EL NEOCLASICISMO

1.
2.
2.1.
2.2.
2.3.
2.4.
3.
3.1.
3.2.
4.
4.1.

Generalidades.
Arquitectura neoclsica:
Francia
Inglaterra
Alemania
Espaa
Escultura neoclsica
Caractersticas generales
Principales escultores neoclsicos
Pintura neoclsica. Caractersticas .
Francia, Inglaterra, Alemania, Espaa.

1.- GENERALIDADES:
Surge a mitad del s. XVIII, promueve una vuelta
consciente a los principios estticos de la Antigedad
clsica frente al Barroco, que llevado a sus ltimas
consecuencias se encuentra en la recta final de su
existencia.
Aparecen el Siglo de las Luces, cambios radicales en
el campo de la ciencia, el pensamiento, y la vida
social y poltica. Frente al Antiguo Rgimen y la rancia
aristocracia, surge una nueva concepcin de la vida
protagonizada por una burguesa crtica y culta que
lideran los pensadores ilustres que exige un arte
sobrio y puro frente a la frivolidad del aristocrtico
rococ. Artistas y tericos buscan las nuevas formas
en la Antigedad, respaldados por las academias.
Los hallazgos de Pompeya y Herculano (Roma) en
1711 y 1748, tienen mucho que ver en esta gnesis,
ya que comienzan a circular numerosas publicaciones
y estampas por los crculos intelectuales y artsticos
del momento.
Winckelmann. (alemn) gua las reflexiones tericas,
considerado fundador de la arqueologa cientfica,
quien aboga por la copia del arte griego, en donde
est el ideal de belleza.
Piranesi, defiende la tesis de la superioridad de
Roma no slo por sus teoras, sino mediante
repertorios grficos de grabados al aguafuerte de
antigedades romanas, teidos de melancola.
Basado en la razn y en la pureza de formas que
tiende ms a la imitacin del arte clsico que a la
innovacin, al servicio del pueblo por su valor
educativo; se construyen los primeros museos y otros
edificios de carcter civil, bibliotecas, teatros,
observatorios, etc. Se desarrolla adems un fuerte
criterio urbanstico basado en los grandes espacios
abiertos.
En Italia, concretamente en Roma, se fragua esta
vuelta al clasicismo, en Francia e Inglaterra donde
estas ideas toman forma y se divulgan por Europa.
2.- ARQUITECTURA NEOCLSICA
2.1.- FRANCIA
1750, mayor pureza de formas al estilo clsico.

Primera gran obra, la Iglesia de Santa Genoveva,

convertida en Panten de los Hombres Ilustres desde
la Revolucin, y que Jacques-Germain Soufflot
(1713-1780) proyecta en 1755. Unen los dos
elementos
ms
significativos
del
clasicismo
grecolatino: un prtico con columnas y un frontn
relleno con estatuas, a imitacin del templo griego. La
cpula recoge influencias inglesas, evoca la de San
Pablo de Londres. Como el Panten romano,
abundan las superficies lisas, que le dan un aspecto
racionalista y severo.
A partir de la Revolucin Francesa, de 1789, la
arquitectura se torna an ms clasicista.
Napolen, quien con su poltica expansionista aspira a
ser el amo y seor de un imperio universal,
institucionaliza este tipo de arquitectura porque le
sirve para ensalzar su gloria.
A este momento pertenece la Iglesia de la
Magdalena, obra de Bartolom Vignon (17621846) que reproduce a escala gigantesca un templo
greco-romano de orden corintio, pero destinada al
culto cristiano.
Los artistas se unen a la causa napolenica
levantando monumentos en honor a su poder y de
claro carcter propagandstico: se levantan columnas
como la que conmemora la victoria de Napolen en
Austerlitz en su relieve helicoidal, inspirada en la
Columna de Trajano; tambin se realizan arcos de
triunfo como el Arco del Carrousel o el Arco de
Lan Estrella en Pars, ambos monumentales e
integrados en la gran reforma urbanstica que
promueve Napolen.
2.2.- INGLATERRA
En Inglaterra, el Neoclsico nace al tiempo que se
produce un resurgimiento del gtico de clara
evocacin medieval, muy acorde con los sentimientos
historicistas y nacionalistas vigentes, y que
alcanza su apogeo en el siglo XIX.
Los mayores divulgadores del estilo clasicista son los
hermanos Robert y James Adam, que crean tipos
arquitectnicos sencillos donde predominan las
superficies planas, la simetra y lo geomtrico.
Otro arq. de renombre es John Soane (1752-1837),
con la obra del Banco de Inglaterra en Londres,
planta semicircular y con columnas de orden corintio.
La obra maestra es el Museo Britnico cuyo exterior
es una gran columnata jnica, y que es obra de
Robert Smirke (1781-1867).
2.3.- ALEMANIA
Tierra de Winckelmann, acoge desde el inicio,
tendencia hacia las formas griegas. Langhans (17331808) erige monumento ms distintivo, la Puerta de
Brandemburgo, en Berln, a modo de propleos
atenienses. Leo Von Klenze (1784-1864) convierte a
Munich en el centro del neoclasicismo alemn y de
una vuelta a la severidad griega, tras la coronacin de

Maximiliano Jos, en 1806, se acomete una gran

empresa urbanstica en la ciudad. Su mayor logro es
el conjunto de la Plaza Real, definido por la
Gliptoteca, el Museo de las Colecciones
Antiguas y los Propleos.
2.4.- ESPAA
Cuaja tardamente debido al fuerte arraigo que las
formas barrocas tienen en este pas.
A inicios del s. XVIII, la llegada de artistas extranjeros
para trabajar en obras cortesanas
produce una
depuracin de formas, frenando la tendencia
ornamental del barroco. El estilo clasicista triunfa al
1750, impulsado por las academias, al estilo de las
francesas. La primera es la Academia de San
Fernando en Madrid, luego surgen: Valencia,
Zaragoza, Cdiz y Valladolid. El Estado se hace
cargo de la enseanza de las Bellas Artes, siguiendo
los principios del arte Greco-romano.
Carlos III promotor de la actividad arquitectnica y
urbana. amplan las calles, se pavimentan y se crea el
alumbrado pblico. Embellece la ciudad con arcos de
triunfo, puertas conmemorativas, fuentes y jardines.
principalmente Madrid, en obras como La Puerta de
Alcal, La Puerta de} Toledo o las fuentes de
Neptuno y Cibeles.
Ventura Rodrguez (1717-1785), primer arquitecto
neoclsico, restaura, erige nuevos proyectos. Formado
en el barroco romano, traza plantas y alzados al estilo
de Borromini, como la Iglesia de San Marcos de
Madrid, (1750), planta elptica. Al pasar los aos, da
un giro hacia formas ms puras, utilizando
paramentos desnudos y de lneas sencillas, como en
los Agustinos de Valladolid.
En 1783, la fachada de la Catedral de Pamplona ya
es neoclsica, excepto en los campanarios.
El convento San Francisco el Grande, (Madrid)
disea una rotonda cubierta por una gigantesca
cpula al modo del Panten romano, mientras que
Francisco Sabattini (1722-1797) levanta la fachada
de forma convexa tpicamente barroca pero clasicista,
arquitecto de transicin que recurre tanto a formas
barrocas, como realiza diseos neoclsicos como la
Puerta de Alcal madrilea.
Juan de Villanueva (1739-1811).
mximo
exponente de ste estilo se forma en la Academia y
en Roma, donde empalma con las ltimas tendencias
artsticas y se empapa del lenguaje clsico. Erige las
Casitas para los Prncipes, en El Escorial, el Museo
del Prado y el Observatorio Astronmico
Nacional. Exquisitez proporcional y una sobria
elegancia, funcionalista, austero en la decorativa,
utiliza la alternancia de piedra y ladrillo, y busca
contrastes de luces y sombras.
Otros ejemplos: el Palacio de Rajoy, en Santiago de
Compostela, la Catedral de Lrida, o el exterior de
la Lonja de Barcelona, entre otros.
3.- ESCULTURA NEOCLSICA

3.1.- CARACTERSTICAS GENERALES

Al igual que la arquitectura, la escultura recupera
las formas clsicas, principalmente griegas, como
abierta reaccin contra el barroco.
Ciertamente, los artistas alcanzan un perfecto
dominio tcnico y crean obras basadas en la imitacin
de la estatuaria grecorromana, no superan el
paradigma clsico ni consiguen encontrar un lenguaje
que, aunque basado en la Antigedad, aporte
soluciones innovadoras. El resultado es que se
produce una escultura que imita a la Antigedad pero
que carece de espritu y originalidad.
El material es el mrmol, y en cuanto a temas,
predominan los mitolgicos con el habitual recurso al
desnudo, pero eliminndose la carga ertica.
Tambin se cultiva el retrato y el monumento
sepulcral.
Museo del Prado, Madrid
3.2. PRINCIPALES ESCULTORES NEOCLSICOS
Son dos, el italiano Antonio Canova (1757-1822) y el
dans Bertel Thorwaldsen (1770-1844), quienes
desarrollan su capacidad artstica en Roma. Ambos
alcanzan fama internacional en vida, si bien su
aproximacin al clasicismo es diferente. Canova,
frente a la frialdad que acusan la mayora de los
artistas
neoclsicos,
consigue
dotar
a
sus
imperturbables figuras una gracia y una sensualidad
especial. Realiza numerosos temas mitolgicos como
Teseo y el Minotauro, Eros y Psique, Las tres gracias...
Cuenta con el apoyo de los papas, por lo que realiza
las tumbas monumentales de Clemente
XIII y Clemente XIV, siguiendo la misma estructura
compositiva que las del barroco roma-no, pero
mostrando claras diferencias; sustituye la policroma
por el mrmol y la emocin por una serenidad
contenida. No existe agitacin, sino una equilibrada
meditacin sobre el misterio de la muerte.
Una de las obras de Canova ms importantes en este
sentido es el Monumento funerario de la Archiduquesa
Mara Cristina, mausoleo en el que aparecen smbolos
de inmortalidad, como la pirmide y la serpiente que
se muerde la cola y enmarca el retrato de la difunta.
La puerta representa la entrada a la eternidad.
Canova, en esta obra, no puede evitar plasmar cierto
acento sentimental, estableciendo un puente con el
movimiento romntico.
Cultiva tambin el retrato y, cuando en 1802 es
requerido por Napolen para que le inmortalice, no
duda en representarlo desnudo, como a un dios de la
guerra. A su hermana Paulina Bonaparte Borghese, la
personifica como Venus victoriosa, y en ella se aprecia
el carcter esttico y sereno de la figura de un
mrmol pulido, que permite que resbale la luz
creando efectos de suavidad.
Thorwaldsen, rival de Canova, realiza abundantes
obras. Su talento es inferior, pero se
mantiene ms fiel al espritu griego, as que
representa mejor el ideal clsico. Sus esculturas

poseen simetra, proporcin.., es decir, todo el

estatismo propio de los modelos griegos, pero
adolecen de una carencia de emociones. Algunas de
sus obras ms importantes son Jasn y el vellocino de
oro, Las tres gracias o el relieve de Pramo suplicando
a Aquiles.
En el resto de Europa, destacan varios escultores. En
Francia, Jean Antoine Houdon (1741-1828), quien se
debate entre el Neoclsico y el Romanticismo por su
bsqueda del carcter y psicologa de los personajes,
como en el retrato de Voltaire. En Alemania, el
polifactico Gottfried Schadow (1764-1850) desarrolla
una gran actividad retratstica y monu-mental, a
medio camino entre la gracia rococ y el clasicismo.
Algunas de sus obras ms famosas son el Busto de
Goethe, el Retrato de las Princesas Luisa y Federica, o
la popular Cudriga de la Puerta de Brandeburgo en
Berln, smbolo de la ciudad.
En Espaa, la escultura policromada y de temtica
religiosa va perdiendo fuerza len-tamentem a favor
del bronce y el mrmol en relacin con monumentos
pblicos de tipo civil. Durante el reinado de Carlos III
cobra fuerza la actividad escultrica, que es
fomentada desde la Academia de Bellas Artes de San
Fernando, institucin que se vuelca en la formacin de
artistas y fomenta la creacin convocando becas y
premios.
Figuras importantes de este momento son Juan
Pascual de Mena (1707-1784), autor de la Fuente de
Neptuno en Madrid y del retrato oficial de Carlos III, o
el todava ms neoclsico Francisco Gutierrez
(1727-1782), creador de la bella fuente de La Cibeles,
excepto los leones que son obra del francs Roberto
Michel.
Las figuras ms importantes dentro del campo
escultrico espaol de esta poca petenecen a
principios del siglo XIX. Jos lvarez Cubero (17681827) realiza una de las ms admiradas obras del
Neoclsico espaol en 1818: La defensa de Zaragoza,
en la que un hecho real, como es la defensa de un
anciano herido por su joven y fuerte hijo, se
representa como un episodio clsico.
4.- PINTURA NEOCLSICA
4.1.- CARACTERSTICAS GENERALES
Los arquitectos y escultores neoclsicos cuentan con
numerosos modelos de poca clsica grecorromana
que han pervivido a travs del tiempo; en cambio, los
pintores no disponen de ejemplos antiguos para
revivir el espritu clsico. Esto hace que se inspiren en
la escultura y relieves, aprendiendo de ellos la
anatoma y el modelado del cuerpo humano que luego
trasladan al dibujo. Por esta razn el Neoclsico es un
perodo de magnficos dibujantes, en los que el color
ocupa un lugar secundario.
Se concede gran importancia a la composicin
geomtrica y a la simetra. Los temas favoritos son los
clsicos, los histricos y los mitolgicos.

4.2.- FRANCIA
A partir de este momento, Francia se convierte en el
pas donde principalmente se desarrollan las nuevas
tendencias pictricas.
El gran representante es Jacques-Louis David (17481825), quien se inspira en los relieves escultricos de
la Antigedad de los que adopta su planismo y la
ordenacin horizontal de las figuras.
Comprometido con los asuntos sociales de su poca,
realiza una de sus grandes obras en 1784, llamada El
juramento de los Horacios. El estilo es austero,
depurado y de contornos precisos, eliminndose
cualquier elemento decorativo o ilusionista. Existe un
predominio de la lnea vertical y horizontal.
Claramente, destaca el inters conceptual sobre el
pictrico.
Tras la Revolucin Francesa, David se convierte en el
dictador esttico del nuevo rgimen.
En su gran cuadro de 1793, La muerte de Marat,
rinde homenaje al hroe cado.
Con la ascensin de Napolen, David se convierte en
el pintor oficial del Imperio, inician-do una etapa en
que realiza cuadros propagandsticos destinados a
ensalzar la figura del emperador, como Bonaparte
atravesando los Alpes o La coronacin de
Napolen en Notre-Dame.
Con la cada de ste, tiene que exiliarse a Bruselas,
donde vive hasta el final de su vida.
La mayora de los discpulos de David se inclinan
hacia el Romanticismo. Uno de ellos, Antoine Jean
Gros (1771-1835), es en quien David confa su taller
cuando inicia su destierro. En Gros se aprecia ya un
claro espritu romntico. Como historigrafo de
Napolen, pinta sus hazaas militares. Su mejor obra,
Los apestados de Jafa, es de ambiente oriental
extico y representa a Napolen tocando la herida de
un leproso. La tcnica es ms libre y el brillante efecto
de la luz y el color le aproximan a los postulados de la
nueva corriente esttica.
La ltima fase de la pintura clasicista est
protagonizada por Jean-Auguste Dominique Ingres
(1780-1867). Este pintor francs permanece muchos
aos en Italia, donde estudia los clsicos y sigue las
doctrinas de Winckelmann sobre la bsqueda del bello
ideal.
El tema principal de sus obras es el desnudo
femenino, y se convierte en un radical defensor del
depurado clasicismo griego. Magnfico dibujante, en
sus cuadros predomina la lnea sobre el color, si bien
envuelve las figuras en la luz utilizando un suave
esfumado.
Ingres no puede evitar, sin embargo, cierto
sentimentalismo y una atraccin por lo extico
que le pone en relacin con el movimiento romntico.
Entre sus numerosas obras son famosas las odaliscas,
como La Gran Odalisca de 1814, de factura

neoclsica pero con ecos romnticos en el

orientalismo de la representacin.
En El bao turco, realizado entre 1859 y 1863, se
representan
sensuales
y
refinados
desnudos
constituidos por complejos arabescos lineales y
formas mrbidas, al igual que en La fuente, de 1859,
en donde muestra un casto desnudo, clasicista en su
tratamiento, pero cargado de cierta melancola que va
ms all del ideal clsico puro. En todo caso, Ingres
defiende hasta su muerte la integridad neoclsica.
4.3.- INGLATERRA
En Inglaterra, se constituye en poca neoclsica la
autntica escuela pictrica inglesa, caracterizada por
un gran inters hacia dos temas principales: la
elegancia e introspeccin del retrato, y la naturaleza.
Los dos grandes pintores de este momento son Sir
Joshua Reynolds (1723-1792) y Thomas Gainsborough
(1727-1788).
El primero, prototipo de artista culto, admira la
pintura espaola de Murillo y la italiana, tanto de la
Antigedad clsica como la renacentista. Defiende
que el mundo grecorromano ha de estar presente en
cualquier creacin artstica. En el Retrato de Keppel
de 1753, la figura adopta la postura del Apolo de
Belvedere, si bien se muestra el temperamento del
modelo. Este cuadro causa gran impacto y fija el tipo
de retrato ingls. En todos los que realiza, tiende a
cierta idealizacin del personaje, si bien profundiza en
la personalidad de cada uno. La armona cromtica es
una patente en toda su obra, en sintona con la
pintura veneciana.
Gainsborough mantiene una enconada enemistad
con Reynolds durante toda su vida. Realiza una
pintura ms espontnea y sugerente, prxima al
talante romntico. Se deja
influenciar por Van Dick en lo que se refiere al
retrato. Pone ms inters en la elegancia de los
personajes que en su psicologa, y son mejores sus
representaciones de mujeres que de hombres. A
menudo, sus personajes se representan en un paisaje
de fondos desvanecidos como en El paseo matinal.
Sus paisajes carecen de artificios, al estilo holands, y
poseen un sobrio cromatismo.
4.4.- ALEMANIA
La gran figura del neoclasicismo alemn es Antonio
Rafael Mengs (1718-1779), quien desempea un
importante papel en el retorno a la Antigedad que se
desarrolla en la segunda mitad del siglo XVIII. Su obra
ms conocida es El Parnaso, manifiesto de esttica
neoclsica en que renuncia a los efectos de
perspectiva y color.
A partir de 1761 trabaja en Espaa, pas donde su
obra ejerce una gran influencia.
Pinta numerosos frescos de valor ornamental como La
Aurora o La Apoteosis de Hrcules en el Palacio Real
de Madrid.

Tambin realiza retratos de la realeza y la aristocracia

de esplndido dibujo y colorido fuerte y esmaltado,
como los de Carlos III, Mara Luisa de Parma, etc. En
muchos de ellos, como en el de Mara Josefa de
Austria, se mueve dentro del refinamiento rococ.
4.5.- ESPAA
El siglo XVIII un siglo pobre artsticamente hablando, a
excepcin de la gran personalidad de Francisco de
Goya.
Mariano Salvador Maella (1739-1819), discpulo y
fiel admirador de Mengs, se dedica especialmente a
la pintura de frescos, como los que encontramos en el
Palacio Real de Madrid o en El Prado. Su afn de
perfeccionismo, sin embargo, proporciona un excesivo
acabado a sus pinturas. Tambin Francisco Bayeu
(1734-1795), bajo la proteccin de Mengs se convierte
en un prolfico pintor de frescos en el Palacio Real
madrileo y en el de Aranjuez.
Los artistas crean cartones para tapices de la Real
Fbrica de Santa Brbara, de los borbones en Madrid.
Ramn Bayeu (1746-1793) es uno de ellos,
interesndose por la representacin de imgenes
populares.
La pintura del XIX es ms interesante. El artista que
mejor encarna el espritu de David y el regreso al
clasicismo es Jos Madrazo (1781-1859). Su obra
ms conocida es La muerte de Viriato, en donde
hay una ausencia total de emocin.
Dentro de la mediocridad, surge la imponente, genial
e indiscutible figura de Goya, que consigue llevar a la
pintura espaola a la cima del arte universal.