Unidad de disco ptico

En informtica, la unidad de disco ptico es una unidad de disco que usa una luz lser u ondas
electromagnticas cercanas al espectro de la luz como parte del proceso de lectura o escritura
de datos desde un archivo a discos pticos a travs de haces de luz que interpretan las
refracciones provocadas sobre su propia emisin. Algunas unidades solo pueden leer discos
(lectoras de DVD, por ejemplo), y las unidades ms recientes son lectoras y grabadoras. Para
referirse a la unidad con ambas capacidades se suele usar el trmino lectograbadora. Los
discos compactos (CD), DVD y discos Blu-ray son los tipos de medios pticos ms comunes que
pueden ser ledos y grabados por estas unidades.
El almacenamiento ptico es una variante de almacenamiento informtico surgida a finales
del siglo XX. La historia del almacenamiento de datos en medios pticos se remonta a los aos
comprendidos en las dcadas de los aos 70 y 80. Se trata de aquellos dispositivos que son
capaces de guardar datos por medio de un rayo lser en su superficie plstica, ya que se
almacenan por medio de ranuras microscpicas (o ranuras quemadas). La informacin queda
grabada en la superficie de manera fsica, por lo que solo el calor (puede producir
deformaciones en la superficie del disco) y las ralladuras pueden producir la prdida de los
datos, en cambio es inmune a los campos magnticos y la humedad.
Las unidades de discos pticos son una parte integrante de los aparatos de consumo
autnomos como los reproductores de CD, reproductores de DVD y grabadoras de DVD.
Tambin son usados muy comnmente en las computadoras para leer software y medios de
consumo distribuidos en formato de disco, y para grabar discos para el intercambio y archivo
de datos. Las unidades de discos pticos (junto a las memorias flash) han desplazado a las
disqueteras y a las unidades de cintas magnticas para este propsito debido al bajo coste de
los medios pticos y la casi ubicuidad de las unidades de discos pticos en las computadoras y
en hardware de entretenimiento de consumo.

Lser y ptica

La parte ms importante de una unidad de disco ptico es el camino ptico, ubicado en un

(PUH), que consiste habitualmente de un lser semiconductor, un lente que gua el haz de
lser, y fotodiodos que detectan la luz reflejada en la superficie del disco.
En los inicios, se usaban los lseres de CD con una longitud de onda de 780 nm, estando en el
rango infrarrojo. Para los DVD, la longitud de onda fue reducida a 650 nm (color rojo), y la
longitud de onda para el Blu-ray fue reducida a 405 nm (color violeta).

Se usan dos servomecanismos principales, el primero para mantener una distancia correcta
entre el lente y el disco, y para asegurar que el haz de lser es enfocado en un punto de lser
pequeo en el disco. El segundo servo mueve un cabezal a lo largo del radio del disco,
manteniendo el haz sobre una estra, un camino de datos en espiral contino.

Universal Serial Bus

El Universal Serial Bus (USB) (bus universal en serie BUS) es un estndar industrial
desarrollado a mediados de los aos 1990 que define los cables, conectores y protocolos usados
en un bus para conectar, comunicar y proveer de alimentacin elctrica entre ordenadores y
perifricos y dispositivos electrnicos. La iniciativa del desarrollo parti de Intel que cre el
USB Implementers Forum junto con IBM, Northern Telecom, Compaq, Microsoft, Digital
Equipment Corporation y NEC en 1996 se lanz la primera especificacin (USB 1.0), la cual no
fue popular, hasta 1998 con (USB 1.1). Actualmente agrupa a ms de 685 compaas.

Visin general

Los primeros modelos requeran una batera, pero los actuales usan la energa elctrica
procedente del puerto USB. Estas memorias son resistentes a los rasguos (externos), al polvo,
y algunos hasta al agua, factores que afectaban a las formas previas de almacenamiento porttil,
como los disquetes, discos compactos y los DVD.
Su gran xito y difusin les han supuesto diversas denominaciones populares relacionadas con
su pequeo tamao y las diversas formas de presentacin, sin que ninguna haya podido destacar
entre todas ellas. El calificativo USB o el propio contexto permite identificar fcilmente el
dispositivo informtico al que se refiere; aunque siendo un poco estrictos en cuanto al concepto,
USB nicamente se refiere al puerto de conexin.
Caractersticas
Estas memorias se han convertido en el sistema de almacenamiento y transporte personal de
datos ms utilizado, desplazando en este uso a los tradicionales disquetes y a los CD. Se pueden
encontrar en el mercado fcilmente memorias de 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512 GB, y
hasta 1 TB.2 Las memorias con capacidades ms altas pueden an estar, por su precio, fuera del
rango del "consumidor domstico". Esto supone, como mnimo, el equivalente a 180 CD de
700 MB o 91 000 disquetes de 1440 KiB aproximadamente.
Soporte
Los sistemas operativos actuales pueden leer y escribir en las memorias sin ms que enchufarlas
a un conector USB del equipo encendido, recibiendo la tensin de alimentacin a travs del
propio conector, de 5 voltios y un consumo de 2,5 vatios como mximo.

Disco Extrable
Un disco duro porttil (o disco duro externo) es un disco duro que es fcilmente transportable de
un lado a otro sin necesidad de consumir energa elctrica o batera.

Desde que los CD-R y CD-RW se han extendido como almacenamiento barato, se ha cambiado
la filosofa de tener el mismo tipo de almacenamiento de disco intercambiables tanto para
almacenamiento como para copia de seguridad o almacenamiento definitivo. Antes
normalmente eran discos magnticos o magneto-pticos. Ahora se tiende a tener el
almacenamiento ptico para un uso ms definitivo y otro medio sin discos intercambiable para
transporte. Este el caso de las memorias USB y los discos duros porttiles.
Un disco duro porttil puede ser desde un microdisco hasta un disco duro normal de sobremesa
con una carcasa adaptadora. Las conexiones ms habituales son USB 2.0, USB 3.0 y Firewire,
menos las SCSI y las SATA. Estas ltimas no estaban concebidas para uso externo pero dada su
longitud del cable permitida y su capacidad Hot-plug, no es difcil usarlas de este modo.

CD-ROM
Un CD-ROM es un prensado disco compacto que contiene los datos de acceso, pero sin
permisos de escritura, un equipo de almacenamiento y reproduccin de msica, el CD-ROM
estndar fue establecido en 1985 por Sony y Philips. Pertenece a un conjunto de libros de
colores conocido como Rainbow Books que contiene las especificaciones tcnicas para todos los
formatos de discos compactos.
La Unidad de CD-ROM debe considerarse obligatoria en cualquier computador que se ensamble
o se construya actualmente, porque la mayora del software se distribuye en CD-ROM. Algunas
de estas unidades leen CD-ROM y graban sobre los discos compactos de una sola grabada (CDRW). Estas unidades se llaman quemadores, ya que funcionan con un lser que "quema" la
superficie del disco para grabar la informacin.
Actualmente, aunque an se utilizan, estn empezando a caer en desuso desde que empezaron a
ser sustituidos por unidades de DVD. Esto se debe principalmente a las mayores posibilidades
de informacin, ya que un DVD-ROM supera en capacidad a un CD-ROM.

Capacidad

Un CD-ROM estndar puede albergar 650 o 700 MB de datos y los especiales de gran
capacidad pueden llegar a los 800 y 900 MB. El CD-ROM es popular para la distribucin de
software, especialmente aplicaciones multimedia, y grandes bases de datos. Un CD pesa menos
de 30 gramos.
Para poner la memoria del CD-ROM en contexto, una novela promedio contiene 60 000
palabras. Si se asume que una palabra promedio tiene 10 letras (de hecho es considerablemente
menos de 10 de letras) y cada letra ocupa un byte, una novela por lo tanto ocupara 600 000
bytes (600 Kb). Un CD puede por lo tanto contener ms de 1000 novelas. Si cada novela ocupa
por lo menos un centmetro en un estante, entonces un CD puede contener el equivalente de ms
de 10 metros en el estante. Sin embargo, los datos textuales pueden ser comprimidos diez veces
ms, usando algoritmos compresores, por lo tanto un CD-ROM puede almacenar el equivalente
a ms de 100 metros de estante.

DVD
El DVD es un disco ptico de almacenamiento de datos cuyo estndar surgi en 1995. Sus
siglas corresponden con Digital Versatile Disc en ingls (Disco Verstil Digital traducido al
espaol), de modo que ambos acrnimos (en espaol e ingls) coinciden. En sus inicios, la V
intermedia haca referencia a video (digital videodisk), debido a su desarrollo como reemplazo
del formato VHS para la distribucin de vdeo a los hogares.
Unidad de DVD: el nombre de este dispositivo hace referencia a la multitud de maneras en las
que se almacenan los datos: DVD-ROM (dispositivo de lectura nicamente), DVD-R y DVD+R
(solo pueden escribirse una vez), DVD-RW y DVD+RW (permiten grabar y luego borrar).
Tambin difieren en la capacidad de almacenamiento de cada uno de los tipos.

Informacin tcnica

Los DVD se dividen en dos categoras: los de capa simple y los de doble capa. Adems el disco
puede tener una o dos caras, y una o dos capas de datos por cada cara; el nmero de caras y
capas determina la capacidad del disco. Los formatos de dos caras apenas se utilizan fuera del
mbito de DVD-Video.
Los DVD de capa simple pueden guardar hasta 4,7 gigabytes segn los fabricantes en base
decimal, y aproximadamente 4,38 gigabytes en base binaria o gibibytes (se lo conoce como
DVD-5), alrededor de siete veces ms que un CD estndar. Emplea un lser de lectura con una
longitud de onda de 650 nm (en el caso de los CD, es de 780 nm) y una apertura numrica de
0,6 (frente a los 0,45 del CD), la resolucin de lectura se incrementa en un factor de 1,65. Esto
es aplicable en dos dimensiones, as que la densidad de datos fsica real se incrementa en un
factor de 3,3.
El DVD usa un mtodo de codificacin ms eficiente en la capa fsica: los sistemas de deteccin
y correccin de errores utilizados en el CD, como la comprobacin de redundancia cclica CRC,
la codificacin Reed Solomon - Product Code (RS-PC), as como la codificacin de lnea Eight-toFourteen Modulation, la cual fue reemplazada por una versin ms eficiente, EFM Plus, con las
mismas caractersticas que el EFM clsico. El subcdigo de CD fue eliminado. Como resultado,
el formato DVD es un 47% ms eficiente que el CD-ROM, que usa una tercera capa de
correccin de errores.
A diferencia de los discos compactos, donde el sonido (CDDA) se guarda de manera
fundamentalmente distinta que los datos, un DVD correctamente creado siempre contendr
datos siguiendo los sistemas de archivos UDF e ISO 9660.

Velocidad
La velocidad de transferencia de datos de una unidad DVD est dada en mltiplos de 1350
KB/s.

Las primeras unidades lectoras CD y DVD lean datos a velocidad constante (velocidad
lineal constante o CLV). Los datos en el disco pasaban bajo el lser de lectura a
velocidad constante. Como la velocidad lineal (metros/segundo) de la pista es tanto
mayor cuanto ms alejados est del centro del disco (de manera proporcional al radio),
la velocidad rotacional del disco se ajustaba de acuerdo a qu porcin del disco se
estaba leyendo. Actualmente, la mayor parte de unidades de CD y DVD tienen una
velocidad de rotacin constante (velocidad angular constante o CAV). La mxima
velocidad de transferencia de datos especificada para una cierta unidad y disco se
alcanza solamente en los extremos del disco. Por tanto, la velocidad media de la
unidad lectora equivale al 50-70% de la velocidad mxima para la unidad y el disco.
Aunque esto puede parecer una desventaja, tales unidades tienen un menor tiempo
de bsqueda, pues nunca deben cambiar la velocidad de rotacin del disco.