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Resumen
La imagen acadmica y social de la ciencia y la tecnologa ha sufrido profundos cambios a lo largo de este siglo. La
concepcin clsica de la ciencia como conocimiento verdadero y libre de valores sobre la naturaleza quebr con las
tesis de Kuhn, a partir de las cuales se instaur una tradicin que rompe no slo con la filosofa positivista, sino
con la sociologa mertoniana centrada en el anlisis de la comunidad cientfica. En este trabajo se repasan
diversas corrientes de los estudios sociales de la ciencia y la tecnologa (CTS), incluyendo los programas
relativistas de la sociologa del conocimiento cientfico y los enfoques etnometodolgicos. A partir de la crtica
filosfica y cultural, se desemboca en las actuales propuestas de evaluacin constructiva de tecnologas, con su
nfasis en la necesidad de disear estrategias polticas que permitan el control democrtico de la innovacin, y en
el aprendizaje social que admita la discusin de los supuestos implcitos en cada alternativa, de modo que las
tecnologas sean un reflejo de decisiones conscientes al servicio de valores sociales y ambientales ampliamente
compartidos.
NDICE
1. DE LA IMAGEN HEREDADA DE LA CIENCIA A LA REVOLUCIN HISTORISCISTA
2. DE LAS SOCIOLOGAS DEL ETHOS CIENTFICO A LA SOCIOLOGA DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO
3. CRTICAS A LAS ESCUELAS SOCIOLOGISTAS DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO Y NUEVA FILOSOFA DE LA CIENCIA
4. DE LA FILOSOFA DE LA TECNOLOGA A LAS TEORAS SOCIOLGICAS DE LA TECNOLOGA
5.ALGUNAS CRTICAS AL CONSTRUCTIVISMO SOCIAL DE LA TECNOLOGA: EL INTERS POR LA EVALUACIN DE LAS
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TECNOLOGAS
6. EL ENFOQUE TRADICIONAL DE LA EVALUACIN DE TECNOLOGAS Y SU CRISIS
7. HACIA UNA EVALUACIN CONSTRUCTIVA DE TECNOLOGAS
8. BIBLIOGRAFA
Esta imagen de la ciencia (conocida a menudo como concepcin heredada), imperante hasta
los aos 60 se puede caracterizar por los siguientes rasgos: a) la ciencia es el modo de
conocimiento que describe la realidad del mundo (siendo acumulativa y progresiva); b) la
ciencia es ntidamente separable de otras formas de conocimiento (que en el programa
neopositivista se estiman residuos metafsicos o veleidades poticas); c) las teoras cientficas
tienen estructura deductiva, y pueden distinguirse de los datos de observacin; d) la ciencia
es unitaria, y todas las ramas podrn ser reducidas a la fsica; e) la ciencia es neutra, est
libre de valores.
Las filosofas clsicas de la ciencia, (tanto en su versin verificacionista, como en la
falsacionista) entraron en estancamiento y quiebra ya al comienzo de la dcada de 1950, en
buena parte debido a la imposibilidad de aplicar sus rgidos aparatos formales a grandes
sectores de disciplinas cientficas reales. Como dice Juan Vzquez (1988), se haba creado una
ciencia ideal "que ellos mismos forjaron a imagen y semejanza de sus ms nobles deseos
lgico-formales". En los aos 60, autores como Kuhn, Feyerabend, Toulmin o Hanson, con
atencin a la historia, inauguraron un nuevo enfoque, con un mayor nfasis en la dinmica de
la ciencia y en el contexto de descubrimiento. Haba que olvidarse de intentar atrapar "esa
cosa llamada ciencia" (ttulo de un libro de Chalmers) en los moldes del anlisis lgico, y en
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Precisamente la cuestin acerca del progreso cientfico, junto con las de la carga terica de
los hechos y la incomensurabilidad entre teoras, han formado parte de los debates ms
acalorados entre diversas tradiciones filosficas en torno a la visin post-positivista
inaugurada por Kuhn. Furibundo opositor al relativismo, pero con una interesante asimilacin
de la revolucin kuhniana, Larry Laudan adopta el punto de vista pragmatista de que la ciencia
se propone la resolucin de problemas empricos y conceptuales. Ha elaborado una teora de
las tradiciones de investigacin en las que stas (que a diferencia de en Lakatos, pueden
incluso cambiar su ncleo duro) se caracterizan por dotarse de un conjunto de directrices no
slo metodolgicas sino tambin ontolgicas (supuestos metafsicos). Una tradicin tiene xito
cuando conduce a la solucin apropiada de un nmero creciente de problemas empricos y
conceptuales.
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conocimiento cientfico (considerado como una caja negra que no se deba abrir). Diversas
escuelas han venido insistiendo, con variadas metodologas y enfoques, en la idea de que el
mismo conocimiento cientfico, en todas sus fases de realizacin, es un producto social. De
este modo se ha inaugurado una lnea heterognea de investigaciones interdisciplinares, que
se suele conocer con el nombre de estudios sobre Ciencia, Tecnologa y Sociedad (CTS) o
Estudios sobre Ciencia y Tecnologa.
En los aos 70, la Science Studies Unit de la Universidad de Edimburgo, con Barry Barnes y
David Bloor a la cabeza, pretende fundar las bases de una Ciencia social de la Ciencia, dando
origen al denominado "Programa fuerte de la Sociologa de la Ciencia", para el que el
conocimiento cientfico es un fenmeno natural cuyo sujeto es la sociedad, y susceptible de
anlisis empricos. Se trata ahora de radicalizar las ideas de Kuhn, aportando datos que
demuestren que las teoras y creencias de los cientficos no slo estn influidas por factores
externos, sino que la resolucin de controversias ocurre (principal o incluso exclusivamente)
mediante factores sociales de la comunidad cientfica, en los que cobran radical importancia
conceptos como los de negociacin y lucha de intereses contrapuestos. Para Barnes, se puede
mostrar cmo los intereses sociales impregnan el mismo nivel de las observaciones y los
experimentos cientficos, y por supuesto alcanzan hasta la elaboracin de teoras. Estamos
ante una visin fuertemente agnstica respecto del contenido de verdad de cualquier
proposicin cientfica.
La escuela de la Universidad de Bath (Harry Collins, Trevor Pinch, etc.) aplicar en los aos 80
los postulados del Programa Fuerte al anlisis de controversias cientficas concretas. Su
"Programa Emprico del Relativismo" (EPOR segn acrnimo ingls) adopta una estrategia en
tres fases: en la primera se muestra la flexibilidad interpretativa de los resultados
experimentales, es decir, cmo dichos resultados pueden admitir ms de una interpretacin;
en la segunda, se trata de revelar los mecanismos institucionales, retricos, de autoridad,
etc., que limitan esa flexibilidad interpretativa, y conducen al cierre de la controversia; en la
ltima, se intenta relacionar esos mecanismos de cierre con el entorno sociopoltico y cultural
ms amplio. Con ello se mostrara cmo en la prctica el consenso cientfico surge de la
negociacin y del debate, en lugar de la aplicacin del mtodo cientfico. Con el programa
EPOR toma carta de naturaleza el constructivismo social de la ciencia, que niega que la
"realidad" o la naturaleza sea la clave del cierre de las controversias, asumiendo un mayor
papel factores totalmente sociales. De ah se sigue que la imagen cientfica que poseemos de
la naturaleza es un constructo social.
En general, los socilogos de la ciencia estn de acuerdo en la adopcin de un relativismo
epistmico, es decir, que el conocimiento est enraizado en un determinado tiempo y cultura
y no se limita a ser reproduccin de la naturaleza. Consideran pertinente el estudio de la
Ciencia en accin, (ttulo de un famoso libro de Latour), antes de que las teoras sean fijadas
y se conviertan en "cajas negras", as como el anlisis de aquellos perodos en los que las
controversias obligan a abrir esas cajas negras que la comunidad cientfica dada por supuestas.
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Como no poda ser menos, la tesis relativista radical de que la resolucin de controversias
cientficas se debe a factores extra-cientficos, provoc el rechazo de la filosofa tradicional
de la ciencia, para la que esto supondra la muerte de la epistemologa tradicional y la
usurpacin explicativa de la ciencia por parte de los socilogos. Evidentemente, estas
escuelas sociolgicas se han de enfrentar a la sospecha de que otorgan poderes taumatrgicos
al vago concepto de contexto social, al tiempo que deben aclarar por qu la Sociologa no
habra de aplicarse a s misma sus propios postulados constructivistas, ya que parece evidente
que la sociedad s es un constructo social. Collins ha llegado a replicar a esto ltimo aludiendo
a un "relativismo especial" en el que la nocin de sociedad no resultara problemtica, aunque
s la nocin de naturaleza.
Sin embargo, no todas los estudios CTS pretenden dar explicaciones ni interpretaciones sobre
el conocimiento cientfico, ni se basan en el anlisis de los intereses. Los llamados "estudios
de laboratorio" iniciaron una tradicin resueltamente "etnolgica" y descriptiva de los
discursos cientficos, renunciando a menudo a dar una explicacin de por qu ciertas ideas
adquieren el marchamo de cientficas. La publicacin en 1979 de Laboratory Life por Bruno
Latour y Steve Woolgar seala el inicio del inters por la descripcin "puntillista", casi "en
directo", de lo que ocurre dentro de los laboratorios de investigacin, usando una
aproximacin de tipo etnogrfico (aqu los "nativos" son los cientficos) y recurriendo al
anlisis del discurso cientfico a travs de sus "inscripciones" o representaciones. Woolgar no
slo defiende un relativismo epistemolgico, sino tambin el ontolgico, ya que lo que
denominamos objetos del mundo natural "se constituyen por medio de la representacin, en
vez de ser algo preexistente a nuestros esfuerzos por descubrirlos" Hay una negativa a aportar
explicaciones causales sobre el quehacer de los cientficos, ni siquiera recurriendo (como
haca el Programa Fuerte) a creencias e intereses sociales, al igual que se desecha la idea de
que el conocimiento cientfico sea una actividad radicalmente diferente de otros tipos de
conocimiento o de prcticas sociales.
Algunas de las propuestas de tipo etnogrfico y de anlisis del discurso insisten (para no caer
en autocontradiccin) en su carcter fuertemente reflexivo: cualquier anlisis sociolgico es
una construccin que debe ser "deconstruida" por medio de un simtrico proceso
autorreflexivo.
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sentido por sus fines y no por su origen, y que no slo tiene una base cognitiva, sino que est
gobernada por una pluralidad de valores que dan sentido a la praxis cientfica. La valoracin
de propuestas cientficas es un proceso iterativo que ocurre en todas las fases de la prctica
cientfica, y que no se limita a la eleccin racional entre teoras alternativas, sino que incluye
una serie de valores generales de tipo social, no fundados en la naturaleza del ser humano ni
en leyes naturales, ni inferidos a partir de hechos naturales. Para Echeverra, este programa
axiolgico puede desarrollarse en dos vertientes: una descriptiva, que abordara la axiologa
de la ciencia tal como sta se genera en la actividad de los cientficos (y que dependera del
trabajo de historiadores y socilogos) y otra normativa, no respecto a los contenidos y
mtodos de la ciencia, sino analizando y promoviendo nuevos valores, tanto epistmicos
como prcticos, que pueden constituirse en innovaciones axiolgicas para los propios
cientficos. De esta forma, la filosofa de la ciencia, no limitada a ser un saber metaterico,
podra contribuir a establecer puentes entre la ciencia y otras formas de cultura humana.
Para ciertos autores,el giro tecnolgico en la filosofa de la ciencia (es decir, el
reconocimiento de los procedimientos tcnicos previos como configuradores de las propias
teoras cientficas) ha servido no slo para abandonar la separacin clsica entre ciencia y
tecnologa, sino que ha preparado el camino a los estudios interdisciplinares sobre la
tecnociencia. Como veremos, la reciente sociologa de la tecnologa reconoce el papel no
slo de los agentes humanos, sino el de las agencias materiales, en el desarrollo de la ciencia y
la innovacin.
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el activismo social progresista puede ofrecer alguna esperanza de resolver ciertos problemas
urgentes.
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agencia evaluadora selecciona slo la informacin que apoya los intereses que se pretende
favorecer. Los cientficos tambin derivan sus anlisis "objetivos" de riesgos a partir de
modelos sociales implcitos, que nunca se someten a debate. Hay que introducir el nivel de
objetivos ticos y sociales en la justificacin de las tecnologas, lo que permite defender la
creacin de mecanismos democrticos de participacin pblica en la evaluacin y poltica de
la ciencia y la tecnologa (apoyndose esta autora para ello en el neo-contractualismo de John
Rawls).
Dorothy Nelkin es una de las que ms han contribuido a la caracterizacin de los debates
sobre tecnologas, desvelando cmo los distintos intereses y valores puestos en juego facilitan
o dificultan su resolucin. Su tipologa de las disputas distingue entre aquellas en las que
ciertos grupos sociales ven amenazados determinadas cosmovisiones o valores morales y
religiosos y aquellas en las que slo entran en juego intereses contrapuestos entre distintos
actores sociales. Las primeras son de difcil resolucin, ya que los argumentos tcnicos son
incapaces de modificar las posturas, mientras que las segundas pueden resolverse mediante
negociacin, distribucin equitativa de riesgos y beneficios, medidas de compensacin, etc.
La consideracin de cuestiones sociales y morales de una prctica cientfico-tecnolgica
particular puede revestir ms importancia que cualquier detalle de contrastacin cientfica.
Para Webster, el papel creciente de los grupos de presin (ecologistas, asociaciones de
consumidores) y de "Tecnologa alternativa" refleja, ms que su ignorancia o rechazo de la
ciencia, una protesta por la falta de oportunidades de participar e influir en la toma de
decisiones. No es lo mismo "participacin pblica" (recurso cosmtico) al servicio del poder,
que "control democrtico" sobre la ciencia y la tecnologa. Esto ltimo seala que lo que se
est dirimiendo (y lo que hay que discutir) es el tema del reparto de poder poltico a la hora
de configurar y aplicar la tecnociencia, cosa que est lejos de depender exclusivamente del
papel de los expertos. Irremisiblemente, la ciencia y la tecnologa se han politizado y vuelto
ms complejas, y su imagen benefactora ya no se da por supuesta, ni sus practicantes pueden
pretender mantener su estatuto tradicional en la sociedad.
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aprendizaje social deben considerarse como mbitos en los que se especifican las tecnologas,
se definen las necesidades sociales, y se ponen a prueba las representaciones de los usuarios.
Requieren que se facilite toda la informacin a todos los participantes y si queremos que sean
operativos, seguramente habr que crear imaginativas instituciones no controladas por ningn
grupo de poder o de presin, que tengan influencia real a la hora de configurar el control
poltico sobre la tecnologa. Igualmente se requerirn nuevos modelos tericos (alejados de la
simpleza y linearidad de los antiguos) que permitan facilitar la respuesta a la pregunta de
cmo evitar el atrincheramiento social de ciertas tecnologas o la prdida de opciones
positivas debido a que otras alternativas no sean debidamente valoradas.
Una de las inercias mayores que se tendra que resolver es la del modelo econmico
imperante (asociado al imperativo de proliferacin de control tecnolgico en todos los
mbitos de la vida humana, y a la idea de "progreso"). Desde el anlisis econmico, ya no
cabe mantener que la tecnologa sea un factor exgeno del crecimiento econmico, ni que los
indicadores econmicos al uso midan correctamente muchos de sus costes sociales y
ambientales. La tecnologa es de hecho, un factor endgeno, que se adapta y se selecciona
por los requerimientos y necesidades de la sociedad. La viabilidad de una tecnologa no slo
depende de factores econmicos, sino tambin de los sociales, ticos y polticos. La nocin
tradicional de mercado pierde as su significado, y la intervencin del estado ya no se puede
predicar solamente bajo los supuestos de fallos del mercado. Las nuevas "reglas de juego"
deben garantizar que los efectos adversos de las tecnologas sean menos dainos que si se
dejara libre competencia para todos. Dichas reglas deberan establecerse antes de que los
intereses invertidos adquieran privilegios (y las tecnologas en cuestin se atrincheren
socialmente) y de modo que la lucha competitiva no amenace con su aplicacin compulsiva e
indiscriminada. De ah, de nuevo, la necesidad de un aprendizaje social que garantice una
retroalimentacin continua que haga que la evolucin del sistema tecnolgico y econmico se
adapte a las necesidades sociales y no amenace la viabilidad ecolgica. De esta manera, como
dice Medina (1992), sin renunciar por completo a la intervencin tecnocientfica (algo
impensable e irrealizable), se favorecera una cultura y un entorno en los que pudieran
coexistir dominios tecnocientficos junto con dominios sociotcnicos de otro tipo, en los que
se podra preservar no slo el rico patrimonio natural, sino tambin las diversidades culturales
y formas de vida social valiosas.
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BIBLIOGRAFA
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