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Trminos y Plazos
SUMARIO: 1. El lugar y el tiempo en los actos procesales. - 2. Distincin entre trmino y plazo. - 3.
Clasificacin de los plazos. - 4. Suspensin de los plazos. - 5. Comienzo de los plazos. - 6. Cmputo de
los plazos.- 7. Das y horas hbiles.-
Es plazo individual el que se concede a una de las par tes para que realice determinado acto
procesal, y empieza a correr a partir de la notificacin a la parte. Por ejemplo, el trmino
para apelar o recurrir de casacin.
La regla es que los trminos sean individuales y la excepcin es que sean comunes. No
obstante, el art. 161 Pr. y la jurisprudencia establecen lo contrario. El citado artculo dice: Si
fueren dos o ms las personas notificadas, emplazadas o citadas, el trmino empezar a
contarse desde el da siguiente al en que se hubiere hecho la ltima no tificacin. El trmino
ser comn para todas ellas .
C.- Plazos prorrogables e improrrogables
Son plazos prorrogables aquellos que pueden prolongarse ms all del da de su vencimiento
natural para el cumplimiento de los actos procesales.
Son plazos improrrogables aquellos que no son susceptibles de prolongacin.
Segn se desprende del art. 164 Pr., como regla general los trminos son prorrogables, salvo
los casos prohibidos por la ley, por ejemplo, el trmino especial
de prueba para la verificacin, a tenor del art. 1177 Pr.; el plazo para la rplica y la dplica,
a tenor del art. 1059 Pr.; el trmino especial de prueba para acreditar la
falsedad, a tenor del art. 1187 Pr.; el trmino de prueba en el juicio sumario a tenor del art.
1647 Pr.
Para que se conceda la prrroga, es preciso que: a) Se pida antes del vencimiento del
termino; b) Se alegue justa causa, a juicio del juez o tribunal, sin que sobre la apreciacin se
otorgue recurso alguno. Lo expuesto est consagrado en el art. 164 Pr.
El artculo aludido exige solamente que se alegue justa causa. No habla de probar. Pero es
aconsejable que el solicitante presente las pruebas correspondientes, pues el juez puede
recabar informacin fuera y dentro del proceso, y la contraparte presentar las suyas
(Manresa y Navarro opina que el juez puede recoger informes privados. En contra de esta
tesis se pronuncia Guasp, al opinar que sera mas conforme con el Derecho vigente exigir no
una prueba, sino una justificacin).
Contra la apreciacin de la justa caus a para negar o conceder la prorroga no existen recursos;
pero si fuere por otro motivo, por ejemplo, que el trmino no es prorrogable, que la solicitud
se hizo fuera del trmino, se puede pedir reposicin o apelar.
Slo una vez puede ser prorrogado un p lazo, por el tiempo que el juez o tribunal estime
prudente; pero en ningn caso debe exceder de la mitad del trmino sealado para el plazo
que se trata de prorrogar. As se deduce del art. 165 Pr. Concluida la prrroga, el plazo se
torna perentorio.
D. Plazos perentorios y no perentorios
Son plazos perentorios aquellos que una vez concluidos producen la caducidad del derecho.
Tambin son denominados fatales o preclusivos. Son perentorios, por ejemplo, los que se
conceden para apelar, recurrir de casacin , oponer excepciones dilatorias y probar; pero con
relacin a ste ltimo se permite que, una vez vencido, se presenten ciertas pruebas
(documentos y posiciones).
Son plazos no perentorios aquellos en que es preciso la acusacin de rebelda de la otra
parte para que tenga efecto la caducidad del derecho que se trata de ejercer. Aunque
transcurra el termino, la parte puede usar de su derecho mientras la otra parte no pida la
rebelda. De acuerdo con el principio dispositivo, la regla general es que los trm inos no sean
perentorios, salvo los casos de excepcin establecidos en la ley y en la que se disponga
expresamente la perentoriedad de un trmino.
La rebelda es un instrumento procesal para que discurra el proceso, y se deriva del principio
dispositivo. Los plazos perentorios son indispensables para el desarrollo del principio del
impulso oficioso, pero pueden funcionar conjuntamente con el principio dispositivo, ayudando
as al avance del proceso, como ocurre en nuestro Derecho; sin embargo, la jurisprud encia ha
suavizado en ciertos casos el carcter perentorio de los plazos, como sucede con la expresin
de agravios, en los recursos de apelacin y casacin, al permitir devolver el traslado con
fecha ficta (escrito presentado fuera de tiempo, pero con fech a dentro de l) o sin ella,
descartando as la desercin de los recursos y otorgndole validez a la expresin de
agravios.
De acuerdo con el art. 174 Pr., los trminos son perentorios una vez vencidos y caduca el
derecho o se pierde el trmite o recurso que no se utiliza, sin necesidad de apremio y
acusacin de rebelda, salvo en la contestacin de la demanda, en que se acusar rebelda.
Lo dispuesto en el art. 158 Pr. no es obstculo para la referida caducidad. La sancin de este
artculo va dirigida fundamentalmente a los actos del juez o tribunal.
El art. 176 Pr. se refiere a los trminos perentorios, aunque los denomina fatales. Hay casos
en que la misma ley expresamente establece como fatales ciertos trminos. Por ejemplo el
establecido en el art. 439 Pr.
No deben confundirse los trminos perentorios con los improrrogables. El trmino
improrrogable no permite su ampliacin. El perentorio produce la caducidad del derecho.
Pueden existir plazos prorrogables y a su vez perentorios. Una vez vencida la p rrroga, se
tornan perentorios.
E.- Plazos ordinarios y extraordinarios
Son plazos ordinarios los que se conceden sin tener en cuenta consideracin especial.
Son plazos extraordinarios los que se conceden en consideracin a causas especiales no
comunes.
Ejemplo de trminos extraordinarios es el extraordinario de prueba en el juicio ordinario
regulado en el art. 1091 Pr. y siguientes. Tambin se puede citar el trmino extraordinario de
prueba en los incidentes, consagrado en el art. 246 Pr.
que impida utilizarlos podrn suspenderse durante su curso. La Corte Suprema ha dicho que la
solicitud de suspensin debe hacerse durante la vigencia del trmino.
El art. 169 Pr. dispone que al impedido por justa causa no le corre el trmino que se le
hubiere dado para cont estar la demanda. En algunos cdigos extranjeros se permite la
suspensin de los trminos por el acuerdo de las partes, cuando no est de por medio el
orden pblico.
Se suspende, dice la Corte Suprema, el plazo de horas cuando se intercala un da inhbil,
continuando su curso al da siguiente hbil.
Segn el art. 89 LOPJ los jueces y tribunales podrn habilitar los das inhbiles en los casos
sealados por las normas procesales.
En los procesos penales son hbiles todas las horas y das del ao .
Para efectos de los plazos judiciales, los das sbados y domingos se computarn como un
solo da (art. 8 LOPJ).