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Modo de produccin
Luca Cicerchia

A manera de introduccin

Una de las ideas fundamentales de la interpretacin

econmica de la historia o concepcin materialista de la
historia, tal como se conoce a la teora de Karl Marx, es que
toma como "verdadero" punto de partida el modo de
produccin de los individuos. De acuerdo a Marx, los
economistas liberales han tratado de presentar a la
produccin regida por leyes eternas de la naturaleza,
independientes de la historia, ocasin esta que sirve para
introducir subrepticiamente las relaciones burguesas como
leyes inmutables de la sociedad in abstracto. Por el contrario,
Marx le adjudica un papel relevante a la incidencia de las
condiciones histricas generales en la produccin.
"El punto de partida son los individuos que producen en
sociedad o sea la produccin de los individuos socialmente
determinada. El individuo es producto de la historia. Por eso,
cuando se habla de produccin, se est hablando siempre de
produccin en un estadio determinado del desarrollo social,
de la produccin de individuos en sociedad" (Marx, 2003:
282).
En este apartado se intentar realizar un anlisis del concepto
modo de produccin, tomando como especial referencia la

siguiente produccin terica de Karl Marx: "Prlogo a la

Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica" en
Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica (1859);
Introduccin general a la crtica de la Economa Poltica
(1857) y La Ideologa Alemana, escrita junto con Engels en
Londres entre 1845 y 1846. Entre las numerosas fuentes
bibliogrficas que complementan la obra de este autor se ha
seleccionado el libro del socilogo francs Raymond Aron,
quien en Las Etapas del pensamiento sociolgico -cuya
primera edicin data de 1967- ordena en dos tomos el
desarrollo del pensamiento sociolgico clsico. 3
El concepto modo de produccin
Con la palabra modo se hace alusin a la forma de ser o de
hacerse una cosa. En el pensamiento de Marx equivale a la
manera de trabajar. El autor explica que todas las pocas de
la produccin tienen rasgos en comn a pesar de la diferencia
esencial que esconde esa unidad. Sostiene, adems, y
siempre en relacin con el modo o el cmo se produce, que la
produccin requiere instrumentos de produccin y no es
posible sin trabajo pasado, acumulado; que dispone de

Cabe aclarar que no se agota en las fuentes bibliogrficas seleccionadas

el estudio del concepto modo de produccin. A modo de ejemplo, en los
Elementos fundamentales para la crftca de la economfa poltica
(Grundrsse) ( 1857-1858) el autor muestra el papel determinante que
desempea la produccin dentro del proceso econmico.

condiciones y supuestos propios que el mismo proceso de

produccin los transforma de naturales en histricos. 4
Con la palabra produccin se hace referencia a la produccin
material; Karl Marx equipara el concepto de materia con el de
trabajo productivo, o instrumento inmediato para hacer
producir valor al capital. En la produccin los miembros de la
sociedad hacen que los productos de la naturaleza resulten
apropiados a las necesidades humanas (los elaboran, los
conforman); la produccin crea los objetos que responden a
las necesidades. El autor identifica a los individuos con su
produccin, "tanto con lo que producen como con el modo
cmo producen. Lo que los individuos son depende, por tanto,
de las condiciones materiales de su produccin". El modo de
produccin es, por tanto, un modo de vida. Es la produccin
de la vida material misma "que lo mismo hoy que hace miles
de aos, necesita cumplirse todos los das y a todas horas
simplemente para asegurar la vida de los hombres", y crea a
su vez, nuevas necesidades (Marx, 2004: 12).
El sustento terico de lo anterior se halla en la clebre
afirmacin de Marx: "la anatoma de la sociedad civil hay que
buscarla en la economa poltica". En el Prefacio a la
Contribucin a Ja Economa Poltica el autor despliega las
razones de tal afirmacin: "En la produccin social de su
existencia, los hombres contraen determinadas relaciones
4

El uso de la maquinaria, por ejemplo, ha modificado tanto la distribucin

de los instrumentos de produccin como la de los productos. La gran
propiedad territorial moderna es el resultado al mismo tiempo del comercio
y de la industria moderna, y de la aplicacin de esta ltima a la agricultura.

necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de

produccin que corresponden a una determinada fase de
desarrollo de sus fuerzas productivas materiales. El conjunto
de esas relaciones de produccin forma la estructura
econmica de la sociedad, la base real sobre la que se eleva
un edificio jurdico y poltico y a la que corresponden
determinadas formas de conciencia social (... ) El modo de
produccin de la vida material determina (bedingen) el
proceso de la vida social poltica y espiritual en general. No es
la conciencia la que determina su ser, sino, por el contrario, el
ser social es lo que determina su conciencia" (Marx, 2003: 5354).5
En relacin con lo expuesto, cabe entonces aclarar que "hay
relaciones sociales que se imponen a los individuos, al
margen de sus preferencias, y la comprensin del proceso
histrico tiene como condicin la inteligencia de estas
relaciones sociales supraindividuales en las que estn
incluidas las relaciones de propiedad de los medios de
produccin". En cuanto a "... las fuerzas productivas son
esencialmente la capacidad de una sociedad dada para
producir, capacidad que es funcin de los conocimientos
5

EI hecho de otorgar a las cuestiones econmicas, a los intereses

materiales
un lugar primordial en la construccin terica no slo
constituye un aporte novedoso para la poca, sino que implica, adems,
una ruptura con el orden cientfico establecido. Marx cambia la
determinacin de la idea por la determinacin de la materia. Rompe con la
forma acostumbrada de argumentar a partir de la idea y la hace concreta a
partir de lo materialmente palpable.

cientficos, la estructura tcnica y la organizacin misma del

trabajo colectivo" (Aron, 1996: 178). Las fuerzas productivas y
las relaciones de produccin son los elementos constitutivos
del modo de produccin; ste conforma, a su vez, la
estructura econmica de la sociedad o su base material. Se
manifiesta por tanto una conexin materialista de los hombres
entre s, condicionada por el modo de produccin y ~ue
siempre ha existido; conexin que adopta unas formas y
-----"-----6

A su vez, toda forma de produccin engendra sus propias formas

jurdicas y sus propias instituciones de gobierno. La clase que ejerce el
poder material dominante en la sociedad es, al mismo tiempo, su poder
espiritual dominante. La clase que tiene a su disposicin los medios para
la produccin material dispone con ello, al mismo tiempo, de los medios
para la produccin espiritual, lo que hace que se le sometan, al propio
tiempo, por trmino medio, las ideas de quienes carecen de los medios
necesarios para producir espiritualmente. Las ideas dominantes no son
otra cosa que la expresin ideal de las relaciones materiales dominantes,
las mismas relaciones materiales dominantes concebidas como ideas; por
tanto las relaciones que hacen de una determinada clase la clase
dominante, o sea, las ideas de su dominacin. Los individuos que forman
la clase dominante tienen tambin, entre otras cosas, la conciencia de ello
y piensan en tono con ello; por eso, en cuanto dominan como clase y en
cuanto determinan todo el mbito de una poca histrica, se comprende
que lo hagan en toda su extensin, y, por tanto tambin como pensadores,
como productores de ideas, que regulan la produccin y distribucin de las
ideas de su tiempo; y que sus ideas sean por ello mismo, las ideas
dominantes de la poca. Por ejemplo, en una poca y en un pas en que
se disputan el poder la corona, la aristocracia y la burguesa, en que, por
tanto, se halla dividida la dominacin, se impone como idea dominante la
doctrina de la divisin de poderes, proclamada ahora como ley eterna
(Marx, 2004:44).

ofrece una historia que debe estudiarse y elaborarse siempre

en conexin con la historia de la industria y del intercambio.
La concepcin materialista de la historia consiste en exponer
el proceso real de produccin, partiendo para ello de la
produccin material de la vida inmediata, y de concebir la
forma de intercambio correspondiente a este modo de
produccin y engendrada por l, es decir, la sociedad civil en
sus diferentes fases como el fundamento de toda la historia.
Como sostiene Aron (1996:178), "el factor dinmico del
movimiento histrico es la contradiccin, en ciertas pocas
revolucionarias, entre las fuerzas productivas y las relaciones
de produccin". "En el desarrollo de las fuerzas productivas seala Marx- se llega a una fase en la que surgen fuerzas
productivas y medios de intercambio que, bajo relaciones
existentes, slo pueden ser fuentes de males, que no son ya
tales fuerzas productivas sino ms bien fuerzas destructivas
(maquinaria y dinero); y, a la vez, surge una clase condenada
a soportar todos los inconvenientes de la sociedad sin gozar
de sus ventajas, que se ve expulsada de la sociedad y
obligada a colocarse en la ms resuelta contradiccin con
todas las dems clases; una clase que formara de todos los
miembros de la sociedad y de la que nace la conciencia de
que es necesaria una revolucin radical" (Marx, 2003: 35-36).
Con respecto a las fases de la historia, afirma Marx (2003:54):
"A grandes rasgos, podemos designar como otras tantas
pocas progresivas de la formacin econmica de la
sociedad, el modo de produccin asitico, el antiguo, el feudal
y el moderno burgus".

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Segn Aron (1996:180), no parece que el modo de

produccin asitico sea una fase de la historia occidental tal
como s ocurre con los otros tres modos de produccin, y, s
parece definido por la subordinacin de todos los trabajadores
al Estado. Si esta interpretacin es vlida la estructura social
no se caracterizara por la lucha de clases, en el sentido
occidental del trmino, sino la explotacin de la sociedad toda
por el Estado o por la clase burocrtica.
Segn Marx (2003:54-55), "el modo de produccin antiguo
corresponde a la fase incipiente de la produccin y la divisin
del trabajo se halla todava muy poco desarrollada. La
estructura social est conformada por los patriarcas, los
miembros de la tribu y la esclavitud que es la clase
directamente productora. En el modo de produccin feudal la
estructura jerrquica de la propiedad territorial y, en relacin
con ellos, las mesnadas armadas, daban a la nobleza el
poder sobre los siervos. Los pequeos campesinos siervos de
la gleba constituyen la clase productora de esta poca
signada por el escaso y rudimentario cultivo de la tierra. Las
relaciones burguesas de produccin son la ltima forma
antagnica del proceso social de produccin, antagnica no
en el sentido de un antagonismo individual, sino de un
antagonismo que proviene de las condiciones sociales de vida
de los individuos. Pero las fuerzas productivas que se
desarrollan en el seno de la sociedad burguesa, brinda, al
mismo tiempo, las condiciones materiales para la solucin de
este antagonismo. Con esta formacin social se cierra, por
tanto, la prehistoria de la sociedad humana".

Bi bliog rafia
Raymond (1996). Las etapas del pensamiento
sociolgico, Tomo 1, Fausto, Buenos Aires.
MARX, Karl (2003). Contribucin a la crtica de la economa
poltica, Siglo XXI, Buenos Aires - Mxico - Madrid.
MARX, Karl (2003). Introduccin a la Crtica a la Economa
Poltica, incluida como apndice en Marx, K, Contribucin a la
crtica de la economa poltica, Siglo XXI, Buenos Aires Mxico - Madrid.
MARX, K. y ENGELS, F. (2004). La ideologa alemana,
Nuestra Amrica, Buenos Aires.

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