Sndrome de Burnout

El sndrome de burnout, tambin conocido como sndrome de desgaste

ocupacional o profesional, es un padecimiento que se produce como respuesta a
presiones prolongadas que una persona sufre ante factores estresantes
emocionales e interpersonales relacionados con el trabajo. Edelwich y Brodsky
(1980) lo describen como una prdida progresiva de idealismo, energa y
propsito, mientras que otros estudiosos en el campo de la psicologa
organizacional lo ubican como un estado de desgaste emocional y fsico (Pines,
Aronson, 1981) o en su definicin comnmente ms conocida, como una
condicin multidimensional de agotamiento emocional, despersonalizacin y
disminucin de la realizacin personal en el trabajo, que se da en ocupaciones con
contacto directo y constante con gente (Maslach, 1981).
Independientemente de la definicin particular de los diferentes estudiosos en el
campo, lo cierto es que el burnout es una condicin que llega a quemar o agotar
totalmente a la persona que lo sufre.
Actualmente, el burnout es una enfermedad descrita en el ndice internacional de
la Organizacin Mundial para la Salud ICD-10, como Z73.0 Problemas
relacionados con el desgaste profesional (sensacin de agotamiento vital), dentro
de la categora ms amplia Z73 de problemas relacionados con dificultades para
afrontar la vida, lo que llega a denotar la importancia de este padecimiento a nivel
mundial.
Sntomas y consecuencias del burnout
Cuando se dice que una persona padece de burnout, por lo general, tanto dentro
del ambiente de empresa como a nivel del pblico ordinario se entiende que esta
sufre de fatiga o est cansada; sin embargo, dicha comprensin tiende a hacerse
en el lenguaje comn, por lo que no se dimensiona el serio problema que se
presenta.
En realidad, el padecimiento de burnout es ms que el cansancio habitual que
puede ser reparado con unos das de descanso, y envuelve una serie de
padecimientos a nivel psicolgico, fsico, social y tambin en relacin con la
empresa, lo que le da su connotacin de sndrome.
A nivel psicosocial, genera deterioro en las relaciones interpersonales, depresin,
cinismo, ansiedad, irritabilidad y dificultad de concentracin. Es comn el
distanciamiento de otras personas y los problemas conductuales pueden
progresar hacia conductas de alto riesgo (juegos de azar, comportamientos que
exponen la propia salud y conductas orientadas al suicidio, entre otros). El

cansancio del que se habla sucede a nivel emocional, a nivel de relacin con otras
personas y a nivel del propio sentimiento de autorrealizacin.
Dentro de los daos fsicos que pueden padecerse debido al sndrome, se
incluyen: insomnio, deterioro cardiovascular, lceras, prdida de peso, dolores
musculares, migraas, problemas de sueo, desrdenes gastrointestinales,
alergias, asma, fatiga crnica, problemas con los ciclos menstruales o incluso
daos a nivel cerebral.
El abuso de sustancias (drogas, frmacos, etc.) y la presencia de enfermedades
psicosomticas son tambin signos caractersticos del sndrome.
En el entorno laboral, la condicin afecta, por cuanto es de esperar una
disminucin en la calidad o productividad del trabajo, actitud negativa hacia las
personas a las que se les da servicio, deterioro de las relaciones con compaeros,
aumento del absentismo, disminucin del sentido de realizacin, bajo umbral para
soportar la presin y conflictos de todo tipo, entre otros factores.

Factores que inciden en su desarrollo

Las caractersticas del trabajo: En prcticamente todos los estudios disponibles
sobre el tema, el factor desencadenante es una carga excesiva de trabajo en un
tiempo insuficiente para ser realizado. Sobrecarga laboral y presin del tiempo
para realizarla son los factores comunes y consistentemente relacionados con la
aparicin del sndrome de burnout, particularmente con la aparicin del
agotamiento emocional (exhaustion).
Otros factores relacionados con el trabajo y que han sido asociados como factores
crnicos desencadenantes son: falta de informacin o incapacidad de desarrollar
satisfactoriamente el trabajo encomendado; carencia de apoyo de los supervisores
encargados del rea; ausencia de realimentacin positiva y reconocimiento en el
trabajo; percepcin de inequidad; incompatibilidad de los valores ticos personales
con aquellos de la institucin, y falta de autonoma y autodeterminacin en la
resolucin de problemas que puedan ser eventualmente resueltos en forma
satisfactoria por el trabajador.
Las caractersticas individuales: El sndrome se presenta ms frecuentemente en
gente joven (entre los 30 y 40 aos o menores) probablemente debido a impericia
laboral. Los rasgos de personalidad ms frecuentemente asociados son: baja
autoestima, personalidades pasivas y rgidas con dificultades de adaptacin al
entorno; e individuos con altas expectativas de desarrollo.

El entorno desencadenante: No es casual que el sndrome de burnout haya sido

inicialmente descrito en trabajadores de la salud y que existan numerosas
publicaciones de su presencia entre enfermeras, mdicos residentes y mdicos
tratantes. El entorno de un hospital y, particularmente, en lo referente a las
actividades de mdicos internos, residentes y enfermeras novicias, cumple con
todos los prerrequisitos para que el sndrome de burnout se desencadene.
Dos factores agregados que actan como factores gatillo han sido ampliamente
reconocidos: el estrs y la deprivacin del sueo.
El estrs se deriva de una responsabilidad que va, con frecuencia, ms all de sus
capacidades para enfrentarla a la que se suman factores de incertidumbre en el
futuro; dificultades econmicas, relaciones familiares con poca tolerancia a los
horarios de la residencia y el internado; incertidumbre de haber escogido la carrera
correcta y competitividad profesional. A este estado de estrs con sobrecargas
laborales e importantes responsabilidades se suma la frecuente deprivacin del
sueo por las horas de guardia a las que se ven frecuentemente sujetos.
Tratamiento
El tratamiento del sndrome de burnout se establece, sobre todo, en funcin de las
molestias concretas que presenta el paciente y de su intensidad. Por tanto, el
tratamiento debe adaptarse individualmente al estado del paciente. El inicio
temprano del tratamiento favorece el efecto sobre la evolucin del trastorno.
Adems, cuanto antes reconozca y acepte el paciente que necesita ayuda,
mejores sern las perspectivas del tratamiento. Tras este primer paso fundamental
los pacientes deben tratar de liberarse de las cargas que soportan y evitar en la
medida de lo posible aquellos factores que saben que les originan estrs.
Como el burnout afecta a muchas reas de la vida, se debe utilizar un modelo de
intervencin de varios componentes integrados de forma que se complementen
unos a otros. A nivel individual, se trata de mejorar los recursos de proteccin o
de resistencia para afrontar de forma ms eficiente los estresores tpicos de la
funcin laboral y potenciar la percepcin de control, la autoeficacia personal y
la autoestima.
Normalmente se han utilizado intervenciones de tipo cognitivo-conductual como
por ejemplo las del afrontamiento del estrs, reestructuracin cognitiva, terapia
racional emotiva y ensayo conductual. Desde la perspectiva cognitiva es esencial
hacer frente a las cogniciones errneas o des-adaptativas, como expectativas
irreales y falsas esperanzas

Por otra parte, es recomendable reservar tiempo y espacio para las cosas que le
hacen disfrutar a uno mismo, como las aficiones, los paseos en la naturaleza o la
prctica de deportes. Renovar las relaciones con amigos y familiares que se han
desatendido en el pasado tambin es muy positivo. Mantener los contactos
sociales es muy importante, al igual que aceptar la ayuda de amigos o familiares
ya que refuerza la autoestima y le muestran a uno que no est solo.
Existen mtodos muy diversos para lograr la relajacin a corto plazo:

Respirar profundamente y estirarse. Este ejercicio hay que repetirlo durante

uno o dos minutos.
Apartar los pensamientos responsables del estrs y concentrarse en algo
bonito o neutro. Por ejemplo, escuchar msica o pensar en el prximo destino
de vacaciones.
Animarse a s mismo ("s hacerlo", "puedo lograrlo").
Descargar el estrs fsicamente, por ejemplo, subiendo y bajando escaleras o
haciendo 30 flexiones