Vectores de Desarrollo Minero

E.T.S.
DE
INGENIEROS DE
MINAS DE MADRID
LA ACTIVIDAD MINERA ACTUAL Y

SUS VECTORES DE DESARROLLO.
DEPARTAMENTO DE EXPLOTACIN DE
RECURSOS MINERALES Y OBRAS
SUBTERRNEAS
LABORATORIO DE TECNOLOGAS
MINERAS
JUAN HERRERA HERBERT

JORGE CASTILLA GMEZ
MADRID, 2012
E.T.S. DE
INGENIEROS DE
MINAS DE MADRID
LA ACTIVIDAD MINERA
ACTUAL Y SUS VECTORES DE
DESARROLLO.
DEPARTAMENTO DE EXPLOTACIN DE
RECURSOS MINERALES Y OBRAS
SUBTERRNEAS
LABORATORIO DE TECNOLOGAS
MINERAS
JUAN HERRERA HERBERT

JORGE CASTILLA GMEZ
MADRID, 2012
Copyright 2012. Todos los derechos reservados

Juan Herrera Herbert
juan.herrera@upm.es
Jorge Castilla Gmez

jorge.castilla@upm.es
Diseo de cubiertas e interiores: Los autores

Imagen de portada: cortesa de Minera Chilena (www.editec.cl)
Universidad Politcnica de Madrid

Departamento de Explotacin de Recursos Minerales y Obras Subterrneas
Laboratorio de Tecnologas Mineras
ADVERTENCIA
El presente documento ha sido preparado con una finalidad exclusivamente divulgativa y
docente. Las referencias a productos, marcas, fabricantes y estndares que pueden
aparecer en el texto, se enmarcan en esa finalidad y no tienen ningn propsito comercial.
Todas las ideas que aqu se desarrollan tienen un carcter general y formativo y el mbito
de utilizacin se circunscribe exclusivamente a la formacin de los estudiantes de la UPM.
La respuesta ante un caso particular requerir siempre de un anlisis especfico para poder
dictaminar la idoneidad de la solucin, los riesgos afrontados en cada caso, adems de las
incidencias en los costes de explotacin. Consulte siempre a su distribuidor y fabricante de
confianza.
ndice de la obra
1. LA INDUS TRIA MINERA Y DE EXTRACCIN DE RECURS OS

ENERGTICOS .................................................................................................. 3
1.1.
1.2.
1.3.
1.4.
1.5.
LA INDUSTRIA MINERA ........................................................................................................ 3

VISIN DESDE FUERA DE LA INDUSTRIA .............................................................................. 4
LA REALIDAD INDUSTRIAL ................................................................................................... 5
DEMANDA Y ABASTECIMIENTO DE MATERIAS PRIMAS Y COMBUSTIBLES ............................... 7
APORTACIONES DE LA INDUSTRIA ..................................................................................... 15
2. VECTORES Y CONDICIONANTES AL DES ARROLLO DE LA INDUS TRIA

MINERA Y DE LOS COMBUS TIBLES ............................................................. 17
2.1.
2.2.
2.3.
2.4.
2.5.
EVOLUCIN DE LA IMPORTANCIA SOCIAL DE LA EXPLOTACIN DE RECURSOS MINERALES . 17

EVOLUCIN DEL POTENCIAL ECONMICO Y FINANCIERO DEL SECTOR Y SUS EMPRESAS .... 20
EVOLUCIN ESTRUCTURAL ................................................................................................ 22
INFLUENCIA DE LA CONCIENCIA AMBIENTAL ...................................................................... 23
VECTORES DE DESARROLLO DE LA INDUSTRIA Y CONDICIONANTES ................................... 24
3. LA GLOBALIZACIN DE LAS ECONOMAS DE MERCADO ........................ 27

3.1.
3.2.
GLOBALIZACIN DE LAS ECONOMAS DE MERCADO ............................................................ 27

CONSECUENCIAS DE LA GLOBALIZACIN ............................................................................ 28
4. LA INFLUENCIA DEL DES ARROLLO DE LA ECONOMA DEL

CONOCIMIENTO .............................................................................................. 31
4.1.
EL DESARROLLO DE LA NUEVA ECONOMA BASADA EN EL CONOCIMIENTO ......................... 31
4.2.
LAS TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN Y LA COMUNICACIN (TIC) Y SU INFLUENCIA EN EL
CRECIMIENTO GLOBAL .................................................................................................................... 32
4.3.
PRESIONES COMPETITIVAS Y CAMBIOS EN LAS BASES DE LA COMPETENCIA ....................... 34
4.4.
LA VALORIZACIN DE LAS CAPACIDADES NO REPRODUCIBLES Y LOS MODELOS DE GESTIN
35
4.5.
REDISEO DE ESTRUCTURAS EN LAS ORGANIZACIONES ..................................................... 37
4.6.
EVOLUCIN DE LOS MODELOS DE DEMANDA ...................................................................... 40
5. LA INTEGRACIN DEL DES ARROLLO MINERO S OS TENIBLE .................. 43

5.1.
5.2.
5.3.
5.4.
INTEGRACIN E IMPLANTACIN DE ESTRATEGIAS DE DESARROLLO MINERO SOSTENIBLE .. 43

ANTECEDENTES DE LAS ACTUALES TENDENCIAS ................................................................ 43
CONCEPTO DE DESARROLLO SOSTENIBLE .......................................................................... 48
LA INTEGRACIN DE POLTICAS DE DESARROLLO SOSTENIBLE .......................................... 54
6. LA INFLUENCIA DEL CAMBIO CLIMTICO .................................................. 59

6.1.
6.2.
6.3.
6.4.
6.5.
6.6.
ENTORNO OPERATIVO CREADO POR EL CAMBIO CLIMTICO............................................... 59

CAMBIO CLIMTICO Y CALENTAMIENTO GLOBAL ................................................................ 59
COMPLEJIDAD DEL RETO.................................................................................................... 61
VARIACIN HISTRICA DE LA CLIMATOLOG ....................................................................... 62
CAUSAS DE LOS CAMBIOS OBSERVADOS EN EL CLIMA ........................................................ 67
LA IMPORTANCIA DE LOS MECANISMOS DE ADAPTACIN ................................................... 71
7. EL P ROGRESO TECNOLGICO DE LA ACTIVIDAD MINERA ..................... 77

7.1.
7.2.
7.3.
PROGRESO TECNOLGICO DE LA ACTIVIDAD MINERA ........................................................ 77

REDUCCIN DE COSTES A PARTIR DE LAS ECONOMAS DE ESCALA ..................................... 77
RESPUESTAS A LAS EXPECTATIVAS DE CAMBIO .................................................................. 78
8. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS ................................................................. 83

1
1.
1.1.
LA INDUSTRIA MINERA Y DE
EXTRACCIN DE RECURSOS
ENERGTICOS
LA INDUSTRIA MINERA
La minera es la actividad industrial que permite la extraccin y obtencin

selectiva de aquellas sustancias minerales slidas (minerales,
combustibles y otras fuentes energticas), lquidas (como el petrleo) o
gaseosas (como el gas natural), existentes en la corteza terrestre para su
transformacin en materias primas tambin minerales y/o productos
energticos que permitan cubrir las necesidades de abastecimiento de
materiales adecuados para el desarrollo de las sociedades humanas. Bajo
esta ptica, desarrollar y explotar una mina ser producir una sustancia mineral,
que es demandada por la sociedad a travs de unos mercados, y comercializarla a
un precio remunerador.
Por el volumen de materiales explotados y su valor, la minera es una de las
actividades econmicas ms importantes. Por otro lado, es una actividad que da a
da necesita renovarse para atender las demandas de sus clientes y de los
reguladores. Lo ha sido desde tiempos remotos, cuando apenas se iniciaba la
extraccin de minerales y los sigue haciendo ao a ao. En un mundo cada vez
ms competitivo, donde la optimizacin de los recursos y el mximo
aprovechamiento del material son absolutamente necesarios, ste importante
sector econmico y productivo no puede quedarse atrs.
Las tecnologas desarrolladas para optimizar la explotacin econmica de los
recursos, reducir el impacto e incrementar la eficiencia de las explotaciones en
todas sus facetas, son un aspecto clave en esta actividad, a la vez que tan
importante es la necesaria integracin de nuevos avances y desarrollos en beneficio
de una mejora global de los rendimientos de las actividades productivas, la entrada
en produccin de yacimientos cada vez ms complejos y difciles, la reduccin de
costes y de la creacin de valor.
3
J. Herrera Herbert & J. Castilla Gmez
1.2.
VISIN DESDE FUERA DE LA INDUSTRIA
A pesar de que las sociedades

actuales mantienen una creciente
demanda y consumo de toda clase
de
recursos
minerales
y
energticos como base de calidad
de vida, la actividad minera es
paradjicamente vista como una
actividad
absolutamente
depredadora de las riquezas de la
tierra a la par que responsable de
la ms absoluta e implacable
destruccin
de
recursos
y
emplazamientos naturales. En las
ltimas dcadas se ha venido
(Imagen: Cortesa de Reuters)
incrementando un sistemtico
rechazo hacia la minera por parte
de muchos sectores sociales,
ONGs, grupos de opinin, polticos, autoridades, etc. A pesar de que sin la
explotacin de recursos minerales las sociedades actuales colapsaran y no podran
sobrevivir, el rechazo que actualmente vive la industria de los minerales y recursos
energticos, es frontal.
Es fcil encontrar informaciones y corrientes de opinin que manifiestan
abiertamente que las operaciones mineras y petroleras pueden tener serios efectos
econmicos sobre las comunidades donde se implantan, que las grandes compaas
ponen pesadas demandas sobre los servicios municipales o nacionales, y que
pueden presionar a las agencias locales del gobierno, que por otro lado ya arrastran
serios problemas y una limitada capacidad para atender las necesidades de las
comunidades existentes. No pocas voces se seala que, a pesar de un incremento
en la escala de las inversiones y de las propias operaciones mineras (las minas se
estn volviendo ms grandes y eficientes), stas generan cada vez menos empleo
ya que no necesitan de un gran nmero de trabajadores, y no dan cabida a
trabajadores no cualificados de las comunidades locales, quedando relegados a
efectuar servicios de apoyo con salarios muy bajos. En el caso del petrleo,
tambin la exploracin y produccin se caracteriza por una altsima especializacin
y el uso de tecnologas muy avanzadas, por lo que los pozos no requieren mucha
mano de obra local una vez terminados y puestos en produccin. Las compras de
suministros de origen local realizadas por las compaas en las diferentes
operaciones son mnimas, ya que sus sistemas y procedimientos de gestin de
4
compras son globales y normalmente traen sus abastecimientos desde proveedores

situados a largas distancias. Aunque a veces una compaa minera o petrolera
invierta en los programas escolares locales y en otros servicios, no son pocos los
que opinan que tales beneficios no son suficientes para contrarrestar los daos
ambientales y los efectos negativos para la salud que la comunidad sufrira mucho
tiempo despus que la mina o pozo petrolero hayan sido abandonados y la
compaa se haya retirado.
Un caso especial lo constituyen aquellos pases cuyos gobiernos deben hacer frente
a una deuda insostenible y que dependen en gran medida de la produccin minera
y/o de petrleo para cubrir los intereses de la deuda y satisfacer las garantas
exigidas por las instituciones financieras internacionales para sus prstamos. Los
efectos negativos y muchas veces ocultos, derivados de estas exigencias y
condiciones, no siempre son analizados exhaustivamente cuando se solicitan esos
crditos al igual que en muchos casos tampoco los propios gobiernos estn
dispuestos de considerar otras opciones o tienen posibilidad.
En ste sentido, cabra puntualizar que es cierto que la actividad minera es
generadora de riqueza pero no es una fuente de generacin de empleos directos.
No obstante, demanda una gran cantidad de servicios y actividades accesorias que
a su vez mantiene y fomenta la actividad econmica de las zonas circundantes.
La extraccin, el refinamiento, el reciclaje y el uso dispersivo y/o disipativo de los
minerales, ha generado en todo el planeta significativos daos ambientales y
sociales a escala local y tambin en muchos casos, regional. Tampoco en todos los
casos la minera genera los beneficios econmicos y sociales que promete en los
pases donde opera, ya que tambin es cierto que determinadas compaas del
sector operan donde existe una gobernabilidad ciertamente deficiente y un mayor o
menor grado de corrupcin.
Consecuentemente, lo anteriormente sealado permite explicar algunas de las
razones por las existe una seria preocupacin por ese manto negro que en
ocasiones rodea a las actividades mineras.
1.3.
LA REALIDAD INDUSTRIAL
La visin desde la propia industria es muy diferente y se ha venido haciendo un

importante esfuerzo de comunicacin para, aun reconociendo los errores del
pasado, mostrar tambin las ventajas, las lneas de trabajo y la transformacin
existente en esta industria. La industria minera mundial y, muy especialmente
aquella que hoy da genera riqueza y desarrollo en las comunidades, se ha
5
transformado y es necesario conocer en qu manera lo ha hecho y como hoy da el

Desarrollo Minero Sostenible y la Tecnologa son la apuesta por avanzar.
La industria extractiva en general se encuentra inmersa en un entorno operativo
totalmente distinto al existente hace apenas cinco o diez aos, pero en el que su
actividad se sigue basando en una fortsima demanda de materias primas y
combustibles que deber asegurar el futuro desarrollo tecnolgico, social y
medioambiental que las sociedades humanas demandan. A medida que pase el
tiempo, es indudable que sus profesionales trabajarn en un entorno empresarial,
laboral, tcnico, medioambiental y social distinto al que actualmente se conoce y
por ello se requiere de un anlisis lo ms aproximado posible de sus caractersticas.
La aplicacin de criterios de rigurosidad y fiabilidad en los planteamientos de tal
anlisis, que deje de lado cualquier esbozo de tctica adivinatoria, permite perfilar
de forma precisa las tendencias que actualmente rigen la evolucin de esta
industria y el rumbo que est adoptando.
A la transformacin interna y estructural de la industria, se suma el crecimiento de
las compaas tanto en tamao como en volumen de negocios, debido
fundamentalmente que la minera se ha beneficiado en las ltimas dcadas del
vigor y la pujanza de la economa mundial. Esto ha llevado a precios rcord en las
materias primas y a unos aumentos continuados de la produccin con cifras que
rondan el 5 % anual en los ltimos aos.
El aumento de las necesidades de recursos naturales en las economas emergentes
tambin estimula la industria. La tasa de crecimiento del PIB de un 7% como el de
la economa de China, que adems est inmersa en su 12 plan quinquenal de
desarrollo, es un factor que refuerza la demanda de metales y combustibles.
Por otro lado, el crecimiento de la industria minera ha venido acompaado de muy
importantes desafos para las grandes empresas en el sector. El progresivo
agotamiento de los yacimientos en operacin obliga a las empresas a encaminar
sus pasos hacia las regiones ms remotas en las que encontrar nuevos yacimientos
para continuar con la extraccin de recursos. Con el capital limitado que una
empresa puede invertir, es fcil comprender que examinar con detalles los
mejores lugares adnde ir y esos anlisis sobre las facilidades para los desarrollos
de los proyectos indudablemente influyen en su eleccin. Al mismo tiempo, deben
acudir a procedimientos y procesos de extraccin cada vez ms complejos para
explotar los recursos minerales y energticos en un entorno donde la escasez de
mano de obra cualificada es un otro obstculo para el desarrollo de la industria. Por
ello, a pesar de los altos beneficios y ganancias alcanzados por las empresas, los
costes operativos de la minera se han disparado a causa de las bajas leyes de los
minerales explotaos y procesados, el aumento de los precios de los combustibles y
la debilidad del dlar estadounidense en los ltimos aos, lo que a juicio de muchos
6
analistas internacionales, probablemente aumentar el coste base y los precios de

las materias primas permanentemente.
1.4.
DEMANDA Y ABASTECIMIENTO DE MATERIAS

PRIMAS Y COMBUSTIBLES
Cuando se analizan las caractersticas de la industria minera es importante no

perder de vista dos aspectos muy concretos:
La dependencia del ser humano de la explotacin y transformacin de

recursos minerales y energticos.
La transformacin sufrida por la industria minera, que busca no solo

adaptarse, sino tambin anticiparse a la evolucin de las demandas que se
vive en todos los mbitos de las sociedades y los desarrollos econmicos.
Los minerales, los recursos energticos y la sociedad han estado ligados desde los
tiempos ms remotos de la Humanidad. Los productos derivados de sustancias
minerales de todo tipo han estado siempre estrechamente ligados a todos los
aspectos de la civilizacin y, en especial, a sus actividades, a su bienestar y a su
calidad de vida. El grado de implicacin entre el abastecimiento de las materias
primas y el progreso es tal, que muchos de los conflictos blicos habidos desde las
pocas ms remotas se han debido precisamente a la disputa de yacimientos
mineros, situacin que sigue presentndose hoy da, como es fcil observar.
Los recursos minerales continan siendo absolutamente vitales para el desarrollo de
las sociedades y economas contemporneas, partiendo de la propia necesidad de
satisfaccin de las necesidades bsicas. Al igual que sucede con otras actividades
econmicas, no es posible percibir, en la actividad diaria, la mayor o menor
importancia de la actividad minera ni su contribucin directa e indirecta, sino que
hay que acudir a cifras y estudios. A pesar de ello, los recursos minerales
constituyen la parte ms esencial e importante de las fuentes energticas, de los
productos manufacturados, de la obra pblica, de la construccin, del
abastecimiento de alimentos, de la salud, etc.
Evolucin de la produccin global de acero.

(Fuente: BHPBILLITON)
El uso actual de minerales y materias primas procedentes de la actividad minera, es

la base a partir de la cual se obtienen la mayora de los productos de consumo y
elementos de infraestructura disponibles en una sociedad. Con frecuencia, el nivel
de desarrollo de una sociedad se mide por los usos que cada nacin hace de los
recursos mineros, propios o importados, y su valor econmico en las diferentes
etapas de utilizacin y procesamiento.
Consecuentemente, los cimientos del crecimiento econmico del mundo
desarrollado, as como los medios para alcanzar adelantos en los estndares de
vida en cualquier rincn del planeta, continan reposando, en ltima instancia, en
los minerales, los metales, sus aleaciones y los combustibles fsiles. De esta forma,
si como indicador del bienestar o desarrollo econmico se compara el PIB per
cpita con el consumo de minerales tambin per cpita, se aprecia que existe una
correlacin positiva entre ambas variables.
Para ver en qu manera estn ligados la produccin y el consumo de minerales con
el desarrollo de las distintas sociedades, basta hacer una sucinta revisin histrica.
Desde la Revolucin Industrial de finales del siglo XVIII hasta los ltimos aos del
siglo XIX, el consumo de minerales creci diez veces, mientras que la poblacin
apenas se duplic. En los primeros setenta aos del siglo XX, el crecimiento fue
incluso ms acentuado, siendo doce veces y medio mayor, en trminos de valores.
8
Sin embargo, en el periodo siguiente, si ya la produccin mineral de los primeros

cincuenta aos del siglo XX, incluyendo, los energticos, fue la mayor de todas las
producciones de la historia anterior, en los veinte aos siguientes, esta aument
otro 50 % adicional. Para atender esta demanda, como media fue necesaria la
remocin de una media 8 toneladas de roca por ao y por persona, de las cuales,
3,3 toneladas corresponden a los minerales utilizados como materiales de
construccin, 2,5 toneladas a desechos de la minera y estriles, 1,7 toneladas a
minerales energticos, 136 Kg a minerales metlicos y 154 Kg a no metlicos.
Las cantidades de recursos minerales consumidos en el mundo durante el siglo XX,
han correspondido fundamentalmente a petrleo, gas, carbn, hierro, cobre y
aluminio, que juntos representaron aproximadamente dos tercios del consumo
mundial de minerales. Del tercio restante, la mitad corresponde al consumo de
ridos para la construccin y la otra mitad se reparte entre todos los dems, de los
cuales ninguno tiene una participacin superior a 1%. Durante los aos sesenta, el
consumo mundial de minerales (incluyendo energticos, que equivalen a la mitad
de ese total), correspondi a un 4,5% del valor total de la produccin mundial. La
distribucin geogrfica de esos consumos muestra que, de forma acentuada, se
concentr en los pases que hoy constituyen el bloque de pases desarrollados.
Cambios en la intensidad de demanda de acero (1974 2005).

(Fuente: NSI, CIA Factbook y Rio Tinto)
Cambios en la intensidad de demanda de acero (1974 2005).

(Fuente: NSI, CIA Factbook y Rio Tinto)
La produccin de hierro y acero, por tratarse del metal ms consumido en el

mundo, suele ser tambin frecuentemente utilizada como un indicador de la riqueza
de una nacin. En 1990, las dieciocho naciones con mayor nivel de desarrollo en el
mundo, que concentraban una poblacin de 700 millones de habitantes,
consumieron hierro y acero en una proporcin que vari de 254 a 522 Kg por
persona y ao. Paralelamente, en las naciones subdesarrolladas, que sumaban una
poblacin total de 1,8 billones de personas, el consumo fue de apenas 20,5 Kg por
persona y ao.
No obstante, los ndices que se usaban en los aos setenta y ochenta para medir la
relacin entre el grado de desarrollo de un pas y su consumo de minerales, estn
perdiendo validez. El ejemplo ms reciente es el de las economas industrializadas,
como Japn, Brasil y los pases del Sudeste de Asia, que muestran niveles de
intensidad de uso de los minerales (definido como consumo metlico sobre unidad
de PIB) mucho ms bajos que los que se miden para las economas del Primer
Mundo, ya que sus procesos de industrializacin utilizan tecnologas ms modernas,
que consumen muchos menos minerales y metales. En todos los casos analizados,
la intensidad de uso de los minerales ha disminuido, fortaleciendo el argumento de
que las industrializaciones ms recientes son menos intensivas en minerales y
demostrndose, adems de esto, la tendencia hacia menores tasas de consumo de
minerales para las prximas generaciones.
10
La curva de intensidad de demanda de acero describe los cambios en la

demanda de acuerdo a las diferentes etapas de madurez de una economa.
(Fuente: Rio Tinto)
Intensidad de uso del acero segn economa.

11
Intensidad de uso del cobre segn economa.

(Fuente: BHPBILLITON)
12
Intensidad de uso de energa segn economa.
En cualquier caso, a pesar de estos cambios en el panorama mundial, la prioridad

que se da a la minera en los pases que tienen un segundo nivel de desarrollo, se
debe al carcter esencial de las materias primas y de los recursos energticos como
garantes, no siempre bien entendido ni gestionado, del progreso y bienestar de la
poblacin, tanto por la mejora de calidad de vida en general como, en forma
particular, por las mejoras en viviendas, saneamiento, carreteras, otra
infraestructura viaria y medios de transportes, fertilizantes, productos qumicos,
aparatos quirrgicos, electrodomsticos, etc.
De todo lo anteriormente expuesto, se concluye que:
En ningn momento ha sido ms importante para la humanidad como lo

es actualmente, el reconocer su dependencia de los minerales, metales y
combustibles, as como el reconocer su influencia sobre su calidad de vida,
su progreso y su destino.
No se trata de una actividad de la cual la sociedad pueda prescindir, sin

entrar en colapso.
Cualquier elevacin de los actuales patrones de nivel de vida exigir, a su

13
Evolucin de las exportaciones mundiales de materias primas por pases

productores.
vez, un mayor consumo de recursos naturales, y de entre ellos, de

minerales.
La actividad extractiva de recursos minerales muy probablemente se

intensificar en el futuro, dado el aumento de la poblacin y del ingreso
real per cpita, aunque el ritmo de crecimiento en la demanda de materias
primas podra verse en parte atenuado como consecuencia de una mayor
eficiencia en el uso de los minerales como producto de las nuevas
tecnologas y de una mayor supervisin de los minerales en uso, as como
con la sustitucin por otros materiales. Sin embargo, es importante
recordar tambin que esos mismos avances crearon en su da nuevos usos
para los minerales tradicionales.
Estudios llevados a cabo por entidades que analizan las implicaciones del
modelo de desarrollo de las sociedades humanas actuales y su
sostenibilidad, concluyen en la fuerte dependencia energtica, el mal uso y
destruccin del capital territorial y fuertes riesgos ocultos para la cohesin
social en una situacin de una poblacin creciente, su fuerte
envejecimiento en el caso de los pases desarrollados y una importante
trascendencia de los fenmenos migratorios. A ello se aade el aumento
incontrolado de las emisiones de gases de efecto invernadero y el fuerte
avance de la desertificacin.
14
Evolucin de las importaciones mundiales de materias primas por pases

consumidores.
1.5.
La conciencia que se tiene hoy da de la limitacin de los recursos

naturales, as como la de los diversos elementos que constituyen los
ecosistemas que nos rodean, obliga a ejercitar la capacidad inventiva y
creativa para solucionar los problemas de demanda de materias primas
minerales en todo el mundo, en claro equilibrio con la conservacin de la
naturaleza, permitiendo as salvaguardar el patrimonio que representa el
medio y los recursos naturales para poder legarlo a las generaciones
futuras.
APORTACIONES DE LA INDUSTRIA
Desde la ptica de la ventana de oportunidad econmica que genera el desarrollo

de una operacin extractiva, existen algunas facetas que no deben dejarse de
analizar:
Las altas remuneraciones y la estabilidad de los empleos en la minera de

primera lnea, permiten una mano de obra altamente productiva y
comunidades ms prsperas.
15
Las cargas impositivas locales, regionales y estatales, soportadas por las

actividades mineras y afines, junto con las de sus trabajadores, permiten
en muchos casos el desarrollo de las infraestructuras, servicios,
protecciones sociales, etc., que se van exigiendo desde la sociedad a las
distintas instancias de las administraciones pblicas.
Las oportunidades de negocio que a su vez genera una mina en operacin,

benefician ampliamente a muchos inversores y emprendedores.
Los efectos multiplicadores de los salarios y de los gastos de las mineras y

empresas relacionadas, permiten una mayor actividad comercial y un
mayor beneficio en las economas afectadas.
La nueva riqueza y bienestar creados por la minera permiten expandir de

manera continuada la economa, lo que a su vez aporta tambin mayor
riqueza y bienestar, que se cuantifica superior a la que procede
exclusivamente del sector de los servicios, que es meramente cclica.
16
2.
2.1.
VECTORES Y CONDICIONANTES
AL DESARROLLO DE LA
INDUSTRIA MINERA Y DE LOS
COMBUSTIBLES
EVOLUCIN DE LA IMPORTANCIA SOCIAL DE LA

EXPLOTACIN DE RECURSOS MINERALES
A pesar de los beneficios sustanciales, la minera sufre de manera sistemtica el

denominado Sndrome NIMBY (siglas que corresponden a la expresin inglesa
Not In My Back - Yard), aspecto que no puede evitarse porque es una
actividad que necesariamente va a terminar desarrollndose prxima a alguna
poblacin.
Con frecuencia la minera ha sido asociada a la degradacin ambiental y a la
depredacin de recursos naturales. An con la modificacin de muchos de tales
comportamientos que se ha venido produciendo en las ltimas dcadas pero que es
an reciente, es muy comn ver como se asocia la minera a una imagen
totalmente negativa por razones histricas, pues la minera, en todo el mundo,
explot yacimientos creando grandes cortas y enormes montaas de estriles,
adems de haber dejado inmensas cicatrices en los paisajes naturales.
Las restricciones impuestas a la minera en forma de enormes laberintos de
regulaciones, de restricciones y de falta de incentivos, ha llevado a que, en las
ltimas dcadas, los pases industrializados del Primer Mundo hayan estado
disminuyendo sus actividades extractivas. Consecuentemente, las inversiones en
nuevos proyectos mineros se ven redireccionadas hacia otras regiones donde la
geologa presenta grandes potenciales, con reas promisorias, vrgenes de
exploracin e investigacin y donde existen muchas menos restricciones o fuerzas
en contra. Visto en su conjunto, todo ello ha dado lugar a la aparicin de puntos
calientes en la minera mundial, como son los casos de Amrica Latina, Australia,
Zona Sur del Continente africano, Lejano Oriente (china y Mongolia), Rusia y
17
repblicas de la extinta Unin Sovitica.
Mina Escondida.
(Fuente: Minera Escondida).
En muchos casos, en estos pases se han produciendo cambios muy significativos

en las estructuras polticas que generan una mayor estabilidad y apertura a la
inversin extranjera, buscando aprovechar el potencial econmico de la explotacin
de los recursos minerales. No obstante, tambin es cierto que existen otros pases,
especialmente en muchas zonas del Tercer Mundo, donde la pobreza de la
sociedad, aliada a la esperanza de riqueza, tambin determina inicialmente una
menor resistencia a las actividades no sostenibles y un aumento del riesgo de
degradacin ambiental, aunque tambin es cierto que son esos mismos los pases
que ms riesgos ofrecen ante cualquier proyecto por su inestabilidad poltica, falta
de personal preparado, corrupcin, carencia de infraestructuras bien desarrolladas,
altos precios en la financiacin, etc.
En cualquier caso, a pesar de todos los cambios que se producen en el mundo de la
minera, hay dos aspectos que permanecen inalterados:
La necesidad de repartir dividendos suficientemente atractivos a los

accionistas.
18
El hecho de que ninguna tecnologa nueva ni ninguna evolucin en las

filosofas de gestin empresarial han podido cambiar la importancia que
tiene el hecho de disponer de un yacimiento de calidad a la hora de
abordar la determinacin de los costes y los mrgenes. En este sentido, la
industria minera est completamente a merced de la Naturaleza, por lo
que es una actividad que difiere totalmente de otras industrias. No hay
sustituto para un yacimiento de caractersticas sobresalientes.
Caractersticas ms importantes que debe tener un yacimiento: 1. Localizacin,

2. Localizacin y 3. Localizacin.
(Fuente: BHPBILLITON (2006). Diggers & Dealers).
El emplazamiento ideal para una inversin minera siempre ha sido un pas con una
situacin legislativa e institucional estable, que reconozca que los mineros buscan
invariablemente como compensar las incertidumbres fsicas y comerciales de sus
negocios y prolongar la vida de sus operaciones generando valor para sus
accionistas.
19
(Imagen: Cortesa Archivo de La Presse).
Mientras el Primer Mundo va reduciendo su actividad minera, se observa como

muchos pases empiezan a reconocer el atractivo de disponer de un sistema limpio
y transparente, que prime la exploracin y los permisos a la minera, que posibilite
el aseguramiento de los derechos mineros, que favorezca la capacidad de
transferencia de los derechos mineros, permita impuestos justos y se asegure la
libre circulacin de capitales y dividendos.
2.2.
EVOLUCIN DEL POTENCIAL ECONMICO

FINANCIERO DEL SECTOR Y SUS EMPRESAS
El tamao y la importancia actuales de la industria minera y de minerales

energticos en el mbito mundial no ha sido nunca tan grande como lo es en la
actualidad, de la misma manera que nunca ha sido tan importante el consumo de
minerales, rocas, metales y combustibles, como lo es ahora.
20
Sin considerar a los pases que basan su economa exclusivamente en la produccin

y exportacin de petrleo e hidrocarburos, slo la produccin de minerales por s
sola resulta ser una actividad econmica clave en el desarrollo de muchos pases
del mundo, ya que nada menos que en treinta y cuatro pases, la exportacin de
concentrados y productos minerales representan al menos el 25% de sus
exportaciones. Estos pases estn ubicados en distintas zonas geogrficas y sus
niveles de desarrollo y gobernabilidad tambin son variados. La produccin se
concentra cada vez ms en los pases en vas de desarrollo y est aumentando el
nmero de mercados en etapa de consolidacin cuando, histricamente, eran
Europa, Japn y EE.UU. quienes constituan las principales zonas de importacin y
consumo de minerales.
A pesar de todo ello, se observa que la importancia relativa de las empresas y
corporaciones mineras en los mercados burstiles y de capitales ha disminuido muy
considerablemente en las ltimas dcadas y, en el contexto de la economa global,
el sector de los minerales es incluso relativamente pequeo, tal y como lo
demuestra el hecho de que la capitalizacin total en el mercado del conjunto de la
industria minera (alrededor de 250 billones de Dlares USA) constituye tan solo el
65 % de la capitalizacin en el mercado de Microsoft, una compaa muy joven y
de muy rpido crecimiento. Pero es que, adems, se podran obtener conclusiones
similares si la comparacin se hace, por ejemplo, con General Electric. En Australia,
donde la exportacin de minerales ha sido tradicionalmente uno de los pilares de la
economa, el denominado All Resources Index se ha reducido desde el 40% que
tenia a aproximadamente el 20 % actual del All Ordinary Index y hace tan solo 30
aos, seis compaas mineras se encontraban en las primeras por capitalizacin en
el mercado australiano y cinco de ellas ocupaban las cinco primeras posiciones.
A efectos de referencia, la industria minera constituye en la actualidad poco ms
del 0,5 % del ndice conjunto del mercado global ya que, aunque el crecimiento de
la industria minera ha sido espectacular, el de otros sectores de la economa ha
sido mucho ms fuerte y ha alcanzado mayor capacidad de capitalizacin en los
mercados, como ha sido el caso de ejemplos como las tecnologas de la informacin
en su momento, las telecomunicaciones, las biotecnologas, etc.
En lo que se refiere al empleo, se estima en 30 millones el nmero de personas
involucradas en la minera a gran escala, lo que constituye el 1% de la masa laboral
del mundo. Tambin se estima que otros 13 millones de personas estn
involucradas en la pequea minera. En trminos globales, en las ltimas dcadas
se ha observado como el empleo en la minera est disminuyendo debido al
aumento de la automatizacin, las nuevas formas de operar y del cierre de minas
en pases industrializados. Cuando se incluyen en las estadsticas a las familias y
dems personas que dependen de los trabajadores, es probable que la cifra de
personas que dependen directamente del desarrollo de la minera ascienda a unos
21
300 millones en todo el mundo.
2.3.
EVOLUCIN ESTRUCTURAL
Al igual que en otros sectores empresariales, la industria minera ha sido objeto en

la ltima dcada de enormes presiones por parte de diversos grupos que defienden
exigencias de tipo social, econmico y/o ambiental, o incluso un mayor nivel de
transparencia en la actividad. Como respuesta, la mayora de las compaas
comenzaron a elaborar, bien en iniciativas de tipo conjunto o por iniciativa propia,
estndares voluntarios y procedimientos que generalmente van ms all de las
exigencias legales, a pesar de que tambin hay empresas que slo toman parte en
iniciativas que en la prctica son un simple ejercicio de relaciones pblicas.
Se han dado ya cambios que sin duda son muy importantes. La intensificacin de la
competencia entre las empresas que operan en pases desarrollados, donde la
sociedad ms informada y participativa impone mayores restricciones a la minera,
ha llevado a invertir en equipamientos y tecnologas menos contaminantes, nuevos
sistemas de gestin, etc., lo que tambin lleva a elevar directamente sus costes.
Como en la gran mayora de los casos, los precios de los minerales dependen de un
mercado absolutamente internacionalizado en el que existe cada vez un menor
margen de actuacin o control sobre ellos, y donde es difcil que los productores
transfieran los aumentos de costes a los compradores. De esta forma, aumenta la
competitividad de los productos originarios de pases en los que no existen
restricciones y se opera con menores costes.
La adaptacin de estas empresas a esta nueva situacin, incluye:
La bsqueda de la optimizacin de la gestin, a travs de la integracin de

consideraciones econmicas, sociales y ambientales en los procesos de
toma de decisiones;
La bsqueda de soluciones tcnicas, a travs de inversiones en

investigacin y desarrollo de nuevas tecnologas, para viabilizar la
optimizacin y abaratamiento de los costos de produccin.
Adems, las empresas del Primer Mundo buscan formas de incluir al Tercer Mundo
en las normas y patrones ambientales de forma ms estricta, obligndolos a operar
dentro de las mismas reglas, siendo la serie de normas ISO 14.000, la
materializacin de esa iniciativa.
22
A pesar de todo ello, la percepcin que existe entre la gente fuera de los sectores
involucrados en la actividad minera es que la minera ha evolucionado muy poco y
sigue pareciendo esencialmente la misma a la de hace apenas veinte o treinta
aos; si acaso, los nicos cambios habidos solo han sido en el tamao de la
maquinaria y de las operaciones, o en las prestaciones actuales de las plantas de
tratamiento o elementos de infraestructura, que parecen similares a las antiguas.
Si se estudia con detenimiento, se puede comprobar que la evolucin producida en
todas las facetas de la minera ha sido extraordinaria y que ello la ha llevado a
constituirse en una actividad industrial radicalmente distinta. Las dimensiones de la
industria, su estructura, localizacin, tecnologa y cultura, han cambiado de tal
manera, que la realizacin de comparaciones histricas resulta muy difcil. Pero es
an ms extraordinario el convencimiento de que la prxima generacin asistir a
unos cambios an ms trascendentales.
2.4.
INFLUENCIA DE LA CONCIENCIA AMBIENTAL
El despertar de la conciencia sobre el medio ambiente surgi al comienzo de la

dcada de los aos setenta y fue entonces cuando se empez a percibir con nitidez
en los pases ms avanzados que el bienestar econmico fruto del desarrollo iba
acompaado de unas secuelas sobre la naturaleza en absoluto deseadas y que
empezaban a ser difcilmente aceptables para las poblaciones.
Aunque en pocas anteriores tambin haban surgido problemas de medio
ambiente, no fue hasta entonces cuando con el espectacular aumento de la
capacidad de transformacin del entorno natural con los medios tcnicos, se tom
conciencia de que se haba originado un desequilibrio entre los deterioros
ocasionados por el desarrollo y la capacidad de recuperacin del medio natural
frente a los mismos.
Con respecto a la minera en s y, como consecuencia de todo lo anterior, si hubiera
que definir con una sola palabra la evolucin de ha sufrido en los ltimos aos la
actividad minera, a la vista de los cambios introducidos y las presiones a las que se
ha visto sometida, quiz la ms adecuada fuera la de refundacin.
La actividad extractiva est afectada por un rechazo frontal en lo que se ha dado
en llamar el Sndrome NIMBY, siglas que corresponden a la expresin inglesa Not
In My Back Yard. Es evidente que, a medida que la poblacin se expande y que la
sociedad va hacindose ms prspera y segura, que aumenta la movilidad y que
crecen las aspiraciones por vivir en un entorno idlico, se empieza a prestar cada
vez ms atencin a los aspectos negativos de cualquier esfuerzo econmico y el
23
conflicto por el uso del suelo por parte de las mineras se hace cada vez ms serio.
Hoy da, la minera opera en un mundo que es diferente al de los hombres y
mujeres que construyeron Chuquicamata, Palabora, Broken Hill, Mount Isa o
Pilbara, casi en medio de pblicas aclamaciones; hoy da ya no es posible dar por
sentado que se obtendr la aprobacin pblica en proyectos de estas
caractersticas, igual que es muy difcil afrontar nuevos proyectos de
infraestructuras, de industrias bsicas, de incineradoras, etc.
2.5.
VECTORES DE DESARROLLO DE LA INDUSTRIA Y

CONDICIONANTES
La industria minera debe encontrar el camino que la permita satisfacer las

crecientes necesidades de suministro de minerales y materias primas, cumpliendo
al mismo tiempo las demandas de la sociedad de un medio ambiente limpio y
estticamente agradable, seguro y confiable, al tiempo que tiene adems que hacer
frente a otras fuerzas que actan sobre ella.
En el trasfondo de muchas de
las decisiones estratgicas que
se toman actualmente en las
empresas mineras, subyace la
necesidad
de
afrontar
la
aceleracin
que
se
est
produciendo en los cambios. Las
sociedades
avanzan
a
velocidades de vrtigo y esta es
la razn por la que resulta tan
importante pararse a meditar y
analizar cuales son precisamente
los cambios que se estn
produciendo
(sus
causas,
direccin,
magnitud
y
consecuencias),
para
ser
capaces entonces de planificar
el cambio y para el cambio,
algo que resulta trascendental para la supervivencia empresarial.
A grandes rasgos, estos cambios se originan como consecuencia de que la actividad
minera est entrando en una nueva era en la que los factores que gobiernan el
desarrollo son, fundamentalmente, los siguientes:
24
La globalizacin de las economas de mercado.
El desarrollo de la denominada Nueva Economa o Economa del

Conocimiento (Knowledge Economy).
La necesidad de integracin de la industria minera en una estrategia de

desarrollo sostenible.
La necesidad de afrontar la influencia del cambio climtico en sus

operaciones y alinearse con los acuerdos internacionales y polticas de
lucha contra el cambio climtico y reduccin de emisiones de gases de
efecto invernadero.
El desarrollo tecnolgico de nuevas tcnicas y mtodos, que empujan la

frontera de la marginalidad y rentabilidad de muchos yacimientos.
Un estudio descriptivo y por separado de cada uno de estos factores resultara

insuficiente para analizar el cambio interno producido y la reestructuracin habida
en el seno de la actividad minera, ya que es necesario contemplar tambin las
intrincadas y profundas interrelaciones existentes entre dichos factores que,
adems, se entrelazan a distintos niveles. A lo largo de este captulo se intentar
sintetizar y esquematizar muchos de estos temas, pero es necesario entender que
su envergadura sobrepasa el alcance y los objetivos de un anlisis como parte de
un resumen como este.
Finalmente, cabra sealar que es obvio que entre los retos que afronta la industria
minera existen algunos a los que solamente se puede responder desde polticas de
Estado y de Gobierno, pero tambin existen reas en las que la industria puede y
debe tomar un papel activo dentro del desarrollo responsable y sostenible. En la
medida de lo posible, se sealarn en los prximos apartados muchos de estos
aspectos, porque los profesionales de la industria de los minerales necesitarn
conocer tambin nuevas disciplinas, nuevos enfoques y nuevas tcnicas.
25
3.
3.1.
LA GLOBALIZACIN DE LAS
ECONOMAS DE MERCADO
GLOBALIZACIN
MERCADO
DE
LAS
ECONOMAS
DE
La globalizacin y la intensificacin de la competencia, son factores que han

contribuido de forma determinante a la reciente reestructuracin de la industria
minera, que se refleja en un nuevo entorno operativo en el que hay una demanda
de productos minerales mucho mayor y ms diversificada, que no padece los
perjuicios de los plazos y la distancia y que exige de las corporaciones sensibilidad y
transparencia. Pero a su vez, tambin ha dado lugar al desarrollo de una etapa de
lo que se ha dado en llamar consolidacin, que en realidad ha consistido en un
proceso acelerado de adquisicin de una compaas por parte de otras en unos
casos y de fusiones entre corporaciones en otros. Mediante la consolidacin, las
corporaciones mineras dicen buscar:
Alcanzar
el
tamao
acorde a los mercados
globales en los que
operan.
Cubrir la demanda de
sus clientes, que se
globalizan
crecientemente.
Alcanzar la capacidad
de
aprovechar
las
oportunidades
de
inversin y de mercado
que se les presentan en
el mbito global.
27
El resultado final ha sido que cinco grandes compaas mineras globales abordan
ahora ms del 60 % de la capacidad de capitalizacin de la totalidad de la industria.
El resto de la industria se est transformando cada vez ms en operadores de
nicho especializados en determinadas commodities y/o localizaciones.
Consecuentemente, ya no la existencia, sino la propia supervivencia, se ha ido
haciendo ms dura para las compaas de tamao medio, que se ven inmersas en
una estructura cada vez ms bipolar.
3.2.
CONSECUENCIAS DE LA GLOBALIZACIN
Si bien algunos sectores de la opinin pblica denuncian que este proceso puede
dar a las compaas mayor poder para actuar en los precios, las propias
corporaciones defienden que el proceso tiene como nico objetivo el poder
competir de una forma ms eficaz en unos mercados cada vez ms amplios.
Por otro lado, los partidarios de la consolidacin prometen que sta llevar hacia
una industria ms estable y racional, pues est promoviendo una actitud ms
conservadora hacia los nuevos proyectos, sustituyndose el tradicional optimismo
con el que se vean las inversiones en nuevos proyectos para satisfacer una
demanda creciente. Adems, sealan que la consolidacin no es un fenmeno que
se de exclusivamente en la industria de los minerales, sino que la misma tendencia
existe en el sector del petrleo, automviles, farmacuticas, acero, etc.
En cualquier caso, las consecuencias ms inmediatas son:
El desarrollo de nuevas culturas corporativas multiculturales y multitnicas.
La continua reduccin en los gastos en exploracin.
La evaluacin de las prestaciones en un abanico ms amplio, con lo que el

desarrollo de nuevos proyectos est siendo escalonado en la medida en
que las compaas comienzan a evaluar el impacto de nuevas minas en
sus actividades existentes.
La reduccin en el nmero de operadores, por los procesos de compra,

alianza o fusin, pero dando lugar a que estos ahora son ms grandes,
pueden pensar a ms largo plazo y desarrollar proyectos de un modo que
puedan reducir los picos y los valles de los ciclos de la actividad minera,
introduciendo una cierta capacidad de modulacin.
28
Los cambios introducidos en el terreno de la geopoltica y las presiones

competitivas generadas por la globalizacin, han cambiado tambin la mentalidad
de la poblacin actual. Si tradicionalmente la localizacin de los centros de
produccin minera vena dada por la historia, la poltica y los costes, adems de por
la geologa, el mercado actual hace poco caso de las tradiciones, pero presta
mucha atencin a captulos como las altas tasas impositivas, la productividad de los
empleados y el coste de la energa. El potencial geolgico ahora importa ms que la
ideologa, prcticamente en todas partes y, a los ojos de los inversores globales, lo
ms importante son las percepciones sobre la soberana, el riesgo del pas y su
relacin con el potencial geolgico.
Hasta hace poco tiempo, las compaas focalizaban sus relaciones con los
gobiernos porque los legisladores eran la gente que claramente ratificaba el
desarrollo de los recursos naturales. En el mundo actual, mucho ms complejo, esa
ratificacin es compartida con multitud de entidades, desde comunidades locales
hasta organizaciones internacionales involucradas con la conservacin
medioambiental, la defensa de los derechos humanos o el desarrollo social.
Para las empresas mineras, que son vistas como los explotadores de recursos no
renovables, la globalizacin es un reto considerable, pero tambin una oportunidad.
Las compaas que mejor gestionen sus relaciones con la comunidad, conseguirn
una tremenda ventaja sobre las empresas rivales menos adaptadas. Por tanto, el
enfoque que aplican ya no es el de las relaciones pblicas o de relaciones ms o
menos superficiales con la comunidad. Ahora, se trata de cambiar la cultura
corporativa y las prcticas de gestin, extendindose a todos los aspectos del
negocio.
Tambin se observa una evolucin en la actitud hacia los empleados y las
relaciones con ellos:
En seguridad ya no solo se utilizan las estadsticas de la industria como los

hitos ms relevantes, sino que adems se mide la evolucin en
comparacin con aquellas que mejor evolucin tienen en cualquier
industria.
Un puesto de trabajo seguro no es la nica aspiracin de la gestin

empresarial moderna. El objetivo final es divisar sistemas y procesos que
promuevan la mejora en todos los aspectos del negocio. Para que ello
suceda, es necesario desarrollar una cultura en el emplazamiento de
trabajo donde cada empleado se identifique con el xito de la empresa.
Los empleados hoy da se encuentran mejor formados y ms involucrados

29
en la toma de decisiones que afectan al xito de nuestro trabajo y,

finalmente, a la evolucin de la empresa.
En los ltimos aos, los procesos de consolidacin habidos en la industria de los
minerales y del petrleo han modificado muy rpidamente la industria minera
global, con altos niveles de transacciones en todos los segmentos de la industria e
involucrando a actores de todos los tamaos buscando acuerdos en todo el mundo.
La compaas ms grandes han buscado (y continuarn hacindolo) oportunidades
que permitan distinguir su posicin dominante en sus mercados. Por otro lado, las
recientes situaciones de crisis han dado la oportunidad a las economas emergentes
de adquirir activos y compaas a precios reducidos para expandir tanto el tamao
como el alcance de sus operaciones y asegurar los recursos necesarios para
potenciar sus economas y generar un rpido crecimiento. Los desafos creados por
la crisis financiera internacional ha obligado a las compaas a desarrollar e
introducir nuevas tecnologas y competencias, a racionalizar sus operaciones y
carteras de activos y a considerar soluciones novedosas y a veces radicales para
satisfacer sus necesidades de financiacin.
Las demandas del mercado mundial han estado empujando el sector minero a
evolucionar y la imperiosa necesidad de explorar reas no desarrolladas, reiniciar
operaciones paradas y realizar restructuraciones estratgicas continuar empujando
a las empresas a considerar todas las fuentes de financiacin posibles, formar
nuevas joint-ventures, a invertir en consorcios, a adquirir competidores y desechar
o adquirir activos especficos. Ya sea la continua expansin de las super-majors,
la consolidacin de filiales medianas y pequeas, la integracin de operaciones
downstream en los sectores de los metales o la energa, o la bsqueda de
recursos por parte de actores de las economas emergentes, la industria minera
est preparada para asistir todava a ms fusiones y adquisiciones en unos
volmenes de operaciones de negocio sin precedentes en los ltimos aos.
Estar en condiciones de anticipar oportunidades de negocio o las amenazas por
parte de los competidores ser un aspecto crtico para cualquier compaa minera
global inmersa en el impresionante dinamismo de los mercados mineros globales.
La capacidad de respuesta rpida y adecuada a estas oportunidades de negocio,
sorteando a la vez las dificultades del lenguaje y las lagunas jurdicas y culturales a
la vez que se construyen propuestas y soluciones realistas para las decisiones de
inversin puede constituir un verdadero desafo. Al mismo tiempo, los escenarios de
riesgos de los procesos de consolidacin tambin se pueden incrementar
considerablemente cuando las compaas no tengan plazos suficientes para
estudiar y analizar todos los hechos, se malinterpretan matices, aspectos culturales
o prcticas habituales o simplemente no se entiendan del todo las consecuencias de
una eventual OPA hostil.
30
4.
LA INFLUENCIA DEL
DESARROLLO DE LA ECONOMA
DEL CONOCIMIENTO
4.1.
EL DESARROLLO DE LA NUEVA
BASADA EN EL CONOCIMIENTO
ECONOMA
La economa basada en el conocimiento ha penetrado muy profundamente en la

industria minera e influye en ella de muchas y muy variadas maneras, a la vez que
est desafiando muchas de sus concepciones tradicionales. Asociado al crecimiento
de esta economa, se ha producido un mayor nfasis, por ejemplo, no solo hacia el
descubrimiento de nuevos yacimientos, sino hacia unas mayores inversiones en la
aplicacin de lo que se ha dado en llamar la inteligencia a los yacimientos ya
conocidos y en una mejora de la eficiencia del capital. Por otro lado, el cambio en
las demandas sociales ha ampliado el abanico de conocimientos que se requieren
para alcanzar el xito en una actividad como la minera, aadiendo una nueva
dimensin a la concepcin de ventaja competitiva en la industria.
Una economa basada en el conocimiento es aquella en la que la generacin y
explotacin del conocimiento se han convertido en una parte fundamental de la
creacin de riqueza. Los desarrollos en tecnologa y en la estructura de la industria
significan que una parte cada vez mayor del valor aadido del sector minero
proviene de la aplicacin del conocimiento a los recursos de la empresa ms que de
la simple posesin de esos recursos o de las inversiones de capital asociado. No se
trata solamente de forzar las fronteras del conocimiento, sino tambin de exigir una
utilizacin y explotacin ms efectivas de todos los tipos de conocimiento en todas
y cada una de las facetas de la actividad econmica.
Mientras que este planteamiento no es nuevo, la llegada de la nueva economa ha
supuesto un nuevo acicate. Adems, los cambios en las expectativas sociales sobre
la minera han ampliado el rango de conocimientos necesarios para el xito minero
y han dado mucho ms valor a la gestin que mejor se adapta a las nuevas
condiciones. La economa del conocimiento no cambia la base del negocio minero ni
31
parece amenazar sus mercados, pero est teniendo un importante impacto en la

forma en que las empresas desarrollan sus negocios y como adquieren valor para
sus accionistas.
La dificultad para obtener datos objetivos y su tratamiento estadstico, hacen muy
difcil demostrar de forma emprica la creciente contribucin del conocimiento al
valor aadido en la minera. Sin embargo, las informaciones publicadas por el U.S.
Bureau of Labor Statistics y el Centre for the Study of Living Standards de Canad
muestran que la contribucin al crecimiento de la produccin minera no debidas
exclusivamente al capital, la masa laboral o el consumo de productos intermedios y,
en consecuencia, potencialmente atribuibles en parte a los efectos del
conocimiento, han crecido de forma muy aguda desde los primeros aos de la
dcada de los 80, periodo en el que las inversiones en tecnologas de la informacin
y la comunicacin en la minera metlica estadounidense se multiplicaron
exponencialmente.
Los estudios demuestran que existen cuatro procesos, llamados mutuamente
reforzadores, que incrementan la importancia del conocimiento como motor del
crecimiento econmico:
La revolucin en las tecnologas de la informacin y la comunicacin.

El crecimiento de la competencia a escala global.
La aceleracin de los avances cientficos y tecnolgicos.
El cambio en los modelos de la demanda.
Estos cuatro procesos tienen una profunda relevancia en el sector de la minera,

tanto en el mundo en que opera como en la forma o manera en que lo hace.
Aunque ninguno de ellos es nuevo, es cierto, sin embargo, que se han visto
potenciados por la llegada de lo que se ha dado en llamar la Nueva Economa.
4.2.
LAS TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN Y LA

COMUNICACIN (TIC) Y SU INFLUENCIA EN EL
CRECIMIENTO GLOBAL
La revolucin a la que se asiste en el sector de las tecnologas de la informacin y

la comunicacin ha sido una de las herramientas que han ayudado a romper las
fronteras geogrficas y a la creacin de un verdadero mercado global, tanto en
bienes como en medios y factores de produccin. Un acceso ms amplio a la
informacin y unos medios de comunicacin ms fciles, han mejorado la eficiencia
32
de los mercados, lo que ha permitido, tanto al capital como a las habilidades, fluir
hacia donde pueden ser empleados de forma y manera ms productivas, resultando
en un incremento espectacular de la produccin y de los estndares, as como de la
calidad de vida.
Aunque el impacto real y preciso de estas tecnologas es muy difcil de evaluar con
precisin, hay estudios desarrollados por Goldman Sachs que sugieren que los
beneficios en la productividad aportados por las nuevas tecnologas contribuyeron
anualmente en aproximadamente un 0,75 % al crecimiento de los EE.UU. entre
1980 y 1994, mientras que para el periodo comprendido entre los aos 1995 y
1999, fue de aproximadamente un 1,5 % tambin anualmente. En cualquier caso,
en una dcada en la que es ampliamente aceptado que la evolucin del
conocimiento y las tecnologas contribuy enormemente al crecimiento econmico,
tambin se produjo una aceleracin en la demanda de productos de la industria
minera, a pesar de los efectos del colapso econmico de la antigua Unin Sovitica.
Para poder analizar en qu manera las TIC han modificado a la industria minera,
hay que tener en cuenta la eclosin que ha tenido Internet como canal de
comunicacin a escala mundial, cmodo, verstil y barato, que facilita la
comunicacin interpersonal tanto inmediata como diferida, permite compartir y
debatir ideas y facilita el trabajo cooperativo y la difusin del desarrollo personal27
y corporativo.
La transformacin tecnolgica que se vive est creando un nuevo entorno que
progresivamente est revolucionando las formas de organizacin y de gestin, la
transmisin de los contenidos y las formas de expresin y aprendizaje. Se trata de
una modificacin cultural (espacio - temporal) simultnea y a escala planetaria,
extensa en su difusin y profunda en su alcance. La Red modifica el concepto de
tiempo y de espacio. La informacin est al alcance de la mano y ya no resulta
necesario desplazarse para comunicarse o intercambiar datos. Se avanza a una
comunicacin en tiempo real que disipa las distancias. La tecnologa no solamente
nos conecta de una forma mucho ms prxima a los clientes y proveedores, sino
que tambin permite una mejor distribucin y despliegue de nuestros recursos
internos alrededor del mundo. Hoy da, los ingenieros y supervisores pueden
compartir experiencias y resolver problemas en tiempo real con sus colegas y
compaeros de otras operaciones alrededor del mundo.
Este cambio tecnolgico, que tiene un profundo impacto sobre la vida cotidiana de
las personas al haber modificado el concepto de ocio y desplegado
vertiginosamente un abanico de alternativas de uso del tiempo, ha incrementado
espectacularmente la capacidad de acceso de los individuos a la informacin en
red, lo que va a resultar determinante para su integracin, no slo al mundo laboral
y del trabajo, sino tambin en su entorno natural, social y cultural.
33
Es difcil tratar de resumir las ventajas e inconvenientes de un fenmeno cultural,

social y econmico como Internet, cuyos alcances a poco de empezar a
vislumbrarse tmidamente y a comprender, se convirtieron en imparables. Sin
perjuicio de otras muchas caractersticas, Internet es una herramienta que:
Permite una mayor capacidad de acceso a informacin actualizada y a

contenidos almacenados en diversos formatos, a la vez que facilita
enormemente este acceso.
Promueve la construccin de redes y comunidades.
Potencia la interactividad y la diversidad.
Ampla las oportunidades educacionales.
Estimula la produccin de contenidos y servicios por parte de los usuarios.
Posibilita el seguimiento y la evaluacin de proyectos complejos o
remotos.
Incrementa las habilidades de los usuarios a travs de la prctica.
Internet constituye, sin duda, una de las bases de la economa del prximo futuro y
debe ser interpretada como un generador de actividad econmica y un fuerte
multiplicador de las inversiones realizadas. Para conseguirlo es necesario encontrar
la clave, como siempre ha ocurrido con revoluciones tecnolgicas anteriores.
4.3.
PRESIONES COMPETITIVAS Y CAMBIOS EN LAS

BASES DE LA COMPETENCIA
Uno de los efectos de la economa del conocimiento que la industria minera tiene
que afrontar es que est cambiando la base de la competencia. Conjuntamente con
la revolucin en las Tecnologas de la Informacin y de la Comunicacin, se ha
producido una intensificacin de la competencia mediante el incremento de la
transparencia de los mercados y la eliminacin de protecciones regionales y de
otras barreras a los mercados que en el pasado mantenan ineficiencias y precios
locales artificiales. Adems, las informaciones sobre las oportunidades de mercado
se difunden instantneamente.
Por medio de las TIC, las tecnologas ms modernas y las mejores prcticas
industriales pueden ser transmitidas a los mineros en cualquier lugar del mundo,
incrementando las prestaciones y bajando las curvas de costes. Con todo ello, la
industria minera empieza a afrontar una situacin relativamente nueva para ella,
como es la permanente presin sobre los mrgenes.
34
La mejora continua de los procesos, con su consiguiente reduccin de costes, es

prioritaria para la actividad minera en general y, sin embargo ya no es suficiente.
La globalizacin, cada vez mayor y ms profunda, obliga tambin a ser inteligentes
y flexibles para anticipar los movimientos de los mercados, cosa que quizs, hasta
hace poco, era tomada solo como un dato.
Un ejemplo de la nueva forma de operar en el mercado es como, en el ao 2002,
Codelco, Rio Tinto y BHP Billiton entre otras, tomaron individualmente la decisin
voluntaria de recortar su produccin. Este gesto gener un gran impacto a escala
mundial porque le seal al mercado que las grandes corporaciones,
contrariamente a como se haba hecho anteriormente, no estaban dispuestas ahora
a producir ms cobre cuando no hay demanda, algo que habitualmente suele llevar
a incrementar los inventarios y stocks a niveles que despus lleva muchos aos y
esfuerzos poder reducir.30 Pero adems, siendo de por s destacable este hecho, el
aspecto ms desconocido y llamativo fue que este recorte de produccin se
desarroll cambiando la gestin de los planes de mina de tal forma que se pas a
procesar mineral de menores leyes. De esta forma, el resultado fue que la
reduccin global en los puestos de trabajo result mnima y la imagen pblica de
estas corporaciones se vio reforzada.
4.4.
LA VALORIZACIN DE LAS CAPACIDADES NO

REPRODUCIBLES Y LOS MODELOS DE GESTIN
Las ventajas competitivas en la economa basada en el conocimiento provienen de

capacidades muy distintas y caractersticas no reproducibles de las propias
organizaciones y no, como comnmente se tiende a suponer, de cambios en las
estructuras de los mercados, de los precios o del acceso a la tecnologa.
Estas nuevas claves competitivas, denominadas capacidades no reproducibles, si
bien existen y son claramente conocidas en otros sectores, como por ejemplo un
estndar de producto en la industria del software, una marca comercial en el caso
de productos de gran consumo o una patente en el caso de la industria
farmacutica, es muy difcil determinar en qu puede consistir en la industria
minera. Cuando se est produciendo el mismo producto que los dems y no existe
ninguna posibilidad de diferenciacin sobre una base tecnolgica, de marca o de
patente, puesto que todos pueden disponer de ella, entonces las capacidades no
reproducibles son la propia compaa en si misma, los yacimientos a los que tiene
acceso, las habilidades para los procesos de toma de decisin, los servicios que
proporciona conjuntamente con sus productos y la forma distintiva con la que
35
opera en su conjunto.
La importancia de los tres primeros aspectos (yacimientos, gestin y marketing)
hace ya mucho tiempo que es conocida, incluso cuando no se pensaba en ellos en
el sentido en que se hace hoy da. La Historia muestra como la industria ha sufrido
en el pasado tanto una escasez de buena gestin como de buenos yacimientos.
Hoy da se es muy consciente del valor real que tiene para las compaas el tener
gestores bien formados y motivados, incluso en aquellos casos en los que se tiene
que trabajar con estructuras antiguas y de mayores costes. De manera similar, en
la comercializacin existe tambin un valor real (en demanda y en volumen si no
siempre en precios) en una empresa que se implanta a s misma como un
suministrador de confianza y fiable, sensible a las necesidades de los clientes y que
aprende del da a da. Los desarrollos en las tecnologas de la informacin y la
comunicacin ofrecern nuevos medios a travs de los cuales los productores
podrn estudiar como atender de una forma an ms efectiva a sus clientes.
En cualquier caso, quiz los desarrollos ms interesantes de la economa del
conocimiento son las oportunidades que crean para que las compaas mineras se
diferencien entre s por la forma en que operan.33 El advenimiento de la economa
del conocimiento ha incrementado enormemente la transparencia de la industria
minera, forzndola a operar bajo la visin y vigilancia de un pblico no siempre
colaborador y comprensivo. Si histricamente el sector minero bas su primaca y la
legitimidad de sus actuaciones en la utilidad de lo que produca, hoy da se ve
obligado a estudiar y definir muy cuidadosamente como lo produce, lo que es lo
mismo que decir como contribuye a las economas locales, la forma en que maneja
los temas medioambientales y la calidad de sus relaciones con las comunidades
vecinas.
La nueva economa ha dotado a las empresas con poderosas herramientas para
diferenciarse por s mismas conforme a la forma en que desarrollan sus negocios. El
empleo de cientficos medioambientales y tener un staff sensible a las relaciones
con las comunidades puede parecer un coste. Pero en una sociedad que ha
demostrado que tiene muy en cuenta como actan las empresas de sectores como
el minero, o ante clientes que miran cada vez ms en que forma son producidos los
productos que compran, es un coste absolutamente necesario. En este sentido son
vlidos los ejemplos de los llamados diamantes de conflicto o conflict diamonds
como son denominados en su nomenclatura inglesa. La reputacin de una
compaa en cuanto a su capacidad para controlar y manejar este tipo de asuntos,
hacindolo de una forma a la vez sensible y responsable, est adquiriendo mayor
importancia a pasos agigantados. De hecho es una de las claves que necesitan las
empresas para acceder ahora, pero en el futuro an ms, a los recursos que
necesitan y el capital necesario para desarrollarlos. Incluso se prev que la clase de
36
habilidades de gestin y calidad que se necesitan en este sentido evolucionarn an

ms de ahora en adelante.
En resumen, podra afirmarse sin temor a equivocarse que la capacidad no
reproducible que es clave y a la que necesitan aspirar las empresas mineras en una
sociedad basada en el conocimiento, es la propia reputacin.
4.5.
REDISEO
DE
ORGANIZACIONES
ESTRUCTURAS
EN
LAS
Ante el desafo que presentan los constantes cambios en un entorno de negocios

cada vez ms competitivo, en los ltimos aos se ha avanzado en una extensa
revisin de las actuales estructuras del esquema de trabajo para la bsqueda y
desarrollo de estructuras ms eficientes desde el punto de vista productivo, as
como en el emprendimiento de iniciativas de mejora y optimizacin de la gestin.
Todo ello, que recibe el nombre de Rediseo de la Organizacin (RDO), est
cambiando, en definitiva, el modo de planificar, organizar y ejecutar los trabajos, lo
que supone el diseo y puesta en marcha de nuevas estructuras de organizacin,
basadas en la creacin de equipos de trabajo de alto desempeo. El rediseo
organizativo depende de la participacin y compromiso de los equipos de trabajo
constituidos, de las tareas que tienen asignadas y que deben realizar. Se pasa a
una estructura en la que cada miembro del equipo asume responsabilidades en la
toma de decisiones que afectan directamente al negocio en trminos de
productividad y costes.
La clave de la implantacin de los procesos de RDO no est solo en la correcta
seleccin, implantacin y desarrollo de distintos programas que ya son habituales
en las corporaciones que lideran otros sectores industriales, sino en la acertada
combinacin de los mismos y en la planificacin seguida para la implantacin. Por
ello, las actividades de cambio estructural se combinan con muy diversos
programas, entre los que destacan:
La introduccin de los denominados programa de Excelencia en el

Liderazgo, diseados para proveer, tanto el trabajo del da a da como a
los nuevos proyectos que se emprenden, de un desarrollo del liderazgo
efectivo en todas las categoras y cuadros.
La introduccin de procesos de monitorizacin que observan tanto al

equipo como a la efectividad del liderazgo, de manera que los empleados
pueden obtener una retroalimentacin de los resultados del desempeo de
37
sus funciones desde el momento en que se asumen.
En el captulo del trabajo en equipo, se reconoce su importancia y se

promueve y exige esta forma de trabajar, puesto que proporciona a los
empleados un entorno de trabajo ms estimulante y de mayor
responsabilidad, pero fundamentalmente, una manera diferente de ser
parte de la organizacin y, en definitiva, permite estructuras de
rendimiento superior.
La introduccin de programas de Excelencia Operacional como, por

ejemplo, el Programa Six Sigma Plus (6s+), que combina herramientas
de administracin Six Sigma37 con otras de Cambio Organizacional. El
enfoque clave de estos programas es el desarrollo de capacidades y
especializaciones dentro de la compaa, de tal manera que cada unidad
de negocios designa a aquellos trabajadores identificados con mayor
potencial para que puedan ser entrenados como Monitores de Excelencia
Operacional y lideren, en sus propias reas, las iniciativas de mejoras.
La introduccin de los Programas de Efectividad Organizacional,

que
permiten la reduccin significativa de los costes unitarios de plantas a
travs de mejoras en el mantenimiento, una menor utilizacin de
empresas contratistas, etc.
El establecimiento de plataformas tecnolgicas de negocios, como los

sistemas SAP, Navision, etc., fortalecen la capacidad de control de gestin
interna, aportan beneficios inmediatos en la planificacin de
mantenimiento, en el control de costos, en la efectividad de las rdenes de
trabajo internas, etc., a la vez que abren las puertas a la integracin del
comercio electrnico.
De forma paralela, algunas compaas han desarrollado bases de datos

inteligentes que hace ms expedita la toma de decisiones y contribuyen a
descubrir ineficacias en los procesos productivos a travs del monitoreo
permanente de los indicadores clave. Estas bases de datos, denominadas
OIC o Centro de Informacin de Operaciones, recopilan constantemente la
informacin desde los sistemas informatizados de produccin y la
organizan de manera tal que las informaciones son fcilmente accesibles.
En el mbito de una mina individual, la conexin de plataformas

de
comercio electrnico (Quadrem, contina liderando este tipo de
iniciativas
en el mbito minero), est contribuyendo a la reduccin
de los costes unitarios, al ahorro de tiempo en la gestin del suministro, el
rpido acceso a los proveedores y control en tiempo real del suministro, a
38
incrementar la productividad laboral y a la reduccin de costes

administrativos, tanto para el proveedor como para la mina.
Asimismo, se estn desarrollando otras soluciones basadas en Internet

para hacer ms fcil y seguro el acceso a la informacin por parte de las
empresas contratistas involucradas en el conjunto de la operacin, para
que los proveedores puedan revisar fcilmente el estado de su facturacin,
para agilizar los trmites de entrada de carga por aduana, etc.
En la introduccin de todos estos cambios, resultan claves las tecnologas de la

informacin y la comunicacin y, en particular, la construccin de sitios web
internos y externos (Intranet e Internet) que contribuyen al intercambio de
informacin entre trabajadores, clientes y la comunidad.
En cualquier caso, no es fcil cambiar el diseo de una organizacin, pues depende
de la capacidad y el compromiso de directivos y trabajadores y, en definitiva, de las
personas y del trabajo en equipo. La formacin y capacitacin del personal es un
elemento esencial que garantiza la solidez de la organizacin y por su parte, en los
trabajadores se valora y exige una actitud de participacin, flexibilidad y apertura al
aprendizaje, cualidades que son indispensables para emprender con xito un
cambio de estas magnitudes.
Sin desmerecer los cambios que se han llevado a cabo en otras explotaciones, a
efectos ilustrativos resulta interesante revisar uno de estos casos, que bien podra
ser el de la estrategia implantada en la mina de cobre chilena de Escondida. All, el
cambio introducido es multidimensional y enfocado a actuaciones en seis reas
principales:
Un sistema de contratacin que garantiza que la seleccin de personal se

realiza equitativamente y de acuerdo a las competencias claramente
definidas para cada misin.
Una estructura organizacional basada en equipos con una funcionalidad

definida y que promueve actitudes de mayor involucramiento, innovacin,
confiabilidad y responsabilidad en los trabajadores.
Sistemas de gestin del desempeo integrados que garantizan, a la

totalidad de los equipos y empleados, el contar con metas y expectativas
de desempeo definidas y el apoyo necesario para alcanzarlas.
Remuneraciones y beneficios competitivos, con una poltica de

compensaciones dirigida a premiar el desempeo sobresaliente, individual
39
y de la compaa.
Otorgamiento de oportunidades de crecimiento personal

y
de
perfeccionamiento a los trabajadores de todos los niveles, contemplando a
la vez las necesidades de sucesin interna de cargos.
Canales de comunicacin efectivos que facilitan el dilogo constructivo y

abierto en los equipos de trabajo y a travs de la organizacin.
Minera Escondida, que tard del orden de cinco aos en implantar una nueva
estructura, necesit invertir en ms de 70 mil horas de entrenamiento para
garantizar que el personal contara con los conocimientos y las competencias
mnimas necesarias para trabajar con xito dentro de la nueva estructura.
4.6.
EVOLUCIN DE LOS MODELOS DE DEMANDA
La economa basada en el conocimiento es, sobre todo, una economa basada en la

electricidad, con un ingente consumo de componentes elctricos y electrnicos que,
a su vez, se ha traducido en un acelerado consumo de metales como el Cobre, cuya
produccin mundial crece a pesar de que sus precios han seguido una tendencia
descendente.
Otro ejemplo de cmo la nueva economa depende de las materias primas y
combustibles puede encontrarse en el Carbn, que vio un resurgimiento cuando
estall la crisis energtica californiana en el ao 2000 y puso de manifiesto la
absoluta dependencia de la economa del conocimiento en un suministro energtico
fiable y seguro. La ingente cantidad de servidores de Internet de la multitud de
empresas que han florecido alrededor de Silicon Valley y que ahora tambin crecen
en Europa, absorbe el equivalente a la energa elctrica que consume una ciudad
ya medianamente grande. La Secretara de la Energa de los EE.UU. informaba que
Internet consuma, ya en el ao 2000, entre el 8 y el 13 % de la electricidad
producida en los Estados Unidos y que, solo para mantener la tasa de crecimiento
que se haba producido en la ltima dcada, era necesaria la construccin de 90
nuevas centrales elctricas cada ao y durante los prximos
25 aos.
Las previsiones de consumo energtico realizadas por la Agencia Internacional de la
Energa muestran que, para los prximos 25 aos, el mayor crecimiento de la
demanda de produccin energtica proceder de los pases en desarrollo, mientras
que el crecimiento de la demanda de energa elctrica en los pases desarrollados
40
crecera en un 1,6 % para el perodo 1997 2020 frente a un crecimiento de

demanda energtica general cifrado en un 1 %.
La forma en que esta demanda de energa elctrica ser satisfecha est todava por
definir, teniendo en cuenta las restricciones a las emisiones de gases y los
compromisos para combatir el efecto invernadero, pero en cualquier caso, es poco
realista pensar que la demanda de energa se reducir. Por otro lado, es evidente
que la generacin de toda esa energa depender, al menos en un futuro no muy
lejano, fundamentalmente de productos minerales: carbn, uranio, petrleo y gas
natural para combustibles; cobre para cableados, plomo y nquel para bateras,
catalizadores de platino, aleaciones de altas prestaciones para palas de
aerogeneradores, etc.
Lo anteriormente expuesto tan solo es una muestra de cmo evoluciona una parte
de los modelos de demanda de productos. Pero los impactos de la economa
basada en los conocimientos no se reducen al entorno en el cual se desenvuelve y
opera la industria minera. Tienen tambin importantes implicaciones en la forma en
que la industria se organiza y funciona y, consecuentemente, en la forma en que
empieza a demandar las materias primas para su funcionamiento, que es
radicalmente distinta. La economa basada en el conocimiento ha aportado a las
empresas mineras un amplio abanico de nuevas oportunidades de entrar en nuevos
mercados. A travs de las mejoras de productividad obtenidas gracias al
conocimiento, las compaas mineras han logrado grandes avances en la reduccin
de costes, en muchos casos sin requerir mayores gastos de capital.
A pesar del debate existente como siempre que se est en los albores de una
tecnologa, el desarrollo que esta alcanzando el comercio electrnico o ecommerce no parece afectar al comercio de los minerales. La razn segn algunos
especialistas est en que los mercados de minerales y concentrados se caracterizan
generalmente por la presencia de pocos participantes y productos altamente
diferenciados y unos costes de transaccin inferiores al 1 % del valor del metal,
limitndose, por tanto, el alcance del e- trade. Sin embargo, si la revolucin de las
tecnologas de la informacin y la comunicacin han trado un amplio abanico de
nuevas posibilidades de reduccin de costes y que nacen, en el mbito corporativo,
de la posibilidad de controlar simultneamente ms de una operacin minera, o de
ser capaz de difundir las mejores tecnologas y prcticas medioambientales a travs
de un amplio abanico de operaciones, de ser capaz de estandarizar los equipos de
produccin en todas las explotaciones de la compaa y beneficiarse de una
negociacin centralizada para la adquisicin de esos equipos, tambin ha
demostrado ser mucho ms capaz de coordinar los embarques y las actividades de
compraventa, de la disponibilidad de oportunidades de explotar la diversificacin
geogrfica, etc. Adems, enlazando estos desarrollos mediante la utilizacin de
herramientas y sistemas de gestin integrada (conocidos tambin como sistemas
41
ERP, siglas que corresponden a la denominacin inglesa de Enterprise Resource

Planning), las empresas pueden estructurar un conjunto cuyo valor sea muy
superior a la suma de las partes, algo que muy difcilmente hubiera podido ser
posible sin el desarrollo de las telecomunicaciones y de las tecnologas de Internet.
Esta filosofa de funcionamiento se encuentra ya en marcha con resultados
altamente prometedores, pudindose encontrar ejemplos en el portal de Internet
Kennecott Direct diseado para la venta de carbn en tiempo real y por Internet,
permitiendo una mejor utilizacin de activos y un incremento de las ventas.
El xito de esta innovacin permite mirar a los siguientes pasos adelante: un centro
de autoservicio que permite a los clientes hacer sus compras, revisar las
transacciones anteriores y obtener la planificacin de los envos, especificaciones de
calidad y facturacin.
Estos desarrollos encaminados a satisfacer las nuevas demandas de los mercados
deben mucho a la sistemtica aplicacin del conocimiento. En las minas existentes,
los desarrollos en tecnologas de la informacin y la comunicacin han permitido la
mejora del conocimiento del yacimiento, la planificacin de la mina, el control y
asignacin de camiones, el control de los procesos de molienda, la gestin de los
estriles y las aguas, la gestin de las transacciones y del inventario, etc. En nuevas
minas o en procesos de expansin de minas en operacin, los desarrollos de las
tecnologas de la informacin y la comunicacin han hecho posible una evaluacin
mucho ms rigurosa de las opciones de inversin, la optimizacin de los diagramas
de flujo y de los requerimientos de capital asociado. Uniendo todas estas diferentes
etapas y gestionndolas como un nico proceso que abarca desde la mina a los
mercados, se aade otro grado de beneficio potencial tambin muy importante. El
tiempo invertido en estos temas se paga a s mismo varias veces en una operacin
de entre 20 o 30 aos.
Un aspecto actualmente en estudio es la circunstancia en la que la industria minera
podra verse teniendo que afrontar situaciones derivadas de la competencia entre
e-marketplaces, donde algunos vaticinan que esa carrera emprendida puede
llevar a una ruptura de la liquidez de los mercados y a una disminucin en la
confianza y fiabilidad de los precios de referencia para los productos minerales.
42
5.
5.1.
INTEGRACIN
ESTRATEGIAS
SOSTENIBLE
LA INTEGRACIN DEL
DESARROLLO MINERO
SOSTENIBLE
E
DE
IMPLANTACIN
DE
DESARROLLO
MINERO
Si en los aos 50 y 60 predominaba la idea de que contaminar es el precio que

tenemos que pagar por el desarrollo, en los aos 70 y 80 tom mucha fuerza la
corriente de opinin que defenda el principio de que quien contamina paga y,
ms tarde, en los aos 90, el enfoque predominante fue ya el de la prevencin. Sin
embargo, en la ltima dcada se est asistiendo a una total reorientacin y, aunque
haya quien no lo perciban todava, esta necesidad de conservar el Medio Ambiente
y el entorno se est viendo como un autntica una palanca para la innovacin
empresarial.
La sostenibilidad es la mayor oportunidad de innovacin del siglo, ya que cuantas
ms personas accedan a ms bienes a travs de procesos y tecnologas menos
contaminantes, podremos hacer sostenible el planeta. Aun as, la sostenibilidad
sigue siendo todava un concepto sumamente ajeno a muchos mbitos
empresariales.
5.2.
ANTECEDENTES DE LAS ACTUALES TENDENCIAS
La minera es una actividad que en todas sus fases, desde la exploracin hasta el
cierre y restauracin final de la explotacin minera, puede generar grandes
impactos ambientales sobre todo en el ecosistema y el entorno humano, social,
econmico y cultural, si no adopta una actitud decidida y proactiva en la proteccin
de su medio ambiente.
43
Actualmente existen las tecnologas y las prcticas necesarias para aminorar los
impactos potenciales de las operaciones mineras hasta unos niveles aceptables por
la sociedad y que se enmarcan dentro de un desarrollo minero sostenible.
La minera es una actividad que muy difcilmente puede trasladarse por el carcter
determinante que tiene la localizacin de los yacimientos:
Por un lado, el emplazamiento de una explotacin depende de la

existencia de un recurso geolgico en un yacimiento descubierto, cuyo
aprovechamiento sea viable;
Por otro, las operaciones extractivas afectan inevitablemente al medio

ambiente y al paisaje, as como a la seguridad y la salud de los
trabajadores y, en ocasiones, de los ciudadanos residentes en las
proximidades.
Consecuentemente, una relacin de cooperacin con la comunidad de su entorno

debe ser, necesariamente, mutuamente beneficiosa para ambas partes. Pero surge
que, las operaciones mineras plantean tambin la cuestin del agotamiento de unos
recursos que no son renovables.
Por todo ello, la minera presenta unas caractersticas que hacen necesario
mantener un equilibrio riguroso, y a veces delicado, entre intereses econmicos,
ambientales y sociales, lo que no siempre sucede y, producto de la internalizacin
de estos impactos por la sociedad, la industria minera est enfrentando una
creciente presin mundial con relacin a cmo debe gestionar su funcin productiva
en una sociedad que hace or su voz y que reclama su derecho a vivir en un medio
ambiente libre de contaminacin. Es as como se ha llegado, incluso, a cuestionar la
aceptabilidad de las operaciones mineras en trminos ambientales incluso en pases
que basan su desarrollo econmico en la propia minera.
Pero dejando a un lado esta visin de la industria minera como explotadora de los
recursos minerales, es cierto que la percepcin generalizada de la humanidad sobre
los problemas relacionados con los recursos naturales ha evolucionado
conjuntamente con los avances de la ciencia y la tecnologa. El movimiento que se
ha repetido a lo largo de toda la historia humana es el de la percepcin de la
existencia de un lmite que se impone ante el hombre como un desafo, por lo que
el ser humano utiliza su ingenio y creatividad para resolverlo desarrollando nuevas
tecnologas y, finalmente, percibir y afrontar entonces nuevos lmites.
La escasez de recursos como factor limitador del crecimiento econmico, fue la
44
caracterstica del pensamiento de los economistas clsicos, retomada despus por

el informe del Club de Roma, pero que ya ha quedado como una idea del pasado.
El problema es entendido actualmente de manera ms amplia y tomando en
consideracin otros factores, como son las tasas actuales de utilizacin de recursos
en los procesos productivos y sus efectos sobre el Planeta. Se va configurando as,
sobre la mentalidad de la poblacin, la percepcin de la existencia de una nueva
amenaza, un nuevo lmite que ahora es de carcter global y que est relacionado
con la capacidad de reproduccin de los sistemas naturales.
Esta concienciacin que hoy se tiene de la limitacin de los recursos naturales, as
como de los diversos elementos que constituyen los ecosistemas que nos rodean,
obligan a ejercitar la capacidad inventiva y creativa para solucionar los problemas
de demanda de materias primas minerales en todo el mundo, en claro equilibrio
con la conservacin de la naturaleza, permitiendo as salvaguardar el patrimonio
que representa el medio y los recursos naturales para poder legarlo a las
generaciones futuras.
De entre todos los recursos naturales, los minerales son considerados como la base
de los recursos materiales y energticos que sustentan la civilizacin moderna y la
existencia del hombre. No existe la posibilidad de pensar en calidad de vida ni en
desarrollo econmico sin la amplia utilizacin de recursos minerales y por tanto, sin
la minera.
Como la mayor parte de los recursos minerales primarios no pueden considerarse
renovables dentro de alguna escala de tiempo razonable para la especie humana, la
evaluacin de la disponibilidad a largo plazo de los productos minerales bsicos ha
dividido la opinin pblica durante ms de 30 aos. En el siglo pasado, el consumo
de minerales no gener una escasez a nivel mundial. Sin embargo, a pesar de que
en los ltimos aos se ha sabido de una mayor disponibilidad de minerales, es
imposible garantizar que esta tendencia se mantenga en el futuro. Un informe de la
organizacin internacional Fondo Mundial para la Naturaleza-WWF asegura que, en
la actualidad, la poblacin humana acumula un enorme dficit con la Tierra al
utilizar anualmente un 20 por ciento ms de recursos naturales de los que la Tierra
es capaz de producir o regenerar en ese mismo periodo y que esta cifra sigue
creciendo. De seguir as, el estudio, conocido mundialmente bajo el nombre ndice
Planeta Vivo (IPV), vaticina que el nivel de vida y el desarrollo humano global
caeran vertiginosamente para el 2030 al caminar hacia la ruina ambiental y la
quiebra ecolgica. Ms an, los anlisis y extrapolaciones basadas en hechos,
cifras, datos estadsticos y escenarios probables de crecimiento poblacional,
desarrollo econmico y cambios tecnolgicos, estiman que para el 2050 el consumo
alcanzar entre el 180 por ciento y el 220 por ciento de la capacidad biolgica
(recursos minerales, animales y vegetales) de la Tierra.
45
La experiencia demuestra que la mayora de las predicciones resultan erradas al

final, pero el sentido comn dice que si bien es difcil que las predicciones se
cumplan, nunca hay que perder de vista las tendencias que existen y que han dado
lugar a esas extrapolaciones. Por ello, est claro que, en cualquier caso, debe
lograrse un equilibrio entre la expansin del consumo de minerales en los pases en
desarrollo, que buscan satisfacer las necesidades bsicas de su poblacin creciente,
por una parte, y la expansin del consumo colectivo que puede alcanzar los
actuales niveles de los pases industriales, por la otra. Ecolgicamente hablando,
esta ltima posibilidad es insostenible para el planeta.
Existen factores tales como los avances tecnolgicos, los cambios en los niveles de
reciclaje y de reutilizacin, o la tasa de crecimiento de la economa mundial, que
afectarn a la oferta y demanda de minerales. Otros diversos factores ambientales
y sociales, posiblemente impongan lmites a la disponibilidad a largo plazo de
minerales que se obtienen de fuentes primarias. Lo anterior apunta, por ejemplo, a
la energa que se necesita para extraer el material de yacimientos cada vez de
menor ley y las perspectivas sociales sobre la aceptabilidad de los impactos que
genera la produccin de minerales. En los prximos 50 aos, es improbable que el
mundo enfrente reducciones en la disponibilidad de insumos minerales de
importancia comercial.
Desde la dcada de los ochenta, las empresas mineras internacionales han
introducido en sus procesos las tecnologas ms limpias disponibles en el mercado,
as como tambin una gestin integral en los procesos productivos de compromiso
con el medio ambiente, en la lnea de cmo ha sucedido en otros sectores
industriales. Pero adicionalmente a la demanda ambiental por una produccin
limpia, se ha ido sumando una demanda social interna ms arraigada, que se
centra en compatibilizar crecimiento con calidad de vida en el territorio en el cual
las personas y las familias desarrollan su actividad cotidiana. Se reconoce que el
crecimiento econmico es esencial para satisfacer las necesidades humanas y para
mejorar la calidad de vida, sin embargo, se empieza a exigir que el desarrollo debe
basarse en el uso eficiente, equitativo y ambientalmente responsable de todos los
recursos, escasos, de la sociedad, es decir, los recursos naturales, humanos y
econmicos.
Dando un paso ms, se empieza a reconocer que los xitos de la poltica econmica
pueden ser menoscabados si no se potencian con logros de carcter ambiental. Es
necesario, en consecuencia, cambiar el enfoque de contradiccin entre economa y
medio ambiente, por el reconocimiento de la complementariedad de los objetivos
ltimos del desarrollo socioeconmico y la sostenibilidad ambiental: el bienestar de
los ciudadanos. Y este proceso de mejora sostenida y equitativa de la calidad de
vida de las personas, fundado en la medidas apropiadas de conservacin y
proteccin del medio ambiente sin comprometer los expectativas de las
46
generaciones futuras es lo que se ha dado en llamar el desarrollo sostenible, pero

este concepto abarca mltiples dimensiones ms all de la econmica, social y
ambiental, ya que incluye la dimensin jurdica, cultural y tica.
Se estima que el desarrollo actual de los pases, en general, no es sostenible por
privilegiar fundamentalmente un modelo de crecimiento econmico no compatible
con la equidad social y la sostenibilidad ambiental.
Desde los inicios de la dcada de los noventa, tanto al nivel de empresas como de
los gobiernos, ha cambiado la forma de abordar el negocio minero con relacin al
tema ambiental. Es as como, hoy en da, la industria minera se muestra
comprometida con el tema medio ambiental, elaborando y suscribiendo
pblicamente polticas ambientales, realizando tempranamente estudios de impacto
ambiental, implementando sistemas de gestin ambiental, compartiendo el
desempeo ambiental de operaciones mineras, etc.
Es por ello que, avanzando en esta lnea, la Comisin Europea ha establecido un
conjunto de directrices polticas generales encaminadas a la promocin de la
integracin del desarrollo sostenible en la industria extractiva no energtica de la
Unin Europea que permitan conciliar competitividad y respeto del medio ambiente.
Se trata de dos perspectivas diferentes pero complementarias, para compatibilizar
el crecimiento econmico con la calidad de vida. Y desde el punto de vista
econmico, el nmero de empresas que se someten a auditoras de sostenibilidad y
emiten informes de sostenibilidad, es cada vez mayor. A modo de ejemplo, la
prensa espaola sealaba en Octubre de 2002 como la sociedad Endesa haba sido
la primera empresa espaola seleccionada para formar parte del Dow Jones
Sustainability World Index (DJSI World) y haba renovado su presencia en el Dow
Jones STOXX Sustainability Index (DJSI STOXX), obteniendo la calificacin de
Empresa Sostenible par el ao 2003, conforme a los resultados hechos pblicos
este mismo mes de la Revisin Anual de los ndices Dow Jones que evalan el
comportamiento de las empresas mundiales en relacin con el Desarrollo
Sostenible. Este prestigioso ndice mundial incluye alrededor de 300 empresas de
23 pases lderes en sus sectores de actividad, destacadas por sus prcticas
empresariales alineadas con los principios de Desarrollo Sostenible.
47
5.3.
CONCEPTO DE DESARROLLO SOSTENIBLE
Este concepto se integr inicialmente en la poltica de los pases desarrollados en

los aos 80 y 90, y posteriormente, en la de los pases en vas de desarrollo,
principalmente, por la publicacin y difusin del informe presentado por la Comisin
Brundtland en 1987 ante la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) y la
Conferencia Cumbre de la ONU, sobre desarrollo y medio ambiente de 1992 en Ro
de Janeiro.
Se entiende por uso sostenible o sustentable, aquel que permite que la generacin
presente y las generaciones futuras dispongan de los recursos naturales necesarios
para su razonable desarrollo con un determinado grado de bienestar, al tiempo que
la Naturaleza dispone de la capacidad necesaria para mantener sus procesos fsicos,
qumicos y biolgicos, y todo ello en el contexto cientfico, tecnolgico, econmico,
social y cultural que exista en cada momento.52 As la sostenibilidad no es un
concepto definido respecto a unos referentes estticos, sino que tiene en cuenta
una realidad cambiante que evoluciona y que puede adoptar contenidos hoy
difcilmente previsibles.
Sin embargo, lo importante no es la definicin en s de desarrollo sostenible, sino
como alcanzar la meta de ese desarrollo y como medir, de forma sistemtica, los
avances en esta materia.
El desarrollo sostenible no consiste en dejar sin tocar los recursos del planeta, sino
en mantener el desarrollo econmico para satisfacer las demandas de las
generaciones actuales pero sin imposibilitar que las generaciones futuras puedan
satisfacer las suyas. Y debe hacerse esto generando calidad de vida, bienes e
ingresos crecientes para una poblacin mundial que pronto doblar a la del ao
1980 y sin destruir la base ecolgica de la sociedad.
Los soportes de la sostenibilidad son:
Conocimiento cientfico de los procesos e interrelaciones.

Tcnicas apropiadas para resolver problemas.
Evaluacin competitiva de alternativas en sistemas integrados.
Adquisicin de informacin suficiente y su puesta a disposicin.
Eficiencia econmica en un marco transparente y poco condicionado.
Normativa adecuada e instituciones competentes y con capacidad para
llevar a cabo sus competencias.
Participacin de los usuarios y ciudadanos en la gestin y toma de
decisiones.
48
Flexibilidad legislativa y administrativa para adaptarse a la evolucin y

cambios contextuales.
Voluntad poltica de llevar a cabo soluciones ptimas.
Actuaciones orientadas por una tica.
En este amplio marco se inserta la tecnologa como proveedora de mtodos, de

formas de actuar, soluciones a problemas y saber hacer, que utilizando el
conocimiento cientfico, permite disear sistemas de aprovechamiento, de
utilizacin, de proteccin y de conservacin, y cuyo desarrollo es la actuacin ms
propia de los ingenieros.
El desarrollo sostenible es un marco emergente en la sociedad actual. Implica la
utilizacin de un enfoque integrador del desarrollo humano, que considera, a la vez,
objetivos sociales, econmicos, ambientales y de gobernabilidad.
El desarrollo sostenible descansa, en un delicado equilibrio, sobre tres pilares: la
sostenibilidad econmica (crecimiento econmico), la social (equidad social) y la
ecolgica (proteccin ambiental), donde la importancia de cada principio depender
de la singularidad de donde se quiera aplicar y entendiendo la sostenibilidad como
viabilidad a largo plazo de la empresa y su medio social y ambiental. Esta filosofa
ha ido penetrando, de manera lenta pero profunda y firmemente en la propia
concepcin de la actividad empresarial y adopta, cada vez ms, un papel
importante en la toma de las decisiones empresariales. Precisamente, en la ptica
del desarrollo sostenible los procesos de toma de decisiones son tan vitales como
los resultados finales y pueden generar la eleccin de ciertas opciones y la
bsqueda de compensaciones entre intereses contrapuestos.
Sostenibilidad econmica:
Siendo esta una condicin absolutamente necesaria para la supervivencia
de cualquier empresa, actualmente ya no es suficiente. Las empresas
vienen encontrndose obligadas a evitar deseconomas a la comunidad
en la que se asientan, en parte satisfechas por beneficios y actuaciones
aportadas desde la empresa a la comunidad. De la misma manera en
que asumen en sus cuentas econmicas parte de los costes de la
proteccin social de sus trabajadores, cada vez ms se va viendo que
tendrn que asumir el pago de ecotasas, impuestos y primas destinadas
a resarcir a un bien pblico como es el medio ambiente, de los daos
que se le infligen, debiendo ser incorporados al propio anlisis de
viabilidad de cualquier plan, programa o proyecto.
49
Entre los principios rectores de este pilar se encuentran:

o
o
o
o
Aumentar el bienestar humano.

Garantizar un uso eficiente de todos los recursos, naturales u
otros, a travs de una optimizacin de las rentas.
Identificar e internalizar los costos ambientales y sociales.
Mantener y aumentar las condiciones para la existencia de
empresas viables.
Sostenibilidad social:
El tejido social, siempre diverso, es el soporte necesario del tejido
econmico. El entorno social externo en el que se mueven las
corporaciones, tiene una interactuacin en vas positivas y negativas.
Tras toda empresa hay seres humanos (trabajadores y comunidades) y
la historia reciente est llena de ejemplos de cmo pequeos factores
sociales condicionan la sostenibilidad econmica de todo un sector de
actividad. Dejando al margen los daos medioambientales, la rotura de
la balsa de estriles de Aznalcollar en 1998 a la que sigui otra
perteneciente a la misma compaa en el ao 2000, con consecuencias
menos graves, puso de relieve las consecuencias que pueden tener el
impacto de un desastre ambiental debido a la inexistencia de controles
internos y externos adecuados, que dej daada irreversiblemente la
credibilidad de la empresa a nivel mundial y da la imagen de la
minera a nivel global y su credibilidad social. Otro ejemplo lo
encontramos en el dao a la credibilidad que le origin a la petrolera
Exxon el accidente de su buque Exxon Valdez en Alaska. Lejos de la
minera, basta recordar casos como el desgaste que sufri Gillette en el
mercado espaol al abandonar Espaa o el que, en distinta medida,
sufrieron las multinacionales Nike o Ikea cuando circularon rumores a
nivel mundial a travs de los foros de internet en un fenmeno
totalmente nuevo frente al que las empresas mundiales no estaban
entonces preparadas.
La reputacin es un valor intangible de alto precio como lo es la propia
marca. Esta ntimamente ligada a la credibilidad y puede perderse de
manera drstica, arrastrando consigo hasta la propia viabilidad
econmica de la sociedad. En este sentido, baste recordar el dao
sufrido por la auditora Arthur Andersen en relacin con el caso Enron en
Estados Unidos.
50
Por otro lado, hoy da vemos como la denominada economa verde

suele ser rentable. Un diseo teniendo en cuenta las 3R del movimiento
ecologista (reducir, reciclar y reutilizar), suele traducirse no solo en
menores costes por una mayor eficiencia en el consumo de materiales y
energa y la menor generacin de residuos, cada vez ms caros en su
almacenamiento, sino tambin en productos mejor aceptados por
consumidores con conciencia ecolgica. Ejemplos pueden encontrarse
casi en cualquier sector econmico.
o
o
Garantizar una distribucin justa de los costos y beneficios del

desarrollo entre todos los habitantes del planeta.
Respetar y reforzar los derechos fundamentales de los seres
humanos, entre los que se incluyen las libertades civiles y
polticas, la autonoma cultural y las libertades sociales y
econmicas.
Procurar la continuacin de los avances a travs del tiempo.
Garantizar que el agotamiento de los recursos naturales no afecte
a las generaciones futuras, mediante la sustitucin por otras
formas de capital.
Proteger los derechos de las minoras.
Sostenibilidad ecolgica:
Probablemente sea el campo en el que ms se ha trabajado en las
ltimas dcadas, existiendo un amplio abanico de posibilidades para su
consecucin. Desde los aos 60, el conservadurismo ambiental y cultural
ha eclosionado, injertndose en el desarrollo econmico y social.
o
o
o
o
Fomentar una supervisin responsable de los

recursos
naturales y el medio ambiente.
Reducir al mnimo los desechos y los daos ambientales en toda
la cadena de abastecimiento.
Actuar con prudencia cuando los impactos sean desconocidos o
inciertos.
Operar dentro de los lmites ecolgicos y proteger el capital
natural fundamental.
51
Gobernabilidad:
o
o
o
o
o
o
o
Apoyar una democracia representativa, que incluye la

participacin en la toma de decisiones.
Estimular la libre empresa en un sistema de reglas claras y justas.
Evitar una excesiva concentracin de poder mediante un sistema
de contrapesos.
Garantizar la transparencia mediante el acceso de todos los
actores a informacin pertinente y precisa.
Garantizar una responsabilidad pblica con respecto a las
decisiones y acciones, las que deben fundamentarse en un
anlisis amplio y confiable.
Estimular la cooperacin con el fin de generar
confianza y
fomentar los objetivos y valores comunes.
Adoptar al principio de subsidiaridad, que reconoce que
las
decisiones deben descentralizarse y tomarse en el mbito as
como con la participacin de la gente y las comunidades
directamente afectadas.
Estos principios deben verse como aspiraciones de alto nivel e

interpretarse de manera tal que se reconozcan la diversidad, las
limitaciones de conocimiento y capacidad, y la necesidad de minerales de
la sociedad. Sin embargo, an queda mucho por hacer. Para avanzar se
necesitan actores pblicamente comprometidos con los principios del
desarrollo sostenible y el liderazgo desde las altas esferas es un requisito
indispensable para compaas, ministerios de gobierno, organizaciones
de la sociedad civil y comunidades. Igualmente lo es, bajando de escala,
la necesidad de incentivar el compromiso en toda la organizacin.
En lneas generales y, particularmente para el sector minero, para pasar
del concepto terico de desarrollo sostenible al inicio de acciones
concretas, se necesita:
o
Un marco slido que se base en un conjunto acordado de

principios generales.
Una comprensin de los desafos y limitaciones claves que debe

enfrentar el sector y el estudio y difusin de
las
acciones
necesarias para superarlos, definindose tambin las funciones y
52
responsabilidades de los distintos actores.

o
Un proceso de acciones y respuestas a estos desafos, respetando

los derechos e intereses de todos los involucrados, que sea capaz
de definir prioridades y asegure que las acciones se realicen en el
nivel adecuado.
Un conjunto integrado de instituciones e instrumentos de

planificacin que garantice el cumplimiento de normas bsicas y
la realizacin de acciones voluntarias responsables.
Medidas verificables para evaluar el progreso y fomentar un

avance sostenido.
En buena parte, el camino ha empezado a ser andado en el sector minero con el

desarrollo de la Iniciativa Minera Global (Global Mining Initiative o GMI en Ingls) y
la participacin en la Global Reporting Initiative, que se vern ms adelante.
Uno de los principales desafos, en el que ya se est trabajando, es la elaboracin
de herramientas integradas que permitan la aplicacin prctica y el desarrollo de
esta diversidad de principios y objetivos con toma de decisiones que abordable. Se
dispone de una amplia gama de instrumentos: regulatorios, financieros,
educacionales e institucionales, pero es necesario que estos sean efectivos e
innovadores; factibles en trminos administrativos; efectivos en trminos de costes,
con incentivos a la innovacin y al perfeccionamiento; transparentes; aceptables y
crebles para los actores; confiables y reproducibles entre los distintos grupos y
regiones; y equitativos en la distribucin de los costos y beneficios. Despus, para
comprender mejor la dificultad del proceso, en la puesta en prctica se deber
tener presente que toda accin que se sugiera debe:
Ser consecuente con el marco del desarrollo sostenible;

Basarse en las mejores prcticas y en los incentivos para encaminarse
hacia ellas;
Ser especfica, controlable, factible, realista y acotada en el tiempo
(SMART por sus siglas en ingls);
Avanzar hacia mayores niveles de confianza y cooperacin;
En los casos que lo permitan, basarse en estructuras e instituciones
vigentes.
Es por todo lo anteriormente expuesto que el concepto de desarrollo sostenible, si

bien es una filosofa cada vez ms exigida por la sociedad, es extremadamente
53
complejo, no ya solo de poner en prctica, sino incluso de comprender como hay

que actuar para su desarrollo.
5.4.
LA
INTEGRACIN
DE
DESARROLLO SOSTENIBLE
POLTICAS
DE
Cuando se habla en trminos de desarrollo sostenible, no pueden dejarse de lado

las consideraciones medioambientales en los programas econmicos y nuevos
proyectos de desarrollo, a la vez que se deben considerar tambin las urgentes
necesidades de desarrollo en el momento de definir los objetivos de proteccin
ambiental. As, para lograr la sostenibilidad ambiental, los recursos naturales deben
utilizarse a tasas que aseguren su mantenimiento en forma continua, pudiendo
llegar a visualizarse un equilibrio entre las tasas de uso y de regeneracin para los
recursos renovables. En el caso de los recursos no renovables, como los minerales,
al no existir generacin, su tasa de explotacin debera estar sustentada por la tasa
de aparicin de nuevos recursos, va exploraciones, como tambin por el grado de
reutilizacin y/o reciclado de los mismos.
En el caso particular de los minerales, cada vez con mayor frecuencia tiene lugar la
incorporacin a las reservas mundiales conocidas de nuevos descubrimientos
geolgicos que contribuyen a mantener o aumentar la relacin existente entre la
capacidad de produccin y la capacidad de regeneracin. Ms an, los metales
tienen la particularidad de reutilizarse, y as tenemos, por ejemplo en el caso del
cobre, que existe un gran mercado secundario de la chatarra de cobre, que en
cierta medida es una componente que regula indirectamente la produccin nueva
de mina. Este mercado secundario de chatarra, significa aproximadamente un 30%
del consumo mundial de cobre, cuyo material es permanentemente reciclado y
agregado a las reservas mundiales que quedarn para las generaciones futuras. De
esta manera, podrn pasar aos antes de que se agoten las reservas mundiales de
minerales, aunque la operacin que origine esas reservas se haya agotado mucho
antes, ya que la especial propiedad de los metales de usarse hoy y ser reciclados
maana, permite tener un importante capital metlico circulando en diferentes
formas (lminas, tubos, piezas, aleaciones, etc.).
A primera vista, los aspectos ms importantes para integrar las cuestiones
medioambientales en la industria extractiva serian: prevenir los accidentes en la
explotacin minera, mejorar el rendimiento ambiental global de la industria y
perfeccionar la gestin de los residuos generados. Sin embargo, la realidad
demuestra que si el sector de los minerales pretende contribuir positivamente al
desarrollo sostenible, debe demostrar mucho ms en su aporte social, econmico y
54
ambiental, adems de introducir nuevos sistemas de gestin ms adaptables y

nuevas formas de producir. Existen algunas conclusiones y recomendaciones
emitidas desde aquellos pases que mayor esfuerzo estn realizando por implantar
e implementar el desarrollo minero sostenible:
En el captulo de las normativas y regulaciones, existen algunos aspectos

bsicos que ayudan a facilitar el camino:
o
Deben ser realistas y acordes a la realidad econmica, social y

tecnolgica nacional, de manera a incentivar su cumplimiento.
Deben ser graduales, en el sentido de permitir el cumplimiento de

una meta por medio de etapas alcanzables.
Deben tener una relacin coste-beneficio positiva e incluir

aspectos econmicos de libre mercado cuando sea posible.
Deben minimizar la subjetividad y dar prioridad a los aspectos

cuantitativos.
Deben estar insertas dentro de un proceso de mejora continua,

analizndose sistemticamente el resultado de su aplicacin.
Debe evitarse su duplicacin o la promulgacin de normas

similares.
La autorregulacin desempea un papel complementario al de la

legislacin y las normativas. Se ha comprobado, por ejemplo en el control
efectivo de la contaminacin, que ste compromete activamente a la
empresa en el desarrollo de una gestin ambiental eficiente para el
cumplimiento de sus propias metas ambientales dentro de un espritu de
mejora continua.
La buena investigacin cientfica permite, tanto en el contexto nacional

como en el internacional, avanzar en el desarrollo y la implementacin de
normas, regulaciones, planes y programas ambientales,
etc.,
basados en la mejor informacin cientfica disponible, y asegurar su
acceso y difusin.
En el captulo del mercado, debe reconocerse la importancia de la

autonoma de cada empresa para incorporar tecnologas, desarrollar sus
propios mercados, etc.
55
En el concepto de prevencin de la contaminacin, la experiencia ha

demostrado que prevenir es mejor que reparar. Es as como la prevencin
de la contaminacin se debe realizar en origen, lo cual puede traer consigo
incluso beneficios econmicos.
El principio precautorio es un concepto que debe ser incorporado y, de

hecho, suele serlo, en la filosofa operativa de la empresa, adoptando
estrictos criterios de control ambiental, aun cuando no exista la certeza
que sus operaciones representan o no una seria amenaza al medio
ambiente. Sin embargo, debe reconocerse la importancia de incluir
aspectos cientficos dentro de la aplicacin de este concepto, con objeto
de evitar la imposicin de normativas y regulaciones desproporcionadas,
que podran llegar, incluso, a dejar al sector minero en una posicin muy
poco competitiva ante mercados alternativos.
El principio de "el que contamina paga" es un principio que promueve la

internalizacin de los costes ambientales y el uso de instrumentos
econmicos de forma que el responsable de daos ambientales deba
responsabilizarse de su reparacin.
La participacin conjunta (Estado, sectores privados, ciudadana y mundo

acadmico) permite promover la apertura y transparencia en el desarrollo
y la implementacin de la gestin ambiental al mbito nacional.
La participacin activa del sector minero en el contexto internacional

permite entrar en la elaboracin de protocolos, acuerdos, regulaciones que
afectan al desarrollo de esta actividad, conforme a los acuerdos
internacionales que se van firmando y que significarn, en el futuro, la
obligatoriedad en el cumplimiento de estos compromisos.
El uso seguro de los minerales y los metales es un principio que debe

promover el concepto que la gestin ambiental no finaliza con la
elaboracin del producto en s, sino que continua en la utilizacin y
disposicin posterior de ste, por lo que se debe manejar un enfoque del
tipo "anlisis de ciclo de vida", de manera a elaborar productos de bajo
riesgo ambiental que puedan ser usados de una forma segura y
responsable.
Una poltica de desarrollo sostenible para el sector minero debe diferenciarse

claramente de una poltica aplicable a recursos no renovables y deber,
necesariamente, contemplar todo el ciclo del proceso, desde la exploracin hasta el
56
uso y posterior reciclado del metal, pasando por las etapas de extraccin,
produccin, refinado y comercializacin de productos minerales y metales,
realizando esta actividad de la forma ms eficiente posible y manteniendo o
mejorando la calidad del medio ambiente para las generaciones futuras.
Pero como adems el sector minero debe ganarse el reconocimiento de la
comunidad y de la autoridad en aquellos lugares donde desea invertir, tiene que
integrar criterios operacionales uniformes en las distintas etapas del proceso,
criterios que se traducen actualmente en estndares ambientales internacionales
del tipo ISO 14000 u otros sistemas de gestin ambiental adoptados
voluntariamente por las empresas.
A falta de una regulacin sectorial especifica, debe adoptar compromisos
ambientales voluntarios, autorregulndose si es necesario, tal y como vienen
haciendo bastantes empresas del sector, porque ya se est exigiendo a las
empresas que trabajen con mentalidad de buenos ciudadanos corporativos y que
apliquen, al menos, sistemas de gestin ambiental.
Por ltimo, no hay que olvidar que las polticas ambientales mineras, ms que
polticas de Gobierno son polticas de Estado, requirindose, en consecuencia, el
acuerdo y el consenso entre diferentes sectores con intereses distintos. Se trata de
materias que deben ser abordadas en forma interdisciplinaria, analizndolas ms
all de la dimensin de la contaminacin o desde una perspectiva de procesos con
tecnologas limpias o control de emisiones. El medio ambiente es mucho ms que
contaminacin y paisajes bonitos, ya que tiene que ver con el manejo de recursos
naturales renovables y no renovables, con las ciencias sociales, los temas
territoriales, legales y culturales que enriquecen el tema y hacen necesario un
trabajo en equipo y con un lenguaje comn.
57
6.
6.1.
LA INFLUENCIA DEL
CAMBIO CLIMTICO
ENTORNO OPERATIVO CREADO POR EL CAMBIO

CLIMTICO
El cambio climtico y sus consecuencias son ya una realidad. En las ltimas

dcadas, no ya solo los cambios en los patrones de la climatologa sino tambin la
magnitud y la virulencia de los fenmenos climatolgicos que se han venido
produciendo, son la muestra cada vez ms patente y visibles, de que ya se estn
produciendo cambios significativos en el clima.
El cambio climtico afecta directamente a la industria minera de dos maneras
distintas:
Por un lado, en lo que a las polticas internacionales de lucha contra el

cambio climtico se refiere, el abastecimiento de materias primas es una
de las actividades ms consumidoras de energa y, consecuentemente,
responsable de una gran cantidad de emisiones de gases de efecto
invernadero.
Por otro lado, los dainos efectos del cambio climtico ya existente, han
colocado en una situacin de vulnerabilidad en mayor o menor medida a
muchas iniciativas y proyectos, lo que requiere la puesta en marcha de
serios programas de adaptacin.
6.2.
CAMBIO CLIMTICO Y CALENTAMIENTO GLOBAL
El cambio climtico inducido por la actividad humana es el primer ejemplo de la

interdependencia global y de la globalizacin de los problemas. Para conocer como
el ser humano ha venido tomando conciencia, hay que remontarse a la dcada de
59
los aos 70, poca en que comenzaba a despertar la conciencia ambiental e iban
tomando fuerza los movimientos conservacionistas. Fue por entonces cuando se
publicaron algunos estudios basados en observaciones que provocaron las primeras
voces de alarma sobre el cambio climtico, si bien en una situacin distinta a la que
hoy da conocemos. Paradjicamente a lo que est sucediendo en la actualidad,
estos estudios mostraban que desde 1945 la temperatura de la Tierra se
encontraba en descenso. Las protestas de los movimientos ecologistas consiguieron
llamar la atencin sobre este fenmeno y sobre las consecuencias catastrficas que
ste tendra para la humanidad, al tiempo que comenzaron las primeras
acusaciones contra la industria como la principal causante de esta evolucin.
Desde entonces, las observaciones sobre el incremento en la frecuencia de
huracanes, inundaciones, sequas y otros fenmenos climticos alrededor del
mundo, condujeron a la realizacin de mltiples estudios cientficos que, ya en la
dcada de los aos 80, arrojaron resultados con indicios suficientemente
preocupantes de que un conjunto de factores causados por el hombre estaban
contribuyendo al calentamiento global del planeta.
A finales de la dcada de los aos 80 y, apoyados por un consenso cientfico
suficientemente amplio, se public que al contrario de lo que se pensaba, las
emisiones de la industria no producan el pronosticado enfriamiento climtico sino
precisamente el efecto contrario, concluyndose que, en cualquier caso, el hombre
sera responsable de un aumento de la temperatura global y que tambin
provocara efectos catastrficos.
En 1988, la Organizacin Mundial Meteorolgica (OMM) y el Programa de Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) propusieron la integracin de un Panel
Intergubernamental Cientfico dedicado a la realizacin de observaciones y a la
formulacin de recomendaciones en torno al Cambio Climtico. Este panel es
comnmente conocido con el nombre de IPCC por sus siglas en ingls de
Intergubernamental Panel on Climate Change y est constituido por cientficos
destacados provenientes de diversas regiones del mundo. Hasta la fecha, el IPCC
ha presentado cuatro informes, donde han concluido que el fenmeno del
Calentamiento Global, atribuido a la intensificacin del Efecto Invernadero, no slo
es real, sino que interferencias de naturaleza antropognica (es decir, causadas por
el hombre) estn contribuyendo a agudizarlo.
60
6.3.
COMPLEJIDAD DEL RETO
Actualmente, comienza a generalizarse la conciencia de que el cambio climtico

constituye, desde cualquier punto de vista, un reto formidable en cuanto a su
magnitud y en cuanto a empuje necesario para afrontarlo. Es, adems, uno de los
desafos tecnolgicos ms importantes a los que se enfrentan los pases en el Siglo
XXI y es, indudablemente, una clara ocasin para avanzar en la
modernizacin de cada uno de los pases y para la mejora de la calidad de
vida de los ciudadanos.
El incremento de la eficiencia energtica en la industria no slo se traduce en una
disminucin de las emisiones de gases de efecto invernadero y en una atmsfera
ms limpia y saludable, sino que tambin redunda en una mayor
competitividad. La modernizacin de los sistemas de transporte pblico o la
reduccin de la contaminacin producida por los vehculos, tambin se traduce en
mejores servicios y en un aire ms limpio para todos. El desarrollo y la potenciacin
de las energas renovables no slo evitan el incremento de las emisiones sino que
sirve para impulsar nuevas tecnologas y para diversificar los puestos de
trabajo.
Las dimensiones de este apalancamiento positivo abarcan muchos campos y
facetas. En muchos pases se apuesta cada vez ms porque los tributos y las
imposiciones graven cada vez ms la contaminacin y el despilfarro de agua,
adems de desincentivar el consumo de Petrleo.
Es fundamental poner especial nfasis en esta doble dimensin de reto y
oportunidad que se nos ofrece a la hora de aportar ideas y propuestas, sumar
esfuerzos en la bsqueda de soluciones frente al cambio climtico y promover
respuestas efectivas y coordinadas.
As, por ejemplo, si a da de hoy se mantuvieran constantes y no crecieran las
emisiones mundiales de CO2, la concentracin atmosfrica de CO2, que actualmente
es de unas 370 partes por milln (ppm), seguira aumentado a lo largo de casi dos
siglos. Para mantener dicha concentracin por debajo de las 550 ppm (objetivo de
la Unin Europea para finales del siglo XXI), las emisiones globales durante el siglo
XXI no deberan ser mayores que la actual media mundial y ser mucho ms bajas
tanto antes del final de este siglo como durante todo el siglo XXII. Por otra parte,
debido a la fuerte inercia que tiene el sistema climtico, una vez estabilizada la
concentracin atmosfrica de CO2, la temperatura media mundial en la superficie
seguira aumentando durante algunos siglos y el nivel del mar lo hara lentamente
durante varios siglos o, incluso, milenios. Por tanto, la estabilizacin de la
61
El cambio climtico es un problema a largo plazo.

(Fuente: IPCC)
concentracin de CO2 en un determinado nivel y perodo de tiempo no

significa que se acaben los cambios en el clima.
6.4.
VARIACIN HISTRICA DE LA CLIMATOLOG
An cuando todava se considera que la ciencia del clima est en sus comienzos,
hay bastantes aspectos de la evolucin climatolgica de la Tierra sobre las que hay
bastante coincidencia. La Tierra ha estado sometida a perodos de glaciacin muy
prolongados, en los que la temperatura media descendi a valores mucho menores
que los actualmente conocidos, mientras que en la actualidad, existe un cierto
consenso alrededor de la idea de que nos encontramos en uno de los relativamente
breves perodos interglaciares, llamado Holoceno, que habra comenzado hace unos
10.000 aos. En el perodo medio de esta era interglacial la temperatura media fue
uno o dos grados ms alta que la actual, con un aumento ms pronunciado en el
hemisferio norte y en los veranos.
En pocas ms recientes, la Edad Media tambin coincidi con un perodo ms
62
caluroso que el actual y la temperatura de entonces se cree que coincide con lo que
se llama el "ptimo climtico", es decir, con aquella temperatura que es ms
favorable al desarrollo de la vida en la Tierra. En esa poca los Vikingos cultivaban
Groenlandia, cuyo nombre quiere decir "Tierra Verde". Ms tarde, en torno a
mediados del siglo XV, se inici lo que se conoce como "la pequea edad de hielo",
en la que la temperatura media de la Tierra debi haberse enfriado hasta
aproximadamente mediados del siglo XIX. Entre 1880 y 1940 hubo un
calentamiento de origen natural y a partir de ese ao y hasta aproximadamente
1975, en coincidencia con el mayor desarrollo de la industria en la historia, debi
haberse producido un nuevo periodo de enfriamiento.
Echando la vista atrs, cabe sealar que durante el inicio de la revolucin industrial
el hombre gener prosperidad a travs de la quema de combustibles fsiles y lea,
lo que a su vez aument la necesidad de cantidades crecientes de madera para
lea y otros usos industriales. Ello condujo a que los bosques fueran talados
indiscriminada e insosteniblemente. Pero sobre todo fue el rpido crecimiento de la
poblacin que ha requerido la destruccin sistemtica de reas forestales para
dedicar la tierra a la produccin de alimentos, con el empleo del fuego como
mtodo generalizado para eliminar la biomasa de esos terrenos. Este proceso
contina hoy da con inusitada intensidad en los trpicos. El aumento en la
poblacin tambin ha trado aumentos en la produccin elctrica a partir de
centrales trmicas o en la produccin cementera, gran emisora tambin de Dixido
de Carbono. Todo ello ha dado lugar a elevadas tasas de crecimiento de las
concentraciones de CO2 atmosfrico durante el ltimo siglo y medio, razn
fundamental del aumento de 0,6C +/- 0,2C (desviacin estndar) mostrado por la
temperatura media de la tierra durante el siglo XX, as como el aumento de 10 a 20
cm en el nivel medio de los ocanos.
El origen preciso del aumento de las temperaturas globales durante el siglo XX ha
provocado muchas discusiones. La realizacin de comparaciones detalladas de los
resultados de la aplicacin de modelos climticos con resultados de observaciones
directas, sugieren que los cambios antrpicos, particularmente el aumento de los
GEI, son los causantes directos del cambio climtico.
De forma ms categrica y rotunda, el Panel Intergubernamental del Cambio
Climtico (IPCC) indic ya en el 2001 que a la luz de la nueva evidencia y teniendo
en cuenta las incertidumbres remanentes, la mayora del cambio climtico
observado durante los ltimos 50 aos se debe al aumento en las concentraciones
de los gases efecto invernadero.
63
La preocupacin de la comunidad cientfica sobre el calentamiento acelerado de la

tierra no es nueva. Muestra de ello fue el inicio de un programa de monitoreo de
las concentraciones de CO2 atmosfrico en Mauna Loa, Hawai y en Alaska en el ao
1957. Estas observaciones arrojaron dos fenmenos relevantes: en primer lugar,
una oscilacin anual de unas 6 ppm atribuida a la estacionalidad en la asimilacin y
liberacin del CO2 en el hemisferio norte en razn de que posee mayor proporcin
del rea terrestre y, por tanto, de vegetacin; y en segundo lugar, la observacin
de una tendencia creciente de tipo exponencial en las concentraciones de CO2
atmosfrico, responsable en gran parte del aumento de la temperatura de la tierra
en el siglo pasado.
Las dos ltimas dcadas del Siglo XX contaron con el mejor instrumento para
conocer la evolucin de la temperatura global. Fred Singer, eclogo y uno de los
primeros expertos en clima, dirigi la construccin de la red de satlites con los que
actualmente se tiene la mejor estimacin de temperaturas. Cubren la totalidad del
planeta, lo que no ocurre con las mediciones tomadas en tierra, y tambin, a
diferencia de estas, no estn contaminados por la actividad humana.
An con estos sistemas de medida, existen divergencias y posiciones encontradas,
ya que algunos afirman que lo que muestran tanto esta fuente de datos, como los
globos aerostticos, es que no hay un calentamiento o no es importante. Solo los
datos tomados en la superficie terrestre registran un calentamiento. Pero dado que
muchas de estas estaciones estaban fuera de las ciudades y han sido luego
64
Previsin de la produccin mundial de carbn en millones de toneladas

equivalentes de petrleo en base a reservas recuperables probadas.
(Fuente: Eurotrib)
alcanzadas por ellas, ese aumento de las temperaturas se debe simplemente a que
las mediciones tienen una creciente influencia del hombre.
Sin perder de vista que una parte de ese incremento de las temperaturas obedece
a un ciclo natural del planeta, existe un consenso general en cuanto a que se est
dando, de forma coordinada, una participacin antrpica que hace que la subida
natural se vea potenciada con respecto a la que de alguna manera debera ser. La
razn principal de esta subida potenciada de la temperatura solo puede encontrarse
en el mencionado proceso de industrializacin general del planeta iniciado hace
siglo y medio y, en particular, la combustin de cantidades cada vez mayores de
petrleo, gasolina y carbn, la tala masiva de bosques y algunos mtodos de
explotacin agrcola, que continan aumentando las emisiones de "gases de efecto
invernadero" en la atmsfera, sobre todo de dixido de carbono, metano y xido
nitroso. Aunque estos gases se producen naturalmente, son fundamentales para la
vida en la Tierra y sin ellos el mundo sera un lugar fro y yermo, cuando su
volumen es considerable y crece sin descanso, provocan unas temperaturas
artificialmente elevadas y modifican el clima.
En cualquier caso, fruto de lo que se ha dado en llamar efecto invernadero
reforzado, hoy en da podramos estar acercndonos a ese "ptimo climtico"
mencionado anteriormente, aunque los datos no son concluyentes. La temperatura
65
media de la superficie terrestre ha subido ms de 0,6C desde los ltimos aos del
siglo XIX y se prev que aumente de nuevo entre 1,4C y 5,8C para el ao 2100,
lo que representa un cambio rpido y profundo. Aplicando un criterio conservador
que deje fuera planteamiento y extrapolaciones extremas, cabe decir que,
considerando tan solo que el aumento real sea el mnimo previsto, ser
mayor que el registrado en cualquier siglo de los ltimos 10.000 aos y
esto es lo que hace que el cambio climtico deba ser considerado como
un problema suficientemente preocupante. Cada vez es ms perceptible que
las variables climticas han cambiado y aparecen de manera cada vez ms regular
manifestaciones de distinto tipo como es que la extensin de los glaciares se ha
reducido en 10% y los niveles del mar han subido entre 10 y 20 centmetros o que
se observa una mayor frecuencia e intensidad en la ocurrencia del fenmeno de El
Nio, los huracanes y ciclones o de las sequas en Asia y frica.
La temperatura global en el ao 2001 fue la segunda ms alta de la historia, segn
la organizacin meteorolgica mundial (World Meteorological Organisation),
recopilando datos hasta finales de noviembre de 2001. Este dato sita a 2001 como
el vigesimotercer ao consecutivo en el que la media de la superficie del planeta
fue superior a la media de los aos 1961-1990. A 2001 slo lo supera 1998 como
ao ms caluroso, debido al efecto de El Nio. Nueve de los diez aos ms clidos
registrados se han producido desde 1990 y esta ha sido la dcada ms clida en el
ltimo milenio.
Estos cambios estn ocurriendo a una velocidad sin precedentes. Si las emisiones
continan creciendo al ritmo actual, es casi seguro que en el Siglo XXI los niveles
de dixido de carbono atmosfrico sern casi el doble de los registrados en la era
preindustrial. Es posible incluso que se tripliquen. Cierto grado de cambio climtico
es ahora inevitable, debido a las emisiones pasadas y actuales. El clima no
responde de inmediato a los cambios externos, pero despus de 150 aos de
industrializacin, el calentamiento atmosfrico ha ganado impulso, y continuar
repercutiendo en los sistemas naturales de la Tierra durante centenares de aos,
an cuando se reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero y deje de
aumentar su concentracin en la atmsfera.
CO 2 (ppm)
CH 4 (ppb)
N 2 O (ppb)
CFC11 (ppt)
HCFC22 (ppt)
Concentraciones
P reindustrial
Actual
280
367
700
1.780
275
280
0
268
0
110
66
Crecim iento
actual (% / ao)
+ 0,4
+ 0,6
+ 0,25
0
+5
6.5.
CAUSAS DE LOS CAMBIOS OBSERVADOS EN EL

CLIMA
Desde mediados del siglo XIX y muy especialmente en las ltimas dcadas, las
actividades humanas han provocado un sustancial aumento del efecto invernadero
tanto por el incremento artificial de las concentraciones de GEI naturales como por
la sntesis de gases radiactivamente activos inexistentes en la naturaleza
(cloroflurocarbonados y halocarbonados). El Carbono almacenado en los
combustibles fsiles durante millones de aos, empez a quemarse para mover las
maquinas de vapor que empleaban hulla y luego derivados del petrleo para los
motores de combustin interna. A ello se suman las continuas liberaciones
adicionales de CO2 por transformaciones de los bosques en campos de cultivo o
sabanas, as como por el cultivo de tierras vrgenes, lo que estimula la
descomposicin de la materia orgnica del suelo. La industria, como es el caso de
la energtica o de la cementera tambin emite enormes cantidades de CO2 a la
atmsfera. Todo ello ha dado como resultado que entre la poca pre-industrial
67
(cuando las concentraciones del CO2 atmosfrico fueron de 280 ppm) y la actual
(con unas 370 ppm), ha habido un aumento de 32% en las concentraciones de
CO2.
Aproximadamente unas partes de las emisiones antropognicas a la atmsfera
de GEI es originada por la quema de combustibles fsiles, como petrleo, carbn y
gas natural. El carbono que ha sido almacenado por millones de aos bajo la tierra,
en forma de carbn, petrleo y otros combustibles, se libera a la atmsfera, por las
actividades propias del desarrollo econmico a una tasa que se incrementa ao a
ao sin precedentes.
El metano ha aumentado sus concentraciones en un 115 % entre el periodo
preindustrial y 1990 (de 0,8 a 1,72 ppm), debido principalmente a la quema de
combustibles fsiles y de biomasa, la deforestacin, la descomposicin anaerbica
de la materia orgnica en los humedales y el cambio de uso de la tierra. Asimismo,
este aumento tambin procede del incremento generalizado de la ganadera de
rumiantes, las termitas, la minera de carbn y los depsitos de basura.
El oxido nitroso aumento un 7,6 % en el mismo periodo de tiempo (de 288 a 310
ppb), incremento que se atribuye tambin a la quema de combustibles fsiles, al
uso de fertilizantes, a la quema de la biomasa y el cambio en el uso de la tierra.
El vapor de agua no ha sido incluido hasta ahora en ningn estudio a pesar de ser
GEI, quizs porque la concentracin de vapor de agua esta integrada dentro del
sistema climtico y es prcticamente nula la capacidad de actuacin sobre ella.
Los gases clorofluorocarbonados (CFC) y los halocarbonados (HCFC) son gases
sintticos empleados como propelentes de aerosoles, refrigerantes y/o solventes.
Adems de ser un GEI, destruyen la capa de ozono. Desde que se firmo en 1987 el
68
Emisiones de carbono per cpita (ton C)
Protocolo de Montreal sobre Substancias que Agotan la Capa de Ozono estos

gases han venido siendo substituidos por otros que no destruyen la capa de ozono,
pero que si son radiativamente activos tales como HFC, PCF, SF6
Los pases desarrollados, que suponen el 20 % de la poblacin total, emiten el
% del dixido de carbono. El mundo industrializado ha conseguido que
concentracin de los gases de efecto invernadero haya aumentado en ms de
30 % desde el siglo pasado, cuando, sin la actuacin humana, la naturaleza
encargaba de equilibrar las emisiones.
60
la
un
se
La comunidad cientfica reconoce de manera unnime la importancia de los

ecosistemas terrestres a la hora de equilibrar las concentraciones de CO2 en la
atmsfera. Los bosques almacenan un depsito enorme de carbono, el cual se
puede aumentar por el crecimiento de los bosques, la regeneracin y la
reforestacin; o contrariamente, puede decrecer cuando los bosques son talados o
degradados, liberando el carbono a la atmsfera. No obstante, la deforestacin,
especialmente en los pases en vas de desarrollo, contina jugando un papel
importante en la acumulacin atmosfrica de GEI.
A lo largo de los trpicos, la conversin de zonas selvticas y boscosas para usos
agrcolas, la extraccin maderera indiscriminada y el establecimiento de pastizales
para el ganado y agroindustrias, contribuyen a la liberacin a la atmsfera del
carbono almacenado en bosques primarios. Los pases en desarrollo han sido
histricamente contribuyentes menores de emisiones de combustibles fsiles; sin
embargo, las emisiones actuales originadas en esta deforestacin y otros cambios
69
en el uso de suelo, son mucho mayores que las de este sector en los pases
industrializados y se estima que una cuarta parte del total de las emisiones
antropognicas anuales se derivan de este cambio en las masas forestales y en el
uso del suelo.
Pero, por otro lado, los bosques, especialmente en los trpicos, son sumideros de
CO2 de la atmsfera y juegan un papel muy importante en el almacenamiento de
carbono terrestre. De acuerdo al IPCC, los bosques contienen el 80% de todo el
carbono almacenado sobre el nivel del suelo en ecosistemas terrestres y el 40% de
todo el carbono del suelo.
Las reservas de combustibles fsiles, la vegetacin y el carbono asociado del
suelo, son depsitos importantes, sobre los cuales los seres humanos pueden
influir directamente en la tasa de emisin o absorcin de carbono a la atmsfera.
Reducir las emisiones provenientes de combustibles fsiles claramente debe ser el
principal objetivo de cualquier esfuerzo a largo plazo para reducir la peligrosa
acumulacin de GEI en la atmsfera. Sin embargo y de manera complementaria, y
teniendo en cuenta las tecnologas actuales, capturar carbono en la biomasa y los
suelos es la forma ms costo-efectiva para extraer dixido de carbono de la
atmsfera. Aunque se explica con ms detalle en otras unidades didcticas, cabe
70
sealar que se ha identificado un enorme potencial para incrementar los sumideros

de carbono de los bosques a travs de la reforestacin, forestacin y la gestin
forestal forestal.
Intensidad de energa de diferentes productos minerales.

(Fuente: Rio Tinto)
6.6.
LA IMPORTANCIA DE LOS MECANISMOS DE

ADAPTACIN
Los incrementos en las temperaturas medias invernales, las fuertes olas de calor,
los cambios en el patrn de distribucin de las precipitaciones, los anormales
periodos de sequas los cambios en la frecuencia e intensidad de algunos
fenmenos meteorolgicos extremos entre otros parmetros de medida, son
nuevos factores que afectan a los lugares en los que vivimos y a la
capacidad de las empresas y organizaciones para generar riqueza y
desarrollo. Paralelamente, las instituciones cientficas y los observatorios que
vigilan y miden la evolucin de todos estos cambios, prevn que inexorablemente
vayan en aumento. As, en Europa, donde las regiones montaosas, las zonas
costeras, los humedales y la regin mediterrnea son especialmente vulnerables a
71
los cambios climatolgicos, aunque determinados efectos pudieran resultar

positivos, es probable que muchos sean, por el contrario, muy adversos. Pero en
el caso particular de Espaa, tanto por su situacin geogrfica como por
sus caractersticas socioeconmicas, es previsible que el grado de
vulnerabilidad al cambio climtico sea mucho mayor, tal y como as se ha
venido poniendo de manifiesto en los ms recientes anlisis e investigaciones.
No hay ningn sector ni actividad empresarial que, en mayor o menor medida, no
se vaya a ver afectado por el cambio climtico en un plazo relativamente corto.
Pero adems, las consecuencias econmicas de estos fenmenos son ya una
realidad que empiezan a repercutir en las cuentas de resultados y comienza a
percibirse en qu forma y manera va influyendo de forma cada vez ms
determinante en el da a da de las empresas, sea cual sea su tamao.
Tanto a nivel nacional como internacional, todos los pases de la Unin Europea,
incluyendo Espaa, estn realizando sustanciales esfuerzos en la lucha contra el
cambio climtico a travs de acciones coordinadas de adaptacin y de mitigacin,
esto es, implantando medidas tendentes a la reduccin de las emisiones de gases
de efecto invernadero (GEI) a la atmsfera, implantando mejoras en la eficiencia
energtica de los procesos, desarrollando polticas de ahorro energtico y
promoviendo el secuestro del CO2. Pero pese a todo ello, el objetivo ltimo de la
Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climtico (CMNUCC), que
es la estabilizacin de las concentraciones de estos gases en la atmsfera, est an
lejos de alcanzarse y existe un consenso cientfico muy amplio sobre los futuros
escenarios de cambio climtico para los prximos decenios, a los que habr que
adaptar el funcionamiento y desarrollo de las empresas.
Para el ao 2100, en los distintos estudios publicados se prev que, en Europa, el
aumento de las temperaturas medias se site en un rango que abarca entre 2 y 6,3
C respecto a los niveles de 1990. Las predicciones apuntan tambin a que
aumentar el nivel del mar, al igual que lo har la frecuencia e intensidad de los
fenmenos meteorolgicos extremos. Sin embargo, el problema de las
dinmicas puestas en marcha como consecuencia de las emisiones
histricas es mucho ms grave porque, aunque se consiguiera que a
partir de hoy cesaran las emisiones de los gases con efecto invernadero,
estos cambios seguiran producindose durante dcadas y, en el caso del
aumento del nivel del mar, durante siglos. La causa de todo ello es la
acumulacin histrica de gases de efecto invernadero en la atmsfera y la
respuesta retardada de los sistemas climticos y ocenicos a los cambios en la
concentracin atmosfrica de gases. El Consejo de Medio Ambiente de la Unin
Europea ha confirmado recientemente el objetivo indicativo de la UE de que, para
evitar los impactos adversos severos debidos al cambio climtico, la temperatura
global no debera sobrepasar en ms de 2 C las temperaturas preindustriales.
72
La vulnerabilidad al cambio de las condiciones climticas vara extensamente de

unas regiones de Europa a otras y de unas zonas a otras. Las consideradas
particularmente vulnerables incluyen el Sur de Europa, las costas mediterrneas
(por un mayor incremento de las temperaturas y mayores sequas), las zonas
montaosas (debido a la fusin rpida de la nieve e hielo), zonas costeras, deltas y
zonas aluviales (debido a la subida del nivel del mar, precipitaciones intensas,
inundaciones y tormentas) y el Norte de Europa y las regiones rticas y exteriores.
Los sectores econmicos que estn ms condicionados por una estabilidad en los
rangos de temperaturas y precipitaciones van desde la agricultura a la silvicultura,
desde las industrias pesqueras hasta las de los sectores de la energa y el turismo.
Se espera que el cambio climtico tambin provoque cambios significativos en la
calidad y la disponibilidad de recursos hdricos y es que la limitacin en la
disponibilidad de agua plantea ya serios problemas en muchas partes de Europa y
las predicciones solo aventuran escenarios ms desfavorables en ste sentido,
porque a los actuales impactos existentes sobre los ecosistemas terrestres y
acuticos, se aadir un incremento de los efectos de los mismos factores ya
existentes (contaminacin, cambios en el uso del suelo, ocupacin de zonas
naturales, sobreexplotacin de recursos, etc.), como consecuencia de un deterioro
de las condiciones climticas. Adems, aunque la sociedad en general se ver
afectada, no todos los elementos sociales tendrn la misma capacidad de respuesta
y, por ejemplo, se prevn una mayor vulnerabilidad a los efectos en los hogares
73
con ancianos que vivan solos, personas incapacitadas o de bajos ingresos.

El esfuerzo de adaptacin al cambio climtico no puede implicar, en modo
alguno, un menor compromiso para reducir las emisiones que lo causan,
mbito en el que existen muchos ejemplos de industrias y empresas que estn
cosechando notables xitos. La transicin hacia una economa baja en carbono
constituye una oportunidad para numerosos sectores y lo seguir siendo, de forma
creciente, en los prximos aos.
Mientras que las acciones de
coordinada a nivel internacional,
iniciativas de adaptacin deben
subregional, pues los impactos y
mitigacin requieren una respuesta conjunta y

existe un consenso en cuanto a que las acciones e
ser definidas e implementadas a nivel nacional o
las vulnerabilidades son especficos de cada lugar.
Las necesidades de adaptacin al cambio climtico se presentarn en innumerables

aspectos de la vida cotidiana y crearn, consecuentemente, nuevas oportunidades
de desarrollo. Por ello, en los ltimos aos se han desarrollado estudios, anlisis,
estrategias y diseos de soluciones, que estn encaminadas a posibilitar a las
empresas, especialmente de sectores clave de la economa pero tambin para todo
el conjunto del tejido empresarial, el poder hacer frente a los diversos riesgos que
no slo afectarn a sus instalaciones sino que podran perjudicar a sus
comunidades locales y entornos de operacin, claves para mantener la integridad
de sus cadenas de suministro y distribucin.
Adaptarse a todos estos cambios inducidos por un clima cambiante requerir el
desarrollo y aplicacin de estrategias eficaces diferentes a las que hasta ahora han
venido utilizndose, el desarrollo de nuevos productos, servicios o tecnologas que
faciliten no slo autnticas oportunidades de negocio, sino mbitos en los que la
empresa podra prestar un servicio fundamental a la sociedad. Los beneficios y
oportunidades que subyacen bajo este escenario recaern en aquellas empresas y
sectores que vislumbren con antelacin estos cambios y sepan adaptarse y, en ste
mbito, las empresas necesitarn el apoyo y el conocimiento de otros agentes
implicados en la evaluacin de riesgos asociados al cambio climtico. Identificar a
tiempo los riesgos, valorar las oportunidades, trabajar tambin de forma coordinada
con comunidades y agentes para desarrollar estrategias eficaces, ser clave para
tener xito en un escenario en el que la anticipacin resultar un valor
fundamental.
No obstante, la adaptacin al cambio climtico constituye una actividad
estrechamente conectada con las polticas de mitigacin, debido a que el grado de
cambio proyectado en las distintas variables climticas est en funcin de los
niveles de concentracin de GEI que se alcancen en la atmsfera, niveles que a su
vez estn determinados por las polticas que inciden en las emisiones, es decir, las
74
polticas de mitigacin como se ha sealado anteriormente. De forma no ser lo

mismo, por ejemplo, planificar una adaptacin para un horizonte de calentamiento
de 2C que para otro de 4C.
La adaptacin al cambio climtico, por su propia naturaleza, requiere una estrategia
a medio o largo plazo de forma sostenida, segn cada sector o sistema. Esto hace
que, en numerosas ocasiones, se infravalore su importancia y necesidad frente a
otros temas relacionados que irrumpen en la agenda en forma de crisis y urgencias,
y que detraen los recursos siempre limitados. Por tanto, es muy importante enfocar
las polticas y medidas de adaptacin con un horizonte temporal adecuado y
considerarlas como un proceso iterativo y continuo.
75
7.
EL PROGRESO
TECNOLGICO DE LA
ACTIVIDAD MINERA
7.1.
PROGRESO TECNOLGICO DE LA ACTIVIDAD

MINERA
El progreso tecnolgico que se ha registrado en las ltimas dcadas tambin ha

sido asombroso en la minera. Uno de los ejemplos ms destacado es el cambio en
las leyes medias explotadas, que se ha reducido en mayor o menor grado segn el
mineral explotado. Pero en cualquiera de los casos, esta reduccin de las leyes de
corte se ha producido ya desde las mismas actividades de exploracin, pasando
luego por las actividades de construccin, explotacin, tratamiento mineralrgico y
concentracin hasta la propia comercializacin de los minerales.
La experiencia ha demostrado como estos avances se han producido gracias al
avance combinado y general de todas las disciplinas de las ciencias, focalizndose
en cada uno de los aspectos de la operacin para dar lugar a un resultado que
sobrepasa la suma de las partes, sobre todo en las mejoras en eficiencia y
productividad y reduccin de costes.
7.2.
REDUCCIN DE COSTES A PARTIR DE LAS

ECONOMAS DE ESCALA
Los procesos de produccin y concentracin tambin han evolucionado para

absorber la mayor produccin minera:
Desarrollo de plantas de trituracin y molienda.

Desarrollo y perfeccionamiento de las tecnologas de flotacin, lixiviacin,
oxidacin a presin y biominera.
77
La importancia y envergadura de estos avances no son conocidas ni entendidos

fuera del sector de la minera.
Sin embargo, las grandes empresas mineras dependen de las tecnologas de la
informacin y comunicacin para mantenerse competitivas. Estos avances han
potenciado la eficiencia y permitido alcanzar nuevos niveles de control, precisin e
integracin.
A medida que la bsqueda de nuevos depsitos va adentrndose en terrenos
vrgenes recubiertos por la vegetacin, los profesionales de la exploracin deben
basarse en tecnologas de teledeteccin y utilizar sus ordenadores porttiles en
campo para reunir e interpretar sus datos e informaciones.
Los ingenieros de minas de hoy da utilizan tecnologas GPS para el seguimiento y
maximizacin de las prestaciones de los grandes camiones.
Son miles los ejemplos que podran exponerse y, en cualquier caso, las aplicaciones
de estas tecnologas son innumerables y esenciales en la moderna minera.
7.3.
RESPUESTAS A LAS EXPECTATIVAS DE CAMBIO
Entre ellas merecen sealarse tres aspectos:
Investigacin conjunta en las vas del desarrollo sostenible.

Coordinacin entre los distintos estamentos representativos de la
industria.
Construccin de relaciones y confianza con los accionistas.
Es la labor del buen minero encontrar entre la gran cantidad de oportunidades que
estn entre los indicios, criaderos y yacimientos conocidos o por encontrar
mediante la aplicacin, con unos conocimientos y esperanzas, del capital y de la
tecnologa necesarios para "hacer una mina", que ser capaz de satisfacer aquella
demanda, verdadero motor de todo el proceso. No en vano se viene a llamar a la
moderna industria extractiva Minera social, ya que no es otra cosa que una
respuesta tcnica a una sociedad que desea vivir ms y mejor.
Como en las dems industrias, el moderno minero debe de cumplir con la doble
exigencia de estudiar el mercado y globalizar su producto para poder ser vendido
78
en cualquier parte del mundo en que se necesita y por ello se paga bien. Una de las
mejores medidas de la calidad de un producto minero es su capacidad de ser
exportado a los pases ms exigentes y rigurosos del mercado mundial. Como las
dems actividades humanas, en el momento actual, la minera tiene como fuente y
origen el saber buscar la financiacin para desarrollar el largo y difcil proyecto y
encontrar el comprador serio y formal, que compensar con un pago remunerador
el esfuerzo que todo el equipo humano habr llevado a cabo, desde la exploracin
pasando por la extraccin hasta el final tratamiento del producto mineral. Esta
nueva visin social, economicista y mercantil de la moderna minera, no solo no ha
producido un estancamiento o una paralizacin de la tradicional, sino que ha
abierto posibilidades inslitas en cuanto a nuevos productos, nuevas aplicaciones y
nuevos mercados, as como por la sustitucin estratgica de unos combustibles por
otros (Carbn por petrleo o uranio), de unos metales por otros (Cobre y plomo por
aluminio y otras aleaciones) y de los abonos orgnicos por los qumicos y un
fabuloso desarrollo de nuevas y especiales tcnicas de control de las calidades o
tamaos (espectrometra, rayos X, Plasma ), en el control de los procesos (Robots,
vlvulas limites, puesta en marcha y paradas automticas a distancia, el control por
televisin y video, etc.) y el anlisis econmico de cada parte del proceso desde la
fase inicial de la planificacin hasta el ltimo de los controles.
El alumno debe comprender que una industria que se ha sometido a tantos y tan
considerables cambios como los que aqu se han descrito, es una industria que se
prepara por s misma para una transformacin an ms grande.
El progreso tan considerable alcanzado en la reduccin de su huella fsica y en el
incremento del conocimiento acerca de cmo prevenir los impactos
medioambientales que amenazan a las futuras generaciones. Pueden mencionarse
las tcnicas de minera in situ y otros desarrollos que permitirn algn da reducir
la incidencia de las cortas y castilletes que simbolizan a la minera para la
generacin actual.
Hay una nueva generacin de mineros, jvenes y acostumbrados al cambio. Bajo
su liderazgo, la industria minera que se desarrollar puede entusiasmarnos si
podemos mirar treinta aos por delante.
Los profesionales de la Minera deben trabajar en una escala de tiempo distinta a la
de las restantes actividades econmicas y, por supuesto, muy diferente a la de, por
ejemplo, los polticos, que tienen un horizonte electoral de cuatro aos, o el de los
mercados financieros, implicados en los resultados minuto a minuto. Actualmente,
las compaas mineras ms grandes disponen de yacimientos cuya vida productiva
supera ampliamente los 50 aos, el periodo de gestacin de una operacin minera
moderna supera los diez e incluso los veinte aos, y el horizonte de planificacin es
de dcadas.
79
Ser gestores de un proyecto en unas organizaciones cada vez ms dispersas

geogrficamente requiere pertenecer a un grupo singular e independiente de
profesionales, que son capaces de trabajar de una forma efectiva en lo que a
menudo son emplazamientos remotos. Por encima de todo, son personas prcticas,
con experiencia en resolver problemas de todo tipo, gestionando de forma positiva
las imposiciones de las burocracias corporativas y locales.
Mirando desde el mundo universitario hacia el exterior para comprender el mundo
empresarial al que se incorporarn los alumnos titulados, en los ltimos aos se ha
asistido a una serie de movimientos empresariales de significativo calado: los
procesos de adquisicin, fusin, integracin o alianzas de empresas son continuos y
muchas compaas que antao parecan inamovibles, hoy da cambian de manos o
inician procesos de aproximacin a otras con el objetivo de generar un nuevo ente
de mucha mayor envergadura y hacer patente su fuerza en los mercados. En la
actualidad empresarial, todo avanza en este sentido de una mayor dimensin,
fortaleza, capacidad y potencia, y se observa que los mercados valoran
positivamente esta tendencia.
La empresa del siglo XXI no parece conservar el concepto de small is beautiful del
siglo anterior, aunque an puede ser cierto en algunos casos, pero se busca ms la
economa de escala en el crecimiento, pensando que las grandes oportunidades
slo las tienen los mayores.
Sin embargo, la ingeniera es la clave en la modernizacin y en la calidad de vida.
Las nuevas empresas grandes deben tener muy en cuenta, de cara al futuro, dos
grandes vectores de actuacin:
Por una parte, el necesario desarrollo de equipamientos e infraestructuras

de todo tipo (puertos, aeropuertos, redes viarias, ferrocarril, produccin y
suministro de energa, medio ambiente, atencin social y ocio), que son
las grandes inversiones que el desarrollo exige para una mayor calidad de
vida.
Por otra parte, la exigencia de muchos pases de modernizar las

infraestructuras y estructuras que se han hecho antiguas u obsoletas para
vivir un futuro con los niveles de calidad de vida que se promueven
universalmente.
80
Ambos vectores de actuacin van, como es fcil comprender, ntimamente ligados a

la explotacin de recursos minerales.
El siglo XXI tiene tambin unas nuevas necesidades, que deben abordar las
empresas que saben acometer y desarrollar proyectos, y estas requieren a su vez
de ingenieros de amplia versatilidad de conocimiento y experiencia. Solo este tipo
de profesionales, con un cierto grado interdisciplinar, puede generar respuestas a
las necesidades derivadas de los cambios de las formas de vida de la poblacin. La
sociedad est en permanente transformacin y necesita crear y reponer.
81
8.
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UNIVERSIDAD POLITCNICA DE MADRID

E.T.S. DE INGENIEROS DE MINAS
DEPARTAMENTO DE EXPLOTACIN DE RECURSOS MINERALES Y
OBRAS SUBTERRNEAS

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LA ACTIVIDAD MINERA ACTUAL Y

JUAN HERRERA HERBERT

JUAN HERRERA HERBERT

Copyright 2012. Todos los derechos reservados

Jorge Castilla Gmez

Diseo de cubiertas e interiores: Los autores

Universidad Politcnica de Madrid

1. LA INDUS TRIA MINERA Y DE EXTRACCIN DE RECURS OS

LA INDUSTRIA MINERA ........................................................................................................ 3

2. VECTORES Y CONDICIONANTES AL DES ARROLLO DE LA INDUS TRIA

EVOLUCIN DE LA IMPORTANCIA SOCIAL DE LA EXPLOTACIN DE RECURSOS MINERALES . 17

3. LA GLOBALIZACIN DE LAS ECONOMAS DE MERCADO ........................ 27

GLOBALIZACIN DE LAS ECONOMAS DE MERCADO ............................................................ 27

4. LA INFLUENCIA DEL DES ARROLLO DE LA ECONOMA DEL

5. LA INTEGRACIN DEL DES ARROLLO MINERO S OS TENIBLE .................. 43

INTEGRACIN E IMPLANTACIN DE ESTRATEGIAS DE DESARROLLO MINERO SOSTENIBLE .. 43

6. LA INFLUENCIA DEL CAMBIO CLIMTICO .................................................. 59

ENTORNO OPERATIVO CREADO POR EL CAMBIO CLIMTICO............................................... 59

7. EL P ROGRESO TECNOLGICO DE LA ACTIVIDAD MINERA ..................... 77

PROGRESO TECNOLGICO DE LA ACTIVIDAD MINERA ........................................................ 77

8. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS ................................................................. 83

La minera es la actividad industrial que permite la extraccin y obtencin

J. Herrera Herbert & J. Castilla Gmez

VISIN DESDE FUERA DE LA INDUSTRIA

A pesar de que las sociedades

J. Herrera Herbert & J. Castilla Gmez

compras son globales y normalmente traen sus abastecimientos desde proveedores

La visin desde la propia industria es muy diferente y se ha venido haciendo un

J. Herrera Herbert & J. Castilla Gmez

transformado y es necesario conocer en qu manera lo ha hecho y como hoy da el

J. Herrera Herbert & J. Castilla Gmez

analistas internacionales, probablemente aumentar el coste base y los precios de

DEMANDA Y ABASTECIMIENTO DE MATERIAS

Cuando se analizan las caractersticas de la industria minera es importante no

La dependencia del ser humano de la explotacin y transformacin de

La transformacin sufrida por la industria minera, que busca no solo

J. Herrera Herbert & J. Castilla Gmez

Evolucin de la produccin global de acero.

El uso actual de minerales y materias primas procedentes de la actividad minera, es

J. Herrera Herbert & J. Castilla Gmez

Sin embargo, en el periodo siguiente, si ya la produccin mineral de los primeros

Cambios en la intensidad de demanda de acero (1974 2005).

J. Herrera Herbert & J. Castilla Gmez

Cambios en la intensidad de demanda de acero (1974 2005).

La produccin de hierro y acero, por tratarse del metal ms consumido en el

J. Herrera Herbert & J. Castilla Gmez

La curva de intensidad de demanda de acero describe los cambios en la

Intensidad de uso del acero segn economa.

J. Herrera Herbert & J. Castilla Gmez

Intensidad de uso del cobre segn economa.

J. Herrera Herbert & J. Castilla Gmez

Intensidad de uso de energa segn economa.

En cualquier caso, a pesar de estos cambios en el panorama mundial, la prioridad

En ningn momento ha sido ms importante para la humanidad como lo

No se trata de una actividad de la cual la sociedad pueda prescindir, sin

Cualquier elevacin de los actuales patrones de nivel de vida exigir, a su

J. Herrera Herbert & J. Castilla Gmez

Evolucin de las exportaciones mundiales de materias primas por pases

vez, un mayor consumo de recursos naturales, y de entre ellos, de

La actividad extractiva de recursos minerales muy probablemente se

J. Herrera Herbert & J. Castilla Gmez

Evolucin de las importaciones mundiales de materias primas por pases

La conciencia que se tiene hoy da de la limitacin de los recursos