LAS CRUCES SOBRE EL AGUA - JOAQUN GALLEGOS

LARA
Las cruces sobre el agua
es una novela de 1946
escrita
por
Joaqun
Gallegos Lara, que lo
situ
entre
los
iniciadores
del
tema
urbano en la narrativa
ecuatoriana.
La
culminacin y detonante
argumental,
es
la
masacre
del
15
de
noviembre de 1922.
El 15 de noviembre de 1922 es un suceso que para el Ecuador, hasta
entonces fue, y lo que desde ese da comenz a ser. Por ello la
polmica se mantiene entre quienes no creen que ocurri y quienes
saben hasta qu punto es cierto; entre quienes intentan minimizar la
importancia del suceso para la historia nacional y quienes hablan de
aquella fecha como la del bautismo de sangre de la clase obrera
ecuatoriana.
Las cruces sobre el agua, gira alrededor de la masacre de los obreros.
Los trabajadores reclamaban por la reduccin de horas de trabajo.
Hubo muchas vctimas, las cifras van entre 1 200 y 1 500 personas
que solo queran tener una mejor vida para sus familias, vivan en los
suburbios del Astillero y El Arsenal, zonas pantanosas, sin servicios
expuestas a enfermedades.
En el 1900 el puerto martimo de Guayaquil concentraba la mayor
riqueza del pas gracias al auge cacaotero mundial, como
protagonista exportador Ecuador.
A Guayaquil se le llamaba la Perla del Pacfico y reuna una
diversidad de inmigrantes nacionales y extranjeros, que llegaron al
puerto atrados por el aroma del cacao el extraordinario progreso
que, se deca, estaba trayendo la venta del producto en los grandes
pases capitalistas.
Guayaquil creca con esto, as que se vesta de modernidad de la
poca se vea en sus calles empedradas, la Torre de la Catedral,
Parque Seminario, El Malecn, el alumbrado elctrico, el tranva
elctrico, Cervecera Nacional, fbrica de La Universal, cigarrillera

Los
terratenientes
cacaoteros
y
sus
familias
vivan
en
Pars. As floreci en
Guayaquil
una
burguesa comercial y
financiera, que vesta
de seda y plumas,
comprar
pianos
y
otros
productos
europeos. Entre tanto,
los inmigrantes ecuatorianos, aquellos montubios, indios de Costa y
Sierra, que llegaron a Guayaquil persiguiendo el mismo olor del cacao
y se convirtieron en cargadores, estibadores, escogedores y
secadores del grano, levantaron sus casuchas junto a la de los
obreros. Las diferencias sociales que se establecieron abrieron una
brecha enorme entre quienes lo tenan todo y quienes todo lo
soaban.
De pronto, las plagas llegaron a las grandes plantaciones de cacao.
Salario y trabajo se volvieron inciertos e insuficientes; los pocos que
trabajaban cada da se sentan mal pagados o robados; las epidemias
llegaron con quienes carecan de los ms elementales servicios y
recursos.
Para 1921 la crisis se desbordaba. El cacao se acab. La gente que
antes se salv de la peste bubnica mora ahora de hambre en las
calles. Los trabajadores comenzaban a elevar su voz exigiendo
mejores condiciones laborales, salarios ms justos y dignos, mientras
reciban la represin del gobierno. Los panaderos, los ferroviarios, los
trabajadores en general comenzaban a organizarse, llevando la lucha
a nuevos y mayores niveles.
Los trabajadores organizaban la huelga del 15 de noviembre de 1922,
y la represin por parte de los militares hacia el pueblo no se haca
esperar, la orden era disparar a matar. El gobierno y los sectores
poderosos reprimieron la protesta con extrema dureza. Centenares
de obreros fueron muertos a balazos, quitaron sus viseras y sus
cadveres arrojados a la ra del Guayas que se tea de rojo. El
pueblo dolido, triste, hombres y mujeres luchadores yacen sobre esa
tumba de agua, cientos de coronas de flores y cruces de palo que
durante das quedaron flotando. Los muertos no se vieron; las cruces
s, y cada 15 de noviembre recordamos a ese Alfredo Balden que
llevamos todos dentro.
Apenas veinte aos despus de la revolucin liberal de 1895 (Eloy
Alfaro, Plaza Gutirrez, Lisardo Garca), el pueblo sinti que aquel
liberalismo triunfante lo haba traicionado.

Los nuevos gobiernos conservadores no comprendieron, ni calcularon

ni canalizaron el descontento popular. En 1922 el incipiente
movimiento de los trabajadores se lanz a una huelga polticamente
dbil pero histricamente aleccionadora cuyo desenlace ocurri el 15
de noviembre.
La ilustre pensadora ecuatoriana Mara Augusta Veintimilla sostiene
que el 15 de noviembre de 1922 marca un hito en el
resquebrajamiento de la ideologa liberal oligrquica, en el inicio de la
autonoma del pensamiento obrero y en la posibilidad de penetracin
en Ecuador de las ideas socialistas y comunistas, que desde Europa
recorran el mundo.