Historia[editar]

Cuando James Watt observ que se podra utilizar el vapor como una fuerza econmica que
remplazara la fuerza animal y manual, se empez a desarrollar la fabricacin de calderas,
hasta llegar a las que actualmente tienen mayor uso en las distintas industrias.
Las primeras calderas tuvieron el inconveniente de que los gases calientes estaban en
contacto solamente con su base, y en consecuencia se desaprovechaba el calor del
combustible. Debido a esto, posteriormente se les introdujeron tubos para aumentar la
superficie de calefaccin. Si por el interior de los tubos circulan gases o fuego, se les clasifican
en calderas pirotubulares (tubos de humo) y calderas acuotubulares (tubos de agua). Hasta
principios del siglo XIX se us la caldera para teir ropas, producir vapor para la limpieza, etc.,
hasta que Dionisio Papin cre una pequea caldera llamada marmita en 1769. Se us vapor
para mover la primera mquina homnima, la cual no funcionaba durante mucho tiempo, ya
que utilizaba vapor hmedo (de baja temperatura) y al calentarse, sta dejaba de producir
trabajo til. Luego de otras experiencias, James Watt complet en 1776 una mquina de vapor
de funcionamiento continuo, que us en su propia fbrica, ya que era un industrial ingls muy
conocido.
Inicialmente fue empleada como mquina para accionar bombas de agua, de cilindros
verticales; fue la impulsora de la revolucin industrial, la cual comenz en ese siglo y contina
en los posteirores. Mquinas de vapor alternativas de variada construccin han sido usadas
durante muchos aos, como agente motor, pero han ido perdiendo gradualmente terreno
frente a las turbinas. Entre sus desventajas est la poca velocidad y (como consecuencia
directa) el mayor peso por kW de potencia; necesidad de un mayor espacio para su instalacin
e inadaptabilidad para usar vapor a alta temperatura.
Dentro de los diferentes tipos de caldera, se han construido para traccin, utilizadas
en locomotoras para trenes, tanto de carga como de pasajeros. Hay una caldera multihumotubular con haz de tubos amovibles, preparada para quemar carbn o lignito. El humo,
es decir, los gases de combustin caliente pasan por los tubos, cediendo su calor al agua que
los rodea.
Para medir la potencia de la caldera, y como dato anecdtico, Watt recurri a medir la
potencia promedio de muchos caballos, y obtuvo unos 33.000 libras-pie/minuto o sea 550
libras-pie/seg., valor que denomin Horse Power, potencia de un caballo. Posteriormente, al
transferirlo al sistema mtrico de unidades, daba algo ms de 76 kgm/seg. La Oficina
Internacional de Pesos y Medidas de Pars, resolvi redondear ese valor a 75 ms fcil de
simplificar, llamndolo Caballo Vapor en homenaje a Watt.

Tipos de caldera[editar]

Esquema de una caldera acuotubular.

Acuotubulares: son aquellas calderas en las que el fluido de trabajo se desplaza por
tubos durante su calentamiento. Son las ms utilizadas en las centrales termoelctricas,
ya que permiten altas presiones a su salida y tienen gran capacidad de generacin.

Pirotubulares: en este tipo, el fluido en estado lquido se encuentra en un recipiente

atravesado por tubos, por los cuales circulan gases a alta temperatura, producto de un
proceso de combustin. El agua se evapora al contacto con los tubos calientes productos
a la circulacin de los gases de escape.

Elementos, trminos y componentes de una

caldera[editar]

Agua de alimentacin: es el agua de entrada que alimenta el sistema, generalmente agua

de pozo o agua de red con algn tratamiento qumico como la desmineralizacin.

Agua de condensado: es el agua que proviene del estanque condensador y que

representa la calidad del vapor.

Vapor seco o sobresaturado: Vapor de ptimas condiciones.

Vapor hmedo o saturado: Vapor con arrastre de espuma proveniente de un agua de

alcalinidad elevada.

Condensador: sistema que permite condensar el vapor.

Estanque de acumulacin: es el estanque de acumulacin y distribucin de vapor.

Desaireador: es el sistema que expulsa los gases a la atmsfera.

Purga de fondo: evacuacin de lodos y concentrado del fondo de la caldera.

Purga de superficie: evacuacin de slidos disueltos desde el nivel de agua de la caldera.

Fogn u hogar: alma de combustin del sistema, para buscar una mejora continua de los
recipientes y circuitos establecidos por la caldera.

Combustible: material que produce energa calrica al quemarse.

Agua de calderas: agua de circuito interior de la caldera, cuyas caractersticas dependen

de los ciclos y del agua de entrada.

Ciclos de concentracin: nmero de veces que se concentra el agua de caldera respecto

del agua de alimentacin.

Alcalinidad: nivel de salinidad expresada en ppm de CaCO3 que confiere una

concentracin de iones carbonatos e hidroxilos que determina el valor de pH de
funcionamiento de una caldera, generalmente desde 10,5 a 11,5.

Desoxigenacin: tratamiento qumico que elimina el oxgeno del agua de calderas.

Incrustacin: sedimentacin de slidos con formacin de ncleos cristalinos o amorfos

de sulfatos, carbonatos o silicatos de magnesio que merman la eficiencia de
funcionamiento de la caldera.

Dispersante: sistema qumico que mantiene los slidos descohesionados ante un evento
de incrustacin.

Antiincrustante: sistema qumico que les permite a los slidos permanecer incrustantes en
solucin.

Anticorrosivo: sistema qumico que brinda proteccin por formacin de filmes protectivos
ante iones corrosivos presentes en el agua.

Corrosin: vase Corrosin

ndice de vapor/combustible: ndice de eficiencia de produccin de vapor de la caldera.