El Problema de la Psicologa

En la historia de esta ciencia hay dos definiciones. Segn una, la psicologa es la

ciencia de la mente: los procesos psquicos son considerados fenmenos de los cuales es
posible inferir la naturaleza de la sustancia mental metafsica subyacente. Segn la otra, la
psicologa es la ciencia de la experiencia interna: Aqu se considera que los procesos
psquicos pertenecen a una forma especfica de experiencia, porque su contenido es
conocido a travs de la introspeccin.
Ninguna de estas definiciones es satisfactoria para la psicologa de hoy. sta se ha
convertido en una disciplina emprica que es inadecuada pues da pie al malentendido de que
la psicologa tiene que ver con objetos totalmente diferentes de la llamada experiencia
externa. Una planta, un tono, son fenmenos que suscitan ideas en nosotros, y son al mismo
tiempo objetos de la psicologa. sta trata de explicar la gnesis de estas ideas y sus
interrelaciones. No existe, pues, un sentido interno. Las ideas, surgen a travs de los
sentidos externos, mientras que las actividades subjetivas estn conectadas con las ideas
referidas a los objetos externos.
Las expresiones experiencia externa e interna no indican objetos diferentes, sino
diferentes puntos de vista. Cada experiencia concreta se divide de inmediato en dos
factores: en un contenido que se nos presenta y en nuestra aprehensin de ese contenido.
Al primero de ellos lo llamamos objeto de experiencia, al segundo, sujeto experimentador.
Esta divisin seala dos direcciones para el tratamiento de la experiencia. Una es la de las
ciencias naturales, la otra es la de la psicologa.
Lo que vuelve a la psicologa una ciencia emprica se justifica por el mtodo de todas
las ciencias mentales, para las cuales la psicologa suministra las bases. Ninguna de las
ciencias mentales emplea las abstracciones y conceptos hipotticos de las ciencias
naturales; por el contrario todas aceptan como su realidad inmediata a las ideas. Entonces
se explican los componentes individuales de esta realidad, a travs de sus interconexiones
mutuas. Este mtodo debe ser el modo de proceder en la psicologa en s, siendo el mtodo
requerido la realidad inmediata de la experiencia.
Ya que las ciencias naturales investigan el contenido de la experiencia despus de hacer
abstraccin del sujeto, su problema se declara como la adquisicin del conocimiento del
mundo externo. Otro problema es el autoconocimiento del sujeto. Esto es inadecuado
porque la interaccin del sujeto con el mundo externo y con otros sujetos similares es
tanto un problema de la psicologa como lo son los atributos del sujeto individual. La
experiencia externa siempre est conectada con las funciones de aprehender y conocer del
sujeto, y la experiencia interna siempre contiene ideas del mundo externo. La psicologa
tiene como sujeto de tratamiento el contenido total de la experiencia en su carcter
inmediato.
La nica base para la divisin entre ciencia natural, por un lado, y la psicologa y las
ciencias mentales por el otro, han de encontrarse en el hecho de que los factores de toda
le experiencia son el contenido objetivamente presentado y un sujeto experimentador.
La formas de interpretacin en la ciencia natural y la psicologa son complementarias, cada
una adopta un punto de vista diferente. La primera trata de descubrir la naturaleza de los
sujetos sin referencia al sujeto. El conocimiento que ste produce es mediato o conceptual.
Esta abstraccin hace necesario complementar continuamente a la realidad con elementos
hipotticos. La psicologa investiga el contenido de la experiencia en su forma completa y
real. Su conocimiento, por tanto, es inmediato y perceptual, perceptual en el sentido de que
la realidad completa se distingue de todo lo abstracto y conceptual en el pensamiento. As
la ciencia natural y la psicologa son ciencias empricas en el sentido de que aspiran a
explicar el contenido de la experiencia. La segunda es la ms estrictamente emprica.

Mtodos de la Psicologa
La psicologa utiliza mtodos que emplean las ciencias empricas en general para la
determinacin, el anlisis y la sntesis causal de los hechos.
Las ciencias naturales sirven de ejemplo a la psicologa y recurren a dos mtodos
principales: experimento y observacin. El experimento es la observacin conectada a una
interferencia intencional por parte del observador. La observacin es la investigacin de
fenmenos sin dicha interferencia, tal como se presentan naturalmente al observador. En
las ciencias naturales los fenmenos se dividen en procesos y objetos.
La interferencia experimental se requiere para la determinacin exacta del curso y
el anlisis de los componentes de cualquier proceso natural. Tal interferencia es deseable
pues la observacin exacta slo es posible cuando el observador puede determinar el
momento en que comience el proceso.Tambin es indispensable para separar entre s los
diversos componentes de un fenmeno. Esto es posible mediante la sustraccin y la adicin.
Los objetos son constantes; no tienen que ser producidos en un momento
determinado. Cuando la nica pregunta es acerca de la naturaleza en s de dichos objetos,
basta con la simple observacin.
La observacin exacta es posible slo en la forma de observacin experimental, as,
la psicologa nunca puede ser una ciencia pura de observacin. El contenido de esta ciencia
es exclusivamente procesos. La psicologa est impedida de esta abstraccin por su
principio fundamental y las condiciones de observacin casual pueden ser adecuadas cuando
se repiten con frecuencia los mismos componentes objetivos de la experiencia inmediata en
conexin con los mismos estados subjetivos. El problema principal de la psicologa es la
observacin exacta del origen y desarrollo de los procesos subjetivos, por tanto, la
coincidencia es improbable ya que la misma intencin de observar modifica aquellos. Por
otra parte, la psicologa por la forma misma en que se originan los procesos psicolgicos,
desemboca en el empleo del modo experimental. La idea de un objeto siempre es causada
por la participacin de estmulos sensoriales externos. Los sentimientos se presentarn en
la forma mejor adaptada a la investigacin exacta, cuando se produzcan a propsito las
impresiones que la experiencia haya mostrado que estn conectadas con relaciones
afectivas. As, no hay proceso psquico fundamental al cual no puedan aplicarse los mtodos
experimentales.
La observacin pura es imposible en la psicologa individual. Tal posibilidad sera
concebible si existieran objetos psquicos permanentes y que no cambiasen por nuestra
observacin. Hay ciertos hechos a disposicin de la psicologa que tiene el carcter de
objetos psquicos en cuanto que posee esos atributos de permanencia relativa e
independencia respecto del observador. No es posible aproximarse a estos por medio de
experimentos. Son los productos mentales como el lenguaje, las ideas mitolgicas, etc. En
consecuencia, el anlisis psicolgico puede explicar los procesos psquicos operativos en su
formacin y desarrollo. Estos productos mentales presuponen como condicin la existencia
de una comunidad mental compuesta de muchos individuos, aunque sus fuentes ms
profundas son los atributos psquicos del individuo. Debido a que depende de la comunidad
social, este campo de investigacin psicolgica se designa como psicologa. La psicologa
social corresponde al mtodo de la observacin pura, y en este caso los objetos de la
observacin son los productos mentales.
As, la psicologa, como la ciencia natural, tiene dos mtodos exactos: EL mtodo
experimental, que sirve para el anlisis de procesos psquicos simples, y la observacin de
productos mentales generales, que sirve para la investigacin de los procesos psquicos y
desarrollo superiores.