EL POBLAMIENTO DE AMRICA

A la llegada de los europeos, Amrica estaba poblada -desde las regiones subrticas hasta el extremo austral- por una diversidad de pueblos, que se haban
desarrollado en variados y diferentes niveles culturales. Coexistan aborgenes que se encontraban desde un primitivo estado salvaje hasta en ncleos urbanos
de altas culturas civilizadas.

Marco fsico
LA TIERRA DURANTE EL PLEISTOCENO
Dos periodos de formacin del planeta, que los gelogos han llamado Pleistoceno y Holoceno, son el marco en que se desarrolla el poblamiento del continente americano. El
Holoceno es el periodo que estamos viviendo hoy, caracterizado por un clima clido en que los hielos se concentran mayormente en los polos, situacin ambiental que
prevalece desde hace unos 10.000 aos. Por su parte, el Pleistoceno, tambin conocida como Era del Hielo, es la etapa anterior al Holoceno y se caracteriza por un clima
mucho ms frio que el actual, enormes glaciares copaban parte importante de la superficie terrestre

LA PATAGONIA DURANTE EL PLEISTOCENO

LA MEGAFAUNA DEL PLEISTOCENO

En Amrica, durante el Pleistoceno, sobrevivieron principalmente los animales que podan almacenar suficiente cantidad de grasa y que tenan una piel y un cuerpo
resistentes al fro. Por los huesos que los investigadores han encontrado, se sabe que estos animales eran mucho ms grandes que los actuales, por lo cual se les llama
MEGAFAUNA.

Megatherium
Mamut

Algunas de las especies que encontramos en Amrica durante este

perodo son el mamut, de 4,5 metros de altura y enormes colmillos,
el bisonte, de largusimos cuernos, el alce, con una cornamenta de
2,5 metros de largo, un castor del tamao del oso actual, el perezoso
terrestre gigante, con una cabeza pequea y un cuerpo tan grande
como una jirafa, la cabra monts, el oso gris, el camello americano,
la paleolama, de la cual surgen despus los guanacos y las llamas,
el mastodonte, de la familia de mamut pero ms pequeo, el caballo
americano, el carib, y el buey almizclero. Como depredadores
estaban el lobo horrendo, el tigre dientes de sable, el puma, el coyote,
el jaguar y una pantera tan grande como el ms grande de los leones
actuales.

LA MEGAFAUNA DEL PLEISTOCENO

Lobo
Paleolama

Tigre dientes de sable

Caballo americano

EL HOMBRE EN AMRICA
Amrica es un continente marginal en el proceso de hominizacin. Es un continente POBLADO tardamente por el Homo sapiens.
.
De acuerdo con las investigaciones ms recientes, el origen de la humanidad
fue en frica, hace ms de 5 Millones de aos. Estos ancestros del hombre
son denominados Homnidos (seres semejantes a los humanos).
Existieron dos
grandes grupos
de homnidos:
los
Australopitecus
(su nombre
significa mono
austral y se les
llam as
porque los
primeros restos
se encontraron
en el sur de
frica), y los
Homo (que
significa,
precisamente,
hombre), a
los que
pertenecen los
seres humanos
actuales. Sus caractersticas fsicas eran parecidas a las de los seres humanos actuales: podan mantenerse
erguidos, caminar en dos pies, su cerebro era ms grande en comparacin con el de los simios y
tenan dedos pulgares similares a los nuestros, que les permitan manipular objetos con cierta
precisin.

A lo largo del tiempo, los Homo se adaptaron al medio, diversificaron su alimentacin y su

cerebro aument de tamao, por lo cual desarrollaron diferentes caractersticas, como la
capacidad para fabricar diversos utensilios; por esto, la especie se subdividi en Homo
habilis, Homo erectus y Homo sapiens.

Hacia finales del Pleistoceno entre 20.000 y 15.000 aos atrs fue este hombre,
biolgicamente igual a nosotros, con un lenguaje desarrollado, complejas creencias y la
misma inteligencia, el que pas desde el continente asitico hacia Amrica.

CMO Y POR DNDE SE POBL AMRICA?

Despus del descubrimiento de Coln, algunos pensaron que este nuevo continente haba sido poblado por una de las diez tribus perdidas de Israel. Por la presencia de las
pirmides, se especul tambin que los egipcios haban llegado antes a Amrica. Otros dijeron que la cultura China haba navegado hasta ac e incluso se pens que nuestro
continente era la tierra perdida de la Atlntida que mencionaban los griegos.
Los arquelogos, basados en sus investigaciones, nos dicen que los grupos humanos que entraron a Amrica lo hicieron durante los ltimos perodos de glaciacin, hace
20.000 aos.

A. La teora ms aceptada establece que el

cruce ocurri hace 20.000 aos, por

Siberia y Alaska, cuando el mar baj su
nivel y se form un gran corredor o
puente de tierra que uni Asia con
Amrica del Norte. Este corredor se
denomina Beringia y hoy est sumergido
bajo el mar.
Los primeros seres vivos que pasaron por
este puente terrestre desde Asia a
Amrica fueron los grandes animales de
la Era del Hielo, como el mamut o el
bisonte, aunque tambin pasaron animales
desde Amrica a Asia, como el antepasado
del camello, el lobo y el caballo. Mientras
estos animales se movan ciertos grupos
humanos los siguieron desde Siberia,
pasando luego desde Alaska hacia el sur
por un corredor entre las masa de hielo.
Estas bandas entraron en varias oleadas
migratorias.

B.

Australia

Una segunda hiptesis, que complementa a la anterior y que cada vez cobra ms importancia, plantea la navegacin
desde Siberia, pasando por las islas Aleutianas, hasta la pennsula de Alaska.

C. Un camino que fue considerado durante aos, propone la navegacin desde Melanesia, pasando por la Polinesia, hasta llegar a las costas de
Amrica. Si bien se han encontrado algunas evidencias que sealan el contacto transpacfico, este habra ocurrido cuando Amrica ya estaba
poblada.

D. Otra ruta sugerida implicaba la

navegacin desde Oceana, siguiendo
las costas de la Antrtica, hasta llegar
a Amrica por el sur. No se han
descubierto evidencias que apoyen
esta idea.

Sin embargo, estos contactos no habran tenido un impacto importante en el poblamiento

de Amrica y es posible que hayan ocurrido cuando el continente americano ya estaba
poblado

Cmo eran los grupos humanos que hicieron este gran viaje?

Los primeros pobladores eran fsicamente de piel cobriza, pmulos altos, ojos oscuros y cabello negro y liso, es decir, tenan rasgos mongoloides o asiticos. Eran
grupos nmades, que se organizaban entre 40 o 50 personas, familiares entre s, y que se movan siguiendo a los grandes animales que emigraron a Amrica hace
20.000 aos.

Su forma de vida
Para sobrevivir a este viaje, los integrantes de las bandas tenan que aprovechar al mximo lo que les
ofreca el paisaje. Por esto recolectaban semillas, hierbas y plantas comestibles, especialmente en
verano, cuando las temperaturas eran ms benignas. Si bien cazaban animales pequeos, como focas,
peces o aves, la megafauna, tal como mamuts, bisontes y caballos, eran unas de sus presas favoritas. A
estos animales no slo los utilizaban para alimentarse, tambin usaban sus pieles como abrigo, su grasa
para cocinar, su estircol como combustible y sus huesos para fabricar diversos objetos como armas,
figurillas, agujas o punzones para coser la ropa y los cueros, entre otros usos.
Para soportar el clima fro, estas personas estaban muy bien equipadas con gruesos chaquetones,
pantalones de cuero y capuchones de pieles que los abrigaban del viento rtico. Una prenda importante
fueron los zapatos de cuero para cubrir los pies, sin los cuales hubiese sido imposible avanzar.
.
Caza del camello americano

Recoleccin de semillas

Pesca

EL FIN DEL PERODO GLACIAR Y EL SURGIMIENTO DE NUEVAS ESPECIES

Surgen las zonas tropicales y ms boscosas, algunos lugares se convierten en desiertos y en
general el clima se vuelve ms amable para el ser humano. Algunas especies animales y vegetales
se extinguen, otras se mantienen y surgen los ejemplares actuales.

As comienza otra etapa de la vida humana, la que trae nuevos tecnologas y conocimientos como la
cermica, la metalurgia, el cultivo de las plantas y la ganadera, que seguirn perfeccionndose a
travs del tiempo hasta el surgimiento de las ms variadas e importantes culturas de Amrica.