Dpto.

Fsica de la Materia Condensada

FSICA II

Grado en Qumica

T3. CAMPO MAGNTICO

TEMA 3. EL CAMPO MAGNTICO

3.1.

Introduccin

3.2.

Imanes

3.3.

El Campo Magntico
3.3.1.

3.4.

Magnetismo debido a corrientes elctricas

Interaccin magntica
3.4.1. Fuerza magntica sobre una partcula cargada
3.4.2. Fuerza magntica sobre un elemento de corriente
3.4.3. Par en una espira de corriente en un campo magntico uniforme

3.5.

Fuentes del Campo Magntico

3.5.1.

Ley de Biot-Savart

3.5.2.

Campo creado por cargas puntuales en movimiento

3.5.3.

Fuerza magntica entre dos conductores paralelos

3.6.

Ley de Gauss para el magnetismo

3.7.

Ley de Ampre

1 Introduccin
Hoy sabemos que el magnetismo y la electricidad se relacionan estrechamente. Sin
embargo, esta relacin no se descubri hasta el siglo XIX. La historia del magnetismo
comenz mucho antes, con las antiguas civilizaciones de Asia Menor. Fue en una regin
de Asia Menor conocida como Magnesia donde se encontr que algunas rocas se atraan
entre s. A esas rocas se les llam "magnetos" (imanes) aludiendo al lugar de su
descubrimiento.
En este tema slo se consideran los efectos producidos por campos magnticos sobre
cargas en movimiento en el vaco o circulando a travs de conductores, asociando el
campo magntico con el movimiento de portadores de carga. Se observa como el campo
magntico, al contrario que el campo elctrico, no es conservativo.

2 Imanes
Un imn puede atraer muchos objetos de hierro o de
acero. Cualquier imn, ya sea con forma de barra o de
herradura, tiene dos extremos, o caras, llamados polos, en
los cuales el efecto magntico es ms intenso. Si se cuelga
un imn de un hilo delgado, se ver que uno de sus
extremos apunta aproximadamente al norte geogrfico (en realidad al polo sur

Dpto. Fsica de la Materia Condensada

FSICA II

Grado en Qumica

T3. CAMPO MAGNTICO

magntico, que no coincide exactamente con el norte geogrfico). No se sabe a ciencia

cierta cundo se descubri este hecho, pero se conoce que ya los chinos lo usaban para
ayudarse a navegar en el siglo XI, o quizs antes. ste es el conocido principio de la
brjula. La aguja de una brjula es simplemente un imn soportado en su centro de
gravedad para que pueda girar con libertad. El polo de un imn libre que apunta hacia el
norte se llama polo norte del imn. El otro polo apunta hacia el sur, y se llama polo sur.
Es un hecho bien conocido que cuando dos imanes se acercan entre s, cada uno ejerce
una fuerza sobre el otro. Esta fuerza puede ser de atraccin o de repulsin y puede
darse incluso cuando los imanes no se toquen. Si el polo norte de un imn se acerca al
polo norte de otro, la fuerza ser de repulsin. Del mismo modo, si se acercan dos polos
sur, la fuerza ser de repulsin. Pero cuando se acerca un
polo norte a uno sur, la fuerza ser de atraccin. Este
comportamiento recuerda al de la fuerza entre cargas
elctricas: los polos iguales se repelen y los polos opuestos se
atraen. Pero no deben confundirse los polos magnticos con
la carga elctrica, pues no son la misma cosa. Una diferencia importante es que una
carga elctrica positiva o negativa puede aislarse fcilmente; en cambio, aislar un polo
magntico es, de momento, imposible. Si una barra magntica se corta a la mitad, no se
obtienen dos polos aislados norte y sur sino dos nuevos imanes. Si se repite la operacin
de corte, se obtienen ms imanes, cada uno de los cuales tiene un polo norte y un polo
sur. Se han intentado complicados mtodos para obtener polos magnticos aislados,
pero hasta ahora no existe una clara evidencia experimental de su existencia.
Slo el hierro y algunos otros materiales, como el cobalto, el nquel y el gadolinio,
presentan fuertes efectos magnticos. Se les llama ferromagnticos (de la palabra latina
ferrum, hierro). Todas las dems sustancias presentan un ligero efecto magntico,
extremadamente dbil, que slo se puede detectar con instrumentos precisos.

3 Campo Magntico
De igual forma que una masa genera un campo gravitatorio y una carga elctrica en
reposo genera un campo elctrico a su alrededor, un imn (o, como veremos, una
corriente elctrica) perturban el espacio que les rodea dando origen a un campo
magntico. La fuerza que ejerce un imn sobre otro puede describirse, entonces, como
la interaccin entre un imn y el campo magntico del otro. Las fuerzas magnticas no
tienen naturaleza electrosttica, el campo magntico se debe a las cargas en
movimiento. Entre dos cargas elctricas en movimiento existirn dos tipos de acciones

Dpto. Fsica de la Materia Condensada

FSICA II

Grado en Qumica

T3. CAMPO MAGNTICO

mutuas: (a) fuerzas debidas al campo elctrico, manifestadas tanto si las cargas se
encuentran fijas o en movimiento y (b) fuerzas del campo magntico, que slo existen si
las cargas se encuentran en movimiento, corrientes elctricas.
El campo magntico tambin se representa mediante lneas del campo magntico,
tambin llamadas de induccin. Estas lneas se trazan de
tal manera que (1) la direccin del campo magntico sea
tangente a la lnea en ese punto y (2) el nmero de
lneas por unidad de rea trasversal sea proporcional a la
magnitud del campo magntico.
La direccin de un campo magntico en un punto
dado se puede definir como aquella a la que apuntara el
polo norte de una brjula si se colocara en ese punto. La figura de arriba (a) muestra
cmo se determina una lnea de campo magntico alrededor de un imn de barra,
mediante brjulas. El campo magntico que se determina de este modo fuera del imn
se ve en la figura superior (b). Observa que, debido a su definicin, la lneas apuntan
siempre del polo norte hacia el polo sur del imn (el polo norte de una brjula es atrado
por el polo sur de otro imn.)
El campo magntico en cualquier punto se define como un vector, que se representa
mediante B, cuya direccin y sentido estn de acuerdo con la definicin anterior. La
magnitud de B se puede definir en trminos del par que se ejerce sobre una brjula
cuando forma cierto ngulo con el campo magntico, como en la figura. Es decir,
mientras mayor sea el par, mayor ser la intensidad del
campo magntico. Podemos usar, por ahora, esta definicin
y ms adelante daremos una definicin ms precisa. Los
trminos

"densidad

de

flujo

magntico"

"induccin

magntica" se aplican con frecuencia a B, ms que nuestro

sencillo trmino "campo magntico".
En la figura se presenta el campo magntico de la Tierra.
El patrn de las lneas de campo hace pensar en una barra
magntica (imaginaria) en el interior del planeta. Puesto que
el polo norte de una brjula apunta al norte, el polo magntico que est en el polo norte
geogrfico, al cual a veces se le llama "polo norte magntico", es, magnticamente, un
polo sur. (Recuerda que el polo norte de un imn es atrado por el polo sur de otro.) En
consecuencia, el "norte magntico" es (quiz de manera ms correcta) conocido como
"polo sur magntico" de la Tierra y el polo magntico de la Tierra, cercano al polo sur, es

Dpto. Fsica de la Materia Condensada

FSICA II

Grado en Qumica

T3. CAMPO MAGNTICO

un polo norte magntico. Sin embargo, los polos magnticos terrestres no coinciden con
los polos geogrficos que estn en el eje de rotacin de la Tierra. Por ejemplo, el polo
sur magntico est en el norte de Canad, a unos 1300 km del polo norte geogrfico.
Esto se debe tener en cuenta cuando se use la brjula. La diferencia angular entre el
norte magntico y el norte geogrfico, o verdadero, se llama
declinacin magntica. Observa en la figura que el campo
magntico terrestre no es tangente a la superficie terrestre en
todos los puntos. El ngulo que forma B con la horizontal en
cualquier punto se llama ngulo de declinacin magntica.
El campo magntico ms sencillo es uno uniforme, que no
sufre cambios de un punto a otro. No resulta fcil producir un
campo magntico uniforme en un rea grande. Pero el campo
producido entre los dos polos planos de un imn es casi uniforme, si el rea de la
superficie de los polos es grande en comparacin con su separacin, como se muestra
en la figura. En los bordes, el campo se "sale" un poco y no es uniforme. Las lneas de
campo paralelas del dibujo, igualmente espaciadas, indican que el campo es uniforme en
puntos no muy cercanos a los bordes; algo muy semejante a lo que sucede con el
campo elctrico entre las dos placas de un condensador.

3.1

Magnetismo debido a corrientes elctricas

Durante el siglo XVIII, muchos filsofos naturales buscaron una

conexin entre la electricidad y el magnetismo. Se demostr que

una carga elctrica estacionaria y un imn no tienen influencia
alguna entre s. Pero en 1820, Hans Christian Oersted (1777-1851)
encontr que cuando una brjula se coloca cerca de un hilo
conductor, su aguja se desva en cuanto el hilo se conecta a una
batera y pasa por l una corriente elctrica. Como ya hemos visto,
la aguja de una brjula puede ser desviada por un campo magntico. Lo que descubri
Oersted fue que una corriente elctrica produce un campo magntico, relacionando de
este modo electricidad y magnetismo.
Una brjula que se coloque cerca de una parte recta de un hilo portador de corriente
se alinea de tal manera que queda tangente a un crculo trazado alrededor del
conductor. As, las lneas del campo magntico que produce una corriente en un hilo
recto tienen forma de crculos, con el hilo en el centro. La direccin de estas lneas la
indica el polo norte de la brjula. Hay un modo sencillo de recordar la direccin de las

Dpto. Fsica de la Materia Condensada

FSICA II

Grado en Qumica

T3. CAMPO MAGNTICO

lneas de campo magntico para este caso, que se llama regla de la mano derecha:
toma el hilo con la mano derecha, de tal modo que el pulgar
apunte en la direccin de la corriente convencional (positiva);
rodea el hilo con los dedos, de manera que stos apunten en la
direccin del campo magntico (figura b). Las lneas del campo
magntico debidas a una espira circular de hilo portador de
corriente se pueden determinar de igual modo mediante una
brjula y se puede usar de nuevo la regla de la mano derecha.

4 Interaccin magntica
4.1

Fuerza magntica sobre una carga elctrica en movimiento

La fuerza magntica sobre una carga elctrica depende no slo de donde sta se

encuentra situada, sino tambin de la velocidad con que se desplaza. Todo punto del
espacio se caracteriza por dos magnitudes vectoriales que determinan la fuerza sobre
cada carga. La primera es la fuerza elctrica, que es independiente del movimiento de la
carga. La segunda es una componente adicional que se llama fuerza magntica y que
depende de la velocidad de la carga.
Experimentalmente, se dedujeron los siguientes hechos:
9 Existe siempre en cada punto una direccin en la que el campo magntico no
ejerce accin alguna sobre la carga que se mueva siguiendo tal direccin. Esta
direccin es, precisamente, la del campo magntico.
9 Para cualquier otra direccin de movimiento de la carga,
sta se ve sometida a la accin de una fuerza, cuya
direccin es perpendicular al plano determinado por los
vectores campo magntico y velocidad y cuyo sentido
viene dado por la regla de Maxwell, avance de un tornillo
que gire del vector velocidad al vector campo por el camino ms corto.
9 El mdulo de esta fuerza es directamente proporcional al valor de la carga que se
mueve, q, al mdulo de la velocidad, v, al mdulo o valor del campo magntico en
cada punto, B (induccin magntica) y al seno del ngulo que forman los vectores
velocidad y campo magntico.
Estos resultados demuestran que la fuerza magntica es ms complicada que la
fuerza elctrica. Estas observaciones pueden resumirse mediante la expresin:

r
r r
F = qv B F = qvBsen

Dpto. Fsica de la Materia Condensada

FSICA II

Grado en Qumica

T3. CAMPO MAGNTICO

Esta ecuacin proporciona la magnitud de la fuerza sobre una partcula de carga q

que se mueve con velocidad v en un campo magntico de intensidad B, donde es el
ngulo entre v y B. Adems, esta expresin puede considerarse una definicin de campo
magntico en un punto del espacio el cual, como se observa, constituye un nuevo tipo
de campo totalmente distinto a los otros encontrados anteriormente en Fsica.
La unidad de induccin magntica en el S.I. es el Tesla (T) que, de acuerdo con la
expresin anterior, se puede definir como el campo magntico que produce una fuerza
de 1 N sobre una carga de 1C que se desplaza normalmente al campo con una velocidad
de 1 ms-1. Un nombre anterior para esta unidad era el weber por metro cuadrado" (1
Wb/m2 = 1 T). Dado que se trata de una unidad bastante grande, habitualmente se usa
otra ms pequea, el Gauss (G): 1 T = 104 G. Un campo dado en gauss siempre se debe
pasar a teslas antes de usarse con otras unidades del SI. Para tener una idea de estas
magnitudes, por ejemplo, el campo magntico de la Tierra en su superficie es de
aproximadamente 1/2G, o 0.5 x 10-4 T. Por otro lado, los electroimanes poderosos
pueden producir campos del orden de 2 T, y los electroimanes superconductores, de
ms de 10 T.
La fuerza magntica ser mxima cuando la partcula se mueve en direccin
perpendicular al campo (F=qvB) y ser cero si la partcula se mueve en direccin
paralela a las lneas de campo (=0).
En cualquier caso, la direccin de la fuerza es perpendicular al campo magntico B y
a la velocidad v de la partcula, y viene dada por la regla de la mano derecha: orienta la
mano derecha de tal modo que los dedos extendidos apunten en la direccin del
movimiento de la partcula (v), y al doblarse apunten en la
direccin de B; entonces el pulgar apuntar en la direccin de
la fuerza. Esto es cierto slo para partculas con carga positiva,
y ser hacia abajo. Para partculas con carga negativa, la
fuerza tiene exactamente el sentido contrario (hacia arriba).
La trayectoria de una partcula cargada que se mueve en un
plano perpendicular a un campo magntico uniforme es una circunferencia (o un arco de
circunferencia si abandona la zona del campo magntico). En la figura se representa
mediante x un campo magntico que se dirige hacia dentro del papel. Un electrn que
est en el punto p movindose hacia la derecha experimenta una fuerza magntica
dirigida hacia abajo, como se indica, desviando al electrn en esa direccin. Un
momento despus, cuando el electrn alcance el punto Q, la fuerza seguir siendo
perpendicular a la velocidad, y tendr la direccin indicada. Puesto que la fuerza siempre

Dpto. Fsica de la Materia Condensada

FSICA II

Grado en Qumica

T3. CAMPO MAGNTICO

es perpendicular a v, la magnitud de v no cambiar pero si su
direccin, de modo que la partcula se mover en una trayectoria
circular con aceleracin centrpeta. La fuerza se dirigir hacia el
centro del crculo en todos los puntos. Observa que el electrn de
la figura se mueve en el sentido de las manecillas del reloj. Una
partcula positiva sentira una fuerza en direccin opuesta y, por
tanto, se movera en crculo, en sentido contrario al de las
manecillas del reloj.

Si una carga se mueve en una regin donde existe un campo elctrico y un campo
magntico, la fuerza electromagntica total sobre dicha carga ser:

r
r
r r
F = qv B + qE

Esta fuerza se denomina fuerza de Lorentz.

4.2

Fuerza magntica sobre un elemento de corriente.

Hemos visto que una corriente elctrica ejerce una fuerza sobre un imn, por

ejemplo sobre una brjula. Segn la tercera ley de Newton, cabra esperar que tambin
fuera cierto lo inverso: que un imn ejerza una fuerza sobre un conductor con corriente.
En realidad s es as, y este efecto tambin fue descubierto por Oersted.
Seguidamente se estudia la fuerza que acta sobre un conductor portador de
corriente dentro de un campo magntico. La corriente se encuentra formada por
partculas cargadas que se mueven con una determinada velocidad, v, a lo largo del
alambre, por tanto la fuerza magntica sobre el conductor proviene de la suma de las
fuerzas individuales sobre dichas partculas cargadas.
Consideremos un segmento recto de cable de
longitud l y seccin A como el de la figura, por el que
circula una corriente I, que se sita en el seno de un
campo magntico. Ignoraremos el movimiento de zigzag a alta velocidad en el cable y consideraremos que las cargas se mueven nicamente
con la velocidad de arrastre vd. Teniendo en cuenta la fuerza sobre cada carga y que el
nmero de cargas en dicho segmento es nAl, la fuerza total sobre el cable es:

r
r
r
FB = (qv d B)nAl
Y dado que I=nvdqA, podemos escribir esta expresin de una forma ms
conveniente:

r r
r
FB = (I l B)

Dpto. Fsica de la Materia Condensada

FSICA II

Grado en Qumica

T3. CAMPO MAGNTICO

donde l es un vector en la direccin de la corriente.

Si el cable no fuese recto y/o estuviese en un campo magntico variable, habra que
dividir el cable en segmentos muy pequeos (infinitesimales) de longitud dl, para poder
analizar cada uno de ellos como en el caso anterior, de manera que la fuerza que
actuara sobre este elemento diferencial es:

r
r r
dFB = I(d l B)
Para obtener la fuerza magntica sobre una longitud L del cable, se integra la
expresin anterior:
b r
r
r
FB = I d l B
a

4.3

Momento sobre una espira con corriente.

Cuando una corriente elctrica fluye en una espira cerrada de hilo colocada en un

campo magntico, la fuerza magntica sobre la corriente puede producir un par de

fuerzas que hace que gire, orientndose perpendicular al campo magntico. ste es el
principio bsico que est detrs de muchos dispositivos prcticos importantes, entre los
que se incluyen los medidores y los motores.
Describiremos la orientacin de una espira mediante un
vector unitario perpendicular al plano de la espira y su sentido
se determina por la regla de la mano derecha como se
observa en la figura adjunta, se curva la mano alrededor de la
espira con el pulgar extendido, si los dedos se orientan en la direccin de la intensidad,
el pulgar marca la direccin y el sentido del vector unitario.
Supongamos un conductor rectangular rgido, por el
que circula una corriente de intensidad I, capaz de girar
alrededor de su eje, situado en un campo magntico
uniforme que forma un el ngulo con la superficie
limitada por el conductor. Dicho circuito rectangular
puede considerarse formado por un conjunto de cuatro
corrientes rectilneas, sobre las que el campo ejerce una
fuerza. Las fuerzas resultantes sobre los lados b, situadas sobre la direccin del eje de
giro, se anulan entre si, dado que en cualquier punto son iguales y opuestas. En cambio
las fuerzas ejercidas sobre los lados a de magnitud F=IaB, constituyen un par de fuerzas
cuyo momento de fuerzas es:
= Fbsen = (IaB)bsen = IABsen

Dpto. Fsica de la Materia Condensada

FSICA II

Grado en Qumica

T3. CAMPO MAGNTICO

O bien vectorialmente:

r r
r
= I(An B)

Siendo A el rea de la espira cuya direccin y sentido viene definido por el unitario n.
Esta expresin, derivada en este caso para una bobina rectangular, es vlida para
cualquier forma de bobina plana y cualquier orientacin del campo.
El momento del par se puede escribir en funcin del
momento dipolar magntico, o momento magntico, de una

espira: = IA que se mide en Am2, de modo que:

r r r
= B
Conviene sealar que el momento magntico de una espira es anlogo al momento
dipolar de un dipolo elctrico ya que, como vimos, ste se ve sometido, en el seno de un

campo elctrico, a la accin de un par = p E . Por ello a una espira de corriente se le

suele llamar tambin dipolo magntico.
Si la espira tiene N vueltas de cable, cada una de las cuales transporta la misma
corriente y tiene la misma rea, el momento magntico total de la espira es la suma de
todos ellos por tanto: =NIA. As el par sobre una espira de N vueltas es N veces mayor
que el de una espira sencilla.
Un motor elctrico consiste, como veremos, en una espira de cable dispuesta de
forma que puede girar en el seno de un campo creado por un imn permanente. El par
sobre la espira se utiliza para hacer girar un eje que mueve un dispositivo mecnico
como, por ejemplo, un elevalunas de un coche.

5 Fuentes de Campo Magntico

5.1

Ley de Biot-Savart
Jean Baptiste Biot y Flix Savart, a principios

del siglo XIX, formularon la expresin del campo

magntico en un punto del espacio debido a la
corriente

que

circula

por

un

conductor.

Las

corrientes elctricas no son puntuales, como la

carga elctrica; esto implica que el estudio del
campo magntico hay que hacerlo considerando el
campo que crea un elemento infinitesimal de corriente que forme parte de la distribucin
de corriente total.

Dpto. Fsica de la Materia Condensada

FSICA II

Grado en Qumica

T3. CAMPO MAGNTICO

La ley de Biot-Savart establece que el campo magntico creado por una distribucin
de corriente verifica que el campo magntico en un punto genrico, P1, debido al
elemento diferencial de corriente IdA es:
9 perpendicular a dicho elemento y a r
9 inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre el elemento y
el punto P
9 proporcional a la corriente y a la longitud del elemento
9 proporcional al seno del ngulo formado por la distancia entre el elemento
de corriente y el punto, r, y el elemento de corriente
Estas tres condiciones se resumen en la siguiente expresin:

r r
r r
r
Id l ur 0 Id l ur
dB = k m
=
4 r 2
r2
Donde km es una constante que en unidades del SI vale10-7 Tm/A, pero
habitualmente se expresa en funcin de la permeabilidad del espacio libre, 0=4km.
El producto Idl suele denominarse elemento de corriente.
Para obtener el valor del campo magntico debido a un conductor finito, se deben
sumar todas las contribuciones de todos los elementos de corriente, evaluando la
integral a lo largo de todo el conductor:

r r
r
0 Id l ur
B=
4 L
r2
La expresin anterior se conoce con el nombre de ley de Biot-Savart, en honor de
sus descubridores, y permite conocer el campo magntico creado por cualquier corriente
estacionaria (aquellas que la intensidad no depende del tiempo).
Esta expresin es en parte similar a la obtenida para el campo elctrico a partir de la
Ley de Coulomb:

E = k

dq
r2

El elemento de corriente produce el campo magntico al igual que el elemento dq

produce un campo elctrico y, en ambos casos, se observa una ley del inverso del
cuadrado de la distancia. Sin embargo, las direcciones son bastante diferentes: radial
para el campo elctrico y perpendicular al elemento de corriente y al radio para el
campo magntico.

10

Dpto. Fsica de la Materia Condensada

FSICA II

Grado en Qumica

T3. CAMPO MAGNTICO

Aunque podemos calcular el campo debido a cable infinito mediante la ley de BiotSavart, se utilizar la ley de Ampre para demostrar que ste vale a una distancia r del
cable:

B=

5.2

0I
2r

Campo Magntico por cargas puntuales en movimiento

En el caso ms sencillo de una carga puntual q que se mueve a una velocidad v, sta

crea un campo magntico en un punto P de su entorno dado por:

r 0 qvr ur r
B=
4 r 2
Siendo r el mdulo del vector de posicin del punto P respecto a la carga que tiene la
direccin dada por ur.

5.3

Campo magntico debido a un hilo recto; fuerza entre dos hilos paralelos
Hemos visto que un hilo que transporta corriente
produce un campo magntico y que, adems, tal hilo
experimenta una fuerza cuando se le coloca en un
campo magntico. As, esperamos que dos hilos que
transportan corriente ejerzan una fuerza entre s.
Consideremos dos conductores largos y paralelos,
separados entre s una distancia R, como se presenta en

la figura, que transportan las corrientes I1 e I2 respectivamente. Cada una de las

corrientes produce un campo magntico que el otro hilo "siente", de modo que cada uno
debe ejercer una fuerza sobre el otro, como seal Ampre. Teniendo en cuenta el
campo magntico B1 producido por la corriente I1 en la posicin del segundo conductor,
que es perpendicular al cable como se muestra en la figura, podemos escribir la fuerza
sobre el conductor 2 como:

I lI I
F2 = I2lB1 = I2l 0 1 = 0 1 2
2R
2R
Y, por tanto, la fuerza F por unidad de longitud l sobre el conductor que lleva la
corriente I2 es:

F 0 I1I2
=
l
2 a
Observa que la fuerza sobre I2 se debe slo al campo producido por I1. Desde luego
que I2 tambin produce un campo, pero ste no ejerce una fuerza sobre s mismo.

11

Dpto. Fsica de la Materia Condensada

FSICA II

Grado en Qumica

T3. CAMPO MAGNTICO

Mediante la regla de la mano derecha, observamos que I1 ejerce una fuerza de

atraccin sobre I2. Lo anterior es cierto siempre y cuando las corrientes se encuentren
en la misma direccin. Si I2 apunta en la direccin opuesta, la regla de la mano derecha
indicar que la fuerza tiene direccin opuesta. Es decir, que I1 ejerce una fuerza de
repulsin sobre I2. Mediante un razonamiento similar al anterior, llegamos a la
conclusin de que el campo magntico producido por I2 ejerce una fuerza de igual
magnitud, pero direccin opuesta, sobre I1. Es lo que sera de esperar tambin, teniendo
en cuenta la tercera ley de Newton. Por consiguiente, como se muestra en la figura, las
corrientes paralelas que tienen la misma, direccin se atraen entre s, mientras
que las corrientes paralelas que fluyen en direcciones opuestas se repelen.
A partir de esta expresin, obtenemos la definicin del Amperio como la intensidad
de corriente que, circulando en el mismo sentido por dos conductores rectos y paralelos,
separados en el vaco por la distancia de 1 m, origina en cada uno de ellos una fuerza
atractiva por unidad de longitud de 210-7 Nm-1.

F (4 .10 7 T .m / A)(1 A)(1 A)

=
= 2.10 7 N / m
l
(2 )(1 m)
Esta es la definicin precisa del Amperio. A partir de ella, el culombio se define como
un amperiosegundo (1 C = 1 As).
La razn por la que se definen as estas unidades es la necesidad de obtener
definiciones operacionales de las cantidades; es decir, definiciones de las cantidades que
puedan medirse realmente, dado un conjunto definido de operaciones. Por ejemplo, la
unidad para la carga, el culombio, podra definirse en trminos de la fuerza entre dos
cargas iguales, despus de definir un valor para k o 0. Sin embargo, llevar a cabo un
experimento real, que permita medir la fuerza entre dos cargas, es muy difcil, por la
nica razn de que no es fcil obtener, de manera precisa, cualquier cantidad que se
desee de carga; asimismo, las cargas tienden a escaparse de los cuerpos hacia el aire.
En cambio, la cantidad de corriente que fluye por un hilo puede modificarse de manera
precisa y continua (colocando una resistencia variable en un circuito). Por tanto, la
fuerza entre dos conductores que transportan corriente es mucho ms fcil de medir.
Por ello el ampere se define primero, y despus, en trminos del mismo, se define el
culombio.

6 Ley de Gauss para el magnetismo

Hemos visto que las lneas de campo magntico en una barra de imn divergen del
polo norte y convergen en el polo sur. Sin embargo, en el interior del imn las lneas van

12

Dpto. Fsica de la Materia Condensada

FSICA II

Grado en Qumica

T3. CAMPO MAGNTICO

de sur a norte, de modo que se cierran sobre si mismas. De este modo, si un extremo
de la barra est incluido en una superficie gausiana, el nmero de lneas que entran es
igual al nmero de las que salen. Por tanto, a diferencia del flujo elctrico, el flujo
magntico neto a travs de cualquier superficie cerrada es cero:

r r
B,neto = B ndA = 0
S

Esta es la ley de Gauss para el magnetismo que afirma que no existen puntos en el
espacio a partir de los cuales las lneas de campo divergen o convergen o, dicho de otra
forma, no existen los monopolos magnticos (no se ha podido demostrar su existencia).
Por tanto, la unidad fundamental del magnetismo es el dipolo magntico.

7 Ley de Ampere
La ecuacin

B=

0 I
2r proporciona la relacin entre la corriente que fluye por un hilo

recto infinito y el campo magntico que produce. Esta ecuacin es vlida slo para un
hilo largo y recto. En este punto nos surge la siguiente pregunta importante: existe una
relacin general entre una corriente que fluye por un hilo con cualquier forma y el
campo magntico que lo rodea? La respuesta es s: el cientfico francs Andr Marie
Ampre (1775-1836) propuso tal relacin poco tiempo despus del
descubrimiento de Oersted. Consideremos cualquier trayectoria
(arbitraria) cerrada alrededor de una corriente, como se muestra
en la figura, e imagina que esta trayectoria est formada por
pequeos segmentos, cada uno de longitud l. Primero, obtenemos
el producto de la longitud de cada segmento por la componente de
B paralela a dicho segmento. Si sumamos todos estos trminos,
segn Ampere, el resultado ser igual a 0 multiplicado por la corriente I que pasa por la
superficie encerrada por la trayectoria. A esto se le conoce como ley de Ampre y puede
escribirse matemticamente como:

r r
B
.dl = 0 I
c

Matemticamente, la ley de Ampre establece que la circulacin del

vector B a travs de una trayectoria cerrada es igual al producto de la
constante 0 por la corriente neta que encierra dicha trayectoria
cerrada.
Podemos entender la ley de Ampere con ms claridad si la aplicamos a un caso
sencillo. Tomemos el caso de un hilo largo y recto por el que fluye una corriente I.

13

Dpto. Fsica de la Materia Condensada

FSICA II

Grado en Qumica

T3. CAMPO MAGNTICO

Supongamos que deseamos encontrar la magnitud de B en el punto A, situado a una

distancia r del hilo (vase la figura). Sabemos que las lneas de campo magntico son
circunferencias por cuyo centro pasa el hilo. Escogemos entonces una trayectoria que
ser utilizada en la ecuacin de la ley de Ampre: una circunferencia de radio r (la
seleccin de la trayectoria es arbitraria, de modo que escogemos una que sea
conveniente). Tomamos esta trayectoria circular porque en cualquier punto sobre ella, B
ser tangente a la circunferencia. As, dado cualquier segmento corto de la

r r

circunferencia de longitud dl, B ser paralelo a l, de modo que B.dl = Bdl . Como B es
constante para toda la trayectoria,

Bdl = B dl = B.2r
c

De donde a partir de la Ley de Ampre nos quedar:

B=

0 I
2r

sta es la ecuacin, ya vista, correspondiente al campo

cercano a un hilo largo y recto que transporta una corriente
I.
La ley de Ampere, por consiguiente, funciona para este
caso sencillo. Un gran nmero de experimentos indica que
la ley de Ampere es vlida en general y se puede utilizar
para calcular campos magnticos, sobre todo en casos
sencillos. Su importancia radica en que relaciona el campo
magntico con la corriente, de una manera directa y
elegante desde el punto de vista matemtico. Por consiguiente, la ley de Ampere est
considerada como una de las leyes bsicas de la electricidad y el magnetismo. Es vlida
para cualquier situacin en la que las corrientes y los campos son estacionarios, es decir,
que no cambian con el tiempo.

7.1

CAMPO MAGNTICO EN UN SOLENOIDE

Un solenoide es un cable enrollado en forma de hlice

como el que se presenta en la figura. Si las espiras muy

prximas entre s, esta configuracin genera un campo
magntico intenso y uniforme en todo el volumen delimitado por el solenoide, excepto
en los extremos. Por tanto, desempea en magnetismo un papel similar al condensador
de placas plano-paralelas para el campo electrosttico.

14

Dpto. Fsica de la Materia Condensada

FSICA II

Grado en Qumica

T3. CAMPO MAGNTICO

Cada una de las vueltas se puede considerar como una espira circular y el campo
magntico se calcula como la suma de los campos debidos a todas las espiras.
Si las espiras estn muy juntas y la longitud del solenoide es infinita tenemos un
solenoide ideal cuyas lneas de campo (mostradas en la figura a) son muy similares a las
del campo de un imn en forma de barra. Un extremo del solenoide se comporta como
polo norte y el otro extremo se comporta como polo sur. En el solenoide ideal el campo
en el exterior es cero y en el interior es uniforme. Utilizaremos este modelo ideal para
describir el solenoide real.
Se puede utilizar la Ley de Ampre para obtener el campo magntico en un punto del
interior de un solenoide largo (de longitud mucho mayor que su radio) cuya expresin
es:

B = 0nI , siendo n el nmero de vueltas por unidad de longitud. Puede

comprobarse que en los extremos el valor del campo menor que en puntos cercanos al
centro del solenoide. En el mismo extremo el campo es justamente la mitad que el valor
de ste en el centro.
Otra configuracin que suele usarse a menudo es el denominado toroide que consiste
en un cable conductor enrollado en un anillo (toro) hecho de un material no conductor.
En el caso ideal, donde las espiras estn muy poco separadas, el
campo fuera (r>b y dentro (r<a) del anillo es cero mientras que
en el interior del toroide vara inversamente con la distancia:

B=

0NI
2r

Sin embargo si r es grande comparado con el radio de las espiras del toroide (b-a)/2,
la variacin de a hasta b es pequea y puede considerarse que el campo es uniforme
dentro del toroide.
A partir del resultado obtenido para el toroide se llega al del solenoide, considerando
que una pequea seccin del anillo toroidal es aproximadamente un solenoide en el que
n=N/2r.
En muchas ocasiones se introducen boques de metales ferromagnticos (Fe, Co, Ni,
Gd,..) en el interior de solenoides y toroides con objeto de incrementar el campo
magntico en su interior. El campo aplicado al solenoide, produce una imanacin del
metal de modo que el campo magntico total es:

r r
r
B = B ap (1 + m ) = K mB ap
donde m es la susceptibilidad magntica del material y Km la permeabilidad relativa.

15