ANTROPOSMODERNO

El Uso de los placeres

Guillermo Santolaya Rallo hermenauta69@hotmail.com

La historia de la sexualidad, est escrita en los ltimos aos de la vida de Michel Foucault. El cambio
inters en la aproximacin de su estudio es patente y la vez invisible. Patente en lo metodolgico es d
descripcin ya no es tanto de las estructuras o instituciones, como quiz lo fuera como arquelogo de
ciencias humanas o como genealogista del poder, sino ms individual, moral y prescriptiva; la moral
aceptada con respecto al sexo es ahora objeto de su estudio.

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Nombre del texto: El Uso de los placeres: un recorrido sobre la transformacin de la tica profana a la
cristiana de la sexualidad en M. Foucault.
Guillermo Santolaya Rallo
hermenauta69@hotmail.com
ndice:
1) Las formas de problematizacin.
2) Moral y prctica de s.
3) La dieta de los placeres.
4) Conclusin.
5) Bibliografa.
1) Las Formas de problematizacin

La historia de la sexualidad, est escrita en los ltimos aos de la vida de Michel Foucault. El cambio
inters en la aproximacin de su estudio es patente y la vez invisible. Patente en lo metodolgico es d
descripcin ya no es tanto de las estructuras o instituciones, como quiz lo fuera como arquelogo de
ciencias humanas o como genealogista del poder, sino ms individual, moral y prescriptiva; la moral
aceptada con respecto al sexo es ahora objeto de su estudio. Se trata de un paseo por los textos
prescriptivos, de mdicos y filsofos, de la antigedad que pueden arrojar cierta luz sobre los temas,
inquietudes y exigencias, es decir la problematizacin, que se reconoce, establece, y valora alrededor
sexualidad. Sin embargo el compromiso por el anlisis de las posibilidades de emancipacin y libertad
hombre siguen siendo piedras angulares de su pensamiento. es posible escapar de las redes de la
domesticacin?
La propuesta inicial para escrutar diferentes articulaciones entorno al sexo es la comparacin entre la
moral pagana y la moral cristiana, as como sus puntos de confluencia y sus opuestas formas de
problematizacin. La pregunta clave sobre la que se siembra la semilla filosfica de la que crecer el
estudio y el anlisis publicado como El uso de los placeres es; Qu observaciones, inquietudes, tema
exigencias se construyen a travs de las ciencias humanas para dotar de significado a la sexualidad?
En este sentido Foucault advierte que lejos de ser puntos de diferenciacin la prohibicin del incesto,
dominacin masculina y la sujecin de la mujer; son lugares comunes que se hallan en los albores de
civilizacin occidental y son heredados por la moral cristiana y se encuentran tambin en las sociedad
modernas. Lo especifico de cada uno de los universos tiene que ver con el sentido que se atribuye al
cosmos, la naturaleza y al hombre. Es decir se podra decir que el paradigma en este caso de tipo filo
es incompatible, pero tambin inconmensurable? La moral cristiana asigna un valor moral a la sexua
totalmente peyorativo relacionado con el pecado, el mal, la muerte, como una especie de estigma na
Este es primer punto de desavenencia entre las diversas formas de problematizacin: la atribucin de
en el paganismo, en cambio, estara envuelta de significaciones positivas y alentadoras.
La definicin del momento y el lugar legtimo en el que practicar relaciones sexuales difiere consecuen
de lo anterior: en el universo cristiano la regulacin y la norma se reconocen nicamente dentro del m
conyugal, bajo el auspicio de la institucin del matrimonio. Toda relacin extramatrimonial es descalif
y la norma monogmica es continuamente exaltada. Tambin se restringen las condiciones del compa
legtimo a la heterosexualidad, mientras que en el mundo grecolatino no sern; sino alabadas almeno

permitidas y reconocidas, como poco, las relaciones entre hombres. Pero la gran diferencia reconocid
Foucault, es la orientacin de la actividad sexual: mientras en el esquema de comportamiento sexual
cristiano la finalidad ser puramente procreadora y reproductiva, el telos pagano incluye el placer c
algo asociado al sexo y lo reconoce como sano e incluso como necesario dentro del desarrollo de una
equilibrada. Sin embargo no slo esta orientacin de la definicin de la finalidad es fuente de diferenc
sino que es discurso acostumbrado dentro de la moral cristiana la divinizacin de la abstinencia, de la
castidad, de la virginidad aunque se reconozca que tan alto autocontrol slo el santo lo puede alcan
no sin previamente concienciarse en profundidad, tras mucho trabajo de ascesis y habilidad para so
continuamente la tentacin que el diablo le enva con mltiples mscaras. Todo lo contrario habra
defendido el paganismo que problematizaria esta actividad en relacin a la cantidad tratando de eludi
entrega libertina imprudente que no entiende ni contempla la mesura, ni atiende al equilibrio saludab
A continuacin trataremos algunos puntos especficos, en parte heredados de la antigedad, que mar
la tica cristiana y la moral de las sociedades modernas: la expresin de un temor, un modelo de
comportamiento, la imagen de una actitud descalificada, un ejemplo de abstinencia.

A) Un temor

Foucault transcribe aqu un texto de un mdico del siglo primero despus de cristo conocido como Are
donde se describe (prescribiendo) la accin de la prdida de semen en los jvenes, se revela un exac
temor a la consagracin al onanismo. Todo ello con la intencin de orientar tilmente la actividad sex
la procreacin de la especie, a tributar a la humanidad con nuestra descendencia para conseguir as,
extincin. Estas preocupaciones alimentan la literatura de las ciencias humanas de ideologa cristiana
este es precisamente el propsito foucaultiano, la construccin de la verdad en las ciencias La central
de la cuestin, nos dice Foucault, es atemorizar a aquellos que salirse de la regla desean, relatando u
serie de hechos funestos que aguardan a quien no comulgue con obediencia.
B) Un esquema de comportamiento

La virtud conyugal nos viene ejemplificada aqu a travs del espejo natural, propuesto por Francisco
Sales en su obra introduccin a la vida devota, en el modelo casi ideal o mejor, ejemplificarmente
idealizado ; del elefante y su comportamiento sexual. En primer lugar los elefantes eligen una compa
para toda la vida; una virtud dentro de este esquema monogmico. En segundo lugar los elefantes se
aparean cada tres aos durante cinco das y en un lugar apartado donde el espectculo no pueda viol
a nadie. En tercer lugar al sexto da como una rauda flecha acuden al ro o lago ms cercano donde s
lavan, segn Sales, esto es un proceso de purificacin donde el animal se deshace de las impurezas q
implican el retoceo. Este un claro ejemplo de valorizacin de la conducta animal bajo el prisma intere
ideolgico, del pastor. Reconstruccin cultural de un hecho falsamente estipulado como natural. Miche
Foucault reconoce que la fidelidad conyugal es tematizada en el cristianismo pero que en la antigeda
tanta exaltacin desdeosa y monacal, era ya observada.
C) Una imagen negativa de la homosexualidad.

Aqu viene toda ventana crtica apuntalada por diversos textos donde la homosexualidad es completa
descalificada. La descripcin responde a ciertas regularidades tales como tez blanca, voz de mujer,
educados en la delicadeza de la sombra, acostumbrados a los melindres, aderezos y afeites Dentro
marco de la exaltacin del modelo de moral viril y la alabanza del prestigio social adjunto a este mod
resulta inaceptable la homosexualidad al estar asociada a semejante descripcin, que iguala el homos
a una mujer, incluso se le relega a la condicin oprimida de esta. Seala, el autor, la visin negativa
homosexualidad que se deduce de la imagen del hombre que se sostiene.
D) Un modelo de abstencin

El modelo de hroe virtuoso en el marco de la metafsica platnica, as como la herencia de esta, en l

cosmovisin cristiana se han encargado de denostar al cuerpo y todo lo que con l se asociaba, como
ejemplo, la conducta sexual encomiable a menudo ligada a la contencin y la renuncia voluntaria, de
que las facultades superiores de los seres pensantes y espirituales se liberen de las urgencias fsicas y
corporales que las oprimen. Se anuncia como ya hay una identificacin entre la abstinencia sexual y l
posibilidad de alcanzar la verdad, como un estadio superior, en la moral pagana.
Foucault cita aqu a Filostrato y su obra vida de apolonio de tiana donde se describen los esfuerzos de
personaje para dominarse a si mismo y renunciar a los placeres sexuales. Aqu el Filsofo reconoce en
algunos casos la aceptacin de este modelo en Grecia.
No obstante el pensador francs nos previene para no aventurarnos a querer ver un continuo entre la
pagana y la cristiana, ya que si en algunos pocos textos paganos se habla de continencia no tiene ni e
mismo lugar ni el mismo valor que en el cristianismo.
En la reflexin moral de la antigedad se genero una cuadritemtica para problematizar la actividad s
la austeridad sexual, la institucin del matrimonio, las relaciones entre hombres y la existencia de
sabidura. Segn Foucault esto constituye la base de inquietudes que ha compartido la civilizacin
occidental desde sus albores hasta la comtemporaniedad en la reflexin y el pensamiento. Se podra
aadir; el universo moral, desde la antigedad, inventada y propuesta por hombres, donde la mujer r
un papel pasivo que le viene ya preconfigurado, es una forma de moralizar predominante en la cultur
occidental y es etiquetada como moral viril.
Se nos presenta ahora una de la tesis fuertes segn Foucault, sobre la reflexin moral: la moral viril s
presenta no como una definicin del campo de conducta, ni como un dominio de reglas vlidas, de
prohibiciones reconocidas por todos, de las que se preocupan los cdigos, las costumbres, las
prescripciones religiosas, sino que la moral viril libra un papel social y cultural dentro de aquellas prc
sexuales que no estn condenadas, es decir all donde los sujetos gozan de cierto derecho, poder,
autoridad sobre si mismos, y libertad para elegir.
El autor reconoce las dificultades de mtodo acontecidas en el desarrollo del anlisis, reorientando su
estudio; de las prohibiciones de base a las regiones de experiencia, las formas de problematizacin, e
sentido de puntos conflictivos en los que se nos revela nuestro propio ser, y la estilizacin del
comportamiento sexual. Es decir en lugar de rastrear prohibiciones profundas que regularmente podr
encontrarse en distintos momentos de la historia, se trata aqu de reconstruir el camino del hombre li
griego y las formas -ya que la antigedad es heterognea- de normalizacin de las prcticas.

2) Moral y prctica de s

El filsofo francs admite una funcin esencial, en el universo pagano de la reflexin sexual, que asoc
lugar privilegiado de la moral como pieza imprescindible en la madeja del funcionamiento del
comportamiento humano, as como la constitucin en su relacin con los placeres y en especial con la
sexualidad.
La definicin de la moral se presenta como una necesidad apremiante en la reflexin: entendemos p
conjunto de valores y de reglas de accin que se proponen a los individuos y a los grupos por medio d
aparatos prescriptivos diversos, como pueden serlo la familia, las instituciones educativas, las iglesias
Se llega al punto que estas reglas y valores sern explicitadas dentro de una doctrina coherente y de
enseanza explcita. Pero tambin se llega al punto en que son transmitidas de manera difusa y que,
de formar un conjunto sistemtico, constituyen un juego complejo de elementos que se compensan,
corrigen, se anulan en ciertos puntos, permitiendo as compromisos o escapatorias pero tambin
entendemos por moral el comportamiento real de los individuos, en su relacin con las reglas y valore
se les proponen: designamos as la forma en que se someten ms o menos completamente a un princ
de conducta, en que obedecen una prohibicin o prescripcin o se resisten a ella
El caso del mundo griego viene caracterizado por una, valga la expresin redundante, difusin difusa
concentrada; del cuerpo de cdigos morales a diferencia de la sistematicidad evidente del cristianism
posibilidad de trasgresin o resistencia es fuente de inters para el filsofo refractario del progreso,
decir la separacin entre lo se podra llamar cuerpo moral difundido a travs de lo aparatos prescripti
la maniobrabilidad o los mrgenes de actuacin de los individuos . La gran tesis para dinamitar las
tentaciones de reconstruir una lnea continuista entre la moral pagana y la cristiana viene por aqu:
sistematicidad y maniobrabilidad como esquemas conceptuales diferenciadores y especificadores de

realidades concretas distintas. Es decir que la autonoma del sujeto en la moral pagana es mucho ma
que en la sujecin obediente, al cuerpo moral sistemtico y estricto, de la monofocal autoridad cristia
La constitucin del sujeto moral viene condicionada por el sistema explcitamente prescrito de la cultu
la que se pertenece, aquello que de fuera nos impele pero que no determina absolutamente; ya que l
maneras aceptables de conducirse son varias, y por tanto existe cierta libertad de accin para el suje
moral. Esta es la dialctica principal en la reflexin moral a lo largo del recorrido histrico-temporal y
diversidad-espacial; es quiz algo anlogo a lo que en trminos marxistas podra ser la ideologa en la
superestructura, las representaciones y aquello objetivado en la estructura, en las relaciones sociales
es el juego inacabable.
Un ejemplo del individuo moldeando la forma y materia principal de su conducta moral, nos la ofrece
Foucault, en la prctica de la fidelidad como dominio de los deseos, como combate encarnizado contr
tentaciones. Un modo de rellenar el discurso y hacer acopio de fuerzas para obedecer una prescripci
decir primero se construye una idea de virtud y luego se justifica en la accin como hazaa ya que im
la superacin de perversos escollos. Otra forma de aceptacin de la regla de la fidelidad puede venir d
sentimiento de pertenencia al grupo, y posteriormente envanecerse de seguir lo que de uno se espera
contexto reconocido.
El inters foucaultiano en este momento, reside en estudiar las costumbres silenciosas, las formas de
aceptacin inconscientes, ms que el proceso de regulacin del discurso por parte de las instituciones
Desentraar toda una esttica de la existencia. Es decir todo el largo trabajo de aprendizaje, de
memorizacin, de asimilacin de un conjunto de preceptos y a travs de un control regular de la cond
destinada a medir la exactitud con la que aplicamos las reglas. Algo tal vez equivalente al proceso de
domesticacin que se observa en el campamento militar, que es un lugar privilegiado para observar lo
mecanismos de adoctrinamiento usados por el poder. Salvando todas las diferencias filosficas,
conceptuales y metodolgicas entre Vigilar y castigar y El uso de lo placeres que son muchas y en las
en el presente trabajo no me voy a detener, lo que me parece interesante resaltar es la silenciosidad
discrecin del proceso de inculcacin de valores ya sea orientado hacia un poder jerarquizante y opre
hacia la proposicin, quiz edificante, de modos de constitucin del sujeto moral.
3) La dieta de los placeres

La diettica es el segundo captulo, que se inscribe dentro del marco de la obra Historia de la sexualid
concretamente dentro del segundo tomo, que constituye el objeto principal del presente trabajo; El u
los placeres. Este captulo est consagrado al estudio del cuerpo, sus problemas y lmites, en el seno
desarrollo de la actividad sexual de la Grecia clsica del siglo IV a.C.
En este apartado procederemos a concretar la temtica de textos del periodo mencionado, de donde
podr extraer un cuadro de inquietudes que se tratan de resolver y casi siempre van asociadas a una
de prescripciones.
Como hombres libres los griegos trataron de estilizar un modo de vida, una esttica de la existencia.
esto es, en cierto sentido, definir una dieta o rgimen, en definitiva distribuir el tiempo escaso en la
realizacin de actividades cuya consideracin vendr prescrita por el conocimiento disponible en aque
poca as como a su grado de difusin y de aceptacin. Sus preocupaciones no son religiosas sino m
de tipo mdico; en definitiva construir un plan de vida que case con la salud.
Ya sabemos pues que la preocupacin en la reflexin giraba entorno a la definicin y delimitacin del
de los placeres, esto es; sus condiciones favorables, su disminucin necesaria, su utilidad prctica de
de su concepcin mdica del cuerpo; deducida en Foucault de los textos de Platn, Hipcrates, Jenofo
Aristteles, etc. La realizacin de la problemtica sexual de los griegos tiene como eje fundamental
dieta; reglamentar una actividad reconocida como necesaria para la salud. Es decir los griegos pensab
que el sexo deba practicarse con naturalidad como componente bsico para una dieta equilibrada y
saludable. Uno de los problemas era definir el cunto, la cantidad; la problematizacin de la mesura d
forma que se anularan sus formas patolgicas. Una de las fuentes originales de la medicina, nos dice
Hipcrates en su obra La antigua medicina, es la del rgimen, de hecho el explica que la humanidad s
separa la vida animal por una ruptura con la dieta, adaptndola cada vez ms a su naturaleza. No
obstante al adaptar la dieta provoco un descenso de la mortalidad de los enfermos, al ser ms suave;
naci la medicina como dieta para los enfermos.
Platn en cambio piensa que la dieta naci de una modificacin de las prcticas mdicas . Segn la g
platnica de la diettica , como disciplina de la medicina, era como una especie de planificacin mdic

para enfermedades de larga duracin provocadas por existencias mal vividas.

El cualquiera de las gnesis, la Hipocrtica y la platnica, se reconoce la importancia de la dieta como
categora fundamental para poder pensar la conducta humana ya que caracteriza la forma en que se
maneja la existencia; el rgimen como un arte de vivir.
Veamos como esta tcnica de la existencia desarrolla una serie de puntos sobre los riesgos y peligros
corremos al practicar una dieta desequilibrada y desaconsejable.
1) La violencia del acto

Platn describe en el Filebo (47b) los efectos del placer cuando se mezclan con el sufrimiento; contra
el cuerpo, lo crispa, a veces hasta el sobresalto y hacindolo pasar por todos los colores, todas las
gesticulaciones, todos los jadeos posibles, produce una sobreexcitacin general con gritos extraviados
un acto violento.
Hipcrates pensaba que las relaciones sexuales en su clmax eran una clase de epilepsia menor. Abun
textos en la literatura mdica y filosfica donde el acto sexual es considerado como una mecnica vio
e incluso incontrolable, donde se ausenta el dominio de la voluntad, sobretodo en la eyaculacin, que
destaca Foucault es considerada habitualmente como el telos del sexo, lo cual hace que este lo insc
dentro de lo que ha tenido a bien llamar esquema eyaculador.
Desde este esquema se percibe la actividad sexual, de hecho, es una consecuencia de la predominanc
modelo de moral viril.
2) El gasto

Una vez dentro de este modelo moral y de este esquema, la esencia de la relacin sexual se fija a la
expulsin de la espuma testicular. Es decir que el gasto que se genera al finalizar el retoceo es la sem
la generacin, lo cual es totalmente trascendental para la inmortalidad de la especie y dada su import
en el mundo griego (probablemente en cualquier otra cultura tambin), fue problematizado. La simien
expulsada era considerada como parte de uno lo cual generaba un desgaste que era necesario contro
esta violencia librada durante la eyaculacin viene acompaada de un cansancio general, donde parec
las fuerzas a uno le abandonan. Se experimenta una cierta debilidad. Toda esta concepcin hace del s
una actividad costosa, lo cual exige o demanda una mesura.
3) La muerte y la inmortalidad

La vida y la muerte son eternos puntos de tematizacin y simbolizacin en el abrigo de cualquier soci
En el caso occidental, concretamente el griego, la concepcin se ajusta a la idea de que los individuos
efmeros, aunque algunas metafsicas, como la platnica, lo vuelvan inmortal; no obstante ya sin cue
se colige que la especie, a travs de la reproduccin, puede durar eternamente. Por tanto la
problematizacin de la actividad sexual en lo que a la reproduccin se refiere es ms que evidente y
considerada necesaria. Tener descendencia es asociado a una forma de vida aceptada y aceptable ya
as la especie, escapa del suplicio individual ineluctable, garantizando que la especie humana de la faz
tierra no desaparezca jams. De esta la forma Platn caracteriza la actividad sexual como un artificio
(mechane) que provoca en el individuo un brote de si mismo (apoblastema), en la descendencia aca
una cierta dosis de inmortalidad. Lo cual es algo buscado de forma natural ya que hay al parecer una
tendencia innata en todo organismo vivo y perecedero, a perpetuarse y ser inmortal.
La actividad sexual se inscribe por lo tanto en el horizonte de la vida y la muerte, del tiempo, del porv
y de la eternidad.
4) Conclusin

El compromiso foucultiano por la rigurosidad y la vigencia, de las explicaciones publicadas, tratan siem
de evitar la respuesta fcil, disipando toda evidencia y desterrando cualquier planteamiento obvio, lin
de continuidad de su reflexin. Esta caracterstica en el devenir de la filosofa del presente autor, resu
ambivalente o ambigua; resulta un arma de doble filo. De una parte se agradece el compromiso del
pensador en reinterrogar las evidencias, trizar las soluciones demasiado asequibles y las certezas del

stablishment, ya que esto puede contribuir a emitir un diagnostico del presente. De hecho la forma
expositiva del filsofo; es una contribucin a la forma, al proceder del que-hacer filosfico. Aunque en
texto objeto del presente estudio la forma no sea tan espectacular como en Las palabras y las cosas,
nacimiento de la locura o Vigilar y Castigar sigue una lnea identificable. Pero de otra parte el retorcim
continuo y la voluntad titubeante no le permiten afirmar obviedades que a veces parece que se deduc
la exposicin, como los principales puntos de problematizacin dentro de la moral pagana y la cristian
Surge una tentacin de unificarlos pero Foucault nos disuade de ello con una destreza argumentativa
en ocasiones un tanto precaria. No obstante la mayora de la veces las tesis rupturistas, esto es, el in
de no ofrecer una exposicin, ni una argumentacin que se preste para procurarse representaciones
continuistas de la historia, el caso ms claro en el presente estudio es la transicin del mundo antiguo
mundo cristiano. Las cosmovisiones, los paradigmas filosficos, son distintos y Foucault lo expone de
manera brillante a lo largo de la obra.
Mi intencin con este humilde trabajo era aproximarme a un filsofo no demasiado conocido pero si m
atrayente dado su compromiso reflexionante sin ataduras o ambages, ni contemplaciones para hablar
contundentemente. Su compromiso moral con la humanidad (aunque me odiara si leyera esto) es pat
por mucho que sus opositores lo vinculen a veces con la derecha ms reaccionaria, al caricaturizarlo c
el sedicioso del humanismo. Creo yo que el pensamiento de Michel Foucault, en la escasa medida en
la actualidad lo conozco, no se suscribe a modas y no tiene lmites ni ambages; si su anlisis debe
radicalizar su crtica sin saber a priori hasta donde le llevar, lo hace. En este sentido creo que compa
bastantes analogas con Nietzsche.
Fruto de la limitada inmersin que he tratado de realizar en los escasos ltimos cinco meses, he adqu
una frrea voluntad de profundizar en el pensamiento foucaultiano y esclarecer puntos negros as com
gozar de una visin general de su obra y de los giros practicados en su cabalgadura filosfica.

5) Bibliografa consultada
* Libros utilizados:

- El uso de los placeres, Michel Foucault, siglo XXI editores, Espaa, 1993
- Vigilar y castigar, Michel Foucault, siglo XXI editores de Espaa, Madrid, 1992.
- Microfsica del poder, Michel Foucault, ediciones La Piqueta, Madrid 1979
- Para leer a Foucault, Julin Sauquillo, Alianza Editorial, Madrid 2001
- Anlisis del poder en Michel Foucault, Jos Lus Castilla Vallejo, servicios de publicaciones UNIVERSI
DE LA LAGUNA, 1999
* Revistas y artculos:

- El <> foucaultiano de Joan Obrador en Taula, quaderns de pensament, nmero 33-34, 2000, pg
107-112.
- Foucault contra Sade, o Foucault con Sade?, Javier Lpez, dentro de la pagina Web
www.antroposmoderno.com en la seccin de textos.