Determinantes

Determinantes, unidades gramaticales que permiten limitar el referente potencial de un

sintagma nominal, o cuantificar un sintagma nominal.
En espaol, la clase de los determinantes incluye el artculo, los demostrativos, los posesivos, los
cuantificadores (numerales e indefinidos), as como una serie de elementos lxicos que indican
identidad o cantidad: otro, diversos, incontables. Su distribucin es siempre prenominal, es decir,
preceden a un nombre comn, con el que concuerdan en gnero y nmero. Por otra parte, la
coaparicin de determinantes y el orden de los mismos estn restringidos, de forma que no
puede decirse *ese su libro ni *todas tres personas, al no poder combinarse demostrativos y
posesivos ni el cuantificador todo con numerales, y, aunque pueden combinarse demostrativos y
cardinales o todo y demostrativos, solo pueden hacerlo en un orden determinado: esos tres

libros, todos estos aos.

Desde el punto de vista semntico, los determinantes convierten al sintagma nominal en una
expresin referencial o una expresin cuantificada. Todo sintagma nominal, para pasar del plano
de la lengua al del habla, debe ser actualizado. La actualizacin sita los conceptos genricos en
un espacio y tiempo concretos. Para ello, la lengua cuenta con diferentes procedimientos, como
el uso de determinantes o del plural. As, mientras que *pasa coche es una oracin agramatical
por no haber sido actualizado el sintagma nominal, pasan coches no lo es, pues el plural
actualiza al sustantivo en un uso que se considera genrico. Obsrvese que ciertos sustantivos,
los que denotan masas y son, por tanto, no contables, no necesitan de tal actualizacin: come

carne. Asimismo, los determinantes actualizan y al mismo tiempo determinan la significacin de

un sustantivo: pasa el/este coche no slo sita al sustantivo en el discurso sino que restringe su
significado referencialmente al relacionarlo con una entidad coche presentada anteriormente en
dicho discurso. Toda determinacin es, por tanto, una actualizacin, pero no al contrario.
Sin embargo, no todos los determinantes producen expresiones referenciales. As, los
cuantificadores convierten al sintagma nominal en una expresin cuantificada, actualizada pero
no determinada en el discurso: pasan tres coches no relaciona las tres entidades coche con
ningn otro lugar del discurso.
De igual forma que el plural y los nombres no contables pueden producir sintagmas nominales
actualizados genricos, es decir, que se refieren genricamente a la clase de entidades o al tipo
de material (come carne no significa que coma una carne concreta), el artculo en espaol puede
producir tambin referencias genricas. As, mientras que en el elefante se escap de su jaula la
referencia es concreta, en una oracin como el elefante es un mamfero es genrica y designa a
todos los miembros de su clase.
Finalmente, las mismas categoras lxicas que funcionan como determinantes, excepto el
artculo, pueden comportarse como pronombres.

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