Presiones de Filtracin y Gradiente Hidrulico Crtico - Suelos.

Si el nivel libre del agua se conserva en el borde del recipiente y se baja el depsito, se produce
pronto un flujo establecido; de acuerdo con las condiciones ilustradas en la fig. 2.4b. Como el
depsito y el tubo flexible se comunican con el fondo del recipiente, la presin intersticial en el
fondo del recipiente puede expresarse como:

Esta frmula representa una disminucin de h w en la presin del agua de los poros, en
comparacin con la condicin mostrada en la fig. 2.4a. Se advierte que esta disminucin no
puede atribuirse a la velocidad de circulacin del agua, debido a que la carga de velocidad
v^2/2g es despreciable para velocidades comparables a las ms elevadas que se encuentran en
los depsitos de suelos naturales. Por lo tanto, la presin total en el fondo del recipiente se
determina nicamente por el peso del suelo y del agua que estn arriba del mismo. Como
resultado, la presin efectiva debe aumentarse en h7 respecto al valor indicado en la fig 2.4a.
Por lo tanto, en el plano ab, el aumento proporcional en la presin efectiva es igual a h w(z/H).
El aumento en presin efectiva debido al flujo de agua se conoce con el nombre de presin de
filtracin. Es el resultado del empuje por friccin del agua corriente sobre los granos del suelo.

Se advierte que la prdida de carga entre la parte superior del material granular y la profundidad
z es hz/H. El gradiente hidrulico correspondiente i es h/H. Por lo tanto, la presin de filtracin
puede expresarse como izw, y la presin efectiva a la profundidad Z es:

Si se eleva el depsito arriba del recipiente, de manera que se tenga un flujo ascendente a
travs del material granular (fig. 24c), la presin intersticial en el fondo del recipiente se
aumenta en la cantidad hw. Por lo tanto, la presin efectiva en el plano ab se reduce a:

Aumentando el gradiente hidrulico ascendente puede incrementarse la presin de filtracion a

z, con lo que la presin efectiva p se hace cero. Esto ocurre cuando:

El gradiente hidrulico para el cual la presin efectiva se hace cero se denomina gradiente
hidrulico crtico ic. Bajo estas condiciones, un suelo sin cohesin no puede soportar
ningn
peso
sobre
su
superficie.
Adems, al aproximarse el gradiente hidrulico al valor crtico, el suelo se hace mucho ms
suelto, y aumenta el coeficiente de permeabilidad k. Por tanto, si se hace una excavacin en
un suelo sin cohesin, bajo el nivel fretico, a una profundidad tal que la presin efectiva se
reduzca a cero, se observa una agitacin visible de los granos del suelo. Este fenmeno se
conoce como condicin de arena movediza. La mayor parte de las arenas movedizas son el
resultado de esta condicin hidrulica especial.
Gradiente [hidrulico] crtico El que, de ser superado, hace que empiece a ebullir el material
suelto donde se produce una filtracin y se produzca arrastre o sifonamiento.
El agua subterrnea se mueve en la direccin en que decrece el potencial hidrulico total, de manera
que si semantienen constantes todos los dems factores, la cuanta del movimiento de aqulla en el
seno de la zona saturada depende del gradiente hidrulico.
El gradiente hidrulico (i) se define como la prdida de energa experimentada por unidad de
longitud recorrida por el agua; es decir, representa la prdida o cambio de potencial hidrulico por
unidad de longitud, medida en el sentido del flujo de agua.
i = Ah/l
donde:
i: Gradiente hidrulico (adimensional).
Ah: Diferencia de potencial entre dos puntos del acufero (ht1-ht2).
l: Distancia en la direccin del flujo entre estos dos puntos.