CNCER DEL RECTO

ANATOMA
El recto es la parte ms distal del colon, justo antes del ano.
Anatmicamente el recto se puede dividir en tres partes: recto bajo (el ms cercano al ano),
recto medio y recto alto (que es el que se contina con el colon sigmoide, inmediatamente
superior). La longitud del recto es de 10-12 centmetros.
Las paredes del recto son muy similares a las del colon pero se diferencia de ste en que est
fijo en la pelvis. El colon en cambio es un rgano intraperitoneal y relativamente mvil.

QU ES EL CNCER DE RECTO?
El cncer del recto es una enfermedad en la cual se encuentra clulas cancerosas (malignas) en
los tejidos del recto. El recto forma parte del aparato digestivo. El aparato digestivo extrae y
procesa los nutrientes (como las vitaminas, los minerales, los carbohidratos, las grasas, las
protenas y el agua) de los alimentos y guarda los desechos hasta que sean expulsados del
cuerpo. El aparato digestivo est formado por el esfago, el estmago y los intestinos delgado y
grueso. Los ltimos 6 pies de intestino se denominan intestino grueso o colon, mientras que las
ltimas 6 pulgadas constituyen el recto y el conducto anal. El conducto anal termina en el ano
(abertura del recto a la parte exterior del cuerpo).
La edad y la historia familiar pueden afectar el riesgo de desarrollar cncer del recto. Los
siguientes son factores de riesgo posibles para cncer del recto:

Tener 50 aos de edad o ms.

Historia familiar de cncer del colon o del recto.
Historia personal de cncer del colon, del recto, de ovario, del endometrio o de seno.
Historia de colitis ulcerativa (lceras en el revestimiento del intestino
grueso.
Ciertas condiciones hereditarias, tales como poliposis adenomatosa familiar y cncer de
colon hereditario sin poliposis (HNPCC; sndrome de Lynch).

Entre las posibles seales de cncer del recto se incluyen cambios en los hbitos de deposicin o
sangre en las heces. Estos y otros sntomas pueden ser causados por cncer del recto u otras
enfermedades. Si ocurre alguno de los siguientes problemas, debe consultar al mdico:

Cambio en los hbitos de deposicin.

Sangre en las heces (ya sea color rojo muy vivo o muy oscuro).
Diarrea, estreimiento, o sensacin de que el intestino no se limpia completamente.
Heces ms delgadas de lo normal.
Incomodidad abdominal en general (dolor frecuente ocasionado por gases, hinchazn,
llenura o calambres).
Prdida de peso sin razn aparente.
Cansancio permanente.
Vmito.

Los exmenes del recto y del colon se usan para ayudar a detectar (encontrar) y diagnosticar
cncer del recto. Entre las pruebas que se utilizan para diagnosticar cncer del recto estn:

Examen de sangre oculta en las heces: Esta prueba examina las heces del paciente
(excremento) en busca de sangre oculta. Se coloca en una tarjeta especial una muestra
pequea de heces y se lleva al mdico o al laboratorio.
Examen digital del recto: el mdico o la enfermera, usando guantes, introduce un dedo
lubricado en el recto y suavemente trata de buscar masas anormales y examina las heces
en busca de cualquier indicio de sangre.
Enema de bario: un procedimiento en el que se introduce en el recto un lquido que
contiene bario, esto se lleva a cabo a travs del ano. El bario es un compuesto metlico
de color plateado-blanco que ayuda a mostrar en la radiografa la imagen del tracto
gastrointestinal inferior.
Sigmoidoscopa: un examen en el que el mdico utiliza un sigmoidoscopio (un tubo
delgado iluminado) para ver dentro del recto en busca de plipos, tumores o secciones
anormales. Si durante el examen, el mdico ve un plipo u otro tejido anormal, lo puede
extraer y luego examinar bajo el microscopio.
Colonoscopia: examen del interior del colon y el recto con un instrumento especial
llamado colonoscopio (un tubo delgado iluminado) que se inserta en el recto. Si durante
el examen, el mdico ve un plipo u otro tejido anormal, lo puede extraer y luego
examinar bajo el microscopio.
Biopsia: Extraccin de clulas o tejido para ser analizados bajo el microscopio. Cuando
slo se extrae una muestra del tejido, el procedimiento se llama biopsia incisional o
biopsia central. Cuando se extrae todo el tumor o lesin, el procedimiento se llama
biopsia excisional. Cuando una muestra de tejido o de lquido se extrae con una aguja,
el procedimiento se llama biopsia con aguja o aspiracin con aguja fina.

Ciertos factores afectan las opciones de tratamiento y el pronstico (probabilidad de

recuperacin). Las opciones del tratamiento y el pronstico dependen de la etapa del cncer (si
ha afectado el recubrimiento interior del recto solamente, si ha afectado todo el recto o se ha
diseminado a otras partes del cuerpo) el tipo de cncer, el tamao del tumor y la salud en
general del paciente.

PREVENCIN
Un factor de riesgo para un cncer es cualquier agente que incrementa el riesgo de padecer
dicho tumor, es decir, la persona expuesta a este factor posee ms probabilidades de desarrollar
la lesin maligna.
En el cncer de recto los factores que en mayor o menor proporcin incrementan el riesgo de
padecer este tumor son:

Alimentacin: las dietas ricas en grasas animales (carnes rojas) y pobres en fibra,
pueden aumentar el riesgo de cncer colorrectal.
Inactividad fsica: una vida sedentaria favorece el riesgo de aparicin de esta
enfermedad.
Consumo de tabaco: aumenta el riesgo de padecer plipos, que suelen ser los
precursores del cncer colorrectal.
Consumo de alcohol: parece que el alcohol acta favoreciendo el crecimiento de las
clulas de la mucosa del colon, dando lugar a la aparicin de plipos.
Edad: el riesgo de padecer la enfermedad aumenta con los aos, ya que aumenta la
aparicin de plipos en el colon y recto. Es raro que el cncer colorrectal aparezca en
personas de menos de 40 aos.
Historia personal de plipos: la aparicin de plipos adenomatosos aumenta el riesgo
de padecer la enfermedad.

Historia personal de cncer colorrectal: las personas diagnosticadas de un cncer a

este nivel poseen un riesgo incrementado para padecer un segundo tumor en el colon o
recto.
Enfermedades inflamatorias intestinales: suponen menos del 1% de todos los
cnceres colorrectales. Los dos tipos principales de enfermedades inflamatorias a este
nivel son la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. La colitis ulcerosa es una
enfermedad que se caracteriza por la inflamacin prolongada de las paredes del colon,
mientras que la enfermedad de Crohn afecta, tpicamente, al intestino delgado, aunque
en ocasiones el colon tambin se encuentra inflamado.
Historia familiar: en un 5% de los cnceres de colon se han identificado una serie de
genes, cuya alteracin da lugar a unos sndromes que predisponen, en mayor o menor
grado, a la aparicin de cncer colorrectal. Los dos ms importantes son:

Poliposis colnica familiar: supone tan solo un 1% de todos los cnceres

colorrectales y se caracteriza por la aparicin, en la adolescencia, de mltiples
plipos
adenomatosos
en
el
colon
y
recto.
Se produce por la alteracin de un gen denominado APC, que se transmite de
padres a hijos por una herencia autosmica dominante, es decir, lo pueden
heredar tanto varones como mujeres y se padece la enfermedad si uno de los
dos genes est alterado.
Cncer colorrectal hereditario no polipsico: supone, aproximadamente,
entre un 3% y un 5% de todos los tumores de colon y recto. A diferencia de la
poliposis crnica familiar, en la mayora de los pacientes no se observan
plipos. Es una enfermedad que se trasmite de forma autosmica dominante y
est causada por la mutacin o alteracin de uno de los mltiples genes
encargados de la reparacin de los errores en los mismos.

SNTOMAS
Los sntomas ms frecuentes del cncer de recto son:

El sangrado o rectorragia, que puede presentarse a la vez que la deposicin

(hematoquecia) o independientemente de sta (rectorragia franca). Es bastante frecuente
que una hematoquecia sea leve y pase desapercibida por el paciente. Ocurre en el 40%
de los pacientes.
Estreimiento y heces acintadas. Se debe a la obstruccin parcial del paso del contenido
fecal por el recto. Ocurre entre un 40-45% de los casos.
Dolor abdominal o con la defecacin. Se da entre un 40-45% de los casos.
Sntomas generales como la prdida de peso, debilidad o anemia sin causa conocida se
ven en ms del 20% de los pacientes.

DIAGNSTICO
Las pruebas utilizadas en la deteccin del cncer de recto son:
Entrevista con el mdico, quien realizar una historia clnica completa.
Exploracin fsica incluyendo tacto rectal: es un examen digital del ano y del recto. El
mdico se coloca un guante y emplea lubricante para deslizar suavemente el dedo a
travs del ano y explorar la zona, palpando las posibles alteraciones existentes en las
paredes del recto.
Anlisis de sangre y orina: para conocer el estado general del paciente y detectar
complicaciones asociadas al proceso tumoral.
Endoscopia ano-rectal: con la utilizacin de un pequeo tubo, permite visualizar el
interior del recto.

Ecografa endorrectal: puede ayudar a saber si hay ganglios linfticos afectados y a

conocer el estadio antes del tratamiento. Consiste en un pequeo aparato de ultrasonidos
que, introducido en el recto, permite conocer las estructuras alrededor de esta parte del
tubo digestivo.
Biopsia: consiste en tomar una pequea muestra del tumor para que sea analizada en el
microscopio, pudiendo as determinar el tipo de lesin. El cncer de recto es
histolgicamente un adenocarcinoma.
Pruebas radiolgicas: para conocer si la enfermedad se ha extendido fuera del recto (por
ejemplo: resonancia nuclear magntica o TAC abdominal y plvico, radiografa de
trax, etc). El PET-TAC puede ayudar a conocer mejor el estado de los ganglios
linfticos regionales y su resultado puede influir en la decisin teraputica.

TIPOS
El adenocarcinoma es el tipo de tumor ms frecuente en el recto. Representa el 95% de los
tumores que asientan en esta localizacin anatmica.
Al igual que en el cncer de colon, el adenocarcinoma se puede clasificar en tres grados
histolgicos:

Bien diferenciado.
Moderadamente diferenciado.
Escasamente diferenciado.

Otros tipos histolgicos mucho ms infrecuentes (menos del 5% de los tumores en el recto)
son:

Carcinoma de clulas pequeas.

Carcinoma escamoso.
Carcinoma adenoescamoso.

ETAPAS DEL CANCER DEL RECTO

Una vez diagnosticado el cncer del recto, se har pruebas adicionales para determinar si las
clulas cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo. El proceso que se utiliza para
determinar si el cncer se ha diseminado dentro del recto o a otras partes del cuerpo se
denomina clasificacin por etapas. La etapa de la enfermedad es determinada mediante la
informacin que se rene del proceso de estado. Es importante conocer la etapa en que se
encuentra la enfermedad para poder planear el tratamiento adecuado.
Las siguientes pruebas y procedimientos se pueden utilizar en el proceso de estado: `

Examen digital del recto: el mdico o la enfermera, usando guantes, introduce un dedo
lubricado en el recto y suavemente trata de buscar masas anormales y examina las heces
en busca de cualquier indicio de sangre.
TAC: El TAC es un procedimiento que toma una serie de fotografas de reas dentro del
cuerpo, tomadas de diferentes ngulos. Las fotografas son creadas por un computador
conectado a una mquina de rayos X. Esto tambin se conoce como tomografa
computada, tomografa computarizada o tomografa axial computarizada.
IRM (Imagen de resonancia magntica): Procedimiento mediante el cual se utiliza un
imn conectado a un computador para crear fotografas detalladas de reas dentro del
cuerpo. Conocido tambin como imagen de resonancia magntica nuclear, IRMN
(NMRI, siglas en ingls).

Sigmoidoscopa o colonoscopia y biopsia: se utiliza un sigmoidoscopio o un

colonoscopio (un tubo delgado iluminado) para examinar el interior del recto. Si
durante el examen, se detecta tejido anormal, se corta un pedazo pequeo de tejido para
examinarlo bajo el microscopio para ver si hay clulas cancerosas presentes.
Ecografa endoscpica (EUS siglas en ingls): Un endoscopio (un tubo delgado que se
utiliza para examinar los tejidos dentro del cuerpo) se utiliza para rebotar las ondas
sonoras de alta energa de los tejidos y rganos internos y cambiar as la resonancia en
fotografas llamadas sonogramas. Este procedimiento se le conoce tambin como
ecoendoscopa. La ecografa endoscpica se puede utilizar en la creacin de fotografas
de la parte interior del recto.

TRATAMIENTO POR ETAPAS DEL CNCER DE RECTO

Por lo general, la ciruga es el tratamiento principal para los cnceres de recto que no se han
propagado a lugares distantes. Tambin se puede usar radiacin y quimioterapia como
tratamiento adicional antes o despus de la ciruga.
Etapa 0
En esta etapa el cncer no ha crecido ms all del revestimiento interno del recto. Todo lo que
se necesita es la remocin y la destruccin del cncer. Por lo general, se le puede tratar con una
polipectoma (extirpacin del plipo), escisin local o reseccin transanal sin necesidad de
tratamiento adicional.
Etapa I
En esta etapa el cncer ha crecido a travs de la primera capa del recto hacia capas ms
profundas, pero no se ha propagado al exterior de la pared misma del recto.
Por lo general, la ciruga es el principal tratamiento para esta etapa. Se puede hacer una
reseccin anterior baja, una anastomosis coloanal, o una reseccin abdominoperineal,
dependiendo de la ubicacin exacta del cncer dentro del recto (esto se discuti detalladamente
en la seccin sobre ciruga). La terapia adyuvante no se necesita despus de estas operaciones a
menos que el cirujano encuentre que el cncer es ms avanzado de lo que se pensaba antes de la
ciruga. Si el cncer es ms avanzado, usualmente se administra una combinacin de
quimioterapia y radioterapia.
Otra opcin para algunos cnceres pequeos en etapa I T1 N0 M0 puede ser la extirpacin de
ellos a travs del ano sin una incisin abdominal (reseccin transanal o microciruga
endoscpica transanal). Si se descubre que el tumor tiene caractersticas de alto riesgo (tal como
una apariencia preocupante cuando se observa con un microscopio o si se encontr cncer en los
bordes de la muestra removida), se puede recomendar una segunda ciruga, como la que se
emplea para tratar los cnceres en etapa II. En algunos casos, se recomienda terapia
quimiorradiacin adyuvante (tratamiento con radiacin y quimioterapia juntos) para los
pacientes que se someten a tal ciruga. El medicamento de quimioterapia 5-FU es el que se usa
con ms frecuencia.
Si el paciente est demasiado enfermo como para someterse a una ciruga, puede que reciba
radioterapia, como radioterapia endocavitaria (radiacin dirigida a travs del ano) o
braquiterapia (colocacin de partculas radioactivas directamente en el cncer). Sin embargo, no
se ha probado que esto sea tan eficaz como la ciruga.
Etapa II
Muchos de estos cnceres han crecido a travs de la pared del recto y se puede extender hacia
los tejidos adyacentes. Todava no se han propagado a los ganglios linfticos.

Los cnceres rectales en etapa II usualmente se tratan con reseccin anterior baja, anastomosis
coloanal o reseccin abdominoperineal (dependiendo de donde se encuentra el cncer en el
recto), junto con quimioterapia y radioterapia. Actualmente, la mayora de los mdicos
favorecen administrar la radioterapia junto con el medicamento de quimioterapia 5-FU antes de
la ciruga (tratamiento neoadyuvante), y luego administrar quimioterapia adyuvante despus de
la ciruga, usualmente por un total de 6 meses de tratamiento (incluyendo el tiempo que recibe
quimio y radiacin juntas). Se le puede administrar el rgimen de quimioterapia FOLFOX
(oxaliplatino, 5-FU, y leucovorn) despus de la ciruga, 5-FU y leucovorn, CapeOx
(capecitabina y oxaliplatino o capecitabina sola, segn el tratamiento que satisfaga mejor sus
necesidades de salud.
Si la terapia neoadyuvante reduce lo suficiente el tamao del tumor, algunas veces se puede
hacer una reseccin transanal del grosor total del recto en lugar de una reseccin anterior baja o
una reseccin abdominoperineal ms invasiva. Esto pude evitar la necesidad de una colostoma.
El problema con el uso de este procedimiento consiste en que no permite al cirujano ver si el
cncer se propag a sus ganglios linfticos o en la pelvis. Debido a esto, generalmente no se
recomienda este procedimiento.
Etapa III
Estos cnceres se han propagado a los ganglios linfticos adyacentes, pero no a otras partes de
su cuerpo.
Con ms frecuencia, la radioterapia se administra junto con la quimioterapia con 5-FU antes de
la ciruga (quimiorradiacin). Esto puede reducir el tamao del cncer, lo que a menudo hace
que la ciruga sea ms eficaz para los tumores ms grandes. Tambin reduce la probabilidad de
que el cncer regrese en la pelvis. Administrar radiacin antes de la ciruga tambin tiende a
causar menos problemas que cuando se administra despus de la ciruga. El tumor rectal y los
ganglios linfticos adyacentes entonces se extirpan, usualmente mediante una reseccin anterior
baja, una anastomosis coloanal o una reseccin abdominoperineal, dependiendo de donde se
encuentra el cncer en el recto. En los pocos casos donde el cncer ha alcanzado los rganos
adyacentes, puede que se necesite una excenteracin plvica. Por lo general, la radioterapia y la
quimioterapia tambin son parte del tratamiento. Al igual que en la etapa II, muchos mdicos
ahora prefieren administrar radioterapia junto con quimioterapia antes de la ciruga ya que
reduce la probabilidad de que el cncer regrese en la pelvis y tiene menos complicaciones que la
radiacin administrada despus de la ciruga. Este tratamiento tambin puede hacer que la
ciruga sea ms eficaz en tumores ms grandes.
Despus de la ciruga, se administra quimioterapia, usualmente por aproximadamente 6 meses.
Los regmenes ms comunes incluyen FOLFOX (oxaliplatino, 5-FU, y leucovorn), 5-FU y
leucovorn o capecitabina sola. Su mdico puede recomendar uno de estos tratamientos si
satisface mejor sus necesidades de salud. Algunas veces, la quimio tambin se administra antes
de la quimioradiacin y la ciruga.
Etapa IV
El cncer se ha propagado a rganos y tejidos distantes, como por ejemplo el hgado o los
pulmones. Las opciones de tratamiento para la enfermedad en etapa IV depende hasta cierto
grado de cun propagado est el cncer.
Si existe una probabilidad de que todo el cncer pueda ser extirpado (por ejemplo, slo hay
algunos tumores en el hgado o los pulmones), las opciones de tratamiento incluyen:

Ciruga para extirpar la lesin rectal y los tumores distantes, seguida de quimioterapia
(y radioterapia en algunos casos).
Quimioterapia, seguida por ciruga para extirpar la lesin rectal y tumores distantes,
usualmente seguida de ms quimioterapia y radioterapia.

Quimioterapia y radioterapia, seguida por ciruga para extirpar la lesin rectal y tumores
distantes, seguida de ms quimioterapia.

Estos mtodos pueden ayudarle a vivir por ms tiempo y en algunos casos pueden incluso
curarle. La ciruga para extirpar el tumor rectal sera usualmente una reseccin anterior baja, una
anastomosis coloanal o una reseccin abdominoperineal, dependiendo de donde est localizado.
Si slo tiene metstasis en el hgado puede recibir tratamiento con quimioterapia administrada
directamente en la arteria que llega al hgado (infusin en la arteria heptica). Esto reducir los
cnceres de hgado ms eficazmente que la quimioterapia por va intravenosa u oral.
Si el cncer se ha propagado ms ampliamente y no puede ser removido por completo mediante
ciruga, las opciones de tratamiento pueden depender de si el cncer est causando cualquier
sntoma. Los cnceres que se propagan ampliamente y que no estn causando sntomas son
usualmente tratados con quimioterapia. Los regmenes ms comnmente usados incluyen:

FOLFOX (leucovorn, 5-FU, y oxaliplatino).

FOLFIRI (leucovorn, 5-FU, e irinotecn).
CapeOx (capecitabina y oxaliplatino).
Cualquiera de las combinaciones anteriores, ms o bien bevacizumab o bien cetuximab
(pero no ambos).
5-FU y leucovorn con o sin bevacizumab.
Capecitabina con o sin bevacizumab.
FOLFOXIRI (leucovorn, 5-FU, oxaliplatino e irinotecn).
Irinotecn, con o sin cetuximab.
Cetuximab solo.
Panitumumab solo.

La seleccin de los regmenes puede depender de varios factores, incluyendo cualquier

tratamiento previo y su salud general, as como la capacidad para tolerar el tratamiento.
Si la quimioterapia reduce el tamao de los tumores, en algunos casos puede que se considere la
ciruga para tratar de extirpar todo el cncer en este momento. Entonces, se administrara
nuevamente quimioterapia despus de la ciruga.
Los cnceres que no se reducen con quimioterapia y los cnceres con propagacin amplia que
estn causando sntomas tienen pocas probabilidades de ser curados, y el tratamiento est
dirigido a aliviar los sntomas y a evitar las complicaciones a largo plazo, como sangrado o
bloqueo de los intestinos. Los tratamientos pueden incluir una o ms de las siguientes
caractersticas:

Reseccin quirrgica del tumor rectal.

Ciruga para crear una colostoma y derivar el tumor rectal.
Uso de un rayo lser especial para destruir el tumor dentro del recto.
Colocacin de un stent (tubo hueco de metal o plstico) dentro del recto para
mantenerlo abierto; esto no requiere ciruga.
Radioterapia y quimioterapia.
Slo quimioterapia.

Si los tumores en el hgado no se pueden extirpar quirrgicamente debido a su gran tamao o

gran cantidad, quiz sea posible destruir los tumores por congelacin (criociruga),
calentamiento (ablacin por radiofrecuencia), vaporizacin de los tumores con un rayo lser
(fotocoagulacin) o mediante otros mtodos no quirrgicos.

CANCER DEL RECTO RECURRENTE

El cncer recurrente significa que su cncer volvi a aparecer despus del tratamiento. Puede
que regrese localmente (cerca del rea del tumor rectal inicial) o en rganos distantes. Si regresa
el cncer, esto usualmente ocurre dentro de los primeros 2 a 3 aos despus de la ciruga.
Si el cncer regresa localmente, se puede administrar quimioterapia (as como radioterapia
dirigida al tumor, si no se us anteriormente). Si es posible, se realiza una ciruga para extirpar
el cncer, la cual es usualmente ms extensa que la ciruga inicial. En algunos casos, la
radioterapia se puede administrar durante la ciruga (radioterapia intraoperativa) o despus de la
misma.
Si el cncer regresa en un lugar distante, el tratamiento depende de si el cncer se puede
remover (resecar) mediante ciruga.
Si el cncer se puede remover, se hace una ciruga. Se puede administrar quimioterapia
neoadyuvante antes de la ciruga (para ver una lista de posibles regmenes consulte la
informacin sobre el tratamiento del cncer en etapa IV). Tambin se administra quimioterapia
despus de la operacin. Cuando el cncer est en el hgado, se puede administrar quimioterapia
a la arteria heptica que llega al hgado.
En caso de que el cncer no se pueda remover mediante ciruga, la quimioterapia usualmente es
la primera opcin. El rgimen usado depender del tratamiento que la persona haya recibido
previamente y de su salud general. Si el tamao del cncer se reduce lo suficiente, la ciruga
puede ser una opcin. Despus de esto, se administrara ms quimioterapia. Si el cncer no se
reduce con quimioterapia, se puede tratar una combinacin diferente de medicamentos.
Al igual que con el cncer en etapa IV, se puede hacer una ciruga o emplear otros mtodos en
algn momento para aliviar los sntomas y evitar las complicaciones a largo plazo, como
sangrado o bloqueo de los intestinos.
Debido a que estos cnceres a menudo pueden ser difciles de tratar, es recomendable que
consulte con su mdico sobre los estudios clnicos de tratamientos ms recientes para los que
usted cumpla los requisitos.

ASPECTOS GENERALES DE LAS OPCIONES DEL TRATAMIENTO

Existen diferentes tipos de tratamientos para todos los pacientes con cncer del recto. Algunos
tratamientos se consideran estndar (tratamiento actualmente utilizado) y otros estn en estudio
clnico. Antes de empezar el tratamiento, los pacientes deben considerar el participar en un
estudio clnico. El tratamiento en un estudio clnico consiste en un estudio de investigacin que
ayuda a mejorar los tratamientos actuales o a obtener informacin sobre nuevos tratamientos
para los pacientes con cncer. Cuando un estudio clnico demuestra que un nuevo tratamiento es
mejor que el tratamiento utilizado como estndar, el nuevo tratamiento se puede convertir en el
tratamiento estndar.
La decisin de escoger el mejor tratamiento es algo que se debe decir con la participacin del
paciente, la familia y el equipo mdico.
Se utilizan tres tipos de tratamiento estndar:
Ciruga
La ciruga es el tratamiento ms comn para todas las etapas de cncer del recto. El mdico
puede extraer el cncer del recto empleando uno de los siguientes procedimientos:

Excisin local: si el cncer se encuentra en una etapa inicial, el mdico puede extraer el
cncer sin hacer una incisin en el abdomen. Si el cncer se encuentra en un plipo (un
crecimiento que sobresale de la membrana mucosa del recto), la operacin se denomina
polipectoma.
Reseccin: si la magnitud del cncer es mayor, el mdico har una reseccin del recto
(extraer el cncer una pequea cantidad de tejido sano circundante). Luego, el mdico
realizar una anastomosis (unir con costuras las partes sanas del recto, uniendo lo que
quedo del recto al colon o cosiendo el recto al ano). El mdico tambin extraer los
ganglios linfticos cercanos al recto y los observar a travs del microscopio para
determinar si tienen cncer.
Reseccin y colostoma: si el mdico no puede coser el recto, har una abertura
(estoma) en una parte exterior del cuerpo para permitir el paso de desechos. Esta
operacin se llama colostoma. A veces, la colostoma slo se necesita hasta que haya
sanado el colon, y luego se revierte. Sin embargo, el mdico quizs tenga que extraer el
recto entero y hacer una colostoma permanente.

Aun si el mdico extrae todo el cncer que se ve en el momento de la operacin, a algunos

pacientes se les puede ofrecer quimioterapia o radioterapia despus de la ciruga para matar
cualquier clula cancerosa que haya quedado. El tratamiento que se da despus de la ciruga
para aumentar la probabilidad de cura se llama terapia adyuvante.
Radioterapia
La radioterapia consiste en el uso de rayos X u otros rayos de alta energa para eliminar clulas
cancerosas y reducir tumores. La radiacin puede ser externa (utilizando una mquina fuera del
cuerpo) o interna. La radiacin interna consiste en poner radioistopos (materiales que producen
radiacin) a travs de tubos de plstico delgados en el rea donde se encontr el cncer.
Quimioterapia
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar clulas cancerosas. La
quimioterapia puede tomarse en forma pldoras o administrarse en el cuerpo introduciendo una
aguja en la vena o en el msculo. Cualquiera de estos dos tipos de quimioterapia se considera un
tratamiento sistmico porque el medicamento entra al torrente sanguneo, viaja a travs del
cuerpo y puede matar las clulas cancerosas del cuerpo.
Despus del tratamiento, se puede hacer una prueba de sangre que mide la cantidad de antgeno
carcinoembrinico (una sustancia en la sangre que se puede incrementar cuando el cncer est
presente) para saber si el cncer ha vuelto.
Se estn probando otros tipos de tratamiento en estudios clnicos.
Quimioterapia y terapia biolgica
La terapia biolgica es un tratamiento para estimular la capacidad del sistema inmunitario para
luchar contra el cncer. Se emplean materiales producidos por el cuerpo o elaborados en un
laboratorio para estimular, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra la
enfermedad. La terapia biolgica tambin se conoce con el nombre de terapia modificadora de
la respuesta biolgica (BRM, por sus siglas en ingls) o inmunoterapia.

OPCIONES DE TRATAMIENTO PARA EL CANCER DEL RECTO - ETAPA 0

El tratamiento puede incluir los siguientes:
Excisin local (ciruga para extraer el tumor sin cortar el abdomen) o polipectomia
simple (ciruga para extraer un crecimiento que sobresale de la membrana mucosa del
recto).
Reseccin: (ciruga para extraer el cncer). Se realiza cuando el tejido canceroso es muy
grande para extraerse por excisin local).

Radioterapia interna o externa.

OPCIONES DE TRATAMIENTO PARA EL CANCER DEL RECTO - ETAPA I

El tratamiento puede incluir los siguientes:
Ciruga para extraer el tumor con o sin anastomosis (unin de las puntas
cortadas del recto).
Ciruga para extraer el tumor con o sin radioterapia y quimioterapia.
Radioterapia interna o externa.
OPCIONES DE TRATAMIENTO PARA EL CANCER DEL RECTO - ETAPA II
El tratamiento puede incluir los siguientes:
Reseccin con o sin anastomosis (unin de las puntas cortadas del recto y del
colon o del colon y el ano) seguida de radioterapia y quimioterapia.
Exenteracin plvica total o parcial (ciruga para extraer los rganos y
estructuras alrededor de la pelvis), dependiendo de a dnde se ha diseminado el cncer.
Ciruga seguida de radioterapia y quimioterapia.
Radioterapia con quimioterapia o sin ella, seguida de ciruga y quimioterapia.
Radioterapia administrada durante la ciruga seguida de radioterapia de haz
externo y quimioterapia.
Un estudio clnico que evala nuevas opciones de tratamientos.
OPCIONES DE TRATAMIENTO PARA EL CANCER DEL RECTO - ETAPA III
El tratamiento puede incluir los siguientes:
Reseccin con o sin anastomosis (unin de las puntas cortadas del recto y del colon o
del colon y el ano) seguida de radioterapia y quimioterapia.
Exenteracin plvica total o parcial (ciruga para extraer los rganos y estructuras
alrededor de la pelvis), dependiendo de a dnde se ha diseminado el cncer.
Ciruga seguida de radioterapia y quimioterapia.
Radioterapia con quimioterapia o sin ella, seguida de ciruga y quimioterapia.
Radioterapia administrada durante la ciruga seguida de radioterapia de haz externo y
quimioterapia.
Quimioterapia y radioterapia para aliviar los sntomas causados por el cncer en etapa
avanzada.
Un estudio clnico que evala nuevas opciones de tratamientos.
OPCIONES DE TRATAMIENTO PARA EL CANCER DEL RECTO - ETAPA IV
El tratamiento puede incluir los siguientes:
Reseccin, anastomosis, o ambos (unin de las puntas cortadas del recto y del colon o
del colon y el ano) para aliviar los sntomas causados por el cncer en etapa avanzada.
Si el tumor se ha diseminado slo al hgado, los pulmones o los ovarios, se usa la
ciruga para extraer el cncer del lugar donde se ha diseminado.
Quimioterapia y radioterapia para aliviar los sntomas causados por el cncer en etapa
avanzada.
Quimioterapia despus de la ciruga.
Estudio clnico donde se evala la quimioterapia y la bioterapia.

OPCIONES DE TRATAMIENTO PARA EL CANCER DEL RECTO - RECURRENTE

El tratamiento puede incluir los siguientes:
Ciruga para extraer el tumor o como terapia paliativa para aliviar los sntomas causados
por el cncer en etapa avanzada.
Si el tumor se ha diseminado slo al hgado, los pulmones o los ovarios, se usa la
ciruga para extraer el cncer del lugar donde se ha diseminado.

Radioterapia, quimioterapia, o ambas, como terapia paliativa para reducir el tamao del
tumor y para aliviar los sntomas causados por el cncer en etapa avanzada.

PROCESO DE
ATENCIN DE
ENFERMERA