Cientistas que mudaram o

mundo: Alan Turing

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Por Paulo Guilherme

08 fev 2012 - 10h 50

(Fonte da imagem: Vida Universitria)

Alan Turing foi um incrvel matemtico, lgico e criptoanalista, cujos

estudos e projetos se tornaram base para a tecnologia atual. neste
momento que muitos podem estar pensando: Mas afinal de contas, o
que esse cientista inventou de to importante?. A resposta deve
estar, literalmente, na sua frente: ele o motivo de voc estar usando
um computador neste momento.

Decifrando o Enigma
O primeiro destaque da vida de Turing veio quando ele estava perto
dos 30 anos. Trabalhando em conjunto com uma organizao inglesa,
o matemtico foi capaz de criar um sistema para traduzir os textos
encriptados pelos alemes chamado bombe. Sua mquina era
extremamente eficaz contra o equipamento inimigo, que usava uma
encriptadora chamada Enigma para fazer com que as mensagens
captadas pelos britnicos no fossem compreensveis.
A bombe captava e identificava quando o sinal estava protegido pelo
mesmo padro da Enigma, para depois usar um padro de lgica que
ignorava informaes que se contradiziam e gerar a mensagem
verdadeira. Na poca, j haviam algumas mquinas que faziam o
mesmo, mas nenhuma to bem quanto esta.

Verso reconstruda de uma bombe, no Museu de Bletchley Parck (Fonte da

imagem: Wikimedia Commons)

O sistema da bombe usava mecanismos eletromecnicos e era

extremamente avanado para sua poca. Por isso, ele muitas vezes
considerado como o primeiro computador da histria.

Turing e sua mquina

Por mais que a criao da bombe seja impressionante, seu ttulo de
pai da computao s veio com a criao de sua mquinaautomtica, atualmente conhecida por mquina de Turing.
A ideia do equipamento era bastante simples: o aparelho devia ser
capaz de manipular smbolos em uma fita de acordo com uma srie de
regras para guardar informaes. O conceito parece familiar? Pois
deveria. Afinal, assim que todos os computadores funcionam.
A lgica por trs da mquina de Turing pode imitar qualquer algoritmo
de um PC, se mostrando especialmente til para que as pessoas
possam compreender as limitaes da computao.

(Fonte da
imagem: The History of Computer Project)

Todo o conceito da mquina de Turing foi ento incorporado ao

primeiro computador do matemtico, chamado ACE (Automatic
Computing Engine ou motor de computao automtica).
Infelizmente, o projeto sofreu vrios problemas de atraso e custo,
sendo construdo apenas tempos depois e em uma verso mais
simples.

Teste de Turing
Foi nesta poca tambm que Alan Turing criou seu famoso teste,
usado at hoje para descobrir o nvel de inteligncia de um programa
de inteligncia artificial. Esse teste no foi criado para analisar a
capacidade de um computador de pensar por si mesmo, j que as
mquinas so completamente incapazes disso, mas sim de identificar
o quo bem ele pode imitar o crebro humano.
Para isso, uma pessoa deve mandar uma srie de perguntas para o
computador, analisando as respostas dadas por ele. Caso essa
pessoa no consiga diferenciar se o que foi dito pelo sistema foi
elaborado por outro ser humano ou se veio de uma mquina, a
inteligncia artificial definida como inteligente.
Atualmente, no difcil encontrar softwares capazes de serem
considerados inteligentes dentro dos moldes do teste e nem so
necessrios de sistemas extremamente avanados. Chats virtuais,
como o Rob Ed, so um bom exemplo de inteligncia artificial capaz
de enganar qualquer um.

Encontrando os padres
Turing sempre foi considerado uma pessoa extremamente excntrica
por sua necessidade de buscar padres, tanto na matemtica quanto

na prpria natureza. Mas isso acabou se mostrando um fator

importante para que ele criasse os computadores, ao mesmo tempo
em que trouxe frutos interessantes para o ramo da biologia.
Depois de muito observar, Alan Turing escreveu, em seus ltimos dias
de vida, um artigo sobre a Morfognese, uma rea da biologia
matemtica que estuda o padro como os seres vivos se
desenvolvem. Usando por base clculos como os nmeros de
Fibonacci e outras equaes complexas, ele conseguia, por exemplo,
prever qual seria o nmero de listras em um tigre ou a quantidade de
pintas em uma ona.
Seu artigo nunca foi terminado, devido sua morte. Mas o que j
estava feito veio a ser comprovado dcadas depois, com os estudos
sobre o DNA. Por esse motivo, seus trabalhos so considerados um
marco para a rea.
.....
Alan Turing foi um dos homens de maior importncia no s para seu
tempo, como para a atualidade. Com estudos que no s foram base
para a existncia da inteligncia artificial, mas de quase todos os
aparelhos eletrnicos j feitos, e inventos que permitiram que a vida
de incontveis pessoas fossem salvas durante a Segunda Guerra, ele
definitivamente merece seu ttulo de pai do computador.
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