Artigo Original

Bactrias veiculadas por formigas em ambiente hospitalar

Bacteria carried by ants in a hospital environment
Ioshie Ibara Tanaka*,**, Ana Maria Ferreira Sornas Viggiani**, Osmar Clayton Person***
Recebido: 01/08/2006
Aprovado: 27/08/2007

Resumo
Introduo: As infeces hospitalares constituem um dos maiores
problemas em hospitais pblicos e privados em todo o mundo. A
prevalncia dessas infeces grande, gerando aumento da mortalidade
e gastos, em geral. Objetivos: Este trabalho teve como objetivo avaliar
as bactrias veiculadas por formigas em ambiente hospitalar, bem
como a resistncia aos antibiticos das cepas encontradas nestes
insetos. Material e mtodos: Foram coletadas, de forma assptica,
formigas alocadas em diversos setores do Hospital das Clnicas
(UnidadeI e II) e do Hemocentro da Faculdade de Medicina de
Marlia (So Paulo, Brasil), sendo tambm coletada uma amostra
domiciliar. A metodologia envolveu cultura em laboratrio e realizao
de antibiograma. Resultados:Em todas as amostras foram isolados
bacilos gram-positivos. Bacilos gram-negativos foram isolados em
62,5% dos casos, encontrando-se Klebsiella pneumoniae, Klebsiella
ozaenae e Escherichia coli. Dentre os locais avaliados, destacou-se
o berrio, de onde se isolaram cepas de Klebsiella pneumoniae
multirresistentes. Concluso: Pde ser encontrado um nmero de
bactrias em formigas, ocorrendo cepas multirresistentes, classicamente
associadas a infeces hospitalares. Entretanto, estudos ainda so
necessrios para estabelecer uma possvel correlao.

Unitermos
Formigas; ambiente hospitalar; infeco hospitalar.

Abstract
Introduction: Hospital infections are one of the most important
problems in public and private hospitals in the world. The prevalence
of hospital infections is considerable and may promote mortality,
besides raising expenses. Objective: The present study evaluated
the bacteria transported by ants in hospital environments and the
antimicrobial resistance of species isolated from these insects.
Material and methods:Samples of ants were aseptically collected
in different sectors of Hospital de Clnicas I and II and Hemocentro
of Faculdade de Medicina de Marlia (So Paulo, Brazil). We also
collected samples of ants from a household. The methodology has
involved evaluation by laboratorial culture and antibiogram. Results:
In all samples gram positive bacilli were isolated. Gram negative
bacilli were isolated in 62.5% of the samples, being Klebsiella

pneumoniae, Klebsiella ozaenae and Escherichia coli. Considering

the sectors evaluated, the ward nursing was an important place,
because multiresistant Klebsiella pneumoniae were isolated there.
Conclusion: Ants in hospital can carry multiresistant bacteria and
these strains can be related with hospital infections, but other studies
are required to investigate this possible correlation.

Keywords
Ants; microbiota; hospital environment; hospital infection.

Introduo
Os problemas associados urbanizao incluem, alm da
concentrao exagerada de pessoas, o aumento da poluio
do ar e da gua e a reduo no controle sanitrio. Tambm
ocorrer aumento nas doenas causadas ou transmitidas pelos
artrpodes. Estes animais so os que mais afetam a qualidade
de vida da espcie humana atravs de sua simples presena,
da possibilidade de causar prejuzos agricultura e no armazenamento de alimentos, de afetar estruturas residenciais, ou
pela ameaa que podem causar a sade pblica1.
Esses insetos podem causar srios problemas quando ocorrem em fbricas de alimentos, padarias, restaurantes, escritrios,
instituies de pesquisa, biotrios, zoolgicos, museus, cabines
de eletricidade e centrais telefnicas. Tambm constituem um
perigo potencial sade pblica, quando a infestao se d em
hospitais, por apresentarem a capacidade de transportar microrganismos patognicos, atuando como vetor mecnico1.
As formigas tm sido descritas como habitantes do
ambiente hospitalar, podendo representar um veculo no
deslocamento de microorganismos. Em seu estudo, Zarzuela
et al. (2002)2 encontraram dez espcies de formigas habitando
duas unidades hospitalares e uma residncia.
Os fatores que influenciam a presena de formigas em
hospitais so a estrutura arquitetnica, a proximidade a residncias (que estimula a migrao desses insetos), as embalagens de
alguns medicamentos que podem trazer ninhos de formigas para
o ambiente interno, a circulao de grande nmero de pessoas
com roupas e os objetos que podem conter ninhos de formigas,
alm de alimentos que funcionam como atrativo extra2.

Trabalho realizado na Faculdade de Medicina de Marlia (FAMEMA)

*Disciplina de Microbiologia da Faculdade de Medicina de Marlia (FAMEMA)
**Servio de Microbiologia do Hemocentro da Faculdade de Medicina de Marlia (FAMEMA)
***Disciplina de Otorrinolaringologia da Faculdade de Medicina do ABC (FMABC) e Centro Universitrio So Camilo (USC)

60

Arq Med ABC. 2007;32(2):60-3.

Para controle da populao de formigas, consideradas

pragas, tm sido empregados esforos, mas a maioria dos
resultados apresenta um efeito temporrio2,3.
As infeces hospitalares constituem hoje um grave problema de sade pblica no pas. Evidentemente, o profissional
de sade ou o hospital no contaminam voluntariamente seus
pacientes, mas a inobservncia de princpios bsicos do controle
das infeces hospitalares pode ter conseqncias drsticas.
importante ter profissionais conscientes, trabalhando em equipe,
respeitando cada um dentro de suas funes, atualizando-se
com freqncia e com capacidade de auto avaliao4.
As infeces hospitalares tm crescido na proporo
direta do desenvolvimento de tecnologias invasivas (sondas,
cateteres, dentre outras). Entretanto, o conhecimento dos
profissionais de sade sobre as prticas que previnem as
infeces no acompanha esse desenvolvimento5.
As formigas so insetos adaptados a vrios ambientes,
dentre os quais, domiciliares, silvestres e hospitalares. Em geral,
so atradas por alimentos ou medicamentos, especialmente
os adocicados. So dotadas de grande mobilidade, chegando
a percorrer trs centmetros por segundo. Dessa forma, circulam por vrios locais do hospital, podendo-se prever que
funcionem como carreadores de microrganismos6.
Estudos j demonstraram que formigas podem veicular microrganismos patognicos em ambientes hospitalares7,8,9,10.
Nesse contexto, este trabalho teve como objetivo avaliar as
bactrias veiculadas por formigas em ambiente hospitalar, bem
como a resistncia aos antibiticos das cepas encontradas em
insetos alocados em trs unidades hospitalares universitrias
da Regio Sudeste do Brasil.

O mtodo de antibiograma foi o preconizado por Kirby

e Bauer (mtodo de disco-difuso), sendo empregado caldo
de BHI para produzir uma suspenso bacteriana, cuja turvao foi padronizada com o tubo nmero 2 da escala de Mac
Farland e semeada em meio Mueller-Hinton, no qual foram
colocados discos contendo antimicrobianos, em respectivas
concentraes, detalhadas no Quadro 1.

Material e mtodos

As infeces hospitalares podem ser de origem endgena ou exgena. As de origem endgena esto associadas a
doenas de base ou agravos, nas quais a microbiota normal

Foram coletadas formigas alocadas em setores do

Hospital de Clnicas da Faculdade de Medicina de Marlia
(Unidades I e II) e Hemocentro de Marlia, alm de uma
amostra domiciliar.
No Hospital de Clnicas I, os setores contemplados
foram: Centro Cirrgico, Unidade de Terapia Intensiva e
Berrio. No Hospital de Clnicas II, os locais de coleta foram:
Centro Cirrgico, Unidade de Terapia Intensiva e Posto de
Enfermagem. No Hemocentro, coletaram-se formigas da sala
de esterilizao de material e da sala de doao de sangue.
A amostra domiciliar foi coletada da residncia onde havia
trabalhadores em contato com ambiente hospitalar.
As formigas foram capturadas assepticamente com pinas
estreis e transferidas, dez a dez, para tubos de ensaio contendo
BHI (meio de infuso de crebro e corao) para transporte. Os
tubos foram incubados a 37C overnight. Aps, alquotas do meio
foram semeadas em placas contendo meio gar-sangue e gar
Mac Conkey. As placas foram incubadas a 37C por 24 h.
As colnias visualizadas nas placas foram identificadas
por meio de provas bioqumicas, catalase e mobilidade
(conforme o caso).
Arq Med ABC. 2007;32(2):60-3.

Resultados
Dos locais avaliados, havia a presena de formigas em 80%
deles. Apenas no Centro Cirrgico e na UTI do Hospital de
Clnicas II os insetos no foram encontrados.
Foram capturadas 80 formigas, distribudas entre as espcies Tapinoma melanocephalum (70%) e Paratrechina longicornis
(30%), e todas estavam colonizadas por espcies bacterianas.
Em todas as amostras foram isolados bacilos gram-positivos
(Corinebacterium sp). J bacilos gram-negativos foram identificados em 62,5% das amostras (Figura 1), sendo que em 60%
destas foi isolado Klebsiella pneumoniae, em 20% K. ozaenae,
e nos 20% restantes Escherichia coli (Figura 2).
Quanto resistncia bacteriana aos antimicrobianos
(Tabela 1), pode-se observar a multirresistncia da K. pneumoniae, isolada do berrio. J na amostra domiciliar, isolou-se
K. ozaenae resistente ampicilina.
Na sala de esterilizao de materiais e na sala de coleta
de sangue (doao) do Hemocentro, foram isoladas, respectivamente, K. pneumoniae e E. coli, que se mostraram sensveis
aos antimicrobianos testados.

Discusso

Quadro 1
Antimicrobianos e suas concentraes nos
discos utilizados no antibiograma
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12

Antimicrobiano
Amicacina
Ampicilina
Aztreonam
Carbenicilina
Cefepime
Cefotaxima
Cefoxitina
Ceftazidime
Ceftriaxone
Ciprofloxacina
Cloranfenicol
Gentamicina

Concentrao (g)
30
10
30
100
30
30
30
30
30
05
30
10

61

do paciente a responsvel pelo processo infeccioso. Nesses

casos, a preveno limitada. J as exgenas so causadas
por microorganismos que no os da microbiota do indivduo,
sendo sua transmisso facilitada por contato, veculo comum,
via area ou por vetor11.
Nesse contexto, teoricamente, insetos como as formigas
poderiam servir como vetores na transmisso de doenas.
As formigas so insetos encontrados em prdios, que so
locais ideais para a instalao de ninhos, sendo o processo
facilitado medida que gua e alimento so disponibilizados.
Apresentam como caracterstica a proliferao sazonal, sendo
a populao reduzida no inverno1.
Esses insetos podem alocar-se em locais limpos; entretanto, a presena de lixo e resduos de materiais facilita
sua proliferao.
Em ambientes urbanos, o grande nmero de formigas
encontrado atualmente reflexo de uma adaptao gradual,
mediado pelo sistema de urbanizao moderno. Isso significa
que no so as formigas que esto deixando seu ambiente
natural, mas que esto adaptando-se ao comportamento
humano, dependendo dele inclusive.
O nmero de espcies adaptadas ao ambiente urbano
reduzido e no necessariamente estavam no local quando
foi urbanizado, mas pode ser introduzido pelo prprio
homem. No caso deste trabalho, as espcies coletadas so
inclusive exticas.
Nesse mbito, as formigas, citadas aqui como carreadoras
de espcies bacterianas, podem tambm ser carreadas pelo ser
humano, do ambiente hospitalar para o domiciliar, podendo com
isso, obviamente, deslocar cepas bacterianas multirresistentes,
aumentando o risco de infeces comunitrias graves.

Cultura negativa para

gram-negativo 37,50%

Cultura positiva para

gram-negativo 62,50%

Figura 1
Porcentagem total de isolamento de
bacilos gram-negativos, a partir de
culturas de formigas provenientes de
diferentes setores hospitalares
20%

60%

20%

Escherichia coli

Klebsiella ozaenae

Klebsiella pneumoniae

Figura 2
Porcentagem de isolamento de diferentes
espcies de bacilos gram-negativos, a
partir de culturas de formigas de diferentes
setores hospitalares

Tabela 1
Perfil de resistncia dos bacilos gram-negativos aos antimicrobianos e sua distribuio por
local avaliado

Espcies Bacterianas
Antimicrobianos
Amicacina
Ampicilina
Aztreonan
Carbenicilina
Cefepime
Cefotaxima
Cefoxitina
Ceftazidime
Ceftriaxone
Ciprofloxacina
Cloranfenicol
Gentamicina

UTI/HCII
S
R
S
R
S
S
S
S
S
S
R
S

Klebsiella pneumoniae
Sala de
Esterilizao/ HE
S
R
S
S
S
S
S
S
S
S
S
S

Klebiella ozaenae

Berrio

Domiciliar

R
R
R
R
R
R
S
R
R
S
R
R

S
R
S
S
S
S
S
S
S
S
S
S

Escherichia coli
Sala de coleta de
sangue/HE
S
S
S
S
S
S
S
S
S
S
S
S

S: sensvel; R: resistente

62

Arq Med ABC. 2007;32(2):60-3.

No presente estudo, j era esperada a existncia de uma

quantidade significativa de bactrias sendo veiculadas pelas
formigas, j tendo sido isso descrito anteriormente7,8,9,10.
Moreira et al. (2005)9 avaliaram a resistncia aos antimicrobianos de espcies bacterianas isoladas de formigas em
ambiente hospitalar e encontraram cepas multirresistentes de
Acinetobacter, Streptococcus, Gemella, Klebsiella e Enterococcus
faecalis. Os achados do presente estudo, que identificou
bacilos gram-negativos multirresistentes nas amostras
avaliadas, principalmente K. pneumomiae, corroboram com
estes resultados.
Em outro estudo, Costa et al. (2006)12 isolaram espcies
bacterianas em formigas de ambiente hospitalar, destacando-se Staphylococcus sp., bacilos gram-positivos, Pseudomonas
sp. e Micrococcus sp. Os autores destacaram a necessidade de
conhecer no apenas a existncia de microrganismos carreados
por insetos, mas a importncia das espcies bacterianas, que
podem relacionar-se a doenas graves.
O presente estudo destaca a possibilidade de deslocamento
de cepas bacterianas multirresistentes, como foi isolado no
berrio. Definitivamente, isso poderia ter implicao na
transmisso de doenas e conseqentemente no aumento
das taxas de infeco e gravidade das infeces hospitalares.
Sem dvida, esse um dado a ser discutido junto a setores
relacionados preveno de infeco hospitalar. O que no
momento podemos afirmar que so necessrios estudos de

genotipagem bacteriana, dentre outros, comparando cepas

comprovadamente associadas infeco hospitalar (isoladas
de pacientes infectados) quelas carreadas pelas formigas.
No obstante, vale pena ressaltar que o profissional de
sade definitivamente o carreador de microrganismos com o
maior potencial de ao. Dele dependem medidas bsicas, como
a lavagem de mos e a manuteno de um ambiente de trabalho
limpo. J medidas contra as formigas possivelmente so bemvindas, mas a conscientizao profissional surge em primeiro
plano como anseio preveno da infeco hospitalar.
A identificao de um problema sempre gera vrios outros,
e no caso ora em discusso, quanto uma formiga, aparentemente inofensiva, pode prejudicar a sade do homem? At
que ponto esses insetos devem ser combatidos no ambiente
hospitalar? H motivos para preocupao? Ao que mostra
este e outros estudos, as formigas so importantes vetores de
bactrias patognicas ao homem e devem ser tratadas como
ameaa potencial quando em ambiente hospitalar.
O presente estudo pde demonstrar que formigas alocadas
em ambiente hospitalar podem carrear mltiplas espcies bacterianas (tanto gram-positivas, quanto gram-negativas), sendo
que algumas cepas podem apresentar-se multirresistentes aos
antimicrobianos. As espcies bacterianas isoladas correspondem
quelas classicamente descritas em infeces hospitalares, sendo
necessrios, entretanto, novos estudos para estabelecer uma possvel
correlao entre as formigas e as infeces hospitalares.

Referncias bibliogrficas
1.

Bueno OC. Formigas no ambiente hospitalar. Centro de

Estudos de Insetos Sociais. UNESP - Rio Claro. Disponvel
em: http://www.rc.unesp.br/ib/ceis/sugestao.html. Acesso
em 25 de julho de 2006.

2.

Zarzuela MFM, Ribeiro MCC, Campos-Farinha AEC. Distribuio de formigas urbanas em um hospital da Regio Sudeste
do Brasil. Arq Inst Biol So Paulo 2002;69(1):85-7.

3.

Fowler HG, Bueno OC. Congruent and temporal foraging by

a dominat ant (Hym. Formicidae) and its replacement in
an assemblage in a large urban structure in southeastern
Brazil. J Appl Entomol 1996;120:29-32.

4.

Epidemiologia para o Controle de Infeco Hospitalar. In:

Curso Bsico de Controle de Infeco Hospitalar. Agncia
Nacional de Vigilncia Sanitria. Disponvel em: http://www.
cvs.saude.sp.gov.br. Acesso em 25 de julho de 2006.

5.

Ministrio da Sade. Coordenao de controle de infeco hospitalar. Controle de infeco hospitalar: um marco conceitual na
assistncia hospitalar. Rev Control Infec Hosp 1994;1(1):9.

6.

Okabayashi EABZ, Pdua RAF, Svidzinski TIE. Avaliao de

formigas como possveis carreadores de microrganismos em
ambiente hospitalar. In: Anais do V Congresso Brasileiro de
Controle de Infeco Hospitalar, Rio de Janeiro, 1996.

7.

Fowler HG, Bueno OC, Sadatsune T, Montelli AC. Ants as potential vectors of pathogens in Brazilian hospitals in the State of
So Paulo, Brazil. Insecta Science Applied 1993;14:367-370.

Arq Med ABC. 2007;32(2):60-3.

8.

Beatson SH. Pharaohs ants as pathogens vectores in hospitals. The Lancet I, 1972;425-427.

9.

Moreira DDO, Morais V, Motta OV, Campos-Farinha AEC,

Tonhasca Jr A. Ants as carriers of antibiotic-resistant
bacteria in hospitals. Neotrop Entomol 2005;34(6):
34-9.

10. Bueno OC, Fowler HG. Exotic ants and native ant fauna
of Brazilian hospitals. p. 191-198. In: Williams DF (ed.).
Exotic ants: biology, impact and control of introduced
species. Westview Press, Boulder, 332 p.
11. Brachman PS. Epidemiology of nosocomial infections.
In: Bennett JV, Brachman PS. Hospital infections. 3rd ed.
Boston: Little Brown; 1992, cap. 1, p. 15-7.
12. Costa SB, Pelli A, Carvalho GP, Oliveira AG, Silva PR,
Teixeira MM, Maetins E, Terra APS, Resende EM, Oliveira
CCHB, Morais CA. Ants as mechanical vectors of microorganisms in the School Hospital of the Universidade
Federal do Tringulo Mineiro. Rev Soc Bras Med Trop
2006;39(6):527-9.
Endereo para correspondncia
Osmar C. Person
Rua Silvia, 2.269 Osvaldo Cruz
CEP 09571-300 So Caetano do Sul (SP)
E-mail: ocperson@ig.com.br

63