DISCURSOS

PARLAMENTARIOS Y POLTICOS

OBRAS ESCOGIDAS DE D. EMILIO CASTELAR

iil

DISCURSOS

dm
EN

LA

RESTAURACIN

TOMO

MADRID
A N O E L D E S A N MARTN.-LIBRERO EDITOR
PUERTA DEL. SOL, 6

a.
E S P R O P I E D A D D E L EDITOR
.

IMPRENTA aRAFICA UNIVERSAL.PRINCESA, 14-MADRID

ADVERTENCIA

Perseverando el pblico en leer mis discursos,

aunque hayan perdido la oportunidad, que piden,
como ninguna otra obra del entendimiento humano, estas obras polticas, yo persevero en coleccionarlos y ofrecerlos a la general atencin, todava no
cansada; en buen hora lo diga, de mis extensos y
continuos trabajos parlamentarios. La oracin dicha
en la velada del 2 de Enero del 73 para persuadir
el nimo de mis antiguos correligionarios a votar
con mi gobierno, republicano, demcrata, liberal,
no alcanz entonces, en aquel instante, su propsito, y no tuvo el efecto buscado en tan supremas y
zozobrosas angustias; pero dej la norma irrevocable de lo que la segunda Repblica ser por fuerza
y necesidad, si corresponde a la inflexible lgica de
los hechos, al medio social donde vivimos; a las
tradiciones histricas de que no podemos desasirnos, y al influjo de las circunstancias, muy decisivo

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n los varios problemas de la poltica siempre, y

ms en ste nuestro tiempo, el cual ha visto los
principios de la evolucin universal penetrando as
en las ciencias de la Naturaleza como en las ciencias de la Sociedad y del Espritu.
Pues bien, los discursos que ahora colecciono y
ofrezco a mi pblico, acostumbrado a leerlos, despus de orlos, como demuestra el favor conseguido por las varias colecciones hechas otras veces,
todos estos discursos, dichos en el perodo ya largo de doce aos, amplan la oracin del 2 de E n e ro, pronunciada en presencia de una Cmara republicana, y la comentan sin descanso, y a todos los
problemas surgidos en este tiempo de Restauracin
la llevan y aplican. Esto, a veces, da monotona y
uniformidad inevitable a obras de suyo montonas
y uniformes, como estos desmedidos monlogos,
llamados discursos, pero prueba la perseverancia
inquebrantable y continua en una poltica pensada
y apercibida para unir, dentro de sus principios fundamentales, todos los derechos de las democracias
modernas con todas las exigencias de los grandes
gobiernos y de los fuertes y verdaderos Estados.
Ignoro si el orador deber holgarse o no, como de
un progreso, de todas estas obras, lo cual, a la postre, no debe decidir quien las ha producido;.pero
s afirmar como el poltico siente y piensa que se

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hayan unidas en ellas todos los ardores de mi j u ventud a todas las lecciones de mi experiencia. Y
aqu doy punto a mis comentarios de obras sabidas
y comentadas del pblico, y alrededor de las cuales
hoy se forma un partido, y maana, cuando la opinin lo pida y las circunstancias lo traigan, se for
mar un gobierno.

EMILIO CASTELAR

Madrid 15 de Marzo de 1885.

DISCURSO
pronunciado en Granada el da 26 de Mayo
de 1874 en una reunin republicana.

Seores: Agradezco de todo corazn las palabras

entusiastas que me habis consagrado en vuestros
patriticos discursos, y los votos fervientes que
habis hecho por el xito de nuestra poltica. Al
ver aqu reunidos la mayor parte de los que en todos tiempos dirigieron el partido republicano de
Granada, y otros muchos que acaban de abrazar
desinteresadamente nuestras doctrinas, clmanse en
mi nimo los dolores causados por las innumerables calumnias que se han esparcido para convencer a los crdulos de que yo olvid en el Gobierno, en aquel Gobierno de combate con el carlismo
y la demagogia en armas, la doble causa a que
tengo consagrada mi existencia; y se recobran fuerzas y se reanima la voluntad para seguir en el empeo de aliar el orden con la democracia dentro
de la Repblica; empeo nobilsimo, que merece y
necesita todo nuestro entusiasmo y toda nuestra
tenaz perseverancia. (Vivas muestras de aprobacin)'
Pero no hablemos de nosotros; hablemos de la
patria. Despus de todo, qu importa una personalidad ms o menos? Nada. Las ideas modernas

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tienen por s mismas tal fuerza, que abaten todos

los obstculos y se difunden por todos los horizontes como el viento y como la luz de los cielos,
Srvanos de algo el conocimiento que tenemos de
las eternas leyes de la historia, y aceptemos con
resignacin el contingente de la impopularidad que
sigue siempre a cuantos han pasado por las esferas
del Gobierno, y el contingente de injusticias que
dan siempre de s las pasiones humanas cuando,
cegadas por el combate en sus naturales hervores,
quieren juzgar los tiempos presentes, que solo
pueden dibujarse en todo su conjunto y con toda
su verdad all en las largas y anchurosas perspectivas de lo porvenir.
Prescindiendo por completo de nuestra secta,
pensemos con verdadera madurez en lo ms conveniente a nuestra Espaa, que siempre ser lo ms
justo, digmoslo con verdadera independencia,
resuelto a seguir y sostener a todo aquel que realice nuestros principios, sin preguntarle de donde
viene ni cual es su historia; y as demostraremos
que al pedir una poltica de libertad y de orden,
nada pedimos para nosotros, sino para esta nacin
sin ventura, necesitada cual ninguna otra del amor
y de la abnegacin de todos sus hijos. (Aplausos).
Nosotros queremos la libertad. Este principio
es esencial, esencialsimo a la civilizacin. As como
el hombre debe causar su propia vida, pues de otra
suerte no sera aquello que ms le abrumara y le
ensalza a un mismo tiempo, responsable de sus
actos; las naciones deben gozar de los derechos
fundamentales que engendran las ideas, y las propagan, y las difunden como una savia misteriosa
desde las races varias de las opiniones individuales,
por procedimientes legtimos, a las altas cimas del
Gobierno, a fin de que ninguna fuerza a la nacin
extraa rija sus destinos, ni decida de su suerte

Y POLTICOS

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como en tiempos de funestsima memoria. Por

consiguiente, el primero de nuestros principios es
el principio de libertad. Nosotros somos, hemos
sido y seremos un partido esencialmente liberal.
{Aplausos).
La libertad, privilegio ayer de una clase, hoy es
derecho de todos, derecho universal de los ciudadanos. Los inventos cientficos, los progresos industriales, el mutuo cambio de servicios, la extensin
de los mismos deberes a todos los hombres, la
uniformidad de los cdigos, el aprecio en que se
tienen todas las profesiones honradas, el culto al
trabajo y a su virtud creadora, los sentimientos
ms arraigados, las ideas ms esparcidas, que engendra la sustancia de las instituciones polticas,
como la tierra, el agua, la luz, el calor, engendran
los organismos en el planeta, todos esos agentes
misteriosos han hecho de la sociedad moderna una
inevitable, una invencible, una definitiva democracia. (Aplausos). Y nosotros pertenecemos a esa
democracia porque nosotros profesamos el principio de que el sufragio universal debe originar y
causar desde el humilde poder de un alcalde de
pueblo hasta el gran poder de un Jefe del Estado.
Somos, puf s, a un mismo tiempo el partido liberal
y el partido democrtico por excelencia. (Aplausos).
Estos dos principios, la libertad y la democracia,
tienen su forma natural, su forma propia, inseparable de ellos, como es inseparable la extensin y la
impenetrabilidad de los cuerpos. Este principio de
libertad y este elemento de democracia crean, por
su propia fuerza interior y por su lgica real, la
forma republicana. No podis fundar la libertad
sino en el derecho que cada hombre recibe de la
Naturaleza. No podis extender la libertad a todos
los hombres sino en virtud del principio de la
igualdad fundamental humana. Habis, pues, al

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traer la libertad, y la democracia, aniquilado hasta

las sombras de aquellas castas que se levantaban
como fantasmas de las antiguas y apartadas noches
en que los pueblos no adivinaban su propia autoridad ni sentan toda su fuerza. Y si habis destruido
hasta la reliquias de las castas, habis destruido al
jefe de esas castas, habis destruido al Rey irremisiblemente.
Los principios que habis destruido y los nuevos principios que habis creado, se encarnan
necesariamente en su forma propia, en la forma
republicana, a la cual hemos prestado, prestamos y
prestaremos durante toda nuestra vida fervoroso
culto. Que nadie se engae. Nosotros somos hoy
como ayer, y seremos maana como hoy, un
partido liberal, democrtico, republicano. (Aplausos). En circunstancias crticas, en pocas adversas,
cuando las tinieblas se palpen, conviene a todos,
conviene principalmente a la nacin una completa
franqueza. (Aprobacin general).
Pero con decir esto, no hemos dicho nada. En
una academia bastara con la pura profesin de
principios; al hombre poltico se le pide ms: se le
pide la manera de realizarlos. Y para realizarlos
conviene recordar la doble naturaleza de las sociedades humanas. Los partidos avanzados, en su afn
generoso de fundar los nuevos principios, han
olvidado, y si no han olvidado completamente,
descuidado en parte, otros principios esenciales,
esencialsimos a la vida; principios de perdurable
existencia, y sin los que toda poltica y todo G o bierno son verdaderamente imposibles. Tengo por
el primero de todos el orden pblico, que defiende y ampara las leyes; que vigoriza y sostiene la
autoridad; que obliga a cada ciudadano a encerrarse en su derecho, a respetar el derecho de los
dems y a pedir todo aquello que le corresponda

POLTICOS

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y le pertenezca, no con violencias, no por las armas, no en medio de las calles y sobre las barricadas, sino por procedimientos jurdicos, ante aquellas autoridades encargadas en todos los pueblos
cultos de distribuir y realizar la justicia. (Grandes
aplausos.) El pueblo esclavo se distingue del pueblo libre en eso: en que apela siempre a la fuerza,
nunca al derecho. El rabe, encerrado bajo el fatalismo, siervo de un Califa o de un Sultn, solo
fiar su defensa a la cimitarra o al brazo, en tanto
que el sajn, el valerossimo sajn, el hijo de las
tempestades, el rey de las olas, buscar su derecho
en las leyes y su defensa en el Jurado. (Bien, bien.)
No creis que pueden ser jams pueblos libres,
esos pueblos de genio inquieto, de temperamento
revolucionario, para quienes la libertad es una tormenta continua y la democracia una demagogia
desenfrenada; pueblos que solo oirn para alimentar su conciencia la voz de exaltados profetas, y
solo entrarn en la sociedad regular y pacfica
conducidos como el ganado, por un ser que los
sujeta, llamndose naturaleza superior a ellos en
habilidad, en inteligencia o en fuerza. Es esencial a
toda sociedad el orden, es esencialsimo a las sociedades republicanas. (Aplausos
prolongados.)
Y una senci'la reflexin basta a persuadirnos.
Perdido el orden pblico se pierde la seguridad.
Perdida la seguridad se pierden con ella todas las
libertades. El fin primero de la sociedad humana,
el ms inmediato, el ms til, es asegurar nuestra
vida, nuestra persona, nuestra familia, los frutos
del ahorro, del trabajo, la paz y la prosperidad. Si
veis que todos estos bienes se hallan a merced del
primer demagogo, pronto a gritar desaforadamente en los clubs y amotinarse en las calles, prefers a
una sociedad as el refugio de las selvas, donde
solo tendris que luchar con las fuerzas ciegas de

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la Naturaleza, no tan temibles como los continuos

desrdenes sociales. (Bien, bien.) Necesarios son
todos los derechos, la libertad de hablar y de escribir, la libertad de asociarse y de reunirse, la libertad de conciencia, el sufragio universal; pero
todos estos derechos no existen all, donde no
existe el primero, el ms rudimentario de todos,
el derecho a la seguridad pblica y privada.
(Aplausos).
Y es necesario, adems del orden, adems de la
seguridad pblica, la estabilidad. Es necesario que
todos los ciudadanos lleguen a entender, para evitar la zozobra y la incertidumbre, que una ley no
se modificar, no se alterar sino por otra ley;
que la autoridad no se encontrar a merced continuamente de las revoluciones, ni la libertad a
merced continuamente de la reaccin. Para esto el
que gobierna debe encerrarse dentro de la ley como
en una fortaleza; oir la opinin como el grito de la
conciencia pblica; satisfacer las grandes necesidades sociales en cuanto de l dependa; y el gobernado respetar la autoridad y difundir sus principios,
las reformas que pretende implantar en la conciencia general para que se conviertan poco a poco en
general voluntad. Creedlo; todareforma que segana
por un accidente feliz, se pierde por otro accidente
desgraciado, y solo prosperan y arraigan aquellas
reformas que han nacido de la reflexin, se han
propagado por las libres discusiones y han puesto
su base en la voluntad y en la conciencia de los
pueblos. (Grandes aplausos.) En virtud de estas
reflexiones y con el derecho indiscutible que nos
dan nuestros servicios a la paz pblica, decimos y
sostenemos que nosotros somos un partido devoto
a un tiempo de la libertad, de la democracia, de la
Repblica y del orden, de la seguridad; de la estabilidad social. (Repetidos aplausos).

POLTICOS

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Insistamos en una idea que mil veces he dicho

y que no me cansar jams de repetir. Fuerzas que
a primera vista parecen contrarias, sostienen el
equilibrio del Cosmos; elementos opuestos c o m ponen la atmsfera; una serie de acciones y reacciones entran en todos los misterios de la qumica;
la vida es un combate y una armona de humores
encontrados, el pensamiento define las ideas por
sus contrarias: en toda sntesis hay una oposicin,
una anttesis; donde empieza el organismo, all
empieza la batalla por la existencia que se resuelve
en supremos conciertos; y de la misma suerte, aqu,
en la sociedad, los principios y elementos que parecen ms opuestos, la autoridad y la libertad, el
progreso y la estabilidad, el derecho individual y
las instituciones sociales, las innovaciones y el orden pblico, la agitacin de las democracias y la
paz general se armonizan, se equilibran, se completan y vienen a ser a un tiempo el motor y el
freno indispensables al desarrollo regular, ordenado, de los verdaderos gobiernos. (Ruidosos y
prolongados aplausos).
Debo depositar en vuestro corazn todo cuanto
creo, todo cuanto pienso. Cuando estaba en el g o bierno y la demagogia y el absolutismo, unidos en
la misma desesperacin y en el mismo odio, me
combatan con tanta violencia y se ensaaban en
m con tanta crueldad, yo defenda en Dios y en mi
conciencia, ms tranquilo cuanto ms combatido,
con serenidad perfecta y resolucin inquebrantable,
despreciando las amenazas que lanzaban sobre mi
vida, y las calumnias que lanzaban sobre mi honra,
aquellos principos ms indispensables a las sociedades humanas; la autoridad que me haban dado
los poderes legtimos; la ley, que a todos nos obligaba, y a m el primero; la estabilidad y el orden
social, sin que jams me arrepienta de todo cuanto

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hice por ellos, en la ms deshecha y ms terrible

quizs que todas nuestras continuas tormentas. Ruidosos aplausos.) Pero siempre tena un escrpulo.
Defender la autoridad, porque soy yo la autoridad? Deca. Defender el orden porque soy responsable del orden? Defender la paz publica porque represento, aunque inmerecidamente, la primera magistratura de la nacin? Y creedlo, este
escrpulo me inquietaba muchas veces y acibaraba
mis das. Quera yo anhelosamente estar fuera del
Gobierno para demostrar mi adhesin inquebrantable al orden, a la paz pblica. Ya lo estoy. No
tengo ningn amigo poltico en el Gobierno. Y declaro que en la medida de mis fuerzas mantengo
el orden con la misma vehemencia que lo mantena cuando me encontraba en el gobierno, y estoy
dispuesto a hacer en sus aras los mismos o mayores sacrificios. (Ruidosos y pwlongados
aplausos).
Y hoy se necesita ms que nunca satisfacer las
tenaces aspiraciones, profundamente arraigadas en
la opinin a favor del orden pblico. Paz, paz, paz,
gritan todos, como el sublime y divino soador de
Florencia. Es necesario que haya paz. Estaba yo
tan convencido de esto, que al comenzarse la Repblica, dirig a mis correligionarios las siguientes
observaciones vulgares, sencillsimas, de sentido
comn, pero provechosas, muy provechosas. El
primer tiro que un republicano dispare al Gobierno,
y a la ley, herir en el corazn a la Repblica. Puesta una sociedad en la alternativa de optar entre la
anarqua y la dictadura, opta siempre por la dictadura. Es ms fcil gobernar una nacin que gobernar un partido, y los directores del Estado deben
emplear hoy en el poder la misma fuerza que para
reprimir a los inquietos y desordenados tuvieron
en el Directorio. La Repblica no es la tormenta,
sino el puerto donde por muchos aos echamos

Y POLTICOS

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el ncora, a fin de que encuentre en ella el reposo

que necesita esta sociedad perturbada. Las agitaciones impiden y esterilizan las reformas, agravando
el malestar de los menesterosos y los humildes.
No os fiis tanto en la popularidad de nuestras
personas y de nuestras doctrinas; las ideas nuevas,
como el sol naciente, doran primero las cimas de
las montaas. Estando la razn de nuestra parte y
la fuerza de parte de nuestros enemigos, citmonos
para el terreno de la razn, donde siempre seremos
vencedores, y huyamosdel terreno de la fuerza, donde siempre seremos vencidos. Hagamos de suerte
que la Repblica sea aqu lo conservador, lo gubernamental, lo ordenado, lo estable; y la Monarqua,
lo perturbador, lo inquieto, lo anrquico, lo revolucionario. Ayer fuimos en cierta medida, profetas; seamos hoy hombres de Estado y no realicemos sino
aquellas ideas que pueda soportar la impura realidad. Si no sabemos gobernar, vendrn los conservadores a cumplir la ley de que nosotros iniciemos y
ellos aseguren todos los progresos. Para una generacin que ha nacido en la Monarqua, lo esencial es fundar la Repblica, sustituir los poderes
divinos, irresponsables, hereditarios, con los poderes humanos, responsebles, amovibles. El perfeccionar la Repblica, debe ser obra lenta de las venideras generaciones. Desde la revolucin de Septiembre, Espaa carece de autoridad, de disciplina,
de paz, de seguridad, dadle todo esto en la Repblica, y no temis que busque jams la monarqua.
El que le ha dicho la verdad a los reyes, debe decir la verdad a los pueblos. Sean cualesquiera las
eventualidades de lo porvenir, no hay otro gobierno posible que una Repblica prudente, sensata;
no hay otro medio de mejorar esta sociedad que
huir de las revoluciones violentas y apelar a las reformas pacficas.

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Los Gobiernos mueren por la descomposicin

interior; la descomposicin interior proviene de sus
propios excesos. Tened presente una observacin
profundsima del primero entre los observadores
del mundo. P o r exceso de autoridad muere la monarqua, por el absolutismo; por exceso de privilegio muere la aristocracia, por la oligarqua; por
exceso muere tambin la democracia, por las demagogias. Fundemos, pues, una templada y sensata y prudentsima Repblica. El mayor aliado que
el carlismo tiene, lo encuentra en nuestras utopias,
nuestros excesos y nuestras divisiones. El cree y
nosotros dudamos; l se organiza y nos desorganizamos nosotros; l se disciplina y nos indisciplinamos nosotros; l se une y nos desunimos nosotros.
Todo aquel que tiene por exaltada fiebre un calor
excesivo, se halla muy cerca del hielo de la muerte.
Mirad no traigan nuestros excesos y nuestros errores al castigo de un absolutismo vergonzoso.
Intil, completamente intil todo cuanto dije en
aquellos das crticos y solemnes. Quizs sea tambin intil cuanto hoy digo. Pero debo decir la
verdad a los vencedores de ahora, como se la dije
a los vencedores de entonces. Seores: no seamos
injustos, no hagamos responsables solo a los pueblos de las faltas cuya responsabilidad suele tocar
tambin a los Gobiernos. Para evitar que los pue
blos sean revolucionarios, evitemos que los Gobiernos sean perpetua y sistemticamente reaccionarios.
(Grandes aplausos.) Si no es cauto, ni sensato, ni
mesurado el Gobierno, cmo queris que lo sea
el pueblo? Los ingleses tuvieron revoluciones, como
el ms inexperto de los pueblos latinos, en tanto
que tuvieron gobiernos reaccionarios, como el tirnico gobierno de los Estardos, esos Borbones britnicos. El pueblo ingls dej las revoluciones,
como intiles, en cuanto tuvo gobiernos verdadera-

Y POLTICOS

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mente conservadores. El pueblo suizo luch en las

angustias de los mayores desrdenes, mientras sus
gobiernos fueron una especie de oligarqua feudal.
As que la Constitucin de 1848 asegur el ordenado movimiento de la democracia, desaparecieron,
como por milagro, los desrdenes y las revoluciones. Si quiere el Gobierno que el pueblo pida sus
mejoramientos a sus legisladores y no a sus demagogos, que jams el Gobierno destruya las reformas
ya planteadas, que jams vuelva la vista atrs, que
sea conservador, esencialmente conservador, y no
reaccionario. Las reacciones despiden de s la revolucin, como las lagunas pontinas despiden de s
la fiebre. El ejemplo del pueblo ingls, del pueblo
ms seguro contra las revoluciones, parceme ejemplo concluyente, que deben mirar con atencin y
seguir con aprovechamiento los polticos verdaderamente conservadores. Qu ha hecho el partido
liberal de Inglaterra en estos ltimos cinco aos de
su mando? Una revolucin militar, una revolucin
poltica, una revolucin social, una revolucin religiosa. Revolucin militar es la abrogacin de los
privilegios de la aristocracia en el ejrcito. Revolucin poltica es el voto secreto, por el cual pierden
los amos, los propietarios, los patronos gran parte
de su antiguo influjo, y cobran mayor independencia los trabajadores. Revolucin religiosa es arrancar del suelo de Irlanda esa iglesia anglicana, con
la cual se halla unida toda la prepotencia de Inglaterra en el mundo; sus victorias sobre Felipe II y
Luis X I V en el exterior, y en el interior su santa
revolucin, que asegur para siempre las libertades
inglesas. Una revolucin social es una ley sobre la
propiedad en Irlanda.
Mientras estas leyes se discutan, no podis imaginaros cmo las trataban los conservadores ingleses. Decan que iban a destruir el Imperio britni-

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DISCURSOS PARLAMENTARIOS

co, a deslustrar la corona real, a traer los excesos

demaggicos y las supersticiones catlicas, a subvertir los fundamentos sociales, a desatar los huracanes contra una nacin que echaba al mar todo su
lastre. Mezcla absurda de revolucionarios y neocatlicos, llamaban a los motores de este grande
progreso; y despus de insultarles y escupirles, quemaban algunos fanticos sus efigies.
Las reformas se realizaron. Algunas se realizaron
casi con violencia, sin ser muy claro el procedimiento legal, como la reforma del ejrcito, siempre
rechazada por los pares. Creerais que se iba a caer
sobre Albin su plomizo cielo al oir a los conservadores. Un espaol, dira: En cuanto lleguen al
poder estos, van a destruir esa obra de perdicin,
van a acabar con todas esas calamidades juntas, con
todas esas insensatas revolucinese Pues ahora
han subido los conservadores. Creis que devuelvan sus privilegios a la aristocracia, que reinstalen,
all en Irlanda, la Iglesia anglicana, que tornen su
manera de ser a la propiedad antigua, que restauren
el voto pblico? Eso lo haran los conservadores
revolucionarios; eso no lo hacen, no lo harn jams
los conservadores ingleses, porque saben perfectamente que toda reaccin de los privilegios cados
desencadena, tarde o temprano, las revoluciones.
(Ruidosos aplausos).
Ahora, bien: cuales son las instituciones fundamentales hoy existentes en la legalidad de nuestra
patria? Son cuatro: Primera, libertad contenida toda
entera en los derechos individuales, que consagra
el ttulo primero de nuestra Constitucin; segunda,
el sufragio universal, legtimo origen de todos los
poderes; tercera, la Repblica votada por dos asambleas que acababan de recibir un mandato solemne,
y sostenido por todos los poderes que se han sucedido desde el 11 de Febrero hasta el da; cuarta, el

POLTICOS

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Jurado, que viene a completar todas estas conquistas de nuestros difciles, de nuestros costosos progresos polticos Qu hara un gobierno reaccionario? Destruir estas instituciones fundamentales o
por la violencia o por la astucia. Cules seran los
resultados de tamaa insensatez? Por de pronto, el
silencio, la muerte aparente, la inmovilidad; al poco
tiempo el estallido, la explosin de las revoluciones.
En vista de esta ley social, cumplida fatal, necesariamente en todos los tiempos, qu conducta
deben seguir los gobiernos verdaderamente conservadores? Proponerse, en cuanto salgamos de este
periodo anormal de guerra que engendra el despotismo arriba y abajo, afianzar por todos los medios
la libertad, la democracia, el Jurado, la Repblica,
las cuatro bases fundamentales puestas al pie de la
sociedad por nuestras grandes transformaciones
polticas. Partiendo de lo existente, consolidando lo
existente, se evitan las aventuras peligrosas, las
estriles agitaciones, los debates constituyentes, las
maniobras de los partidos diversos, la conjuracin
de los pretendientes ambiciosos, la interinidad prolongada, el divertir la atencin de unos y la actividad de otros del objeto principal de toda poltica
verdaderamente patritica y levantada, que debe
ser, dentro de una legalidad clara y definida, dentro
de la legalidad, procurar la paz a toda prisa, difundir la instruccin primaria por toda clase de medios
y sacrificios, organizar una administracin sabia,
prudente, que mate la empleomana, y acabar con
ese desequilibrio de nuestro presupuesto, con ese
dficit devorador, para que tenga respeto moral y
crdito nuestra patria en el mundo.
(Ruidosos
aplausos.)
Si volvis a poner en tela de juicio la Repblica
o la Monarqua, volver con este error increble la
fiebre revolucionaria; las maquinaciones de la reac-

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PARLAMENTARIOS

cin; el recelo de Europa; las amenazas de guerras

extraas por la reaparicin de candidatos inverosmiles; las intrigas de las cortes de los monarcas;
las proclamas en los clubs populares; el desconcierto en la administracin y en la hacienda; la guerra
civil que nace del alimento dado por la incertidumbre y por la duda a las ms insensatas esperanzas.
Acordaos cuan caro pag el partido conservador
antiguo su empeo de cambiar la Constitucin
del 37 por la Constitucin del 45; y tened entendido que fuera de las instituciones vigentes, vais a lo
desconocido, y en lo desconocido, en sus espesas
sombras, podis buscar una monarqua y podis
encontraros con una demagogia.
(Prolongados
aplausos.
As debemos aferramos a las instituciones vigentes y huir con igual resolucinde las dos utopias, de
aquella que intenta restaurar la monarqua y de
aquella otra que intenta implantar el cantn. Las
dos vienen a ser al igual funestas, y las dos engendran mutuamente sus contrarias. La monarqua trae
la revolucin, los cantones; el cantn trae la reaccin, las restauraciones.
Pongamos muy alta, para contrastar esta ltima
fuerza de perturbacin, sobre todo, la unidad nacional, porque hay un sentimiento en los pueblos
que est ante todos los sentimientos; un inters que
est ante todos los intereses, una idea que est ante
todas las ideas; el inters, el sentimiento, la idea de
la patria. Y la patria no es solamente el hogar estrecho donde se meci nuestra cuna; el rbol solitario que nos prest sombra en nuestros tiernos
aos; el campo donde volaron como pintadas mariposas, nuestras primeras ilusiones o el templo donde se perdieron como nubes de mirra e incienso
nuestras primeras plegarias; la patria es ms que
todo esto, es la Pennsula hermossima, estrella de

POLTICOS

23

la tarde para los navegantes fenicios, bienaventurados elseos para los poetas clsicos, edn para los
rabes; la Pennsula de cuya nutritiva tierra brotara esta ilustre raza celto-ibrica, tan fuerte como el
roble del Norte, y tan flexible como la palma del
Medioda; raza que hendi con un rayo de luz de
su inteligencia, las tinieblas de los ltimos tiempos
del mundo antiguo; que civiliz a las tribus germnicas antes que ningn otro pueblo, sin exceptuar a
la misma Italia; que en la edad del misticismo, de
la maceracin, llev a los ateridos miembros de la
humanidad el calor de la vida, la luz de la ciencia,
la savia de la Naturaleza por la infusin en sus venas del genio del Oriente; que tuvo una libertad de
tan ilustre prosapia como la libertad inglesa, y una
democracia tan enrgica y tan sensata como las primeras democracias de la historia; que en el despertar del espritu moderno cre como Dios para el
hombre nuevo y para la nueva idea, esa tierra de
los portentos, hallazgo del Paraso perdido por la
culpa de la servidumbre y encontrado de nuevo
por la redencin del humano progreso; raza nunca
accesible a la decadencia, nunca podrida por el virus del inters y del egosmo; fantica si se quiere,
aventurera, audaz, inquieta, indcil, pero valerossima, enrgica, heroica, sublime, la raza de los despertamientos sbitos y de las hazaas increbles; la
raza de las picas guerras de la Indepencia y de los
heroicos sacrificios por las ideas, y que aun sin e s tas cualidades y sin estas grandezas, mereceran esta
tierra y esta raza, confundidas, identificadas como
en un solo seno y un solo espritu, en este mgico
nombre de Espaa, merecan de nosotros amor y
culto, porque Espaa es nuestra santa, nuestra eterna, nuestra fecunda madre. (Ruidosos aplausos.)
Seores, las nacionalidades existen y son organismos superiores a todos los organismos sociales.

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PARLAMENTARIOS

C o m o existe el espritu humano existe el espritu

nacional. Hay nacionalidad en la poltica, porque
los progresos podrn ser muchos, las instituciones
varias, y habrn de teirse del carcter y del genio
nacional; hay nacionalidad artstica, porque el artista ms original no podr, ni en sus cuadros, ni en
sus estatuas, ni en sus monumentos, borrar el sello
de su gente, de su tierra y de su historia; hay hasta nacionalidad all en la alta esfera del pensamiento, porque no podris pensar sin el auxilio del lenguaje, y no podis hablar ni escribir perfectamente
sino en nuestra lengua patria, eterno verbo de las
ideas; hay una comunidad de origen, de- raza, de
costumbres, de recuerdos, de historias, de esperanzas, de inspiraciones artsticas, que no se pueden
perder, que no se pueden malbaratar, que no se
pueden aminorar, dado que componen el ms preciado tesoro de nuestra vida. Y la unidad nacional
es un principio de evidencia indiscutible, de fuerza
incontrastable. El mundo camina a la unidad. Fu
el Cristianismo un progreso incontestable sobre las
religiones antiguas, porque mantena estas dos unidades: la unidad de Dios y la unidad del hombre;
fu la monarqua un progreso sobre el feudalismo,
porque elevada sobre la guerra la unidad de la
autoridad; fu la Revolucin un progreso sobre la
monarqua, porque fundaba una ms fuerte unidad,
la unidad del derecho. No es esencial, no, a las democracias y a las Repblicas cierta organizacin administrativa que se ha elevado aqu a la cuestin de
las cuestiones. Bajo el dogma de la soberana nacional, bajo la unidad del Estado, fndense en buen
hora las autonomas posibles, la descentralizacin necesaria, pero sin que puedan ni herir ni
quebrantar la unidad fundamental y eterna de la
patria. En la vida de la sociedad sucede como en la
vida de la Naturaleza. Podis sacar de los organis-

POLTICOS

25

mos imperfectos e inferiores otros organismos vivientes; podis descomponer algn reptil en varios
reptiles, al menos en varios fragmentos que guarden vida y movilidad, as como se descompone por
la segmentacin algunos insectos en otros insectos;
pero no podis descomponer, separar los rganos
fundamentales del cuerpo humano sin producirle
inmediatamente la muerte. Los grandes organismos
sociales ya formados, las nacionalidades, no pueden, no, descomponerse. Sobre todo, no pueden
brotar de ellos otros organismos polticos, no pueden brotar otras nacionalidades. Lo que puede suceder, lo que sucede realmente, es que las nacionalidades ya formadas, las nacionalidades ya independientes se unan, se federen con otras nacionalidades
ya formadas, con otras nacionalidades ya independientes. Por este medio pueden y deben unirse naciones libres y autnomas; por este medio pueden
y deben fundarse los Estados Unidos de Europa.
Pero romper una nacionalidad ya formada en
pequeas nacionalidades; volver en un da y en una
hora a contratar el pacto social entre pueblos e inviduos, es una utopia que, como dije en noche solemne y repito ahora, qued consumida en el incendio voraz de Cartagena.
Mientras el movimiento de la cultura general tiende a la unidad, por contradiccin y contrasentido
singular, tindese aqu a la separacin y surgen
graves tendencias separatistas que conviene a toda
costa combatir. Hse divulgado una idea falssima,
la idea de que las Repblicas, donde los lazos de la
unidad son poco fuertes viven mucho tiempo. Y
sin embargo, la historia dice a veces que si en el
mundo antiguo y en el mundo de la Edad Media la
monarqua predomin sobre la Repblica fu carecer generalmente las Repblicas de aquella cohesin ntima y de aquella unidad suprema que, sin

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

perjuicio de la variedad natural, agranda y robustece a los Estados. El mundo perdi su academia, su
escuela, su gimnasio, el centro de toda cultura,
cuando perdi las Repblicas griegas, madres de
los hroes, musas de las artes, diosas de las ideas.
Y las Repblicas griegas se eclipsaron primero y se
perdieron luego por sus partidos separatistas, por
sus interiores divisiones. Sus grandes hombres no
comprendieron nunca que no bastaba con ser de
Esparta, de Corinto, de Thebas, de Atenas; y para
salvar la libertad y la Repblica se necesitaba ser de
Grecia. Los reyes macedonios triunfaron de las democracias helnicas ms que por propia fuerza de
la monarqua, por discordias interiores de sus inquietas enemigas, de sus ilustres vctimas que, al
caer, apagaron la luz de la ciencia, y de la libertad
en el antiguo mundo. La gloria del mayor y ms
ilustre entre los oradores no consisti tanto en su
sobria palabra, en su natural elocuencia, en sus
maravillosos discursos, como en haber despertado
sobre la ruina de tantos pueblos ilustres y sobre las
rfagas de tantas tempestades desencadenadas el
ideal de la unidad de Grecia, de la unidad de su
patria, vencida en Queronea por no haber sabido
encarnar en la viviente realidad de su poltica el verbo luminoso de la ms alta elocuencia.
La vida de Grecia se reanim y se renov su cultura, cuando entre el diluvio de las irrupciones germnicas surgieron, con la estrella del arte en la
frente las repblicas italianas. Ellas rehabilitaron el
trabajo y lo opusieron a la guerra; ellas fundaron
una poltica independiente de las familias de los reyes y de las cabalas de los cortesanos; ellas trajeron
a la vida y educaron en la libertad esos pueblos de
hroes, de artistas, de poetas, que han fundado en
la movible tierra de la laguna adritica y en las arenas de las costas mediterrneas la oriental Venecia,

POLTICOS

27

con sus palacios revestidos de multicolores mosaicos, la marmrea Genova, con sus colosales monumentos, y en las orillas del Arno la ilustre Pisa, con
sus tumbas, tras las que parece alborear el da de la
eternidad, y la sabia Florencia, que recuerda el esplendor y la belleza de Atenas; ellas pusieron el genio de la adivinacin en los grandes descubridores
y navegantes; el genio de la poesa en los mayores
picos y lricos fe la Edad Media, el cincel en las
manos que esculpieron las puertas del Baptisterio
florentino y levantaron las sombras de la escultura
antigua sobre las cimas del sepulcro de los Mdicis;
los pinceles en aquellos artistas extraordinarios que
coronaron el Renacimiento, y a la forma humana
encorbada bajo la maceracin y la penitencia, le
dieron su primitivo vigor y hermosura: glorias,
grandezas, que desaparecieron por sus enemistades,
por sus odios, por sus guerras, por preferir la
alianza con el Emperador o con el Papa a la alianza
con las democracias enemigas, por llamar contra la
rival afortunada al brbaro y al extranjero, emulando en errores como en milagros a la antigua G r e cia, viviendo de su vida de inspiraciones, y espirando de su propia muerte. (Aplausos.)
Una Repblica se estableci en Europa con ese
carcter de independencia mutua y de semiseparacin conque aqu se suea, y esa Repblica; que no
es otra sino Holanda, para buscar una sombra de
unidad, comenz por tener a su frente una monarqua hipcrita y concluy por constituirse en m o narqua definitiva. As, los ms ilustres pueblos republicanos del mundo marchan a la unidad; el pueblo de los Estados Unidos en Amrica y pueblo de
la Confederacin helvtica en Europa. Tres grandes
momentos tiene en su historia el pueblo americano; la guerra de la independencia, la Convencin
de Filadelfia, el advenimiento de Lincoln. Y estos

28

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

tres momentos sealan tres grandes esfuerzos por

la unidad fundamental de aquella Repblica. En el
primer momento los descendientes de los antiguos
puritanos, los demcratas, los evanglicos, se renen con los descendientes de los antiguos caballeros, los aristcratas, los episcopales, para romper
el yugo de la monarqua y establecer las Repblicas, que surgen, estrellas deslumbradoras, por los
cielos del Nuevo Mundo. Pero recientes las rivalidades entre los colonos, poco expertos estos en poltica, atentos a sus intereses locales, orgullosos con
la soberana de los Estados individualistas por tradicin y por temperamento, expan et rgimen holands, la semi-separacin de las provincias que les
da la anarqua demaggica en unas partes, la arbitrariedad oligrquica en otras, la pobreza en todas,
la irregularidad en la percepcin de los tributos, la
guerra enconada entre los partidos, la falta de crdito fuera y la deshonra dentro, hasta que viene la
gran Convencin de Filadelfia a someter tantas
fuerzas dispersas, a uniformar tantos Estados diferentes, a pacificar tantas guerras locales, fundando
la unidad de la nacin. Y todava en este segundo
progreso han dejado demasiada latitud a los Estados en su gobierno propio; y de esta excesiva latitud surgen dos males que pueden acabar con la
Confederacin americana; un germen separatista
que enerva las fuerzas de la Repblica y una consagracin de la esclavitud que la pudre y la desmoraliza, y viene la gran crisis, aquella en que todos
los monrquicos europeos se pusieron de parte
del Sur, anhelando ver cmo el viento barra las
estrellas que iluminaban y vivificaban nuestras esperanzas, la crisis de la ltima guerra, y se levanta la
unidad de la patria la unidad de la Repblica, la
unidad del derecho, a castigar a los Estados Cafnes
y a fundir las pesadas cadenas de tres millones de

Y POLTICOS

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esclavos. (Ruidosos aplausos.) Y desde entonces noha perdonado medio ni sacrificio el gobierno na-'
cional para contener la unidad del derecho humano, sosteniendo la emancipacin de los negros y
para sostener la unidad nacional castigando rudamente a los Estados separatistas y rebeldes, porque
sabe que sera la ruptura de la unidad, la perdicin
de la democracia en Europa y en Amrica.
Y lo que digo de Amrica digo de Suiza. Tres
momentos tiene tambin el pueblo helvtico, tres
aos que son como los das de su gnesis; el ao
de 1815, el ao 1848 y el ao 1874. Por 1815, la
Santa Alianza de los reyes que dirigan la reaccin
europea, quiso acabar con esta Repblica en el
Congreso de Viena. Cuentan las crnicas que el
dicho agudo del jefe de la diplomacia reaccionaria
salv la confederacin, ese grano de amizcle que
perfuma toda Europa.> Mas a fin de que no tuviera
fuerza, vigor y grandeza, establecieron un rgimen
separatista, un rgimen holands, que al poco tiempo haba dado estos frutos de muerte; en los Estados protestantes una oligarqua aristocrtica; en los
Estados catlicos una tirana religiosa, la peor de
todas las tiranas imaginables. Los pensadores y los
patriotas convinieron en caminar hacia la unidad
poltica y hacia la uniformidad de derechos. Quienes se opusieron? Como en Amrica los Estados
de Sur, en Suiza los Estados del Sunderbun; c o m o
en Amrica los Estados esclavistas y en Suiza los
Estados tecratas. Y por fin la revolucin de 1848
consagr la unidad de la nacin, y con la unidad
de la nacin, la victoria de la democracia. Pero la
excesiva autonoma dejada a los Estados en aquella
Constitucin trajo violaciones al pacto fundamental, ataques a la inviolabilidad de la conciencia, soberbia oligarqua en algunos Estados, tirana religiosa en otros, y la ltima revisin ha llevado ms

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DISCURSOS PARLAMENTARIOS

libertad a los ciudadanos y ms concentracin al

gobierno.
Quin dejar de rendirse a la evidencia de otros
ejemplos? Entre nosotros, los pueblos semi-separatistas por excelencia son los pueblos vascos. Y miradlo, si exceptuis aquella villa singular, cuyo herosmo es nuestro orgullo y la admiracin y la envidia de los extraos, la Zaragoza de la libertad; si
exceptuis aquellas ciudades que pertenecen al espritu moderno; los que nacieron bajo el rbol de
Guernica, el monumento ms antiguo de la democracia en el mundo, los que salvaron sus Repblicas de todas las invasiones, hacindolas tan fuertes
como las montaas contra las cuales se estrellan las
frvidas olas del mar Cantbrico; los que se gobiernan a s mismos con las instituciones ms federales
quizs de toda la tierra; por adscritos a sus altares
y a sus dolos, por separados en sus hogares, a un
tiempo del espritu moderno y de la unidad nacional, por no respirar el aire cargado que respira
nuestra conciencia, han hecho de los riscos, que
saludamos como asiento de los eternos municipios
los dlmenes sangrientos donde se sacrifica la libertad; han hecho de su rbol, cantado por los
poetas y saludado por los oradores republicanos,
el venenoso manzanillo de la democracia; han hecho de su hierro, que haban jurado emplear en defensa de sus libertades, espadas contra nuestros corazones, argollas para nuestros brazos; siendo hoy
esclavos de un rey absoluto y parricidas asesinos
de la patria. (Ruidosos aplausos.)
En el fondo de la guerra vasca hay una tendencia separatista y otra tendencia separatista en el fondo de la guerra cantonal. Las dos utopias se juntan
en sus resultados; las dos son igualmente funestas.
Hubo momentos de este ltimo verano en que
cremos completamente disuejta nuestra Espaa. La

Y POLTICOS

31

idea de la legalidad se haba perdido en tales trminos, que un empleado cualquiera de guerra asuma todos los poderes y lo notificaba a las Cortes;
y los encargados de dar y cumplir las leyes, desacatbanlas, sublevndose o tocando a rebato contra la legalidad. No se trataba all, como en otras
ocasiones de sustituir un ministerio al ministerio
existente, ni una forma de gobierno a la forma admitida; tratbase de dividir en mil porciones nuestra patria, semejantes a las que siguieron a la caida
del califato de Crdoba. De provincias llegaban las
ideas ms extraas y los principios ms descabellados. Unos, decan que iban a resucitar la antigua
coronilla de Aragn como si las frmulas del derecho moderno fueran conjuros de Edad Media.
Otros decan que iban a constituir una Galicia independiente, bajo el protectorado de Inglaterra.
Jan se aperciba a una guerra con Granada. Salamanca temblaba por la clausura de su gloriosa
Universidad y el eclipse de su predominio cientfico en Castilla. Rivalidades mal apagadas por la unidad nacional en largos siglos, surgan como si hubiramos retrocedido a los tiempos de la barbarie,
a los tiempos de zegres y abencerrajes, de agramonteses y viamonteses, de Castros y Laras, de Capuletos y Monteos, de guerra universal. Villas in
significantes, apenas descritas en el mapa, citaban
Asambleas Constituyentes. La sublevacin vino
contra el ms federal de todos los ministerios posibles en el momento mismo en que la Asamblea
trazaba de prisa un proyecto de Constitucin, cuyos mayores defectos provenan de la falta de tiempo en la comisin y de la sobra de impaciencia en
el gobierno.
Y entonces vimos lo que quisiramos haber olvidado; motines diarios, asonadas generales, indisciplina militar, republicanos muy queridos del pue-

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

blo muertos a hierro en las calles; poblaciones pacficas, excitadas a la rebelin y presas de aquella
fiebre; dictadura demaggica en Cdiz; rivalidades
sangrientas de nombre y familias en Mlaga, que
causaban la fuga de la mitad casi de los habitantes
y la guerra entre las facciones de la otra mitad; desarme de la guarnicin en Granada despus de
cruentsimas batallas, bandas que salan de unas
ciudades para pelear o morir en otras ciudades sin
saber por qu, ni para qu seguramente, como las
bandas de Sevilla en Utrera; los incendios y las matanzas en Alcoy; la anarqua en Valencia; las partidas de Sierra Morena; el cantn de Murcia entregado a la demagogia y el de Castelln a los apostlicos; pueblos castellanos llamando desde sus barricadas a una guerra de las Comunidades, como si
Carlos de Gante hubiera desembarcado en las costas del Norte; horrible y misteriosa escena de rias
y pualadas entre los emisarios de los cantoneros y
los defensores del gobierno en Valladolid; la capital de Andaluca en armas; Cartagena en delirio;
Alicante y Almera bombardeadas; la escuadra espaola pasando del pabelln rojo al pabelln extranjero; las costas despedazadas, los buques como
si los piratas hubieran vuelto al Mediterrneo; la inseguridad en todas partes; nuestros parques disipndose en humo y nuestra escuadra hundindose
en el mar; la ruina de nuestro suelo, el suicidio de
nuestro partido; y al siniestro relampagueo de tanta
demencia, en aquella caliginosa noche, la ms triste
de nuestra historia contempornea, surgiendo como
rapaces nocturnas aves de las ruinas, las siniestras
huestes carlistas, ganosas de mayores males, prximas a consumar nuestra esclavitud y nuestra deshonra, y a repartir entre el absolutismo y la teocracia los miembros despedazados de la infeliz Espaa. (Ruidosos aplausos.) Tuve yo razn o no para

POLTICOS

33

decir que la utopia haba quedado consumida en

aquel incendio? Y no resucitar.
Toda utopia produce los mismos males, as la
utopia demaggica como la utopia monrquica.
P o r eso insisto e insistir continuamente en la necesidad de condenar a una con el mismo rigor los
cantones y la restauracin. La poltica restauradora
es una poltica insensata en todos tiempos y en todas partes. Un pueblo que vuelve a las formas de
gobierno ya desechadas, y a las dinastas ya despedidas, es un pueblo de irremediable inferioridad
poltica, sobre todo, si esas formas de gobierno y
esas dinastas se han probado en larga y no interrumpida experiencia. Restauracin quiere decir,
retroceso, y retroceso quiere decir decadencia. La
palabra tiene ya un sentido claro y universal; vuelta la reaccin, lo que equivale a decir, que vuelta a
las revoluciones. Y los pueblos vuelven tambin
difcilmente a las restauraciones, que casi todas las
conocidas han sido obra de la intervencin extranjera. La influencia de Luis X I V restaur a los Estuardos; las escuadras de los ingleses y las armas
de los austracos, protegieron a los destronados
Borbones de aples; los aliados llevaron en sus
bagajes la familia de Borbn a Francia, que fu
nuevamente despedida por el pueblo y no ser jams restaurada; los cien mil hijos de San Luis restauraron a Fernando VII en su infame absolutismo;
la Santa Alianza volvi a Po VII al trono de Roma;
y con triple intervencin Francia, Espaa y las dos
Sicilias, volvieron a Po IX; las bayonetas europeas,
restauraron el imperio, la monarqua en Mjico.
Qu auxilio tiene en el mundo la restauracin espaola?
Y reflexionad que en todas partes ha sido intil
este esfuerzo. La restauracin ha vuelto a desplomarse por su propio peso. Los Estuardos volvieron

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

al castillo de San Germn, de donde haban sido

llamados por la traicin de un general. Los B o r b o nes de aples huyeron ante la imagen de Italia libre y una. Los Borbones de Francia, que se crean
reinstalados por toda una eternidad en las Tulleras, pasaron quince aos entre conspiraciones y
cayeron barridos y dispersados por la clera del
pueblo. Ni su grandeza, ni su antigedad, ni su
prestigio, ni su mgico influjo en los nimos, han
preservado al trono de los Papas de esta ley general de la historia, que vimos cumplirse tambin muy
claramente con la absurda restauracin de la m o narqua all en Amrica. Esfuerzos intiles condenados a dar siempre de s las mismas indeclinables
consecuencias, he ah la Restauracin. (Muestras de
asentimiento.)
Cuando una institucin tan arraigada como la
monarqua, de recuerdos innumerables, de prestigio infinito, confundida con el suelo y con la historia, se pierde, se acaba, es porque se ha perdido,
porque se han acabado antes que ella las ideas y
los sentimientos en que se accionaba y viva. Recorred la tierra, subid a las alturas del cielo, evocad
el genio de los pasados siglos en busca de un filtro, y nada habris hecho si no alcanzis a tener
una especie de laboratorio tan grande como el
Universo, para forjar algo que exceda en extensin
al espacio, la conciencia de un pueblo; algo que exceda en fecundidad a la luz, al calor, a la electricidad, la idea de un siglo. Y si la conciencia del pueblo no ha rechazado a las antiguas dinastas, por
qu cayeron? Y si la idea del siglo no las ha herido
y las hamarcado con su inapelable reprobacin.por
qu no se sostienen? O esas dinastas eran fuertes,
y entonces el impulso que las derrib fu mucho
ms fuerte que ellas, o esas dinastas eran dbiles y
entonces no habrn podido recobrar en el destierro

POLTICOS

35

las fuerzas que les faltan. Nada nos traera la familia destronada; ni una lnea de terreno; ni un aumento de influencia, ni paz, ni autoridad, ni orden,
puesto que al restaurarla, restaurarais tambin los
odios que han minado su trono, y que han concludo por derribarlo cuando tena el prestigio de la
inviolabilidad y la aureola de una tradicin jams
interrumpida en nuestra historia.
Entre los pueblos occidentales hay plena solidaridad. Y la casa de Borbn es de restauracin tan
imposible en Francia como en Espaa, y en Espaa como en Italia. El campesino francs que antes
adoraba la bandera blanca y las flores de lis en ella
sembradas, ahora se enfurece de clera a la vista
de la bandera blanca, y la cree sudario de su patria. El pueblo espaol, que se sacrificaba por sus
reyes en la guerra de la Independencia y en la guerra civil, ahora reniega de sus reyes. Y tiene razn.
Ellos ensangrentaron con sus eternas discordias
mil veces nuestro suelo; ellos sacrificaron a sus pactos e intereses de familia nuestra grandeza en el
mundo; ellos perdieron a Oibraltar en la guerra de
sucesin y lo olvidaron en la paz de Utrech; ellos
cedieron solemnemente la tierra de Zaragoza y de
Gerona al conquistador extranjero; ellos mandaron, por la mano aleve de Fernando VII, los ms
ilustres patriotas a la emigracin y al cadalso; ellos
destruyeron y malograron en el reinado ltimo, todos los sacrificios hechos por la libertad en una
guerra de siete aos; y hoy mismo, sobre la infame
insurreccin del Norte, sobre nuestros caminos borrados, nuestros telgrafos rotos, nuestras estaciones en cenizas, nuestros campos talados, nuestros
riscos destilando sangre, nuestros soldados muertos a millares, se levanta la siniestra sombra de un
Borbn, como para recordarnos que est destinada
su funesta estirpe a oprimirnos y desangrarnos per-

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

petuamente, y que solo merece nuestro odio, y

solo debe esperar de nosotros una maldicin que
se extienda y se perpete de siglo en siglo a todas
las generaciones. (Ruidosos aplausos.)
Todas las pocas de restauracin han sido pocas
de venganza, todas. Venganza en Inglaterra, donde
persiguieron las personas y propiedades de los
vivos y escarbaron la tierra para encontrar y castigar los huesos de los muertos; venganza en Francia, donde esparcieron el terror blanco, ms cruel
y ms implacable que todas las saturnales demaggicas; venganza en Italia, que todava recuerda con
horror y con espanto los rostros lvidos de los
patriotas arrojados al mar Tirreno, en presencia de
la Corte, entregada a martimas fiestas, para agravar el ajeno tormento y la propia crueldad; venganza en la exaltada Espaa realista, en la Espaa
de los perjurios reales, de los olvidos ingratos, de
las purificaciones neronianas, de los destierros en
conjunto, de los asesinatos en masa, del restablecimiento de la Inquisicin; venganza en Espaa, que
ofrece desde Barcelona a la Corua, desde Mallorca
a Cdiz, en sombras siniestras, una elevada cordillera de cadalsos donde perecieron los hroes de la
Independencia, inmolados por el regio cortesano
de los conquistadores; que la venganza es para los
nacidos en el trono y criados en la proscripcin, al
volver a sus reinos, como el cumplimiento del deber, como la seal de la victoria, como la sancin
de la justicia. (Aplausos.)
Tan apocados seremos que creamos posible y
honroso renegar de la revolucin de Septiembre?
Por qu entonces la emprendimos con tenacidad
y la consumarnos con resolucin? Hoy, que los
restauradores se muestran orgullosos y los revolucionarios dbiles, reivindiquemos la parte que en
esa revolucin nos haya cabido. Pero ah! que me

POLTICOS

37

acompaan muchos entre los ms conservadores

generales de a revolucin, ministros de la revolucin, embajadores de la revolucin, diputados de
la revolucin, alcaldes de la revolucin, que no
querrn ser hoy traidores a la revolucin, para
volver a ser maana, por necesidad, por fuerza,
traidores tambin a las restauraciones. Si ha
costado mucho la revolucin, no necesitara de
grande esfuerzo para demostrar que sus dificultades materiales provienen del antiguo rgimen,
sus dificultades econmicas del antiguo rgimen, y
slo al antiguo rgimen es imputable la educacin
de nuestro pueblo. Si ha costado mucho, tambin
ha valido mucho; ha valido la emancipactn de
nuestra conciencia, la libertad religiosa, el adveni
miento de la democracia y la proclamacin de la
Repblica, que en todas las naciones libres han
triunfado tras siglos enteros de combates y de sacrificios. Pero por lo mismo que ha costado mucho,
por lo mismo que cuesta muchsimo el conservarla
y el salvarla, por lo mismo que las revoluciones
son tan dolorosas, yo deseo que no retrocedamos,
porque no temo para mi patria tanto el ^retroceso
en s como la nueva serie de revoluciones a que
nos veramos tristemente condenados despus de
una ciega restauracin. (General asentimiento )
Para la Repblica en el ao pasado no hubo
ms peligio que la demagogia: para la Repblica
en el ao corriente, no hay ms peligro que la
restauracin. Evitemos sta como vencimos aqulla. As la Repblica no debe ser patrimonio de
ningn hombre ni de ningn partido; es la nacin
dirigindose a s misma, y en sus amplias instituciones, en su maravillosa flexibilidad, en los grados
de desarrollo que admite y consiente, todos los
partidos pueden gobernarse sin desdoro y sucederse en el poder sin conflictos y perturbaciones,

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

conforme los llamen las exigencias de la sociedad

y los votos de la opinin. Nadie se desdora de
acudir a un Ayuntamiento, a una Diputacin provincial o a un Congreso cuando sus electores lo llaman, y nadie puede ni debe desdorarse, por ms
monrquico que sea o haya sido, en servir a una
Repblica, a esa forma impersonal de la nacin
soberana a que todos pertenecemos. Lo que no
puede admitirse, lo que no debe admitirse, lo que
siempre ser contrario a todo sentimiento de la
ms vulgar honradez, lo que no tiene nombre, es
aceptar un cargo en l a ' Repblica para conspirar
contra la Repblica. Fuera de eso, como la crisis
presente es tan larga, como las sociedades modernas oscilan de continuo entre el progreso y la
estabilidad, sucdanse en buen hora los partidos
conservadores y los partidos progresivos dentro
de la Repblica, segn lo pidan las necesidades
sociales. Nosotros tenemos ms deber que nadie
de apoyar a los gobiernos sinceramente republicanos; porque as como sera increble que los conservadores tomaran el nombre de republicanos
para destruir la Repblica, sera increble tambin que por haberla propagado cuando todos la
condenaban, por haberla defendido cuando todos
la perseguan, nosotros pretendiramos que la
Repblica fuese nuestro exclusivo patrimonio, nuestro pinge mayorazgo, cuando la Repblica es
como el sol, como el aire, propiedad comn de
todos los espaoles. Traicin negra sera que los
conservadores conspirasen desde el gobierno republicano contra la Repblica, y demencia ciega sera
que los Republicanos pidieran exclusivamente para
s el gobierno de la Repblica. No, mil veces no.
La Repblica, repito, es la nacin, y la nacin no
pertenece a ninguna persona, a ninguna familia, a
ningn partido, la nacin es de todos sus hijos.

POLTICOS

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Y sin embargo, hay quien dice que la Repblica

no puede ser banderacontra elcarlismo;quelaRepblica no puede ser bandera contra la tirana. Muchas
veces llama poderosamente mi atencin especialsimo fenmeno. Se alza en armas la demagogia a
favor de los cantones, y convenimos a una en la
necesidad de combatirla con energa, de vencerla
con decisin, de arrancarla hasta su ltima bandera. La demagogia est vencida, aniquilada; y el
nico elemento perturbador que resta es el carlismo. S, el carlismo borra los caminos, corta los
telgrafos, tala los campos, sitia las ciudades, incendia los pueblos, llama la intervencin extranjera,
convierte en tumba de la juventud los desfiladeros,
consume la riqueza pblica, se bebe la sangre
nacional, comete las ms brbaras crueldades,
arranca aqui los ojos a los ancianos, fusila all a
indefensas mujeres, despus de haberlas deshonrado, inmola hasta los nios, desarraiga poblaciones
enteras como si desarraigara malezas, y derrama
por todas partes sus sicarios con el pual en una
mano y la tea en la otra para hundirnos, ya que no
pueden esclavizarnos, para ofrecer a su rey brbaro
y a su cruel teocracia el cadver de la nacin, ya
que no pueden domear su voluntad ni conquistar
su alma. Y para combatir la monarqua, no vale,
no, la Repblica; se necesita oponer a un Borbn,
otro Borbn; a un nieto de Mara Luisa, otro nieto
de Mara Luisa; a un gobierno personal, otro g o bierno personal; a una teocracia cruel, una teocracia hipcrita; para que los asesinos, los incendiarios
los verdugos de Espaa, vencidos en los campos,
se apoderen, como se apoderaron durante el ltimo reinado del palacio, y desde all nos opriman
en lo ms ntimo, en lo ms sagrado, en nuestras
conciencias, y nos hagan ludibrio del mundo y de
la historia. (Aplausos.

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

En Francia los hombres ms ilustres del antiguo

partido conservador se han penetrado de esta idea
nacida en puro patriotismo, confirmada por larga
experiencia poltica; se han penetrado de que contra las dos restauraciones: contra la restauracin
borbnica que atenta a la libertad; contra la restauracin bonapartista que atenta a la patria, slo hay
una bandera luminossima y gloriosa, la bandera
inmortal de la Repblica. En Francia dan iguales
muestras de sensatez, y el antiguo partido conservador, abrazndose a la forma de gobierno que
siempre acariciaron los demcratas, y el partido
republicano, siguiendo cuerda conducta atenta a la
realidad; apartada de la autopia digna de los que
son hoy verdaderos fiadores d e j a estabilidad y del
orden.
En Francia los conservadores no se acuerdan de
que han servido a las familias reales, ni los republicanos se acuerdan de que han acariciado las
apocalipsis socialistas; los conservadores renuncian
a todo cuanto hay en sus teoras de anticuado, y
los republicanos a todo cuanto hay en sus teoras
de prematuro; los conservadores saben que, dentro
de la Repblica, todos los intereses permanentes se
hallan asegurados, y los republicanos saben que
todas las reformas radicales y legtimas sern realizadas por la propaganda pacfica y por el sufragio
universal; los unos renuncian a los malditos golpes
de Estado, y los otros, a las perturbadoras revoluciones, para fundar una forma de gobierno tres
veces enterrada y tres veces renacida de sus cenizas, nica que puede contener, sin quebrarse, la
luz vivsima del espritu de nuestro siglo. (Aplausos.)
Muchas enseanzas pueden aprovecharse de este
ejemplo. Hora es ya de que asentemos sobre slidas bases la legalidad. Nosotros tenemos derecho
a exigir de los dems partidos liberales que man-

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tengan y afiancen la Repblica. Los dems partidos

liberales tienen derecho a exigir de nosotros que
no quebrantemos con peligrosos ensayos la unidad
nacional. Unos y otros, debemos cerrar el perodo
constituyente, y para cerrar el perodo constituyen;
unos y otros debemos proclamar, como punto c o mn de partida, la Constitucin que hoy rige, liberal y democrtica, con las alteraciones quehallevado
a los artculos de la organizacin de poderes el voto
solemne dado por la Asamblea soberana el da 11
de Febrero de 1873, da en que la revolucin de
Septiembre se coron con su gobierno natural, y
en que entr nuestra patria de lleno en el rgimen
propio de los pueblos libres. Bajo la tutela de esta
Constitucin deben organizarse lo ms libremente
que sea posible los municipios y las provincias,
pero por grados y conforme lo pida su educacin
y su madurez poltica. Digamos la verdad, toda la
verdad; digamos la verdad real, que es la verdad
poltica. Ningn Gobierno puede consentir que
tantas y tantas provincias conviertan su autonoma
administrativa en fortaleza de los carlistas, en nido
de la teocracia, en germen de guerra civil; ningn
Gobierno puede consentir que tantos y tantos alcaldes ataquen la libertad religiosa y opriman las conciencias, ningn Gobierno puede consentir que
descuiden el deber sacratsimo de dar el pan de la inteligencia a la niez y sostener las escuelas primarias
cerradas en muchas partes, en muchas, por la srdida
avaricia de los municipios, que hacen del maestro
blanco y vctima de sus odios. Pero el defecto de los
pueblos latinos es querer un da de una vez levantar
su edificio poltico. Hoy debemos contentarnos con
la Constitucin de 1869, completada y perfeccionada
en la forma republicana. Fuera de esto, se corren
aventuras peligrosas, se amontonan tempestades
horribles, se engendran perodos de largas y es-

42

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

triles crisis, se pasa por nuevas desorganizaciones,

a cuyo trmino slo puede surgir una vergonzosa restauracin o una permanente dictadura.
(Aplausos.)
Fundada esta legalidad, sean los unos todo lo
conservadores que quieran, con tal de no coufundir el ejercicio ide la autoridad con las arbitrariedades al uso, y sean los otros de todo lo reformistas
que quieran, con tal de no pedir las reformas a las
revoluciones, que agitan mucho, y no crean nada,
sino hbitos de dictadura, as en los gobiernos
como en los pueblos. Nosotros tenemos tambin
reformas que pedir, reformas que preparar, reformas que nos dicta severamente nuestra conciencia,
y que ms severamente nos exige todava nuestra
ya larga historia. Es la primera la modificacin de
las relaciones entre la Iglesia y el Estado, con
arreglo a los verdaderos principios cientficos, y a
las enseanzas de una dolorosa experiencia; es la
segunda la enseanza primaria universal, obligatoria y gratuita; es la tercera, la abolicin de la
esclavitud en Cuba, porque no podemos de ninguna manera tolerar que se d el abominable ejemplo
de tener una Repblica moderna, una Repblica
liberal, una Repblica democrtica, como ha de
ser forzosamente la nuestra, a sus pies, en sus bases,
a la manera de las Repblicas antiguas, los esclavos
desposedos de su personalidad y de su derecho
sobre la tierra de los hombres y de los pueblos
libres, sobre le tierra de Amrica. (Aplausos.)
Nuestro gobierno, seores, no pudo ser un gobierno reformista; cercado por todas partes de enemigos, en formidable guerra con las facciones y con
los demagogos, nuestro gobierno fu, y no pudo
menos de ser, un gobierno de combate. Y o pongo
al ms enrgico, al ms fuerte, en nuestro caso, y
hubiera desmayado mil veces. La poltica iniciada en

POLTICOS

43

el mes de Julio del ao pasado, seguida por nosotros-con perseverancia, slo tuvo tiempo para luchar y reluchar con los innumerables elementos sociales desencadenados en su contra. Pero en medio
detantos obstculos, ya veces insuperables, conjuramos grave conflicto internacional. Los buques apresados nos fueron devueltos y pudimos emplearlos
en refrenar las excursiones pirticas. La ciudad de
Mlaga, sublevada desde que la Repblica se proclamara, entr en obediencia, y en la severa y necesaria disciplina del castigo entr tambin la subvertida ciudad de Alcoy. Los motines tuvieron represin tan tenaz y los amotinados escarmiento tan
implacables, que despus de aquel delirio, cuya duracin fuera de tantos meses, no hubo ni levantamiento alguno, ni conato siquiera de levantamiento.
Aglomeramos tales medios en torno de Cartagena,
seguimos con tal perseverancia el sitio, que la ciudad inexpugnable, invencible, tuvo al fin que trocar su maldito pendn por la bandera patria. Las
tropas indisciplinadas volvieron a disciplina rigidsima, al combate, al sacrificio, a la muerte. Las milicias nacionales de muchos pueblos pelearon con
verdadero herosmo. Recobr su rigor la ordenanza, y su rgida severidad el soldado. Reinstalamos
en sus puestos, el cuerpo de Artillera, medida contestada por muchos, y siempre sostenida por nosotros como medio de reorganizar el ejrcito con vigor y de mantener la guerra con ventaja. Cumplimos por vez primera la difcilsima y no experimentada ley de reservas; y sin fuerza, sin violencia, con
escassimos medios de obtener respeto, improvisamos un ejrcito que fu vestido, equipado, armado
instantneamente. La marina, desorganizada, recibi
el contigente necesario.
En la guerra civil tuvimos dos reveses mayores,
el de Jtiva y la entrada de los carlistas en Cuenca;

44

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

pero la marcha del valeroso general en jefe desde

Miranda a Tolosa, los encuentros de Barbarn y
Montejurra, con tan escaso ejrcito, en posiciones
tan desventajosas y con resultados tan prsperos;
el paso de Navarra a Guipzcoa, tan sigiloso y tan
brillante; el combate de Belavieta, daban a todos
los buenos, fundada confianza en mayores victorias.
Los generales de todos los partidos fueron aprovechados para la patria, y las fuerzas y las inteligencias verdaderas, poco a poco empeadas y comprometidas en la conservacin de la Repblica. Dimos
con autorizacin competente una ley para el armamento del pueblo, y preparamos los medios materiales y morales de engrosar el ejrcito. Tuvimos
para todo esto, facultades extraordinarias, porque
enfrente de dos guerras que contaban con ejrcitos
regulares y marina oficial, no habamos de apelar a
lo ordinario. Pero las usamos ajusfndonos tanto a
la legalidad y de manera tan leve, que nadie senta,
sino los alzados en armas, el peso de aquella dictadura. En momentos tan crticos y con penuria tan
grande, no emitimos ni un cntimo de consolidado.
Los tributos que juzgamos ms fciles y menos gravosos fueron decretados sin vacilacin y en virtud
de nuestras autorizaciones. Disminuimos en cien
millones la deuda flotante. Gastamos quinientos
millones en guerra. Conseguimos que todo el mundo, en medio de tantas pasiones desencadenadas,
rindiera justicia a la lealtad de nuestra administracin, exclusivamente consagrada, en das breves y
angustiosos, a libertar a la patria de dos cruentas
guerras. Faltas cometimos, errores acariciamos; n o l o
disputo; pero bien sabe dios y nuestra conciencia,
que jams nos acordamos, ni de nuestras personas,
ni de nuestros intereses, sino de la Repblica y de
la patria, Y o de m s decir que en aquel supremo
conflicto, cuando en el Norte la unidad absorbente

POLTICOS

45

de la monarqua tradicional amenazaba la libertad, y

en el Sur la divisin automstica de la demagogia
roja amenazaba la unidad nacional, no me acord
dt mis intereses, que voluntariamente sacrificaba,
ni de mi nombre, que hubiera de grado yo mismo
maldecido, a creerlo adverso a mi patria, ni de mi
popularidad que arriesgu, ni de las conveniencias
y preocupaciones de partido; lo mismo en el Ministerio que en el Congreso; lo mismo en el Congreso que en la Presidencia, lo mismo en la Presidencia que en la jefatura del estado, yo solo conoc del
poder las espinas, yo solo me propuse la paz de
todos en el seno de la Repblica. (Aplausos.)
Pero sabis dnde buscaba yo mi fuerza? Primero en mi conciencia, despus en la opinin, y
siempre en la legalidad. Seores, en todas partes
la legalidad es un bien grande, esa regla que liberta
a las naciones de lo arbitrario, pero es un bien
supremo en Espaa. Nuestros males provienen de
dos cosas: de que el poder, cuando tiene fuerza,
slo piensa en los golpes de Estado; y el pueblo,
cuando tiene fuerza a su vez, slo piensa en las revoluciones. Aqu nadie piensa en la legalidad. Y l o s golpes de Estado fundan gobiernos que son obedecidos, pero no respetados; y las revoluciones a su vez
promulgan reformas que son fciles, pero no duraderas. En los golpes de Estado y en las revoluciones
todo nace de la improvisacin, y no se cuenta para
nada con el creador y conservador de todo lo grande y slido: con el tiempo. El criterio de los golpes
de Estado y el criterio de las revoluciones me pareci el mismo: el xito a toda costa; los medios
los mismos: la arbitrariedad y la violencia; los fines
los mismos: o un poder o una democracia por la
fuerza. Las insurreciones continuas de Pars, lo
mismo la que acab con los girondinos que aquella que acab con los jacobinos, llevaban en su

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

seno el 18 de Brumario. La violacin de la Asamblea-constituyente en el mes de Mayo de 1848 y

las jornadas de Junio llevaban en su seno el 2 de
Diciembre. Los poderes que nacen de los golpes
de Estado tienen fuerzas materiales, pero no tienen
fuerzas morales que oponer a las revoluciones.
Por eso dije yo en cierto da a una reunin de
nuestro partido, en que se trataba de revoluciones
durante el Ministerio ltimo de la monarqua democrtica: Si esa revolucin ya comenzada triunfa, aunque lleve mi bandera, me encontrar entre
los vencidos. > Por eso dije tambin a la fuerza
militar en da angustioso y solemne, que aunque
invocara mi nombre y mi poltica, si apelaba a la
violencia y triunfaba, yo me encontrara entre los
vencidos. Y entre los vencidos me encuentro, mas
para decir a los humildes: No busquis vuestro
derecho en las revoluciones>, y para decir a los
poderosos: No busquis vuestra fuerza en los golpes de Estado. (Aplausos).
En el antiguo partido republicano hubo siempre
disentimientos gravsimos entre dos facciones fundamentales desde 1868 hasta el da. Los unos queramos la lucha legal, y los otros queran la lucha
revolucionaria; los unos las Cortes, y los otros el
retraimiento; los unos la propaganda pacfica, los
otros la accin revolucionaria; los unos lo esperbamos todo de la palabra y de los votos, los otros
de la conjuracin y de las armas. Cuando decamos
que la Repblica vendra pacficamente nos llamaban utpicos, visionarios. Vino pacfica, legalmente; y los vencidos por la ciencia y por la experiencia, los que aun tenan en sus manos las armas de la insurreccin y en sus labios las palabras
insensatas contra nuestra conducta y nuestra doctrina, se apoderaron de todo; aqu tomaron parques,
all caones, acull armamentos, los soldados de

POLTICOS

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mar y tierra, nuestra escuadra, el ms surtido de

nuestros arsenales; extraviaron la opinin del partido, encendieron los nimos, armaron una revolu-cin, logrando que, lejos de ser la Repblica verdadero gobierno, fuese tan slo prolongado combate. (Aplausos). Nos hemos separado para siempre de todos los perturbadores. Perseveremos en
nuestra conducta, y huyamos de la violencia y de
la arbitrariedad, de todos los perturbadores para
buscar el reposo de nuestra patria a la sombra de
verdadera y pacfica y slida democracia. (Aplausos).
Slo as podremos establecer la verdadera forma
republicana, aquella que eleve igualmente la seguridad del Estado y la libertad del ciudadano; que
respete como sagrados los derechos individuales,
sin esgrimirlos jams contra la paz pblica; que
emancipe el sufragio universal de la tutela administrativa y de las amenazas demaggicas; que
mantenga y discipline y remunere y proteja al
ejrcito, cuya sangre generosa corre en tantos combates por la emancipacin de nuestra patria; que
afiance y robustezca la unidad nacional; que defienda contra todos y contra todo el orden; que
parta de lo existente y consagre el cdigo fundamental, elaborado por el mutuo consentimiento
de todos los partidos liberales; que acabe con la
esclavitud en nuestra Antilla y eleve sobre los restos
de tantas instituciones brbaras la escuela libre para
instruir al pueblo y educarlo en el trabajo de su
emancipacin progresiva y pacfica; que oponga la
formidable unidad de los partidos liberales, juntos
en el seno de la Repblica, que es el seno mismo
de la nacin, a las intolerancias, a las venganzas, a
la crueldad, a la barbarie de la monarqua y de la
teocracia, representadas hoy por las sangrientas y fanticas huestes del absolutismo. (Ruidosos aplausos.)
Y o bien conozco que no sera esta la mejor de

48

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

las Repblicas. Pero no olvidis que la tierra prometida es hermossima, feraz, abundosa en ros de
miel, cuando se la busca, y cuando se la encuentra,
rida, pedregosa, estril como toda realidad. Si
tratramos de idear una Repblica, creed que la
idearamos sin defectos. No habamos de contentarnos con redimir al gnero humano; redimiramos hasta los seres inferiores, hasta los seres inanimados; pondramos nuevos toques de color en
el-cielo, y nuevo y ms subido brillo en los astros;
haramos que percibiesen los odos humanos la
msica de los mundos, que penetrase la humana
vista en las esferas y descubriese en todos sus secretos a los dems planetas y se comunicara con
todo el Universo; haramos que se necesitara para
vivir, slo respirar, y que nadsemos en esplndidas atmsferas, a cuyo lado fueran plidas y sin
color y sin vida las atmsferas de luz increada en
que se sumergen estticos los ngeles de todas las
teogonias.
Pero la vida corre turbia e impura bajo el cielo
claro y pursimo del pensamiento humano. Como
nos sometemos a las leyes de la gravedad, a las leyes de la vida y de la muerte, a las leyes biolgicas
que dan una enfermedad cuando se las quiere desconocer o quebrantar, hemos de someternos al flujo
y al reflujo de esas inmensas mareas de la vida pblica, al tardo desarrollo de los elementos polticos
y sociales. El utopista cree que su conviccin individual es una conviccin preestablecida y divulgada
en el mundo. Y el bien y el mal no se imponen,
sino cuando los pueblos expresamente los aceptan
en su corazn o en su conciencia. Imponerles hoy
la inquisicin a los ciudadanos de Amrica, sera
tan difcil como imponerles la libertad religiosa a
los espaoles de los tiempos de Felipe II.
Se suea con fundar en un da de fiebre, en" un

POLTICOS

49

da de revolucin, el orden nuevo social, que, como

el orden fsico, es obra de largas y no interrumpidas transformaciones casi cosmognicas. Por la
fuerza podis destruir obstculos materiales, pero
no el obstculo moral que opone una educacin
atrasada. Habris destruido por un momento la
vieja sociedad; pero, como ha quedado viva en la
inteligencia, volvern las inteligencias a reconstruirla. T o d o utopista busca un dictador como Campanella para fundar su ciudad del Sol, peda fuerza
al guerrero brazo de Felipe II, que sellaba la puerta
de su calabozo. La poltica prctica es hoy la que
afianza las instituciones democrticas, decretadas
por los poderes legtimos en el seno de templada,
de sensata, de prudentsima Repblica. Ah, y slo
ah est la salvacin de la libertad y de la patria.
Prescindamos, pues, de todo egosmo y apoyemos
a cuantos sean capaces de creer y sostener esta
poltica, que es la dictada por la fuerza de los sucesos y por las ideas y las inspiraciones de nuestro
siglo.
Para procurar la conservacin de la forma republicana, se necesita deslindar a toda costa y a toda
prisa dos partidos que representen las dos tendencias propias de las sociedades modernas: la tendencia de conservacin y la tendencia de progreso
dentro de la Repblica. Los partidos no son agrupaciones fortuitas y arbitrarias, nacidas de la voluntad o del capricho de los hombres; los partidos
son manifestaciones de las varias ideas, de los diversos intereses; asociaciones indispensables al
cumplimiento de las leyes que podramos llamar
fisiolgicas de los pueblos. Y despus de gravsimos hechos, que transciende a muchos siglos, no
pueden, no, los partidos permanecer inmviles,
sin modificaciones y cambios. No hay en la sociedad cosa alguna que tan pronto se descomponga al

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DISCURSOS PARLAMENTARIOS

contacto de los grandes hechos histricos como los

partidos. Sin embargo, hoy se empean en conservarse ciertos partidos que ya no tienen razn de
ser; que van muriendo como murieron los blancos
y los negros en Italia, los agromonteses y los viamonteses en Navarra, y los comuneros y los imperiales en Castilla. El partido que, llamndose conservador, aspire a resucitar la monarqua, no ser
partido conservador, ser partido revolucionario,
o mejor dicho, partido perturbador. El que ayer
invocaba el ttulo de radical, correspondiente a su
ministerio, dentro de una monarqua, no debe hoy
conservar este ttulo, que no le cuadra dentro de
una Repblica donde por fuerza ha de representar
elementos conservadores. Unos seres viven de otros
seres; unos cuerpos se forman de los tomos de
otros cuerpos, las especies vivas se enlazan con las
especies extintas en la gran qumica de la vida, y
unos partidos se forman de otros partidos en la
qumica de la vida social. Los caballeros, los puritanos, los niveladores, no existen hoy en la Gran
Bretaa; pero cuntos de aquellos elementos habr
en los wygs, en los orys, en los antiguos cartistas,
en los modernos republicanos y radicales!
La Repblica ha modificado profundamente la
manera de ser de nuestra patria. Haya pues, dentro de la Repblica un partido conservador y otro
reformista; convengan ambos en aceptar una legalidad comn y en apelar a la opinin pblica; medite cada cual cundo se han gastado sus procedimientos de gobierno, y son indispensables los procedimientos contrarios: cundo la sociedad necesita
reposo y cundo movimiento; luchen, porque la
lucha es la vida; pero luchen de suerte que un
cambio de gobierno, pedido por las circunstancias,
no sea un cambio en los fundamentos sociales; sucdanse con la regularidad que se suceden las esta-

POLTICOS

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ciones y los grados de luz, de calor, que cada uno

contribuir a la vida, como sucede en la Naturaleza
con los elementos que parecen ms contrarios; y,
si no, inauguremos una era de felicidad y ventura,
de esas que todos los partidos prometen y nunca
vienen; habremos fundado el gobierno de la nacin
por s misma y de sus progresos, solamente la
nacin ser autora, y de sus errores, solamente la
nacin responsable, llegando al cabo a comprender
que las reacciones y las revoluciones son igualmente funestas, y que en una poltica sensata est
si no la grandeza que hemos perdido, la paz y el
orden que a toda costa necesita nuestra patria.
l i e dicho. (Ruidosos y prolongados
aplausos.)

DISCURSO
pronunciado en la sesin del 24 de Febrero
de 1876 sobre las actas de Barcelona.

Seores diputados: El Congreso comprender

que yo no puedo tomar asiento en sus bancos: ni
parte en sus discusiones sin ciertas reservas necesarias a mi posicin y a mi historia, sin ciertas protestas exigidas por mi honor y por mi conciencia.
Pero siendo esta una Junta de diputados, que no
tiene todava el carcter de Congreso constituido, y
y habindose establecido ya la jurisprudencia, aunque elocuentemente contestada, de que debemos
reducirnos a meras cuestiones electorales, n o
temis que ni directa ni indirectamente aluda a sucesos que han pasado antes y despus que se cerrara
este augusto recinto, que ni directa ni indirectamente aluda a la poltica de ese Gobierno, limitndome por completo a demostrar al Congreso
toda la gravedad del acta que trae el Sr. Fabra y
todas las razones que militan para que el Congreso
declare irrito y de ningn valor el poder con que
ese diputado se presenta representante del cuarto
distrito de la ciudad de Barcelona.
Seores diputados, no se puede medir, no se
debe medir una eleccin en Barcelona por el rasero

54

con que se miden las elecciones de los distritos

rurales, ni siquiera por el rasero con que se miden
las dems elecciones de muchos pueblos importantes de la Pensula. Ciudad verdaderamente excepcional y extraordinaria, soberbia por su carcter, grande por su historia, todava adicta a las
antiguas instituciones que tres siglos no han podido
eclipsar de su suelo; inmenso taller, donde se renen aquellos trabajadores como en una colmena que
nada piden, ni nada esperan tampoco del Gobierno,
donde se practica la ms grande de las virtudes, la
virtud por excelencia, el trabajo; en Barcelona la
burocracia espaola, tan arbitraria y absurda, no
puede ejercer su letal influjo con la franqueza que
en otras partes, y tiene que apelar a medidas y a
recursos tan extremos y violentos, que ni se necesita para demostrarlo acudir a los recursos de lgica,
ni emplear los resplandores de la inteligencia.
Ah, seores diputados! Qu condiciones rudimentarias, qu condiciones primeras exige una
eleccin en Barcelona? Exige cuatro condiciones: la
libertad de imprenta, la seguridad individual, el
derecho de reunin, la sinceridad, la lealtad, la
verdad del escrutinio. Pues si yo demuestro que el
candidato vencido es el candidato vencedor; y el
candidato vencedor es el candidato vencido, si yo
demuestro que contra el candidato de mi partido y
de mi escuela se han empleado todos los medios
ms violentos, y que en favor del candidato contrario se han empleado todos los recursos de la
administracin y del Gobierno; si yo demuestro
despus que ese escrutinio no es verdadero, habr
demostrado la necesidad, por lo menos, de declarar ese acta grave. Y vosotros la declaris por una
razn rudimentaria, por la razn de la propia dignidad, por un impulso primitivo, que tiene hasta el
infusorio, el plipo, por el instinto de la propia
conservacin.

POLTICOS

55

Seores diputados, primer derecho indispensable

en grandes poblaciones: el derecho-de reunin. Y
cmo la administracin ha dejado practicar este
derecho en la libre y culta Barcelona? Me limito
exclusivamente al distrito cuarto. Una reunin se
congrega, una competencia se entabla, un debate
se abre, los oradores hablan en diversos sentidos,
uno de ellos se levanta, sostiene el retraimiento y
en el acto mismo el agente de la autoridad declara
disuelta la asamblea.
Ah, seores! Y qu medios hay, que recursos
hay en poblaciones tan grandes, en poblaciones de
tanto nmero de habitantes, qu recursos hay para
entenderse cuando no existe el derecho de reunin?
Hay todava un recurso, hay todava un refugio,
hay la libertad de imprenta; pero la libertad de imprenta contra todos los precedentes de nuestra historia contra todos los artculos de nuestras Constituciones, la ha acaparado la administracin como
un patrimonio suyo, y resucitando precedentes terribles del rgimen cesarista, del rgimen pretoriano, ha decidido que unos partidos ejerzan la libertad de imprenta y que otros partidos no puedan
ejercerla, y entre esos partidos se encuentra aquel
a que yo pertenezco, aquel a que pertenecer toda
mi vida, aquel que forma como la religin de mi
existencia; porque si en das terribles y de crisis
dije la verdad a los mos, hoy que estn vencidos,
hoy que estn derrotados, hoy que estn confinados, tendrn mi pecho y mi palabra como un escudo para defender su tradicin y su historia.
Pues bien, mi partido no tiene en ninguna parte
grandes ni pequeos rganos; no los tiene por consiguiente en Barcelona. El seor ministro de la G o bernacin nos hablaba hoy con esa elocuencia que
le distingue de que hemos adelantado mucho en
derechos despus de ciertos sucesos importantes

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

cuyo examen vendr aqu en ocasin oportuna.

Pues bien; peridicos que se publicaban en el reinado de Doa Isabel II no pueden publicarse, en el
reinado de Don Alfonso XII; y como no pueden
publicarse, nosotros no tenamos rganos en Barcelona. No s por qu milagro mis amigos se procuraron unos pocos das antes de las elecciones;
que no hay leyes ni tan arbitrarias ni tan previsoras
que no dejen algn espacio a las expansiones de la
libertad.
El da 19 llega un telegrama que dice lo siguiente (no tema el Congreso que yo pronuncie alguna
palabra que hiera su susceptibilidad): Los amigos
y correligionarios de los candidatos demcratas
(usa otra palabra, cuyo derecho a usar ya trataremos en otra discusin) no quieren votar, Pone,
seores diputados, el peridico al pie del telegrama en letra menudsima esta sencilla rectificacin:
Excusamos rectificar esta inocente afirmacin de
la siempre bien informada Correspondencia;
y al
da siguiente, da primero de eleccin, da de votacin de las mesas suspensin del peridico.
Esta suspensin no era slo arbitraria por el momento de que se realizaba; lo era mucho ms porque se realizaba contra las mismas disposiciones,
contra las leyes mismas del Gobierno, el cual haba decretado en uno de esos movimientos generosos de su irresponsable dictadura que solo los tribunales de justicia podan imponer la pena de suspensin a las publicaciones peridicas.
Mientras tanto, seores diputados, aquellos cmplices del antiguo cantn; aqullos apstoles del
brbaro comunismo moscovita que forma la base
de la internacional; aqullos que nos han perdido
infundiendo en las sanas venas de nuestra democracia el veneno de la demagogia; aqullos que han
arrojado a esta nacin del trono de sus derechos

POLTICOS

57

naturales para hacerla arrastrar todava la cadena de

sus errores histricos, tenan la libertad del ultraje,
tenan la libertad del agravio, tenan la libertad de
la injuria, tenan la libertad de la calumnia, imprimiendo en todas las imprentas, publicando en todas partes sus libelos infamatorios, sin que llegasen
tales cosas y tales escndalos a conocimiento de las
previsoras autoridades administrativas de ese celossimo Gobierno.
Ah! Seores diputados: ponerse a combatir con
candidatos que tienen cuatro o cinco peridicos,
candidatos que no tienen ningn peridico, equivale por completo a desafiar uno que va en locomotora a otro que va a pie a correr para ver cul de
los dos llega a un trmino dado ms pronto.
En esta desproporcin de fuerzas, en esta desproporcin de condiciones nos encontrbamos nosotros. Pero quedaba la seguridad individual, ltimo
refugio y ltimo recurso de nuestros electores. Y
cmo se ha practicado la seguridad individual? Y o
no comprendo, la Europa entera no podra comprender que se tratase de la seguridad individual,
sobre todo en tiempo de elecciones, con esta indiferencia, con esta ligereza. Y o tengo para m que
todos los Cdigos fundamentales de todos los pueblos del mundo declaran la inviolabilidad de los
representantes del pas; y en el perodo electoral
los electores, las mesas, las juntas de distrito parti
cipan en cierto grado y en cierto sentido de esa inviolabilidad parlamentaria. Si cometen un delito, si
son cogidos infraganti, castigeseles en buen hora,
como se castiga y se prende a un diputado que comete un delito y es cogido infraganti. Pero perseguirle, acusarle, prenderle por actos verificados en
el ejercicio de su derecho electoral, esto basta para
invalidar moralmente una eleccin, y esto se ha hecho en el cuarto distrito de Barcelona; preso el

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

presidente del comit democrtico, Sr. Villami!;

presos dos candidatos para secretarios de mesas;
presos los repartidores de papeletas, preso el seor
Sampere y Miquel, ex diputado de una grande influencia y de una gran palabra; preso el Sr. Mart
y Tarax, ex diputado tambin y de no menos influencia que el anterior; preso el Sr. Letrn, ex
gobernador civil; presas 150 personas, todas aquellas que iufluan, todas aquellas que manejaban,
todas aquellas que poda decirse hacan la eleccin
con ms derecho que el seor ministro de la
Gobernacin. Pero, seores, nos hemos acostumbrado de tal suerte a todo esto, que parece una
cosa rara y balad la denuncia de semejantes hechos.
Pues entremos, ya que hemos de concretarnos
exclusivamente al acta, entremos en la siguiente
demostracin. El escrutinio no es verdadero; el
escrutinio es falso. Quin le ha falsificado? Y o no
lo s, porque yo no acuso sin pruebas; yo no acuso
al seor ministro de la Gobernacin; yo no acuso
al gobernador de Barcelona; yo no acuso a sus
agentes secundarios; yo declaro el delito; lo declaro en el perfecto goce de mi derecho; a los tribunales toca buscar los delincuentes. Y que el delito se ha cometido, se prueba de una manera irrefragable, de una manera evidente, como dos y dos
son cuatro. Vienen los tres das de eleccin. Si yo
hubiera de contribuir a la formacin y promulga
cin de una ley nueva electoral, quitara estos tres
das, que es demasiado plazo para nuestra impaciencia, y da demasiados medios para nuestros
continuos abusos. Pero sucede lo siguiente. Primer
da de eleccin, da de la votacin de las mesas; los
peridicos publican el resultado de esta eleccin;
viernes, primer da de eleccin para diputados: los
peridicos publican el resultado de la votacin; s-

POLTICOS

59

bado, segundo da: los peridicos publican el resultado de la votacin; domingo, ah! el domingo
es el da interesante por excelencia. La Repblica
francesa pone todas sus elecciones en domingo, lo
mismo la de senadores, con ser de segundo grado,
que la de diputados. Y por qu? Por una razn
muy sencilla: porque como estamos en plena democracia, queris o no queris, si estamos en pleno
sufragio universal, por mucho que os cueste y os
duela, es necesario, es indispensable que el pobre
pueblo, atado constantemente a la rueda de su trabajo, ejerza su derecho en el da festivo; adems,
el domingo era nuestro da, el da de nuestra victoria, porque a pesar de lo mucho que se dice de
que nosotros hemos perdido en popularidad, a
causa de los servicios que hemos prestado al orden, habis de creer que no es tan insensato nuestro pueblo que no pese, que no aprecie, que no
agradezca estos servicios; por consecuencia, nosotros tenemos esa ventaja, porque hemos demostrada en el Gobierno que concedemos a las clases
conservadoras y al ejrcito todo lo que de derecho
les corresponde, sin negar para nada al pueblo la
expansin de su libertad y de su derecho; por consecuencia, contra todas esas calumnias que vienen
en la prensa conservadora y demaggica, nosotros,
contra esa doble corriente de calumnias, nosotros,
tengo que decroslos, conservamos todava nuestra
antigua popularidad; y la prueba de que la conservamos es que triunfamos en domingo, que triunfamos todos los domingos, y especialmente triunf
en domingo el candidato de que estamos tratando;
el Sr. Soler y Pl.
En una ciudad de la importancia de Barcelona,
los peridicos, muy cortados a la francesa y a la
inglesa, se apresuran a dar todas las noticias, bien
al revs de lo que sucede en Madrid, donde los

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

peridicos suelen ser meras hojas polticas. Pues

bien; la prensa de Barcelona, y aqu tengo la prueba, porque est sacada de la Imprenta, se apresuraba el lunes a publicar el resultado de la eleccin
del domingo, en el cual se vea que D. Camilo Fabra y Fontanilla haba obtenido solamente 785 v o tos y que haba tenido 1.104 el Sr. Soler y Pl. Y o
lo someto a la consideracin del Congreso; aqu
est la prueba. Pues bien; lleg una orden, sin saber quin la ha dado, y prohibe por estas arbitrariedades y abusos, prohibe que se publique el escrutinio del domingo el lunes; y sino, si no se ha
prohibido, como se public el viernes el escrutinio
del jueves? Cmo se public el sbado el escrutinio del viernes? Cmo se publico el domingo el
escrutinio del sbado? Y en el da ms interesante,
en el da de la victoria, todos los peridicos de
Barcelona eluden, suprimen por completo la publicacin del escrutinio, y se publica, seores diputados, el escrutinio cuando se ha publicado oficialmente: el mircoles.
Ahora bien: qu ha sucedido el domingo, qu
ha sucedido? Pues el domingo ha sucedido una
cosa gravsima: en la seccin tercera del distrito
cuarto de la calle del Poniente, haba una mesa;
all la eleccin era dudosa, y a la hora del escrutinio se presenta un apoderado del candidato en lucha, y segn artculos de la ley, provisto con poderes competentes, pide que se le de una certificacin
del resultado del escrutinio en aquella seccin; y
ya se sabe lo que en este momento poda suceder
en Espaa: meterlo todo a barato, alborotar, gritar,
arrojar al apoderado, arrancarle los poderes, echrselos a la cara y expulsarle a la calle, y quedar all
la mesa en el pleno goce de su derecho de falsificacin.
Y entonces, seores diputados, se apela a la in-

POLTICOS

61

formacin judicial; y me cuesta pena decirlo, porque yo creo que si hay algn partido, que si hay
algn elemento, que si hay alguna clase social que
necesite la legalidad como nico refugio, es la clase que yo represento en estos bancos, es la clase
del pueblo; por consiguiente, yo que he consagrado una parte de mi vida a hacer venir la democracia a la vida pblica, yo he de consagrar otra parte
de mi vida a hacer venir la democracia al orden y
a la legalidad. Y me lamento de que las autoridades judiciales de Barcelona hayan puesto obstculo
a la informacin judicial, y que no hayan atendido
nuestros recursos, y se hayan negado contra todas
las prescripciones de la ley. Sin embargo, en poder
de la Comisin obran, la Comisin no lo puede
negar, porque la Comisin lo ha visto, en poder de
la Comisin obran testimonios de una veracidad
irrefragable. Desde luego hay un certificado del
Ayuntamiento de Barcelona, por cierto poco adicto
a nuestras ideas, hay un certificado del Ayuntamiento de Barcelona diciendo, que el escrutinio de la
seccin tercera del distrito cuarto, sito en la calle
del Poniente, no lleg a las veinticuatro horas
prescritas en la ley; lleg, seores diputados, cuarenta y ocho horas ms tarde. Luego hay otro testimonio; hay un testimonio de 35 electores, los cuales declaran haber odo al presidente de la mesa,
que fu llamado, no s por quin, para que cometiera una falsificacin. Y luego hay otro testimonio
incontestable, seores diputados, y es que haba
una mesa que no perteneca a mis amigos es decir,
que no perteneca al candidato vencido, ni perteneca tampoco al candidato vencedor; era una contramesa formada por uno de los partidos que tomaban parte, y en su desinters, en su veracidad se
debe creer que esta contramesa, monrquica por
excelencia, hubiera dado sus informes favorables

62

DISCURSOS PARLAMENTARIOS

antes a la candidatura monrquica que a la democrtica. Pues qu hizo? La contramesa (y la certificacin obra en poder de la Comisin), la contramesa dijo que el Sr. Soler y Pl haba obtenido en
aquella seccin 276 votos y que haba obtenido 35
solamente el Sr. Fabra.
Pero esto no basta todava, esto podra ser recusable; hay otro argumento matemtico. Los seores
diputados saben que se vota y luego se pone una
enumeracin de los electores que han votado; pues
en el acta consta que la enumeracin en la seccin
tercera del cuarto distrito (calle del Poniente) est
completamente alterada y que el nmero de electores que han tomado parte en la votacin no corresponde al nmero de electores inscritos en la enumeracin legal. Puede darse una prueba ms evidente? Pues todava hay otra incontestable, seores
diputados, y es la que sigue. Todo el mundo sabe
que se votan a un mismo tiempo los diputados
para el Congreso y los compromisarios para el Senado; y todo el mundo sabe que los electores de
cada partido llevan su candidatura de diputado para
el Congreso y su candidatura de compromisarios
para el Senado. Se han olvidado, porque siempre
al que comete un delito se le olvida algo que lo
prueba, se han olvidado de esta circunstancia y los
electores que votan a los compromisarios demcratas no corresponden al nmero de los electores que
votan al S r . Soler, y el nmero de electores que votan a los compromisarios monrquicos corresponden al de electores que ha tenido el Sr. Fabra. Y ,
seores diputados, yo os pregunto: tiene esto alguna contestacin? Son estos arrebatos de lirismo
democrtico? No; lo que ha sucedido es una cosa
que voy a contar al Congreso.
Me paseaba yo hace pocos das por las calles de
Pars, acompaado de un ilustre colega mo; doble-

POLTICOS

63

mente colega, por pertenecer a la Universidad de

Pars, como catedrtico, y por pertenecer al instituto de Pars, como acadmico; yo, aunque indigno,
he pertenecido a la Universidad de Madrid y volver a pertenecer a ella, y pertenezco a la Academia Espaola. Pues, bien; bamos hablando de recuerdos histricos, y mi ilustre compaero, quejndose de que la piqueta de Haussman hubiese echado por tierra barrios de Pars, de antiguos y p r e ciadsimos recuerdos, me deca: Mire usted; aqu
(y es de notar que este catedrtico es muy viejo)
haba un comerciante que venda vino de Mlaga,
muy caro, y ms abajo haba otro vinatero, el cual
venda vino de Mlaga muy barato, pero que, sin
duda, por un escrpulo de honradez, haba puesto
a la puerta de su tienda el siguiente letrero: Aqu
se fabrica el verdadero vino de Mlaga. Pues, bien,
seores diputados, las actas del Sr. Fabra son como
el verdadero vino de Mlaga que aquel buen c o merciante fabricaba bajo el triste cielo que cubren
los vapores del Sena.
Y ahora os pregunto, ahora pregunto a la Cmara: queris que se siente entre nosotros un diputado respetable como individuo, respetable como ciudadano, respetable como fabricante, pero cuyos ttulos a sentarse en el Congreso no aparecen legtimos? Queris que la Europa compare en estas circunstancias la sinceridad con que se renen ciertos
Parlamentos bajo las instituciones populares y la
sinceridad con que otros Parlamentos se renen
bajo las instituciones histricas? Ah, seores diputados! Y o os confieso, yo os declaro que quiz no
insistira en todo cuanto voy a deciros, para rogaros que declaris irrita el acta, o al menos que la
declaris grave, si no viera que el Gobierno, cumpliendo con su deber, guarda una neutralidad completa en este asunto, y no os impone, y no puede

64

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

imponeros, y no os impondra de ninguna manera

un voto que pudiese deshonraros. Ah, seores diputados! Conocis un cargo superior, un cargo
ms ilustre, un cargo ms supremo que el cargo de
legislador? Y o no conozco ninguno. Vuestro ministerio es superior al ministerio del juez, que al
cabo da un derecho escrito; superior al ministerio
del profesor, que al cabo difunde desde una ctedra inaccesible a las pasiones humanas las ideas reveladas por la ciencia; superior al mismo sacerdocio, porque vosotros recibs el depsito de las g e neraciones pasadas y tenis que preparar el advenimiento de las generaciones futuras, porque vosotros
dais la ley a la sociedad, como Dios al universo;
porque vosotros representis desde la cuna a 1 sepulcro, desde el hogar al templo, desde la tierra
hasta el cielo lo que hay de ms sagrado en la naturaleza, la imagen de la patria. Y , decidme, seores diputados: Queris que sobre la nacin verdadera se levante la nacin falsificada? Poned la mano
sobre el corazn; convertid los ojos a la conciencia,
decidme si despus de haber hecho esto tendris
autoridad bastante para condenar o hacer que se
condene a los que falsifiquen una escritura pblica,
a los que falsifiquen algo que vale menos que la
voluntad nacional, la msera placa de plata. Ah, legisladores! Cuando uno sube por estos escalones,
cuando uno se sienta en estos bancos, cuando uno
se levanta sobre esta tribuna espaola, tan admirada del mundo entero, cuando va a dar un voto, no
debe contentarse con su propia inspiracin, con su
propia conciencia, siempre deleznable y siempre falaz; debe dirigirse a Dios y pedirle que le auxilie
con su Providencia, para no dar un voto contrario
a la rectitud y contrario a la honra de la patria. Un
voto honrado os pido yo, y lo aguardo; lo pido en
nombre de mi derecho, y lo aguardo de vuestra
imparcialidad y de vuestra justicia.

DISCURSO
pronunciado en la sesin del 2 5 de F e b r e r o d e
1876 s o b r e las a c t a s d e Gaucn.

La hora es avanzada, el Congreso est fatigado,

yo mismo enfermo, y la discusin de actas toca
naturalmente a su trmino. Sin embargo, yo siento
en el alma lo extraordinario de la hora, lo fatigado
del Congreso, lo exhausto de mis fuerzas, porque
si acta hay que merece una consideracin latsima,
es, seores diputados, esta acta de Gaucn. El espectculo que va ofreciendo la Cmara, las luchas
entre la misma mayora, las observaciones de los
diputados ministeriales y la conviccin profunda de
que se trata por todos los medios de falsear la voluntad de los electores, todo esto demuestra cuan
necesario e indispensable es una reforma en nuestro rgimen parlamentario; mediante la cual puedan
ser las actas objeto de un detenido examen y resueltas por un fallo imparcial y sereno.
Seores diputados, yo no comprendo el criterio
de la Comisin, yo no puedo comprenderlo. Se
presentan pruebas, se aducen testimonios, se elevan
informaciones, se traen toda suerte de expedientes
para justificar hechos, y luego se dice que las actas
no estn limpias, que las protestas no constan, cuan5

66

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

do la limpieza de las actas y el no constar las protestas prueba con mayor evidencia el fundamento
de la falsificacin.
Y entro, seores diputados, en el acta de Oaucn,
sin mezclarme, como dije ayer, ni directa ni indirectamente, en ninguna otra cuestin poltica.
En Qaucn se ha empleado el terror. Son, pues,
sus elecciones unas elecciones terrorficas. Los agentes del municipio, los delegados de la administracin han recurrido a medios tales, que con ellos
era completamente imposible la libertad electoral.
As, es triste decirlo, pero as se va arraigando en
Espaa una creencia aterradora, la creencia de que
es menos peligroso correr a las armas que correr a
las urnas; as se va arraigando una preocupacin
verdaderamente triste para todos cuantos eremos
que fuera de la observancia de las leyes no hay libertad posible, la preocupacin de que ms fcilmente se levanta una bandera en las barricadas que
puede levantarse una bandera en los comicios. Recuerdo con este motivo que en cierta ocasin me
diriga a un amigo mo de una poblacin importante, dicindole: Es necesario ir a las urnas.? No,
mndesenos que vayamos a la revolucin e iremos
a la revolucin. A las urnas, le contestaba
yo. A las urnas? No tenemos valor para tant o . Y cierto es que aqu, para ir a unas elecciones, para empear una batalla electoral, no se puede ser como los senciOos y pacficos ciudadanos de
Inglaterra o de Suiza; antes se necesita ser como los
hroes de la leyenda antigua. Debo, pues, decir qne
en estas elecciones de Gaucn, donde hay tantos
nombres rabes, la lucha electoral ha sido, no una
contienda pacfica, sino una verdadera batalla, como
las que empeaban en la Edad Media durante el rgimen mahometano nuestros reyes de Taifa. Y si
no, voy a las pruebas; y digo voy a las pruebas,

POLTICOS

67

porque todo cuanto diga en esta tarde lo dir completamente fundado en informaciones judiciales; y
y estas informaciones judiciales se encuentran en
poder de la Comisin, que sin duda no estudia las
actas, no examina el expediente; porque yo hago la
justicia de creer que esa Comisin peca de ignorancia. Si hubiera examinado el expediente; si hubiera
visto la fuerza armada corriendo a un lado y otro
del distrito; si hubiera observado cmo las autoridades administrativas violaban todas las leyes; si hubiera conocido que la Iglesia era atentatoria y sacrilegamente perseguida; si hubiera sabido que la
autoridad judicial era completamente hollada; si hubiera alcanzado que all no haba ninguna de las
condiciones indispensables, no ya en los pueblos
libres, sino en los pueblos civilizados, esa Comisin, por muy ciega que estuviera, habra declarado
grave el acta de Gaucn para examinar y castigar
tantos y tan extraordinarios escndalos.
Llegan las elecciones, y en aquel momento se
cambian los ayntamientos. Y no se contenta la administracin con los ayuntamientos que ella misma
ha nombrado; ya no se contenta con la arbitraria
facultad que tiene de dirigir el rgimen municipal
como no se ha dirigido en los tiempos de los reyes
absolutos; sus propias hechuras, sus propios instrumentos le aterran; y como si se hubieran gastado
despus de un ao de restauracin, vuelve a forjar
otros para el acto de la eleccin en los mismos das
de la lucha electoral. Y estos alcaldes recin nombrados comienzan por llamar a los pobres jornaleros y por decirles que si no votan la candidatura
oficial sern tratados como parias, sern despojados
de sus rozas, de sus baldos, de sus sembrados, nico patrimonio que tienen para sostener y alimentar a sus hijos. Mas el candidato de oposicin, aunque perteneciente a un partido liberal, tiene all

68

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

grandes medios de arraigo y d e influencia, medios

naturales, de esos que constituyen una posicin parlamentaria. En todos los pueblos del mundo donde
las instituciones parlamentarias tienen ciertas raices
y han vivido cierto tiempo, en todos los pueblos
del mundo hay hombres polticos de importancia
bastante para ir a todos los Congresos. Entre nosotros los ha habido, pero se van perdiendo. El da
en que un ministro quiere cerrar la puerta a un orador; el da en que un ministro quiere cerrar la puerta a un enemigo, lo consigue por completo. Hemos
visto de otras Cmaras ausentes grandes oradores,
y vemos grandes oradores ausentes de esta misma
Cmara. Pues el Sr. Carvajal tena esa gran posicin parlamentaria; y la tena, porque hijo del trabajo, se conquist una gran notoriedad y un gran
renombre a causa de sus mritos; la tena, porque
vino aqu, a esta difcil prueba del Parlamento, desde el extranjero o desde una provincia, y pudo decir como Csar: Veni, vidi, vici. llegu, me sent y
ocup uno de los primeros puestos. Y luego, en
poca difcil y crtica, cuando la nacin estaba completamente desorganizada, desde el Ministerio de
Hacienda procur recursos para la triple guerra que
nosotros sostenamos. Y ms tarde, desde el Ministerio de Estado, en dos grandes negociaciones, en
la negociacin para que nos devolvieran los buques
que se encontraban en poder de las naciones extranjeras y en la negociacin clebre del Virginias,
el Sr. Carvajal demostr aptitudes y cualidades diplomticas de primer orden.
Y como aquel pueblo de Andaluca se apasiona
de la elocuencia, del talento, d e los grandes servicios, y tiene a gloria haber producido hijos ilustres,
en el mismo distrito donde se presentaba siempre
uno de los grandes oradores de nuestra patria, cuya
muerte nunca lamentaremos bastante, el Sr. Rios

POLTICOS

69

Rosas, en aquel distrito se haba conquistado una

posicin natural, propia, por su importancia, por
sus mritos y servicios, mi querido amigo el seor
Carvajal.
Qu ha sido necesario hacer para destruir esa
importancia merecida? Ha sido necesario desencadenar una guerra.
Diez y seis pueblos tiene el distrito; diez y seis
informaciones judiciales hay, y en estes informaciones judiciales se prueba la imposibilidad material
del combate a causa de los esfuerzos del terror. Los
primeros contribuyentes de Qaucn fueron presos,
conducidos lejos de la circunscripcin, sus casas
allanadas y custodiadas por la Guardia civil o por
el Cuerpo de Carabineros, a fin de que vieran los
pobres e inocentes electores que si se haca esto
con los ricos, con los poderosos, con los influyentes, con los infelices se procedera de una manera
ms violenta. As es que a un pueblo donde hay
900 electores, para mantener el orden se desguarnecieron completamente las costas y se llevaron
nada menos que 300 carabineros. De manera que
desde hoy en adelante el cuerpo de Carabineros
debe llamarse, por lo que a Gaucn respecta, el
cuerpo Electoral. S, seores, el cuerpo de Carabineros ha hecho las elecciones de Gaucn; y la prueba de que las ha hecho se encuentra en que ha preso al juez municipal, como si fuera en Gaucn la
justicia gnero de contrabando.
Y despus de prender al juez municipal se han
establecido en todos los colegios, y los han tomado, como si se tratara de un seguro o de una fortaleza. Los electores naturalmente no podan votar,
porque nada hay ms contrario al rgimen democrtico, nada hay ms contrario a las prcticas severas de la legalidad que ese alarde de fuerza. Nada
aleja tanto a los encargados de depositar votos

70

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

como el ruido de las armas. Y puede decirse que

en Gaucn haba infantera, caballera y artillera; por
que si la infantera estaba a las puertas de los colegios, si la caballerajondaba por los alrededores de
la casa municipal, la artillera se instalaba dentro,
puesto que los presidentes de todas las mesas tenan
a la boca misma de la urna la boca de un trabuco
naranjero, segura garanta a la libertad electoral.
As es que los amigos del Sr. Carvajal mandaron
un propio desde uno a otro pueblo, a fin de que
los electores no acudieran a la eleccin, y que los
grandes peligros que all haba que correr no se corrieran. Este propio llevaba su carta con ms precaucin que un espa en la guerra civil; y sin embargo lo alcanzan, lo detienen y le preguntan dnde va. Dice que va a tareas, a faenas del campo; le
dan un palo en el brazo, otro en las piernas, otro
en la cabeza, le arrancan la carta, y luego lo meten
en la crcel, donde permanece en los tres das de
elecciones por el crimen inaudito de haber llevado
la carta de un candidato a sus legtimos electores.
Y perseguidos los ciudadanos y asediados los colegios, hay todava electores bastante audaces que
asaltan aquella escala, que vencen aquel asedio, que
entran en el local de la eleccin, y son perseguidos,
lanzados violentamente a bofetadas, y^corren escaleras abajo y caen; y entonces un seor que se llamaba delegado de no se quien, dice: Todo est concluido, si no hay ninguno que vote al Sr/Carvajal.*
Y en efecto todo se concluy, porque 90 electores
tiene Gaucn, y los 900 votan al candidato'^ contrario, incluso los perseguidos, los apresados, los ausentes, los enfermos y los muertos
Esto, por lo que respecta a Gaucn. Pero, y en
Igualeja? En Igualeja, seores diputados, en los das
de eleccin se destitua al alcalde, a un alcalde monrquico, nombrado por unasituacin esencialmen-

POLTICOS

71

te monrquica, pero que sin duda alguna no tena

color bastante subido, y el nuevo alcalde llama a los
electores, y les dice: Si se vota al Sr. Carvajal, iris
todos desterrados a Cartagima, pueblo que hay
all cerca, pero fuera del distrito. Los electores dicen que, en uso de su derecho, votarn a un ciudadano el cual no puede tener ninguna incapacidad legal, e inmediatamente se los manda al destierro. Y
cuando ya estn en el destierro, se les dice que podrn volver si dan su palabra de honor de no votar
al candidato de oposicin. Pero en estas circunstancias, el candidato de oposicin, imposibilitado materialmente, se retira, y pueden volver fcilmente a
sus hogares los perseguidos y cazados electores.
Pero algunos no ceden, algunos por su temperamento, por sus compromisos, van a votar. Y qu
les sucede? Que en cuanto entran en los comicios,
ocupados militarmente, las armas tocan al pecho de
los electores y tienen que retirarse, porque creyendo ir a realizar un acto de paz, se encuentran con
que van a realizar un acto de guerra.
Suele decirse que todos estos hechos son obra
de la fantasa del candidato vencido y del abogado
que defiende su causa; pero yo no puedo menos de
hacer abservar a la comisin y al Congreso, que
para testificar, para testimoniar todos estos hechos,
no hay necesidad de acudir a fuentes histricas
de una grande antigedad o de una extraa
rareza; tenemos un medio sencillsimo, la informacin judicial, la informacin de testigos. No
acabara nunca si hubiera de traer las informaciones judiciales que testimonian tantos escndalos, a veces con ms de 100 testigos. Si 100 testigos, si 5 0 testigos, si 25 testigos, llanos y abona
dos, con todos sus derechos civiles, con todos
sus derechos polticos, no pueden testificar un
hecho, dnde iremos a buscar, para las cuestio-

72

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

nes electorales, testimonios fehacientes en Espaa?

Y ya entramos, seores, en los Benis; y cuando
entramos en los Benis, como por ejemplo en el Colegio de Benarrab, me asusto, porque creo que no
ha habido Reyes Catlicos, porque creo que no ha
habido San Fernando, porque creo que estamos todava en tiempos de los almohades, de los almorvides, de los beni-merines, no ya en los tiempos de
la gran raza rabe, de la ilustre raza rabe que es
uno de los ornamentos de nuestra civilizacin y de
nuestra historia, sino en los tiempos de los hijos del
Desierto, que vienen de frica y descienden del
Atlas, a combatir a los cristianos y a corromper la
bella y antigua y oriental civilizacin de nuestra Espaa. Porque, seores, son actos de verdaderos musulmanes; y si esos actos se repitiesen, si estuviesen en la complexin de aquel pas, habra que hacer con los distritos de Andaluca, algo de lo que
se ha hecho algunas veces en Inglaterra y en Amrica; declararles en perpetua minoridad, y ponerles
una tutela o una cratela administrativa.
Cominzase por los procedimientos generales y
conocidos y usados.
S e vara, pues, en efecto, el municipio, y enseguida que se vara el municipio, merced a motivos
electorales, el nuevo alcalde rene a los electores.
Las promesas, las splicas, inauguran la entrevista;
las amenazas, las intimidaciones, la prisin, la concluyen y la rematan tristemente. Hay un juez municipal bastante ntegro, que ni cede ni teme, que se
cree dueo de su derecho, que va a ejercitarlo Y
qu se hace entonces? A las altas horas de la noche, a las dos de la maana, el alcalde llama a su
puerta. La Guardia civil, la guardia municipal, la
guardia de carabineros va tras el alcalde. En seguida allanamiento de morada, registro de papeles, susto completo a la pobre familia. No es menester de-

POLTICOS

73

cir lo que pasara, todos lo adivinis. El juez municipal es sacado de su hogar y conducido al mismo
edificio donde se administra justicia. All es intimado, costreido para que entregue la vara, para que
entregue las insignias de su ministerio. Se niega, se
resiste: que si se encuentra en el ltimo grado de
la escala judicial, es todava un representante de
algo eterno y divino, sin lo cual no pueden existir las
sociedades humanas; es representante de la justicia.
Y entonces, qu hace el representante de la administracin? Le violenta, le coge del brazo, le arranca a la fuerza las insignias de su autoridad y lo encierra en la crcel. Y aqu tenis a la justicia presa.
Pero no basta con la justicia; es necesario que
tambin sienta los rigores de tanta arbitrariedad la
Iglesia la misma Iglesia catlica. Y o seores, tengo,
como todos los seores diputados, las ideas inspiradas por mi conciencia: yo creo que en religin
no se puede seguir otra voz que la voz del propio
espritu, como deca Scrates, la voz divina en la
vida. Pero yo declaro aqu, legislador de esta nacin, que en todo tiempo, cuando he ejercido el
gobierno, me he olvidado completamente de mis
ideas personales, de mi escuela metafsica, de mi
criterio histrico, y he procurado, y quiz me ha
costado muy caro, dar a la Iglesia, dar a las creencias del pueblo espaol todo el respeto que merecen las creencias profundas, porque respetarlas
equivale a respetar el ms sagrado de todos los derechos: la inviolabilidad de la conciencia. Vosotros
habis hecho ms que yo; habis dado a la Iglesia
una jurisdiccin que, en mi sentir, no le compete;
le habis dado privilegios que deba haber perdido
para siempre; le habis dado una influencia extraordinaria en la poltica y en el Gobierno; y, sin embargo, cuando un pobre cura ecnomo se os interpone en el camino, prescinds de toda vuestra poli-

74

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

tica, de todas vuestras supersticiones, y a un pueblo

religioso le ofrecis el terrible espectculo de ver
zaherida y arrastrada por las calles la autoridad religiosa.
Y o he visitado los pueblos protestantes; yo he
visto, seores diputados, el respeto que inspira e!
pobre Pastor de Suiza, el cual gua las almas desde
las tristezas de la tierra a los esplendores del cielo;
y desde las amarguras de la realidad al esplndido
ideal; y he visto que all, el que representa la autoridad espiritual, necesaria en este perodo de la historia e indispensable en los pueblos libres, es bendecido, acatado porque al cabo l bendice la cuna,
consagra el matrimonio, nos habla en los dolores
de todo los das de Dios y de la inmortalidad, nos
abre en la desesperacin esperanzas infinitas; y
cuando nuestros das se acaban, cuando no somos
ms que un poco de polvo, se sienta sobre nuestro
sepulcro y reza sobre nuestras cenizas, enseando
a los supervivientes que no hemos de morir por entero, no hemos de sepultarnos para siempre en el
abismo de la nada sino que a la manera de mariposa que en Abril rompe su larva y toma pintadas
alas, hemos de ir a buscar en el cielo la verdad absoluta, y el amor infinito para satisfacer la ms pura
de todas nuestras ambiciones: la ambicin de lo
infinito que desasosiega y engrandece a nuestra
alma. (Estrepitosos aplausos)
Contbanme que en aquellos pueblos protestantes se haba tenido el respeto a la autoridad religiosa hasta el punto de que cuando el cantn de los
Oriscnes, por ejemplo, cambi de religin, es decir, cuando pas del catolicismo al protestantismo,
lo cual se hizo por acuerdo municipal como se hace
casi todo en Suiza, el cura se opuso y dijo que l,
catlico, quera permanecer en el catolicismo; y entonces los vecinos se reunieron; y dijeron: nuestro

POLTICOS

75

cura ha sido nuestro modelo, respetmosle, no

cambiemos de religin hasta que l haya muerto; y
cuando el cura se muri le enterraron segn el rito
catlico, le rezaron las oraciones catlicas y al da
siguiente cambiaron de religin. Esto demuestra
cmo en los pueblos libres se tiene respeto a la
autoridad religiosa. Y qu respeto se ha tenido al
cura de Benarrab? Qu respeto? El alcalde llama
al cura; el cura se presenta al llamamiento del alcalde; el alcalde dice que vote al candidato administrativo oficial; el cura declara que no quiere votar por ninguno, porque su ministerio le impone
el deber de permanecer pacfico en medio de la
lucha, y entonces el alcalde manda que el cuerpo
electoral, es decir^el cuerpo de carabineros, saque
al cura de su casa^ y le saca, y le conduce hasta las
puertasjnismas de la crcel y hasta lo encarcelan, y
al 1 pide que lo compadezcan y lo liberten, yendo
con el mismo cuerpo electoral, es decir, con el
cuerpo de carabineros, a depositar en la urna su
voto a favor del candidato administrativo sostenido
por estos increbles escndalos. Y , seores, cuanto
digo lo declara el cura, se encuentra en la informacin presentada. Si el cura lo declara, no creis
que este es un acto de intimidacin? Y si el cura ha
mentido, creis que esto no merece averiguarse? Y
si el testimonio que traigo es falso, no creis que
este hecho merece por lo menos una causa criminal?
Y si hay duda sobre la legitimidad y la legalidad de
la eleccin, no ser oportuno, no ser conveniente, no ser legtimo que esa Comisin retire su dictamen, examine estas pruebas, depure la verdad
y no presente el espectculo de admitir a un diputado que viene con esa acta?
Vamos a Estepona. Estepona es un puerto, y en
los das de la eleccin apareci all un vapor que
creo que se llama el Alerta, e inmediatamente las

76

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

autoridades administrativas comienzan a decir a

todo el mundo que si no se vota al candidato oficial,
el vapor Alerta estaba all para deportarlos. Y francamente, en tiempo de dictadura la amenaza de ir
a Canarias, viaje muy agradable; la amenaza de ir
a Fernando P o o a Filipinas, viaje desagradabilsimo, esa amenaza puede intimidar a cualquiera. Pero
por si acaso no lo han entendido los electores; por
si acaso no lo saben bien; sale el cuerpo electoral,
es decir, el cuerpo de resguardo, y con el cuerpo
electoral el pregonero a decir que todos aquellos
que voten al candidato de oposicin sern perseguidos pblicamenie y condenados por votar un
candidato que desconoce las leyes.
Decidme, seores diputados, es posible que todos estos hechos sean leves? E s posible que sea
leve un acta de esta clase? Porque se necesita plantear la cuestin en su verdadero terreno parlamentario No se trata hoy de invalidar el acta; no se trata hoy, ciertamente, de arrancar sus poderes al candidato vencedor; se trata de saber si hay motivos o
no hay motivos para que un acta se declare grave.
Y yo os pregunto, seores diputados: si todos
estos motivos no son bastantes a declarar un acta
grave, entonces qu motivos podris encontrar?
Entonces qu actas son graves? Y o estoy esperando las actas graves, yo quiero ver qu ha pasado,
yo quiero que me revelis todo; porque yo os confieso que si tuviera el genio trgico de los primeros
poetas, si tuviera el genio novelesco de Alejandro
Dutas y me propusiera escribir una novela electoral, yo no escribira una novela, yo no tendra imaginacin bastante para inventar todos los episodios
que la historia real nos presenta en las actas electorales, cuya inverosimilitud sobrepuja hasta los ms
extraos extravos de nuestra imaginacin meridional.

POLTICOS

77

Vosotros creis que no hay motivo ninguno

para declarar grave este acta? Y aqu vamos a otro
pueblo, a Benadalid.
En Benadalid hay un tipo improvisado en tiempo
de las elecciones, antiguo demagogo de los que
gritaban cantn o muerte, con no s cuantos procesos y con no s cuantas atrocidades; y este seor
esgrime todas las armas, impide a todo el mundo
entrar en el colegio; es una especie de adalid musulmn. Y es de tal manera adalid musulmn, que,
por ejemplo, hay un pueblo cercano llamado Benalauria, y en aquel pueblo sucede que los amigos del
seor Carvajal ganan las mesas; que los amigos del
seor Carvajal triunfan; y entonces qu se hace?
Entonces el alcalde, que no se siente con bastante
fuerza, llama en su socorro al pueblo vecino como
se haca en tiempo de los reyes de Taifa. Y el rey
de Benadalid ensilla su caballo, empua su lanza,
corre a galope tendido y arremete con el pueblo
vecino y arroja del colegio al presidente y a los secretarios que estn en el ejercicio de su cargo, apelando al derecho de la fuerza, contenido y ampliado en todas las suras del Corn.
Ahora bien, seores diputados, en los diecisis
colegios pasan los mismos hechos y por consecuencia no quiero repetirlos. En los diecisis colegios
suceden'las mismas incidencias, destitucin de los
alcaldes, nombramientos de otros nuevos, prisin
de los jueces municipales, destierro de los primeros
contribuyentes, amenazas, intimidaciones, violencias. Y yo os pregunto: todos estos hechos n o significan que el acta es grave? Si las informaciones
judiciales mienten, entonces confundid a los calumniadores. Si las informaciones judiciales no mienten, entonces, seores diputados, arrancad al candidato oficial sus poderes.
Ah! Y o s muy b u n lo que tiene que hacer un

78

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

presidente del Consejo: yo s muy bien lo que tiene que hacer un ministro de la Gobernacin en
poca sobre todo de elecciones: yo s muy bien
que aqu con los disturbios que tenemos en las cuatro partes del mundo, con guerra civil permanente,
con miedo a que se altere el orden pblico, con
nombramientos de empleados administrativos, con
luchas de partidos, con las importunidades de los
amigos que son las peores y las ms terribles, con
pretensiones constantes, con todo lo que aqu sucede y pasa, con las dificultades interiores y exteriores, ni el seor psesidente del Consejo de Ministros, ni el seor ministro de la Gobernacin saben
lo que ha sucedido all en los territorios cercanos
al frica. No lo saben; a haberlo sabido, yo les hago
justicia de creer que hubieran puesto oportuno e
inmediato remedio, que no lo hubieran tolerado de
ninguna manera.
Pues bien; hoy queda un medio de demostrar,
que ni directa ni indirectamente puede haber complicidad en ese Gobierno con semejantes atentados,
l medio es suspender esta discusin. El medio es
aplazar este debate y esta resolucin. El medio es
remitir la discusin de este acta para dentro de pocos das. Hoy mismo se han presentado nuevos testimonios y hoy mismo me he dirigido al seor presidente de la Comisin en demanda de que se suspenda este juicio y no ha querido oirme.
Pues bien, el Congreso se constituye pronto, se
constituye maana; vosotros tenis tiempo, puesto
que la comisin del Mensaje y las otras comisiones
no podrn presentar aceleradamente dictmenes a
vuestra deliberacin, vosotros tenis tiempo para
examinar los expedientes de esta eleccin. Y o me
presento aqu como un diputado; yo no le hago en
esto la oposicin al Gobierno; yo no le hago la oposicin a la mayora; yo no hago de esto una cues-

POLTICOS

79

tin poltica; yo hago de esto una mera cuestin de

actas, cuestin importantsima, cuestin trascendental, porque en las actas, seores diputados, se encuentran nuestros ttulos, los ttulos de nuestro
origen, y en los ttulos de nuestro origen se encuentran tambin los ttulos de nuestra legitimidad.
Este Gobierno no padece, este Congreso no padece, otras instituciones no padecen tampoco porque
se suspenda un dictamen, porque se le consagre
ms tiempo, porque se le medite ms tiempo. Y o
os pido un aplazamiento, y os lo pido en nombre
del rgimen representativo, que en cualquiera de
sus grados representa un grado tambin la libertad
y la democracia moderna.
Un poder, por grande que sea, cuando convoca
un parlamento, por restringido que parezca, demuestra que no se siente l solo con bastantes fuerzas para resolver las cuestiones pendientes y que
apela a la Nacin, juez supremo, supremo soberano, superior a todos los poderes, pues ninguno,
aunque le hayan ungido cien generaciones de sacerdotes, ninguno, aunque lo hayan consagrado veinte siglos de historia, ninguno es superior a la Nacin misma, inmortal en medio del cambio y de la
muerte de las instituciones, serena en medio de la
guerra y de los partidos; semejante a la alma madre
naturaleza, que conserva su unidad bajo la sucesin
de los fenmenos y su paz entre el combate de las
especies, como la serenided de los cielos tras las
tempestades, y la serenidad de sus ocanos bajo las
embravecidas tormentas.
Pues bien, en nombre de la Nacin, seores diputados, yo os pido que en esas actas busquis la
voluntad de la Nacin misma. Queris o no queris, hemos llegado al advenimiento de las democracias. Este no es un hecho poltico, seores diputados; es un hecho independiente de vosotros y de

80

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

nosotros; independiente del Gobierno y de la oposicin; independiente de todos; es un hecho de la

industria, de la ciencia, del arte, de la sociedad entera, como los hechos geolgicos.
Pues bien, hay que optar, ya que la democracia
existe, entre la democracia legal y la democracia
revolucionaria. Y o opto por la democracia legal, no
optis vosotros por la democracia revolucionaria.
Demostrar que queris fundar las instituciones en
la voluntad nacional y habris rendido un gran homenaje a la conciencia y un gran servicio a la libertad y a la patria. He dicho.

INCIDENTE
promovido por unas palabras pronunciadas
por el Sr. Castelar sobre el Reglamento por que
se ha de regir el Congreso en la sesin de 26
de Febrero de 1876.

El Sr. C a s t e l a r : Pido la palabra.

El S r . Vicepresidente: (Elduayen): para q u ?
El Sr. C a s t e l a r : Para una cuestin esencialmente
reglamentaria. El Congreso est constituido, y el
Congreso no tiene Reglamento, porque no se sabe
todava el que ha de regir; hasta este momento ha
regido...
El Sr. Vicepresidente (Elduayen): Seor Castelar, he preguntado a S. S. para qu haba pedido la
palabra, pero yo no se la haba concedido a S. S.;
y con las pocas que ha dicho S. S. me parece que
es fcil quede satisfecho. El seor Castelar est en
un error: el Congreso ha acordado que el Reglamento de 1847 rige para esta legislatura (El seor
Castelar: La Junta de diputados), y sobre acuerdos
y resoluciones del Congreso (El Sr. Castelar: De la
Junta de diputados) no puedo admitir discusin.
El Sr. Castelar: Seor presidente, el acuerdo fu
tomado en una Junta de diputados, cuando el Con-

82

DISCURSOS PARLAMENTARIOS

greso no estaba constituido, y no sabemos el Reglamento que ha de regirnos... {Muchos seores diputados: Si, s. Otros seores diputados: No, no), {kl
seor Castelar sigue pronunciando palabras que no
se pueden oir por el ruido y la confusin).
El Sr. Vicepresidente (Elduayen): Seor diputado, no he concedido a S. S. la palabra.
El Sr. C a s t e l a r : Y en ese Reglamento hay frmulas atentatorias a mi dignidad y a mi conciencia.
El Sr. Vicepresidente: llamo al orden al orador.
{Voces, protestas de uno y otro lado de la Cmara;
momentos de confusin).
El S r . C a s t e l a r : Seores diputados, estoy en mi
derecho. Protesto contra ese juramento. (Rumores,
vivas reclamaciones).
El Sr. Presidente del Consejo d e Ministros
(Cnovas del Castillo): Pido la palabra.
El Sr. Vicepresidente (Elduayen); la tiene S. S.
El Sr. Presidente del Consejo d e Ministros
(Cnovas del Castillo): nada estaba ms lejos de mi
nimo que dirigir palabra alguna esta tarde al Congreso de Diputados; pero el Sr. Castelar, vindose
justamente interrumpido por el Sr. Presidente, ha
lanzado una protesta y ha dicho palabras vagas que
el Gobierno de S. M. est en el deber de recoger
en este instante. Las recojo, pues, nicamente para
decir a S. S. en el da de hoy, que no tiene el menor derecho para protestar de nada; que S. S. lo
tiene para votar aqu como todos los seores diputados; pero que contra las resoluciones de esta mayora no se pueden lanzar, no hav dentro de la legalidad trminos hbiles de hacer protestas que
puedan legtimamente admitirse.
Y o no protesto contra las palabras de S. S.; yo
llamo a S. S. al cumplimiento del Reglamento, al
cumplimiento de la ley,'que excluye las protestas
facciosas de S. S. Vote S. S. en buena hora lo que

POLTICOS

83

tenga por conveniente, apoyado en su inviolabilidad, con la libertad que pueden hacerlo y lo harn
sin duda todos los seores diputados; y cuando el
seor Presidente ponga a votacin las cuestiones,
vote con toda la libertad a que esa misma inviolabilidad le da derecho.
Pero protestar! Con qu ttulo? Contra el
Congreso de los Diputados? Es por ventura que
S. S. en este da en que todo el mundo se regocija
de la paz, ha querido lanzar palabras de guerra y
de discordia, para que se crea que los que tanto
pbulo dieron a la guerra civil, despus de acabada
son capaces de encenderla de nuevo?
Basta con esto: Si el Sr. Castelar no hubiera protestado; si el Sr. Castelar, despus de haber prestado un juramento sobre los Santos Evangelios, no
hubiera intentado anularle por medio do esa protesta completamente ilegtima, el presidente del
Consejo de Ministros no se hubiera visto en el caso
de dirigir al Congreso esta tarde las breves palabras que acabo de pronunciar.
Un seor diputado: Viva el Rey!
Este viva fu contestado por los seores diputados.
Otro seor diputado: Viva la paz!
Tambin fu contestado este viva por los seores diputados.
El Sr. Castelar: Pido la palabra.
El Sr. Vicepresidente (Elduayen): No hay palabra, porque no hay motivo de discusin.
El Sr. Castelar: Y o no puedo menos de usar de
la palabra, porque no debo quedar bajo la acusacin que contra m ha lanzado el seor presidente
del Consejo de Ministros. S. S. me ha llamado faccioso, y yo soy un diputado de la nacin como el
seor presidente del Consejo de Ministros.
El Sr. V i c e p r e s i d e n t e (Elduayen): Sr. Castelar,

84

DISCURSOS PARLAMENTARIOS

no tiene S. S. derecho a hablar, porque no le he

concedido la palabra; S. S. ha provocado el debate
de una manera irregular...
El Sr. Castelar: El seor presidente del Consejo
de Ministros me ha lanzado acusaciones...
El Sr. Vicepresidente (Elduayen): Orden, seor
Castelar; no hay palabra. Se procede al sorteo de
secciones.
El Sr. Castelar: Sr. Presidente, se me ha llamado faccioso, y yo no puedo quedar bajo el peso...
(Murmullos; denegaciones en os bancos de la mayora).
El Sr. Vicepresidente (Elduayen): Orden. S. S.
ha provocado un debate sin estar autorizado para
ello, y ha promovido una cuestin para la cual no
estaba autorizado ni por el Presidente ni por el Reglamento. Y o no puedo conceder la palabra a S. S.
para que proteste de las resoluciones del Congreso
de los Diputados, representantes de la nacin espaola, ni para actos de esa naturaleza. Se procede,
por consiguiente, al sorteo de las secciones.
El Sr. C a s t e l a r : Sr. Presidente, necesito defenderme, y pido por tanto que se lea el art. 145 del
Reglamento.
El Sr. S e c r e t a r i o (Martnez): dice as:
Art. 145. Si se profiere alguna expresin malsonante u ofensiva a algn diputado, este podr reclamar luego que concluya de hablar el que la profiri; y si este no satisface al Congreso o al diputado que se creyere ofendido, mandar el Presidente
que se escriba por un secretario; y si hubiera tiempo, se deliberar sobre ella aquel mismo da, y si
no, se dejar para otra sesin acordando el C o n greso lo que estime conveniente a su propio decoro y a la unin que debe reinar entre los diputados.
El Sr. Vicepresidente (Elduayen): Srvase S. S.
leer tambin el art. 4 0 .

POLTICOS

85

El Sr. S e c r e t a r i o (Martnez): Dice as:

Art. 40. El Presidente abrir y cerrar las sesiones del Congreso, y con anuencia de este designar los das en que no debe haberlas; cuidar de
mantener el orden; sealar y dirigir las discusiones; conceder la palabra segn el orden en que se
hubiese pedido; fijar las cuestiones que se han de
discutir y votar; firmar las Actas del Congreso y
los proyectos de ley y mensajes que se remitan al
Gobierno y al Senado, y anunciar al fin de cada
sesin las materias de que se deba tratar en la siguiente.
El Sr. Vicepresidente (Elduayen): Siendo facultad del Presidente presentar las discusiones sobre
las cuales ha de deliberar el Congreso, y no habiendo presentado la mesa asunto ninguno sobre
el cual tuviera que conceder la palabra, tengo el
sentimiento de decir al Sr. Castelar que no puede
hacer uso de la palabra en la sesin de hoy.
El Sr. Castear: Sr. Presidente tengo que defenderme de la acusacin de faccioso y rebelde...
El Sr. Vicepresidente (Elduayen): Sr. Castelar,
si no en la sesin de hoy, en otra tiene los medios
necesarios para defenderse.
El Sr. C a s t e l a r : El art. 145 me da ess derecho
en este momento, y apelo a este recurso supremo,
ajeno completamente a mi carcter; y necesito explicar al Congreso por qu he apelado a este recurso supremo, ajeno por completo a mi carcter,
contrario a mi sistema, y al cual no recurriera de
haberme concedido los medios que, segn mi leal
saber y entender, tena dentro del Reglamento para
mi defensa, y ni al Congreso ni al rgimen constitucional conviene que quede bajo el peso de esta
acusacin un legtimo representante de la nacin
espaola.

86

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

El Sr. Presidente del Consejo d e Ministros

(Cnovas del Castillo): Pido la palabra.
El Sr. Vicepresidente (Elduayen): La tiene S. S.
El Sr. Presidente del Consejo d e Minisros
(Cnovas del Castillo): Seores, me levanto, por si
esto pudiera cortar este desagradable incidente, a
explicar en breves palabras una frase que he dicho,
y que inexactamente ha repetido el Sr. Castelar.
Todos los seores diputados han odo que lo
que yo he dicho respecto del Sr. Castelar no es
que fuera rebelde ni faccioso, sino que la protesta
que haba hecho contra un acuerdo del Congreso,
esa protesta era en s facciosa. Pero se puede proferir palabras, se puede sentar proposiciones que
en s sean facciosas en cuanto se apartan de la legalidad, sin ser por eso un faccioso, ni mucho m e nos un rebelde; palabra que ha dicho el Sr. Castelar, y que no ha salido, ni mucho menos, de mis
labios.
No hago ms que fijar los hechos, por si esto
puede contribuir a que el Sr. Castelar crea que no
ha sido mi nimo lanzarle una injuria, sino calificar
una protesta que dentro de la legalidad y dentro
del Reglamento no cabe en manera alguna, y que
siendo un acto que est fuera de la ley, es un acto
que en s he podido yo calificar de faccioso; pero
sin creer por eso que S . S. sea un faccioso, porque
hasta ahora, hasta este momento, el Sr. Castelar no
ha hecho todos los actos que yo necesitara para
formar tan triste conviccin, pudiendo estar seguro, que una vez formada, se la expresara a S. S .
con igual franqueza.
El Sr. Castelar: Sr. Presidente, pido la palabra
para contestar a las alusiones que el Sr. Presidente
del Consejo me ha dirigido. Y su mesura obliga a
mi mesura, y su prudencia obliga a mi prudencia.
El Sr. Vicepresidente (Elduayen): No puedo

POLTICOS

87

conceder a S. S. la palabra sin faltar al Reglamento. Pero hay un medio, sin faltar a l, para conceder a S. S. la palabra, que es consultar al Congreso
si quiere que se conceda la palabra al Sr. Castelar.
Hecha la pregunta por el Sr. Secretario Martnez
(D. Cndido), el acuerdo fu afirmativo.
El Sr. C a s t e l a r : Sr. Presidente...
El Sr. Vicepresidente (Elduayen): yo tengo mucho gusto en conceder la palabra al Sr. Castelar.
El Sr. C a s t e l a r : Seores diputados, yo cre que
para hablar en este Congreso me bastaba, primero
mi derecho, y despus la garanta suprema de ese
derecho y la autoridad del Sr. Presidente. Su seora ha querido apelar al Congreso, y el Congreso, benvolo para m, abrumndome bajo el peso
de esta benevolencia, me concede la palabra. Y o
s muy bien a lo que esto me obliga: hablo, seores diputados porque todos vosotros habis querido confirmar mi derecho. Vencido esto, salvado
esto, no temis, no, que pueda yo decir una palabra que os sea ni desagradable ni ofensiva. Cuando se habla en una Cmara espaola y estallan
sentimientos de generosidad, yo no quiero ser menos espaol que los dems y lo sera si fuera en
este momento el menos generoso. Gracias, seores diputados, muchas gracias.
He tenido que apelar a un recurso supremo de
protesta, porque creo que se me' han negado los
derechos que me competan dentro del Reglamento. Una junta de seores diputados haba decidido
un Reglamento, y este Reglamento poda a lo ms
regir hasta la constitucin del Congreso. Y o haba
pedido por todos los medios, que teniendo el
acuerdo de la Cmara una frmula a la cual yo deba someterme como minora, pero contra la cual,
antes de acordada yo deba protestar, que me permitiera hacerlo: pero no se me ha querido conce-

88

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

der en tiempo oportuno el derecho de sustentar

esta previa protesta.
Seores diputados, si entonces me lo consintierais, dijera estas palabras: no puede haber rgimen
parlametario si no se reconoce la soberana de la
mayora; pero no puede haber rgimen parlamentario si no se reconoce la libertad de la minora:
que la mayora sea libre en sus decisiones, pero
que la minora sea libre en su palabra. Vuestros
acuerdos podrn no ser justos, pero sern legales:
lo que nosotros digamos, cuando no faltemos a
ninguna conveniencia, cuando no injuriemos ni calumniemos a los poderes constituidos; lo que nosotros digamos dentro del Reglamento sea perfectamente legtimo; el decidir es vuestro supremo
derecho, y el hablar nuestro derecho supremo.
Y o creo que esta Cmara no tiene todava Reglamento porque ese Reglamento ha sido acordado en una Junta de diputados electos, antes de la
constitucin definitiva del Congreso; pero despus
de su constitucin definitiva, no se ha preguntado
qu Reglamento deba regir a esta Cmara.
He aqu por qu me he levantado, y he aqu por
qu al levantarme y al verme herido en mi derecho
he apelado a una frmula suprema: a la frmula
de una protesta.
No temis que os ofenda, pero no esperis tampoco que renuncie a mi derecho. Y o he representado una legalidad; no me negaris que a esa legalidad se han sometido los tribunales, los ejrcitos
de mar y tierra, los funcionarios pblicos, toda la
Nacin espaola, en fin. No me negaris, seores
diputados que por desgracias que en este momento no discuto, que por desgracias que en este momento no califico, esa legalidad se ha interrumpido
por dos actos violentos.
Y o no puedo sentarme aqu, en un Congreso

POLTICOS

80

definitivo sin protestar contra esos actos de violencia; y adems, seores, yo no puedo prestar una
frmula, yo no puedo pasar por una sola frmula
concreta sin deciros que, como religioso, esa frmula concreta del juramento repugna a mi conciencia; que como ciudadano de una nacin en la
cual existe la libertad de cultos, esa frmula concreta repugna a las leyes; que como individuo de
un Gobierno legal y derribado por la "violencia,
esa frmula concreta repugna a mi representacin,
a mi historia; y que como miembro de una escuela
conocida, de un partido conocidsimo, cualquiera
que haya sido mi obediencia forzosa a la mayora,
esta obedieucia no empece para que yo, por todos
los medios legales trate de restaurar lo que se ha
perdido, lo que es esencialmente necesario a la libertad, a la democracia y a las instituciones populares que entraan la soberana de nuestro pueblo.
El Sr. Presidente del C o n s e j o de M i n i s t r o s
(Cnovas del Castillo): Pido la palabra.
El Sr. V i c e p r e s i d e n t e (Eiduayen): El Sr. Presidente del Consejo de Ministros tiene la palabra.
El Sr. Presidente del C o n s e j o de M i n i s t r o s
(Cnovas del Castillo): Muy pocas he de decir para
hacerme cargo, por una obligacin ineludible, de
algunas palabras q u e el Sr. Castelar acaba de
pronunciar.
En este momento podr medir S. S., y sobre
todo podr medir el Congreso, la inconveniencia
de este debate irregular, en que no pudiendo decirse todo, al decirlo a medias se dice mal, se dice
de una manera inconveniente, y no de una manera
amplia, completa, con que puede hablarse cuando
las cuestiones se abordan en su lugar y tiempo
oportuno.
No extrais, seores diputados, que al contestar a las breves palabras del Sr. Castelar tenga que

90

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

oponer estas otras sin ningn gnero de prueba,

sin ningn gnero de desenvolvimiento, sin ms
que su mera enunciacin.
Entiendo en primer lugar que el Sr. Castelar se
queja de actos de violencia, l que todo lo que ha
sido lo ha sido por actos de violencia, jams por
actos legales. A su tiempo, cuando el debate se establezca regularmente, entonces podr desenvolver
lo que hoy tal vez no sera oportuno; pero no es
ma la culpa; la culpa es del Sr. Castelar.
Entiendo tambin otra cosa que tengo que decir
ahora muy someramente, para discutirla despus a
su tiempo, cuando quiera el Sr. Castelar, y es, que
el intento de restaurar ciertas cosas es delito bajo
las instituciones vigentes, bajo la actual legalidad,
y lo sostendr aqu, y lo sostendr ante los tribunales, y lo sostendr en todos los terrenos en que
me vea precisado a sostenerlo. (Un seor diputado: Es que no se tolerar que se intenten esas reformas.) Deseo que se me deje discutir a solas con
el Sr. Castelar.
Creo que despus de haber expuesto as nuestras
respectivas tesis, debemos dejar para un da que
no debe estar muy lejano, su desenvolvimiento.
El Sr. Castelar: Pido la palabra.
El Sr. Vicepresidente (Elduayen): La tiene S. S.
El Sr. Castelar: Una sola palabra. Y o recojo el
reto que me ha lanzado el Sr. Presidente del Consejo de Ministros, y cuando llegue el momento
oportuno, discutiremos con toda la elevacin que
en m sea posible, todas esas tesis.
Pero debo decir una cosa. Y o he sido ministro de
Estado por el voto de las Cortes; yo he sido Presidente del Poder Ejecutivo por el voto de un Congreso legal, por el voto de una Asamblea legtima;
yo he sido diputado por el voto de mis conciudadanos: no he debido nada a ninguna revolucin.

DISCURSO
pronunciado en la sesin del 2 de M a r z o d e
1876 s o b r e la terminacin de la g u e r r a civil.

El Sr. Castelar: El seor ministro de Estado, en

el elocuente discurso que ha- pronunciado en este
solemnsimo debate, ha comprendido, con la experiencia que le dan sus aos y sus largos ejercicios
en el sistema parlamentario, cmo nosotros habramos de asociarnos a la proposicin, y cmo no podamos asociarnos sin reservas solemnes y especiales. Dos expondr.
Primera reserva. Aquella que deja aparte todas
las cuestiones polticas relativas al proceder del G o bierno, las cuales deben tratarse en el debate poltico por excelencia, en el .iebate del mensaje.
Segunda reserva. Aquella especialsima que necesitan quiz aqu solamente dos seores diputados;
que se relaciona con nuestras ideas, con nuestra
historia, con nuestra conciencia, con nuestros constantes principios.
Expresadas estas dos grandes reservas sobre la
conducta del Gobierno y sobre los principios polticos, yo me asocio a la proposicin, y no veo, seores, en la persona a quien va dirigida otra categora ms que la alta personificacin del Estado.

92

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

Ahora bien; creis que puede haber en tan solemne momento, y permitidme esta especie de orgullo, diputado que con ms satisfaccin se asocie
a vuestro jbilo? El Congreso lo sabe a ciencia cierta; el Congreso lo sabe, sin necesidad de que yo lo
diga y lo encarezca, cunto es el jbilo que nosotros sentimos, cunto el jubilo de todos los partidos que directa o indirectamente representamos en
este sitio, al ver terminada esa guerra civil que segaba en flor nuestra juventud, herida por combates
continuos; que consuma en su totalidad nuestra
vida nacional, destrozada por esfuerzos gigantescos,
engendrando dudas en todos los pueblos cultos
acerca de nuestra aptitud para gobernarnos a nosotros mismos, y acerca de la posibilidad de que e n trramos en la atmsfera de la vida moderna y estableciramos el orden y la libertad en la base indestructible de las modernas instituciones.
La causa absurda, seores diputados, la causa absurda que arroj sobre las glorias de la independencia nacional las sombras de la intervencin extranjera, la que opuso al despotismo restaurado en
1823 otro despotismo an ms cruel y ms odioso
para que no encontrramos la compensacin de la
irreparable prdida de la libertad ni siquiera en el
sueo reparador del orden pblico; la que durante
siete aos tal nuestros campos, incendi nuestros
hogares, sacrific nuestros padres, ensangrent
nuestra cuna, emponzo nuestra infancia; esa causa, cien veces vencida y nunca resignad i ni a nuestra victoria ni a su derrota, pierde en este momento sus ltimas esperanzas, lleva el ltimo desengao; y ya no podr esgrimir sus armas fatales ni levantar sus negros pendones cuando asome por los
horizontes el nuevo crepsculo de la libertad, puesto que la ha vencido, no slo una fraccin, sino todas las fracciones del partido liberal; no slo el es _

POLTICOS

93

fuerzo heroico de nuestro ejrcito y el tenaz entusiasmo de nuestro pueblo, sino algo ms poderoso
todava, el impulso de las ideas, la ley del progreso y
el espritu inmortal de nuestro siglo.
Seores diputados, yo que inaugur una poca
de resistencia, quiz extremada, pero necesaria y saludable, porque a la fuerza solo se puede oponer la
fuerza, yo creo que la paz en que entramos devolver todos sus derechos al ciudadano, toda su libertad a las instituciones, y nos dejar aspirar a Un gobierno tan distante de las utopias demaggicas,
como de las tendencias teocrticas, y dispuesto a
cumplir y a obedecer lo que es esencialsimo al sistema parlamentario, la voluntad de la nacin. Por
consecuencia, pensando esto, me asocio a todas las
felicitaciones: la felicitacin a los pueblos, la felicitacin a los soldados, la felicitacin a los jefes, la
felicitacin a los generales, la felicitacin a la administracin pblica, la felicitacin al Gobierno constituido, porque, despus de todo, merced a la paz,
podemos disponer de nosotros mismos y entrar
verdaderamente en un perodo de orden, de libertad y de progreso.
Y no se crea que digo esto porque me encuentro
en presencia de vosotros: delante de electores perseguidos, en lucha electoral tremenda, desde el extranjero, dije lo mismo que ahora digo; dije entonces que era necesario elegir diputados dispuestos a
votar toda medida conducente a concluir la guerra
civil, a rehacer la Hacienda pblica, a conservar la
integridad nacional; porque no podemos ser grandes sobre una nacin empequeecida por el desmenbramiento, exhausta por las contiendas, dividida por las pasiones, deshonrada por la bancarrota;
y porque el bien supremo, slo concedido a los
temperamentos robustos y a las almas serenas, el
bien de la libertad, se consigue con el vigor de la

94

DISCURSOS PARLAMENTARIOS

conciencia y se afirma con la prctica tranquila y el

saludable ejercicio del derecho.
Asi es, seores diputados, que el Sr. Ulloa ha recordado con oportunidad, y yo debo tambin recordar aqu, que cuanto hemos hecho, cuanto hicimos en otro tiempo a favor de los principios de gobierno, lo hicimos, y lo haramos mil veces si en
circunstancias iguales nos encontrramos, no mirando nuestros intereses, no mirando nuestra escuela,
no mirando nuestro partido, sino algo ms santo y
ms duradero, el porvenir y la salud de nuestra
patria.
Y o puedo decir, seores diputados, yo puedo
decirlo como si en presencia de Dios me encontrara, yo puedo decirlo mostrando hasta el fondo de
mi conciencia, que en aquellas horas supremas de
angustia, y a veces de desesperacin, no me acordaba nunca de m, no me acordaba nunca de los
mos; me importaba poco que mi nombre fuera
maldecido, y a veces prefera la maldicin para m,
con tal de salvar la unidad de la patria, el patrimonio entero de su territorio y los derechos-primordiales de todos los espaoles. (Bien).
As, seores, sin atender a ninguna preocupacin
de escuela, en medio de la gran tempestad, rehice
la disciplina, que estaba quebrantada; restablec la
penalidad militar, que estaba destruida; reorganic
el cuerpo de artillera, que estaba desorganizado;
saqu las reservas, que estaban anuladas; equip y
arm a los soldados; reun los generales de todos
los partidos, y hubiera llamado al ilustre general
Concha, que muri mrtir de nuestra grande causa,
si hubiera tenido bastantes fuerzas entonces: y lo
hice olvidndome de mi mismo y volvindome
confiado hacia la historia, porque saba que sobre
todo y ante todo estaba la salud, la libertad, la honra de la patria. (Aplausos).

95

As, seores diputados, yo sin reserva ninguna,

sin inters ninguno, sin propsito ninguno, sin ms
propsito ni ms inters que desahogar mi alma,
yo os digo que de todo corazn y con toda mi voluntad, en esta hora solemne, felicito al ejrcito espaol. Mucho hemos declamado los partidarios de
mi escuela, y yo el primero, contra los ejrcitos
permanentes: yo el ms responsable; pero una larga experiencia despus de haber vivido mucho, y
en esta vida tempestuosa haber gustado todos los
amargos dejos del dolor; una larga experiencia nos
ha dicho que la sociedad est fundada, como el Universo entero, sobre las leyes de la contradiccin, y
que no solamente se necesitan instituciones que impulsen, sino tambin instituciones que refrenen; no
solamente instituciones que sirvan al progreso, sino
tambin instituciones que sirvan a la conservacin
y a la estabilidad; no solamente instituciones que
funden la libertad, sino tambin instituciones que
funden la autoridad, contrapeso necesario a todas
las libertades; y de estas instituciones, ninguna tan
necesaria, ninguna tan saludable, ninguna tan salvadora como el ejrcito, donde la fiera personalidad
humana se sacrifica por el deber, donde los impulsos del individualismo se someten a los rigores de
la disciplina, donde unos pocos trabajan y velan y
pugnan por la seguridad, por la libertad, por la
propiedad, por los derechos de todos; hroes que
corren el mayor de los riesgos, el riesgo de la vida;
mrtires sublimes que se consagran al culto ms
implacable y ms estoico, al culto de la muerte.
(Aplausos). (El Sr. Lpez Domnguez pide la pa
labra).
As es, seores diputados, que no necesitamos
unir las felicitaciones al ejrcito con la felicitacin
al pueblo, porque el pueblo es el ejrcito y el ejrcito es el pueblo. Grande es nuestro pueblo, gran-

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

de fu en la pasada guerra civil y en la guerra de la

Independencia; grande ha sido en la ltima, sosteniendo con su vigor y con su pujanzaios sitios de
Bilbao, Berga y San Sebastin; grande, sacrificndose en mil encuentros sangrientos, en Igualada, en
Mora de Ebro y en Teruel; grande cuando una aldea, desarraigada del suelo como un rbol de la
tierra, se consolaba pensando que si haba perdido
los hogares, haba conservado la patria y la libertad; grande... pero no es necesario oponer el pueblo al ejrcito ni el ejrcito al pueblo, porque ambos salen del espacio que todo lo contiene, de la
vida que todo lo anima, del alma que todo lo
agranda, de nuestra idolatrada nacionalidad.
As, seores, como los antiguos pueblos de
Oriente decan: slo Dios es grande, nosotros en
este momento supremo debemos decir: slo E s paa es grande. Y por eso al terminar, recogindome en m mismo y recogiendo en mi alma al espritu de este Congreso, digo: que al recibir el beso
de esa hermosa luz en nuestra frente, de esa luz
que brilla como el ter de las ideas eternas; al levantarnos sobre esta tierra regada con la sangre de
tantos hroes; al respirar este aire que ha llevado al
seno de Dios las almas de tantos mrtires; al mirar
a lo porvenir desde estas cimas altsimas de la conciencia pblica, olvidmonos de lo que nos separa,
de lo que nos divide, y unmonos todos siquiera
sea por un momento, amigos y enemigos, Gobiernos y oposiciones, partidos ms avanzados y partmenos avanzados, en el sentimiento que a todos
nos confunde sobre este suelo sacratsimo y a esta
hora solemne en el amor sublime de la patria.
{Aplausos).

DISCURSO
pronunciado en l a sesin de 16 d e M a r z o
de 1876 discutiendo el M e n s a j e a la
Corona

Seores diputados, tengo la palabra, no para consumir turno reglamentario, sino para contestar a varias alusiones personales. Pero enemigo de estos
asuntos que a la propia persona se refieren, deseoso
de emplear el tiempo en cosas de ms provecho que
acusar o defenderme, dar de mano todo lo personal e histrico, sustituyndolo con todo cuanto sea
esencialmente poltico. Al proceder as, me extraviar un poco de mis derechos reglamentarios; y al
extraviarme de mis derechos reglamentarios, necesitar el escudo de la Presidencia y de la Cmara.
Si lo consiente hablar con toda extensin. Si no
quisieran o no debieran consentirlo dejar pasar
este debate esencialmente poltico, para empear
otro, poltico tambin por los medios permitidos en
el Reglamento, por proposiciones o interpelaciones
ganando ms legalidad parlamentaria de la que hoy
tengo, pero perdiendo en cambio un tiempo precioso. De consiguiente, si puedo contar con la Cmara y con la Presidencia, puedo entrar tambin de
lleno en esta importantsima discusin.
7

98

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

Estas discusiones, en que el discurso de la Corona se juzga y controvierte, tiene la inmensa importancia que les da el ser como examen de la poltica
desarrollada en el interregno parlamentario, y como
proemio y prlogo tambin de la poltica sucesiva.
Acontece con la discusin de! mensaje lo mismo que
acontece con las discusiones de actas; en ninguna
parte se prolongan el tiempo que se prolongan en
Espaa. Y esto proviene de causas bien explicables
y sencillas. Las discusiones de actas se prolongan
por los errores congnitos a nuestra manera de elegir las Cortes; y las discusiones del mensaje se prolongan por los sucesos magnos ocurridos en los interregnos parlamentarios/Pero jams estos sucesos
pudieron compararse a los de hoy: Repblicas que
desaparecen y monarquas que surgen; revoluciones que se van y restauraciones que las reemplazan;
golpes de Estado que vencen por la fuerza a las leyes, y levantamientos militares que destruyen la
obra de seis aos; largas dictaduras y largo eclipse
de las libertades pblicas; suspensin de las garantas del ciudadano, y olvido de aquellos derechos
primordiales que constituyen el ms rico patrimonio
de los pueblos; proyectos de Constitucin elaborados por procedimientos jams conocidos en Espaa, y puestos ya, antes de vuestra discusin y vuestro voto, por las controversias diplomticas que sobre ellos se suscitan, a la altura de los Cdigos fundamentales y vlidos; guerras civiles en que el fanatismo religioso y el absolutismo monrquico desangran nuestras venas y talan nuestro suelo, otras guerras no menos crueles que atentan allende los mares a la integridad del territorio nacional; abdicaciones regias que ni se han presentado con arreglo a
derecho ni se han legtimamente sancionado por los
poderes pblicos; alteracin profundsima en el derecho de suceder a la corona, en ese derecho que

POLTICOS

99

nos ha costado veinte aos de guerra civil en el presente siglo; sucesos que para examinados con m e ditacin y discutidos con holgura exigiran quizs
las fuerzas, no de un diputado, sino de un Congreso; el tiempo, no de una sesin sino de una legislatura; el espacio, no de un discurso, sino de la influencia que han de tener en nuestra vida y de las
pginas que han de ocupar en nuestra larga y tormentosa historia.
En vista de la magnitud del asunto y de la escasez de mis fuerzas, me consentiris en que concentre todo mi discurso en este da sobre el examen de
la situacin en que nos encontramos, para demostraros cmo siendo por necesidad lgica una restauracin verdadera de la poltica anterior a nuestros
ltimos progresos, nos empea en ese tortuoso camino de las reacciones, envuelto en espessimas
sombras y lleno por todas partes de pavorosos abismos. Mi creencia ms ntima, mi conviccin ms
profunda, es que Espaa necesita una poltica esencialmente gubernamental y democrtica. Mi creencia ms ntima, mi conviccin ms arraigada y ms
profunda, es que la poltica verdaderamente gubernamental y democrtica consista en conservar los
principios fundamentales de la revolucin de Septiembre y gobernar con ellos, aadiendo a las libertades individuales proclamadas en los Cdigos y
constituidas en la prctica, a la plenitud del Gobierno nacional la seguridad que se obtiene echando el
ncora de una verdadera y poderosa autoridad, llena, saturada del espritu moderno. Hemos salido de
estos principios y hemos entrado en una serie de
aventuras sin trmino, a cuyo fin preveo, presiento
otra serie de catstrofes sin remedio. (Grandes rumores.) Tan felices os creis, que nada pueda turbar vuestra felicidad? Si no temis las catstrofes de
maana, muy desmemoriados andis no recordan-

100

DISCURSOS PARLAMENTARIOS

do las terribles catstrofes de ayer. Y o de m s decir que no se apartan ni un solo momento de mi corazn y de mi memoria.
No temis que sobreexcite los nimos ni que encienda las pasiones. Habituado de antiguo a la vida
pblica, envejecido en esta tribuna, cuya honra y
cuya gloria es uno de los cultos m^s arraigados en
mi alma, habiendo pasado por todas las batallas de
la poltica y por todas las pruebas del gobierno, s
hasta donde alcanza la responsabilidad d los estadistas, la responsabilidad de los partidos; y no me
propongo tanto luchar con ellos como luchar con el
principio que los determina y los vivifica; con sus
ideas y con sus doctrinas. He visto con mis propios
ojos, he tocado con mis propias manos los inconvenientes del apasionamiento en la prctica de los principios democrticos, y estando resuelto a proceder
en la oposicin cual si todava estuviera en el gobierno, me propongo pasmaros, no con mi elocuencia, sino con mi reserva; no con los arrebatos de mi
entusiasmo, sino con los clculos de mi sensatez y
de mi prudencia.
No temis, pues, de ninguna manera, seores diputados, no temis que yo diga nada que sea irrespetuoso o inconveniente; os guardar todos vuestros
derechos, con tal de que vosotros me guardis los
mos. Despus de todo, los hombres avanzados, aun
los ms insensatos, no pueden proponerse hoy otra
cosa que el predominio de los poderes parlamentarios sobre todo los poderes pblicos. Cuando esas
puertas se abren, cuando esa tribuna se levanta,
cuando estas grandes discusiones se empean, se
ve la imposibilidad de aquellos propsitos que intentan levantar sobre el oleaje de tantas pasiones, de
tantas ideas y de tanta vida, poderes permanentes y
eternos.
Solo hoy, o casi solo en esta Cmara, acompaa-

Y POLTICOS

101

do de un amigo cuya lealtad vale por muchos discursos, y cuya alta posicin demuestra cmo ciertas
ideas van abrindose camino, aun entre las clases
ms conservadoras, me'agarro a esta tribuna como
el nufrago se agarra a un escollo, y desde esta tribuna, seores diputados, solo veo a mi alrededor,
adonde quiera que vuelvo los ojos, solo veo playas
enemigas.
Mi triste soledad me obliga a defender mis derechos con energa, a practicarlos en su totalidad, a
devolverlos a quien me los ha entregado, porque
son un depsito reversible a mis electores, que debo
entregarles ntegro, intacto y si es posible, acrecentado.
Ya os lo he dicho: no temis que al defender mis
derechos desconozca o menge los vuestros. Vosotros tenis la libertad de decidir, yo tengo la libertad de hablar; yo no pondr cortapisa ninguna; no
puedo, pero no la pondra aunque pudiera, a-vuestras decisiones; vosotros no debis ponerla a mi palabra, bastante limitada por el respeto que os debo
y por el respeto que me debo a m mismo.
No olvidis la inestabilidad de nuestros poderes.
Yo tambin he estado en el gobierno; yo tambin
me he visto en Cmaras unnimes o casi unnimes;
yo ^tambin he contemplado a los vencidos de las
causas polticas reaparecer como espectros por este
sitio, defendiendo ideas que entonces parecan imposibles, agitando banderas que entonces parecan
sudarios; y les he contestado con moderacin, con
la moderacin que tanto cuadra a la victoria, y con
la prudencia que es el signo ms claro de la autoridad y de la fuerza.
Ahora veo, seores diputados, en los bancos de
esa mayora, a los mismos que estaban entonces en
los bancos de esta minora. Y o les conjuro a que
me digan si como diputado de la mayora, como

102

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

ministro de la nacin, como presidente del Congreso, como jefe del Estado les he puesto nunca
ninguna cortapisa a su derecho, ni les he ahogado
la voz de su conciencia. Igual tolerancia os pido, e
igual tolerancia me daris, seores diputados; primero, porque la exijo en nombre de mi derecho;
despus porque la merezco por los ttulos de mi
historia.
Y o me encuentro en una situacin verdaderamente extraordinaria, nacida, seores, de afectos
invencibles de mi corazn. Y o me encuentro enfrente de un presidente del Consejo de Ministros,
contra el cual tengo una enemistad poltica irreconciliable, y una admiracin literaria y cientfica
inextinguible. Ya sabe l que esa admiracin no es
de hoy; que esa admiracin proviene de aquellos
tiempos en que con otro compaero nuestro perteneciente a otra Cmara, y que veo enfrente de m,
discutamos los grandes poblemas literarios, los
grandes problemas cientficos, los grandes problemas histricos. Y casi siempre, seores, que
haba que defender una causa o un problema de
difcil defensa, casi siempre la tomaba para s el
seor Cnovas por su propia espontaneidad, y
nunca dudamos nosotros; yo de m se decir que no
dud nunca de su superioridad, de su inteligencia,
de su palabra, de sus grandes y vastos conocimientos.
Oh, seores diputados! Si las causas polticas
pudieran entregarse como se entregan las causas
particulares los abogados, yo escogera por
abogado de mi causa, cosa que es imposible porque
se lo impiden sus antiguas y arraigadas opiniones,
yo escogera por abogado de mi causa al seor
Cnovas, y estoy seguro de que ganara el pleito.
(Risas). As es que si en vuestro convencimiento o
en vuestro nimo mi idea predomina, tened por

Y POLTICOS

103

cierto que se debe a la superioridad de mi causa; y

si predomina la idea del seor Presidente del Consejo, tened por ciertoque no se debe a la bondad de
su causa, sino a la inmensidad de su talento.
Porque, seores diputados, como es posible, si
esto no fuera as, que despus de una tan cruenta
guerra civil, y cuando an los ecos del can no se
han apagado, aplaudierais ayer la apologa ardientsima y elocuentsima del Sr. Cnovas en favor de
los que ejercen el derecho de insurreccin, y su
censura a los que ejercen el sufragio universal?
Ah, seores! Aquellas palabras elocuentsimas de
este gran orador poltico me obligaron ayer a
meditar un poco tiempo sobre el objeto a que yo
consagro casi todas mis meditaciones, sobre el objeto ms caro a mi corazn, sobre nuestra amada patria. Y el pensamiento, que me absorbe siempre, que
me saca de m muchas veces; este pensamiento, el
cual me ha entristecido cuando he contemplado la
superioridad que en artes o en industrias, o en
ciencias o en instituciones, nos llevan otros pueblos,
es: por qu, seores, habiendo entrado casi todos
los pueblos de Europa, hasta los pueblos ms revolucionarios, como Francia, en una paz relativa,
nosotros nos consumimos tristemente en una guerra
civil perpetua, como los pueblos ms desgraciados,
como Turqua o Polonia? Y o doy al carcter
nacional toda la responsabilidad que le cabe, y,
sin embargo, no puedo explicar a satisfaccin este
fenmeno.
Y o bien s que Espaa es un pueblo enamorado
de lo imposible, y por eso su historia parece una
leyenda; y por eso los hechos realizados por ella
parecen irrealizables: las cruzadas de siete siglos,
el descubrimiento de Amrica; la conquista del
Per, de Mjico; las expediciones al Mississip y
al Amazonas; el viaje de Magallanes; las guerras

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DISCURSOS PARLAMENTARIOS

de los siglos xvi y xvn por oponernos al progreso

religioso y sostener el poder d e i o s papas; y ltimamente, el jesuitismo, la grande institucin de lo
imposible, que ha intentado suprimir la libertad, y
con su tendencia autoritaria y comunista, ha suprimido tambin la humana naturaleza.
As es que nuestro amor a lo imposible ha hecho que el tipo espaol por excelencia sea D. Quijote y que la religin nacional sea el quijotismo. Nos
otros hemos pegado a todas las lenguas estas funestista palabra: intrasigencia; como les hemos pegado otras dos palabras ilustres: la palabra liberal
y la palabra progresista. Hay mucho de admirable,
no lo dudo, en nuestros sacrificios. Entre los caones Krupp y con las tcticas modernas, nosotros
tenemos todava la fuerza del herosmo personal.
Junto a las bolsas y a las cotizaciones, nosotros te
nemos mrtires. Pero estas virtudes son ms propias de la Edad Media que de los tiempos modernos. Si la teora expuesta por el seor presidente
del Consejo de Ministros fuera verdadera, hoy seran ms dignos de envidia los guerreros de la Herzegowina o del Cucaso que los ciudadanos de los
Estados Unidos o de Inglaterra.
Nosotros sabemos morir como se saba morir
en los tiempos de la muerte, en la Edad media;
pero vivir como se vive en los tiempos de la vida,
vivir en la libertad como Amrica, en el comercio
como Inglaterra, en el trabajo como Francia, en el
arte como Italia, en la ciencia como Alemania; eso
no lo sabemos; y no lo sabemos porque nuestro
temperamento es al mismo tiempo revolucionario y
guerrero; y siendo un temperamento al mismo tiempo revolucionario y guerrero, tenemos triste incapacidad para la libertad, porque la guerra no es ms
que la fuerza opuesta a la fuerza y el despostismo
opuesto al despostismo. La poltica romntica de

Y POLTICOS

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restauraciones imposibles nos conduce directamente

a la guerra; porque directamente nos conduce, a
pesar de las buenas intenciones del seor presidente del Consejo, al antiguo absolutismo. Y voy a demostrarlo.
He dicho muchas veces, y lo repito ahora, que
cuando se estudia la historia y la poltica, lo primero que nos admira es la rica variedad de los hechos
y la gran rareza de las ideas. Y sin embargo, as
como el planeta es aire condesado, la sociedad es
idea condesada tambin. No hay ms que una fuerza, ha dicho la ciencia moderna; pensamiento que
un gran astrnomo de Roma ha puesto en concordancia con la existencia de Dios; y esta fuerza se
convierte en calor, en electricidad, en ter, en vida,
en organismo. Pues no hay ms que una idea en
cada siglo; y esta idea se convierte en leyes, en instituciones, en principios, en fuerza, en vida. Ahora
bien; cul es la idea capitalsima del siglo presente? Una idea que el seor presidente del Consejo atribua ayer a los frailes del siglo xvi y xvu.
Esta idea es que la sociedad se pertenece a s misma, que no hay voluntad superior a su voluntad,
que no hay derecho anterior a su derecho, que no
hay soberana que pueda anteponerse o sobreponerse a su soberana.
Este principio de la inmanencia de la soberana
en la sociedad lo penetra todo, lo invade todo, a
despecho de las falsas combinaciones de las escuelas doctrinarias. Ese principio arranc a los Stuardos, representantes de la tradicin religiosa y monrquicas en Inglaterra, de su trono de derecho divino, para lanzarlos al panten del Vaticano, cementerio de los dioses cados y de las ideas muertas. Ese principio ha devorado en Francia a tres
grandes dinastas: la dinasta de la historia, la dinasta de la revolucin y la dinasta de la conquis-

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DISCURSOS PARLAMENTARIOS

ta. Ese principio ha descompuesto la mquina ms

grande de autoridad que vieron los siglos; el imperio
austraco: obligado a devolver su patria a los venecianos, su independencia a los hngaros, su autonoma a los eslavos. Ese principio ha penetrado
hasta las regiones asiticas del imperio turco, y ha
constituido la Grecia libre, que cambia de reyes
como una Repblica de presidente; la Rumania que
en quince aos ha tenido tantos jefes como los Estados Unidos; la Servia y Montenegro con sus prncipes constreidos a la guerra y amenazados de un
nuevo destronamiento. Ese "principio se extiende
desde el Mississip hasta el estrecho de Magallanes
en todo el territorio de Amrica. Ese principio ha
borrado la marca del derecho divino de la frente
del emperador de Alemania, y le ha obligado a
cumplir el testamento del Congreso revolucionario
de Francfort, y la idea de la democracia alemana,
destruyendo reyes tan legtimos como el rey de
Hannover, y mermando reinos tan histricos como
los reinos de Baviera y Sajonia. Ese principio es el
principio, en cuyas bases se funda la ilustre dinasta de Saboya, es el principio que ha lanzado al
^destierro, de donde no volvern jams, los Lorenas
de Toscana, los Estes de Mdena y los Borbones
de aples y de Parma. Ese principio ha resonado
hasta en el suelo sacro de Roma, y se ha odo hasta
en el foro desierto, y ha entrado a travs de los sepulcros y de los altares, sin que pudiera detenerle
ni el rayo de la excomunin, ni la sombra sublime
que proyecta sobre la conciencia humana la tiara
de los pontfices: que la sociedad, la naturaleza, la
historia destruyen los poderes permanentes, sustituyndolo con poderes ms o menos revocables
por el derecho y la voluntad de los pueblos.
Los antiguos, ha dicho el seor presidente del
Consejo de Ministros, los pueblos antiguos crean

Y POLTICOS

107

esto; algunos sacerdotes lo decan. No lo niego.

Cmo he de negar yo lo que con motivo de erudicin dice uno de los primeros eruditos de nuestra patria? Lo que yo le digo al seor presidente
del Consejo de Ministros es que los pueblos antiguos no entendan el principio de la soberana nacional como lo entendemos nosotros. As, ellos
crean que fuera de la sociedad, lejos de la sociedad, en el seno de Dios o en el seno de los tiempos, se forjaban poderes capaces de imponerse a
todos los siglos y de imperar sobre todas las generaciones. Nosotros creemos lo contrario; nosotros
creemos que el poder de la soberana es inmanente
en las naciones, las cuales pueden cambiar cuando
les plazca las leyes fundamentales, y cuando les
plazca derogar, cambiar, transformar, destruir, renovar los poderes supremos.
Esto es, claramente explicado, segn mi cuenta,
en habla castellana, lo que en habla germnica se
llama la poltica transcendental y la poltica inmanente. Todos aquellos que quieren una monarqua
anterior y superior a la sociedad, pertenecen a la
poltica transcendental; todos aquellos que quieren
una monarqua disuelta en el movimiento de los
hechos o prescinden de toda monarqua, pertenecen
a la poltica inmanente. El principio de la soberana nacional es un principio levantado frente a frente de la antigua monarqua, y por consiguiente un
principio esencialmente liberal, democrtico y moderno.
Ahora bien; ha entrado este principio en la sociedad espaola? Pues no haba de entrar! Tan
fuera nos habamos de quedar nosotros del espritu
moderno?
Inmediatamente que nuestra gran revolucin estalla en 1808, estalla el principio de la soberana
nacional, proclamando en un artculo sublime que

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DISCURSOS PARLAMENTARIOS

la nacin espaola no pertenece a ninguna persona ni familia; trmino a la soberana de los poderes antiguos, y comienzo a la soberana de los pueblos modernos.
Los poderes histricos corren a Bayona a saludar a un soldado de fortuna; los poderes histricos
ponen en manos de ese soldado sus diferencias de
familia; los poderes histricos cien al hijo de la
plebe con la corona inmortal de San Fernando y
Carlos V; los poderes histricos abandonan el territorio nacional a su avara mano; los poderes histricos felicitan al vencedor en Valencey, como si
en vez de matar espaoles degollara las reses de
sus ganados; y mientras tanto la protesta popular se
escribe en las Cortes de 1812, protesta escrita tambin con sangre en las paredes y en las calles de
la villa inmortal del Dos de Mayo; protesta escrita
con sangre en las piedras humeantes y en los muros sagrados de Zaragoza y de Gerona.
Esta diferencia, seores diputados, esta diferencia
entre Bayona y Madrid, entre Chambord y Valencey
y Zaragoza y Gerona, no es una mera diferencia
artstica, no es una mera diferencia esttica, no es
una mera coincidencia histrica; es una demostracin lgica dialctica, providencial, divina, de que
los poderes histricos ceden y mueren, mientras los
poderes populares se resisten, se adelantan y se
imponen.
Y o no acostumbro a discutir de mala fe, ni desconozco la fuerza de los argumentos. Es verdad, y
en esto tena razn el presidente del Consejo de
Ministros, es verdad que el pueblo espaol asoci
a su poder soberano el poder histrico; es verdad.
Pero se cumpli una ley de la lgica, que quiere
que el trmino segundo de una serie se parezca
al antecedente; una ley de la historia que quiere
que no vayamos a saltos; una ley de la naturaleza,

Y POLTICOS

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que quiere que todo organismo proceda de otro

organismo semejante; una ley lgica, que quiere
que la idea sea instinto en la naturaleza, sensacin
en la sensibilidad, nocin en la inteligencia, idea
concreta en la mente, antes de ser realidad y prctica y verdad en la historia.
Pues bien; el principio de la soberana nacional
fu instinto en 1808, sentimiento en 1820, nocin
en 1836, idea en 1854, y realidad y vida prctica
en 1868, en que expulsamos los poderes histricos
y los sustitumos por la soberana de la nacin.
La revolucin de Septiembre. Seores! Ahora
es usual, es corriente renegar y maldecir de la revolucin de Septiembre; pero yo, que tengo la costumbre de oponer la razn de mi inteligencia a lo
que creo supersticiones o errores, yo digo que
cuando considero ese hecho y veo cmo abri a la
conciencia espaola, cerrada por tres siglos de intolerancia, a la libertad religiosa; cmo levant la
tribuna volcada por la reaccin, ilustrndola con
discusiones inmortales; cmo sustituy el silencio
de nuestra idea y al aislamiento de nuestra vida el
rico y vario genio moderno; cmo en su desarrollo
progresivo lleg hasta extirpar a nuestros eternos
enemigos los Bonapartes y hasta concluir y rematar
en Roma la obra de la unidad italiana, la obra por
excelencia moderna; cmo, atravesando los mares,
devolvi la dignidad de hombres a 76.000 esclavos,
cuyos eslabones rotos deban pender en estas paredes sagradas, a la manera que en las paredes de
San Juan de Toledo penden las cadenas de los cautivos de Mlaga y Granada; cmo sembr en el
nuevo y viejo mundo ideas que hoy parecen vagas
estelas de materia csmica, pero que sern maana
mundos y soles; cuando veo todo esto, ora considere a la revolucin de Septiembre como un hecho
providencial y divino, ora la considere como resul-

110

DISCURSOS PARLAMENTARIOS

tado de un movimiento lgico en la civilizacin moderna, no puedo menos de bendecirla y aclamarla,

como la explosin del sentimiento nacional y como
el comienzo de un nuevo perodo de libertad en
nuestra historia.
Cul fu el principio capitalsimo de la revolucin de Septiembre, cul fu este principio universal? Deca el seor ministro de Estado la otra tarde,
con gran consejo, que jams reson aqu una palabra injuriosa a ciertos ilustres personajes. Debi
decir ms: debi decir que si alguna vez se pronunciara, salieron en defensa de la desgracia aquellos
que slo agravios le debieron el da de su fortuna.
Y o , seores, no falt nunca a lo que me deba a m
mismo y a lo que deba al Congreso; y as os digo
que una poltica ciega, ciega de soberbia, crey que
poda disponer a su antojo de la prensa, de la tribuna, de las Cortes, hasta que la nacin indignada
se levant, desde Cdiz hasta Santander, para reivindicar la suprema y definitiva direccin de sus
destinos.
La verdadera poltica liberal y conservadora, estable y democrtica a un mismo tiempo, consista
en admitir las consecuencias lgicas y legtimas de
aquel hecho, puesto que no fu aislado, sino universal y decisivo. Y si no, de qu tratis, despus
que se ha empeado este debate? Si volvemos los
ojos a la presidencia, al estadista que la desempea,
al primer vicepresidente que ahora la ocupa, nos
encontramos reflejos de la revolucin de Septiembre; si los convertimos al banco azul, nos encontramos destellos de la revolucin de Septiembre; si
nos volvemos por toda esa mayora, nos encontramos en todas partes, y sobre todo en ilustres grupos, una gran parte de los revolucionarios de Septiembre. Y qu quiere decir esto? Qu significa
esto? Que como el aire y como la luz, lo invadi

Y POLTICOS

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todo; y fu necesario erigir una poltica verdadera

sobre aquel hecho inmanente que no est concludo, que sobrevive a su'ruina, que se dilata en nuestro mismo tiempo, Y qu habis hecho, seores
del Gobierno? Habis iniciado una poltica de restauracin.
No voy a entrar en el terreno de las intenciones
ni de los hechos; los hechos son fenmenos; las
ideas son lo esencial, lo permanente. Pues, bien;
yo pregunto: vuestro concepto del Estado, vuestro
concepto del poder pblico, vuestro concepto del
juramento, vuestro concepto de la justicia, vuestro
concepto de la Iglesia, vuestro concepto de la Monarqua, vuestro concepto de la legalidad de los
partidos, vuestro concepto del partido carlista, vuestro concepto de los partidos liberales, todos vuestros conceptos son exclusivamente conceptos de la
restauracin, sobre la cual queris basar cosas eternas, que por nuestro mal y por el vuestro servirn
slo de alimento a eternas perturbaciones.
La constitucin interna, la constitucin perdurable, congnita, natural, qu es, si no la itima
idea del ltimo Ministerio de Doa Isabel II, reproducida por el primer Ministerio de D. Alfonso?
Constitucin i n t e r n a , constitucin permanente,
constitucin natural. Lo permanente es el movimiento; lo natural es la renovacin. Nada tienen
que ver las tribus celto-ibrica con las colonias
griegas, ni las colonias griegas con las factoras fenicias; ni las factorasJenicias con las ciudades cartaginesas; ni las ciudades cartaginesas con los municipios romanos; ni los municipios romanos con
las provincias senatoriales e imperiales; ni las provincias senatoriales e imperiales con los delegados
bizantinos; ni los delegados bizantinos con los g e nerales brbaros adscritos al arrianismo, ni los generales brbaros adscritos al arrianismo con los re-

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DISCURSOS PARLAMENTARIOS

yes godos que abrazan el catolicismo; ni los reyes

godos con la monarqua semi-electiva y semi-hereditaria restaurada en los riscos de Covadonga; ni
esta monarqua con la monarqua patrimonial trada de allende por Sancho el Mayor de Navarra y
agravada ms tarde por los prncipes de Borgoa;
ni la monarqua patrimonial con la monarqua de
derecho divino, entrevista por Alfonso X en las
Partidas y realizada por Carlos V en Villalar; ni la
monarqua de derecho divino de los Austrias, r e presentante de la reaccin catlica en los siglos xvi
y xvu con la monarqua de derecho divino de los
Borbones, representante del espritu filosfico y
laico del siglo xvni; ni esta monarqua con la Constitucin liberal de 1812, ni la Constitucin liberal
de 1812 con la Constitucin doctrinaria de 1837;
ni la Constitucin doctrinaria de 1837 con el Estatuto otorgado por el poder real y la Constitucin
realista de 1845; ni el Estatuto real de 1834 ni la
Constitucin realista de 1845 con la Constitucin
democrtica de 1869: que todo se renueva en la
poltica, como todo se renueva y se transforma y
se cambia en la historia, en la sociedad, en el espritu y en la naturaleza, por el eterno movimiento
de los hechos que corresponde con el eterno m o vimiento de las ideas.
Pero ya s que sostuvisteis en esa convocatoria,
como dos principios esenciales a nuestra civilizacin, las Cortes con el Rey, el Rey con las Cortes.
Aunque se pudiera controvertir mucho este punto,
respecto a la Edad Media, os lo concedo de plano
por no alargar estos debates, en su apariencia acadmicos, en su fondo, profundamente polticos.
Pero en cuanto empieza la historia moderna, desde
el siglo xvi en adelante, siempre que los reyes son
fuertes, son dbiles las Cortes y no tienen ninguna
importancia. Es verdad que se renen mucho los

Y POLTICOS

113

procuradores, pero tambin es verdad que en la frecuencia de esas reuniones se encuentra el germen y
el principio de su decaimiento. Se renen los diputados como pueden reunirse los cortesanos. Leed
los cuadernos de las Cortes de 1570 y veris cmo
todos los servicios pblicos, es decir, todos los tributos se cobran sin sus votos; leed los cuadernos
de las Cortes de 1579, y veris cmo a todas las
peticiones se responde con el olvido y el desprecio.
La monarqua moderna no quiere las Cortes. No
las quiere el Rey que ahoga los Comuneros de
Castilla en sangre y amenaza a los proceres de Castilla con arrojarlos por la ventana de su magnfico
alczar de Toledo; no las quiere el Rey que descabez al Justicia, solo justiciable por Aragn y sus
representantes; no las quiere el Rey que expuls a
los moriscos sin consultar a la nacin, y que recibi las quejas de los diputados aragoneses por
aquella brbara medida como un memorial despreciable; no las quiere el Rey que insult a los diputados valencianos en Monzn; no las quiere el Rey
que cedi por testamento la corona de Espaa a la
dinasta de Francia, sin consultar a las Cortes; no
las quiere el Rey que abrog las Constituciones de
Valencia y Catalua por un movimiento de su nimo y por una invocacin al absolutismo de su autoridad y al derecho de conquista; no las quiere el
Rey que las vio una vez cuando le juraron Prncipe de Asturias y no volvi a verlas en su vida; no
las quiere el Rey que las consult para declarar patraa de Espaa la Pursima Concepcin, y no las
consult para anudar el Pacto de Familia; no las
quiere el Rey que cedi en Bayona, como un predio el suelo patrio a los aborrecibles Bonapartes;
no las quiere el Rey que rasg la Constitucin de
1812 y trajo la intervencin de 1823, pues nuestros
legisladores grabaron en las paredes del Templo

114

DISCURSOS PARLAMENTARIOS

de las Leyes, con letras de oro, parecidas a letras de

fuego, esos nombres inmortales; los nombres de Padilla, de Lanuza, de Bravo, de Maldonado, de Riego, para mostrarnos en su martirio el odio eterno,
inextinguible de los poderes histricos a los inviolables Representantes de los pueblos. Y as, mirad la
historia moderna y veris que las Cortes son fuertes en 1812 cuando los poderes histricos estn
cautivos; en 1820, cuando vencidos por la Revolucin de las Cabezas; en 1836, cuando humillados
por el motn de la Granja; en 1854, cuando suspensos por la revolucin; en 1868, cuando desaparecidos a la afirmacin definitiva de la Soberana
nacional. No, seores diputados; no es exacto que
la unin de la monarqua y de las Cortes forme la
constitucin interna de nuestra patria. Esa teora
que sostuvo el ltimo Gobierno de Doa Isabel II,
es sostenida por el primer Gobierno de D. Alfonso XII, tan slo para decirnos que nacemos sujetos
a los poderes histricos, como nacemos sujetos a
la enfermedad y a la muerte.
As se ha restablecido el principio del juramento. Las Cortes Constituyentes de 1869 no prescribieron juramento porque crean que la soberana
entera estaba en la nacin. Las Cortes posteriores
tampoco prescribieron el juramento, porque, apesar de estar su soberana mitigada por la soberana
de otros poderes, pensaban que por los artculos
del pacto fundamental relativos a la reforma, el poder constituyente se encontraba casi siempre en las
Cortes. Se ha restablecido el juramento y se nos
ha obligado a prestarlo. Ah, seores diputados! No
os quiero recordar cmo procedimos nosotros con
vosotros, y cmo procedis con nosotros vosotros.
No os quiero recordar que haba generales alfonsinos borrados de las escalas de ascensos, arrancados de su carrera militar, privados de su msera
1

Y POLTICOS

115

paga, destituidos de sus honores y de sus condecoraciones, y aquel Gobierno republicano de que
tanto maldecs y renegis, les devolvi todos sus
honores, todas sus condecoraciones, todos los ttulos; se los devolvi dicindoles (El Sr. Reina
pide la palabra para una alusin personal): La
Repblica respeta todos los derechos; pero respeta, sobre todos, la santa intimidad de vuestra conciencia. (El Sr. Reina: Es verdad.) Doy gracias a
mi digno amigo el seor general Reina porque ha
reconocido este hecho, y tambin debe reconocer
y recordar que lo decret el primer Gobierno de
la Repblica, sin que nadie lo reclamara, en c u m plimiento de un poder sagrado. Y me habis hecho pasar a m por las horcas caudinas del juramento!
Y o he jurado; pero Dios, que me habis obligado a invocar y que se asoma al fondo de la conciencia, sabe que es eterna, que es irrevocable, que
durar tanto como mi vida la fidelidad a grandes
instituciones, las cuales podrn hallarse vencidas,
pero no deshonradas ni muertas. S; Dios ha visto
eso, pero tambin ha visto que habis exigido el
juramento tan solo para dar a los poderes histricos un carcter divino y para demostrar al mundo
que es de esos poderes como un mayorazgo la
conciencia humana.
Y lo que digo del concepto del juramento, digo
tambin del concepto de la justicia. La Revolucin
de Septiembre puede en esto levantar muy alta la
cabeza. Si aqu hubiera un magistrado como hay
un general, me dira que tengo razn, viniendo a
corroborar todos mis asertos. Revocamos aquellas
jurisdicciones que eran contrarias a la unidad del
poder judicial. Abrogamos la previa autorizacin
para perseguir a ios funcionarios pblicos. Destrumos ese sofisma de lo contencioso-administrativo.
1

116

DISCURSOS PARLAMENTARIOS

Fundamos la inamovilidad judicial, y esta inamovilidad era tan fuerte, que pas intacta e inclume
por los tiempos quizs ms perturbados de nuestra
historia moderna, por la crisis -pavorosa y tremenda de la fundacin de la Repblica. Todos los ministros de Gracia y Justicia, absolutamente, lo mismo los ms sabios y los ms experimentados como
los ms jvenes, porque jvenes los haba tambin
en aquella grande crisis, interponan su autoridad
entre el poder judicial y las demandas de un partido, reo de grandes impaciencias polticas, y por
lo mismo perseguido muchas veces y con sus heridas recientes. No se toc, sin embargo, a un juez;
no se toc a un magistrado; no se traslad a uno
solo, ni a uno solo. Y hacamos bien; porque en la
plenitud de la soberana popular, porque en la
prctica de los derechos individuales, se necesitaba
la compensacin de la autoridad; y si algo debamos adorar con culto religioso, y si algo debamos
tener como sobrenatural y divino, era, en medio
de nuestras pasiones y desgracias, la santa imagen
de la justicia humana. Ah! vosotros habis restaudo lo contencioso-administrativo; vosotros habis
roto la unidad de las jurisdicciones; vosotros habis destruido el Jurado. Cuando el pueblo espaol se despierte de este duradero letargo a que le
han trado sus desgracias histricas, no os lo perdonar jams, porque jams podr olvidarlo. Con
que puede ejercer el Jurado un pueblo de nuestra
misma sangre, de nuestra misma historia, de nuestra misma raza, de nuestra misma geografa, el pueblo portugus; con que puede ejercer el Jurado el
pueblo italiano, que se ha emancipado mucho despus que nosotros; con que puede ejercer el Jurado el Austria, que ha salido de la vida del absolutismo y ha entrado apenas en el rgimen constitucional; con que puede ejercer el Jurado la Rusia;

Y POLTICOS

117

y el pueblo que ha dado el primer Cdigo de las

civilizaciones modernas, l pueblo de los Justicias,
de los Conselleres y de los Alcaldes, no distingue
el bien del mal, no define el robo y el asesinato,
no puede ejercer la ms rudimentaria de las facultades, la facultad de la conciencia, y no puede tener el ms digno de los atributos, el atributo de la
justicia!
Seor presidente, estoy fatigadsimo y me queda
an mucho que decir. Si S. S. me permitiese cinco
minutos de descanso, me hara un inmenso favor.
El Sr. Vicepresidente (Elduayen): Se suspende
la sesin por cinco minutos.
Eran las seis menos diez minutos.
A las seis dijo:
El Sr. Vicepresidente (Elduayen): El Sr. Castelar contina en el uso de la palabra.
El Sr. C a s t e l a r : Seores diputados, el Congreso
comprender que de vuestra falsa nocin de la justicia, nocin esencialmente arbitraria, puesto que
hace uno de los poderes pblicos o mejor dicho,
de una de las partes integrantes del poder pblico,
inferior funcin administrativa; que de vuestra nocin de la justicia se deriva otra nocin falsa, esencialmente falsa, de la poltica restauradora: la nocin
de la legalidad y de la ilegalidad de los partidos. Los
partidos no son legales ni ilegales, porque la legalidad o ilegalidad no puede recaer sobre las ideas,
sobre las aspiraciones; recae sobre los hechos. Imaginaos que sucediera lo siguiente: imaginaos que
una porcin considerable del partido conservador
se sublevaba, lo cual no sucedera ciertamente por
la primera vez; y que una porcin considerable del
partido democrtico se mantena en completo reposo y en sujecin a las leyes. Pues yo os pregunto, seores diputados, yo pregunto a la Cmara,
cul sera el partido ilegal? Sera el partido con-

118

DISCURSOS PARLAMENTARIOS

servador, o sera el partido democrtico? Sera indudablemente el partido que estaba en armas. Y
como no me podis negar la posibilidad de que
una parte del partido conservador se subleve y
una parte del partido democrtico avanzado permanezea en orden, no me podis negar tampoco
la consecuencia de que vuestra tesis de los partidos
legales e ilegales es una de las anfibologas ms incomprensibles que ha trado la restauracin.
Y cuenta, seores diputados, que este principio
falso, este principio errneo, ha sido ya otras veces proclamado y ha trado las consecuencias ms
funestas y ms deplorables: consecuencias funestas
y deplorables, no tanto a los partidos que han sufrido esa declaracin y que se han desarrollado a
pesar de ella y contra ella, como a los Gobiernos
que la han estampado al frente de su poltica. Y os
demostrar con claridad esta tesis. Gobernaba aqu
el general O'Donnell; y gobernaba, seores diputados, si no en una paz absoluta, en una paz relativa. Ciertamente aquel perodo es el perodo de
reposo ms largo que ha tenido nuestra historia
moderna. Y entonces, qu sucedi? Que todos los
partidos estaban representados en este Congreso.
Representaban el partido tradicionalista e histrico
los Sres. Nocedal y Aparici; representaban el partido progresista los Sres. Sagasta, Ruiz Zorrilla y
otro hombre nunca bastante llorado por la tribuna
espaola, el inmottal orador Sr. Olzaga; y se encontraba aqu, representando el partido democrtico en toda su integridad, uno de los ms ilustres
repblicos de nuestra historia contempornea, mi
querido y admirado amigo el Sr. D. Nicols Mara
Rivero.
Qu inconvenientes tena, seores diputados,
para aquella situacin, el que todos los partidos,
desde el ms absolutista hasta el ms avanzado es-

Y POLTICOS

119

tuviesen representados en las Cortes? Qu inconvenientes tena para aquella situacin? Ninguno.
De la contradicin de las ideas, de la lucha entre
las aspiraciones, surga naturalmente la fuerza de
su estable equilibrio. Aqu se ha criticado amargamente por todos una coalicin cuyo objeto fu de
seguridad electoral, y que dio por resultado traer
a las Cmaras una parte, considerable del antiguo
partido absolutista. Pues yo os digo que uno de
los servicios mayores prestados por nosotros a la
libertad; y me gloro de ellos, ha sido traer aqu al
partido tradicionalista. En la ltima Asamblea francesa exista ese partido, que desde el destronamiento de Carlos X apenas se haba presentado
por alguno que otro de sus representantes, como
el ilustre Berrier, en la Representacin nacional. Y ,
sin embargo, el partido... {El seor presidente del
Consejo de Ministros ocupa su asiento.)
Tratbamos de la legalidad e ilegalidad de los
partidos, y deca yo para enterar al seor presidente del Consejo, que la situacin de D . Leopoldo
O'Donnell, la unin liberal, una de las ms fuertes
que ha habido en nuestro pas, no haba sufrido
ningn gnero de peligro ni de inconveniente por
tener aqu representados todos los partidos, desde
aqul que tena el matiz ms oscuro de la autoridad,
hasta aqul que tena el matiz ms claro de la libertad. Y deca yo que una de las grandes ventajas de
la coalizacin monstruosa, tantas veces anatematizado, era el haber trado al seno de las Cortes al
partido carlista; y aada yo que en la ltima Asamblea francesa, la presencia del partido carlista (tambin se llama all partido carlista, porque hay
muchos Carlos entre los Reyes absolutos), la presencia del partido carlista daba a aquella Asamblea
cierta estabilidad; porque nada puede dar tanta e s tabilidad a las Asambleas, como representar fiel-

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DISCURSOS PARLAMENTARIOS

mente la imagen de la nacin; y nada quita tanta

fuerza material a los partidos fuertes como darles
toda la fuerza moral necesaria con una representacin en las Cortes proporcionada a su importancia
y a su nmero.
Y dicho esto, yo os pregunto, yo pregunto al
Gobierno: qu inters tenis, qu inters podis
tener en lanzar de aqu a partidos que, sean cualesquiera sus aspiraciones, han representado una grande legalidad a nuestra historia? Porque, seores, si
nosotros furamos un partido ilegtimo o un partido
ilegal, generales muy allegados al seor presidente
del Consejo de Ministros, repblicos de varias categoras, tendran que renunciar a grados, a condecoraciones, a ttulos que ellos han merecido, que
nosotros les hemos dado, y que llevan con el nombre de la Repblica espaola. Y deca yo: no hay
ilegalidad ni legalidad en las ideas; hay legalidad
o ilegalidad en los actos. Un partido conservrdor,
si se subleva, es un partido ilegal; un partido democrtico, si permanece en el reposo, es un partido
legal; porque lanzarme de la legalidad es tanto
como decirme: t no puedes ser elector, t no
puedes ser periodista, t no puedes ser diputado;
y si yo no puedo ser elector, si yo no puedo ser
periodista, si yo no puedo ser diputado, si yo no
puedo ejercer todos los derechos, es necesario, es
indispensable que me excusis de todos los deberes.
Si yo no puedo ejercer los derechos es necesario
que no me obliguis a servir a la patria, y me obligis;
es necesario que no me obliguis' a prestar tributos,
y me obligis; y es necesario lo imposible, que redactis una ley de castas. Y si no, de qu sirven
las hipocresas? No sabe todo el mundo, sin que
yo lo diga, lo que yo represento en este Congreso?
Pues si lo que yo represento dentro de la legalidad
es una aspiracin facciosa, por que no me expul-

polticos

121

sais? Por qu no os atrevis a expulsarme? O es

que el delito puedo cometerlo yo por un privilegio y
una excepcin, y no pueden cometerlo mis electores?Es que la profesin de una idea es en m un derecho, y en mis electores, que me han delegado sus
poderes, un crimen? Y o aqu puedo hablar porque
soy inviolable; mis electores fuera de aqu pueden
ser perseguidos y deportados a Filipinas por profesar lo mismo que yo profeso y decir lo mismo que
yo digo. Se concibe contrasentido mayor?
La teora de la legalidad de los partidos es una
teora que produjo gravsimos males. Cuando se
puso en duda el derecho de todos los ciudadanos
a acudir a las reuniones electorales por una peticin del partido democrtico, empez la poltica
de los retraimientos, y con la poltica de los retraimientos empez tambin la poltica de las revoluciones. Cay en menosprecio la tribuna; cayeron
en menosprecio los comicios, se tuvo por complicidad con los Gobiernos el ejercer los derechos
parlamentarios, se false la nocin de la legalidad,
se abatieron las libertades pblicas y se levantaron
las barricadas.
Y o , seores, que he aprendido en mis tristes y
dolorosas experiencias, en mis tristes y dolorosos
desengaos, una fidelidad inquebrantable a las ideas,
pero que tambin he aprendido una inquebrantable
fidelidad a los procedimientos legales y legtimos; yo
os digo que me ha costado un trabajo inmenso, a
pesar de la antigua autoridad que ejerzo, a pesar de
la antigua influencia que tengo en una parte de la
democracia espaola, llevarla a la legalidad, retraerla del retraimiento, porque vosotros la habis cerrado imprudentemente todas las puertas del derecho.
As, seores diputados, se concibe lo que aqu
est pasando. Lo que aqu est pasando es lo que
pasaba en tiempos del antiguo rgimen; lo que

122

discursos

parlamentarios

aqu est pasando es que hay una enemiga invencible contra los partidos liberales, mientras hay una
grande amistad con el partido carlista. Y si no, vamos a pruebas, seores diputados, porque yo no
acostumbro a decir nada al aire, a decir nada que no
est fundado en hechos evidentes. Pues qu, no ha
visto el Congreso como el jefe ilustre de una parte
considerable del partido radical, como el Sr. Ruiz
Zorrilla, sin haber cometido ningn gnero de delito ni de crimen, sin haber estado sujeto a ninguna accin de justicia, sin haber hecho nada que por
las leyes pudiera ser punible, vive en el destierro a
pesar de haberse abierto las Cortes, vive en el destierro a pesar de haber transcurrido un perodo electoral, mientras haba un depsito de rebeldes en Avila que reciban el premio de su rebelda, mientras
Lizrraga se paseaba a su grado por toda Espaa,
mientras se saludaba con palmas y coronas al g e neral Cabrera?
No desconozco, no puedo desconocer que el
general Cabrera ha prestado servicios a la conclusin de la guerra civil, al menos negando su brazo
a la causa de D . Carlos, como se lo neg tambin
en nuestro tiempo. Solamente que por ese servicio,
ni nosotros lo premiamos, ni l se dirigi para nada
a nosotros. Y o creo firmemente que uno de los espectculos ms tristes que damos en nuestra patria
es el continuo cambio de opiniones, el continuo olvido de grandes compromisos, el continuo abandono de antiguas enseas, el renegar de nuestros antecedentes y de nuestra historia. El general Cabrera
pudo y debi prestar grandes servicios a la causa
carlista y a la causa nacional, sin haberlas abandonado ni a la una ni a la otra. Era compatible, muy compatible con sus antiguas opiniones de carlista y con
su antigua historia, el que hubiera aconsejado a los
suyos que cesaran en su sublevacin y en una guerra

POLTICOS

123

insensata, cuyo nico resultado poda ser la ruina de esta nuestra patria madre comn de todos.
Y debo aadiros que el sentimiento pblico no
comprender jams cmo el hombre que mat
los 26 milicianos de Calanda y ahog el resto en
las aguas del Ebro; cmo el hombre que inmol
los 96 sargentos de Maella; cmo el hombre que
fu implacable con los prisioneros de Pl del Pou
y se atrevi a matarlos, en medio de aquella alegra,
en medio de aquella vida que se respira en el cielo
puro del Mediterrneo y en las playas de Valencia;
cmo ese hombre implacable, que tanta sangre
liberal ha bebido, que si por su esfuerzo mereci
el renombre del primer guerrillero de los carlistas,
tambin lo mereci de primer azote de nuestros
padres, se encuentre en la gua de los generales al
lado del duque de la Torre y al lado del duque de
la Victoria. Y esto consiste en que vuestra opinin respecto al partido carlista es que all y slo
all se hallan las muchedumbres verdaderamente
partidarias de los antiguos poderes histricos; y por
eso las halagis, y por eso queris unirlas a vuestra
bandera, y por eso ciertamente segus en mucho el
gastado procedimiento que se sigui en los ltimos
tiempos del antiguo rgimen. Pero yo os digo que
si algo acab con aquel rgimen, si algo lo destroz, si algo lo perdi, fu la pblica indignacin al
ver que los mismos que haban sido confesores y
amigos de D. Carlos, instrumentos de su guerra,
alcanzaban la mitra de Toledo; que los mismos
que haban derramado la sangre liberal en los siete
aos, obtenan las primeras privanzas; que las mismas personas religiosas que haban hecho milagros
a favor de la causa carlista, reciban toda suerte de
honores, de obsequios, de riquezas, apoderndose
de la altsima personificacin donde habamos representado el triunfo de la causa liberal. No de-

124

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

bais seguir, no, por ese camino, a cuyo trmino

hubo un abismo insondable para Gobiernos y poderes ms fuertes que vosotros.
Y que estis empeados en ese camino, me lo
demuestra, ante todo y sobre todo, cuanto aqu he
odo yo acerca de la cuestin religiosa. Pues qu,
no he odo yo decir al seor ministro de Gracia y
Justicia, que una gran parte de la victoria obtenida
sobre los carlistas se debe a concesiones hechas al
clero? Y no equivale esto a declarar oficialmente
la rebelin del clero? Pues qu, no he odo yo de
labios de ese orador asombroso, del Sr. Moreno
Nieto, al cual omos siempre con entusiasmo, por
la riqueza de su elocuencia y por la variedad de
sus ideas, no le he odo yo decir que deseaba la
restauracin de las relaciones entre la Iglesia y el
Estado propias de la Edad Media? Otro menos conocedor de S. S. que yo atribuirale la aspiracin a
que el Papa fuera el sol de las esferas polticas; a
que se restauraran las pruebas del agua y del fuego;
a que se restableciera el pacto de Carlo-Magno; a
que volviesen aquellas antiguas instituciones, las
cuales daban a la autoridad religiosa por todo
bculo el cetro y por todo altar el feudo; a que se
reprodujera el milenarismo, el temor a la muerte,
al juicio final, de aquellos seres que oan las trompetas de los ngeles en los aires y se preparaban
para la ruina del planeta; terror repetido en las
catedrales bizantinas y en sus esculturas medrosas;
terror repetido en las estancias del Dante, donde
hay algo ms horrible que el rechinamiento de los
huesos y el hervir de la sangre; y es el dejad toda
esperanzan verdadero lema de reprobacin eterna,
marcado en la frente del feudalismo y la teocracia.
No, no; las sociedades modernas en su gran movimiento y en su gran trasformacin no han hecho
otra cosa ms que destruir los poderes sacerdotates

POLTICOS

125

y su intrusin en los poderes civiles. La fundacin

de las monarquas modernas, (El Sr. Moreno Nieto
pide la palabra para una alusin personal); la invencin de la imprenta; los grandes concilios del
siglo xv, el descubrimiento de Amrica; las artes
inspiradas en el paganismo; el espritu galicano,
que tanto combati Roma en la persona augusta de Bossuet; la reforma religiosa; la revolucin de
Inglaterra y Holanda; el espritu laico del siglo xvm;
el genio de la Enciclopedia; la revolucin moderna;
todo eso no es ms que una especie de trabajo geolgico por el cual se van los poderes teocrticos
petrificando en el fri pasado de la historia, mientras el calor, la vida, la idea, producen otra sociedad con el sentimiento de la libertad, dotada y movida por la vocacin incontrastable hacia el progreso.
Lo nico que habis concedido es la libertad religiosa: pero vuestra libertad religiosa me parece
una verdadera entelequia, sin realidad en la vida.
Libertad religiosa es libertad del pesamiento. Y
qu es de la prensa? Libertad religiosa es el derecho a optar a todos los cargos pblicos, cualquiera
que sea la religin y las creencias que se profesen;
y dnde est ese artculo en vuestro proyecto de
Constitucin? Libertad religiosa quiere decir libertad de la ciencia, porque al fin, seores, por qu
nos hemos de engaar? aqu no somos protestantes. Y o no soy protestante; qu haba yo de ser
protestante! Aqu la mayora de los espaoles y no
digo nada de m, que como representante de la nacin guardo respeto a las creencias nacionales, la
mayora de los espaoles que no son catlicos son
librepensadores, y la libertad religiosa era un artculo escrito, reclamado y conseguido para todos los
disidentes del culto oficial, y con especialidad para
1 os librepensadores. Libertad religiosa quiere decir

126

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

matrimonio civil, y habis subrogado el matrimonio civil al matrimonio religioso Habis hecho
ms: habis abolido ciertos matrimonios celebrados
bajo el amparo de las leyes. Y o digo todo mi pensamiento a la Cmara. Ser por respeto a las creencias de nuestros padres; ser por sentimiento religioso; ser por natural misticismo; ser por hbito;
ser por lo que se quiera; pero yo profeso la opi
nin de aquel que se consagra al ministerio religioso; aquel que tiene la vocacin divina; aquel que
vela sobre la cuna de la infancia; aquel que ensea
el ideal de la eternidad; aquel que bendice la familia; aquel que asiste al moribundo; aquel que se postra sobre el sepulcro y endereza a Dios el alma de
los muertos, no debe tener ms esposa que la Iglesia, ni ms amor que la aspiracin a la eternidad y
a la bienaventuranza. Pero creo tambin que no se
puede exigir a la naturaleza humana ese gran sacrificio, en el cual se inmolan, no slo incontrastables
impulsos naturales, sino tambin afectos entraables, sino cuando la espontaneidad del libre albedro los ofrece. Casos se han dado de ilustres hombres, como Miguel ngel, Kant, Platn, Newton,
Espinosa y tantos otros, los cuales no han tenido
ms esposa que la poesa o la ciencia, ni ms posteridad que la larga e inmortal de sus obras. Pero estos sacrificios, que son como la abnegacin de la
vida en el guerrero, como la inoculacin del virus
ponzooso en el mdico, y como el abandono de
patria, de hogar, de familia, en el descubridor y en
el marino, ah! no pueden exigirse con la frecuencia y con la universalidad con que se exigen hoy en
nuestros pueblos latinos. Pueden venir, y vienen
con frecuencia conflictos entre una vocacin poco
resuelta y una naturaleza impetuosa, como los han
pintado dos grandes poetas franceses en el Jocelyn
y en Nuestra Seora de Pars, un gran poeta ingls

POLTICOS

127

en la admirable obra, titulada Fray Filipo Lipi.

Mientras el religioso persevere en la religin cat lica, la ley ha querido que no pueda romper sus votos. Pero en cuanto abandona sus creencias, la ley
ha querido que pueda abandonar tambin sus votos. Y dicho esto, no discutamos las leyes, no discutamos sus fundamentos; entremos con resolucin
verdadera en el texto escrito y viviente. Ser cuaudo queris: Mala lex, sed lex. No la discutamos.
Podras haberla revocado, tenais derecho a revocarla por los procedimientos legtimos; pero a lo
que no tenas derecho era a darle efecto retroactivo,
a castigar a un ser inocente como la infeliz esposa,
a castigar otro ser ms inocente todava, el hijo, que
slo ha cometido el crimen de nacer, y que por haber nacido le condenis a la mayor de las penas, a
la orfandad de la honra.
Pero se ha hecho ms, seores diputados, se ha
hecho ms. Esa teocracia implacable ha entrado en
los cementerios, sublimes como los templos; se ha
dirigido a las tumbas, henchidas de los misterios de
la eternidad y rodeadas por el respeto de todos los
pueblos conocidos y hasta de los pueblos salvajes;
ha escarvado aquella tierra consagrada por las oraciones y por las lgrimas; ha extrado los huesos
por donde corri la luz del pensamiento, el fuego
de las pasiones, la electricidad de la vida, y los ha
arrojado a los muladares y a los estercoleros, como
si fueran restos de perros; los ha arrojado al olvido, donde no puedan recibir el culto a la muerte,
que es tambin el culto a la inmortalidad y a sus
inefables promesas; y procediendo as, la teocracia
implacable ha herido la santa maternidad de la naturaleza, y ha usurpado el inapelable juicio del
Eterno. Ah! Maldita intolerancia religiosa! Mil veces maldita intolerancia religiosa! No le basta con
habernos arrancado aquella gloriosa raza judaico-

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

espaola, que ha dado a Spinosa y a Mann, quizs

el primer filsofo y quizs el primer patriota de la
historia moderna; no le basta con haber expulsado
aquella raza de agricultores que derramaron por las
tostadas costas del Mediterrneo la vida y la abundancia; no le basta con habernos aislado de la comunicacin con el espritu moderno, reducindonos al aislamiento y asemejndonos al personaje
simblico de Caldern, que miraba y envidiaba la
libertad del ave, del pez, mayor ciertamente que la
nuestra; no le basta con haber encendido la guerra
civil y haberla alimentado, porque la teocracia sola
ha llenado de cadveres los abismos de Monte Jurra y la cima del Oualdames; ella, la teocracia sola,
ha teido de sangre el Nervin y el Bidasoa, el T u na y el Ter, sembrando este odio de unos partidos
contra otros partidos, los cuales se combaten con
la injuria y la calumnia y el exterminio, vertiendo
este odio, esta guerra semejante al odio y a la guerra de las especies inferiores; no le basta con todo
esto; se ha dirigido a las tumbas y ha llevado a las
regiones de la paz, de la nica paz perpetua, el furor de sus rencores y la tea de sus venganzas.
Pero, seores, no es de extraar, no puede extraarme esto de las autoridades religiosas, cuando
lo han hecho tambin las autoridades civiles. El seor ministro de la Gobernacin ha debido saberlo
y ha debido evitarlo. Pero lejos de evitarlo, ah! lo
ha alentado. No saben los seores diputados lo
que cuenta este folleto que voy a entregar a la consideracin del Congreso? Exista y existe en San
Fernando un presbiteriano ingls, el cual, en uso
de su derecho, haba construido en pobre granero,
por no tener otro sitio, modesta iglesia evanglica.
Este presbiteriano puso el lema de su religin a la
puerta de su templo, y pidi permiso a la autoridad competente para abrir su culto. La autoridad

POLTICOS

129

competente e neg el permiso, dicindole sin razn y sin fundamento alguno que era necesario
ver si tena condiciones de solidez y hasta de salubridad la iglesia. La iglesia era slida y salubre; as
lo declaraban los maestros de obras y los arquitectos; y sin embargo, se borr el lema de iglesia
evanglica, y hasta se impidi la inauguracin del
culto. Este era un atentado; pero el atentado ms
grave consista en la manera de llevarlo a cabo.
Aqul alcalde insultaba a la religin evanglica en
su comunicacin oficial; aqul alcalde comparaba
irreverentemente la magnificencia gtica de nuestras catedrales con la pobreza del humilde granero,
cual si no hubiera tanto cristianismo en las oscuras
catacumbas como en los bronces, en los mrmoles
y en los mosaicos de San Pedro: aqul alcalde
comparaba el rtulo de Iglesia evanglica con el
rtulo de una fbrica de naipes o de una tienda de
vino pelen: aqul alcalde hablaba de una supuesta
letrina, y se revolcaba en grandes consideraciones
sobre la perturbacin que deban llevar los ptridos miasmas a las meditaciones de los presbiterianos; aqul alcalde, por ltimo, deca que el Dios
evanglico le importaba a l tanto como el zancarrn de Mahoma o el dios Brahama de la India.
Cmo he de extraar yo la guerra de nuestras
provincias del Norte? No me extraa que en aquel
pas donde se habla la lengua euskara, en la cual
no cabe el espritu moderno, tenga el cura tan grande influencia para arrancar a los naturales de sus
hogares y conducirlos a combatir por el clericalismo, cuando en la isla gaditana, en aquella encrucijada de los continentes, en aquel puerto donde han
abordado todas las razas y se han reunido tantas
veces todas las naves de la tierra, hay un alcalde
que injuria los sentimientos religiosos, que maldice
la conciencia humana, que blasfema del Dios evan-

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

glico, no sabiendo que aqul es el Dios de la Biblia y del Evangelio, el Dios del Sina y del Calvario, el Dios que le enva a la cuna de sus hijos los
ngeles custodios y que recoge de las tumbas las
almas de sus padres para engarzarlas en la eternidad; el mismo Dios que bendijo la victoria de las
Navas de Tolosa, redentora de Andaluca y que
dispens prspero viento a la carabela de Coln
descubridora de Amrica; el Dios en cuya Providencia creen y en cuyo Verbo comulgan todos los
pueblos civilizados en toda la redondez de la
tierra.
En las dems naciones europeas, alentar a la teocracia es una flaqueza; en Espaa un error que
amenaza a la integridad de nuestra patria. Y voy a
varias consideraciones sobre la cuestin religiosa,
no en son de queja, sino en son de reflexin,
en son de meditacin, presentndoselas al G o bierno, presentndoselas al Congreso; porque
sobre ellas debe recaer grande meditacin de
los poderes pblicos. Y no miro la cuestin all
en las puras abstracciones de la ciencia, como los
filsofos, sino en la realidad, como los estadistas.
Mi amigo el Sr. Moreno Nieto me hablaba de
nuestra idea de la separacin entre la Iglesia y el
Estado. Es verdad, la hemos tenido cierto tiempo,
quizs la tenemos todava, y en perodos normales,
apartados de guerras civiles; ah! la tenemos resueltamente. Pero debe entender el Sr. Moreno Nieto
que sobre este punto comienza a iniciarse en Europa, en todas las escuelas liberales de Europa, un
movimiento digno de atencin. Sabe muy bien su
seora que los grandes pensadores italianos tachan
la frmula de Cavour la Iglesia libre en el Estado
libre, de frmula inaplicable a la realidad y a la
vida y al momento presente. Sabe que la democracia francesa se ha alarmado de la extensa y peligro-

POLTICOS

131

sa libertad dada al clero en la cuestin de enseanza, y que indudablemente esa ley ser revocada en
la presente legislatura. Sabe tambin que en nacin
de tolerancia tan extraordinaria como la nacin alemana, donde la libertad de conciencia es un ejercicio tan antiguo, un derecho prctico tan arraigado,
cierto repblico ilustre por sus ideas y por su p o der, intrprete del espritu de aqul que cuando se
cerraban todas las naciones catlicas a los jesutas
expulsados y perseguidos les abra las fronteras de
su reino, tiene hoy empeada guerra a muerte con
el elemento eclesistico. Sabe tambin que esa Suiza, por su territorio diminuta y por su derecho inmensa, consiente todas las asociaciones en su libre
suelo, y no consiente, no puede consentir la asociacin de los jesutas, vedada por las leyes. Sabe
tambin que un ilustre estadista de los primeros de
Europa, aquel que aboli la Iglesia protestante en
Irlanda, y que por lo mismo prest un inmenso
servicio a la religin y a la libertad, se alarma del
peligro que corre la autonoma de Inglaterra y llama al conjunto de esos peligros el vaticanismo.
Pues bien, seores; la teocracia podr ser en todas
partes, en todas las naciones un peligro ms o menos grande; pero en ninguna parte, en ninguna nacin, puede serlo tan grande como en Espaa, don
de la teocracia es ms que un poder moral; donde
la teocracia es un Estado; donde la teocracia es un
ejrcito; donde la teocracia pone en pie de guerra
100.000 hombres y los lanza a los furores de la
guerra civil. Aqu se ha dado en la mana de atribuir a las antiguas costumbres vascongadas la responsabilidad de la guerra, y el partido liberal se
detiene ante esa apariencia para no ver ni mirar la
realidad del insondable abismo. Si algo prueba la
existencia de ciertas libertades antiguas, es la inutilidad de emancipar poltica y administrativamente

132

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

a los pueblos, si no se emancipa antes, o al mismo

tiempo, el motor verdadero de la vida, si no se
emancipa antes la conciencia. Las Provincias Vascongadas no tienen la culpa de que las escuelas
ms ultramontanas hayan elegido su conciencia
sencilla como cebo de su propaganda reaccionaria;
no tienen la culpa de que, cado el poder temporal
de los Papas y ahuyentando el imperio napolenico, se hayan tomado como fortalezas de la teocracia sus desfiladeros; no tienen la culpa de que el
cosmopolitismo jesutico haya fijado en aquellas
montaas el asidero ltimo a su desesperacin irremediable; lo que ha luchado, lo que ha destruido
nuestros caminos, lo que ha roto nuestros telgrafos, lo que ha talado nuestros campos, lo que ha
desarraigado nuestras aldeas, lo que ha bombardeado nuestras ciudades' ms libres, lo que ha segado_ una generacin entera en flor, ha sido el espritu teocrtico, pues ha tomado esas tierras de la
fe para una restauracin de sus dolos maldecidos,
los cuales, como los antiguos dioses antropfagos,
se alimentan de la destruccin, de los asolamientos
y de la muerte.
Hay algo ms terrible que el utopista de la Internacional, ms odioso que los cantonales de Cartagena, ms abominable que los incendiarios de Pars; y son esos curas cabecillas que en vez de bendecir maldicen, y en vez de orar matan, y en vez
de extinguir los incendios de las pasiones pelean, y
en vez de edificar las almas destruyen las poblaciones, y en vez de desoir las tentaciones de la ambicin aceptan el reino de la tierra ofrecido por Satans a la humildad de Cristo, y en vez de ser como
ovejas entre lobos, cual quiere el Evangelio, van,
como lobos entre ovejas, dejando la inextinguible
estela de humo y sangre que se ve todava desde
Olot hasta San Sebastin, desde Cuenca hasta Bil-

POLTICOS

133

bao, y que es la sombra ms espesa proyectada sobre nuestra conciencia y la mancha ms grande
cada sobre nuestra limpia historia. Y se dice continuador de Jesucristo! Seores, de Jesucristo, cuyo
corazn solo lati para amar; de Jesucristo, cuyos
labios slo se abrieron para bendecir; de Jesucristo,
que volvi a la vaina la espada de Pedro; de Jesucristo, que cuando estaba clavado en la cruz, lvido
el rostro, empapados los labios en hil y vinagre,
extintos los ojos, peda caridad y perdn para sus
enemigos y sus verdugos; de Jesucristo, que todos
hemos entrevisto en el hogar, evocado por la elocuencia divina de nuestras madres, las cuales nos
han dicho que encendi el sol, y tuvo fro; que aliment la vida, y tuvo hambre, que condens las
aguas, y tuvo sed; de Jesucristo, que ha unido el
ciclo con la tierra por el lazo divino de la caridad
y del amor! A la educacin teocrtica, que nos hace
aptos solamente para la guerra civil, tenemos que
oponer, debemos oponer la educacin nacional, la
educacin cientfica, la educacin moderna; que nos
habilite para la vida propia de los hombres cultos
para esa vida en que respiran pueblos ms felices,
y en que nosotros debemos respirar tambin, porque, de lo contrario, vamos a precipitarnos en una
decadencia semejante a la que aqueja a los imperios asiticos.
Pero ninguna esperanza tengo de que sigis estos
consejos, cuando veo cmo ofrecis en holocausto
a la reaccin implacable que todo lo avasalla, una
vctima tan ilustre como la Universidad y tan divina
como la Ciencia. Cuando las ciencias fsicas y naturales se han desavenido de la tradicin y han consagrado a la experiencia, desde los siglos xvi y xvn;
cuando las ciencias especulativas, antiguas* siervas
de la teologa, han prescindido de la Summa y han
admitido slo el raciocinio; cuando la geologa

134

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

ha roto las arbitrarias limitaciones puestas a su

desarrollo por los comentaristas escolsticos; cuando la historia misma ha olvidado aquel sentido
teocrtico de Bossuet, por el cual se vean en los
pueblos antiguos bautistas y en los pueblos m o dernos cumplidores de una exclusiva doctrina;
cuando la poltica ha condenado el derecho divino
y lo ha sustituido con el derecho popular, vosotros
querais poner a la ciencia, infinita, eterna, absoluta,
por lmite, como si en el pensamiento humano pudiera haber columnas de Hrcules, vuestras estrechas e individuales concepciones. Profesores que
no admitan estos lmites, o que, aun admitindolos, no juzgaban digno de su ministerio el someter
a ideas preconcebidas la ciencia, protestaron contra
ese atentado en trminos enrgicos, pero elevados
y decorosos. Los habis puesto fuera de las leyes,
los habis perseguido con saa, los habis arrancado
a sus ctedras. Vuestra autoridad, o mejor dicho,
vuestra fuerza ha friunfado; pero la Universidad ha
muerto. El error de la restauracin se parece
por completo al error del antiguo rgimen; sube
ms all de los tiempos modernos, se pierde en la
Edad Media para buscar su concepto de la ciencia.
Este proceder en todo tiempo funesto, es en nuestro tiempo mucho ms funesto todava a causa de
las tendencias materialistas que aquejan hoy a la
juventud y que la llevan derechamente a renegar
de Dios y de la libertad. Cuando veo esa ciencia
que nos da por genealoga, por progenitores, el
plipo y la acidia, por padres el mono o el perro
y que ha llegado a no ver en la inteligencia ms
que el fsforo de los fuegos fatuos, en el hombre
ms que el organismo de la mquina animal, en el
universo ms que materia y fuerza, con lo cual
nos han arrastrado al fatalismo, que reniega de la
libertad; al atavismo, que reniega de la democracia,

POLTICOS

135

al pesimismo, que reniega del progreso, deploro la

prdida de aquellos hombres ilustres de fines del
siglo xvn, como Washington, como Franklin,
como Condorcet, como Vergniaud y Mirabeau
mismos, los cuales, creyendo en la sublime triloga
de Dios, la libertad, el progreso, arancaron el rayo
a las'nubes, el cetro a los tiranos, rompieron todas
las cadenas de las antiguas servidumbres, y alzaron
en el altar de los espacios, como una hostia consagrada, la tierra despidiendo por cada uno de sus
poros a manera .de irradiacin misteriosa lo que
hay de ms divino en la naturaleza, el inmortal
espritu del hombre: Ahora bien; contra este ma
terialismo no haba ms que un remedio: el idealismo, el espiritualismo, el armonismo, si se quiere,
racionalista, s, pero elevado, de la Universidad. Lo
habis desarraigado en,, sus representaciones ms
ilustres, y preparis a la generacin venidera un
estado mental verdaderamente peligroso. Esta doctrina tena un representante ilustre en la Universidad, cuya irreconciliable enemistad poltica no me
veda reconocer su mrito y su ciencia. Los habis
proscrito a todos, lo habis derribado todo, y
mientras la juventud ilustrada se pierde en el materialismo, que tarde o temprano traer la demagogia comunista, no como una renovacin, sino
como un castigo, los campos, las aldeas, las provincias del Norte se sumergirn cada da ms en
ese absurdo ultramontanismo que las hace, no slo
incapaces de la libertad, sino tambin peligrosas
para la patria. Mas, condenados por la fatalidad a
seguir la poltica del antiguo rgimen, habis procedido con la Universidad como habis procedido
con las dems instituciones, con el criterio de la
restauracin.
Seores, voy a concluir, porque eonozco que he
molestado muchsimo al Congreso, y porque co-

136

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

nozco tambin que me faltan materialmente las

fuerzas. Pero, seores diputados, yo os pregunto:
es posible con esta poltica resolver los problemas
pendientes? Porque despus de todo, cules son
los problemas pendientes en Espaa? Primero, el
problema del orden. Creis que con esa poltica
de proscripcin de las ideas; con esa poltica de
proscripcin de los partidos, vais a restaurar la paz
en los nimos, base incontrastable del orden pblico? Pues hay otro problema: el problema de la
educacin nacional. Y creis que con ,esa guerra
a la Universidad y con ese espritu teocrtico vais
a hacer algo a favor de la educacin nacional?
Otro problema; problema de la libertad religiosa,
porque es indispensable que entremos en el comercio de los pueblos libres. Y creis que lo vais a resolver con vuestras complacencias, que tan admirablemente manifestaba el Sr. Sagasta, con vuestra
complacencia con Roma? An hay otro problema, el
problema de la legalidad. Y creis que lo vais a resolver con las elocuentes invectivas que ayer diriga
el seor presidente del Consejo de Ministros al sufragio universal? Y lo que ms me admira, lo que
ms me asombra, es lo mismo que admiraba y
asombraba al Sr. Sagasta esta tarde, vuestra complacencia al ver tan maltratado a vuestro origen. Pues
si el sufragio universal es tan insensato, si el sufragio
universal es tan ciego, como por una ley natural los
hijos se parecen a los padres, nosotros debemos
ser tambin muy insensatos y muy ciegos. Pues
qu, el sufragio universal no ha producido esta
ilustre Cmara? Pues qu, el sufragio universal
no est representado en esta grandiosa Cmara,
que, segn deca el seor presidente del Consejo,
va a resolver todos los problemas polticos, econmicos y sociales? Pues qu, si tan malo es, si
tan perverso es el sufragio universal, cmo nos

POLTICOS

137

ha dado esta Cmara tan excelente, tan liberal, esta

Cmara ptima?
El seor presidente del Consejo, sin nimo, no
ya de atacar, pero ni siquiera de criticar a una
nacin vecina, ha hablado de que el sufragio universal conduce al cesarismo, como si hablara tericamente de una tesis poltica. Y casualmente la
historia contempornea de esa nacin vecina es la
prueba ms evidente de que all donde la verdad
social es la democracia, all donde los grandes m o vimientos de la civilizacin han disuelto las antiguas clases aristocrticas, los antiguos privilegios,
la verdad poltica, el criterio poltico se encuentran
mucho mejor en el sufragio universal que en ningn otro origen. Cae Luis Felipe de su trono revolucionario, y cae precisamente por su empeo
en limitar y restringuir el sufragio. Las muchedumbres lanzadas de la vida pblica rompen las
vallas artificiales del censo y entran como mar sin
fondo en lecho sin lmites. El comienzo de la revolucin de 1848 es como el comienzo de todas las
pocas crticas y genesacas de la historia; una confusa mezcla de ilusiones y de desgracias. La utopia
del derecho al trabajo penetra hasta en las inteligencias ms avanzadas, y la utopia de una segunda
revolucin hasta en las muchedumbres ms republicanas. En medio de esta efervescencia, el sufragio universal representa admirablemente la pblica
inteligencia y trae una Asamblea generosa, ilustre,
llena como l de aspiraciones nobilsimas; como l
aquejada de irremediable experiencia. Esta situacin excepcional dicta a la Asamblea declaraciones
de principios sociales sin realizacin posible, y al
pueblo movimientos revolucionarios sin ninguna
salida. En semejante situacin, el sufragio, a pesar
de hallarse a la cabeza del Estado un general tan
austero como Cavaignac, busca seguro ms fuerte

138

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

en el seno de tradicin ms significativa an de

autoridad y de fuerza, en el seno de la tradicin
napolenica. Y en pos de esto, amedrentados los
nimos, viene la Cmara legislativa, donde se opera reaccin hacia la autoridad, que fuera quiz ms
fecunda si no se vuelve contra el sufragio univessal.
Entonces se cometi un crimen, un gran crimen,
el golpe de Estado de 2 de Diciembre, que mat
la Asamblea y que erigi la dictadura cesarista. El
pueblo francs busc en el reposo poltico alimento
a su actividad febril en el trabajo, y si no se pudo
regocijar, se pudo conformar con la servidumbre.
Pero vino el castigo a esta servidumbre, la intervencin extranjera, y el sufragio universal rompi
las ligaduras con que le tenan atado los prefectos
y los candidatos oficiales del imperio. Y en tal
estado lleg la derrota, y con ella la eminente
ruina de la Francia. Y a pesar de hallarse a la
cabeza del Estado un joven enrgico, de alta inteligencia y de carcter estoico, que deseaba pedir a la
desesperacin heroica del 93 la salud de la tercera
repblica, el sufragio universal prefiri la paz. Y
ms de veinte departamentos designaron al ilustre
anciano que haba visto con previsin proftica los
males de la guerra y la ruina de su patria y que
representaba, no ciertamente la democracia pura,
sino la antigua alianza del orden con la libertad
dentro de principios en que una conjuncin de la
autoridad y del derecho se realizaba. Pero al elegir
una Asamblea encargada de tratar la paz, Francia
haba elegido una Asamblea monrquica que pugnaba por traslimitar su mandato y rehacer la monarqua. Entonces el sufragio universal, adicto a la
repblica, vari en as elecciones parciales, por
una renovacin tan firme como inteligente, el sentido de la poltica, y la inclin por compteto a sus
soluciones preferidas, a las soluciones republicanas.

POLTICOS

139

Y se vot la repblica. Pero alzado a la cabeza del

Gobierno de la repblica un conservador que no
comprenda el sentido de la verdadera poltica conservadora y que se empeaba en separarla de la
forma republicana, lo mismo el sufragio universal
indirecto en la eleccin del Senado, que el sufragio
universal directo en la eleccin del Congreso, le
dieron una leccin de cuan difcil, o mejor dicho,
imposible es gobernar contra su voluntad a la
Francia. Y de estas elecciones generales han salido
dos Asambleas nombradas por los dos mtodos
del sufragio universal, en que se equilibra el sentido de conservacin y autoridad con el sentido de
libertad y democracia; en que un pueblo muchas
veces impaciente acierta a refrenarse, a dirigirse a
s mismo y a comprender cmo el mtodo de la
sociedad debe asemejarse al mtodo de la naturaleza en el lento, pero seguro desarrollo de_sus evoluciones progresivas. Deca Donoso Corts que,
siempre que una idea entraba en el mundo, Francia se haca hombre para propagarla. Cario-Magno
fu la Francia hecha hombre para propagar la idea
catlica; Voltaire fu la Francia hecha hombre para
propagar la idea filosfica, y Napolen ha sido la
Francia hecha hombre para propagar la idea revolucionaria. Y ahora en este perodo, la Francia no
se ha personificado en ninguna individualidad, pero
se ha personificado en una Asamblea, la cual, por
su genio especulativo y por su sentido prctico,
acaba de reunir en una sntesis suprema los dos
trminos de la autoridad y de la libertad, indispensables al gobierno de los pueblos. La Francia
es hoy para todos nosotros una gran escuela de
democracia prctica y gubernamental a un mismo
tiempo. As tenis al frente de su poder ejecutivo
un general que no piense en golpes de Estado;
desempeando en su poder legislativo dos C-

140

.DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

maras igualmente conservadoras y democrticas; a

la cabeza-del movimiento poltico, hombres del
antiguo doctrinarismo, persuadidos de la necesidad
de ciertas concesiones al espritu democrtico, mezclados con hombres del moderno radicalismo,
persuadidos de la necesidad de ciertas concesiones
a la idea del Gobierno; y en todas partes un pueblo
vigoroso, trabajador y econmico, que se contenta
con ahuyentar las sombras de la reaccin y con
apercibir para los venideros en el seno de una
sociedad fuertemente constituida la plenitud del
derecho.
Comparad esta situacin tan segura de Francia
con nuestra situacin presente, con nuestras dudas,
con nuestras vacilaciones, con nuestra incertidumbre. No sabemos si nuestra monarqua es o no puramente hereditaria; no sabemos si es o no consecuencia de la soberana nacional. Unas veces nos
parece lo primero, otras veces nos parece lo segundo. El seor presidente del Consejo ha querido
asociar el Rey al Poder constituyente, tan solo para
evitar un peligro; el peligro de que aqu (su franqueza me lo dir) el peligro de que aqu discutiramos, el peligro de que aqu votramos la monarqua. No es verdad? (El seor presidente del Consejo de Ministros: No.) El seor presidente del Consejo cree que nosotros no tenemos autoridad para
discutir, ni jurisdiccin para votar la monarqua ni
la dinasta. (El seor presidente del Consejo de Ministros: Es verdad.) Pues yo digo al seor presidente del Consejo: si aqu hubiera venido una proposicin, qu peligro se hubiera corrido? El peligro de que yo pronunciara un discurso en contra
y de que recayera despus de este discurso una votacin. Pues qu, poda, por ejemplo, decir yo
ms de lo que se dice en este admirable discurso
por el Sr. Rivero pronunciado, discurso que, si se

POLTICOS

14

cree que es desacato que yo lea, yo se lo doy a

leer a un seor secretario?. Si el seor presidente
cree que yo puedo leer o referir unas cuantas palabras de un discurso pronunciado aqu cuando el
general O'Dnnell ocupaba ese banco y cuando
presida esta Cmara el Sr. Infante, discurso que
indudablemente oy desde los bancos de la derecha el seor presidente del Consejo, qu ms se
puede decir que lo que se dijo aqu en tiempo de
Doa Isabel II? Y por eso no se conmovi el trono. Y dijo el Sr. Rivero estas palabras: Nosotros
hemos votado contra la monarqua, porque creemos que desde el siglo xvi se han perdido los poderes permanentes y heridatarios; nosotros hemos
votado contra la dinasta, porque creemos que la
dinasta de Borbn ha consumido su vida luchando
con las libertades pblicas. Qu ms se puede
decir? Qu ms se puede aadir a esto? Y sin embargo, esto se dijo en una Cmara monrquica, en
una Cmara en que haba bastantes ms monrquicos que en la Cmara actual? {Rumores. No, no.)
Bastantes ms monrquicos que en la Cmara actual. {Rumores No, no.) Si estis todos infestados
del espritu democrtico! (Risas.) Qu ms puedo
yo decir, seores diputados, que lo que dijo en el
penltimo discurso y en el ltimo, en una Cmara
presidida, no recuerdo bien si por el Sr. Castro y
Orozco, pero en fin, en la que ocupaba la Presidencia del Consejo de Ministros el general Narvez; qu ms puedo yo decir que lo siguiente,
que dijo el Sr. Donoso Corts? Para los poderes
antiguos, todos los caminos conducen a la perdicin. Unos se pierden por ceder, otros se pierden
por resistir; donde la debilidad ha de ser causa de
ruina, all pone Dios prncipes dbiles; donde el
talento mismo, prncipes entendidos. Para salvar
las antiguas monarquas; no hay un hombre emi

142

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

nente; o si lo hay, Dios disuelve con su dedo inmortal para l un poco de veneno en los aires.
Qu ms puedo yo decir que lo que aquel ilustre
orador dijo dirigindose al seor presidente del
Consejo de Ministros? El destino de la dinasta de
Borbn es alentar a las revoluciones y morir a sus
manos. Ministros de Doa Isabel II, yo os pido que
libertis, si es posible, a vuestra Reina y a mi Reina
del anatema... que pesa sobre su raza. Podra yo
decir ms que eso? No poda decir ms que eso.
(Rumores.) No poda decir ms que eso por el respeto que me infunde el Gobierno, por el respeto
que me infunde la legalidad, por el respeto que
me infunden los poderes pblicos. De consiguiente, el seor presidente del Consejo ha ideado una
teora artificial para conjurar un peligro del cual ya
afortunadamente hemos salido. (Risas.)
Y ahora s que voy a concluir. Desengaaos, seores diputados, no hay ms soluciones que las soluciones contenidas en el espritu y en el desarrollo
de la revolucin de Septiembre. Deca el seor
presidente del Consejo que aqu, antes de las declaraciones que en este Congreso se han hecho o
se hagan, no haba ms legalidad que la Repblica
federal. Permtame el seor presidente del Consejo
que yo conteste esto con razones a mi entender valederas. La Constitucin del 6 9 , tiene razn su seora, llevaba en s principios tales, que dentro de
ella, la forma sustantiva (y yo estoy conforme con
S. S. en que la forma es sustantiva a la esencia de
las cosas) la forma sustantiva era la forma que declararon las Cortes radicales el 11 de Febrero de
1873. Esta es la verdad, esta verdad la reconozco,
la confieso, la proclamo. Y creo ms; creo que dentro de esta Constitucin y dentro de esta forma sus
tantiva haba ms elementos de conservacin y de
resistencia que en otras combinaciones arbitrarias.

POLTICOS

143

Pero lo que yo niego es que la declaracin de la

Repblica federal fuera una declaracin que produjese estado. La del 11 de Febrero lo haba producido; haba producido un Gobierno, unas Cortes, una administracin, un ejrcito. La declaracin
de la Repblica federal nunca produjo estado; no
se promulg en la Gaceta; fu una declaracin interior de la Cmara; la Repblica continu llevando el nombre de Repblica espaola. Luego, segn la doctrina del seor presidente del Consejo,
la legalidad que aqu haba, era la Constitucin del
69, completada por las declaraciones del 11 de Febrero, {ti seor presidente ael Consejo de Ministros:
Ya contestar este Diario de Sesiones.)
Ahora bien, seores diputados; yo os digo lo siguiente: aqu, ciertos sentimientos antiguos, ciertas
antiguas ideas, se han descompuesto, como se dice
en estilo hegeliano, no por nosotros, sino por los
monrquicos. No eran, no, demcratas los que
obligaron a Carlos III a ahuyentarse de Madrid por
no ver los desacatos continuos a la majestad de su
persona; no eran demcratas, no, los que promovieron el motn de Aranjuez y arrancaron su prestigio a la antigua monarqua; no eran demcratas,
no, los que declararon loco a Fernando VII; no
eran demcratas, no, los que se levantaron en C a bezas de San Juan; no eran demcratas, no, los que
influyeron en el motn del sargento Garca; no eran
demcratas, no, los que arrojaron en 1840 una
Reina ilustre allende los mares, acompaada por
los sollozos de sus fieles subditos y por los quejidos del mar; no eran demcratas, no, los que emprendieron la revolucin de Viclvaro y desacataron la autoridad de otra Reina; no eran demcratas, no, los que discutieron el trono y la monarqua; no eran demcratas, no, los que se levantaron
en 1868; no, no ha sido una voz de la democracia,

144

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

sino una voz elocuentsima, salida del corazn de

uno de los jvenes que ms alta levantan la elocuencia en esta Cmara y que ms pregonan las
excelencias de las instituciones antiguas, la que ha
recordado el desastre y la desgracia de Maximiliano
de Austria.
Todo esto prueba que un sentimiento muere,
que una idea se extingue, que un culto desaparece
de los corazones, que una fe antes acariciada se borra en las conciencias. Y como si muere un sentimiento, no muere el sentir; si muere una idea, no
muere el pensar; si muere un culto, no muere el
creer; las ideas, los sentimientos, las creencias cambian y se renuevan, y con las ideas y con los sentimientos y con las creencias cambian y se renuevan tambin las sociedades. Y as como a los diversos estados fsicos y qumicos y metereolgicos
del planeta corresponden diversos organismos, al
cambio de las ideas y de los sentimientos y de las
creencias corresponden instituciones diversas tambin. Todo cambia, todo se renueva, todo se transforma. Pero bajo estos cambios, esta renovacin
perpetua, estas profundas transformaciones, siempre queda un ser en cuyo seno todos nos juntamos, en cuya existencia todos creemos, en cuyo
amor todos vivimos: la patria, que permanece pura,
a pesar de nuestras faltas; infalible, a pesar de nuestros errores; inmortal, a pesar de nuestra desaparicin y de nuestra muerte, con su ley de vida, que,
como las leyes naturales, durar ms que todas las
instituciones; con su derecho propio y su propio
poder, que prevalecer sobre todos los derechos y
todos los poderes; semejante, como otra vez he
dicho, en su belleza, en su luz, en su ideal, a la
imagen pursima trazada por el ms mstico de los
pintores, a la imagen pursima cuyos pies quebrantan la cabeza a la serpiente del mal y cuya frente

POLTICOS

145

se pierde en las estrellas del cielo. Dejemos pasar

todo lo accidental, todo lo fugaz, todo lo perecedero, todo lo que han trado las circunstancias y
las circunstancias se han de llevar, y levantando
nuestro corazn y nuestro pensamiento a las alturas juremos trabajar y morir por lo que es eterno,
por nuestra hermosa patria. He dicho.

DISCURSO
pronunciado en la sesin del 17 de Marzo de 1876
sobre alusiones personales.

El Sr. C a s t e l a r : No tema el Congreso que le

moleste largo tiempo, porque creo que estas cuestiones no tienen sus medios naturales de tratarse
aqu con toda su extensin, y no se puede tratar
sino fuera de aqu, en la prensa.
Pero, seores, yo no puedo dejar pasar este momento sin decir algunas palabras que debo a la
Cmara, que debo a mi partido, que debo a la
nacin.
Desde el da 2 de Enero yo no haba cruzado ni
la palabra ni el saludo con el general Pava; y por
consecuencia, seores diputados, lo que ha dicho,
todo cuanto ha dicho, lo ha dicho por impulsos de
su corazn y por rendir homenaje a la verdad que
le impona su conciencia. Y o nada he tenido que
ver, ni directa ni indirectamente, en el golpe del 3
de Enero. Si yo hubiera sabido que aquello se
intentaba, si yo lo hubiera sabido, querindole
mucho entonces al general Pava, le hubiera destituido, que poder tena para destituirte, y si es preciso lo hubiera fusilado (Rumores), porque tena
poder para ello.

148

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

Seores diputados, el general Pava ha dicho

que no conferenci para este hecho con ningn
individuo del Ministerio Castelar; el general Pava
ha dicho que no conferenci para su hecho con
ningn individuo de la derecha de la Cmara. Y o
estoy, pues, completamente satisfecho; pero el
general Pava haolvidado una entrevista conmigo
el da 24 de Diciembre. Y o no poda tener, yo no
tena en el ejrcito un general que me mereciese la
confianza que me mereca el general Pava; y
para esto, seores diputados, haba un sinnmero
de razones.
Primero, perteneci siempre a la parte ms avanzada del partido liberal; despus, en unas circunstancias gravsimas, cuando se fund la Repblica y
se esparcieron ciertos rumores sobre la actitud del
ejrcito del Norte, lo mandamos para que se hiciera
cargo de aquel ejrcito y lo uniese a la bandera de
la Repblica, y el general Pava cumpli este encargo. Ms tarde, en unas circunstancias gravsimas,
hizo lo que en mi sentir debi hacer tambin el 3
de Enero el general Pava: dimiti de su mando:
luego lo mandamos al frente de un ejrcito casi
indisciplinado, y lo disciplin; lo mandamos casi a
reconquistar Andaluca, y la reconquist; y cuando
volvi aqu, yo tuve a grande gloria el firmar su
nombramiento de teniente general.
Y o acept todas las propuestas que el general
Pava hizo; yo le nombr capitn general de Madrid;
pero todos los generales saben, lo sabe el general
Lpez Domnguez, lo sabe al general Martnez
Campos, lo sabe el general Moriones, lo sabe el
mismo general Pava, a ellos apelo y ninguno me
dejar mentir, que yo me dirig a hombres de todas
opiniones, y lo nico que les peda era la adhesin
al Gobierno constituido, la lealtad a la legalidad
existente.

POLTICOS

149

Ahora bien; la legalidad existente era mi persona? No: la legalidad existente era la Cmara; yo
nombraba a estos generales por delegacin de la
Cmara, y al ser delegados de mi Gobierno, delegados eran de la Asamblea Constituyente.
As es, seores diputados, que el da 24 de Diciembre yo llam, no a la Presidencia del Consejo,
sino a mi humilde casa, al general Pava, al capitn
general de Madrid, y le dije que una insurreccin
militar, fuese la que fuese la solucin de aquella
crisis, nos llevaba a unas aventuras sin trmino, a
cuyo fin prevea yo grandes e irremediables peligros y catstrofes; y dije yo que como delegado
mo deba seguirme, y creo que el general Pava se
convenci completamente y me dijo: Yo le seguir
a usted a todas partes.
Desde el 24 de Diciembre no volv a ver al g e neral Pava, porque los asuntos, la preparacin de
la Cmara, las dificultades con el presidente del
Congreso, todo esto, seores diputados, me ocupaba mucho tiempo; pero yo me diriga constantemente al ministro de la Guerra, y el ministro de la
Guerra me aseguraba que haba visto al general
Pava y que su S. S. estaba siempre adicto a mi poltica y siempre decidido a seguirme a todas partes; porque yo no quera la lealtad para m; por
ventura soy yo rey? Y o no quera la lealtad del
ejrcito para mi persona; por ventura era yo un
dictador? No lo era; yo no quera la lealtad para
mi Gobierno, sino para el Gobierno: yo entr en
aquel Gobierno cuando ya haban estado en l todos los hombres de mi partido y despus de haber
agotado mis fuerzas para sostenerlos. Ah seores!
Restablecida por m la ordenanza, restablecida por
m la disciplina (tengo que decirlo), estuve a punto
de morirme el da 3 de Enero cuando vi al ejrcito
en este saln, recinto de la libertad y de las leyes.
(Murmullos,)

150

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

El Sr. Vicepresidente (Elduayen): Orden en las

tribunas.
/
El Sr. Castelar: As es, seores diputados, que
yo no puedo menos de recoger unas palabras que
ha dicho el general Pava y que han excitado la hilaridad de la Cmara: S. S. no ha debido decir esas
palabras, porque ofenden a aquella Cmara, porque me ofenden a m, que a la misma pertenec!. Ha dicho S. S. que procur que la Guardia
civil cumpliera con su instituto. Aquellos hombres podran tal vez estar extraviados, pero aquellos hombres eran todos honrados; y sobre todo
eran la representacin augusta de la nacin espaola.
Adems, seores diputados, yo tengo que decir
una cosa, la cual lo explica todo, la cual es la clave
de todas nuestras desgracias. Yo, cuando de un
lado vi la demagogia que se desarrollaba tanto, y
de otro lado vi que se desarrollaba tanto el carlismo, me decid (habiendo tenido cierta fiebre revolucionaria en mi juventud, de la cual estoy completamente arrepentido) (Rumores), me decid, seores
diputados, sin cambiar de ideas, sin cambiar de
partido, a sostener dentro de la legalidad las aspiraciones constantes a mis principios, la aspiracin
constante de mi alma, la Repblica.
Pues bien, seores diputados, yo apoy dos Ministerios del rey D. Amadeo de Saboya. El rey don
Amadeo de Saboya se fu. Y no se fu por ninguna conspiracin en que yo tomara parte. Pero tengo que decir, tengo que sostener aqu, porque se
hayan desamparado de valedores, aunque no lo
necesitan, que el presidente de aquel Gobierno, el
seor Ruiz Zorrilla, fu de una perfecta lealtad al
rey que haba jurado.
El Sr. Vicepresidente (Elduayen): S. S. est fuera de la alusin personal; S. S. se est ocupando de

POLTICOS

151

los sucesos del 3 de Enero; ruego a S. S. que se

contraiga a la alusin.
El Sr. Castelar: Me estaba ocupando del 3 de
Enero, puesto que deca que yo me haba decidido
por el respeto a la legalidad, y para demostrarlo
citaba estos hechos; y S. S. no puede interrumpirme cuando somos aqu tan pocos los representantes de ciertos partidos y de ciertas ideas; y cuando
son tantos y tan innumerables sus enemigos.
El Sr. Vicepresidente (Elduayen): Y o le dejar
a S. S. toda la libertad que su situacin excepcional requiere; pero ya est desviado el debate de
una manera tan sensible...
El Sr. C a s t e l a r : Voy a concluir, seor presidente.
Hay otra persona, y ruego a la Cmara que me
perdone, hay otra persona en aquel Ministerio, digno amigo del Sr. Presidente del Consejo de Ministros, y persona muy amiga ma; uno de los oradores ms grandes de Espaa, uno de los ms ilustres
representantes de la tribuna espaola, que ha sido
muy perseguido por la calumnia; y yo tengo que
decir aqu con mi conciencia limpia y pura, que
aquel ilustre hombre de Estado, que aquel orador
insigne, el Sr. Martos, no hizo absolutamente nada
para que se fuera el rey D . Amadeo.
Pues bien, desde entonces, yo, seores diputados, me he puesto siempre de parte de lo que he
credo la legalidad. Evit el 11 de Junio que hubiera una gran catstrofe, y la evit formando un Ministerio que la conjurara; evit cuando vino otra sisuacin dentro de la Repblica, evit tambin que
hubiera una gran desgracia. En cuanto me encargu de la presidencia del Poder ejecutivo de la Repblica, fui a decirle a un general que haba prestado grandes servicios al orden: es imposible que
usted contine en este Ministerio, porque se podra

152

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

creer que V. es una imposicin del ejrcito: el da

que ped las faeultades extraordinarias, dije en la
Cmara y dije fuera de la Cmara, <si me las concedis, usar de ellas; pero a pesar de que la opinin est sobresetada, a pesar de todo esto, yo, si
no me concedis las facultades extraordinarias, jams me arrogara una dictadura ilegtima.
Seores, yo que haba dicho todo esto, yo que
haba disciplinado el ejrcito, yo que haba rehecho
la ordenanza, haba de ser cmplice en la destruccin de mi obra? No lo fui. Respecto las razones
que han invocado los que otra cosa han hecho;
respecto lo que aqu se ha dicho; pero el mismo
general Pava nos ha dado la clave de todo. El general Pava nos ha dicho que una persona que yo
no conozco, que no s.quin es, pero que resulta
que pertenece a la fraccin ms avanzada de mi
partido, deca: aqu todo se cura con el Carbonern o con el general Pava, o conmigo; con las turbas o con el ejrcito. Ah, no! Y o crea que todo
se curaba con la legalidad; yo crea que el mal mayor era la demagogia, que el mal mayor era destruir el respeto a la legalidad; yo crea que si se
hubiera seguido la legalidad no hubieran venido
las aventuras que han venido despus, ni nos encontrramos tantas veces a merced de los ejrcitos
o de las turbas.

DISCURSOS
p r o n u n c i a d o s en las sesiones d e los das
6 y 7 de Abril d e 1876.
Rectificacin en l a d e 8 del mismo m e s .

Su tema la proposicin de *No ha lagar a deliberar sobre

los ttulos de la Constitucin de 1876, relativos a la Monarqua y a sus atribuios esenciales.

El Sr. Castelar: Seores diputados, yo soy de

antiguo enemigo de las improvisaciones polticas;
y cuando las exigencias del debate no lo reclaman,
soy enemigo tambin de las improvisaciones parlamentarias. Se bien que ningn orador debe ensear a su pblico las interioridades de su arte, pero
en mi carcter hay una sinceridad irremediable.
Calculando los intereses inmensos empeados en
este debate, las ideas contrarias que se chocan y se
controvierten, la atencin sostenida con que otras
Cmaras no muy lejanas han concurrido a estos
momentos supremos, no slo crea que hoy no
me iba a tocar la palabra, sino que crea que acaso
no me hubiera tocado maana mismo. De m s
decir, que si estudio en cuanto puedo todos los
asuntos sometidos al Congreso, me falta completa-

154

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

mente hoy el sistema, el orden, la serie de los argumentos. Sin embargo, una fatalidad que nace
del seno mismo de esta situacin, una fatalidad
que pesa sobre todos, la fatalidad de que estos
grandes asuntos de los poderes pblicos no interesen como interesaban en otro tiempo, sin duda
porque todos nos hemos acostumbrado a su fragilidad y a su leve paso por nuestra volcanizada tierra, me obliga a hablar ahora, teniendo, s, preparado el estudio del asunto, pero sin preparar lo
ms esencial quizs: la parte arquitectnica del discurso.
Seores diputados, por qu razn tanta frialdad? Por qu razn tanta indiferencia? Una vez se
proclama el hecho como fuente nica del derecho;
otra vez se encarece el escepticismo. Yo, seores,
tengo, a pesar de tantos y tantos desengaos, todava fe en los principios que he sustentado toda mi
vida, con aquellas alteraciones que les ha dado la
experiencia; alteraciones ligeras, como probar en
su da, si sobre este punto suscitamos un debate.
(Rumores en la derecha). Cuando yo he alterado
mis creencias, las he alterado delante de una Cmara en que aquellas creencias, estaban en mayora: a otros el alterar sus creencias les ha valido subir al poder; el alterar las mas me ha costado a m
bajar del poder. (Aplausos en la izquierda). Y el
asunto hoy controvertido es de la mayor importancia, porque entraa los derechos fundamentales de
las Asambleas deliberantes. Los tiempos antiguos,
crean; los tiempos modernos, piensan. El criterio
predominante entonces era el criterio de la fe; el
criterio predominante ahora es el criterio de la razn y del raciocinio.
Por eso la sociedad antigua estaba fundada en la
sumicin, en la obediencia, en el silencio, y la sociedad moderna est fundada en ese principio

POLTICOS

155

cuyo lema dio al viento el siglo xvi, y que dos siglos consecutivos han desarrollado y establecido;
en el principio del libre examen. A l obedecen todas las instituciones: la libertad religiosa, que realmente es la libertad de la conciencia humana; la libertad de enseanza, que realmente es la libertad
del pensamiento humano; y esas otras libertades
ms positivas, pero no menos necesarias, la libertad
de la imprenta y la libertad de la tribuna, aplicaciones del pensamiento y de la cociencia libres a
las leyes de la vida y a los negocios del Estado.
As es, seores diputados, que al declarar ciertos
principios muy queridos de vosotros, muy respetados por m, aunque no los quiera, al declarar ciertos
principios incompatibles con el libre examen, realmente los declaris incompatibles con todo cuanto
hay de ms profundo y de ms vivas en el esprtu
moderno, y los condenis a vivir en otro espritu
que ya no existe, en otro espritu que se ha desvanecido a vuestros mismos ojos, y que se ha separado
de vuestro mismo ser, merced a tres largos siglos
de grandes y fecundsimos progresos.
Descendiendo de estas consideraciones generales
a otras consideraciones ms tcnicas, y sin ofender
en maneras alguna el pensamiento ni las intenciones
de esa comisin debo decirla que al proceder as,
viola en su esencia las leyes del Parlamento.
Todo diputado, siquier ese diputado pertenezca
al Gobierno, tiene el derecho de proposicin. Vosotros, en virtud de ese derecho, que ni os niego, ni
os disputo, habis concebido, habis escrito, habis
formulado una Constitucin; y despus de haberla
concebido, despus de haberla escrito, despus de
haberla formulado, la presentasteis, a qu? A
quin? A la deliberacin de la Cmara: seores
diputados, oidme atentos: a la deliberacin de la
Cmara.

156

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

Deliberar es el atributo esencialsmo de estos

Cuerpos. La Agora ateniense, el Senado romano,
los Parlamentos britnicos, las Cortes espaolas, los
Consejos helvticos, los Estados generales franceses, los Congresos americanos, se llaman en el comn sentir de todos los pueblos, y en el lenguaje
usual de todas las legislaciones Cuerpos deliberantes.
Y qu quiere decir esta palabra deliberar? Si consultamos el Dtcionario de autoridades, publicado en
el siglo ltimo por la ilustre Academia Espaola encontraremos que deliberar proviene del latn, y en
su sentido primero quiere decir discurrir, y en su
sentido ms concreto, ms usua!, ms corriente,
quiere decir proceder, decidirse, deteminatse despus
de haber largamente discurrido. Y si consultamos a
nuestro autores clsicos, modelos vivientes en el
arte de la palabra, orculos que deben consultar los
literatos para dar elegancia y propiedad a la frase,
pero que deben consultar mucho ms los legisladores para dar claridad y precisin a las leyes, veremos que delibeiar significa el discurso o los discursos precedentes a la determinacin. Ambrosio de Morales, en el libro VII de su Historia, dice: Los celtberos pidieron un da para deliberar sobre sto.
Sols, en su Historia de Nueva Espaa, dice: Midiendo las esperanzas, que dejamos con los peligros a que nos exponemos, propongis y deliberis sobre lo ms conveniente.
Ahora bien: qu dira esa comisin, qu d i ran esos diputados si yo les negara el derecho de
presentacin a esta Cmara? Diran que negando les ese derecho, yo cometa en lgica un sofisma:
que negndoles ese derecho yo cometa en la
vida y en la legitimidad parlamentaria un verdadero atentado. Pues yo no les niego, yo no les
puedo negar, yo no les quiero negar el derecho
de proposicin; pero si yo no les niego el derecho

POLTICOS

157

de proposicin, cmo ellos, en nombre de qu

principio, en nombre de qu razn, en nombre de
qu precedentes me niegan a m el derecho de
deliberacin?
Ah! El proponer es de todos los diputados; el
deliberar es tambin de todos los diputados; pero
el deliberar es un derecho, si aqu hubiera grados
de derecho, es un derecho esencialmente de las
minoras. Las mayoras no pueden de ninguna manera exigir de las minoras que renuncien a su derecho de deliberacin. Eso se llama en todas las
lenguas golpe de Estado parlamentario,
porque
golpe de Estado, en general, es aquel que desconoce los derechos de las mayoras y de las minoras, y cierra violentamente unas Cortes; pero golpe de Estado parlamentario, es aquel que desconoce, y atropella y viola por razn del nmero los
derechos inviolables de las minoras. Es as que
vosotros habis desconocido y habis violado nuestro derecho de deliberacin; luego vosotros trais
aqu el poder monrquico, el poder supremo, el
poder permanente, el derecho hereditario, el veto,
la facultad de disolucin por un golpe de Estado
parlamentario.
Seores diputados; no temis que en estos tiempos de escepticismo, en estos tiempos de crtica,
porque crticos han de ser aquellos que precedan a
las grandes soluciones sociales, los pueblos, habituados a vivir sobre esta tierra sembrada de tantos
volcanes, y a respirar este aire henchido de tantas
tormentas, no temis que los pueblos si algn da
de crisis viene en estas transformaciones peridicas
de nuestra sociedad, se dirijan y atropellen aquello
que ha venido por un golpe de Estado parlamentario y que no tiene en su defensa la majestad y la
impersonalidad de las leyes?
Vosotros, y el seor marqus de Sardoal lo a di-

158

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

cho exactamente esta tarde en su lgico y profundidsimo discurso, que ha quedado sin respuesta,
vosotros reconocis nuestro derecho a discutir la
monarqua, y el principio hereditario, y el veto en
el mero hecho de presentarnos ese dictamen; porque si vosotros no nos hubierais presentado ese
dictamen nosotros quiz no hubiramos discutido
ninguno de estos principios.
Decidme cul de ellos, y vamos a los hechos, ha
venido aqu por nuestra iniciativa parlamentaria;
decidnos qu proposicin, qu mocin, como se
deca en otros tiempos, hemos presentado nosotros
sobre esa mesa, relativa a los poderes pblicos, ni
a su organizacin, ni a su existencia Hemos trado
aqu la cuestin del juramento? Hemos trado aqu
la cuestin de la constituccin interna? Traemos
nosotros ahora la cuestin de la monarqua, del derecho hereditario, del veto y de la disolucin? Pues
qu, queris que cuando vosotros presentis esas
cuestiones nosotros nos callemos?
Despus de todo, en el mero hecho de estar sobre la mesa ese dictamen, est explcitamente reconocido nuestro derecho. Pero, qu nos peds? Nos
peds que renunciemos a l, que renunciemos a ese
derecho. Pues no podemos en manera alguna renunciar, porque esa renuncia sera un suicidio.
Se renuncian los derechos personales, los derechos ntimos, los derechos dependientes de nuestra
voluntad; pero los derechos confiados, los derechos
recibidos de otras personas, los derechos que pertenecen a la nacin y al cuerpo electoral, esos no
podemos renunciarlos porque tal acto equivaldra
a la entrega criminal de un depsito.
Despus de todo, cules son los derechos esenciales a esta y a todas las Cmaras? Primero, el derecho de proposicin, en el cual se contiene toda
nuestra iniciativa parlamentaria. Segundo, el dere-

POLTICOS

159

cho de deliberacin, en el cual se contienen todas

nuestras facultades de discusin. Tercero, el derecho de resolucin, en el cual se contienen todos
nuestros votos.
Estos derechos se encuentran ntegros y totales
en cada uno de los seores diputados, y la suma de
ellos constituye la esencia y la naturaleza misma
del Congreso.
Ahora bien; vosotros al traer aqu esos ttulos de
la Constitucin, nos decs: los traemos fuera de
vuestro derecho de proposicin, y no podis enmendarlos; los traemos fuera de vuestro derecho
de discusin, y no podis deliberar sobre ellos; los
traemos fuera de vuestro derecho de votacin, y
no podis en manera alguna decidir ni votar sobre ellos.
De suerte que, despus de tantos debates, despus de tantos sucesos, nos encontramos con que
la monarqua espaola, con que los atributos esenciales a la monarqua espaola, ni son discutidos,
ni son dilucidados, ni son examinados, ni son votados por esta Cmara. Sobre la Cmara, sobre
los poderes pblicos, sobre el cuerpo electoral, solamente queda la tirana de un hecho: el hecho de
Sagunto, que an no ha recibido ninguna legitimacin. (Rumores: El seor presidente del Consejo de
Ministros pide la palabra).
El Sr. P r e s i d e n t e : Sr. Castelar, ruego a S. S.
que explique sus ltimas palabras, porque yo no
puedo comprender que S. S. las haya dicho con
verdadero propsito, pues que despus del hecho
de Sagunto, ha habido la reunin de las Cortes, y
otra porcin de actos parlamentarios, que son muy
superiores sin duda alguna al hecho de Sagunto;
ha habido el sufragio universal, que para S. S. creo
que es de bastante autoridad.
El Sr. C a s t e l a r : Sr. Presidente, atiendo (Rumo-

160

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

res) no me permitiris explicar mis palabras? (Si,

si.) Atiendo mucho las observaciones de S. S.; primero porque son del presidente de esta Cmara,
autoridad que yo tanto respeto y venero; despus,
porque son de S. S., repblico a quien yo tanto estimo y admiro; y adems, porque me recuerdan quizs conveniencias parlamentarias, a las que yo no
quiero faltar jams en esta Cmara.
Y en mi explicacin dir. Creo que no basta legitimar los hechos en su fondo: es necesario legitimarlos en sus procedimientos. Y para legitimar
ciertos hechos (si no queris ese, citar otros) es necesario procedimientos parlamentarios que todava
no se han cumplido. Y yo creo que la maneta mejor (y esta es mi tesis y este es el punto de mi controversia, y este es el tema de mi argumentacin,
porque no acostumbro a negar la fuerza de una legalidad que se impone, eso sera bizantino), la mejor manera de dar la necesaria legitimacin a esos
hechos, hubiera sido discutir y votar las instituciones y las leyes que de esos hechos han surgido.
Ms claro: lo que digo es, que solemne y legalmente no ha venido la legitimacin al Parlamento, y
que sin esos ttulos estaba su aprobacin, al negar
el traer a nuestras discusiones a nuestros votos esos
ttulos habis arrancado a toda vuestra situacin
una base de legalidad.
He explicado este hecho, y creo que a satisfacin
de la Cmara y de la presidencia. Cuenten los seores diputados con que yo no entro nunca en
controvertir hechos que por s mismo se imponen.
Ahora bien; creis que hubiera sido posible proponer a una Cmara progresista lo que vosotros habis propuesto a esta Cmara? Porque yo recuerdo
que el ao 54 se le propuso a una Cmara progresista, y aquella Cmara lo vot con grande entusiasmo, a excepcin de 21 diputados, se la propuso

POLTICOS

161

que declarara qtfe el trono de Doa Isabel II era

la base del edificio constitucional que se propona
levantar.
Pero traer ciertas instituciones, ciertos ttulos,
ciertas leyes, y decir que sobre estas instituciones
y sobre esas leyes, y sobre esos ttulos no cabe el
derecho de deliberacin, el derecho de enmienda,
el derecho de votacin, eso no se ha dicho en ninguna Cmara ni en ningn tiempo.
|Ah! Cunto, seores diputados, cunto me duele a m que aquel sentimiento verdaderamente liberal, verdaderamente democrtico del antiguo partido progresista se pierda, siquiera sea para fundar
poderes contrarios, radicalmente contrarios a todas
mis ideas. As es tan grande, as es tan heroica, as
es tan pica la historia de aquel partido progresista;
y la recuerdo y quiero recordarla, porque viene directamente a la demostracin de mi tesis; porque
viene directamente al apoyo de mi argumento.
Aquel partido progresista form el ncleo de las
Cortes de Cdiz, y promulg la Constitucin inmortal de 1812; encontr el territorio nacional vilmente cedido al extranjero, y lo rescat, declarndole soberano y libre; emancip la conciencia, oscurecida por la censura; apag las hogueras, atizadas por cuatro siglos de supersticin; cre la propiedad, perdida en las manos muertas, en la tasa,
en los vnculos y mayorazgo; entre las rfagas de
la tempestad erigi la tribuna de nuestra elocuencia, y baj como del monte Sina las tablas de
nuestros derechos; y con la voz de Torrero y de
Arguelles trajo el verbo de la civilizacin a nuestro
seno; con la lira de Quintana y de Cienfuegos, la
poesa moderna a nuestra mente; con el sacrificio
de Manzanares y de Torrijos, la aureola del martirio a nuestras sienes; porque aquel partido progresista hijo del siglo xvm, representante legtimo del

162

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

espritu de la revolucin, era como los sacerdotes

en Egipto, como los jurisconsultos en Roma, como
los orculos en Grecia, el primer intrperte de los
primeros principios de la democracia; y por eso ha
dejado sus nombres inmortales en el horizonte de
la historia, desde donde animan, como el sol a los
planetas, desde donde animan con el calor de su
bendita luz en nuestros apagados corazones el eterno sentimiento de la justicia y del derecho. (Aplausos.) Y aquel partido progresista, es verdad, hubiera sostenido esta tesis que vosotros creis envejecida, y que renace siempre, como todas las grandes
virtudes polticas y sociales; ese partido progresista
hubiera sostenido la tesis de la soberana nacional,
y hubiera dicho: la soberana nacional! Pues si
esa soberana es la esencia misma de nuestras instituciones histricas! Pues si siempre, y ayer lo recordaba con su magia incomparable el Sr. Fernndez Jimnez; pues si siempre que la nacin ha necesitado salvarse, ha tenido que recurrir al dogma,
o instintivamente que agarrarse al principio de su
soberana! Qu significaba, qu quera decir aquel
Pelayo que fund las instituciones reconquistadoras, que fund una verdadera institucin militar?
Era de los godos? No; su nombre mismo lo indica; perteneca Pelayo a la raza latina, a la raza vencida, a la que jamas quiso la raza de los godos, y
que acaso vio, con ese amor que en Espaa se suele tener siempre a la venganza, acaso vio resignada
y hasta placentera la entrada en Espaa de los rabes; perteneca a esa raza que, ya arrollada, ya vencida, se refugia en el Norte, y busca en el seno de
la raza cantbrica la salvacin nacional; pero instintivamente la busca tambin en el gran principio de
que Espaa se perteneca a s misma.
Solamente la soberana nacional pudo legitimar
diversos hechos que contra el principio antiguo,

POLTICOS

163

que contra el principio hereditario haban venido,

digmoslo as, formando varias veces el tejido de
nuestra historia. La soberana nacional cambi el
derecho monrquico tal como lo haba establecido en sus leyes el Rey D. Alfonso. La soberana nacional, extinguida por la raza de Borgofia, por el asesinato consumado en los campos de
Montiel, sancion aquel gran fratricidio y reconoci el principio de autoridad en la bastarda familia
de los Trastamaras. La soberana nacional, en aquellas grandes Cortes aragonesas, cuando muerto el
Rey D. Martn, se haba extinguido por completo
la raza de los condes de Barcelona, no eligi ciertamente a D. Fernando de Antequera, porque Don
Fernando de Antequera representara el principio
hereditario; el principio hereditario estaba quizs
representado con mayor razn y con mejor derecho en el conde de Urgel, que lo sostuvo con las
armas en la mano. Se eligi a D. Fernando de Antequera, porque San Vicente Ferrer, uno de aquellos hombres, que, como San Francisco de Ass,
perteneca a la gran democracia religiosa de la
Edad Media, comprendi que la salud de Espaa
estaba en la fusin de todos sus reinos, y que la fusin de todos sus reinos se deba intentar llamando
el representante de la raza castellana al trono aragons.
La Soberana nacional adems se encontr con
este hecho: con que se haba extinguido, si no la
raza, porque esa no se estingui, el prestigio monrquico en la persona de Enrique IV de Castilla,
y entonces cambi el derecho de sucesin. Y no se
diga que se cambi por traer al trono y al asiento
comn de Castilla los elementos castellanos, valencianos y aragoneses; entonces no se saba an lo que
poda suceder, aunque se presuma; la verdad es
que acaso la Beltraneja podra traernos tambin el

164

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

Portugal; lo que sucedi fu, que las virtudes, que

el talento poltico, que el prestigio, que la grandeza
de D . Fernando V y de D . Isabel la Catlica se imponan por s mismo al pueblo castellano, y el pueblo castellano rompi y quebrant el principio hereditario para darnos unos reyes electivos, verdaderamente electivos, cuyos nombres fueron la base
de la grandeza nacional.
Y luego, seores, qu sucedi? No quiero recordarlo largamente, porque est en todos los corazones, en todas las conciencias, en todas las memorias; sucedi que la raza hereditaria entreg al
extranjero en Bayona el su to patrio, y que la soberana nacional no confirm aquella entrega, y en
el horno de la guerra forj de nuevo la corona espaola, y la dor con la electricidad de la idea
revolucionaria.
Luego vino el ao de 1836, se reunieron aquellas
Cortes que votaron muy lentamente una Constitucin, sin duda porque, como yo, eran enemigas
de las improvisaciones polticas; y aquellas Cortes
pusieron a discusin el hecho que ms se impona
entonces a la conciencia y al sentimiento nacional.
Cul era l hecho que entonces se impona ms al
sentimiento y a la conciencia nacional? La regencia
de D . Mara Cristina. No se llamaban ciertamente
isabelinos los que peleaban en las montaas vascas
y en el Maestrazgo; se llamaban cristinos. El nombre
que entonces se invocaba principalmente era el
nombre de aquella viuda, de aquella madre, que,
segn la literatura de su tiempo, no tena para la
defensa de su hija ms que sus hermosos brazos y
las lgrimas que destilaban sus celestiales ojos. La
reina, digo, vino a este mismo sitio, a este mismo
Congreso en medio de la milicia nacional que la
aclamaba; la reina entr por esas puertas, y subi o
ese trono, y hubo alrededor suyo un verdadera
a

165

POLTICOS

delirio de entusiasmo; la reina sali y volvi a su

palacio, y el suelo estaba alfombrado de flores,
flores propias de la primavera de aquellas grandes
esperanzas.
Sin embargo, este hecho que se impona a todos;
este hecho que tena toda la sancin de la popularidad; este hecho que vena rodeado con la grande
aureola del dolor y del sacrificio; este hecho que era
un hecho al cual todos los espaoles, no slo se
sometan, sino que lo tomaban por el refugio de sus
almas, por el pensamiento a lo menos de los liberales, este hecho fu discutido, fu controvertido,
fu negado en la Cmara. S; huvo una discusin
sobre si perteneca o no perteneca a D . Mara
Cristina la regencia de Espaa. Y en esta discusin,
hombres de sumo mrito sostuvieron que no le
perteneca, que la regencia deba someterse a las
leyes fundamentales del reino, que la ley fundamental del reino era la Constitucin de 1812, entonces jurada y promulgada; y sosteniendo esto, y
diciendo esto, pronunciaron discursos para que la
regencia tomara la forma que le daba la Constitucin de 1812.
Y o os pregunto: queris comparar'aquella poca
con esta poca, aquellas esperanzas con nuestros
desengaos, aquel entusiasmo con nuestra frialdad,
aquel sistema constitucional en sus albores con
nuestro sistema constitucional en sus postrimeras?
Queris compararlo? Pues all no se cometi el
atentado de que yo me quejo. Y o no me quejo
qu me he de quejar? De que vosotros sancionis
vuestra victoria, de que vosotros ploclamis vuestros principios, de que vosotros rodeis de vuestros
brazos y con vuestros votos aquello que admits,
aquello que adoris, aquello en que creis. De lo
que yo me quejo es de que se falte a los procedimientos; de lo que yo me quejo es que al faltar a
a

166

D I S C U R S O S - PARLAMENTARIOS

los procedimientos, se desacate a la soberana de

la nacin; de lo que yo me quejo es de que al faltar
a los procedimientos, se viole la ley, no el derecho
personal de un individuo, al cabo respetable, sino
el derecho integrrimo de la nacin, que no quiere
de ninguna manera renunciar, que no renunciar,
-que no puede renunciar el examen concienzudo de
los ttulos de esa Constitucin. Votad en buena hora,
yo no lo disputo, pero dejadnos que nosotros discutamos lo que discutieron otras Cortes ms conservadoras, las Cortes de 1845; y estas Cortes ms
conservadoras de 1845, si no discutieron la monarqua, principio que entonces realmente no haba
pasado por las transformaciones por que ha pasado
ahora, si no discutieron ese principio, discutieron
sus atributos, discutieron los lmites de su autoridad,
discutieron sus prerrogativas, discutieron sus facultades; todo lo que vosotros no queris que se discuta ni que se vote en este sitio.
Y vino otro asunto; vino el asunto magno: el
casamiento de la reina Doa Isabel II y el casamiento
de la princesa de Asturias o de la Infanta Doa
Mara Luisa Fernanda, y tal asunto se discuti
largamente en este sitio.
Todava recuerdo un gran discurso del eminente
diputado Pastor Daz, en el cual se opona a que
las Cortes votaran aquel matrimonio, por que deca
que un secreto presentimiento le estaba diciendo
que, merced a quella falsa poltica, Espaa iba a ser
la Polonia del Medioda. Y es ms, vinieron las Cortes de 1854, y en aquellas Cortes se discuti largamente todo el derecho monrquico, todo el derecho
hereditario; se contradijo aqu la monarqua, por
diputados demcratas, y se trat de los atributos
esenciales a esa monarqua. Y quien no recuerda
en esta Cmara que el veto, ese atributo que esta
tarde declaraba el Sr. Burgallal esencialsimo al

POLTICOS

167

poder monrquico; que el veto, que es una quiz

de la facultades ms esenciales de la monarqua,
puesto que merced al veto el monarca comparte
con las Cortes el poder legislativo; que el veto,
admrense los seores diputados, se gan en
aquellas Cortes por tres o cuatro votos? (Un seor
diputado: Por 11.) O por 11, porque yo haba
pensado registrar el Diario de las Sesiones sta n o che, pero no he tenido tiempo, y por eso no lo
digo con la exactitud que deba.
Pero recordando que el veto se gan en aquellas
Cortes solo pqr 11 votos, se demuestra de una
manera evidente, de una manera irrefragable, que la
monarqua, que sus atributos esenciales, que las
facultades de los poderes pblicos, que todo aquello
que pertenece a los poderes hereditarios y permanentes, por una tradicin constante, por una tradicin incontrastable, por una tradicin contra la cual
no puede haber especie alguna de sofismas, se ha
discutido, se ha proclamado, y se ha sostenido en
este sitio sin que jams, en ningn tiempo, se
arrancaran esos asuntos a la proposicin, a la discusin y a la deliberacin de la Cmara.
Ah, si yo fuera progresista! Si yo fuera progresista, me haba de levantar aqu y os haba de
decir que esa comisin no es monrquica, que esa
comisin no puede ser monrquica, ni tiene ttulo
alguno a declararse monrquica despus de ese
dictamen. S; como los enemigos de la monarqua,
vosotros la declaris incompatible con toda discusin; como los enemigos de la monarqua, vosotros la declaris irreconciliable enemiga de los
derechos de los diputados; como los enemigos de
la monarqua, vosotros la preservis del debate, sin
duda porque creis que de un debate no saldra
jams la monarqua triunfante. (Murmullos.)
Por qu negarlo? Pues qu no estis viendo el

168

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

inters que hay en este lado y el inters que hay

en aquel lado de la Cmara? Nosotros discutiremos
sin razn; nosotros discutiremos sin elocuencia;
nosotros discutiremos sin conocimiento de causa;
nosotros discutiremos apasionados, exaltados; pero
vosotros, desde que este debate ha comenzado, apenas discuts de ninguna manera. Y o no os he visto
discutir todava, porque nada hay ms admirable
que el discurso que ayer pronunci mi amigo el
seor Fernndez y Jimnez; pero ese discurso
elocuentsimo, que yo admir tanto como el que
ms, por la amistad que le tengo y por el juicio de
antiguo formado de su competencia literaria; ese
discurso, despus de todo, era la apologa del
escepticismo; y, seores, la monarqua es una institucin de fe; los escpticos deben pertener a otras
instituciones. Pues qu es lo que ha pasado aqu
esta tarde? (Y ahora voy a vengarme del Sr. Bugallal, que me ha obligado a comenzar mi discurso.) No habis visto como yo, no habis admirado como yo al Sr. Bugallal en otras Cortes?
Y o le he odo defender siempre con una elocuencia,
con entusiasmo extraordinario, en tiempos bien
adversos, en tiempos bien tristes, no ya la monarqua negada, sino la misma dinasta, que hoy tiene
tantos amigos y que tantos enemigos tena entonces. Cuando muchos la haban dejado, cuando
muchos se haban ido, el Sr. Bugallal, con unos
pocos amigos, sostena tan elocuentemente como
sabe hacerlo la causa de los vencidos, repitiendo
como el poeta antiguo; Victris causa Dt'is placuit,
sec victa Catoni. l perteneca a la causa vencida, y
la sostena siempre. Qu le ha pasado? Qu
desengao ha venido a su corazn? Qu idea le
ha.cruzato por la mente? Cmo S. S., elocuentsimo, dialctico, lgico, razonador, ocupando los
bancos de esa comisin, cuando quiz debiera

POLTICOS

169

ocupar otros bancos, cmo S. S. ocupando los

bancos de esa comisin se levanta esta tarde, y
siendo tan lgico, tan contundente, tan firme, apenas
tiene una palabra que decir en defensa de los principios que han sido el culto de toda su vida? Pues
qu, cree el Sr. Brgallal que yo le voy a perdonar
esto cuando me obliga a pronunciar un discurso
para el que no vena preparado?
Yo he de deciros una cosa, y es, que aunque
estamos solos, muy solos, especialmente nosotros,
que nos hallamos en una soledad desconsoladora,
la fuerza del nmero, la elocuencia del adversario,
el prestigio de la victoria, el dios xito no nos
intimida; pero desde que ha comenzado este debate,
parece que el xito os intimida a vosotros mismos,
y que retrocedis espantados, no se delante de qu
fantasma, quiz delante del fantasma de vuestro
remordimiento, al ver que venimos aqu para restablecer en toda su pureza el rgimen representativo, comenzis violando los derechos fundamentales de la Representacin nacional.
Porque de otro modo, se concibe lo que ha
pasado aqu? Se explica lo que ha sucedido aqu
esta tarde? Se ha pronunciado aqu un discurso
magnfico, al cual me declaro incapaz de llegar, y
ese discurso no ha tenido respuesta. Y sabis por
qu? Porque no en vano se violan las leyes del
Parlamento. Desde el instante en que se ha concebido, en que se ha presentado esa proposicin de
no ha lugar a delibetar, que aqu slo se usa en
proposiciones incidentales, desde ese momento
puede decirse que en vuestro corazn est como
muerta la idea de vuestro derecho, que estis renunciando a una de las mayores prerrogativas vuestras,
y que confusos no podis hablar, porque desearais combatir a la luz y no en medio de estas espessimas sombras.

170

DISCURSOS PARLAMENTARIOS

Seor presidente, tengo muchsimo que decir, y

son tan pocos los minutos que faltan para que se
cumplan las horas de Reglamento, que me atrevo a
rogar a S. S. que me reserve en el uso de la palabra
para maana.
El Sr. P r e s i d e n t e : Se suspende esta discusin.
Maana continuar S. S.
El Sr. Castelar sigue en el uso de la palabra,
tercero en contra.
El Sr. C a s i e l a r : Seores diputados, deca ayer al
comenzar mi discurso, que la cuestin suscitada
por el dictamen y controvertida en el debate es
una cuestin de la mayor importancia, porque entraa las facultades esencialsimas a los Cuerpos
deliberantes. As no trato esta tarde en manera
alguna de defender y de salvar mis principios; trato
exclusivamente de defender y salvar vuestros derechos. Deca yo ayer tarde que el atributo esencial
de estos Cuerpos es la deliberacin; y aada, que
contra la deliberacin ni hay ni puede haber derecho ninguno en las mayoras, pues cuando las
mayoras atacan el derecho de deliberacin, las
mayoras cometen un golpe de Estado parlamentario; que los golpes de Estado parlamentarios
consisten siempre en que el nmero ahogue los
derechos de las minoras.
Ahora bien, seores diputados; no creis que
cuando ayer os peda cierto tiempo para meditar,
os lo peda porque yo no supiese que decir: suelo
saberlo siempre; pero en las circunstancias difciles
en que nos encontramos, yo necesitaba meditar,
no lo que iba a decir, seores diputados, sino lo
que haba de callar. Y necesitaba meditar lo que
haba de callar, porque yo no quiero en manera alguna que mi discurso vaya acompaado por el
acento metlico de la campanilla del seor presidente; y no quiero que vaya acompaado de este

POLTICOS

171

acento metlico, no por m, sino por las ideas de

una persona que me inspira tanta consideracin
como el seor presidente de la comisin parlamentaria, porque no quiero yo que se diga que
cuando persona tan eminente representa esos principios suena la campanilla, porque se le va a dar
a la escuela doctrinaria del Sr. Alonso Martnez la
Extrema-Uncin, o cuando menos, el Vitico.
Vosotros tenis el derecho de proposicin, y en
virtud de ese derecho habis presentado un Cdigo
fundamental. Y o tengo el derecho de deliberacin,
y en virtud de este derecho, quiero discutirlo. Cuando yo no os niego el derecho de presentacin, por
qu en virtud de qu precedentes, en virtud de
qu ley, en virtud de qu motivo, en virtud de qu
razn me negis a m el derecho de deliberacin?
No lo tenis, no lo podis tener. Aguardo la respuesta del seor Presidente de la comisin, que por
muy alta idea que tenga de su talento y de su palabra, s que no me dar ninguna, porque ninguna
me dara si tratase de contestar que dos y dos son
cuatro,
Seores diputados, qu es la deliberacin? La deliberacin es indudablemente la funcin ms alta
de una Cmara, y como sobre este punto me extend ayer, excuso hoy nuevas amplificaciones. Y qu
queris? Queris que ciertos grandes principios,
que ciertos podetes permanentes, a los cuales llamis supremos, salgan del sentimiento ciego, de
algo ms inferior todava que el sentimiento, del
instinto, y no salgan de la inteligencia serena, de la
razn suprema, de lo que da fuerza, autoridad y
permanencia a todas las instuciones, de nuestros autorizados debates? Porque, a decir verdad, si vosotros, seores de la comisin, creyerais como artculo de fe que el poder supremo y su organizacin
de permanente y hereditario son principios indiscu-

172

DISCURSOS PARLAMENTARIOS

tibies no trajerais aqu este asunto y no depositarais sobre la mesa ese dictamen.
Pues qu, nos traerais un dictamen diciendo
que no discutiramos, que no examinramos las leyes de la gravedad cuando esas leyes estn fuera
del alcance de nuestra voluntad y de la jurisdicin
de nuestra soberana? Nos traeras un dictamen diciendo que no discutiramos las sentencias judiciales, cuando sabemos que las sentencias judiciales no
son ni pueden ser de nuestra competencia? Nos
traerais un dictamen diciendo que no promulgsemos dogmas religiosos, cuando sabemos muy bien
que los dogmas religiosos se promulgan por los
Concilios y no por las Asambleas polticas? Al presentar ese dictamen reconocis lo que no podis
menos de reconocer; confesis lo que no podis
menos de confesar; reconocis y confesis que la
monarqua es una ley, que el derecho hereditario es
una ley, que las relaciones de la Corona con las
Cortes son una ley, y que siendo leyes, a nosotros,
a los legisladores, nos toca regularlas; porque nosotros somos los hacedores y los acreedores de las
leyes, en virtud de delegacin electoral de aqullos
que nos han trado aqu, los cuales son a su vez delegados de la soberana nacional de la que somos
nosotros indignos, si se quiere, por lo que a m me
toca, pero legtimos representantes.
Por consecuencia, se discuten los poderes supremos, porque pueden discutirse, y a nadie se le
ocurrira discutir en una Constitucin ni el poder
de Dios, ni el poder de nuestra voluntad y de nuestra inteligencia.
Pero decs: no queremos, no deseamos que el
poder supremo sea maltratado en una discusin, y
mucho menos maltratado por los seores de la izquierda. Y quin os haba dicho, quien, que nosotros bamos a maltratarlos? Tan poca fe tenis en

POLTICOS

173

nuestra cortesa parlamentaria, no desmentida jams, despus de siete aos que estamos en las
Cortes?
Si yo fuera monrquico, yo dira del poder supremo, del-poder hereditario, lo que dijo aquel poeta persa: no temis; la monarqua es, como el sndalo, capaz de perfumar hasta la misma hacha que
la hiere.
Pero suponiendo que el temperamento de algunos diputados, suponiendo que los impulsos de algunos diputados los llevar a combatir con vehemencia el poder poltico que vosotros llamis poder hereditario y supremo, no estaran ciertamente
en las buenas costumbres parlamentarias, no estaran quizs en la razn, pero estaran,en su derecho.
Qu somos nosotros? Os habis recogido alguna
vez dentro de vosotros mismos, os habis examinado y os habis hecho esta pregunta en la cual se
contiene, digmosla as, el principio de la ciencia?
Qu soy yo? deca Scrates. Qu somos nosotros?
debemos preguntarnos en este momento. Somos
acaso unas Cortes ordinarias? Porque si furamos
unas Cortes ordinarias constituidas, un poder establecido, una autoridad en ejercicio, no habra necesidad alguna de recordar la cortesa debida a los
otros poderes en la relacin que debe existir, y que
existe siempre entre los poderes pblicos.
Y o me guardara muy bien en unas Cortes ordinarias de referirme jams directa ni indirectamente
al poder que fuera indiscutible y sagrado. Pero nos
encontramos en unas Cortes constituyentes, y nos
encontramos en unas Cortes constituyentes no por
la voluntad de la minora, no por nuestra voluntad,
porque nosotros que no nos las echamos tan de conservadores como vosotros, en realidad hemos salido del perodo constituyente. Los que se encuentran
en el perodo constituyente, los que no saben los

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

limites de los poderes pblicos, los que no aciertan

a distinguir qu parte hay aqu de principio electivo ni qu parte de principio hereditario, los que todava no nos han definido ni concretado su doctrina, son los seores de la mayora; pero nosotros
hemos crecido mucho y estamos ya muy lejos del
perodo constituyente. Por consecuencia, estas son
unas Cortes constituyentes, no por nuestra voluntad, sino por la vuestra.
Y qu son Cortes constituyentes? Las encargadas de dar una Constitucin; y esto, por lo sencillo, se parece a las preguntas y respuestas de la
doctrina del padre Ripalda. Y qu es una Constitucin? La ley de las leyes. Y por qu es la ley de las
leyes? Porque constituye, establece, define, regula,
organiza los poderes pblicos. Es un poder pblico el poder supremo? Es un poder pblico la m o narqua? Es, o no es? Pues si es un poder pblico,
est dentro de la Constitucin; y si est dentro de
la Constitucin, se debe discutir por el mismo mtodo que se discuten los dems artculos de los d e ms poderes constitucionales.
No se ha visto en ningn pueblo del mundo, no
se ha visto en ninguna Cmara que se traiga una
parte de la Constitucin y se diga: esta es superior
a las otras; este es un fragmento de la Constitucin
que merece ms respeto, que merece ms cuidado,
que merece ms consideracin.
Veo que el Sr. Alonso Martnez se lleva la mano
a la frente como buscando l argumento imposible
con que ha de contestar a mis incontestables objeciones.
Hay una parte de la Constitucin que merece
ms respeto que otra parte? (El Sr. Cardenal: No.)
Pues entonces si me decs que no, si el Sr. Cardenal me dice que no con su voz clarsima que llega
hasta m, por qu a ciertos artculos de la Consti-

POLTICOS

175

tildn los exclus del debate, por qu a ciertos ttulos de la Constitucin los exclus del debate y a
otros no? Es o no es un poder constitucional la
monarqua? Si la monarqua es un poder constitucional, la monarqua debe someterse al debate,
como todos los poderes constitucionales; y si no es
un poder constitucional, quiere decir que es un p o der anticonstitucional, quiere decir que est fuera
de la Constitucin, quiere decir que est contra la
Constitucin. O es un poder constitucional, y debe
discutirse como se discuten los dems poderes, o
no es un poder constitucional, en cuyo caso es una
amenaza a toda la Constitucin. Esto no es retrica, es un argumento sin contestacin y sin salida.
Seores, declarar fuera de la Constitucin, poner
por encima de la Constitucin, alejar de la Constitucin el poder que tiene la gracia, el poder que
tiene la fuerza, el poder que tiene la distribucin de
las mercedes, equivale a amenazar con ese poder
quiz sin voluntad de vuestra parte, equivale a amenazar con ese poder, con esa fuerza, con esa autoridad inmensa a todos los otros poderes pblicos.
Deca ayer el Sr. Bugallal con una fe que yo envidio, que yo admiro; deca ayer: esto no se discute, porque en esto hay unanimidad completa en todos los partidos monrquicos. De dnde habis sacado que hay esa unanimidad? No hay diferencias, y diferencias esenciales en los partidos
monrquicos? Cerca de m se sienta el elocuentsimo orador Sr. Pidal; cerca de m se sienta un amigo
tan ilustre y tan admirado de todos como el seor
Romero Ortiz. Pues yo os digo que hay ms diferencias entre las doctrinas del Sr. Pidal y del Sr. Romero Ortiz, que entre las doctrinas del Sr. Romero
Ortiz y mis doctrinas Por consecuencia no es cierto,
absolutamente no es cierto, que haya esta grande
unidad de miras en todos los partidos monrquicos.

176

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

Hay partidos monrquicos poderosos y muy halagados por vosotros; partidos a quienes echis de
menos, creyendo que sin ellos no seris jams populares; hay partidos monrquicos que creen vigente la ley Slica, y hay partidos monrquicos que
creen la ley Slica anulada por el testamento de
Fernando VII y por disposiciones de las Cortes.
Hay partidos monrquicos que dan al rey todas las
facultades legislativas, y hay partidos monrquicos
que quitan al rey toda facultad legislativa, como
propuso en las Cortes de Cdiz el ilustre antecesor
del seor conde de Toreno. Hay partidos monrquicos que creen que el rey debe tener el veto absoluto, y otros que creen que debe tener el veto
suspensivo, y otros que creen que el rey no debe
tener ninguna clase de veto. Hay partidos monrquicos que creen que la facultad de disolucin y de
convocatoria de las Cortes debe ser una absoluta y
arbitraria facultad, y hay partidos monrquicos que
creen, como los de 1837 crean, que las Cortes deben reunirse cuando el rey en tiempo hbil no las
convoque tulmutuariamente. Hay partidos monrquicos que, junto a la dinasta de los reyes, ponen
otra dinasta de regentes, y partidos monrquicos
que creen que se necesita elegir regente por el mtodo republicano; es decir, que se necesita elegir el
regente por el voto de las Cortes, o por el voto de
de la nacin.
Sobre todo, seores diputados, yo no comprendo, yo no puedo comprender cmo se trata aqu
tan de ligero y sin debate un principio tan transcendental, tan grave como el principio hereditario.
Si yo perteneciese a la escuela que profesa sobre
todos los principios el principio hereditario meditara mucho cuanto hubiera de decir y cuanto hubiera de formular, acerca de ese principio. Despus
de meditado mucho, como han meditado todas

Y POLTICOS

177

nuestras Cortes, pedira consejo a los juriconsultos

distinguidos; despus de pedir consejo a los juriconsultos distinguidos, pedira larga y madura deliberacin a las Cortes. Se dice que la movilidad
del poder trae grandes desventuras a las democradias; pero notad en vosotros mismos, reflexionad
las desventuras que nos ha trado por espacio de
dos siglos el principio hereditario. Extended vuestro pensamiento desde la guerra de sucesin hasta
la guerra civil, y desde la guerra civil hasta la revolucin de Septiembre, y veris cmo se confirman estas observaciones mas. Pues no sabis que
aqu hay las antiguas pretensiones de los que se
creen rama legtima en el tronco de la monarqua?
No sabis que en cierto perodo de la revolucin
se han invocado aqu no s qu clase de ideas respecto de otra rama de la monarqua que esperaba
representar Un papel tan glorioso como el que represent en otros tiempos Doa Isabel la Catlica?
No pensis que ha habido en nuestra historia reyes que se han arrenpetido de su abdicacin, y que
se han suscitado guerras civiles como la que suscit un rey de Asturias, un Alfonso de Asturias porque le pesaba la cogulla y necesitaba la corona?
Por consecuencia, si buscabais en la perennidad
del derecho hereditario la perennidad de la paz,
es preciso que definis con ms exactitud ese principio hereditario, a fin de que no surjan tantas
competencias, que pueden caer en nubes de lgrimas y de sangre sobre nuestra desgraciada patria,
antes de definido, es necesaiio que ese principio
eterno sea muy meditado, porque si no lo meditis
se dir que no tenis gran fe en la permanencia y
estabilidad del principio hereditario.
Pero yo pregunto, seores diputados, yo pregunto a la comisin: el. nico gran poder del
Estado es el poder monrquico? No hay otros

178

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

poderes que importan tanto, que valen tanto, cuando menos, como la monarqua? Pues ya sabis la
frmula tradicional: nos, que cada uno valemos
tanto como vos, y que todos juntos valemos ms
que vos. Aqu estn las Cortes. Se concibe existan
pueblos cultos; pueblos civilizados sin monarqua,
sin rey. Habis visto un pueblo culto, habis visto
un pueblo civilizado en la tierra que no tenga Cortes, que no tenga Asambleas deliberantes? Existe
sin reyes todo el Nuevo Mundo, y existen en Europa, la Francia y la Suiza, que por sus condiciones
geogrficas y por su influencia poltica son a a verdad el corazn de nuestro continente. Pero en qu
pas culto no hay Cortes? En Espaa? No. En
Espaa han sido la urdimbre de nuestra vida. Haba en los comienzos de la historia las Asambleas
de las tribus celtibricas, semejantes a las Asambleas de las tribus germnicas, donde se inspiraban los primeros hroes de nuestra independencia,
desde Indortes hasta el gran Pastor Viriato. En el
municipio romano la curia era el Senado, y los decuriones eran senadores. Cuando llenaban los ciudadanos de ex votos los templos y altares en agradecimiento al Csar que les libertaba de la obligacin de pertenecer a la curia, en realidad el
mundo antiguo se mora. A las Asambleas celtibricas, a los municipios romanos, suceden los Concilios, que llevan a las leyes el espritu cristiano, y
salvan del naufragio los preciosos restos de la cultura latina. En toda la Edad Media, las Cortes siembran la libertad; y sembrando la libertad, siembran
la vida. En las Cortes de Len, en 1020, se establece el sistema municipal; en las Cortes de Coyanza en 1050, se dilata, y en las Cortes de Cuenca,
bajo Alfonso VIII; y en las Cortes de Valladolid,
bajo Doa Mara de Molina, sube al zenit esa democracia que haba de llegar a Granada, y haba

V POLTICOS

179

de inspirar el Romancero, y el teatro, y haba de

esparcirse en su asombroso crecimiento por el
Nuevo Mundo. En cuanto mueren las Cortes, a
pesar de que no cabemos en la tierra, poda decirse
que la tierra era estrecha para contener aquel gran
cadver que se llamaba la Espaa absolutista. Pero
renacen las Cortes en 1808, y renace con ellas todo
el vigor nacional.
Las Cortes nos salvaron en 1808 entre el fragor
de la guerra extranjera; las Cortes nos salvaron
en 1836 entre el fragor de la guerra civil: las Cortes nos salvaron en 1868 entre el fragor de la revolucin democrtica; las Cortes han'sido siempre el
refugio y la salud de la patria. Pues ponedlas a discusin, debatidlas todo lo que queris; vengan aqu,
congregense aqu todos los enemigos de las Corts; digan lo que les parezca sobre ellas en buena
hora; llamen a la tribuna mentidero; injurien nuestros debates, afirmen que sus partidos son traillas
de ambiciosos, que sus leyes, salidas de estas guerras, no pueden tener autoridad y prestigio; reptanlo en cien leguas con la trompeta de la fama;
dganlo en todos tonos; en los peridicos; vengan
aqu mismo a decirlo; las Cortes continuarn creciendo y renovndose tan firmes como la tierra
donde estn los huesos de nuestros padres, y tan
luminosas como ese cielo que nos enva el ter y
el calor de la vida a nuestro seno.
Los sistemas falsos, las instituciones decadentes,
huyen la discusin; pero los principios verdaderos,
pero los principios racionales, pero los sistemas
progresivos la buscan, como la gimnasia en que se
ejercitan sus fuerzas, como el litigio en que se define su derecho, como el fuego en que se acrisola
y se purifica su existencia.
Ya s lo que me va a decir el seor Presidente,
que con tanta atencin me escucha: ya s que me

180

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

va a decir: la naturaleza de las Cortes es la discusin, y las Cortes deben ser discutidas, y yo voy a
coger al Sr. Castelar en el crculo de sus propios
argumentos, porque ayer, dirigindose al Sr. Fernndez Jimnez, exclamaba: la monarqua es una
institucin de fe. C m o ? No tenis ah otras
instituciones de fe? Y no discuts esas instituciones
de fe? No las discuts con ms peligro, exponindoos a ms riesgos? No discuts una cosa que
bajo cierto aspecto es poltica, pero que bajo otro
'aspecto es esencialmnte religiosa, es decir, la jurisdiccin nica y exclusiva de la Iglesia sobre la conciencia espaola? Pues esa es una tesis profundamente religiosa; yo declaro, seores, desde ahora,
que esa es una tesis alta y profundamente religiosa.
Qu me dice el Sr. Alonso Martnez? (El Sr. Alonso
Martnez: Y la Europa civilizada?)
La Europa civilizada no hubiera jams admitido
ese principio si antes no hubiera pasado por la revolucin de Lutero, y por el triunfo de la reforma,
por las reglas religiosas, por la paz de Westphalia.
Pues yo me dirigira al Sr. Pidal y le dira: Pngase S. S. en este sitio y diga a esos seores de la
comisin lo que ha representado la Iglesia en nuestra historia. Y el Sr. Pidal dira: Si la monarqua
nos ha dado el territorio, la Iglesia nos ha dado el espritu; si la monarqua nos ha dado
la patria, la Iglesia, la conciencia; si la monarqua nos ha dado los hroes, la Iglesia los santos;
si la monarqua las leyes polticas, la Iglesia los
mandamientos morales y religiosos; si la monarqua
los soldados que iban en su trotn a conquistar el
suelo, la Iglesia los mrtires que iban resueltamente
al sacrificio; si la monarqua la unidad externa, la
Iglesia la unidad interna de nuestro estado; si la
monarqua aquellas carabelas que corran por mares
no surcados y aquellas naves que peleaban en las

Y POLTICOS

181

hirvientes olas de Lepante, la Iglesia aquella fe que

hace milagros, que obra maravillas, y que dando
a la mente la idea de lo infinito, la acerca a Dios,
y poniendo en el corazn la fe moral, le levanta al
holocausto, en la esperanza de que va a vivir en
otro mundo mejor, por virtud de la inmortalidad
de nuestra alma. Y no tenis, seores diputados,
no tenis ms que ir a una de esas ciudades de la
Edad media, y all veris en una de esas ciudades
lo que representa histricamente la Iglesia. Ah! El
Sr. Fernndez y Jimnez nos hablaba discutiendo
sobre este punto que a primera vista parece acadmico, pero que en realidad es esencialmente poltico, de que las catedrales eran el nico smbolo
que sala inmaculado en el caos de la Edad Media.
En la Edad Media, la Iglesia era el smbolo de
todo, absolutamente de todo; a sus puertas se celebran los pactos; a su nombre se agrupan los hogares; en sus claustros nacen desde el mercado
hasta el teatro; al son de su campana se entra en
los combates de la vida y se cae en los abismos de
la muerte, se apagan las pasiones del corazn y se
conjuran las nubes del cielo; por sus pavimentos,
cubiertos de lpidas, descansan las generaciones
pasadas; en sus capillas, henchidas de misterios, se
levantan las tumbas de los reyes; bajo sus bvedas
resuenan desde el canto de la victoria del Te Deum
hasta el canto de la desesperacin en los trenos de
Jeremas, en los lamentos de Job y en los relmpagos del Dies irce; en sus altares, cuajados de ex
votos, se ven los bienaventurados y las vrgenes,
que animan, que alientan, que fortifican; en sus
vidrios de colores, en sus lmparas, parecidas a
estrellas errantes, van a baarse como nubes de
mariposas, y a encenderse las ideas: y por sus cpulas, que hienden los espacios y van a perderse
en lo infinito, suben las almos, despojndose de las

182

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

cenizas de la tierra a espaciarse y confundirse en el

inmenso seno del Eterno. (Grandes aplausos.) Qu
quiere decir esto? Para qu he trado yo este asunto? Es por ventura para producir en la Cmara
un efecto retrico? No, ciertamente. He trado este
asunto para demostrar que si los poderes supre- mos no deben someterse a discusin, mucho menos deben someterse a discusin las varias jurisdicciones que ha tenido la Iglesia en nuestra historia
y que an conserva en vuestras leyes. Por consiguiente, al someter ese poder a discusin, declaris
que os importa mucho ms otros poderes, y que
la Iglesia la queris cuando ms como los romanos
la queran al Dios trmino: para que os guarde
vuestras propiedades.
Y ahora que he visto entrar al seor Presidente
del Consejo de Ministros, voy a decir que, como
habr notado la Cmara, yo no pronuncio un discurso de poltica ministerial; yo creo que no puede
someterse de ninguna manera la discusin de los
Cdigos fundamentales a la existencia de un Gabinete.
Y o creo que el Gobierno no puede hacer cuestin de su existencia el dictamen constitucional,
porque eso equivaldra a someter los poderes eternos, la organizacin de los poderes eternos, a la
vida transitoria y fugaz de un Gabinete.
Pues bien; la comisin contrara y combate el
prembulo del Gobierno, porque yo he odo, y lo
escuch con toda la atencin que yo presto a todos
los actos solemnes de las Cmaras a que pertenezco y a todos los documentos que provienen del
Gobierno, yo o que al presentarse a leer el proyecto de Constitucin; al leer, sobre todo, el decreto que le autorizaba, el mismo Gobierno se present como extraado y sorprendido de aquel acto,
y deca, si yo no estoy trascordado: No extraen

Y POLTICOS

las Cortes esta manera de presentar tan grave

asunto; lo esencial es que las leyes se discutan.
Pues si lo esencial es que las leyes se discutan,
o el poder monrquico no es ley, o el derecho
hereditario no es ley, o las relaciones del poder
monrquico con las Cortes no son leyes, o todo lo
que se contiene en esos ttulos no es ley, o no se
cumple con esos artculos, con esos ttulos, con
esos principio?, lo que es esencial en las leyes:
la discusin. Y a esto tampoco me contesta el
Sr. Alonso Martnez. No se discute la monarqua?
Luego la monarqua no es ley. No se vota la
monarqua? Luego la monarqua no es ley. Porque
no basta, y con esto respondo a la inteligentsima
sonrisa del seor Presidente de la comisin, no
basta para las leyes con la promulgacin, porque
entonces, si bastase con la promulgacin, bastara
tambin que una maana enviase el seor Presidente del Consejo de Ministros a la Gaceta una
Constitucin para que lo fuera; no basta, pues, con
que las leyes se promulguen. Sucede con la formacin de las leyes exactamente lo mismo que sucede con la produccin, digmoslo as, de las sentencias judiciales.
No basta con tener razn en el fondo; se necesita tener razn en los procedimientos. Y o no soy
jurisconsulto, pero s muy bien que muchos pleitos
se pierden, o porque no se intentan las acciones
debidas, o porque se intentan mal, o porque no se
cumplen los plazos y las dems condiciones que
son esenciales a la produccin de las sentencias.
Y o os pregunto: si aqu se desconocen, se violan
todos los trminos, absolutamente todos los trminos del procedimiento, cmo queris que esto sea
ley? Si asuntos de esta clase pudieran consultarse
a un jurisconsulto ingls, qu creis que dira? Y o
bien s que las naciones np pueden sujetar a. con-

184

discursos

parlamentarios

sulta su soberana; pero se pueden sujetar a consulta todos los puntos legales, y muchas veces se
ha sujetado a consulta de jurisconsultos extranjeros, hasta el derecho de sucesin a la corona.
Pues yo os digo lo siguiente: en las Cmaras inglesas hay pocas comisiones permanentes; pero
hay una que se llama comisin de Reglamento, y
esta comisin de Reglamento no tiene ms objeto
que ver si se han cumplido en la discusin de las
leyes todos los procedimientos que ha acreditado
la costumbre; y cuando falta alguna de las condiciones esenciales para la formacin de un bil, el
bil es nulo, y vuelve a la Cmara para que de
nuevo le revise, le discuta y le vote.
Y esto es tan cierto, que dice algn autor ingls
que si faltara al bil la oracin que todos los das el
capelln de la Cmara pronuncia antes de entrar
en sesin, como eso es esencial para la sesin misma, el bil no sera bil. Pues bien; si yo dijera a un
jurisconsulto ingls, a un diputado ingls, que el
principio monrquico no se haba discutido, me dira que el principio monrquico no es ley. Si le dijera que no se haba votado el principio monrquico me contestara tambin que no es ley. Porque
en esta ley no se han cumplido los procedimientos
reglamentarios, no se ha discutido ni por ttulos ni
por artculos, no se han consumido los turnos, no
ha recado votacin, segn previene el reglamento;
y teniendo esto en cuenta, me dira: eso no es ley.
Y a este argumento tampoco me contesta el seor
Presidente de la comisin.
Seores, nos extraamos, y a mi me duele ms
que a nadie, porque s lo poco que ganan las democracias con los procedimientos de fuerza y de
violencia, que engendran la dictadura y el despotismo, y nada hay tan enemigo de la democracia
como despotismo y la dictadura; as extraamos

Y POLTICOS

185

de nuestros partidos en armas, de nuestras partidas

facciosas, de nuestros retraimientos, de nuestras
guerras civiles permanentes, de la fiebre que nos
consume, cuando estamos todos persuadidos de que
esa fiebre proviene de la falta de respeto a las leyes,
y aqu en su templo, en su santuario, al pie de esa
tribuna, se prefiere a la sancin de la ley el grito de
la victoria, el procedimiento de la tirana y la sancin del nmero y de la fuerza.
Pero yo lo comprendo, y hago en ello justicia al
talento; cmo no lo he de comprender, y cmo no
he de hacer justicia al talento del seor Presidente
de la comisin? Se ha encontrado con que hoy combaten dos principios en el mundo. Siempre han
combatido dos principios. En Oriente las castas; en
Grecia y Roma, las clases; en la Edad Media, el
feudalismo con la monarqua; en los tiempos m o dernos, la monarqua con el principio teocrtico,
que no otra cosa sino la victoria de la monarqua civil es el protestantismo de los reyes de Alemania e
Inglaterra, el galicanismo de los reyes de Francia, el
regalismo de los reyes de Espaa.
Hoy combaten tambin dos principios: el principio hereditario y el principio electivo. Y que ha
querido hacer la comisin? Ha querido juntar los
dos principios en uno, y ha dicho: Partidarios del
principio electivo, la monarqua est en la Constitucin: no tenis por qu quejaros. Partidarios del
principio divino, del principio sagrado, del principio hereditario, la monarqua no se discute; no tenis, pues, por qu quejaros. Pues yo digo que
con ese procedimiento se ha desavenido de los
principios verdaderamente monrquicos y de los
principios verdaderamente populares, y no ha hecho otra cosa esa comisin que sustituir a las ideas
ms axiomticas y fundamentales del derecho pblico sus arbitrarias concepciones.

186

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

Como procede esta Asamblea, no se ha procedido en los Concilios. Y cuenta que los Concilios declaran puntos de fe por el rgano, de una Iglesia infalible e inefable. Y esta Asamblea moderna, esta'
Asamblea poltica, esta Asamblea de sufragio universal, teme mucho ms la discusin que los Concilios ecumnicos, ortodoxos, divinos, omnipotentes.
Siempre los Concilios ecumnicos se congregaron en crisis gravsimas para decidir puntos teolgicos importantes: el de Jerusalem, a la raz casi de
la muerte de Cristo, para decidir si los circuncisos
tan solo, o todos los hombres, poda entrar en la
nueva fe; el de Nicea, al dividirse el Imperio romano y prepararse a la muerte, para decidir si la naturaleza del Hijo era semejante o idntica a la naturaleza del Padre; el primero deConstantinopla, al caer
Roma, cuya ltima personificacin fu nuestro T e o dosio, y esparcirse por doquier las tribus germnicas, para decidir si el Espritu Santo procede del
Padre solamente, o del Hijo tambin; el de Efeso al
extinguirse por completo el paganismo y apagarse
la voz de los dioses en el seno de la naturaleza, para
decidir acerca de la maternidad de Mara; el de Calcedonia, para tratar de la doble naturaleza divina y
humana en Cristo; el primero de Letrn, para las
investiduras; el de Constanza, para las reformas; el
de Basilea, para el parlamentarismo eclesistico; el
de Florencia, para unir la Iglesia de Oriente con la
Iglesia de Occidente, cuando ya flameaba la cimitarra de los turcos sobre Santa Sofa de Bizancio; el
de Trento, para sealar las esferas del albedro y de
la gracia, cuando ya la voz tempestuosa de Lutero
divida la unidad de la fe y la unidad de la conciencia en el espritu del cristianismo. Pues en muchas
de estas Asambleas, fueron odos y ampliamente
odos los contradictores de la verdad revelada; fu

y POLTICOS

187

odo Pedro, que peda el Evangelio tan slo para

los circuncisos; Arrio, que negaba la divinidad de
Cristo; Eutiques, que negaba su humanidad; Nstor, que contradeca la maternidad de la Virgen, y
todos los contradictores de los dogmas en discusin. Qu ms? En nuestro tiempo, a la presencia
del Pontfice, en una Iglesia impregnada de la idea
de autoridad, el obispo Strossmayer ha subido a la
ambona del Vaticano, y ha fulminado en habla elocuentsima sus rayos contra el ltimo dogma, contra el dogma de la infabilidad de los Papas.
Y vosotros tenis tal concepto teolgico del poder supremo, que resulta este Congreso ms pagado de s, que un Concilio ecumnico; esta mayora
ms infalible que un Papa romano; y esta comisin
constitucional, ms intolerable que el supremo Tribunal de la fe. (Risas).
Y sin embargo, medite la Cmara sobre lo que
sucede a los poderes que no se discuten despus
que se han declarado sus fundamentos. Los poderes que no se discuten, los poderes no examinados,
mueren siempre; los poderes examinados y discutidos, se transforman y viven, y pasan de un pueblo
a otro pueblo, eternos, inmanentes en la dialctica
de la historia. Tended los ojos por los altares donde
han fulminado sus rayos los dioses indiscutibles, y
veris en las pirmides egipcias, rodeadas por el desierto; en las ruinas de Bayas y de Poesthum, surcadas por los fuegos fatuos; en la soledad y en la
tristeza del Escorial, abandonado de sus penitentes;
en los escombros de los monasterios, amontonados sobre los escombros del Coliseo o del Foro,
cmo se hunden para desaparecer todos aquellos
principios que, creyndose divinos, se niegan a las
crticas de la razn pura, a las controversias del pensamiento libre, a las contradicciones de la dialctica, mientras que la ciencia. discutida, negada, con-

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

trovertida, puesta mil veces en tela de juicio, excomulgada por los Pontfices, perseguida por los po
derosos, envenenada eternamente por los escritos
de la intolerancia, ha sacado ilesas sus alas de las
hogueras, ha fundado la libertad del pensamiento,
ha trado la idea del derecho, ha dilatado los cielos,
ha sometido el rayo, ha descompuesto en sus retortas el aire, ha preso en sus telescopios los astros, ha
probado por el espectro solar la unidad de la materia, ha subido hasta el trono de la idea increada, y
durar tanto como dure el ter en el espacio y la
razn en la mente, porque abraza en su libertad vivificante el humano espritu compenetrado y confundido con todo el universo.
Perdonadme este lirismo a que muchas veces
me arrastran mpetus incontrastables de mi naturaleza, y permitidme reducir a las verdaderas leyes
de la dialctica parlamentaria este argumento, que
yo considero de primera importancia. Los poderes
indiscutibles han muerto porque no han querido
admitir el principio de contradicin; y los poderes
discutibles han vivido porque han aceptado el
principio de contradicin, y al aceptar el principio
de contradicin han aceptado, no solamente una ley
de la lgica, sino tambin una ley de la vida. Las
autonomas no estn solamente en las ideas, sino
en las cosas tambin. No se exceptan de ella ni
los conceptos del entendimiento, ni los hechos de
la historia, ni las leyes del universo, ni las instituciones humanas. La oposicin no es un estado aparente de la razn; es su esencia misma. En cuanto
proponis una idea, proponis al mismo tiempo su
contraria. La razn para comprender y comprenderse necesita contradecir y contradecirse. Y la
contradiccin no es solamente la oposicin de argumentos en una academia; es la oposicin de ideas
y de partidos en que est fundada la suciedad, es la

Y POLTICOS

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oposicin de fuerzas en cuya virtud est equilibrado el universo. Al decir ser, decimos no ser; unidad, multiplicidad; atraccin, repulsin; libertad,
necesidad; finito, infinito; visible, invisible; mortal,
eterno; progreso, estabilidad. Y por eso los Parlamentos son tan duraderos, porque son tan contradictorios. Inmediatamente que vosotros presentis
una proposicin, nosotros presentamos la contraria;
inmediatamente que vosotros emits un juicio, nosotros emitimos el contradictorio; inmediatamente
que vosotros votis en pro, nosotros votamos en
contra. Un parlamento sin oposicin no ha existi, no existe, no existir jams.
Sacis ciertos poderes de la oposicin; los sacis
del Parlamento, y al sacarlos del Parlamento, creyendo preservarlos del debate, los preservis de la
vida. La momia egipcia, guardada en su sarcfago
incorruptible, no sufre, no padece, mientras el j o ven que la contempla, siente la inquietud, el desasosiego, el dolor, pero tambin la vida. Ah! La materia inorgnica, es ms duradera que la materia orgnica, porque es menos contradictoria, pero tambin menos perfecta, menos progresiva, menos
viva. Vuestros poderes indiscutibles me parecen
poderes inertes, poderes rgidos, poderes inmviles, poderes con todos los aspectos y todas las seales de la muerte. Llevoslos en buen hora lejos
de nuestras oposiciones, lejos de nuestras controversias, lejos de nuestros argumentos; pero sabed
que os los llevis tambin lejos, pero muy lejos de
nuestra vida.
Y qu peligros evitis con semejante proceder?
Os voy a decir lo que hubierais evitado, y os voy
a decir y vais a ver que no haba ninguna suerte de
peligros. Vosotros habis asistido aqu a discusiones anlogas, que toman, porque se trata de lo
esencial y de lo permanente, toman por fuerza un

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

carcter esencialmente cientfico. Poda haber un diputado que prefiriera el derecho electivo al derecho
hereditario; que demostrara cmo se van concluyendo las vinculaciones y los mayorazgos; y se debe concluir la vinculacin y el mayorazgo del poder; que prefiriera la Atenas de la filosofa y de la
libertad a la Macedonia de la guerra y de la conquista; la Roma de los tribunos a la Roma de los
Csares, y a todos los imperios la antigua Holanda,
que fu el refugio de la libertad de comercio y de
la libertad del pensamiento; la austera Ginebra, que
dio su educacin moral a los puritanos o peregrinos, partidos a fundar la democracia en el Nuevo
Mundo; Venecia, que civiliz el Oriente; Amalfi,
que trajo la brjula y las Pandectas; Florencia, que
fu la escuela y la academia del renacimiento; y llegando a nuestros tiempos, puede ser que, con gran
dolor vuestro, prefiera los Estados-Unidos al Brasil, o al silencioso y fustigado imperio ruso la agitada, la progresiva, la democrtica Francia.
Poda haber sucedido ms. En un sentido ms
especulativo, poda haber dicho: los principios nacidos de la doble corriente de las ideas teolgicas
de la Edad Media y de la restauracin de los derechos imperiales romanos llegaron a su apogeo con
Felipe II en Espaa, con Luis X I V en Francia, con
el Gran Federico en Prusia, con Mara Teresa en
en Austria, con la gloriossima Isabel en Inglaterra;
pero despus un movimiento dialctico de los hechos, paralelo al movimiento dialctico de las ideas,
trajo el sacrificio de Mara Stuard a la nueva religin, el de Carlos I a las nuevas libertades, el de
Luis XVI a la nueva democracia; la expulsin de
los jesutas, tan transcendental y tan grave para los
poderes histricos como lo fu la expulsin de los
Templarios de la Edad Media; la revolucin profundsima del siglo xvn; el suceso de 1830; que

Y POLTICOS

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arranc la legitimidad y la desgarr en el centro de

Europa; el suceso de 1848, que destruy la semilegitimidad y esparci las ideas revolucionarias en
Alemania; la guerra de la independencia italiana,
que ha roto el Poder temporal de los Papas, y al
romper el poder temporal de los Papas ha roto la
clave entera de la Europa histrica; la gera francoprusiana, que ha desvanecido el cesarismo desde
los Pirineos hasta los Vosgos; hechos e ideas que,
emanando de una dialctica providencial, dicen que
ciertas creencias han muerto, y que es menester
sustituirlas con otras creencias sobre las cuales pueden slidamente fundarse otros poderes que tengan el doble carcter de progresivos y estables, necesarios al estado actual de la civilizacin europea.
Hubiera podido haber un formalista que dijese:
yo creo que las formas son sustantivas a la esencia;
yo creo que entre una inmensa mole de mrmol y
la Venus de Milo no hay ms que una pequea diferencia de forma, y en la inmensa mole de mrmol est la materia bruta, y en la Venus de Milo
est la perpetua llama y el eterno amor de la dea.
Y poda haber aadido: los tiempos antiguos son
tiempos de privilegios; los tiempos modernos son
tiempos de derecho. Vosotros, hombres de privilegios, queris instituciones de casta; nosotros, hombres de derecho, queremos instituciones amovibles,
instituciones responsables, instituciones que respondan a la renovacin de las ideas y a las corrientes
del progreso.
Y hubiera podido haber ms. Hubiera podido
haber un diputado que dijera: el pueblo espaol
es una democracia, y no es una democracia como
el pueblo francs, por la revolucin, sino que es
una democracia por la historia. Si bien nuestros reyes absolutos hicieron mucho dao, realmente
dejaron fundada una democracia. Pues como las

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

esencias; las sustancias corresponden a los organismos, esta democracia necesita y espera un organismos democrtico, y muy especialmente lo exigen
Espaa. Porque notad una cosa, seores diputados:
Italia, siendo republicana de tradicin, exige hoy
una monarqua, porque en la monarqua se ha fundado su independencia, porque Italia est rodeada
de monarquas; Espaa, siendo una nacin monrquica de tradicin, exige hoy una democracia, una
verdadera democracia, una pura democracia. Y si
no, seores, por dnde nos comunicamos con Europa? Nos comunicamos con Europa por medio
del pueblo francs. Y el pueblo francs es un pueblo sobre el cual ejercemos nosotros, como sobre
nosotros ejerce l, algo de la atraccin que ejerce
la luna sobre la tierra y la tierra sobre la luna. Desde el siglo xv hasta mediados del siglo xvu, la Francia nos ha obedecido constantemente. Luis XII y
Carlos VIII obedecieron al gran Fernando V; Francisco I obedeci al gran Carlos I; Enrique II -y toda
la casa de Valois obedecieron a Felipe II; y nosotros fuimos los verdaderos dominadores de Francia durante siglo y medio.
Despus, cuando viene Enrique IV, el glorioso
fundador de la dinasta de Borbn, las cosas cambian. Francia empieza a ejercer una influencia muy
grande en Espaa. Es verdad que un da se encontraba Enrique IV en el Louvre y haba un embajador, que creo que era un Toledo, e incomodado el
rey y contrariado por la poltica espaola, le dijo:
est visto, tendr que ir yo a Madrid. Seor, no
me extraar, le contest el embajador espaol;
tambin estuvo Francisco I.
Esta es la ltima palabra que respecto de Francia
pronuncia el poder espaol. Este disminuye luego
y cae por completo en Rocroy; y desde entonces,
Francia ejerce un gran influjo en Espaa, como lo

V POLTICOS

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demuestra la presencia en el trono de la dinasta de

los Borbones. Y no digo ms.
Pero hay otra cosa. Y o no tengo que guardar
cierta clase de consideraciones con los Gobiernos
que nos rodean. Esas las tiene que guardar el G o bierno, y har bien en guardarlas. Y o soy un diputado de oposicin, un simple diputado de oposicin, y as puedo expresar mis aspiraciones, y lo
que he dicho en todas partes, lo puedo decir aqui.
Yo quiero que Portugal sea muy libre y muy autnomo, pero que est unido con Espaa, porque
nosotros no podemos soportar esa llegada en la
desembocadura del Tajo, por la que es dbil Portugal y dbilsima Espaa. Nosotros, aunque lo sufrimos, no podemos tolerar con paciencia que la
llave de Europa, de Asia, y de frica, el Estrecho
de Gibraltar, no pertenezca a quien se lo dio la
Providencia. Y o deseo con todo mi corazn que
Portugal se una a Espaa, y s que no se unir jams, mientras organismos superiores no existan
aqu, mientras no haya aqu ideas ms adelantadas
que en Portugal, porque los organismos superiores
superan a los organismos inferiores, y las ideas son
la gran mecnica del universo social.
Hay otra cosa que yo deseo, hay otro puni del
planeta al que yo vuelvo y volver siempre los ojos.
Existe en Amrica una parte considerable del espritu espaol. Cuba y Puerto-Rico, jams, jams, jams desaparecern de la sombra de la bandera espaola; no lo consentiremos los espaoles, nos sacrificaremos perpetuamente por conservar el nombre espaol en aquellas magnficas columnas de
Hrcules, donde est escrito el recuerdo vivo de un
hecho eterno, del descubrimiento por nuestra raza
de ese inmenso continente americano. (Muestras de
aprobacin en todos los lados de la Cmara). S, seores diputados; el Mississip dice al desembocar en
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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

el mar: Espaa! El Amazonas dice al desembocar en

el man Espaa! El Ro de la Plata dice al desembocar en el mar: Espaa! En la cima de los Andes
est el genio espaol; las olas del Atlntico y del
Pacfico llevan la estela de nuestras ideas, y por doquiera el aire repite la lengua de Garcilaso y de
Cervantes, como eterna forma del espritu de Amrica, eternamente originario de Espaa. (Aplausos.)
Pues yo quiero, yo deseo que Espaa, respetando
su independencia, sea el rgano de Amrica en el
Viejo Mundo, y no olvidis que Amrica es un anfictionado eterno de slidas y definidas repblicas.
Y dicho todo esto, que es lo que hubieran dicho aqu las opiniones ms avanzadas, ni ms ni
menos, hubieran podido venir las opiniones monrquicas y hubieran podido explicar, y de ello tienen mucha necesidad algunos individuos de la mayora, hubieran podido explicar por qu cambiaron
un da de smbolo, exclamando: la guerra de sucesin, la prdida de Oibraltar, el pacto de familia, la
abdicacin de Bayona, la infamia de 1823, todo esto
nos hiere de suerte, que si vosostros recordis grandezas seculares, nosotros recordamos odios y agravios, seculares tambin.
Esto hubieran dicho los monrquicos y enseguida hubieran aadido: Qu eris? El sistema parlamentario, qu es? El sistema parlamentario, qu
significa? Cree el Sr. Bugallal que estamos todava
en la poca paradisiaca del ao 1868. No; creemos
que el sistema parlamentario es un sistema de desconfianza, de pura desconfianza entre el trono y el
pueblo. Cules son las dos naciones ms parlamenrias de Europa? Pues son el pueblo aragons en la
Edad Media, y el pueblo ingls en los tiempos modernos. Y de dnde ha provenido el parlamentarismo aragons, y el parlamentarismo ingls? Pues ha
provenido de la lucha de unos poderes con otros

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poderes, de la lucha ciertamente, ypor qu no

decirlode la lucha de las Cortes con la monarqua.
Mientras el fuero ms o menos autntico, pero
tradicional, de Sobrarbe, amenazaba a los monarcas con deponerlos y sustituirlos por un moro o judo si faltaban a sus deberes pactados, mientras la
frmula del juramento aragons alzaba un Parlamento vigoroso ms arriba que la corona; mientras
los poderes del Justicia podan medirse con los
poderes reales, las disposiciones fundamentales del
privilegio general, agravadas ms tarde por el privilegio de la unin, eran verdaderas fortalezas elevadas para guarecer a los representantes de la nacin, y defenderlos contra la clera de los reyes.
Pedro III podr redimir a Sicilia, domear a aples, vencer con sus almogvares en Nicotena y en
Catania, llevar al timn de sus naves el inmortal
Roger de Lauria, al tope las barras aragonesas, y
bajo la quilla el pendn humillado de los angevinos, desafiar la ira de los Papas como un Federico II y recoger el guantelete de Corandino, lanzndolo al rostro de sus verdugos; derrotar en el collado de las Panizas y en los muros de Gerona a los
reyes de Francia; pero con tanta gloria no podr
eclipsar ni someter a las Cortes, para quienes no
hay fuerza como su derecho, ni poder como su soberana, ni luz como su libertad.
Y lo mismo sucede en Inglaterra. Su derecho
constitucional se halla establecido, pero merced a
una lucha secular con su poder monrquico. Ha
sido necesario para esta obra casi geolgica, que
se salvarn de la conquista normanda la antigua
Junta germnica y el antiguo Jurado sajn; que los
Barones arrancaran a Juan Sin Tierra la Carta fundamental de sus derechos; que en guerras como
las guerras de las dos rosas se enconaran y se divi-

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

dieran los nimos, aprendiendo por las revoluciones de la fuerza el precio de la propia independencia; que hubiese una resistencia Tortsima al despotismo de los Tudores; que viniera una nueva religin
superior en la idea de libertad a la religin catlica;
que esta religin llegara en los puritanos a una verdadera democracia teolgica, sin jerarqua sacerdotal y sin autoridad externa; que dos Estuardos subieran al cadalso; que una dictadura republicana se
estableciera y se arraigara; que los Estuardos, de
nuevos restablecidos, fueran de nuevo destronados;
que el Parlamento, cerrando los ojos a un parricidio moral, nombrara a la reina Mara y su esposo,
descendiente de los antiguos magistrados de la Repblica holandesa, reyes; que extinguida esta familia a la muerte d e la reina Ana, se designase por el
Parlamento la familia de Sofa de Hannover, no por
la superioridad de su derecho sobre otros prncipes
legtimos, sino por la naturaleza de su religin; que
sobre el monarca s eleve una dinasta electiva d e
primeros ministros ms conocidos y ms admirados que los reyes, pues mientras difcilmente el comn sentir distingue a Jorge I de Jorge II, y a Jorge II de Jorge III, y a Jorge III de Jorge IV, todo el
mundo sabe quin es Valpole, quin Chatam, quin
Chaning, quin Rusell, quin Palmerston, quin
Disraelli, quin Oladstone, verdaderos jefes electivos del Estado en aquella Repblica, terminada
por una contradiccin explicable en el carcter ingls con el gran ornamento de una magnfica pero
ilusoria monarqua.
Y para qu hubieran dicho esto los monrquicos? Para decir que se necesitaba arrancar a la monarqua ciertos atributos esenciales que vosotros le
dais en esta Constitucin? Porque, seores diputados, como el Sr. Pidal dijo el otro da, produciendo una grande, una frofunda emocin en la Cama-

Y POLTICOS

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ra, cual la producen siempre todas las grandes verdades que arrancan de la realidad, nunca se escribi tanto la irresponsabilidad de los reyes en las
Constituciones, y nunca fu menos efectiva en los
hechos. La irresponsabilidad de los reyes no estaba
antes escrita en las Constituciones; estaba escrita en
el corazn de los subditos. El pueblo espaol miraba con tanto respeto a Carlos II el dbil como a
Carlos V, porque vea en l la representacin eterna de la historia, de la autoridad de Dios y de la
patria.
As es que cuando se equivocaban los reyes, lo
pagaban los ministros o los favoritos. Alvaro de Luna, Rodrigo de Caldern, el mismo Conde Duque
de Olivares, Antonio Prez y los diversos ministros
y favoritos sacrificados a la inviolabilidad de los reyes, demuestran este aserto. Ahora se equivocan
los ministros y lo pagan los reyes. (Risas.) Y por
eso un monrquico de veras hubiera dicho: para
aumentar la inviolabilidad de los reyes, quitmosles
facultades; y para quitarles facultades, dejmosles
sin veto y sin derecho de abrir la Cortes. Gobernarn menos y sern menos responsables; he aqu lo
que hubiera podido decir un monrquico de veras.
Y se hubieran dilucidado a fondo todas las cuestiones que evitis con vuestro desdichadsimo dictamen.
Voy, para concluir, a presentar algunas consideraciones prcticas, porque afortunadamente he salido ya de la parte peligrosa y difcil de mi discurso. Qu habis opuesto, o qu opondrais a lo
que aqu se hubiera dicho? Pues nada; opondrais
la restauracin del sentido estrecho con que se
hizo la Constitucin de 1845. Y el sentido estrecho de la Constitucin de 1845 consiste en asociar el poder constituido al poder constituyente.
Esta fu la mquina pneumtica del partido pro-

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

gresista. Desde que esta mquina se mont, el partido progresista no pudo respirar. Dos veces subi
al poder en el reinado de Doa Isabel II. La primera, en 1854, debilit el trono; y la segunda, en
1868, lo derrib por tierra.
Vosotros restauris la Constitucin doctrinaria,
despus de tantos sucesos, despus de tantas doctrinas, despus de tantas ideas, cuando a pesar de
nuestras faltas y de nuestros errores, las fuerzas
resistentes vuestras son mucho ms dbiles y las
fuerzas invasoras de la opinin son, no os equivoquis, mucho mayores que en 1845. Qu afn de
restaurar! Pues yo os pregunto, yo pregunto a toda la Cmara: cundo la restauracin de un antiguo sentido poltico, cundo, en qu poca de la
historia ha sido una solucin? Las restauraciones
no han sido nunca soluciones. Y o no conozco una
restauracin que haya sido una solucin definitiva.
No lo fu la restauracin de los Estuardos en Inglaterra; no lo fu la restauracin de los Borbones en
Francia; no lo fu la restauracin de Austria en
Hungra y Alemania; no lo fu la restauracin de
los antiguos monarcas en Italia, a pesar de que tenan para defenderse, como muro material, el cuadriltero, y como muro moral las maldiciones y
excomuniones de los Papas; no lo han sido, no lo
sern jams, no pueden serlo nunca las restauraciones habidas y por haber, y mucho menos la
restauracin de vuestro sentido poltico.
Este gravsimo mal, la restauracin, no viene
nunca por su propia fuerza y por su propia virtud,
sino por las faltas y por los errores de sus adversarios. Estis ah, repito, no por vuestra fuerza, sino
por nuestras desgracias, por nuestros errores. Las
ideas progresivas no mueren, pero se eclipsan.
Sabis por qu se eclipsan las ideas progresivas?
Se eclipsan por las exageraciones. (Rumores.) Pues

y POLTICOS

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qu, me interrumps cuando yo estoy dispuesto

a decir la verdad? Por las exageraciones se comprometen o se pierden todas las ideas progresivas.
La exageracin de los anabaptistas y campesinos
comprometi la reforma religiosa; la exageracin
de los niveladores comprometi la revolucin britnica; la implacable crueldad de los montaeses
perdi la primera revolucin francesa, si a sto se
une el sentido de Babaef; las jornadas de Junio y
los errores de las escuelas comunistas perdieron la
revolucin de 1848; y a nosotros nos han perdido
nuestras propias exageraciones y las exageraciones
cantonales. Pero, seores, si a nosotros nos han
perdido nuestras exageraciones, las exageraciones
vuestras os perdern a vosotros [Risas). Y no hablo
de las vuestras; yo no quiero hablar ms que de
las mas. Estoy haciendo delante de la Cmara
examen de conciencia. Qu son las restauraciones
del antiguo sentido poltico, hablo siempre dentro
de la legalidad parlamentaria, qu son las restauraciones del antiguo sentido poltico? Son siempre
tiempos de calma en qne las ideas progresivas se
recogen, se organizan, y sobre todo se templan y
se moderan para encontrar la solucin cierta, porque ellas son siempre la solucin definitiva. A las
ideas progresivas les sucede lo que al Cristo del
Evangelio; resucitan siempre, si no al tercer da, al
tercer ao, y si no al tercer ao, al tercer lustro;
pero no tardan ms de tres lustros en resucitar
definitivamente.
S, seores; las restauraciones del antiguo partido poltico son la escuela de las soluciones definitivas. En la restauracin aprendieron los alemanes
que haban hecho muy mal en dejarse llevar por
la filosofa trascendental de los eminentsimos pensadores de la asamblea de Francfort, y aprendieron
que tenan que ser un poco ms prosaicos y orga-

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

nizarse contemplando el sable providencial de la

Prusia; en la restauracin aprendieron los hngaros que haban hecho muy mal aceptando por
completo las sublimes ideas de Kossuth, aunque
las sellara el sacrificio y el herosmo, y decidieron
buscar otra solucin a su autonoma y a su independencia en idea ms modesta pero ms prctica,
en la idea del dualismo de Deak; en la restauracin aprendieron los italianos Mann, el jefe de la
Repblica vneta, Mazzini, el jefe de la Repblica
romana, y Oaribaldi que es el apstol legendario
de la Repblica universal, aprendieron que no hacan bien ciertamente en anteponer a su patria el
particularismo republicano, y se unieron en torno
de la bandera del Piamonte; en la restauracin
bonapartista han aprendido los republicanos franceses que la Repblica del ao 48 no iba a ninguna parte, que con aquella carga de utopias se le
doblegaban y se le tronchaban las alas, que all
materialmente no haba seguridad, y que por consecuencia no se poda vivir, y que sin quitar lo
fundamental que hay en todas las democracias, se
necesitaba una Repblica conservadora, gubernamental, prctica, que en vez de disminuir el ejrcito lo aumentase, que en vez de no percibir los
tributos los percibiese ntegros, que diera satisfaccin a las aspiraciones de la democracia, y al mismo tiempo seguridad entera a las clases conservadoras; porque el pueblo, que vosotros creis tan
hambriento y tan materialista, se contenta y est
muy satisfecho con el triunfo de su ideal, con el
triunfo de la Repblica. (Murmullos en la dereeha).
En la misma situacin estamos nosotros. Estamos, decid cuanto queris, en un periodo revolucionario, eminentemente revolucionario; este es un
acto de la revolucin de Septiembre. La revolucin
tuvo su periodo de preparacin desde el retrai-

Y POLTICOS

201

miento de los progresistas hasta el suceso de Cdiz, su periodo de expansin desde Cdiz hasta el
clebre 29 de Diciembre en Saguntp: ahora est
en su periodo de reaccin, y este periodo de reaccin le dar la solucin definitiva. Ahora pensamos, ahora aprendemos nosotros; y ya hemos
aprendido que el poder, llmese Repblica o Monarqua, necesita atributos esenciales y sobre todo, tiene necesidad de ser puntualmente obedecido. Hemos aprendido otra cosa; hemos aprendido
que todas las libertades, la del pensamiento, la de
la palabra, la de la tribuna, la de la prensa deben
existir, pero que es como si no existieran cuando
falta la seguridad, porque si uno no puede salir de
su casa no es libre, necesitndose ante todo y sobre todo la seguridad. (Risas).
I ^ H e m o s aprendido ms: hemos aprendido que
para esta seguridad se necesita un grande ejrcito,
con infantera, caballera y artillera, y adems
Guardia civil, ingenieros, marina y hasta carabineros. Hemos aprendido ms an: hemos aprendido
que el ejrcito necesita una gran disciplina porque
no se le puede enviar a que busque la muerte a su
frente si no lleva la muerte a sus espaldas. Hemos
aprendido ms todava: hemos aprendido que estas discusiones son un anacronismo, un verdadero
anacronismo; que esto no es Congreso, que es
una Academia, donde no se habla ms que de
catedrales, de iglesias, de monarquas y de repblicas. (Un seor diputado: Tambin S. S. habla)
Y o me pliego a las exigencias del debate. Pues
qu se quiere? Se pretende que yo hable de otro
modo distinto del que los dems emplean? El seor Cnovas, contra el Sr. Gonzlez Bravo, habl
en lenguaje elocuentsimo de monasterios y yo he
hablado de catedrales.
Pero sigamos enumerando lo que hemos apren-

202

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

dido porque hemos aprendido mucho. Nosotros

hemos aprendido que las leyes orgnicas, que los
Cdigos y que la Constitucin democrtica de
1869, con ligeras alteraciones en algunos artculos
que no menciono, basta para nuestro estado poltico; y se hallan en relacin verdadera con ese mismo estado poltico nuestro por varias razones: primera, por la flexibilidad de la reforma; segunda,
por los derechos naturales; tercera, por la soberana inmanente del pueblo, y cuarta, por el sufragio universal. Y he aqu explicada en breves palabras nuestra situacin poltica; he aqu explicada
nuestra legalidad. La Constitucin de 1869 se nos
impuso a nosotros y se os impone a vosotros. Nosotros quisimos ampliarla en sentido latsimo, en
sentido federal y no pudimos; vosotros queris restringirla en sentido autoritario, y no podis tamtampoco. La Constitucin de 1869 es como la resultante de nuestra poltica.
A la legalidad que yo proclamo podis venir vosotros; a la legalidad que vosotros proclamis nosotros no podemos ir, absolutamente no podemos
ir. Y yo deseara, porque yo no tengo la intolerancia, la estrechez mahometana de nuestros partidos,
yo deseara que todos los espaoles con sus luces,
con su actividad, con sus servicios, pudieran contribuir en las esferas del Gobierno al lustre de
nuestra patria. Pero es el caso que vosotros podis venir a nuestra legalidad, y nosotros no podemos ir a la vuestra. Vuestra legalidad se encierra
en la gracia; la nuestra se encierra en la nocin de
la justicia. Vuestra legalidad exige ciertas adhesiones personales que nosotros no podemos prestar
porque son contrarias a nuestra dignidad. La legalidad democrtica es impersonal, impersonalsima,
c o m o la nocin de la soberana misma del pueblo
espaol.

Y POLTICOS

203

Adems, hay una consideracin que expongo al

nimo de la Cmara entera: el sentido comn de
la humanidad y la historia entera perdonan, seores diputados, las conversiones en sentido progresivo; no perdonan jams las conversiones en sentido reaccionario. (Murmullos en los bancos de la
mayora). No, y mil veces no; mi conversin fu
para asegurar ms el triunfo de la democracia, el
triunfo de la libertad, y no quiero decir otra palabra que est en la mente de todos -vosotros. Mi
conversin fu, pues, en sentido progresivo. A d e ms, para explicar mis conversiones, tendra que
ofreceros un curso de poltica republicana. (Voces:
No, no.) Pues si. no puedo contestaros, vosotros
no podis interrumpirme.
Seores, yo digo y sostengo que la historia perdona las conversiones en sentido progresivo, y no
perdona jams las conversiones en sentido reaccionario. Y os voy a dar una prueba; Constantino y
Juliano, por no venir a tiempos ms prximos, los
dos fueron apstatas; Constantino apostat del paganismo, la religin de su infancia; Juliano apostat del cristianismo, la religin de su infancia;
Constantino es un hombre vulgar, y ha pasado a
la historia con el dictado de grande; Juliano es uno
de los hombres mayores de la historia, gran filsofo, gran legislador, y ha pasado con el nombre de
apstata. Por qu? Porque Constantino se convirti al sentido progresivo de la sociedad, y Juliano
se convirti al dios naturaleza, al sentido reaccionario .
Pero si queris otro ejemplo, os lo voy a poner
de manifiesto; la conversin de un jefe de la democracia francesa al imperio, y la conversin de
un ministro de Luis Felipe a la Repblica. El demcrata convertido al imperio no fu jams elegido por Pars, ni siquiera cuando estaba en la cum1

204

DISCURSOS PARLAMENTARIOS

bre del poder. Hoy todava le echan sus compatriotas en cara que su inexperiencia y sus apotasas
perdieron y desmembraron la Francia; y el monrquico convertido a la Repblica, a pesar de haber
firmado una paz tristsima; a pesar de haber tenido
una guerra civil espantosa, va por Pars, y donde
quiera que aquella poblacin lo ve (y yo lo he visto, porque alguna vez he tenido la honra de acompaarle), donde quiera que le ve se inclina, baja la
frente ante la gloria de la elocuencia, ante la gloria
del patriotismo-i porque en aquel orador, en aquel
estadista ve la imagen de la libertad, ve la imagen
de la patria, ve la imagen de la Repblica.
Encuentro otro ejemplo sacado de esta Cmara,
donde hay mucho que aprender, slo que os falta
la sinceridad que yo tengo. No ser desacato, seor
presidente, si yo digo que en 1868 se desplom el
trono de Doa Isabel II; no ser desacato, si digo
que aquella augusta y desgraciada seora se encontr completamente sola en San Sebastin; no
ser desacato si digo que ninguno o muy pocos
de los monrquicos se echaron a sus plantas para
detenerla en su emigracin; no ser desacato si
digo que subi llorosa y solitaria la escalera del
palacio de Pau, por donde vagaban las sombras
de sus antepasados: y no os agraviaris ciertamente
si digo que muchos de vosotros, los antiguos monrquicos, los antiguos borbnicos, sus ministros,
sus generales, vinisteis aqu por patriotismo, vinisteis aqu a sostener y sancionar la revolucin de
Septiembre. Acordaos de aquellas grandes discusiones, de aquellas inmortales discusiones en que
tanto nos apasionaba la idea y en que jams nos dirigamos brutales ataques personales. Vosotros, seores diputados, los que cresteis por patriotismo descender de aquellos puestos a estos bancos, fuisteis
nunca anatematizados, fuisteis nunca maldecidos?

Y POLTICOS

205

Y ahora sucede precisamente lo contrario. Desde

que se ha abierto esta Cmara, desde que se ha
empeado este debate, qu sucede aqu? Que todos los das se levanta alguna voz a recordaros que
no habis tenido la adhesin personal necesaria
en la permanencia de las monarquas y argiros
de haber preferido la patria a la dinasta. El ms
benvolo, uno de los ex-ministros de Doa Isabel II, el ms benvolo de todos, individuo de esa
mayora, se levant una tarde y nos dijo que esta
situacin estaba compuesta de desengaados y
arrepentidos; recuerdo las palabras. (El seor marqus de Orovio pide la palabra.) Y querts, seores,
que nosotros pasemos por eso? Se pueden hacer
grandes, inmensos sacrificios por la patria, cuando
esos sacrificios son tiles, y el nuestro, el sacrificio
del partido liberal, sera completamente intil porque no podramos gobernar con autoridad moral
de ninguna manera aqu, en este pueblo, donde
hasta las oposiciones ms conservadoras toman un
carcter esencialmente demaggico.
Si arrepentidos, si desengaados se llama a los
restauradores de la vspera, qu se dira de los
que apoyaron la regencia del general Serrano?
Qu se dira" de los que apoyaron la dinasta de
Saboya? Qu se dira de los que pertenecieron
a la Repblica federal? Qu se dira de los que
pertenecieron a la Repblica unitaria? Que se
dira, sobre todo, de los vencidos el 29 de Diciembre?
Ah, seores! Para gobernar los pueblos se necesita, antes que todo, la fuerza que nace del prestigio, y el partido liberal no la tendr nunca en esa
Constitucin, y nosotros no podemos ir a vuestro
concepto del estado, y nosotros no podemos ir a
vuestro concepto del derecho, y no podemos ir a
vuestro concepto de la restauracin, y nosotros no

206

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

podemos ir a vuestro concepto del poder.Vosotros,

en cambio, podis venir si queris dignamente a
nosotros; podis venir a los derechos naturales,
que no pertenecen a ningn partido, sino a la humanidad; podis venir a la soberana nacional, que
no pertenece a ninguna familia, sino al pueblo;
podis venir al sufragio universal, que es de todos;
podris venir a la democracia, que del mismo modo que el oxgeno mantiene la combustin universal, mantiene y vivifica el alma de nuestra patria.
Seores diputados, descargu mi conciencia y os
doy gracias por la atencin con que me habis odo.
Y o he dicho toda mi poltica; no llamo a nadie;
pero, visto lo difcil de las circunstancias me siento
y os aguardo a todos.

DISCURSO
p r o n u n c i a d o en la sesin del 9 d e M a y o d e 1876
s o b r e la libertad religiosa.

El Sr. Castelar: Seores diputados, he odo con

toda la atencin que se merece el discurso profundamente poltico pronunciado por el Sr. Bugallal,
discurso a la altura de su reputacin; y lo he odo
con tal y tan profunda atencin, que he meditado
hasta sobre algunos adjetivos y algunos adverbios,
indudablemente escapados a la penetracin del
Congreso.
El Sr. Bugallal, elevndose a las mayores alturas
de la filosofa y de la historia, nos ha dicho dos
cosas que yo quiero solamente recoger: primera,
que a pesar de tratarse aqu una cuestin tan trascendental como esta, cuestin cuyo seno abraza
todos los derechos y contiene todo nuestro porvenir, la Cmara est como presa de una indiferencia
increble; y segunda, al responder a su contendien te Sr. Moyano, ha usado un todava respecto al
poder de los Papas sobre la conciencia humana,
que acusa ciertas dudas, propias de la escuela
eclctica, la cual, a guisa de astrnomo, anunciaba
el ao 1837 que slo quedaban doscientos aos de
vida o de influencia al Pontificado en Europa.

208

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

Entrando ahora, despus de felicitar al seor

Bugallal por su discurso, de cuyas consideraciones
habr de ocuparme muchas veces: entrando ahora
en el debate, adelantar una aseveracin: que esta
exigua minora, compuesta de dos personas, pero
representante de muchas ms, esta exigua minora
no puede votar la unidad catlica, porque considera esa unidad una utopia reaccionaria tan fuera
de las leyes de nuestro tiempo, tan contraria a las
exigencias de nuestra poltica como cualquier utopia socialista. Esta minora no puede votar, no
votar tampoco el dictamen de esa comisin, porque el dictamen de esa comisin es la tolerancia;
y nosotros no queremos deber a la tolerancia de
nadie aquello que nos toca y pertenece por el derecho natural de todos.
Pero esta minora tendr que combatir, desde el
principio al fin del turno que le toca por suerte,
todas las ideas, todas las opiniones, todos los
apotegmas salidos de esos bancos, de los bancos
tradicionalistas; y al combatir estas ideas, estas opiniones, estos apotegmas, combatir tambin el dictamen de la comisin, porque en l se declara una
Iglesia oficial; y nosotros no queremos ni hemos
querido ninguna Iglesia oficial; y creyendo sinceramente que el hombre es un ser religioso; creyendo
sinceramente que la sociedad es y debe ser, como
reflejo del hombre, una entidad religiosa, no creemos, no podemos creer, no creeremos nunca que
haya autoridad en el Estado para promulgar dogmas como promulga Cdigos y leyes. Y combatiendo a la comisin, combatiremos a la mayora y plantearemos nuestro ideal, que ha de
ser muy pronto el vuestro; nuestras doctrinas,
que han de ser muy pronto vuestras doctrinas; y
entre esa intolerancia intransigente de la minora
catlica y esa tolerancia hipcrita de la mayora

JY POLTICOS

209

eclctica, resultar un puerto segursimo: la inmediata y radical separacin entre la Iglesia y el

Estado.
Podr el Congreso dudarlo, pero yo tengo
derecho a decirlo: el afecto ms arraigado en mi
alma es el amor a la patria. Y cuesta a mi patriotismo gran esfuerzo confesar, siquiera sea para combatir, que hombres de buena fe inalterable, hombres
de tantas virtudes pblicas y privadas, jvenes de
ciencia y de elocuencia, que todos habis admirado
y continuaris admirando, sostienen, seores, diputados, la justicia y la necesidad de mantener, por
los medios coercitivos del Estado, en la incoercitible
conciencia humana, los dogmas de una fe, las prcticas de un culto, los smbolos de una iglesia. Desde el punto en que la sociedad existe, coexiste con
la sociedad el Estado, ya patriarcal, ya teolgico,
ya militar, ya feudal, ya imperial, ya monrquico,
ya republicano. Pero antes que el Estado y sobre
el Estado, antes que la sociedad y sobre la sociedad
misma, hay una facultad, la conciencia, que se
manifiesta en todos nosotros desde el momento en
que el organismo humano surge en el planeta; y
sobre el organismo humano amanece esa luz ms
pura y viva que el ter en los espacios inmaculados:
la luz de nuestro espritu. Vosotros, seores diputados tradicionalistas: vosotros, los que sostenis
que el Estado imponga de alguna manera, por algunas leyes, a las conciencias ciertos dogmas,
ciertas prcticas religiosas y ciertos cultos, sostenis
los extravos mayores que ha producido el entendimiento humano, y el mayor despotismo que ha
manchado las pginas de la humana historia.
Si el Estado tiene derecho para mantener una
religin en su desarrollo y en su duracin en el
tiempo, tiene tambin derecho para establecerla,
para fundarla, imponindola con sus innumerables
14

210

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

medios coercitivos. Y si el Estado tiene derecho a

imponer una religin, asomaos conmigo al abismo
de vuestras propias ideas y de sus indeclinables
consecuencias.
Los Faraones, que eran el Estado, tuvieron derecho a imponer a Moiss, qu era la conciencia,
el culto idoltrico a las divinidades egipcias; Nabucotonosor, que era el Estado, tuvo derecho a
perseguir a los nios hebreos, que eran la conciencia, y tostarlos en el horno de Babilonia por
negarse a doblar la cerviz ante los altares sabestas;
Ailo, que en la procelosa Atenas, era pasajeramente el Estado, tuvo derecho a llevar a los labios
de Scrates la copa letal cuyo veneno acall aquella palabra divina, reveladora de la humana conciencia; Pilatos, que era la sombra de Tiberio, y
por lo mismo la sombra del Estado, tuvo derecho
a tender sobre el patbulo ignominioso de los
esclavos el cuerpo de Cristo; Nern y Diocleciano,
que eran el Estado, tuvieron derecho a descender a las catacumbas, a interrumpir las oraciones
exhaladas en la humedad de los abismos y en el
seno de las tinieblas, para arrojar los primeros
cristianos a los dientes y a las garras de las fieras,
en medio de los vtores de aquel pueblo tan corrompido por el despotismo cesarista como embriagado por la intolerancia religiosa; Carlos IX,
que era el Estado, tuvo derecho, al son de la campana que doblara por su nacimiento, y que bien
pronto deba doblar por su muerte, a fusilar y a degollar los vasallos asociados en fe y creencias comunes, no contra la autoridad monrquica, sino
contra la Iglesia oficial; Enrique VIII tuvo derecho,
auxiliado por su cortesano Parlamento, a cambiar
por un rescripto la isla de los Santos, bendecida y
bautizada por Gregorio Magno, en la isla de los Herejes; el cosaco del Don, representante y emisario

Y POLTICOS

211

del czar Nicols, que se crea a s mismo el cielo

y la tierra, el Pontificado y el imperio, el representante de Dios y el jefe de los hombres tuvo derecho a entrar en las iglesias de Polonia y a inmolar
al pie de los altares los sacerdotes que elevaban la
hostia consagrada a Dios en conmemoracin del
ms sublime sacrificio, y con la fe en la resurreccin
de la patria desmembrada; y todos los tiranos tienen
derecho a recibir el leo de vuestras msticas ideas
en sus frentes, como cumplidores de la justicia
divina en esta tierra oprimida por su despotismo
y manchada por sus inenarrables crmenes.
El Estado y la conciencia son dos entidades necesarias a la vida social, pero esencialmente diversas, como el estmago y el hgado, por ejempo,
si cabe en cosas tan altas esta comparacin tan baja;
son dos rganos indispensables a la digestin, pero
esencialmente diversos. El Estado, como he dicho
antes, coexiste con la sociedad; es el representante
de la autoridad encargada de cumplir y de realizar el derecho, el grado de derecho que cada siglo
y cada pueblo comprende; pero la conciencia es
aquella facultad reflexiva, superior al sentimiento,
superior a la fantasa, superior a. la inteligencia,
superior a la razn, superior al juicio mismo, mediante la cual comprende el espritu, no solamente
la verdad o el error de sus ideas, sino tambin la
bondad o la maldad de las acciones.
El rgano de las transitorias relaciones polticas
es el Estado; el rgano de las eternas relaciones religiosas es la conciencia. Sometis la conciencia, el
rgano de las eternas relaciones religiosas, al Estado, el rgano de las accidentales relaciones polticas? Pues entonces rompis toda la jerarqua de las
facultades humanas; procedis como si dijerais; se
necesita mirar con las manos y tocar con los ojos.
Se comprende que exista el hombre fuera del Esta-

212

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

do; se comprende que exista fuera de la sociedad;

pero comprendis que exista, como no sea por la
excepcin de la imbecilidad, con la cual no contaron las leyes racionales ni las leyes polticas, comprendis que exista, existir jams el hombre fuera
de la conciencia? Ha existido, existir jams el hombre sin conciencia? Por consiguiente, no podis someter, como estis sometiendo, la conciencia al Estado; no podis anteponer, como estis anteponiendo, el Estado a la conciencia. Y si no, decidme:
aunque el Estado os dijera por sus rescriptos y por
sus leyes que una religin era falsa, lo creerais si
no os lo dijera tambin vuestra conciencia? Y aunque el Estado os dijese que una religin es verdadera, si vuestra conciencia os dijera que es falsa,
no arrostrarais antes que entregaros a esa religin
el martirio? Pues al pedir la unidad religiosa para
el Estado, lo que en realidad peds es la tirana de
los poderes polticos sobre los eternos poderes
morales y divinos de la conciencia humana.
Suele decrseme que yo uso y an abuso de la
historia; y yo, seores tengo la pretensin de que
traigo los argumentos histricos como corroboracin prctica de las ideas o filosficas o polticas,
que se deben necesariamente emplear en estos debates. Pero yo quiero mostraros dos ejemplos de
la ineficacia completa del poder poltico para anular o para destruir el poder religioso. Corre el siglo iv de nuestra era; la muerte del Salvador, la
eficacia de su doctrina, la virtud de su ejemplo, el
apostolado de sus discpulos, la fe incontrastable de
sus mrtires, el desarrollo 'del pensamiento humano en la Jerusalem teolgica, en la Atenas filosfica, en la Alejandra cientfica producen aparte de
toda intervencin providencial, en lo que yo no entrar, producen un cambio, en el sentido general
humano, desde el paganismo hasta el cristianismo;

Y POLTICOS

213

cambio necesario, indispensable, lgico, dialctico

adems de divino; cambio, al cual se opone con todas las fuezas, del Estado y con todos los privilegios del genio un Csar, griego de origen, orador
de genio, el inmortal Juliano; intil oposicin, a pesar de que la fundaba en el temor de que cayeran
las grandezas pasadas de Roma y se desvanecieran
las futuras glorias de su imperio, que no se ha forjado todava el cetro capaz de llegar hasta el seno
de la razn humana, ni se ha podido arrancar una
idea del espritu, como no se ha podido arrancar
un sol y un mundo al espacio, porque las ideas
son inmortales, las ideas son incontratables cuando
crecen y se arraigan all en lo ms ntimo y lo ms
profundo del alma. Y o no] conozco demostracin
tan evidente de la ineficacia de los poderes polticos en la cuestin religiosa, como aquel ltimo viaje de Juliano al pi del Parnaso, a orillas de la
fuente Castalia, al borde del bosque donde la Pitonisa deca sus orculos, cuando penetr por aquel
intercolumnio donde Apolo taa su ctara y Grecia
libaba sus inspiraciones, encontrando las columnas
sin ex-votos, el ara sin vctimas, el altar sin ofrendas, la trpode sin fuego, los vasos sacros sin la hidro-miel antigua, a pesar de haber restaurado el paganismo en las escuelas, apesar de haberlo restaurado en las leyes, a pesar, de haberlo restaurado en
el Imperio; restauracin intil! repito; que no importa abrir los senos del Estado a una creencia|si
esa creencia no prende all donde las creencias
se arraigan profundamente; en el seno inmortal de
nuestro espritu.
Ah! la conciencia es incoercible, la conciencia es
inviolable. Podris persuadirla, no podris dominarla. Podris moverla con una idea, no podris
moverla con un mandato. La palanca ms grande
que remueve y levanta el peso ms abrumador, no

214

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

puede levantar el ms ligero, el ms gaseoso, el

ms invisible e impalpable pensamiento. El perseguidor acosa y no persuade; el carcelero aprisiona
el cuerpo, y aun lo inmoviliza bajo el peso de sus
cadenas, pero no puede aprisionar ni inmovilizar el
alma, de cuyo seno se escapa la oracin que taladra las piedras y las rejas de la crcel como un aroma misterioso; el tirano puede proscribir a los creyentes, no puede proscribir las creencias; el inquisidor enciende la hoguera, la atiza, la alimenta, calcina los huesos, tuesta la carne, consume la sangre;
pero no puede consumir, ni calcinar, ni tostar el
pensamiento, porque en los restos de las hogueras,
en los montones de cenizas que el viento dispersa
a los cuatro jpuntos^del^horizonte, esta contenida
la idea exaltada por el martirio, y que en la comunin eterna de los espritus llega a todas las generaciones y trasciende a todos los tiempos.
Y qu peds vosotros, seores diputados!) tradicionalistas desde el principio, desde el comienzo de
este debate? No lo ocultaris; no lo podis ocultar;
no lo ocultaris a la conciencia humana,' no lo
ocultaris a la conciencia de Europa bajo el esplndido ropaje de vuestros admirables discursos. Lo
que habis pedido, lo que habis reclamado desde
el principio de este debate, es que, as como el Estado por su fuerza coercitiva obliga a obedecer las
leyes civiles, obligue tambin a la conciencia con
esa misma fuerza coercitiva, a creer vuestros dogmas teolgicos, a lo menos, a seguir vuestras prcticas religiosas. No me lo niegue el seor Pidal con
su nerviosa y elocuentsima impresionabilidad; no
me lo niegue de ninguna manera, porque si se extraa y asusta de la consecuencia de sus principios,
no debe tener su conciencia esos principios. Vosotros habis reclamado aqu, reclamis aqu, peds
aqu la persecucin, la persecucin y siempre la

Y POLTICOS

215

persecucin. (Signos negativos del seor Pidal.) Y

si no peds la persecucin sois heterodoxos; es heterodoxo el Sr. Pidal, porque el Papa ha sostenido
en la encclica anterior al Syllabus, que es una gran
hereja no pedir al Estado los medios coercitivos
de que dispone para sostener y propagar las verdades religiosas, y al decir que no S. S., tan entendido en estas materias, S. S. tan filsofo, tan lgico,
tan canonista, y esto lo digo con sinceridad, no me
niega a m, niega a la autoridad del Papa y desconoce su voz y mandato.
No me gustan los argumentos personales; y aun
cuando en realidad este no lo es, yo, que jams
respondo con argumentos de mala fe, porque es
indispensable la sinceridad, que es la honradez en
los debates; y si en todas partes se necesita sta,
. mucho ms en estos Cuerpos, que son los que dan
las leyes en que se encauza la justicia; yo, seores
reconozco que no peds el derecho penal de otros
tiempos. No os acuso yo de que queris restableblecer la Inquisicin; no peds ni el tormento ni la
hoguera; pero reclamis que el disidente, o sea un
hipcrita que mienta con los labios una religin
contraria a la religin sentida por su corazn, o
que no tenga derecho de ciudadana, o que no
pueda ejercer la libertad de imprenta, o que no difunda su idea cuando las ideas se difunden como
la luz, o que no pueda legitimar su familia ante la
sociedad, o que no pueda reconocer a sus hijos ante
la ley, que no pueda subir a una ctedra, o que viva
en la soledad, en el aislamiento, en el desprecio de
las leyes y de los hombres, y que cuando muera
sus restos no tengan ese culto que la vida consagra
a la muerte, esas ceremonias que abren los horizontes de la esperanza, esas oraciones que los fros
huesos necesitan, como necesita la planta el roco
del cielo, y que, como el caballo, como el perro,

216

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

como el cerdo, caiga en el seno voraz de la naturaleza como un puado ms de estircol que abona y calienta la tierra.
Pero desde el principio de esta discusin nos estn diciendo nuestros contradictores: no sabis una
cosa, y es, que nosotros sostenemos que el Estado
debe mantener el catolicismo, porque el catolicismo es la religin verdadera.
Este argumento no tiene fuerza alguna. No creis
que yo voy a negaros esa, tesis; estamos en un Congreso, debemos respetar todas las creencias religiosas, debemos especialsimo respeto a las creencias
que por regla general profesa nuestro pueblo, y yo
no faltar de ninguna manera a ese respeto. Y o os
concedo que el catolicismo es la religin verdadera; pero por dnde lo sabis? Lo sabis por la
sentencia de un juez? Lo sabis por el decreto de
un ministro? Lo sabis por la ley de unas Cortes?
Lo sabis por el rescripto de un monarca absoluto? No; sabis que el catolicismo es la religin verdadera, porque as os lo dicen, porque as os lo
muestra vuestra inviolable conciencia. Y si esto es
verdad que es deber? Deber es el reconocimiento
del derecho en una persona distinta de nosotros.
Y por qu no puede haber una persona que por
su conciencia, por su razn, crea precisamente lo
contrario de lo que vosotros creis? Desengaaos;
no habis estudiado la naturaleza de las verdades
religiosas si no decs, si no proclamis que las verdades religiosas son verdades inevidentes.
No se ve que el Verbo es consustancial con el
Eterno Padre; no se ve que Luzbel se revel y cay
a los infiernos; no se ve que Cristo ha de venir a
juzgar a los vivos y a los muertos; no se ve todo lo
dogmtico y todo lo teolgico, como se ve, por
ejemplo que dos y dos son cuatro. No se prueba
que el Espritu Santo procede del Padre y del Hijo,

Y POLTICOS

217

como se prueba que todos los puntos de una circunferencia equidistan del centro, que todos los radios del crculo son iguales, y que la suma de todos
los ngulos de un tringulo equivale a dos ngulos rectos. No, no puede ser, un gran Padre de la
Iglesia ha dicho delante de las contradiciones teolgicas: Credo qui ab surdum; creo todo esto por
lo mismo que es absurdo. Un gran telogo protestante ha escrito uno de los libros ms profundos,
ms cristianos del siglo xix, para demostrar esta tesis^misma de la inevidencia de la verdad religiosa.
As es que en el hogar, en el Santuario de la familia, cuando vuestras madres os acostumbran todos los das a las prcticas religiosas, a rezar el rosario, contemplis, ora los misterios dolorosos, ora
los misterios gozosos, segn los das de la semana,
pero siempre misterios, insondables a la razn humana e inaccesibles a ningn otro criterio que no
sea el criterio de la fe. Por eso se dice, y se dice
constantemente con verdad, que no basta, que no
puede bastar la voluntad para creer. El que no cree,
no cree porque no quiere creer; no cree porque no
puede creer. Aquel que ha abandonado la fe de sus
primeros aos; aquel que entra en una catedral
como pudiera entrar en una Academia o en un
Museo, aquel que no ve la aureola sagrada en torno de las frentes donde antes vea resplandecer la
inspiracin, tiene derecho a decir en sus angustias
las palabras que Cristo deca en la cruz: < Padre
mo, porque me has abandonado! El criterio
de la religin* es algo ms que el instinto, que el
sentimiento, que la fantasa soadora, que la inteligencia, que la razn, que el juicio mismo; es aquella facultad sobre natural de que San Buenaventura
hablaba en la Vida de San Francisco de Ass y que
Schelling ha calificado de intuicin sobrenatural
concedida por Dios a los elegidos de su gracia y

218

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

predestinados para su gloria. As es, seores, que si

tanta es vuestra necesidad de propaganda, que yo
comprendo porque todo el. mundo tiene derecho a
ser propagandista; y que yo respeio, porque yo
respeto todo sentimiento honrado y todas las creencias sinceras; si tanto es vuestro nimo de progaganda, persuadid, convenced, tocad el corazn de
los incrdulos como Cristo toc el corazn de San
.Pablo en el camino de Damasco; pedid por ellos
todos los das en todas vuestras oraciones; poned en
cada encrucijada un pulpito para predicarles y convencerlos; pero no invoquis el dictamen de una
Comisin, la autoridad de un Gobierno, las leyes de
un Estado; no pidis el auxilio de la Guardia civil;
la religin no necesita de la Guardia civil; la religin lo que necesita es el auxilio de los apstoles y
de los mrtires.
As es que las ideas religiosas son como la ideas
morales; las ideas religiosas, seores diputados, se
conocen por sus mviles interiores. Por ejemplo,
yo estoy ahora de buena fe persuadiendo a mi colega Sr. Pidal de que tengo razn y de que l no
la tiene; si lo hago por amor a la verdad y por
cumplir la justicia, hago el bien; pero si lo hago
por lucir mis conocimientos, mis palabras, por vanidad, por inters, ah! es un acto que no puede
merecer la aprobacin de la conciencia humana, ni
las bendiciones de Dios.
Lo mismo, exactamente lo mismo, sucede en las
ideas religiosas. El que va a misa por que no le quiten un destino; el que va a confesarse por que no
le arranquen una ctedra; el que comulga con el
pensamiento puesto en las herejas de Lutero o en
el sistema de Krause, engaar a los hombres, pero
no engaar a Dios que ve hasta el fondo de la conciencia humana.
Y esto es tan cierto, seores diputados, que voy

Y POLTICOS

219

a poneros enfrente las dos intolerancias: la intolerancia catlica y la intolerancia protestante, para
que comprendis su respectiva ineficacia. No ha habido monarca tan paderoso como Felipe II; sus dominios se parecan a lo infinito en que jams se les
encontraba el lmite; su cetro poda llamarse como
el eje sobre el cual giraba la tierra; y aquel grande
rey se encontr frente a frente de un pueblo dbil,
pequeo, sostenido slo por los impulsos de su fe
y de su conciencia. Y este pueblo, forzado a retirar
las olas para irse ganando el suelo patrio, sobresuelo tan movedizo, azotado de continuo por la
tempestad y la tormenta, arranca al coloso la ms
sagrada de las propiedades: la propiedad de su conciencia. Ved a ahora la intolerancia protestante.
Nace la secta evanglica de los puritanos, y Mara
Tudor se ensaa en ello senviando una parte considerable a Ginebra donde brota la raz del nuevo
cristianismo; y la orgullosa Isabel tambin les persigue y lanza otra vez a Amsterdam; y el pedante
Jacobo I, despus de haberles acosado con sus sofismas en Hampton-Cour, les acosa con su caballera en las costas, y arroja otra parte a Leyden, hasta que aquellos fieles cristianos, austeros como los
profetas bblicos a orillas de extranjero ro, ardientes como los Apstoles al salir del Cenculo con el
Espritu Santo sobre sus frentes a propagar las verdades cristianas por la tierra, sublimes como los
mrtires al tormento escapados, que lucen las cicatrices del martirio, se embarcan, se entregan a las
olas, arrostran las tempestades del Ocano, como
haban arrostrado las iras de la tirana; llegan a las
costas de Nueva Inglaterra y a la baha de Nueva
Plymouth en demanda de una tierra tan pura y tan
cercana de Dios como sus almas; y all, entre el inmenso desierto y el mar inmenso, fundan la libertad, la igualdad y la fraternidad democrticas, prin-

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

cipios trados luego por aquel gran hombre de bien

llamado Franklin cuya mano empuaba, no el cetro
de los reyes, sino el rayo de los dioses; principios
trados, deca, a la vieja Europa y desde la vieja Europa en alas de los huracanes revolucionarios diseminados por el mundo hasta fundar la libertad, la
democracia y la Repblica en el continente de
Amrica. Ya veis, seores diputados, con vuestros
propios ojos, y tocis con vuestras propias manos
la ineficacia de la intolerancia catlica en tiempo de
Felipe II y la ineficacia de la intolerancia protestante en tiempo de Isabel y de Jacobo I de Inglaterra.
Pero otra idea ha dominado completamente este
debate; y cuidado que yo lo he odo desde el principio hasta el fin, sin perder ni un discurso de ninguno de los oradores que en l han tomado parte;
una idea que todos han proclamado como un bien
inextinguible e inefable, Esta idea es la unidad; la
unidad, y siempre la unidad. Cierto; la unidad es
un gran principio; pero la unidad no existira en el
mundo sin la variedad. Sin unidad no existira el
universo, y sin variedad no existira la vida. Extender vuestro pensamiento por la naturaleza, por el
alma, y encontraris confirmada esta verdad: el enlace eterno de la unidad con la variedad. El mayor
de los descubrimientos modernos es el espectro solar, que prueba la identidad entre la materia encerrada en la lejana nebulosa y la materia extendida
bajo nuestras plantas; pero esta materia nica se diversifica en soles, planetas, cometas, aerolitos, y
cuando llega a la vida orgnica, en innumerables
organismos. La fuerza es una, y as un gran genio
pudo demostrar la relacin misteriosa entre el movimiento que impulsaala manzana a caer de la rama
al suelo, y el movimiento que impulsa a la luna a
seguir al planeta, como un alma enamorada sigue
a otra alma enamorada; y esa fuerza se diversifica

Y POLTICOS

221

desde el golpe de vida que late en esta sien, hasta

la chispa electro-magntica que esculpe y graba. El
oxgeno es el nico cuerpo comburente; no hay
ningn otro en los cielos y en la tierra; y sin embargo las luces son diversas, desde el centellar de
la estrella en lo infinito hasta el fosforecer de la estela en el mar. El carbono es uno, es cuerpo elemental; pero qu diferencia no hay entre la hulla
que ahuma las chimeneas de nuestras locomotoras
y el diamante que resplandece en la negra cabellera de nuestras damas! La religin es una; la necesidad que el hombre tiene de dirigirse a Dios es
una; pero las religiones son varias, diversas, multiformes. Cundo, en que tiempo de la historia, habis visto una sola religin? Dos utopias han ensangrentado la tierra y la han llenado de montones
de cadveres; la autopia de una sola nacin para todos, y la autopia de una sola religin para todos.
El cristianismo se diversifica. Los pueblos orientales del continente europeo creen a una en la religin griega; los pueblos occidentales creen tambin a una en la religin latina; los pueblos g e r m a nos han variado, han abandonado la religin metafsica de los griegos, la religin imperial, la religin unitaria, la religin cannica de los latinos, por
una religin donde la conciencia individual predomina, por una religin esencialmente individualista,
como su fisiologa, como su historia, como sus instituciones, como su genio. Vuestra misma religin
catlica, que todos adoris, que yo respeto profundamente; vuestra misma religin catlica, cundo,
en qu tiempo, en qu poca ha tenido unidad?
Conviene que haya herejes, dijo ya San Pablo. Y
los ha habido siempre. Junto al sepulcro de Cristo,
Simn el Mago; junto los apologistas, los gnsticos;
junto a los Padres de Oriente y Occidente, los maniqueos; enfrente de San Agustn, Pelagio; enfren-

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DISCURSOS PARLAMENTARIOS

te de Constantino, Arrio; al constituirse moralmente el Pontificado, la Iglesia de Focio; y al constituirse materialmente la protesta de las investiduras; cuando las Cruzadas se arman, la voz salida del
Paracleto, que demanda la independencia de la razn humana; cuando Santo Toms escribe su Suma
teolgica, la gran enciclopedia catlica, los albigenses; cuando se acaba el cautiverio de Avignon,
tantas veces comparado con el cautiverio de Babilonia, los albores de la reforma en Alemania, en
Suiza y en Inglaterra; cuando se congregaron los
Concilios ecumnicos de Constanza y de Basilea,
las herejas de Juan Hus y Jernimo de Praga, el
redoble satnico de aquel tambor forrado, segn la
leyenda con piel humana, y que convoca a los pueblos de Bohemia a comulgar bajo las dos especies;
en el Renacimiento, en el gran esplendor de las artes, al nacer y dilatarse la nueva tierra, la nueva
creacin entregada al bautismo catlico, la voz de
Lutero qu lo interrumpe todo; enfrente de la reaccin pontificia del siglo xvn, promovida al terminarse el siglo anterior por Sixto V, y agravada por
Luis XIV, los galicanos y los jansenistas; en el siglo
V X I I T , el regalismo subiendo hasta la Sede misma
de San Pedro; y en el siglo xix, junto a los nuevos
catlicos los viejos catlicos, los ms grandes pensadores, los ms eminentes obispos del catolicismo
en demostracin de que las unidades absorbentes
no pueden nada contra la ley de variedad, extendida en la conciencia, en la naturaleza y en la historia [Sensacin.)
Pero se dice: cuando menos, la unidad ha sido
un bien para Espaa. Y o me he propuesto no citar
las personas que han tomado parte en el debate,
porque tendra que mentarlas a todas, y pudiera
olvidrseme alguna, y tomar este olvido a un menosprecio que en m no puede existir. Pero todos

Y POLTICOS

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habis odo en este lado de la Cmara a jvenes

elocuentsimos que han estado invocando las glorias espaolas, para demostrar que dependen exclusivamente de la unidad catlica. Y el mismo j o ven elocuentsimo que deca esto, si la Cmara lo
lia odo, creo que le habr odo con la misma
atencin que yo le prest, ese joven elocuentsimo aada, <a Roma le cost tres siglos el
dominarnos, y eso que Roma era el destino;
nosotros opusimos a generales tan ilustres como
Annibal, Sagunto; opusimos a los conquistadores
del Planeta, Numancia; Augusto no pudo cerrar el
templo de Jano, porque se lo impidieron los montaeses del Norte, y Agripa no pudo llevar a Roma
el testimonio de su victoria sobre los cntabros,
porque aquellos hroes abran las entraas de sus
naves y se sepultaban en el fondo de las aguas por
no pasar bajo los arcos de triunfo y por no atravesar la Va Sacra bajo el doble peso de sus cadenas
y de su afrenta.
Pues yo pregunto a esos jvenes, que para mayor desgracia suya y gloria ma, y para mejor demostracin de que los discpulos no aprenden ni
siguen tan fcilmente como se supone las doctrinas de sus maestros; yo pregunto a estos jvenes
que han cursado en mi ctedra y son mis discpulos (Risas), quizs los ms exaltados, los ms exagerados, habindoles yo premiado muchas veces,
es pregunto lo que sigue, una cosa sencillsima:
Ya que decs que el sentimiento de independencia se debe en nuestra patria solamente a la religin catlica, por ventura, os he enseado yo que
eran idnticos los Dioses adorados por nuestros
padres en Numancia y Sagunto al Dios adorado
por nuestros padres en Zaragoza y en Gerona? En
los antiguos tiempos, cuando nuestros padres consumaban sacrificios tan grandes, no podan hacer-

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DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

los por la unidad catlica, porque ni siquiera exista el catolicismo en Espaa; los dioses de Rodas
llegaban a las playas de Catalua; la diana de Efeso a los promontorios de Valencia; el Hrcules de
Tiro a la pennsula de Gades; los dioses babilonios
trados entre los dolos de la gente pnica y fenicia a las orillas del Btis, mientras los lusitanos
consultaban las entraas de las vctimas como el
augur de Roma, y el galaico tena bosques drudicos como los antiguos sacerdotes galos, y los celtberos trenzaban sus danzas sagradas a las puertas
de las cabanas en los plenilunios, y los carpetanos
adoraban el sol como los persas, y los vascos erigan los dlmenes bajo las ramas de encina donde
geman las almas de sus padres; y si la historia, si
la tradicin, si los siglos han de prevalecer sobre el
derecho, sobre la razn y sobre la verdad, aquellos dioses deben ser vuestros dioses porque aquellos dioses han formado el suelo de la patria y han
asistido a la cuna de nuestro pueblo. Y o os he dicho que la unidad catlica no existi verdaderamente en Espaa hasta el reinado de Felipe III,
hasta que desapareci el ltimo morisco. Antes,
por todas partes hay pruebas de la coexistencia de
cultos. Aqu se han repetido con muy buen consejo los pactos de nuestros reyes con ios pueblos dominados; aqu se ha dicho por unos: estas son las
leyes; aqu se ha dicho por otros: esta es la historia, para probar la existencia, ora de la unidad, ora
de la tolerancia en Espaa. No hay historia como
los monumentos, no hay historia como la arquitectura; la arquitectura es la geologa del espritu.
Id a nuestras grandes ciudades, id sobre todo a la
que puede decirse que compendia y resume toda
nuestra historia, a la que justamente mostramos
con orgullo al extranjero; y qu veis all? En el
alto de la colina el soberbio alczar donde un cas-

Y POLTICOS

225

tellano reciba en matrimonio a la descendiente de

los abdibitas de Sevilla; en la potica vega, los jardines de la Galiana, donde Alfonso X redactaba las
tablas alfonsinas o departa de todas las ciencias
asistido por los discpulos de Averroes y de Maimnides; en la mudejar Puerta del Sol, las grecas
orientales bordadas por los alarifes vencidos y tolerados sobre los monumentos cristianos; en el
Cristo de la Luz y en Santa Mara la Blanca, las
preseas de la arquitectura cordobesa y siria, ornando el santuario donde los fieles guardadores de la
ley de Moiss guardaban los preceptos promulgados entre los relmpagos del Sina; en el Trnsito,
la esplndida sinagoga levantada por el tesorero de
D. Pedro el Cruel cuando ya comenzaba la implacable intolerancia religiosa; y a la puerta misma del
gran templo catlico el rito mozrabe, el rito gtico, fortaleza moral de nuestra independencia, en
mal hora rota por Gregorio VII, por los monjes de
Cluni, por los duques de Borboa, que dividieron
nuestro territorio, separndolo de Portugal; en fin,
por todas partes donde quiera que se conviertan
vuestros ojos y se encaminen vuestros pasos, manifestaciones de varios cultos sobre los cuales se levanta la catedral perfumada con el incienso, la catedral, smbolo da la unidad de nuestro espritu,
que no ha podido concluir con la variedad existente, como en el seno efe la historia, de la naturaleza y de la sociedad, en el seno tambin de nuestra Espaa. (Aprobacin.)
Ah! Asusta contemplar las consecuencias de la
unidad religiosa. El pueblo espaol no las ha sufrido por completo, porque el pueblo espaol no decae por completo nunca. No est en su energa, no
est en su fuerza, no esta en su virilidad el mal irremediable de una absoluta decadencia, como la decadencia, por ejemplo, de los turcos. En tiempos
15

226

DISCURSOS PARLAMENTARIOS

de Felipe IV puede pintar Velzquez sus cuadros

histricos; en tiempos de Carlos II puede escribir
Caldern sus ltimos dramas. Pero, aparte de estas grandes islas de luz, qu hay, qu existe despus que la unida religiosa se ha establecido y se
ha fundado definitivamente en Espaa? Nunca su
victoria fu tan grande, nunca fu tan incontrastable como en los tiempos de Felipe III.
Desaparecieron aquellos judos que llevaban los
productos de nuestro comercio y las ideas de nuestra mente a Provenza, a Italia y a Grecia; murieron
asesinados en las encrucijadas, sumidos en la profundidad de las aguas, proscritos en los desiertos,
aquellos industriales que regaban nuestras vegas y
movan nuestros talleres; se pudrieron en los calabozos de la Inquisicin, o se tostaron en sus maldecidas hogueras, aquellos protestantes que, como
Constantino y Cazalla, eran gloria de la conciencia
espaola: en el siglo xvi se interrumpe por completo el movimiento intelectual alimentado por Vives, y con el movimiento intelectual interior se interrumpe tambin toda comunicacin estrecha con
Europa; nuestro espritu no se baa en el ser absoluto con Espinosa, ni se eleva a las vertiginosas alturas del esplritualismo con Descartes, ni baja con
Bacon, al fondo de la naturaleza; cierta Universidad
se propone buscar un filtro que perpetu la vida a
Felipe III, y otra Universidad se niega ms tarde a
recibir el binomio y los clculos de Newton; los
duendes vienen a nuestras noches, las brujas a
nuestros conven-tos, el demonio al cuerpo de nuestros reyes hechizados; las tropas de Flandes y de
Italia caen tristemente en Rocroy; la marina de Lepante se ve insultada por los lanchones berberiscos
o sumergida en el Ocano por los cruceros ingleses; nuestro suelo semeja un vasto y solitario cementerio; nuestras fbricas una cordillera de rui-

Y POLTICOS

227

as; la literatura es culterana; la poesa gracianista;

el pulpito gerundiano; la ciencia escolstica; la astronoma astrolgica; la escultura hinchada y violenta; la arquitectura churrigueresca; el pueblo perezoso; el hidalgo mendigo; y tres reyes o cuatro
que no se hubieran atrevido cien aos antes a mirarnos frente a frente, tratan a sus anchas en documentos diplomticos de desmembrar, dividir y repartirse Espaa, inmenso cadver tendido en todo
el orbe por la Providencia, para ensear en la clnica de la historia a los pueblos cmo perecen las
razas ms ilustres cuando entregan su conciencia a
una iglesia intolerante, y su voluntad a una monarqua absoluta. (Profunda sensacin.)
Yo, seores, no os he ocultado, nunca y vosotros
estis ah para decirlo, hoy que para nada necesito
de vuestro testimonio, el cual he necesitado muchas
veces; yo no he dejado jams de reconocer y de
proclamar que el catolicismo entraba por mucho,
entraba por una gran parte, entraba quiz por la
principal parte en el tesoro de nuestras glorias.
Nadie me aventaj a admirar aquellos escritores
como Alfonso X o San Isidoro, que escriban la
Enciclopia de su poca, ni aquellos poetas que
producan El Mgico prodigioso o la Estrella de
Sevilla, ni aquellas Universidades de Salamanca y
Alcal que exaltaban las glorias del Renacimiento,
ni aquellos pintores que traan, como Juan de
Juanes, toda la correccin de la escuela de Florencia
y toda la verdad de la escuela de Holanda, y que
mostraban a nuestra vista, en las tinieblas los Penitentes de Rivera, y en la luz las Vrgenes de Murillo;
nadie ha ensalzado como yo la poca en que el
mar se dilataba y creca a la sombra de la bandera
espaola, para repetir nuestro nombre por todos
los hemisferios, y en que siendo estrecho el planeta
a nuestro espritu, le agrandbamos con sin igual

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DISCURSOS PARLAMENTARIOS

esfuerzo para que fuese capaz de contener nuestra

gloria. Pero, seores diputados, es una falsedad
histrica, contraria a timbres de nuestra raza, decir
que slo de esas pocas catlicas tenemos monumentos imperecederos. Eso no se debe consentir
en la tribuna espaola. Pues qu, no fu un espaol el primer extranjero que mereci de la orgullosa Roma ciertas dignidades? No eran espaoles
los emperadores que cerraron el tiempo infausto
de la tirana cortesana y abrieron el tiempo glorioso
de los Antoninos y de Marco Aurelio?
El primer pico del imperio, era espaol; el primer retrico, espaol; el primer didctico, espaol;
el primer filsofo y el primer pico, espaoles tambin; nosotros en la Edad Media enseamos la
agricultura y la hidrulica; nosotros vestimos a la
haraposa Europa con nuestros hilos y con nuestra
seda; nosotros mostramos principios qumicos, que
ms tarde, muchos siglos despus, haba de aprovechar Lavoissier; y mucho antes que Torricelli adivinbamos la ponderacin del aire; nosotros hemos
extendido la qumica, la farmacia, la medicina por
Europa; gloria espaola es Maimnides, que perfeccion las ciencias naturales en Egipto y revel las
pruebas de la existencia de Dios a Alberto el
Grande; gloria espaola es Averroes, que civiliz
el Medioda de Europa y fu el maestro de los escolsticos; gloria espaola aquel Sahal, denominado
el poeta de la inextinguible alegra; gloria espaola
aquel Alhacen, discpulo de las escuelas de Crdoba y Sevilla, que dio las primeras nociones de la
ptica; glorias espaolas aquellas poetisas como
Sobeya y Velada, que perfumaron con sus suspiros
las rosas selvticas de las violceas montaas de
Crdoba; gloria espaola aquel ilustre Albucasis,
que perfeccion la ciruga; gloria espaola Geber,
que levant en la Giralda de Sevilla los primeros

Y POLTICOS

229

observatorios astronmicos, continuadores de las

tradiciones cientficas de Alejandra; glorias andaluzas, las cuales brillan ah eternamente repetidas
por todas las lenguas y admiradas por todas las
generaciones, para demostrar que el genio es fruto
de nuestra raza, de nuestro temperamento y reflejo
de nuestra divina luz y de nuestro cielo incomparable en la frente previlegiada de Espaa, (Grandes
aplausos.)
Y digo esto, seores diputados, porque necesito
demostraros que la grandeza se obtendr siempre
mejor con las ideas progresivas que con las ideas
reaccionarias, mejor con el espiritualismo que con
el fatalismo; pero se obtendr siempre que nuestra
raza aplique su fuerza natural, su fuerza intelectual,
sus fuerzas morales, independiente del tiempo y de
circunstancias, a obras dignas de su aliento. Porque
estudiando nuestra historia sin pasin, se encuentra
en ella (y ahora voy a decir el lado oscuro de nuestro carcter despus de haber contado sus glorias),
se encuentra en ella un mal sin remedio. Aqu, en
Espaa, todo el mundo prefiere su secta a su patria,
todo el mundo. Cuentan los anales, que Felipe II,
al comenzar la guerra de Flandes, se puso de hinojos ante un Crucifijo a orar, y pronunci estas palabras: Perezcan esos Estados, perezcan todos los
recibidos de mis abuelos, perezcan los mismos que
yo he juntado a mi inmenso imperio, antes de consentir en ninguno de ellos un hereje, Seor, que
no te adore como te adoro yo. Ah! esas palabras
cambian con los tiempos, pero siempre quedan en
el fondo de la conciencia espaola y dejan amargusimo dejo en toda nuestra historia. Error terrible, espantable error. Antes mi secta que mi patria;
esto se oye por todas partes. De ah esa guerra,
que yo he calificado muchas veces de animal, guerra que se declaran aqu unos partidos con otros,

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DISCURSOS PARLAMENTARIOS

intolerantes todos, intransigentes todos, y de esta

suerte se manchan con increbles calumnias, se persiguen con implacables odios, se hunden por ltimo en el comn exterminio. l demagogo del Medioda no piensa si aquella bandera roja, jams registrada en ninguna matrcula, jams reconocida
por ninguna nacin, podr ser atentatoria a la dignidad, a la honra, a la Autonoma, a la independencia de su patria; el campesino de las montaas del
Norte pide la bendicin a su cura y el casto beso a
su madre o a su esposa, y se va, armado de su fusil,
a matar liberales, como mataron sus padres moros
o judos.
Nuestros antepasados no crean, no podan creer
que el hebreo pudiese amar a la patria; el hebreo,
que despus de cuatro siglos, proscrito en las regiones de Oriente, vuelve an los ojos a la tierra
donde el sol se pone y los huesos de sus padres se
albergan, mezclando con la lengua muerta del xodo o del Gnesis, la lengua todava viva en sus labios, de las Querellas, del Laberinto y del Tesoro.
El catlico espaol no poda creer que el morisco
se hubiera convertido de buena fe; no le bastaba
que fuera a la iglesia, era necesarario que muriese
en el cadalso o en el desierto.
As es, seores diputados, que un digno individuo de la comisin constitucional, en lenguaje incomparable, ha recordado con altsimo sentido las
maldiciones que todos los pueblos lanzan sobre
nuestra nacin. Si; las lanzan, porque el carcter espaol, moral, enrgico, valerossimo, y lleno de
grandes virtudes y de grandes cualidades, tiene por
su intolerancia una mancha que lo oscurece: la mancha de la ferocidad. Y esa mancha, lo dir mil veces, proviene'de: la intolerancia religiosa; porque
cuando se ha dicho que en nombre de Dios es
lcito matar, como queris que se comprenda que

Y POLTICOS

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de Dios slo emana la vida, y que la muerte es una

negacin que est slo en el lmite y en la criatura
limitada, y que el mal ni cabe ni puede en Dios caber, bondad eterna y suprema?
Nuestra intolerancia nos llevaba a la matanza.
Bruselas ensea el cadalso de los condes de Egmon
y Horn, levantado por nuestra intolerancia; Inglaterra, la Asociacin de Felipe II a los crmenes de
Mara la sanguinaria, muchos de ellos aconsejados
por nuestra intolerancia; Francia la noche de San
Bartolom y el asesinato de Blois, inspirados por
nuestra intolerancia! Italia el calabozo de Campanella, el sacrificio de las Repblicas de Florencia y
de Venecia, obras tambin de nuestra intolerancia.
Ah, seores diputados! Ha habido dos naciones
verdaderamente cooperadoras del Pontificado! la
Francia y la Espaa. Pero Francia ha cooperado a
la obra del Pontificado cuando le ayudaba el espritu del siglo. As pudo formar el patrimonio de
San Pedro, promover las Cruzadas, contribuir a la
reunin de los Concilios de Lyon, admitir al Papa
en su seno. Y nosotros fuimos los cooperadores
del Pontificado, en su decadencia poltica, y tuvimos que oponernos fatalmente a la reforma religiosa de Alemania, a la independencia de Holanda, al
desarrollo de Inglaterra, a la Paz de Westtalia, al
edicto de Nantes, y fuimos el lado oscuro de la historia, y cooperamos a la decadencia, y representamos la muerte.
Por eso, uno de los grandes timbres de la revolucin de Septiembre ha sido el reconciliarnos con
la humanidad. La revolucin de Septiembre nos ha
reconciliado, dgase lo que se quiera, con el espritu
moderno. Tres grandes, tres ilustres ministros, no
bien juzgados hoy, pero que sern muy bien juzgados maana, y pueden descansar tranquilos de
las injusticias del da de hoy por las bendiciones que

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DISCURSOS PARLAMENTARIOS

les reserva la historia; tres grandes ministros tuvo

la revolucin de Septiembre en el Ministerio de las
relaciones de la Iglesia con el Estado; uno que me
est escuchando, el Sr. Romero Ortiz, que sostuvo
con gran energa una poca de combate, en la
cual era necesario destruir grandes obstculos aglomerados por supersticiones tradicionales; otro de
los grandes ministros fu el Sr. Montero Ros el
cual present ya, las soluciones democrticas intermedias que convenan a su escuela y a sus principios, y que quiso de buena fe, seores, quiso de
muy buena fe, quiso con tanta buena fe como inteligencia reunir los pueblos, reunir las provincias
con sus obispos, con sus curas, con los reprentantes de la moral en nuestra tierra de Espaa; y
hubo despus otro ministro de Gracia y justicia,
amigo mo, correligionario mo, joven tan inteligente como honrado, el cual dej sobre esa mesa,
un proyecto de ley para la separacin de la Iglesia
y el Estado, el Sr. Moreno Rodrguez; proyecto
que no pudo discutirse y votarse por las inmensas
desgracias cadas sobre nosotros en aquella ltima
poca de la democracia espaola.
Pero, seores, la revolucin de Septiembre arranc la primera enseanza de las sectas, y la hizo
nacional y cientfica. La revolucin de Septiembre
devolvi su autonoma perdida a las Universidades, y a los profesores separados su augusta y
sabia palabra. La revolucin de Septiembre dot
al libro, tanto espaol como extranjero, con aquellos derechos que son imprescriptibles y necesarios. La revolucin de Septiembre, por ltimo, promulg la libertad de cultos y al promulgar la libertad de cultos, seal verdaderamente la poca
ms gloriosa y ms. fausta en la emancipacin del
pensamiento y de la inteligencia de Espaa.
Ahora bien; qu ha hecho esa comisin? Qu

Y POLTICOS

233

ha formulado esa comisin? Ah, seores diputados! Aqu suele hablarse mucho y se hahablado
mucho en todo este debate de que en Inglaterra
no hay partidos revolucionarios, o mejor dicho, de
que en Inglaterra los partidos liberales progresivos no son partidos revolucionarios. Y sabis, seores de la Comisin, sabis seores del Gobierno, por qu los partidos progresivos y liberales no
son en Inglaterra partidos revolucionarios? Por una
razn muy sencilla, por una razn incontestable;
porque los partidos conservadores no son en Inglaterra partidos reaccionarios. Lo son *en Espaa?
Lo dejo a vuestra conciencia; y para que vuestra
conciencia lo diga, os voy a presentar un paralelo;
Creis que el pueblo ingls no es un pueblo, el
pueblo luterano tan intolerante como el pueblo
espaol? Seores, nosotros ya hemos abolido de
nuestros grotescos gigantones aquella ?Ana Bolena,
que representaba el odio del pueblo espaol al
principio ingls; pues J o s ingleses todaviX'queman
en sus grandes aniversarios efigies para todo catlico sagradas.
Oh, el pueblo^;luterano ingls ha'sido intolerante como cualquier pueblo latino, y ha contado
tambin su noche, de San Bartolom! Era el ao
de 1780, poco despus de la revolucin americana,
y poco antes de la revolucin francesa/Se haban
hecho a los catlicos ciertas concesiones/contra las
cuales protest, no recuerdo si una peticin una
mocin del lord Gordon. Y este acto parlamentario
del lord fu mantenido por una manifestacin tumultuaria del pueblo. Sabis lo que pas aquella
noche? Las casas fueron invadidas; los habitantes
obligados a poner en las ventanas el lema de abajo
el papismo y los transentes en los sombreros la
escarapela y los lazos azules, signo de la intolerancia religiosa; el Banco fu reducido a cenizas;

234

DISCURSOS~PARLAMENTARIOS -

los arsenales saqueados; las plazas convertidas en

campos de batalla entre militares y ciudadanos; las
encrucijadas todas testigos de degellos y de matanzas; los barrios ms populosos y ms cntricos incendiados; y entre tantos horrores hubo un horror
inenarrable; el fuego de las tabernas, el fuego de los
almacenes de alcohol, que se derramaba por las
aceras y por los arroyos de las calles, formando
ros de llamas, a cuyas encendidas ondas se lanzaban para beber las bebidas espirituosas, y apurar en
realidad derretido plomo, llegando a convertirse,
como los cristianos atormentados por Nern en
una especie de antorchas ambulantes, de cuyo
centro se exhalaban dantescas vociferaciones, apocalpticos gemidos, pues la intolerancia religiosa
lanz en el centro del comercio, de la industria y
del trabajo el fuego de todos los infiernos de la
Edad Media.
Pero qu ha hecho Inglaterra? Entrar cada da
con ms decisin y fe en la tolerancia religiosa.
Ha modificado el juramento antiguo, y los judos
han podido sentarse en la Cmara de los Comunes.
Ha emancipado a los catlicos, y la voz tempestuosa
de O'Connell ha podido resonar en su libre Parlamento como antes resonaba en las verdes montaas de la oprimida Erin. Ha desarraigado la Iglesia protestante en Irlanda, con lo cual puede decirse que ha concluido y completado una de las mayores obras de este siglo. Y viendo, como se ha
dicho ya en este debate, que la Universidad de
Oxfford se cerraba completamente a los catlicos
y a los racionalistas, ha establecido desde 1831 que
a la Universidad de Londres pueden ir todos los
disidentes a recibir sus grados, sin que deba en
nada daarles ni la profesin de cualquier doctrina
ni el culto cualquier Iglesia.
Qu hubiera sucedido, seores diputados, s el

Y POLTICOS

235

partido conservador ingls hubiera abrogado las

modificaciones progresivas en el juramento, hubiera devuelto la servidumbre a los catlicos hubiera
restablecido la Iglesia protestante en Irlanda? Hu
biera sucedido lo mismo que aqu; hubiera sucedido
que, hecho reaccionario el partido conservador, se
hubiera hecho revolucionario el partido liberal.
Ahora bien; yo no comprendo como mi respetable amigo Sr. Moyano, mi ilustre adversario poltico Sr. Moyano, no ha recogido esta tarde los cargos
gravsimos que con un gran sentido poltico ha
acumulado sobre su frente el digno individuo de
la comisin constitucional. El Sr. Moyano, y siento
tener que dirigirle estos elogios, porque quizs
no cedan en su provecho a los ojos de su partido,
el Sr. Moyano ha dado una ley de instruccin
pblica, en la cual las ciencias han tenido una consagracin tan grande, la autonoma del pensamiento humano un reconocimiento tan explcito, que yo
no puedo menos de preguntar, a vosotros los liberales, a vosotros los radicales, a vosotros los^defensores de la Constitucin de 1869, aVosotros los ministros de D. Amadeo de Saboya o de la Repblica, a los que os preciis de progresistas, qu habis
hecho de aquella libertad escrita por el Sr. Moyano
en su ley de instruccin pblica, la cual ser uno de
los ms gloriosos monumentos del presente siglo.
Resulta aqu un hecho curiossimo. El Sr. Moyano grita viva la reaccin! y sostuvo la autonoma
del pensamiento contra aquellas influencias invencibles en tiempos muy nefastos para la libertad
espaola; y vosotros gritis libertad, libertad y
libertad, y habis producido una tremenda reaccin en la enseanza, de la cual ser muy difcil
curarnos en el presente siglo, porque ya hay una
baraja de catedrticos reacionarios, y ya veris como
habr maana otra baraja de catedrticos liberales

236

DISCURSOS PARLAMENTARIOS

por haber llevado la guerra al seno de la ciencia.

Seores, yo he odo con verdadero terror lo que
el otro da dijo con tanta posesin de s mismo,
como la tiene siempre el seor ministro de Gracia
y Justicia.
En discurso muy meditado, discurso verdaderamente de ministro, nos asegur que los disidentes
de la religin catlica no pueden ser catedrticos.
Pues entonces que pueden ser? Ministros de Gracia y justicia? (El seor ministro de Gracia y Justicia Martin de Herrera: Catedrticos de escuelas libres.) Catedrticos de escuelas libres, en competencia con el Estado, con sus catedrticos retribudos, con su tesoro aglomerado por las generaciones
anteriores, con las clnicas y los grandes hospitales,
con los gabinetes de fsica y qumica costossimos,
con los museos de historia natural, con las bibliotecas, con todas las fuerzas oficiales tan pujantes y
avasalladoras en pueblo de tan poca iniciativa individual como nuestro pueblo? Ah, seores, cuan
grande y cuan terrible sofisma! Sabis qu tuvimos
que hacer cuando nos llambamos federales, nosotros, tan partidarios de las autonomas polticas?
Pues tuvimos que traer una ley, la cual tambin
estar ah, como aquella Constitucin que me recordaba mi ingenioso amigo S r . Silvela en su ingeniossimo discurso. S; con aquella Constitucin
est una ley pidiendo 2 0 0 millones al presupuesto
nacional; para quin creis? Para maestros de escuela; porque si continuamos dejando a la providencia municipal los maestros de escuela, se mueren seguramente de hambre
No comprende en su ilustracin el seor ministro de Gracia y Justicia que si la ciencia se somete
a la religin se pierden por completo todos los progresos intelectuales hechos por el Estado espaol
de un siglo esta parte?

Y POLTICOS

237

El objeto de la ciencia es el mismo objeto de la

religin; el alma; el universo, Dios: solamente que
la ciencia los estudia con el criterio del raciocinio y
llega hasta donde pueden llegar las fuerzas de la
razn, y la religin penetra en otras regiones inaccesibles, merced a las potentsimas alas de la fe.
Y o no dir si la ciencia y la religin han de reconciliarse y entenderse en un porvenir ms menos
lejano; yo no dir eso, porque no quiero decir nada
que directa ni indirectamente me pueda hacer aparecer como enemigo de la religin; pero yo digo y
sostengo que la ciencia y la religin no se entendern si no se deja a cada una de ellas sus respectivas
rbitas, para que no se choquen jams en la mente
humana, como jams se chocan los astros en los inmensos espacios. Y digo ms: al sostener que los disidentes del catolicismo no pueden ser catedrticos,
os ponis mucho ms lejos en la reaccin que el
Sr. A4oyano, pero mucho ms lejos; porque bajo
Ministerios moderados y bajo Ministerios unionistas, pudo un sabio tan grande y tan ilustre como
Sanz del Ro promover un gran movimiento intelectual, que habr podido tener estos o los otros
excesos, pero que quedar siempre como una de
las glorias del ingenio espaol en el presente siglo.
Bajo Ministerios moderados y unionistas pudo explicar su sistema experimental; tan contrario al dogmatismo catlico, el clebre fisilogo D . Pedro
Mata. Bajo aquellas constituciones intolerantes pudo
ser maestro de Doa Isabel II Quintana, el gran
Quintana, el ms grande poeta de la enciclopedia
del siglo xviu, que ha tenido el siglo xix. En aquel
tiempo, bajo el seor Moyano, bajo el S r . Pidal, se
profesaba el eclecticismo en la Universidad; fuera
de la Universidad se profesaba el neo-catolicismo.
Ahora, no quiero aludir a nadie, no quiero vejar

238

DISCURSOS PARLAMENTARIOS

a nadie, no quiero dirigirme a ninguno de los que

han sido compaeros mos en las Universidades;
pero no se ofendern si les digo que se ensear
desde hoy en las Universidades una metafsica anterior a las revelaciones de Bacon y Descartes, el
silogismo de los escolsticos, las afirmaciones tomistas, sistemas devorados ya por la razn humana
y hoy en plena decadencia. Y eso es contrario, completamente contrario al sentido europeo. En toda
Europa, sin excluir a Rusia, se publican libros racionalistas, y existen catedrticos racionalistas; y, aun
a riesgo de molestar a la Cmara, debo decir que
me citen los seores de la Comisin pueblo ninguno del mundo civilizado donde no haya catedrticos
que disientan de la religin oficial. En Alemania, en
Prusia, bajo el reinado de Federico Guillermo IV,
el rey romntico por excelencia, que tanto se picaba de ortodoxo, construy aquel gran genio llamado Hegel, cuyos semejantes solo se encuentran en
Platn y Aristteles, su sistema grandioso, el cual
derivaba de los movimientos de la idea naturaleza,
arte, estado, religin y ciencia. En Austria, antes de
la ruptura del Concordato y de la reanimacin de
las leyes Josefinas, explic Arhens su ciencia del
derecho natural y del derecho poltico. En Francia,
bajo Napolen III, coment Laboulaye en su ctedra del colegio de Francia el Cdigo de la Amrica
del Norte, y un empleado de las bibliotecas imperiales public la clebre y nunca olvidada vida de
Jess. En Portugal es catedrtico del Estado y jefe
de todo el partido democrtico el ilustre escritor
"Latino Coello. En Italia, con cuyas instituciones
creis tener tanta analoga, ha profesado en Turin
un materialista, Moleschot; profesa en aples un
hegeliano, Vera; en Miln un ultra-hegeliano, Ferrari; en Bolonia un racionalista, Filopanti, y el gran
orador Mancini, verdadero sacerdote de la ciencia

Y POLTICOS

239

moderna, hoy ministro de Gracia y Justicia, en la

Universidad de Roma.
Seores, y no queris que en Espaa los catedrticos disidentes de la religin del Estado puedan
tener un sitio en la enseanza oficial? Pues qu yo
os pregunto seores diputados; yo os pregunto, seores ministros, sometis vuestras leyes civiles,
vuestras leyes polticas al criterio de la Iglesia? No
las sometis. El Syllabus, por ejemplo, dice que la
libertad de imprenta es una hereja. Vais vosotros
a suprimir definitivamente la libertad de imprenta?
El Syllabus dice que todos los libros, en tratando
de Dios, del Universo y del alma, es decir, de todo
cuanto existe, deben someterse la censura eclesistica. Vais vosotros a restablecer la censura eclesistica? El Syllabus dice que es una hereja, como
he recordado yo a mi amigo el Sr. Pidal el negar
la fuerza coercitiva del Estado a la Iglesia. Vais a
concederle vuestra fuerza coercitiva a la Iglesia, que
solo necesita su fuerza moral? La religin dice que
la usura es inmoral. Vais a restablecer la tasa en
el inters del dinero? La religin dice tambin que
el pase regio y las regalas y todo aquello que constituye nuestra nacionalidad religiosa es contrario al
dogma. Vais a conceder al Papa el pase y las regalas? Seores, si no le sometis vuestras transitorias leyes polticas, vuestras transitorias leyes civiles, como queris someterle las eternas leyes y los
eternos poderes de las ciencias?
El ao 1866, el ilustre presidente de esta Cmara, sentado en este mismo sitio, contestando a una
interpelacin que dirigan desde aqu los individuos
ms ilustres del partido moderado y Catlico, deca: Desengaaos: las ciencias naturales, las ciencias fsicas, las ciencias metafsicas, nada tienen que
ver con la religin oficial, y se mueven y se-movern siempre independiente de la Iglesia y del Esta-

240

DISCURSOS PARLAMENTARIOS

do. Y pocos das despus, contestando en el Senado a otra acusacin de esta clase, el seor presidente les redarga sus argumentos a los moderados dicindoles que ellos haban ido a presidir la
inauguracin de ctedras de antropologa donde se
entroncaba con la genealoga del mono la genealologa del hombre.
Seores diputados, queris someter la ciencia
al dogma, la Universidad a la Iglesia? Pues entonces no hay remedio. Quines sois vosotros, quines son las Cortes, quin es el Rey para definir el
dogma religioso? Creis que basta con que un rector laico diga que un catedrtico disiente del dogma, para que conste legtimamente su disentimiento?
No. Hay que someter la ciencia al dogma? Pues
entonces hay que nombrar al arzobispo rector de
la Universidad, al obispo director del Instituto y al
cura maestro de primeras letras. No tiene remedio.
Es la consecuencia lgica de vuestra doctrina; porque ninguno de vosotros, absolutamente ninguno
de vosotros, tiene aptitud teolgica para definir lo
que es ortodoxia o lo que es heterodoxia en materia dogmtica.
Ah, seores! Y ahora prescindo de todo sentido
polmico; ahora no discuto, ahora no delibero, ahora no contradigo; ahora me dirijo a vuestro corazn, a vuestra razn, a vuestra conciencia, a vuestro
patriotismo, y os pregunto creis que por haber
conseguido el triunfo material en el Norte, habis
conseguido el triunfo moral? Creis que la guerra
civil no proviene de un estado mental de aquellos
pueblos? Y o no os pido, qu he de pedir eso? yo
no lo he hecho, y no puedo aconsejroslo, porque
yo no os aconsejara jams que hicierais lo que yo
no he hecho; no digo que persigis al clero. Y aqu
tengo que hacer una declaracin que no hice en
cierto da por mi repugnancia a las cuestiones per-

Y POLTICOS

241

sonales y a las recriminaciones histricas. Aqu tengo que decir a mi sincero, a mi ilustre, a mi elocuentsimo amigo el Sr. Moreno Nieto, que si se
pudo entender que yo sostena la persecucin de
Alemania y de Suiza para la Iglesia de Espaa, se
entendi mal; yo no pude, yo no quise, yo no deb
decir eso. Me explicara mal; S. S. me comprendera bien; pero yo le digo que no quiero la persecucin para la Iglesia.
Seores, lo que yo sostengo es que en esta poca transitoria, en la cual conserva el Estado todava
ciertas funciones y ciertas facultades que en lo porvenir pertenecern a la sociedad; en esta poca histrica el Estado tiene an medios de cambiar el
fondo cientfico, el fondo intelectual, al menos el
fondo poltico de un pueblo; y si no consiguiera
cambiarlo en sentido progresivo, debe al menos
emplear esos medios. Y todo el mundo conviene
ya en la necesidad imprescindible de cambiar el estado mental de las Provincias Vascongadas. No tratemos de proscribir, como se ha dicho, a todo el
clero de las Provincias Vascongadas y Navarra; eso
es insensato, eso no se puede hacer, eso no se debe
hacer. Mas poner frente a ese clero, frente a esa
Iglesia, contra ese estado mental, muchos maestros,
muchsimos, pagados por el presupuesto nacional,
que enseen las nociones indispensables a una d o ble educacin nacional y racional, eso es urgente.
Si no lo hacis, caer sobre vosotros la maldicin
de Dios unida a la maldicin de la historia. Pero
estis en disposicin de hacer eso en las Provincias
despus de las explicaciones dadas por el seor ministro de Gracia y Justicia acerca de esta base? Muchos males han trado las exageraciones democrticas; pero han trado muchos mayores males las exageraciones monrquicas y catlicas. Terrible fu la
insurreccin de Cartagena; terrible fu la insurrec16

242

DISCURSOS PARLAMENTARIOS

cin de Valencia, de Castelln, de Sevilla, de Cdiz; pero fueron tempestades de verano, muy ruidosas y poco duraderas; fuego en que solamente
nos hemos abrasado nosotros; fuego al cabo extinguido en tres meses por la escuela ms avanzada
del partido liberal, mientras se han necesitado cuatro aos y 300.000 hombres para acabar esa guerra
espantosa que ha martirizado a Bilbao y San Sebastin, que ha posedo a Tolosa y Estella, que ha inmolado el general Concha, que ha sembrado de cadveres Montejurra, que ha dado de s bandidos
como Rosas, que ha producido tipos como el obispo de Urgel y el Cura de Santa Cruz, que proviene
de un estado intelectual, cuya modificacin debe
emprenderse inmediatamente si no queris quedaros sin libertad y sin patria.
Y o , que pertenezco a la escuela radical, yo digo
que la poltica es una eterna transaccin entre el ideal
y la realidad. Para m, una poltica sin ideal es un
cuerpo sin cerebro; una poltica sin realidad es un
cerebro sin ojos. Es necesario unir el ideal con la
realidad; y como es necesario eso, es indispensable
que el Estado, con los medios que hoy tiene, procure, si es posible, dar una instruccin a las Provincias Vascongadas que cree generaciones al mismo
tiempo liberales y patriticas; porque all, por lo
que voy viendo, por lo que he visto, por lo que se
oye, all no solamente se ha extinguido el amor a la
libertad, se va extinguiendo, como en todos los
pueblos dominados por los ultramontanos, la llama
generosa de la idea que ha producido tantos hroes
y tantos mrtires, la llama generosa de la idea que
debe ser como el alma de la patria, la idea generossima de la nacionalidad.
Es necesario una educacin cientfica y una educacin nacional; y no podis darlas si no modificis

Y POLTICOS

243

ese artculo, si no desists de vuestro criterio respecto a la enseanza.

He concluido, seores diputados, este largusimo
discurso dicho en defensa de uno de los principios
a que prest en toda mi vida ms fervoroso culto.
No creis encontraros enfrente de un enemigo implacable de la religin. En el ejercicio contino mi
pensamiento, en el estudio de las ciencias, podr
tener ciertas ideas respecto a la religin catlica;
pero en el ejercicio de la poltica prctica, sin abandonar ese ideal de separacin absoluta entre elementos que deben hallarse absolutamente separados, yo no puedo olvidar que el catolicismo es la
religin y la moral de nuestro pueblo, que bajo las
ureas alas de sus ngeles se guarece la inocencia;
que a la casta mirada de sus vrgenes se adormecen
las pasiones y se despierta el ideal en la mente de
la juventud; que del seno de su Dios creen bajar y
al seno de su Dios creen volver nuestras generaciones; que en las prcticas de sus ceremonias encuentran los pobres campesinos la miel de la poesa y
los consuelos necesarios a sus penas; que en su fe
toma, al dejar el mundo, la mayor parte de los
nuestros el necesario aliento para desceirse del
cuerpo como la gastada armadura y reclinarse en el
oscuro sepulcro como en el regazo de la inmortalidad. Y o , seores diputados, aunque perteneciendo
a la filosofa, a la democracia, a la libertad, he asistido en los valles de la Umbra como un peregrino
al convento de Ass; he credo escuchar de labios
de las esculturas erigidas en el crucero de la catedral toledana el Te-Deum de las Navas de Tolosa;
he visto, sentado en los jardines de Salustia, sobre
las piedras de las ruinas, a la sombra de los a p r e ses, ponerse el sol como una hostia consagrada tras
la baslica de San Pedro; he descendido a las catacumbas, y he tocado en las tinieblas las piedras es-

244

DISCURSOS PARLAMENTARIOS

culpidas con signos religiosos por mano de los mrtires; y si no soy capaz de compartir soy capaz de
comprender y de admirar vuestra fe.
Pero tened entendido que ni vuestra religin ni
otra alguna podr cumplir sus grandes fines morales si es fuerza oficial en vez de idea pura, agente
poltico entre los partidos y entre los gobiernos, en
vez de mediadora entre el cielo y la tierra, entre la
vida y la muerte, entre la muerte y la inmortalidad,
entre el hombre y Dios. Siempre ha necesitado este
carcter espiritualista la religin; pero mucho ms
hoy, en que debemos recoger todas nuestras fuerzas para combatir con una filosofa utilitaria, materialista, fatalista y atea. Cuande se eleva a nico
principio la fuerza y se crean aristocracias y hasta
dinastas naturales, salidas de la guerra entre las especies, y se predica una moral india tan inspirada
en misticismo sensualista como resuelta a concluir
con el aniquilamiento universal, y se blasfema de
la vida como de funesto presente solo ocasionado
al dolor, y se arrebata al gnero humano la caracterstica de su naturaleza contenida en la libertad, y
se desconocen los derechos fundamentales de nuestro ser, y se confunde la llama divina del pensamiento con las secreciones materiales del cerebro,
y se hace del universo como un panten inmenso
donde est Dios muerto y sepultado, la causa de
todos los grandes principios exige que el alma se
anime y brille a la luz y al calor de 'un verdadero
idealismo, y que la religin se encienda en una fe
completamente superior a todos los intereses terrenales, despertando en el hombre la idea moral por
excelencia, la idea divina del derecho.
Y o he dicho en la primer asamblea constituyente
que son solo pueblos libres los pueblos morales, y
que solo son pueblos morales en este perodo histrico los pueblos verdaderamente religiosos. Y de

POLTICOS

245

esto es una confirmacin el domingo de Londres y

el fervor puritano de Bostn, y el profundo cristianismo de Zurich y de Ginebra. Y o , seores, he dicho en esta Cmara cuando no daba mucha popularidad el decirlo, que al romperse los lazos materiales de la autoridad se necesita sustituirles con los
apretados lazos morales de la religin y de Dios. Y
yo aado, que para anudar estos lazos morales, la
idea religiosa necesita separarse de los opresores,
necesita huir de la fuerza, necesita arrojar la espada
de San Pedro y tomar la palabra de Cristo, de aquel
que dijo: Bienaventurados los que lloran, los que
padecen; las aves del cielo ni siembran ni cosechan,
pero el Eterno las mantiene; los lirios del valle ni
hilan ni tejen, pero llevan un manto ms hermoso
y una corona de roco ms brillante que el manto
y la corona de Salomn en su trono. Orad por los
que os persiguen, interceded por los que os calumnian, amad a los que os aborrecen, buscar el reino
de Dios y su justicia, que lo dems se os dar de
aadidura; sed perfectos como nuestro Padre celestial es perfecto en la eterna gloria. Estas ideas son
las ideas grandes, las ideas espiritualistas, que nada
tienen que ver con el materialismo del poder temporal, con las leyes coercitivas y las tendencias absolutistas.
Encontrbame yo cierta maana de esta Pascua
en la iglesia de una de nuestras villas meridionales.
El coro de las aves se confunda con el coro de los
sacerdotes; los aromas del campo con los aromas
del incienso; la brisa del cercano mar con las notas
del rgano. Estas coincidencias me recordaron
aquella escena de la epopeya germnica en que el
ilustre alquimista, disgustado de las abstracciones
de la ciencia y herido por los desengaos que trae
su incesante investigacin, se decide al suicidio,
cuando en el momento de perpetrarlo ah! le la-

246

discursos

parlamentarios

man a la realidad y a la vida las campanas de Pascua; el aleluya de Pascua que anuncian con la resurreccin de Cristo la venida de la primavera y la
eterna resurreccin de la naturaleza. Entonces volv los ojos hacia el altar, y se me apareci la imagen de Cristo, y con su imagen divina el recuerdo
en la mente de una leyenda alemana contra el atesmo. Es el da ltimo de la creacin; los soles se han
extinguido, los mundos se han roto, la vida se ha
disipado, y solo queda en los espacios un santuario
donde los ngeles en coro baten sus alas y aguardan la vuelta de Cristo, que ha ido en busca de su
Eterno Padre; cuando, al fin, vuelve plido, lloroso
el Redentor, reabierta la llaga del costado, por donde se escapa toda su sangre, y dice que ha subido
a los cielos y slo ha encontrado la nada sumndose a la nada; que ha descendido a lo profundo, y
slo ha encontrado el abismo confundindose con
el abismo, por lo cual exclama: Mi redencin ha
sido intil, mi sacrificio estril, porque no hay Dios,
porque vosotros y yo todos somos hurfanos. Ah!
seores, no somos hurfanos, hay Dios. Lo proclama la conciencia, lo revela claramente la historia; y
el Universo entero es como un rgano inmenso
que en los espacios entona su nombre incomunicable.
Y al pensar yo todo esto, el sacerdote que deca
misa ley el Evangelio. Contaba el sagrado libro
que a los tres das de enterrado Cristo, Mara Magdalena y otras mujeres de Jerusalm haban ido al
sepulcro de Cristo y lo haban encontrado vaco.
Apenronse mucho, creyendo que haban robado
los restos del Salvador, cuando un mancebo hermossimo, un ngel, les anunci, que Cristo no estaba all, que Cristo haba resucitado, portento en
el cual no podan creer. Las mujeres ciegas, del
Evangelio, buscando a Cristo en el sepulcro de pie-

POLTICOS

247

dra, me recordaron a las escuelas reaccionarias. S;

buscan stas a Cristo donde no est; en el sepulcro
de la Edad Media, en los muros de los castillos feudales, en los potros del tormento, en los hierros de
los siervos, en el fuego de las hogueras, cuando
Cristo ha resucitado en la libertad, cuando Cristo
ha resucitado en- la igualdad, cuando Cristo est en
la obra de Washington; en el suplicio de Brwn, en
el martirio de Lincoln, donde quiera que se rompe
la cadena de un oprimido y se cumplen la verdad y
la justicia. (Ruidosos aplausos.) Dad, seores diputados, leyes de reconciliacin entre los hombres,
leyes de derecho para los pueblos, y habris contribuido a la obra del progreso, lenta, pero segura,
que ha de convertir el planeta en compendio del
universo, y el alma humana en eterno reflejo de
Dios. He dicho.

DISCURSO
p r o n u n c i a d o en l a sesin del 2 0 d e J u n i o
d e 1876 s o b r e la e n s e a n z a .

Seores diputados; tengo por costumbre en esta

Cmara no suscitar ninguna clase de debates; pero
tambin tengo por costumbre no rehuir nunca la
defensa de aquellos principios que considero esenciales a la salud y al progreso de mi patria.
De dos cosas huir igualmente al tratar con la
brevedad posible del asunto que se debate. Huir
primero de personificarle ni en este ni el otro profesor; huir despus de apasionarle con esta o con
la otra invectiva. Y o creo, seores diputados, que
para huir completamente de las pasiones aqu reinantes; para dar al Congreso toda la alteza que el
Congreso exige, debemos colocar las cuestiones
ms altas que la pasin humana; en la serena esfera
de los principios.
Seores, de qu tratamos aqu? Tratamos, no
de la libertad de enseanza, reconocida siempre o
casi siempre directa o indirectamente; tratamos de
otra cosa ms esencial todava; tratamos de la libertad completa, absoluta que para ensear la ciencia
debe gozar el profesor oficial en las Universidades

250

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

del Estado. Y lo que nosotros defendemos, y lo que

nosotros apoyamos, lo que han defendido y apoyado dignamente esos catedrticos en las protestas y
en las manifestaciones objeto de tantas censuras, ha
sido que, as como el legislador es libre e inviola
ble en el Parlamento, as como el sacerdote es libre
e inviolable en el Templo, es libre e inviolable en
su ctedra ese gran legislador de los espritus, ese
gran sacerdote de la razn humana, el profesor que
revela y difunde la ciencia. (Rumores
y
denegaciones.)
Seores diputados, no hay para qu alarmarse de
estas doctrinas, porque yo no sostengo principios
excesivos, no; el profesor es responsable como todor los ciudadanos; es responsable como todos los
poderes; es responsable como todos los hombres,
ante Dios, ante la conciencia, ante la historia, ante
las leyes, ante los Cdigos escritos. (Rumores). Pues
qu creis que nosotros bamos a sostener, la teora de que en el momento de ser catedrticos ramos una especie de reyes o de dioses, superiores a
todos los hombres? Eso no lo hemos sostenido, no
lo sostenemos, no lo han sostenido los profesores
acriminados; eso no poda sostenerse sin faltar a la
razn, a la conciencia y al sentido comn.
No somos inviolables aqu? No tenemos esa
irresponsabilidad escrita en la Constitucin? No
somos tan irresponsables, tan inviolables como el
rey, quiz ms irresponsables que el rey en la prctica? Sin embargo, tenemos un Reglamento que regula nuestras tareas; un presidente que dirige nuestras discusiones, unos compaeros que nos interrumpen o nos invectivan si faltamos; tenemos, sobre todo, la conciencia de nuestro cargo, el sentimiento de nuestra dignidad, a la cual no podemos
faltar nunca sin faltarnos a nosotros mismos. Y
cuando se llega a la cima de la enseanza; cuando

POLTICOS

251

se ha recibido esa investidura sublime que habilita

para abrir los entendimientos a la verdad y a la ciencia; cuando se han seguido largos aos de una carrera casi siempre brillante; cuando se han pasado esos
combates terribles de las oposiciones exageradsimas en Espaa, porque aqu lo exageramos todo,
superiores muchas veces a las fuerzas humanas, y
que slo pueden sostenerse en la vigorosa edad de
la primera juventud; cuando se ha profesado la ciencia con desinters y como una religin, con el culto
propio del sacerdocio ms sublime, y se ve acudir
todos los aos aquellas jvenes inteligencias a traer
una primavera perpetua al pie de nuestra ctedra, el
entendimiento no se acuerda en la alta profesin de
las idea que elevan los espritus, no ya de que existen ministros, sino ni siquiera de que existen otros
poderes, y se consagra completa y absolutamente
al culto puro y desinteresado del bien, de la verdad
en la ciencia. (Rumores.)
De lo que digo tengo pruebas y vosotros no las
tenis en contrario, como os demostrar en el curso
de mi peroracin. Y o os pregunto: cundo en qu
tiempo, en qu ocasin se ha formado expediente
a ningn catedrtico, ni en las pocas en que el poder ha sido ms fuerte por solo palabras injuriosas
a la autoridad, por palabras injuriosas al Estado,
por palabras injuriosas a los dems poderes? No
hay un solo caso, no hay un solo ejemplo de un expediente, de un proceso, de una causa formada a
un catedrtico. (El Sr. Maldonado
Macanaz: se les
separaba sin expediente.) Pero si los separaban sin
expediente, Sr. Maldonado Macanaz, se les separaba por rebeldes, sin haber ejercitado un solo acto de
rebelda directa o indirectamente contra los poderes
pblicos, pero no por haber proferido expresiones
ofensivas en el ejercicio de su cargo y en el seno de
su ctedra. Rectores ilustres y gloriosos de la Un-

252

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

versidad, directores que lo fueron en tiempo en que

el principio de autoridad tena ms fuerza que tiene
hoy, y todos los estis viendo; no quiero aludirlos,
porque no se diga que los aludo como el Sr. Moyano por los grandes agradecimientos que le debo,
porque aqu hay que agradecer hasta la justicia. Y o
os pregunto: la cuestin poltica, la candente cuestin poltica (El Sr. marqus de Orovio pide la palabra) se ha llevado alguna vez a las Universidades?
Jams, seores, jams.
Lo que hay de verdad es que aqu se discute un
derecho esencialsimo a la personalidad del catedrtico; el derecho al libre pensamiento. No se puede
gobernar un pueblo si no se ajustan el legislador y
el gobernante al criterio general de su pueblo. Para
gobernar, para realizar la poltica, es necesario, es
indispensable ajustarse al criterio general de los
pueblos. Por eso cuando las minoras gobiernan,
las minoras tienen que ser esencialmente tirnicas;
por eso he sostenido yo siempre, y lo he sostenido
delante de Asambleas donde era peligroso sostenerlo, que todo se impone en el mundo, que pueden
imponerse las teocracias y aristocracias, que no se
imponen las democracias, porque necesitan ser el
sentido general de una nacin. Y ahora os digo que
si es indispensable obedecer al criterio general de un
pueblo para tener un Gobierno, es indispensable,
completamente indispensable obedecer al criterio
individual, individualsimo para tener una ciencia.
Qu ha sido la ciencia, qu es la ciencia, qu puede
ser la ciencia sino la protesta del sentido individual
contra el sentido general? Pues qu no existan los
dioses de la naturaleza adorados por el sentido g e neral cuando un gran sabio opuso a ellos el Dios
de la conciencia humana? Pues qu era ese sabio
sino la conciencia individual oponindose a la conciencia general? No existan el Dios de la natura-

POLTICOS

253

leza y el Dios de la nacin cuando vino un revelador sublime a defender y a proclamar el Dios del
espritu? Pues as como Scrates tena razn contra
toda Grecia, Cristo la tena contra toda Roma y toda
Judea. Y esto mismo se verifica en el cambio de todas las ideas y el progreso de todas las ciencias.
La astronoma tradicional pensaba que la tierra
era el centro del universo y que a su alrededor giraban los astros vacos y solitarios; un gran sabio dijo
que el sol era el centro de nuestras esferas, y al decir eso psose en contradiccin abierta con la astronoma tradicional. Ms tarde se crey en la ininmovilidad de la tierra, y de la inmovilidad de la
tierra, lleg a hacerse un dogma religioso, y otro
sabio demostr que la tierra segua constantemente
una carrera triunfal y eterna en los luminosos espacios, y otro sabio se opuso al derecho tradicional
e histrico, proclamando el derecho natural que ha
coronado y rematado esta revolucin portentosa. Y
as como los unos protestaban contra las supersticiones de Grecia, y otros contra las supersticiones,
de Judea, y otros contra las supersticiones religiosas de la Edad Media, el maestro en su ctedra,
adonde le han elevado para profesar la verdad por
la verdad misma, no tiene que dar de la verdad
cuenta sino a su conciencia, a Dios y a la historia. Y
as, la ciencia slo es grande all donde la ciencia es
libre. Y o os pregunto, para que me digis si es verdadera o falsa esa tesis; yo os pregunto: cules han
sido los pueblos donde la ciencia ha progresado
ms? Los pueblos donde la ciencia ha progresado
ms, han sido aquellos en que el sentido individual
de los pensadores se ha podido oponer libremente
al sentido general de la sociedad. Los pueblos asiticos, sometidos a su teologa, inmviles al pie de
sus dolos, sin ms ciencia que su teologa, sin ms
objetos que el comentario perpetuo a esa teologa,

254

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

se han quedado ah petrificados en la historia como

las esfinges de sus desiertos, en tanto que ese pueblo griego, el cual apenas se poda mover en la
tierra, limitado entre montaas inaccesibles y mares infranqueables, porque poda equivocarse mucho, porque poda errar, porque tena sofistas, porque tena contradictores, tena tambin a Platn que
profundiz el pensamiento humano, y tena a Aristteles que profundiz la naturaleza, habindole
dado Dios el cetro del arte y la llave de la ciencia,
a causa de ser aquel pueblo el primer pueblo libre
aparecido en el mundo.
Cul es el pueblo moderno que ms brilla en la
ciencia? Pues es el pueblo que ms se equivoca, el
pueblo que tiene ms sofistas, el pueblo que tiene
ms herejes, el pueblo que tiene quiz sabios ms
amenazadores a todo cuanto hay de fundamental
y de eterno en la sociedad y en la conciencia humana; el pueblo alemn.
Qu tiene que ver Voltaire, una especie de pensador piadoso, en comparacin de Reimarus, cuya
crtica, menos vivaz, pero ms honda, han tomado
por base en la vida de Jess, ayer Strauss, hoy Renn? Qu tiene que ver nuestra Universidad modesta, espiritualista, desta, de una moral cristiana,
qu tiene que ver con esos profesores de Alemania,
profesores pagados por el rey de Prusia, los cuales
entierran a Dios, a la libertad y a la conciencia en
el fro seno de la materia? Sin embargo, all se ha
escrito el Cosmos de Humboldt; all se ha escrito
la Critica de la razn pura, que ha sealado los lmites del espritu humano; all la gran construccin de Hegel, que ha dado la clave a la historia; y
todas estas grandes verdades, y todas estas grandes
ideas han salido del seno de la contradiccin.
As como se deca que hay electricidad positiva
y electricidad negativa, as tambin debe decirse

POLTICOS

255

que hay contradicciones en el entendimiento; que

donde no se piensa no se yerra, y donde no se yerra reina el hielo de la muerte.
Y o no comprendo error ms grave ni ms transcendental, que el error de decir el Estado a la ciencia: pensars como yo quiera, pensars lo que yo
quiera, pensars con arreglo al patrn y al ideal que
yo te trace.> Y esto es lo que se ha hecho en Espaa;
esto es lo que se ha hecho por el Gobierno, y esto
es lo que ha trado una protesta enrgica, pero necesaria, para que todo el mundo supiera que an
hay aqu nimos varoniles capaces de reivindicar los
eternos, los inviolables derechos de la razn humana.
Despus de todo, qu es el Gobierno? La realidad. Y la ciencia? Lo ideal. El Gobierno lo presente y la ciencia la eternidad. El Gobierno vive de expedientes; la ciencia de principios. No ya al Gobierno, al Estado mismo, jams podr someterse la
ciencia. El Estado es el regulador de las relaciones
de los ciudadanos y de la relacin tambin de unas
instituciones con otras; pero la ciencia, como el sol
eterno, ilumina, vivifica, mantiene el color de la
conciencia y anima a todas las generaciones. El someter la ciencia al Estado, es como someter la religin al Estado. Un Concilio, una Iglesia no puede
jams admitir que un Csar, que un Emperador
sepa sobre el dogma ms que sabe la totalidad de
los fieles; y una Universidad no puede admitir nunca que un ministro, que un poder que un Parlamento, por el mero hecho de serlo, sepan ms de Dios,
de la naturaleza, del hombre, de los grandes objetos de la ciencia que la corporacin de los sabios.
As las grandes instituciones humanas corresponden
a las grandes facultades humanas. Somos un ser de
derecho: pues ah est el Estado. Un ser efectivo:
la familia. Un ser religioso: la Iglesia. Un ser pen-

256

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

sante: la ciencia. Y as como la iglesia no se puede

someter a la Universidad ni la Universidad a la
Iglesia, as ni la Iglesia, ni la Universidad se pueden someter al Estado. Vosotros querais lo imposible; querais que la Universidad se sometiera
al Estado, y la Universidad no ha querido someterse. Una parte de su alma se ha ido; tenis su cuerpo entre las manos. Pero otra parte de su alma, la
que todava queda all, est faltando a sabiendas a
vuestras disposiciones, sin que podis evitarlo.
Porque, seores, vamos a la cuestin. Por ejemplo, yo tengo que decir aqu, que pronuncio un discurso, no en son de oposicin; no es este un discurso de oposicin. Si lo que esos ministros han hecho, lo^hubieran hecho otros ministros ntimos amigos mos, ntimos correligionarios mos, les dira lo
mismo; no quiero llevar aqu la voz de la oposicin.
Siquiera sea por haberla servido desinteresadamente tanto tiempo, quiero llevar la voz de la Universidad, quiero reivindicar el derecho del espritu a la
libertad del pensamiento. Por eso no saldr de mis
labios una palabra que pueda envenenar el debate;
y si saliera, desde ahora mismo declaro que queda
retirada.
Reflexionad un poco y veris cuan absurdo es lo
que habis intentado respecto a la ciencia, si lo extendis a todas las manifestaciones del humano espritu. El Estado tiene Academias de Arte, y en la
cuestin de artes hay, por ejemplo, rafaelistas y prerafaelistas. Qu se dira si el ministro de Fomento
y de Instruccin pblica pretendiera obligar por los
medios coercitivos del Estado a que todos los pintores de Espaa hubieran de ser pre-rafaelistas? Eso
lo ha hecho alguna vez la tirana en sus horas de ambicin y en los momentos en que ha tomado la forma de teocracia; eso es hiratico, eso es ejipcio,
eso es propio de los pueblos antiguos, que daban

POLTICOS

257

una norma para someter las artes a las leyes. As es

que las artes no rompieron all el cendal de la naturaleza. En los pueblos modernos, el artista pinta mojando sus pinceles en su inspiracin.
Vais a decir a un fisilogo, has de pertenecer a
la escuela vitalista y no has de pertenecer a la escuela materialista? Pues yo declaro que en la diferencia entre el vitalismo, y el materialismo se encierra dentro de la ciencia una de las cuestiones ms
graves y ms trascendentales, una de las cuestiones
que se relacionan ms con la naturaleza, con Dios,
con el Estado, con el derecho, con la monarqua, con
todas las cuestiones en que se ocupa la abstracta
metafsica. Sin embargo, creis que no hay en la
Universidad de Madrid, creis que no hay en todas
las Universidades de Espaa, y no los menciono
porque sera denunciarles, grandes profesores materialistas? Creis que no hay en el mismo ministerio de la medicina, en esa ciencia de nuestros humores, de nuestro temperamento, de nuestra organizacin, cierto materialismo fatal e irremediable? Car
tan varios? Persegus el idealismo deista de la metafsica, y dejis el materialismo grosero de la medicina, Por qu hacis eso? Porque la tirana no
puede tomar tales medidas contra el pensamiento,
no puede forjar tales cadenas que no se escape alguna parte del espritu humano al travs de todo
los obstculos.
Lo que digo de la medicina, digo de las ciencias
naturales. Pues qu, creis que en la teora de la
evolucin y en \& teora de las catstrofes geolgicas no hay una inmensa cuestin, no se ataca el origen de las especies que seala la Biblia? Cuando
Lyell y otros grandes gelogos dicen que se necesitaron millares de aos para que se formaran en el
seno de la Nueva Escocia los criaderos de hullas,
cuando dicen que se necesitaron millares de aos

258

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

para que se formara el delta del Missisip, no dicen

en realidad algo que destruye por su base toda la
revelacin bblica, todo lo que ha pasado a ser como
la cronologa ortodoxa?
Pues eso que pretendis evitar, existe en la Universidad de Madrid, existe en las dems Universidades de Espaa; no puede menos de existir catedrticos de ciencias naturales, catedrticos de geologa
que profesen las doctrinas de Lyell o de Darwin, y
al profesar esas doctrinas, minan por su base lo que
sostiene la ciencia teolgica. Cur tan varios? Se
pueden profesar estas doctrinas en la facultad de
ciencias naturales, y no se pueden profesar en la
facultad de filosofa y letras? Permitidme que os diga, sin nimo de ofenderos, que si afirmis que en
la facultad de filosofa y letras han buscado los catadrticos una ocasin poltica, mejor dijerais si afirmarais que habis buscado vosotros una venganza
poltica.
Seores, la tirana es verdaderamente excesiva,
porque el ministro de Fomento pretende, no solo
que el catedrtico se someta al Estado, sino que se
someta tambin a la Iglesia. Y o no trato, creedlo,
de discutir aqu los principios de la Iglesia, yo no
trato de examinar aqu instituciones que no tenemos la libertad suficiente para examinar. Si yo estuviera en una ctedra, si yo escribiese un libro, tendra facultad, tendra derecho para examinar la institucin y los dogmas de la Iglesia; pero estoy en un
Parlamento, represento el sentimiento general de la
nacin, y en ninguna parte me considero menos libre para tales crticas. Pero yo os digo una cosa que
nadie me puede negar; yo os digo que despus de
los grandes actos realizados en poco tiempo por la
Iglesia catlica, el acto de la declaracin de la infalibilidad sin contar con el Concilio, el acto de las
declaraciones del Syllabas,
condenacin de todos

POLTICOS

259

los principios de la civilizacin moderna, o a lo menos de todos los principios liberales, yjel acto de la
declaracin de la infalibilidad con el Concilio, la
Iglesia a tomado^un carcter absolutista que todos
los 'pensadores, lo mismo los catlicos que los racionalistas juzgan completamente incompatible con
nuestras instituciones. Porque despus de todo, si
pretendis que la razn humana se someta a la Iglesia, porque decs que el Estado es catlico, entonces ya no hay ciencia posible, no hay ms que la
ciencia de vuestras leyes. La ciencia oficial debe explicar con arreglo al patrn de las instituciones oficiales. Por ejemplo; qu, queris que porque todos
los Estados profesan principios de derecho internacional que no niegan la guerra, no acepta la ciencia
principios basados en el arbitraje para conservar la
paz? Qu, queris que porque el Estado sostiene,
quiz por una fatalidad incontrastable, la pena de
muerte, la ciencia desde sus ctedras no condene la
"pena de muerte? Qu,queris que porque vosotros
tenis fronteras econmicas, tenis aduanas, tenis
carabineros y quiz no podis menos de tenerlos
como Estado, la ciencia sea tambin prohibicionista
o proteccionista? Qu, queris que porque vosotros sometis vuestra conciencia en virtud de un
mandato de la voluntad y del corazn a una Iglesia, la ciencia se someta tambin a esa Iglesia? Eso
no puede ser; eso no debe ser; eso no ser, aunque
tomis toda suerte de disposiciones; porque as c o mo no podis evitar la circulacin de los vapores
que produce la lluvia, no podis evitar la circulacin de la ideas que producen las nuevas doctrinas.
Seores, lo que se ha hecho aqu no se comprende; porque nos deca el seor ministro de Fomento, y hoy el seor ministro de la Gobernacin: si
nosotsos no los hemos preguntado a esos catedrticos si eran catlicos! Ah! Y qu, seores, que-

260

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

ris tener un catedrdico judo que se someta al Syllabus? Queris tener un catedrtico protestante
que cuando explique en la ctedra diga que no ha
sido la ms alta revelacin de la conciencia humana
el advenimiento de Lutero a la vida de la historia?
Sobre todo, o vuestra libertad religiosa es una
entelequia, o necesitis aplicarla a todos los ciudadanos. Habis ofendido intilmente a la Iglesia, habis proclamado un principio sin consecuencias, y
os habis separado de una parte considerable de los
elementos conservadores por una cuestin metafsica o vuestras circulares de enseanza oficial contradicen vuestras leyes de libertad religiosa.
Seores, no solo contradicen la libertad religiosa,
contradicen la tradicin espaola, contradicen la
tradicin de la Universidad espaola, y hasta la contradicen de una manera abierta e incuestionable.
Aqu se sucedan en el poder progresistas y moderados, y haba entre progresistas y moderados ms
odios que entre borbnicos y republicanos, porque
aquella era una generacin forjada en la guerra, y
peleaban y crean mucho ms que nosotros. Y sin
embargo, aquellos catedrticos progresistas y moderados, que apenas podan coincidir en esta casa,
que no se saludaban en esos pasillos, que no se juntaban jams en el saln de conferencias, vivan en
paz en el seno de la ciencia, en el regazo de su Universidad alma mater, como la llamaban en su simblico lenguaje. El da en que el partido progresista vino, el ao 40, y por una de esas disposiciones
que se suelen tomar aqu sin reflexin en la hora de
la embriaguez revolucionaria arrojaba a los catedrticos moderadas, no produjo aquello tan grande
escndalo y no volvieron los catedrticos moderados a sus ctedras? Pues qu, haba moderado de
ms antigua historia, de ms gloriosa prosapia que
el Sr. Arrazola, por ejemplo, que el mismo Sr. Mo-

POLTICOS

261

yano tambin? Pues pasaron los das de la revolucin en el seno de sus Universidades.
Y vino la poca verdaderamente gloriosa del partido moderado. Entonces este partido no se haba
inficionado con el virus de una escuela admirablemente predicada en este sitio y en otros sitios por
un apstata del doctrinarismo, por el Sr. Donoso
Corts. Entonces el partido moderado obedeca por
completo ala escuela eclctica en filosofay a la doctrinaria en poltica. Diriga las instituciones, velaba
sobre la imprenta, nombraba alcaldes, tena un sistema administrativo muy restrictivo, pero daba una
absoluta libertad a la ciencia. Condiciones que se
pedan para ser profesor: primero, moralidad, que
se certificaba por una simple cdula del alcalde de
barrio; despus ciencia, despus una oposicin. Pero
adhesin a la religin catlica, pero adhesin a la
monarqua, pero adhesin al sistema sostenido y
proclamado par aquellas escuelas y en aquellas instituciones, esto no se exigi jams.
As el Sr. Moreno Lpez, catedrtico progresista,
nos enseaba a nosotros historia de Espaa en sentido progresista, sin que le fuera a las manos el G o bierno de aquellos tiempos. As el Sr. Aguirre, cuyo
regalismo frisaba en el jansenismo del siglo xvn (y
en esto no ofendo su memoria, porque de ello se
gloriaba), as el Sr. Aquirre enseaba a toda la juventud espaola un derecho cannico mucho ms
exagerado que el galicanismo de Bossuet.
As, personas como yo, reconocidamente hostiles
a aquellas instituciones, se presentaron en alguna
oposicin, la ganaron, y tuvieron su ctedra sin interrupcin alguna. Y digo sin interrupcin alguna,
porque, seores, si bien hay una interrupcin, aquella interrupcin no fu por una cuestin universitaria. No quiero, seores, gloriarme, ni me gloriara
jams de ciertas agitaciones que han venido a este

262

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

pas; agitaciones, tenedlo bien entido, en que todos

hemos tomado parte, y de las cuales todos, vosotros y nosotros, somos igualmente responsables;
responsabilidad cada sobre todos los partidos espaoles, pues no hay ninguno que no registre en su
historia revoluciones y sublevaciones militares. Y o
fo en Dios que'este carcter se ha de modificar con
e f ejercicio de la libertad y por virtud de la ciencia.
Pues bien; porque fui yo lanzado de la Universidad? Seores; yo, quizs llevando los lmites de la
oposicin ms lejos de lo que consentan las leyes,
escrib un artculo, no en'desdoro ciertamente de la
seora que ocupaba el trono espaol, porque yo jams hubiera ofendido a una seora, no; yo all, seores diputados, criticaba un acto personal de la reina, trado aqu bajo la garanta del Ministerio: la cesin del Patrimonio al Estado. Y entonces se resucit una circular del miniterio d e T o m e n t o , en las
cual se deca de los profesores'"lo que mi amigo
M . Julio Simn en esa otra que ha ledo el seor
marqus de Orovio: que los catedrticos de la Universidad no podan ser periodistas ni propietarios o
directores de peridico alguno. Y o no me quise dar
por aludido, porque en esa circular haba frases lisonjersimas para esos catedrticos, y era yo el nico que realizaba a la sazn este acto; comprend que
si no me daba por aludido dejaba en descubierto a
mis compaeros, y entonces recog la alusin; y enfrente del general Narvez, cuyo vigor y cuya energa estaban tan probados, enfrente del general Narvez, dije: sentado en mi ctedra espero que veng? el Gobierno a arrancarme con aleve mano la
toga de los hombres. Y no me la arranc, y no se
atrevi; y pasaron dos meses sin que tomara disposicin alguna, porque yo haba dicho: en virtud de
la ley soy catedrtico, en virtud de la constitucin
soy periodista; a mi no me toca resolver esta in:

POLTICOS

263

compatibilidad; resolvedla vosotros; no creo haber

renunciado por ser catedrtico a mis derechos de
ciudadano. Fu necesario que yo escribiera El Rasgo para que se me suspendiera de la ctedra Y qu
pas? Que la alarma fu tan grande, que las protestas fueron tan enrgicas, que los discursos pronunciados por los Sres. Ros Rosas, Posada Herrera y
Cnovas tan persuasivos, que aquel Gobierno se
derrumb a impulsos de tamaa cuestin, y a los
ocho das fui reinstalado en mi ctedra.
Si despus sal de ella, sal por otra causa y por
culpa propia. Se me sentenci a muerte, y no haba
remedio, esa sentencia me inutilizaba para vivir
en Espaa y para regentar mi Ctedra. Jams me
he quejado de aquel acto, que yo he credo justsimo. Aquel Gobierno estuvo en su derecho quitndome la ctedra; que se me diga cundo aqu me
he quejado de aquel hecho; aquel Gobierno procedi justamente.
Pero es este el hecho que hoy se discute? Y aqu
vengo a contestar al seor ministro de la Gobernacin, que contra sus rectas intenciones se deja llevar
de una vehemencia incomprensible. Cuando el seor Giner de los Ros relataba los hechos de 1867
y 1868, no se refera a la poltica, absolutamente no
se refera a la poltica; por consecuencia, no pudo
tener esa intencin poltica que S . S. le ha atribudo. A lo que se refera era a que en 1867 y 1868,
cuando aqu no se levantaba ms voz en defensa de
los principios liberales que la voz del S r . Cnovas,
la oposicin neo-catlica denunci a ciertos catedrticos porque sus libros estaban en el ndice de Roma, y a consecuencia de estar inscritos sus libros
en el ndice de Roma, fueron expulsados esos catedrticos. -Y entonces el Sr. Giner, que no tena ningn libro en el ndice, pero que tena su profesin
de catedrtico con toda honradez ganada, y que

264

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

desempeaba admirablemente, se dirigi al Senado, y creo que tambin al Congreso, protestando

contra aquel acto y diciendo que se haba ofendido
la majestad del profesorado y la inmunidad de la
ciencia. Y el Ministerio del seor Gonzlez Bravo
no tom ninguna disposicin. El Sr. Moret, que es
una ilustracin de la Universidad, firmaba aquella
exposicin.
Viene la revolucin, y la revolucin extrema en
mi sentir el principio contrario, dando una absoluta libertad de enseanza, a un pueblo que, debo declararlo, no estaba preparado para ello. Y en qu
consisti el error de la revolucin? Esto tambin entra en la cuenta de los errores porque yo he odo
decir esta tarde al seor marqus de Orovio que de
tejas abajo nadie es infalible, y me he acordado del
Papa. (El seor marqus de Orovio: Pido la palabra.)
La revolucin no tuvo que hacer nada en la
cuestin de la libertad del profesor, porque la libertad del profesor existi siempre, porque la libertad
del profesor estaba convertida en tradicin, en derecho, en ley; constaba en los Cdigos del Sr. Moyano, constaba en los reglamentos del Sr. Pidal,
sujeta, como en todas partes, a las leyes de la moral
y a las leyes del buen sentido. Esto no se niega; y
es discutir de mala fe el afirmar que nosotros aspirbamos a la inviolabilidad. N o , seores; nosotros
queremos el ser completamente libres para ejercer
nuestras ctedras en la pursima esfera de la ciencia.
La revolucin se extrem en conceder aquella absoluta libertad de grados y de exmenes, y de cursar aos al arbitrio de los jvenes, lo cual trajo una
gran perturbacin para la enseanza, que era necesario corregir; y el Sr. Navarro y Rodrigo, que la
corrigi dejando intacta la libertad absoluta del
profesor, prest un gran servicio a la ciencia y a la
Universidad; porque, seores tambin las libertades

POLTICOS

265

necesitan que se las cuide un poco para que no se

mueran de apoplega.
Pues bien, seores diputados; yo os digo: qu
sucedi. (Un seor diputado:
Y la dictadura?) Ya
trataremos de la dictadura ms adelante; hoy no
quiero tratarla. Y o no le he entregado esa herencia
al seor ministro de la Gobernacin, y si se la he
entregado no se donde est el testamento; pero en
fin; otro da trataremos de eso, que la dictadura
merece un amplsimo debate. Tratemos ahora de la
ciencia
Qu sucedi? Que estaban los catedrticos en
posesin de un derecho natural, de un derecho
cientfico, de un derecho legal, reconocido por el
reglamento del Sr. Moyano, afirmado por las alteraciones del Sr. Navarro y Rodrigo y fundado en la
Constitucin de 1869 vigente, porque ninguna otra
Constitucin la haba abolido, y en una ley vigente
tambin, porque ninguna otra ley haba venido a
derogarla. Y en tal situacin, se presenta un da el
seor ministro de Fomento y dice: No habis de
ensear con arreglo a vuestra conciencia, no habis
de ensear con arreglo vuestros principios cintfcos, '
no habis de ensear con arreglo a la tradicin
antigua, no; yo digo que la ciencia ha de tener por
lmite la teologa catlica, que la ciencia ha de tener
por lmite la monarqua constitucional. Seores,
donde se ha visto esto? En qu pueblo civilizado
del mundo se ha visto esto? Desde que se rompi
materialmente la mquina neumtica de la astronoma antigua; desde que Descartes sustituy la escolstica con la voz de la razn humana; desde que la
gravitacin universal vino a suceder a la fantstica
mecnica antigua; desde que Bacon opuso a la alquimia y a la astrologa, la observacin y la experiencia; desde aquel da sublime en que el espritu
humano rasg completamente su sudario de plomo

266

"DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

y se reconoci soberano en la naturaleza y en la

historia, desde aquel da la ciencia humana se ha
emancipado por completo de todos los poderes.
As es que para sostener las teoras del seor ministro de Fomento, era necesario que volviramos
a las Universidades del siglo xvu, a aquellas Universidades que solan negar los principios de Newton y buscaban un filtro para hacer inmortal al
Rey D. Felipe III.
Cuando se vieron heridos en sus ms esenciales
derechos los catedrticos, protestaron y tuvieron
razn al protestar. Y qu se hizo, seores diputados? Lo ha dicho con tanta elocuencia y con tanto
sentimiento el Sr. Rute, que yo no quiero repetirlo.
Pero se llev la guerra al seno de la Universidad;
se oblig a tos profesores a que condenaran a sus
compaeros, a sus cooperadores en la obra de la
ciencia. Y yo recordaba un da en que apenas haba
dejado el polvo del camino y en que haba ido a la
Universidad, merced a una comunicacin del rectorado, y en la Universidad existan ciertos recuerdos
tristes, ciertas amarguras semejantes a las amarguras
actuales, ciertos resentimientos, y se quera arrancar
una declaracin de que algunos profesores deban
salir de la Universidad, y entonces me adelant yo
y dije: si de esta casa sale un solo profesor, con
ese profesor ir un modesto compaero que no
puede consentir que se viole en ningn otro el derecho a la libertad de la conciencia y del pensamiento. Y durante cinco aos se ha estado maldiciendo de la revolucin, se ha estado renegando
del derecho, se ha estado insultando y calunmniando a todos los liberales, se han removido hasta
los huesos de nuestros padres, se nos ha puesto en
la picota de todos los sarcasmos, se nos han atribuido todas las ignominias, y sin embargo, nosotros que tenamos el poder, nos hemos mantenido

POLTICOS

267

seremos e incontrastables, porque sobre aquellos

errores del entendimiento o de la voluntad estaba
nuestro culto eterno a la inviolabilidad del pensamiento.
Y muchos de los que han sido hoy expulsados
pudieron en aquella ocasin expulsar a sus compaeros, y aunque ejercan grandes cargos pblicos,
los ms altos de la nacin, iban a sus ctedras, y
cuando se encontraban a esos profesores reaccionarios les reconvenan como el hermano al hermano,
y jams se valieron de su poder para perseguirlos
y para despojarlos de sus ctedras; y ahora ellos
han sido cmplices de ajenas, inmerecidas desgracias. Habr mucho de la generosidad que es
propio del corazn humano en nosotros? No; lo
que hay es que nosotros somos tan buenos o tan
malos como ellos pero que tenemos y representamos la superioridad de las escuelas liberales sobre
las escuelas reaccionarias.
Pues bien, seores; ya estn fuera de la Universidad, y ya lo dije el primer da que habl, y el segundo, y el tercero; la Universidad de Madrid no
existe y era una de las primeras de Europa. Quin
sustituir al catedrtico de metafsica, a aquel pensamiento profundo, a aquella palabra severa, a
aquella elevacin de inteligencia ante la cual se postraba la juventud deslumbrada? Quin sustituir a
aquel catedrtico de derecho internacional, tan injustamente tratado hoy por el seor ministro de la
Gobernacin, sin duda porque no le conoce, a
aquel que hizo toda su vida una profesin de la
ciencia, semejante a la que hacan los antiguos penitentes de la religin? Quin sustituir a aquel catedrtico de economa poltica, que haba llegado a
ligarla con las ciencias metafsicas e histricas, y que
ser contado entre los generadores de la ciencia?
Quin sustituir a aquel catedrtico de derecho

268

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

poltico que haba fundado esta ciencia en la Universidad de Barcelona, y que la haba trado con gran
autoridad a Madrid, cuya palabra tena algo, es verdad de la aridez de la ciencia, pero cuya profundidad de pensamiento era insondable? Quin sustituir, reores diputados, quin sustituir a aquel
catedrtico de derecho cannico profundamente catlico con su tendencia de mstico, conocedor de
la historia de la Iglesia, como quiz no la conozca
ningn orador contemporneo, y que reuna a todos
estos tesoros del saber una palabra envidiable?
En la Universidad de Madrid se enseaba la filosofa, se enseaba la historia, se enseaba la esttica,
se enseaba la metafsica, se enseaba la economa
poltica, se enseaba el derecho poltico como no
se volver a ensear, porque esos hombres no se
forman en un da. As es que no tenis Universidad.
Y os parece que habis ganado algo con los dioses
que han sucedido a aquellos dioses? Ah! Y o no
comparar, yo no acusar Dios me libre de hacerlo!
a la Universidad de Madrid ni a las Universidades
de provincias; pero no puedo menos de deciros que
examinando el conjunto de la ciencia que os ha
quedado, habris de convenir en que os es mucho
ms hostil que la ciencia que hos ha precedido, y
no negaris que esta ciencia no est exenta de peligros polticos. Y o os concedo que nuestras exageraciones han trado el cantn; pero concededme vosotros, pues no habis de hacer solo la cuenta de
nuestros errores, concededme que las exageraciones
del catolicismo y de la monarqua nos han trado
una guerra civil, mucho ms cruel, mucho ms
sangrienta, mucho ms terrible que todas las cantonales. Cmo queris comparar el cantn que dos
individualidades han establecido, con la guerra civil
carlista, que ha necesitado para concluirla 300.000
hombres y todos los generales de que dispone la

POLTICOS

269

Espaa? Pues qu, las ideas progresivas engendrarn el cantn, tendrn facultad generadora, y no
tendrn facultad generadora las ideas reaccionarias
para engendrar la guerra civil? Mas ya lo habis
odo, ya os lo han dicho con gran elevacin, quiz
obedeciendo a mviles que nosotros no podemos
apreciar, porque son mviles eclesisticos, sobre
los cuales no tenemos competencia alguna; ya lo
habis odo; vuestras leyes han puesto en oposicin
a la Iglesia con la patria; vuestras leyes y vuestras
declaraciones ltimas, se os ha dicho en otro lugar
que no puedo mentar, vuestras leyes y vuestras declaraciones ltimas, han puesto en oposicin a la
Iglesia con la patria.
Los que as hablan saben lo que tienen que hacer
con la Iglesia, pero no saben lo que tienen que
hacer con la patria, y por consiguiente, estis expuestos a encontraros con una instruccin antinacional, antiliberal y antipatritica. Gzaos en
vuestra obra! En cuanto a nosotros, os decimos una
cosa: creemos todas las libertades fundamentalmente
iguales; pero si hubiera categoras para la libertad,
preferimos a todo trance la libertad de la inteligencia humana. Y o os tolerara ciertos excesos del
poder, cierta arbitrariedad de conducta, ciertos
caprichos de dictadura, porque al fin la omnipotencia es tentadora, si al cabo pusierais todo esto al
servicio del progreso intelectual de nuestra patria.
Pero ponerlo a servicio de la retrogradacin universal, eso es imperdonable. Los pueblos son grandes por las ideas. Sabis por qu se ganan tantas
batallas con el fusil de aguja? Porque antes se han
ganado otras batallas en las esferas donde pelean
los titanes de la inteligencia. Sabis por qu han
sido vencidos Babiera y Austria? Porque representaban vuestra estrecha ortodoxia y vuestra exclusiva
intolerancia. Sabis por qu el cesarismo occidental

270

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

ha tenido que retroceder espantado a pesar de

dirigir la nacin ms guerrera del mundo? Porque
aquel ejrcito que le persegua en Sedan estaba
compuesto en su mayor parte de maestros de
escuela; haba soldados que escriban cartas a sus
familias en snscrito. Sabis por qu los Estados
Unidos pueden oponer una gran fuerza de libertad
a todos los vicios y a todas las corrupciones que
les enva, la emigracin europea? La ciudad de
Nueva-York gasta ella sola en instruccin primaria
ms que gastaba en 1868 todo el imperio francs en
toda la instruccin pblica. Sabis qu hace ahora
la Repblica francesa? Se est discutiendo en la Cmara una ley que no solo contrasta el poder de la
teocracia, sino que adems fundar, antes de que
este ao finalice, 1.000 escuelas ms en toda la
redondez de la Francia. Y sabis por qu Francia
nos lleva a nosotros tantas ventajas materiales, y
casi hablamos su lengua, copiamos a sus escritores
y reproducimos su industria? Porque ha tenido el
edicto de Nantes y la filosofa del ltimo siglo.
Ah, seores! No lo dudis; la libertad es necesaria, pero es ms necesaria que en ninguna parte
en la esfera de la inteligencia. La gloria de Federico II, gloria innarcesible, y la gloria de Carlos III,
gloria innarcesible, se deben a que opusieron las
grandes corrientes de la filosofa al imperio de la
teocracia. Os creis sus sucesores? Ah libertad,
libertad sagrada! Sin ella, la vida es como el movimiento de la mquina, el arte como el canto del
ave prisionera, Ja ciencia como los fuegos fatuos.
Nosotros necesitamos todas las libertades, las queremos ntegras y totales; pero quiza nos contentaramos con que nos la dierais amplia, completa y
absoluta para la Universidad y para la ciencia. No
lo queris? Vuestra es la responsabilidad y no
tardaris en recoger la cosecha de vuestros errores.

DISCURSO
p r o n u n c i a d o en la sesin del 15 de Julio
de 1876 s o b r e la Dictadura.

No tema el Congreso que pronuncie un largo

discurso. A esta hora avanzadsima, en el agotamiento de los debates, en el cansancio de los nimos, con la doble atmsfera que nos atormenta, de
fuego sobre la frente, de hielo sobre el corazn,
debemos reducirnos a una mera protesta, porque
creo superior a la naturaleza humana emplear grandes esfuerzos cuando hay la seguridad de que resulten completamente ineficaces y estriles. Para
resolver las cuestiones con verdadera prontitud,
basta proponerlas con verdadera sencillez. La dictadura naci de una ley superior a todas las leyes
humanas, de la ley de la necesidad. Cuando la guerra se empe con todo su furor, la dictadura se
impuso con toda su lgica; que la guerra al cabo
es un despotismo opuesto a otro despotismo. Mas
si la dictadura vino por las necesidades de la guerra, la dictadura se va por los beneficios de la paz.
Poder circunstancial, las circunstancias la trajeron
y las circunstancias se la han llevado. Hoy, en la
esfera d l a lgica, la dictadura es contrasentido y

272

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

absurdo; hoy, en la esfera de la legalidad, la dictadura es usurpacin y rebelda.

Al cabo qu significa una dictadura? Esta palabra jams fu conocida de los griegos, pueblo j o ven, as en la poltica como en el arte; esta palabra
proviene a nuestra lengua del pueblo ms maduro
ms reflesivo, ms poltico que la antigedad ha
tenido: del pueblo romano. Y quiere decir suspensin de la vida normal y reemplazo de sta por la
vida anormal en que las leyes, instituciones, autoridades se someten a la enrgica voluntad social representada por un ciudadano o por un Gobierno.
Muchas veces la dictadura es de necesidad inevitable. As como el ejercicio excesivo de la fuerza
obliga al reposo y al sueo, el excesivo ejercicio, o
mejor dicho, el desorden en la libertad, obliga a la
dictadura. Ora se ejerciese este poder por vez primera en las guerras de los romanos con sus vecinos,
como deca Tito Livio, ora en la guerra de los patricios con los plebeyos, como dice Dionisio de
Halicarnaso, siempre se ejerci en circunstancias
extraordinarias.
La irrupcin de los cartagineses en Italia llev a
Roma la rpida dictadura de sus generales, y las
amenazas de los reyes a la Repblica erigieron en
Francia la monstruosa y potentsima dictadura de
la Convencin. Acusar a un gobierno de que en
estos momentos gravsimos suspende las libertades
necesarias a un pueblo, sera como acusar a un padre de que no cumple el deber moral, social, legal
de alimentar a sus hijos, porque no les da de comer
en el periodo de una fiebre ptrida. La sociedad,
como la naturaleza, tiene sus enfermedades fatales,
y las enfermedades de la sociedad, como las enfermedades de la naturaleza, tienen sus exigencias irremisibles.
Deca Donoso Corts que l poda alabar la

POLTICOS

273

dictadura, pero no poda ejercerla sin poner en

guerra la mitad de su ser con la otra mitad, su instinto contra su razn y su razn contra su instinto.
Al humilde diputado que en este momento habla
le ha sucedido precisamente todo lo contrario. Ha
rechazado la dictadura como un medio poltico repulsivo a su razn, y la ha ejercido como un h o l o causto necesario a su patria. Pero, seores diputados, desasios de vuestras pasiones, elevaos al recuerdo de las circunstancias en que naci mi
dictadura, y encontraris bien pronto su justificacin.
Una forma de Gobierno desconocida entre nosotros, en el perodo ms grave; una Asamblea, mal
segura de sus propsitos, en la efervescencia ms
grande; la guerra religiosa en el Norte, la guerra
social en el Medioda; Estella bajo el sudario de la
bandera ms absolutista, y Cartagena en el incendio de la revolucin ms demaggica; Bilbao amenazada de terrible asedio; Berga desgarrada por la
metralla carlista; .Mlaga consumida por la fiebre
revolucionaria; Albacete, Cuenca, Jtiva violadas
por los facciosos; y Alicante, Almera, guilas,
bombardeadas por los cantonales; Teruel defendindose con herosmo, como digna hermana de
Zaragoza, y Tolosa salvndose con esfuerzos dignos
tambin de Cenicero y de Gandesa; desde el Ter
al Guadiana, desde Irn a Cdiz, combates, saqueos,
degellos; el ejrcito en la indisciplina y la armada
en la rebelin; los regimientos ms aguerridos
atrevindose a sus jefes, y las tripulaciones ms surtidas asestndonos sus caones; la mitad de nuestros
barcos en manos de los extranjeros; la otra mitad
en manos de los rebeldes; y en este oleaje, sin tierra
bajo nuestras plantas, sin aire respirable para nuestros pechos, unos ciudadanos honrados se renen
legalmente en la cima del gobierno que aislada se

274

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

levantaba sobre aquel diluvio, y restablecen la ordenanza, y disciplinan al ejrcito, y recaban los
buques detentados, y reorganizan el cuerpo de
artillera, y restauran, tanto la autoridad arriba
como la obediencia abajo, y superan la crisis diplomtica ms grave que ha conocido el presente siglo;
servicios negados por las pasiones de nuestros partidos, servicios pagados muchas veces con reticen
cias injuriosas; pero servicios que nos dan derecho
a esperar de la historia, imparcialmente referida,
satisfaccin tan grande como la experimentada en
el interior de nuestras conciencias; blsamo y lenitivo nico a los acerbos dolores que tiene la vida
pblica en nuestra ingrata Espaa.
Pero cual es el carcter de la dictadura? El carcter de la dictadura es el carcter esencialmente
temporal. Dictadura
ad tempus sumebatur,
deca
Tcito con esa facilidad de expresin en que despus nadie ha podido superarle. Seis meses duraba
en Roma. Ningn dictador prolong este plazo, si
se excepta Camilo, por lo extraordinario de sus
mritos y lo extraordinario de las circunstancias
tambin. Y si la dictadura es temporal, pas la dictadura en Espaa con los tiempos que la merecan
y la justificaban. T o d o est en paz. Los demagogos,
que tanto perturbaron los perodos de la revolucin, y tanto se atrevieron a los Gobiernos de la
Repblica, parecen haber desaparecido en el fro de
esta reaccin, a manera que desaparecen ciertos
animales en el fro del invierno. La guerra civil ha
cesado. Las provincias de Medioda purgan las
locuras de ayer en el silencio y en la penitencia de
hoy. Las provincias del Norte parecen resignadas a
perder excepciones sin las cuales apenas conceban
su existencia. Aqu asistimos a los funerales de la
libertad de una raza con el recogimiento y el dolor
con que se asiste siempre a todas las sublimes tris-

POLTICOS

275

tezas de la muerte. Las hojas del rbol de Ouernica

ruedan ah secas, sin producir sobre ese pavimento ni el ruido que producen sobre la tierra humedecida por lluvias del otoo.
1 o que ms se oye es la plaidera alegra y el
triste lamento de aquellos que nacieron a su bendita sombra y que no podrn legarla a sus hijos. Y
hay que decirlo: algo grande muere hoy en la
nacionalidad espaola; mueren libertades antiguas
que unan a la virtud del derecho el prestigio de
la poesa y de la historia. Pero ah! que al oir a los
eskaros defender con desesperacin los ltimos
crepsculos de sus fueros en el ocaso, me parece
oir la voz de sus padres que les dicen cmo las libertades adquiridas y conservadas por la sensatez
y por la prudencia se pierden por las locuras y las
insensateces de la guerra. Y esta conviccin penetra todos los corazones. Y por consiguiente, seores diputados, ningn peligro asoma, ningnno
amenaza, ni en el Norte ni en el Medioda. La
dictadura es un intil exceso de poder. Mas vosotros la habis tomado en apariencia contra los
carlistas, y la habis esgrimido realmente en los
liberales.
Y aqu viene como de molde, para corroborar esta
mi ltima tesis, defender a un esclarecido repblico,
al seor Ruiz Zorrilla, de los ataques injustsimos
que le dirigi el seor ministro de la Gobernacin,
sin respeto alguno a sus ttulos y a sus merecimientos y sin consideracin alguna a su desgracia;
que desgracia y grande, grandsima, es verse vctima
de la dictadura, separado por tanto del seno de la
amistad, del hogar y de la patria. Podris disentir
cuanto queris de las ideas del Sr, Ruiz Zorrilla;
pero no podis desconocer ni la pureza de sus intenciones, ni la rectitud de sus mviles, ni la honradez inmaculada de su vida. Gloribase el seor

276

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

ministro de la Gobernacin, gloribase elocuentemente de que su poltica restauradora no haba

necesitado decretar ningn destierro. Y entonces,
yo, que jams interrumpo a mis adversarios, interrump a S . S. evocando el nombre respetabilsimo
del Sr. Ruiz Zorrilla. Nunca lo hiciera, porque dio
ocasin a aquellos ataques, faltos de todo fundamento y comprensibles solo por el calor de estas
luchas y por la impremeditacin que preside a estas
improvisaciones. Tres cargos gravsimos dirigi el
seor ministro de la Gobernacin al Sr. Ruiz
Zorrilla, y yo rechazo los lres fundadamente.
El primero fu que haba predicado el asesinato
poltico; el segundo fu que tiene inteligencias con
los'carlistas; el tercero fu que alienta las esperanzas
cantonales. El asesinato poltico, y estando en el
poder, donde toda voluntad llega aqu a la omnipotencia, y toda omnipotencia queda impune! El
seor Ruiz Zorrilla pudo, no ya predicar, perpetrar
esa clase de crmenes; y la verdad es, que ningn
Gobierno tuvo una norma tan liberal y con sus
numerosos y airados enemigos un proceder tan
tolerante como el Gobierno del S r . Ruiz Zorrilla.
Y lo que digo del asesinato poltico, digo tambin
de las inteligencias con los cantonales y los carlistas.
Declaro que no las tiene; lo declaro altamente, que
no puede tenerlas con los carlistas, porque se lo
veda*su honra, y el Sr. Ruiz Zorrilla cuida mucho
de su honra. Declaro que no las tiene, que no puede
tenerlas con los cantonales, porque se lo veda su
consecuencia poltica, y el Sr. Ruiz Zorrilla cuida
mucho de su consecuencia poltica. Representante
de las honradas clases medias nacidas de la revolucin y amigas de la libertad, el S r . Ruiz Zorrilla
sabe que la libertad y la revolucin no tienen otros
enemigos tan poderosos, tan temibles, como aquellos que nos han perdido: la autopia federal y los

POLTICOS

277

excesos cantonales. Por consecuencia, cuanto ha

dicho el seor ministro carece por completo de
fundamento. He descargado mi conciencia, seores
diputados, habiendo cumplido el deber de abogar
por una causa que tendr siempre su prestigio: por
causa de la desgracia, en cumplimiento de un deber
de amistad y en observancia de rudimentarios
preceptos de justicia.
Dejando a un lado estas cuestiones personales, volvamos de nuevo a la dictadura. Si tanto la necesitis
en vuestra poltica, como la habis desautorizado
y la habis perdido con todos vuestros actos? Dictadura, y convocis los comicios que necesitan completa libertad. Dictadura, y hacis las elecciones que
suspenden los atributos esencialsimos al Gobierno.
Dictadura, y reuns unas Cmaras que no pueden
consentir mermas en sus prerrogativas ni amenazas
a su inviolabilidad. Dictadun, y promulgis el C digo fundamental, cuyos artculos son todos de
igual estirpe, dando al poder y a los ciudadanos
mutuos derechos y mutuos deberes, como que los
sujeta a todos a la augusta impersonalidad de la
ley. Pero la poltica de ese Gobierno es esencialmente una poltica antilegal. Deca Maquiavelo que
salv mil veces a Roma la dictadura pasajera y la
perdi para siempre la dictadura perpetua. Y vosotros vais a la dictadura perpetua. Deca Maquiavelo que salv mil veces a Roma la dictadura de la
legalidad y la perdi para siempre la dictadura
ilegal. Y vosotros ejercis una dictadura ilegal. No
la habis recibido de nadie, os la habis tomado a
vuestro arbitrio y a vuestro antojo. No la conservis
por ninguna sancin lega!, la conservis por vuestro
antojo y vuestro arbitrio.
Esa dictadura no sali de las Cortes, sali de los
cuarteles. Rompi antes las leyes del poder que
la haba precedido, y rompe ahora las leyes que ella

278

DISCURSOS

PARLAMEN

TARI0S

misma ha dado, como si gozara en la ilegalidad.

Menosprecia de tal suerte a estas Cortes casi
unnimes, que no les pide, ni por lo pasado un bil
de indemnidad, ni por lo porvenir una autorizacin
necesaria. Promulga el Cdigo fundamental, lo manda guardar a los ciudadanos y hacerlo guardar a
los tribunales, reservndose el derecho de desconocerlo y de violarlo impunemente. En esta universal
ilegalidad, todo padece; la Constitucin reducida a
un mero ideal sin realidad ni existencia; los ciudadanos inseguros en su hogar; los tribunales incapaces de cebarse en los dbiles y en los humildes,
cuando tienen que ser cmplices de los poderosos
y de los soberbios; las Cortes, en fin, que no
pueden legislar si saben, si conocen la inania y la
inutilidad de sus leyes. Y la libertad es el derecho
de obedecer solamente a la ley, la cual debe cumplirse con la regularidad y la imparcialidad con
que se cumplen los Cdigos naturales en el
universo.
Pero, a qu hablar de leyes, cuando en sus
ordenanzas de imprenta ese Gobierno ha convertido la legalidad en ley? Y voy a demostrarlo. Todas
las Constituciones del mundo declaran derecho
igual a todos los ciudadanos para la publicacin y
propagacin de sus ideas. Este derecho queda
ahora a merced de la burocracia. Los peridicos se
publican, no por su derecho, sino por vuestro permiso. Ministeriales y de oposicin, todos a una os
pertenecen. No vivieran, s no los animara el aliento
que se escapa de vuestros labios y no los conservara el impulso soberano de vuestro capricho. As
habis dividido los ciudadanos en castas, roto la
igualdad ante las leyes, creado una inquisicin administrativa, y reservndoos el derecho de dar a
unos y negar a otros la libertad del pensamiento;
locura tan grande como si estancarais los gases de

POLTICOS

279

la atmsfera y dierais a unos ciudadanos el zoe y

a otros el aire de la vida. Y este error os lleva a
otro error todava ms grave, a impedir que nuevas
formas de gobierno broten al lado de las formas de
gobierno presentes; empeo vano, como si quisierais quitarle a la naturaleza sus combates, al
pensamiento sus oposiciones y al corazn sus esperanzas.
Larga experiencia debiera haberos demostrado
que no hay cosa tan intil como oprimir a la prensa;
pues mientras los imperios silenciosos se ven
amenazados de aspiraciones contrarias, desde la que
pretende un mesianismo armado para propagar la
religin griega hasta la que pretende una revolucin
armada para propagar el comunismo eslavo, los
pueblos libres se conservan y se renuevan tranquilamente por la savia misteriosa de las ideas. Y cuando se considera que el pensamiento ha sido entre
nosotros por espacio de siete aos enteramente
libre, al verlo obligado a retroceder, a precipitarse
desde las altas condiciones del derecho en los
lmites arbitrarios de la burocracia, se siente una
pena tan grande como si viramos retroceder
nuestro organismo, despus de haber sentido el
calor del espritu, al fro de la materia inerte, o la
vida rudimentaria del plipo y de 1a acidia.
O s complacis en haber encontrado la penalidad
para la prensa y hasta intentis darme parte en este
glorioso encuentro, parte que rechazo. Y o no
invent ninguna penalidad para la imprenta; lo que
yo hice fu promulgar la nica ley de orden pblico que me encontr vigente. Si en esa ley haba
medidas de precaucin para los perodos de guerra,
yo, poder ejecutivo, no tena ms remedio que ejecutarlas y cumplirlas. Somos responsables de la
formacin de las leyes a que hemos contribuido;
pero de las leyes que nos encontramos vigentes no

280

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

somos responsables sino en el caso de que no las

ejecutramos y cumpliramos.
Rechazo, pues, la. invencin de esa penalidad, porque yo creo que las penas preventivas para la prensa son imposibles y despticas; las penas pecuniarias ineficaces e inicuas; las penas aflictivas crueles;
que, despus de todo la prensa no comete ms delito particular, que la injuria y la calumnia, ni ms
delito pblico que el excitar a la sediccin y la rebelin, y conspirar de alguna manera a que se altere y padezca el orden pblico. Pero no debo entrar ahora en consideraciones tericas de derecho
penal, cuando trato una cuestin prctica. El C digo penal de 1870 haba definido y clasificado todos los delitos que pueden cometerse por medio de
la prensa. Vuestra ley ha mantenido todos aquellos
delitos, ya innumerables, y ha inventado otros nuevos cuando pareca estar agotada la humana inventiva. As ha salido esta familia nueva llamada de abusos, los cuales ni son delitos ni son faltas, y por consiguiente tienen una completa inocencia, exceptuando tan slo el sealado con la denominacin de
noticias falsas o abusivas en tiempos de guerra.
Con el aparente pretexto de dulcificar la crueldad del Cdigo en beneficio del peridico, se ha
dado a los preceptos de aqul una extensin no concebida por el legislador y no justificada por ningn
precepto jurdico; extensin perniciosa y en cuyas
redes se pierde por completo toda la libertad del
pensamiento. Pero este nombre de abuso tiene en
s naturaleza tan elstica, y se presta a interpretaciones tan varias que una vez admitido en las leyes de
imprenta destruye toda la libertad del escritor y permite la arbitrariedad del Gobierno.
Las penas se han extendido tambin. Con arreglo a la legislacin vigente; pueden imponrsele al
escritor todas las del Cdigo, crendose adems la

POLTICOS

281

de suspensin, que remeda y resucita las antiguas

advertencias imperiales. Pero no ha bastado con aumentar los delitos y aumentar las penas, se han aumentado tambin las jurisdicciones de tal suerte,
que los peridicos pueden ser juzgados por diferentes tribunales, por los ordinarios que entienden de
los delitos, por los especiales que entienden de los
abusos, por las autoridades gubernativas que entienden de las faltas; y tan cierto es todo esto, que
un peridico puede encontrarse perseguido de dos
tribunales distintos por un solo hecho; perseguido
por la jurisdiccin ordinaria como reo de delito, y
por la jurisdiccin especial como reo de abuso, y
por la jurisdiccin gubernativa como reo de falta.
Ya se ha dado el caso de perseguirse un artculo
por abuso y pedir el perseguido que se le juzgara
por delito, a pesar de que el castigo en este segundo caso poda ser corporal y aflictivo. Recurdese
el ejemplo de la Maana, ya que todo el mundo
recuerda cmo el Imparcial ha sido castigado por
una falta con la prohibicin de la venta pblica, al
mismo tiempo que se le denunciaba por un supuesto abuso de imprenta. Y dgase lo que se quiera, el
tribunal a quien confiis la suerte de la prensa parece una delegacin administrativa.
Habis conservado la ley de imprenta para ejercer sobre la conciencia de los ciudadanos la misma
dictadura que ejercis sobre su voluntad. Y esta dictadura, que no tiene lmites, no tiene tampoco o b jeto. Para el orden pblico no la necesitis, porque
os envanecis, con razn, de haber concluido la
guerra con fortuna. Para reprimir al clero, tan p r o movedor de guerras civiles entre nosotros, no la
necesitis tampoco, porque sois los primeros siervos de la teocracia. Para fundar la educacin nacional que acaso necesitara un exceso de poder progresivo en pueblo tan humillado por los excesos de

282

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

la servidumbre tradicional, no la necesitis, porque

despus de vuestra conducta con la Universidad, no
tenis derecho a intentar en este punto ningn progreso. Para la Hacienda misma no la necesitis, porque habis ejercitado en ella todo vuestro albedro
sin atencin ni a clamores ni a protestas. La necesitis solamente, y solamente la ejercis, contra la
opinin y contra la libertad. Y cuenta que nunca fu
tan fcil como ahora un Gobierno legal y liberal a
un mismo tiempo. Muchas utopas se han desvanecido. Nosotros, que componemos la fraccin ms
avanzada de esta Cmara, nosotros estamos resueltos a sacar cuestiones capitales de los embates de
la poltica y elevarlas a las alturas serenas de verdaderos intereses nacionales.
La primera cuestin que ponemos en esa categora, es la cuestin de orden pblico. Lo queremos
con mayor cantidad de libertad; lo queremos con
mayor suma de derechos; pero lo queremos inalterable, a fin de que no sea Espaa la Polonia meridional o la Turqua de Occidente. La segunda
cuestin es la cuestin del ejrcito. Queremos el
servicio universal y obligatorio; queremos que as
como todos los ciudadanos tienen el derecho de ir
a los comicios, tengan el deber de ir a los cuarteles;
pero queremos un ejrcito disciplinado y aguerrido,
a fin de que nos preserve de la demagogia y del
carlismo. La tercera cuestin es la cuestin de Hacienda. Nosotros queremos que los consumos no se
aumenten ni se agraven, porque vienen a ser como
la contribucin progresiva sobre el hambre y sobre
la miseria; queremos otras reformas tiles y prcticas que aumenten los ingresos del Tesoro y alienten la industria y el comercio; pero queremos un
presupuesto capaz de atender a todos nuestros compromisos y de pagar todas nuestras deudas en la
medida de lo posible. La ltima cuestin es la cues-

POLTICOS

283

tin de la integridad nacional. Queremos la rpida

abolicin de la esclavitud en Cuba, as como la hemos realizado en Puerto-Rico; ttulo de gloria que
vosotros mismos habis reconocido a la democracia espaola; queremos participacin mayor de los
pueblos coloniales en su administracin y su poltica; pero queremos tambin la integridad del territorio en Europa, Asia, frica y Amrica, para que
la raza espaola, raza de iniciativa y de empuje, cumpla sus maravillosos destinos sobre la faz de nuestro planeta.
Estos impulsos nuestros deban impulsaros a vosotros a una poltica de consideracin, al menos con
los vencidos, que no os pedirn jams el poder, y
que slo necesitan del derecho. Pero vosotros cometis dos grandes errores: primero, creer que esta
generacin es u n a generacin revolucionaria, y
creer que a las generaciones revolucionarias solamente se les combate con una poltica de reaccin.
Esta generacin es una generacin radical, democrtica, avanzada, pero no es una generacin revolucionaria. El Estado poltico de las generaciones
se deriva inmediatamente de su estado mental. Y
nuestra filosofa admite la serie, y nuestra lgica el
proceso de las ideas, y nuestras ciencias naturales la
metamoforsis, y nuestras ciencias geolgicas la evolucin, y nuestras ciencias histricas el progreso
gradual, y nuestras ciencias polticas las reformas
que cuentan con el tiempo y toman la grandeza del
tiempo. Pero tenedlo entendido; nada es tan contrario a la revolucin material como la poltica que
conserva las conquistas revolucionarias; nada tan favorable como la poltica de reaccin. Conservar la
soberana nacional, la libertad religiosa, la libertad
de imprenta, el Jurado, el sufragio universal, es tanto como conservar la paz; porque esta generacin
no se lanzar a las revoluciones sino el da en que

284

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

pierda la esperanza de salvar todos sus derechos.

La poltica presente no puede continuar. Nos encontramos como se encontraba la Roma republicana en tiempo de Augusto. Entonces existan todas
las magistraturas republicanas: edilato, censura, consulado, tribunado; pero todas absorbidas y monopolizadas por la imperiosa personalidad del Csar,
como hoy existen leyes, instituciones, Cmaras,
pero todas absorbidas por la imperiosa personalidad de ese Gobierno. Se entra muy fcilmente en
las dictaduras, y muy difcilmente de las dictaduras
se sale. Napolen III la tuvo muy feliz por veinte
aos, y al cabo sinti la asfixia. Quiso abrir las puertas al aire, y penetr el huracn; quiso abrirlas a la
luz y penetr el incendio.
Cuando habis tenido mucho tiempo la libertad
opresa en la mano, ah! no podis soltarla sin que
se vuelva a morderos en la frente. Y todo pasa, dictadura, imperios, monarquas, mientras que la naturaleza humana queda siempre, y en la naturaleza
humana queda siempre la libertad. Y no lo dudis:
la libertad est en nuestra patria indisolublemente
unida a la democracia, la cual tiene la solidez, la
perennidad de la tierra, porque es el resultado de
toda la historia, la plenitud de toda la vida y la
suma de todos los derechos. Ilustrad la conciencia
de la democracia, para que de su conciencia ilustrada nazca su voluntad soberana. Si no queris esto,
ah! no queris la paz para vuestra patria.
Ya que no acertis a darnos otra libertad, dadnos
por lo menos la libertad de imprenta. Mayor descubrimiento que la plvora y el telescopio y la brjula fu la imprenta mediante la cual no se pierde
ninguna idea en la conciencia, a la manera que no
se pierde tomo ninguno en el universo. Y entre
las aplicaciones de la imprenta, ninguna tan n e c e saria como el peridico; libro que todos vemos y

POLTICOS

285

que todos escribimos; mortal a cuantos quieren perseguirlo, e inaccesible a la muerte. Y os conviene a
vosotros ms que a nadie la imprenta libre, porque
desde el principio de esta poca habis estado diciendo que trajisteis las instituciones antiguas para
conservar mejor las libertades modernas.
Desde el principio de esta poca estamos aguardando la prueba de ese aserto, y an no lo hemos
visto demostrado prcticamente. Y o de m se decir
que no pondr obstculos a ese ensayo, aunque estoy resuelto a no rendirme ni siquiera a la evidencia, porque yo llevo el luto de grandes instituciones eclipsadas, las cuales volvern necesariamente.
(Rumores.) Si hemos visto volver a los muertos, no
queris que esperemos volver a ver a los vivos?
Demostredme que la vieja galera de la Edad Media
con sus remos y sus forzados es preferible a a mquina de vapor moderna para atravesar el tempestuoso Ocano de nuestra vida poltica; pero demostrdmelo prcticamente; y repitiendo la frase de un
gran orador amigo mo, os dir: probadnos vosotros que vuestras aspiraciones a ser ministros de
un Trajano o de un Marco Aurelio no se oponen a
nuestras aspiraciones a ser ciudadanos de un pueblo ennoblecido por la libertad y por el derecho.

El Sr. Castelar: Pido la palabra.

El Sr. P r e s i d e n t e : La tiene V. S.
El Sr. C a s t e l a r : Dos palabras nada ms. El seor presidente del Consejo ha dicho una media verdad: que las naves de la marina espaola cayeron
en manos de los cantonales bajo el Gobierno de la
Repblica; pero S. S. no ha dicho otra media ver-

286

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

dad: que esas naves fueron rescatadas por el G o bierno y bajo la bandera de la Repblica.
El seor presidente del Consejo ha dicho que jams haba hecho derivar sus facultades extraordinarias de las concesiones hechas a los Gobiernos
republicanos; pues el seor ministro de la Gobernacin las ha derivado siempre.
El seor presidente del Consejo ha dicho que yo
haba dado una gran extensin a la palabra dictadura; yo declaro que no he ejercido la dictadura,
tena facultades extraordinarias aplicables a las provincias donde hubiera guerra; facultades extraordinarias, pedidas primero por el Sr. P y Margall,
suspensas a consecuencia de la cada del Sr. P, durante todo el tiempo del ministerio del Sr. Salmern, y luego entregadas a m, personalmente a m,
mientras dur la guerra; de suerte que en cuanto
yo ca, no hubo legalidad ninguna, no hubo ms
legalidad que la fuerza.
Adems, el da que yo sub a esa tribuna a leer
el mensaje, devolv las garantas a aquellas Cortes
y baj mi frente ante la representacin nacional.
Seores diputados, nosotros no podemos votar
en esta cuestin despus de las palabras y de las
aclaraciones del seor presidente del Consejo de
Ministros; si se tratase simplemente de un voto de
confianza, votaramos en contra; mientras la Cons
titucin no se ha promulgado, y mientras ha habido una crisis grave por la guerra, ha podido dejarse todo a la discrecin del Gobierno; pero desde el
momento en que la Constitucin se ha promulgado, nosotros no podemos votar una proposicin que
creemos atentatoria a las facultades de las Cortes,
por no estar arreglada a la verdadera jurisprudencia parlamentaria. Y no nos diga el seor presidente del Consejo que nos abstendramos siempre, y
que de esta manera inhabilitaramos la produccin

POLTICOS

287

de las leyes, no. Si esto hubiera venido por los medios parlamentarios, votaramos en contra, pero votaramos; lo que no podemos votar es el desconocimiento de nuestros derechos.

DISCURSO
pronunciado en la sesin del 17 de Noviembre
de 1876 sobre las leyes municipales y
provinciales.

Doy gracias al Sr. Polo por lo dicho de mi

poesa, de mi elocuencia y de mi galanura; mas
parceme que aqu venimos con otro ministerio
superior a ese de decir cosas elocuentes y escuchar
frases galanas; venimos a cumplir con nuestros
deberes.
Seores diputados, es preciso decir una cosa; yo
creo nuestra Espaa muy poco hbil para gobernarse a s misma, por sucedemos exactamente
aquello que deca un ingls de los franceses: en
Francia todo el mundo sabe hablar y nadie sabe
oir. Las observaciones que el Sr. Nieto Alvarez ha
dirigido al dictamen de la comisin merecan ciertamente un examen ms detenido y una respuesta
ms fundamental, porque son incontrastables, y no
era necesario excusarse en la impaciencia del Congreso, que por mucha que tenga de oirme a m,
que voy siendo un orador decadente, por mucha
que tenga de oirme a m, tiene ms de ver defendidos sus intereses y practicadas en toda su pureza
las buenas y antiguas tradiciones del rgimen parlamentario.

290

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

Y entro en el fondo del debate; entro, seores

diputados, a defender leyes que he combatido, a
defender las leyes de 1870. Me sucede hoy lo que
ha pasado mil veces a los partidos liberales en las
fluctuaciones continuas de nuesta poltica. Tuvieron
que defender la Constitucin de 1837 contra los
reformadores de 1845, y tuvieron que defender la
Constitucin de 1845 contra los autores de aquellos
Estatutos del Sr. Bravo Murillo, en cuyo fondo iba
encerrada la negacin del rgimen constitucional.
Y o tengo hoy, a tanto extremo ha subido la reaccin en Espaa, yo tengo hoy que defender las
leyes de 1870, combatidas por m en otro tiempo
creyndolas ineficaces para aquel momento. Al
proceder as, oigo la voz de mi"conciencia y cumplo un estricto deber de mi posicin poltica.
Seores, aunque he modificado profundamente
mis ideas administrativas, sobre todo en lo que se
refiere a la forma federal, no las he modificado
tanto que no considere las libertades municipales y
provinciales como bases incontrastables de las libertades polticas; y en este punto me creo ms conservador que la comisin, y mucho ms conservador,
inmensamente ms conservador que el Gobierno,
porque yo defiendo las leyes vigentes, desarrollo
necesario al Cdigo fundamental de 1869, que en
mi concepto es la meta infranqueable de los progresos polticos en este perodo de tiempo. Y este
mi sentir no es tan singular ni se encuentra tan
aislado como a primera vista parece. Municipios
nombrados de Real orden, Diputaciones provinciales hechas a vuestra imagen y a vuestra semejanza,
que todo lo deben al poder y todo lo esperan de
la centralizacin, protestan contra vuestras leyes
asfixiantes y demandan a una aquellas facultades y
aquellas garantas sin las cuales apenas se concibe
la existencia del Municipio y de la provincia. Y

POLTICOS

291

sucede esto, seores porque el pueblo, que ha

alcanzado la envidiable prerrogativa de gobernarse
a s mismo, por muchas perturbaciones que haya
sufrido, no quiere de ninguna suerte recaer en la
antigua tutela, como el joven que ha sentido las
pasiones, los afectos, los arrebatos, hasta los dolores
de la juventud, por muy amargo dejo que le haya
quedado, no quiere volver a la paz de la primera
edad, no quiere volver a la santa inocencia de la
infancia.
Perturbadoras, muy perturbadoras son las revoluciones y por eso, seores diputados, yo las declaro deplorables, y quisiera a toda costa evitarlas
a mi patria; pero son ms perturbadoras, inmensamente ms perturbadoras estas reacciones ciegas e
insensatas que desandan todo el camino andado y
borran todos los adquiridos y consolidados progresos. El pueblo que ha gozado de los derechos
naturales en toda su latitud y admite los derechos
restringidos en toda su dureza, me parece, suponiendo la verdad de la escuela metarmorfosista,
como si nuestro organismo, despus de haber
sentido la luz y el calor del espritu, retrocediera
y se resignara a la vida triste y rudimentaria del
plipo o de la acidia.
Por eso yo, sin caer en el antiguo federalismo,
defendiendo las tres unidades fundamentales, la
unidad de la Constitucin, la unidad del Estado, la
unidad de la patria, puedo repetir literalmente lo
mismo que dije aqu en 1869 sobre la centralizacin y sus defectos. Los pueblos centralizados son
pueblos enfermos, porque la vida entera se les
agolpa a la cabeza y les embarga el pensamiento.
Los pueblos centralizados son los pueblos ms expuestos que hay en el mundo a las revoluciones y
a la guerra. Los partidos en ellos no son entidades
polticas y sociales; son ejrcitos en armas, que solo

292

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

piensan en apoderarse a toda costa y a toda prisa

del poder, a fin de realizar desde el poder sus respectivas ideas. Un da, el 24 de Febrero, decide de
la suerte de los reyes; y una noche, la noche del 2
de Diciembre, decide de la suerte de los pueblos,
por no recordar en nuestra propia historia y en
nuestros propios das, horas y hazaas ms reprobables y ms tremendas. Como todo lo han ganado
por la sorpresa, todo lo conservan por la fuerza.
As ningn partido se cura de ganar la opinin, y
todos se curan de ganar el Estado. Y en efecto,
aquel que tiene la Puerta del Sol tranquila, el ejrcito que guarnece a Madrid sumiso, la antigua casa
de correos por residencia y el hilo telegrfico en la
mano para conductor de su voluntad y su pensamiento, bien puede decirse que tiene amortizada y
vinculada a sus pies la nacin cuyos dominios se
extienden todava por Asia, por frica y por Amrica. As una sola ciudad como Madrid, es toda una
nacin; as un solo hombre es toda la poltica; as
un solo da es todo un Gnesis; asLel espacio que
separa el Ministerio de la Guerra del de la Gobernacin, es la mdula espinal de todo un pueblo.
Y las sociedades humanas, tienen, seores diputados, como el universo, su mecnica y su dinmica.
Y conviene a la mejor dinmica social que la
autoridad no se concentre en un punto, sino que
se distribuya por todo el cuerpo poltico, de la
misma suerte que se distribuye la sangre por todo
el cuerpo humano. Y conviene a la mejor mecnica
social que cada fuerza tenga su esfera de accin
propia, y que los organismos vivan dentro de sus
lmites existiendo o coexistiendo todos por medio
de leyes naturales. Al cabo sucede, que as como
las fuerzas csmicas se transforman combinndose
la luz con el calor, el calor con la electricidad y la
electrecidad con el movimiento, las autoridades se

POLTICOS

293

transforman tambin, y de la autoridad de los individuos, de la autoridad de los Municipios, de la

autoridad de las provincias, por estas transformaciones sucesivas saca un Estado fuerte su propia
autoridad. Y en la consistencia y en la armona de
la unidad con la variedad hay tambin una grande
semejanza de la sociedad con el universo. All
donde el Estado es todo y el A4unicipio nada, la
variedad se pierde en la unidad absorbente y asitica; all donde el Municipio es todo y el Estado
nada, la unidad nacional, necesaria, a las sociedades
humanas, se desvanece totalmente. En la armona
del Municipio con la provincia, de la provincia con
el Estado y del Estado con el individuo, en esta
armona y coexistencia reside la verdadera mecnica
y la verdadera dinmica social.
La revolucin de Septiembre, a la cual yo llamara en este momento gloriosa sino temiera las interrupciones del Sr. Mariscal (Risas);
interrupciones
que yo le agradezco, porque desde aqu; seores,
contemplo con gozo que todava queda una naturaleza entusiasta y creyente en nuestra fra e incierta
Cmara. Pues bien; la revolucin de Septiembre, a
la cual yo llamara gloriosa si no temiese las interrupciones que deban venir del congreso y no
vienen, la revolucin de Septiembre respondi en
gran parte a este ideal: y si no lo realiz todo entero,
fu por una razn muy sencilla, que nosotros los
radicales olvidamos frecuentemente; porque el
ideal se escribe con toda latitud en la ciencia, y
solo se realiza impura e imperfectamente en la
prctica. Sin embargo, las leyes de la revolucin
de Septiembre obedecieron a un gran principio, que
es el seguro de las sociedades modernas: al principio de la soberana nacional. Pugnaban todas
ellas porque este principio se realizase en lo posible
dentro de las diversas leye9 polticas y admistra-

294

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

tivas que organizaban el Estado en los diversos

grados de la poltica. Y todo esto se ha perdido,
porque nos hemos, seores, desplomado en una
reaccin espantosa. A la escuela democrtica ha
sucedido la escuela doctrinaria, la vieja escueladoctrinaria; a la soberana de las naciones, la Constitucin interna; al sufragio universal, el censo
restringido; al Jurado popular, los tribunales amovibles; a la libertad de cultos, la tolerancia religiosa,
explicada por el seor ministro dg^ Estado y practicada por agentes como el subgobernador de
Mahn; a la enseanza libre, la Universidad muda;
al Municipio autnomo el Municipio burocrtico
como si vosotros mismos confesarais que todas
vuestras ideas son contrarias a los derechos de la
nacin y repulsivas al ejercicio y al cumplimiento
de su soberana voluntad.
Y o comprendo la reaccin en todas las esferas
de la poltica. Pues no la he de comprender cuando se^como van arrastradas por el flujo y reflujo
social las naciones europeas? Pero no comprendo,
seores diputados, seores ministros, no comprendo vuestra reaccin en la esfera municipal.
Pues no decs que sois los representantes de la
nacin espaola? Pues no os llamis la voz de
los siglos, el eco de la historia? nada me asombra
tanto como oir decir ayer al seor ministro de la
Gobernacin que no conducen a cosa alguna los
argumentos histricos. Pues si no conducen a cosa
alguna los argumentos histricos, en qu fundis
vuestra monarqua? En qu vuestra dinasta? El
municipio es el monumento .quizs ms histrico y
ms espaol de todos los monumentos que en
nuestra tierra se levantan.
Si hay algn organismo verdaderamente secular
entre nosotros, si hay algn rbol cuyas raices
penetren hasta las entraas de e&ta tierra y cuya

POLTICOS

295

copa se pierda en los celajes de los tiempos prehistricos, es sin duda la forma municipal derivada de
las antiguas tribus autctonas, definidas por la prudencia y por la poltica de Roma, anterior, muy
anterior en edad a la misma monarqua, muro
incontrastable contra el cual se han estrellado todas
las irrupciones extranjeras, faro luminoso en el
cual han brillado todas las progresivas ideas, y que
eclipsada por la decadencia del imperio y por
el bizantinismo que trajeron de Oriente nuestros
cultos y corrompidos godos, renace en cuanto la
reconquista desciende de los riscos asturianos a
las planicies castellanas y all funda la libertad,
educa al estado llano, inspira el derecho, canta el
romancero, recaba las cartas-pueblas, crea las milicias municipales, derrite las cadenas del siervo en
la santa tierra de los propios, hasta que muere
segada por el cetro extranjero de la casa de Austria;
cetro ms implacable y ms fro que la guadaa
de la muerte, para renacer en cuanto el genio
nacional renace, en el da de la grande epopeya,
en da de la guerra de la Independencia, declarada
al primer guerrero de los siglos por el ms humilde
de l^s alcaldes de Espaa, por el alcalde de Mstoles, para demostrar que en el ltimo municipio
espaol se encierra, como en el germen la planta, el
genio heroico de nuestra hermosa Espaa. (Aplausos en las tribunas).
El Sr. P r e s i d e n t e : Los celadores cuidarn que
en las tribunas se guarde silencio.
El Sr. C a s t e l a r : El da ms luctuoso de nuestra
historia, ms luctuoso que el da del Guadalete, ms
luctuoso que el da de Alarcos, es el da que muere
el municipio en los infaustos y desolados campos
del triste Villalar. La adulacin cortesana, que hasta
en la historia se desliza, ha querido disminuir la
grandeza y la importancia de este da, disminuyen-

296

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

do la grandeza y la importancia del hroe que lo

personifica; pero el pueblo, cuyo juicio instintivo
es superior a las sentencias de los sabios y a las decisiones de los historiadores, ha regado con sus
lgrimas el solar de Padilla; ha presentado su ejemplo a todos los que pelean y mueren por la libertad; ha engrandecido su nombre en la poesa y en
la leyenda; ha hecho de su sacro cadalso el sacratsimo altar de la regeneracin de nuestras artes; ha
colocado en el templo de las leyes su nombre a la
cabeza de todos nuestros mrtires, como si quisiera
decir que al expirar Padilla expira el municipio, con
el municipio las Cortes, con las Cortes la libertad,
con la libertad el genio nacional; y en vez de la magistratura elegida, se encuentran los corregidores
perpetuos; en vez de los procuradores, los ulicos;
en vez de los proceres que discutan y peleaban,
los viles cortesanos; en vez de los sndicos populares, la venta de oficios; en tal manera, que para
encontrar algo espaol se necesita remover las cenizas de nuestras grandes inspiraciones poticas; y
como se encuentra la conciencia envilecida por el
absolutismo en aquel Segismundo de Caldern que
envidiaba la libertad del ave, del bruto, del pez y
hasta de! arroyo, se encuentra la imagen borrada
de nuestras grandes tradiciones en aquel incomparable alcalde de Zalamea, estatua gigantesca entre
ruinas; el primer drama del teatro moderno y la ms
sublime apologa del genio municipal de nuestro
pueblo.
Seores: no solo en Espaa ha sido fecundo el
municipio. Un escritor de la escuela doctrinaria ha
dicho que si l tratara de escribir la historia de la
civilizacin, escribira la historia del municipio. Y
en efecto, seores diputados, en la sucesin de los
tiempos, en la sucesin de las sociedades humanas
no ha existido verdadera civilizacin all donde no

POLTICOS

207

han existido verdaderos municipios. El Sr. Nieto

Alvarez lo recordaba esta misma tarde con una
gran oportunidad y una gran elocuencia. La forma
humana se diviniza en aquellas poblaciones griegas
fundadas al borde de las fuentes y a la sombra de
los mirtos; la idea del derecho brota, el sentimiento de la humanidad se robustece en aquellas municipalidades romanas, cuya desaparicin seala completamente la hora de los castigos apocalpticos; la
hora de la irrupcin de los brbaros; el trabajo
renace y el arte se restaura merced al doble coro
de las sociedades italianas y germnicas, que traen
desde las maravillas del cuadro hasta la utilidad
del comercio, y que inventan desde el Banco tan
necesario al crdito, hasta la imprenta tan necesaria
al espritu; el primer parlamento europeo, su ms
alta tribuna se funda sobre el scherif, sobre el alderman, sobre los hombros de los poderes locales
ingleses, y desde las ruinas griegas de Poesthum
hasta las torres etruscas de Florencia; desde el San
Marcos de Venecia, que se mira en las lagunas del
Adritico como una radiosa aparicin del Asia,
hasta el sublime cementerio de Pisa, animado por
el dantesco pincel de Orcagna, todas las maravillas
del arte popular, tan diversas de esos monumentos
correctos pero fros, debidos al absolutismo, que
se llaman el Escorial y Versalles, todas las maravillas del arte popular se deben a esas colmenas
donde se atesora la miel de la inspiracin artstica
y que se llaman municipales Repblicas.
Por eso, seores diputados, hay una ley histrica que es aplicable en este momento, por completo
aplicable, a nuestra situacin. Axioma: todo el pueblo que mejora su condicin social, mejora sus condiciones municipales; todo pueblo que mejora su
condicin poltica, mejora tambin sus condiciones
municipales. Y entiendo por mejorar las condicio-

298

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

nes, si del privilegio va al derecho, de la tutela a

la emancipacin, de la servidumbre a la autonoma.
Queris una prueba de esta verdad histrica? Pues
la tenis en Rusia, despus de la emancipacin de
los siervos; la tenis en Prusia, despus del establer
cimiento del imperio constitucional. Hay una raza,
la cual, en estos momentos, embarga la atencin pblica; raza misteriosa en Oriente, que pretende reunir, a la personalidad germnica, el humanismo latino, y que hoy se prepara a enterrar la ltima sombra de la teocracia existente en Europa; la teocracia semi militar, representada por el califato de
Constantinopla, vestigio de tantas grandezas como
se ha tragado la historia, resto de tantas gigantescas
organizaciones como ha triturado en sus continuas
transformaciones el humano progreso. Pues bien;
el estadista que ha recibido de la naturaleza dones
ms extraordinarios, sobre todo el don de las instituciones polticas; el conde de Cavour, poco antes
de morir, anunciaba que esa raza iba a tener un predominio incontrastable en Europa, no por sus armas, no por su imperio, no por sus ejrcitos; sino
por su forma municipal, que, reuniendo a la independencia la solidaridad, da a sus aldeas y a sus
ciudades el aspecto de misteriosas repblicas. En
efecto; la autocracia no ha podido desarraigar el mir,
o, como ellos lo llaman, el municipio o el comn,
como nosotros le llamaramos, donde el zoratha,
especie de patriarca bblico; rene en la solidaridad
del derecho y de la propiedad a todos los ciudada
nos; parecindose por un s a una evocacin del
pasado, y por otro s a una esfinge indescifrable del
porvenir. Qu hubiera sido de la originalidad de
ese inmenso imperio ruso bajo los kades de Tartaria, bajo los czares de Moscow, bajo los patriarcas
ortodoxos, bajo la burocracia de Petersburgo, si en
el fondo no hubiera quedado su originalidad y su

POLTICOS

299

individualidad en el seno del municipio! S; tras la

abolicin de la servidumbre, se han mejorado los
municipios en Rusia de tal suerte, que los cabezas de familia son todos solidariamente responsables del cupo de la contribucin y de la quinta, y arreglan bajo ciertas leyes, desde el ayuntamiento directivo de la comunidad hasta el jurado,
conservando la independencia y la solidaridad entre las espesas sombras de su inmenso imperio. Ha
mejorado Rusia sus condiciones sociales, luego ha
mejorado, sus condiciones municipales; el pueblo
que las empeora desgraciado! es por que ha retrocedido socialmente.
Y lo que digo, seores diputados, de Rusia, lo
digo de Prusia. Todos conocis la ley-de los crculos seoriales, y todos habis debido consultarla en
esta discusin, por ser una ley esencialmente municipal. Prusia, a pesar de sus tendencias a la unidad,
es nacin germnica, y por lo mismo nacin donde
predomina el principio de variedad; y as en 1863
tena tres ordenanzas municipales: la ley francesa
para las provincias del Rhin, la ley del inmortal
Sttein, confirmada por la Constitucin de 1850, para
las provincias del Centro, y la ley o la costumbre
de los crculos seoriales para las provincias del
Este. Merced a semejante ley, el genio del feudalismo, es decir, el genio de la Edad Media, posea en
parte a la nacin ms revolucionaria de Europa; no
lo olvidis, a la nacin ms revolucionaria de Europa; a la que ha sostenido el protestantismo en Alemania, a la que ha dictado la paz de Westfalia, a la
que ha personificado el genio del siglo xvm en su
gran Federico, a la que ha destruido el cesarismo en
Occidente, a la que ha rematado la unidad italiana,
a la que enterrando el poder temporal de los Papas,
ha enterrado tambin la clave de todas las reacciones
en Europa. Pues bien; el ilustre repblico que diri-

300

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

ge en sentido progresivo aquella nacin, porque,

desengaaos, no hay ya repblicos ilustres en el
mundo, si no sirven la causa de la libertad y del
progreso; el ilustre repblico que preside los destinos de aquella nacin, no poda en manera alguna
consentir este feudalismo, y en 1863 present la ley
que abola los crculos seoriales y los reemplazaba
con una administracin popular. Y , en efecto, los
crculos seoriales eran abominables; los nobles
nombraban al favorito tutor de los ayuntamientos,
que rega todas las facultades administrativas; disciplinaba y hasta mandaba los guardias de orden pblico y los sodados adscriptos a la defensa y a la custodia de los jueces. Esto no poda continuar, pero es
imposible decir cunto se opuso la Cmara de los
seores a la tentativa de reforma. Desde 1863 hasta
1871, anduvo el proyecto de ley de revisin en revisin, de Cmara en Cmara, de tentativa en tentativa, y por fin all en 1871, el conde de Bismarck
tuvo que obligar a la Cmara de los seores a que
votara la ley. La modific un poco en la apariencia, gravndola en el fondo, e hizo una nueva hornada de senadores, y con ella realiz por completo
su voluntad. Y qu discusin, seores diputados, la
de 1872! Aquellos jefes del partido feudal se levantan, y le decan, t le quitas al trono los nicos
grandes reductos en que se apoya; t lo que quieres en el fondo de tu pensamiento, es que el trono
se vea destruido por las corrientes democrticas, y
elevarte a la cabeza de una Repblica alemana,
como monsieur Thiers est a la cabeza de la Repblica francesa. Los discursos no desconcertaron
al canciller, no movieron al ilustre jefe del Estado,
y la ley se dio, y desde entonces el rgimen popular ha sucedido al rgimen seorial, porque los pueblos que mejoran su condicin poltica mejoran
tambin su organizacin municipal.

POLTICOS

301

Pero ya s dnde os guarecis; ya s que los individuos de la Comisin, que todos vosotros os habis estado guareciendo durante todo este largo debate en dnde? en Francia, en la repblica francesa. Ah, seores! Esto me recuerda a todos aquellos
que imitan lo malo de Francia y olvidan lo bueno
que hay en la nacin vecina. Imitad, imitad la centralizados administracin francesa. Ah, si ellos pudieran prescindir de esa carga! Pero la Francia en
,el centro de Europa, con enemigos tan poderosos
por todas partes, sin esta cordillera del Pirineo que
tenemos nosotros como nica comunicacin con
Europa, sin estos dos mares que son dos fosas, con
una frontera incierta, muy incierta al Este, como son
inciertas las arenas del Rhin; la Francia, despus de
todo, desde Luis XIV es un campamento. Imitad en
buena hora aquel genio democrtico, aquella elocuencia tan transparente y tan difana, aquel amor
a la universalidad de las ideas, aquel inters por todas las causas justas, aquel consuelo que la Francia
ha llevado a todos los oprimidos, aquella concentracin de todos los grandes principios, aquel espritu progresivo y democrtico; pero no imitis su
centralizacin absurda, no la imitis jams; porque,
merced a esa centralizacin, una de las secciones de
Pars domina sobre el ayuntamiento, el ayuntamiento sobre la Convencin, la Convencin ejerce el
terror; y un da, el 18 Brumario, se pierde la Repblica, y otro da se pierde la monarqua, y otro da
se pierde el imperio; y luego, cuando las huestes
enemigas vienen, en una sola batalla, en Warterlo o en Sedn, cae como la estatua de Nabucodonosor aquel vasto imperio, vctima de una apoplega centralizadora que lo disuelve y lo corrompe.
Ah! Ayer lo deca elocuentemente el Sr. Albareda;
contra las invasiones, la descentralizacin.
Y o he visto al hombre ilustre cada da con ms

302

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

autoridad, al hombre que recogi los restos de la

Francia despus de una gran batalla; yo le he visto
luchando con el destino en su gobierno de Tours;
la pgina ms gloriosa de su vida; y este hombre
me preguntaba qu haba en Espaa en 1808, a lo
que le contest lo mismo que ayer dijo el Sr. Albareda con una exactitud histrica, que no poda contradecir el seor ministro de la Gobernacin; a pesar de nuestro absolutismo, quedaba el jefe nato de
nuestros guerrilleros; el representante de nuestra
nacionalidad; quedaba el alcalde. Tuvimos guerrilleros porque tuvimos alcaldes. Hay del pueblo invadido que no los tenga! Francia camina al revs
que vosotros. Vosotros caminis de la descentralizacin a la centralizacin, y Francia camina desde la
centralizacin a la descentralizacin. El ilustre repblico que presida los destinos de esta nacin vecina poco despus de la paz, viendo que el imperio
no dejaba elegir sus ayuntamientos a Lyon, a Marsella y a Pars, les dio el derecho de eleccin diciendo, en medio de los horrores de la guerra civil, que
esta falta del imperio no excusaba; pero explicaba
los delirios de las comunidades revolucionarias.
El imperio no tena alcaldes; tena vicarios suyos
en todas las municipalidades.
Despus de una guerra civil y de una guerra
extranjera, qu mucho que M. Thiers pidiera una
tutela administrativa? Pero la Cmara, que opinaba
por el restablecimiento de la monarqua, no quiso
concederle esa tutela, y vot una ley descentralizadora en odio al presidente d l a Repblica y
en odio a la capital de la Repblica; en odio a
M. Thiers y en odio a Pars.
Luego vinieron al Gobieeno los realistas, dirigidos por el duque de Broglie, que estuvo a punto
de restaurar la antigua monarqua, inmenso error
por fortuna no cometido; y ste, que haba dirigido

POLTICOS

303

la oposicin a M. Thiers y haba inspirado las leyes

descentralizadoras, se arrog la facultad de nombrar los alcaldes hasta fuera del Consejo municipal. Vinieron las ltimas elecciones, y el 28 de Diciembre, la minora liberal de la Cmara pidi la
devolucin a los pueblos de nombramiento de alcaldes; M. Buffet no quiso consentirlo, y sto explica en gran parte la ruina de su poltica. Hoy el
partido liberal manda con aquella prudencia y
aquella mesura que exigen las circunstancias. La
ley vigente es ms progresiva que las anteriores.
No puede proponer una ley muy descentralizadora,
porque encuentra siempre el veto del Senado; pero
el da en que la muerte o la eleccin pueda modificar el Senado, como ha podido modificar la Cmara baja, se presentar una ley descentralizadora,
y la Francia tendr las libertades necesarias; las
libertades populares. Las libertades populares, que
sern la base de su libertad poltica, y la base tambin de su pacfica Repblica.
Ahora bien; Qu habis vosotros invocado para cohonestar vuestra reaccin? Habis invocado la
unidad nacional, como si el principio de la unidad
nacional pudiera identificarse con el principio de la
unidad burocrtica. Nadie, como yo, ama la unidad
nacional, y nadie, como yo, quiere que, si cualquiera de sus rganos es herido, repercuta esta herida en el corazn de cada uno de los espaoles.
Pero, seores, as como no daa a la unidad del
universo que cada astro tenga su rbita propia, ni
a la unidad del organismo que cada rgano tenga
su contextura diversa; ni a la unidad del cuerpo
humano que cada viscera sea distinta; ni a la unidad del espritu que la razn difiera de la inteligencia y la inteligencia de la voluntad, as no le daa
a la unidad de los municipios el que los ciudadanos sean libres, dentro de las leyes municipales; ni

304

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

a la unidad de las provincias el que los municipios

sean libres dentro de las leyes provinciales; ni a la
unidad de la nacin el que las provincias sean
libres dentro de las leyes nacionales, con tal que
sobre todo se levante la autoridad central, como el
sol sobre los mundos y Dios sobre los soles. Dadle,
en buen hora, las facultades que queris al Estado;
yo no os las disputo; relaciones exteriores, administracin de justicia; si queris, ese patronato sobre la Iglesia, que tanto demandis; direccin de
las fuerzas pblicas; nombramiento de delegados
polticos; suprema tutela sobre la enseanza; intervencin en las obras pblicas nacionales; correos;
telgrafos; cuanto sea preciso a su unidad suprema.
Pero bajo la unidad nacional, permitid siquiera respirar al individuo, al municipio y a la provincia,
seguros de que al dejarlos respirar en paz, consolidis tambin la paz en la nacin.
Pero vosotros, seores diputados de la mayora,
y seores de la comisin, vosotros no queris robustecer la unidad nacional; queris robustecer la
unidad, la fuerza del Gobierno. Y si no, adonde
vais, adonde, con esa funesta facultad que os arrogis del nombramiento de alcaldes? Vais a declarar en perpetua minora a la nacin espaola. Un
pueblo que no sabe administrarse a s mismo, no
sabe tampoco lo que es mucho ms alto, lo que es
mucho ms difcil, regirse y gobernarse a s mismo. Un pueblo que no puede nombrar sus alcaldes, no puede tampoco nombrar sus diputados.
Cmo! Con que los diputados que directa o indirectamente nombran los Gobiernos; que dan las
leyes, que tratan de los ms difciles problemas,
que necesitan universalidad de aptitudes y resuelven las cuestiones interesantes a todas las naciones,
a la humanidad entera, pueden salir de los comicios y no pueden salir los alcaldes, reducidos *

POLTICOS

SOS

meras funciones administrativas de polica y de orden pblico? Seores diputados, el Gobierno constitucional es un Gobierno de la nacin. Donde el
Gobierno constitucional tiene forma republicana,
todo se elige; donde el Gobierno constitucional
tiene forma monrquica, a excepcin de la alta magistratura, se elige todo, incluso los ministros, que
diariamente reciben una especie de sancin y eleccin de esta Cmara, sin cuyo apoyo no podran
vivir un momento. Pues al designar vosotros los
alcaldes por vuestro propio arbitrio, lo que designis, en realidad, es el nombramiento de los diputados, y lo que, en realidad, queris, es falsear el
rgimen constitucional en todas sus jerarquas.
Y si no, por qu la diferencia entre los pueblos
grandes y los pueblos chicos? La autonoma de un
pueblo crece a medida que crece su ilustracin; la
ilustracin de un pueblo crece a medida que crece
su vecindario. En todas las naciones, los pueblos
rurales son menores de edad, y son pueblos emancipados las grandes ciudades. Las Universidades,
los institutos, las academias, los cuerpos provinciales o centrales, las autoridades, hasta el teatro, influyen poderosamente en que las grandes ciudades
tengan una ilustracin muy superior a la ilustracin de las aldeas. Qu dirais de un padre que
tuviera dos hijos, uno pobre y otro rico, uno enfermo y otro sano, uno ilustrado y otro sin ilustracin, uno con carrera y otro sin carrera, y emancipase al pobre, al enfermo, al inepto, y tuviera en
tutela al rico, al ilustrado y al de mayor edad? Dirais que quera explotarle, como yo digo, que vuestras leyes municipales quieren Ixplotar la administracin, porque son emancipadoras de las aldeas
y opresivas de las ciudades.
Aqu me han dicho que el Sr. Polo, con ese candor que acompaa siempre a la verdadera sabidu20

S06

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

ra, prob cmo no es dable dejar los alcaldes al

nombramiento de las ciudades, porque el partido
hoy dominante se encuentra en una gran minora.
Es decir, que hay un Gobierno de las minoras,
Pero, seores, hay otra desigualdad grande, que
nace de las circunstancias; hemos tenido la tercera
o la cuarta guerra civil. En esta tercera o cuarta
guerra civil, ese espritu cosmopolita reaccionario,
mucho ms fuerte, inmensamente ms fuerte que
el espritu cosmopolita revolucionario, se ha apoderado de nuestras aldeas del Norte. En vano los
hombres ms ilustres y ms experimentados de
aquellas provincias, han querido oponerse al torrente; el carlismo universal, el absolutismo universal tena de antemano hechizados aquellos pobres
pueblos, y los ha oprimido, los ha explotado y los
ha llevado a la guerra. Concluida sta, habis presentado un proyecto de ley sobre reforma de los
fueros. Por muy lejos que deseis llevar las cosas,
no es posible hoy uniformar la administracin municipal y provincial de las regiones del Norte, con
la totalidad de las provincias espaolas. Y o de m
se decir que, enemigo de esas absurdas confusiones
en la servidumbre a que nos lleva un temperamento demasiado latino y un espritu demasiado lgico,
tendra por temeraria y por difcil para la paz pblica esa uniformidad que todos los das se pide y
se sostiene dentro y fuera de este recinto. No tenis ms remedio; como hombres pblicos, estis
en el deber de dejarles por completo su antigua
autonoma administrativa, derivada de tan apartados siglos.
Seores, tengo que llamar vuestra atencin sobre
una cosa; esas pobres e irresponsables aldeas, cuyos
nombres apenas podis pronunciar, como ellas apenas pueden pronunciar los nuestros; esas aldeas
como Abanto; como Arrigorriaga y Motrico, ten-

POLTICOS

30t

drn por vuestras leyes las mismas facultades y derechos que Bilbao, que San Sebastin, que Tolosa,
que Pamplona y muchas ms facultades y derechos
que Berga la heroica, que Igualada la herida, que
Cuenca la atormentada, que Teruel, cuyos hijos resucitaron el herosmo de Zaragoza, renovando las
hazaas de Cenicero y de Oandesa, porque estas
leyes consideran a los pueblos liberales muy aptos
para dar su vida en los campos de batalla y no los
consideran aptos para dar su voto en los pacficos
ejercicios de la libertad y del derecho.
Queris hacer de esta nacin descentralizada una
nacin cesarista? Si as lo hacis, yo os digo que
la imposibilitis para el ms alto ministerio de los
pueblos, que la imposibilitis para la defensa de sus
fronteras. Por cada hombre que se sacrifica en aras
de la humanidad, hay cien que se sacrifican en aras
de la patria, como en aras de la familia; por cada
cien que creen su patria la nacin entera, hay desgraciadamente mil hombres que tienen por nica
patria el espacio donde se disipa el humo de su
hogar y se extingue el eco de la campana de su
iglesia. Si examinamos el pueblo, encontraremos
que despus de los sentimientos de familia, los ms
arraigados en su corazn vienen a ser los sentimientos locales. Porqu razn? A todos nos sucede en mayor o menor grado lo mismo. Mucho
amamos la nacin, su tierra, su suelo, la lengua en
que vertemos nuestras ideas, las obras de nuestros
grandes artistas, los nombres de nuestro sabios, que
brillan como estrellas fijas en nuestro horizonte, y
las hazaas de nuestros hroes; pero ah! que todos
amamos ms el hogar donde se meci nuestra cuna
y vimos dibujarse la sombra de nuestros padres; la
hancha chimenea donde la abuela se sentaba repartiendo por igual los beneficios entre sus tiernos
nietezuelos; el sitio que fu testigo de nuestros pri-

308

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

meros amores; el templo donde se elevara con el

incienso nuestra primera oracin; el campo por cuyos espacios discurrieron cual nubes de mariposas
nuestras primeras ilusiones; el sepulcro que encierra los restos de nuestros antepasados; la campana
que plae en los funerales de los difuntos y canta
en la alegra de los vivos; que por esos penates han
sido el paso de las Termopilas, el sitio de Jerusalen,
el suicidio de Sagunto y Numancia, el incendio de
Moscow, los esfuerzos increbles de Zaragoza y de
Gerona, todos los holocaustos y todos los sacrificios
por la patria. Una buena ley municipal debe fomentar las virtudes locales; y es una verdadera virtud, quizs la ms fundamental de todas, la aspiracin al aprecio de nuestros conciudadanos. Eligen
los pueblos sus alcaldes? Pues la aspiracin de un
hombre modesto, la ms alta, ms noble y ms legtima aspiracin es ser alcalde de su pueblo.La satisface por la confianza de sus conciudadanos? Pues
tendr una vida privada sin mancha, y una vida pblica llena de lealtad y consecuencia hasta sacrificarse por los suyos. Necesita obtener su eleccin en
Madrid? Pues le basta una recomendacin, una influencia poderosa: le importa poco que le conozcan o no; ya no hay emulacin, porque no hay responsabilidad; y preferir ms agradar al ministro
de la Gobernacin que a sus conciudadanos y a su
pueblo. Siempre fu terrible propsito el de extinguir las virtudes locales; pero hoy, en estos momentos, cuando respiramos aire de tempestad, y cuando la tierra vacila bajo nuestras plantas, es mucho
ms terrible, muchsimo ms, seores. Y o no poseo
los secretos del Gobierno; yo soy de extrema o p o sicin, y nunca pregunto a los dioses mayores los
mviles de su poltica; yo creo, y les hago esta justicia, delante de la Europa y de la nacin, que procurarn evitarnos un conflicto, conservando intacta

POLTICOS

309

nuestra neutralidad: pero no olvidis que el problema de Oriente puede complicarse en Occidente;
no olvidis que puede teirse de sangre el mar de
la civilizacin y del arte, en cuyas aguas tenemos
tantas costas; no olvidis que la fatalidad, contra
nuestro propio deseo, contra nuestra propia voluntad, puede obligarnos a pelear o con los que
codician a Cuba, o con los que codician a Manila,
o con los que codician a Mallorca: no olvidis que
existe en manos extranjeras un tomo, pero tomo
al fin, del territorio nacional; y todo espaol, al levantarse diariamente, debe proponerse reivindicar
por todos los medios ese tomo a fin de dar tan
necesario consuelo a los manes de nuestros padres,
que no podrn reposar en paz mientras vean desde
las altas cimas de la gloria que lleva esa herida en
la frente la honra de sus hijos. Y en esta situacin,
ante este supremo conflicto vais a combatir con esa
ley municipal las virtudes locales! Vuestra es la culpa; que sea tambin vuestra la responsabilidad.
Pero toda ley tiene un secreto, y yo, seores diputados, voy a referiros, si me lo permits, el secreto de esta ley. Abols la autonoma municipal y
provincial; restablecis las odiosas castas de electoiores y elegidos; suprims el sufragio universal; devolvis al Rey el nombramiento de los alcaldes;
destrus las comisiones permanentes; hacis al G o bernador arbitro por completo de la vida municipal; lo centralizis todo, lo vinculis todo, lo amortizis todo en vuestras manos, tan solo por tres
das, por los tres das de la pascua ministerial, por
los tres das de elecciones, que lejos de traernos la
conciliacin y la paz, nos traern, a causa de vuestros abusos, la revolucin y la guerra.
Ahora viene como anillo en dedo tratar del sufragio universal. No quiero aducir las numerosas
razones que abonan este principio por excelencia

310

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

entre los principios democrticos. Si examinis la

idea de la justicia, comprenderis que es factor a
ella necesario la idea de igualidad. Y si examinis
la idea de igualidad, comprenderis que, pereciendo una abstraccin, realmente se encarna todos los
das en el movimiento de los hechos y en el espritu de las leyes. La Constitucin no reconoce excepcin; declara a todos los espaoles aptos para
expresar sus ideas, aptos para gozar la seguridad
de su hogar, aptos para poseer la inviolabilidad de
su conciencia. Por qu no han de ser todos los espaoles aptos para el sufragio? Ya estoy oyendo la
contestacin que me apercibs; no son aptos todos
los espaoles para ejercer el sufragio, porque el sufragio, me decs, y lo habis repetido hasta la saciedad, no es un derecho natural. Lo concedo; el
sufragio no es un derecho natural. Qu es el sufragio entonces? Un poder pblico. Pues concedo
tambin que sea un poder pblico. Ha llegado la
hora de que todos los ciudadanos advengan al poder pblico. Los derechos y los deberes son recprocos entre todos los hombres. En las sociedades
de la Edad Media, cuando las clases o las sectas no
tenan ciertos derechos, no tenan tampoco ciertos
deberes. Los judos no servan, no podan servir en
las huestes de los reyes cristianos. Por qu? Porque no tenan ciertos derechos, y deber y derecho
mutuamente se completa. Y decidme: de qu deber, de cul de los deberes vosotros exclus a las
clases inferiores? Citadme un solo deber del cual
las excluyis. Pechan como nosotros, y segn vuestras leyes econmicas pechan a veces mucho ms
que nosotros. Sirven a la patria con las armas en la
mano como nosotros, y segn vuestras leyes militares sirven ms que nosotros. Tienen el mismo
Cdigo poltico que nosotros, el mismo Cdigo civil, el mismo Cdigo administrativo, el mismo C -

POLTICOS

311

digo criminal. No los exclus absolutamente para

nada de ninguna de las obligaciones generales; no
les reconocis ninguna incapacidad para el deber,
y slo les reconocis la incapacidad para el derecho.
En qu vais a fundar esa incapacidad? En qu
principio de justicia vais a fundarla? Los privilegios
de cuna han desaparecido; las estirpes de la sangre
se han borrado; los antiguos proceres han cado sepultados bajo el cetro de vuestros propios reyes;
por todas partes la igualdad de clases; a la religin
de castas, sucede la religin de los esclavos; a la filosofa, que reconoce en unos el derecho de mandar y en otros el de obedecer, sucede la filosofa de
la igualdad fundamental de la conciencia y del espritu humano; al rgimen de la guerra, el rgimen
del trabajo: si todos los grandes movimientos del
planeta se combinan para producir el organismo
humano, corona de los dems organismos, todos
los grandes movimientos de la historia se combinan para producir una amplia, una verdadera, una
definitiva democracia. Y esto pueden dudarlo otros
ciertamente; pero nosotros los plebeyosLnosotros,
que tenemos una genealoga de trabajadores y por
consecuencia de oprimidos; nosotros, que no tenemos ni una sola gota de sangre azul en nuestras venas, nosotros parias, nosotros ilotas, nosotros siervos del terruo nosotros tiranizados siempre, con el
clavo de la servidumbre en la frente, la cadena al
pie y el ltigo al odo, nosotros hemos sido emancipados por la democracia, nosotros somos ciudadanos y legisladores por la democracia y estamos resueltos a que Espaa se organice en una verdadera,
una definitiva democracia!
Despus de todo, vais a resucitar el principio de
la soberana de la inteligencia? A espritus tan claros y tan perspicuos como vuestro espritu, no pueL

312

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

de ocultarse que ha pasado para siempre la hora de

la soberana de las inteligencias; y si nosotros no
furamos acadmicos, diramos como se dice galicstamente: que ha hecho ya su tiempo. Nada quiere decir la soberana de las inteligencias, cuando la
razn demuestra que la inteligencia no puede ser
patrimonio de ninguna clase; cuando la historia confirma con los nombres de Virgilio, Horacio, Plauto,
Terencio, Cervantes, Rafael, Scrates, Camoens,
que las clases inferiores han sido las ms fecundas
en producir grandes ilustraciones siempre. (Rumores.) Me interrumps diciendo que eso sucede porque son ms numerosas. Os lo concedo; pero concededme en cambio esto que voy a deciros. La soberana de las inteligencias, esta soberana que se ha
sostenido durante tanto tiempo, desde Platn hasta
Campanella, desde Campanella hasta Saint-Simon,
desde Saint-Simon hasta Angusto Comte, ora se
simbolice en un pontificado religioso o espiritual,
ora en un colegio sacerdotal o filosfico que crea o
no crea en Dios, petrifica la sociedad en sus frmulas abstractas, y resucita el rgimen ms odioso, el
rgimen que ha destruido el cristianismo, el rgimen de las castas.
As es que para combatir el sufragio universal tenis que acogeros al principio del censo. Y o no conozco principio de alcance ms terrible ni de ms terribles consecuencias. Si para ser elector se necesita dinero, para ser elegible se necesita dinero; para
ser diputado, dinero; para ser concejal, dinero; para
ser alcalde, dinero; para ser escritor, dinero: el dinero usurpa el lugar de la conciencia y de las prerrogativas del alma, elevndose a la altura divina del
derecho. Y o no temo por nuestro pueblo, cuya sobriedad conozco, cuyas virtudes pblicas y privadas, al revs de lo que aqu se dice muchas veces,
tengo en toda la estima que se merecen; yo no te-

POLTICOS

313

mo nada por nuestro pueblo, porque no he conocido esa corrupcin de que aqu se habla; nuestro
pueblo puede ser un pueblo perturbado, pero no es
un pueblo corrompido ni mucho menos un pueblo
degradado. La sociedad espaola no est tan mal
como creen la mayor parte de ciertos lacrimosos
profetas; pero en sociedades ms cultas que la nuestra la apoteosis del censo ha sido, sabis qu? la
apoteosis del comunismo. Bajo el imperio del rey
de los mercaderes, en el siglo de oro del egosmo,
cuando la bolsa era el nico templo, y el mostrador
el nico altar, y el dinero la nica providencia, y la
propiedad el nico Dios, y el mercado el nico campo de actividad; cuando las Cmaras resultaban como producto de un colegio privilegiado por el censo, y la imprenta como producto de otro colegio
de escritores privilegiados por el depsito; en aquel
tiempo en que no se reunan en Francia los Pares
que ms servicios tenan prestados al rey en los anales de la patria, sino los grandes seores feudales de
la banca; el comunismo, que sigue como la sombra
al cuerpo a todos los errores sociales, infundi entre las muchedumbres la idea de que nada vala la
Repblica, de que nada vala la libertad, de que nada
vala la democracia, de que lo necesario era una vida como la vida de sus mulos; una vida sin dolor,
una existencia sin trabajos, un universo sin abrojos,
un paraso de Mahoma que satisfaciera a todos los
apetitos sin cansar jams a los sentidos; utopa horrible del placer y el hartazgo que llev al pueblo francs a las jornadas de Junio; esfuerzo gigante sin motivo y sin resultado, que arrastr aquella generacin
proterva, olvidada del ideal y sus consuelos, al ms
terrible de todos los castigos, al abominable cesarismo.
Seores, toda sociedad que tiene una gran parte
de sus individuos fuera del derecho, es una socie-

314

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

dad expuesta a grandes y pavorosos peligros. Acordaos, seores, de las dos ms grandes revoluciones
que ha conocido la historia contempornea; acordaos de la terrible revolucin de los esclavos en
Amrica y de la terrible revolucin de los proscriptos del derecho electoral en Francia, de la guerra de
sucesin y de las revoluciones de 1848. Quin le
hubiera dicho al ciudadano de los Estados Unidos,
lo mismo al puritano de la Nueva Inglaterra que al
caballero de la Carolina o de la Virginia, quin le
hubiera dicho que por el siervo, por el esclavo, por
el negro que apenas tena en la tierra quien le considerara como una bestia de carga, haba de ver casi
perdida la obra de Washington, haba de ver levantar ejrcitos de 2 millones de soldados y 500.000
caballos; haba de presenciar aquellos sitios que recuerdan los desastres de Nnive y de Babilonia; haba de ver derramar la sangre de sus preclaros hijos por donde derraman sus aguas el Potomac y el
Missisip! Quin le hubiera dicho a Luis Felipe; a
Quizot, el grande hombre; a Coussin, el grande filsofo, quin les hubiera dicho que el proletario
apenas perceptible, que se haba contentado con ver
al rey ciudadano en el balcn de la casa de la ciudad, aquel proletario haba de tener el derecho electoral negado a las capacidades, y la monarqua haba de hundirse, y haba de hundirse la repblica
parlamentaria, y haba de hundirse el imperio, y el
sufragio universal haba de quedar perennemente,
venganza de los opresos, para robustecerse y ampliarse cada vez ms en una pacfica repblica! Ah,
seores! Toda sociedad que tiene un gran nmero
de individuos fuera del derecho corre un perpetuo
peligro. El gladiador romano, cazado en las selvas
de Oriente o en las estepas del Norte, conducido
bajo cadenas, comprado a la puerta de las tabernas,
aumentado de suerte que tuviese mucha sangre

POLTICOS

315

para derramarla en la arena del circo, ese gladiador

constreido a morir o matar; pide misericordia a
Roma; la ciudad no le oye, l la maldice, y el que
fu mrtir ayer y se llam Espartaco, maana es
conquistador y se llama Oenserico, o Alarico u
Odoacro, y viene con su Espada teida en sangre a
lanzar a los cuatro puntos del horizonte las cenizas
de la ciudad proterva en dura y cruenta pero justa
y merecida venganza. (Profunda
sensacin.)
Ah, seores! no podemos caminar, absolutamente no podemos caminar a la inversa de como camina la sociedad presente. De qu suerte, de qu manera, seores diputados, caminan todos los pueblos? Pues caminan del derecho de los menos al
derecho de los ms, y del derecho de los ms al
derecho de todos. Citadme la nacin que despus
de haber ampliado el derecho lo haya restringido. Ser por ventura Inglaterra, que desde 1832 da cada da un paso ms hacia el
sufragio universal? Sera por ventura Suiza, que
despus de haber tenido hasta 1848 ciertas familias privilegiadas, desde 1848 tiene el sufragio
universal y no lo ha abolido jams? Ser por ventura Francia, donde la restriccin del sufragio trajo
el imperio y donde los partidos monrquicos han
pasado ltimamente por el poder y no han podido
nunca restringir el sufragio? Ser Italia? Hoy mandan en Italia mis amigos personales, y despus de
todo, los que ms concomitancia tienen all con
mis ideas polticas, porque hay que decir que en
Italia no existe un gran partido republicano ni es
lgico que exista. Pues bien; ahora en este momento el partido conservador solo tiene 50 votos en la
Cmara de Italia, y el partido radical tiene 2 2 5 .
Qu va a hacer? Van a llegar al sufragio universal? No; algo le han de dejar que hacer al partido
republicano; pero van a llegar a las fronteras del

316

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

sufragio universal. Dentro de dos aos, dentro de

tres, cuando la Italia se canse del partido radical,
que se cansar, porque hasta de lo bueno n o s cansamos en el mundo, cuando se canse del partido
radical, que se cansar, vendr el partido conservador por los medios parlamentarios y legtimos.
Y qu har el partido conservador? Restringir
el sufragio? (El seor marqus
de San Carlos: Lo
veremos.) Qu lo veremos? Oh, seor marqus
de San Carlos, esas cosas no se ven ms que en
Espaa! Minghetti, Sella, los jefes del partido conservador Visconti Venosta, aquellos ilustres hombres de Estado, no restringirn jams el sufragio,
aunque lo ample el partido radicalsimo hasta el
sufragio universal. Pues qu el partido tory en
Inglaterra, ha restringido jams el sufragio? Todo
lo contrario: el ltimo que lo ha ampliado ha sido
el partido conservador. Disraely, el jefe hoy del
Gobierno, lo ha ampliado, y vosotros, despus
que hemos llegado al sufragio universal, vais a
restringirlo! Pues no lo tienen hasta en Alemania?
El Reigsthad, no es el Parlamento alemn y no se
elige por el sufragio univereal directo? La Espaa,
nacin demcrata, y por lo mismo enamorada de
la igualdad; nacin latina, y por lo mismo enamorada de la universalidad del derecho; nacin municipal, y p^r lo mismo acostumbrada a que todos
los habitantes tomen parte en lo que se llama vida
del comn; Espaa, que ha tenido sufragio universal desde el ao 1820 al de 1823, desde 1836 a
1843, del 54 al 56 y de 68 al 77, Espaa, va a
entrar en la ardua e intrincada esfera del privilsgio
sin que todo esto nos traiga grandes e irreparables
conflictos?
As es que yo me paro asombrado ante un principio que tienen vuestras leyes. No queris el sufragio universal, admitido por las democracias y prac-

POLTICOS

317

ticado por todas las naciones, y admits el principio

ms democrtico, ms revolucionario, ms avanzado, ms original que hay en todo el catlogo de
las revoluciones. Sabis cul es ese principio? El
principio de la representacin de las minoras. Proclamado en la Constitucin de Noruega de 1814,
reproducido en la Constitucin de Dinamarca de
1859, estudiado profundamente por el Consejo g e neral de Newtchatel, bajo la direccin de M. Jacotet; ms estudiado todava en el Consejo general
de Ginebra, bajo la direccin de otro publicista,
de M . Naville; defendido por el ilustre escritor
Stuard Mili; formulado por ese clebre alemn que
se llama el naturalista de la poltica, Har; controvertido en varias sociedades cientficas de Frankfort,
ese principio es tan extraordinariamente democrtico, que slo se concibe all donde se quiere dar
representacin, fuerza y ponderacin a todas las
clases del Estado. Pero vosotros, cmo queris el
principio de la representacin de las minoras que
yo defend cuando se trat de esta ley municipal?
Porqu lo queris? Ah, seores! Esto tiene otro
secreto. Lo queris porque reconociendo que estis
en minora, como aseguraba el seor presidente
de la comisin, deseis que se establezca perpetuamente la representacin de las minoras, porque
queris el perpetuo reinado de las minoras en
Espaa. Por eso abols todo lo que es criterio de
mayora; el Jurado, la prensa, el sufragio universal.
Y sabis a qu nos expone eso? Lo dejo a vuestra
conciencia. La ltima palabra de esta ley es la representacin de las minoras.
Ah, seores! He concluido con el examen de la
ley, y voy a sentarme. Y o nunca hubiera terminado
este examen a no haberme sostenido vuestra benvola atencin, que nunca os agradecer bastante.
Pero yo no quisiera que oyeseis al orador ms o

318

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

menos agradable, sino que atendieseis al republico, que si no tiene otros mritos, tiene el mrito
de haber sacrificado los goces de la popularidad y
las inmensas facultades del poder al culto de la
patria. S, seores, tengo que deciros una cosa:
cuando yo examino el pueblo espaol, sostengo lo
que antes he dicho, le reconozco altas condiciones
pblicas y privadas, pero reconozco en su inteligencia un error gravsimo, un vicio gravsirno, el
error y el vicio del fanatismo. Y el fanatismo, seores diputados, se enamora siempre de principios
nicos, y exclusivos, y absolutos, y en la vida no
existen esos principios nicos, y exclusivos y absolutos, porque todo se produce con la combinacin
a veces de agentes contrarios. Qu respiraramos
si slo respirramos oxgeno? Qu beberamos si
slo bebiramos hidrgeno? El zoe mismo que,
como su nombre indica es la muerte, produce la
vida combinado con otros elementos.
Y o tengo que deciros que nosotros, durante
mucho tiempo, slo nos preocupamos del movimiento del progreso, del derecho, de la libertad,
del pueblo, del cuarto estado, y nos perdimos;
vosotros ahora slo os preocupis del Estado, del
poder, del gobierno, de la autoridad, de la monarqua, y os perderis tambin. La vida se encuentra
en la combinacin de agentes opuestos, y consta
de dos grandes elementos: el elemento del progreso y el elemento de la estabilidad, el movimiento y
el reposo. Por eso yo me he detenido y me he
parado en el sitio mismo en que me sobrecogi el
da 2 de Enero; yo sostengo la Constitucin de
1869 reformada en artculos que no quiero nombrar; y las leyes que son como la aplicacin y
desarrollo de este Cdigo fundamental, porque yo
quiero una amplia, una completa, una perfecta
democracia; pero quiero tambin que esta demo-

TOUTICO

319

cracia tenga la compensacin de la autoridad del

gobierno, pues la libertad es una nave demasiado
velera y necesita lastre; la democracia es una locomotora demasiado rpida y necesita un freno para
no descarrilarse y precipitarnos a todos en el
abismo. (Sensacin.)
Os duele eso? (Voces: No,
no.) Pues lo parece. Qu queris una democracia
demaggica? (No, no.) Ah, seores! Si yo fuera
elocuente, si yo tuviese las lenguas de fuego llovidas por el espritu divino sobre la cabeza de los
apstoles, si yo poseyera esa luz de la inspiracin,
si yo pudiera recoger el genio de la palabra que
vaga por este recinto que tan grandes oradores ha
suscitado, y pudiera prenderla a mis labios condensndolo en una frase, os rogara rendido y casi de
rodillas que produjerais la reaccin, porque trae
las revoluciones; que dierais seguridad en el puerto
de todas las libertades a la santa madre que llora
las'insensateces de sus hijos, al objeto de nuestro
culto, al dolo de nuestra vida, a nuestra hermosa
y desgraciada Espaa.
Seores diputados, empiezo por dar una satisfaccin completa al Sr. Polo. Detesto en este sitio
las cuestiones personales como en todos los sitios,
y nada estaba ms lejos de mi nimo que ofenderle; yo no he querido decir de ninguna suerte que
S. S. fuera ignorante, no lo he querido decir, y no
lo he dicho; he dicho precisamente todo lo contrario. En cuanto a las dems acusaciones que S . S.
me ha dirigido, como el tiempo apremia y como la
rectificacin ha de ser corta, las doy de mano, seguro de que S. S. creer en mi sinceridad y atender al propsito que he tenido de no ofenderle
de ninguna manera, lo cual sera incomprensible
en m por muchas, por muchsimas razones, hasta
por la situacin singular en que me encuentro en
esta Cmara,

320

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

Y entro ahora a rectificar brevsimamente al discurso del seor presidente del Consejo de ministros. Si yo hubiera dudado alguna vez, que no he
dudado nunca, ni por un momento, de la grandeza
de su talento y de lo maravilloso de su elocuencia,
la contestacin que esta tarde me ha dado, modelo
de habilidad parlamentaria, sera indudablemente
una de las mayores pruebas de la fuerza de razn
conque entra en los debates y de los elementos de
que dispone para defender causas como la causa
de esa ley, que muchas veces no son defendibles,
y que si les toca la victoria se debe ms bien a la
inteligencia de S. S. que a la razn y a la bondad
de lo que defiende. Pero no me parece que S. S.
ha estado en lo justo al echarme en rostro que yo
defiendo una ley combatida antes por m mismo.
Estas son circunstancias de la poltica: nos encontramos muchas veces obligados a defender aquello
mismo que habamos combatido. Los que se opusieron a la reforma de la Constitucin de 1837 tuvieron que defenderla el ao 45; los que se opusieron a la reforma de la Constitucin de 1845 tuvieron que defenderla cuando amenazaba una reforma
mucho ms reaccionaria, la de Bravo Murillo. Y o ,
cuando se presentaron las leyes de 1870, lo confieso, no las crea suficientes; hoy las defiendo, no
ciertamente porque existan, las defiendo porque,
dado mi criterio, dadas las modificaciones que a
mi criterio ha trado la experiencia, porque yo no
he hecho pactos de ninguna clase con el error, esas
leyes representan al mismo tiempo que la legalidad
vigente, en cuyo sentido son conservadoras, todas
las concesiones que en muchos perodos de tiempo
pueden hacerse a la autonoma municipal y provincial.
De suerte que, tngase entendido, yo defiendo
esas leyes por ser las mejores hoy, y adems por-

POLTICOS

321

que constituyen un compromiso poltico mo para

el porvenir; y aqu entro en lo de los compromisos.
El seor presidente del Consejo de ministros me
ha dicho que los tengo con mi conciencia y luego
ha aadido que los tengo con mi escuela. Su seora me conoce bien y sabe que estos compromisos
nunca los he sustentado, sino cuando han estado
en completa armona con mi conciencia. Yo tengo
compromisos, grandes compromisos, pero son
aquellos que he contrado interiormente. Hace mucho tiempo que estoy acostumbrado a combatir
ciertas tendencias que yo creo excesivas de las escuelas democrticas; hace mucho tiempo que estoy
acostumbrado a rectificar ciertas ideas y las rectifico
sinceramente, y cuando comienzo por declararlo,
no hay para qu echrmelo en rostro.
Su seora se ha extraado de mis palabras respecto a las aristocracias, y aqu tengo que hacer
una rectificacin importante; yo no he trado, no
poda traer al debate un espritu hostil a las aristocracias; al contrario, no estando S. S. presante y dolindome yo de la nivelacin que haba trado el
absolutismo, dije que era de lamentar que entre
tantos grandes monumentos como se haban perdido en medio de aquel naufragio de las libertades
pblicas, se hubieran perdido tambin aquellos
proceres, que cualesquiera que fuesen su temperamento y sus tradiciones, haban discutido en las
Cmaras altas en el estado aristocrtico y haban
peleado y dado su sangre por la patria en los campos de batalla. Por consecuencia, yo no he trado
ni quiero traer espritu hostil a las altas clases; pero,
seores, del banco de la comisin ha salido a todas horas y en todos los momentos una grande
acusacin, y cuando no ha tenido otra cosa que
decirse contra las leyes de 1870, cuando no han tenido otra cosa que echarlas en cara, se ha dicho

322

DISCURSOS

PARLAMENTARIOS

que esas leyes eran pecado de los pecados, esencialmente democrticas. Entonces yo, que pertenezco a las democracias, que soy de las democracias, que creo que las democracias han venido a la
historia moderna por fuerzas independientes de
nuestra voluntad, y por el concurso de todo el movimiento social; he dicho: son demcratas porque
son organismos necesarios de una sociedad en su
esencia democrtica; pero nunca ha sido mi nimo
ni desconocer los servicios que las clases superiores hayan podido prestar a la libertad, ni levantar
aqu barreras de clase a clase, que en realidad no
existen, porque todos nos confundimos en el seno
de la igualdad del derecho y el amor a la patria. Y
ahora entro a controvertir o a rectificar otra idea
del presidente de Consejo de ministros.
Su seora me dice que el cesarismo ha provenido siempre de la lucha entre los pobres y los ricos,
y yo digo a S. S. que realmente el cesarismo no ha
existido en el seno de la historia griega. El cesarismo es esencialmente romano, como la dictadura.
La sencillez de la organizacin municipal griega, la
libertad personal, digmoslo as, de aquellas ciudades, no consenta el cesarismo. Su seora, que tiene los secretos de la historia; S. S., que ha profundizado todos los grandes problemas. S. S., que desde la primera edad ha conversado casi con los
orculos de los tiempos antiguos y tan profundamente los ha conocido, debe saber que el cesarismo naci del abuso que las clases medias en Roma
ejercieron, oprimiendo y arrojando fuera de ha sociedad al pueblo. El caballero trajo al Csar, un elemento algo anlogo al censo, trajo el cesarismo, y
tras del cesarismo vino lo que no poda menos de
venir, lo que viene cuando la libertad se suprime: la
utopa comunista; y como no hay medio de realizar estas utopas sino oprimiendo y sacrificando a

POLTICOS

323

muchos para satisfacer a unos pocos, el mundo entero estuvo opreso para satisfacer a la plebe y a los
caballeros de Roma. De suerte que la teora del seor presidente se vuelve contra su propia doctrina.
Ha dicho S. S. tambin que yo soy enemigo de '
las revoluciones, y por eso me ha felicitado. Es verdad, lo soy; las detesto, las abomino, las condeno;
creo que no puede haber un mal mayor para las
naciones. Pero soy de los que creen tambin que independientemente de la voluntad de S. S. y de mi
voluntad, cuando se aprietan mucho los tornillos del
Gobierno, cuando se suprime la prensa, cuando se
falsea el sufragio universal, cuando no existen derechos individuales, cuando hay una gran dictadura,
vienen fatal y necesariamente las revoluciones. Por
eso os pido a todos, seores diputados, y pido al
seor presidente del Consejo de ministros, que tanta influencia tiene en este momento histrico para
descargar la atmsfera en que estamos, el pararrayos de la libertad y del derecho.

FIN D E L T O M O PRIMERO

NDICE

NDICE DEL TOMO I.

Pginas.

ADVERTENCIA

Discurso pronunciado en Oranada el da 26 de Mayo

de 1874 en una reunin republicana
Discurso pronunciado en la sesin del 24 de Febrero de 1876 sobre las actas de Barcelona
Discurso pronunciado en la sesin del 25 de Febrero de 1876 sobre las actas de Qaucn
Incidente promovido por unas palabras pronunciadas
por el Sr. Castelar sobre el Reglamento por que
se ha de regir el Congreso en la sesin del 26 de
Febrero de 1876
Discurso pronunciado eri la sesin del 2 de Marzo de
1876 sobre la terminacin de la guerra civil
Discurso pronunciado en la sesin del 16 de Marzo de
1876 discutiendo el Mensaje a la Corona
Discuiso pronunciado en la sesin del 17 de Marzo
de 1876 sobre alusiones personales
Discursos pronunciados en las sesiones de los das 6
y 7 de Abril de 1876. Rectificacin en la de 8 del
mismo mes. Su tema la proposicin de No ha lugar
a deliberar sobre los ttulos de la Constitucin de
1876,
relativos a la Monarqua y a sus atributos
esenciales.... r-Discurso pronunciado en la sesin del 9 de Mayo de
1876 sobre la libertad religiosa
;

9
53
65

81
91
97
147

153
207

NDICE

328

Pginas

Discurso pronunciado en la sesin del 20 de Junio de

1876 sobre la enseanza
Discurso pronunciado en la sesin del 15 de Julio de
1876 sobre la Dictadura
Discurso pronunciado en la sesin del 17 de Noviembre de 1876 sobre las leyes municipales y provinciales

249
271

289