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Unidad II

Trminos y Plazos
SUMARIO: 1. El lugar y el tiempo en los actos procesales. - 2. Distincin entre trmino y plazo. - 3.
Clasificacin de los plazos. - 4. Suspensin de los plazos. - 5. Comienzo de los plazos. - 6. Cmputo de
los plazos.- 7. Das y horas hbiles.-

1.- El lugar y el tiempo en los actos procesales


El lugar y el tiempo tienen importancia en los actos procesales. Estos deben realizarse en el
lugar sealado, dentro de la jurisdiccin territorial del juez o tribunal y en el tiempo
establecido. En esta Unidad nos ocuparemos del estudio del factor tiempo en el proceso.

2.- Distincin entre trmino y plazo


En la doctrina se distingue entre los vocablos termino y plazo.
Trmino es el momento determinado para realizar un acto (verificac in de un remate,
comparecencia de un testigo, apelacin en el acto de la notificacin, comparendo entre las
partes, etc.).
Plazo, por el contrario, es el espacio de tiempo dentro del cual se pueden ejercer los actos
procesales (plazo para probar, plazo para apelar, etc.).
El Cdigo de Procedimiento Civil no hace tal distincin y generalmente usa el vocablo trmino
en ambos sentidos. Sin embargo, es importante tener en cuenta la diferencia.

3.- Clasificacin de los plazos


A.- Plazos legales, judiciales y convencionales
Son plazos legales los que estn establecidos en la ley, como, por ejemplo, el plazo para
apelar (Art. 459, inc. 2 Pr.), el plazo para oponer excepciones dilatorias (Art. 824, inc. 1 Pr.),
el plazo para probar en el juicio ordinario (Ar ts. 1081 y 1090 Pr.).
Son plazos judiciales los que seala el juez. Tambin proceden de la ley, pero es posible
que esta seale un mximo de tiempo o no seale tiempo. En el primer supuesto el juez puede
dar ese mximo o menos; en el segundo deber seala r el plazo. Ejemplos: el plazo que el
juez le otorga al heredero para que acepte o repudie la herencia, sealado en el art. 1243 C.;
el plazo que el juez otorga al albacea para ejercer su cargo o excusarse de servirlo, de
acuerdo con el art. 1326 C.; el pl azo otorgado por el juez a los dems codeudores de una
obligacin indivisible para que se entiendan con el demandado, de acuerdo con el art. 1971
C.; el trmino de la prrroga de un plazo; el plazo del art. 246 Pr.; y el plazo del art. 1108
Pr. El art. 107 de la Ley Organica del Poder Judicial establece que en los tribunales colegiados
se proceder a recoger la votacin en un plazo de quince das, prorrogables por ocho das
ms, y que en su caso los jueces deben fallar en ese mismo plazo despus de realizad a la
Vista.
Son plazos convencionales los que sealan de comn acuerdo las partes del juicio.
Ejemplos: el trmino extraordinario de prueba que de comn acuerdo pueden fijar las partes
en el juicio ejecutivo de conformidad con el art. 1742, inc. 3 Pr.; e l plazo que las partes le
otorgan al rbitro, de acuerdo con el art. 967, inc. 4 Pr. Los plazos legales son la mayora,
despus siguen los judiciales y por ltimo los convencionales. Estos ltimos se presentan en
pocos casos.
B.- Plazos comunes e individ uales
Es plazo comn el que se concede para que lo usen conjuntamente las partes del proceso, y
comienza a correr a partir de la ltima notificacin de todas ellas. Por ejemplo, el trmino de
prueba.

Es plazo individual el que se concede a una de las par tes para que realice determinado acto
procesal, y empieza a correr a partir de la notificacin a la parte. Por ejemplo, el trmino
para apelar o recurrir de casacin.
La regla es que los trminos sean individuales y la excepcin es que sean comunes. No
obstante, el art. 161 Pr. y la jurisprudencia establecen lo contrario. El citado artculo dice: Si
fueren dos o ms las personas notificadas, emplazadas o citadas, el trmino empezar a
contarse desde el da siguiente al en que se hubiere hecho la ltima no tificacin. El trmino
ser comn para todas ellas .
C.- Plazos prorrogables e improrrogables
Son plazos prorrogables aquellos que pueden prolongarse ms all del da de su vencimiento
natural para el cumplimiento de los actos procesales.
Son plazos improrrogables aquellos que no son susceptibles de prolongacin.
Segn se desprende del art. 164 Pr., como regla general los trminos son prorrogables, salvo
los casos prohibidos por la ley, por ejemplo, el trmino especial
de prueba para la verificacin, a tenor del art. 1177 Pr.; el plazo para la rplica y la dplica,
a tenor del art. 1059 Pr.; el trmino especial de prueba para acreditar la
falsedad, a tenor del art. 1187 Pr.; el trmino de prueba en el juicio sumario a tenor del art.
1647 Pr.
Para que se conceda la prrroga, es preciso que: a) Se pida antes del vencimiento del
termino; b) Se alegue justa causa, a juicio del juez o tribunal, sin que sobre la apreciacin se
otorgue recurso alguno. Lo expuesto est consagrado en el art. 164 Pr.
El artculo aludido exige solamente que se alegue justa causa. No habla de probar. Pero es
aconsejable que el solicitante presente las pruebas correspondientes, pues el juez puede
recabar informacin fuera y dentro del proceso, y la contraparte presentar las suyas
(Manresa y Navarro opina que el juez puede recoger informes privados. En contra de esta
tesis se pronuncia Guasp, al opinar que sera mas conforme con el Derecho vigente exigir no
una prueba, sino una justificacin).
Contra la apreciacin de la justa caus a para negar o conceder la prorroga no existen recursos;
pero si fuere por otro motivo, por ejemplo, que el trmino no es prorrogable, que la solicitud
se hizo fuera del trmino, se puede pedir reposicin o apelar.
Slo una vez puede ser prorrogado un p lazo, por el tiempo que el juez o tribunal estime
prudente; pero en ningn caso debe exceder de la mitad del trmino sealado para el plazo
que se trata de prorrogar. As se deduce del art. 165 Pr. Concluida la prrroga, el plazo se
torna perentorio.
D. Plazos perentorios y no perentorios
Son plazos perentorios aquellos que una vez concluidos producen la caducidad del derecho.
Tambin son denominados fatales o preclusivos. Son perentorios, por ejemplo, los que se
conceden para apelar, recurrir de casacin , oponer excepciones dilatorias y probar; pero con
relacin a ste ltimo se permite que, una vez vencido, se presenten ciertas pruebas
(documentos y posiciones).
Son plazos no perentorios aquellos en que es preciso la acusacin de rebelda de la otra
parte para que tenga efecto la caducidad del derecho que se trata de ejercer. Aunque
transcurra el termino, la parte puede usar de su derecho mientras la otra parte no pida la
rebelda. De acuerdo con el principio dispositivo, la regla general es que los trm inos no sean
perentorios, salvo los casos de excepcin establecidos en la ley y en la que se disponga
expresamente la perentoriedad de un trmino.
La rebelda es un instrumento procesal para que discurra el proceso, y se deriva del principio
dispositivo. Los plazos perentorios son indispensables para el desarrollo del principio del

impulso oficioso, pero pueden funcionar conjuntamente con el principio dispositivo, ayudando
as al avance del proceso, como ocurre en nuestro Derecho; sin embargo, la jurisprud encia ha
suavizado en ciertos casos el carcter perentorio de los plazos, como sucede con la expresin
de agravios, en los recursos de apelacin y casacin, al permitir devolver el traslado con
fecha ficta (escrito presentado fuera de tiempo, pero con fech a dentro de l) o sin ella,
descartando as la desercin de los recursos y otorgndole validez a la expresin de
agravios.
De acuerdo con el art. 174 Pr., los trminos son perentorios una vez vencidos y caduca el
derecho o se pierde el trmite o recurso que no se utiliza, sin necesidad de apremio y
acusacin de rebelda, salvo en la contestacin de la demanda, en que se acusar rebelda.
Lo dispuesto en el art. 158 Pr. no es obstculo para la referida caducidad. La sancin de este
artculo va dirigida fundamentalmente a los actos del juez o tribunal.
El art. 176 Pr. se refiere a los trminos perentorios, aunque los denomina fatales. Hay casos
en que la misma ley expresamente establece como fatales ciertos trminos. Por ejemplo el
establecido en el art. 439 Pr.
No deben confundirse los trminos perentorios con los improrrogables. El trmino
improrrogable no permite su ampliacin. El perentorio produce la caducidad del derecho.
Pueden existir plazos prorrogables y a su vez perentorios. Una vez vencida la p rrroga, se
tornan perentorios.
E.- Plazos ordinarios y extraordinarios
Son plazos ordinarios los que se conceden sin tener en cuenta consideracin especial.
Son plazos extraordinarios los que se conceden en consideracin a causas especiales no
comunes.
Ejemplo de trminos extraordinarios es el extraordinario de prueba en el juicio ordinario
regulado en el art. 1091 Pr. y siguientes. Tambin se puede citar el trmino extraordinario de
prueba en los incidentes, consagrado en el art. 246 Pr.

4.- Comienzo de los plazos


Los trminos comenzarn a correr desde el da siguiente del emplazamiento, citacin o
n o t i f i c a c i n , y s e c o n t a r e n e l l o s e l d a d e l v e n c i m i e n t o 1. N o o b s t a n t e , d e a c u e r d o c o n l o s
arts. 459 y 2064 Pr., reformados por Ley del 9 de octubre de 1974, los trminos para apelar y
recurrir de casacin comienzan a correr desde el da de la notificacin respectiva.
Si el ltimo da del trmino fuese inhbil (domingo o da de vacacin), se le conceder al
i n t e r e s a d o e l d a s i g u i e n t e h b i l 2.
El trmino de horas se cuenta de momento a momento; pero cuando el trmino es de
veinticuatro horas, se le concede al interesado todas las horas del da siguiente h asta la
m e d i a n o c h e 3.

5.- Suspensin de los plazos


De conformidad con el art. 168 Pr., los trminos judiciales no podrn suspenderse ni abrirse
despus de cumplidos, por va de restitucin ni por otro motivo. Solamente por fuerza mayor

Art. 160 inc. 2 Pr.


Art. 162 Pr.
3
Art. 4 Ley N 1690 de 26 de febrero de 1970, La Gaceta N 124 de 5 de junio de 1970: Siempre que en la
tramitacin de una cuestin judicial se sealen trminos de veinticuatro horas, deber entenderse que ese
trmino se extiende desde la notificaci n de la respectiva providencia hasta la media noche del da
siguiente.
1
2

que impida utilizarlos podrn suspenderse durante su curso. La Corte Suprema ha dicho que la
solicitud de suspensin debe hacerse durante la vigencia del trmino.
El art. 169 Pr. dispone que al impedido por justa causa no le corre el trmino que se le
hubiere dado para cont estar la demanda. En algunos cdigos extranjeros se permite la
suspensin de los trminos por el acuerdo de las partes, cuando no est de por medio el
orden pblico.
Se suspende, dice la Corte Suprema, el plazo de horas cuando se intercala un da inhbil,
continuando su curso al da siguiente hbil.

6.- Cmputo de los plazos


Para computar los plazos, el art. 163 Pr., nos remite art. V Tt. Prel. C., que establece lo
siguiente:
a.- El da es el intervalo entero que corre de medianoche a medianoche; y lo s plazos de das
no se contarn de momento a momento, ni por horas, sino desde la medianoche en que
termina el da de su fecha.
b.- Los plazos de mes o meses, de ao o aos, contarn respectivamente de treinta y de
trescientos sesenta y cinco das; un pla zo que comienza el quince de un mes, terminar al
principiar el quince del mes correspondiente, y el de un ao que empiece el doce de un mes,
terminar al principiar el doce del mismo mes del ao siguiente.
c.- Si el plazo de mes o ao principia el primer o de dicho mes o ao, se computar por los
das correspondientes al mes o ao.
d.- Si el mes en que ha de principiar un plazo de meses o aos constare de ms das que el
mes en que ha de terminar el plazo, y si el plazo corriere de alguno de los das en q ue el
primero de dichos meses excede al segundo, el ltimo da del plazo ser el ltimo da de este
segundo mes.
e.- Todos los plazos sern continuos y completos, debiendo siempre terminar en la
medianoche del ltimo da. Los actos que deben ejecutarse en o dentro de cierto plazo, valen
si se ejecutan antes de la medianoche en que tremina el ltimo da del plazo.
f.- En los plazos que sealen las leyes, los tribunales o los decretos del Gobierno, se
comprendern los das feriados, a menos que el plazo se alado sea de das tiles,
expresndose as.
g.- Las disposiciones anteriores sern aplicables a todos los plazos sealados en las leyes, por
los jueces o las partes en los actos jurdicos, siempre que en las leyes o en esos actos no se
disponga de otro modo.

7.- Das y horas hbiles


Todas las actuaciones judiciales deben practicarse en das y horas hbiles, bajo pena de
nulidad. As lo disponen los arts. 89 LOPJ y 170 Pr. De acuerdo con el art. 171 Pr., son das
hbiles todos los del ao, menos los do mingos y los de vacancia de los tribunales. En la
jurisdiccin voluntaria son hbiles todos los das, sin excepcin.
La Corte Suprema ha dicho que en materia administrativa todos los das son hbiles, lo mismo
que en materia penal (art. 89 inc. 3 LOPJ).
Son horas hbiles las que median entre las seis de la maana hasta las siete de la tarde. Sin
embargo, pueden presentarse escritos despus de las horas de oficina. El Despacho Judicial
en juzgados y tribunales es de ocho horas diarias, de lunes a viernes, empezando a las ocho
de la maana y concluyendo a las cinco de la tarde, con un receso de una hora entre la una y
las dos de la tarde.

Segn el art. 89 LOPJ los jueces y tribunales podrn habilitar los das inhbiles en los casos
sealados por las normas procesales.
En los procesos penales son hbiles todas las horas y das del ao .
Para efectos de los plazos judiciales, los das sbados y domingos se computarn como un
solo da (art. 8 LOPJ).

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