LAS GRANDES RELIGIONES Y OTRA PROPUESTAS RELIGIOSAS

EL HINDUISMO
Ante todo tenemos que entender que definir el Hinduismo no es nada fcil ya que ms que una
religin tenemos que considerarla como un conjunto de creencias religiosas. Adems ha ido
acumulando experiencia e influjos de otras religiones a lo largo de la historia. Dentro de l existen
corrientes filosfico-religiosas como la samkya, mimamsa y vedanta y existen tambin en l
corrientes testicas populares como son el visnuismo, el sivasmo y el saktismo.
El hinduismo se remonta a los antiguos tiempos vdicos y, quizs, a los tiempos anteriores a la
llegada de los arios. A diferencia del Islam o del budismo, el hinduismo no fue creado por una
persona determinada, sino que fue el resultado de un largo proceso en el curso del cual se mezclaron
los ms diversos elementos. Es una religin politesta con una inmensa variedad de dioses,
espritus, dolos y fetiches. No se basa en un dogma nico, ni cuenta con una organizacin
centralizada comn. Existen los ms variados cultos regionales y locales. Los mismos dioses
existen bajo nombres diferentes y son representados de distinta manera. La misma persona puede
venerar a distintos dioses. Se mezclan la ms alta especulacin metafsica y los ms primitivos
sacrificios rituales.
Segn el hinduismo existe un alma universal, Brahm, que confiere su unidad al universo y que est
presente en todas las cosas y en todos los seres. Se encarna en los dioses a cuya cabeza figura Indra
que en los Vedas aparece como el dios supremo. Al igual que el Zeus griego y el Jpiter romano,
Indra gobierna en el cielo y en la tierra. El arroja el rayo, su arma infalible. Con el tiempo se
acentu la importancia de una trada de dioses, Trimurti, formada por Brahma, el creador, Siva, el
destructor, y Vishna, el mantenedor. Pero el panten hinduista se compone adems de un sinnmero
de otros dioses que se manifiestan en las formas ms variadas: el dios-mono Hanumn,
representado con figura de mono y adorado ante todo en las aldeas rurales; Ganesha, el dioselefante, representado con cuerpo humano y cabeza de elefante, un dios de la sabidura, al cual
acuden con preferencia los estudiantes mientras se preparan para sus exmenes; hay dioses que se
encarnan en un caballo o en un carnero. Las vacas, los monos, las serpientes son animales sagrados.
El universo entero es dios, es Brahm.
Brahm, el alma universal, est presente tambin en el alma individual o atmn. Hay identidad entre
el Yo y el universo. Sin embargo, en la existencia terrenal el alma personal est encerrada dentro de
su cuerpo material y, por tanto, se encuentra separada del alma universal. El mximo anhelo y la
tarea propia del hombre en su vida terrena consisten en alcanzar la fusin con el alma universal.
Para lograr este fin el hombre debe esforzarse por cumplir plenamente con su karma, la ley de su
existencia. El alma individual se puede escapar de los males y sufrimientos de este mundo a travs
de sucesivas reencarnaciones. Segn la doctrina hind de la transmigracin1 de las almas, el alma
se encarna de nuevo despus de que muera el cuerpo. Segn la manera en que cada uno ha
cumplido con su karma, el alma puede descender o ascender. El alma de quien no se ha
perfeccionado se reencarna en un ser inferior: puede renacer como miembro de una casta inferior y
aun puede reencarnarse en un animal, un ratn, una rana o un lagarto. En cambio, el alma de quien
se ha perfeccionado y purificado mediante el estricto cumplimiento de las leyes espirituales y
morales del hinduismo, renace como miembro de una casta superior. A travs de sucesivas
reencarnaciones puede ascender a la casta ms alta y renacer como brahmn. Si en nuevas
reencarnaciones como brahmn el alma alcanza la mxima perfeccin y santidad, se identifica con
el alma universal y no regresa a la Tierra. Se ha cumplido definitivamente su karma y por eso queda
liberado de l. Se ha producido la identificacin del Yo con el universo. La eternidad no es un
1

Transmigrar es pasar de un cuerpo a otro.

encuentro de amor, expansin de la persona, sino una disolucin de la personalidad, que desaparece
en el todo. Se experimenta la vida como dolor y se busca la salvacin mediante la contemplacin y
el ascetismo que permite al hombre huir de la experiencia de la vida y as identificarse con el alma
del universo.
A travs de los siglos, millones de piadosos peregrinos se han dirigido a Benares para sumergirse en
las aguas sagradas del ro Ganges y realizar all sus oraciones y abluciones con el fin de purificar su
cuerpo y su alma. Millones de enfermos y ancianos han pasado sus ltimos das en Benares, ya que
el que muere a orillas del ro sagrado puede tener la esperanza de que su alma sea recibida
inmediatamente en el seno de Brahm. Los hindes creman a sus muertos con el fin de que el cuerpo
fsico quede reducido a cenizas y de que el alma quede liberada para nuevas reencarnaciones.

EL BUDISMO
En la India el sistema de castas se torn cada vez ms rgido y el hinduismo perdi su fuerza
espiritual cayendo en un ritualismo meramente formal. Los brahmanes y kshatriyas se hicieron
odiosos por su orgullo y su prepotencia. Contra ellos surgieron crticas y protestas. Hacia el ao 500
a. C. levant su voz Gautama Buda, quien ense una nueva doctrina religiosa.
Gautama (563-483 a.C.) fue hijo de un rey cuyos dominios se encontraban en el noroeste de la
India, al pie de los montes Himalaya. A la edad de veintinueve aos Gautama abandon a su mujer
y a su hijo y renunci a todos los placeres de la vida con el fin de encontrar una respuesta a la
angustiosa pregunta: por qu sufren los hombres? Un da, sentado bajo un rbol sagrado y
dedicado a la meditacin, sinti que la verdad haba descendido sobre l. Luego empez a recorrer
las tierras de la India con el fin de ensear una nueva doctrina. Los que lo escucharon y lo siguieron
lo llamaron Buda, esto es, "el que ha despertado" o el iluminado.
Buda resumi su doctrina en Cuatro Nobles Verdades:
1. La vida humana, desde el nacimiento hasta la vejez y la muerte, es permanente sufrimiento y
dolor;
2. El sufrimiento tiene su origen en el ansia de vivir y de gozar;
3. Se puede dejar de sufrir superando el deseo de vivir y suprimiendo los apetitos y las pasiones;
4. Con el fin de encontrar la paz del alma, hay que avanzar por el camino ctuple: la recta
creencia, la recta intencin, el recto hablar, la recta accin, el recto modo de vivir, el recto
esfuerzo, el recto pensamiento y la recta meditacin. Avanzando por estos ocho senderos el hombre
logra vencer el odio mediante el amor, y la mentira mediante la verdad, y aprende a practicar la
caridad y la compasin frente a los hombres, los animales y las plantas.
El hombre que logra reprimir el ansia de vivir puede redimirse del sufrimiento y puede librarse del
proceso transmigratorio con sus reencarnaciones, sus sucesivos renacimientos y su eterna repeticin
de dolor y muerte. El alma redimida ingresa a la Nada, la Nirvana, y all se extingue encontrando la
paz perfecta. Buda acept las ideas hinduistas de la transmigracin de las almas y de la existencia
del Karma o destino al que el individuo est sometido, pero insisti en que el hombre se libera del
Karma y del sufrimiento, no mediante el cumplimiento de un ritual, sino mediante la prctica de la
virtud. Cada uno es responsable de su destino.
El mensaje de Buda estuvo dirigido a todos los hombres por igual y signific, por tanto, la negacin
de los principios fundamentales en que se basaban las castas de la sociedad brahmnica. Implicaba
una revolucin social. En tiempos de Buda su doctrina se difundi por todo el norte y el centro de la
India, siendo aceptada ante todo por los miembros de las castas inferiores. Buda fund numerosos
monasterios que se convirtieron en centros de la meditacin y de la enseanza.
El budismo original fue una religin muy peculiar, porque fue una religin sin dios, un atesmo
perfecto. Para Buda, la Nada lo era todo. Consecuentemente, el budismo originalmente no tuvo
templos ni ceremonias. Sin embargo, a la postre la masa de los fieles no se pudo contentar con una
religin puramente abstracta y acab por divinizar al mismo Buda. Buda, llevado por su inmenso
amor hacia los hombres, renunci a extinguirse en la Nada y opt por ayudar desde lo alto a los
hombres en su esfuerzo por redimirse del sufrimiento y del dolor.

A Buda nunca le consideraron Dios sus seguidores. l propona un camino de perfeccin que cada
uno poda seguir con sus propias fuerzas e independientemente de l. Pero en la historia del
budismo posterior se dio una evolucin, particularmente en el llamado Mahayana o gran vehculo,
en el cual el Buda se le considera un ser csmico, ms o menos divinizado. La salvacin se logra
aqu con la ayuda de otros nuevos Budas o seres iluminados. Entre estos adquiere un relieve
principal Amida. Se trata de n Buda a quien se implora con verdadera devocin.

EL ISLAM
En el siglo VII nace una nueva religin y un nuevo imperio que transformaron gran parte del
mundo. Esta nueva religin tuvo su origen en la pennsula arbiga, territorio cubierto de un
inhspito desierto y habitado por tribus nmades. A orillas del Mar Rojo haba algunos centros
comerciales, como las ciudades La Meca y Medina. Los rabes adoraban las fuerzas de la
naturaleza, si bien haban recibido alguna influencia de la religin juda y del cristianismo a causa
del intenso comercio con Palestina. Su principal santuario era la Caba (cubo) en La Meca, un
templo que contena la "piedra negra", un aerolito que era tenido por piedra sagrada.
Hacia el 570 naci en La Meca Mahoma (cuyo nombre es Muhmmad) quien, despus de haberse
dedicado al comercio y haber fundado una familia, empez a tener visiones y revelaciones a travs
de las cuales lleg al convencimiento de que haba sido elegido como profeta por el nico dios
verdadero, Al. Empez a predicar la nueva fe, pero despert una fuerte oposicin. Por este motivo,
resolvi huir de La Meca y dirigirse a Medina. Esta huida, la hgira, da comienzo al calendario
mahometano y se produjo en el ao 622 de la era cristiana. En Medina Mahoma pudo imponerse
como jefe religioso y poltico. Luego inici una guerra santa contra sus adversarios y pudo entrar
victorioso en La Meca (630), donde la Caba fue purgada de sus dolos quedando como santuario
central de la nueva fe. Al morir Mahoma dos aos ms tarde, su religin ya se haba impuesto en la
mayor parte de Arabia.
En el Hinduismo y el Budismo, junto con un fuerte sentido de la espiritualidad, se da una
concepcin insuficientemente personal, hasta el punto de que tambin en ste ltimo se desvanece
el concepto de persona. Con el Islam encontramos un concepto de un Dios nico, trascendente y
personal, y ello se debe, sin duda, al hecho de que Mahoma conoci el concepto de creacin, por el
cual el Dios Creador se distingue de las criaturas. Bien es verdad que el Islam debe su concepcin
de Dios a influencias judas y cristianas. Mahoma se sirvi como fuente de conocimiento para el
Antiguo Testamento de la Haggad introducida en Arabia por tribus judas, y el cristianismo lo
conoci por medio de sectas arrianas y docetas refugiados en Arabia.
La religin de Mahoma, el Islam, esto es, "la sumisin a la voluntad de Al", est contenida en el
Corn, el libro sagrado de los musulmanes. Est formado por las enseanzas de Mahoma que ste
supuso recibidas de Al. La idea central del Islam est contenida en una sola frase: "No hay otro
Dios sino Al, y Mahoma es su profeta". Se puede llegar a ser musulmn con slo aceptar y repetir
esta sencilla frase. Admite que Dios ha hablado por medio de Abrahn, los profetas y el mismo
Jess, pero segn Mahoma los judos y los cristianos han corrompido la verdadera religin que l
viene a restaurar definitivamente. De Jess, a quien el Corn considera un profeta extraordinario,
nacido de la Virgen Mara, niega que haya muerto realmente en la cruz y que sea realmente Dios,
afirmando que Jess profetiz la venida de Mahoma. El Islam cree en la omnipotencia divina y en
la predestinacin. Todo est determinado por la voluntad divina. El hombre debe cumplir
incondicionalmente con los designios de Al y aceptar ciegamente el Kismet, el destino. Hay por lo
tanto un cierto determinismo y fatalismo.
El musulmn debe cumplir con cuatro obligaciones fundamentales: rezar cinco veces al da, dar
limosnas, ayunar desde la salida hasta la puesta del sol durante el mes de Ramadn, y peregrinar
una vez en la vida a La Meca. Los principios morales del Islam prohben el juego, la bebida y la
carne de cerdo. Est permitida la poligamia, pero el nmero de las mujeres legtimas est limitado a
cuatro. Existe tambin el deber de la guerra santa (yihad), que incumbe toda la comunidad, junto
con la creencia de que quien muere en ella va directamente al paraso. El Islam destaca la idea de la
inmortalidad. Los fieles ingresan al paraso, jardn delicioso y de los ms exquisitos placeres. Los
infieles directamente ingresan al infierno, con sufrimientos sin fin.

A la vista de Al omnipotente todos los musulmanes son iguales. Sin embargo, en la organizacin
social y econmica se mantienen las diferencias y jerarquas. En el Islam no existe un clero
organizado. No hay una organizacin semejante a la Iglesia catlica. Pero existen mezquitas o
templos para las oraciones y hay hombres instruidos para explicar la doctrina, los mulahs.
Mahoma estableci una teocracia, un sistema de gobierno en que el dirigente religioso asuma
tambin el gobierno poltico. Los sucesores de Mahoma recibieron el nombre de califas. Ellos
cumplieron con el encargo del profeta de difundir el Islam mediante la espada. Los guerreros de Al
difundieron el Islam ms all de los desiertos de Arabia.

EL JUDAISMO
Es una de las religiones ms antiguas, y la primera religin monotesta, pues admite la creencia de
un nico Dios, dotado de omnipotencia y omnisciencia: Yahv (YHWH o YHVH); quien se revel
ante el pueblo israelita, por medio de Moiss, a quien le otorg los Diez Mandamientos, en el
Monte Sina.
Vocacin de Abraham
Todo comenz con la llamada de Dios a un pastor de Ur de Caldea, all por el ao dos mil aos
antes de Cristo. Dios comenz este dilogo que conducira a la formacin de un pueblo elegido.
Desde las orillas del Eufrates el patriarca Abraham, con su gente y su ganado, emigr hacia
Canan, la tierra prometida. Abraham deposita su confianza en Dios, obedeciendo la llamada que
le convierte en un peregrino de una tierra desconocida, findose de la palabra que Dios le da. Dios
promete a Abraham que un nacido de sus entraas y del vientre de su mujer le dar una
descendencia superior al nmero de las estrellas del cielo. Abraham crey en Yahv, el cual se lo
reput por justicia (Gen 15,6).
Sin embargo llega la prueba para Abraham: Dios le pide sacrificar a su hijo querido, Isaac. El hijo
de la promesa nacido de manera milagrosa. Abraham obedece y cree y responde nuevamente al
llamado de Dios (ver Gen 22,1-14). Por eso es llamado de modelo en la fe (Heb 11, 17-19).
Algn tiempo despus los judos reanudaron la marcha y se dirigieron al valle del Nilo. Como all
se multiplicaron mucho, los egipcios vieron un peligro en ellos y comenzaron a ejercer sobre ellos
la ms dura represin. Los obligaron a realizar los trabajos ms humillantes, los hicieron esclavos y
finalmente hasta pensaron en exterminarlos.
La Pascua y la Tierra Prometida
En este momento crtico surgi Moiss, un gran dirigente y legislador, que condujo a su pueblo de
vuelta a Canan. Hicieron escala en la pennsula de Sina, donde Yahveh, el Dios supremo y nico,
revel a Moiss los diez mandamientos y se sell la alianza entre Dios y el pueblo escogido en
virtud de la cual los judos deban vivir en adelante conforme a la ley de Moiss y servir a Dios 2. La
alianza se resume en esto: Yo ser su Dios y ellos sern mi pueblo.
En Canan los judos se hicieron sedentarios y constituyeron una federacin formada por doce
tribus. Su santuario comn fue el Arca de la Alianza, en que se guardaban las Tablas de la Ley. Los
judos tuvieron que sostener duras luchas contra los filisteos que se establecieron hacia el ao 1200
a. C. en la costa y de los cuales el pas recibira el nombre de Palestina. En tiempos de crisis las
doce tribus se unan bajo un dirigente comn, un juez, que asuma el mando sobre las fuerzas
militares.
Durante las luchas contra los filisteos Sal reuni a las tribus y se convirti en rey. Bajo los reyes
David y Salomn el pueblo judo alcanz su mayor apogeo. David conquist Jerusaln, la convirti
en capital y guard all el Arca de la Alianza. Bajo Salomn se reunieron grandes riquezas en
Jerusaln a raz del activo comercio con las ciudades fenicias y Egipto. Salomn encomend a
arquitectos fenicios la construccin de un magnfico templo en Jerusaln.

Catecismo de la Iglesia Catlica, 62-64.

Despus de la muerte de Salomn la unidad se deshizo y se establecieron dos reinos: Israel en el

norte, con la capital Samaria, y Judea en el sur, con la capital Jerusaln. Israel se deslig tambin de
la comunidad religiosa y construy su propio santuario. Las rivalidades y los conflictos entre los
dos reinos debilitaron a ambos.
En el ao 721 a.C. Israel cay bajo el dominio de Asiria. La mayor parte de la poblacin fue
trasladada a la fuerza a otros pases. El rey Nabucodonosor de Babilonia someti a Judea. En el ao
587 a. C. conquist Jerusaln, destruy la ciudad y el templo y condujo a una gran parte del pueblo
judo al cautiverio en Babilonia.
De tiempo en tiempo haban surgido profetas, hombres de gran fe y piedad, que haban instado a
los judos a mantenerse fieles a Dios y a evitar la idolatra y el pecado. Durante el cautiverio
babilnico surgieron nuevos profetas que mantuvieron vivas la fe y la esperanza de volver a la tierra
prometida. Despus de setenta aos lleg la hora de la liberacin. El rey persa Ciro conquist en el
ao 5391a ciudad de Babilonia y permiti a los judos volver a su patria. Los judos repatriados se
establecieron alrededor de su vieja capital Jerusaln y reconstruyeron el templo. La base de su vida
sigui siendo la fe en Yahveh, el Dios nico.
Mesianismo
El mesianismo es la espina dorsal de la Biblia: nace en el ambiente de la alianza y como
consecuencia de la misma, Dios ejercitar sus promesas de salvacin hacia el pueblo por medio del
Mesas. Teniendo como marco de fondo la alianza hecha por Dios con su pueblo y las palabras del
profeta Natn dichas a David: Te edificar una casa. Y cuando tus das se hayan cumplido y te
acuestes con tus padres, afirmar despus de ti la descendencia que saldr de tus entraas, y
consolidar el trono de tu realeza (ver 2Sam 7,11-12); se profundizar y mantendr viva la
esperanza mesinica en Israel.
En la poca previa a la llegada de Jess, la perspectiva predominante en Israel respecto al Mesas no
era la del siervo sufriente. Fundamentalmente se esperaba un Mesas de tipo nacional y poltico en
la lnea del Mesas-Rey. El arquetipo esperado era el rey David. La revuelta de los macabeos haba
exacerbado el espritu nacionalista de Israel de modo que, en tiempos de Jess, se tena conciencia
de que la llegada del Mesas era inminente.
Doctrinas bsicas y fuentes
Considerando su rica y compleja tradicin religiosa, el judasmo nunca ha sido una organizacin
monoltica, aunque sus distintas formas histricas han compartido ciertos rasgos distintivos. La
principal caracterstica comn es la del monotesmo radical, es decir, la creencia de que un solo
Dios trascendente cre el Universo y que, afortunadamente, contina gobernndolo. Profundizando
en este monotesmo, se da la conviccin teolgica de que el mundo es inteligible porque existe una
inteligencia divina y fruto de una causalidad intencional que lo sostiene. Nada es en la humanidad
fruto de la casualidad; en sentido ltimo, todo tiene un significado. La inteligencia divina se
manifiesta a los judos tanto en su orden natural, a travs de la creacin, como en su orden histricosocial, a travs de la revelacin. El mismo Dios que cre el mundo se revel a los israelitas en el
monte Sina. El contenido de esta revelacin es lo que constituye La Tor (es decir, la ley), la
voluntad de Dios para la humanidad expresada por medio de mandamientos (mitsvot) por los que
las personas deberan regir sus vidas en mutua interaccin entre ellos y Dios.
Alianza

El segundo gran concepto del judasmo es el de la alianza (berit) o pacto entre Dios y los judos. De
acuerdo con la tradicin, el Dios de la creacin estableci una relacin muy especial con el pueblo
judo en el Sina. Ellos reconoceran en Dios a su nico y ltimo rey y legislador,
comprometindose a obedecer sus leyes. Como recompensa, Dios reconocera a Israel como su
pueblo, y estara especialmente atento a su bienestar. As pues, Israel se encuentra entre Dios y la
humanidad, como mediador entre ambos.
La idea de la alianza tambin determina la manera como se ha considerado tradicionalmente la
naturaleza y la historia en el judasmo. El bienestar econmico de Israel se basa en la obediencia
que el pueblo debe prestar a los mandamientos de Dios. Tanto los acontecimientos histricos como
los naturales que afectan a Israel, son interpretados como algo que procede de Dios, fruto del
comportamiento religioso del pueblo de Israel. De esta forma, existira una conexin causal directa
entre el comportamiento humano y su destino.

OTRAS PROPUESTAS RELIGIOSAS

TAOISMO
Breve descripcin del Taosmo
El Taosmo se cre hace unos 2500 aos en China. Fue fundada por Lao-Tzu, a quien Confucio
describa como el dragn que cabalgaba los vientos y las nubes.
Su texto principal es el Tao te Ching o el Libro de la razn y la virtud es uno de los libros ms
breves de todas las religiones con solo 5000 palabras. Tambin son una referencia importante las
escrituras sagradas de Chuang-tsu.
Se estima que el Taosmo es practicado por aproximadamente 50 millones de seguidores,
principalmente en China y otros pases asiticos.
Debido a la gran mstica inherente a la tradicin Taosta existen un alto nmero de sectas derivadas
de sus diversas interpretaciones.
El Tao o camino nunca ha sido descrito con palabras, de esta forma, se deja a aquel que busca
encontrarlo por s mismo en su interior. Lao-tzu escribi El Tao que se puede describir no es el Tao
eterno
El Taosmo se centra en el nivel espiritual del ser. El Tao-te-Ching compara al hombre realizado
con el bamb; recto, simple y til en el exterior y hueco en el interior. El espritu del Tao se basa en
la vacuidad, pero no existen palabras para describir su espontaneidad y eterna novedad.
Los Objetivos del Taosmo
El objetivo principal del Taosmo se puede describir como la intuicin mstica del Tao, que es el
camino, el Significado Primigenio, la Unidad sin Divisiones, la Realidad Ultima. El Tao es el
camino de todos los seres, es el principio sin nombre del Cielo, de la Tierra, y es la madre de todas
las cosas. Aquel que descubre el Tao, destapa las capas de consciencia ms profundas de tal forma
que llega a la consciencia pura y, puede por tanto, apreciar la verdad interna de todas las cosas. Solo
aquel que est libre de deseo podr acoger el Tao, llevando por tanto una existencia de actividad
inactiva No hay Dios personal en el Taosmo, y por lo tanto no existe una unin con l.
SHINTOISMO
La antigua religin autctona del Japn es principalmente una prctica ceremonial, y ha
experimentado una honda evolucin a lo largo del tiempo, siempre en el marco de los cambios
polticos del pas. Ha servido con gran frecuencia de apoyo a la autoridad de los poderes
dominantes en diversos momentos de la historia del Japn. Su origen se remonta a los mitos y
prcticas religiosas de los antiguos habitantes del archipilago.
El Shinto es una religin csmica. Se encuentra en el corazn de la cultura y del alma japonesa.
Parece que los japoneses de la antigedad nunca se vieron a s mismos como algo separado del
mundo en su totalidad y de los ritmos naturales de la naturaleza. ni establecieron por lo tanto una
lnea clara de distincin entre los dominios terrenos y los celestiales. Un elemento central del Shinto
es la creencia en Kami, que viene a significar dios o dioses, y se refiere en general a lo que es
superior o divino. Kami indica en definitiva cualquier realidad extraordinaria, capaz de suscitar en
el hombre respeto y reverencia. La presencia generalizada de los Kami en montaas, arboles,

plantas, animales, ros, etc.. hacen del mundo un universo animado y de algn modo "encantado",
poblado de fuerzas y energas csmicas que tienen que ver con la existencia humana en un plano
benvolo y a veces negativo.
El viejo culto shintosta atribuye gran importancia a la cuidadosa prctica de los ritos y sobre todo a
la eficacia mgica del lenguaje hablado y de las frmulas sagradas. Revisten considerable
significacin las abluciones de los sacerdotes y la recitacin precisa de las splicas dirigidas a los
Kami protectores, que solan contener alabanzas, mencin de dones ofrecidos, y los nombres de las
personas que los ofrecan.
El eje externo de la vida religiosa del Shinto es el templo, lugar de culto o santuario, en el que la
divinidad protectora se halla habitualmente presente o es invocada en el momento de la oracin para
que venga de otro mundo (los montes, el mar, el cielo). La entrada en el templo est constituida por
el conocido prtico con la poderosa viga larguero combado hacia arriba en los dos extremos, y que
simboliza el Shinto en general.
A partir de los siglos v y vI de nuestra era, el Shintosmo sufri cambios importantes por influencias
confucianas y budistas, procedentes de China y Corea, y hubo de hacer frente sobre todo a la
competencia religiosa del Budismo mahayana en el siglo VIII y siguientes. En el siglo IX, escritores
budistas interpretaron los Kami como manifestacin del Buda, estableciendo as las bases para la
coexistencia de ambas religiones.
Restauraciones peridicas del Shinto por motivos polticos se han sucedido a partir del medievo, y
culminan en el siglo XIX con el gobierno Meiji que se apoy en el Shinto como religin nacional
para unificar ideolgicamente el nuevo estado unitario. El sacerdocio y el culto shintostas fueron
separados drsticamente del Budismo, y en 1871 se legisl que todo japons deba pertenecer a la
comunidad de un templo. El fracaso de estas medidas condujo de hecho a una situacin de
sincretismo religioso. En 1945 fueron abolidos el control y la promocin del Shinto por parte del
Estado. Actualmente existen en el Japn unos ochenta mil templos, veinte mil sacerdotes, y ms de
ochenta millones de fieles, muchos de los cuales se declaran tambin confucianos y budistas.

EL ATEISMO
La palabra "atesmo" designa realidades muy diversas. Unos niegan a Dios expresamente. Otros
afirman que nada puede decirse acerca de Dios. Los hay que someten la cuestin teolgica a un
anlisis metodolgico tal, que reputa como intil el propio planteamiento de la cuestin. Muchos,
rebasando indebidamente los lmites sobre esta base puramente cientfica o, por el contrario,
rechazan sin excepcin toda verdad absoluta. Hay quienes exaltan tanto al hombre, que dejan sin
contenido la fe en Dios, ya que les interesa ms, a lo que parece, la afirmacin del hombre que la
negacin de Dios. Hay quienes imaginan un Dios por ellos rechazado, que nada tiene que ver con el
Dios del Evangelio. Otros ni siquiera se plantean la cuestin de la existencia de Dios, porque, al
parecer, no sienten inquietud religiosa alguna y no perciben el motivo de preocuparse por el hecho
religioso. Adems, el atesmo nace a veces como violenta protesta contra la existencia del mal en el
mundo o como adjudicacin indebida del carcter absoluto a ciertos bienes humanos que son
considerados prcticamente como sucedneos de Dios. La misma civilizacin actual, no en s
misma, pero s por su sobrecarga de apego a la tierra, puede dificultar en grado notable el acceso del
hombre a Dios.
Quienes voluntariamente pretenden apartar de su corazn a Dios y soslayar las cuestiones
religiosas, desoyen el dictamen de su conciencia y, por tanto, no carecen de culpa. Sin embargo,
tambin los creyentes tienen en esto su parte de responsabilidad. Porque el atesmo, considerado en
su total integridad, no es un fenmeno originario, sino un fenmeno derivado de varias causas, entre
las que se debe contar tambin la reaccin crtica contra las religiones, y, ciertamente en algunas
zonas del mundo, sobre todo contra la religin cristiana. Por lo cual, en esta gnesis del atesmo
pueden tener parte no pequea los propios creyentes, en cuanto que, con el descuido de la educacin
religiosa, o con la exposicin inadecuada de la doctrina, o incluso con los defectos de su vida
religiosa, moral y social, han velado ms bien que revelado el genuino rostro de Dios y de la
religin.
El atesmo sistemtico
Con frecuencia, el atesmo moderno reviste tambin la forma sistemtica, la cual, dejando ahora
otras causas, lleva el afn de autonoma humana hasta negar toda dependencia del hombre respecto
de Dios. Los que profesan este atesmo afirman que la esencia de la libertad consiste en que el
hombre es el fin de s mismo, el nico artfice y creador de su propia historia. Lo cual no puede
conciliarse, segn ellos, con el reconocimiento del Seor, autor y fin de todo, o por lo menos tal
afirmacin de Dios es completamente superflua. El sentido de poder que el progreso tcnico actual
da al hombre puede favorecer esta doctrina. Entre las formas del atesmo moderno debe
mencionarse la que pone la liberacin del hombre principalmente en su liberacin econmica y
social. Pretende este atesmo que la religin, por su propia naturaleza, es un obstculo para esta
liberacin, porque, al orientar el espritu humano hacia una vida futura ilusoria, apartara al hombre
del esfuerzo por levantar la ciudad temporal. Por eso, cuando los defensores de esta doctrina logran
alcanzar el dominio poltico del Estado, atacan violentamente a la religin, difundiendo el atesmo,
sobre todo en materia educativa, con el uso de todos los medios de presin que tiene a su alcance el
poder pblico.
El atesmo antropolgico de Ludwig Feuerbach
La negacin de Dios constituye el elemento ms significativo y constante de la filosofa de L.
Feuerbach (1804-1872). En su obra fundamental, La esencia del cristianismo, se propone mostrar,
segn sus propias palabras, que la esencia misma y objetiva de la religin, especialmente de la
cristiana, no es otra cosa que la esencia de los sentimientos humanos... y por tanto, [que] el secreto

de la teologa es la antropologa. En consecuencia, puede tambin decirse que la religin no es sino

la proyeccin inconsciente que hace el hombre de su propia esencia en un ser ilusorio e ilimitado
Dios y la relacin que establece con l: El hombre convierte sus pensamientos e incluso sus
afectos en pensamientos y afectos de Dios; su esencia y su punto de vista en la esencia y punto de
vista de Dios1. La religin es la expresin, la conciencia de la de la esencia del hombre, esencia no
individual, sino genrica, infinita. Y en qu consiste la esencia del hombre, de la que ste es
consciente, o qu es lo que constituye en el hombre el gnero?: la razn, la voluntad, el corazn...
Querer, amar, pensar son las fuerzas supremas, son la esencia absoluta del hombre en cuanto tal, en
cuanto hombre, y el fundamento de su existencia. Por tanto Dios no es ms que la proyeccin de la
razn, la voluntad y el corazn humanos. Pero en la proyeccin religiosa las cualidades humanas,
limitadas y finitas, son atribuidas a Dios de forma ilimitada e infinita, despojndose as el hombre
de su propia esencia y separndose y distinguindose de Dios. se es el origen de la religin:
Primero crea el hombre, inconsciente e involuntariamente, a Dios segn su propia imagen, y luego,
a su vez, este Dios crea consciente y voluntariamente a los hombres a su imagen. Ahora bien, al
proyectar sus cualidades y su esencia sobre Dios el hombre afirma en Dios lo que se niega a s
mismo. Lo positivo, lo esencial en la naturaleza de Dios es puesto por la naturaleza del hombre,
por eso al hombre slo le queda lo negativo. Para enriquecer a Dios el hombre ha de empobrecerse;
para que Dios sea todo el hombre ha de ser nada. Frente a este proceso de alienacin y
despojamiento del hombre lo que pretende entonces Feuerbach es reintegrarle lo que es suyo a
travs de la identificacin del hombre con Dios: si la esencia del hombre es la esencia de Dios, as
tambin el amor del hombre por el hombre debe ser prcticamente la ley primera y suprema. Homo
homini deus est: ste es el primer principio prctico, ste es el momento crtico de la historia de la
humanidad.
El agnosticismo relativista
El agnosticismo reviste varias formas. En ciertos casos, el agnstico se resiste a negar a Dios; al
contrario, postula la existencia de un ser trascendente que no podra revelarse y del que nadie podra
decir nada. En otros casos, el agnstico no se pronuncia sobre la existencia de Dios, manifestando
que es imposible probarla e incluso afirmarla o negarla.
El agnosticismo puede contener a veces una cierta bsqueda de Dios, pero puede igualmente
representar un indiferentismo, una huida ante la cuestin ltima de la existencia, y una pereza de la
conciencia moral. El agnosticismo equivale con mucha frecuencia a un atesmo prctico