EXPLOSIVOS

os materiales explosivos son compuestos o mezclas de

sustancias en estado slido, lquido o gaseoso, que por
medio de reacciones qumicas de xido-reduccin, son
capaces de transformarse en un tiempo muy breve, del orden
de una fraccin de microsegundo, en productos gaseosos y
condensados, cuyo volumen inicial se convierte en una masa
gaseosa que llega a alcanzar muy altas temperaturas y en
consecuencia muy elevadas presiones.
As, los explosivos comerciales son una mezcla de sustancias,
combustibles y oxidantes, que incentivadas debidamente, dan
lugar a una reaccin exotrmica muy rpida, que genera una
serie de productos gaseosos a alta temperatura y presin,
qumicamente ms estables, y que ocupan un mayor volumen,
aproximadamente 1 000 a 10 000 veces mayor que el volumen
original del espacio donde se aloj el explosivo.
Estos fenmenos son aprovechados para realizar trabajo
mecnico aplicado para el rompimiento de materiales ptreos,
en lo que constituye la tcnica de voladura de rocas.
Los explosivos constituyen una herramienta bsica para la
explotacin minera y para obras de ingeniera civil.
Los procesos de reaccin segn su carcter fsico-qumico y el
tiempo en que se realizan se catalogan como:
A.

Combustin

Puede definirse como tal a toda reaccin qumica capaz de

desprender calor pudiendo o no, ser percibida por nuestros
sentidos, y que presenta un tiempo de reaccin bastante lento.

CAPITULO 1

prcticamente extinguirse, de acuerdo al factor tiempo entre

distancia (t/d) a recorrer.
Tanto en la deflagracin como en la detonacin la turbulencia
de los productos gaseosos da lugar a la formacin de la onda
de choque. La regin de esta onda donde la presin se eleva
rpidamente se llama frente de choque. En este frente
ocurren
las
reacciones
qumicas
que
transforman
progresivamente a la materia explosiva en sus productos
finales. Por detrs del frente de choque, que avanza a lo largo
de la masa de explosivo, se forma una zona de reaccin, que
en su ltimo tramo queda limitada por un plano ideal, que se
denomina Plano de Chapman-Jouguet (CJ), en el cual la
reaccin alcanza su nivel de equilibrio en cuanto a velocidad,
temperatura, presin de gases, composicin y densidad, lo que
se conoce como condiciones del estado de detonacin. En el
plano CJ los gases se encuentran en estado de
hipercompresin.
La zona de reaccin en los altos explosivos es muy estrecha,
slo de algunos milmetros en los ms violentos como TNT y
dinamita gelatinosa y, por el contrario, es de mayor amplitud en
los explosivos lentos o deflagrantes como el ANFO.
Otra diferencia es que en el caso de una combustin o
deflagracin, los productos de la reaccin de xido-reduccin
se mueven en el sentido contrario al sentido de avance de la
combustin, mientras que en el caso de una detonacin, los
productos se desplazan en el mismo sentido de avance de la
detonacin. Esto se evidencia por medio de la ecuacin
fundamental conocida como la Condicin de ChapmanJouguet:
VOD = S + W

Deflagracin

Es un proceso exotrmico en el que la transmisin de la

reaccin de descomposicin se basa principalmente en la
conductividad trmica. Es un fenmeno superficial en el que el
frente de deflagracin se propaga por el explosivo en capas
paralelas, a una velocidad baja, que generalmente no supera
los 1 000 m/s.
La deflagracin es sinnimo de una combustin rpida. Los
explosivos ms lentos al ser activados dan lugar a una
deflagracin en la que las reacciones se propagan por
conduccin trmica y radiacin.
C.

Detonacin

Es un proceso fsico-qumico caracterizado por su gran

velocidad de reaccin y por la formacin de gran cantidad de
productos gaseosos a elevada temperatura, que adquieren una
gran fuerza expansiva (que se traduce en presin sobre el rea
circundante).
En los explosivos detonantes la velocidad de las primeras
molculas gasificadas es tan grande que no ceden su calor por
conductividad a la zona inalterada de la carga, sino que los
transmiten por choque, deformndola y produciendo
calentamiento y explosin adiabtica con generacin de
nuevos gases. El proceso se repite con un movimiento
ondulatorio que afecta a toda la masa explosiva y que se
denomina onda de choque, la que se desplaza a velocidades
entre 1 500 a 7 000 m/s segn la composicin del explosivo y
sus condiciones de iniciacin.
Un carcter determinante de la onda de choque en la
detonacin es que una vez que alcanza su nivel de equilibrio
(temperatura, velocidad y presin) este se mantiene durante
todo el proceso, por lo que se dice que es autosostenida,
mientras que la onda deflagrante tiende a amortiguarse hasta

Donde:
VOD
S
W

:
:
:

velocidad de detonacin.
velocidad de sonido.
velocidad de partculas (productos).

DESARROLLO DE UNA DETONACION

Detonacin
Velocidad de reaccin

B.

Transicin
Deflagracin

t1

Tiempo

Donde se deduce que cuando W tiene un valor negativo, es

decir cuando las partculas se mueven en el sentido contrario al
avance de la reaccin de xido-reduccin, se tendr que VOD
< S, lo que significa que la velocidad de avance de la reaccin
es menor que la velocidad del sonido. En este caso se tiene un
fenmeno de simple combustin o deflagracin subsnica.
En resumen, deflagracin y detonacin son fenmenos de
xido-reduccin, siendo la deflagracin de carcter subsnico,
pues las ondas de compresin o dilatacin de baja densidad se

11

CAPITULO 1

propagan con una velocidad menor o igual que la del sonido

dentro de los gases resultantes como producto de la
combustin rpida, mientras que la detonacin es de carcter
supersnico, pues las ondas de compresin se propagan a
velocidad mayor que la del sonido con respecto al medio
gaseoso resultante.
En ambos casos la turbulencia de los productos gaseosos
dar lugar a la formacin de la onda de choque y la regin de
esta onda donde la presin aumenta rpidamente se denomina
frente de choque, que es precisa-mente donde transcurren las
reacciones fsico-qumicas que transforman progresivamente a
la materia explosiva en sus productos finales.
En general, respecto a la velocidad, los explosivos son
considerados como:

a.

Deflagrantes: cuando la velocidad est por debajo de los

1 000 m/s.

b.

Detonantes de bajo rgimen: de 1 000 a 1 800 m/s

(transicin entre deflagracin y detonacin).

c.

Detonantes de rgimen normal; con velocidades entre

1 800 y 5 000 m/s (categora a la que pertenecen casi
todos los explosivos de uso industrial).

Detonantes de alto rgimen: cuando la velocidad est por

encima de los 5 000 m/s (es el caso de los altos explosivos de
uso militar). Desde el punto de vista de aplicacin en la
voladura de rocas, la reaccin de detonacin se traduce en un
fuerte efecto de impacto triturador, mientras que en una
deflagracin este efecto es muy limitado.

PROCESO DE DETONACION
Explosivo (detonador)
(FC)
3

(E)

E
ZR
ZE
FC
PCJ
PT0
P1T1
P2T2
P3

(PCJ)
2

(ZR)
(FC)

Explosivo rompedor (secundario)

Explosivo iniciador (primario) detonador

(ZE)

(PCJ)

PT0
P1T1
P2T2
P3
= explosivo an sin reaccionar
= zona de reaccin
= zona de explosin
= frente de choque de la onda de detonacin
= plano de Chapman Jouget (lmite de la
zona de reaccin hacia la explosin)
= presin cero
= presin y temperatura de reaccin
= presin y temperatura de explosin
= presin de trabajo (efecto mecnico)

Proceso de detonacin:
Detonador: crea la onda de choque iniciadora
(1). La onda avanza a alta velocidad originando
la reaccin de la masa, inicialmente en un
punto, el que se amplia hasta ocupar el
dimetro total del explosivo, donde este
adquiere su velocidad mxima de detonacin
(velocidad de rgimen constante VOD).
Por detrs del frente de choque (FC) se forma
la zona de reaccin (ZR) limitada por el plano
de Chapman Jouget (PCJ) con la mxima
temperatura y presin de detonacin; donde la
masa explosiva se descompone para originar
la zona de explosin (ZE) que le sigue (con
temperatura y presin de explosin, muy
elevadas).

EXPLOSIN

B.

Explosin por oxidacin muy rpida del aire

La explosin, por su parte, es un fenmeno de naturaleza

fsica, resultado de una liberacin de energa tan rpida que se
considera instantnea.

La liberacin de energa generada por oxidacin muy rpida de

un vapor, gas o polvo inflamable (gasolina, gris en las minas
de carbn).

La explosin es un efecto y no una causa.

C.
En la prctica se consideran varios tipos de explosin que se
definen con base en su origen, a la proporcin de energa
liberada y al hecho que desencadenan fuerzas capaces de
causar daos materiales:
A.

Este tipo implica la liberacin instantnea de energa creada

por fusin nuclear, tal como sucede en una bomba de
hidrgeno o por fisin nuclear, tal como sucede en la bomba
atmica (uranio).

Explosin por descomposicin muy rpida

D.

La liberacin instantnea de energa generada por una

descomposicin muy rpida de materias inestables requiere
una materia inestable (explosivo) y un procedimiento de
detonacin.

12

Explosin nuclear

Explosin por exceso de presin

Este tipo de explosin es el resultado de la liberacin

instantnea de la energa generada por un exceso de presin
en recipientes, calderos o envases y puede deberse a diversos
factores como calentamiento, mal funcionamiento de vlvulas u
otros motivos.

CAPITULO 1

E.

Ignicin espontnea

La energa almacenada en un explosivo se encuentra en forma

de energa potencial, latente o esttica.

La ignicin espontnea puede producirse cuando tiene lugar un

proceso de oxidacin lento de la materia sin una fuente externa
de calor; comienza lentamente pero va hacindose ms rpido
hasta que el producto se inflama por s solo (carbn mineral
acumulado, nitrato de amonio apilado sin ventilacin).
Para el caso de los explosivos, a consecuencia de la fase de
detonacin y ms all del plano CJ, ocurrir una
descompresin y baja de temperatura de los gases hasta que
alcancen una condicin de densidad y presin que se conoce
como condiciones del estado de explosin.

La energa potencial liberada a travs del proceso de

detonacin se transforma en energa cintica o mecnica.
La Ley de Conservacin de la Energa establece que en
cualquier sistema aislado la cantidad de energa es constante,
aunque la forma puede cambiar, as:
(Up + Uc) = cte.
Donde:
Up
Uc

TERMOQUMICA DE LOS EXPLOSIVOS

Se refiere a los cambios de energa interna, principalmente en
forma de calor.

:
:

energa potencial
energa cintica

Pero no toda la energa suministrada por un explosivo se

transforma en trabajo til, ya que tienen lugar algunas prdidas,
como vemos en el siguiente cuadro:

DISTRIBUCION DE LA ENERGIA POTENCIAL DE UN EXPLOSIVO EN LA VOLADURA

EXPLOSION
ENERGIA UTIL DE TRABAJO

Energa de impacto
de la onda de choque

Energa de presin de
los gases en expansin

Los efectos sumados de impacto y de presin

producen primero la deformacin elstica y luego la
rotura in situ de la roca, como craquelacin,
gastando energa.

ENERGIA NO UTILIZABLE O PERDIDA

Vibratoria
(Onda ssmica)
Trmica
(Calor)

Snica
(Ruido)
Luminosa
(Destello)
Fallas por disparo
(Tiros fallados)
(Fugas por fisuras)

Energa remanente de la expansin de gases.

Prdida al ponerse los gases a alta presin en

contacto con la atmsfera.

Saldo o porcentaje utilizable para la rotura efectiva

de fragmentos de roca.

Prdida al golpear las estructuras colindantes

(cajas, techo, etc.).

Saldo final para el desplazamiento de los

fragmentos dentro del montn de escombros (para
empujar y apilonar la ruma de detritos).

Prdida al adicional en el impulso para proyeccin

de fragmentos volantes (fly rocks).

Nota: la rpida cada de presin de detonacin en la voladura se debe tanto al aumento continuo de volumen de la
cavidad inicial, como al enfriamiento de los gases. Por tanto, es condicin prioritaria ubicar y confinar
adecuadamente la carga explosiva, iniciarla con fuerza y retener el proceso de detonacin dentro del taladro el
mayor tiempo posible, para utilizar el mximo de energa en el taladro.

Los explosivos comerciales deben proporcionar suficiente

energa remanente despus de la detonacin como para poder
fracturar la roca, desmenuzarla, desplazar los fragmentos y
apilarlos adecuadamente.

Los parmetros termoqumicos ms importantes de un proceso

de reaccin son: presin, calor de explosin, balance de
oxgeno, volumen de gases, temperaturas de explosin y
energa disponible que en forma simple se definen como:

13

CAPITULO 1

A.

PD = e x (VOD) x 10
4

Presin

Efecto de la accin expansiva de los gases calientes de una

explosin.

En la que PD se expresa en Megapascales (MPa).

a.

b.

Presin de detonacin

Es la presin que existe en el plano CJ detrs del frente de

detonacin, en el recorrido de la onda de detonacin. Es
funcin de la densidad y del cuadrado de velocidad y su valor
se expresa en kilobares (kbar) o en megapascales (MPa). As,
en los explosivos comerciales vara entre 500 y 1 500 MPa.
Es un indicador significativo de la capacidad de fragmentacin
que posee un explosivo.

Presin de explosin

Es la presin de los gases producidos por la detonacin,

cuando estos todava ocupan el volumen inicial del explosivo
antes de cualquier expansin. Nuevamente dentro de una
primera aproximacin muy aceptada, se puede considerar que
la presin de explosin es igual al 50 % de la presin de
detonacin.
Entonces, para la dinamita antes considerada:

Existen varias formas para estimarla por clculo y pruebas

fsicas complicadas como la del acuario para determinarla bajo
agua, pero dentro de la teora hidrodinmica se muestra que su
valor prctico expresado en kilobares es:
-5

PD = (e x VOD x W x 10 )

(1)

PE = 0,5 PD
PE = 0,5 x 66 = 33 kbar
Dicho de otro modo, la presin termo-qumica o presin
mxima disponible para trabajo (PE) equivale a la mitad de la
presin de detonacin (PD), o sea:

Donde:
PD
e
VOD
W
-5
10

:
:
:
:
:

W = 0,25 VOD, o sea W

Como ejemplo de referencia tenemos los siguientes rangos

lmites de presin de explosin:

VOD
4

Entonces, reemplazando en (1) tendremos la frmula prctica

siguiente:
2

-5

o tambin:

-5

(2)

PD = e x (VOD) x 10 ;
4
PD = e x (VOD) x 10
4

En donde se considera la relacin constante W = (VOD/4),

pero en realidad, el divisor considerado constante flucta entre
3,4 y 5,8 con valores frecuentes entre 4,2 y 4,5 lo que debe
tenerse presente.
Esta frmula, muy cercana al valor terico, se aprovecha para
clculos prcticos con datos de fcil alcance, principalmente
para explosivos de mediana o alta densidad.
Ejemplos:
3

- Para dinamita, con e de 1,3 g/cm y VOD de 4 500 m/s:

2

PD = 1,3 x (4 500) x 10
4

-5

= 66 kbar
3

- Para ANFO 94/6, con e de 0,9 g/cm y VOD de 2 800 m/s:

2

PD = 0,9 x (2 800) x 10
4

-5

-5

PE = e x (VOD) x 10
8

presin de detonacin, en kbar

3
densidad del explosivo, en g/cm
velocidad de detonacin, en m/s
velocidad de partcula (productos), en m/s
factor de conversin

Teniendo en consideracin que el plano CJ se mueve a muy

alta velocidad, mientras que la del movimiento de los productos
de explosin (W) slo alcanza un valor de 0,25 VOD, se tiene
como valor experimental medio que:

= 18 kbar

Nota: Esta frmula (2) en unidades del Sistema Internacional

sera:

14

-3

ANFO
30 kbar
c.

Nitroglicerina
120 kbar

lmites

Presin de taladro o de trabajo

Es la presin que ejercen los gases sobre las paredes de

taladro antes de iniciarse la deformacin de la roca. Depende
de la densidad de carguo y se define como sigue: en el caso
de un taladro total y perfectamente llenada, la presin de
taladro es tericamente igual a la presin de explosin. En
realidad ser algo inferior, ya que la presin de explosin
presupone un fenmeno instantneo, cuando realmente la
transformacin del explosivo en gas se produce en
aproximadamente un milisegundo o menos. De esta demora
resulta una ligera prdida de presin, tal como lo demuestran
las conocidas curvas presin versus tiempo.
Para gran nmero de explosivos se ha constatado que la
presin de taladro obedece aproximadamente a la siguiente
ecuacin:
PT = PE x (dc)

2,5

Donde:
dc

densidad de carguo.

As, con el anterior ejemplo de la dinamita, con densidades de

3
carguo de 0,8 y 0,9 g/cm y con presin de explosin de 33
kbar, tendremos:
PT = 33 x (0,9)

2,5

= 25 kbar

PT = 33 x (0,8)

2,5

= 19 kbar

La frmula pierde validez para densidad de carguo demasiado

baja.
La presin de explosin decae rpidamente hasta alcanzar lo
que se denomina presin de taladro, la que igualmente
disminuye con la expansin de las paredes del taladro hasta
alcanzar el valor de 1 atm (101,325 kPa) al ponerse en
contacto con el aire libre, acorde a una curva como la siguiente:

CAPITULO 1

Qc = ((Uc + (P x V))

La presin de taladro en trminos generales equivale entre el

30 y 70 % de la presin de detonacin.
Donde:

La densidad de carguo (dc) nos da la medida del grado de

llenado. Cuando es perfecto sin dejar el menor espacio
desocupado tenemos por definicin una densidad de carguo
igual a uno.

Qc
Uc
P
V

En general, cuando un taladro se llena el 100% de su espacio

con explosivo, la densidad de carguo es de 100/100 = 1.

Qc = - ( Hp)

dc = 0,92

As el calor de explosin a presin constante es igual al cambio

de entalpa y puede estimarse establecindose el balance
trmico de la reaccin, multiplicando los calores de formacin
de los productos finales por el nmero de moles que se forma
de cada uno, sumndolos para restar a continuacin el calor de
formacin del explosivo.

Nota: Para fines prcticos la presin de detonacin se calcula

con cartuchos de 30 mm de dimetro, segn la formula
aproximada:
2

Hp(explosivo) = Hp(productos) - Hp(explosivo)

Donde:
e
VOD

calor liberado por la explosin.

energa interna del explosivo.
presin.
volumen.

Como (Uc + PV) se refiere al calor contenido o entalpa Hp,

entonces puede escribirse:

Por ejemplo: al 92 % de espacio ocupado por explosivo

tenemos 92/100.

PD = 0,25 x e x (VOD)

:
:
:
:

O tambin dicho de otro modo:

:
:

densidad del explosivo.

velocidad de detonacin, con 30 mm de
dimetro.

Qe = Qp Qr
Donde:

La presin en el taladro es de 100 mil a 200 mil atmsferas.

B.

Qe
Qp

:
:

Qr

CALOR DE EXPLOSIN

Es el calor generado y liberado por el proceso de reaccin de

un explosivo al ser activado.

calor total de explosin liberado.

calor total de formacin de los productos
componentes.
calor total de formacin de los productos finales
resultantes.

Por ejemplo, para el caso del ms simple agente de voladura,

el ANFO convencional 94/6, podemos calcular su calor de
explosin utilizando los calores de formacin (kcal/mol) y pesos
moleculares de sus componentes, que se obtienen de tablas de
manuales de fsica y qumica, como:

Cuando se produce una explosin a presin constante

ejerciendo nicamente un trabajo de expansin o compresin,
la Primera Ley de la Termodinmica establece que:

CALOR DE FORMACIN
(kcal/mol)

PESO MOLECULAR
(g)

Nitrato de amonio (NH4NO3)

- 87,3

80,1

Petrleo diesel (2CH2)

- 7,00

14,0

Dixido de carbono (CO2)

- 94,1

44,0

Agua (H2O)

- 57,8

18,0

14,0

PRODUCTO

Nitrgeno (N)

PM = 3(80,1 g) + 1(14 g) = 254,3 g

El balance de reaccin del ANFO es:

3NH4NO3 + 1CH2
(Explosivo)

CO2 + 7H2O + 3N2

(Productos de reaccin)

Sustituyendo los valores del cuadro tenemos para el explosivo

(Qp):
3(- 87,3) + (- 7) = - 268,9 kcal
Para los productos de reaccin (Qr):
(- 94,1) + 7(- 57,8) + 3(0) = - 498,7kcal
Luego Qp - Qr = Qe; calor de explosin, que es:

El calor de explosin obtenido se divide entre el nmero de

gramos de la mezcla para normalizar la reaccin a un gramo o
unidad base de peso.
Como usualmente se emplea el kilogramo como unidad, al
multiplicar el resultado por 1.000 g/kg resulta:
QKp = 229,8 kcal x 1000 g/kg = 903,7 kcal/kg
254,3 g
Esto como valor prctico, pero para referencias ms exactas se
tendr en cuenta que el calor a presin constante no tiene
inters tcnico, pues el proceso de detonacin tiene lugar a
volumen constante. Para calcular este ltimo es necesario
incrementar el calor a presin constante con el consumido en la
expansin adiabtica.

- 498,7 kcal - (- 286,9 kcal) = - 229,8 kcal

Qmv = Qe + 0,58 x Npg
El peso molecular (PM) del explosivo segn los valores de tabla
es:

15

CAPITULO 1

Donde:
Npg

nmero de moles de productos gaseosos.

Y si en vez de calor desprendido por mol se requiere el

correspondiente a un kilogramo de explosivo se tendr:
Qkv = Qmv x 1 000
PM

que el generado en condiciones de oxidacin completa. Este

parmetro se considera en el captulo de propiedades de los
explosivos.
E.

ENERGA MNIMA DISPONIBLE

Es la cantidad de trabajo que realizan los productos gaseosos

de una explosin cuando la presin permanece constante a
1 atm.

As, en el ejemplo anterior resultar:

Qmv = 229,8 + 11 x 0,58 = 236,18 kcal/mol

En su forma ms simplificada, la ecuacin diferenciada para el

trabajo de expansin (We) a presin (P) constante, es:
We = P x (V2 - V1)

Qkv = 236,18 x 1.000 = 928,74 kcal/kg

254,3
Donde:
Notas:
-

No se requiere calor para formacin de elementos puros

como, N, C, H, o Al, por lo que tienen valor cero.

Si se libera calor durante la reaccin se dice que se tiene

calor de formacin negativo (exotrmica); si se tiene que
adicionar calor para producir la reaccin se dice que la
composicin tiene calor de formacin positivo
(endotrmica).

C.

VOLUMEN DE EXPLOSIN

We
P
V1
V2

:
:
:
:

Como el volumen V1 es despreciable frente al de los gases

producidos, la cantidad de trabajo disponible viene dada por:
We = P x V2
Para el caso del ejemplo anterior de la nitroglicerina, al sustituir
en la ecuacin tenemos:

Es el volumen que ocupan los gases producidos por un

kilogramo de explosivo en condiciones normales. El volumen o
mol de la molcula-gramo de cualquier gas, en condiciones
normales es 22,4 litros.
Para el caso de la nitroglicerina, como ejemplo se tiene:
4C3H5 3(NO3)

12CO2 + 10H2O + 6N2 + O2

(1)
(2)
(3) (4)

La explosin de 1 mol de nitroglicerina genera:

trabajo de expansin.
presin resistente (1 atm).
volumen de explosivo.
volumen de los gases de explosin.

We = 1 atm x 168,35 litros = 168,35

We = 1 x 168,35 x 10,23 = 1 722,21 kg x m
Esta cantidad de trabajo se considera que es la mnima energa
disponible.
F.

TEMPERATURA DE EXPLOSIN

Es la temperatura a la que llega el proceso de reaccin

explosiva.

(12 + 10 + 6 + 1 = 29)
29/4 = 7,25 g-mol de productos gaseosos a 0C y a presin
atmosfrica, por lo que el volumen de explosin ser:
7,25 g-mol x 22,4 litro/g-mol = 162,4 litros
A una temperatura mayor el volumen de gases aumenta de
acuerdo con la Ley de Gay-Lussac; as, para el caso anterior,
considerando un incremento de 15C, se tendr.
162,4 x 283 = 168,35 litros
273

En el caso de cada producto en particular, se expresa en

grados centgrados (C) o kcal/kg.
Tiene importancia especial en el caso de minas de carbn con
ambiente elevado de gris, donde una alta temperatura de
explosin puede inflamarlo. Las altas temperaturas pueden ser
disminuidas aadiendo al explosivo productos depresores de
calor, como el cloruro de sodio.
El clculo de temperaturas se basa en la frmula para
temperatura absoluta de cualquier combustin:
Te =

En la prctica, metales pulverizados como el aluminio se

emplean para incrementar el calor de explosin, los que al
elevar las temperaturas de reaccin elevan la presin de gases.

Donde:

D.

Qkv
mc

:
:

ce

BALANCE DE OXGENO

Con excepcin de la nitroglicerina y el nitrato de amonio, la

mayora de los explosivos son deficientes en oxigeno, pues no
tienen suficiente para poder convertir cada tomo de carbono e
hidrgeno presentes en la molcula explosiva en dixido de
carbono y agua.
Normalmente un explosivo no utiliza el oxgeno atmosfrico
durante el proceso de detonacin, por lo cual el calor generado
por la explosin de un producto deficiente en oxgeno es menor

16

Qkv
(mc x ce)

calor total desprendido a volumen constante.

peso en kilogramos de cada uno de los
productos de la reaccin.
calores especficos a la temperatura Te.

Ejemplo de temperaturas de explosin:

ANFO
2 800 K (2 527C)
Donde C = K 273.

Nitroglicerina pura
4 700 K (4 427C)

CAPITULO 1

EFECTOS DEL PROCESO DE DETONACION DE UN EXPLOSIVO CONFINADO

EN UN TALADRO DE VOLADURA EN ROCA
Fase 1: Por la onda de choque; impacto sobre las paredes del taladro y transferencia de la onda a la
roca circundante, como fuerzas de compresin tensin, primero y como transmisin de onda
ssmica al final.
Fase 2: Ensanchamiento del taladro por la presin de los gases en expansin, hasta la rotura y
posterior desplazamiento de la roca triturada.
Fase 1

Fase 2
Onda de choque
Roca comprimida

Explosivo an sin reaccionar

Onda de reflexin
Ensanchamiento del taladro
FC

ZR

PCJ

Cada de la presin inicial

Roca an no alterada

Roca triturada

Direccin de avance de la detonacin

MECNICA DE ROTURA DE ROCAS

A.

Proceso de fracturamiento

La fragmentacin de rocas por voladura comprende a la accin

de un explosivo y a la consecuente respuesta de la masa de
roca circundante, involucrando factores de tiempo, energa
termodinmica, ondas de presin, mecnica de rocas y otros,
en un rpido y complejo mecanismo de interaccin. Este
mecanismo an no est plenamente definido, existiendo varias
teoras que tratan de explicarlo entre las que mencionamos a:
-

Teora de reflexin (ondas de tensin reflejadas en una

cara libre).

Teora de expansin de gases.

Teora de ruptura flexural (por expansin de gases).

Teora de torque (torsin) o de cizallamiento.

Teora de craterizacin.

FC
ZR
PCJ

: frente de choque
: zona de reaccin
: plano CJ

nucleacin de microfracturas en fisuras y fallas, colisin de

fragmentos en el aire y otros, sustentados basndose en
especulaciones, investigaciones en laboratorios especializados
y campos de pruebas, modelos fsicos y matemticos, pruebas
experimentales y de produccin controladas por fotografa de
alta velocidad y monitoreo ssmico, pruebas con cargas
subacuticas y otros. Algunas teoras se comprueban en
ciertas condiciones de trabajo mientras que en otras
condiciones no responden, por lo que an no se consideran
concluyentes. Una explicacin sencilla, comnmente aceptada,
que resume varios de los conceptos considerados en estas
teoras, estima que el proceso ocurre en varias etapas o fases
que se desarrollan casi simultneamente en un tiempo
extremadamente corto, de pocos milisegundos, durante el cual
ocurre la completa detonacin de una carga confinada,
comprendiendo desde el inicio de la fragmentacin hasta el
total desplazamiento del material volado.
Estas etapas son:
1.

Detonacin del explosivo y generacin de la onda de

choque.

Teora de energa de los frentes de onda de compresin y

tensin.

2.

Transferencia de la onda de choque a la masa de la roca

iniciando su agrietamiento.

Teora de liberacin sbita de cargas.

3.

Teora de nucleacin
discontinuidades.

Generacin y expansin de gases a alta presin y

temperatura que provocan el fracturamiento y movimiento
de la roca.
Desplazamiento de la masa de roca triturada para formar
la pila de escombros o detritos.

de

fracturas

en

fallas

Estas teoras se basan en criterios sobre distribucin de

energa, accin de fuerzas de compresin-tensin, reflexin de
ondas de choque en la cara libre, efectos de corte y
cizallamiento por movimiento torsional entre taladros, presin
de gases sbitamente aplicados sobre la roca y liberacin de
cargas, ruptura de material rgido por flexin, integracin o

4.

B.

Descripcin del proceso

Inmediatamente despus de la detonacin, el efecto de

impacto de la onda de choque y de los gases en rpida

17

CAPITULO 1

expansin sobre la pared del taladro, se transfiere a la roca

circundante, difundindose a travs de ella en forma de ondas
o fuerzas de compresin, provocndole slo deformacin
elstica, ya que las rocas son muy resistentes a la compresin.
Al llegar estas ondas a la cara libre en el frente de voladura
causan esfuerzos de tensin en la masa de roca, entre la cara
libre y el taladro. Si la resistencia a tensin de la roca es
excedida, sta se rompe en el rea de la lnea de menos
resistencia (burden), en este caso las ondas reflejadas son
ondas de tensin que retornan al punto de origen creando
fisuras y grietas de tensin a partir de los puntos y planos de
debilidad naturales existentes, agrietndola profundamente
(efecto de craquelacin).
Casi simultneamente, el volumen de gases liberados y en
expansin penetra en las grietas iniciales amplindolas por
accin de cua y creando otras nuevas, con lo que se produce
la fragmentacin efectiva de la roca. Si la distancia entre el
taladro y la cara libre est correctamente calculada la roca
entre ambos puntos ceder, luego los gases remanentes
desplazan rpidamente la masa de material triturado hacia
adelante, hasta perder su fuerza por enfriamiento y por
aumento de volumen de la cavidad formada en la roca,
momento en que los fragmentos o detritos caen y se acumulan
para formar la pila de escombros.
En esta etapa se produce fragmentacin adicional por el
impacto de los trozos de roca en el aire. La reaccin del
explosivo en el taladro es muy rpida y su trabajo efectivo se
considera completado cuando el volumen de la masa se ha
expandido a 10 veces el volumen original lo que requiere
aproximadamente 5 a 10 milisegundos. Normalmente el trabajo
de fragmentacin es ms eficiente en las rocas compactas y
homogneas que en las naturalmente muy fisuradas, ya que en
ellas los gases tendern a escapar por las fisuras
disminuyendo su energa til. Tericamente la detonacin tiene
un efecto de expansin esfrica pero como normalmente los
explosivos se cargan en taladros o huecos cilndricos, la
detonacin tiene expansin cilndrica donde, como
consecuencia de la dilatacin del taladro en un entorno rgido,
se crea un proceso de fisuramiento radial, que da lugar a la
formacin de planos de rotura verticales concordantes con el
eje del taladro.
La rotura de rocas requiere condiciones fundamentales como:
a.

Confinamiento del explosivo en el taladro

Para lograr el mejor acoplamiento con la pared interior que

permita transferir la onda de choque a la roca. Explosivo suelto,
presencia de vacos o desacoplamiento disminuyen
enormemente este efecto.
b.

Distancia del taladro a la cara libre

Tambin denominada lnea de menor resistencia o burden.

Debe ser adecuada para cada dimetro de taladro. Si es muy
larga la reflexin de ondas ser mnima, e incluso nula y la
fragmentacin se limitar a la boca o collar del taladro como
craterizacin.
Si estas condiciones son adecuadas, el empuje de los gases
sobre la masa de roca en trituracin provocar adems la

18

El material triturado y proyectado se acumula formando la pila

de escombros o detritos, que se extiende al pie de la nueva
cara libre, en una distancia mayor que la del burden original,
denominada desplazamiento o spelling, debindose considerar
que el volumen del material roto es mayor que el que termina in
situ, lo que se denomina esponjamiento. Este aspecto es
importante para calcular el volumen de roca a transportar con
los equipos de acarreo y se estima basndose en el factor de
esponjamiento de los diferentes tipos de rocas y a las
dimensiones del corte efectuado con la voladura.
d.

Fisuramiento cilndrico radial

Una carga explosiva puntual (relacin longitud/dimetro

mximo: 6/1), es decir no mayor a 6 veces el equivalente del
dimetro del taladro, produce generalmente una excavacin en
forma de copa o de crter de limitada profundidad, mientras
que un taladro convencional (largo mayor de 6 dimetros) tiene
expansin cilndrica radial en toda su longitud.
Teniendo en cuenta que la presin de gases en la detonacin
va entre 9 kbar a 275 kbar alcanzando temperaturas entre 1
600C (de 3 000 a 7 000F), su efecto sobre la roca
circundante a partir del eje del taladro produce tericamente los
siguientes grados de destruccin:
-

A la distancia de un dimetro, pulverizacin.

A la distancia de 1 hasta 4 5 dimetros, fisuras cada vez

ms dbiles y abiertas correspondientes a la zona de
fisuramiento radial, acompaadas de fragmentacin
menuda y media a cada vez ms gruesa.

Ms all de los 55 dimetros es la zona de deformacin

elstica, donde las vibraciones por impacto se transforman
en ondas ssmicas.

Esta distribucin de grados de destruccin y alcance

mximo del proceso de la detonacin es importante para
calcular la distancia entre los taladros de una voladura. Si
es adecuada habr buena fragmentacin por interaccin
entre ellos; si es muy larga slo producir craterizacin en
la boca, dejando fragmentos sobredimensionados entre
ellos, o lo que es peor, los taladros solamente soplarn los
gases sin producir rotura entre ellos.

Cara libre

Es indispensable para la formacin y retorno de las ondas de

tensin reflejadas que provocan la fragmentacin. Si la cara
libre es inadecuada la voladura ser deficiente y si no hay cara
libre las ondas de compresin viajarn libremente sin reflejarse,
difundindose a la distancia slo como ondas ssmicas.
c.

formacin de planos de rotura horizontales, a partir de la cara

libre como resultado de los esfuerzos de tensin producidos
cuando la roca llega a su lmite de deformacin elstica y a la
deformacin convexa de la cara libre, donde se forman grietas
de plegamiento, de las que nacen los planos de rotura
horizontales mencionados. Este proceso se denomina rotura
flexural. En el momento de la flexin de la cara libre se
produce adems cierta proporcin de rotura por descostre.

Si el cebo iniciador est ubicado al fondo del taladro como es

usual, la expansin no ser cilndrica sino que toma la forma de
una gota, lo que complica la interpretacin y el graficado del
proceso. Estos conceptos, de rotura de roca se aplican a todo
tipo de taladro en superficie y subsuelo. Tambin debe tenerse
en cuenta las condiciones geolgicas circundantes para inferir
los resultados. As por ejemplo las diaclasas o fisuras de otro
tipo que sean paralelas al eje del taladro afectarn a la
formacin de las fisuras radiales interceptndolas; por otro lado
las de tipo transversal permitirn la fuga de gases
disminuyendo la energa e incluso afectando a otros taladros
cercanos.
La interpretacin grfica del proceso de fragmentacin se
complica teniendo en cuenta la presencia de sistemas de
fisuras principales y secundarias: paralelos, transversales y
diagonales respecto al eje del taladro.

CAPITULO 1

FASES DE LA MECANICA DE ROTURA DE UN TALADRO CON CARA LIBRE

1.

Columna Explosiva

Condiciones:
a.
b.
c.
d.
e.

Carga
explosiva
confinada
Burden
adecuado
Cara libre
Taco inerte
Iniciador
suficiente

2.

Propagacin de la onda de choque

Condiciones:

Las ondas o
fuerzas de
compresin
generadas en
el taladro
viajan hacia la
cara libre, las
que escapan
producen
concusin y
ondas
ssmicas.

3.

Agrietamiento
por tensin

Las ondas se
reflejan en la cara
libre y regresan en
forma de fuerzas
tensin que
agrietan a la roca.
Se nota ya la
expansin de los
gases.

6.

Rotura
adicional por
descostre

Expansin mxima (Rotura flexural)

Los gases presionan al cuerpo de roca entre el

taladro y la cara libre, doblndola y creando
planos de rotura horizontales adicionales.

4.

Rotura de expansin

Los gases a alta presin se expanden rpidamente

penetrando en las grietas de tensin iniciando la
rotura radial y el desplazamiento de la roca.

5.

Fase final: formacin de la pila de escombros

Los gases en contacto con el medio ambiente
pierden fuerza y el material triturado cae al pie de
la nueva cara libre.
19

CAPITULO 1

FASES DE ROTURA EN UN TALADRO CON CARA LIBRE

1.

Expansin

2.

Rotura radial

3.

Grietas radiales en
la superficie

Expansin del taladro por

los gases a alta presin

Rotura flexural

Plano de rotura horizontal

desde la cara libre

Planos de rotura paralelos al eje

del taladro (verticales)

Planos de rotura transversales

al eje del taladro

ROTURA RADIAL COMO EFECTO DE LA TRANSFERENCIA DE LA ONDA DE DETONACION

A LAS PAREDES DEL TALADRO COMO CONSECUENCIA DEL IMPACTO Y
DEL GRADO DE CONFINAMIENTO

1.
2.
3.
4.
5.

2d

5d

Dimetro del taladro.

Zona pulverizada.
Zona altamente triturada.
Zona de fisuramiento por tensin.
Zona de deformacin elstica.

Las vibraciones por impacto se

transforman en ondas ssmicas, ya sin
efecto de rotura.

20

55d

CAPITULO 1

EFECTOS DE APLICACIN DE FUERZAS DE COMPRESION Y

TENSION EN ROCAS (PRUEBAS MECANICAS)

P T

T P

Compresin

P P

Tensin

(1)

(2)
EFECTOS DE ROTURA POR
COMPRESION LIMITE
1)

2)

(C)

Prismtica o columnar, en
roca dura, tenaz.
Piramidal o en casquetes,
en roca dbil, friable.

Efecto acorden como una forma factible de formacin de grietas de tensin en la roca, donde la onda de
choque (P) generada por la detonacin del explosivo confinado (E) acta como una fuerza de compresin
que, desde el interior de la masa de roca, empuja a la cara libre (C), lo que provocara el estiramiento de
esta masa contenida entre el taladro y la cara libre (burden), provocando rotura escalonada por tensin.

FASES DE LA MECANICA DE ROTURA DE UN TALADRO

SIN CARA LIBRE (CRATER)
b
a
T

L
S

E=6

Taladro de crter

e = Columna explosiva
t = Taco inerte
L = Lmite de rotura

1
3.

1.

2.

Detonacin

a = Ondas de compresin
b = Ondas de tensin, slo
en la cara libre superficial
s = Ondas de compresin
que se disipan como ondas
ssmicas

a
Explosin
Rotura en copa o crter

Efectos en la roca:
1) Roca volatilizada
2) Roca con fragmentacin
menuda
3) Roca con fragmentacin
gruesa y con proyeccin
hacia arriba
Efectos en el crter:
A. Zona muy fracturada
B. Zona de fisuras
C. Zona de deformacin elstica,
ya sin agrietamiento
S. Ondas ssmicas remanentes
P. Fuerte proyeccin hacia
arriba
21