La descripcin

La descripcin muestra con palabras una realidad concreta o abstracta, es decir, informa sobre cmo son
objetos, lugares, ambientes, personas, procesos, conceptos o emociones.
La descripcin normalmente es esttica, pues representa la realidad en la simultaneidad: los elementos se ordenan
en el espacio, y el tiempo parece haberse detenido (al contrario de lo que sucede en la narracin, que, como vimos,
es dinmica porque cuenta unos hechos en el transcurso del tiempo). Sin embargo, en la descripcin de acciones
o procesos hay cierto dinamismo, pues se describen a medida que se van sucediendo los movimientos, como
podemos observar en esta descripcin de una comida de celebracin:
Sucedi a la sopa un cocido surtido de todas las sabrosas impertinencias de este engorrossimo, aunque buen plato;
cruza por ah la carne; por all la verdura; ac los garbanzos; all el jamn; la gallina por derecha; por medio el
tocino; por izquierda los embuchados de Extremadura. Siguile un plato de ternera mechada, que Dios 5 maldiga, y a
ste, otro y otros y otros.
Mariano Jos DE LARRA, El castellano viejo
En la descripcin predomina la funcin representativa o referencial del lenguaje, ya que su finalidad es informar
sobre el estado de las cosas. Al presentar aspectos o detalles de personas, objetos, ambientes o procesos, la
descripcin a menudo se intercala en otros tipos de texto, para ambientar una narracin, entender una tesis, conocer
un objeto, comprender el funcionamiento de algo, etc. Lo habitual es que la descripcin no aparezca casi nunca
como el tipo de texto dominante ni de forma pura, sino como fragmentos subordinados y fciles de aislar, en textos
ms amplios de tema cientfico, tcnico, divulgativo o literario, como, por ejemplo, una novela, un diccionario, un
manual de instrucciones, una gua turstica, un libro de texto, una conversacin, un poema o un anuncio.

Cmo hacer una descripcin

Para realizar una descripcin son necesarios los siguientes pasos:
Observacin y seleccin de los rasgos o detalles ms significativos de lo que se quiere describir. El emisor
selecciona los elementos que describe en funcin de sus conocimientos, de los conocimientos del receptor y de los
objetivos que persigue con la descripcin (precisar algo, emocionar, convencer, criticar, etc.). Hay que tener en
cuenta que la reproduccin de la realidad no es exacta y que la seleccin de los elementos depende del objetivo del
texto: en los textos cientficos es muy precisa y objetiva; en los literarios, la seleccin es personal y puede ser ms o
menos subjetiva, y en los publicitarios, se realiza una seleccin interesada, que trata de destacar las ventajas y ocultar los inconvenientes del producto.

LA VAHIbUAU DE LOS DISCURSOS

Ordenacin o estructuracin de los rasgos seleccionados. Como la lengua se desarrolla linealmente y la

realidad se da simultneamente, la informacin seleccionada se ha de ordenar segn un determinado criterio, por
ejemplo, yendo de lo general a lo particular, o a la inversa. Los textos descriptivos suelen presentar una estructura
comn que consta de dos partes: tema y expansin. El tema es el elemento -persona, objeto, proceso...- que se
quiere describir, que a veces coincide con el ttulo del texto; la expansin desarrolla el tema, agregando cualidades
o circunstancias de ese tema o bien aadiendo nuevos temas: los subtemas.
Expresin lingstica de la informacin seleccionada y ordenada. Se buscar el lenguaje adecuado a la intencin
que se persigue: lenguaje oral, escrito, cdigos auxiliares, etc.
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ACTIVIDADES DE COMPROBACIN
El lobo ibrico, o Canis lupus signatus, es el rey de gran parte de la Pennsula, en especial de la mitad noroccidental. Su
apariencia fsica se alza como bandera entre las 32 subespe-cies del mundo: ojos canela, piel tierra ms roja en verano
5 que en invierno, manchas blancas sobre los belfos, lneas negras que recorren las patas delanteras, la marca oscura en la cola
y, sobre la espalda, una mancha en forma de cruz. Hay cerca de trescientas manadas, unos dos mil individuos. El noventa por
ciento est en Galicia y Castilla y Len. Los lobos
10 que habitan en Catalua proceden de Italia. El carnvoro slo tiene, de adulto, un enemigo: el hombre.
Elena GARCA QUEVEDO, Lobos: la reconquista
de territorios
El nacimiento de Venus, de Botticelli
Los colores del cuadro son tan discretos como la misma diosa, que cubre su desnudez con las manos. Las elegantes figuras, muy
estilizadas y en perfecto equilibrio, parecen estar suspendidas sobre un fondo 5 plano. La frialdad de los verdes y azules del
fondo se suaviza por el contraste con las zonas clidas de tonos rosados de la piel de los protagonistas, por el tono dorado de los
cabellos y por otros motivos dispersos aqu y all, como los bordes de las hojas y los juncos.
VV.AA.. . alart
1. Lee las descripciones y realiza las siguientes actividades:
Enumera los rasgos que se han seleccionado para la descripcin.
Aade algn rasgo en la primera descripcin.
Analiza cmo se han ordenado los rasgas seleccionados.
2, Qu intencin gua estas descripcic^e=? Qu lenguaje [canal, registro lingstico...) han utilizado, en general,
los autores?
1_ ,iUAU t
TIPOS DE DESCRIPCIN
=egn su objetivo: tcnicas literarias
Segn el tema: personas objetos paisajes emociones...
Segn reflejen o no =3tividad/movimiento: dinmicas estticas

Tipos de descripcin
Hay diversos criterios para clasificar las descripciones:
Segn su objetivo, distinguimos entre descripciones tcnicas (o funcionales), las que tienen un fin prctico, y
literarias, cuya finalidad es esttica. Las descripciones tcnicas o funcionales son objetivas, en ellas dominan la
funcin referencial y el lenguaje denotativo; son propias de textos tcnicos o cientficos, en los que predomina lo
expositivo o lo instructivo, como la descripcin de un cuadro o de los componentes de un aparato electrnico.
En las descripciones literarias -y tambin en las del lenguaje de la publicidad- domina la funcin esttica o potica.
Como hemos apuntado al hablar de la seleccin de la informacin, sta puede dar lugar a descripciones ms o
menos objetivas o subjetivas.
Aquel monasterio fue construido en la extremidad de la isla y sobre el punto ms alto de la roca que, por efecto de una
gran revolucin del planeta, est cortada a pique sobre el mar y le presenta las duras aristas de sus planos ligeramente
rodas al nivel del agua, pero de cualquier modo infranqueables.
Honor DE BALZAC
Cruza callada, y son sus movimientos silenciosa armona: suenan sus pasos y al sonar recuerdan del himno alado la
cadencia rtmica. Los ojos entreabre, aquellos ojos tan claros como el da...
Gustavo Adolfo BCQUER
Segn el tema descrito, se distinguen varios tipos de descripcin: de personas, objetos, paisajes, ambientes,
sentimientos o emociones... Por lo que respecta a las descripciones de personas, recordemos que llamamos
prosopografa a la descripcin fsica [aspecto general, estatura, rasgos del rostro...), y etopeya a la psicolgica
(manera de pensar, carcter, costumbres...); si se dan ambas a la vez, la descripcin es un retrato. En ocasiones,
los rasgos se exageran o se deforman con intencin crtica o humorstica; en esos casos se trata de una caricatura.
Por ltimo, como ya hemos apuntado, la descripcin de paisajes o de ambientes puede ser esttica si no hay
actividad, y dinmica si hay cierto movimiento. En este caso, la descripcin se distingue de la narracin porque,
aunque haya dinamismo, no hay duracin; es decir, no hay sensacin de transcurso del tiempo.

ACTIVIDADES DE COMPROBACIN
3. Lee el siguiente texto y responde a las preguntas q
Luc era un ser solitario y triste, carente del menor atractivo. Era uno de aquellos pobres de espritu que se habitan a aplicar su
modesta inteligencia a tareas montonas e ingratas. [...] Era realmente muy tmido. Y 5 tambin, dicho sea de paso, era la
vulgaridad misma. [...] Nunca en la vida se haba enamorado. Nunca iba al se formulan a continuacin:
cine. No hablaba mucho con la gente, no se relacionaba apenas. Sus trajes eran todos grises, como si fuera necesaria esa
redundancia para recordarle que l era de una 10 grisura inconmensurable.
Enrique VILA MATAS, Exploradores del abismo

* A qu clase de descripcin de persona corresponde el fragmento?

Es una descripcin tcnica o literaria? Argumenta la respuesta con ejemplos del texto e indica algunos recursos
expresivos que se emplean.

'4>
4, Di si las siguientes descripciones son estticas o dinmicas (fjate bien en el tiempo verbal utilizado y en el significado de los verbos).
a) El hombre era alto y tan flaco que pareca siempre de perfil. Su piel era oscura, sus huesos prominentes y sus ojos ardan con
fuego perpetuo. Calzaba sandalias de pastor y la tnica morada que le caa sobre el cuerpo 5 recordaba el hbito de esos
misioneros que, de cuando en cuando, visitaban los pueblos del sertn bautizando muchedumbres de nios y parejas
amancebadas. Era imposible saber su edad, su procedencia, su historia, pero algo haba en su facha tranquila, en sus costumbres
10 frugales, en su imperturbable seriedad que, aun antes de que diera consejos, atraa a las gentes.
Mario VARGAS LLOSA, La guerra del fin del mundo
b) En cuanto reconoc el sabor del pedazo de la magdalena mojado en tila que mi ta me daba, [...] la vieja casa gris con fachada a
la calle, donde estaba su cuarto, vino como una decoracin de teatro [...], y con la 5 casa, vino el pueblo, desde la hora matinal
hasta la vespertina y en todo tiempo, la plaza, adonde me mandaban antes de almorzar, y las calles por donde iba a hacer recados,
y los caminos que seguamos cuando haca buen tiempo. [...] As ahora todas las flores de nuestro
io jardn y las del parque del seor Swann y las ninfeas del Vivonne y las buenas gentes del pueblo y sus viviendas chiquitas y la
Iglesia y Combray y sus alrededores, todo eso, pueblo y jardines, que va tomando forma y consistencia, sale de mi taza de t.
Marcel PROUST, En busca del tiempo perdido (1. Por el camino de Swann)
5. Indica a qu tipo de descripcin de persona corresponde el texto de Vargas Llosa.

Formas lingsticas de la descripcin

Las formas caractersticas de la descripcin son las siguientes:
a Los marcadores espaciales. Permiten exponer los elementos en forma lineal, bien desde una perspectiva frontal
[arriba, abajo...}, bien desde una perspectiva horizontal [izquierda, derecha...), bien marcando proximidad o distancia
[ms adelante, cerca, aliado...).
u La enumeracin. Suma o acumula palabras unidas mediante la coordinacin con el fin de presentar diferentes
aspectos de la realidad [edad, procedencia, historia...). A veces, la enumeracin es rpida, no hay nexos (asndeton)
y las oraciones se yuxtaponen. En otros casos abundan los nexos (polisndeton) y las oraciones coordinadas, lo que
confiere un ritmo lento a la descripcin. Tambin hay descripciones caticas: en ellas, los elementos se enumeran
sin orden ni conectores con el fin de expresar la confusin de la realidad.
Los adjetivos. Como palabras que complementan al nombre, expresan las cualidades de ste, lo clasifican o
indican su situacin espacial o temporal. Con la misma finalidad que el adjetivo, en la descripcin tambin se utilizan
figuras retricas como la comparacin, la metfora o la personificacin para evitar las repeticiones y conseguir
una mayor expresividad y originalidad. Obviamente, en las descripciones cientficas o tcnicas, para buscar la
precisin, slo se utiliza la comparacin y los adjetivos especificativos.
El presente y el pretrito imperfecto de indicativo. Son tiempos verbales que se adecan al carcter esttico
de la descripcin. Tambin suelen usarse los verbos copulativos y aquellos que no denotan accin [permanecer,
extenderse, contemplar...}.
FORMAS LINGISTICAS DE LA DESCRIPCIN
Marcadores espaciales
Enumeracin
Adjetivos, comparaciones, metforas y personificaciones.
Verbos copulativos; presente y pretrito imperfecto de indicati.;

ACTIVIDAD DE COMPROBACIN
6. Analiza las caractersticas lingsticas propias de la descripcin en uno de los textos que se han transcrito en esta
unidad.

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