GERGICAS, Virgilio

3.1.- Motivacin, influencias y objetivos:

Tras el desgarramiento interno que sufrieron los romanos durante varias generaciones y una
vez acabadas las guerras civiles que asolaron Italia en el siglo I a.C. , Augusto se impone la
ardua tarea de reconstruccin de todos los rdenes, presentndose como restaurador de los
ideales de la vieja "res publica" y pretendiendo que el pueblo romano vuelva a la antigua
pureza del "mos maiorum".
Entre estas costumbres se encuentra el trabajo del campo, noble y tradicional ocupacin del
hombre romano, al que Catn define como"vir bonus colendi peritus ", En este contexto sociopoltico escribe Virgilio su segunda obra, las Gergicas ("Cancin de la Agricultura"),
producto ya de su madurez personal y literaria, con la que pretende hacer reflexionar al
pueblo romano sobre sus mejores valores como pueblo de campesinos y animarlo as a seguir
la poltica imperial de dedicacin a las faenas agrcolas.
Efectivamente las Gergicas respiran la calma y la paz de la naturaleza, propias de un hijo de
agricultores y gran amante de la misma: el tema no poda ser ms de su agrado. Pero
adems Virgilio se aplic al estudio de la literatura especializada, por muy familiarizado que
estuviese con la vida y las labores del campo. No constituye, sin embargo, las Gergicas un
poema didctico en sentido estricto a pesar de la abundante informacin tcnica sobre la
materia: Virgilio va ms all en cuanto al tema y lo trasciende a partir de la vida del campesino,
captando la esencia de la vida del hombre en general. El famoso verso 458 del libro II es todo
un canto esperanzado sobre las posibilidades de la vida campestre:
"O fortunatos nimium, sua si bona norint,
agricolas! "
" Oh afortunados en demasa los agricultores, si conocieran sus bienes! "
Sin embargo el elemento formal prima sobre el puramente didctico, pues ya el propio Sneca
afirma que Virgilio estuvo ms atento a escribir con elegancia que a la exactitud de sus
manifestaciones y que su intencin no era instruir a los labriegos, sino entretener a sus
lectores... retrocediendo as ms all de Lucrecio, a la manera caracterstica del poema
didctico helenstico.
Por otra parte sera ingenuo pensar que el poeta crey necesario poner en manos del labriego
itlico un manual de recetas de agricultura, pues evidentemente los campesinos no iban ni a
estudiar ni a comprender el poema: slo el helenismo plasmado era para ellos una barrera
infranqueable. Podan gozar de su lectura nicamente los que haban cursado estudios
profundos, es decir, o terratenientes o intelectuales ligados al poder, con lo cual ellos, al
leerlas, s podran llegar a querer y respetar ms al humilde campesino.
Y este aspecto marca claramente las diferencias con ilustres precedentes como Catn con
su De Agri Cultura y Varrn en su De Re Rustica,quienes se preocuparon preferentemente del

latifundista y su mundo, totalmente inaccesible al pequeo labriego. Virgilio, por su parte, slo
nombra labriegos, ganaderos, hortelanos o apicultores, cultivando sus propias tierras o
dedicados a su pequea industria agrcola. Ataca as Virgilio la acentuacin de un capitalismo
que haba llevado a Roma a una verdadera crisis agrcola.
y no son stos sus nicos antecedentes. Aunque no imita a ningn tipo de poesa didctica
preexistente, pues l crea su propio tipo de poesa, puede rastrearse la influencia (aparte de
los dos citados) de Hesodo, con Los Trabajos y los Das, as como de Aralo y susPhainomena y,
por supuesto, de Lucrecio y su De Rerum Natura.
No obstante la gran deuda es para ste ltimo, a quien Virgilio alude indirectamente (II, 490),
por ms que su obra represente una clara refutacin del epicureismo, al reafirmar la divina
providencia e insistir con cario en los dioses del campo.
La obra est dedicada a su patrn, Mecenas, y en cualquier caso, influencias aparte,
las Gergicas constituyen un poema didctico en dos planos:

uno, inferior, el genuinamente agrcola, utilizado slo como pretexto para debatir, y

otro, ms elevado, donde plantea cuestiones fundamentales del vivir humano.

Efectivamente, la intencin de Virgilio es presentar un cuadro de la vida en la granja, como

ideal: vida frugal y austera, no exenta de contratiempos, pero que vivida en armona con la
naturaleza, mediante el cultivo de la "iustissima tellus" ("la tierra soberanamente justa"), y con
el esquema divino de las cosas, es moralmente satisfactoria y ofrece como recompensa la paz
y el contento; es tambin la base de la grandeza de Italia y el reconocimiento del valor al
trabajo duro, "labor improbus", a partir del cual desarrolla toda una concepcin sobre el origen
de la cultura, describiendo el duro plan educativo a travs del aprendizaje de las distintas
"technai", que Jpiter haba trazado para el hombre.
3.2.- Estructura de la obra:
A lo largo del poema y en un juego perfecto de simetra, Virgilio va enumerando los trabajos
del campo: cuidados de la sementera, frutales, cra de ganado, cuidado de las abejas... y de vez
en cuando intercala algn episodio fabuloso o legendario a modo de aplicacin, explicacin o
consecuencia de lo que ha venido aconsejando, para hacer ms ameno el relato: prodigios
producidos a la muerte de Csar, canto a Italia, invencin de las cuadrigas, leyenda de Aristeo,
edad de Saturno... episodios que constituyen casi la mitad del poema sin que en ningn
momento se aparten totalmente del tema, constituyendo as un elemento fundamental para
su comprensin total.
Los temas fundamentales de cada libro son:

Libro I: Eleccin, preparacin y cultivo de los campos: el trabajo del labrador y la

sementera.

Libro II: Los rboles frutales y su plantacin, en especial la vid, y el olivo.

Libro III: Cra y cuidado del ganado y rebaos.

Libro IV: Tratado de apicultura.

En este ltimo, adems del episodio de Aristeo, se incluye la leyenda de Orfeo y Eurdice, quiz
el nico de sus "excursus", cuya razn es difcil de discernir.
3.3.- Consideraciones finales:
Poeta tierno y melanclico, profundamente afectado y comprometido con el dolor humano y
amante de la naturaleza, se convirti en el portavoz no slo del destino de Roma, sino
tambin de la belleza y fertilidad de Italia, de su moral y de su religin, situando en un plano
privilegiado y providencial a la figura de Augusto. Porque como en toda obra de Virgilio, no
podemos olvidar que nos encontramos ante los tres aspectos que conformaron su vida y su
obra: el potico, el tico y el poltico.
Frente al carcter aparentemente tcnico de la obra (geologa, botnica, astronoma...) es talla
exquisitez de la versificacin y la riqueza de recursos tericos que la amenidad no cede a la
fatiga ni a la monotona: la perfeccin en cuanto a versificacin, idioma y composicin es casi
insuperable.
En suma, podemos concluir, que fue la profunda simpata que Virgilio senta por todos los
seres vivos y su sentido de la necesidad del hombre de cooperar con la naturaleza, hbilmente
inspirados por Mecenas y apoyados por la poltica de Augusto lo que hizo gestar, sin ningn
tipo de servidumbre hacia el poder, esta excelente obra literaria, considerada por algunos
como "el mejor poema del mejor poeta ".