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diversit des virus en Afrique de louest suggre que le virus y est prsent
depuis beaucoup plus longtemps.
Une tude gntique a permis une quipe de luniversit de Louvin
(Belgique) davancer que le VIH de groupe M et le SIV de chimpanz,
similaire, partageraient un anctre commun vers 1675.
Lhypothse la plus probable, et aujourdhui partage par le plus grand
nombre dexperts en virologie et en pidmiologie, est la suivante : le SIV,
prsent chez les singes depuis des millnaires, aurait volu avant
dinfecter lhumain. La transmission entre les deux espces se serait faite
loccasion de morsure ou au contact du sang contamin dun animal
dpec pour tre consomm.
Une quipe de lInstitut Pasteur et une de luniversit dAlabama ont
confirm cette origine simienne du VIH-1 en constatant lorganisation
structurale quasi identique entre le VIH et SIV de chimpanz, mais les
deux virus sont assez lointains, on na toujours pas trouv de SIV plus
proche du VIH. Mais la question qui se pose : pourquoi les singes, htes
naturels du SIV, ne dveloppe pas de maladies ? Est ce que le changement
de virulence du virus est li la rponse du systme immunitaire ?
Toutefois, les recherches permettent de montrer que, quand lhomme
intervient et change la nature, il prend un risque, et que le VIH a eu
largement le temps de diversifier et, favoris par les migrations massives,
lindustrialisation, la libration des murs, les changements dhabitudes,
notamment des habitudes mdicales avec lutilisation daiguilles pas
toujours striles, les transfusions sanguines, le SIDA a russi a conqurir
le monde.