EL "TOURNANT CRITIQUE" DE ANNALES

per
Carlos Barros
(UNlVERSIDADE

DE SANTIAGO DE COMPOSTELA)

Si la historia ha superado la funcin de relatar las batallas y los hechos

de los "grandes hombres",la crnica meramente poltica, se lo debemos
ciertamente a la escuela de "Annales", y al materialismo histrico.
Corrientes historiogrficas bajo cuya infl uencia e impulso se sentaron las
bases (en los aos 60 y 70) de la historia econmica y social en Espaa,
campo de investigacin que ha dado quizs los mejores trabajos de
nuestra historiografa, poniendo en evidencia las claves ms profundas
de nuestro devenir histrico.
El trnsito tajante en los aos 80 de la mejor historiografa francesa de
lo econmico-social a lo mental, lo antropolgico y lo cultural, ha alejado
sin embargo a los historiadores espaoles de Francia. Ni la intelectualidad
de Pars ni la nouvelle histoire de stos ltimos aos estn, desde luego, de
moda entre nosotros. De ah que cuando soviticos y norteam~ricanos,
italianos y por supuesto franceses, celebran en Mosc, del 4 al6 de octubre de 1989,con motivo del sesenta aniversario de la revista, el Colloque
International "LesAnnales -hier etaujourd 'hui- ",ningn historiador espaol

est presente. Ni tampoco el 19 de enero de 1990,cuando "Le Monde"

publica varios artculos de autores extranjeros bajo la rbrica de Les
Annales soixante ans apres: Carlo Ginzburg habla de renovacin
metodolgica; Aaron Gourevitch escribe sobre Bolch, Febvre y la
perestroika;y NatalieZemon Davispreconizacomoidneoel intercambio,
no la imitacin, en las relaciones con la nouvellehistoire.
La polmica que envuelve desde hace aos la escuela historiogrfica
de "Annales", ha producido un sonado "tournant critique" de la revista,
viraje an en curso que en nuestra opinin abre, entre otras puertas, la
posibilidad de una nueva y fructfera fase de intercambio entre las
historiografas de ambos lados de los Pirineos. Siempre y cuando el
acicate de la "autocrtica" francesa incite y venga acompaado de un
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estmulo de la clara conciencia de la necesidad de superar dialcticamente la historia que seviene haciendo, y reproduciendo, en nuestro pas
desde hace veinte aos...
Jacques Le Goff en su ponencia en el citado Coloquio de Mosc,
titulada precisamente "LaNouvelle Histoire", reconoce la irritacin de
ciertos medios histricos frente a esta corriente historiogrfica entendida
como una moda, poniendo en guardia "contra las derivas superficiales",
sin dejar de reinvindicar -en nuestra opinin justamente-Ia profunda
renovacin de los mtodos de la historia en Francia en los ltimos veinte
aos, al tiempo que subraya la continuidad de esta reciente nueva
historia con "elmovimiento inaugurado y definido" hacia 1929por Bloch
y Febvre. Esta intencin de LeGoff subrayando, en octubre de 1989,que
la antropologa histrica actual, "sinnimo de la expresin 'nouvelle
histoire"', es el estudio del hombre en sociedad y entraa por tanto
"conservar el objetivo fundamental de 'Annales"', preludia el "giro
crtico"proclamado a rengln seguido por la revista "Annales", de cuyo
consejo de redaccin Le Goff es sin duda el miembro ms relevante.
El editorial del nmero de "Annales" de noviembre-diciembre de
1989,bajoel voluntarioso ttulo de "Intentemos la experiencia",comienza
por redefinir "Annales",sesenta aos despus, no como una escuela sino
comoun "lugar de experimentacin",proponiendo el punto de encuentro
en el terreno donde la nueva historia francesa ha logrado ms xitos y
suscita ms acercamientos: la innovacin metodolgica y la cooperacin
con las cienciassociales.Elcomit de direccin de "Annales"elude, pues,
una definicin taxativa sobre la teora de la historia que sustenta su
propuesta de lo que hoy d~be ser el oficio de historiador; lo cual, pese a
ser en principio un flancodbil, facilitaindudablemente la pluralidad de
enfoques -y an de teoras- en ese laboratorio de nuevos mtodos, y de
nuevas alianzas con las ciencias sociales, que se pretende revalidar y
relanzar con el aval de una tradicin renovadora que ahora nadie osa
cuestionar (salvo por exceso).
El editorial del sesenta aniversario avanza, con todo, rasgos definitorios del concepto de la historia que ha inspirado a "Annales" desde sus
comienzos (que Jacques Le Goff con toda probabilidad resucitar en la
biografa intelectual de Marc Blochque tiene la intencin de elaborar).
As, la redaccin de la revista llama la atencin sobre los riesgos de una
historia inmvil que olvida el cambio; repone en un primer plano esa
historia~problema de Lucien Febvre/que plantea hiptesis y busca
explicaciones, combatiendo el positivismo, huyendo de lo puramente
descriptivo; recuerda el subttulo de la revista "Economies-Socits194

Civilisations" al objeto de revitalizar una historia total que no se reduzca

a una suma aritmtica de tres niveles; y lo que es ms importante,
"Annales" defiende ahora la interdisciplinaridad desde la especifici~ad
y originalidad de la historia, aseverando que en 1989 "ninguna disciplina
puede pretender la hegemona intelectual o ~stitucional sobre las ciencias
sociales". Defensa de una historia-historia que se suma, en l timo extremo,
a los ros de tinta benficamente vertidos contra el anunciado, y tercamente
desmentido, "fin de la historia". Defensa que encuentra su contexto ms
favorable en cierto intento de las autoridades francesas de reimplantar
la~ciencias sociales y la historia -"escuela de lucidez y de civismo
indispensable", segn Lionel Jospin, ministro de educacin- en los
sistemas de enseanza y de investigacin; en Espaa todava estamos al
respecto, lamentablemente, en el viaje de ida. Julio Valden, por ejemplo,
ha venido denunciando pblica, porfiada y cabalmente la prdida de

contenido histrico de la enseanza en nuestro pas.

Andr Burguiere, activo miembro de la redaccin de "Annales",

vuelve a la carga en el nmero de enero-febrerode 1990, preocupado por
los rechazos de que est siendo objeto la mutacin copernicana que
protagoniz "Annales", defendiendo el rol de la interpretacin y de la
totalizacin en el anlisis histrico, particularmente en historia cuantitativa
e historia de las mentalidades, y recordando que la nueva historia se ha
fundado, se funda, sobre la base de preferir lo colectivo a lo individual,
lo estructural a lo acontecimental, lo econmico-social a lo poltico. ..Nos
preguntamos si, en realidad, el "toumant critique" de "Annales" no
supone tambin una cierta reaccin ante el auge de los temas y de los
enfoques de la historia ms tradicional en Francia (derrotada a princi pios
de siglo por los creadores de "Annales"), fenmeno que por lo dems no
es exclusivo de este pas.
Sin lugar a dudas el giro historiogrfico que propone "Annales"
recoge la parte que considera justa de las crticas recibidas. En un artculo
publicado recientemente ("La 'nouvelle histoire' y sus crticos",Manuscrits,
n1l9,1991) analizamos crticamente el libro de Herv Coutau- Begarie, Le
phnomene "nouvelIe histoire". Stratgieet idologiedes nouveaux historiens,
Pars, Economica, 1983 (2i edicin, 1989), desaprobacin de "Annales"
que propugna la vuelta a la vieja historia, y el libro de Fran;ois Dosse,
L 'histoireenmiettes. Des "Annales" ti la "nouvellehistoire",Pars, ditions La
Dcouverte, 1987 (traduccin espaola, La historia en migajas, Valencia,

Edicions Alfons el Magnanim, 1989),que critica extremadamente a los

nuevos historiadores franceses defendiendo la continuidad de los
paradigmas fundadores de Blochy Febvre.Fran;oisDossenosconfesaba
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recientemente que con el "tournantcritique" la redaccin de "Annales"le

haba dado la razn, y en alguna medida es as, de hecho en la posterior
aportacin de Dosse al libro colectivo L'histoire en France(Pars, La
Dcouverte, 1990)ste suaviza notablemente su radical censura de la
tercera generacin de la "nouvellehistoire".Sinembargo, Bemard Lepetit,
secretariode la redaccinde "Annales",que empieza negandoenL 'histoire
(n2 128,diciembre de 1989)que "Annales" tenga que jubilarse a los 60
aos, ya cumplida su funcin histrica, como demandan los partidarios
de la vuelta a la historia narrativa y biogrfica, por considerar ya
suficientemente explotados -en Francia- los campos de la historia
econmico-social y de la historia de las mentalidades; tambin condena
a Dosse,porque-escribe- una exigenciade rgida fidelidad a losorgenes
es la "otra muerte que se nos propone". En cualquier caso, anotemos que
los trminos del debate han cambiado substancialmente despus del
editorial del "tournant critique".
"Annales" hace honor a su historia cuando demuestra voluntad de
rectificacin de su rumbo historiogrfico, satisfaciendo de este modo, en
mayor o menor grado,la demanda de quienes preconizamos una vuelta
a la sntesis de lomental y losocial,lointerdisciplinary loespecficamente
histrico, lo global y lo particular, esto es, la siempre difcil sntesis de la
innovacin y de lacontinuidad con losorgenes cientficosms all de las
modas. Ahora bien, ante este esperado "toumant critique", cul es la
respuesta de la comunidad de historiadores? En general, silencio (sobre
todo en Francia, donde es menos posible alegar ignorancia, y donde la no
pertenencaa la cole y a la redaccinde la revista informa tantos
posicionanientosnegativos hacia "Annales").Yescepticismo,desde luego; que nosotros no compartimos en su totalidad, toda vez que entendemos que el "giro crtico"de "Annales" ni es repentino ni es casual, es la
punta de un iceberg: la expresin en ltima instancia de los cambios
habidos en losltimos aos en la historiografa:francesa,y de la influencia
-y de los xitos- de otras historiografas nacionales que han crecido de
manera menos traumtica y quizs ms equilibrada (pero no siempre
ms innovadora).
La historia de Francia que Le Seuil publica desde 1989, bajo la
direccin dedos miembros de la direccinde "Annales",Andr Burguiere
y Jacques Revel,siguiendo un esquema de reminiscencias braudelianas
(J.REvEL,dir., L'espacefranl;ais, tomol;J. LEGOFF,dir., L'tatet lespuvoirs,
tomo II>,Jlustra hasta qu punto el editorial "toumant" del n2 6 de 1989
de la revista fundada por Bloch y Febvre, es algo ms que una toma de
posicin superficial. Y si repasamos los seis nmeros de "Annales" del

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pasado ao de 1990, encontramos lo mismo: una presencia de temas de

historia social y econmica, y de historia poltica (como historia del
poder), incluso por encima de trabajos yrecensionessobre historia de las
mentalidades,
antropologa
histrica o historia socio-cultural,
subdisciplinas de nuevo cuo que segn nuestro criterio son de las que
ms pueden interesamos a los espaoles, dado nuestro formidable
retraso en estos territorios de la investigacin (la situacin espaola es en
este sentido la inversa de la francesa).
Si nos trasladamos de la cole des Hautes tudes a los restantes
"grandes establecimientos", de stos a las Universidades y de Pars a
provincias, podemos comprobar la diversidad de la historia que hoy se
hace en el pas vecino, pese a la imagen estereotipada al uso. El reequilibrio
que busca ahora la historiografa francesa concediendo ms importancia
. a la historia econmico-social, sin renunciar naturalmente a la historia
cultural, psicolgica y antropolgica, por un lado, y recu perando gneros
tradicionales -los llamados retours- como la historia biogrfica, poltica
y narrativa bajo nuevos enfoques, por el otro, es ante todo un "giro crtico"
a la realidad. En resumen, que la realidad que la direccin de la revista
quiere cambiar ya viene cambiando desde la segunda mitad de los aos
80, por lo que el efecto del "toumant critique" resulta as en alguna
medida asegurado de antemano, es un viraje a favor del viento.
Los. problemas que se nos van a plantear a los historiadores como
consecuencia de esta tendencia (general) a la interdisciplinaridad y a la
concesin de estatutos cientfico a todos los sujetos de investigacin, son
conocidos: cmo articular la historia econmica, vnementielley ~ntal?,
cmo evitar el eclecticismo, y la simple historia descriptiva y anecdtica?,
para qu sirve la historia? Cuestiones que nos retrotraen a viejos y
perennes temas de la historia como ciencia social: la necesidad de la
explicacin, la interpretacin y, en definitiva, de la teora de la historia;
la utilidad social de la historia y de los historiadores.

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