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Barrio de Romita
Por Manuel Magaa Contreras

La importancia histrica del Barrio de Romita se puede medir porque "surge de

la noche de los tiempos" en lo que hoy es la Ciudad de Mxico, con el nombre
nhuatl de Atzacoalco, o "Casa de las Garzas"; su capilla data del ao 1530 y su
poblacin autctona fue duea del Bosque de Chapultepec y de los terrenos
conocidos como "potreros de Romita", donde hoy se asientan las colonias Roma,
Doctores y parcialmente de la Jurez.
Ubicado entre las actuales calles de Puebla, avenida Cuauhtmoc, Durango y
Morelia, el lugar tiene el antecedente de que ah se efectuaba el ritual de los
"huehuenches", presuntos "criminales condenados a la hora que antes de ser
ajusticiados, entraban al templo de Romita - cuyo nombre era el de Santa Mara de
Nativitas -, para encomendar su alma a Dios y pedir la benevolencia del seor de los
Ahorcados".

Cabe decir que, en aquellos tiempos de la Nueva Espaa, como acontece

tambin ahora, la crcel y dems condenas solo se aplican a quienes no tienen
dinero para comprar jueces que los absuelvan.
Rico en folclore, el Barrio de Romita es conocido en nuestros tiempos por el dato
de que, en 1964, cuando fue nombrado su capelln el sacerdote oriundo de Orizaba,
Veracruz, don Alfonso Aresti Liguori, pariente cercano del clebre epigramista
Francisco "Pancho" Liguori, cambi inmediatamente la puerta principal del templo
donde se rinde culto a San judas Tadeo puesto que la pieza pareca "puerta de
pulquera".
Ahora tiene una magnifica pieza de caoba tallada con la Figura de San Judas y la
fachada luce reluciente por lo bien cuidada que est.

Degradado de parroquia a capilla

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El templo del Barrio de Romita, en los tiempos del padre Aresti Liguori - ya
fallecido, igual que su primo "Pancho" Lighuori -, fue centro de reunin de
estudiantes de periodismo de la "Septin Garca", porque fue catedrtico de ese
plantel especializado y su vena de veracruzano hicieron de l un hombre afable y
dicharachero, en el sentido positivo de la palabra. El sentido de la amistad fue su
caracterstica sobresaliente.
De Romita, el clebre historiador y costumbrista, D. Manuel Orozco y Berra nos
dice que "se trataba de un islote circundado por canales" y Aresti Lugori nos refiri
una vez que "a mi templo de Santa Mara de la Natividad, de Aztacoalco,
inicialmente le cambiaron el nombre, despus lo bajaron de categora. Era parroquia
y la redujeron a capilla.
Tal cosa ocurri en 1937, segn el padre Aresti. Afirma que llegaron los jesuitas y
San Francisco Javier fue declarado patrono por los religiosos cuando fue edificado el
templo de la Sagrada Familia, colonia Roma. Los valiossimos archivos del templo de
Romita fueron sacados para llevarlos a la Sagrada Familia. As de grande es el
historial del recinto religioso del diminuto barrio, que ha sobrevivido al paso de los
siglos en medio de una capital donde la modernidad mueve la piqueta y demuele
vestigios histricos de gran vala.

Fueron terrenos de Hernn Corts

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Dentro del historial de la Plaza Romita, su templo y sus vecinos, el padre Aresti
nos inform que, en efecto, Romita fue pueblo de indios y que de su propiedad
fueron los grandes terrenos que al llegar los espaoles se conocieron como "Potreros
de Romita", mismos que en 1529 el Rey Carlos V dio en propiedad a Hernn Corts y
que incluan el Bosque de Chapultepec.
Respecto a los terrenos del bosque de Chapultepec, segn lo referido por el
padre Aresti, fue el virrey de la Nueva Espaa, D. Luis de Velasco, quien tom la
sabia decisin de rescatar esos terrenos para la Ciudad de Mxico.
Al paso del tiempo, el drama de los "huehuenches" que se protagonizaba con
indeseable frecuencia, fue motivo de representaciones de parte de los vecinos.
Se dice que en tiempos de la Nueva Espaa, "el sainete" de los "huehuenches"
causaba mucho inters entre los sencillos habitantes del rumbo, "al evocar las
costumbres de los presuntos criminales condenados a morir en la horca.
Esto se explica porque en ese lejano paraje entonces constitua uno de los
escasos temas de atraccin. Se consigna en los relatos de la poca virreinal que los
lugareos de Romita materialmente echaban "la casa por la ventana", en la misma
forma como ocurre ahora en Iztapalapa, con motivo del Va crucis de Viernes Santo,
al trmino de fa Semana Santa.

Renovacin del templo

En la actualidad, el Barrio de Romita luce esplendido despus de trabajos
integrales de regeneracin. Tanto en lo que corresponde a la va pblica - pavimento
y banquetas -, como en lo que concierne a inmuebles civiles.
El padre Aresti Liguori inici el rescate del lugar, en 1964, con la participacin de
arquitecto Alejandro Von Wuthenau y el ingeniero Tito von Wutheneau.
El templo ha sido condicionado tanto en el interior como en el exterior. Dentro
del recinto religioso, espacioso en relacin a lo pequeo del templo, se venera la
imagen de San Judas Tadeo, cuyos seguidores abarrotan materialmente el espacio.

El barrio de Romita pasa inadvertido especialmente por los automovilistas que

circulan de norte a sur, despus de atravesar la calle de Puebla, porque la callecita
de acceso al lugar es muy estrecha.
Romita es el barrio que sirvi de punto de referencia para que, a principios del
siglo pasado, en las postrimeras del ltimo periodo de D. Porfirio Daz, Presidente de
Mxico en ese entonces, Eduardo M. Orn formul solicitud al Ayuntamiento de la
Ciudad de Mxico para que se diera la autorizacin que hizo posible el que aquella
zona fuera convertida en la colonia Roma, la de mayor prestigio y preferida de las
clases acomodadas que crearon una poca de bien vivir, que tanto se aora en los
conflictivos tiempos de inicios del siglo XXI.

*Revista Ritos y Retos del Centro Histrico, ao IX, no. 47, septiembre
2008.