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GRAFENO, EL MATERIAL DEL FUTURO

Snchez Corredor Diana Carolina, Fuentes Daz Jairo Andrs

Abstract In the past nine years, the graphene has gained the
attention of scientists, researchers and designers and has even left that
field to appear in the media; This article discusses what is and why
such care, starting with a little history. Even today there are many
studies about the usefulness of graphene, its properties, and can
improve the lives of human beings, however, there are still many
barriers that stop us in the implementation of story is in the world as
we know it.
ResumenEn los ltimos nueve aos el grafeno ha ido ganando
la atencin de cientficos, investigadores y diseadores e incluso ha
salido de ese mbito para aparecer en los medios de comunicacin;
en este artculo habla de lo que es y el porqu de esa atencin,
empezando con un poco de historia. Hasta el da de hoy hay bastantes
investigaciones acerca la utilidad del grafeno, sus propiedades, como
puede mejorar la vida del ser humano, sin embargo, an hay muchos
barreras que nos detienen en cuento a la implementacin de est en el
mundo como lo conocemos.

Palabras Claves grafeno, propiedades, usos, obtencin.

I.

INTRODUCCIN

L carbono es uno de los elementos qumicos ms

importantes en la naturaleza. Se encuentra en todos los
seres vivos y, segn se distribuyan sus tomos, puede
formar sustancias con distintas caractersticas. A partir del
carbono se consigue el grafeno. El grafeno es material
desconocido para la mayora de la gente debido a ya en la
actualidad este material se encuentra en estudio. Bsicamente
se retom el estudio de las propiedades y usos de este material
debido a que ya se conoca a mediados de los aos 30 donde
se dej de estudiar por eventuales problemas de estabilidad.
En el ao 2010 producto de su investigacin en este material
los cientficos Geimi y Novoselov ganaron un premio nobel
por sus investigaciones en este material innovador. Cabe
destacar que este material cuenta con propiedades que
solucionara problemas en la actualidad en diferentes medios
de aplicacin como es conductores elctricos ya que es un
semiconductor, tambin provoca poca perdidas por efecto
joule entre otra propiedades que lo hara ideal para el uso en
diferentes campos como pueden ser ordenadores, telfonos
Informe presentado para su revisin el da 27 de octubre del ao 2014, para
el curso de materiales para ingeniera del proyecto curricular de ingeniera
elctrica de la Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas.
Snchez Corredor Diana Carolina, estudiante de ingeniera elctrica de la
Universidad
Distrital
Francisco
Jos
de
Caldas
(e-mail:
dicsanchezc@correo.udistrital.edu.co).
Jairo Andrs Fuentes Daz, estudiante de ingeniera elctrica de la
Universidad
Distrital
Francisco
Jos
de
Caldas
(e-mail:
Jafuentesd@correo.udistrital.edu.co).

mviles, coches, aviones, satlites espaciales entre otras, por

eso se pretende mostrar algunas de sus propiedades, su forma
de obtenerlo, sus diferentes usos, y un pequeo nfasis en
electricidad con el comportamiento metlico, el efecto
dielctrico y el movimiento de electrones en este material.

II. MARCO REFERENCIAL

A. Grafeno
1) Definicin
El grafeno es una sustancia formada de carbono puro, con
tomos dispuestos en patrn regular hexagonal, similar al
grafito, pero en una hoja de un tomo de espesor. Es muy
ligero, una lmina de 1 metro cuadrado pesa tan slo 0,77
miligramos. Se considera 200 veces ms fuerte que el acero y
su densidad es aproximadamente la misma que la de la fibra
de carbono, siendo, aproximadamente, 5 veces ms ligero que
el acero.
Es un altropo del carbono, un teselado hexagonal plano
(como panal de abeja) formado por tomos de carbono y
enlaces covalentes que se generan a partir de la superposicin
de los hbridos sp2 de los carbonos enlazados. Mediante la
hibridacin sp2 se explican mejor los ngulos de enlace, a
120, de la estructura hexagonal del grafeno. Como cada uno
de los carbonos contiene cuatro electrones de valencia en el
estado hibridado, tres de esos electrones se alojan en los
hbridos sp2, y forman el esqueleto de enlaces covalentes
simples de la estructura. El electrn sobrante se aloja en un
orbital atmico tipo P perpendicular al plano de los hbridos.
El solapamiento lateral de dichos orbitales da lugar a
formacin de orbitales de tipo . Algunas de estas
combinaciones propician un gigantesco orbital molecular des
localizado entre todos los tomos de carbono que constituyen
la capa de grafeno[1]. En la fig. 1 se muestra la estructura del
grafeno con su forma caracterstica hexagonal que evidencia
los ngulos de 120 de sus enlaces.

Fig. 1. Estructura bsica del grafeno[1]

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2) Contexto histrico
En 2010 se premi a dos fsicos por la obtencin del grafeno.
Resulta que este material lo obtuvieron seis aos antes de la
entrega del galardn. Los cientficos en cuestin son los rusos
Andre Geim (de 55 aos) y Konstantin Novoselov (39 aos),
que decidieron formar un grupo de investigacin en la
Universidad de Manchester los dos juntos y tuvieron mucho
xito. De hecho, el grafeno fue descubierto durante la dcada
del 1930. Ya que los cientficos de esa poca vieron que era
casi bidimensional, creyeron que la capa sera muy inestable y
frgil y que se acabara rompiendo, y abandonaron la
investigacin.
Hace exactamente veinte aos, en 1994, se le atribuy el
nombre grafeno a este material y la investigacin sobre el
material se reanud. El motivo de la entrega del premio a los
dos cientficos rusos es el xito en aislar el material .Lo
extrajeron del modo ms prctico, con una cinta adhesiva.
Colocaron un trozo de grafito (mina de lpiz) y lo pegaban y
lo retiraban repetidamente. Nadie antes haba conseguido
extraer una sola capa de grafito (una lmina de grafeno)
porque, como antes he dicho, se deca que sera demasiado
inestable y se rompera la capa. Ellos lo consiguieron de
manera perfecta[2].
3) Obtencin del grafeno
El principal problema del grafeno es que es complicado
obtenerlo correctamente. Hay unos cuantos modos de obtener
grafeno partiendo de grafito. Algunos son bastante sencillos,
pero tambin hay de complejos, difciles y realmente
sorprendentes[2].
3.1) Exfoliacin mecnica
Andre Geim y Konstantin Novoselov obtuvieron grafeno por
primera vez a partir de exfoliacin micro mecnica el 2004. Se
necesita una superficie limpia de grafito (muchas capas de
grafeno unidas; como una mina de lpiz), la cual se raspar
suavemente. De aqu se obtienen lminas estrechas de grafito.
Con estas lminas obtenidas, se pegan y separan en una cinta
adhesiva. El resultado son lminas tridimensionales de grafito
y, muy difcil de ver a simple vista, lminas bidimensionales
de grafeno[2].
Es un mtodo muy prctico y fcil; cualquier lo puede realizar
en su casa; aunque es complicado de alcanzar el resultado
correctamente[2].
3.2) Obtencin epitaxial
La obtencin de grafeno epitaxial consiste en calentar carburo
de silicio (SiC) a ms de 1100C para reducirlo a grafeno. El
grafeno epitaxial se desarrolla en el sustrato semiconductor, el
silicio; formando una estructura cristalina similar. La mayora
de propiedades del grafeno han estado descubiertas a partir de
grafeno obtenido de este mismo modo[2].
3.3) Reduccin de xido de grafito
En 1962 se produjo la primera prctica con este mtodo por
parte de P. Boehm. En la lmina de xido de grafito haba la
presencia de minsculas escamas de una sola capa de xido de
grafito (que era xido de grafeno). Boehm fue reconocido
incluso por Andre Geim. Pero hay una pequea desventaja
comparado con el mtodo de exfoliacin mecnica; la calidad
del grafeno obtenido es menor, ya que se produce una
eliminacin incompleta de algunos grupos funcionales[2].
3.4) Sonificacin de grafito

Basado en la dispersin de grafito en un medio lquido, el cual

recibe ondas sonoras que hacen agitar sus partculas. Despus,
mediante centrifugacin, el grafeno se separa del grafito. Es el
mtodo ms efectivo; ha conseguido las concentraciones ms
altas de grafeno y la mayor pureza del material[2].
3.5) Mediante nanotubos de carbono
nicamente, gracias a la accin del permanganato de potasio y
cido sulfrico sobre nanotubos de carbono, estos se
consiguen cortar. Sirve para la fabricacin de cintas de
grafeno[2].
3.6) Mediante una batidora
Hasta ahora el grafeno estaba limitado a laboratorios, pero un
equipo de cientficos britnicos asegura que es tan fcil de
obtener que cualquiera podra hacerlo en su cocina, con una
batidora[2].
Una investigacin, publicada en Nature Materials, ha
mostrado la forma de hacer lminas microscpicas de grafeno
con una batidora. Concretamente, los cientficos han usado
grafito en polvo, el material del cual la punta de los lpices
est hecha, y un "lquido exfoliante" que, mezclados a alta
velocidad, permiten fabricar el material[2].
El resultado son hojas minsculas de grafeno, cada una de un
nanmetro (la milmillonsima parte de un metro) de ancho y
100 nanmetros de longitud, suspendidas en el lquido. La
fuerza generada por las hojas giratorias separa el grafito en
capas de grafeno sin daar su estructura de dos dimensiones.
El autor principal del trabajo, Jonathan Coleman, ha explicado
que su equipo utiliz en una primera prueba material
industrial, mezcladores de cizalla, pero que despus repitieron
con xito el experimento con una batidora de cocina. "Al
laboratorio, producimos gramos. Pero se podra llegar a
producir tons con este proceso", dijo Coleman. De hecho, la
compaa que ha patrocinado este trabajo ha solicitado la
patente de este nuevo mtodo[2].
4) Propiedades
El grafeno es, probablemente, el material ms sorprendente
descubierto recientemente debido a las propiedades contrarias
extremas. Posee una serie de caractersticas increbles que
harn revolucionar el mundo que conocemos. Estas son:
4.1) El grafeno es el material ms bidimensional que se
conoce actualmente. Eso se debe a su grueso, que es slo de
un tomo de carbono; ya que slo es una capa sola. Aunque
hablramos de grafeno en muchas capas, por ejemplo,
cincuenta, seguira siendo extremadamente delgado.
4.2) El material es totalmente impermeable, excepto por el
agua. Ya que este es muy denso, hay unos poros nanomtricos
que no dejan pasar ninguna substancia (ni helio), excepto el
agua lquida. Por este motivo, se ha comprobado la posibilidad
de destilar bebidas alcohlicas para aumentar su graduacin
(filtrando su agua) y se estn consiguiendo resultados
prometedores.
4.3) Es un material altamente elstico, se puede expandir un
diez por ciento de forma reversible. La elasticidad har una
vida ms prctica; es decir, los telfonos mviles podrn
enrollarse y guardarse en el bolsillo sin que se desgasten.
Tambin ser til en la fabricacin de preservativos casi
irompibles.
4.4) Tiene una dureza impresionante; es muy complicado
rallar una lmina de grafeno. sta es la propiedad ms

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inesperada del material, ya que, al ser extremadamente
delgado, los cientficos no se esperaban que fuera tan duro.
4.5) Es uno de los materiales ms fuertes descubiertos,
doscientas veces ms que el acero. Sera muy complicado
romper una lmina de grafeno.
4.6) El grafeno conduce perfectamente la electricidad. De aqu
viene que muchas empresas de tecnologa quieran fabricar
aparatos y pantallas tctiles con el material. Tambin conduce
el calor magnficamente. Una placa solar fabricada con
grafeno no sera una cosa muy extraa de ver al cabo de unos
aos.
4.7) Posee una transparencia casi completa.
4.8) Su punto de fusin es superior a los 3000 C.
4.9) Tiene un efecto Joule muy reducido: el calor generado a
partir de la energa cintica de los electrones movindose por
la lmina es escaso.
4.10) Consume mucha menos electricidad que el silicio para
hacer exactamente las mismas funciones que l.
4.11) El material es capaz de auto repararse solo. Cuando la
estructura se rompe, hay fuerzas de atraccin que afectan a los
tomos para cubrir la zona.
4.12) Cuando se trata de una lmina oxidada, xido de
grafeno, sta tiene la capacidad de absorber residuos
radioactivos.
4.13) Los electrones se mueven por l a una velocidad mayor
que los que se mueven por metales y semiconductores
ordinarios. Los electrones se comportan como si no tuvieran
masa en una lmina de grafeno[2].
5) Usos
El uso del grafeno se puede desarrollar en diferentes campos
de accin que son los siguientes:
5.1) Electrnica: Podra emplearse en la fabricacin de
microchips o de transistores, ambos elementos imprescindibles
en prcticamente todos los dispositivos electrnicos. Existen
diversas empresas que ya estn desarrollando tintas
conductoras, que es un tipo de tinta que conduce la
electricidad y que se emplea para imprimir circuitos, a partir
de grafeno. Adems, por sus especiales caractersticas los
componentes electrnicos de este material permitirn el
desarrollo de dispositivos flexibles que podrn enrollarse o
plegarse segn las necesidades.
5.2) Informtica: El uso del grafeno permitir el desarrollo de
ordenadores mucho ms rpidos y con un menor consumo
elctrico que los actuales de silicio. Adems, se estima que un
disco duro de este compuesto, del mismo tamao que uno de
los empleados actualmente, podra almacenar hasta mil veces
ms informacin.
5.3) Telefona mvil: Con el grafeno se creara una nueva
generacin de dispositivos adaptados a la fisionoma del ser
humano, sin formas ni colores preestablecidos, con pantallas
flexibles, plegables y tctiles. Adems, diversos estudios
recientes han comprobado cmo nano circuitos de grafeno
podran mejorar de manera significativa la velocidad y calidad
de las comunicaciones inalmbricas. Realmente, este tipo de
productos suena casi a ciencia ficcin, pues mediran mil
millones de veces menos que un metro.
5.4) Sector energtico: Es otro de las que cambiarn de
manera visible. Por sus propiedades energticas, el grafeno
permitir la creacin de bateras de larga duracin que apenas

tardarn unos segundos en cargarse. Adems, las energas

renovables pasarn a un plano ms relevante, ya que, entre
otros, las placas solares recubiertas de este material sern
mucho ms eficientes y permitirn una forma ms ecolgica
de consumo energtico.
5.5) Industria del blindaje: La extrema dureza del grafeno,
unida a su capacidad de moldearse y a su ligereza, lo hace un
compuesto ideal para ser empleado en esta industria. Chalecos
antibalas, cascos y multitud de elementos de proteccin que se
emplean por diversos profesionales pasarn a ser mucho ms
ligeros y seguros.
5.6) Industria automovilstica: Su aplicacin en el chasis de
los vehculos los hara mucho ms resistentes, por lo que el
nmero de muertes en accidente de circulacin anuales se
podra reducir drsticamente. Por otra parte, los coches
hbridos se convertirn en una alternativa real en vez de ser
relegados a una representacin minoritaria. Bateras de larga
duracin, con tiempos de carga mnimos facilitarn que los
conductores ms reacios a estos vehculos los vean con otros
ojos.
5.7) Industria del motor y los combustibles: Har de ambos
ms ecolgicos y eficientes. Actualmente, es de dominio
pblico que el Pentgono ha invertido una gran cantidad de
dinero para fomentar el desarrollo de un aditivo basado en el
grafeno que mejore el rendimiento de los aviones militares en
cuanto a consumo y rendimiento.
5.8) Industria alimentaria: Posibilitar la creacin de envases
para alimentos ms seguros o recubrimientos para los muebles
del hogar que impidan el desarrollo de bacterias en su
superficie.
5.9) Tratamiento de aguas: Debido a su peculiar estructura de
alta densidad permeable al agua, se estudia su posible uso para
la desalinizacin del agua. Algunos datos obtenidos a partir de
estos proyectos predicen que se podr realizar esta tarea en un
tiempo muy inferior y con un coste mucho ms reducido.
5.10) Desarrollo de la ciencia: La alta reactividad del grafeno
con otros elementos qumicos distintos del carbono es una de
las caractersticas que ms atrae la atencin en el campo de la
investigacin. Ya se han descubierto algunos derivados del
grafeno, como es el caso del grafeno, que mediante la adicin
de hidrgeno en su estructura molecular da como resultado un
nuevo material aislante[3].
6) nfasis elctrico
6.1) Comportamiento metlico del grafeno y el efecto del
campo elctrico: El carbono (al ser un elemento no metlico)
es mal conductor de la electricidad, pero siendo el grafeno una
forma alotrpica del carbono, presenta, sin embargo,
propiedades que corresponden a los metales: se comporta
como un semiconductor de gap variable o como semimetal de
muy pequeo traslape. Adems, esta propiedad del grafeno
muestra un campo elctrico ambipolar tal que los conductores
de carga pueden ser modulados continuamente entre
electrones y huecos en concentraciones tan altas como 1013
cm-2 y sus movilidades llegan a 15 000 cm2/Vs -incluso bajo
condiciones ambientales, superando los 200 000 cm2/Vs [17]
a 4 K si se eliminan el suporte y las impurezas que generan
dispersin[4].
El anterior proceso puede convertir al grafeno en un excelente
conductor, mientras que otros materiales bidimensionales

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(Bi2, Sr2, CaCu2Ox) se comportaran como altamente
aislantes para tales efectos[4].
6.2) Los electrones del grafeno: Los tomos poseen electrones
que se encuentran cerca de los ncleos, as como electrones
lejos de ellos (de valencia). Los electrones de valencia logran
separarse de los ncleos cuando reciben energa adicional
externa, por ejemplo, cuando se aplica un campo elctrico a un
material, estos electrones se separan de sus ncleos y se
convierten en electrones de conduccin. En el caso de
materiales constituidos por tomos que no tienen sus capas
electrnicas completas, existen huecos (ausencia de electrones
en la banda de valencia) que tambin pueden separarse de los
ncleos si se les adiciona energa. sta es la forma en que se
producen corrientes de electrones o huecos en un
semiconductor. Estos portadores de carga (electrones-huecos)
de conduccin colisionan entre s, disminuyendo la velocidad
a la que se mueven; no obstante, en el grafeno[4].
Los electrones o huecos se comportan como partculas que se
mueven a una velocidad constante, viajando distancias del
orden de micras (1x10-6 m) sin sufrir dispersin. Este hecho
determina valores de la movilidad de los electrones que a
temperaturas de 4 K pueden sobrepasar 200 000 cm2/Vs en
comparacin a los 140 000 cm2/Vs en el silicio [4]. Los
portadores de carga del grafeno se mueven de esa manera
debido a su estructura electrnica. En un material
convencional, la relacin de dispersin de energa de un
electrn o hueco es del tipo parablico/cuadrtica; en el
grafeno, la relacin de dispersin de la energa alrededor del
nivel de Fermi que define la energa ms alta de los orbitales
moleculares ocupados por los electrones a la temperatura de 0
K es aproximadamente lineal, esto es:
()
De donde vF es la velocidad de Fermi de los electrones y, por
lo tanto, vF es una constante:

=
1 106 /s

.
Esta relacin de dispersin lineal y no cuadrtica que es la
comn implica que los electrones en el grafeno son
semejantes a los fermiones relativistas de Dirac sin masa,
tambin conocidos en la literatura como fermiones de
Majorana. Un fermin es una partcula subatmica (electrones,
protones o neutrones) que tiene un spin semi-entero y se rige
por principios estadsticos que establecen que un estado
energtico particular puede ser ocupado por una sola partcula
o por su pareja opuesta. Un spin es el momento angular
intrnseco de una partcula subatmica (se refiere al electrn
especficamente). Como el eje intrnseco de giro puede tener
dos sentidos, el spin de un fermin puede tener dos valores 1/2
y -1/2 en unidades de la constante de Planck ()[4].
El origen de la aparicin de partculas de este tipo en el
grafeno se debe a la interaccin de los electrones de carbono
con el potencial peridico de la red cristalina del grafeno.
Estos tipos de partculas se llaman, en los modelos tericos de
estado slido, cuasipartculas, y a bajas energas se describen
exactamente por la ecuacin de Dirac sin trmino de masa -lo
que hace que la ecuacin tome la forma de Majorana[4].

III. CONCLUSIONES
Pese a que el grafeno an se encuentra en fase de estudio y
no se conocen todas las oportunidades que ofrece, se prev
que las posibilidades de su utilizacin afectarn a
prcticamente todos los campos conocidos sustituyendo a gran
parte de los materiales empleados hoy en da.
Debido a esto las investigaciones en este material se han
profundizado para solucionar sus problemas en la manera de
obtenerlo, ya que es demasiado costoso producirlo
artificialmente, como los problemas de uso como material
semiconductor lo cual implica procesos qumicos de dopado
como en el silicio para que se comporte de una manera
correcta y de fcil utilizacin.

IV. REFERENCIAS.
[1]

WIKIPEDIA, GRAFENO, 2010. [Online]. Available:

http://es.wikipedia.org/wiki/Grafeno. [Accessed: 24-Oct-2014].

[2]

D. B. Coch and T. P. Soto, Estudio , aplicaciones y obtencin del

grafeno.

[3]

Infografeno, Los 10 Usos y Aplicaciones del Grafeno. [Online].

Available: http://www.infografeno.com/aplicaciones-del-grafeno.
[Accessed: 24-Oct-2014].

[4]

M. Guadalupe, M. Medrano, H. C. Rosu, and L. A. T. Gonzlez,

Grafeno: el altropo ms prometedor del carbono, pp. 2023,
2012.