Alumbre

Cristales de alumbre.
Se conoce como alumbre a un tipo de sulfato doble compuesto por el sulfato de un
metal trivalente, como el aluminio, y otro de un metal monovalente. Tambin se pu
eden crear dos soluciones: una solucin saturada en caliente y una solucin saturada
en fro. Generalmente se refiere al alumbre potsico KAl(SO4)212H2O (o su equivalent
e natural, la calinita). Una caracterstica destacable de los alumbres es que son
equimoleculares, porque por cada molcula de sulfato de aluminio hay una molcula de
sulfato del otro metal; y cristalizan hidratados con 12 molculas de agua en un s
istema cbico. Es utilizado en las valoraciones argentomtricas, especficamente en el
mtodo de Volhard para la determinacin de haluros como cloruros.
Otros alumbres relevantes son:
Alumbre amnico
Alumbre de cromo
Alumbre frrico
Alumbre sdico
Alumbre de hierro y aluminio
Alumbre de cromo y potasio
Alumbre en polvo
Otro tipo de sulfato doble son las eschonitas y un ejemplo de este tipo de sulfa
to doble es el ms conocido como sal de Mohr.
Uso[editar]
Desodorante de alumbre
Piedra de alumbre utilizada en peluquera para tratar pequeos cortes.
Los usos del alumbre son innumerables: es uno de los principales ingredientes de
que se sirven los tintoreros para dar a los colores ms brillo y ms vivacidad, con
solidndolos sobre la estofa o produciendo el mismo efecto que el agua de goma. Es
una especie de mordiente que fija los colores y los une, impidiendo a las partcu
las ms finas evaporarse. Los tintoreros alumbran todas las estofas que quieren tei
r, sobre todo en carmes, sin lo que no reciben bien este color. En muchos casos,
una corta cantidad de hierro, que ensucia siempre ms o menos aun los mejores alum
bres, no puede perjudicar los buenos resultados en su aplicacin como mordiente pe
ro con frecuencia tambin este sulfato de hierro es muy de temer y antes de hacer
uso del alumbre es preciso purificarlo por disoluciones y cristalizaciones repel
idas. Uno de estos casos es los hermosos tintes de algodn en rojo de Andrinopoli
y otros colores vivos; porque conviene saber que el algodn es de todos los tejido
s orgnicos el ms sensible a la presencia del hierro. A la necesidad de una gran pu
reza del alumbre para ciertos tintes, para la coloracin de los marroques, etc., es
debida en gran parte a lo menos la preeminencia concedida por tan largo tiempo
al alumbre de Roma, siendo as que cualquier alumbre bien purificado puede dar los
mismos resultados. El alumbre impuro, muy cargado de sulfato de hierro era tamb
in muy buscado, principalmente por los curtidores de vaquetas de Moscovia, quiene
s pretendan que esta variedad daba peso a sus cueros blancos.
El alumbre sirve tambin para obtener casi todas las lacas; para preservar las pie
les y los forros de ser atacados por los insectos; para alumbrar el papel de esc
ribir; para endurecer el sebo en la fabricacin de velas; para retardar la putrefa
ccin de los cadveres, etc.
El alumbre clarifica todos los lquidos as como todos los licores, pero les comunic
a cierto gusto que anuncia su presencia; se hace mucho uso de l para clarificar e
l azcar de remolachas en las fbricas de este producto.
En medicina, antiguamente el alumbre era administrado de numerosas maneras, como

astringente poderoso preconizado en un sinnmero de enfermedades. Externamente, s

e usaba contra las excrecencias fungosas, las lceras, los dolores de las encas, lo
s sabaones, etc.1 . Estos usos se han abandonado, aunque se sigue utilizando como
adyuvante en vacunas y como coagulante en sangrado de rganos internos.
Se usan ampliamente en qumica en la parte hmeda del proceso de fabricacin del papel
por su significativo efecto floculante, en el encolado en masa del papel para p
recipitar la colofonia sobre las fibras celulsicas. En la Edad Media adquirieron
un gran valor debido a su utilizacin para la fijacin de tintes en la ropa, entre o
tros usos.
Uno de los usos ms en boga de este mineral es su uso cosmtico como desodorante y a
ntitranspirante natural. Al humedecerse y aplicarse sobre la piel deja una capa
de minerales con efecto bactericida, por lo que elimina el olor de las axilas co
mo el exceso de sudoracin. Tambin puede aplicarse en los pies como desodorante y c
omo after shave despus del afeitado y la depilacin por rasuracin. Para estos usos s
e suele presentar este mineral en un formato roll-on que facilita su aplicacin, a
l adquirir este producto debemos asegurarnos que sea Potassium alum.
El plural, Alumbres, puede referirse un pueblo de la Regin de Murcia (Espaa), as co
mo a uno de Hidalgo (Mxico).