"APROXIMACIONES A LA EDUCACIN VIRTUAL"

Hernn Gil Ramrez

La educacin virtual se ha constituido en una opcin[r1] que las instituciones educa
tivas empiezan a explorar, como parte de su proyeccin acadmica. Aqu se incluye en p
rimer lugar, una sntesis sobre las posibilidades que ofrecen los medios virtuales
, como base para su desarrollo. Luego, se presenta una serie de elementos relaci
onados con sus caractersticas, la tecnologa a usar y los requerimientos bsicos. Fin
almente, se plantea la necesidad de incluir las estrategias metacognitivas, como
un apoyo fundamental para apoyar el aprendizaje a travs de los medios virtuales.
No obstante considerarse el ciberespacio como invisible y artificial, ste existe
y puede accederse a l libremente, para transmitir informacin, desde cualquier luga
r del mundo y de manera instantnea, a travs de los cables de fibra ptica, de los sa
tlites o de las lneas telefnicas, que conforman las rutas de las actuales redes de
computadoras. "... desde el punto de vista prctico el ciberespacio es un microcos
mo digital en el que no existen fronteras[r2] ni distancias, ni autoridad centra
l..." (Joyanes, 1997; 16) y al que puede acceder cualquier persona que est conect
ada a la red.
Es decir, el ciberespacio es un medio electrnico donde confluyen datos, programas
y usuarios, y en el que de manera virtual, se puede manipular todo tipo de info
rmacin existente en formato digital, constituyndose en "... un nuevo universo para
lelo, creado y sostenido por lneas de comunicacin y redes de computadoras que enla
zan a travs del mundo...". (Joyanes, 1997: 124).
Desde esa perspectiva, los nuevos espacios virtuales, facilitan la implementacin
de una educacin con cobertura global, libre de la tirana del espacio fsico y de las
limitaciones de las opciones locales para el acceso al conocimiento. Dicha opcin
, por lo tanto, hace posible la comunicacin a escala mundial, y facilita el acces
o a grandes volmenes de informacin de manera rpida y oportuna.
Unido a lo anterior, a travs de las redes de computadoras y especficamente de Inte
rnet, es factible flexibilizar la educacin, permitiendo su acceso a un mayor nmero
de estudiantes[r3], independiente de la edad, el sexo, la ubicacin geogrfica, los
horarios y los calendarios.
Adems, se hace viable la presentacin de programas acadmicos que puedan ser construi
dos y reconstruidos de acuerdo a los intereses y necesidades particulares de los
estudiantes, facilitando as, la puesta en marcha de un proceso de aprendizaje pe
rmanente, el cual es demandado por la actual sociedad del conocimiento. Lo anter
ior potencializa la capacidad de ofrecer, a travs de ste medio, el aprendizaje per
sonalizado, en el cual el estudiante desarrolle sus capacidades creativas e inno
vadoras, en un proceso centrado en el aprendizaje y no en la enseanza.
De igual manera, la posibilidad de establecer mecanismos de ajuste permanente, q
ue respondan a la dinmica del entorno y del momento, permiten contribuir en la fo
rmacin de estudiantes con acceso a un aprendizaje oportuno y confiable, y a la ve
z con formacin orientada hacia niveles de competencia global.
Por lo tanto, tomando como referencia lo planteado por Contreras (1995), la educ
acin basada en las nuevas tecnologas de la comunicacin y la informacin, permite que
el estudiante aprenda de manera individual y a su propio ritmo, que acceda de ma
nera oportuna y libre a la informacin segn sus necesidades, que use el tiempo de m
anera ms eficiente, que tenga informacin ms clara y concisa y que decida cundo y des
de dnde estudia.
Lo anterior, permite plantear que la educacin virtual requiere que el estudiante

sea auto disciplinado, responsable, que use efectivamente su tiempo, y adems que
desarrolle habilidades de bsqueda y seleccin crtica de la informacin.
Las nuevas tecnologas de la comunicacin[r4] y la informacin permiten establecer un
modelo de aprendizaje que le permita al estudiante descubrir y ser un agente act
ivo, lo cual, como lo plantea Tapscott (1998) "... Esta combinacin de una nueva g
eneracin y nuevas herramientas digitales nos forzar a volver a reflexionar sobre l
a naturaleza de la educacin, tanto en contenido como en la forma de entrega..." (
Tapscott, 1998: 119).
Adems, la interaccin a travs de las redes, tanto con los textos como con los profes
ores y con los otros estudiantes, se debe caracterizar por el hecho de hacer que
el proceso de aprendizaje sea agradable y productivo y no aburridor e improduct
ivo[r5]. Ahora bien, el medio ms propicio para esa interaccin, es sin lugar a duda
s la Web, portadora de una gran base de informacin y con una amplia cobertura de
usuarios en el mbito mundial. Y que gracias a los actuales y venideros avances, t
anto en la tecnologa del hardware como la del software, harn posible adems de la in
teraccin, el desarrollo de aplicaciones "inteligentes", en formatos que estimulen
todos los sentidos y las potencialidades de los estudiantes.
De igual manera, la educacin virtual requiere como premisa, garantizar a los estu
diantes un aprendizaje activo y personalizado, en el cual puedan equivocarse en
privado, gracias al uso de los medios virtuales y la simulacin, haciendo los proc
esos de aprendizaje
"...tan divertidos como cualquier juego de computadora, que empezaran, con el tip
o de metas..., que daran cabida a diferencias de personalidad (las cuales afectan
la forma en que las personas aprenden) y que les permitiran cometer errores sin
que se sientan humillados (y de esta forma buscar explicaciones al porqu y que es
to los motivara a pensar)."(Schank, 1997: ix)
Educacin virtual
La educacin virtual es aquella "... donde profesores y alumnos
ugares geogrficos distintos durante el desarrollo del curso...
nza-aprendizaje no se lleva a cabo mediante interaccin directa
o a travs de diversas tecnologas de telecomunicaciones, redes
dia." (1)

se encuentran en l
el proceso de ensea
(cara a cara); sin
electrnicas y multime

La educacin virtual se centra en la responsabilidad del alumno en el proceso apre

ndizaje. El alumno debe buscar informacin[r6] e interactuar con los contenidos de
su curso mediante la tecnologa, desarrollar su juicio crtico y tener la iniciativ
a de aprender continuamente todo aquello que sea esencial durante el proceso par
a cumplir con las intenciones educativas.
Adems, se apoya en el desarrollo de equipos de colaboracin a travs de la red, para
que compartan experiencias y se apoyen mutuamente en el desarrollo de su proceso
de aprendizaje, supliendo de alguna manera la no presencialidad fsica.
Entre las caractersticas principales de la educacin virtual estn:
1. Es un sistema de enseanza-aprendizaje, que se operacional iza a travs de tecnol
oga de telecomunicaciones y redes de computadoras.
2. Facilita a los alumnos el acceso programas acadmicos, ofrecidos en cualquier l
ugar del mundo.
3. La cobertura de sus programas acadmicos es global.
4. Es un modelo educativo que est centrado en el aprendizaje colaborativo, a travs
de los servicios de las redes de computadoras.
5. El profesor es bsicamente un facilitador de ambientes de aprendizaje.
6. El estudiante aprende por s mismo y a su propio ritmo, a travs de la red, inter
actuando con sus compaeros, sus profesores y con los textos.
7. Hay flexibilidad tanto temporal como espacial.
8. Debe haber una permanente retroalimentacin sobre el desempeo del alumno, lo mis
mo que una respuesta inmediata a las consultas.

Metacognicin y aprendizaje virtual

Ahora bien, uno de los grandes interrogantes esta en definir cul o cules son las e
strategias de aprendizaje apropiadas para la implementacin efectiva de la educacin
virtual, es decir que competencias son necesarias para que un estudiante aprend
a a travs de un medio virtual, en este caso Internet.
A este respecto, es viable plantear que el desarrollo de estrategias metacogniti
vas por parte el estudiante, cuando aborda el aprendizaje, es una opcin que se pu
Implementar, pero que sin lugar a dudas requiere que se adelanten investigacione
ede
s en tal sentido. No obstante, las investigaciones hechas a la fecha, dan result
ados positivos en campos como la lectura y las ciencias, en el sistema de educac
in "tradicional".
La metacognicin da cuenta del conocimiento y el control que los individuos desarr
ollan sobre sus procesos cognitivos. Con relacin al efecto del uso de estrategias
metacognitivas, en el proceso de aprendizaje, Baker (1995) plantea que estudios
realizados "...han demostrado que la metacognicin desempea un papel importante en
la efectiva comprensin y retencin de los textos."
Y esto es vlido para todas las reas relacionadas con los procesos cognitivos. Como
lo plantea el mismo Baker (1995), "... las habilidades metacognitivas son aplic
ables no slo a la lectura sino tambin a la escritura, el habla la escucha, el estu
dio, la resolucin de problemas y cualquier otro dominio en el que intervengan pro
cesos cognitivos".
La metacognicin comprende de una parte, el conocimiento sobre la cognicin y de otr
a, la regulacin de la cognicin. Con relacin al conocimiento sobre la cognicin, Flave
ll (1981) citado por Baker (1995), plantea que el saber cognitivo tiene relacin c
on la capacidad de reflexionar sobre nuestros propios procesos cognitivos, lo mi
smo que con la capacidad de sujeto para saber cunto, cmo y porqu realiza las activi
dades cognitivas, lo mismo que con las caractersticas propias del sujeto que apre
nde, la especificidad de labor desarrollada y las estrategias desarrolladas para
el cumplimiento de la misma.
Con relacin al uso de estrategias para el control de los esfuerzos cognitivos, el
mismo Flavell, plantea que "... Entre esas estrategias estn las de planificar nu
estros movimientos, verificar los resultados de nuestros esfuerzos, evaluar la e
fectividad de nuestras acciones y remediar cualquier dificultad y poner a prueba
y modificar nuestras tcnicas de aprendizaje." (Baker, 1995: 22)
Ahora bien, la implementacin de las estrategias metacognitivas debe tener en cuen
ta la edad, y el nivel de formacin acadmica del estudiante y los objetivos del apr
endizaje.
Si bien es cierto, como lo afirma Baker (1995), que hay una relacin entre la meta
cognicin y el desempeo escolar, se hace necesario establecer qu relacin existe entre
el proceso de aprendizaje a travs de un medio virtual, en este caso Internet, y
la metacognicin. Y cmo, el desarrollo de las estrategias metacognitivas puede cont
ribuir a mejorar los procesos de aprendizaje a travs de Internet.
El ensear a los estudiantes el desarrollo de estrategias metacognitivas, puede co
ntribuir de manera directa, a que los estudiantes adelanten los procesos de apre
ndizaje autnomos que demanda la educacin virtual. Como lo sostienen los psiclogos,
apoyados en los planteamientos de Vygostky "...la mejor forma de lograr estos ob
jetivos es transferir gradualmente a los jvenes la responsabilidad de la regulacin
[r7]." (Baker, 1995: 23) y ello se logra a partir de la interaccin social con otr
os, bien sea presencial o como en este caso en particular, virtualmente.
Ahora bien, desde esta perspectiva, se requiere que las propuestas de educacin vi
rtual, garanticen que los profesores conozcan la metacognicin para contribuir de
una manera ms efectiva en el proceso de aprendizaje de sus alumnos. Y adems que a
los
Estudiantes se les ensee previamente, la forma de desarrollar las estrategias met

a cognitivas que le permitan desarrollar un aprendizaje ms productivo.

Las estrategias meta cognitivas permiten que el estudiante desarrolle una activi
dad autorregulada con el objetivo de planificar[r8] el proceso de bsqueda en las
nuevas fuentes de informacin y de solucionar problemas, en un proceso controlado
y evaluado permanentemente, de forma tal que le permita medir su xito o su posibl
e fracaso, para establecer los correctivos apropiados en la accin cognitiva, de a
cuerdo a los resultados obtenidos. Por lo tanto, se plantea entonces que las est
rategias cognitivas deben ser un punto de referencia de los procesos de aprendiz
aje en la educacin virtual
Reflexin;
La tcnica de meta cognicin tiene como fin el de regular el aprendizaje de los alum
nos en cuanto la retencin de textos adems es aplicable a la lectura la creacin d t
extos y el habla,
La cognicin nos ayuda a la planificar nuestros movimientos y6 res7ultados de nues
tros esfuerzos como estudiantes.
Las estrategias metacognitivas contribuyen a mejorar el proceso de aprendizaje p
or medio del internet.
Contribuyen de manera directa a al aprendizaje que demanda la educacin virtual
Nuestros profesores en lnea tienen que tener como implementar las tcnicas de cogni
cin para contribuir de manera ms efectiva a nuestro aprendizaje.
Nuestro mtodo de aprendizaje virtual ce nos lleva a citar nuevas fuentes de infor
macin y la solucin de problemas para medir nuestro xito o nuestros fracasos.

[r1]Me parece una gran opcin para las personas que no tenemos la posibilidad de c
ursar nuestros estudios de un modo escolarizado dada nuestra falta de tiempo
[r2]Lo mejor del estudiar en lnea es que no existen fronteras ni distancias para
nuestro estudio.
[r3]Lo mejor de la educacin abierta y a distancia es la posibilidad de estudiar s
in lmites de edades ni tiempos y horarios
[r4]Las nuevas tecnologas nos permiten tener mayor acceso a la informacin clara y
concisa para nosotros mismos analizar la informacin obtenida y ser agentes activo
s de nuestro propio aprendizaje
[r5]Si hay algo que como estudiante nos molesta en las clases escolarizadas es l
o aburrido e improductivo en muchas ocasiones
[r6]Nosotros somos los responsables de buscar informacin confiable para nuestro
propio aprendizaje
[r7]la interaccin virtual entre compaeros es un apoyo a nuestros conocimientos ya
que por medio del foro expresamos nuestras dudas o comentarios de los trabajos
[r8]nosotros como estudiante debemos buscar seleccionar y analizar la informacin
obtenida por medio del internet