CARACTERISTICAS DEL CARDAMOMO

CLASIFICACIN BOTNICA

Etimolgicamente el cardamomo proviene del griego kardamomon, yuxtaposicin de kard

(berro de jardn amargo) tambin deriva de una raz rabe que significa (calentar) y
amomon (palabra oriental que designaba un tipo de especia), proviene de la familia de
zingiberceas.

Se clasifica botnicamente como una monocotilednea de la familia Zingiberaceae y del

gnero Elettaria, especie: cardamomum, Maton. (Hilje y Matamoros, 1983). Es una planta
originaria de la India y Sri Lanka. Dentro del gnero Elettaria spp., se han identificado dos
especies botnicas: la de la India, E. cardamomum Matn var. Minuscula Burkill y el
originario de Sri Lanka, E. cardamomum Matn var. Major Thwaites (Moya y Lemarie,
1993).
Como nombre comn en algunos pases o idiomas se tiene: cardamomo, granado del
paraso (Espaa), kardamom (francs), petite cardamome (francs), cardamom, lesser
cardamom,

malabar cardamom (ingls); cardamomo (italiano). (Fonnegra y Jimnez,

2007)
Es una planta herbcea perenne, originaria de los bosques monznicos de la India
Meridional, de la familia del jengibre y la melegueta. El cardamomo solo se da en climas
muy clidos, propio de selvas hmedas y lluviosas.

CARACTERSTICAS BOTNICAS

El cardamomo es una planta perenne, de tallos rizomatosos anillados que forman

macollas en nmero muy variables con alturas de 2 a 5 metros y de color verde

tierno. Sus races son fibrosas, blanquecinas con un grosor de 4 a 6 mm y hasta

1.5 metros de largo. Las hojas son lanceoladas, lineales, con nervaduras a lo
largo de la lmina foliar, envainadoras y dispuestas en el tallo en forma alterna.
Cada hoja mide de 60 a 80 centmetros de largo por 8 a 10 centmetros de ancho.
Las flores son hermafroditas, un tanto irregulares y con brcteas; tienen 3 spalos
y 3 ptalos, uno de estos ltimos (labelo), sobre sale de los otros por ser ms
grande. Cliz doble y exterior, cilndrico y con 2 lbulos, con 4 divisiones externas
y 3 internas en donde se encuentran los vulos. El color de las flores vara de
blanco a verde plido, con una coloracin violeta al centro y miden de 2.5 a 3.75
milmetros de dimetro, con 3 celdas y 3 valvas de color verde amarillento en su
estado maduro. En cada celda se localizan de 5 a 7 semillas de 3 a 4 milmetros
de largo cada una, de forma irregular, angulosas, duras de color pardo y superficie
spera. Contina mencionando que las semillas se encuentran envueltas en una
membrana incolora (arilo), que son algo melosas, con sabor picante y agradable
aroma. En cada capsula se encuentran contenidas un promedio de 20 semillas
(Amzquita, 1978).

SEMILLAS DE CARDAMOMO
Sus frutos son pequeas cpsulas de forma oval, gris verdosos, que contiene semillas
marrones muy aromticas.
Existen dos variedades diferentes de cardamomo: el malabar, de cpsula pequea y
redonda con un alto contenido de delicados compuestos florales, es comercializado por
toda Asia y llega a la costa oriental africana y el mysore o cardamomo grande de cpsula
ms grande y triangular, con notas de pino, madera y eucalipto, proveniente de Ceiln,
que es exportado a Ormuz.
El cardamomo grande tambin llamado cardamomo de Nepal o indio grande, es

la

semilla de otra planta Amomum subulatum, que crece en los Himalayas orientales del
norte de la India, Nepal y Butn. Las semillas estn en una vaina rojiza de 2,5 cm de
longitud, El cardamomo grande tiene un sabor fuerte y spero, por dos razones: gran

parte de la cosecha se seca ahumando, y las semillas son ricas en los penetrantes
terpenos de cineol y alcanfor.

El contenido nutricional del cardamomo en 100 gramos de producto seco molido est en
la Tabla 4. El cultivo del cardamomo requiere de buena sombra para enriquecer el suelo,
la flora y la fauna. Para ello se recurre a arboles propicios como, el nogal, cedro,
guayacn, cambulo, pizamo, pisquin, leucaena, higuerilla, guandul y matarraton, de los
cuales se aprovecha el recurso maderable. La altura a la cual se debe realizar el cultivo
oscila entre los 1200 y 1800 metros, con precipitaciones ideales por encima de los 2000
mm-ao, lo que equivale a bosque hmedo.

Tabla 4 Informacin nutricional del cardamomo

Protena
10.8 g
Kilocaloras
311
agua
8.3 g
Grasa total
6.7
Acidos grasos
0.88
saturados
Acidos grasos
0.87
monosaturados
Poliinsaturados
0.43
Colesterol
0.0
carbohidratos
52.5
Fibra cruda
11.3
cenizas
5.5
calcio
0.383
Fosforo (P)
0.178
Hierro (Fe)
0.014
Sodio (Na)
0.018
Potasio (K)
1.119
Mangnesio (Mg)
0.229

ZONIFICACIN ECOLGICA

REQUERIMIENTOS CLIMTICOS

Se desarrolla en un clima clido hmedo, en las zonas ecolgicas que presentan un

bosque muy

hmedo sub-tropical clido y frio, y en bosque hmedo sub-tropical

templado. Crece con exuberancia al lado de arroyos y en laderas de algunos barrancos,

as tambin en lugares cubiertos por neblina. Temperatura promedio de 22C, humedad
relativa promedio de 79% y precipitacin de 1 500 a 7 500 mm anuales, con promedio de
3 000 mm anuales, distribuidas principalmente en la poca de floracin. En cuanto a la
altitud, requiere las mismas condiciones que los cultivos de caf, vainilla y pimienta. Se
adapta a un rango de 600 a 1 500 msnm, prosperando mejor entre los 900 y 1 300 msnm
(IICA, 1985).
Segn Atlee (1980), este cultivo prospera en las zonas montaosas, las altitudes que la
planta exige estn comprendidos entre el nivel del mar hasta los 1 500 metros, pero
tambin se ha observado que la altura ms adecuada vara entre diferentes zonas. La
temperatura no debe fluctuar demasiado entre las estaciones del ao ya que solo una
baja temperatura a los 10C durante pocos das puede daar el follaje del cultivo.
No tolera la luz directa al sol y por ello son requeridas condiciones apropiadas de sombra,
la que acta como un regulador de humedad y temperatura, y como una barrera
protectora contra vientos fuertes (IICA, 1985). La planta requiere de diferentes
proporciones de sombra de acuerdo al perodo de desarrollo del cultivo. La sombra inicial
es aproximadamente del 50 al

60%, la cual puede reducirse hasta un 40% en las

temporadas de produccin (Ruano, 2002).

REQUERIMIENTOS EDAFOLGICOS

Se desarrolla en suelos bien drenados, con adecuada humedad, pues no soporta suelos
pantanosos. Una textura franco - franco arcilloso, ricas en materia orgnica y elementos
nutritivos, aunque tambin se desarrolla en suelos poco pesados, con suficiente limo
forestal.

Es conveniente una buena estructura en la parte superficial. No es necesario que sean

suelos profundos, ya que el sistema radical se mantiene superficial. Requiere un pH de
4,5 a 6,5, siendo el ptimo entre 6 a 6,5 (IICA, 1985).
Los suelos con topografa ligeramente inclinada favorecen el drenaje superficial y sub
superficial. Los anegamientos prolongados daan severamente la planta, por tal razn los
suelos de textura arcillosa no son recomendados para el cultivo, adems de que en
perodos secos tienden a rajarse lo cual daa el sistema radicular superficial de la planta.
(Ruano, 2002).

PROPAGACIN Y SIEMBRA
El cultivo se propaga de forma sexual y asexual. La propagacin sexual es por semilla, la
propagacin asexual es por multiplicacin in vitro o por rizomas lo cual confiere ventajas
en la similitud con el material de procedencia (Tamayo, 2007).
Como valores medios para las estimaciones de poblacin se tiene que el peso medio de
100 semillas es alrededor de 1,5 gramos, lo cual equivale aproximadamente a unas 35
000 a 40 000 semillas/Kg. En trminos generales se puede estimar que para la siembra
de 7 000 metros cuadrados (0.7 Ha) se requieren de 60 a 120 gramos de semilla recin
cosechada La semilla de cardamomo pierde rpidamente la viabilidad por lo que debe
sembrarse lo ms pronto posible despus de su recoleccin. (Ruano, 2002).
La mejor poca para la siembra es cuando comienza la estacin lluviosa (IICA, 1980), los
distanciamientos varan, siendo algunos de 1m x 1m, 2,5m x 2,5m para plantas de porte
bajo y 3m x 3m para un buen crecimiento y produccin en plantas de porte alto. El
cardamomo soporta una sombra de hasta en un sesenta por ciento (Atlee, 1980). Entre
los tipos de rboles que pueden usarse como sombra en plantaciones tecnificadas estn
las guabas Inga spp. y diferentes especies de Por Erythrina spp., (Hilje y Matamoros,
1983).

CARACTERSTICAS DE LA COSECHA

El tiempo necesario para obtener la primera cosecha del cardamomo, vara segn se
haya hecho la siembra, por semilla o por rizomas. En el primer caso, la primera cosecha
se da a los tres aos despus de la siembra en el campo definitivo. En una plantacin
hecha por rizomas, la produccin comienza a los dos aos despus de la siembra. La
maduracin del fruto comienza ms o menos a los cinco meses despus de la floracin.
Se recolecta los frutos maduros cada mes o cada dos meses, esto depende de la regin o
la edad de la plantacin, pero el fuerte de la produccin se obtiene en la estacin seca.
Los frutos se recolectan del racimo, son los que presentan un buen grado de maduracin.
(Atlee, 1980) Lo ms recomendable para obtener un buen grado de madurez y
uniformidad es cosechar cada 35 a 40 das (Hilje y Matamoros, 1983).
Durante el ao, la cosecha dura aproximadamente siete meses y se estiman los
siguientes porcentajes de produccin correspondiente a cada mes: 5, 15, 30, 25, 15, 8 y 2
por ciento (IICA, 1985).

PRINCIPALES VARIEDADES DE CARDAMONO

Es muy comn encontrar diversas caractersticas morfolgicas notorias en una plantacin
comercial, tales como hbito de la planta, forma y tamao de las hojas, disposicin de las
inflorescencias, forma y coloracin de las cpsulas, etc.; siendo lgico suponer que
tambin habrn diferencias genotpicas, las cuales podran aprovecharse en un programa
de seleccin gentica, lo que ha ocasionado que en el mundo existan un sin nmero de
variedades de cardamomo cultivables, siendo las principales:

Cardamomo de Malabar
Cardamomo de Ceylan
Melegueta
Cardamomo de Madagascar
Cardamomo de Etiopa

 Cardamomo de Camern
Cardamomo Redondo
Cardamomo de Nepal
Cardamomo de Cambodia
Cardamomo de Bengala o Indochina

Existen dos variedades comerciales:

El gran cardamomo o Cardamomo de Ceylan.
El pequeo cardamomo o Cardamomo de Malabar.

Cano (1985), al referirse a las variedades de cardamomo menciona lo siguiente: Dos

variedades de cardamomo han sido reconocidas en base al tamao de la fruta: Variedad
Major Thwaites (Gran cardamomo Major), su nombre comn es cardamomo Ceiln.
Es una planta robusta de aproximadamente 3 metros de alto, con pseudotallos rosados,
hojas amplias y panculas erectas. El ovario es ms largo que el de la variedad
Cardamomum, es alargado, de 2.5 a 5 centmetros, levemente arqueado, de color
amarillo verdoso cuando madura y pardo obscuro al secar, con mayor nmero de
semillas, aunque ms largas y menos aromticas.
La variedad cardamomum, en esta se encuentran la mayora de las variedades
cultivadas. La altura vara entre 2.5 a 5 metros. La pancula es larga, con flores ms
numerosas y puede ser postrada, arqueada o erecta. El ovario y el cliz son lisos. Los
frutos son ms pequeos que los de la variedad Major Thwaites, con menos semillas, ms
pequeas y ms aromticas.
Las variedades ms reconocidas son las siguientes: Cardamomo de Malabar: Las plantas
raramente exceden de los 2.7 metros de altura, con ramas cortas. Las hojas son de 30 a
45 centmetros de largo y son pubescentes en la superficie inferior; las panculas son de
60 a 90 centmetros de largo y postradas; los frutos son pequeos, globosos, redondos u
ovoides, y levemente encorvados.

Cardamomo Mysoure: Las plantas son de crecimiento robusto, con tallos hasta de cinco
metros de altura, con hojas gruesas, largas y lisas en la superficie del envs. Las
panculas son erectas o arqueadas, y los frutos son largos, fusiformes, triangulados y
lisos. Esta variedad se considera que tiene cierta resistencia al virus del mosaico y se
desarrolla adecuadamente en elevaciones mayores que el cardamomo de Malabar.

REFERENCIAS

Amezquita M. (1,978), Tcnicas de Produccin Utilizadas en el Cultivo del Cardamomo

(Eletaria cardamomum), Segn tamao Explotacin Agrcola en Alta Verapaz. Tesis Ing.
Agrnomo. Guatemala, Guatemala. USAC. 55 p.

Atlee, C. 1980. Informe Agrcola de la encuesta sobre alternativas de produccin en el

cultivo del cardamomo. 21p.

Hilje Q, I. y Matamoros, G. 1983. El cultivo del cardamomo. Editorial CAFESA Costa Rica.
73p.

Moya, L.; Lemarie, L. 1993. Estudio del aceite esencial de cardamomo. Politcnica. Escuela
Politcnica Nacional de Ecuador. 18(2): 110-122.

Ruano, R. 2002. El cultivo de cardamomo Elettaria cardamomum ICTA (Instituto de

Ciencia y Tecnologa Agrcolas). Guatemala

Fonnegra, R. y Jimnez, S. 2007. Plantas medicinales aprobadas en Colombia. Editorial

Universal de Antioquia. Segunda edicin. 368p.

IICA (Instituto Interamericano de Cooperacin para la agricultura). 1985. Costos De

Produccin Para Las Actividades Agropecuarias. CR - Subdireccin General Adjunta de
Operaciones y Banco Nacional de Costa Rica.