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SAN FRANCISCO DE SALES, OBISPO,

CONFESOR Y DOCTOR
Da 29 de enero
P. Juan Croisset, S.J.

an Francisco de Sales, celebrrimo por su piedad y

por su celo, apstol de estos ltimos tiempos, uno
de los ms bellos ornamentos de la dignidad
episcopal, naci en el castillo y casa solariega de Sales,
del ducado de Saboya y dicesis de Ginebra, el 21 de
Agosto de 1567. Fueron sus padres Francisco, seor de
Sales, de una de las casas ms antiguas y nobles de
Saboya, y Francisca de Sionas, de la ilustre casa de
Charansonet.
Su virtuosa madre le consagr Dios antes de que
naciera, y naci los siete meses de ser concebido, por
lo que se cri de nio con gran cuidado. Apenas
pronunci palabras, dijo stas: Dios y mi madre me
quieren mucho. Las buenas disposiciones de su espritu
hicieron eficaces la piadosa educacin que recibi de sus
padres. Y as, desde sus ms tiernos aos dio muestra de
gran piedad y modestia, y de caridad excelente con los
pobres, hasta el punto de que, segn el P. La Rivire, uno
de sus panegiristas, se asemejaba un ngel.
Sus padres le encomendaron al cuidado de un
sacerdote ilustrado y virtuoso, llamado Juan de Aage;
hizo Francisco los primeros estudios en el colegio de la
Boche, pasando despus continuarlos en el de Annecy;
y tal impresin causaban las virtudes del joven Francisco
entre sus condiscpulos que, al verle llegar adonde ellos
estaban, suspendan sus juegos y decan con respeto:

Seamos juiciosos, que viene el Santo. Si alguno, en

momento de clera, deca alguna palabra fea, Francisco
le rogaba con dulzura que se moderara en el lenguaje, y
consegua con esto la enmienda. Su caridad era tan
grande, que un primo suyo cometi un da una falta por la
que deba ser azotado, y Francisco se ofreci en su lugar
para sufrir el castigo.
A los diez aos, despus de haber hecho la primera
Comunin en la iglesia de los dominicos de Annecy, fue
enviado Pars para proseguir sus estudios. La ciencia,
mejor, la sabidura de Francisco de Sales, fue el
resultado del asiduo estudio de buenos libros en que casi
toda su vida se ejercit su talento fecundo, claro y feliz.
En Pars estudi las humanidades y la filosofa con los
padres jesuitas; y la teologa, parte con estos Padres y
parte en la Universidad de la Sorbona,
entonces muy
floreciente, teniendo por maestros al sabio P. Maldonado
en teologa, y al clebre Genebrardo en griego y hebreo,
cuyo estudio se dedic principalmente para poder
comprender bien las Sagradas Escrituras, que eran su
lectura ordinaria y su mejor delicia humana. Para librarse
de los peligros de malas compaas, no sala de casa
como no fuese para la iglesia para la universidad.
Aunque adelantaba mucho en las letras sagradas y
humanas, eran mayores los progresos que haca en todas
las virtudes, siendo de notar su ardiente devocin la
Santsima Virgen, ante cuya imagen pasaba horas
enteras en oracin. Comulgaba cada ocho das; tres en la
semana traa cilicio, y, queriendo consagrarse ms
perfectamente, hizo voto de perpetua castidad delante
de una imagen de la Santsima Virgen en la iglesia de
San Esteban de los griegos, que se halla hoy en la capilla
de las Hermanas de Santo Toms de Villanueva, en la
calle de Sevres, con la advocacin de Nuestra Seora del
Buen Socorro.

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No poda sufrir el enemigo comn tanta inocencia y
tanto fervor en un joven de tan tierna edad, y le acometi
con una tentacin, que era la ms capaz de trastornarle.
Sugirile con la mayor viveza que en vano se fatigaba,
puesto que era del nmero de los rprobos; y que as, por
mucho que hiciese, infaliblemente se condenara. El
espanto y la turbacin que esto le caus le llen de
melancola tan profunda, que poco poco le iba
consumiendo; hasta que, fijando un da los ojos en una
imagen de la Santsima Virgen, le dijo con extraordinario
fervor y ternura: Seora y Madre ma, si es tanta mi
desdicha que he de ser condenado, y he de estar en la
desgracia de mi Dios despus de mi muerte, lo menos
quiero tener el consuelo de amarle con todo mi corazn
por todos los das de mi vida. Esta oracin tan devota y
tan ajena de los sentimientos que suele tener un alma
rproba, disip las nubes, confundi al demonio y
restituy la tranquilidad su corazn.
Habiendo acabado sus estudios en Pars, pas de
orden de sus padres la ciudad de Padua estudiar en
aquella clebre Universidad la jurisprudencia, bajo el
magisterio del famoso Pacirola. Escogi luego por
director de su conciencia al P. Antonio Possevino; y
conociendo este insigne jesuita en aquel joven un
corazn segn el de Dios, se aplic con el mayor empeo
disponerle y habilitarle para las grandes empresas
que concibi tena Dios destinada aquella alma
verdaderamente grande.
Este virtuoso padre, adems de guiarle por el
camino de la perfeccin cristiana le explic la Summa de
Santo Toms y las Controversias del cardenal Belarmino.
Buscaba Francisco siempre lo mejor, lo ms puro y
perfecto, as en amigos como en libros y maestros, y, aun
peregrinando y de viaje, nunca abandonaba la Biblia, la
Moral de Reginaldo y la Suma de Santo Toms.

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Envidiosos los dems condiscpulos suyos de la
universal estimacin que se haba adquirido Francisco
por su singular virtud, armaron su pureza un terrible
lazo. Con pretexto que fingieron de visitar una pobre
indigente, le llevaron presencia de una mujer impdica,
que los principios se fingi muy virtuosa y muy devota, y
le dejaron solo con ella. Lidi algn tiempo contra sus
artificios y contra su desenvoltura, y fue tan violento el
combate, que al fin no tuvo otro medio para salir del
peligro que tirarle la cara un tizn que encontr mano
y tomar la escalera con precipitada fuga.
Tom precauciones contra semejantes peligros, y,
reflexionando que la rebelin de la carne es el medio de
que se valen los enemigos exteriores, redujo su cuerpo
tal grado de debilidad, y fueron tantas sus austeridades,
que, junto con el estudio incesante, le acarrearon poco
despus una grave enfermedad que puso en grave riesgo
su vida, llegando disponer que su cuerpo, en siendo
cadver, se entregase los alumnos de la clase de
Anatoma con el fin de que, ya que durante su vida de
nada til haba servido, sirviera de algo, despus de
muerto, sus semejantes. Dios no permiti que se
cumplieran los pronsticos de los mdicos, y,
restablecido de aquella enfermedad, prosigui sus
estudios, tomando la borla de doctor en aquella
Universidad. Al salir de Padua para volverse su casa, le
aconsej su director espiritual el P. Possevino que no se
afanase tanto en aprender el derecho romano como en
hacerse buen telogo para gobernar una dicesis, pues
tena el presentimiento que haba de ser obispo de
Ginebra. Pas por Roma, donde visit el sepulcro de los
Santos Apstoles. De Roma fue Loreto, donde vener la
Santa Casa de la Virgen; all renov el voto de castidad
que haba hecho en Pars, y sinti deseo de abrazar el
estado eclesistico. En Ancona quiso tomar pasaje en un
barco para su patria; pero la Divina Providencia hizo que

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no se le admitiese para que no pereciera, porque, casi
sin salir del puerto, aquel barco se fue fondo con todos
los pasajeros y tripulantes.
Despus de descansar Francisco en su casa de
Sales, adonde lleg con felicidad, su padre, al ver en su
hijo un joven tan completo, form dos proyectos para
colocarle con brillo en el siglo. Le envi Chambery para
que se inscribiese como abogado en el Senado de
aquella ciudad. Obedeci Francisco, y, en el camino, el
caballo que montaba, y que iba al paso, resbal y cay
tres veces, haciendo en cada una que la espada de
Francisco saliera de su vaina, formando con sta una
cruz. Tom ste aquel prodigio como manifestacin de
Dios, que le quera para S, y resolvi cumplir el deseo
que le vena el Seor inspirando de ser sacerdote. Pero
aun haba que vencer otra dificultad. Su padre acariciaba
el proyecto de casarle con la hija del seor de Vegy, rica
y virtuosa.
De todos los obstculos supo triunfar Francisco,
confiado en Dios y en la Santsima Virgen. Manifest su
padre el voto de castidad que haba hecho y su evidente
vocacin al sacerdocio. Se conform su padre, y en
seguida se prepar Francisco recibir con fervor las
sagradas Ordenes, redoblando sus mortificaciones y
penitencias; y el acto de su ordenacin sacerdotal, que
fue conmovedor, se verific en Annecy el 18 de Diciembre
de 1593.
Era obispo de aquella iglesia Claudio Granier, que
amaba tiernamente Francisco, y le miraba ya como su
sucesor. Mandle que predicase; y lo hizo con tanta
eficacia, que logr por fruto de su primer sermn
trescientas conversiones grandes y ruidosas. No es
ponderable el gusto con que le oan, ni el fervor y la
eficacia con que predicaba. No haba obstinacin tan

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empedernida que pudiese resistir su devocin en el
altar, ni su elocuencia en el pulpito. Andaba sin cesar
de aldea en aldea y de choza en choza, instruyendo
innumerables pobres rsticos que vivan en el
Cristianismo casi sin conocerle; y sus primeras
excursiones apostlicas ganaron tantas almas para
Jesucristo, que as el obispo de Genova como el duque de
Saboya le hicieron misionero del Chablais, dominada por
el protestantismo, no dudando que haba de ser su
apstol.
Luego que Francisco recibi su misin, march
buscar al enemigo, sin ms compaero que su pariente
Luis de Sales, cannigo de Ginebra, y, sin acobardarle
trabajos ni peligros, fue atacar la hereja calvinista
en sus mismas trincheras. A vista de las iglesias
arruinadas, de los monasterios asolados y de las cruces
echadas por tierra, se llen de dolor y se dobl el aliento
de su celo. Lleno de aquella santa intrepidez y de aquella
confianza, que hacen el carcter de los hroes cristianos,
entr por Thonon, capital de la provincia, despreciando
generosamente las befas, las irrisiones y los insultos de
los protestantes. La paciencia, la modestia y la dulzura
fueron las nicas armas de que se vali para resistir los
escarnios y la malignidad de aquel furioso pueblo. Con
esta moderacin, y con los ejemplos de su vivsima virtud,
se fueron domesticando aquellos nimos feroces y
aquellos corazones apostatas: habla, convence, mueve;
yenle, y se convierten. Se agita toda la secta
protestante, y resuelven los ministros deshacerse de l.
Avisado Francisco de sus intentos, no por eso se
acobard; antes bien se mostr mucho ms celoso, y con
sola su presencia desarm los asesinos que iban
matarle. Cerrronle las posadas, y se fue dormir al
campo. A las violencias sucedieron las calumnias:
divulgaron de l que era mago, hechicero y brujo;
adelantando que le haban visto en las juntas nocturnas

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que se dice celebran stos en el sbado, danzando
alrededor del demonio; pero nuestro Santo desarm
todo el Infierno con su confianza en Dios y con su
paciencia.
Teniendo noticia el varn de Hermence de las
conspiraciones que se fraguaban contra su vida, quiso
darle una escolta para su defensa; pero Francisco no la
admiti, diciendo que haba entrado en el Chablais como
misionero, y como tal se haba de mantener en l. A sus
elocuentes predicaciones una una caridad sin lmites.
Atraves por un estrecho pontn todo cubierto de hielo,
por ir socorrer unos pobres paisanos recin
convertidos, que estaban de la otra parte de un arroyo
bastante profundo, con grande admiracin de todos, que
se vieron obligados confesar que slo pudo atravesar
Francisco sin sucumbir por especial milagro de Dios.
Ningn peligro le detiene, ningn riesgo le acobarda;
todos los arrostra por la salvacin de aquel obstinado
pueblo: de esta manera fueron excesivos sus trabajos,
pero tambin fueron inmensas sus conquistas. Volvieron
entrar en el seno de la Iglesia los bailiajes de Ger, de
Ternier y de Gaillard; todo el Chablais se convirti,
porque no haba resistencia ni la fuerza de sus
discursos, ni la virtud de sus ejemplos; y, por un milagro
evidente, aquel cordero rodeado de lobos, en manifiesto
peligro de ser despedazado por ellos, con su prudencia,
con su mansedumbre y con su piedad convirti los
mismos lobos en corderos. Siete catlicos haba en
Thonon cuando lleg Francisco de Sales, y los tres aos
de predicacin pasaban de seis mil los convertidos en
dicha ciudad, y de sesenta y dos mil en el resto de la
comarca.
Tuvo varias controversias; ocho diez veces ofreci
disputar conferenciar con los ministros sobre los puntos
contestados; pero estuvieron tan lejos de aceptar la

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conferencia, que buscaron nuevos asesinos para quitarle
la vida.
Extendise por todas las cortes la fama de estas
maravillas. El papa Clemente VIII le escribi un Breve
laudatorio, en el que, despus de haberse congratulado
con l por los felices sucesos que lograba, le daba orden
que pasase Ginebra disputar con Teodoro Beza, que
recibi al apstol Francisco con grandes muestras de
atencin; le oy, con gusto al parecer, se confes
convencido, hasta derramar lgrimas; pero no se
convirti, porque dilat demasiado el convertirse, y,
despus de haber dado nuestro Santo las ms bellas
palabras, al cabo muri apstata en Ginebra.
Ciertamente, apenas se puede comprender cmo un
hombre solo, y en tan poco tiempo, pudo hacer tantas
maravillas y no rendirse al peso de tantos trabajos.
Predicaba muchas veces al da, daba instrucciones
particulares, tena conferencias pblicas, visitaba los
enfermos; buscaba la gente ms pobre y ms
desamparada en sus cabaas y en sus chozas; oa
confesiones hasta muy entrada la noche; administraba
los Sacramentos los moribundos; asista los entierros.
En fin, ningn oficio perdonaba su cuidado, todo se
extenda su celo, y meda su caridad con las necesidades
y no con la calidad de las personas, hacindose todo
todos para ganarlos todos.
Para asegurar el triunfo obtenido en el Chablais,
fund en Thonon una especie de universidad, con el ttulo
de la Santa Casa, destinada la enseanza de diferentes
oficios manuales, y aun de las ciencias, juntamente con
una slida instruccin moral y religiosa.
La conversin de este pas calvinista fue
acompaada de milagros, uno de los cuales fue el

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siguiente: Una mujer calvinista, convencida, por los
sermones de Francisco, del error en que estaba, difera
su conversin y dej que muriera sin el bautismo un hijo
suyo. Al llevarle al cementerio, vio nuestro Santo: se
arroj sus pies la infeliz mujer, con el cadver de su hijo
en brazos, y exclam entre sollozos: Devolvedme mi
hijo, Padre mo, siquiera el tiempo suficiente para ser
bautizado! Enternecido Francisco, se puso tambin de
rodillas y pidi al Seor que despachase favorablemente
la splica de aquella madre. Oraba todava el Santo, y el
nio abri los ojos y dio suspiros. Volvi la vida, fue
bautizado y vivi an dos das ms, con gran admiracin
de todos, sobre todo del mdico qu certific de la
muerte del nio.
La santa empresa que en tres aos llev Francisco
de Sales feliz trmino, habindose tenido durante
medio siglo por punto menos que imposible, extendi la
fama de este santo apstol por todas partes. Entre los
que ms le admiraban era el cardenal de Perron, que,
hablando de Francisco, deca que, si no le pidiesen ms
que convencer los hugonotes, no tendra inconveniente
en hacerlo; mas, para convertirlos, sera necesario enviar
Francisco de Sales.
No es, pues, de extraar que el obispo de Ginebra le
eligiera para su coadjutor, no sin tener que vencer la
resistencia de la humildad de Francisco. Para ser
preconizado y dar cuenta al Papa de los resultados de su
misin en el Chablais, fue Roma, donde fue recibido con
grande cario por Clemente VIII, ante quien sufri un
examen teolgico tan brillante, que el Papa declar que
ninguno de los examinados hasta entonces le haba
satisfecho por completo como Francisco de Sales. Le
abraz y le dijo despus estas palabras de los Proverbios
(cap. V, versculos 15 y 16): Bebe, hijo mo, de las aguas

de tu cisterna y de la fuente de tu pozo. Haz que la

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abundancia de tus aguas se derrame por todas las plazas

pblicas, para que todos puedan beber y saciar su sed.
Fue preconizado en 1599 obispo de Nicpolis in partibus
infidelium, y auxiliar coadjutor del de Ginebra.
Apenas volvi Francisco Saboya, cuando los
negocios de la religin le precisaron pasar Pars. All
fue recibido de Enrique IV y de toda la corte con respeto
y veneracin. La estimacin y la confianza con que el rey
le trat, y los pblicos testimonios que dio de ella, fueron
ocasin de que le levantasen una calumnia. Pretendieron
hacerle sospechoso con el rey; pero presto se justific
plenamente, y la malignidad de los envidiosos slo sirvi
para que creciese el amor y el concepto que ya tena
aquel monarca de Francisco de Sales. Ofrecile el rey
beneficios y pensiones; lleg brindarle con el obispado
de Pars, pero todo lo agradeci cortesanamente y todo
lo renunci con noble desinters. Esta generosa prenda,
su piedad, su dulzura y sus gratsimos modales
encantaron toda la corte. Predic delante de ella; pero
con qu felicidad, con qu xito! Las maravillosas
conversiones que logr fueron fruto de los asombrosos
ejemplos que dio en todo. Consigui decreto del rey para
que se volviese establecer la religin catlica en el
bailiaje de Ger, cuya solicitud haba sido el principal
motivo de su viaje la corte.
Durante su viaje de regreso Ginebra recibi la
noticia de la defuncin de Claudio Granier, obispo de
aquella dicesis. Como estaba ya designado Francisco
para sucederle desde que fue preconizado obispo
auxiliar, se prepar luego para tomar sobre sus hombros
tan grave carga con oracin y retiro. Consagrado obispo
de Ginebra el 8 de Diciembre de 1603, visit en seguida
toda la dicesis pie y sin ostentacin alguna,
consiguiendo numerosas conversiones y reforma en las
costumbres.

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Como ngel de paz, ajust las disensiones que haba
entre el archiduque y el clero del Franco Condado; como
legado de la Santa Sede, reform las abadas de
Taloires, de Abundancia, de Puitdorbe, de Santa Catalina
y de Six; como buen pastor, apacent sus ovejas con el
pan de la divina palabra, y expuso cien y cien veces su
vida por su salvacin, mereciendo mil bendiciones del
Cielo para toda su dicesis.
Creca por instantes su fama. Los prncipes se
competan unos otros en darle los ms ilustres
testimonios de su alta estimacin. No quiso admitir
muchas ricas abadas con que le brind Enrique IV, y
renunci el cpelo de cardenal que le ofreci el papa
Len XI. Sus relaciones con San Canisio, el Venerable
cardenal Caesar Baronio, el de Perron, San Roberto
Belarmino, Lessio y otros hombres clebres hicieron que
el papa Paulo V le consultase sobre la cuestin famosa
De auxiliis, y que la decisin que tom el Papa lo fuese
por consejo de San Francisco de Sales. No es extrao,
pues, que se le compare con los antiguos doctores de la
Iglesia. De todas partes le consultaban como orculo
de su siglo; y lo que pareca increble, si la experiencia
no hubiera mostrado lo contrario, esta multitud de tantas
y tan graves ocupaciones no le estorbaron predicar
muchas Cuaresmas en Annecy, en Grrenoble, en
Chambery, ni retirarse todos los aos ejercicios
espirituales al Colegio de la Compaa.
Al mismo tiempo que el Santo obispo comunicaba
todas partes los ardores de su celo, supo que le haban
acusado ante Su Santidad de poco vigilante en desterrar
de su obispado los libros herticos de doctrina
sospechosa. Y el Santo, que siempre haba manejado las
armas de la invicta paciencia para rebatir los golpes de
la calumnia, mostr en esta ocasin, por la vivacidad
vigorosa con que se justific, el horror con que miraba tan

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perniciosa negligencia.
No se content Francisco con que su celo fuese
inmenso; quiso en cierta manera hacerle perpetuo
componiendo aquel excelente libro de la Introduccin
la vida devota, que l solo vale por cuantos libros
espirituales se han escrito. Apenas sali luz esta
admirable obra, cuando cierto predicador indiscreto
comenz

declamar
furiosamente
contra
ella,
calificndola de perniciosa y de relajada, y lleg
quemar un ejemplar pblicamente en el pulpito.
Contaron al Santo este suceso, y todo su resentimiento se
redujo decir: que deseaba tan abrasado en el fuego del

amor de Dios el corazn de aquel Padre, como su libro lo

haba sido de las llamas.
Pero ninguna empresa fue ms digna de aquella
grande alma, ninguna pudo ser ms til toda la Iglesia,
que la fundacin de la Orden de la Visitacin, uno de los
ms bellos ornamentos de la Iglesia.
El da 6 de Junio del ao 1610, en que se celebraba
la fiesta de la Santsima Trinidad, la clebre Santa Juana
Francisca Fremiot, baronesa viuda de Chantal; la hija de
Francisco Fabre, presidente del Senado de Saboya, y la
noble doncella de la casa de Brechard de Nivernois,
dieron principio este nuevo instituto bajo la direccin
de San Francisco de Sales, que haba ido predicar
Dijon la santa cuaresma. Despus que el santo fundador
confes y dio la comunin aqullas sus nuevas hijas, les
dio tambin unas reglas llenas de dulzura, de discrecin
y de prudencia, en las cuales viene comprenderse como
reducida arte toda la perfeccin cristiana, siendo fruto
de una vida dulce, tranquila y nada austera. Esta religin
es aquella grande obra de nuestro Santo, que con tanto
esplendor est difundida por todo el Universo, y despus
de casi tres siglos conserva todo el fervor de su primitivo

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espritu, contndose ms de seis mil seiscientas esposas
de Jesucristo que edifican la Iglesia con sus ejemplos, y
son digno objeto de la admiracin de los pueblos con sus
religiosas virtudes.
De esta Orden de la Visitacin sola decir ms tarde
su santo fundador con santo gracejo: Me llaman
fundador de una Orden, y, sin embargo, hice lo que no he
querido, y no he hecho lo que quera . Esto se explica
sabiendo que el proyecto de Francisco era fundar una
congregacin de seoras, cuya vida, menos austera que
la de los dems conventos, permitiera recibir en ella
viudas y seoras de edad impedidas, sin clausura, para
que salieran visitar los enfermos. De aqu su nombre
de Visitadoras, y Visitacin el de la Orden. Pero hubo
obstculos este proyecto; y las consideraciones del
cardenal arzobispo de Lyon le obligaron desistir de l y
adoptar la forma que hoy tiene con aprobacin del
papa Paulo V.
Poco tiempo despus compuso el admirable libro de
la Prctica del amor de Dios, que el papa Alejandro VII
llamaba libro de oro; del cual han hecho elevadsimos
elogios los ms ilustres prelados.
Otras muchas obras devotas dio luz San Francisco
de Sales, llenas todas de igual solidez, y de aquella
divina uncin que slo el Espritu Santo es capaz de
derramar. Por eso el papa Alejandro VII, en la bula de su
canonizacin, declara que los saludables escritos de este
Santo son hachas brillantes y encendidas que introducen
la luz y pegan fuego todos los miembros del cuerpo
mstico de la Iglesia.
El ao de 1622 recibi Francisco orden de su
soberano, el duque de Saboya, para pasar Avin
recibir al prncipe y la princesa del Piamonte. Desde

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Avin pas Lyon, de Francia, donde la sazn se
hallaba el rey cristiansimo Luis XIII con toda la corte, de
quien
recibi
singulares
honras
y
especiales
demostraciones de aprecio y de veneracin. Por su parte
correspondi tambin con nuevas pruebas de celo y de
respeto. Aunque se hallaba con la salud bastante
quebrantada, predic en la iglesia del colegio de la
Compaa, y se dedic todo gnero de ministerios,
hallndole pronto cuantos le buscaban para su consuelo
y para su alivio en las necesidades espirituales.
El da de Navidad dio el hbito de la Visitacin dos
doncellas, predic sobre el misterio del da, y le pas
todo en tiernas y piadossimas conferencias con toda la
comunidad. Al amanecer del da de San Juan sinti que
se le debilitaba la vista y se le iban disminuyendo las
fuerzas, mas no por eso dej de celebrar aquel da. Luego
que dio gracias fue visitar al duque de Nemours para
interceder por aquellos mismos ministros del ducado de
Ginebra que tanto le haban dado en qu merecer, y no
se retir hasta que les consigui el perdn. Por la noche
cay en una especie de delirio, que pronto se declar en
apopleja.
Apenas se divulg en la ciudad su peligro, cuando
todos concurrieron visitarle. Los primeros que llegaron
fueron los jesuitas del Colegio de San Jos; y luego que
los vio el Santo les dijo con el mayor agrado: Padres

mos, ya ven que, en l estado en que me hallo, slo

tengo necesidad de la misericordia de mi Dios;
implrenla por m y para mi, que yo todo lo espero de su
bondad. Mucho tiempo ha que tengo hecho al Seor
sacrificio de mi vida. En fin, el da 28 de Diciembre del
ao 1622, este insigne prelado, reverenciado de los
pueblos, honrado de los prncipes, amado de los vicarios
de Jesucristo, y, lo que es ms admirable, respetado
hasta de los mismos herejes, de quienes era el mayor

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azote, rindi Dios su espritu inocente y puro con
aquella misma tranquilidad con que haba vivido. Muri
las ocho de la noche, en el cuarto del hortelano del
convento de la Visitacin, los cincuenta y seis aos de
su edad, y los veinte de su pontificado.
Luego que se extendi la noticia de su muerte, fue
extraordinaria la conmocin y el concurso de todo el
pueblo. Condjose el santo cadver Annecy, con pompa
digna de su mrito y correspondiente la celosa
veneracin con que todos le miraban. Disele sepultura
en la iglesia del primer convento de la Visitacin; y su
corazn, que hoy da se venera entero, engastado entre
dos corazones de oro, se qued en Lyon de Francia, en el
convento de la Visitacin que est en Belle-Cour, y fue
fundacin del mismo Santo y de la ilustre Santa Madre
Chantal el ao de 1615, poco tiempo despus que se
fund el de Annecy, disponiendo la Divina Providencia
que despus de muerto se quedase su corazn con
aquellas hijas quienes haba tenido ms dentro de l
cuando vivo.
Hallndose en Lyon el rey Luis XIII el ao 1630,
habiendo cado malo, dese Su Majestad ver el corazn
de San Francisco de Sales. Trjosele su confesor; y,
habiendo recobrado al punto la salud, contribuy mucho
para que creciese la devocin que ya se tena al Santo.
Agradecido el piadoso monarca, mand hacer, en
testimonio de su reconocimiento, una urna de oro donde
se reservase aquella preciosa reliquia. Algunos aos
antes de su canonizacin recibi por medio de ella
semejante favor el duque de Mercurio; y su madre, la
duquesa de Vandome, mand fabricar otra grande caja
de oro, donde estuviese cerrado todo el relicario.
Fue canonizado por Alejandro VII en 1666. El papa
Beato Po IX, por su breve Dives in misericordia, de 16 de

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Noviembre de 1877, le declar doctor de la Iglesia, y, por
ltimo, Len XIII le ha declarado recientemente patrono

de la prensa catlica.
La edicin completa de las obras de San Francisco
de Sales se public en 1892 por las religiosas del primer
monasterio de la Visitacin de Annecy, en ocho grupos,
saber: 1. Las controversias. 2.Defensa del estandarte de
la Santa Cruz. 3. Introduccin la vida devota. 4.
Tratado del amor de Dios. 5. Coloquios. 6. Sermones. 7.
Cartas; y 8. Opsculos.

SANTA RADEGUNDIS, VIRGEN

o constan su patria, padres, ni primera educacin

de Radegundis ( Ridegundis Radegunda); pero,
por la grande fama de santidad que ya tena en su
juventud, se puede inferir la conducta que observ en sus
primeros aos. Naci, segn conjeturas, en la provincia
de Burgos, en el pueblo de Villamayor, como algn
escritor afirma. La historia nos la da conocer por
primera
vez
joven
todava,
pero
ya
religiosa
premonstratense en el monasterio de San Pablo,
habiendo sido la ltima religiosa de l, pues se suprimi
por pobreza, y se incorpor al de San Miguel, de Trevio,
cerca de Villamayor, en el obispado de Burgos.
Encendise Radegundis en los ms vivos deseos de visitar
personalmente los Santos Lugares que se veneran en
Roma, regados con la sangre de tantos mrtires, y
emprendi por devocin aquella laboriosa peregrinacin,
pesar de la debilidad de su naturaleza. Satisfizo su
devocin, y, redoblndola con la vista de aquellos
sagrados monumentos, volvi Espaa enriquecida con
muchas preciosas reliquias. Buscaba la ilustre virgen un
retiro donde dedicarse enteramente al servicio del Seor,
y, animada de este espritu, se encerr en una humilde
habitacin que estaba la parte exterior de la puerta de

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la iglesia de San Miguel, desde donde poda ver por una
ventanilla la Misa y dems cultos que se celebraban en el
templo. Negada as Radegundis todo trato humano,
slo pens en los rigores de la mortificacin. Con esta
idea, no es fcil explicar las excesivas austeridades que
hizo en aquella clausura; sus ayunos, sus vigilias y su
oracin casi continua estremecieron el Infierno, que,
lleno de furor, no omiti valerse de las ms violentas
tentaciones para separarla de su buen propsito; pero
slo sirvieron de materia para mayores triunfos de la
amada esposa de Jesucristo, llegando ser por lo mismo
objeto de la admiracin y de los ms altos elogios de
cuantos pudieron tener noticia de la prodigiosa conducta
de una criatura tan singular. As continu algunos aos,
hasta que conoci, por la debilidad de sus fuerzas, que se
acercaba el tiempo de pagar el tributo impuesto los
mortales; y, redoblando su fervor, hizo esfuerzos
extraordinarios para purificar su inocencia, y, abrasada
como preciosa vctima en divinos incendios, muri
tranquilamente el da 29 de Enero del ao 1152, los
treinta y tres de la fundacin del Orden premonstratense.
Dise sepultura al venerable cuerpo de la santa virgen en
la iglesia de San Miguel, de Trevio; despus de muchos
siglos se ha encontrado el cadver ntegro incorrupto,
cuya preciosa reliquia, con varios muebles que sirvieron
para su uso, se colocaron en el altar antiguo de San
Miguel, donde se venera con grande fervor.

La Misa es de San Francisco de Sales, y la

oraoin es sta:
Oh Dios, que quisiste que el bienaventurado
Francisco, tu confesor y pontfice, se hiciese todo todos
por la salvacin de las almas! Concdenos benignamente
que, llenos de la dulzura de tu inmensa caridad, por los
consejos y por los mritos de este gran Santo,
consigamos la alegra eterna. Por Nuestro Seor

18
Jesucristo, etc.

La Epstola es del capitulo 4 de la II de San

Pablo Timoteo (vase pg. 167).

REFLEXIONES
En cualquiera dignidad que se logre, en cualquiera
estado en que se viva, en cualquiera empleo que se
ocupe, en tanto es el hombre verdaderamente grande en
cuanto agrada Dios. Su aprobacin es la medida justa
de nuestra grandeza, y constituye, hablando con
propiedad, todo nuestro mrito. Sea uno el primero el
mayor hombre del mundo los ojos de los hombres, de
qu le servir toda esa fugaz y fantstica apariencia de
gloria, si no lo es los de Dios?
Oh, y cunto sirve al Estado y la Iglesia un
prelado santo, sobre todo en los tiempos en que Dios est
justamente irritado con nosotros! Por sus virtudes y por su
ministerio, es el rbitro y mediador que reconcilia Dios
con los hombres.
Hzole el Seor, dice el Sabio, famoso, clebre,
estimado de todo el pueblo, porque slo se aplic y
trabaj en hacer al pueblo sujeto la ley santa de Dios.
Queremos trabajar con fruto y felicidad en la via del
Seor? Queremos hacer maravillas? Pues portmonos de
manera que se pueda decir de nosotros lo que el Sabio
deca de Aarn: No se encontr otro como l que
observase la ley del Altsimo. Los grandes deben dar
mayor ejemplo, porque quien se halla en mayor
elevacin se le ve desde ms lejos. Si los que estn
destinados para celadores de la ley se dispensan de su
observancia; si las obras contradicen las palabras, en
vano se predica reforma, porque se cree ms los ojos

19
que los odos. Coepit Jess facer et docere: antes
comenz Cristo obrar que ensear.
La verdadera grandeza y el mrito verdadero no
consisten en ocupar grandes puestos, en poseer grandes
ttulos, en conseguir gran nombre, en lograr la gracia del
prncipe, sino en gozar de la de Dios.
Se pierde y arruina un pobre hombre con gastos
locos y excesivos para conseguir estimacin, y slo logra
que todos le desprecien. Gasta inmensos caudales; y
para qu? para que se burlen de l. Desengamonos,
que slo cumpliendo con su obligacin y sirviendo Dios
de veras se consigue la verdadera gloria; y gloria que no
depende de la inconstancia del tiempo ni del capricho de
los hombres. Dios es, y slo Dios es el que hace los
hombres gloriosos hasta con los mismos reyes; toda
gloria que no deriva de Dios su estimacin y su lustre, es
gloria falsa y aparente. Slo Dios reparte las coronas de
gloria; pero las reparte nicamente entre los fieles
siervos suyos que desempearon dignamente las
obligaciones de su estado y ministerio.

El Evangelio es del cap. 5 de San Mateo

(vase pg. 168).

MEDITACIN
De la dulzura cristiana.
PUNTO PRIMERO. Considera que una de las virtudes
ms necesarias un cristiano es la dulzura; porque
encierra en s, lo menos supone, las dems virtudes.
La humildad del corazn, que es como la base de
nuestra perfeccin, es inseparable de esta dulce
tranquilidad del alma; esta calma sirve de abrigo la

20
pureza. La dulzura siempre es fruto de una constante
mortificacin; as como la paciencia lo es de una dulzura
inalterable. Por lo que toca la liberalidad, se puede
decir que es en parte el carcter de esta amabilsima
virtud; no hay otra ms benfica. Y, respecto caridad,
puede haberla sin dulzura?
Pero qu virtud hay ms amable? No hay pasin
que no dome; no hay natural tan spero, tan desabrido y
feroz que no le domestique; no hay genio tan agrio que
no le endulce; no hay corazn tan duro que no le
ablande, tan rebelde que no le rinda; todo lo avasalla,
todo lo conquista, todo cede la dulzura. Gran error es
imaginar que la severidad sea siempre el mejor remedio.
Ms llagas ha curado el aceite que el fuego. De dnde
nace que se vean tan pocos nios bien disciplinados? De
dnde nace que se multipliquen los vicios y desrdenes
en las comunidades y en las familias? No de otro
principio sino de que, se descuida la correccin, , si se
reprende, es siempre con desabrimiento, con pasin y
con encono.
La dulzura cristiana es hija legtima de la caridad. El
celo spero y amargo siempre es celo falso. No era
espritu de Cristo el que deseaba que bajase fuego del
Cielo para exterminar los corazones rebeldes. El
caritativo Samaritano curaba su pobre enfermo con
leo y con vino. Oh Dios mo, y qu error es pensar que
la pasin desordenada puede ser celo verdadero! La
malignidad del corazn, el mal humor, la envidia, la
emulacin, el genio, y no pocas veces el maldito inters,
son los que encienden el fuego que quema y no purifica.
Cunto es de temer que el celo ardiente, sin compasin y
sin dulzura, sea una pura pasin mal enmascarada!
Jesucristo tena celo; y no tena dulzura Jesucristo? Oh
qu error el no tener siempre la vista este divino
modelo! Hermanos mos, deca el Apstol; si alguno de

21
vosotros se deja engaar y cae en pecado, vosotros, que
sois hombres espirituales, dadle buenos consejos, pero
sea con espritu de dulzura.
Qu quietud y qu paz en las familias! Qu
dulzura en el trato de la vida civil! Qu copioso fruto en
los trabajos apostlicos, si reinara en todos esta
importante virtud! De dnde nacen las quejas, las
disensiones y las enemistades? De dnde nacen las
tempestades, que tantas veces se resuelven en piedra y
en granizo? De dnde provienen tantos enconos y tantas
pesadumbres sino del vicio opuesto la dulzura?
Ah, Seor, y cuntas veces ha pasado por m esta
tristsima experiencia! Ser posible que no he de amar
en adelante una virtud tan necesaria y tan ventajosa?
Ser posible que, despus de reflexiones tan
concluyentes, no he de trabajar eficazmente, con el
socorro de vuestra divina gracia, en adquirir una virtud
tan amable?
PUNTO SEGUNDO. Considera que la dulzura se puede
llamar la virtud predilecta, la virtud favorecida de
Jesucristo. No se content con ensearnos esta amable
virtud, sino que El mismo se nos propuso como ejemplar
de ella: Aprended de Mi, que soy manso y humilde de
corazn. Este es el ejemplo que os propongo. A vista de
esto, por qu se ha de admirar que la dulzura fuese una
virtud tan familiar todos los discpulos de Jesucristo?
Se podr dejar de aprender esta importante leccin en
tan celestial escuela? Son inseparables la dulzura y la
humildad, haciendo una y otra como el carcter de la
verdadera devocin.
Busca un santo que no haya tenido este espritu de
dulzura. Siempre que se vaya ver un sujeto que est en
reputacin de eminente santidad, se ir con la idea de

22
encontrar un hombre dulce, suave y apacible. La
Sagrada Escritura dice que Moiss era el nombre ms
dulce de todos los mortales. David parece que slo
colocaba su confianza en su dulzura. Bienaventurados los
mansos, dice el Salvador del mundo. Todo el Evangelio de
hoy est respirando un carcter de dulzura que
embelesa. Cundo ha de llegar el caso de que esta
amabilsima virtud, que tanto celebramos, y que tanto
nos agrada en los dems, tenga eficaz atractivo para
trasladarla nosotros?
La dulzura fue el carcter y el distintivo de San
Francisco de Sales. Como estaba singularmente animado
del verdadero espritu de Jesucristo, no debe causar
admiracin que sobresaliese tanto en esta virtud. Y,
siendo esto verdad, debe extraarse mucho menos que
hubiese convertido tantos pecadores y hecho tantas
maravillas. La dulzura en San Francisco de Sales no fue
virtud de temperamento, sino de religin. Necesit
vencerse, reprimirse y mortificarse mucho tiempo para
conseguirla. Necesit domar su natural ardiente y lograr
tantas victorias como le present combates. Pero, oh
buen Dios, y qu delicioso es el fruto de estos sacrificios!
Qu cosa tan dulce adquirir una virtud que trae consigo
tantas otras!
Por el progreso que se hace en la dulzura cristiana,
se reconoce el que se hace en la virtud. Los modales
llenos de altanera y de desprecio; los mpetus de un
genio inquieto y enfadoso; los fuegos de arrebatamiento
y de clera siempre son efecto de una conciencia poco
tranquila, y frecuentsimamente de un corazn atestado
de pecados.
Pues Vos queris, dulcsimo Jess mo, que yo
aprenda de Vos la dulzura y la humildad, dadme Vos
mismo esta docilidad tan necesaria. Tiempo era ya de

23
que la hubiese aprendido, desde que Vos me enseasteis
tan importante leccin. Pero, al fin, esto es hecho; desde
hoy en adelante estoy resuelto declararme por
discpulo vuestro, y quiero que singularmente se conozca
en qu escuela estudio, por mi humildad y por mi dulzura.

JACULATORIAS
Bienaventurados los mansos, porque ellos poseern
la tierra. San Mateo, 5.
Bienaventurados los pacficos, porque ellos sern
llamados hijos de Dios. dem.

PROPSITOS
1.
Hallndote bien convencido del mrito y de las
ventajas de la dulzura cristiana, haz seria reflexin sobre
ti mismo, sobre tu genio, sobre tus vivezas, sobre tus
mpetus, sobre tu conducta; y examina si esta amable
virtud es tu carcter, si, por el contrario, solamente la
conoces por el nombre. Trae la memoria aquellos
impetuosos movimientos de un natural vivo y ardiente;
aquella enfadosa taciturnidad, hija de un humor adusto y
extravagante; aquellas respuestas secas y desabridas;
aquellos modales duros, agrestes y despreciativos;
aquellas altaneras insoportables; aquellas palabras
speras y llenas de hiel; aquel semblante oscuro, ceudo
y negativo; aquel tono de voz lleno de fiereza y de
severidad; en fin, aquellos torrentes de injurias, aquellos
fuegos, aquellas cleras, aquellos arrebatamientos, que
muchas veces tocan la raya del furor. Examnate, sin
misericordia y con sinceridad, si ests sujeto alguno de
estos defectos, quiz todos juntos. Despus de
haberte acusado amargamente de todo los pies de tu
Crucifijo, imponte alguna penitencia por cada vez que
cayeres; como dar una limosna considerable en aquel

24
da, hacer alguna mortificacin que te sea algo sensible;
pero
mortificacin
tal,
que
la
puedas
hacer
inmediatamente despus de haber cometido la falta, y
da cuenta de todo tu confesor luego que puedas.
2.
Fuera de esta prctica, que es admirable,
imponte desde este punto las leyes siguientes: Primera.
Tengas el motivo que tuvieres para enfadarte para
reprender, nunca lo hagas con trminos injuriosos ni
despreciativos. Se puede hablar algunas veces con
sequedad y con entereza, pero nunca con clera. La
correccin ms necesaria, la de mayor importancia, es
intil, y aun perniciosa, cuando en ella se descubre
pasin ira. Los que gruen ms, no por eso son los mejor
servidos. No temas perder tu autoridad por hablar con
dulzura, en tono moderado, con modo afable. A los
brutos se les doma con el miedo; pero los hombres, aun
los menos dciles, aun los ms incultos, se les gana
por razn, por religin y por amor. Propn firmemente,
desde este mismo instante, conservar siempre un aire
sereno, un semblante risueo, unos modales gratos,
urbanos, apacibles con todo ser humano. Nunca hables
con enfado ni en tono spero, altivo impaciente. La
costumbre, el genio y tu poca virtud te representarn
desde luego como impracticables estos consejos; tus
continuas recadas te persuadirn que es imposible esta
reforma; pero no hay que desalentarse. Persevera
siempre en tu propsito de corregir los modales, de
observar perpetuamente los ms gratos y apacibles, ya
sea con los hijos, quienes la aspereza pocas veces
aprovecha; ya sea con los criados con los sbditos,
quienes la impaciencia siempre irrita; ya sea con los
extraos, que slo se ganan con el buen modo. De hoy en
adelante has de renovar este propsito todas las
maanas, cuando ofrezcas las obras, al fin de la
oracin; y, cuando por la noche hagas el examen de
conciencia, nota bien las faltas que hubieres cometido en

25
este particular. Con el socorro de la divina gracia no hay
genio ni costumbre que puedan resistir la vigorosa
resolucin de una buena voluntad. San Francisco de Sales
logr hacerse uno de los hombres ms dulces que se han
conocido en el mundo, sin embargo de que por su
naturaleza era colrico, como ya se ha dicho. Segunda.
Observa con particular atencin personas de virtud
sobresaliente, y repara bien que por su dulzura
inalterable han hecho muy amable la virtud. Estudia sus
modales, y advierte su serenidad constante, su afabilidad
universal, su moderacin, su tranquilidad, su tono de voz
siempre igual, siempre apacible. Te encanta el verlos:
pues quin te quita imitarlos? El orgullo destierra la
dulzura. S humilde y mortificado, porque nunca se falta
la dulzura sino porque se olvida la mortificacin;
resuelve trasladar ti lo que te agrada en los dems.
Con este importante estudio se endulza el genio ms
agrio, y el natural ms desabrido se suaviza. Ten
presente que ni ha habido ni habr jams virtud
verdaderamente cristiana sin dulzura.