IN

iNTRODUCCIN
Las pilas y las bateras son unidades de almacenamiento de energa
electroqumica que se libera en forma de electricidad cuando stas se acoplan a
un circuito externo. Una pila consiste en una celda nica, mientras que las bateras
constan de varias celdas interconectadas y dependiendo el voltaje que se desea
es la conexin que presentan (serie o paralelo). Las presentaciones comerciales
de las pilas y bateras son muy variadas, dependen de su aplicacin en artculos
especficos. Con base en la duracin de la carga, las pilas pueden clasificarse en
primarias (no recargables) y secundarias (recargables). La gran mayora de los
artculos elctricos y electrnicos porttiles, que no requieren de alimentacin
continua del suministro de corriente alterna, pueden funcionar con pilas primarias
o secundarias. Las pilas contienen uno o ms metales, bien como componentes
primarios o como impurezas, entre ellos cadmio (Cd), litio (Li), manganeso (Mn),
mercurio (Hg), nquel (Ni), plata (Ag), plomo (Pb) y zinc (Zn). Tambin incluyen un
medio conductor de corriente elctrica, que puede ser un electrodo de carbn o un
electrolito a base de hidrxido (de potasio o sodio) y cloruro de sodio, entre otros;
por ltimo, contienen plstico, papel y lmina metlica, que son los materiales que
recubren y protegen la pila.
Si se examina una batera, esta tiene dos terminales. Una terminal est marcada
(+) positivo mientras la otra est marcada (-) negativo. Los electrones se agrupan
en la terminal negativa de la batera. Dentro de la batera misma, una reaccin
qumica, que transforma energa qumica a energa elctrica, produce electrones,
y la velocidad de la produccin de electrones hecha por esta reaccin (la
resistencia interna de la batera) controla cuntos electrones pueden pasar por las
terminales.
Para que la reaccin qumica se lleve a cabo, los electrones deben viajar de la
terminal negativa a la positiva. Es por eso que una batera puede guardarse por un

ao y todava conserva su energa plenamente, a menos que los electrones corran

hacia la terminal positiva, la reaccin qumica no se efectuar.

La primera batera fue creada por Alessandro Volta en 1800. Para crear su batera
utiliz una pila alternando capas de zinc y plata, empleando papel secante
empapado en agua salada como aislante. Este artefacto fue conocido como "pila
voltaica".

DESARROLLO
CLASIFICACIN

Las pilas se pueden dividir en dos tipos principales, primarias o secundarias.

Una pila primaria o no recargable produce energa consumiendo algn qumico

que esta contiene. Cuando este se agota, la pila ya no produce ms energa y
debe

ser

reemplazada.

Las pilas secundarias, recargables o pilas de almacenamiento, obtienen su

energa transformando alguno de sus qumicos en otro tipo de qumicos. Cuando
el cambio es total, la pila ya no produce ms energa. Sin embargo, esta puede ser
recargada mandando una corriente elctrica de otra fuente a travs de ella para
as poder volver a los qumicos a su estado original.

Actualmente en el mercado existe una gran diversidad de pilas y bateras

primarias y secundarias, variando la naturaleza de sus componentes activos, su
geometra y tamao. Cada sistema tiene su propia combinacin de materiales que
determinan la capacidad, voltaje y vida til.

Existen varios criterios de clasificacin:

o Por la posibilidad de carga (no recargables o primarias y recargables o
secundarias).
o Por tipo de electrodo (en general segn su ctodo y en algunos casos
segn el nodo).
o Por la forma de uso (porttiles y estacionarias).
o Por el tipo de electrolito (acuoso y no acuoso, alcalinas, cidas).

o Por su tamao (desde mWh hasta MWh).

o Por sus aplicaciones (arranque, traccin, nivelacin de picos)

A continuacin se describen los diferentes tipos de pilas y bateras que se

encuentran actualmente en el mercado mediante su clasificacin de posibilidad de
carga y en segunda instancia por el tipo de electrodo

A continuacin caractersticas ms especficas:

EFECTOS EN LA SALUD Y EN EL MEDIO AMBIENTE

Aunque las pilas agotadas constituyen un bajo porcentaje de la composicin de los
residuos slidos urbanos (RSU) son, junto a los residuos de los aparatos elctricos
y electrnicos (RAEE), la corriente con mayor aporte de compuestos con
caractersticas de peligrosidad. Las pilas tienen sustancias como mercurio,

cadmio, litio, plomo, que son sumamente toxicas para la salud y el ambiente. En
nuestro pas, cuando ya no sirven, las pilas y bateras generalmente son tiradas en
la basura domstica o a cielo abierto. Esto significa que pronto pararan en un
basurero, en el campo o lo que es peor, sern incineradas. As, las pilas y bateras
se convertirn en un residuo toxico y sus componentes quimicos-toxicos se
modificaran en el ambiente, volvindose en algunos casos incluso ms txicos.
Por ejemplo, el mercurio y el cadmio, y otros metales, no se destruyen con la
incineracin: son emitidos a la atmosfera. Metales como el mercurio se pueden
vaporizar. Otros metales, como el cadmio y el plomo, pueden concentrarse en las
cenizas producto de la incineracin. Cualquiera que sea el camino, causa enormes
problemas ambientales. La fuente ms grande de mercurio en la basura
domstica, es la de las bateras de la casa, especialmente alcalinas y bateras de
botn, va por la que se aumenta el riesgo de contaminacin del agua, que
despus beberemos. Una manera de reducir el nmero de bateras que
desechamos es usar pilas recargables. Las pilas de los telfonos inalmbricos,
computadoras y telfonos celulares contaminan bastante por su contenido de
metales pesados como el cadmio.
La peligrosidad de los txicos ha provocado que se tomen medidas especiales en
muchos pases, tales como la reglamentacin del contenido mximo de mercurio,
plomo y cadmio admitido en pilas y bateras de carbn-cinc y alcalinas; la
implementacin de sistemas de recoleccin y reciclado para evitar que se
desechen las pilas con los residuos domiciliarios y el apoyo a la investigacin para
el desarrollo de dispositivos menos contaminantes
Cuando se produce el derrame del electrolito contenido en las pilas, ste arrastra
tambin los metales pesados que la conforman. Estos metales pueden lixiviar por
el suelo y fluir por cursos de agua y acuferos, contaminando el ambiente en
general y afectando la salud de los seres humanos,

Efecto sobre el Medio Ambiente

El grado de toxicidad es diferente, de acuerdo a cada tipo de pila. Por sus
componentes tiene un riesgo potencial tanto en fabricacin como en el uso y en el
tratamiento como residuo. El mayor impacto se produce cuando las pilas o
bateras son desechadas, sin ningn tipo de acondicionamiento y/o gestin que
evite el riesgo de contaminacin al sufrir la corrosin de sus carcasas ya sea por
las reacciones qumicas internas de sus compuestos o por la degradacin del
medio externo, como por ejemplo al ser sometidas a las condiciones climticas, lo
que produce el derrame de metales pesados y otros compuestos que se liberan al
suelo, al agua superficial y subterrnea, en el cual pueden permanecer como
elemento txico o bien ser ingeridos por animales.
En el caso de quemarse en condiciones no adecuadas, generan una alta
contaminacin atmosfrica. Los cationes de metales pesados (Cd, Pb, Hg,) son
txicos en concentraciones bajas y tienen tendencia a acumularse en los seres
vivos, con el agravante de que no son biodegradables.
Efectos sobre la Salud Humana
Los efectos sobre la salud humana son los principales motivos que generan la
necesidad de una adecuada gestin de las pilas y bateras.
Entre los elementos txicos que las componen, el mercurio tiene una importancia
relevante, afectando la salud al respirar o ingerir este elemento. Se ha demostrado
que un alto nivel en la sangre y una alta exposicin puede daar el cerebro, los
riones y al feto, provocando retraso mental en el andar o el habla, falta de
coordinacin, ceguera y convulsiones.
No existe suficiente evidencia sobre la carcinogenicidad del mercurio metlico e
inorgnico en humanos, mientras que al metilmercurio y cloruro de mercurio s se
consideran carcinognicos.
Actualmente la mayora de las pilas y bateras recargables, carecen de mercurio,
sin embargo contienen nquel y cadmio.

El cadmio es calificado como cancergeno3. Al respirarlo produce lesiones en los

pulmones y al ingerirse puede causar trastornos en el aparato digestivo y tambin
se puede acumular en los riones. Mientras que la exposicin por ingestin o
contacto con el nquel puede generar reacciones alrgicas y tambin luego de un
tiempo de exposicin algunas personas pueden sufrir ataques de asma. Ciertos
compuestos del nquel son posiblemente carcingenos para los seres humanos.
Una alta exposicin del manganeso, uno de los componentes de pilas y bateras
primarias,

ocasiona

perturbaciones

mentales

emocionales,

provoca

movimientos lentos y faltos de coordinacin.

CUANDO CONSUMIR PILAS? COMO OCUPARLAS CORRECTAMENTE

La gestin ambientalmente adecuada de las pilas comienza con la eleccin
del producto que luego se convertir en el residuo que deberemos desechar. Por
ello es importante el papel del consumidor al momento de seleccionar la pila, con
un papel preponderante, ya que determinar a mediano plazo la calidad de
los productos ofrecidos en plaza.
En principio se recomienda utilizar los artefactos elctricos conectados a la red y
as evitar la utilizacin de pilas. Si su uso es inevitable, es conveniente comprar
pilas recargables, de esa manera se produce una gran reduccin en el volumen de
residuos a desechar, puesto que cada vez que recargamos la pila evitamos tirar a
la basura una unidad. Otro concepto importante es la calidad del producto a elegir.
Sabemos que una pila barata, en general, tiene una menor vida til que una de
buena calidad, con el agravante de estar elaborada bajo un proceso ms
contaminante, que, en consecuencia, da como resultado pilas con mayores
contaminantes tambin.
Este hecho se traduce en la necesidad de tecnologas ms complejas y por ende,
mayores costos de tratamiento y disposicin final.
Es por este motivo que se recomienda comprar aquellas pilas que provengan
de marcas y pases desarrollados, puesto que en esos casos, el control sobre el
proceso de produccin de la pila y la normativa ambiental aplicable, son ms
estrictos. Como resultado obtendremos un residuo con menos contaminantes al
tiempo de desecharlo. Particularmente, se sugiere adquirir las pilas con el rtulo
"Libre de Mercurio (Hg)" o similar, dado que este elemento es el ms
contaminante de los contenidos en ella.
As, las pilas de marcas reconocidas enmarcadas dentro de las leyes de los
Estados Unidos, Europa y Japn, que prohben la adicin de mercurio, podran ser
arrojadas a la basura comn, siempre que se tenga la seguridad de que no
poseen ese metal.
Para las pilas provenientes del sudeste asitico, comnmente compradas a razn
de 4 x 1$, la forma ms adecuada de gestin es, directamente, no comprarlas. Se
estima que en nuestro pas se consumen un promedio de 10 pilas por persona por
ao, cuando se agotan, en general van a la basura comn, por lo cual s se
produce una filtracin de lixiviados en un relleno, los metales pueden contaminar
las aguas subterrneas.

CONCLUCIONES
Se debe mediante una poltica de gestin a largo plazo disponer de los recursos,
infraestructura y normativa necesaria para prevenir o minimizar la generacin de
residuos de pilas y bateras.
En este aspecto deber implementar un sistema de gestin formal y federal,
estableciendo

partidas

presupuestarias,

mecanismos

de

financiacin,

metodologas y requisitos necesarios para una recoleccin diferenciada para el

reciclado y procesos de recuperacin, tratamiento y disposicin final de los
componentes y materiales, evitando en la mayor medida posible la eliminacin de
las pilas y bateras agotadas en el flujo de residuos urbanos, pudiendo lograse
aplicando los principios de quien contamina paga y de responsabilidad extendida
del productor as evitar tanto daos que se producen inconscientemente.

BILIOGRAFIA
http://www.ambiente.gov.ar/?idseccion=22
http://ceamse.gov.ar/wp-content/uploads/2009/07/Tercer-Informe-ECRSUAMBA.pdf

http://www.lanacion.com.ar/348041-fuga-contaminante
www.wrsmexico.com
www.elecologista.com.mx

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