En Ingeniera sanitaria, Ingeniera qumica e Ingeniera ambiental el trmino tratamiento de aguas es el conjunto de operaciones

unitarias de tipo fsico, qumico, fsico-qumico o biolgico cuya finalidad es la eliminacin o reduccin de la contaminacin o
las caractersticas no deseables de las aguas, bien sean naturales, de abastecimiento, de proceso o residuales llamadas, en
el caso de las urbanas, aguas negras. La finalidad de estas operaciones es obtener unas aguas con las caractersticas
adecuadas al uso que se les vaya a dar, por lo que la combinacin y naturaleza exacta de los procesos VARA en funcin tanto
de las propiedades de las aguas de partida como de su destino final.
Debido a que las mayores exigencias en lo referente a la calidad del agua se centran en su aplicacin para el consumo humano y
animal estos se organizan con frecuencia en tratamientos de potabilizacin y tratamientos de depuracin de aguas residuales,
aunque ambos comparten muchas operaciones.
Tratamiento de aguas residuales
Las aguas residuales pueden provenir de actividades industriales o agrcolas y del uso domstico. Los tratamientos
de aguas industriales son muy variados, segn el tipo de contaminacin, y pueden incluir precipitacin,
neutralizacin, oxidacin qumica y biolgica, reduccin, filtracin, smosis, etc. En el CASO DE AGUA
URBANA, los tratamientos suelen incluir la siguiente secuencia:

pretratamiento

tratamiento primario

tratamiento secundario

tratamiento terciario

Las depuradoras de aguas domsticas o urbanas se denominan EDAR (Estaciones Depuradoras de Aguas
Residuales), y su ncleo es el tratamiento biolgico o secundario, ya que el agua residual urbana es
fundamentalmente de carcter orgnico en la hiptesis que se han los vertidos industriales se tratan aparte
ORIGEN DE LAS AGUAS RESIDUALES
Por su origen las aguas residuales presentan en su composicin diferentes elementos que se pueden resumir como:
-

COMPONENTES SUSPENDIDOS

Gruesos (inorgnicos y orgnicos)

Finos (inorgnicos y orgnicos)

COMPONENTES DISUELTOS

Inorgnicos

Orgnicos

EN GENERAL LAS AGUAS RESIDUALES SE CLASIFICAN AS:

AGUAS RESIDUALES DOMSTICAS (ARD): son las provenientes de las actividades domsticas de la vida diaria como lavado de
ropa, bao, preparacin de alimentos, limpieza, etc. Estos desechos presentan un alto contenido de materia orgnica,
detergentes y grasas. Su composicin vara segn los hbitos de la poblacin que los genera.
AGUAS LLUVIAS (ALL): son las originadas por el escurrimiento superficial de las lluvias que fluyen desde los techos, calles,
jardines y dems superficies del terreno. Los primeros flujos de ALL son generalmente muy contaminados debido al arrastre de
basura y dems materiales acumulados en la superficie. La naturaleza de esta agua vara segn su procedencia: zonas urbanas,
rurales, semi rurales y an dentro de estas zonas se presentan enormes variaciones segn el tipo de actividad o uso del suelo
que se tenga.
RESIDUOS LQUIDOS INDUSTRIALES (RLI): son los provenientes de los diferentes procesos industriales. Su composicin vara
segn el tipo de proceso industrial y an para un mismo proceso industrial, se presentan caractersticas diferentes en industrias

diferentes. Los RLI pueden ser alcalinos o cidos, txicos, coloreados, etc, su composicin refleja el tipo de materias primas
utilizado dentro del proceso industrial.
AGUAS RESIDUALES AGRCOLAS (ARA): son las que provienen de la escorrenta superficial de las zonas agrcolas. Se caracterizan
por la presencia de pesticidas, sales y un alto contenido de slidos en suspensin. La descarga de esta agua es recibida
directamente por los ros o por los alcantarillados.
METODOS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES:
Recoleccin de las aguas residuales.
Los sistemas de recoleccin de aguas residuales van desde aquellos convencionales por gravedad hasta los que operan a presin
o a vaco. Estos sistemas transportan los residuos lquidos desde la zona en que se genera hasta el punto donde se realiza su
tratamiento. La eleccin del sistema ms apropiado depender nicamente de las propiedades y caractersticas propias de la
comunidad servida.
Tratamiento preliminar.
El objetivo principal del tratamiento preliminar es eliminar todos los slidos gruesos y/o visibles que transporta el agua
residual. Si pasan a etapas posteriores de la lnea de depuracin se generan problemas y un deficiente funcionamiento de los
procesos.
Tratamiento primario.
Esta etapa se encarga de la remocin de parte de los slidos y materia orgnica suspendida presentes en el agua
residual. El tratamiento primario persigue la reduccin de slidos disueltos SS, se reduce la turbidez, DBO debido a que parte de
los SS son materia orgnica MO. Se eliminara tambin algo de contaminacin bacteriolgica (coliformes, estreptococos, etc.). De
los SS se tratar de eliminar especficamente los sedimentables
Tratamiento secundario.
Se encarga de remocin de compuestos orgnicos biodegradables, slidos suspendidos. La desinfeccin tambin se
incluye dentro del concepto de tratamiento secundario convencional. Su objetivo bsico consiste en reducir la materia orgnica
disuelta. El tratamiento bsico es biolgico. Se trata de eliminar tanto la materia orgnica coloidal como la que esta en forma
disuelta. En sta etapa se consigue importante rendimiento de eliminacin de DBO.
Tratamiento avanzado.
El tratamiento avanzado se encarga de la remocin de materiales disueltos o en suspensin que permanecen despus
del tratamiento biolgico convencional. Este nivel se aplica en casos donde se requiere reutilizar el agua tratada o en el control
de eutrofizacin de fuentes receptoras.