Sndrome de acomodacin

Dentro de los artculos que se presentaron en el "simposium de abuso

sexual y maltrato infantil", que dict la Ps. Marianela Soto, en la universidad
Santo Tomas, a principios de octubre, rescatamos de la red este artculo llamado "Sndrome
de Acomodacin en el Abuso Sexual Infantil" escrito por Roland C. Summit, M.D. y traducido
por Ps. Eugenio Araya Olivares el 19 de Enero, 2005. El interes es que la informcin se
difunda y la ignorancia pierda terreno.
EL SINDROME DE ACOMODACIN AL ABUSO SEXUAL INFANTIL
por Roland C. Summit, M.D.
Resumen: Los nios vctimas de abuso sexual enfrentan un trauma secundario en la crisis de
descubrimiento. Sus intentos para reconciliar sus experiencias privadas con las realidades
del mundo exterior son asaltados por la incredulidad, la culpa y el rechazo que ellos
experimentan de los adultos. Su conducta normal de enfrentarse a los problemas contradice
las creencias y expectativas reafirmadas y tpicamente sostenidas por los adultos. Los
padres, los tribunales y los clnicos estigmatizan al nio con acusaciones de mentir,
manipular o ser sugestionable. Dicho abandono por los mismos adultos ms cruciales para la
proteccin y recuperacin del nio impulsa al nio ms profundamente en la culpa, el autodesdn, la alienacin y la revictimizacin. En contraste, la abogaca por parte de un clnico
emptico dentro de una red de tratamiento apoyador puede proporcionar credibilidad y
respaldo vitales para el nio.
La evaluacin de las respuestas de nios normales ante el ataque sexual proporciona una
clara evidencia que las definiciones de la sociedad de la conducta normal de la vctima
son inapropiadas, y sirven a los adultos como aisladores mticos contra el dolor del nio.
Dentro de este clima de prejuicio, las opciones de sobre vivencia disponibles para la vctima
fomentan la alienacin del nio de cualquier esperanza de credibilidad o aceptacin
externa. Irnicamente, la eleccin inevitable del nio de las opciones errneas refuerza y
perpeta los mitos perjudiciales.
Las reacciones ms tpicas de los nios son clasificadas en este artculo como el sindrome de
acomodacin al abuso sexual infantil. El sindrome est compuesto de cinco categoras, de
las cuales dos definen la vulnerabilidad bsica de la niez y, tres son secuencialmente
contingentes en la agresin sexual:
(l) el secreto, (2) el desamparo, (3) el entrampamiento y acomodacin, (4) la revelacin
tarda y no convincente, y (5) la retractacin. El sindrome de acomodacin esta propuesto
como un modelo simple y lgico a utilizar por los clnicos para mejorar la comprensin y
aceptacin de la posicin del nio en las dinmicas complejas y controvertidas de la
victimizacin sexual. La aplicacin del sindrome tiende a desafiar los mitos y prejuicios
consolidados, proporcionando credibilidad y defensora para el nio dentro del hogar y los
tribunales, y a travs de todo el proceso de tratamiento.
El artculo tambin proporciona discusin de las estrategias de enfrentamiento de los nios
como anlogos para los subsiguientes problemas conductuales y psicolgicos, incluyendo las
implicaciones para las modalidades especficas de tratamiento.
Palabras claves: Abuso Infantil, Abuso sexual, Hostigamiento sexual, Incesto, Victimizacin,
Pedofilia, Defensora infantil, Testimonio experto, Estrs post-traumtico.

INTRODUCC ION
El abuso sexual infantil ha estallado dentro de la conciencia pblica durante un espacio de
tiempo de menos de cinco aos. Ms de treinta libros (1-34) sobre el tema han aparecido as
como un torrente de diarios, revistas y programas de televisin. De acuerdo a una encuesta
conducida por Finkelhor (35), casi todos los norteamericanos respondientes recordaban
alguna discusin en los medios sobre abuso sexual infantil durante el ao anterior.
El mensaje resumido en esta explosin de informacin es que el abuso sexual de los nios es
mucho ms comn y ms daino para los individuos y para la sociedad de lo que se haba
reconocido por los clnicos o los cientistas sociales. El soporte para estas afirmaciones
proviene de relatos en primera persona y de los hallazgos preliminares de los programas
especializados de tratamiento sobre abuso sexual. Hay un comprensible escepticismo entre
los cientistas y una resistencia para aceptar tales reclamaciones sin precedente a partir de
tales muestras sesgadas. Hay tambin una contra-afirmacin predecible de que en tanto los
contactos sexuales del nio con adultos pueden ser relativamente comunes, la invisibilidad
de tales contactos prueba que la experiencia para el nio no es uniformemente daina, sino
ms bien neutral o an beneficiosa (20, 36-40). Cuales fueren los mritos de los variados
argumentos, debera quedar claro que todo nio que est tratando de enfrentarse con una
relacin sexualizada con un adulto encara una respuesta incierta y altamente variable de
cualquiera sean los recursos personales o profesionales de quienes puedan conseguir ayuda.
La explosin de inters crea nuevos peligros para el nio vctima de abuso sexual, ya que
aumenta la probabilidad de descubrir pero fracasa en proteger a la vctima contra los
hostigamientos secundarios de un sistema de intervencin inconsistente. El nio vctima
identificado enfrenta un mundo adulto el cual otorga un reconocimiento a regaadientes a
un concepto abstracto de abuso infantil, pero que desafa y reprime al nio quien presenta
una demanda especfica de victimizacin. Las creencias adultas son dominadas por una
mitologa reafirmada y auto-protectiva que pasa por el sentido comn. Todo el mundo
sabe que los adultos deben protegerse a s mismos de las acusaciones infundadas o
vengativas de la gente joven. Persiste una imagen de las adolescentes casaderas realizando
peligrosos juegos surgidos de su floreciente fascinacin sexual. Lo que todos no saben, y no
les gustara saber, es que la vasta mayora de acusaciones investigadas se prueban como
vlidas y que la mayora de las personas jvenes tenan menos de ocho aos al momento de
iniciarse el abuso.
Ms que ser calculador o prctico, el nio es ms a menudo temeroso, tentativo y confuso
acerca de la naturaleza de la experiencia sexual continuada y del resultado de la revelacin.
Si un adulto razonable y respetable es acusado de conducta perversa y ofensiva por un nio
dudoso, turbado emocionalmente, la mayora de los adultos que escuchan la alegacin,
culparn al nio. La incredulidad y el rechazo por los cuidadores adultos incrementarn el
desamparo, la desesperanza, el aislamiento y la auto-culpa que construye los aspectos ms
dainos de la victimizacin sexual del nio. Al mirar hacia atrs, las vctimas se sentirn ms
amargadas hacia quienes rechazaron sus splicas que hacia quien inici las experiencias
sexuales. Cuando ningn adulto interviene para reconocer la realidad de la experiencia
abusiva o para fijar responsabilidad sobre el adulto ofensor, hay un reforzamiento de la
tendencia del nio para tratar con el trauma como un evento intrapsquico y para incorporar
una monstruosa aparicin de culpa, auto-culpabilidad, dolor y rabia.
La aceptacin y validacin son cruciales para la sobrevivencia psicolgica de la vctima. Un

nio acosado por un padre u otro hombre en el rol de padre y rechazado por la madre est
psicolgicamente hurfano y casi indefenso contra las mltiples consecuencias nocivas. Por
otra parte, una madre que puede defender al nio y protegerlo contra el re-abuso parece
conferir al nio el poder de ser auto-aprobatorio y recobrarse con mnimas secuelas (22,41).
Sin la intervencin profesional o del grupo de auto-ayuda, la mayora de los padres no estn
preparados para creerle a su hijo ante las negaciones convincentes de un adulto
responsable. Ya que la mayora de los adultos, quienes molestan a los nios, emplean una
relacin amistosa o confiada (8, 22, 49, 50), el nio es puesto a la defensiva por atacar la
credibilidad del adulto de confianza, y por crear una crisis de lealtad la cual desafa una
resolucin confortable. En el momento en que el nio necesita ms amor, respaldo y
disculpa la figura parental no preparada responde tpicamente con horror, rechazo y culpa
hacia el nio (22,24).
El profesional en salud mental ocupa un rol central en la crisis de la revelacin. Ya que los
eventos representados por el nio a menudo son percibidos como increbles, los cuidadores
escpticos recurren a los expertos para una aclaracin. En la prctica presente, no es
inusual que la evaluacin clnica estigmatice a las vctimas legtimas ya sea como confusas o
maliciosas. A menudo una evaluacin respaldar las quejas del nio y convencer a los
acusadores que la accin criminal es apropiada, en tanto que una evaluacin adversaria
certificar la normalidad de su defendido y convencer al juez o al jurado de que el nio
miente. En un crimen donde usualmente no hay un testigo ocular de tercera parte y no hay
evidencia fsica, el veredicto, la validacin de la percepcin del nio de la realidad, la
aceptacin por los cuidadores adultos y an la sobrevivencia emocional del nio pueden
depender del conocimiento y habilidad del clnico evaluador. Cada clnico debe ser capaz de
comprender y articular la posicin del nio en el extendido desequilibrio adulto de
credibilidad. Sin conciencia de la realidad del nio, el profesional tender a reflejar la
mitologa tradicional y otorgar el sello de autoridad cientfica para continuar la
estigmatizacin del nio.
El estudio clnico de grandes nmeros de nios y sus padres en casos probados de abuso
sexual proporciona contradicciones enfticas de los puntos de vista tradicionales. Lo que
emerge es un patrn conductual tpico o un sindrome de variables mutuamente
dependientes, lo que facilita la sobrevivencia inmediata del nio dentro de la familia pero lo
cual tiende a aislar al nio de la aceptacin eventual, la credibilidad o empata dentro de la
sociedad mayor. La mitologa y la negacin protectiva que rodea al abuso sexual pueden ser
vistas como una consecuencia natural tanto de los mecanismos de enfrentamiento
estereotpicos de la vctima nio, como de la necesidad de casi todos los adultos para
aislarse a s mismos de las realidades dolorosas de la victimizacin de la niez.
El proceso de acomodacin intrnsico para el mundo del abuso sexual infantil inspira
prejuicio y rechazo de todo adulto quien escoge permanecer lejos del desamparo y el dolor
del dilema del nio o de quien espera que el nio pudiera comportarse de acuerdo con los
conceptos adultos de auto-determinacin y autonoma, de elecciones racionales. Sin una
clara comprensin del sindrome de acomodacin, los especialistas clnicos tienden a reforzar
la creencia confortante que los nios son solo vctimas raramente legtimas del abuso sexual
unilateral, y que dentro de las escasas quejas que se hacen visibles, la mayora puede ser
descartado como fantasa, confusin, o un desplazamiento de los propios deseos del nio por
poder y conquista seductiva.
El conocimiento clnico del sindrome de acomodacin al abuso sexual es esencial para

proporcionar una explicacin contrajudicial a la conducta de la vctima de otra forma autocamuflada y auto-estigmatizada.
El propsito de este artculo entonces, es proporcionar un vehculo para una respuesta ms
sensitiva, ms teraputica para legitimar a las vctimas de abuso infantil y para invitar a una
respuesta legal ms efectiva, ms activa para el nio dentro de la familia y dentro de los
sistemas de proteccin infantil y justicia criminal.
FUENTES Y VALIDEZ
Este estudio es extrado en parte desde suposiciones estadsticamente validadas
considerando la prevalencia, la relacin de edad y la caracterstica del rol del abuso sexual
infantil; y en parte de las correlaciones y observaciones que han emergido como evidentes
dentro de una red extendida de programas de tratamiento del abuso infantil y las
organizaciones de auto-ayuda. La validez del sindrome de acomodacin, como ha sido
definido aqu, ha sido probada dentro de un perodo de cuatro aos en la prctica del autor,
la cual se ha especializado en consulta comunitaria para diversos programas y profesionales
clnicos que tratan el abuso sexual. El sindrome ha producido intensas aprobaciones tanto de
profesionales experimentados como de las vctimas, ofensores y otros miembros familiares.
Cientos de simposios de adiestramiento compartidos con especialistas por todos los Estados
Unidos y Canad han llegado a miles de individuos quienes han tenido implicacin personal
y/o profesional en abuso sexual. La discusin del sindrome tpicamente abre las compuertas
del reconocimiento de observaciones previamente no consideradas. Los adultos quienes han
guardado un secreto avergonzado por toda una vida encuentran autorizacin para recordar y
discutir su victimizacin de infancia. Los miembros de la familia quienes han desconocido a
las vctimas identificadas encuentran una base para la compasin y la reunificacin. Los
nios an atrapados en el secreto y en la auto-culpabilidad encuentran esperanza para su
proteccin. Y los profesionales quienes han desestimado las indicaciones de abuso sexual
descubren una nueva capacidad para el reconocimiento y el compromiso.
Un sindrome no debera ser visto como un diagnstico que define y dicta una estrecha
percepcin de algo tan complejo como es el abuso sexual infantil. Cuando la eleccin de
sexualizar la relacin con un nio incluye un amplio espectro de adultos actuando bajo
motivaciones y racionalizaciones ampliamente diversas (43), las opciones para el nio son
tambin variables. Un nio que busca ayuda inmediatamente o quien logra intervencin
efectiva no debera ser descartado como contradictorio, nada ms que el sindrome podra
ser descartado si ste fracasa en incluir cualquier variante posible. El sindrome representa
un denominador comn de las conductas ms frecuentemente observadas en las vctimas.
En el estado actual del arte la mayora de las vctimas disponibles para estudio son nias
jvenes molestadas por adultos hombres confiadas a su cuidado. Las vctimas varones
jvenes son menos frecuentes, al momento de ser ms desamparados y an ms
estigmatizados que las nias jvenes (9, 44, 45).
Debido al rechazo extremo de los hombres para admitir las experiencias de victimizacin
sexual y debido a la mayor probabilidad de un nio de ser molestado por alguien ajeno al
ncleo familiar, menos se sabe acerca de posibles variaciones en los mecanismos de
acomodacin de los varones sexualemte abusados. Parecen reaccionar ms exageradamente
en varios aspectos del secreto, desamparo, y auto-alienacin, lo que lleva a un aislamiento
an mayor de la validacin y la aprobacin de parte de padres incrdulos y de otros adultos.
Existe una suposicin casi universal de que un hombre que molesta a un nio debe ser

homosexual. Ya que el molestador habitual de nios es raramente atrado por adultos

varones (46), l encuentra una rpida disculpa en el examen clnico y en los respaldos de sus
conocidos. En tanto que hay alguna capacidad pblica para creer que las nias pueden ser
vctimas desamparadas de abuso sexual, existe un repudio casi universal de la vctima niovarn.
Por razones de brevedad y claridad el sindrome de acomodacin al abuso sexual infantil es
presentado en este artculo como ste se aplica a la vctima ms tpica femenina. No hay
intento de minimizar ni de excluir las privaciones substanciales de las vctimas masculinas,
ni de ignorar la minora visiblemente pequea de ofensoras que son mujeres. Una discusin
ms comprensiva de las variantes del rol dentro de un sindrome extendido es presentada en
otra parte (47). En la siguiente discusin el pronombre femenino es usado genricamente
para el nio ms bien que el ms incmodo el/ella. Esta convencin no significa desanimar
la aplicacin del sindrome de acomodacin a las vctimas masculinas.
EL SINDROME DE ACOMODACION AL ABUSO SEXUAL INFANTIL
El sindrome incluye cinco categoras, dos de las cuales son precondiciones para la ocurrencia
del abuso sexual. Las tres categoras restantes son contingencias necesarias que se encargan
de la creciente variabilidad y complejidad de la experiencia abusiva. Cada categora refleja
una realidad apremiante para la vctima, y representa tambin una contradiccin para las
ms comunes suposiciones de los adultos. Las cinco categoras del sindrome son:
1. Secreto
2. Desamparo
3. Entrampamiento y acomodacin
4. Revelacin tarda, conflictiva y no convincente
5. Retractacin
1. Secreto
La iniciacin, la intimidacin, la estigmatizacin, el aislamiento, el desamparo y la autoculpa dependen de una realidad aterradora del abuso sexual infantil: Este ocurre slo
cuando el nio est solo con el adulto ofensor, y jams debe ser compartido con nadie ms.
Virtualmente ningn nio est preparado para la posibilidad de ser molestado por un adulto
de confianza; esa posibilidad es un secreto bien guardado an para los adultos. El nio por lo
tanto, queda enteramente dependiente del intruso ante cualquier realidad que sea asignada
a la experiencia. De todas las explicaciones inadecuadas, ilgicas, auto-complacientes o
auto-protectoras proporcionadas por el adulto, la nica impresin consistente y significativa
lograda por el nio, es el resultado peligroso y atemorizante basado en el secreto (22, 48).
Este es nuestro secreto; nadie ms lo comprender. No se lo digas a nadie. Nadie ms
te creer. No se lo cuentes a tu mam; (a) Ella te va a odiar, (b) ella me odiar (c) ella
te matar (d) ella me matar (e) esto la matar (f) ella te echar (g) ella me mandar lejos,
o (h) esto destruir la familia y t terminars en un orfanato, Si t se lo cuentas a alguien
(a) yo nunca ms te querr, (b) yo te dar una tanda, (c) yo matar a tu perrito, o (d) yo te
matar a ti.
Ya sea que la intimidacin pueda ser gentil o amenazante, el secreto le deja claro al nio
que esto es algo malo y peligroso. El secreto es la fuente tanto del temor como de la
promesa de seguridad: Todo va a ir bien, slo si t no lo cuentas. El secreto adquiere
proporciones mgicas, monstruosas para el nio. Un preescolar sin conciencia del sexo y an

sin dolor o vergenza de experiencia sexual en s misma, ser no obstante estigmatizado con
un sentimiento de maldad y de peligro a partir del penetrante secreto.
Cualquiera de los intentos del nio por iluminar el secreto ser contrarestado por una
conspiracin de silencio y descrdito por parte del adulto. No te preocupes de cosas como
sta; eso no podra ocurrir en nuestra familia, Los nios buenos no hablan sobre cosas
como esas, To John no te desea ningn dao; esta es su forma de demostrarte cunto te
quiere, Cmo podas haberte imaginado una cosa tan terrible?, No me hagas escuchar
cosas como esto nuevamente.
El nio promedio nunca pregunta y nunca cuenta. Contrario a la expectativa general de que
la vctima normalmente podra buscar ayuda, la mayora de las vctimas en los exmenes
retrospectivos nunca le han contado a nadie durante su niez (22, 42, 49, 50). Los
respondientes expresaban temor de que fuesen culpados por lo que haba ocurrido o de que
una figura parental no sera capaz de protegerlos de la represalia. Muchos de quienes
buscaron ayuda informaron que los padres se ponan histricos o los castigaban o fingan que
nada estaba ocurriendo (42).
Sin embargo la expectativa adulta domina el juicio aplicado a las revelaciones de abuso
sexual. Cuando el nio no se queja inmediatamente, es dolorosamente aparente para todo
nio que ya no hay una segunda oportunidad. Por qu no me lo dijiste? Cmo pudiste
mantener esa cosa en secreto? Qu estas tratando de ocultar? Porqu esperaste hasta
ahora si esto realmente ocurri hace mucho tiempo? Cmo quieres que te crea tan
fantstica historia?.
A menos que la vctima pueda contar con alguna autorizacin y poder para compartir el
secreto y a menos que exista la posibilidad de una respuesta de compromiso, no castigadora
para revelar, es muy probable que el nio se gaste toda una vida en lo que viene a ser un
exilio auto-impuesto para la intimidad, la confianza y la auto-validacin.
2. Desamparo
La expectativa adulta de la auto-proteccin del nio y la revelacin inmediata ignora la
subordinacin y el desamparo bsico de los nios dentro de relaciones autoritarias. Los nios
pueden ser autorizados para evitar las atenciones de extraos, pero se les requiere que sean
obedientes y cariosos con cualquier adulto de confianza que los tenga a cargo. Los
extraos, los raros, los raptores y otros monstruos proporcionan un conveniente contraste
tanto para el nio como para los padres contra un riesgo mucho ms espantoso e inmediato:
la traicin de las relaciones vitales, el abandono por parte de los cuidadores confiables y la
aniquilacin de la seguridad familiar bsica. Toda la investigacin disponible es
notablemente consecuente con una estadstica inconfortable: es tres veces ms probable
que un nio sea molestado por un adulto conocido, de confianza, que por un extrao (9, 42,
44, 50). El riesgo no es del todo remoto. An la ms conservadora de las encuestas implica
que cerca del l0% de todas las mujeres han sido sexualmente victimizadas como nias por un
pariente adulto, incluyendo casi un 2% en que haba un hombre comprometido en el rol de
padre (42). La ltima encuesta, y la ms representativa, informan una prevalencia de l6% de
acoso de parte de parientes. Un total de 4.6% de las 930 mujeres entrevistadas informaron
de una relacin incestuosa con su padre o una figura paterna (50).
Un corolario para la expectativa de auto- proteccin es la suposicin general que si los nios
no se quejan, estn actuando dentro de una relacin que consienten. Esta expectativa es
dudosa an para la mtica adolescente seductora. Dado la suposicin que una adolescente

pueda ser sexualmente atractiva, seductora y an deliberadamente provocativa, debera

quedar claro que ningn nio tiene igual poder para decir no a una figura parental o para
anticipar las consecuencias del compromiso sexual con un adulto cuidador. Las ticas
comunes demandan que el adulto en tal desigualdad, soporte la exclusiva responsabilidad
por cualquier actividad sexual clandestina con un menor (51).
En realidad, no obstante, el compaero infantil a menudo no es ni sexualmente atractivo ni
seductor en ningn sentido convencional. El estereotipo de la adolescente seductora es un
artefacto tanto de la revelacin tarda como del adulto predominante que desea definir el
abuso sexual infantil dentro de un modelo que se aproxima a la lgica de la conducta adulta.
Nosotros podemos creer que un hombre puede ser normalmente atrado por una nia-mujer
en edad casadera. Solo la perversin podra explicar la atraccin hacia una nia o un nio no
desarrollado, y los hombres involucrados en la mayora de los acosos sexuales a nios no
desarrollados obviamente no estn completamente pervertidos. Ellos tienden a ser buenos
trabajadores, hombres dedicados a la familia. Ellos pueden ser mucho mejor educados, ms
respetuosos de la ley y ms religiosos que el promedio.
En la medida en que la experiencia clnica se ha incrementado en la intervencin sexual
infantil, se descubre que la edad de iniciacin es an menor.
En 1979, la edad promedio tpica era, sorprendentemente, los prepberes de nueve aos. En
1981, los modelos de entrenamiento financiados federalmente informaron la edad promedio
de iniciacin como de siete aos (52). En el Harborview Rape Crisis Center de Seattle, 25%
de los nios presentados para tratamiento tenan cinco aos de edad y menos (53).
La realidad predominante para la vctima ms frecuente de abuso sexual no es la
experiencia de la calle o el patio del colegio, ni tampoco alguna vulnerabilidad a las
tentaciones edpicas, sino la intrusin implacablemente progresiva, sin precedente, en actos
sexuales por parte de un adulto dominante en una relacin unilateral de vctimaperpetrador. El hecho que el perpetrador es a menudo alguien en una posicin de confianza
y aparentemente cariosa slo aumenta el desequilibrio de poder y subraya el desamparo
del nio.
Los nios a menudo describen sus primeras experiencias como el despertarse para encontrar
a su padre (o padrastro, o compaero de su madre) explorando sus cuerpos con manos o
boca. Menos frecuentemente, los nios pueden descubrirse con un pene en su boca o
sintindolo entre sus piernas. La sociedad le permite al nio un aceptable conjunto de
reacciones ante tal experiencia. Al igual que la vctima adulta de violacin, la vctima nio
se espera que resista por la fuerza, que llore pidiendo ayuda y que intente escapar del
acoso. Bajo tales medidas, todo nio falla.
La reaccin normal es jugar al dormido, esto es fingirse dormido, cambiar de posicin o
tirar las frazadas. Las criaturas pequeas simplemente no recurren a la fuerza para manejar
una amenaza tan abrumadora. Cuando no tienen donde arrancar, ellos no tienen otra opcin
que tratar de esconderse. Generalmente, los nios aprenden a enfrentarse silenciosamente
con terrores en la noche. Las frazadas de la cama adquieren poderes mgicos contra los
monstruos, pero ellas no logran igualar a los vejadores humanos.
Es muy triste escuchar a los nios siendo atacados por abogados defensores y siendo
desacreditados por los jurados debido a que ellos han denunciado ser molestados an
admitiendo que ellos no han protestado ni llorado en voz alta. El punto a enfatizar aqu no
es tanto el error judicial como lo es el asalto continuo sobre el nio. Si el testimonio del
nio es rechazado en tribunales, hay probablemente tambin un rechazo por parte de la

madre y otros parientes que pueden estar ansiosos de restablecer la confianza en el adulto
acusado y de etiquetar al nio como malicioso. La experiencia clnica y el testimonio
experto pueden proporcionar defensora para el nio. Los nios son fcilmente
avergonzables e intimidados por su desamparo y por su incomodidad de comunicar sus
sentimientos hacia los incomprensivos adultos. Ellos necesitan un defensor clnico adulto
para traducir el mundo infantil hacia un lenguaje aceptable para el adulto.
El desamparo intrnsico de un nio desentona con el adorado sentido adulto de libre
voluntad. Los adultos necesitan una gua cuidadosa para arriesgarse a empatizar con la
indefensin absoluta del nio; los adultos han pasado aos reprimiendo y distancindose
ellos mismos del horror de la indefensin infantil. Los adultos tienden a menospreciar el
desamparo y a condenar quienquiera que se someta muy fcilmente ante la intimidacin.
Una vctima ser juzgada como un cmplice complaciente a menos que la conformidad se
haya logrado a travs de una fuerza abrumadora o la amenaza de violencia. Se les debe
recordar a los adultos que la accin sin palabras o el gesto de un padre es una fuerza
absolutamente irresistible para un nio dependiente, y la amenaza de perder el amor o la
seguridad familiar es ms atemorizante para el nio que cualquier amenaza de violencia.
Los asuntos de voluntad libre y la conformidad no son slo retrica legal. Es necesario para
la sobrevivencia emocional del nio que los cuidadores adultos le den permiso y aprobacin
ante el desamparo y la no complicidad del abuso. El prejuicio adulto es contagioso. Sin una
afirmacin teraputica consistente de inocencia, la vctima tiende a llenarse de autoalienacin y auto-odio. El terapeuta que no insiste en la proteccin del nio, invita y
permite las vejaciones sexuales.
Tanto en terapia como en tribunales, es necesario que un abogado por el nio reconozca que
sin importar las circunstancias, el nio no tiene eleccin ms que someterse pasivamente y
mantener el secreto. No importa si la madre estaba en la pieza del lado o si los hermanos
estaban dormidos en la misma cama. Mientras ms ilgica e increble pudiera ser para los
adultos la escena de abuso, es ms probable que la descripcin penosa del nio sea vlida.
Un padre carioso no podra actuar lgicamente como el nio lo describe; si no hay nadie
ms, parece increble que l pudiera asumir tan llamativos riesgos. Este anlisis lgico
contiene al menos dos ingenuas suposiciones: (1) el acoso es sensato y (2) es riesgoso. El
acoso hacia un nio no es un gesto sensato de cario, sino una bsqueda desesperada,
compulsiva de aceptacin y sumisin (54). El riesgo de ser descubierto es muy pequeo si el
nio es lo suficientemente chico y si hay una relacin establecida de autoridad y afecto. Los
hombres quienes buscan a nios como compaeros sexuales descubren rpidamente algo que
resulta increble para los adultos menos impulsivos: los nios dependientes son impotentes
para resistir o quejarse.
Una carta a Ann Landers (clebre consejera en los diarios americanos) ilustra muy bien el
secreto continuamente desamparado y penetrante asociado con el abuso incestuoso:
Querida Ann:
La semana pasada mi hermana mayor de 32 aos me cont que ella haba sido molestada
sexualmente por nuestro padre desde los 6 a los 16 aos. Yo qued aturdida debido a que
por 20 aos yo haba mantenido el mismo secreto. Ahora tengo 30 aos. Nosotras decidimos
contarlo a nuestras tres hermanas, todas en los 20 aos. Result que nuestro padre haba
molestado sexualmente a todas y cada una de nosotras. Todas pensamos que habamos sido
la nica en sufrir esta humillacin, una fea experiencia, y estbamos demasiado
avergonzadas y atemorizadas para contarlo a alguien, as es que todas mantuvimos la boca

cerrada.
Pap tiene ahora 53 aos. Al mirarlo, t podras pensar que es el pap de todos los
norteamericanos. Mam tiene 51 aos. Ella podra haber muerto si hubiese tenido alguna
idea de lo que l estaba haciendo con sus hijas todos estos aos (55).
3. Entrampamiento y Acomodacin
Para el nio que est dentro de una relacin de dependencia en la relacin sexual, el acoso
no es tpicamente de una sola ocurrencia. El adulto puede estar atormentado por los
remordimientos, la culpa, el temor y las resoluciones de detenerse, pero la cualidad
prohibida de la experiencia y la inesperada facilidad de realizacin parecen invitar a la
repeticin. Tiende a desarrollase un patrn compulsivo, adictivo el cual contina ya sea
hasta que el nio alcanza autonoma o hasta que el descubrimiento o la prohibicin forzada
se impone sobre el secreto.
Si el nio no busca o si no recibe una intervencin protectiva inmediata, no hay otra opcin
para detener el abuso. La nica opcin saludable que le queda al nio es aprender a aceptar
la situacin y sobrevivir. No hay camino, ni lugar para arrancar. El nio saludable, normal,
emocionalmente resiliente aprender a acomodarse a la realidad de abuso sexual que
contina. Existe el desafo de acomodacin no slo ante las demandas sexuales que van
escalando, sino ante una creciente consciencia del engao y la objetificacin por parte de
alguien quien es ordinariamente idealizado como una figura parental querida, protectiva,
altrusta. Mucho de lo que es eventualmente denominado como psicopatologa adolescente o
adulta puede ser rastreada desde las reacciones naturales de un nio saludable a un medio
ambiente pariental profundamente anormal e insano. La dependencia patolgica, el autocastigo, la auto-mutilacin, la reestructuracin selectiva de la realidad y las personalidades
mltiples para nombrar unos pocos, representan los vestigios habituales de las habilidades
de sobrevivencia dolorosamente aprendidas durante la infancia. Al tratar con los
mecanismos de acomodacin del nio o con las cicatrices vestigiales del sobreviviente
adulto, el terapeuta debe tener cuidado en evitar el reforzamiento de un sentimiento de
maldad, inadecuacin o de locura al condenar o estigmatizar los sntomas.
El nio enfrentado ante una continua victimizacin por desamparo debe aprender de alguna
forma a lograr un sentimiento de poder y control. El nio no puede conceptualizar con
seguridad que un padre puede ser despiadado y autosirviente: una conclusin de este tipo es
equivalente al abandono y la aniquilacin. La nica alternativa aceptable para la nia es
creer que ella ha provocado los encuentros penosos, y esperar que aprendiendo a ser buena,
ella puede ganar el amor y la aceptacin. La suposicin desesperada de responsabilidad y el
fracaso inevitable de obtener alivio establece el fundamento para auto-odiarse y lo que
Shengold describe como un corte vertical en la prueba de realidad.
Si el mismo padre es quien abusa y es experienciado como malo debe ser transformado para
aliviar la desdicha que el ha ocasionado, entonces la nia debe, como una necesidad
desesperada, registrar al padre ilusoriamente- como bueno. Solo la imagen mental de un
buen padre puede ayudar a la nia a tratar con la intensidad aterradora de temor y rabia, el
efecto de las experiencias atormentantes. La alternativa -la mantencin de estimulacin
abrumadora y de una mala imagen del padre - significa la aniquilacin de la identidad, del
sentimiento de si misma. De manera que lo malo deber ser registrado como bueno. Esta es
una defensa emocional y una operacin de fragmentacin de la mente (56).
El uso de Shengold de la palabra ilusoriamente no supone un proceso psictico o un

defecto en la percepcin, sino ms bien la habilidad prctica para reconciliar realidades

contradictorias. Como l contina ms tarde en la misma pgina:
Yo no estoy describiendo la esquizofrenia pero el establecimiento de divisiones aisladas de
la mente que proporcionan el mecanismo para un patrn en el cual imgenes contradictorias
del yo y de los padres no se les permite unirse (Esta divisin vertical comportamentalizada
trasciende las categoras diagnsticas; Estoy deliberadamente evitando meterme en las
formaciones patolgicas correlacionables de Winnicott, Kohut y Kernberg) (56).
El padre sexualmente abusivo proporciona ejemplo grfico e instruccin en cmo ser buena,
esto es, la nia debe estar disponible sin queja para las demandas del padre. Hay una
promesa explcita o implcita de recompensa. Si ella es buena y si guarda el secreto, ella
puede proteger a sus hermanos del compromiso sexual (Es buena cosa que yo pueda contar
contigo para amarte; de otra manera tendra que recurrir a tu hermana chica), proteger a
su madre de la desgracia (Si tu madre lo descubre, podra matarla), proteger a su padre
de la tentacin (Si yo no pudiera contar contigo, tendra que frecuentar los bares y buscar
otras mujeres), y ms vitalmente, preservar la seguridad del hogar (Si alguna vez lo
cuentas, ellos podran enviarme a la crcel o poner a todos los chicos en un orfanato).
En la inversin de roles clsica del abuso sexual, a la nia se le da el poder para destruir la
familia y la responsabilidad de mantenerla junta. La nia, no el padre, debe movilizar el
altruismo y auto-control para asegurar la sobrevivencia de los otros. La nia, en resumen,
debe asumir secretamente muchas de las funciones del rol ordinariamente asignado a la
madre.
Hay una divisin inevitable de los valores morales originales. Sostener una mentira para
mantener el secreto es la virtud ltima, en tanto que contar la verdad podra ser el ms
grande pecado. Una nia as victimizada parecer aceptar o buscar el contacto sexual sin
quejarse.
Ya que la nia debe estructurar su realidad para proteger al padre, ella tambin descubre
los medios para construir reas de sobre vivencia donde pueda encontrar alguna esperanza
de bondad. Ella puede volverse hacia compaeras imaginarias para resguardarse. Ella puede
desarrollar personalidades mltiples, asignando desamparo y sufrimiento a una personalidad
mala, rabia a otra, poder sexual a otra, amor y compasin a otra, etc. Ella puede descubrir
estados alterados de conciencia para cortar el dolor o para disociarse de su cuerpo como si
buscase una distancia. Los mismos mecanismos que permiten la sobre vivencia psquica para
la nia, se convierten en desventajas para la integracin psicolgica efectiva como persona
adulta.
Si la nia no puede crear una economa psquica para reconciliar el ultraje continuo, la
intolerancia del desamparo y el sentimiento creciente de rabia buscarn una expresin
activa. Para la nia esto a menudo conduce a la auto-destruccin y el reforzamiento del odio
a s misma; tpicas son la auto-mutilacin, la conducta suicida, la actividad sexual promiscua
y las huidas del hogar repetidas. Ella puede aprender a explotar al padre por favores,
privilegios y recompensas materiales, reforzando su auto-castigada imagen como
prostituta en el proceso.
Ella puede pelear con sus padres, pero probablemente su mayor ira se focaliza sobre su
madre, a quien ella culpa por abandonarla a su padre. Ella supone que su madre debe saber
del abuso sexual, y que es demasiado descariada o demasiado poco afectiva para
intervenir. Por ltimo, la nia tiende a creer que ella est tan intrnsicamente podrida que
nunca ha sido digna de cario. El fracaso del vnculo madre-hija refuerza la desconfianza de

la jovencita hacia s misma como una mujer, y la hace completamente dependiente de la

pattica esperanza de ganar aceptacin y proteccin con un hombre abusivo.
Para muchas vctimas de abuso sexual, la rabia incubada sobre aos de fachada, de
enfrentamiento y de frustracin, falsifica los intentos de intimidad, solo para reventar como
un patrn de abuso contra la generacin siguiente. La conducta imperfecta no gratificante
de la niita, y la difusin de los lmites del ego entre el padre y la nia, invita a la
proyeccin de lo malo introyectado y proporciona una salida recta, impulsiva para la ira
expresiva.
La vctima masculina de abuso sexual con mayor probabilidad vuelve su rabia hacia afuera en
conducta agresiva y antisocial. El es an ms intolerante de su desamparo que la vctima
femenina, y ms tendiente a racionalizar que est explotando la relacin para su propio
beneficio. El puede aferrarse tan tenazmente a una relacin idealizada con el adulto que lo
mantiene fijado a un nivel preadolescente en su eleccin de objeto sexual, como si
estuviese tratando de mantener vivo el amor con una interminable sucesin de muchachitos.
Varias mezclas de depresin, violencia contrafbica, misoginia (nuevamente, la madre es
vista no preocupada y no protectora), acoso infantil y violacin parecen ser el legado de la
rabia generada en el muchacho sexualmente abusado (45).
El abuso de substancias es una invitante va de escape para la vctima de ambos gneros
Como Myers recuerda: Drogado, yo podra ser cualquier cosa que yo quisiera ser. Podra
construir mi propia realidad: podra ser hermosa, tener una buena familia, un padre
agradable, una madre fuerte, y ser feliz... el beber tiene un efecto opuesto al de las
drogas... la bebida me devuelve a mi dolor; me permite experienciar mi herida y mi rabia
(57).
Vale la pena restablecer que todos estos mecanismos de acomodacin- el martirio
domstico, la ruptura de la realidad, la consciencia alterada, el fenmeno histrico, la
delincuencia, la sociopata, la proyeccin de la rabia, an la auto-mutilacin - son parte de
las habilidades de sobrevivencia de la nia. Ellos pueden ser superados slo si la nia puede
llegar a confiar en un ambiente seguro, el cual pueda proporcionar consistencia, aceptacin
no contingente y cuidado. En el intertanto, cualquiera que trabaje teraputicamente con la
nia (o la vctima crecida, an trastornada) puede ser probado y provocado para mostrar que
la confianza es imposible (22) y que la nica realidad segura son las expectativas negativas y
el odio hacia s misma. Es demasiado fcil para el aspirante a terapeuta unirse a los padres y
a toda la sociedad adulta para rechazar a una nia as, observando los resultados del abuso
para suponer que tal pcara imposible debe ser interrogada y que merece cualquier tipo
de castigo ocurrido, si en realidad el problema total no es una fantasa histrica o vengativa.
4. Revelacin Tarda, Conflictiva y No Convincente
La mayor parte del abuso sexual en desarrollo nunca es revelado, al menos fuera de la
familia inmediata (8, 22, 49, 50). Los casos tratados, informados o investigados son la
excepcin, no la norma. La revelacin es una consecuencia ya sea de un conflicto familiar
arrollador, el descubrimiento incidental por una tercera parte, o el resultado de la
educacin de la comunidad por parte de las agencias de proteccin.
Si el conflicto familiar gatilla la develacin, esto es usualmente despus de algunos aos de
continuo abuso sexual y de algn quiebre eventual en el mecanismo de acomodacin. La
vctima de abuso incestuoso tiende a permanecer en silencio hasta que ella llega a la
adolescencia, cuando se hace capaz de demandar una vida ms independiente para s misma

y desafiar la autoridad de sus padres. La adolescencia hace tambin que el padre se torne
ms celoso y controlador, tratando de secuestrar a su hija contra los peligros de las
amistades o del mundo exterior. Los efectos corrosivos de la acomodacin parecen justificar
cualquier extremo en el castigo. Qu padres no impondran restricciones severas para
controlar las fugas del hogar, el abuso de drogas, la promiscuidad, la rebelin y la
delincuencia?
Despus de una pelea en una familia especialmente castigadora y de un enfrentamiento
despreciable de autoridad por parte del padre, la nia finalmente es dominada por la rabia
para seguir con el secreto. Ella busca comprensin e intervencin al mismo tiempo que tiene
mnima probabilidad de conseguirlo. Las autoridades estn alienadas por el patrn de
delincuencia y rebelin airada expresada por la nia. La mayora de los adultos confrontados
con una historia as tienden a identificarse con los problemas de los padres al tratar de
enfrentarse con una quinceaera rebelde. Ellos observan que la chica parece ms furiosa
respecto al castigo inmediato que acerca de las atrocidades sexuales que ella est alegando.
Ellos suponen que no es verdad tan fantstica denuncia, especialmente ya que la nia no se
quej aos antes cuando ella reclama fue vejada por la fuerza. Ellos presumen que ha
inventado la historia en desquite a los intentos de su padre de lograr un control y disciplina
razonables. Mientras ms irrazonable y abusivo es el castigo disparado, es mayor la
suposicin de que la nia estara haciendo algo para irse, an hasta el punto de incriminar
falsamente al padre.
A menos que estn especficamente entrenados y sensibilizados, los adultos promedio,
incluyendo madres, parientes, profesores, consejeras, doctores, psicoterapeutas,
investigadores, acusadores, abogados de defensa, jueces y jurados, no pueden creer que una
nia normal, sincera podra tolerar el incesto sin denunciarlo inmediatamente, o que un
padre aparentemente normal pudiera ser capaz de vejaciones sexuales repetidas e
indiscutidas a su propia hija. La nia de cualquier edad enfrenta a una audiencia incrdula
cuando ella se queja de abuso sexual en curso. La adolescente aproblemada, furiosa arriesga
no solo no ser creda, sino tambin ser el chivo expiatorio, la humillacin y el castigo.
No todas las adolescentes denunciantes parecen furiosas y no confiables. El patrn
alternativo de acomodacin existe en el cual la nia tiene xito en esconder cualquier
indicacin de conflicto. Una nia as puede ser inusualmente talentosa y popular, ansiosa de
agradar tanto a sus profesores como a sus compaeras.
Cuando la estudiante afamada o el capitn del equipo de ftbol trata de describir la historia
de compromiso sexual en curso con un adulto, la reaccin es de lo ms incrdula, Cmo
podra ocurrirle una cosa as a una jovencita tan agradable? Nadie tan talentosa y bien
ajustada podra estar involucrada en algo tan srdido. Obviamente, esto no sucedi o, si
fue as, ciertamente no dao a la nia.
De manera que no hay causa real para quejarse. Ya sea que la nia es delincuente,
hipersexual, contrasexual, suicida, histrica, psictica, o perfectamente ajustada, y sea que
la nia est furiosa, evasiva o serena, el afecto inmediato y el patrn de ajuste de la nia
ser interpretado por los adultos para invalidar la queja de la nia.
Contrario al mito popular, la mayora de las madres no tiene consciencia del abuso sexual en
curso. El matrimonio demanda una confianza ciega considerable, y negacin para la
sobrevivencia. Una mujer no confa su vida y su seguridad a un hombre a quien cree capaz
de acosar a sus propios nios. Los indicios obvios sobre el abuso sexual son generalmente
obvios solo en retrospectiva. Nuestra suposicin de que la madre debe saber meramente

se compara a la demanda de la nia de que la madre debe estar en contacto intuitivo con el
disconfort deliberadamente oculto de la familia.
Tpicamente, la madre reacciona ante las alegaciones de abuso sexual con incredulidad y
negacin protectora. Cmo poda ella no haberlo sabido? Cmo poda la nia esperar tanto
para contrselo? Qu clase de madre poda permitir que ocurriese una cosa as? Qu
podran pensar los vecinos? Cmo alguien que es substancialmente dependiente de la
aprobacin y generosidad del padre, la madre en el tringulo incestuoso est confrontada
con un dilema de divisin mental anloga a la de la nia abusada. Ya sea que la nia es mala
y merece el castigo o que el padre es malo e injustamente castigador. Uno de ellos est
mintiendo y es indigno de confianza. La seguridad total de la madre, su ajuste vital y mucho
de su sentido de autovala adulta demanda una confianza en la seriedad de su compaero. El
aceptar la alternativa significa la aniquilacin de la familia y un gran trozo de su propia
identidad. Su temor y ambivalencia son reafirmados por el desafo lgico del padre, Le vas
a creer a esa marrana chica mentirosa?, Puedes creer que yo podra hacer tal cosa?,
Cmo algo como eso podra haber estado ocurriendo en tus propias narices por aos? Tu
sabes que no podemos confiar en ella si est lejos de nuestra mirada. Justo cuando
estbamos tratando de restringirla y le di un pequeo refregn, ella vuelve con una historia
ridcula como sta. Esto es lo que he logrado por tratar de mantenerla alejada de los
problemas.
De la minora de los secretos de incesto que son revelados a la madre o descubiertos por la
madre, muy pocos son subsiguientemente informados a las agencias de proteccin(50). La
madre no creer en la queja o tratar de negociar una resolucin dentro de la familia. Ahora
que se requiere a profesionales de informar cualquier sospecha de abuso infantil, un nmero
creciente de quejas son investigadas por las agencias protectivas. Los investigadores de la
polica y las trabajadoras de los servicios de proteccin con probabilidad darn crdito a la
queja, en cuyos casos todos los nios pueden ser recogidos inmediatamente dentro de
custodia protectiva hasta que el tribunal de menores tome una decisin en la audiencia de
dependencia. En la continua paradoja de un sistema judicial dividido, el juez del tribunal
juvenil probablemente sustanciar una colocacin fuera de la familia ante la
preponderancia de la evidencia de que la nia est en peligro, en tanto que an no se han
formalizado cargos en el tribunal del crimen, el cual podra considerar la responsabilidad
criminal del padre. Los abogados saben que el testimonio no corroborado de una nia no
condenar a un adulto respetable. La prueba en la corte criminal requiere prueba especfica
ms all de una duda razonable, y todo miembro del jurado razonable tendr razn en
dudar de las fantsticas acusaciones de una nia. Los acusadores se resisten a someter a la
nia al humillante examen cruzado justo cuando ellos estn poco dispuestos a entablar
demandas en casos que ellos no pueden ganar. Por lo tanto, ellos rechazan tpicamente la
denuncia sobre la base de evidencia insuficiente.
Los molestadores fuera de la familia son tambin efectivamente inmunes de incriminacin si
ellos tienen algn grado de prestigio. An si varias nias se han quejado, su testimonio ser
acusado de discrepancias triviales en sus relatos, o por el contracargo de que las nias eran
conspiradoras intencionadas y seductoras.
La ausencia de cargos criminales es equivalente a una conviccin de perjurio contra la
vctima. Un hombre es inocente hasta que se pruebe su culpabilidad, dicen los parientes
que protegen al adulto La niita reclamaba haber sido molestada pero no hay nada de ello.
La polica investig y ellos an no han formulado cargos. A menos que haya un abogado

experto para la nia en el tribunal del crimen, la nia probablemente ser abandonada como
el custodio desamparado de un secreto auto-incriminatorio que ningn adulto responsable
puede creer.
El psiquiatra u otros consejeros especialistas tienen un papel crucial en la deteccin
temprana, la intervencin de tratamiento y la defensora experta en la corte. El especialista
debe ayudar a movilizar a los cuidadores escpticos hacia una posicin de creencia,
aceptacin, apoyo y proteccin para la nia. El especialista primero debe ser capaz de
asumir la misma posicin. La consejera que aprende a aceptar el secreto, el desamparo, la
acomodacin y la revelacin retrasada an puede ser alienada por el quinto nivel del
sindrome de acomodacin.
5. Retractacin
Sea lo que fuere que una nia diga acerca del abuso sexual, ella probablemente lo cambiar
totalmente. Por debajo de la rabia, de la revelacin impulsiva, permanece la ambivalencia
de culpa y la obligacin martirizada de preservar la familia. En la catica consecuencia de la
develacin, la nia descubre que los temores y amenazas que subyacen al secreto son
ciertas. Su padre la abandona y la califica de mentirosa. Su madre no le cree o se
descompensa dentro de la histeria y la ira. La familia es separada y todos los nios son
puestos en custodia. El padre es amenazado con desgracia y prisin. La nia es culpada por
causar esta confusin total, y todos parecen tratarla como una rareza. Ella es interrogada
acerca de todos los detalles indignos, y animada a incriminar a su padre, aunque ste
permanece intocable, mantenindose en el hogar, en la seguridad de la familia. Ella es
mantenida en custodia con ninguna esperanza aparente de retornar al hogar, y la peticin
de dependencia es sustentada.
El mensaje desde la madre es muy claro, a menudo explcito, Porqu insistes en contar
esas horrorosas historias sobre tu padre? Si t lo mandas a prisin, nunca ms seremos una
familia. Nos suspendern el bienestar y no tendremos donde estar Eso es lo que t quieres
hacernos?.
Una vez ms, la nia sostiene la responsabilidad ya sea de preservar o de destruir la familia.
La inversin de roles contina con la mala eleccin de contar la verdad y la buena
eleccin de capitular y restaurar una mentira por el bien de la familia.
A menos que haya un apoyo especial para la nia y una intervencin inmediata para forzar la
responsabilidad del padre, la nia seguir el curso normal y se retractar de su denuncia.
La chica admite que invent la historia. Me volv loca con mi padre por castigarme. El me
golpe y me dijo que nunca ms volvera a ver a mi pololo. Por aos he estado realmente
mal y nada parece haberme mantenido fuera de problemas. Mi pap tena mucha razn para
enojarse conmigo. Pero me volv loca y tena que buscar la forma de arrancar de ese lugar.
As es que invent esta historia de que el se andaba haciendo el tonto conmigo y todo. Yo no
quera meter a nadie en tanto problema.
Esta simple mentira tiene ms credibilidad que las quejas ms explcitas de entrampamiento
incestuoso. Ella confirma las expectativas adultas de que no se puede confiar en las nias.
Ella restaura el equilibro precario de la familia. Los nios aprenden a no quejarse. Los
adultos aprenden a no escuchar, y las autoridades aprenden a no creerle a los nios rebeldes
quienes tratan de utilizar su poder sexual para destruir.
DISCUSION

Debera ser obvio que, dejado sin poner a prueba, el sindrome de acomodacin al abuso
sexual tiende a reforzar tanto la victimizacin de los nios como la complacencia e
indiferencia de la sociedad ante las dimensiones de esa victimizacin. Debera ser obvio para
los clnicos que el poder de desafiar y de interrumpir el proceso de acomodacin lleva un
potencial sin precedente para la prevencin primaria del dolor e incapacidad emocional,
incluyendo una interrupcin en la cadena intergeneracional del abuso infantil.
Lo que no es tan obvio es que los especialistas en salud mental puedan estar ms escpticos
de los informes de abusos sexuales y ms vacilantes de comprometerse ellos mismos como
abogados de los nios que muchos otros profesionales menos especficamente entrenados.
Las relaciones aparentes de causa-efecto y el nfasis sobre las intrusiones unilaterales por
adultos poderosos pueden parecer ingenuas y regresivas a alguien entrenado en dinmicas
familiares ms sofisticadas, donde los hechos son vistos como un equilibro de necesidades y
provocaciones dentro del sistema como un todo (58). Freud represent una tendencia a
partir del concepto vctima-ofensor hacia un punto de vista ms universal e intelectualmente
aceptable en 1897 cuando l renunci a su propia teora de seduccin infantil de la histeria
por la tesis de seduccin infantil del complejo de Edipo (l6, 59-61). An si un nmero
substancial de descripciones de victimizacin sexual se prueban como vlidas, cmo pueden
ellas ser distinguidas de aquellas que deberan ser tratadas como fantasa o engao?
Rosenfeld (62) ha tratado estas cuestiones en un sentido general pero persiste una
incertidumbre molestosa.
La vctima de abuso infantil est en una posicin algo anloga a lo que estaba la vctima
adulta de violacin en l974. Sin una comprensin clnica consistente del clima psicolgico y
los patrones de ajuste de la violacin, se presuma que las mujeres eran provocativas y
substancialmente responsables por invitar o exponerse ellas mismas al riesgo de ataque. El
hecho que la mayora de las mujeres prefieren no informar su propia victimizacin solo
confirm la sospecha no puesta a prueba de que ellas tenan algo que ocultar. Aquellas
quienes la informaron a menudo se arrepintieron de su decisin por cuanto que ellas se
encontraron sujetas a repetidos ataques sobre su reputacin y credibilidad.
El cambio para las vctimas adultas vino con la publicacin de un artculo famoso en la
literatura clnica durante una poca de protesta levantada por el movimiento femenino. El
Sndrome de Trauma de Violacin de Burgess y Holmstrom apareci en l974 (63). Este
proporciona guas para el reconocimiento y manejo de las secuelas psicolgicas traumticas
y estableci una secuencia lgica de la vergenza de la vctima, la propia culpa y el secreto
que tpicamente camuflan el ataque. Su publicacin inici lo que prob ser una tendencia
hacia una recepcin ms simptica de las vctimas de violacin tanto en las clnicas como en
los tribunales.
Una recepcin similar es hace tiempo anhelada para las vctimas juveniles (24).
Irnicamente, el mismo estudio clnico que defini el trauma de violacin condujo a los
autores a describir un conjunto relacionado de situaciones observadas en nios tratados
dentro del Programa de Consejera de Vctimas del Hospital de Boston. El Trauma Sexual de
Nios y Adolescentes: Presin, Sexo y Secreto fue publicado en l975 (64). El primer prrafo
concluye: Las reacciones emocionales de las vctimas resultan de haber sido presionadas
hacia actividad sexual y de la tensin aadida de mantener este secreto.
La narrativa describe los elementos de desamparo y la presin para mantener el secreto. El
temor del rechazo y la incredulidad esta documentado por patticas vietas clnicas, como
lo estn varios mecanismos de acomodacin y los efectos traumticos de la develacin no

apoyada. La discusin desafa estudios anteriores que indicaban una participacin voluntaria
o seductora.
Al revisar nuestros datos sobre vctimas infantiles y adolescentes, hemos tratado de evitar
las formas tradicionales de ver el problema y en su lugar describir, desde el punto de vista
de la vctima, las dinmicas implicadas entre el ofensor y la vctima, considerando los temas
de incapacidad para consentir, la conducta adaptativa, el secreto, y la revelacin del
secreto.... Nuestros datos claramente indican que un sindrome de reaccin de sntoma es el
resultado de presin para mantener el secreto de la actividad as como el resultado de la
revelacin Se puede especular que hay muchas nias con reaccin silenciosa ante el
trauma sexual. La nia que responde a la presin arreglndoselas con la actividad sexual con
adultos puede ser vista como mostrando una respuesta adaptativa para sobrevivir en su
ambiente (65).
Si ha habido una despertada protesta por la proteccin de nios en 1975, las observaciones
de vanguardia de Burgess y Holmstrom pueden haber marcado un cambio hacia una
recepcin ms comprensiva de la victimizacin infantil. Ya que la defensora infantil sufre
en competencia con los intereses adultos, ha habido una evolucin ms bien que una
respuesta revolucionaria dentro de los campos clnicos y judiciales. Es, por lo tanto,
apropiado recordar el sindrome de trauma de violacin como un modelo para aumentar la
sensibilidad de los consejeros y de los profesionales legales, y para reformular el trauma
sexual en los nios y adolescentes vistos luego de ocho aos adicionales de la experiencia de
mltiples agencias a travs de la nacin.
CONCLUSION
El abuso sexual de nios no es un fenmeno nuevo, aunque sus verdaderas dimensiones estn
emergiendo solo a travs del conocimiento y estudio recientes. Los nios han estado sujetos
a la vejacin, la explotacin y la intimidacin por supuestos cuidadores a travs de toda la
historia (66). Lo que ms est cambiando en nuestra generacin presente es la sensibilidad
para reconocer la explotacin, para identificar las evidentes inequidades en las calidades
parentales de familias aparentemente adecuadas, y para descubrir de que tales
desigualdades tienen un impacto substancial en el desarrollo del carcter, la integracin de
la personalidad y el bienestar emocional de los nios abusados.
Freud no poda encontrar precedente en 1897 de algn nmero de padres respetables que
victimizaban a sus nios. Entonces exista la cosa asombrosa de que en cada caso, la culpa
descansaba en actos perversos del padre, y la comprensin de la inesperada frecuencia de
histeria, en cada caso de los cuales se aplicaba lo mismo. Resultaba difcilmente creble de
que los actos perversos en contra de los nios fueran tan generalizados. (67)
En los aos ochenta (1980) ya no podemos permitirnos ser incrdulos acerca de las
realidades bsicas del abuso infantil. El creciente cuerpo de literatura emanado del artculo
ahora clsico, El Sindrome del Nio Golpeado (68), publicado en 1962 por el Dr. Henry
Kempe, da un amplio precedente y una perspectiva de 20 aos para el reconocimiento cierto
de que los actos pervertidos contra los nios son, en efecto, tan generales.
En 1975, Sgroi llam la ofensa sexual como la ltima frontera en el abuso infantil. Este
mdico estaba ya en una posicin para identificar la mala disposicin de muchos clnicos
para aceptar el problema (69).
El reconocimiento de la ofensa sexual en un nio es enteramente dependiente de la buena
voluntad inherente del individuo de abrigar la posibilidad de que la condicin pueda existir.

Desafortunadamente, la buena voluntad para considerar el diagnstico de ofensa sexual

sospechada frecuentemente puede variar en una proporcin inversa al nivel de
entrenamiento del individuo. Esto es, mientras ms avanzado el entrenamiento de alguien,
menos dispuesto se encuentra ante la ofensa sospechada.
Es urgente en los intereses tanto de tratamiento y de defensora legal y por razones de
prevencin primaria, secundaria y terciaria de diversas incapacidades emocionales, que los
clnicos en cada campo de las ciencias conductuales estn ms concientes del abuso sexual
infantil. Es contrateraputico e injusto exponer a las vctimas legtimas a evaluaciones o
tratamiento por terapeutas que no pueden sospechar o creer en la posibilidad de una
victimizacin unilateral de los nios por adultos aparentemente normales.
El sindrome de acomodacin del abuso sexual es derivado de la experiencia colectiva de
docenas de centros de tratamiento de abuso sexual, al tratar con miles de informes o
denuncias de victimizacin adulta de niitos. En la vasta mayora de esos casos, el adulto
identificado clama una total inocencia o admite solo intentos bien intencionados, triviales
de educacin del sexo, juego de lucha, o cercana cariosa. Despus de un tiempo en
tratamiento, los hombres casi invariablemente conceden que la nia haba dicho la verdad.
De los nios a los que se consider haber mal representado sus quejas, la mayora haba
buscado subestimar la frecuencia o duracin de las experiencias sexuales, an cuando los
informes fueron hechos con rabia y en una aparente represalia contra la violencia y la
humillacin. Muy pocos nios, no ms de dos o tres por mil, han buscado alguna vez exagerar
o inventar denuncias de acoso sexual (70). Ha llegado a ser una mxima entre los consejeros
e investigadores en la intervencin de abuso sexual infantil que los nios nunca fabrican los
tipos de manipulacin sexual explcita que ellos divulgan en denuncias o en interrogaciones
(8).
El clnico con una comprensin del sindrome de acomodacin al abuso sexual infantil ofrece
al nio un derecho de igualdad con lo adultos en la lucha por credibilidad o abogaca. Ni la
vctima, el ofensor, la familia, la siguiente generacin de nios en esa familia, ni el
bienestar de la sociedad como un todo se pueden beneficiar con la continuacin del secreto
y la negacin del abuso sexual en curso. El ofensor que protege una incmoda posicin de
poder sobre las vctimas silenciosas no aflojar su control a menos que sea confrontado con
un poder externo suficiente para demandarlo y supervisar un cese total del hostigamiento
sexual (13, 22, 25, 32, 71).
El consejero por si solo no puede esperar cooperacin y recuperacin en un ofensor por lo
dems reacio e inconfeso. El sistema de justicia por si solo raramente puede probar culpa o
imponer sanciones sin preparacin y apoyo continuado de todas las partes, sin un efectivo
sistema de tratamiento. Todas las agencias que trabajan como un equipo dan una promesa
mxima de recuperacin efectiva para la vctima, la rehabilitacin del ofensor y la
sobrevivencia de la familia (24, 71).
El sindrome de acomodacin al abuso sexual proporciona un lenguaje comn para los varios
puntos de vista del equipo de intervencin y un mapa ms reconocible de la ltima frontera
en el abuso infantil.
NOTAS Y REFERENCIAS (Aparecen completas hasta N 71)
(Eugenio Araya Olivares Psiclogo-Traductor) 19 de Enero, 2005.