En los setenta, China estaba preocupada por su atraso
econmico, ms evidente por el hecho de que Japn era el pas capitalista con ms xito. La mayora de los chinos crean que China era el centro y el modelo de la civilizacin mundial, en cambio, todos lo pases en los que haba triunfado el comunismo, incluyendo a la URSS, se consideraban atrasados culturalmente y marginales en relacin con otros centros ms avanzados de civilizacin. China no tena ningn sentimiento de inferioridad intelectual o cultural, fuese a ttulo individual o colectivo. Este sentido de autosuficiencia fue lo que les impidi realizar algo parecido a la restauracin Meiji de Japn en 1868: abrazar la modernizacin adoptando modelos europeos. Esto slo se hizo sobre las ruinas del antiguo imperio chino, guardin de la vieja civilizacin, y a travs de una revolucin social y cultural contra el sistema confuciano. El detonante social de la revolucin comunista fue la pobreza y opresin del pueblo chino, es decir, de las masas trabajadoras en las grandes urbes costeras y el campesinado, que supona el 90% de la poblacin, y cuya situacin era peor que la de la poblacin urbana. El elemento nacional actuaba en el comunismo chino a travs de los intelectuales de clase media y alta y del sentimiento difundido entre las masas de que los brbaros extranjeros no podan traer nada bueno ni a los individuos ni al pas. A los comunistas se opona el partido del Kuomintang, que intentaba reconstruir a China a partir de los fragmentos del antiguo imperio, despus de la cada en 1911. La base poltica de ambos partidos estaba en las ciudades ms avanzadas del sur de China y su direccin proceda de la misma elite ilustrada, con la
diferencia de que unos se inclinaban hacia los empresarios y los
otros, hacia los trabajadores y campesinos. Sun-Yat-sen, lder del Kuomintang, consideraba que el modelo bolchevique de partido nico era ms apropiado que los modelos occidentales. Su sucesor, Chiang Kai-shek nunca logr controlar por completo al pas, aunque en 1927 rompi con los rusos y proscribi a los comunistas, cuyo principal apoyo era la pequea clase obrera urbana. Los comunistas emprendieron una guerra de guerrillas con apoyo campesino contra el Kuomintang, con escaso xito. En 1934 sus ejrcitos se retiraron hacia un rincn en el extremo noroeste, en la heroica Larga Marcha. Esto convirti a Mao Tse-tung en el lder indiscutible del Partido Comunista. El Kuomintang extendi su control por la mayor parte del pas hasta la invasin japonesa de 1937. Sin embargo, la Kuomintang tena poco atractivo para las masas por su abandono del proyecto revolucionario, por lo que no fue rival para los comunistas. Chiang contaba con el apoyo de la mayor parte de la poblacin de la clase media urbana, pero el 90% de los chinos estaba fuera de las ciudades. Cuando Japn intent la conquista de China, los ejrcitos del Kuomintang no pudieron evitar que tomaran las ciudades costeras, donde radicaba su fuerza. En cambio, los comunistas movilizaron una eficaz resistencia de masas a los japoneses en las zonas ocupadas. En 1949 tomaron el poder en China tras derrotar al Kuomintang en una breve guerra civil, y se convirtieron en el gobierno legtimo de China. A partir de su experiencia marxista-leninista crearon una organizacin disciplinada a escala nacional, que fue bien recibida. Para la mayora de los chinos la revolucin significaba una
restauracin: de la paz y el orden, del bienestar, de un sistema de
gobierno que reivindicaba a la dinasta Tang, de la grandeza de un imperio y de una civilizacin. Durante los primeros aos esto era lo que pareca obtenerse: los campesinos aumentaron la produccin de cereales en ms del 70% entre 1949 y 1956, la planificacin del desarrollo industrial y educativo comenz a principios de los cincuenta. En 1956, el deterioro de las relaciones con la URSS concluy con la ruptura de ambas en 1960 con el retiro de la ayuda tcnica y material de Mosc. No obstante, esto no fue la principal causa del comienzo del calvario del pueblo, sino la colectivizacin de la agricultura campesina entre 1955 y 1957; el gran salto adelante de la industria en 1958 (seguido de una hambruna en 1959-1961) y los diez aos de revolucin cultural que acabaron con la muerte de Mao, en 1976. A diferencia del comunismo ruso, el chino no tena relacin directa con Marx ni con el marxismo, era un movimiento influido por octubre que lleg a Marx va marxismo-leninismo estalinista. En 1958 una oleada de entusiasmo industrializara a China inmediatamente, saltando todas las etapas hasta un futuro en que el comunismo se realizara inmediatamente. Por una parte estaban las fundiciones caseras de baja calidad- con las que China duplic su produccin de hacer en un ao, por la otra, las 24 mil comunas del pueblo de campesinos establecidas en 1958 en apenas dos meses, donde todos los aspectos de la vida campesina estaban colectivizados incluyendo la vida familiar, la provisin de seis servicios bsicos (comida, salud, educacin, funerales, cortes de pelo y pelculas) remplaz a los salarios y los ingresos monetarios. Esto no funcion y en pocos meses ante la resistencia pasiva, los aspectos ms extremos del sistema se abandonaron.
El rechazo de las masas a la visin romntica del sistema y la
explosin de libre pensamiento mostr la ausencia de un entusiasmo generalizado por el nuevo orden. As, Mao aument su desconfianza hacia los intelectuales que tuvo su mxima expresin en la gran revolucin cultural en que se paraliz la educacin superior y los intelectuales fueron regenerados en masa realizando trabajos fsicos obligatorios en el campo. La poltica maosta era al mismo tiempo una forma extrema de occidentalizacin y una revisin parcial de los modelos tradicionales en los que se apoyaba, ya que el viejo imperio chino se caracterizaba por la autocracia gobernante y la obediencia de los sbditos. Esto lo demuestra el hecho de que en 1956 el 84% de los pequeos propietarios hubieran aceptado pacficamente la colectivizacin. Al contrario de la URSS, la China de Mao no experiment un proceso de urbanizacin masiva. Comparado con los niveles de pobreza del tercer mundo, China no iba mal. Al final de la era de Mao el consumo medio de alimentos estaba un poco por encima de la media de todos los pases. La esperanza media de vida al nacer subi de 35 aos en 1949 a 68 en 1982. La poblacin creci de unos 540 millones a casi 950 entre 1949 y la muerte de Mao, en esta misma poca el nmero de nios escolarizados era del 90%. Sin embargo, era innegable que a nivel internacional China haba perdido influencia a partir de la revolucin, en particular en relacin con sus vecinos no comunistas. Su media de crecimiento per cpita, aunque tuvo un gran aumento, era inferior a la de Japn, Hong Kong, Singapur, Corea del Sur y Taiwn. A la muerte de Mao en 1976 el maosmo no sobrevivi y el nuevo rumbo bajo el pragmtico Deng Xiaoping comenz de forma inmediata.
En los ochenta se hizo evidente que algo andaba mal en todos
los sistemas que se proclamaban socialistas. Desde 1970, en vez de convertirse en uno de los gigantes del comercio mundial, la URSS pareca estar en regresin a escala internacional, no slo se estancaba el crecimiento econmico, sino que los indicadores sociales bsicos, como la mortalidad, dejaban de mejorar, esto caus ms preocupacin por el hecho de que en la mayora de los pases segua aumentando. En la URSS, el trmino nomenclatura sugera las debilidades de la egosta burocracia del partido en la era de Brezhnev: una combinacin de incompetencia y corrupcin. Con la excepcin de Hungra, los intentos de reformar las economas socialistas europeas se abandonaron tras la primavera de Praga. Los aos de Brezhnev seran llamados de estancamiento por los reformistas, porque el rgimen haba dejado de hacer algo con respecto a una economa en decadencia. Las economas europeas del socialismo real y de la URSS fueron las verdaderas vctimas de la crisis que sigui a la edad de oro del capitalismo mundial, mientras que las economas de mercado, aunque debilitadas, pudieron superar las dificultades, al menos hasta los noventa. Con el alza de los precios del petrleo (1973), hizo que los enormes recursos que entraban a la URSS pospusieran la necesidad de reformas econmicas y le permitieron pagar sus importaciones del mundo capitalista con la energa que exportaba. Por otra parte, los multimillonarios pases de la OPEP(Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo) comenzaron a otorgar crditos a los pases socialistas y en va dedesarrollo a travs del sistema bancario internacional, lo que provoc una crisis mundial de la deuda a principios de los ochenta, que se agudiz porque las economas socialistas eran demasiado inflexibles para emplear productivamente la afluencia de recursos.
A principios de los ochenta la Europa oriental se encontraba
en una aguda crisis energtica. Esto produjo escasez de comida y productos manufacturados; en esta situacin el socialismo real en Europa entr en lo que iba a ser su dcada final. Fue en este momento cuando Gorbachov se convirti en el lder de la URSS. La poltica, tanto la alta como la baja, causara el colapso eurosovitico de 1989-1991. Desde la primavera de Praga qued claro que los regmenes satlites comunistas haban perdido su legitimidad. Slo en Polonia se dieron las condiciones para una oposicin organizada: la opinin pblica estaba unida en su rechazo al rgimen, aunado a un nacionalismo antirruso y catlico, la Iglesia conserv su independencia y la clase obrera demostr su fuerza poltica con grandes huelgas. En 1980 el triunfo del Sindicato Solidaridad demostr que el rgimen del Partido Comunista en Polonia llegaba a su fin, pero tambin que no poda ser derrocado por la agitacin popular. Se esperaba una intervencin rusa, o que el rgimen abandonara el sistema unipartidista bajo el liderato del partido estatal, es decir, tendra que abdicar. En 1985 un reformista, Gorbachov, lleg al poder como secretario general del Partido Comunista Sovitico. Resultaba evidente para los dems gobiernos comunistas que se iban a realizar grandes cambios, aunque no estaba claro qu iban a traer. Gorbachov representaba a las clases medias cultas y capacitadas tcnicamente, as como a los gestores que hacan funcionar la economa del pas: profesores, tcnicos y expertos y ejecutivos de varios tipos. No obstante, la respuesta de los estratos polticos e intelectuales no debe tomarse como la respuesta de la gran masa de los pueblos soviticos. Para stos el rgimen sovitico estaba legitimado y era
totalmente aceptado, aunque slo fuera porque no haban
conocido otro. Estaban cmodos en el sistema que les proporcionaba una subsistencia garantizada y una amplia seguridad social, una sociedad igualitaria tanto social como econmicamente. para la mayora de los soviticos, la era de Brezhnev no era un estancamiento, sino la etapa mejor que haban conocido. Los reformistas radicales se enfrentaron no slo a la burocracia sovitica, sino a los hombres y mujeres soviticos. La presin para el cambio no vino del pueblo, sino de arriba. Dos condiciones permitieron a Gorbachov llegar al poder: la creciente corrupcin de la cpula del partido de la era de Brezhnev, que indign a la parte del partido que todava crea en su ideologa, por otra parte, los estratos ilustrados y tcnicos que mantenan la economa funcionando, eran conscientes de que sin cambios drsticos el sistema se hundira, por sus debilidades, inflexibilidad e ineficacia, y por las exigencias militares de la guerra en Afganistn que la economa no poda soportar. El objetivo inmediato de Gorbachov era acabar la segunda guerra fra con los EE.UU. que estaba desangrando su economa, y este fue su mayor xito, pues convencin a los gobiernos occidentales que esta era la verdadera intencin sovitica. La postura de Gorbachov era la de hacer ms racionales y flexibles las economas de planificacin centralizada mediante la introduccin de precios de mercado y clculos de prdidas y beneficios de empresas; todo para establecer un socialismo mejor que el realmente existente. Gorbachov inici su campaa de transformacin del socialismo sovitico con los dos lemas de perestroika o reestructuracin (econmica y poltica) y glasnost o libertad de informacin.
Pronto se produjo un conflicto indisoluble entre ellas, pues lo
nico que haca funcionar y poda transformar al sistema sovitico era la estructura de mando del partido-estado heredada de la etapa estalinista. Pero la estructura de partido-estado era, al mismo tiempo, el mayor obstculo para transformar el sistema que lo haba creado. Por otra parte, la consecuencia lgica de la glasnost fue desgastar la nica fuerza que era capaz de actuar, pues democratizar un rgimen con un modus operandi militar no mejora su eficacia. La glasnost significaba la introduccin de un sistema democrtico constitucional basado en el imperio de la ley y el disfrute de las libertades civiles. Esto implicaba la separacin entre partido y estado y el resurgimiento de los soviets en todos sus niveles, culminando en el Soviet Supremo que iba a ser una asamblea legislativa soberana con contrapeso al ejecutivo. Esto era peligroso porque la reforma constitucional se limitaba a desmantelar los mecanismos polticos reemplazndolos por otros. Pero no dejaba claro las tareas de las nuevas instituciones, adems, los procesos de decisin iban a ser ms difciles en una democracia que en un sistema de mando militar. El nuevo sistema econmico de la perestroika era una legalizacin de pequeas empresas privadas (cooperativas) con la decisin de permitir que quebraran las empresas estatales con prdidas permanentes. La alternativa de los reformistas: una economa socialista de mercado con empresas autnomas, pblicas, privadas y cooperativas, guiadas macro econmicamente por el centro de decisiones econmico, significaba que los reformistas queran tener las ventajas del capitalismo sin perder las del socialismo. Lo ms cercano a un modelo de transicin para los
reformistas de Gorbachov era la NEP de 1921-1928, que haba
revitalizado la agricultura, el comercio, la industria y las finanzas durante varios aos despus de 1921 y haba saneado a una economa colapsada porque confi en las fuerzas del mercado. Pero no haba comparacin entre la Rusia atrasada tecnolgicamente y rural de los veinte, con la Rusia urbana e industrializada de los ochenta. La perestroika hubiera funcionado si en 1980 Rusia hubiera seguido siendo como China un pas con un 80% de campesinos. Lo que condujo a la URSS hacia el abismo fue la combinacin de glasnost, que significaba la desintegracin de la autoridad, con una perestroika que conllev a la destruccin de los viejos mecanismos que hacan funcionar la economa, sin proporcionar ninguna alternativa, y provoc el creciente deterioro del nivel de vida de los ciudadanos. El rechazo de la corrupcin de la nomenclatura fue el motor inicial para el proceso de reforma: de ah que Gorbachov encontrara apoyo para su perestroika en los cuadros econmicos que queran mejorar la gestin de una economa estancada. No necesitaban del partido para llevar a cabo sus actividades, si la burocracia desapareca, ellos seguiran en sus puestos, eran indispensables y la burocracia no. A pesar de los corrupto del sistema de partido nico, segua siendo esencial en una economa basada en un sistema de rdenes. La alternativa de la autoridad del partido no iba a ser la autoridad constitucional y democrtica, sino, a corto plazo, la ausencia de autoridad. Las asambleas democrticas: el Congreso del Pueblo y el Soviet Supremo (1989) se dieron cuenta de ello. Nadie gobernaba, o ms bien, nadie obedeca ya en la Unin Sovitica.
Las lneas de la desintegracin de la URSS ya se haban
trazado: el sistema de poder territorial autnomo encarnado en la estructura federal del estado y los complejos econmicos autnomos. El nacionalismo se radicaliz en 1989-1990 por el impacto de la carrera poltica electoral y la lucha entre los reformistas radicales y la resistencia del establishment del viejo partido en las nuevas asambleas. Para Yeltsin sucesor de Gorbachov- el camino al poder pasaba por la conquista de la Federacin Rusa, lo que le permitira soslayar las instituciones de la Unin gorbachoviana. Al transformar a Rusia en una repblica como todas las dems, Yeltsin favoreci la desintegracin de la unin, que sera suplantada por una Rusia bajo su control en 1991. La desintegracin econmica ayud a acelerar la poltica. Con el fin de la planificacin y de las rdenes del partido, ya no exista una economa nacional, y comenz una carrera en cada comunidad que pudiera gestionarla, hacia la autoproteccin y la autosuficiencia o hacia los intercambios bilaterales. Como en la Francia de 1789, el colapso poltico sigui al llamamiento de las nuevas asambleas democrticas en 1989, al mismo tiempo que el colapso econmico se hizo irreversible. Entre agosto de 1989 y el final de ese ao el poder comunista abdic en Polonia, Checoslovaquia, Hungra, Rumania, Bulgaria y la RDA (que sera anexionada por la occidental), poco despus en Yugoslavia y Albania. En China el movimiento de liberalizacin fue aplacado por la autoridad en 1989 (matanza de Tiananmen). China, Corea del Norte y Vietnam no se vieron afectados de forma inmediata por el derrumbe sovitico. Tras la cada de los antiguos regmenes, stos fueron denunciados con mucha fuerza, pues casi nadie crea en el sistema o senta lealtad alguna hacia l, ni siquiera los que lo gobernaban.
Tanto en Europa como en la URSS los comunistas que se haban
movido por las viejas convicciones eran ya una generacin del pasado. Para la mayora el principio legitimador de estos estados slo era retrica oficial. Quienes gobernaban los satlites soviticos, o bien haban perdido su fe en su propio sistema o bien nunca la haban tenido. Cuando qued claro que la propia URSS les abandonaba a su suerte, los reformistas intentaron negociar una transicin pacfica (Polonia y Hungra) o trataron de resistir hasta que se hizo evidente que los ciudadanos ya no les obedecan (Checoslovaquia y RDA). Fueron remplazados por hombres que antes haban representado la disidencia o la oposicin y que haban organizado las manifestaciones de masas que dieron la seal para la pacfica abdicacin de los antiguos regmenes. Los mismo sucedi en la URSS donde el colapso del partido del estado se prolong hasta agosto de 1991. el fracaso de la perestroika y el rechazo ciudadano de Gorbachov eran cada da ms evidentes. La cada de los satlites europeos en 1989 y la aceptacin de la reunificacin alemana demostraron el colapso de la URSS como potencia internacional. Aunque este debacle alent el secesionismo, la desintegracin de la Unin no se debi a fuerzas nacionalistas, fue obra de la desintegracin de la autoridad central, que forz a cada regin del pas a mirar por s misma, y a salvar lo que pudiera de las ruinas de una economa que se deslizaba hacia el caos. En trminos econmicos, el sistema deba ser pulverizado mediante la privatizacin total y la introduccin de un mercado libre al 100%. Sin embargo, todos fracasaron al problema de cmo una economa de planificacin centralizada poda transformarse en una dinamizada por el mercado. La crisis final no fue econmica sino poltica. Para la totalidad
del establishment de la URSS la idea de la ruptura era inaceptable,
en el referndum de 1991 el 76% de los votantes estaban a favor del mantenimiento de la Unin. No obstante, la disolucin del centro pareci hacer inevitable la ruptura, a causa tambin de la poltica de Yeltsin. Gorbachov apoyado por las principales repblicas negoci un tratado de la Unin para preservar la existencia de un centro de poder federal, pero el establishment lo consider como una tumba para la Unin y dos da antes de que entrara en vigor sus principales miembros proclamaron que un Comit de Emergencia tomara el poder en ausencia del presidente y secretario general. No se trataba de un golpe de estado, sino de una proclamacin de que la maquinaria de poder real se pona en marcha con la esperanza de que la ciudadana aceptara la vuelta al orden y al gobierno, la mayora de los ciudadanos y miembros de los comits de partido apoyaron el golpe. Pero la reafirmacin simblica de la autoridad ya no era suficiente, si bien las instituciones de la URSS se alinearon con los conspiradores, las de la repblica de Rusia gobernada por Yeltsin no lo hicieron, y ste aprovech su oportunidad para disolver y expropiar al Partido Comunista y tomar para la repblica rusa los activos que quedaban de la URSS. La insinuacin de Yeltsin de que las fronteras entre las repblicas deberan renegociarse aceler la carrera hacia la separacin total, esto puso fin a la esperanza de mantener ni siquiera una apariencia de unin, puesto que la CEI que sucedi a la URSS perdi muy pronto toda realidad. La destruccin de la URSS puso fin a 400 aos de historia rusa y devolvi al pas las dimensiones y estatus internacional de la poca anterior a Pedro el Grande (1672-1725).
Dos razones sirven para explicar este fenmeno histrico. El
comunismo no se basaba en la conversin de las masas, sino que era una fe para los cuadros; en palabras de Lenin, para las vanguardias. Todos los partidos comunistas en el poder eran elites minoritarias. La aceptacin del comunismo por parte de las masas no dependa de sus convicciones ideolgicas sino de cmo juzgaban lo que les esperaba la vida bajo los regmenes comunistas, y cul era su situacin comparada con la de otros. Incluso los cuadros de los partidos comunistas empezaron a concentrarse en la satisfaccin de las necesidades ordinarias de la vida cuando el objetivo milenarista del comunismo se desplaz hacia un futuro indefinido.
Con el colapso de la URSS el experimento del socialismo real
lleg a su fin. Incluso donde sobrevivi el comunismo como en China, se abandon la idea de una economa nica, centralizada y planificada, basada en un estado colectivizado o en una economa de propiedad totalmente cooperativa y sin mercado. El experimento sovitico se dise no como una alternativa global al capitalismo, sino como un conjunto especfico de respuestas a la situacin concreta de un pas grande y atrasado en una coyuntura histrica particular e irrepetible. El fracaso de la revolucin en todos los dems lugares dej sola a la URSS con su compromiso de construir un socialismo en un pas donde, segn el consenso universal de los marxistas en 1917, las condiciones para hacerlo no existan en absoluto. El fracaso del socialismo sovitico no empaa la posibilidad de otros tipos de socialismo. La tragedia de la revolucin de octubre estriba precisamente en que slo pudo dar lugar a este tipo de socialismo, rudo, brutal y dominante.