El Problema Del Nombre Del Pais Vasco-Libre

Armando Besga
EL PROBLEMA DEL NOMBRE DEL PAS VASCO

Armando Besga
E,L PROBLEMA DEL NOMBRE DEL PAs VASCO
1. EL PROBLEMA
TODA HISTORIA ES LA HISTORIA DE UN TERRITORIO. Pero la historia del Pas
Vasco, que es un gnero reciente, presenta los problemas de cul es el territorio de ese cor6nimo o de qu nombres hay que utilizar para los distintos
sujetos historiogrficos que se han distinguido con esa denominacin.
Prueba de ello es que, recientemente y casi al mismo tiempo, se han publicado dos historias del Pas Vasco realizadas por profesores de la Universidad del Pas Vasco, cuya geografa es distinta, pues una abarca slo a lava,
Guipzcoa y Vizcaya,l y la otra a esos tres territorios ms Navana 'j el Pas
Vasco francs,2 pese a que algunos de los autores han colaborado en ras dos.
Esto es as porque, actualmente, existen varios conceptos de Pas Vasco:
un pas de tres, cuatro, seis o siete territorios (y a veces, como veremos,
ms).) Adems, puede considerarse en lneas generales que su aparicin en
Historia del Pais Vasco, Hiria, San Sebastin, 2004,4 vals.

Nosotros, los vascos. Historia de Euskal Herria, Historia generol de los VSC/)s, Lur,
Bilbao, 2004, 6 vals.
J Adems, resulla que el Pas Vasco de los seis territorios cs el misllln que el de los slcte.
Su aparicin es reciente y es cl producto de unir en un solo lerriloflo a Navarra y a la Baja
Navarra francesa, con el objetivo de mostrar el carcler artlficial de la fronlera plrenaicfl.
Pero que esos dos territorios compartan nombrc no significa que correspondan a una supuesta etnia navarra del pueblo vasco, dividida polticamente por las monarqulas francesa yespaola. El nombre del territorio francs, como su propia unidad, tiene su origen en el hecho de
que dependi del reino de Navarra enlre finales del siglo XII y 1530. Pero eH esa
la
Baja Navarra n siquiera se llam asi, pues enlonces fue conocida como "Mcrindad de Ulll1lpuertos" y "Tierra de vascos", lo que vcrcmos quc es muy significativo. El nombn: "Boj;]
Navarra" apareci despus (y su traduccin al cll<skera, "Nafarroa Beherca".
Mrae). y
est ligado a razones polticas (la reivindicacin de Navarra por la casa de Foix, primel'o. y In
monarqua francesa, despus). V. Susana Herreros Lopetegui,
tierras navarms d,' Ultrapuertos (siglos Xli-XlV), Gobierno de Navarra. Pamplona, 1998,358 pp.
El fenmeno es muy significativo, pues difcilmente en un pas rcal puede: l>er dl$clJlible
el nmero de sus territorios o que se cuenten ad Iibilwn.
I
PllhhCAdn en LETRAS DE DI:::USTO, vol. 40,
11."
121 Abril-Junio 20 I O
Armando Sesga
10
El tiempo ha sido en ese orden como 10 prueban los sucesivos lemas vasquistas: [!"UrGe bol ("tres es uno"; J 764), Laurae bol ("cuatro es uno";
1846) y Zazpiak boL ("siete es uno"; 1891)4 Y esto es consecuencia no slo
del hecho de que el nombre de "Pas Vasco" sea reciente, sino tambin de
la circunstancia de que el Pas Vasco de los siete territorios no haya tenido
anteriormente otro nombre. 5 Prueba de ello es el testimonio de Guillenno
de Humboldt, considerado como el primer vasclogo extranjero, escrito a
prineipios del siglo XIX:
Cuando se quiere nomhrar a lodo el conjunto de la nacin vasca cae uno en la perplejidad
y bllscH en v:rlO el trmino aceptable a la vez por espaoles, franceses y alemanes. Los
fmnc;;cs no conocen ninguna denominacIn general. Dicen biseayens, cuando hablan de los
de la peninsllla: hosques cuando hab!<ln de los vasco-franeeses; y en caso necesario recunen
al nombre antJguo:'CaI11abres. Los espalioles limitan cl nombre de Vizcaya slo al Seorio, y
dIcen por lo dcms las pmvincias bascollgadas, y del idioma el bascuence. Los habitantes
mhmos se nombran segn las provincias:
gllipu:teaanos y alaveses. As ha perdido
este Jesdichado pueblo hasta la u.nidad de su nombre. Para ser a la vez breve y claro me serVII-';
Ins siguientes denonunaeiones. Cuando se trate de todo el pueblo esparcido por el
pas vasco f,'flllcs, provincias vascongadas y Navarra: vaseos; cuando sc hablc de la parte es
Biscaya:, cuando hablc de los vaseofranceses: bascos; cuando me refiera al Seoro
ell particular: Vizeaya. 'Despus de "Vizcaya" tachado: "Estos modos de nombrar los elijo,
sin clIlhMgo, rmis por comodidad que por su exactitud, Pues de lo contrario se podran haccr,
Xabier Zaballza. Moler Vascol7w, p. 20.

la hisloria de un conceplo tan indefimdo en el pasado es ms compleja y sc
pueden encontrar excepcIones a la secuencia que rcncjan esos lemas. Pero son cso: exccpciones. Y, por tanto, la suce;;in dc lemas referida se puede eonsiderar quc [eneja la Aparicin
(1\'J,a) y progresi\'a ampliacin del concepto de Pas Vasco en la opinin pblica.
Por otra parte, el hecho de quc sean lemas elaborados en cl propio Pas Vasco y por personas t:l)nsidcradas vasquistas mues Ira que el problema del nombre del Pas Vasco no deriva
de una confrontacin entre los de aqu y los dc fucra, pues, como ha escrito Coro Rubio Pobes, "aunque pueden buscarse antecedeJltes, el XIX fue cl siglo cn quc los vascos comenzaron
("la imagen de los vaseos en los viajeros del siglo XIX", Oihenar/,
n reconocersc como
18,2000, p. 96; en las pp. 107-108, recoge la diversidad de nombres con los que los viajeros
del ''1glo XIX llamaron al conjunto de territorios vascos: "Vizcaya", "Eusrolerio", "Pas Vaso", "Vasmnia", "provincias vascas", ctc.). Sobre el proceso de la aparicin dc una identidad
V1bCl, que remonta a la segunda mitad del siglo XVIII y esruvo limitada a las Vascongadas
!:Ista el final de la Primera Gucrra Carlista, v. el estudio de la misma autora La identidad
V(/SUI en el siglo XtX, que cabc complelarlo con el realizado para Navarra por laki [fiarte Lpez. ('li"({mas de idelllidad).
, No es cierta la afirmacin del expresidente vasco [barretxe, realizada durante la primer" prc,cutacin de su plan (27 de septiembre de 2002), como uno de sus fundamentos, de que
"C'stc mbito en el que se ha asentado el Pueblo Vaseo a lo largo de su blsl0ria ha sido conocIdo Clm di !crentcs <\(:norninaC[{lllCS dc Vasconia, Reino dc Navarra, Euskalberria, Pas Vaso-Nava]To, EuskaJi o Pais Va.SCq". Como veremos, estos trminos no son sinnimos (y los
lid iihimm son [cerCnles).
j
El problema del nombre del Pais Vasco
11
aun contra el nombre nuevamente usado y, que yo sepa, por primera vez por el (rayado "Seor") Schlozer, objcciones no privadas de fundamento. Sin embargo, se tratar de esto en la
investigacin etimolgica del nombre de la nacin"]'"
Por eso, Fernando Malina Aparicio ha podido escribir lo siguiente (para el

Pas Vasco de los tres territorios, pero aplicable, ajorliori, a cualquiera de
los pases vascos imaginables):
CWUldo naei cl uacionalismo espaol no habia vascos. Las poblacioncs que reCibiran
ms tarde ese nombre forrnaban una amalgama de comunidades dispersas en dos cspacios, el
rural y el urbano, tradieionalmente mal avenidos y articulados poltica yadrlllnISlrativamCJ1lc
cn dos provi.ncias y un SeLioro. No haba existido hasta enlonees un apelativo lInico para designarlos ni una entidad histrica que los agrupase. [ ... ]
Hasta el siglo XIX, en definitiva, no cxisti un concepto Linico eucargado de represenlar la
realidad geogrfica, social e histrica de unos pueblos situados cn el nortc de Espaia quc limitaban con los Pirineos, Navarra, Castilla y la Montaa. Y. lo que es ms imporlal1le, a pocos les i",porl algo.'
y es que, como ha sealado Juan Aranzadi, <'ningn grupo social reivindic, hasta el siglo XIX, el nombre propio de los vascos como designador
de una comurtidad tnica diferenciada".8 Y no cambia las cosas el que exista un nombre antiguo en vascuence para denominar al territorio en euskera
(cuyo preciso contenido territorial es discutible), porque, como seal Jos
Miguel de Azaola, los vascos solan expresarse por escrito en romance. 9
El problema es de tal complejidad que su formulacin ya resulta problemtica, pues no es lo mismo el problema del nombre de "Pas Vasco",
que hace relacin a la historia de ese sintagma y de sus diferentes significados, que el problema del nombre del Pas Vasco, que implica la identi fica "Los vascos o apuntaciones sobre un viaje por el Pas Vasco en primavera del aiio
1901", Revista In/emacional de ESllldios Vascos, xrv-xv, 1923-1924, p. 377. Hay que Sel-alar, para que no parezca una contradiccin con lo sealado, que el titulo original del manuscrito, redactado en 1805 y que no fue publicado, no mencionaba el nombre "Pais Vasco": Die
Vasken, oda Bemerkungen aufeiner Reise dureh Biscaya und das franzosische Bosquenland
im FrhliJlg des Jahrs 1801.
, La tierra del martiria eSPQliol, p. 65 (el subrayado es mio).
8 El escudo de Arquloca, 1, p. 433.
9 Vaseonia y su destina. !I Los vascos ayer y hoy, p. 23, que conSidera que "semejanle
tardanza en la aparicin de la conciencia de lo vasco se deba a la dispersin poltica del
Pas" (p. 24), aunque eso no puede justificar la inexistencia de un nombre, como lo pmeba cl
hecho de que muchos territorios quc no han conocido unidad poltica han tenido nombre, y
porquc el Pas Vasco, en cualquiera de sus fomlulaciones, ha lenido fin;lmente nombrc(s) sin
haberse unificado. En lodo caso, el fenmeno no es tan exlra.o como puede parecer hoy (v.
los ltulos sobre nacionalismo de la bibliografia).
Armando Besga
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ci]) previa de un territorio y la discusin de cul es el cornimo ms adecuadopara nombrarlo, Adems,esevidenteque el problema trasciendea la
polmica del nombre. No es slo UJla cuestin tenninol6gica, pues, [o que
no tielle! nombre, /10 exisfe, dado que slo podemos pensarcon palabras; y
al (;ontrario, como expresa un viejo proverbio vasco, izello duenak, izana
du ("lo que tiene nombre existe", aunque no exista).lo Pero ste es un problemade mucha mayorenvorgadura, queno puedointentartratarloaquLI1
2. EL
'JOMBR.E DE
PAsVASCO
El nombre "Pas Vasco" no slo es un nombre reciente, si.no que es un

galicismo: es.la traduccin espaola de "Pays Basque", que era el nombre
que se daba al Pas Vasco francs. Por eso, el trmino "Pas Vasco" es una
forma extraa en lengua espaola, y"carece, en castellano, de la fuerza expresiva que tiene un sustantivo solo que asuma la totalidad del significado".ll De hecho, es un cornimo que puede escribirse en m.nscula, yque
tambn se escribe con mayscula slo en la primera palabra. El nombre
debera ser "Vasconia", como defendi Jos Miguel de Azaola,1l pero ste
es un lnnino de origen erudito, yno de la lenguahablada, que, empleado
"w,
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nuevamente desde el siglo XIX, no ha tenido xito.IJ La misma palabra

"pas", muy utilizadaen Francia,I5 ya es un galicismo, introducido afinales
del siglo XVI (Gngora fue uno de los primeros en utilizarlo en 1597),16
Ademsyesto es lo ms importante, esa forma extraa plantea un problema, puesel territoriono se defineporsu geografa,sinoporsus habitantes, lo que puede dar lugar a interpretaciones diferentes y polmicas, pues
"vasco" no es un simple gentilicio derivado de un cornmo (que no exista). JuanAranzadi expres as el problema:
Ocurresin embargo que"pas vaseo" no es una designacin geogrfica sino lnica. Ull "Espacio tnico", pues "vasco"es un adjetivo de carctcrtnico, aunqlle podamosdccidir definirlo con un criterio polticoadministrativo, diciendo, por ejemplo, que el pas vasco es el
rea geograficaque incluye los territorios dc las actuales provmcias de Vizcaya, GlIipzco<J,
j., Ni siquiera est recogido en el Diccionario de la Real Academia EspnJiola, quc nicamente se refierc aVasconia cuando define la palabra "vascn", para darcl ,i'g'uicnle significado: "regindc la Espaatarraconensc" (p. 2063 de la vigsimoprimeraedicin).
Ciertamente,en el siglo XVII Amautd'Oihenart (15921667) escribiuna historia titulada
Nolilla Ulrillsque )lascoNiae, publicada en 1638, queaveces se ha lratado dc prcsentarcomo
la primera historiade Euskal Herria, en un vano intento dc dotarde antigiJedad auna reiVindicacin actual. Pero: 1) la obra est escrita en lalln, y, portanlO, esa "Vasconia" no cs ni la
"Vasconic" de la lengua francesa ni la "Vasconia"de la espaola; 2) el nombre del eonjunto
del pas no sera "Vasconia", sino "Vasconias", corno lo indica el ttulo: NOfilia ufrillsqrlc
Vasconiac, 111m ibericce, fum aquitanicce; 3) la geografade esasVasconias no correspondeal
Pas Vasco de los siete territorios, sinoque es un precedentedc la Gran EII1k<ldi reivindicada
poralgunos naeionalistas vascos, como lodemuestra tambin el titulodcsu scgundaedIcin
del ao 1656 (Noli/ia ulrillsque Vasconiae, IIIm ibericC2, lum aquilanicC2, qua praefer Sil1l11l
regiollis el alia scilu digna, Navarre Regum, Gasconice Principum. caelerarl.lmqlle [ ... J) y su
definicin de los "Vascounum popu.li: citra Pyrenaeum sunt navarri, iaccenscs, alavenscs,
ipvscvates et biscaini; ultra Pyrcnaeum gascones el vasci" (p. 25; ntese la difcrencla entre
"vasconum" y"vasci", ycmostos, los nicos vascos, son los vascofranceses; no obstantc,
el traductordelaedicin bilinge,publieadaen 1992, traduce"vascones"por"vascos",crcando una gran confusin); 4) Oihenarl,que ya haba pub.licado en 1625 una Declara/IOn hisfOriqrle de I'injuste IIsurpalion e/ r/en/ion de lo Naval"/'e por les Espagllols, escribi su obra
condicionado porel deseo de defender los derechos del rey de Francia aambas Navarras (v.
F. Miranda Garcia y E. Ramrez Vaquero, "Oc la cronistica finimcdieval a los Anales dcl
reino", Signos de idenlidad histrica poro Navan'a, Cajade Ahorros de Navarra, Pamplona,
1996,vol. 1, p. 55),porlo quc no tienescntido la reivindicacin nacionalistadcsu l"igura,
Tambin se refiri a un territorio ms grande que el Pas Vasco de los siete territorios
lean delaurgain(18421920) en la olra h.isloria importante que tiene cl nombrc de Vasconia
en el titulo: La Vasconie. E/ude his/orique el crifique sur les ol'lgines dI/ Royal/me de' Navan'e, du DI/ch de GaSCOglle, des Comts de Comminges: d'AragOIl, de FalT, de Bigorre,
d'Alava el de Siscaye, de la Vicomt de Seam ef des grands
du Duch de GascogJle,
le Comosei\al LUIS Rosalcs,"lapalabraes igual que Wl espejoquepermitierarecordar,

yrec.ordar es recrear, pues cada vez que digo una palabrase hace un milagro, se hace un mi
configuJante [...j. La palabl'aes eoneieneia que nos permite conocer, yconoceres comrrcndcr, Cnda vez que se dice, por primera vez, una palabra se ensancba el mundo conocido,
pcmtambin se lnterioriza". En cambio,qu forma decxistenciasepucdedarsi no hay una
plllabrd qued euelllade su
11 "El hecho de que ha.<;ta tempos muy recientes no haya habido cn lengua romance un
nico nombre para desig'Jar la comunidad formada por las tTes provincias forales refleja
lo que se suele pensar, su conciencia de singularidad fue muy difercnle en el
cmo.

que en el presente. Una realidad a la que no dieron nombre aquellos quesc encargade darnombres alas cosas, los inteleetuales ylos polticos, tena pocode
han,
rCLlllciad En una cultura digl6sica como cra la vascongada en la que el castellano era la Jen
del ,oderydel cjereieio del mismo, el hecho de que no existiera un apelativo uniforme
para desLgnarestasprovlllcias ysus moradores resulla muy sintomtico. Su identidad no podiJ conslituiruna representacin afauz<lcla pues ni siquieraexistia una fomla especifica para
nombmrin" (E Malina Aparicio, op. cit., pp. 6566), Ciertamente, se pueden hacer algunas
millizaciones, pues el PasVaseo de los lTes territoriosya tena nombresen cl siglo XVIII que
lo idc.nlirin"rn, aunque 110 en euskera(y siguesin tenerlo),yhabaaparecidociertaconcicnclade unidad, como teswnoniala creacincn 1765 de la Real SociedadBascongadadeAmjg05 Gel Pas. Pero el texto SL: puede aplicarsill ningulla correccin al Pas Vasco de los sicle

elue es loque 1I0S interesa ahora.
I! JoseMigueldeAzaola, Vasconia)" SI/ dc:slino. II Los vascos aye,' y hoy, p. 19.
l'
sobreel nombredel I'abVascoenop.cil., pp. 152l.
El problema del nombre del Pas Vasco
En todo caso,quedaclaroel origeneruditodel nombre"Vasconia".

11 Aunquesinreconocimientoadministrativn, FranCia seconsideradivididacn pases.
16 XabierZaballza, Mafer Vascania, p, 31
Armando Besga
14
lava y N:.wrra,11 Ln COS:'I se complica SI aadimos, eomo hace Caro [Baroja),que esaarea
es el "fea que oeupa hoy el pueblo V.tSCO", porque eso implica que, o bien sabemoscmo
deflllir ctnicamente al "pueblo vasco acrual", o bicn que entendemos que el "pueblo vasco
actunl" est formado simplemente por los actuales pobladores del pais vasco, definido stc
conuncrtajopoliticoadministratlvoycon total independenciadc consideracioneslingiiistlC2S yculturales. Oscilarentreun sentidoadministrativoyun sentidotnicodel adjetivo"vasc"conduceaconclusiones paradjicas,comoquela mayorade lapoblacinvaseaactual no
peneneceal rea cultural vasca (quees loqueCaroBarojaconcluyeen Los
locual
11 Esto sera la suma de una seriede territorios polticoadminishlltivos. Pero ya hayy

es el nlco un territorio polticoadministrativo conocido con el nombre de Pas Vasco: la
ComunidadAutnoma Vaseaformadapor lava, Guipzcoa yVizeay1o., cuyo nombreoficial en espaiol es"ComwlidadAutnoma del Pals Vaseo", como figura en el articulo l del

deAutonoma.
Porciarto: losdos primerosartieulosde eseestatuto,de elara inspiracin nacionalista, re
flejan el tipo de problemasquepresentaelnombreyel conceptode PasVasco:
"An. 1. l::J PuebloVascooEuskalHerria,comoexpresindesu nacionalidad,yparaacce
del' a su autogobiemo, se constituyc en Comunidad Autnoma dentro del Estado Espaol
bajo la dcnominacin de Euskadi o Pas Vasco dcacuerdo COIl la Constitucin y conel presente Estatuto,queessu nonnainstitucional bsica.
Arl. 2. l. lava, Guipzcoa yVizcaya, as como Navarra, tienen dcrechoa fonnarparle
dc la ComunidadAuLnoma dcl PasVASCO.
2. El territorio de la ComunidadAutnomadel Pais Vaseo quedar integradoporlosTerrtloriosHistricos que eoinciden conlas provincias, en sus actuales lmites, de Alava, GuipzcoayVizcaya, asi comola de Navarra, en el supuestode queesta \Lima decida su incorporacin(... )".
El aSW1to queda mscloro si se comparaeste enrevesado texto con la precisa y sencilla
redaCCIn del prrafoinicial del arto 1 del primerFSlafutO deAutonoma,aprobadoeD 1936:
"Conarregloa la Constitucin yal presenteEstatuto, lava, Guipzcoa yVizcaya se constituyen en regin autnoma dcnlIo del Estado espaol, adoptando la denominacin de Pas
nosdeberia llevarapreguntamosporqu utilizamosel mismoadjetivo,"vasca", paradoscosas tan distintas. Segnelijamos un sentido u otro, nos plantearnosdcmodo muy distinto el
problemade saberquinesson los"antepasadosde los vascos aetuales",aunqueen cualquiera de los dos casos tendremos que clarificar los posibles sentidos que cabe darle al termino
"antepasados"; podemosreferimos a los antepasadosgenclicos (dcquicnes provenimos biolgicamente), a nuestros antepasados geneaJgicos (de quienes creemosprovenjro de quienes proclamamos que provenimos), a nuestros an,tepasados lin!:,>iislicos (de quiencs herec!n.
mos la lengua que hablamos), a nuestTos antepasados culturales (de CjLlienes heredamos la
religin o la cultura) o a nueslros antcpasados polticos(dequienes heredamos la estructura
polticadel acrual territorioquehabitamos).'9
"Vasco", pues, puede entenderse como 1m simple gentilicio: habitante

de un pasal que ha dado el nombre (lo que no soluciona el problema,porque el territorio de ese pastambinse discute). Pero tambin es un elnnimo, aparecido mucho antes que cualquier cornimo, cuya definicin asi.
mismo es discutible. El problema se encuentra en el hechode queel vasco,
entendido comoel miembro de UJ1a etnia que hablaba euskera, slo es uno
de los elementos componentes de cualquiera de los pases vascos que se
han distinguido, en cuya importancia distintaen cada territorio no enlTO
ahora. Y no por la inmigracin del ltimo siglo (que, por cierto, poco ha
afectadoaNavarra),2sinoporque los otros han estado aqu desdeel princi.
21
piO. El problema se complica an ms porque se ha politizado, pues, en
mbitos nacionalistas, tan importantes hoy en Vasconia, se tiende a distinguirentrepoblacinvasca (o del PasVasco) ypueblo vasco.Y, adems, resulta que la poblacin que podra ser considerada tnicamente vasca, en
cualquiera de sus polmicas definiciones, actualmente no es mayoritaria,22
El escudo de Arquloeo, 1, pp. 435436.
De hecho, comohadcslacado Pedro Jos Chaen, cl desarrollodel nacionalismo vas-
co,aparecido en Bilbao,est ligadoa la historia de la inmigracin (La denlidad makela, pp.
7172, en las que escribi tambin: "Dondeno hubo inmigracin, dondeno hubo advenedi-
zos a los querechazarycontra los quedistinguirse.no hay naeionalismo").
21 Lospnmerosrestosde lo quese ha llamadoTipoPirenaicoOccidental, la anligua raza
Vasca, no son ms antiguos que los meditcrrncos grciles eneontrAdos en Vasconia. Ve 'la
misma mancra, la antigedadconquesepuededatar, a lIavs dc la epigrafia y la toponimia,
al euskera prehistrico noes mayorque la del indocuropeoe ibricoen el Pais Vaseo dc los
sieteterritorios. Hedocumentadoestasafirmacionesen Pases J17scos, pp,5562.
u En la ComunidadAutnoma del PasVasco slo el 45,92 % de sus habitantcs tiene un
apellido vasco entre los dos primeros (un 20,5% ticne los dos); en Navarra, lln 55,33% (y
slo un 21,33% tiene los dos) (JosAranda Aznar, "La mezcla del puebloVSL'<)", Papeles de
Enlll((l, 6, diciembre2003enero2004,pp. 145180).
CierLamente, el argumento de los apellidos fue el establecido porSabino de Arana para
definira la raza vasca; y, porcierto, no le habraparecidocriterio suficientcslo I(>s dos primeros apellidos, pues exigi tenercuaITo para ser miembrode plcno derecho del F.uskeldllll
Barzokija, la primera asociacin nacionaliSta que fund en 1894 y quces el antecedente del
19
JulioCaroBarojaconcluyas su estud.iosobreel "reacultural vasca": "Tericamente, loda rea tiene su "clmax. opunto central, de fom1as ms concentradas y tpicas, ysus
zonas marginales, en que aquellas(de modo ms o menos regular) van perdindose, mezcladiI: con las marginales, tambin de otTas "reas. Nocabcdudadeque en nuestro caso parlicubr, el cent'ro deNavarra y gran parle de lava son "zonas marginales, queel extremo S.
de esl.aS prClVitlCias quedacasi en absoluto deDtTo dc "reas culturales distintas, castellanoamgoncsas, y que eI Occidente dc Vizcaya parece correspondera oLra cntabroastur. Hay
ulgunos autores (Rodney, Gallop, Montandon, elc.) que sostienen que las fonnas ms concenlratl91'de la culrura vasea no sc hallanen Espaa, sinoenel pas vascofrancs. Personalmente no estoy de aeuerdo con este puntodevista ysostengoque el "clmax de lal cultura
hay quc buscarlo en laspartestodava no industrializadasdel todo,deGuipzeoa ydela Na
ooMnica. El pasde Soule,considcrado porlos mismosautorescomomuy tradicionaly
consen'ador, lo es, enefccto; pero los "elementos y"complejosque matizansu cultura en
In'andes proporciones (habllaein, mascaradas, pastoraIes, etc.) se difcrencian notablemente
de lo,m,propilH del resto del pais, y cnlazancon los allopircnaicos de modo directo"(Los
Ii/seos, p. 337; ntescque b definicin t:'S una cuestin decriterio,y, portanto, msOmenos
subjeti\'al
II
15
20
Armando Besga
16
lo que es un argumento para considerarque el adjetivo debe serconsiderado como un gentilicio.
17
El nombre "Pas Vasco" aparece a principios del siglo XIX, y no es ms

que la traduccin de Pays Basque, nombre que hasta entonces slo se daba
al Pas Vasco francs. Y es que desde el ao mil aproximadamente, los nicos que eran llamados "vascos" -gentilicio que realmente aparece enl'Ollces, sustituyendo al de vascn, que desaparece- fueron los habitantes de
ese territorio, aunque en la Pennsula Ibrica t.ambin se utiliz esa palabra
y sobre todo la de "vascongado" para referirse a los vascoparlantes, y en
Francia a partir del siglo XVIII excepcionalmente se llam tambin vascos a
los habitantes del otro lado de los Pirineos, lo que no signi fic la extensin
del cornimo Pays Basque. 23 Y esto es muy importante tenerlo en cuenta,
ltimamente Se ha extendido una nucva defmicin del vasco, que sera aquel quc llene
conciencia de serlo (el1 clave nacionalista, por supueslo). En una obra colectiva, que rrutcnda analizar el problema dc qu es ser vasco (Ser Vusco, Mensajero. Bilbao, 1986. SOl; pp.),
su director, Jean Haritschelhar (que fue prcsidente de la
Academia de la Lcngua
entre 1988 y 2004), concluy asi la introduccin (adelanlunJo, por cierto, las conclUSiones):
"Son vascos todos los habitanles del EllSkal Herri? Todos los paises P),';c'un Sll parte de extTanjcros, pero cl Pais Vasco, al no ser un Estado, s610 liene en ('uenla la "nacioHalidad y no
la ciudadania. Ser vasco es considcrarse como miembro de la "nacin \'AsCa. aunque 11110
sea de naeionalidad fTanccsa, espaola o americana; es tener plena y clara conciencia de formar parlc de un pueblo, de una comunidad social, espiritual y afectiva a la que nos unen unos
vnculos de sangre, mente o corazn. La comunidad lingist.ica acusa la diferenCia. Se ruede
ser vasco y no scr euskaldun [vascoparlante]. No basta con nacer vasco, no basta con ser vaseo, es menester adems querer ser o qucrer haccrse euskaldun" (p. 23). Esta definiCIn In
nico que prueba es quc tiene razn Juan Aranzadi al afirmar que "los lI/ovillllel1los naciO/lulistas no expresan nada previo (la existcncia dc alguna etnia, naci6n o pueblo prcexistentc).
sino la desnuda vohm/ad de convertir en Es/oda una comunidad arbltrariamenlc del imitada
que cl propio nacionalismo se encarga dc dcfinir y configurar" (MilenanIO vusco, p. 449).
De esta manera, adems, como en otras dcfini,cioncs anlogas, "Pueblo Vasco no se define como una suma, sino por Hna sustraccin: cs la socieJad vasca depurada de quiones no
participan dd proyecto de "liberacin, la malerializacin en el rresente de la vieja limpieza
de sangre" (Antonio Elof2a, Un pueblo escogido, p. XI). Pero es lo que obligalorialm:nte sucede cuando se inlenta convcrtir un gentilicio en un adjetivo calificativo (y alguien Se
el dcrecho de defilllrlo).
l' "Solamcnle conozeo una excepcin a este nombrc universal e vasco I... J. Se ("rala dc
un pasajc de Las bienandanzas eforturlOs de Lope Garca de Salazar l...1
habla del vallc
de Ayala: "c poblada aquella t"erra de Vaseos y Latinados. La extracza se hace mayor cuando se renexiona que vasco sc opone ah a Iminado por el lenguaje, al menos en primer lugar.
Todo esto es ms sorprendcnte todava si se toma en cuenta qlle Lope Garca dc Salal'ar ha
modificado ahi su fuente, que es segn con lada probabilidad J:;/ rbol verdudero de lu Cusa
de Ayafa [ ... J. El texto que nos interesa [oO .]: HE lo que vinieron a poblar tierra de Ayal;:.
dellos eran vascongados [esto es, vascfonos] e dellos latinados. E los vascongados llamaban
este tcstia ste don Vela, Jaun Velasco; e los latlOados, don Bclaco. Ser, pues, mejor
monio, para m inexplicado, al juicio de los expertos, si los hay" (Lus Michelenu, "Los '"uscas Y su nombre", p. 547).
Por su parle, X. Zabaltza ha sealado que "Leic;arraga (1571) da COIOO eqllivalcnte rlc
Hells<:.al-Helria la forma Pays de Busques. Es patcnll: la
con Tierra de
nl\l
PNV; en su dram>n teatral Libe, un mozo enamorallo vasco cancela su inminente matrimonio
cLlnndo se entera de que el tercer apcllido de su prometida no es vasco, porque "la pureza vizc;na el..: sangre" debe anteponerse a cualquier tipo de sentimienlO; mismo averigu los primcrns 126 apellidos de su mujer antes dc casarse, segn confcs orgullosamente en carta a
En\;racio de Aranzadi del 28 de mano de 1898. Consta, adems, que Sabino de Arana se in
por una mujer a la que abandon al conocer que no tenia apellidos vascos; as lo admite t.lns de Amaga en un texto de Sil hagiografla sobre Sabino de Arana, que retrata tanto al
blOB-rtlfiado como al bigrafo: "Era hermosa. Comunicativa. Ay! Pero fornca. Tenia apellido:> I'ulg(/rcs. fl/comprel/sible qlle prosperara url ramal/ce COIl lafes caraclerslcas. Quien
nos lo cuenta accnta la desilusin de la mujer el dia que l la rechaz, y cmo, por lo quc

ella no le. olvid ni en Amriea, adonde se traslad. El episodio pas desapercibido,
e !c cch tierra encima, pero es de suponer quc contrari a nuestro biografiado. Se lo dijo a
ella? Y cmo? Y si lo hizo, clll fue la reaccin de aquella mujer? Lgrimas. Humillacin.
Tndo son suposiciones. Ni siquieru sabemos su nombre, por lo visto se cas con otro, sigui
la clillTCrel de Sabin de lejos)' bautiz a su primer hijo con su nombre" (Biograjia senlintental
de Sabino A'-OIlO, p. 152).
Pero el criterio de los apellidos es un argumento grosero, porque no nos da llila completa
certeza sobre el origen vasco del que los lleva (1. Aranzadi, El escudo ... , 1, p. 60), Y porquc
en algunos casos no est elaro el carcter vaseo del apellido (lo que le sirvi6 a Arana para hacer algunas trampas). Pero los porcentajcs son r.an claros que no cabe discusin. Adems, la
conclusin que se deriva de los porcentajes de los apellidos est eonfirmada por la que puede
deducirse sobre los orgenes de los antepasados de la poblacin actual: "Tambin sc da cuenla [en el estudio de Ignacio Ruiz labunaga y Cristina Blanco, La irmigracin vosea] dc un
sondeo realizado cn 1991 del que se desprenden unos datos bastante reveladores [ J. Establecen los cuatro grupos humanos en funci6n de la incideneia de la inmigraci6n [ ]: inmigrantes, esto es nacidos fuera; marginales [... ], para referirse a los naeidos aqu de padres inmigrantes ambos; nativos, nacidos aqu, pero con algn abuclo inmigrante; y aborgenes, con
padres y abuelos nativos. Los resultados son: inmigrantes: 31,3%; marginales: 28,87%; nativos: 6,95% y aborgcnes: 32,85%, donde el total de inmigrantes y marginales nos da W1 abrumador 60,2% del sondeo, cifra perfcctamente congruente, por otra parte, con la historia de la
imnil!racin espaola al Pas Vasco [que, en realidad, comenz6 en 1876 y cuyo peso, por tanlO, no cst recogido completamenle cuando se cuentan nicamente los abuelos de la poblacin de 199 lj. Los datos que manejamos, en definitiva, nos dicen que los maketos [... ] son
que los nativos en el Pas Vasco. Yeso sin eontar a los mestizos." (P.1. Chac6n, La identidad mflk,'la, pp. 93-94).
onclus6n que no liene nada de extraa cuando se recuerda quc, en los ltimos aos de
su vid;l. Sabino de Arana insista en que eslo se va (y "se va anles dc que termine el siglo que
acaba de empezar"). Es ms: para cuando eseribi6 Sabino, el esto se va era un viejo t6pico:
el Pas Vasco lleva yndose desde el tiempo de Larramendi y Astarloa, y an en la
"Y .:s
actualid,lfl sacan rditos a argumento tan sobado. De hecho, no hay imagen del Pas Vasco
desde el siglo de las luces que no se haya basado en esta eoncepci6n tan romntica y tan cara
a las primeJUs g,eneraciones de tu.ristas (tan romnLicas, tan inteleetuales pero tan, tan guiris)
a las que perlOfN:cln Recls [que public en 1867 Las basques, un peuple que s 'en va) o
Loti. En n::alidad, el pueblo vascongado ni se iba ni vena, simplemente cambiaba" (Fernando
Mohna Aparicio, La IlerI"U del martirio C'spariol, p. 209, n. 21).
Armando Sesga
18
masque,como estamos viendo, presentael cornimode "PasVasco". As.

ese nombre fue el elegido para designarala Vasconia peninsularen el primerproyecto legal de EstatutodeAutonoma,27 conocidocomoel "Estatuto
de las Gestoras"(1933).28 Pero el nombre prcticamente ha desaparecido a
partirde laTransicin, probablemente por la intluencia nacionalista, pese a
la existencia de pases, incluso independientes, que tienen nombre compuesto. 29 Portanto, se puedeconcluirqueel sentido tradicional de PasVa5
Los dos anteriores (d

de la Sociedad de
Vascos" yel "Eslat"llto de
Estella") impulsados porel PNV (el se,,'undo, con el apoyo de loscarlistas), fueron alegales.
pues,cnlreotrascosas, fllemn rcdactadosantesdequc sc aprobara la Conslit1lcin de 1931.
0
'8 "Art. 1. lava, Guipzcoa, Navarra yVizcaya,en cuantoprovincias limitrofcscon caractersticastnicas, h.istricas, culturalesyeconmicaseomunes,acuerdanconstitUirse,dentro del Estado espaol, en ncleo polticoadministrativo autnomo, que se dcnominal'l, en
castellano Pas VascoNavarro, y Euskalerria o Euzkadi en lengua vasca, y se regir Dar
normasjurdicasdel presente Estatulo". El proyectofracas por la oposicinde la mayorn oe
los municipios navarros. Por lo dems, en el decreto del Gobierno que regulaba la lramilll
cindel proyectosedistinguaenl're"Vascongadas"y"Navarra".
29 La primera geografa de la Vasconra espai'ola, quesiguesiendo la ms

publicaprincipiosdel siglo xx con el titulode Geografa General del Pais Vasco-lIavarro. que
en
significativamente ha sido "reeditada recientemcnte [por La Gran Enciclopcdia
1980] bajo el epgrafe"GeografaGcneral del Pais Vasco, sin que conozcamos las raittlnes
de semejantecambio de tittllo, que no se explican en la reedicin ni se justifico porelel1knido de la obra ointencin dc los autores"(Fernando Garcia de Cort7A1r yManllcl Montero,
Diccionario de Historia del Pas Vasco, 1, p. 428),aunqueel cambiO esl:iprobablementerelacionadoconlos motivosqueexplican tambin lasalteracionesdccornimoscn las Iraducciones al euskera de los tebeosde Asterix (v. J Lanz, La nacinjalsificada, Ediciones Encuentro, Madrid, 2006, pp. 494495).
El nombre de "PasVasconavarro", utilizado con frecuencia por Julio Caro Baraja, fuc
criticadopor 1M. de Azaola:
la expresin"vasconavarro",resulladohbrido de dos trminosque, pornn serdel misnlO or-
den, !la pueden sumarse sin caeren el absurdo, tanto si seestimaquc lo navarro es slo Ulla
parcela de lo vasco, como si se opina que slo una parcela de lo navarro es vasco. Si acepta-
mos que Navarra forma parte de Vasconia, viene aser tan poco lgica comoel hablar de un
pas"hlspanoandaluz"ode una regin"castellauoburgalesa".Y, si noaceptanlOs que Navarra
no forma parte deVaseonja, qu diremosque son los naturales de Alsasua, dcl 8a;(:,11 oLe-
cumberri,vascosonavarros?
Ysi, para superarla dificullad, sentenciamossalomnicamemeque Navarraest dividida
en unapartequeesvasca yotra queno loes,dndediremosque se encuentrael lmiteentre
ellas?En la actual frontera Jingiilstica? En la de comienzosdesiglo'! "En la quc puede doeumentalmente establecerse para mediados del siglo XVIII y que habia durado varias cenl11ras? All donde los topnimos vascos dejan de serabundantcs?Pero, a qu eantidad de 10pnimos puede calificrsele de "abwldante"?Ycomo, una vez prisioneros de la lingstica,
menos para decir que
vamos a llegar a una conclusin de que no hay ms razones
lavaes vasca, que para decirque lo es Navarra, porqu no llamaralas Vascongadas vascoalavesas?Y al paisvasco,"paisvasconavarroalavs",/ Elctcra(op. cit.,pp. 4142).
porquesignificaque la palabra"vasco"proviene del francs"basque",que,

a su vez, deriva del gascn "bascou",24 y no del trmino latino "usco"
("vascn"), que no suena lo mismo que "vasco", lo que es el nico argumento que ha existido para considerarque los vascosson los descendientes
de los vascones(quehabitabanNavarraen poca romana).
Al parecer, fue Juan Antonio de Zamcola el que utiliz por primera
vezenespaol la expresin"pasBasco"en 1818, incluyendoalos sieteterritorios.2i Sin embargo,hay que hacerdosprecisiones:
l. Durante el siglo XIX, el nombre de "PasVasco" se utiliz ordinariamente para el territorio formado porlava, Guipzcoa yVizcaya, que ya
tenia otros nombres, lo que, probablemente, explica el uso del nuevo cornimo. De hecho, se es todava el significado admitido por la Real Academia Espai;ola, que define al "vasco" como "vascongado", en la primera
acepcin, ycomo "natural de una parte del territorio francs comprendido
en el departamento de los Bajos Pirineos", en la segunda; yal "vascongado", como "natural de alguna de las provincias de lava, Guipzcoa yVizcaya"26 Por eso, apareci y se difundi sin problemas el nombre de Pas
Vasconavarro, paraincluira la Vasconia pellinsular ysalvaras los proble-
19
bl'<' medieval ymodernode la B3j, Navarrn (Jocumentadodesdc 1427), herederoasu vez del
Tel/r.ls Bnw'lortlm del Codi'x ('ali;xlinus (siglo XII). ( ... ] La inmensa mayorin de las supuestas
citas de "vasco'> anteriores al siglo XIX o se refieren a labortanos, bajonavarros y suletinos,
queeran Iifista entonces los nicos \,seosde los quc los castellanostenan noticia, opertenecen al registro cuila, directamente heredado de los clsieos latinos, como sinnimo de vascn, eslo es, nnvarro. SegUn Alfonso Irigoyen, fue Pedro Pablo de Astarloa (17521806)
quien l1izo cxtensivoel usode"vasco" atodoel paisencaslellano"(op. cit.,p. 31).
En clJanloal usodc la palabra "vasco" poralgunosautores franeeScs del siglo XVJlI, v. Joseba A&irn;azlcuenaga, "Gnesis y formacin de las Historias Generales dc Euskal Herria",
pp. 30-31.
". X. Zabaltza,op. cil.,p. 30.
X. Zabaltza,op cit., p. 30, n. 26, que se basa en C. Rubio Pobes, La identidad vasca,
p. 'JI
La nueva acepein d.e Pais Vasco seencuentraen Hisl(Jria de las nacio/les bascas de una
y olra parle del Pirilleo sfip(mlrional y costas del mar Can/abrico, publieadaenAuch, donde
se encomr;;tba exiliadoporsu colaboracinconJos 1. Quizssu estanciaenFranciaexplique
el lluevo uso que dioalnombrcdc Pays Basque.
No obsl.1r1Jle, hay que sdialarquc hizo un cmplco escaso y marginal del nucvo nombre.
As, por ejemplo, la segunda parte, dedicada a la Geografa, la titul: "Esladoactual de las

bascasde una yotraparledel Pirineo".
'" Diccionario de la Lengua Espario/a, EspasaCalpe, Madrid, 2\" ed., 1992, p. 2063.
Tombien seaJaque"vasco"es sinnimode "ellskera",queen la pginaweb de la Real Aca
Fspai\nl;" que recoge la
scgunda edicin del Diccionario, aparece definido
0\110 "lelli\ua hablada pOI" mrlc de los naturales del Pas Vasco espaol, francs ydc la collJunidllu de Navarra". Tambin Cll esa cdiein se define a "vascongado", en una segunda
ncepcin,como"pcl'tcllccieulcorelativoaesta comunidadautnomade Espaa".
La argumentacin., admitida por X. Zabaltza (op. cit., pp. 4546), no es lan convinC'ente
como aparenta. El lengu,ije no tiene la lgica que prelendeA7..aola. Oc hecho, cmplcil la ex-
Armando Sesga
20
ca es el de Vascongadas, nombre que vino a sustituir. En cambio, el Pas

Vasco de los siete territorios es bsicamente un concepto del nacionalismo
vasco,aparecido en afinales del siglo XIX, cuya influenciaexplicasu difusin durante el siglo xx.
2. Durante el siglo XIX el nombre de "Pas Vasco" fue un nombre ms,
y menos utilizado que los de "Vascongadas", "pas vascongado" (documentado ya en ) 8]4)30 o "regiones vascongadas", que podemos considerar variantes de un mismo nombre. Tambin fueron empleados entonces "Euskal
l-1erri a", que no fue usual en espaol hasta 1880 cuando comenzaron a popularizarlo los medios
"Euskalerria", "Escualerria" o "Euskal
Erria", variantes de un mismo nombre, cuyo uso en lengua romance para
designar al Pas Vasco de los siete territorios revela la inexistencia de un
nombre corriente para designar a ese territorio. OtTOS nombres utilizados
fLleron "Pas Vasco-navarro", que lleg a ser ms empleado que el de "Pas
Vasco", "Euskeria" o "Euskaria",32 "Vasconia, y, en menor medida, "pas
euscaro", "provincias uskaras", "provincias vascas", "provincias hermanas", "pas de los vascos"3.1 y es que el nombre "Pas Vasco" se utiliz
poco hasta que lo populariz Francisco Navarro Villoslada con la publicacin de la novela Amaya o los vascos en el siglo VIII en 1879. Su triunfo es
Ull fenmeno del siglo xx. Por lo dems, la variedad de los nombres (que,
no por casualidad, fueron creciendo con el paso del tiempo, particulannente en el ltimo tercio del siglo XIX), la existencia de tantas variantes y la imprecisin en su empleo son hechos significativos, pues revelan la novedad
que supuso la aparicin de la identidad vasca enlTe las lites y los problemas que supona su definicin territorial J4
3.
VASCONGADAS y OTROS NOMBRES I"MPLL<\OOS EN EL SlGLO XIX
A principios del siglo XIX, el Pas Vasco de los tres territorios ya tena
nombre, Jo que -como ya se ha sealado- probablemente ayuda a explicar
por qu la nueva denominacin de Pas Vasco se aplic preferentemente a
lava, Guipzcoa y Vizcaya: vena a sustituir a otro nombre. Efectivamente, desde 1722 se dio el nombre de "Provincias Exentas" al Pas Vasco de
los tres territorios, porque, tras [a abolicin de los fueros de la Corona de
Aragn, eran las tres provincias exentas de la monarqua espai10la (Navarra
era un reino)35 Un poco antes, en 1698, haba aparecido el nombre de
"Provincias Vascongadas", que unific por primera vez a los tres tenitorios
vascos del reino de Castilla con un cornimo propio, y convivi en el siglo
xvu con el nombre de "Provincias Exentas" (como coexisti con el de
"Pas Vasco" en el siglo XIX)36 El nombre de "Vascongadas", por la in-
prCSlon
que, desde
perspectiva nacionalista, presenta proh,lc=mas parccia lo; que plantean los gentilicios por el criticados.
Los
son convenciones. El problema aparece cuando se mezcla el nombre cfm la

(que es lo quc eSll prcsente siempre en la cucstin del nombre del Pas Vasco). Si
rarlilno> ,le lln concepto lnico de vasco. sea cllal sea, el problema resulta irresolubk si pretendernos que su geografa cOincida con un conjunto que esla formado por comllnidades pollicas, cU:llldo, aoem:\S, los Olros han es lado aqu dcsde la Prehistoria. Como ese linera.rio no
tiene salid;l, lo ms razonable es parlir de lo que significan "Pas Vasco" y "Navarra" tradicionalm!=llte en len!!ua espaola (y sin que hubiera En origen ningtJna manipuJacion) y en el
DICClOnl1l'Lo de la Re,, Academia. Pero, aunque no se admila ese eriterio, es claro que en espaol el ,Iill;gma "Pa.is Vaseo-navarro" es irreprochabk, y no puede compararse a "pas vascoalnv6'. Adcllls. cumple la funcin dc poder denominar a un lerrilorio que, dividido por la
HL;'lori'l. tiene suficienlcs okmcl'ltos en comn.
JII e Rubio, La identidad vasca , p. 43.
][ C. Rubio, Lu idenlidad vasca , p. 44.
;' La paJabra. que utjli7.aron los carlistas, parece provenir del adjetivo francs "cusearien",
"vasco", aparecido a principios del siglo XlX. I'or esas fechas, G. dc Humboldl haba empleado
la palabra fiusqllcrerria, como una variante de Ellsca!crria (Los primitivos /rabilanles d" 1'.\1'(/tia '1L'e.nig(lc:i{me-r e{)n d dllxilio de la lengua vosca, Madrid, 187<), p. 69), y Lorenzo Hervs,
::ns<jllem'Tltl (C31lLlogo ne IlIs Irnguas de las nacioncs conocidas, Madrid, 1804, V, p. 226).
1I Expresin
por r:rancisco Pi y Margal\ en Las nacionalidades (1877), con el
""llliJo Vascongadlls, pues distinglla a VHSCOS (entre los que ineluia a los vascofrances,'s)
y IIlwrros (C RlIhid, La id.mridoJ I'OsrG ... p. 47).
21
El problema del nombre del Pas Vas(;u
J' La imprecisin no slo cra consecuencia del u,so diferentc del mismo nombre por dislinlas pcrsonas: "Hay que advenir que a mcnudo los autores no demuestran tener un criterio
constantc. Es relativamente frecuente quc, por ejcmplo, una misma rirma rubrique un texlo
donde idcntifica a vascos y uavarros, y otro escnto donde se los diferencia. Slo los nacio
suelen mostrarse cspecialmcnte puntillosos con los palrouimicos" (Iak.i riarte Lpez, TlUmas de identidad, p. 381).
En el mismo sentido, hay que sealar que en la conSlruccion de una identidan conjunta
para lava, Guipzcoa y Vizcaya sc llegar a considerar que los vascongados constiluyen una
cultura espeeial y una raza (c. Rubio, La idenridad vasca .. .).
Por otra parte, he de sealar que la inexislencia de un estudio sobre los nombres dEl Pais
Vasco en el siglo XIX me ha obligado a ser tambin impreciso en este prrafo. Pero los enores que puedan derivarse de esa imprccisin no creo quc afecten a la argumentacin.
n X. Zabaltza, op. ciL, p. 27.
]6 X. Zabaltza, op. cit., p. 36, que seala que el nombre se documenta por primera vez
como "Provineias Vazcongadas". Esle aUlor considera que la cxclusin habitual tle Navarra
eri el concepto de Pas Vasco, y en sus antecesores de Vascongadas y Provincias Exentas, se
debc ms al sustantivo (provincia) que al adjcrivo (vasco) (p. 27). Sin negar la importancia de
este argtJmento, eSlimo mucho ms importantes. las razones histricas. Alava, Guipzcoa y
Vizcaya eran los territorios vascos del rcino de Castilla, integrados en esta monarquia trescientos aos anles de que el reino de Navarra, durante los que fUe un enemigo para lo:; vassuficicnte para que
congados, quedara incorporado a la corona castellana. Eso era
reeiera un cornimo que unificara a los tres territorios. De hecho, antes de que
Armando Besga
22
mento de Bidasoa, es decir, Navarra, 10 que no es ajeno al origen navarro

de Lanz y a las aspiraciones navarras de una salida al mar),41 y Vizcaya (sin
Las Encartaciones agregadas al de Cabo Mayor, esto es, a Cantabria) formaban un departamento llamado "Cabo Machichaco", con capital en Vitoria (aunque la idea inicial fue ubicarla en Bilbao).1: El proyecto -el primero
en contemplar la unificacin de Las Vascongadas- fue aprobado en abril de
1810 con la modificacin de los departanlentos en prefecturas y la sustitttci n de la nomenclatura predominantemente fluvial por el nombre de la capital de las nuevas circunscripciones administrativas, de tal manera que el
departamento de Cabo Machichaco se convirti en la prefectura de Vitoria.
La medida no tuvo ningn efecto, porque Napolen se haba adelantado a
su hermano y haba puesto el tenitorio espaol al norte del Ebro bajo administracin francesa, mediante el decreto imperial del 8 de febrero de
1810, que contemplaba la creacin de cuatro gobiernos -se fue el nombre- designados con UD numeral: Catalua, Aragn, Navarra y Vascongadas, que era el cuarto y fue llamado "Vizcaya".4> Con el gobierno de Vizcaya, encomendado al general Thouvenot, que rigi el territorio sin respetar
los fueros, Las Vascongadas se constituyeron por primera vez en una unidad poi tico-adm.inistrativa, aunque durante algn tiempo, a partir de 181 1,
incluy a la provincia de Santander, incorporada despus a Asturias.'14 La
medida de Napolen
por los gastos del ejrcito francs en la
fluencia de Sabino de Arana yGoiri,17 ha alcanzado una c0l1110taci6n peyorativa que no tenia, y apenas se utiliza ahora. Sin embargo, es un cornimo
que puede ser muy til hoy en da, pues sirve tanto a los que consideran que
el Pas Vasco se compone de tres territorios como a los que estiman que tienen ms, y no prodl!ce, por tanto, la confusin que genera el uso de este
nombre, ni el malestar que provoca en algunos la utilizacin de esa denominacin con uno u otro sentido.
Pese a la aceptacin general en el siglo XVIII de los nombres de "Vascongadas" y de "Provincias Exentas", todava se siguieron empleando tambin oh'as denominaciones para designar al Pas Vasco de los tres territorios, lo que muestra que la cuestin del nombre segua siendo problemtica.
En el decreto de supn;:-:in de las aduanas interiores de Jos 1 de 16 de octubre de 1809, Las Vascongadas fueron llamadas "Provincia de Cantabria". J8
en 1842, el nombre de "Cantabria" se volvi a utilizar para denominar a
una Audiencia integrada por Vascongadas, Navarra y La Rioja en el fallido
plan general de divisin territorial de Fermn Caballero. J9 y en el Real
Decreto del 29 de septiembre de 1847, que no tuvo aplicacin y que fue
suspendido seis das despus, se llam "Cantabria" a uno de los once Gobiernos generales en que debera quedar dividida la Espaa peninsular,
formado por lava, Guipzcoa, Vizcaya y Navarra, con capital en Pamplona 4 (1 1 1810, en el proyecto de divisin de Espaa en 38 departamentos
realizado Jos Mara de Lanz, lava, Guipzcoa (sin el borde oriental, integrado hasta el ro Oria -y, por tanto, tambin San Sebastin- en el departa-
23
El problema del nombre del Pa Vasco
" No obstante. bay que matizar que el borde rn::is oriental de Guipzeoa {jJero sin llegar a
San Sebastin) ya haba sido segregado cn favor de Navarra por una orden
e! 26 de
septiembre de 1805, que fuc revocada por Fernando VII el 18 de agoslo de 1814 (lo que de,ig
bien claro a quin corresponda la soberana entonces).
Por otTa pane, hay que sCliaJar que, eD la bsq ueda <le Wlas fTonteras natu rajes, Navarra
contemplada en otros properda sus lerritorios al sur de! Ebro, una medida que lambien
yectos posleriores dc reordenacin tcrritorial de Espaia.
41 Roberto Gonz<ilez de Viiaspre, Trebil1o. Claves para U/1 cOlltC'lIcioso il/acabado, Txalaparta, Tafalla, 1999, p. 79, que a\adc que "la 1J(}ITIel1elatura en los deparlamentos predominante era la nuvia!, aunque cuatro deparlamentos eran denominados por accidentes del litoque tralaba de (llwiar Ins
ral", lo que se explica por la innucncia del republicanismo
motivos hislrieos de las nuevas circunscripciones admll1istrativas en su intento dc racionalizarlas (y de climinar los regionalismos). Eso explica lanlbin el proyeclo del alavcs Vaknlin
de Foronda del aJ'o 1811, que propona la diVisin de Espaa en 18 secciones cuadradas,
nombradas por nmeros.
'J Los deerctos de J 7)' 23 de abril de 1810 dc Jos 1. que establecian la diviSin de Espaa en 38 prclceruras, f'ueron. en realidad, una protesta sin consecuencias contra la decisin
unilateral de Napolen.
4' Lanaun de Egibar Urrutia, "El sistema napolellleo en el espacio vasco: Del ordenamiento foral a un nuevo rgimcn. Implantacin y alcance", Historia COIUlilUcional. Revisto
Electrnica de /lis/oria Consliruciona/, 9, 2008, p. 47. A ello, hay que aadir que hasta septiembre de 18J Oel Gobierno de Vizcaya 110 incluy el borde ms oriental de GUlpzcon. Lfli<:
haba sido anexionado a Navarra por Carlos IV (ibid ).
'c
\l. Enrique Ordull Rebollo, Historia de la le;f;slacilI de I'i:gimen local. pp. 124-125
La p. (11).
(CXIO legal
I3mgos,
nombre de V;.;eongadas,
uliliz el de idavil. primero, y el de Vizcaya. despus, [laril denominar a tocio el eonju,nto. Adem,is. como veremos, los primeros proyectos unificacin polti
a principios del siglo XIX, se restringieron a Las Vascongadas.
11 X. Z3b:Jllz:I, op. cil., p. 28, Luis Miehelcna, "Los vascos y su nombre", p. 542, que
aade' "Pero esta poltica de grupo, reciente en lneas generales, no debe hacernos olvidar
lIna Justoria brga y constante. Pues esta

de lada posible duda de que vascongado y
1',/;CUr.IJCO! no han
inventad"s o difundidos por olTOS para denigramos, SiDO que han ve
nido slcldo ernplclldos por otros y tambin por nosotros mismos, sin nin b'1Jna intencin peyor;ltw,J, Asi. \;,;Scuem;i! ha sido y hasta lo es para qUien no se horrorice eOIl las antiguallas, la

erstcllana castiza, y por ello neutra. tk la lengua propia de este pas".
JO Amando Meln, "El mapa prefectmal de Espaa (1810)", Estudios GC()!{I'flcos, 46,
febrero 1952, p. 9. Este nombre ya haba sido rcivindicado por la propia Cantabria en urw

el 28 de julio de 1778. cuando la mayor parte de la luego eonsidcrada
prOVincia de Santander era \1n simple corregimiento de Burgos.
1, JeS\lS Burgueo, "La gnesis de la divisin territorial contempornea en la Espaa
all;inllca (Calieia, l\slllrias, Cantabria y El Bierzo)", Eria, 36, 1995, p. 27.
.", C:llllflbrifl, en cambio. con Logroo y Soria, formara parte del Gobierno general de
24
Armando Besga
Pennsula Ibrica, que esos territorios tenan que sufragar, pero que era el
primer paso para el desplazamiento de la frontera hispanofrancesa hasta el
Ebro (y, quz, hasta el Duero) no tuvo nada que ver con los proyectos que
le presentporaquel entoncesel labortano DominiqueJosephGarat,que habia sido su minisho,. de creacin de un Estado integrado en el imperio francs y formado con el Pas Vasco de los siete territorios y la parte oriental de
Cantabria, al que llam "Nueva Fenicia", otro nombre que aadir a la lista
que ya tenemos. 45 Medio siglo antes, Manuel de Larramendi (1690- l 766),
mediante un relato de ficcin, haba planteado la posibilidad de crear un Estado vasco de los siete territorios, al que llam "Provincias Unidas del Pirineo": "una Repblica toda de Bascongados, y en su origen primitivo espa'ioles";46 pese a la importancia que se ha dado a ese proyecto, por ser el primero
que contemplaba la unificacin e independencia del Pas Vasco de los siete
territorios, el 'escrito, que formaba parte de las Conferencias curiosas, polticas y morales sobre los jleros de la MN. y M.L. Provincia de Guipzcoa, no
tuvo ninguna trascendencia, ya que no fue publicado hasta 1983. 41
.; En el opsculo Expos s/./ccilll d 'UII projel de runion de quelques CanlOIlS de I'Espaglle
el de /a Fmnce dans /a vue de /'endre plusaei/es el /a sOllrnission de / 'Espagne el la cralion
d 'me maxime puissance, eotreg1do en 1808, Gara( propuso que "los cuatro cantones vascoespaoles y tos ln:, cantones vasco-franceses deberan de componer dos o U'es nuevos departa-
[Jrimitif de / Espalille. sllr /es revolllliotls de Cefle pllillsule, sur les Basques espagnols el;-an
obra de la que hizo llegar una sntesis a Napolen en 181l. Es en ese texto en el quc aparecc el Estado de Nueva Fenicia: "reuniendo a Indos [los vascos] en dos o lTes departamentos
del Imperio, sc podra dar a uno de estos departamentos el nombrc de Nueva Tiro, y al 01T0 el
de Nut:v; Sdn, y al corunto de todos el nombre de Nueva Fenicia".
El nombre se explica por la ereeneia de Gafat de que los vascos eran los antiguos cnlahro$,'que, a su vez, consideraba descendientcs de los Cenicios. En este sentido, resulta signiri.
c"';,,o reeordm que escribi a Napolen lo siguiente: "Si dcjis a los vascos cspaoles y franceses en su separacin actual, solo sern vascos; si los uns, en ese mismo instantc lodos
jllntos pasar6.n a ser entabros" (Jean Casenave, ""0.-.1. Gara!. Recherehes sur le peuple primitir de l'Espagne; sur les rvolutiol1s dc ccL1e pninsuJe; sur les Basques espagnols et
/purdum, 11, 200. p. 108).

'" Y a'iadi: "y si eligiramos Rey, ser y se llamar Rey de Cantabria". Al respecto, Luis
Mieheleml coment que "Salta a la vista que Larramendl necesitaba un nombre como vascos
y no lo haba entonces con esa referencia" y, por ello, tuvo "que ampliar la csfera de aplicacin de bascungados [en principio, "vaseMonos"], ya de suyo desdibujada" ("Los vascos y
su nombre", p. 545).
" Para comprender bien el significado tlc ese proyecto, v. Mikel Azurmendi, Y se limpie
,"!!//J/i(l tierra, pp. 163-339.
4, V. Jess Burgueo, "Euskadi, Navarra y La Rioja en la rcordenacln provincial del

Estado (1800-1850)", LUI?alde. Illvesligacin y espacio, 18, 1995, pp. 85-111, que recogc
ejemplos como los que cito a continuacin, aunquc anles hay que sealar quc la situacin no
rcsuJta paradjica si se tiene en cuenta lo que se pcnsaba entonces.
Tras la aprobacin de la Constitucin de 1812, que prevea la realizacllin dc una
ms eonveniente del tcrritorio espaol" (art. 11 '), una comisin parlamentaria decidj provisiooalmenle agrupar en una sola provincia a lava, Guipzcoa y Vl'lcaya. Pero varios diputados se opusieron al proyccto, y consiguieron que se retirara. Entrc ellos estaban cl alaves Manuel Arstegui y el guipuzcoano Miguel A. Zumalacrregui.
En el Trienio Liberal (1820-1823), se reanudaron los LTbajos para la divisin dc
en provincias. En el proyecto original diseado por Felipe Bauza y Jos Agustn de Larramendi, se contemplaba la creacin de una "provincia vascongada", COIl capital cn Viloria, sm
Fuenterraba y la Rioja alavesa, pcro con el valle de Mena y Trevii1o, y una rronlera rccti ricada con Santander. La oposicin de Vizcaya hizo
el proyecto. La diputacin vizcana
maniCest6 quc "solamente quien no conozca las circunstancias localcs dc la provinCia en
cuestin, quien ignore la diversidad moral entre unos y otros habitantcs, o a quicn apetezca la
discord.ia y la guerra civil en nuestra pama, osaria proponer la unin de las tres provl.llcias
asignando por capital a Vitoria".
La separacin de Vizcaya supona la creacin de una provincia con los otros dos territorios y capital en Vitoria, a la que se dio el nombre de Guipzcoa. La diputacin alavesa se
opuso al nuevo proyecto y defendi cl ant'iguo. Pero fueron las autoridadcs guipuzcoanas las
que maniCeslaron la mayor oposicin y consiguicron que fracasara el proyccto. As, por cjcmplo, Jos Fcmando Romero reelam que se aplieasen a Guipzcoa los mismos critcrlos cmpleados para justiCicar la segregacin vizcana, y seal lo sigulentc: "Debo bacer presente al
Congreso que la lengua quc hablan los guipuzcoanos es la vascongada, y la de los alaveses,
Cuera de un pcqueo d.istrito de esta provincia, es la casLellana. En las inclinaciones, gustos.
industria, modo de vivir, vestirse y alimentarse, es claro que ha de haber una gran djCcrcnciJ
Pero el nombre "Vascongadas" fue el habitual en la teglslacin espaola decimonnica, a partLr de la Constitucin de J812. La constitucin gad tana, al definir el territorio espaol, en el artculo 10, citaba a "Navarra" y
a las "Provincias Vascongadas". En algunos de los proyectos de divisin
provincial de Espaa que se produjeron despus de 1812, se propuso que
Las Vascongadas, con ese nombre, fonnaran una provincia. Una razn fundamental era el tamao, ya que lava, Guipzcoa y Vizcaya son, con gran
diferencia, las provincias espailoJas ms pequeas; incluso unidas, su tamao se sita bastante por debajo de la media. Pero una de las razones del (nlcaso de esta propuesta fue la oposicin de los tTes territorios, que queran
seguir manteniendo su personalidad: "Paradjicamente las propuestas de
integracin surgieron en esta poca desde el poder central, y fueron los representantes vascos (parlamentarios, diputaciones y ayuntamientos) quienes, en ltima instancia, y con mayor o menor ahnco, acabaron rechazando
la unn administrativa y anteponiendo a ella su propia tradicin provincial".48 Ciertamente, en tres proyeclos se contempl la unin de Navarra a
mentos dcl Impeno. Si no se crearan ms que dos, el ms fuerte, aquel cuyos puertos fueran
los mas apropiados para recibir y guardar en seguridad las escuadras y las flotas, llevara el
nombre de Nueva Fenicia; el segundo se llamara Nueva Tiro. Si las montaas, que hacen que
las comunicaciones sean siempre ms difcilcs, exigieran la creacin de un nuevo departamenlO, se le llamara Nueva Sidn". Conocido el proyecto por Napolen, el emperador pidi a Garal que escribiera una historia de Espaa y de los vascos. Asi escribi Recherches sur le peuple
'"'l,:';
26
Armando Sesga
los tres territorios vascongados: uno bajoel nombrede"Cantabria",que ya

se ha mencionado; y los otros,quesuponan la creacinde una regin, bajo
la denominacin de Vascongadas (Real Decreto de 6 de Enero de J884 por
50 Slo se ajustan los nombrcs a la realidad en los casos dc Catalluia. GaliCla.

y
Canarias (yen los dos proyectos).
Por otra parte, hay que destacar que la capital dc Vascongadas es la un ica que qu('da Gn
blanco en el proyecto de 1891. lo que muestra quc el proyecto de unificacin desperlnha en
los territorios vascos unos problemas que no sc daban en el resto de Espalia. De hecho, la eHpitatidad de la Comunidad Autnoma Vasca no ha sido establecicla pur ninguna ley (y miendcclatras redactaba cste cstudio la cueslin ha dado lugar a una polemica iniciada por
raciones del alcalde de Bilbao).
51
por ejemplo, las Juntas Generales de Guipuzcoa aprobaron por unanimidad el C)d.:
julio dc 1873 un dictamen que sealaba lo siguiente: "Considerando la comisin que lo ms
arreglado a la historia de las rcpblicas federales y lo menos ocasionado a conniclos es 411c
cada Provincia constituya u.n Estado. como sc vcrific cn Amrica dcl Norte. en la Repbhc;1
Argenlina, cn Mjico y en la Amrica Central cn su primera orgml.ac1n. Es de p;mxcr que
suceda Jo nlislUo en el pas Vascongado y que las tTes Proviocias acepten estc pensamienlo.
salvo quc 10 recJame su inlers comn" (v. C. Rubio Pobes. La identidad vasca. .. , pp. 94-98).
El rechazo fue mayor an entre los carlistas vascos, que se rebelaron prccisnl111'nte en
1873, convirtiendo la sublevacin iniciada en cl alio antcrior cn una autntica gucrra: la Terccra Guerra Carlista (1872-1876). La oposicin armada del carlismo vasco a un Estado
pretenda ser federal muestra claramente quc su objetivo no era b defensa de Ja aulonomin de
los territorios forales (pese a lo mucho que se ha tergivcrsado contra loda evidencia).
1<1
restauracin del An1'iguo Rg.imen.
La historia muestra cmo, pcse a los avances que haba conocido la identidad vascongada
desde 1839 (y la colaboracin de las diputaciones forales, por la defensa de privilegios de sus
terrilorios y los dc sus clascs dominantes), la identidad provincial segula slcnclo la ms importante (y lodav[a cn mucho mayor grado entre la poblacin que entre sus CI ites).
Ciertamente, se podra argir que la primera unidad fuc 1<1 militar, pero sta, que obedecia a las neccsidadcs de la monarqua, apenas tuvo incidencia sobre Las Vascongadas, habida cuenta dc las excnciones militares que cOlllcmplaban los lcros. En todo cso. par"
completar el reJato que estamos haciendo, cabe recordar brevemente la historia de c"la circUI1serirci6n militar. Sus orgenes remonlUn ll sig,.lo XVI, cuando la defensu de la fTolltl'n:
propic6 la creacin de la capitnnia general de GUlp7coa, que ordinariamen!C IJe ejcrcid.n
fueron los tres primeros proyectos de unin polticaadministrativa del Pas

Vasco de los cualTO territorios. Elqueen los dos ltimos proyectosse utilizara el nombre de "Vascongadas" no significa que Navarra entrara en ese
concepto; es una excepcin ms. Lo que significa, realmente, es que no haba un nombre para denominar la Vasconia peninsular, pese a que ya haba
aparecido el sintagma "Pas Vasco-navarro". Eso se aprecia claramente en
el recurso al nombre de "Cantabria" en el primer proyecto. Y se ve asimismo cuando se tiene en cuenta que tambin se utilizaron incorrectamente
otros cornimos para designar a otros territorios nuevos que tampoco lo tenan y que fueron la mayora: "Amgn" (para la unin de las provincias de
HlIe;ca, Logroo y Zaragoza), "Asturias" (Len y Oviedo), "Castilla la
ViL:ju" (Burgos, Palencia, Santander y Soria), "Extremadura" (Badajoz, Cceres y Ciudad Real), "Granada" (Almera, Gra.nada, Jan y Mlaga), "Maclrid" (Guadalajara, Madrid y Toledo), "Murcia" (Albacete, Alicante y Murcia), "Sevilla" (Cdiz, Crdoba, Huelva y Sevilla), "Valencia" (Castelln
de la Plana, Cuenca, TerueJ y Valencia) y "Valladolid" ( vila, Salamanca,
Scgovia, Valladolid y Zamora) en el proyecto de 1884; "Aragn" (Huesca,
Logroo, Soria, Teruel y Zaragoza), "Asturias" (Gijn y Santander), "Castilla la Nueva" (Madrid, Cuenca, Guadalajara, Segovia, vila y Toledo),
"Castilla la Vieja" (Valladolid, Burgos, Len, Palencia, Salamanca y Zamora), "Extremadura" (Badajoz, Cceres, Salamanca y Ciudad Real), "Granada" (Almera, Granada, Jan y Mlaga), "Sevilla" (Cdiz, Crdoba, Huelva
y Sevilla) y
(Murcia, Alicante, Castelln, Albacete y Valencia),
en el proyecto de 1891 50
Pero, sa.lvo excepcin, en la legislacin espaola se distingue Vasconf!udas de Navarra. As, por ejemplo, en el Pi'oyecto de Constitucin Federal de
la Repblica Espaola de 1873 se disLinguian dos Estados con los nombres
de "Navarra" y "Regiones Vascongadas" (art. 1), que significativamente se
encontr con la oposicin de las diputaciones de lava, GlIipzcoa y Vizcaya, que deseaban conservar su autonoma. sl
Para comprender mejor lo que estamos estudiando, hay que tener presente que la primera unidad que tuvieron Las Vascongadas fue la eclesistica,S2 con la creacin del obispado de Vitoria en 1862, una fecha muy tarda.
el que se autoriza al SI: Minislro de la Gobernacin don Segismundo Moret

para snrne/er a la deliberacin de las Cortes un proyecto de ley sobre re.Forma de la Provincial vigente, que no pas de esa fase; y Proyecto de
re(omw de las leyes Provincial y Municipal, de 20 de Julio de J89J, redaclado por la Subsecrc:laria del Ministerio de la Gobernacin de orden del
Excmo. Sr D. Francisco S/vela, que tampoco tuvo consecuencias).49 Estos
27
cntre los quc habitan pohlnciones reunidas y Jos que viven en caseros de mucha distancia entre unos y otros ".
No tlflUlle, hay quc
quc, :lI1!cs de que se creara la comisin dirigida por Bauza y
la diput:lci'n de Guipzcoa, el1 sepllembre de 1820, se habia manifestado favorable u lu treacill de una provincia eon las Vaseongadas y la parlc vasefona de Navarra:
"las mwncs de conveniencia pbl1ea y las consideraciones morales exigen sin duda quc las
ProvinCIas
y cl territorio de Navarra en 'lile se habla el vascuence fomlen UM
sus costumbres. urdcn dc gobierno interior obscrvado hasta eJ presentc, rela;IOllCS de sangre y
vinculs que los identlrca. pn:scntan como impolitica cualquiera segrcgtlCln sus parles, y cOlllfaria a lo que ensella la expcricncia cn csla clase dc divisiones
lclTitollJle,( Un nuevo mapa (que no sabemos cmo habria sido) que aadir a los que ya conll1:emos.
' V OrdUlia Rebollo. op. cit.. pp. 161-162 (tcxlOS en las pp. 1137 Yss., Y J 181 Yss.).
28
Armando Besga
ucion cuando el Estado accedi el 20 de diciembre de 1878 a hacerse cargo de la financiacin del obispado. 55
Dada su aceptacin en la histoliografia, resulta ya un lpico hablar del
doble patriotismo de los vascos en el siglo
el supraprovincial, que poda incluir a Navarra en ocasiones (sobre lodo, a partir de 1870), y el esp3ol. 57 Pero fenmenos como los que acabamos de ver indican que ms bien
hay que hablar de un triple patriotsmo,' pues hay que aadir el provincial,
que fue el ms importante. 5R Es ms: en sus conclusiones sobre La ir/en/i-
La nueva dicesis agrupaba territorios que hasta entonces haban dependido de los obispados de Calahorra, Pamplona y Santander, y qued integrada en la archidicesis de Burgos, de la que se haba separado el obispado
de Pamplona en 185 1, con lo que, una vez ms, Navarra y Vascongadas
quedaban separadas por una frontera que remontaba a los conventos j urdcos del imperio romano. Pues bien: Guipzcoa, Vizcaya y algunos grupos
de alaveses, particularmente vitorianos, mostraron pronto su oposicin a la
nueva dicesis, y pidieron la vuelta a la situacin anterior. Una de las razones, que explica la oposicin de sectores alaveses, fue que el obispado se
haba convertido en un foco carlista. Pero la oposicin fundamental derivaba de las di ferencias que surgieron entre las diputaciones por la financiacin del nuevo obispado, hasta el punto de que en 1869 Guipzcoa dej de
pagar la contribucin acordada (a la vez que solicitaba la supresin de la
dicl:sis), Vizcaya en 1870 y lava en 1873. 54 De hecho, el problema se so-
29
El problema del nombre del Pa!s Vasco
considt:rado como un nuevo vinculo Je confralernidad, uni6n y (;Iriih) t:l1tre lodos los hij(\s
de este nobilisimo y rcligioso suelo (... ) traera dc seguro la destruccin y el dcscllilO dc 1;
causa vascongada)" (pp. 409-410).
El expe,dicntc muestra el carcter de eomponenda que tuvieron los ConciCI'1o'. [cono
micos, urd,idos cse ao por Cnovas de espaldas a la's Cortes y presentados como una solucin provisional, porquc difcilmcnte se poda coosiderar quc esa c,u'ga corriera ti C1lIl!O del
cupo, pagado por las dipulaciones como contribucin a los g;lslos
del ESIOdo
V por ejemplo: E Molina, op. cit., pp. 65-110 (prinCipalmente), y C. Rubio, 1.0
dad... , pp. 153-177.
SI Hasta la aparici6n del naCionalismo vasco, las lites vascas Siguieron
que
los vascos eran los ms espOlio/es de los espOlioles (1. Caro BaroJa, Sobn: la lenguu vasca .v
ell'llsco-iberis/l'/(), p. 21), pues, al no haber sido conqlllstados nunca. manlenlln purll la ,Sflllgre y el idioma de la primitiva Espaa. 1,3 iJea
ligada a la
de los privi
quc los vascos merecan conservar por ser quienes eran: los espaoles n1<ls espaoles de todos los espaoles.
Por eso, no Iiene scntido mirar la docW1lcnl'ac6n existente para buscar discutibles textos
que pucdan dar al nacionalismo vasco una antigilcdad mayor que la que liene, pues, ell todc
caso, quedan sepultados por la inmensa cantidad de los que pueden ser alegados cn sentido
contrario. Es ms: la maniobra resulla comraproduccnle cuando se tiene que recurrir a personajes como Larramcndi y Chaho, que son los dos e/avos ardiendo a los que h:lbitualmcluc
hay que agarrarse, y quc no puedcn prestigiar ninguna causa. sino m;i$ bien todo lo contr:JrIf1
(sobre el primero. v. M. Azurmendi, Y se limpie '11lella tierra. pp. 263275; sobre el segundo, .1. Juaristi, El bucle melaw:lico, pp. 35-48).
No es ocioso rccordar que el nacionalismo vasco naci como bi=./Ictltarrislllo. Segn el
testimonio de los propios hermanos Arana, su nacionalismo apareci6 cuando tuvieron que
oplar entre su condicin dc espaoles y la defensa de los fueros cn una conversacic>n de Luis
con un viajero santanderino en un tren, quc E.
en su apologia de Sabino de Arana.
Ila cont.1do as:
El hecho puntual fue quc un viajero sanlanderino que sc monl en el (ren, Viendo ;r1gn11a
insignia fucrista en la :,olal)a de Luis, le dijo:
.T eres fuerista, mucJlacho?
,Si, seor.
-Por qu?
-Por qu soy Bi7..kaino l
-'i,Y eres espaol?
.si, seor.
Pues mira, eso no lo entiendo bien. Si los
sois cspallolcs ji vuestra palrliJ
Es.j1i.la, no s c6mo queris gozar de 11nOS fucros quc los dcms CSpal'ioles no ticncll.
Luis no supo cmo dcfenderst:" (Biogl'Q{ia sentimental dI'! Suhino Arona, pp. 30-3 1).
por el virrey de Navarra. en el siglo XVIII, quedaron tambin integradas Vzcaya y Alava,
mienlras que la capitana general de Navarra incluia los corregimientos de Pamplona, Alfaro,
Santo Domingo y Logroiio. En IR22, las Corles aprobaron la uni6n de Vascongadas y Navarra en el <.Juinto distrito militar o de Viloria, que era la sede de la comandaneia, pero la medida se anul al a'\o siguiente con el restablecimiento del absolutismo. En 1840, eon la abolieinn foral de Espartero, la capitana gcneral de Guipzcoa pas6 a denominarse de "Provincias
Vascongadas". Entre 1848 y 1851, las capilanas generales de Vascongadas y Navarra quedaron unidas, rcn6meno que se repiti entre IR66 y lR74. En 1871, Trcvio fue scparado dc la
regln militar de Burgos e incorporado, "solo en lo tocante a Jo militar", a la provincia mili;Ir de lava y la capitania general de Las Vascongadas (Mateo Martincz, "La reforma administrntiva dc Javier de Burpos y la divisin lerrilorial militar en Castilla y Le6n. Proceso y
eriterios difcrentes", lnvestrgaciones histricas: 1;poca moderna y cOlllempornea, 15, 1995,
p. .119). Finalmentc, en 1893, las capitanas generales dc Vascongadas, Navarra y Burgos
quedaron unid,s t'n lil sexta regi6n militar con sede en Miraoda de Ebro (que muy pronto la
pc.rJi a favor de Burgos), lo que provoc6 bastantc descontCnLo en lava (Onsimo Hernnde7. Diaz, "La supresin de la Capitana General de Vitoria: un conflicto social en agoslo de
IR')J", Kllllltra, 4. 1992, pp. 41-48).
El 4 de septiembre, un grupo de vitorianos y de otras zonas de Java se dirigieron al
capitllll general de Navilrra y de las Provincias Vascongadas, capitana creada en 1866, para
IledJr "Ia suprcsill
del ('bispado porque se habia convertido cn U,n hervidero de

y erd directamente responsable de las agitaciones que sacudian al pais" (c. Rubio,
La idelllidad.. , p. 405, que tambin seala las protestas de las dipulaciones por el mismo
motiVO),
.. C. Rubio, La identidad. ,pp. 407-410.
"El pmblema de la financlaci6n del obispado era una cuestin espinosa que se arrastraba
desdc Ins gestiones previas al establecimiento del mismo" (ibid., p. 409). De hecho, no se IIcg a un
haslll 1865, (res ailos despus de la creaci6n del obispado. Pcro Gu,ipzcoa y
Vizc:JYtl se
;') liquidar los '1Il1icipos hechos por lava, "lo que crisp en estos aos las
rel:lciones entre IriS tres provincias, cruzndose duras acusaciones en su correspondencia oficial" (p. 410). Cllbe serialM que, en las negociaciones, la diputacin alavesa "advirti6 que el
llll llegar a un acuord:o sobre Url9 ini5!ilUcin I.an rmspirada por los vascongados y que se ha
Armando Besga
30
dad vasca en el siglo XIX, Coro Rubio ha sealado: "Aunque no hemos entrado f\ comprobar el grado de xito entre el comn del discurso identjtario
Jc la'; lites, sospechamos que debi de ser limitado dado el estadio de la

vida poltica en el siglo XIX -hasta finales de la centuria la poltica no se
transformara en un fenmeno de masas- y del elitismo en la vida cultural,
de manera que entre las clases populares siguieron siendo probablemente
ms fuertes las identidades provinciales e incluso locales".59
4. CANTABRIA
adems, no habran podido ser conquistados por los romanos) en una obra
publicada en 1564 con el significativo ttulo de Suma de las cosas cantbricas y guipuzcoanas. As, por ejemplo, en el siglo XVI, Lsteban de Garibay (1533-1599), primer historiador de la monarqua espaola (que, adems, es el primer historiador importante vasco), poda confesarse de "naci6n cntabro" en la obra ms clebre que escribi: Los XL libros del compendio historial de Las Cronicas y universal Hisloria de todos fos reynos de
Espaia. Compuesto por Esteuan de Garibay y C;all7alloa, de naclOn Call1abro, vezino de la vilLa de Mondragol1, de La provincia de GlIipuzcoa;62 en el
siglo XVII, el P. Gabriel de Henao (1612-1704) public Aueriguaciones de
las antigedades de Can/abria, enderezadas principalment(' descubrir
las de Vizcaya, Guipuzcoa y Alal'a, Provincias contenida,\ en el/a, )' honor y gloria de S. Ignacio de LoyoLa; y en el siglo XVIII, el P. Larramenui,
considerado como el primer prenacionalista (e, incluso, precursor del al'Clnismo o nacionalismo de Sabino de Arana), se tena por cntabro y lo defendi, cuando el cuestiona mento del carcter cntabro de los vascos
ba alcanzando importancia, en una obra titulada Discurso historico sobre la
.famosa Can/abria. Ques/iol1 decidida. Si las prOFincias de Bizcaya. Guipllzcoa, y Alaba, es/uuierOI7 comprendidas en La A ntiglla Canlabria ( 1736).
Por defenderse, se defendi tambin el origen vasco del cornimo "Cantabria".63 El vasco-cantabrismo, que estaba relacionado con la defensa de los
l>I Don Julio Caro Baroja escribi un libro sobre Garibay Inuy recomend8ble, por
gran
nmero de observaciones de inlcrs: Los vascos y la Historia a ImVlis de Cllribay. Caro
gio, rvladrid, 2002, 412 pp.
o) "El nombre de Canlabria, que es sincope de Canlaberria, que significa cancin nteva.
que es la quc serva, para acreditar el gozo, y la alegria, por las yiClorias, que obtenian !'ob
aquellos advenedizos. que se introdujeron por las costas del Medilerrneo, y de Andalucl. )'
desde entonces se hieieron sinonlmos los nombres. que oy Ilamantos Bascongados. y Cantabros" (Juan dc I'erochegui, On'gen de la Nacion Bascoflgada y de \u Lengua de que hUIl dimanado IlIs l'donarqu(as espaola. y Francia, y la Repblica de V;,rwcil1, que existen (/1 prc
sen/e, Pamplona, 2' ed., J 760, p. 33). Ese titulo ha pennitido que se pueda prcsentar esta
eomo un precedente de las historias de Euskall-lerria o del Pas Vasco de los sietc territolios
Pero esa intcrpretaetn interesada (y quc no se argumenta) no tiene fundamento. porque la
palabra "nacin" en csta epoca indicaba un origen comun (sobre lodo, lingstico), y se e'lllpJeaba eon una gran imprecisin, de taJ manera que el mismo autor podia dar ese nombre .t
Espaa (incluyendo la Vasconia peninsular) y a un territorio vasco. Y porquc el titulo original
de la obra, publicada por primera vez en Bareelona cn 1731, era Origen y alllrg'iN/al! di' lo
59 P. 473. Cabc recordar que Eric 1. Hobsbawm ha deslacado cmo en esta poca lo nico
que podemos eonocer es lo que pcnsaban y senlan los miembros de las lites, porque resulla
IInl'oslble estudiar lo quc pensaban y senllan los dems (Nociones y nacionalismo desde
780, pp. 87-88. donde escribe: "Sabemos cmo los parlidos y movimientos nacionales intcrpret:m el apoyo que reciben de determinados miembros de la nacin, pero ignoramos lo que
bU;'l:!I.11 o;"lS c1iellles cuando compran- la eoleecin de artculos muy variados que les presellIlln en forma de. conjunto los vendedores de la politica nacional. A veces podemos haeeroos
ulla idea bastante c.lara de las partes del eontcnido que no quieren -por ejemplo, en el easo
l.kl puehlo irl.L1ll.1s. c:I uso universal de la lengua galica-, pero cstos referndums sclectivos
y
rams veces son posibles. Constantemente nos arriesgamos a dar a las personas nolas por unas lslgnaturas que no han e,sllJdiado y por un examen al quc no se han presentado").
ro Joaquin GOllulez Echegaray, "La "nota dc Cmlabria del cdice Emilianense 39 y las

medicv<JlcS' de Camilbtia", i/ltanura, 40, 1976-1"177, pp. 6194.
41 His/oria Si/ens!', ed. dc Juslo Prez de Urbel y A.G. Ruiz-Zorrilla, CSIC, Madrid,
1959, pp. 117 Y ss. Cicrlamenl'<:.. el llamado I1ddilio de regibus pampi/onellsibus es muy anterim a \a His(oria S'ilcllse, pero no es una cr6niea, si.no un breve ai.adido de

que
OCUPJI1 media p\.gll1a de la c,'onica A (beldellse (yen la que se llama "Canlabria" a La Rioja).
31
Los nombres de "Cantabria" y de "Vizcaya", que hemos visto, fueron

Jos utilizados para denominar al Pas Vasco de los tres territorios antes de
que apareciera el dc "Vascongadas". Que el nombre de "Cantabria" se pudiera aplicar a un territorio que no lo era ni fue se explica por dos razones.
La primcr:l es que algunos textos romanos presentaban una Cantabria extensa e indefinida que llegaba hasta el Pirineo. La segunda, que el territorio
ele 13 antigua Cantabria perdi su nombre en el siglo VIl!60 As, el cornimo
se pudo extender hacia La Rioja. Yeso explica que la primera crnica que
cuenta la historia del reino de Pamplona, la Historia Silem'e del siglo XII,
llame "cntabros" en repelidas ocasiones a los navarros y "Cantabrensium
regnulll" a lo que fue el regnum pampilonensiul11. 6t Aprovechando la confusin existente, el historiador guipuzcoano Juan Martlnez de Zaldivia
(1' 1576) cre lo que se ha llamado el mito vascocantabrista (que supone
que los protagonistas de las guerras cntabras fueron los vascongados, que,
lengua bascongado y de ta Nacin de Call/abria.
y ese tlUJo original se ajustaba nu'1s ill conlenido dc la obra, porque no es una historia del
Pas Vasco, sino una apo.loga del ellskera. Efectivamenle, cl aulor no solo deflcnde que 11)
lengua vasea es la ms perfecta, sino tambin la lengua primillva dc la hUluanidad creada por
Dios. Por eso, el aulor no se limita a defcndcr el vascoiberis:mo, sino lambien que el cuskcra
fue la prim.itiva lengua de Francia. Y es que, segn Perochcgui, los galos eran "(bu-lo-es,
que en sustancia d a entender, esta noche no sc duerme [jlorqucteni:m que cstar en eonslan-
Armando Besga
32
privilegios vascos/,4 fue generalmente admitido por los autores espaoles,

como MarineoSculo, Florin de Ocampo,Ambrosio de Morales, el P. Mariana o Nicols Antonio.('5 As, en 1611, Sebastin de Covarrubias (15391613) ensu clebre Tesoro de la lengua casle//ana o espaola, que esel
primerdiccionario de,este idioma daba la siguiente ysignificativadefinicin sobre Cantabria: "Provincia en la Espaa Tarraconense, que confina
con Asturias, de donde el mar Ocano, vezina l ella,se llama Cantbrico. Vulgarmente se dize Vizcaya, y por otro nombre Lipzcoa o GuipzCO"(>/i Pero, en el 1768, el P. Enrique F1rez (17021773) public La Canral)ria, probablemente la obra ms importante de la historiografa espaola
del siglo XVIII. ydemostr porextensoque la Cantabria romana no se haba
extendido por el Pas Vasco y que haba sido conquistada por los romanos,t.1 El libro provoC la indignacin en Las Vascongadas: El 22 de julio
de 1768, las JuntasGenerales de Guernicaaprobaronprotestarporestapublicacin, que "vierte expresiones indecorosas y opuestas a las prerrogativas, exempciones yantigedad de este Ilustre solar", yacordaron porunanimidad "que los seores del nuevo gobierno examinen o hagan examinar
el referido libro yque hallndoseen el alguna cosa opuesta o indecorosa a
esteSeoroserepresente asu Majestad,,;(,g los miembrosde la Real Socie-
33
dad Bascongada de Amigos del Pas (que significativamente slo inclua a

lava, Gujpzcoa yVizcaya y "que fue la primera institucin vascongada
quesepropusofomentarla unin de lastres provinciaspropiciando una poltica unificada")69 iniciaron una febril actividad para desmentir los contenidos de un trabajo que haba atentado "contra el honor del pais";'o y, en
1778, Jos Hiplito de Ozaeta public La Cantabria vindicaday demost/"({da segn la e.xtensin que luvo en d((erentes tiempos, cuyo subttulo no
puede ser ms significativo: Respuesta apologlica a todos los puntos en
queseha desdorado elilustrenombrede lasVizcayas, desdeJernimo Zurila, Ana/isladelReyno deAragn, hasta elReverendsirnoPadreMaestro
Enrique Flrez.71 Todava en el siglo XIX se sigui defendiendo una cau.sa
perdida; el ltimo en hacerlo fue el escritor Antonio de Trueba, en 1886.:"

Esta histoJia es muy significativa. Ensea, por una parte, cmo se ha inslTumentalizado la Historia en el PasVasco desde antiguo, pues "lo que se
discuta en realidad era el derecho de los vascos a la primigeneidad de
los pueblos de Espaa con lo que de ello politicamente se derivaba".1J Y,
por otra parte, muestra cmo las naciones, uotros agregados de personas,
son comunidadesimaginadas 74 (y ms si se tiene en cuenta que los vascos
Carlos MartnezGorriarn, Casa, provincia. rey. p.212.

Agustin Azkarale. "Laarqueloga y los intereses hisloriogrMicos (Oc los postllladflS
vaseocantabristas alas necrpolis tardoanliguasde innuencia nordpircnaica)",p. 35. Sobreel
carcter de la Ilustrllcin de la Real Socicdad Bascongada dc Amigos del Pas, v. M, Azurmendi,op.cit.,pp. 331368.
71 La obra fue refulada eontundenteiOenle porel P. Risco. continuador del P. Frez. Por
eso,el duquede MedinadeRioseco,deasccndencia vasca. pidial ya conocido 10>L' .loaquin
de La nd zuri,sobrino de Ozaeta, que escribiera LUla crtica. El texto no sc lleg a ilOprimir.
como tampocoel primerlomode su His/oria delYlus/I'e PaisVascongatJo, que tenia un apnd.iee de casi doseientaspginas"en que se hace demoslracin erilicoapolog':tica de la cxtcnla discrtacin tlcl P.M. fr. Enriquc Flrc.z"
sin de la Cantabria a las tTes Provineias
(A,E, dc Maaricua, HislOriograjia ... p. 242). fuera del Pa,s Vasco, la tesis de Flrez no
provocningunaeritica.
n "ElCanlabrismo", Revis/adeVIzcaya, 1, 18851886,pp l3.
71 luanAranzad.i, Milenarismovasco. p. 372.
7' V BenedictAnderson, Comunidadesimaginadas: reflexionessobreelorigr'l1 v ladifusindelnacionalismo, Enel casode la nacin.Anderson considera -y dcmuest'ra que se trata de un ar/e/acto c/.///Iral (p. 21). Evidentemente, no son comunidades meramcnte inventadas, perouna verdad a medias(a lo que no llegan muchasdeesasentidades,entre las quc 1l;.1}1
grandesdiferenciasen cuantoal artificio)es una menlira,
Por eso, no voy a utilizaralo largo de este estudio la palabra"naCIn", que e> la palabr;
ms polmicaen la
Lo cual no lienenada de
si se recuerda,comohacc
JuanRamn Capella,quecsun conceploque "procededel discurse> politico yno dcl discurso
cientficosobre la sociedad" ("Lasraces cultur1lles comunitarias", Iden/idadesCOIfIIlIll(ari(f.\
y democracia, Trol1a, Madrid, 2000. p. 64), Y que los Ilaeionalislas no han proporcionado un
pensadorde envergaduraque haya podidodcfinirla.As, porejemplo, Fellx Ovejero
1111
70
, AnJrcsE de Mailariea, I!is/oriogro!icl de Vb."ayo, p 239.
SanlflJ1Jcr, 19!1: l. 3:!.2 pp.
'" Ld. de Martn de Riquer, Barcelona, 1943, p. 288b.

., La r:..:Ol/wi!ria: diserJacion sobre el
)'ex/e/lIionque111/./0 en tiempo de los romaI/n\' fa 1T'J;lOn de los can la In VS, conno/iciade las regIOnes conli/1a/l/es. y devariaspoblacio/les ailflx,lI/S Ongil1..1riamenle iba aser un apndice al lomo XXIV de la Espolia Sagrada,
n'l()11I1menlO de la erudicinespaoladel siglo XVlJI, como lo indicael subtitulo. discursoprel//linaral/oll/oXXIVde la F.I'pmia Sagrada sobre lal'riJuincia Tarraconense. pero se public de rl1:I11C1 independienle porsu carctermonogrfieo. Hay una edicin moderna, comen:Ia por los lJislonlldores Ramn Teja y J.M. IglesiasGil. La Canlabl"ia. Librera Esludio,
evilarlos ataquesde los vascosdel

ladode los Pirineos], aquesele segua
esto es cascar. 61:{)lpear de noehe; y tambicn Gavascho, yde aqui por
sincopc Gavadw, que significa,consigilo, sin rumorde noche" (p. 49). Tambin"Borbn"
es de OrJgCJl V35eo: "que: la sula It:tra V vale lo mismo en l3aseuenze; que las dos O V en
y el bonen Frances no vale masqueel on en Bscuenze;demodo.queelAuguslisin10 nombrede l:3ourbon se escribira Buruonen

queen dicha Lenguaquieredecir
;'II1C7.3 buena" (p. 25).
Claroquc d autorencuentranombres vaseosporlodasparles: 'Tranca","Irlanda","Alenmllill", "LlI1gll.:doc". "Normanda","Miln","Vcneeia","Quebec","Mississippi",ete.
," J. Aran7..ad, MilenariSlI/o vasco, pp. 368 Y SS., J. Juaristi, EllinajedeAi/or, pp, 5354.
.' Es mj;;: el
historlaJurlernimoZurita(15121580),quecrilicel vascocanlabris1\10 (lfeg6aeSCribir Cataalma. Descripcillldesusverdaderoslimites, que no se publicbaslu ti' ao IG83), alribuy la leora a AntoniO de Nebrija (14411522) Y aFlorin de Oeampo
1<: vy\a
tambin
ArmandoBesga
34
de entonceseran mucho menosespaolesque ahora, pueselautntico proceso de hispanizacin del Pas Vasco-navarro, como en los dems territorios, se ha producido en la Edad Contempornea): 75 Como seala Julio
Caro Baraja, "El mximo orgullo de los Garibay, Moret, Larramendi, Aslarloa, Erro, etc., era pertenecer al grupo de losmsespaolesdelos esparlo/C's y no a un pueblo distinto y siempre separado de los dems peninsulares, como les gustaba creer a los partidarios de Arana-Goiri";76 por eso,
haba que defender que la sangre vasca no se haba mezclado con otras, y,
por tanto, segua siendo la misma que la de Tbal, el nieto de No, que se
consideraba que haba sido el primer poblador de Espaa, y que se haba
35
asentado en el Pas Vasco; unas leyendas interesadas, porque -como otrasservan para justificar los privilegios forales. 77
5.
VIZCAYA y OTROS NOMBRES MEDIEVALES
Hemos visto Cmo Covarrubias sealaba que "Vizcaya" era el nombre

vulgar de "Cantabria". Su uso como sinnimo de "Vascongadas" est claramente testimoniado en la literatura espm101a,78 Baste con recordar que Cervantes -que consideraba, como los dems espaoles, que los vascos eran
los de Francia- llam "vizcano" a Sancho de Azpeitia, el nico personaje
al que derrot Don Quijote. Todava en el ao 1800, el Diccionario geogrfico-histrico de Espai7a de la Real Academia de la Historia daba la siguiente definicin de Vizcaya: "Seoro que se titula tambin condado: Llna
de las tres provincias vascongadas, y que da el nombre general de vizcaynos los habitantes de todas ellas".79
Larramendi protest contra semejante conflJsin, aunque l tambin
cay en ella,80 y escribi un libra que comienza as:
El motivo de esla obra es ver la grandsil1la confusin con que se habla y
cn estas
prOYlncas del v(lscuence [...]. Es inaguantable la bobera del comn de los castdlaJl0S y de
ms espaoles euando cn lo hablado yen lo eserito enlienden a lodos los

con
nombre de "vizeainos", dando a todas ITes provll1cias el nombre propio y peculiar del S..:i'i!:Ji 10
dc Vizcaya, y de aragones<?s y valencianos, que llaman "navarros" a los vascongados. de lo
que resultan clcn aserciones falssimas elc la historia SI
J.
Murillo Velarde [.,.) pone por titulo [en un capitulo de su I1bro de Geogr;dia) "De
provincias de Vizcaya, Guipzeoa y lava", y las nomhra con sus tres nombres distintos. y
eslo va bien, porque /10 SOIl ms distintas Castilla.
)' Nm'arra (file lo srm
Guipzcoa .Y Alava en sus limiles, en sus fueros, en su gobicmo y aun en su lenguaje: rero
luego lo yerra lodo, y todo lo eonfunde con el nombre de Vizcaya [... ].
17 Por lo demas, hay que aadir que el cambio en la percepcin que de s misma
ulla
poblacin no tienc nada de ex.lrao: "La identificacin nacional y lo que se cree quc.signirica
implcilamcnte puede cambiar y desplazarse en el tiempo, incluso en el transcurso de penados bastante brcves" (Eric Hobsbawm, Naciones'y naciOllalismo desde /780, p. 19).
7S V Anselmo de Legarda, Lo 'izcaillo en la literatura cas/ellalla, San Sebastin, 1953.
589 pp. Tambin se observa el mismo fenmeno en otros idiomas (v., por cJempIJ), los leMlmonios recog.idos por Julio-Csar Santoyo, Viajeros por Ala va (siglos X;c,l'VII/)).
7. Cil. por L. Miehelena, "Los vascos y su nOlnbrc". p. 544,
80 Por ejemplo: "Ni ignoran VE'. que Bizcaya tienc la hOllIa ele ser conocida en todo el
mundo con ese nombre, que
extendida a todas las provincias bascongadas, aun de frany su
cia, dondc ya dicen y escriben "8iseaya Francesa" (eit. por L. Michelcl.l, "L05
nombre", p. 545). Lo que es una prueba ms de la imprecisin eon 1:1 que utilizaban los
cornimos que preendian designar a ms d un terrilorio vasco.
81 Otro nombre, pues, el de Navarra, que aadir 11 [a lista.
scrialado que sol,? Jos .lvll.rez Junco (en su libro Mater Dolorosa. La idea en EspaJla en el
ligio x/X. Tallrus, Madrid. 2001,640 pp.) ha dislinguido "calorce definiciones diferenles" de
nacin (('Oll/ro Cromagnan. Nacionalismo. ciudadana y democracia, Montesinos, Barcelona. 2006. p. 120). Y hay muchas ms dcf1niciom:s porque, como ha sealado Pedro Jos Chacn, "sera "nacin lo que el nacionalismo respeelivo quiera que sea" ("Historia", p. 362).
Una palabra es evidente que no slo no licne sentido, sino que crea una confusin innece,ana. y es qlle. ell realidad, las naciones son como los Reyes Magos: no existen. O mejor:
sal/ c.\i.\(ida.1 --comu ha eserito Pep Subirs ("Genealoga del nacionalismo", Claves de Ra:ti" f'rl;rira. 24. 1992, p. 33)-, PUCS como demoslr6 Emes! Gellner y es generalmente admlmkl-- son ereaelones de los ll<leiMalistas: "el nacional ismo engcndra a las nacioncs, no a la
inversa" (/Io'acuJ1/.l!-l y nacionalismo, p. 80). Y es lo es asi incluso en las llamadas "naeonesde wla naEStado", porqua "la estalalidad no es la consecuencia lgica de la
cin, sille que la nadn es el resultadll de la accin naeionalizadora del Estado" (Javier Corcuera. Aula dI" terminacin. El Pas/Agutlar. Madrid, 1994, p. 17), pues el ESlado es con gran
difcroncrll-con polilica naCionalista o no de sus dirigentcs- el faelor nacionalizador ms imporl:lllle, lo que da a las naciollesFs/ado una enlid;ld real mucllO mayor que la que puedcn
lener las ndci(}!/es si" t;slado. y es que los nacionalislas de Estado no se eonfom1aron con te
lIer IIn "conjunto de asociados que viven bajo una ley comn y estn represenlados por una
mlSUla legislatura" (que es como defini a la nacin
cn Qu es el Tercer Es/ado?, y
que constituye J;I primera defJt1iein imporl:lnle que se hizo del trmino, muy pareeida a la
prtmera acepcin que da el Diccionario de la LVlIgrla Espolio/a de la Real Aeademia Espaola: "Conjunio de habitanles de un pas regido por el mismo gobierno", lo que satisface la
Ilect:sidad que hay cuando es prcciso referirsc a la poblacin o territorio de un Estado, sin las
Pero a los nacionalistas les pareci
connotaciones que dan a la palabra los
poco pertellecer a lUla cOlTlllllildad polliea o sociedad., 'unidas adcms por la Historia, a pesar
de lo quc lodo eso supone, y se pusieron a buscar seas de idenLidad, que definieron ad libi,(11I11 Y a la mayor g)oria del (frio c insipido) agregado de personas objeto de su narcisismo.
Ahora bien -y eSlO nos inleresa mucho ahora-, una de las diferencias entre las denominadas "naciones-EsJado" y las "naciones sin Estado" es que el territorio dc las primeras eucnta
(;01\ unllS ('mnleras reales, mientras que en el de las segundas sus lmites, generalmenle propuestos por los nacionalistas, son d.isculibk'S.
C(l1ll1l ha escrito Areadi Espada, "Espa.a nunca habja sido tan igual como ahora, nunen habla sido t]in nacin como hoy" CDiIOl:\Q
nacin, identidad y ciudadanla", Clla
ae pt>llSamiclIlo poli/ieo FAES, 9,2006, p. 74).
'ro Sobre /11 lenglla \'U.w:a y el vasr:r:J-iJeri,vmJ, Tx.c;rloa, San Sebastin, 1982, p. 21.
ArmandoBesga
36
Es,
muy grande la
de llamarnos vizcalnos a todos, ycs origen de erratas
muy falales. Todos ,ascongados. (odos cntabros. eso biclI. El mal estuvoen haberheeho,.i
nnlmos il voces "Calltabria" y"Vizcaya". extendiendo a esta ultima a todos los Jugares
<IUC <:l1lnprcnck la primera. sl
Ciertamente, comoenel casode"Cantabria",el conceptode"Vizcaya"

lilmbin abarcabaen ocasiones a la montaa navarra e, incluso, a todaNavarra;" y tambin al Pas Vasco francs (y La Rioja).84 Es lo que suele suceder con los nombres imprecisos: que se usan de manera imprecisa. Pero
el significado habitual de estos conceptos amplios de "Vizcaya" y "Cantabria" fue el de "Vascongadas">5 En todo caso, conviene insistir en la importancia de esta indefinicin e imprecisin de los nombres empleados
para designar a ms de un territorio vasco, porque son el resultado de la
inexistencia de'cornimos adecuados.s 6
Coro[!.ro/ia dela MI/Y NobleY MIIY Lealprovinciade Guipzcoa, Editoria.l Vasca Ekn,
1950, pp. 9, 10 Y 13 (le)" subrayados son nos). Poco despus, reconoce quc
cl nombre de "Cantabria" al Pais Vasco francs: "Con aprobacin del

talnbin puede
rey llaman elrcgimienlo realde Canlabria la "un regimiento de bravos soldados bascongados Francia"]; porque aunque aquel pais no lo sca, sus vascongados son descendientes de
eantabros legtlll1oS" (p. 15).
,'.' V Koldo Larraaga,
en Navarra". Signifieativamente, fueron los nava
rros, v parlieularmeme los de la miwd meridiona.! de Navarra, los mcnos intcresados en ser
ldcnli ficactos con los cntabros. Posiblemente, como apunta K. Larraaga, porque, al no darse en b
parle dcl terrilorio la llamada hidalgua universal, la aristocracia navarra no
estaba intercliJIba en COlnpartir semejante honor con el pueblo.
Ibid., pp. 455-456. En d caso de Navarra y el Pais Vasco francs, la razn se encuentra
fundamentalmente cn la idenlificacin del euskcra con la antigua lengua de los cntabros,
pue, sc consideraba que la superVivencia del vascuence probaba que los romanos no haban
conquislado Cantabria. En cuanto a RJOja, la razn se encuentra en la eXlensin a esta reguu del nombre dc Cantabria en los primeros Siglos dc la poca dc la Reconquista, es decir,
nlUcho Hntes Que a Las Vaseongadas.
Es importante lener en cuenta que estamos hablando de nombres imprecisos e iodelinidos,. lo que hace posible que se puedan eneonlrar mltiples cxcepciones: Coseojalcs, por
cjelllpto, dudo de que Guipzcoa formara parte de Cantabria, pcro a veces se llam "CantaFrancs; el cornimo "Vizcaya" tambin se ha aplicado a la Vasconia 001'brw" al Pas
pirenaica o Navarra; ele. Pero examinar con lupa los miles de textos disponibles (para buscar
excepciones que sc acomoden a detcrminados prejuicios) hace que la hisloria del nombre del
Pis
resulte ininteligible, y no resuelve el problema del nombre, sino que lo complica
an mas.
Un ejemplo sjgnJficalLvo de esta confusin cs esla nota aadida hacia 1700 ha un malwscrilO de la Gramcilica vasca de Pi erre de Urte [que] presenta a ste como "min.istre du SI.
Evallgilc mlif de sI. Jeal\<lclllz dc la Province de Labour, dans la Canlabria fran90ise diile
vulgairnie1111 pais de basque ou biseayc EscallJerria ou bizcaya" (K. Larraaga, "Canlabrisn10 Nlwarra", p. ..1'5G).
37
Elproblemadelnombrede!PasVasco
Adems, el uso de un concepto amplio de "Vizcaya" estuvo precedido

por el de "lava", cuyo empleo para designar a Las Vascongadas est dOCllmentado en los siglos XII y XIII, pero que probablemente remonla a antes
del ao mil 87 La utilizacin de un cornimo con dos o ms significados 'l
la denominacin de un conjunto con el nombre de una parle fueron fenmenos normales en la Edad Media. ss Pero lo significativo es que se sinti
la necesidad de dar un nombre a una regin que no tena una unidad poltica y, sobre todo, que la divisin actual enlTe Pas Vasco y Navarra, que obedece a razones histricas,89 tiene una antigedad de mil aos,90 y probablemente un precedente en poca romana, cuando los vascones, loshabirantes
de la Navarra deentonces, fueron incluidos en un convento jurdico, la nica circunscripcin interior de la provincia Tarraconense, distinto al de los
antiguos pobladores de lava, Vizcaya y Guipzcoa (salvo su borde ms
oriental, que formaba parte del territorio de los vascones), reunidos en el
convento juridico clu.niense. El hecho resulta ms significativo si se liene
en cuenta, como ya destac Ramn Menndez Pidal, que los romanos -qlle
no distinguieron la existencia de un pueblo vasco- "en sus divisiones administrativas solan seguir las divisiones naturales gentilicias de los pueblos",91 y que esa frontera ha tenido una gran operatividad a lo largo de la
historia. n
El nombre de "Navarra", que aparece en las fuentes carolingias a finales del siglo VIJI (poco antes de que aparecieran en las crnicas asturianas
los cornimos de "lava" y "Vizcaya"), se convirti en 1162 en el nombre
oficial del reino, que hasta entonces se haba conocido como "reino de los
pamploneses" o "de Pamplona", si bien fuera de su territorio haca liempo
' He rratado el asunto en Aslures)'J,{lscolles, pp. 307-313.

" lA. Maravall, op. cit., pp. 7277.
Y no slo impucslas desde Fucra: "Adems, IiOSOlros nos venimos separando de los .,I/arros y ellos de nosotTOS por impulso en buena mcdida inlcrno, do;:sdc 1200 por lo menos.
La ley dc 1841 con sus consecuencias permanentes, ms el dislanciamiento de 1932 COH'Umado en 1936 y ya preparado en realidad por Jos supucstos unionistas de 1931, n.o rcdlJ.rl:TOn
la distancia que
recientes (vamos a suponerlos, por caridad, snntamcnle inspirados)
no han hecho ms que agravar hasta extremos dificilcs de calcular y m:1S dificilcs de
gil''' (L. Michelena, "Los vascos y su nombre", p. 544).
". Rccurdese que slo duranle unos periodos de los siglos XI y XII el reino dc
,(extendi por Las Vascongadas.
91 "Introduccin al cstudio de la lingistica vasca", Curso de lillgr/slica, Sociedad de Estudios Vascos, San Sebaslin, 1921, p. 1 l.
., Reeienlemenle, David Palerson ha mostTado la
del tramo sur de
1rantera durante la Alta Edad Media (Flvnlera .1" lengua .'/1 elairo Ehro, sifi/O ml-_\:i. Las
euene/as (J implicacionesdela invasin!1Ws{/12of!a, lnstituto de I':'srudios RiojanQK, Lllgroiio.
2009,462 pp.).
38
ArmandoBesga
que se le conoca como "Navarra".9JA finales del siglo xv, el viajero alem<1n Arnold van Harff, al narrar su peregrinacin a Sa.ntiago de Compostela, llam "Jasconien" a Gascua y "Pascaien" al reino de Navarra (y "Pascay:;che" al euskera), al que tambin llam "Nauarnien", lo que algunos
han interpretado equivocadamente como la primera aparicin de un cornimo para el Pas Vasco de los siete territorios. 94
LiI palubra "Navarra" c;; dc origen y etirnologia incierta. Se ha pensado que podria ser
cl nombre de: lJInll parle de )\,!;Ivarra, que hahra terminado por designar a lodo el conjunto.
Pero C11 los l"illlmos aos y en d.vcrss ocasiones, ngel J. Martin Duque ha defendido, con
cierto 0xil(l, que "navarro" era un suc"}l1imoque se aplicaba a los campcsinos, y que provendria de la palabra vasca "nabar" (reja de arado), mientras que el nombre de "pamploneses" se
Ilabrj l1.'\3do para de;;igrwr a los ,wbles: "Parece, pues, admisible, siquiera como hiplesis,
que en la propIa regin pamplonesa y en liempos de Carla magno se conociera vulgarmenle
o navarrus al usuario habitual del instrumenlo ms caracterstico de la
como
"idil
[... J. No resultara asi casual que en ciertos textos forales navarros de esta ltima
cenluria [siglo XII] aflore todava el trmino ({I1avarrus como sinnimo de aratom, rustiCUSl>, "villanus)" es decir, miembro de la masa de poblaGn campesina de eondiein servil"
("IIIlJJcm histrica medieval de Navarra", pp. 408-409). Si fuera cierta c:sta hiptesis, Ja
adQtwii\n dcl nombre de Navarra por la monarqua pamplonesa podria lener el siguiel1le signi/lcado: "El termino de Navarra ponia el acento en la proyeccin terriloral de la soberana,
el dominolUlII , relegando segundo plano su proyccein personal, el principatum; daba prioridad principio del pleno dominio o seoro del rey sobre el reino, concebido como un
rnal'C geogrMico e histrico bien delimitado, con independencia de la condcin social de
sus ocupantes. Cornp0rlaba, al parecer, el repudio implcito de la lacha de ilegitimidad de la
dllllJ,litl [que d..:secnda de un hijo baslardo de Garc[a IJfJ y de cualquier especie de vasallaje
a un monarca extrm'io; en definiliva, la suslitlJcin de la soberana limitada, vigente desde
1IJ.5 [c\l:mdo el rey Garcia Rllmrez se vio obligado a prcstar vasallaje a Alfonso VI! para

la inclcpendcnci<l del relllo lograda en 1134] por ulla soberana plena. Adems,
c:1 cambio desvc:bba un proycclo mas o menoS conscente de integracin social. sin perjuicio
dEl stalli"' particular de coda grupo u orden (nobles, fTancos, labradores), como una reaceJn
'l'<:lm: 111 eusplde de los varones y sus veleidades plurivasallatieas" (Luis Javier For-n PrCL de CltiVI, "Del reino de Pamplona al reino de Navarra (1134-1217)", vol. IX de la Historia de t.'spaa fundada por Menendez Pidal, F.spasa-Calpe, Madrid, 1998, p. 630). Existe un
libro
a la eu,eslion (Pedro Esarte, Vasconia en el siglo XII. De reino de Pamplona a
reino de \Icwarra. Molivos qlle obligaron al cambio, Pamida, Pamplona, 2004, p, 125), pero
IJnkl obro desord<:-nada y mntllsa, que no aporla nada.
Pero Von 1-IrJT ullliz slo el nombre de Pascaien en el relalo del viaje de ida, cuando
Navarra, en el que entT por la Baja Navarra y sali por Viana, seaatraves slo el
en Lf1grOflO eomenzabo el reino de Espaa. Su regreso lo hizo por lava y GlJipzlando
sitlw en el reino de Espaa, y Laburdi, quc ubica en el reino de Francia. Eso s, al
coa,
pasar a (Juipzcoa por la 1l10nlalia de San Adrin, en las eereanias de Navarra, seala que all
c:;;!a "l:1 llllil.l: del terrilorio y lengua de Espalia y comienza el lerritorio y lengua de
Pa.(C{I.'l'ttn" ("lI1d dae scheyl sich Hispanjen land ind
ind heyrn. sich an Paseayen Janl
lIul spr;llth"). V J-1. Gavel, "ljn pelerin de
au Pays Basque a la fin du XV' siede Van l-Iarff puede provenir de "basque" o de "Bisle", qnc cooside,a que el
cal e,l" (11 15).
39
ElproblemadelnombredelPas Vasco
Y, como ya se ha dicho, el nico territorio que, a partir del al.o mil (por
lo menos), se conoca con el antiguo nombre de "Vasconia", aunque ahora
bajo la forma de "Wasconia", era Gascua, que por eso se llama como se
Jlama, si bien el gentilicio de vasco, desde el siglo XII (por lo menos), qued reservado para los habitantes del Pas Vasco francs. 95
6. Los
PRlMEROS NOMBRES
y SU
EVOLUCIN DURANTECL PRIMER MILENtO
'1
Realizada la historia de los nombres del Pas Vasco durante el ltimo

milenio, conviene ahora narrar la historia del otro milenio comenzando
desde el principio, cuando los romanos dan cuenta por primera vez de los
nombres de los pueblos que lo habitaban.
Los romanos, que tenan gran inters por la geografa para vertebrar
adecuadamente su imperio, no distinguieron la existencia de un pueblo o
pueblos vascos (y la Arqueologa, COmo en la Prehistoria, no ha pemtido
detectar una cultura especfica en el Pas Vasco de Jos siete territorios). El
dato es muy importante, aunque parece desconocerse u olvidarse. Pero Jo
cierto es que los vascones no fueron los vascos antiguos, sino el pueblo que
ha dado lugar -y no de forma directa, como vmos- al nombre de vasco.
Esa ltima cita resulta un problema irresoluble. Lo que est claro es que e','(eiuye a Alava,
que ha travesado de parte a pane, de Pascayen y dellerritorio del Pascuyche. rem, poeo
pus, en 1528, Navagiero, en un famoso testimonio, asegur que "en Vltoria se habla emlCllano, pero enliellden el vascuence, y en los ms de los pueblos [de lava] se habla esta lengua" (cil. por J.c. Sanloyo, Viaje/os por AIC/va, p. 39). Una pOSibilidad para salval' c-st;]
eontradiecin es suponer que no estimara Pascal'che va,eUence que se hablaba en Ala".!! J'
que se piensa que era parecido al vizcano, la variante del ellskcra mas d.iferente, y que ha llegado ser considerada una lengua distinta (v. infra n. 133). Otra posibilidad es que, dado qU\;.
ellllonle de San Adrin se encuentra cerca de la frontera navarra, Van Harff se refiriera reino de Navarra,
el. sentido de su marcha hace muy forzada esta interpretacin_ Finalmente, puede tTalarse de un ejemplo ms de la imprecisin con que se utilizaron los cornlde viaje, Martin Zeiller (J617), Martill
mas en esta poca. As, por ejemplo, en sus
(1669) Yla condesa de Aulnoy (1679) eseribicron que lava [onnaba parle de Castilla. mientTas que OtTOS viajeros la i.nC!uan en Cantabri<l o Vizcaya (ibid., pp. 79, 85, 88, 107 Y 115).
Antaine de Lalaing, que pas dos aos despus de que lo hiCiera Van HarfT por el monte de
San Adrian, seal que el citado monte "cra la fuerza y lIavc principal de esla regin c('lllra
el pas de Gaseua" y que "cy defaillenl les mlUltlJeS el striics pays de Biseaye, de Puisque
[Guipzcoa] el Basquele [Navarra?)". aunque luego s610 se refiere a Vizcaya, por donde no
pas (ibid., pp. 29-30 y 218).
En todo caso, lo que est claro es que lava se encuentTa excluida de Pascayell, y que,
por (anta, ese nombre no se puedc considerar un precedente del Pas Vasco de los siete lerrilorios,
He tratado el asunto en "La "Waseonia del mapa dcl bealo de Saint-Sever)f el problema del nombre (o la exisleneia) del Pas Vasco en cl siglo XI".
40
ArmandoBesga
de Aqu'ilania y su relacin eon los vascos", en Ilisloria Generaldel Pas f-iJ,I"('() dir. por J
Caro Baroja, La Gran Enciclopedia Vasca-Luis Haranburu editor. BilbJD-San
1980, vol. rr. pp. 228-229).
OQ V 1.1. Sayas, "El tcrritorlo aquitano cntrc la asimilacin romana y el l1lantenlmiel1to
de su espeeificidad", pp. 176-179.
100 El flecho ...,p. 334.
mi No lo es, desdc luego, la noticia de Iulio Csar de que, con motivo de la eonql1ls13 TOmana. los aquilanos pidieron ayuda a sus vecinos hispanos (De 8ell() Gal/irn, [11, 2J), que
luego identifica como cnrabros (111, 26). Alinnzn no supone idenlidad. y m:'1s c'umldo los
ya hahiml
aquitanos slo podan buscar ayuda cntre los vecinos del sur, porque los
sido conquistados. Adems, el dato dc que los jefes dc esos aliados habiJn combalido c
Sertoro dcscarla a los vascones. que, por olTa parle, hay que rccordar que ya e.Slah;m inlC''lI'IeJos en el imperio roman.
Ciertamente, la descripcin realizada del Pas Vasco eJe los cuatro lerritorios corresa la hecha por Ptolomeo en el siglo 11, que es la ultima de las realizadas
por los gegrafos romanos y la ms completa. Probablemenlc, las difercncias que existen entrc las cualro
de poca romana que tenemOb corresponden a las diferencias dc
(;QIHKimiC:lltt:lS que 11Ivleron sus cuatro autores, y no a inverosmiles movimientos de pueblos
eT\ e.1 sigln 1, eonw se ha stlpue3to en muchas ocaSiones. He justil'icado
interpretacin en
"Explicr.ciol'lts .sobrc las JferenciJs enrre las deSCripciones dc los gegrafos romanos sobre
los
del Pais Vasco".
If' RCl:Icntcmcnte, Koltlo Larraagil Elorza ha vuelto a insistir cn que la cordillera plre
"no opera de momento, corno lo
siglos despus. como elemento ele divisin y
li'olltera; ..11
en Virtud dcl uso intercomnnilJlio de unos mismos espacIOS dc bosque
de paSliz<l1 v Je los
desplazamientos estacionalcs de ganado, los ahos valles
l'irenIucos ms n.''!,ultar:m Junios dc encucntro de rcunin de los pueblos que se asientan en
bs estrih;;;iones o II los pies de la cadena montaosa, que fronlcra, que obstaculizara su enl'uenlm" (ElIledlO Culruml Romano en elArea CirCIIIJlpirellaica Occidental, p. 330; en las
p.ginas siguientes completa la aflnnacin con argumentos).
'Sil} elllrnlrgo. los PirlllcoS no fueroll una fTontera quc erearon los romanos, sino una fTonlem que CnConll'ilrOn los romanos, pues ya era lmite entre los pueblos prerromanos que;; se situ;ball 3 uno y otro lado. y, por tanlO. no fue una mera frontera administrativa que dividi
lfMl\ supuesla unidad anterior. Eso no quiere decir que la cordillera pirenaica separara dos
mundos opucstps, pues cm;1 siempre se dan semejanzas y relaciones entre poblaciones vecina,>. Esto basta para cxplic[Il los parecidos que se pueden encontrar, y est ilustrado por lo
que de correclO tienen los argumentos aducJos por K. I.Arrailga y otros autores.

bay qlle selhlar que lo que se puede predicar sobre las posibilieJaeJcs de relactn quc ofrecc
cadcna lllonlaosa como los Pirineos, tambin se puede alegar de ros
como el Ebro.
'" Auoquc hay que precisar que la fronlera septcnlrional no coi.ncldia exactamente con
eSe in: TOllosa ('lile perlcnccia a los volscos tectosages) y Burdeos, que fueron preeisamenle
c1\1<1a<1c5 pnn.cipnles. no formaban parte de i\quitania (J. Caro Baroja. "Sobrc los pueblos
no;
pOllue
man las Galias, tal como escribi Julio Csar en su clebre comienzo de De
UlIOS lmites fo !->uflcientemente claros como para constituirse en frontera), a diferencia del Pns
Vasco peninsular, que ha dado lugar a lIna regin histric<l que ha tenido
propio nombre, aunque cambiante, hasta nuestros das (Gascua). El topnimo de "Aquitania" se extendi hasta el Loira, cuando en el ao 27 a.e.
Augusto form una provincia con ese nombre con el territorio comprendido entre el citado ro y los Pirineos, lo que ha dado lugar a otra regin histrica que ha llegado hasta la actualidad (y sin cambiar de cornimo). La
unidad administrativa de este territorio se mantuvo, probablemente, hasta
fines del siglo 1lI, cuando Diocleciano, al doblar el nmero de provincias
del imperio romano, separ el primitivo territorio aquitano del resto de la
provincia, que sigui llamndose Aquitania, para fom1ar una nueva con la
denominacin de Novem Populi o Novempopulana (que dio lugar a "Novempopulania", un nombre que parece haber tenido s610 un carcter erudito), formada, sin embargo, por doce ciudades, a fines del siglo IV por lo
menos. 99
Como se ha seilalado, los romanos no distinguieron ningn pueblo o
pueblos vascos, ni tampoco documentaron la unidad de lo que Koldo Larraaga viene llamando "rea Circumpirenaica Occidental". Este autor ha sealado, sin embargo, que las fuentes romanas "no documentan, por de pronto, un cornimo especfico -algo as como el de Lusilania o KeJfk par8
designar ese mbito del Pirineo occidental, y ello pese a que dan la impresin de que llegan a barruntar ese supuesto sustrato comn [de los pueblos
del Area Circumpirenaica Occidenlal] -cuando reparan, por ej., en el mayor
parecido que respecto a los Celtas tienen Jos Aquitanos con los Iberos en lo
que a lengua, hbitos culturales y aspecto exterior se refiere-".I""
Pero lo que K. Larraaga pone como un ejemplo es, a mi juicio, el nico argumento, pues no se me ocurre otro. 101 Y el argumento se reduce a la
Bello Gallico; una regin natural (o, por lo menos, Con
Esos vascones eran simplemente los habitantes de un territorio centradoen

N<lvarra yextendido tambinporel bordeoriental de Guipzcoa yuna par'te de: La Rioja y Aragn. Al oeste, sus vecinos eran los vrdulos, que ocupaban Guipzcoa entre San Sebastin y el ro Deva, y la parte oriemal de
lava hastB la Sierra de Cantabria (probablemente). A continuacin se encontraban los carstos, que se situaban entre el Deva y el Nervin, y que se
extendan por la parte central de lava hasta Trevio. Los aunigones estaban
en las Encartaciones y la parte ms occidental de lava,
pero la mayor parte de su territorio se encontraba fuera del Pas Vasco (tierras de BLlIgoS, sobre todo, y algo de Cantabria y La Rioja). Aunque es posible que los vrdulos y autrigones se extendieran hasta el Ebro, probablemente la Rioja alavesa constitua la parte ms nortea del territorio de los
berones, que ocupaban casi toda la provincia de LogToo. 96 Al norte de los
Pirineos -que 'ya era fronter8 en esta poca-97 se encontraba Aquitarua, que
se extenda hasla el
y que era una de las lTes partes que compo-
41
ArmandoSesga
42
afirmacin de un nico autor, Estrabn, aunque realizadaen dos ocasiones,

de que ]0$ 8quilanosse parecenmsalos iberosquealos galos.10 2 Peroeso
slo significa eso: siempre un pueblo se parece ms a unos vecinos que a
otros, lo que no nos dice nada sobre la magnitud de sus diferencias, que,
sin embargo, estn implcitasen la comparacin. De hecho, las diferencias
conocidasenln,; los aquitanosque lucharon en varias ocasiones contra los
r0I118nOS y los vascones que no ofrecieron resistencia (digna,por lo menos, de pasar a las fuenles)- son numerosas e importantes. I03 Adems, Estrabn estableci, en un pasaje muy famoso, una mayor semejanza an entre los pueblos del norte de Espaila desde los galaicos hasta los vascones y
el Pirineo,nJ lo que, cn la Jgica seguida por Larraaga, significara esta-
43
blecer una identidad en(Te los aquitanos y los habitantes de Galicia, lo que
arruinara la tesis que quiere defender. 105 Lo cierto es que, como han sei'ialado Fernando Garca de Cortzar y Manuel Montero, "no existe ningn
texto Jatino que apunte una mayor coincidencia entre ellas [las tribus deJ
Pas Vasco] que su proximidad geogrfica. De atenernos slo a ellos, habra
que suponer que tenan de comn en,tre s lo mismo que con cualquier otra
tribu limtrofe"; 106 prejuicios razonables, derivados de la historia posterior y
de la geografa actllal, son los que nos hacen pensar -siempre y cuando no
se crea en Ja teora de la vasconizacin tarda- que esos pueblos tuvieron
un comn denominador (ms o menos grande).
Por otra parte, hay que sealar que las fuenles roma.nas s distinguieron
un cornimo especfico en el Area Circwnpirenaica Occidental, slo que
nicamente al norte de los Pirineos, lo que acaba con cualquier impresin
de que esas mismas fuentes barruntaban la unidad de tod8 el rea. Se trata
de "Aquitania". Los aquitanos no constituyen una unidad comparable 8 vascones o vrdulos, cuyos territorios eran muchsimo ms pequeos, sino
-como testimonian Csar y Estrabn, entre otros- a los galos y Jos belgas,
Sucede que la impresin quc producen las juellles a K. Larraaga esra condlcionllc!G
por su ereencia de que cl rea Circumpirel1(llcn OCl'idl'lI/alluvo una gran unidad en los ltllisoste
mos milenios de la Prehistoria, que llega a formular as: "Tradicionalmente
loda e
niendo que hay razones para poder afirmar que en vsperas dc la conquista
area pirenaica occidental (o. al menos, una gran parle dc la misma) se halla poblada por gentes que revelan UJl comn entronque tnico. con rasgos que, junio a otros de ms tardja manifestacin, se consideran definitorios del EuskalHerl'ia de tiempos histricos" (F:! Hecho ...
pp. 329-330). En la nola correspondiente seala que "se hace pnxiso derinir, siquicra brevemente, lo que entendemos por e/nia para evilar en lo posible malcntendidos"; y da la defirllcin de 1. Azkona: "es un colectivo humano con concicncia social de grupo, concrclndo, al
menos en un momento de su historia, en el territorio, cuya homogeneidad y heterogeneidad
y coslumbres hace creer en la existenCia de un origen. de scntimicntos ':' U<.: un
de
destino comn". Pues bien, aunque la carga de la dc:mostracln corrcspondc al que 11 rirm:l, se
puede decir quc i',s impensable que los habitantes del reapil'fmaica occidental 1'1Ivieran en
vsperas dc la conquista romana concienciasocialdegrllpo. senlimiell/IlS t'O/1HlncS y /111 <'in,
rino comn. Mucho mcnos aJl se puedc identificar a la poblaCin helergenea d<.:l ti,.,'(1 UI'cumpirenaica Occidenral con la Etrskal Herria de entonces, pues la poblacin vascfono enIre el Garona yel Ebro era m.inorilaria.
K. Larraaga no se dctiene a probar esa unidad, pucs su libro comlcnza con la conquista
romana. Simplemcnte cnUJlcia la cxislencia de esa unidad. Pero las mismas razones, dcrivadas del carcler problemtico de los jnsuricientes datos existentes, ql1<: le pcrmitcn formular
esa hiptesis son las que le impedirian probarla.
lo.. Diccionario de His/oria del Pais Vasco, J.l, p. 297. donde se aadc: "Oc otro lado. la
divisin administrativa que del territorio VaSL;() hicicron los rOmallOS separ los vascones de
los vrdulos, caristios y autrigones, ngrupando a unus y otros con pueblos que clarrnCn1C H')
eran vascos" [a lo que hay que sumar la frontera provincial qu<.: separaba a vasconc" Je :Iqlll
lanos].
Ill:i,' este ejemplo sera contrario a la argumenl<lein que sigue K. Larraaga, porque
"In lldrratUtl ,]lIe Csar hace de la conquista aporta con relacin a los aquitanos unas pince
lad,ls quc resultan suficlenles par,1 vislumbrar, aunque sea en sus lneas maestras, diversos feflOIllCIIOS de C'lI:Cl..:r
e insllluclonal de las comuJlidad<.:s aquilanas, que no se difercuan gran COS:l dc aquellas que se dieron o estaban vigentes en las comunidades celtas" (.U.
Sayas, "el territorio aquilano ... ", p. 1.62; afirmacin que dellluestra en las pginas 162-167).
He tratcu.lo el asunlO CIl OOllluil l'CIJllf'S. pp. 49-50.
lO
1\1, 1, 1: "Alguno, In dividen [la CelLica tnlll,alpina] en tTes pueblos: aquilanOS. belgas )' c.:llas. Los aquitanos I<.:s pareccn completamente aparte, no slo por la lengua. ,ino Lambin por su nspeclo lislCO, mas semejantes a los iberos que a los glatas".
Al rlccnhlr In Aqultania cunrirmn 10 dicho, y allade el dato de que se compone de ms
li<.: "'cintc rueblos: "Sin entrar en grandes distingos, podemos decir que los aquilanos se direlnCll1 estirpe golllt por la constitucilin fisica y por la lengua, y que se parccen ms a los
Ihervs" (IV, 2, 1).
111' Juan Jose Sayas, "Vnsconcs y AqllitanQS. Aflllidadcs de origen y diferencias en Su trayectoria plllillC". In lIlelllol'ian.I. Cn/lremMoreno. Universidad de Granada, 1992, pp. 523536.
"" btrd)l) dcscnbi las costumbres de los montalkscs del norte de Espaa en el cle1m.: pm:'jc: 111, 3, 7 de su G<'ogl'U/ia, quc concluye asi: "ste, como be expuesto, es el gnero
(k Vida de los monlaic!;CSo, y me refiero a los que jalonan el nanco nortc dc Ibcria: calaicos,
basta llegar a los vascones y el Pirineo; pues el modo de vida de todos
,turcs y
,Il<lb es sClllcjtlnle'. Es irrelevanlu para la cuestin que nos imercsa el grado de unidad dcl
rea Cin::ulIl/trl'cnal('(J Oc:cid"lIlal, el problema quc presenta ra interpretacin del texto sobre
SI lu" \,n:,concs estn inclUlde;; o no entr<.: <.::,os pucblos del norle con caractersticas semejane_ mas importan le recordar quc cn un libro muy imporlanle, Los Puehlos del NOl'le
(TxCrlOIl, $Qn Sebasli;in, 2' ed., 1977,302 pp.), 1. C;IW 8aroja trat dc demOS(Tar no slo el
[clerlo de !::,slrabon al rerenrse a la unidad de esos pueblos, sino al manlenimiento de esa uni
dmJ Imstll
das. Sin c.rnbnrgo, en los ll'jmos alos se ha pucsto en evidencia el carcdc sus conOCimientos sobre el
ler ,plc:n' de la deScripCin de ESlrabn y las
norte de E.spafla (v. mIS
fllspanogdus del Reino deAstllrias, pp. 153-155 Y la bihli4lf\mlla alli cituda). Pero t3mbll?'!1 sc han dcmoslrnuo las semej:mz.as genticas de los vascos
COI1 los otr(ls Il\Icblu$ de la cornisa cantbrica, e indl150 cierlas difercncia,
con lo:; vlscofranccseo (rmncisco Villar, Vascas, ("elrns e Indoeuropeos. Lenguas J' gCII"s.
pp.
ElproblemadelnombredelPasVasco
ArmandoBesga
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do caso de las h-ibus americanas- es un signo de primitivismo. La territorializacin de los etnnimos en un cornimo fue tarda. En el caso de los
caristios, que desaparecen de las fuentes en el siglo JI, ni siquiera se produjo. El nombre de "Vasconia" aparece por primera vez a fina.les del siglo IV
(ca. 393),IO y su significado lerrilorial cambi extraordinariamente en lu"
siglos siguientes hasta convertirse en el nombre de "Gascua", a partir del
siglo VII. "Autrigonia" aparece en e' siglo VI, pero no como el cornill1o
del territorio habitado antao por los autrigones, sino como el nombre de
una regin ms extensa que inclua
y "Vardulia" se testimonia en el siglo IX, cuatrocientos aos despus de la desaparicin en las
fuentes de los vrdulos, en una famosa cita erudita equivocada, en la que
aparece como el supuesto antiguo nombre de la primitiva Castilla, ubicada
en el norte de Burgos y fuera, por tanto, del territorio de los vrdulos."
Adems, el etnnimo "vascones" sigui siendo mucho ms util izado que
el cornimo "Vasconia" o "Wasconia" en la segunda mitad del primer milenio. Y eso se volvi a repetir con el gentilicio "vasco", nombre que a lo
largo de la historia ha estado relacionado ms con un pueblo que con un
territorio (de ah, el problema que estamos tratando). La importancia y
significado de este hecho resultan ms claros si se compara lo sucedido
con el nombre de "Espaa". En este caso, el cornimo precedi al gentilicio. Y ste, pese a que "Hispania" era un mero conceplo geogrfico, pronto se convirti en un adjetivo calificativo, porque para los antiguos "la
idea de pas es inseparable de la de sus habitantes",11I con las consecuenY
cias polticas que eso ha tenido y que han llegado hasta nuestros
es que tener un corni.mo elimina la necesidad de definir a sus habitantes:
"Los padres fundadores del moderno estado-nacin en el siglo XVII! [ ... )
definieron al "pueblo" o la "nacin" de sus respectivos estados de la nica
manera en que podran ser operativa mente definidos, es decir, como los
habitantes de un territorio preexistente".")
"" El llamar Clin d mismo nombre al euskera actual y al de hace dos mil aos genera
:nnlusin. como la que se aprecia en la idea de que el V:!scuenee es la lellgua ms antigua dc
Emlllt (algo ("Ju,,: por la misma razn sc podra predicar del griego. por ejemplo), cuando tod;" In,

realmenle la misma antigedad. Por eso conviene llamar al euskera romano con otro nombre: "paleovnscuence",
"euskera" antiguo o "lengua vascoide" son nomlllcs que le han dallo. Es mas: en la milenaria historia de esa lengua, se
podrrlln dislil\!:.uir varios euskeras.
Por ntr:I parle, hay que lener en cuenta que cn el cuskera antiguo lambin debi de haber
IIna gran varied:Id dialeetal: "Nada inducc a pensar, como aeertadamente ha indicado a mi
juimt G,lrroch:HC:gul, en una lengua unitaria, y en que no existiese en ese conglomerado lin
iJiSllco Llnas diferencias t,lIl
por ejemplo. como las que
se
daball, por ejemplo, e/mc t:I galo y el celllbrit.:ll. Miehelena suscit (1985) la euestin de en
lfui: momenlO y condiciones histncas era preciso siluar la koill euskera de cuya evolucin
hnbrilln surgido las WLnnciOrld acttllllcs. Lo que bs fuentes antigutlS indican es que ningtin
II1dieto eXISle para lal koiw! en
prerromunos, que la administracin romana no parece
hab..:r ofrecido un marco cn el que pudiera crearse, y que los grupos tnicos antiguos no parecen, como en el C:I.qn tic Ins vascones, corn::sponder a los lmito:s de los dialeclos actuales, a
pesar de lo que se suele decir (Grrochalcgui 1995)" (Franeisco Mareo Simn, "Entre el escleotipo y in realidad hislrica: la cmergencia de los pueblos pirenaicos antiguos", Lospue-
45
con los que se reparten el conjunto de las Galias. Son los pueblos quecomponen Aquilania, como los tarbelos (que parecen ser los habitantes del Pas
Vasco francs, pero cuya c1pital era Dax), los que son comparables a vascones, vrdulos y caristios. El que no hubiera un nombre para toda el Area
Circ/ll11pirenaica Occidenlal o para un territorio ms o menos coincidente
con el Pas Vasco de los siete territorios (una pequea parte, en cambio, estaba incluido en Aquitania) o de las zonas donde exista una poblacn de
lengua protovasca IlP (algunas de las cuales tambin estaban incluidas en
Aquitania) no es un fenmeno extrao, que haya que explicar, sino una realidad significativa, que indica que no se daba entonces una undad que llamara la atencin de los observadores o que mereciera tener un nombre.
Hay otra diferencia importante entre el norte y el sur de los Pirineos
occidentales, y que tiene mucho que ver con el asunto que nos interesa
ahora. En c.I norte, nos encontramos desde el comienzo con un cornimo:
Aquitania. En el sur -y no slo en el Pais Vasco de los cuatro territoriosnicamente tenemos, al principio, etnnimos, lo que -como en el conoci-
El problema del nombre de! Pas /lsco
J,IM l)rf'lTOII"lnW'
del norle de Hlsp<lnia. [fila InmSrl"l"lm cullllral como debote !lis/rico, Uni
JI/mt).:f, p. 12.5)
vCI.>ldad de
Pamplon,l, 19911. p. 71). De hecho, la antigua lengua vasca norpiremuca
hu Sido llamada "allstu" por tJ. Smoll y "aquilana u por Joaqun Gorroeh.atcgui, que ha
(1 s1guienle:
Il1UY posible que los dialectos perdidos del dominiO ms oriental y de la

fuera.l1 bastanle
de los que ahora eonocemos y del prolovasco que de
dls podemos rcC\)IlSlflllr. Eso senu lo nonnal. al menos, si estimamos que el vascuence o
hftbls
autctonas en la zonu pirenaica desde poca Inmemorial"

JUL,1 l.Ipnrl<lCI"n de 1:1 lingsllcJ (1 la reconslrucein dcll'0blal11ienlo del Pais VRSCO". ProbleUn enfoque in/erdisciplinor.
mlfea dc Ii! recon.<lmce:lljn dC'1 pohlulltienlo en el P"is
"Saltus Vasconiac" (Paulino de Nola, Epis/ola X. v. 203).

El primero cn utilizar el nombre fue .Jordanes (De origine oc/ibllsqlle C,'lal"ll)//. XLI V,
230). Hc demostrado el nuevo significado de AUhigonia en "La Astllfius de los aSlures durante los sigtos V-Vll segn las fuentes literarias", En los orgelles del reino de ASlurias. CGUsos polilica,l- y ",filares (en prensa).
110 "Bardulies 'lu nunc uocilatur Castclla" (Crnico de ,1/jnso 11I, c. 14, que es el
de loclns las posleriores cil<lS de Vardulia). He tratado el asunlo en "El concepto dc
las fuentcs durantc los siglos VI-IX", pp. 60-64.

11 t .LA. Maravall, op. cit., p. 53 (la cita es de Vldal de la Blache). En las pgin3> siguicnles, el autor demueslra su a fi rmacin.
112 Su
es el objetivo fundamental del exhaustivo libro El C(}m''I'IO d,- ES1(.
lio en la 'dad Medio de J.A. Marav11.
11) E. Hobsbawm, "Identidad", p. 53.
lOS
109
ArmandoBesga
46
Porltimo, para comprendermejorel problema, hay que teneren cuenta que los pueblos de los que hemos hablado eran comunidades politni
11,1 Yque la regin del Pas Vasco de los siete territorios no era monoIinge.115 Dicho de otra manera: que ni todos los vascones eran vascos,
"7
considerando as a los hablantes de de una lengua antepasada del euskL:ra,

ni todoslos vascos eran vascones.IIG
Con la cada del imperio romano, se produce tambin la desaparicin
de los nombres de "autrigones"(quese conserva,sin embargo, en unas pocas fuentes del Mediterrneo oriental, en las que no se menciona a Cantabria),"caristios"(que deja de apareceren los tex.tos en el siglo JI) y"vrdulos" (que se registra, por ltima vez, en el siglo v). Probablemente, lo que
sucedientonceses queseextendiel nombre de "vascones"alos que s
confundien bastantesocasiones con los vacceos, el antiguo ydesaparecido pueblo de Palencia lI7 por LasVascongadas, yno que Jos vascones vasconizaran entonces la depresin vasca, como tantas veces se ha defendido
desde que lo hizo ihnart en el siglo XVII.I18 Lo que esta probado de una
forma incontestable es que el nombre, bajo la forma de wasco, se extendi
aprincipiosdel siglo VII porel sudoestede Francia hasla abarcarla primitivaAquitania, que desde entoncesse ha conocidocomo Wasconia, primero,
Cierlamentc, los argumcntos utilizados poramhosautores pneden serdi,,,uti<.ios (Jollquln

GOIToehatcgui, "Lenguas ygenes: Aplicacionesa la prehistoria de la Icngua vasca", Vl'leir./,
2425,20072008, pp. 11851201), pero loquees una realidades quesonmuycxcepcionale!"
los antropnimos, len irnos y topnimos vascos en Las Vascongadas y sur de Navarrn. I'r
eso, siempreseha ten.ido que recurriralasuposicin paraafirmn'la cxislenciade una poblaein vascfona: "Esaespeeie de retraimiento de la lengua, por volvcral simli amropomrfi.
co, explica que muchas veces, en laAntigedadycn pocas mucho mejordocumcnllldasparezca quc no ha habido areas de habla vasca a//idOl/de I/ecesariameflle 1111'0 q/{e
(L. Michelena, Palabrasy texlOS, Viloria, 1987. p. 13). Uno de tus rlZOlleS que avalane,asuposieines la historia postcrior(aunque pucde seranulada con infinidadde Cjemplos, c,n
que la hisloria ha supuesto lo que suele suponer: cambios). La otra yes a la que alude M.
Almagro es la innucociade una hislOriografia tradicional,que no era sino una coleccinde
leyendas al serviciode la dcfensa dc unos privilegios, y quc ha inOuldo hasta hoce pocn el1
numerosos
que, ante las evidencias, han terminado porscrabandonadospork"S hlsloriadores: Es el de la lengua 011'0 cJemplo, cl lllmo ejernplo? NIt:sc. cn cualqUier cnso,
que ya no se ITata de defendcr el monolingismo de Las Vaseongadas y Navarra, nI siql.licr;,
que el vaseo antiguo fue el elemel1/oprimordwl, sino de que hubicra ell poca roman:r Un!1
poblacin vascfonasignificativa.
En todocaso,es en losPirineoscentrales fr;IIll:l:ses, fuera del PaisVasco de lo., ,ielelerritorios, donde mejor se pucde documcntar cl euskera allllgllo (qlle, por tanlo, es un" lengua
doeumenlablc en la Antigedad): "Me parece que esl totalmcnle admitida la idea de que: el
nllcleo tcrritorial del vasco antiguo, comprobadopor
( btosonomsticosde nllda
claridad, se encuenrraen los seclorcs central yoccidental dc la verlienlcscptentrional de
Pirineos" (J. Gorrochategul, "Vasco antiguo: algunas cueslioncs dc geografia e historia linesllldlo, el aulOI
gisticas", AclaPa/eohispal/icaX, Paleohisparlica, 9, 2009, p. 541; ell
defiendequesepuededocumentarenpocaromanael antiguovasco tambin en !:I Pennsula
fMrica, inclusoen tierrasde Soria).
116 He razonadoal respeetoen DomuiVascones, pp. 4464 consusnotasen las pp. 709R
111 RogerColiins,"The Vacn7('i, Ihc Vace/i, and the rise ofVasconia".
IIR He tratado el asuntoen"El conceplodevaSCn cn las fuentes durantc lossig!ns \1,1';".
'" Snlvo los berones, quc eran celtas, yseguramenle los autrigones, entre los que no se
hJ dCICCIBdo nillgUn elemento que: permita probar existencia de poblaciones vascfouas:
J,e Mara Sol'lIla SaJnz, AUlrir.mlia romana Zona de conlac/Q CaSli/laVasconia, Universi
de Valladolid, 1978,495 pp.: JosMaria Gmez Fraile, Losce/las <:/1 los vallesa/losdel
Ollero.1'di'! F:bl"o, UniversIdad deA.lcal. 2001, pro 7lJll4. 151155,335336,339340 y 362,
espet"ilmem", He Iratadola cnestinen As/uI"es el 'ascones, pp. 167169 (n. 4).
Es ms: en la
Ibrica resulla complicado probar que se hablara una lengua
scoidc, porque son muy escasos los antropnimos. tenimos y topnimos que pueden relacionarsecon ese Idioma, nico argumcntoutilizableen esta cuestin,ya que la mayoriason in
[tamhin l(ls hay ibricos en Navarra); de heeho, aUlores como Franeiseo Villar
U.\lL';<. Ce/las e tr,do,'lIl"Opeos. Cenesy lenguas, pp. 365514, que es el estudio ms eompleto
quc hu rcalilado hJsta la fecha. adems recienle) y Martn ALmagro (Los ol'iRenesde los
.'a.ITo') 1\(111 negado cI poblamientovasCo primitivodel PalsVasco peninsular yde granpartede
)\.uvarra. Dada la importanciadel asunto,convienereproduciralgodeloescrilopor F. Villar:
Sea cual sea la idca que cada cual tenga de la indoeuropeiz;]cinde Ew'opa yen particuhemos de admitirque la antigedad de la presencia de
larde las Peninsubs
ells.kaIdune"n
yengcneral la cronol'()gJ<l de los estratos lin!.btieos histricamente conocidosen el PaisVasco y Navarra, han de Scr establecidosde aeuerdoeon los datos de
que dispun<::ll1os, yno al revs; noes lcitoaunquepordesgrueia se haga concierta frecuenCIO prch::rir lo, datos, violenlarlos o neg<Lrles crdilo busciindoles explicacioocs elucubratiVl\S hilvanadas (Id hoc para poderseguir apaciblemente establecidos en las ideas porlas que
irnos 3>egO porque las aprendimos en nuesrros aos dejuvenlud, pero que, dicho sea de
pr"o,nnDca se han ascntadoenorr1l cosa que meras hiptesisyeonjeturas.
PuesbIen,stosson los dalos. En las acluales provineiasdeVizcaya yrava no hay ni un
Halo lopnimo euskcra en las fuentcs anllguas. En la de Guipzeoa tenemos uno, Oiasso!
Oior.lo, uhicado en el sallus, tM cerca de la zona aquilana, que podra no ser olTa cosa que
continuacin de la misma. De los 32 topnimos testimoniados en estas lTes provincias (que
podramos llamar la "pilfl<:: occidental"). hay, pues, tan slo uno en euskcra. Los restantes
trdntase divilknasi: 2latinos,6celIas, y 20 indoeuropeosen el sentidoestriclo[...J.
En telTl1orio vascn (que podrfamos llamar"la parle oriental" [y al que, en realidad corrL'spLIIlt!e
ycoinciclicIldoen sUl11ayor parlecon la provinCia de NavarrayNorte de
Ar&2,n
JlueSL'a, encontTamos 38 topnimos. Slo unodeellos(ieneetimologaeuskera
d arell\tJvo hbrido IJlinoeuskera Pompaelo); los
son: 1celta, 2iberos, 5latinos, 5
ode filiacin
y 25 indoeuropeos. (pp. 503504)
"Porcodo lo dichohaescrito M. Almagro, que
acepta las conclusionesde F.
Villar allflljUC no sea lodava posible precisar ms estos datos a pesarde su inters, intentar
mantenerla simplista visin gClropianista tTadlcional. plasmada en el siglo XVI, que considera
el PlllSVascoocupado
fecha inmemoriol poruscarosprocedentcsde la dispersin de los
pueblos Iras laTorre deBabel einvadido por CeltasyRomanos recuerda la postura mantenida
en tlClo1lpS de Gulileo por quienes se negaban a mirar porel telescopio para prelenderseguir
Ignorando, de fonnll colllUmaz, que la tierra giJaba alrededordel sol" (op. cil., p. 97; el autor

tambien,en la p. 42, la imporlallcinqueseda ola Prehistoriaen el PaisVasco yla "fallo dI: ntc:prt'{)cloncs vlidas plra la Prehistoriaque]
que rcsu.lte Wla delas msdificiles
yde las pcorcomprendidasde Europaala horado: explicarsusfenmenoscullurulcs).
ArmandoBesga
48
es mucho ms corta y, sobre todo, cuenta con muchsimos menos testimonios. El nombre de Eu.ska/ Herria se documenta por primera vez en 156 ..
en un manuscrito del escritor alavs loan Prez de Lazrraga, bajo la forma de "eusque/erria"; 125 Y no puede lestimonarse mucho antes porque el
escrito ms antiguo en vascuence remonta al ao 1542. 17.6 Ahora bien, el
nombre de Euskal Herria como cornimo presenta problemas. Si, como
vimos, el sintagma "Pais Vasco" resulta extrao en espaol, el nombre de
EuskalHerria, como cornimo, es tambin extrao en vascuence. De hecho, es un nombre que no ha producido un gentilicio
cual resulta muy
significativo en la cuestin que estamos tratando-, porque euska/dun,
como originariamente vascongado, significa "vascoparlrlnte", lo que oblig a Sabino de Arana a crear el neologismo "euzko" para poder llamar
"vascos" en euskera tambin a los que no saban vascuence. 127 Y, sobre
y Gascuila, despus."9 Pero el nombre no slo conoci en esta poca un

crecimiento territorial: seguramente,la zona de la Vasconia romana conh'olada por el reino visigodo, muy romanizada y cristianizada, dej de llamarse as (como tampoco se debi de incluir en la nueva Vasconia el sur de Las
Vascongadas y, probablemente, su parte ms occidental, que no era de lengua vasca).120
Finalmente, tras la invasin musulmana, el nombre "vascn" desapareci primero en Navarra (probablemente en el siglo IX, aunque las fuentes
rabes seguirn utilizando el concepto romano y llamando baskunish a Jos
navarros), y, despus, en Las Vascongadas. 121 Como ya he repetido, el nombre qued reservado para designm a los habitantes del sudoeste francs a
partir del ao mil aproximadamente. 122 En la Pennsula Ibrica, cuando se
hable de "vasc0s" y "vascongados" en la Baja Edad Media, ser para refe-
49
rirse a vascoparlantes. 121

por Antomo Tovar ("Sobre las palabras "vascones y "eu'Skera", Oihenarl,4, ICJ:>:5, 1'1).
245-256) y Luis Miehelena ("Los vascos y su nombre"), qu<;;
"que eusk cn lengua vas>ca (heLlsk en dos autores del siglo XVI) sc aviene mal en cuanto a la fonna con aLin y romnieo ua.I(,-, vasc y tambin basc. MAs clarall1enle, aparte dc tener referentes analogos, ambas
fOlmas coinciden en la presencia de un grupo sk interno, que hasta podramos imaginal infijo. pero el acuerdo se queda ahi" (p. 541). Ese grupo sk est presente tambin en ;/11.1'1'1,
nombre de uno de los pueblos de Aquitania, que Jos Luis Garcia Alonso considera -sin dar
razn alguna- "el etnnimo con el que los vascos se llaman a s mislllos" ("Indoeuropeos ell el
nordcste", Paleohispanica. 5,2005,250). En cambio, A. Tovar consider probablc que "la !ellgua cuskera tomara el nombre [... ] de los AlIsci" (ibid., p. 252), hiptesis criticada por JoaquLn
Gorrochalegui y Joseba A. Lakarra, "Nuevas aportaciones a la retonstruccin del protovasco",
en La Hispalliaprerromana, Universidad de Salamanca, 1996, p. 10 1).
Por otra parte, hay que sealar que no hay razn para considerar que estos nomhres sean
ex6nimos (hiptesis que no se contempla para los etnnjmos de los pueblos veClllOS y quc,
por lanlo, es fruto de comprensibles prcJuicios), dado el predollllnio de los nombres j'ndocllropeos en el territorio ocupado por esos pueblos Es ms: el nombre dc "vascones'; esta alestiguado en una ecca prerromana situada en las ecrcanas de Pamplona; y segn la interprelaei6n de A. Tovar, generalmente aceptada, puede significar "altos o mnontallescs>. o con
meiilfora altaneros)," (ibid, p. 248). Hc tTatado el asunlo ell DoltI/./il lilscones, p 5')-62.
12' X. Zabaltza, 01'. cit., pp. 24-25.
1lI. Se trata del libro de Bernal Dechepare Ungu{w Vascomllll PI'I'miliae DeslacJ "11
pequca obra el empleo en cuaiTo ocasiones del nombre de "basco", seguramente con el significado dc vascoparlante, pese a que cl autor tambin usa la palabra "IIeuscaldlut". Es una excepcin que slo se repite una vez, y es en la novela Per Abarca (1802) de Juan Antunio Moguel, donde tiene el significado de vascofrancs, pues el gcnljlicio sirw para distinguir a un
personaje de otro que es guipuzcoano, lo cual es ms signl ficlivo an si se I iene en cucnla
que elltuJo completo dc la obra es El doctor Peru Abarca, catedrlico de la lengua
da en la Universidad de Basarte. o Dilogos eo'e un rslico solitario ba.l'co;gadn y 1111 borbero callejero llamado Maisu Juan. V L. Michelena, "Los vascos y su nombrlO". pp. 541-)-18.
l."
Ciertamcntc, como sucedi6 con 1;\ p;IIahra "bascongado", l!usktlldwJ
ha odquirido cl significado de vasco, y se emplea as por los quc rech;rzan (en muchos casOiS flor SI'
origen aranisla) el nombre de euzko o de su adaptacin posterior f'IISko. Pero esto no rcdLlc-o
01 ros-
7. EusAAL HEURIA
124
Esta es la historia de los nombres indoeuropeos del Pas Vasco.
Se
puede alegar que la h.istoria de los nombres en euskera es diferente, si bien
," He analizado la eueslln en DomuilVascones, pp. 194-196 Y482-500.

l2i) Ibld., pp. 287.33 J Y 499-500.
nI Koldo Lal"r-..dillgl, "De Wasco a Wasconia y Vascongadas. Disquisiciones sobre ciertos corrimientos OlJomsticos en la AIta Edad Media", donde ha escrito: "No deja de
llamar la atencin el hecho de que sea justamenle el rea navarra -Ia cuna del vaseonismo-- la
que al parecer madruga ms a la hora de d<;;sembarazarse del viejo nombre. Sealaremos, en
esle sentido. que ell [as Genealogias de Roda [el texto navarro ms antiguo], lejos de vindicar
vaseones. se silencia -eabria deeir que inlencionadamente- cualquier refeviejos
rencia a stos en relacin con el reino de Pamplona, y se incluyen, por otro lado, textos en la
colecci6n -cnmo la epistllla del empemdor Honorio a los soldados de Pamplona, y una laus
de entre la masa
Palllpilot/c presumiblemente visigtica- que se dirlan buscados ex
documental referida a la ciudad para poner tle relieve los lirulos de gloria de su pasado romano-cristiano y bilrrar paso el recuerdo de la turbulencia vascona" (p. 67).
12>. Hc IrlI;do el asunto en "La "Wasconia del mapa dcl bcato de Saint-Sevcr y cl problema Jel nombre (o la existencia) del Pais Vaseo en el siglo x".
t, V., pllr ejemplo, Julio Cm) Baroja, "Observaciones sobre el vascuence y fuero general
de N<lvarm", ahora en Sondeoshisruricos.Txenoa. San Sebastin, 1978, pp. 39-84, donde escribi6: "es
advertir quc las dos palabras basquellZ y (bascongado, en cl fuero ... no tienen ms que UIl significado lingislico, fremc al significado tnico y genli/icio
qne en \Iempos anteriores halo!;l tcnido la palabra vasco" (p. 41).
Ilombres de "autrigones", "eansllos", "vrdulos" y "aquitanos" son indoeuropeos

(v. Francisco Vtllar, op. cit., pp. 441-443, 450-452, 479-480 Y 481-483). Y el nombre de "vascone,," scguramente lambln lo es (ibd., pp. 446-447), aunquc tambien se le ha relacionado
con el
nOl1lbnl en antiguo
de vaseo (*eusk). hiptesis rechazada -entre
ArmandoBesga
50
todo, porque Euskal Herria significa "literalmente el pas del euskara o

del vascuence",128 yno es portanto un sinnimo del Pas Vasco de los
siete lerritorios, que es la suma de otras tantas comundades polticas e
hislricas yno de regiones dialectales.'29 As se compruebaclaramenteen
la primera definicin territorial que se hizo del nombre, realizada por el
navarro PedrodeAxularen 1643: "Badaquithalaberecio heda naitequeyela euscarazcO min<;atce molde guztietara. Ceren anhitz moldez eta differentqui min<;atcen baitira euscal herrian, Naffarroa garayan, Naffarroa
berrean, Cuberoan. Lapurdin, Bizcayan, Guipuzcoan, Alaba-berran eta
berree an..hitz leccutan" ("s asimismo que no puedo extendenne a todas
bs formas del euskera. Ya que de muchas maneras y diferentemente se habla en Euskal Herria, en la Alta Navarra, la Baja Navarra, Zuberoa, Lapur-
di, Vizcaya, Gipzcoa, I;)va y en otros muchos sitios").I)" Desaparecido

ya el euskera de La Rioja, la Bureba y el norte de Aragn, la referencia de
Axular a "los otros sitios" donde se hablaba el vascuence tiene que referirse a los catorce pueblos del Bearne y Bartous donde todava se habla la
lengua vasca,IJI que significativamente no aparecen en los mapas modernos de Eus/wl He/Tia. Por otra parte, Axular destaca en el pasaje reproducido las diferencias existentes entre las formas de hablar de los vascoparlantes; ya antes, loanes de Leizarraga, que fue el segundo autor en
referirse a Euskal Herra (J 571), haba destacado la importancia de esas
diferencias: "batbederac <!aqui heuscal herrian quasi elche batetic berceraere mincatzeco manern cer differenti eta diuersitatea den" ("cualquiera
sabe qu diferencia y diversidad hay en la manera de hablar en Euskal Herria casi de una casa a otra "). lJ2 De hecho, en bastantes ocasiones, se ha
considerado que el euskera no es una lengua, sino una [atnili;) lingstica,
compuesta por varias lenguas, que generalmente se consideran dialectos. UJ As, "no resulta extrao el uso del plural: euskal herriak, cuyo sentido primigenio es asimismo (das tierras del
El propio La-
IJO CiL y trad. Real Academia dc la Lengua Vasca, "DeclaraCin sobrc la denominacin
Euskal Herria", p. 139.
X. Zaballza ha sealado que "en euanlo at Alaba-herrin dc .\xular, lal vez no Signifique
propiamente lava, sino la actual Llanada en torno de Vitoria (viJl: I1raverri. en Arrallo; Lalllada es UD neologismo moderno). Hasta tiempos reeientcs, al menos cn Zuia (en los \l1IIks) y
(en la Montaa), "lava signi fica exclusivamenlc La L1anad;!" (Op. cil., p. 25).
en
!Ji X. Zaballza, op. ciL, p. 25.
1J2 Real Aeademia de la Lengua Vasca, "Dcclaracin sobre la denominacJn Euskal Hcrria", p. 139.
1)3 "Una vez ms ha sido en ltimo trmino la coneicncia de los propios hablantes la que
ha determinado que su habla fuera considerado como un dialecto y no como una lengua. Pero
en el caso del euskera pudo no haber ocurrido as. F.I guipuzcoano Larramendi sost'UVII (en
1745 yen 1754) quc los dialcclos euskricos eran eu realidad lcnguas diferenles. El tambin
guipuzcoano Jos Franciseo de Aizqubcl declara en 1856 que "la diferencia dialctica en el
vascuence muy grande; acaso ms que en los idiomas semiticos del hebreo y del rabe.>.
Para Bonaparte ( 1878) [el primero en estudiar la geografia dialcctal dcl vascuenee yen hacer
su mapa], "le soulelin et le bisca'icn ne differen( pas moin.s enlre eux, sinon plus, quc
gnol et le portugais 01.1 pcul-etTe meme I'ilaliem>. En elm;51110 scntido. el dirigcn\e nacioll:l'
lista Luis de El7.aJdc, siguiendo en parte a Arana Goiri, mantcndr cn 19 1 qlle en realidad
exislan "dos lenguas vascas: la bizkJ1inG y la no-hizkaina. Yo creo que cnlre ambas hilY tantas
diferencias como entre cl espaol y el portugus. Ineluso cn nuestros das. Jos Bastcrrechca "Oskillaso" en su libro El fibro negro del elJskera (1984) ha llegado a afirmar que "ras
lenguas hlerarias vaseas no son dialectos, sino lenguas de una misllla familia.> y quc "el
euskara [sic] en realidad eomprende dos lenguas de la misma familia. cl vizcaino y el resto.
ambos con multitud de dialectos" (X. Zabaltza, op. CII., p. 114). El asunlo llenc su importann cuando se confunde tantas veces lengua con pucblo o nacin.
1]. Real Academia de la Lenglla VIJ,.';Cll, "Declaracin sobre la dcnominacin Euska! He:rria", p. 139. dondc se aade que "el hecho dc que se escribiera en minuscula rlOvdlldor de
ese senlido original".
('\ v;dor dc nrgU111enlacin, sino que es arra dala significativo: hasta hace poco no ha
d() un3 palabra en euskcra para dcsignar al habilante del Pais Vasco, sea cual sea ste (incluso
un;1 EIIskaf Herrw que: 1\0 coincidiera con ninguno de los quc se han distinguido), porquc no
laba ninguna neeesidad; cuando apare:ci sta. se hizo de la necesidad virtud, y se dio un
llUevO significado a una palabra que tena otro significado.
Por lo dems, hay que sealar que L Michelena, que no reeonoca el nuevo significado
de
("para refe:nmos a la gente de este pas, teolamos ya desde hace siglos una denOllllllrtci6n unvoca cn fr;lllce, (y creo. sc.gn he se:alado, que en occitano), como ahora la
tenemos, alejado algn nombre inconvcniente para algunos vascos en caslellano, pcro no la

en la lellIJua que por hoyes exclusiva de Vasconia"), tral de redimir cl pecado original del neologis:mo de Arana por la necesidad exislente en euskera de lener una palabra
parJ desigTlllf simplemente al \'aseo o lo vasco ("Los vascos y su nombre", pp. 548-554, lo
que preCiS;1Il1ente, como rcconocc, es el objelivo principal del artculo).
,,< Real Academia de la Lcngua Vasca-Euskal17.aindia, "Declaracin sobrc la denominaci6n Euskal He:rria" (18 dcjuho de 2003), p. 139.
El signifIcado actual de Plleh{o k:sco es poslerior. y no cambiaria el juicio emilido.

En este scntido, resulta iluslrativo lo escrito por K. Larraaga: "No deja de ser signi ficatique en la prctica hlstOrlogrfica desarrollada por un vasco hablante en relaVQ
In con cl Pas Vasco en g<;neraf, euando se lrala de lil'ular la obra, se opte normalmenle
por tomar al puebfo o hcrria como sujeto del discurso (Euskaf Herriaren Historia, literalmente lf{\toria del Pueblo (seo), y que, al contTario de lo quc sucede en romance -en que
no hay ineonvenientes p;\ra haee:r hislOris de Espalla, hislorias de Ingfaterra. histoires du
Pa.!'.\' Bosquf' o de VOSCOllia, elc.; hislorias, en definiliva, en lo quc lo asumido vulgarmente
como lerntorlo de asiel1lO del eolectivo en cuestin viene a constituirse en equivalente
simbolica dd mismo ... -, resultc extraiia una hisloria en el que el sujeto de li1 misma venga
dc atgllna manera representado por elterritol'lo o la lIel.,.a vasca, llerra o terrllorio que, por
otro lado, no tiene cn euskera un nombre especfico. Un sintagma como el dc Pays Basque
o Pals l/aoco (an socorrido desde la etapa romnltica en la prctica historiogrfica romanee
U otras
(Baskenland.
COlllit:I' .. ). ha de rccurrir a expresiones como euskal
IW'mldo o EI/skaf Iwm (o: territorio o solar vasc<'J), sin tradicin ni arraigo en la historiofin cuskaldun. para
traducido de forma convenienle al vascuence" (Ef Hecho ... ,
p. 24, n. 1).
51
ElproblemadelnombredelPaisVasco
52
Armando8esga
rramendi lo emple con

En todo caso yes una conclusin
muy importante a retener, si Eusku.1 Herria se ha convertido finalmente
en el nombredel PasVasco de los siete territorios, ha sidoporqueeste territorio no tena nombre y porque, cuando surgi en el siglo XIX la necesidad de drselo, fue ms sencillo para algunos miembros de las lites cambiar el significado de un nombre que inventar otro, aunque eso supusiera
hacer ms extraordinario el nombre, pues pas a significar tanto el pueblo
como la tierra que habita ese pueblo, adems del significado tradicional de
Pas del Euskera (o de pueblo de vascoparlantes).
Prueba de que EuskalHerria no es el equivalente de Pas Vasco es que
Sabino de Arana que en esto s es un criterio de autoridad- 110 quiso utili
zar este nombre, porque reducira el Pas Vasco de los siete territorios a la
regin mucho,ms pequea en la que se hablaba euskera:
IEusblcrri]
puede significar pupblo del eL/7.kera,
o no vaskas las familias que lo
compongan. (... ] Pllfbloque!labIa el /'II;kera significa, pues, EirzkeleJ'ia, y ni ms ni menos
que (:.Slo pue<le signi car'"
cornimo encontr en los ambientes vasquistas,IJ9 el neologismo se ha impuesto tanto por la influencia del PNV como por la necesidad de dar un
nombre a un pais en el que la mayora de la poblacin ya no es vascoparlante. Y es que -y cama ya he dicho y conviene recordar- el euskera carcca tambin de una palabra para designar al vasco, pues el trmino euskaldUI1 significa vascoparlante.
Otros neologismos de origen poltico nacionalista, aparecidos en el siglo XX, son lpar/'Glde y Hegoalde (o "Pas Vasco norte" y "Pas Vasco sur";
en realidad, "lado norte" y "lado sur"), y las expresiones "Pas Vasco con tinenta!" y "Pas Vasco peninsular" Su origen artificial y poltico explica su
incorreccin, dado que la parte ms septentrional de Vasconia (cabo Machichaco) se encuentra en el denominado Pas Vasco meridional, )' ste evidentemente es tambin continental. La incongruencia se explica por el deseo de evitar los gentilicios "francs" y "espaol" en la denominacin de
estas dos partes tan desiguales del Pas Vasco de los sie['e territorios, que es,
Sabino de Arana no explic hasta 190 1, en el primer nmero de la revIsta EuzJwdi, el pOlqu de su creacin. Sera simplementc una derivacin de euzko, nombre lambien que habria
inventado para deSignar al vasco, vascoparlante o no, que no tena hasta cnlOl1CeS una palabrd
en euskera que lo designam, La Zeta -<ue ha sido tan discutlda- provendra de su relaCin
con eguzki, sol, y porque, segun l, los antiguos vascos fueron adoradores del sol.
Pero, para X. ZabaltUl, "Euzkadi fuc, cn
un producto de la fanrasia elil11ologisla
de Sabino Arana. Para ste, el nombre de su provi.ncia natal, Vizcaya, sigojJ"icaba [eqlll.\ ocadamente) conjunto de los vascos de abajo (be-Euzko-di-a). Lo nico quc tuvo que hacer el
fundador del Partido Nacionalisla para crear el nombre quc impuso a la nacin I'asca fuc suprimir la plimera parte de esa etimologa (la a de be-Euzko-di-a es el articulo). Lsa relacin
con Bizknia es lo que expliea la zela de ElIzkadi, pues hasta 1896 habla escrito los derivados
de raz eusk- siempre eon ese" (op, cit., p. 33, donde resume las conclusioncs de su artculo
El sl5lificado oculto de la palabra "Euzkncli", Fontes lingual' Vt'ISCU/II/I/I: Srudia et documenta, 74, 1997, pp. 77-84. donde da cuenta de las numerosas y graves defiCiencias comctidas por Sabino de Arana en la invencin de Euzkadi).
139 La primera y mas importante oposicin fue la del navarro Arturo Campln, un Integrista quc cvolucion hacia un naeionalismo vasco no sabiniano. En J 907, public en la Revista Internacional de Estudios Vascos el articulo "Sobre el nuevo bauliz.o dcl Pais Ba:;co"
(pp. 148-153), del que merece reproducirse el siguiente paS:lje: "Euzkadi no es vocablo lransparente, de suyo, como el de Euskal-Erria que lodo basko lo emiende; requicre cxplieacin
previa. Por curiOSIdad he preguntado a mucha gentc del pueblo que no cs\aba en autos, pcro
cuyo lenguaje habitual es el baskuenze: qu significa Etlzkadi? Ni uno solo dc los Interrogados adivin6 o vislwnbr que era un nuevo nombre impueslo al pas. Cuando se lo
abrieroo desmesuradanlentc la boca. Si entramos en este camino dc las inveneion.:s, dnde
nos detendremos? Por qu no se ha de inventar olro nombre lilas perfecto que Ellzkadl, y
olro tercero ms perfecto an, con la misma facilidad y lgica que se inventan los idIomas nI'tificiales, los volapuck.s, esperantos y dems pasatiempos lingiisticos, incapaces de arraigar,
precisamente porque :;iempre es posible la fabricacin de olro mejor? Adems, un palriciO,
por in:;gne que sc le repute, tiene dereeho a mudar el nombre de su Patria }' (11: I.lellld
(... ]. Han salido, por ventura, los baskos, del lomo de alguna inclusa".
m vI, A7.urmendi, Y ,telilllpi,'...,n. 54, p. 413.

1'" Euzk<id/, 1, marzo <lc 1<)01 (cit. por J.M. de Azaola, op. cit., p. 19). La forllla de l1g11'
pnbbl'ils corrcsponJe a la ortogra fia que invent Arana.

"1 Al principio, Ar,lIl<l crey que Euskerin significaba "pueblo del eusk<.:ra" (Euskerauria),
1). Sabino de /\mna aprendi ellskcra por su cuenta y nunca lo domin, Aun as, intent
rcformilr rndlcnllllcnte la h:nglla vasca, porquc la consideraba corrompida, dado que ms <le
In millld <le su vocabulano es de origcn latino. Asi invcnt una nueva lengua, que ha sido 1Ia111,ld; E'us!<eru gnrbija. o vascuence puro, que ha sido muy criticada. Pero muchos de los neologLsmo, (y antropnimos)
por l -como uberri (patria), gudari (soldado), ahel'l.:a!e
han tenido C::XIlO (como suce<le con los nombres, pues la mayora <le los
(paLrlol;,) y
lllropnimos que pasan hoy por vascos son invcnc:iones de Arana). Uno de ellos es Euzkndi.
Para Jon Juarisll, que sigue a Migucl <le Unamuno, "desde un punto de vista etimolgico,
Euzkni; es un dislate: cons(a de una absurda raz, euzko,extrada de euskera,euskal, clc., a la
que Arana hace significar vascQ), y del sufijo coleclivlzador nIdi, usado slo para I'egetaIcs. t.'udadi se traducira lileralmcntc por algo pareeido a bosque de euzkos, cualquier
COStl que ello sea" (/:'1 buclemelanclico, p, 202). "Pero -segn X. Zabaltza- las cosas no son
tim sImples. En primer lugar l'I sufijo euskrico di es la fornla modema y ms extendida de
Ull :lnliguo dai y no tiene nada que ,"el' con el romance eda. En
lugar, di, frecuente
cn la loponimia, no aparece unicamente con vegetales, aunque s siempre con seres inanimadu",. Yen tercer lugur, Je:srie tiempos de Etchebcrri de Ziburu, esto es, desde el siglo XVII, ese
'I/njo ha
frcl:ucntemell!c ulili/-ltdo en la literatura vasca para la creacin de neologismos
p. 33)
(op.
Por eso, el fundador del nacionalismo vasco, tras emplear primeramente el

nombre de Euskeria(que luego le pareci un trmino espaol),1J1 empleado
por los carlistas (tambin con la forma de ELlskaria), invent malamente el
neologismo "Euz/eadi" en I 896 p g Pese a la oposicin inicial que el nuevo
ArmandoBesga
54
adems, lo que ms les diferencia (lo que se observa incluso en la pronunciacin del euskera a uno y otro lado de los Pirineos).
Herria es un concepto lingstico, comparable al de "Hispanidad" o "Francofona". Pasar del concepto lingstico al cultural -como con
tanta facilidad se ha .hecho sin demostrarlo nunca- es ms que discutible, e
imposible si se quiere dar a la cullura vasca los lmites del Pas Vasco de
los siete territorios.I-1u Sabido es que lengua 110 es igua 1 a cu ltura (ni a ra::a
o lo que sea que se haya pretendido definir con esa palabra).141 Julio Caro
Baroja, 4ue ha sido probablemente el mayor estudioso de la cultura vasca,
escribi lo siguiente: "He aqu que hemos topado con una vieja raza y con
una vieja lengua en correspondencia. Pero as como la raza aparece en la
J-n su Informe sobre cl nombrc dc EuskalHerria, la Real Academia de la Lengua Vasct\ fa defini as: "un tCrrltOrlO con rasgos culturales bien dcfinidos, por ellcima de fronteras

y por cnclIlil tambin de las L1ifcrcnclas histricas" ("Declaraein
sobre la dennminacinn f'llsbl Herri"), pp. 138-139).
,., La idca dc raZ3, que nunca ,e;: demoslr dc una manera cicntflca, ha sido abandonada
ras !a Sq:'.mda Gllernl Mundial, aunquc no cucsta demasiado comprobar cmo muchos nacll;malis!as vascoS sigllen cl'eyendo cn ella. Como ha sc!llado Juan Aranzadi, "la tcoria cien
dc la taza va.,>ca nu c:.S
d modernizado rcvestimiento dc un viejo Mito que nacc en
d siglo xv I acompllJlndo y fundamentando cl racislllo foral y la hidalgua universal" (Milella"I'mo \,(U(O, p. 440). Y los intent05 que se han h,'cho pata demostrar la validez de esa erecneia
prccientlfka ,e caract:ri'lan por las irregularidaLlc:s ms o menos graves, tal como ha demosy 1'.1 escudo de Arqui/oco. l. pp. 185-S07).
trado el mlSl"oo Arilllzadi (Ibid., pp.
La
de la m'l.<\ INr It clnia -una pal:lbta que aparece a mediados del siglo XIX
rF.I. Hobsbawlli, Naciones.... p. 169)- no soluciona el problcma. pues sle cs "un concepto
Ciurriarn, "Lengua", p. 403): primero tcndrlamos
Ilcqlliveco donde los haya" (e.
una ctllla, y despus defillir la etl/ia vasca. Tras tan largo y arduo vlajc,
qLle discutir qu
slu lendr;llllos Ima cOllelusin di.scut.ible quc no nos servira para lo que nos interesa ahora:
dar unas fronteras razonadas a ElIskal Herria. En todo caso, v. los dos volmencs dc El escudo di: Arqu,iJ(J('f) de Juan Aranzac!i,.
Prueba de l<ls inconsistenclas qlle provocan Jas mis quc discutibles defullciones lnicas
es quc alyuno;; nacional.islas, en todo el mundo, han abandonado la etnia para refugiarse en la
P:UJ seguir defendiendo lo 111 [S111 o: "Quienes buscan frontcras nitidas entre las poblaClone;:,' y encuentr'ln dificultades para hallarlas en la raza, en la cultura, en las instituciones
"polticas) o <:n el nombre, abri):!<ln con frecuencIa la cspcranza de que las lcnguas suministrcll un slido a la difcrcllciacin y a la identidad tnica" (.luan Aranzadi, El escudo de Arq//i
loco. 1. p 4 l (j. "ero, como Ita seabdo tambin Juan Aranzadi: "el eln,ismo desemboca de
c,;le Illodo cn UI esencialismo lingisrico scgun el cual la difercncia cntre el euskera y el cas1C'IIt1no produce \Ina scparncin Lllica quc ningun otro elemento comn pucde llenar. La apoyntura de este subterfugio de urgenela del CInismo es la tesIs de quc la lengua determina la
concepcin Lid mundo y quc por tanlo un
tiene una diferente vlsi..Jn dc los hechos
una di ferenle prctica en cstos
qlllurales. socaks, crontllk'-ls. ele. (y
c.nlllpos) qu\: un erc!eldll" (MiMn(lrislIIO WISCO, p. 451;). Pero esta incrcble tesis decimonniGlI
cmnpletamcnlc rcfutaJa. Adcmas, signiflcaria que la mayora de los vasco, no son
sino hisp,ulOs
por ejemplo, los panamc\os o .!1GJ1COS -como, por ejemplo.
los lmdiRI''l francnfemos-
55
Prehistoria bastante bien definida l .l 2 y la lengua surge hecha en tiempos remotos [... ], la cultura que podemos definir como vasca es cosa de orgenes
ms varios y problemticos. Es una cullura europea entre otras muchas, con
rasgos muy acusados tambin: pero no tan distintivos como los id.jomtiCOS".I43 Como vimos, D. Julio consider que el rea cultural vasca se circunscriba a "las partes todava no i':ldustrializadas del todo, de Guipzcoa
y de la Navarra ocenica".'44 Pero eso es lo quu escribi en la primera edicin de Los vascos, publicada en 1949: en el prlogo a la tercera edicin,
aparecida en 1971, Caro Baroja seal que muchas cosas haban cambiado
desde 1949, porque "el pueblo vasco [... ] ha experimentado [mLl/aciones
violenlas] tanto o ms que ningn otro del Occidente de Europa" (p. 11), lo
que dificu Ita an ms la tarea de encontrar unas fronteras precisas basadas
en la cultura, que son por necesidad variables cuando no hay un marco poltico que las consolide. Adems, como ha sealado Juan Aranzad, lo que
ha sucedido es "la elevacin a la categora de cultura vasca de Jo que en
el mejor de los casos, fue la cultura del campesinado euskaldn de algunas
reas montaosas del Pas Vasco"; 1.15 pero eso, en uno de los pases ms urbanizados de Occidente, signi fica el contrasentido de dejar en la actualidad
fuera de la cultura vasca a la mayora de los vascos.
Afirmacin quc hoy seguramente no mantcndra, hahida cuenta de toc!":; las irr<,glliardades que se ha demostrado que se han cometido en su trgumentacln.
La base fundamental de esa creencia eran los cinco crneo;; cncnnlr:l.dos en la cLlt='\'ll gui3nn011111puzcoana de Urliaga, quc Jose Migucl de Barandiarn interprct que se
samentc desde finales del Paleolitieo Superior al Eneoltico, y quc sus (supuestas) difcrentlo.<
probaban la formaein dc la raza vasca en cl propio pas dUr:lllle la Prehistoria. C"rlln <:ri
perable, se ha demostrado finalmentc que todos los crneo, eran de la misma poea (Neoliliesco-EneoJlico), aunque removidos durante Jr.l Edad del Itierra (Ignacio Barandiarn.
tudios sobrc antropologia prehistrica en el Pas Vascu", V(deia, 4. 1985. pp. 21-26).
Por tanto, si todos los crneos pcrtcnecen al mismo pcriodo. el que ,e hayan podido
tinguir d.lsti.ntos lipos raciales correspondicntes a otras lanlas pocas no pucde ,no suscItar
dudas sobre la objetividad con la que se han hecho los anlisis de craneometria prelllslrica
vasea, que son extrapolables a otros cstltdios sobrc la raza l'U.H:a.
Por lo dems, hay quc sealar que sin los crneos de Urlinga ya no es posible 1'l:IIlUnt.a
los orgcncs de lo vasco al Paleoltieo, ni al Epipaleollico, pue$ eran los nicos c1cmcll10s
que podan permitir semejante pretenSin, ya que Ira tal' de enlroncar la llamada
vasea con el Paleoltico, corno si diez mil anos hubieran pasado en vano_ es
irracional. Sin embargo -y es algo que se repltc cn otros asuntos-, cl desmoronamiento del
argumcnto no atccta a su conclusin, que se SAgue propalando.
Trat el asunto en Domuit Vascones, n. 4, pp. 70-75. Y hoy esta claro que 110,C puede (!lslinguir un tipo humano vasco distinto de sus vecinos (v. F. Villar, op. cll.. pp. 373-428).
14) "Sobrc los vascos", aJl0ra en Sondeos histricos, Txerloa. San
1978. p. 141.
" V supra n. 18.
,.\ El escudo de Arquiluco. p. 176. Antcs ya haba sCJialado quc esa cul1ura eml; do.: "una
minora residual de la socied.<td vasca a COmiell((lS dd glo xx elel'>lda por los primcros untroplogos vascos a la categora general de culrura
(p. 166).
ArmandoBesga
56
En un pasdonde Po Baroja,en La leyendadeJaun deAlzate, pudoescribir que "los vascos son tan tradicionalistas, que a veces saben lo que hicieron sus padres, pero nunca lo que hicieron sus abuelos", la aparicin del
nacionalismo vasco ha complicado extraordinariamente la cuestin. Ya el
propio Sabino de Arana se puso a inventar una cultura: nombre del pas (y
otros topnimos), bandera, himno, gramtica y ortografa vascas; letra vasca y sistema numeral vasco (que combinaba las cifras arbigas con los nmeros romanos, y qued en grado de tentativa);1 4 6 abecedario vasco (Agakaskadi, porque empezaba por a, g, k; terminaba con b, p, m), palabras
vasc<Js, topnimos vastos,141 santoral vasco,148 etc. El hecho es doblemente
sign ficalivo:
\. Sabino de Arana no reconoci o intent reconocer illla cultura vasca, sino que empez a inventar una, porque no encontr una cultura identificable con el Pas Vasco de los siete territorios que quera convertir en nacin independiente; lo que a l se le ocurra, lo converta arbtTariamente
en vasco. En este sentido, hay que tener en cuenta que el nacionalismo vasco resulta sngular por varios motivqs. 1) Su aparicin es anterior a los movimientos de recuperacin cu ltural que suelen caracterizar a los nac onalismos sin Estado, como suced.i6 en Espaa con la Renaixen(:a catalana o el
Rexurdimento gallego; en Vasconia, el proceso fue al reves, hasta el punto
de que "se puede afinnar que las reivindicaciones culturales son consecuencia y no causa de las reivindicaciones polticas".' J 9 2) Su creacin es
obra de un soJo individuo: Sabino de Arana, que primero enconh' la nacin en Vizcaya, y despus en el Pas Vasco (Jo que acredita su capacidad
para descubrir naciones). 3) Ninguna otra naci6n debe tanto a una persona:
el nombre, la bandera y la letra del himno son creacin de Sabino de
Arana. ISO 4) El nacionalismo ideado por Sabino de Arana, ms que nacionalismo vasco, fue aranismo, cOmO reconocen incluso algunos nacionalistas
cxcepciones a esta rcgla, como, por ejemplo, con su propio nombre, que, por razones obvias
(pero no patriticas), lo dej en Sabino En cambio, el nombre de su mujer Ncobsa qued
mas fino bajo la forma de N/kole. Esta arbitrariedad se eneuentTa tambin en la euestin de
los apellidos, tan fundamental en la ideologia dc Arana. Asi, por ejemplo, para el botical'lo
Benigno Cortina, uno de sus primeros partidarios, enconlr la solucin al problema que suponia su apellido con la interprclac.in creativa de quc era una degeneracin del vasco KorleTia. Y su hermano Luis, quc fue ms sabiniano que el propio Sabino, cambi los apcllidos de
su esposa (anligua criada con la que se cas sccretamente, dada la prohibicin de los matnmonios m.ixtos) de EgUs Hemndez a Eguaraz Hernandorena, pese a que E),>s es un valle
navarro, lo que pnleba, una vez ms, el carcter arbitrario del primer n(lcionalismo V(lSCO,
que, rea.lmente, fue aranismo.
3) Porque Sabino, llevado de Sil intransigcnte purismo, no slo conden los nombrcs vas
quizados que ya existan por un proceso anlogo al que se han formado la mayoria de los ano
lTopnimos en las dcms lenguas occidenlnles, sino quc ignor nombres aulLltclllcnte \!(),cos como Garca o Eneco (v. Henrike Knrr, ''Nombres dc persona en el Pas Vasco'
cuestiones histricas y de normalizac.in", FOTltes lIgr,ae vaSCOIHII11' Sfudra et doCWnenllJ,
AJ10 na 31, n 80, 1999, donde se da cuenta dc otras arbitrariedades).
149 X. Zabahza, op. cit., p. 124.
IlO Slo falta la fiesta nacional. Pcro la nesla naci(lnal de los nacionalistas. el Abe/Ti
Egllna, que se celebra el Domingo de Resurreccin desde 1932 (es dccir, euando se cumpli
el cincuenta aniversario de la Revelacin del nacionalismo vasco de Luis a su hcrmano Sabino), "conmemora y rcafirma el culto a Sabino Arana con la creencia en la doble resurreccill,
la de Jesucristo y la de Euzkadi por medio del nacionalismo aranista, como reconoci el
ro oficial del PNV: "se eligi la Pascua dc Resurreccin del alma vasca para Jaungoikua et;]
Lagi-Zarra (Dios y Ley Vieja), fue la
de nuestra patria, el mill.lgro quc se: oper,
en aquella maana de 1882 (Euzkadi, 31 de mayo de 1936)" (Jos Luis de la Gr;lllja, cit 1'01
Txema Arinas, op. cit., pp. 51-52).
"'1 V. Santiago Gonzlez, Palabra de vasco, pp. 176-179, que tambien da cuenta de la invcnClOIl de un ajedrez vasco, con un tablero de 32 casillas en el que era imposible mover fidm comer.
111 Sobre el tratamiento naeiollalista de la toponimia iniciado por Sabino de Arana, Javier
CorCllem ha escrito In "iglliante: " lava, GUlpzcoa y Vizcaya adquieren el pomposo nombre
de "Terrilorios Histricos,). al tiempo que pierden los histricos nombres -obviamente, ante
de Provincia de lava o dc Guipzcoa y de Seriorio de Vizcaya.
riores a Javier e\c:
Igllalmellle deBota una pe.culial' concepcin de la hisloria la pollica de modificacin de la
toponimia: los nombres de pueblos inequlvocamenle castellanos desaparecen, se ven acomlllbdos de OtTOS normalmentc indicadores de un real o presunto poblamiento existente en
epoca remota -y rcenperado en poca C0ntempornea-, rcciben una grafia euskrica en oca
il1(\l)1prensibk o >on traducidos al vascuence aunque nunca se hubieran llamado con
dicho lIombre. Buena prle de los nombrcs vascos son igualmente modificados en una cierta
relraduccin al euskera basada en la forma de llamarlos en tal lengua. En slntesis, se corrigc
en nombre de I'a historia autntica) nombre$ que, en muchos casos, proceden de la Edad
Mcdia" ("Historia y nacionalismo. El Caso vasco (De la invencin dc La Historia a los Dcrede la Histona se derivan)", Nacionalismo e Hisroria, Institucin Fernando el Catli
chus
CO. Zaragoza, 1998, pp. 58-59).
's La invencin de centenares dc alllTopnimos es lUlO de los argumentos ms significativos, cl<iJos y contllJldeJJtes sobre el carcter artificial dc la cultura vasca que ha inventado cl
nacionalismo. Por varias razones:
1) Su evidente carcter arrificial. pues a nadie, por ejemplo, se le ocurre ponerse a pensar
COlllll cleheria llamarse a Barack Obama en cspaol o en cualquier otro idioma.
2) La arbitrariedad demostrada en esta larea: "Para euskerizar los nombres los he tomado
en su origen. Asi. el nombre erdrico Jos, en su origcll .Ioseph, y esta forma cs Joseba; Luis
cs 1Llndowict< (Ghlodobik), y euskanzado Koldobika; Pedro o Peru es Cepbas (Kefas), yeusken-ado, Kepa [... ] y asimismo tocios los dem:is" ("Prlogo del primer [gutegl BizkaitaHa"
(Santoral y,ISCO de Sabino Arana), cn Cie" libros vascos fundamenTales y diccionario de
!/(Jmbres e!/skericos, La Gran Enciclopedia Vasca, Bilbao, 1974, pp. 41-42). Un critcrio que
sigui mucbas veees fue el de acabar los nombres masculinos en "a" y los femeninos en "e",
pese a que el euskera carece de sufijos de gnero. Pero la propuesta se basaba en una observ:'\cin (no original) de Pedro Pablo de Astarloa (1752-1806), scgn la cual la primera letra
que pronuncian bs niflas es la "e" y I.m prollllneiab por [os nios es la "a", lo que considerahlllma hcrcncia dd perfecto idioma primitivo creado por Dios para Adn y Eva, que algunos
t1cfc'ndicron que poda ser el mismisimo euskera. Sin embargo, Arana hizo signi ficativas
)'
ArmandoSesga
58
que lratan de evitar el desprestigio que supone ligarel nacionalismo vasco

a una figura como la de Arana."1 Todo ello confiereal nacionalismo vasco una mayor artificialidad sobre afTas nacionalismos.
2. El camino iniciado por Sabino de Arana ha sido continuado por sus

seguidores, lo que ha propiciado la conslruccin de una cultura vasca na-
de la Granja, Sabino Al'ww Goir. De/llera vem" ... ComedIO f'lIlres (lC/os (1fI9 7.IBVNI. j Inranburu, San Sebasti.n, 1982, p. 145, n. 24; \lna obra teatral que nllnca ha habido intel'<, e'n
represen lar porque produce vergenza ajena). '
2) Los vaseos espaolistas, que eran peores que los nwkf'/(')s: "Vo,otros, vascos Jnakctlllos, sois malvados y completamcnte odiOSOS pJra Bizcay,). mas incluso quc los propio:;
ketos" (Libe, cil. por M. AZUITl'lendi, Nombrar. e/llbrl/jar, Irn, I Cl93, p. 275)
3) Los vaseos pacifistas, porque su actitud
la perpetuaci6n del dominio estlUnol:
"Les aterra or que a los maestros nmketos se les debe despachar de los pueblos a
Ah la gente amiga de la paz... I Es la ll1a:; digna del odio de Iu:;
(Bi=k(lit(lm, 21.
Paginas de Sabino Arana, Critcrio Libros, Mac..lrid, 200 1, p. 91); "Nrngn bizkaino dif!l1(l tie
este nombre podra vivir en su Patria, si no tuviera la esperanza de vengarsc algul1 dia" \lh=kaitarra, 5, Paginas de Sabino Aralia, p. 104).
4) Los bilbainos, pese a que su predicacin cneontr los
partidarios entre las seoritos de Bilbao, resentidos por los cambios que se estaban produciendo y que 110 les esta
ban beneficiando. Asi, calific a Bilbao como lo inmwlda villa de 8I'zkaya, la Sin cel'dl.\w,l'
mercantil, la colmella de hrridos/enicios, etc.; y a los bilbanos los llam manada r1p Ifl17O,\'
o piara de puercos ("Corrupcin", lJizkcJi/arra, 31 de mayo de 1895, ed. de J.
Ail/ologa de Stlino Arana. Texlos escogidos del jillldcdor del naciOllOlismo vasco, Roger, San Sebastin, 1999, p. 260). Y es que Sabino consideraba que "aqui, en esle Bilbao de nuestms pecados, est el foco de donde irradian ladas las pesles que matan a Vizcaya".
5) Los vascos no nacionalistas: "El que comprendiendo el Icma patrio, no lo acepta en todas sus partes, ese no es patriota, no es hijo IcgtllTIO de BI7.kaya: bastardo es, y digno de ser
las peas de Matxitxako" (lJzkaitGI'lf!. le).
arrastrado desde las cumbres del Garbea
Pginas de Sabino 1rona, op. eil. supra, p. 123). Yeso porque no le hacian caso. Por ello v
por el poeo xito de sus predicaciones, conclua, como le esenha a Aranzadl, qLJC ..
1'''1tria hay que confesar que est llena de desagradecidos; [... ] no es un pueblo Idiota el rlll,;lJlo
a quien se dice lo quc debe ser por su historia, elc., y se queda tan tranquilo [... ]?".
6) Los vascos del pasado, porque no hicieron lo que tcnian que haber hecho: "Es tan
favorable el juicio que la mayor parte de los actos tTascendelllales realizados por nueSlrDS :lnlepasados en el curso de la historb me merecen, con acerbo dolor de mi alma, y lan terrible
la calificaCin que a los actos les dara y los cargos que ie hara al sujeto, que liemb[()
vez que mc siento inclinado a tratar la historia de la palria. Cuanlo l1l<is avanzo en cdJ:d, n1ll&
aumenta.n ante mis ojos el nmero y la gravedad de IQS- yerros histricos de nuestra rnz1 y de
sus defectos y vicios as en el pasado como en cl presente: de tal m:m<lra quc [...] sus buen;]s
dotes se eclipsan ITas las malas eoodiciones que la deshonran" (carla a ngel Zal'mla del 26
de junio de 1901). Y peor cs el caso de Bilbao: "Bilbao, en la histOria. colm de 3margur,i,
muchas veces el corazn de su madre. Hija de
rebel,)se desde su cuna conlm liIl QU
le dio el ser. Y cuando ms su madre nceesitara de socorro, se complael6 en atomlcllLlr1M
precipit su muerte" (Concet(' 011 JIIISmO, E/./z/wdi, septiembre de 19(J1; ec..l. de JuliQ
op. eil. supra, p. 375).
7) Los vascos nacionalistas que no siguen sus consignJs: "Estimamos que
fl un
bizkaino una falla publica de alguna gravedad comctida eomra los intereses de Bizkaya. PM
que no deba ser con lado en el oUmero de los patriotas, por ms sen'ieios que por otru rrlc
hubiese prestado a la PatriJ; a no ser, que siendo posteriores eStos ultimas a la falla
y espeeficamcnte amittieos de ellil, 11.1 destruyan, precisando ac..lems, en algunos casos, la
Que el rmeiOl'llismo de Sabino es realmente un arallismo ya lo vio en J 902 Arturo

\,Hl1picin, que lratabn de crear un nneionai'is1110 distinto: "es un hombre de intralable amor
propiO, que ha !k;ado a illlagillap.;e que <::5 el un1co baseongado que nma a su
Y como
Em;kal-E.rrifl
de lodo" ha inventado pJra su u:;o particular a Euzk:adi, nuevo pas basko

por fuegos f1uos". El hecho sido destacado por Jon Juaristi, que ha escrito que
s.alJlno de AranJ realmente fund "una nacin qtll: se eonfullde con l, que es mera
d 1111
emanacin (j: una conciencia y de una volunlad personales" (Elbuclemelan(':"hcn. p, 2CJ I .
1\10 ideologia el afirmarlo, silla n<::garlo, porque el Inismo AranJ lo reeonoei: "Al ver
eSlo
ocurre entre
una id.:a espantosa me ha asa liado la mente: morir y /lO na('rra u/ro (Ir<' ((}l/a el /laCiolla!iSJIIO como yo lo he (ollcebido. No crea que lo pienso y
(hgo por orgullo; [,.,] lo pienso y se lo digo con terhle tristeza" (carta del 29 de octubre de
18')7 a Ensmc10 de Anlnutli, ol1l1;-lto benedictino, que, por elcrto, consideraba que los vascos
consliJmmnv la clI'/slocracia del mundo. la nolJleza de la Tierra, y que los makctos eran "azo\\: del diablo, (;aiamldad luciferina, plagfl infernal [.. ], fetos de fomla humana, sietemesinos
in f:ttuado, clIal globos aerostlicos [...], legin de ratas [...], monstruosas araas tan traidoras
comn repugmlll1es"),
y los ht:chos corroboran lo didlO. As, Sabino dc Arana tcnia dificultades por su inl1exihilitlad Imm atraer la voluntad de 105 que podan estar cercanos a su posicin. Prueba de ello
es enfrentamiento con Arturo Campln, que le hab<l criticado por fundar la nacin en la
raza, y al qlle contest de esla manera: "Moraleja, dedicada al Sr. Campin. Quien, hallndo
muy
de ser vasco nacionalista, liene cl poco seso de entrometerse a dirimir eonlienlbs
cntre quienes se precian de serlo y relativas al partido en que militan, expnese a que liI vil'ja Patria [osea, el] le salsa al paso ellelndole. Zapatero a rus zapatos" (eil. por
TXCI1l; Ariu!Ls, Sabilio Amfla o la i,/enTidad pervertida, p. 139). Tampoco, como ha indicado
Javier COf'[uera. "le ill1pona[ba] perder seguidores. siempre que "los leales fueran integros
luchadores por el lema bizkaino"
ideologa y orgClniZ:rJcir;n del naciOlialismo lIas,"O. INfr.-191)oj, p. 421).
en realidad, lo que
es que Sabino de Arana. como
ha scialado .Jon .Juaris11, fue un
que "crea vivir en un mundo ca ido, entre seres degradaelos" (Ibid., p.
1$5). Son conocidos los multlples y exceiJbles insultos que dediC a los n/{{ketos. para los
que intdovia no se ha hallaoil pamlelo en otro autor. Mucbo menos conocidos, pero muy siglos que dedic;I lo,
Veamos:
nif'lcatlvo,.
1) GI1J1l imsgino, despreciaba a las mujeres. sin excluir a las vascas: "Convienes con l
que la lllujl:T no am; len lo cual estoy cr)l1f'orl1Je); y en que no le liene al 110lllbre ms que por
IlCCiU, por liviano, por cohrde o por perdido, segn los elSOS (conforme lambin); y que no
sabe nuis qu.:: Sl:r dcsagmd'tcic..la, aborrecer, no amar y perseguir, segun los casos (yen esto
tambin conformes). [... ]
defectos de esia infeliz mitad del gnero hwnano son ingnitos a el 1" e inseparables de su sexo: SI la mujer, con lo vana que es, amara, el mu.ndo sera una
orga Ctlntll1Uit' y de sus locuras e-staria saturada la vida SOCial: y si es vana e inferior al hombr\:, es deCIr, si no tienc tamo seso y
que ste. es porque dc suceder lo eontrario, la
lucha enlre el hombre y la mujer serll terrible desde el hogar domsllco hasta las esferas ms

del gobierno dc los pueblos. La mujer es, pues, vana. es superficial, es egoista, tiene
en SUIllO grado todas las debilidades de la naluralez\ bumana: por eso fue ella la que primcramente c1l)'" (carta a ngc:l Zabala del 13 de no\'iembre de 1897, reproducida por Jos Luis
59
Elproblemade/nombrede/Pais Vasco
60
Annando Sesga
61
puesra "l1omog('IIC'idad simblica" de
publlcn cQnresin yrelr<letu(;ln del yerro" (8i;kailarra. 9; PginusdeSabinoJl rWID , op. e.it.
supr:l, p. 121), De
en el primeraode funcionamiento de la primeraasociacin nacio
que fund, el {;;uskeldulI Bcm.oldu. expuls a la mitad de sus reducidos componenleS, qLte teniml prohibido leer pendicos espaoles o praeliear juegos de azar (Jean-Claude
L.rronde, /:;'1 Iwciunolis/llo vo.<co, .1"1/ origen .J' .1'1.( Ideologa en la obra Sabi/Jo AmnoGuiri,
T;;c['wJ, San
1917. pp. 17-I77).
Iniciando el divorciu caracterstico del nacionalismo vasco enlre lo que es la soeiedaJ

y lo que deberin ser, Sabmo de Arana odi, pues. tfllllbicll ;1 los vascos reales, a los .que
ll'l;lldlio en \'arias ocasiones: "Es intil que trate usled de
porque no es posible,
sicndo pwiOla, vivir en este puchlo degenerado y corrompido ... Oh raza miserable que re
a collstillJir la antigua Patria y no das cabida en 111 pecho a ningn senlimicnto levanlado l Y:l slo bulle en tu corazn una seJ Insaciable de riquezas! iYa no hay ms Dios para li
ni
pillria que el dinero! iYa jams s'ienta mi pceho, jams diga mi lengua que cs honor

a esta raza envilecida...
deshonor y vergenza!" (palabras de Ignacio -protagonista de lo obra tealral de Sabino Arana Defuera velldl'". cuando se enlera de que su
hcmuna Ana de Rccacoeche reehaza casarse eon un joven vasco, eompendio de virtudes,
para hacerlo con el burgals Filomeno Cordero y Halcn, que es una ma.lsima persona: Jos
Luis de la Grunja, 01'. cil. supra, p. 115). Los vaseos que amaba eran los pocos que estaban
a su Imagcn y sonlejanza.
una paradoja signiric(ltiva el heeho de que los nacIonalistas vascos presuman de

pertcnecer a la nacin m$ antigua del mundo y, sin embargo, hablen de la necesidad de procedcor a la construccin Il<'Itional de EuskalHerria o Euskadi, que implica desear que se convierta en la naein ms joven de Europa. En todo caso, se trala de un proceso de ingeniera
social, que supone que unos se crean con d derecho de definir la identidad (y geografia) vasca, porque la rE:al y exisknte (consecuencia impersonal de la Historia), no les gusta. Y nada
ms peligroso y menos objetivo que dejar a un nacionalista definir a su naein o comunidad
1IT1aginact;J, porquc suele imponer deberes a los dems,
I'J lel OJomturo es una especie de Pap Noel vasco quc los nacionalistas han conseguido
Imponer durante J; lima generaein, como si fuera la reeuperacin de una radicin, pero
que, en realidad, supone que los nios de hoy reciban unos regaJos de un personaje que sus
padres desconocieron. Es un ejemplo de hbro de las tradicioncs inventadas que earacterizan a
los nacionalismos (Enc 1. Hobsbawm y Terence O. Raoger, La invencindela Iradicin, Crtic.a, 2002, 318 pp.; .Ion Jua.risli, U li,wjedeA iror: Laillvl'ncinde /0 tradicin vasca).
Fs una mistiCic.<lcln de un rito pagano, pero eristian.izado, relacionado con el solslleio de
c.ue nada tenia quc ve,r con un persollaje generoso que hubiera hecho del reparto de
regulos la razn de: su existcncia. Asimismo, es un ejemplo de la metonimia que caraeteri7.Jl
tamb[en a los nllciomJismos, pues "el rea de difusin dc la ficsta y creencias ligadas al prSOlliljc
muy pequea: oeupa el E. de la provincia de Guipzeoa y parte de la costa, hasta
ar<lu2" En Navarra partc de la cuenca del Bidasoa y sus afluentes. eon mutaciones yexeepC[One1;, y
\'al1es de LarraUll y Araquil" (Julio Caro Baroja, "Olenlzaro. [.a riesla del
solstiCIO de InVierno en Guip7.coa oriental y en algunas localidades de la montaa de Navarra", ahom \ln Sohre la religin (lItigua y elc(llendario del pueblo vasco, Tx.ertoa, San Sebasd1l1, 3" ed., 1984, p. \03; articulo en el que se pueden documenlar las afinnaciones que
sig,en). Ic.se temtorio form parl<: del obispado dc' l1ayona hasla la segunda mitad del siglo
)(\'1, In que probablemente explica el nombre de Olenlzero, que tambin significa "el dia ele
Nochcbuena", pues debe est;r relaCionado eon las Oleries france:'i\s, fiesta de la EXPCC\[lClll
celebrada en la semana antcrior a la Navidad con la recitacin de la, llI fonas maY"T-Cs. (jlle'
comenzaban todas con O (y que en Espatla han dado lugar;\ la Virgen dc 1;1 O).
Pcse a la pequeliez del territorio del OlenlzelfJ, IJ lradicin, que llene
en
comn con otras de Espaa y Europa. licne vananles bastante dircl'c:ntts. como se ObSc;fV en
las di ferencias de los nombres (Olenr=cro,
Orel1!=ero,
Orenl=a,l!,'). Oml!llTible: que ,ttbr
!Zara, Oral/zara, Ollolllzaro, Oml1zmo): gcneral.mcnte cra considerado un
miedo, pero tambin como un Il1dividuo con carcter burlesco o con un eanicter dulce: (rOl' inra I<:["'efluencia del clislianismo); de hecho, a principios del siglo pasado. ,..:gn los
sentado por un ni.o, un mozo (generalmente, leo), un monigote o un tronco. Pese o !>us YBnmtes,1. Caro Baroja se atrevI a definirlo asi: "Gigante que se cree que baja a los hogare., l;n la
Nochebuena, a las doce en punto, para calenlarse Clln el lronco que ,Irde' en el Jl0g;Lr al1ucJ clia.
Dicen que tiene los ojos sanguinolentos, rojos, y tanlos como das liene cl a[10, m:is lino. ["
carbonero de proksi6n, lleva la cara llznada y una hoz en la mano. A veces sc le repn;selll; por
un man.iqul de paja, que luego es quemado, y se le atribuye un carclc'r medio tcrrol'if'ico. mcdio grotesco" (pp. 117-118). Tambien est bastante extendida lil idea de que Olcn/zel'O es un
personaje corto de entcndimiento, glotn y borrachn, como recogelJ canciones.
Por eso, para convertirlo en un compctidor de los Rcyes Mayos o Pap Nocl, el pnsomlje
ha tenido que ser progresivamente lalleado, aunque lodavla se queda lejos del glamour de
aquellos personiljes.
la obs:c-.sjon
Finalment.e, la historia del O/enlzera lambin cs significallva. ya que
por que lodo sea vasco (y por hacer patria con todo, lo quc cs caracteristico dcl naciofUllis
moJo As, el personaje liene que ser de aqui y venir Je aqu. y no de Oricllte o dellcjano Ntlrte, cOI.no cn los paises que no nccesitan inslrumentalizar 18S Iradlciones navideas parll afilmar su Ident'1 dad.
1'" El PNV ha realizado un li(rmg de los Ires lernlonos foralcs que ha gobernaJo. climlde
nando los elementos que no le gustaban. porquc eontradecian el pasado que d,s(k
Arana ha tratado dc Imponer. El hecho ilustra IllUY bien una observacin
por
Orwell sobrc el nacionalismo: "Al naclonalisla le obsesiona la creencia de que el pasado l'lIedc scr alterado. Malgasta parte de su tiempo en un mundo de fanlasa en cl quc los hechos
hechos de,;de ese
ocurren lal como deberian haber ocurrido [... ] e intcnta tmsbntar
mundo a los libros de histona cuanto anles. Sucesos sobre los que SI: piensa que no debel'i,lIl
haber sucedido sc silencian yen llima instancia se niegan [... ]. Se alienta la indifercnciu
anle la verdad objet'iva, separando u.n mundo de olro, haciendo asi m<is dificil el podcnlcscv
brir lo que est pasando actualmente [... J. Cuando se alberga un odiO o una Ieallad
ta, algunos hechos son madmisibles aunque sc sepa que son ciertos" ("Nolcs on
IIsm", The co//ecled essays, Londres, 1969. p. 370).
Refirindosc a este tipo de fenmenos, corrientes en los nacionalismos, Enc 1. Hob,,1)awl11
ha seialado que "el nacionalismo requiere erecr dcmasiado ell lo que es evidente que 110 e!;
como se prelende" (Naciol/es y lIacionalismo desde: /780, p. 20), porque "el naciol1illislllO ('11 SI
mismo es hoslil a las verdadcras costumbres del pasado" (p. t 79). Por eso, como ha seilwdo
E. Gellner, "el nacionahsmo no es lo que parece. pero sobre todo no es lo que ,1 el le pare..:c
ser" (Naciones y naciollalismo, p. 81): "Hablando en
generales, la idcologa naciotl.Jllista csl: infestada de falsa conciencia. Sus mitos trastocan la renlidad: dIce dckndcr I.a
popular. pero de hecho forja una cultura de.o;;;lrrollllda; dice prolcgcr a una an1iIlla socieJad
cionalista oartificial,15? lo que tiene ejemplossignificativosen lo sucedido

conel Olenlzerol5J ocon losescudosdelava, GuipzcoayVizcaya.154 Por
eso, JuanAranzadi ha podidoescribirlo siguiente:
/(/1(1
"cu/(um vasca,. sup/estalllent(' ulllturiu ,\'0 es
e,.
Me parece Imporlante llamar la alenein sobre la enorme helerr>gcllcidad cultural, irkol

gica y simblica dc una sociedadI(ln complejay divers!ficnda como la sociedad \,:}S(:.Il: I,{ \/1
AnnandoBesga
62
/I"a I'1'a/:'dudsoclG/. ,\i"o/JI/a nixci/icac/(j,., promovidaporla ideologa nacionalislO. Mixtific:lcin (,ji.e se b,l,a en la ikgililna idenlificacln cntre sociedad vaca y comunidad nacionalisla, cntn: cultura Y.'lsca y cult'ura euskaldlI1, entre "cultura tradicional" y la "rradlcin inventada" por
y nacionalisIU!;;1 pJrtir dc mediados del siglo
)j1u!nr, peT" de hecho ayuda a levantar una annima soeic.dad de masas (... J. Predica y deliende la L1i,-ersld'ad eultural, pero de hecho impone la homogencidad (... ]. La imagen que de
si momo tielle y su verdadera naluraleza se relacionan de forma inversa y con una perfecein
irlfllceJ quc pocas vcccs se ha vi,to. siquiera cn olras ideologas lriunfal1les" (p. 161).
Todn ello muesl'a que no podcmos fiarnos de los nacionnlislas a la hora dc definir la nacin.
ElCiD/do deArquiloco,1, pp. 510-51 l.

" J. Caro Baraja, como ya se ha visto, seal quc la culrura vasca "es una cull1Jra clIrootras muchas, con rasgos muy acusados lamblen: pcro no lan distintivos como los
pea
idornli(os" ("Sobre los vascos", p. 141). Para J. JuuTisti, "la cultura tradicional vasca no es
mas que lllla culrma romnica expresada cn una le.ngl13 no romnica pero romanizada" (Sacm
/istorias Je nacionnlisras mocos, Espasa-Calpe, Madrid, 1999, p. 246).

Nada CXII'<1110 h.'IY en este fenmeno, cQmn en lodas las culluras, pues siempre ha sido mas
faell adoptar y adaptar innovaciones d!,:1 extcrior que crearlas.
lo que ha oeurrido con loda cu\lura popular que no haya servido de base para una
m
cIhurll di;SltI'rollada (o lilerana) elaborada por una lile o asumida por un Eslado. Es ms: cn
Ll era agraria o preinduSlrial, las eliles, en la inmensa mayoria de los casos, prefirieron tener
UIHI cullura difercnle de la del pueblo, pues
distineln favoreca la jerarquizacin soeial
(v. E. Gellner, "Vaciones v nacionalismo, pp. 21-33). Es lo que sueedi en Vasconia, dondc las
chlcs siempre prefiriewn cxpresarse en espatiol, incluso en el anliguo rcino de Navarra, yen
gascn y hanct':s al 011'0 lado de los Pirineos (lo que no fue iucompatible con ardorosas dcfensas del euskcra y de las tradieioncs, que servan para apuntalar los privilegios de que disfrutab,.lI'l]. L;I fragmentacin ele la eultura es la mislna que se aprecia en la lengua o lenguas
El problema no se soluciona reduciendo Euskal He/Tia a un concepto

lingstico, que eso es lo que es. Por una parte, el euskera (prescindiendo
ahora del problema que supone su diversidad) no ha sido la lInica lengua
hablada en el territorio que se ha atribuido a Euskal Herria: los olms han
estado aql.li desde que se tiene noticia; su rastro lingstico se ha detect::Jdo,
a travs de la epigrafa y de la
con la misma antigedad que se
puede datar a la lengua antepasada del euskera actuaJ.16U El mismo castellano naci en un territorio que comprenda tambin la zona ms occidel1l;ll
del Pas Vasco,161 y, como ha sealado Anselmo Carrelero, comenz a hnblarse en tierras de Vizcaya y de lava antes que en Sora, Segovia y loda
la Castilla al sur del Duero, y mucho antes que en la mayor parte del reino
de Len y en lodo el resto de Espaia";'62 en Navarra, cuando era un reino,
apareci un romance muy parecido al castellano"r;j y en la Baja Navarra
se sigui utilizando el caslellano hasta 1772, adems del gascn y del
francs;!64 es ms: como ha sealado Luis Michelcna: "el vasco 110 l:S en
absoluto una lengua romnica, pero ha vivdo en tan estrecha simbiosis con
ellas durante muchos siglos, que su historia y prehistoria no pueden ser es
EslO no significa que no exista una cultura vasca,156 sino que, por carecer
de un cmcler
resulta muy difcil de definir,'58 y, sobre todo,
porque es lo que nos interesa ahora, que de ninguna manera puede coincidir
con la geografa del Pas Vasco de los siete territorios. Es ms: es imposible
seiialar un solo elemento cultural que sea especfico y que esr extendido
por lodo ese terrilorio. 159
63
El problema del nombre del Pas f0sco
1(,;1
va::;ca.r;;.
He tralado el asunto en DomlHc Vascones. pp. 50-52 y 59-64. V supra n. 115.

Nicols Dulanlo Sarralde, Valpuesra. lo C[(}1O del castellano, Diputacin Foml d,,,
lavl.l, 2000, 495 pp.
162 La personalidad de Caslilla en el conJl.llllo de los pueblos hispanus. ValenCia, J"
..
1968, p. 157.
16) V C. Martinez Pasamar y C. Tabenlero Sala, "En lorno al castellano de Navarra y
modismos", Signos de idenlidad hiscrica para Navarra, Cap de Ahorros de Na\'iITra, ['nn'.'
piona, 1996, vol. 1, pp. 103-112. A lo que hay que aadir que cn Navarra el romance su.;li(uy al latin en los documentos oficiales medio siglo antes que en Castilla, quc las
Glosas fmilianenses, primer (eSlimonio del espaol, se redactaron bajo la soberania del rc:no
de Pamplona, y que en esta monarqula sc react la primera hislorin romrulCC de la Pl:I'!illsula Ibrica, el Cronicn Vil/arense (A. Martin Duque, "Dcl espejo ajcl'lo a la
pmpia", ibidem, p. 41).
Por ntra parte, conviene recordar que la cxcepcional expresin utilizada por un clrigo
pamplons cn 1167 de ligua nUl'arroJ'LlJ// -que en ciertos ambientes [rala de
como sinnimo de "euskera"- equivale probablemente al semlU ruslicLls o frmulas logas, empleadas muchas veces en la Crlsliandad latina, o al BaKollea lillgua y Similares
de OtTOS documcntos navarros, si lIovnrms, como picnsa A. Martn Duque, es un soclonilllo
(v. supra, n. 93). En lodo caso, a partir del siglo XIII aparecen los trminos basq//(iJ/:tba.l(:unciLlS, en la(in) y bascongado (basconciatllS) para reli::rirse al idioma vaSGO y
hablanle!>
(algo que tambin suceder en Las Vascongadas), mientras el adjetivo "navarro" (idionw de
Navarra, .l'diomace Navarre) se reserva para la lengua romance pmpia, convertld,l <:n la lengua oficial (como se ve en la re<f'llcein del Fuero Gencral de Navan'a), con la intencin dc
distinguirla dc las olras lenguas que se hablab,nl en un territorio que dcsde el 1235
reyes de origen franes: euskera, laln. occilano y {Irabe (A. Manin Duque, "Imagen hrsldr!l;",
medieval de Navarra", pp. 447-454).
1M X. ZabalJza, Mn/er
p. 102.
16{O
De hecho, como en el caso dc la idenndad, no conozco una definicin de la cultura

vasca que, por cjemplo, pcrnlita sin ms dJscriminar qu es lo vaseo de lo que es vasco.
1'9 De. hecho. M. Azurmendi ha podido escnbir: "Hoy ser vasco es
estar mL\lIil'i!'lIdv de manera harto obse:;iva y enfermiZ<J acerca de qu cs ser vasco. Ningn murciano
o Icr>nc::s pre-gul1\a que qu es ser murciano o qu es ser Icones. Probablemente tampoco

ell jvliln, ParS Cl cualquier regin europea oecidental, excepl1ladas tal vez las regiones

del lJl:>lcr, las caucsicas qllC ya se hablan dclerm.lnado bajo la lJRSS y las balcnica3 cn 13 ex Yugoslavia que ;nteecdi a las limpiezas lIlicas, eiudadano alguno euyo cjercieio
uc autoconciencia conSista prinCipalmente en una interrumpida jusla por dirimir qu,) sca eso
le de este pas pero no de aquel orro, fraJ1ce, pero no alemn, holands pero no ilal ano"
y se lmpic aqllt'/lu licrm, p. 17). Como es un problema mal planteado, no se n:;solvcr nunca y
se
planteando hasta qlle se comprenda quc no rieflo seutido, como sueedi con Espaa.
ArmandoBesga
64
1"1 Para comprender las dificultades de la rcalizacin de un mapa lingstico de Espaii.a,

v. Jess Burgueo, "El mapa escondido: las lenguas de Espaa", Bolern delaAsociaCinde
GegrafosEspaoles, 34, 2002, pp. J 71-190.
"Los nuestros", ClavesdeRaznPrclica. 43, 1994, p. 64.

169 Sobrc la existencia dc otra identidad, v. P. Chacn, LaIdenlidadmakela.
1;0 V. E. Gcllner, Naciones y naciolTalismo. Y es que "la sociedad lgraria alienta la diferenciacin eultural en si misma [... J. SU principal funcin consiste en refoLar, suscribir y hacer visiblc y perentoria la condicin jerrquica del sistema de ese ordcn social (.. .]. Obsrvese que, si ste es el papel primario dc la cultura en una sociedad as, no puede al mismo
tiempo dcsempear el papel bastante diferente que consistc en trazar las fmnleras de la fOnTIa
del Estado" (Gellner, Nacionalismo, p. 45-46).
Ilt "Identidad", p. 50.
",' Sobre'"pflsado de la lel/gua !'asca. Aut'iamendl, San Sc'\';lstian, 1964. Tambin cl

influy cu el castellano. haS!3 el punto de que, con
significativa, Ignacio
Ormac.ch"varriu pudo escribir que "el romance castellano no es otra cosa que el latn hablado
pc,r 1.i1,os vasCflS y
transformado en un ambientc dc hbitos vascos, dc tradici(111 ron';lica vasca" ("Nombres propios y apellidos en el Pas Vasco y sus contornos", /-fo/IIc/WjC a Don Julio
UIt]uijo, Nmero exr}"(()rdinario de la RealSociedadVascongada de

d!! Pais, San SebastiAn, 1949, vol. 11, p. 154). En todo caso, "si el castellano posee
IIl1a
aeusadsim3 que lo distingue de los otros grupos romanees peninsulares; si
"O es unll lenglla de
en!J'e las del grupo oriental (cataln) y las del grupo oecidental
(kons. gallego, portugucs), mucho ms parecidas una a otra quc cualquiera de ellas al castellano; si introduce entre ambos grup05 su poderosa cua (para emplear la afortunada expre$i(\n de Mcncndez Pidal) como una especie de cuerpo extrao, de anomalia, de solucin dc
conlllluidad,. se lo debe en gran [N'trle a su origen vasco" (J.M. Azaola, op. cit., 1, p. 122).
Y algo parc'cido puedc decrrse del gascn, pronto hablado en el Pais Vasco francs (e incluso en Cillipzeoa). V. G. Rohlfs, Le Gascon, Pau, 1970, pp. 2-4.
"'" 511 b hislnria de esta Gran ElIskall1err;a cabe destacar dos grandes momentos. El primero
a la Segunda Guerra Mundial, cuando el cualificado dirigente peneuvista
-.y antiguo ministro de la 11 Repblica espaola- Manuel de rujo, en sus contactos con el Gohierno brilJnico, present ingenuamente un mapa con esos tcrrilorios para la creaCin de un
Estado v;rsco. Tal'l1bitn en esa epoca, en el proyecto de Constitucin de la repblica vasca prepurilOO por el propIO Manuel de Irtljo, como presidente del Consejo Nacional Vasco, y publ icado en 1941, 5e estableci en el ancltlo 5" qlle "el territorio v:;seo es el Integrante del histn
co Remo de NawlITa, dividido en las Regiones de Navarra, Vizcaya, Guipzeoa. lava, Rioja,
Me)]lcayo, Alto Ebro, Ml)l)tHiia y Alto Aragn. Sus lmites son, al Norte los Pirineos y el Golfo
de
al Este el ro Uallego, al Sur el Ebro hasla Gallur y la divisoria de aguas entre las
cuencas del Ebro y del Du<:ro a pal1lr del Moncnyo en toda la extensio de todas las
tcs; y :11 Ocste d ea\xl Ajo (Pella Cantbriea)"; razones de prudencia poltica ex.plican la falta
Je rdcneia a cmllquier territorio francs. Mis adelante, remando Sarrailh de IharlZiI (seudnimo de Federico KIutwig) tom como base esa Gran EuslwlHerria par sus planteamientos
sobre d
Vasco en 1963, que tanta influencia ejercieron en algunos illnbilos del nacionaltsnlO vasco y en la ETA de entonces (La mICI'{/.
Ediciones Vascas, 1979,638 pp.). La
rcivindJcacin no s<: ha olvidado, sino que pcmlanece dormida en a.lgunos mbitos, como lo

que [Odavia en el allo 2004, en eontraponada del libro de r'sca en elsiglo XI
(Pamieta, ramplona) se aluda a ese "Gl'iJn Pa.s Vasco": "Este libro trala de divulgar un periodo
dc la hislona comn de tndos los vascas desde el Garona a los Montes d..: Oca, muy poco conocida, pN 111 tnallipu.lacin y oClIJltJ.miento impuesto por las hislorias oficia.les".
Pas Vasco de los siete territorios, es el que es: un territorio pequeo, disperso y con unas fronteras difciles de trazar. 161 La realidad es que el euskcra slo es un componente ms y minoritario del Pas Vasco de los siete territorios; es ms, como ha sealado Jos Ramn Recalde: "Desde una
perspectiva sociolgica, un idioma es nacional cuando se ha establecido
como un modo generalizado de comuryicacin que supera el modo tradicional de convivencia de lenguas y dialectos. Sera, por tanto, el castellano el
idioma nacional, en cuanto modo generalizado de
Por
otra parte, el territorio que se atribuye a EuskafHe/Tia es el de los llamados territoros histricos vascos. Pero stos no son los territorios de los
dialectos del euskera -lo que, por cierto, nos dar8 otra geografia-, ni de
tribus o etnias V8scas, sino comunidades polticas, que adems, en el caso
de Navarra, lava y Vizcaya (los tres de mayor tamao -lo que probablemente no es casualidad- y que suponen ms de las tres cuartas partes del
Pas Vasco de los siete territorios) son tambin comunidades politnicas,
unificadas -eso s- por la Historia. Y, como es sabido, no se pueden sumar
manzanos y obtener un peral. Y es que sucede que, utilizando la jerga nacionalista, EuskalHerria es una entidad plurinacionaf, que, a diferencia de
sus territorios, que tambin lo son, no ha sido nunca una comunidad. Por
tanto: el Pas Vasco de los siete territorios no puede ser definido por una de
sus identidades. t69
Ahora bien, hay que sealar que el problema de la definicin de [as
fronteras de Euskaf Herria no es un problema singular, sino un problema
que aparece generalmente cuando se trat8 de delimitar un telTitorio con criterios lingsticos o cultura les, dado que las sociedades agrarias o preindustriales no generaban fronteras ntidas de ese gnero. 170 Y es que, como ha
sealado Eric 1. Hobsbawm, "desde que el mundo es mundo, ningn territorio
que sea su tamao- ha sido habitado por una nica poblacin homognea ya sea cultural, tnica o de cualquier aspecto".t71 Por eso,
como ha indicado E. Gellner:
tudiadas, yhasta ciertopuntoaclaradas, msque con un conocimientonada

superficiaIde la lingstica romnica".165 Las fronteras del territorio en el
que se ha hablado una lengua vasca han variado a lo largo de la Historia, e,
incluso, han sobrepasado los lmites del PasVasco de los siete territorios,
aunque sin ser tampoco la nica lengua hablada en esa geografia extensa.
[so ha permitido que, en algun8s ocasiones, se planteara en el siglo xx la
reivindicacin de Gran Euzkadi o Gran EuskafHerria, por llamarla de algun8 manera, que incluira tambin a toda Gascua, la regin oriental de
Cant8bria, La Rioja, parte de Soria y de Burgos, y la zona noroccidental
de Aragn. l'" Pero, hoy, el paisdeleuskera, que nunca ha coincidido con el
65
ElproblemadefnombredefPasVasco
66
ArmandoSesga
No lodos los nacionalismos[posibleshabidacuenladela diversidadeullural yling.isliea,

(lnc podritlll ser unos ocho mil) pued"11 verse realizados en (odas los casos y<11 mismo tiempo. La ICillacin de lUlO,
la frustracin de otros. Por Otra parte, este razonamiento
se ve enormementc reforzado por el hecho de que la mayor partc de esas naciones potenciales que existen en <:l globo viven, o han vivido hasta hace poco, no en unidades lerriloriah:s
homogneas, sillo entremezeladas unas con al"ras en moldes eomplejos. Dc ello se sigue que
en
casos una ullldad poJitica territorial slo puede llegar a ser lnicamente IIC'n1ognea,
bien extel1llinnndo. bien expubnndo, bien ;Ismilando. a todos los no nacionales.'
Como seal Ele Kedourie, las verdaderas fronteras son las polticas, que
nO se refieren a constructos o imaginarios, sino a sociedades unificadas, y,
por tanto, constituyen una realidad objetiva (y trascendente): t73
Las frol1lCr;1S nafurales no existen ni en el sentido topogrfico apoyado por Danton, 111 el lin<lue prefera Fichte [... ). Las fronteras hls eSlableee el poder y se manlienen gracias a
1;1
constaJllc y conocida de defenderlas por las
Es ,lbsurdo pensar que caIcJnilieos d.: lingstica y coleccionistas de folklore puedan hacer el trabajo de estadlstas y
soldados. Lo que ocurre en realidad es que las investigaCiones acadmicas son utilizadas por
h,s intereses en conflicto pura reforzar sus pretensiones preyaleciendo sus resultados slo en
la medida de que alguien tenga el poder de hacerlos prevaleccr.174
Lgicamente, el resultado de esas fronteras polticas es que "los estados nacin clsicos, desde los ms viejos hasta los fundados en el siglo XIX, fueron heterogneos, salvo raras excepciones (quiz Portugal?)".175 Pero el
n. Gcllner. Nac/onesy nacionalismo, p.
67
Estado tiene W1a capacidad homogenezadora -o nacionalizadora, s se

quiere-, que se ha multplicado exponencialmente como consecuencia de la
aparicin de la sociedad industrial, que ha impuesto planes de enseanza
comunes (que antes no existan, porque no eran necesarias en una sociedad
en la que el futuro de casi todos -y su formacin- estaba determinado por
el nacimiento), ha favorecido a una lengua (que anteriomlente serva a la
mayora simplemente para entenderse con sus vecinos; y a las lites, en
muchos casos, para dferenciarse del vulgo y afimlar su jerarqua, como
sucedi en las sociedades vascas), ha propiciado la interrelacin de sus habitantes (prcticamente inexistente hasta entonces) y la aparicin de unos
medios de comunicacin que han creado Wla comunidad de conocimiento
(que tampoco se produjo en poca preindustrial), lodo lo cual tambin explica la aparicin de los nacionalismos sin Estado, que son un fenmeno
contemporneo. 176
En el caso de Euskal Herria o del Pas Vasco de los sete territorios, los
problemas del nombre y de la geografia se explican por la falta de unidad:
1. El territorio atrbuido a Euska! Herria o al Pas Vasco de los siete
territorios no es un pas natura 1 y nO tiene una unidad geogrfica, lo que
seguramente le habra dado un nombre desde la Antgedad con las consecuencias que eso habra supuesto (y que se pueden ejemplarizar cn el caso
de Hispanja).177 No tiene tampoco fronteras naturales, pues no es cierta la
definicin, bastante extendida, de que el Pas Vasco es el territorio comprendido entre el Adour y el Ebro: el Adour slo es frontera en 30 de sus
300 km, y, gracias a no constituir una frontera poltica, ha permitido la expansin de Bayona al otro lado del ro por un territorio tradicionalmente
de lengua gascona (Boucau), como la misma ciudad vascofrancesa; el
Ebro slo es frontera en algunos tramos: se sobrepasa claramente en la
zona de Tudela y no se alcanza en otras partes. 17li' Esto es as porque las
fronteras del terrtorio atribuido a Euskal Herra son las fronteras de las
comunidades polticas del Pas Vasco de los siete territorios, que obedecen
dad", Ensayos sobre la libertad. el poder y la religin. Centro de Estudios PoliliC0S y ConstItucionales, Madrid, 1999, pp. 256-257 Y 263. que, por eierlo, es uno de los pocos eslutlios
dedicados al n,leionalismo en el siglo XIX): y es que este liberal estimaba que "la naeionali
dad no pretende ni la libenad n.i la prosperidad, ya que las dos se sacrifican a la imperaliva
necesidad de que la nacin sea el molde y la medida del EsIJJ.Llo" (p. 2(4).
1'/' V E. Gellner, Naciones y Ilacionaltsmo.
In "El Pas Vasco, dentro de su personalidad, es un rea relativamente de las Illiill variadas de la tan diversa Pennsula Ibrica e, incluso, me aU'lweria deeLr. de toda Europa" (M. AlmagTo, op. cil., p. 38).
V la descripcin que de las fronteras -que llam "artificiales" y "mal definidas"hizo J.M. de Azaola. op. eit., pp. 59-64.
15.
1" Son los Estados los pnncipales agentes homogcneizadorcs, para bien o para mal
(cnandtl discriminan a \lna parle dc sus sbditos y les haccn lomar conciencia de su diferencia).
114 Nacionalismo, p. 99. En las pginas anteriores, el aulor ha abordado los problemas
trazar un mapa Iingistictl.
que
111 Ene J. Hobsbawm, "Identidad", p. 50. El fenmeno ya fue sealado por Ernc:st Renan:
"IJlllli:lYllna de las Itaciones modernas son obra de una familia de origen feudal, que contrajo
ll1alrunonio con el suelo y qnc ha sido de algn modo un ncleo de centralizacin" (Ques
/l/la na.cjil.', p. 45). Adems, aiiadi que "'a unidad siempre se hace brutalmente; la reunin
de la Fr;ll\cla del Norte y de la Francia del Sur ha sido fruto de un exterminio y de un terror
continuado durante un siglo" (p. 35). Por eso: "El olvidar la historia y, de hecho, el error his
ITlco son factores esenciales en la formacin de una nacin, y se es el motivo por el que el
progreso de la inyestlgaein histrica a menudo constituye un peligro para la nacionalidad"
(Ibid.).
Los Es!ados pluntnieos pudieron desarrollarse sin problemas porque. a diferencia de las
st)cicc1ades industriales. "en ei mundo agrario, la similitud cultural no es Wl vinculo pollieo,
de la similitud cultural" (E. Gellner, NaCIonalisy [porlque vinculos polticos no
mo, p. 51).
en 1862, un sabio como Lord Aclon consideraba preferibles y ms per
fcctos a 1<15 Estndos pluri.naeionates. porque la diversidad favorece la libertad ("Naciollalim
"
ArmandoSesga
68
[cuyo] resultado se traduce en una gran diversidad, en una proliferacin de

singularidades y particularismos que convierte a Vasconia en verdadero
mosaico, en un todo complejo, cuya riqueza de variedades y matices llega
a ser verdadera opulencia si se tiene en cuenta la brevedad del espacio en
que se encierra".I!tl A todo ello hay que aadir que, no existiendo una cconoma vasca ni una sociedad vasca,18. la geografa del Pas Vasco de los
siete territorios es tambin -como su historia- una yuxtaposicin de partes, como se puede apreciar l.:n los libros de enseanza secundaria de la
Comunidad Autnoma Vasca. ISS Finalmente, hay que recordar que Euskal
He/Tia o el Pas Vasco de los siete territorios no ha figurado en el mapa
hasta hace poco. El primero fue publicado en 1863 por Louis Lucien Bonaparte, pero es un mapa de los que entonces se llamaban "especiales" o
"singula res" y ahora "temticos", pues se trata de una representaci6n cartogrfica de los dialectos del euskera, lo que explica la novedad de la geografa representada; su ttulo era "Carte de Sept Provinces Basques, rnOntrant la dlimitation actuelle de l'euscara et sa division en dialectes, sous
dialectes et variets". El primer mapa ordinario de un mapa hoy tan repro-
m J.M. de Azaola, op. cit., p. 65. A cllo hay que aadir, como hace el propio autar, tille el
territorio no ha tenido un ccntro histrico que diera W1idad a una
que .se i:ill gi<.:neralm<:nte en lodos los pases (como Navarra o Espaa, por poner dos ejemplos (il: dlslim"
magnitud), "porque ha lenido varios, y "los se han desplazado dc un lug.ar a otro" (p. 25)
11'-'1 Juan Olabarria ha recordado cmo un articulisla del diario naclonalisla Dera
rh
&1Jnlaba, el 20 de septiembrc de 1977: "puede denominarse vasca la 8oC'icd<lC1 vasca at;ttllll?,
y responda: "lndudablemenle, no" ("Identidad", p. 56). Ahora bien, (,<:mo se pucde ser IIl'cin s no es sociedad, que es atgo de olenor reit:vancia o trascendencia y ms real" C"ln
ha
P.1. Chacn, "el nacionalismo vasco sigue sin asumirla realidad dc $1I pro,pi>J
pas" (La identidad n!aketa, p. 33), lo que se puede predicar generalmentc dil
!l,a.
cionalismo. Y es que, eomo ha visto muy bien Juan Aranz;ldi, "aparentemente se disclltl" so
bre el sel; pero en realidad se polemiza sobre el deber ser" ("Etllicidad y violellci <::n el I},.n:,
Vasco", Auto de terminacin, El Pais-Aguilar, Madrid, 1994, p. 204), plles parece que
le de un momenlo antiguo en que cl pucblo vasco rClllla las condicione. p'lra hab,,!' sido unJ
nacin y se reniega de una historia poslerior que lo ha impedido, porque, como scal J. CM"
Baroja, no se distingue entre "aquel <'.I'sl!. qlH: il IOclo lmncc se: ha querido" y el ':ti"1 i. un hiJcerse con bastantcs
inlemas" (prlogo a la fh'/ol'w General del Pa!.' f,Rfl.
Aramburu, San Scbaslill, 1, p. 20). Se piensa equlvocadamel1le que hy un mOIllCll1I en d
que nacen noblemente las naciones y se ignora qlle ese cpisodlO slo en el ll1\!jOI' tic 1m
casos, W1a etnognesis mas, pues lodos los s.glos cuelllan y SUpll!lCn cambios mayorcs o 111<:nores, que prOVOCln que los pueblos crezean o mengen, se fundan con OITOS o
(realmente, el pensamiento era IHas eohcrente cuando se pensaban que
nacionc;; C"1;1
obras dc Dios).
!SI Es mas, en muchas ocasiones se puede COlnprobat en estos libros una
la
de que en unas parles se trala del Pa[s Vasco de los tres territorios: en olras, del de cualrl'l: y
en las re,tantes, del de siete.
a ra70nes histricas. La falta de fronteras naturales significa que los lmites se sitan en zonas de transicin. Y esto, unido al pequeo tamao del
territorio vasco, ha tenido consecuencias importantes, que expuso as Jos
Migucl de Azaola: <ITa les zonas [de transicin, "donde penetra hondamente la influencia de pueblos vecinos o donde, a su vez, l (pueblo vasco) ha
influido profundamente en stos"] se dan en todos los pueblos, salvo alli
donde los obstculos fronterizos son insalvables; pero en los pequeos tienen mucha ms importancia que en los grandes, ya que dejan su ncleo reducido a la mnima expresin". 179 La frontera natural se encuentra en el interior de ElIskal Herria: la divisoria de aguas que divide al Pas Vasco de
los (res, cuatro o siete territorios en dos regiones muy distintas: la atlntica
y la mediterrnea, lo que unido a la existencia de la frontera hispanofrancesa (que tambin es una frontera entre los territorios de EuskaL He/Tia),
que es consecuencia de la Historia, ha dado lugar a tres pases vascos muy
diferentes. La singularidad del Pas Vasco francs -nico territorio conocido como "Pas Vasco" durante siglos- es tan evidente como la de su evolucin histrica, y no necesita, por tanlo, demostracin. En la Pennsula Ibrica, las diferencias entTe los dos paises vascos creados en torno a la
divisoria de aguas remontan a la Prehistoria. 180 Se han prolongado hasta la
Edad Contempornea, como se aprecia en fenmenos tan importantes
como la historia de la industrializacin, el desarrollo del nacionalismo o la
geografa de la Guerra Civil. '81 y se manifiestan hoy en da, pese a la fTontera poltico-administTativa entre Navarra y la Comunidad Autnoma Vasca, como se puede apreciar en los resu Itados electorales. 182 Pero la diversidad es an mayor por "la exagerada compaliimentacin del interior,
69
El problema del nomhre del Pas tasco
1'11 Op. cil., p. 25. En ese senlido, Inc be referido a Guipzcoa, nico territorio vasco que
no linula con olros que no 10 sean, como el corazn del Pas Vasco de los siete territorios
("Ciuipzcoa durante la Alta Edad Media", p. 14).
Trate ess diferencias en Domuif H1SCOI/CS, pp. 55-58, de.nlro del epgrafe Pases Vos(uj. Critic algunos de los arg1Jmentos A. Azkarale ("La arqueologa y los intereses ... ", pp.
:; 8--12). Conh.:..,l a las crticas en "Pases Vascos", pp. 629-633. Y he observado que en la llnw HISIoria del Pois vasco que se ha publicado en varos volmenes, F.stbliz Orliz de Urbina ha
su exposicin sobre las ltimas etapas prehistricas en "vertiente mediterr
nea" y "vertiente atlntica" ("Procesos culturales y estructuras de poblamiento en el primer
milenio a.e El Bronce final y la Edad del Hierro", Historia del Pas Vasco, Hiria, San SebasIt<iVI, 20U(i. pp. 141-169), Y qUiJ, .:n la ms reciente. snlesis sobre Prebistoria vasca, M. Almagn:' 5e r.dkte f\.:petidamente :1
diferencias (Los o,.igenes de los vascos, pp. 32, 34, 49-50,
5355,62, 6S,(t769, 71-72 y 86-87).
111 En el irllerim, esas diferencia:; sc aprecian lambin en fenmenos de la envergadura de
la miloeuropzacin, romanizacin, cristianizacin, la conquista visigoda, la conquista musulrnlma y la h.i(bllguill universal..
II:l He illstificado
en
Vascos".
.,
70
ArmandoBesga
hlica.
191 Ciertamente, se han aducido algunos preeedenles (Joseba

y formacin de las Historias Generales de Euskal Herria", donde sClllczclan, generando CIerta confusin habida euenla del ttulo, historias de distintos mbitos lerritoriales). Pero no lo
son en rellidad.
El ms antiguo de los precedentes adueid()$ eS la Nolilla ulril/srI./(l '&scomae publicada
en 1638 por Arnaud d'Olhenart, una obra que an sc puede leer con inters y prm'eC'ho. Pero.
como vimos en su momento (supra n. 14) y se puede comprobar con la lectura del trulo
completo en el que se hace refcreneia a Gascua, sta no es una historia del Pais Vasco de. lo,
siete terrilorios.
Tampoco lo cs, como lambin vimos en su momento (supra n. 63), el libro de Juan uc f"croehegui Origen d<? la Nacion Bascongaday d<? su Lengua, del que slo se suele dar cucnW
dc su ttulo, pues no cs una obra de historia, y su ttulo original, como aparece en la
edicin del ai'o 1731, era Origen y anligedadde fa lengua bascongado y de la Nacin de
Canlabria, que resulta ms ajuslado al contenido.
Olra obm aducida como precedente es la Historia de las naciones bascas de unay 01i'G
parledelPil'ineo seplentrio/wly costas del marCanlabrico. desdesusprimerospobladores
has/(] nuestrosdias, publicada en 1818 por Juan Antonio de Zamcola. Pcro tampoco es una
obra propiamente de Historia, pues su segunda parte -titulada "Eslado aetua.l de Jas regiones
bascas dc una y otra parle del Pirineo"- es un tratado dc geografia. La parte histrica no es
realmente una historia general, pues el tratamiento de las pocas es muy desigual, presentando grandes lagunas; tambin es dcsigual el espacio dedicado a los disli.ntos territorios,
bsicamcnte es una histoJia vizcana, quc es la que conoea mejor, si bien al tratar la Edad
Moderna se convicrte en una breve historia dc Espaa (el eaplulo correspondiente se tiJlJla
"Resumen de varios sucesos memorables de la historia de Espalia"). Ademas, el libro no n::ne los mnimos esperables a principios del siglo XIX en una obra de Histori:1. A.E. de Maanca, que fue bastante benvolo con los hislorjldores vizcanos, escribi: "Un abundante cmu.lo de apriorismos, Icyendas y patraas, entreveradas con datos vcrdieos, en una lT<lm<l
ms literaria que histrica, frecuentemente interrumpida por largos comentarios y digreSIOnes, hacen de los tres tomos escritos ror Zameola una obra que dificilmenrc puede apellida.rse historja" ("Historiografa ... ", p. 342). Ms duro es el juicio dc Manuel Montcro: "En
lo que sc refiere a la interprelaein histrica [no queda] SIllO Ull dechado de patraflas, $in
duda de origen tradicional, pero no por ello menos invcnciones" ("L invencin del pasado
en la tradicin historiogrfica vasca", Hisroria Contempornea. 7, 1993, p. 287). Y es que.
pa.ra Zameola, no slo los iberos cran vascos, sino tambin los
(zelaieras); los nlef05
ya existirian en la poca romana; y los reyes visigodos habrian sido protectores de los
como despus lo serian los castellanos; etc., etc., elc. Todo ello sin qUe' se pueda encontrar en
toda la obra una soja aportacin (que no sca el rroplo testimonjo de la poca en que vivi)
Queda e/ttulo. Pero Zamacola utiliz cl trmino "nacin" cn un sentido prenaeionahsla.
eomo comunidad con un origen comn, que cs el significado original de la palabra JIMio. De
hecho, pretendi estudiar tambin Bearnc, el ducado de Gaseua y el ducado de Aquitania.
propsito que no pudo cumplir (A.r:.. de Maarica, 01'. cil., p. 345). Adems, utiliz la palabra "nacin" eomo sinnimo dc Estado, tlmino que aplic impropiamente a cada uno de los
territorios vascos, como se aprceia en la parte fll1al del largo t'tulo dc la obra: CO/1 fa descripcin, carclel: fucros. usos. coslUlllbres y leyes de cada 1.1110 de los eMfidos Bas{'('IS 'JIK
hoyexislen. Finalmente, por SI quedara alguna duda, cabe recordar que el prlogo
Ramn de O!Caga Pramo, "Representacin histrica de los lerntorios y lugares de

Eus"al Hema". ,tI. mi juicio, se produce cierta confusin en la redaccin al no distinguirse
elBnlmcnte entre mll[)as en que aparece Eu.,kalHel'ria (como sucede con cualquier tcrrilnrio) y mapas de EUs/lwlHenia.
lO' NI siquiera, como sucede en otros
se puede alegar un precedenle histneo que eOlJ1eida con la geografa deseada. No lo es, desde luego, el reinado de Sancho 1II el
Mayor (1004-1035), como se ha pretendido contra toda evidencia: Sancho 1lI no rein ni en
el sur de "I<ivrra (donde Tudela no fue reconquistada hasta el ao 1119), ni en el Pas Vasco
francl:s, pero sr lo hizo en Castilla y Arag6n. He lralado el asunto cn "Sancho III el Mayor, un
rey pamplOllc.s e hispano", y "La Waseonia del mapa del beato de Sainl-Sever y el prohlema del nombre (o la exislencia) del Pais Vasco en el siglo XI".
Salvo excepciones de escasa importancia, las historias dcl Pas Vasco y eon ese nOI11bre -:;(1 el lllllo se han esenio en Espaia. Eso se nola en el contenido, pues la historia del Pas

f"dnc';s suele ser un andido marginal. Y eslo se explica porque sus autores, historiadores o no, conoccn mucho mejor. por razones obvias, la historia espaola que I del Pais Vasco
que implica lg.icamenle conocer bien la historia dc Francia.

1.'1 Hisloria Vasca, Bilbao, 336 pp. La frase citada se eneuenrra en la n. 2 de la p. 70 (de
la segunda edicin, publicada en Gueeho en 1977, que es la que manejo).
1'" Alllbs obras, repletas de errores, no lienen de histol;a ms que el ttulo; su nico va101' se cttcuenlra en que muestran la mentalidad nacionalisla de la poca de la Segunda Rep-
sujeto historiogrfico. 191 En todo caso, no haber sido una comunidad histrica es suficiente para explicar los problemas del nombre del Pas Vasco y
de su signi ficado que estamos viendo. 19 !
ducido fue publicado en 1922 por la Sociedad de Estudios Vascos con la

leyenda de "Mapadel PasVasco".186
2. Ms importanteque la Geografa, que condiciona,es la Historia,que
delermina. Ni Euskal Herria ni cualquiera de los pases vascos que se han
distinguido han sido nunca comunidades,que es lo que wJifica ysingulariza a un grupo de habitantes y da un idad a la diversidad que generalmente
presenta un territorio (la excepcin es la actual Comunidad Autnoma Vasca, creada en 1979).187 Eso no signfica que no se pueda hacer una historia
del Pas Vasco de los siete territorios. De hecho, ya existen, como hay his[orias ele la Espaa prerromana, la Extremadura romana o la Catalua visi
goda, porque siempre se puede hacer la historia de un territorio. Lo que
significa es que esa historia del Pas Vasco no puede ser ms que la yuxta

de historias de los distintos territorios, que, adems -y a diferencia, por ejemplo, de las historias medievales de Espaa-, forman partc
de otras historias, las de Espaa y Francia. lBS De hecho, el Pas Vasco no se
convirti en sujeto historiogrfico hasta el siglo pasado: la primera historia
del Pas Vasco la public en 1931 Bemardino de Estella, que consciente de
la nov;l!ad escribi que "los vascos son como las mujeres honradas, no tienen historia".IB9 A esta obra, le sigui dos aos despus Lahistoriadel Pais
Basko de Bern<lrdo Estorns Lasa. Ambos autores eran nacionalistas, y no
historiadores,'" lo que muestra que ha sido el nacionalismo vasco, como
era de esperar, el que ha convertido al Pas Vasco de los siete territorios en
71
..
72
ArmandoBesga
Si esto es as, mucho menos se puede considerar al Pas Vasco, como

tantas veces se hace en un ejerciciode voluntarismo, como una comunidad
nafural (que probablemente no existe en ninguna pnrte)19J o, comodeclar
el PNV con motivo del centenariode su fundacin, un pueblo unidoporsu
voluntad.194
Ciertamente,con la aparicin del nncionalismo vasco, EuskalHerria se

ha convertido tambinen un proyecto poltico, queha significadola identide ElIskal Herria con el Pas Vasco de los siete territoficacin
rios, lo que tena un precedente en los autores vasquistas del siglo XIX;195
con ello, el nombre se hacia an ms especial, pues designa tanto al pueblo
vasca como al Pais Vasco, adems del significado tradicional de pas del
73
vascuence, Convertido en proyecto poltico, sigue siendo un ente de ficcin

o, si se quiere, de razn,.I'l lo que no es poco, como lo muestra la historin
de distintos nombres, como el de "Hispania" o "Espaa" sin ir ms lejos. Y,
sobre todo, se trata de UD concepto de una opcin poltica, que, por consiguiente, no tiene por qu obligar a los dems.
El problema del nombre de Pas Vasco no es un problema entre los habitantes del Pas Vasco y los de fuera, del que pueda echarse la culpa nI nacionalismo espaol. De hecho, los nombres de "Gaticia" y de "Cntalu;"
no provocan ningn problema fuera de esas regiones, como tampoco lo suscitan los nombres de los distintos territorios vascos. Es un problema, como
hemos visto, antelior al nacionalismo vasco, pero que el nacionalismo vasco ha complicado extraordinariamente al politizarlo. l97 De hecho, el problema tambin se ha dado y se da entTe los nacionalistas vascos. Durante dccadas se discuti sobre cmo escribir el nombre de Euzkadi, negndole l
Sabino Arana sus derechos de autor, que finalmente ha perdido, pues se hn
impuesto la forma de Euskadi, en un intento de introducir la lgica en algo
que no la tena. '98 Ahora, la discusin se ha centrado en si el nombre debe
La expresin "enlc de razn" ya flJe emplead; en 1918 por Vctor Pradera al Conlr:lponcr la Vasconia histrica a Euzkadi (cil. por X. Zaballza. op. cit., p. 62).
1.M. <k Aza"la h:
I?J Refirindose a la euestin del nom/'e y la realidad del Pais
escrito: "El politico modcrno no es, muy a
sino el abogado de una ideolo.ilJ. y,
como lodo abogado, por poca que sca su habilidad, es capaz d<: defcnder brillanlt:mRlc
peor de sus causas. El arsenal de sus recursos dialellcos y relricos, dc su:; at'gllciill; y de
sofIsmas, es inagotable. Y, lo mismo que al abogado de cualquier otra causa, lo que le
sa no es que resplandez.ca la verdad, sino que se admila cOlno verdadero aquello (jlle nLOis fnvorece a su parte" (op. eit., p. 24).
IQ8 Cabe recordar que cl primer debate de la historia del parlamento vaSen.
d
31 de marzo de 1980, vers sobrc la forma en que debla escribirse F.uskadi, uunque la Re:] I
Academia de la Lengua Vasca ya habia senlenciado la cuestin (Sanliago Gon7"jlez, PI1!artJ
de va.sco, p. 21).
Se cuenta que, en aquella scsin, Mario Onaindla envi una nola al grupo 1l1:lyorilario, el
PNV, que dcca: "SI habis renunciado a todo lo dcms, ,por qu os afernils a ill
Firmado: Sabino Arana". Y es que no se tTaI de un eliSiO aislado. Sabino de Arana tambin pcnh,')
bandera quc diseu para Vi7caya con su hc-n'Ull1U
sus derechos de autor sobre la
Luis, En diciembre de 1932, el PNV la convini en la bandera vasca. lo que mO!lv b I'l'OtesLa y cl abandono del partido por Luis de Arana, que
discibdo una handera de Eusk[J.
con poco xito, y olras para los dislintos territorios. FI mismo diseu de la iku/'/'mo. qlle orl
ginalmcntc prescnl'aba unas cruces muy estrechas, fue corregido de una manera que no sude
ser conocida. El primer estaLulo de autonoma vasco no estableci ninguna bandera Fue UI1:1
orden poslerior del Gobierno Vasco la que lo hizo. El Gobierno VJ5CO eneoll1em,k, a COlllinuacin la fabricacin de iku/'/'ias a la empresa 8ilbao Uoyoa;a. I':nlonces, el respon!Htblc
de la firma eilada, Victor Bilbao Goyoaga, le coment a Sanlj'lgo Aznar. constljero el.; IndustTia, la convenicncia dc dar mayor anchura a las cruecs para que ganasen visihllidad, lo que.
La sUH,erencia fue ot<.mUI
adems, i.mplicara una distribUCin ms etjuilibrada (il: los
da de lal manera que el 28 dc octubrc de 1936 se public en el
Ofitillr del P,lis
una nueva orden que correga a la anlelior.
cola nnlJnCla "que llene concluida otra obril \'ambin en Castellano litulada Viages y "'abajos
d./In I',;.fll/:liac!o EspOIIolpOI' elMediodiu de F,Ollcill", quc no lleg a publicar; y que Zarn<.:01,1 ha pasado a la historia "por ser uno de los primeros eS\lJdiosos sistcmticos y serius dcl
fulclore espai\ol" (1. Juaristi, "Dilogo sobre nacin, identidad y ciudadana", Cuademos de
pe/lswnielllo polticoHIES, 9, 2006, p. 46).
'nmpoco puede considerarse un precedente de la historia del Pas Vasco de los siete lerritorins, eumo se vio en su mumento (supra n. 14), La Vasconie dc Jean de Jaurgain, que adeIllS
{imila a la Alta Edad Media (1lnJilacin temporal que tambin puede aplicarse a algu
obms fl'aIH:Csas del siglo XIX que se han presentado como precedentes).
Por liimo, hay que dcslacar el uso del plural en los lirulos de Oihemu1 y de Zamcola,
11"n !;'ido las

mus adueidas como precedenles de la historia del Pas Vasco.
'n La dificultad que sUjllln<: no haber sido una comunidad hislriea ha tratado de ser obviuu; en ,,1 D<:l:l'elo 23/09 del Gobierno Vasco que regula el currculo del bachilleralo y en cl
Cilpillllo l:llrr<:spondknlc a la Historia de ,<:gulldo curso (que se linda simplemenle asi, cuando es 1111"' historia de Espai\a, tal como sc titula en las denis comunidades autnomas) con la
frn)I,lla de que EHKalllerria"se prcscnlJl con una conciencia de identidad espacial" (Eo/elill Oidal dl" Pa riSCO, p, 157). l'.lro esa fnnula, empleada ya en la
de la
IlIstona de segullt!O de bachillerato enviada por el Deparlamento dc Educacin del Gobierno
el II de JUIllO de 2002, resulla ininteligiblc, y no ayuda nada la frase que le acompaa;

"pese ;! que los distintos TIlmas h.istrieos hayan r<:pcrcutido en una diversificacin territorial
y ulllllllrallsrno culturol, a lrnvs de un largo proceso de articulacin y vertebracin hasla lIe',l.lr al Illomento presenle". A todo ello hay que aibdir que, luego, en la enumeracin de los
Ollll"lltdos no hay ni una sola referen<:ia concreta a la histona del Pas Vasco-francs: bs que
10)' son lodlls de la bistoria del Pais Vasco de los cuatro Lerrilorios, y, adems. estn vertebradas ',1 la historia de
,.. Como ha SCHIlldo r. Aparicio Molina, "La idenlidad
sea nacional, regional
o IOC.11. 110 es una realidad natural sino una represcnlacln social" (op. cil., p. 42). Y no es
lllUI rCII!1'Scnlacin inoccnLe, plles "la elni;;idad siempre es fabricada cn determi nadas circllnsMncias para alcanzar una serie de objetivos polilicos" (p. 185), Para Juan Aranzadi, "10nacionales sn allll.'l1aciolles coleclivas, mejor o peor conseguidas, ms o
das las
arra.i;<Idas y compartidns, y slo en esa medida ms o menos ilusorias o reales"

iMill!,lIIrismo 1 asco, p. 19).
'0' "Los va!lCOS los seis territonos conslituimos un mismo pueblo unido por su origen
y por su vohmtad" (31 dc juLio de 1995).
Sobre estos aulorcs, v. C. Rubio, /..0 idelllidad , pp. 254-331,
El probLema deL nombre del Pas Vasco
ArmandoBesga
74
sert:uskadi o EuskalHerria, lo que impidien 2008 la celebracindel partido de la seleccin vasca por el desacuerdo sobre el nombre (y lo que ha
propiciado que se extienda un nuevo significado para la palabra Euskadi,
como sinnimo de "Vascongadas", lo que tiene una base jurdica en el
nombre oficial de la Comunidad Autnoma Vasca).I99 Estas discusiones son
muy significativas, pues slo son posibles cuando se juega con imaginaciones: resultan inimaginables problemas de este gnero en comarcas, regiones o lo que la mayora llama "naciones" que tienen una existencia real
(por ms que sean tambin comunidadesimaginadas).
8.
CONCI ,1 \SIONES
Con lo visto, estimo que se ha cumplido con lo que prometa el ttulo.

No se trataba de resolver el problema, pues ni siquiera s si tiene solucin.
Pero dejar la cuestin as resulta insatisfactorio. Por elJo, estimo conveniente terminar con una propuesta O dictamen.
En lengua espaola, varias razones aconsejan limitar el uso del nombre
"Pais Vasco" -sobreentendindose espaol, como sucede en el caso de Calaluiia- al territorio de lava, Vizcaya y Guipzcoa:
l. Es el significado tradicional del nombre, salvo excepciones (que se
han dado en casi lodos los cornimos), y, adems, tiene el precedente de
otros nombres.
2. Es el significado que ha recogido siempre -y, desde luego, antes de
que se politizara la cuestin- el diccionario de la Real Academia de la Lengua.
3. Es el nombre oficial de la Comunidad Autnoma Vasca y, por tanto,
responde a una realidad poltica, que, por cierto, es un criterio que se suele
tener en cuenta con los pases extranjeros que cambian de denominacin.
75
4. Como ha sealado E. Hobsbawm, "la mayora de los navarros

fieren su identidad de navarros a la de vascos".200 y este es un criterio mucho ms atendible que el interesado de los nacionalistas vascos, que, al fin
y al cabo, es una opcin poltica.
No es un inconveniente que el nombre extendido as no tenga traduccin en euskera,2OI pues el fenmeno se explica por lo tardo de la aparicin
de una identidad vascongada en unas lites que, adems, se expresaban en
espaol; al fin y al cabo, "Pas Vasco" es un neologismo proveniente del
francs. Tampoco es un inconveniente que esta solucin nos d dos pases
vascos, uno espaol y otro francs, pues ste es un tipo de fenmeno muy
extendido en Europa occidental, explicable por la historia: "existe un Limbourg holands y un Limbourg belga; la Lorena francesa y la Lorena belga;
el Flandes belga, el Flandes holands y el Flandes francs; el Luxemburgo
belga y el Luxemburgo luxemburgus; la Frisia neerlandesa y la Frisia aJemana; el Bajo Rhin, el Alto Rhin francs y la Rhenania alemana; [a Saboya
francesa y la Saboya italiana o Valle de Aosta; el Tirol austriaco y el Tiro]
italiano o Alto Adigio; el Schleswig alemn y el Slesvig dans; la Repbli
ca de Irlanda y la Irlanda del Norte; la Catalua francesa y la Catalua espaola; el Pas Vasco francs y el Pas Vasco espailol''.202
Ciertamente, ese significado plantea problemas dada la polisemia actual del nombre. Si esos problemas se consideran lo suficientemente importantes, hay una solucin que no debera molestar a nadie: "Vascongadas",
que es un nombre ms castizo que "Pas Vasco".
Hecha la primera eleccin, la siguiente se da por aadidura. Para referirse al que se ha considerado Pas Vasco de los cuatro territorios, vale
"Pas Vasco y Navarra" o, por 10 dicho anteriormente, "Vascongadas y Navana". O "Pas Vasco-navarro", cuando se hace referencia a un fenmeno
comn.
Finalmente, para el considerado Pas Vasco de los siete territorios -que
puede tener un origen comn, pero al que la historia ha separado-, cada vec.
me parece ms adecuado el nombre de "Pases Vascos", tanto para hoy
como para el pasado, una expresin parecida a la de paisos catalans, que
pernte distinguir a Catalua de los pases catalanes. 2o , Eso es lo que hay y
"Idenlidad", p. 53.
No lo es ni debe scrlo Euska/ Herrio, cuyo territorio sobrep;)sa d Pas Vasco de
tres territorios, pero no alcanza el de los siete. Podra serlo lS!wdi, pese a su pecado original, porque asi fgtlrd en el Estatuto de Autonoma y porque ha comenzado a ulilizan,e en ese
sentido.
ll!, Paul Romus, cil. por Jos Luis Torres Murillo, rscos. El problema no es ErA, ViSin
Libros, Madrid, 2006, p. 38.
m) Ya en 1993, apu.nt la conveniencia Jr emplear por mltip/es 11'10.'1""0$ la exprf'si,r dp
1""
significativo re.cordar qlle lo, nacionalistas se mostraron COnl"rarios, al principio, al US0 del trmino ElIs/w/l-ferru. Asi. por ejemplo, cuando Resurreccin Mara de AzIHIt' , qllll I'ue el primer y nuis durad"ro presidente de la Real Academia de la Lengua Vasca
ti q 1(l-1951 j, dio una conferencia en el EuskcldlJl1 Batzokija fundado por Sabino de Arana,
cildll vez t'uc pronunciaba el nombre Euska/Herria un nmero creciente de los oyentes le conC,llia diciClldo I:."u:k,//i (Mario Onaindia, Cua paraorientarseen e/laberinto vasco, Temas
de l-Ioy, Madrid, 2000, p. 26). La apuesta por este nombre no ha sido s610 una apuesta del
PNV. el nombre dI: nA, Rmdada en 1959, corresponde a las iniciales de "Euskadi la Ask{j(a5WW". MicntJas tanlO, los carlistas primero, y los franquistas despus, condenaban el uso de
EII,I"/w(/i, y tlO tenan Inconveniente en referirse a Euska/ Herria. El eambio de tendencia parece qlle puc{k recharse.:n 1992 con la cai.da de la nipu/a etarra c'n Bidar! y la llegada de
Milcd
"Antza"' a la direccin de ETA, lo que sigmfic la aparicin ordinaria del nomHerrta", U Cobre Ew,kaJ Hcrrio en sus docul11Entos (S. Gonzlez, "De Euskadi a
rreo, 17-12-20(7).
ArmandoBesga
76
congreso, al tratarse originariamenle d(; una denominacin de carcter lingistico se ade
cua sin mayores probkm<ls al nLbilo de. r-:fcrencia que sed, eSludlado aqui, ya Que sle viene
f'lilldo
en fUllcin d(; Sil propia lengua. Dado que las lenguas, eomo cualquier
el lmlno Euskal-Herria deberia ir en
OliO fenmeno nalural, no son inmutables ni
vascH.':.t)(!
BlBLlOGRAFIA
A continuacin, refiero las obras que he cilado
importaneia para el asunto tratado.
1""', de
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v
en 2004. publiqu UII articulo con c!lilulo de "Paises Vascos". La exI1 r..:'sio;'l la ha ulili"ado lambin Xahier ZabilllziI en el libro QUC tanlas veces he citado y suyo

L(mxlIus.jill'ms l' disrUl'sos acionales en (os paises )lagos
Por
partc. cSlillJl) signiflcalivo recordar que hasta hace poco h<: utilizado el nombre
de Pab Va,co con el sentido de Pas Vasco dc los slet; lerrilorios (sin dar ninguna IrascendCIlCIH politlc, al 3wnto), Slmplcmente desconocia la derinicin dc la Real Academia de la
Lengua y ",1 uso del nombre dUlilnlc el
XIX. Y es que en Vizcaya el significado mayori!mlo del LlOlnhrc es el de Pais Vasco de los sietc territorios (no hay ms qu-: Tccordar la Ilamad:1 "filosolia" del Athldic).
ln, La divisin de los pases vascos cn trcs mbitos es constalable y operativa a partir de
la ill\'ih.'>ion musulml\lla, aUlllJue. corno hcmos visto. se pucdc remonlar a las divisiones administrativas de b jl(lclI roLnana. lo qLll: probabl';ll1cntl: e, consecuencia de las diferencias existentes en epoca romana.
lIl' En poci:ls anleriores a la invasn musulmana. pucde ser til uliltzar el termino de

pero no cn el sentido de "pas de rus vascones", sino como equivalente -ahora
a EIlSJi.CIl Hen'ia.

Eh convcnientc indLcar previalllenle quc el trmino "Euskal-Herria". ulilizado en el titulo de
puridad eontinuamente evolucionando a med.ida que <:\'olucJOna la eXlcnsin dc la
ha habido yexplica la falta de un nombre hasta hace poco (y que todava

no ha tenido una aceplacin general), pues el territorio no ha estado mmca
unificado. Ese plural est recogi!do en la expresin tradicional Euskal J-feI'riak yen la mayorade las referencias alos vascos. Entendida la expresin
en el sentido de Pases ms o menosVascosque, repito, eso es lo que hay
y ha habido, no creoque plantee ningn problema la inclusin de Navarra,
cuy; heterogeneidad es el principal problema que presentael PasVasco de
In$ siete territorios, ycuya singularidad hay que tenerla en cuenta, pues no
hay que olvidarque Navarra. aunque slo es un territorio de los siete, repre:;t:nla la mitad de su superficie.
Ahora bien, lodo esto es vlido para la situacin actual, que puede extenderse a los ltimos mil aos, que es cuando se ha formado y consolidado
la presente
Para pocas anteriores, hay que adaptar el marco
a la realidad observable entonces. Y
geogrfico e, incluso, el
en una historia del Pas Vasco, el criterio debe ser el de la poblacin vascfona, que, aunque -como hemos visto-- no fue la nica que pobl el territorio, ha sido la que le ha dado la singularidad que ha permitido distinguirlo.
As, lo hizo, por ejemplo, Joaqun Gorrochategui al abordar el problema de
la gcngrafia vasca en la Antigedad:
77
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EL PROBLEMA DEL NOMBRE DEL PAS VASCO

Historia del Pais Vasco, Hiria, San Sebastin, 2004,4 vals.

PllhhCAdn en LETRAS DE DI:::USTO, vol. 40,

Xabier Zaballza. Moler Vascol7w, p. 20.

El problema del nombre del Pais Vasco

Por eso, Fernando Malina Aparicio ha podido escribir lo siguiente (para el

El nombre "Pas Vasco" no slo es un nombre reciente, si.no que es un

nuevamente desde el siglo XIX, no ha tenido xito.IJ La misma palabra

d'Alava el de Siscaye, de la Vicomt de Seam ef des grands

le Comosei\al LUIS Rosalcs,"lapalabraes igual que Wl espejoquepermitierarecordar,

sobreel nombredel I'abVascoenop.cil., pp. 152l.

El problema del nombre del Pas Vasco

En todo caso,quedaclaroel origeneruditodel nombre"Vasconia".

11 Esto sera la suma de una seriede territorios polticoadminishlltivos. Pero ya hayy

El problema del nombre del Pas Vasco

"Vasco", pues, puede entenderse como 1m simple gentilicio: habitante

lo que es un argumento para considerarque el adjetivo debe serconsiderado como un gentilicio.

El nombre "Pas Vasco" aparece a principios del siglo XIX, y no es ms

El problema del nombre del Pas Vasco

masque,como estamos viendo, presentael cornimode "PasVasco". As.

Los dos anteriores (d

porquesignificaque la palabra"vasco"proviene del francs"basque",que,

El problema del nombre del Pas Vasco

ca es el de Vascongadas, nombre que vino a sustituir. En cambio, el Pas

VASCONGADAS y OTROS NOMBRES I"MPLL<\OOS EN EL SlGLO XIX

El problema del nombre del Pas Vas(;u

mento de Bidasoa, es decir, Navarra, 10 que no es ajeno al origen navarro

El problema del nombre del Pa Vasco

/purdum, 11, 200. p. 108).

4, V. Jess Burgueo, "Euskadi, Navarra y La Rioja en la rcordenacln provincial del

El problema del nombre del Pas Vasco

los tres territorios vascongados: uno bajoel nombrede"Cantabria",que ya

50 Slo se ajustan los nombrcs a la realidad en los casos dc Catalluia. GaliCla.

fueron los tres primeros proyectos de unin polticaadministrativa del Pas

el que se autoriza al SI: Minislro de la Gobernacin don Segismundo Moret

El problema del nombre del Pas Vasco

El problema del nombre del Pa!s Vasco

Jc la'; lites, sospechamos que debi de ser limitado dado el estadio de la

Los nombres de "Cantabria" y de "Vizcaya", que hemos visto, fueron

El problema del nombre del Pas Vasco

lengua bascongado y de ta Nacin de Call/abria.

privilegios vascos/,4 fue generalmente admitido por los autores espaoles,

El problema del nombre del Pas Vasco

dad Bascongada de Amigos del Pas (que significativamente slo inclua a

perdida; el ltimo en hacerlo fue el escritor Antonio de Trueba, en 1886.:"

Carlos MartnezGorriarn, Casa, provincia. rey. p.212.

, AnJrcsE de Mailariea, I!is/oriogro!icl de Vb."ayo, p 239.

SanlflJ1Jcr, 19!1: l. 3:!.2 pp.

'" Ld. de Martn de Riquer, Barcelona, 1943, p. 288b.

evilarlos ataquesde los vascosdel

y el bonen Frances no vale masqueel on en Bscuenze;demodo.queelAuguslisin10 nombrede l:3ourbon se escribira Buruonen

VIZCAYA y OTROS NOMBRES MEDIEVALES

Hemos visto Cmo Covarrubias sealaba que "Vizcaya" era el nombre

ms espaoles euando cn lo hablado yen lo eserito enlienden a lodos los

El problema del nombre del Pas Vasco

Ciertamente, comoenel casode"Cantabria",el conceptode"Vizcaya"

cl nombre de "Cantabria" al Pais Vasco francs: "Con aprobacin del

Adems, el uso de un concepto amplio de "Vizcaya" estuvo precedido

' He rratado el asunto en Aslures)'J,{lscolles, pp. 307-313.

IJnkl obro desord<:-nada y mntllsa, que no aporla nada.

EVOLUCIN DURANTECL PRIMER MILENtO

Realizada la historia de los nombres del Pas Vasco durante el ltimo