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intencin
al
escribir
esta monografa,
ha
sido
el poder proporcionar informacin acerca de las aguas residuales que se generan en las
actividades minero-metalrgicas, a los profesionales que con cierta frecuencia necesitan
informacin acerca de: los tipos de aguas residuales, las fuentes potenciales de
generacin de estas aguas, la aplicacin de tecnologas usadas en el tratamiento de
aguas residuales y los estndares de calidad que deben cumplir los efluentes a ser
vertidos al ambiente, de acuerdo a la base legal.
El tratamiento de aguas residuales es el conjunto de procesos destinados a alterar las
propiedades o la composicin fsica, qumica o biolgica de las aguas residuales, de
manera que se transformen en vertidos inocuos ms seguros para su transporte, capaces
de recuperacin y almacenaje, o ms reducidos en volumen
Esta monografa consta de los siguientes captulos: Introduccin, Antecedentes Mineros
del Per, Base Legal, Origen de las fuentes potenciales de generacin de aguas
residuales en la industria minero-metalrgica, Estndares de calidad de las aguas en la
industria minero-metalrgica, Mtodos o tecnologas para el tratamiento de aguas
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en
el
Per,
habindose
creado
un sistema de
control,
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LATINOAMERICA MUNDO
Plata
Primero
Primero
Zinc
Primero
Segundo
Estao
Primero
Tercero
Plomo
Primero
Cuarto
Oro
Primero
Sexto
Cobre
Segundo
Segundo
Molibdeno
Segundo
Cuarto
Mercurio
Segundo
Cuarto
Selenio
Segundo
Noveno
Cadmio
Segundo
Dcimo segundo
Hierro
Quinto
Decimostimo
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DISEO DE PLANTAS
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lquidos
desechos
arrastrados
por
el
agua,
procedentes
de
las
La hidrologa de la mina
1. Aguas de minas
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Altas concentraciones de metales disueltos tales como plomo, cobre, zinc, hierro,
manganeso. arsnico, mercurio, selenio, nquel, cadmio y otros.
Altas concentraciones de metales totales, tales como plomo, cobre, zinc, hierro,
manganeso. arsnico, mercurio, selenio, nquel, cadmio y otros
En cualquiera de estos casos, las aguas de minas necesitarn tratamiento, antes de ser
vertidas al ambiente
5.2 Drenajes cidos de minas: Se denominan drenajes cidos de minas a las aguas
cidas generadas por la minera, que resultan de la oxidacin de minerales sulfurados,
principalmente por la pirita en presencia de aire, agua y/o bacterias que se alimentan de
minerales sulfurosos, dando lugar a la formacin de cido sulfrico. Las aguas cidas
atacan otros minerales, produciendo soluciones que pueden acarrear elementos txicos
al ambiente, como cadmio, arsnico y otros elementos que producen contaminacin de
las aguas. La generacin de aguas cidas puede ocurrir durante la exploracin,
operacin y cierre de una mina. Estas descargas pueden producir desde algunos efectos
menores como decoloracin local de suelos y drenajes con precipitacin de xidos de
hierro, o llegar a una extensa contaminacin de sistemas de aguas.
Hay una cierta clasificacin de los drenajes de minas y tiene las siguientes
denominaciones:
Muy cido: tienen un rango de acidez neta mayor a 300 mg/l de CO3Ca equivalente
Moderadamente cido: tienen un rango de acidez neta entre 100 y 300 mg/l como
CO3Ca
Dbilmente cido: con un rango de acidez neta entre 0 y 99 mg/l como CO3Ca
Dbilmente alcalino: con una alcalinidad neta menor a 80 mg/l como CO3Ca
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pulpa es descargada desde la cresta del dique, y conforme los slidos se asientan, a
partir de la pulpa descargada, se forma una playa de leve inclinacin que se extiende
desde el punto de descarga hasta la poza de decantacin, donde el agua remanente de la
pulpa se acumula para ser recirculada a la planta concentradora o ser vertida a un cuerpo
receptor, que puede ser una quebrada, un ro o una laguna.
Los relaves estn compuestos de:
Slidos suspendidos: constituidos por la ganga y una muy pequea cantidad de material
valioso. Normalmente la parte slida es roca molida, semejante a la arena, que no se
disuelve en el agua, ni sus contenidos metlicos se transforman qumicamente
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sulfatos. El potencial para ARD es especfico para cada cuerpo mineralizado y para sus
condiciones fsicas y climticas.
Existen cuatro condiciones para que el drenaje cido de relaves ocurra:
La primera condicin necesaria para que se produzca el ARD es que estn presentes
minerales sulfurados en los relaves, principalmente pirita, pero tambin otras formas
an ms reactivas tales como la pirrotita y la marcasita.
La segunda condicin es la presencia de aire, el cual hace que las superficies del mineral
sulfurado se oxiden, en una reaccin compleja que involucra varios pasos qumicos, que
pueden ser ayudados por bacterias, para formar cido sulfrico.
La condicin final es que los contaminantes producidos deben ser transportados de los
depsitos de relaves hasta los terrenos receptores o aguas superficiales, usualmente por
infiltracin y drenaje
Considerando el conjunto de estas condiciones que son necesarias para que se presente
el problema del ARD, existe la posibilidad de que no se presenten problemas serios si
uno de ellos est ausente.
An si esto fuera as, el ARD puede desarrollarse en el corto plazo si el ritmo de
produccin de cido excede el ritmo de consumo de cido en un momento dado y, en tal
caso, es necesario correr pruebas del tipo cintico en celdas de humedad que simulen
condiciones ambientales.
La oxidacin de sulfatos puede ser iniciada nicamente si existe oxgeno en los
intersticios del depsito de relaves y pueden por lo tanto ser prevenido si este oxgeno
es eliminado. Una manera efectiva de hacerlo es manteniendo los espacios vacos llenos
con agua y el depsito totalmente saturado. La oxidacin de los sulfatos tambin puede
ser retardada si el ingreso del oxgeno al depsito es restringido, por ejemplo, cubriendo
la superficie del depsito de tal manera que la velocidad de difusin del oxgeno a
travs de la cobertura sea menor que el requerimiento de oxgeno por las reacciones
qumicas de ARD. An si el ARD se ha iniciado dentro del depsito, la dispersin de
sus efectos puede ser reducida si hay insuficiente infiltracin para transportar los
constituyentes disueltos ms all de los lmites del depsito mismo. La infiltracin
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puede tambin ser reducida por coberturas, en combinacin con la derivacin del agua
superficial y un apropiado tratamiento de la superficie del depsito.
La
toma
de
muestras
para
realizar
estas
pruebas,
deber
ser
realizada
por personal entrenado, para evitar contaminar la muestra y dar resultados no reales.
5.5 Aguas cidas de depsitos de desmontes: las aguas al entrar en contacto con los
desmontes que poseen potencial de generacin de producir drenaje cido, producen
aguas cidas. La produccin de aguas cidas en los depsitos de desmontes tiene el
mismo mecanismo que la produccin de drenaje cido de mina.
5.6 Efluentes metalrgicos de plantas concentradoras, fundiciones y/o refineras, o
tratamiento de cualquier mineral, concentrado, metal, o subproducto:
En todas las etapas del tratamiento metalrgico para la obtencin de metales, se pueden
producir aguas residuales metalrgicas, las cuales pueden tener: alto contenido de
slidos en suspensin, alta acidez y/o alta concentracin de metales disueltos.
5.7 Aguas residuales domsticas: son las aguas que provienen de ncleos urbanos y
contienen sustancias procedentes de la actividad humana, tales como: preparacin
de alimentos, basuras, uso sanitario, productos de limpieza de la vivienda, del aseo
personal y del lavado de ropa.
6. Estndares de calidad de las aguas en la industria minero-metalrgica
6.1 Introduccin
La actividad minera produce prosperidad en las zonas donde se lleva a cabo, pero
indudablemente se producen alteraciones, que pueden llevar a impactos ambientales,
especialmente en los cuerpos de agua. . Para evitar que esto suceda, los estados dictan
estndares de calidad de los efluentes, los cuales deben ser cumplidos para poder ser
vertidos al ambiente. En el caso de los efluentes de las actividades minero-metalrgicas,
los estndares de calidad estn referidos a la cantidad de contaminantes presentes en
dichos efluentes, afn de proteger los cuerpos receptores. La calidad de las aguas se
examina con respecto al uso que se pretenda hacer de ellas.
La toxicidad de los metales pesados en el agua fresca no slo depende de la
concentracin del metal, sino que tambin depende de otros factores tales como el pH,
dureza del agua, presencia de otros metales o elementos que forman complejos.
Las limitaciones que se dictan para las descargas de aguas al ambiente, reciben una serie
de denominaciones, tales como:
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momento,
este
debe
de
ser
verificado
por
el
fiscalizador
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pH
Slidos suspendidos
Aceites y grasas
Metales pesados: como plomo, cobre, zinc, hierro, manganeso, mercurio, selenio,
nquel, cadmio y otros
Arsnico
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Tratar las aguas residuales producidas para eliminar o disminuir sus concentraciones
Los problemas asociados a las aguas residuales que requieren tratamiento son:
Altas concentraciones de metales disueltos tales como plomo, cobre, zinc, hierro,
manganeso. arsnico, mercurio, selenio, nquel, cadmio y otros
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Afn de contar con una visin amplia de estos procesos, a continuacin se hace una
descripcin de los procedimientos disponibles para el tratamiento de aguas residuales,
desde los ms empleados hasta algunos que estn en etapa de experimentacin,
Para el caso del tratamiento de las aguas residuales de la industria minero-metalrgica
se cuenta con los siguientes procesos:
7.1 Separacin slido lquido
7.1.1 Sedimentacin o decantacin
La sedimentacin o decantacin es la eliminacin de los slidos suspendidos en un
lquido, por asentamiento gravitacional, depositndose los slidos en el fondo del
recipiente. Para que se efecte la sedimentacin, la velocidad del agua debe ser igual a
un valor tal que los slidos se asienten por gravedad, si el tiempo de retencin es lo
suficientemente grande en el depsito de sedimentacin.
La velocidad de asentamiento de las partculas est determinada por: su tamao, su
forma y su densidad, adems de la naturaleza del lquido en el cual se encuentran las
partculas.
Los equipos donde se lleva a cabo la sedimentacin se denominan sedimentadores o
clarificadores, existiendo variedades como: los sedimentadores simples, las unidades de
contacto de slidos y los sedimentadores de placas inclinadas
7.1.2 Coagulacin/floculacin:
Los procesos de coagulacin y de floculacin se emplean para extraer los slidos que se
encuentran suspendidos en el lquido. En este caso se trata de partculas muy pequeas
que no se asientan por la gravedad y que tienen cargas elctricas del mismo signo, que
las mantienen repelidas elctricamente y que se denominan coloides.
Coloides: materia de tamao de partculas muy finas, por lo general por debajo de 10
micras (0.01 cm de dimetro). Los coloides estn dotados de carga elctrica del mismo
signo, que los mantiene separados. La magnitud de la carga de los coloides se mide en
milivoltios y se expresa como potencial zeta. La medida del potencial zeta se usa
con xito para controlar la dosis de coagulantes en las plantas de tratamiento de aguas.
La coagulacin es el proceso de desestabilizacin (neutralizacin) de las cargas de los
coloides y se logra al neutralizar las cargas elctricas que las mantienen repelidas
(separadas). Esto se logra aadiendo coagulantes qumicos y aplicando energa de
mezclado por corto tiempo (menos de un minuto), para destruir la estabilidad del
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sistema coloidal y promover la colisin (choque) de las partculas entre s, para que se
aglomeren formando pequeos flculos.
El cambio de temperatura durante las estaciones, o an durante el da, afecta el proceso
de coagulacin, durante las etapas de baja temperatura.
La floculacin es la etapa de formacin de flculos de mayor tamao, capaces de
asentarse, a partir de los flculos iniciales de menor tamao. Esto se logra aadiendo
productos qumicos denominados floculantes y que tienen como finalidad reunir a las
partculas floculadas en una red, formando puentes de una superficie a otra y enlazando
las partculas floculadas en aglomerados. Estos aglomerados tienen el peso y el tamao
suficiente para ser separados por asentamiento en sedimentadores. La floculacin es
favorecida por un mezclado lento; un mezclado demasiado intenso rompe los flculos,
los cuales despus de romperse raramente se pueden llegar a juntar nuevamente.
El sulfato de aluminio y el cloruro frrico son los productos qumicos de uso ms
comn, actuando ambos como coagulantes y floculantes a la vez. Existen una gran
variedad de productos sintticos en el mercado, que tienen la funcin de coagulantes,
floculantes o ambas. Cuando en las aguas se presentan gran cantidad de coloides,
pueden usarse productos qumicos conocidos cmo poli-electrolitos.
7.1.3 Espesamiento
El espesamiento es un mtodo de separacin slido/lquido empleado para incrementar
el contenido de slidos en un lodo, antes del desecamiento o disposicin final. Por lo
comn el espesamiento es una etapa posterior a la sedimentacin. El espesamiento se
puede conseguir por dos mtodos:
Espesamiento por gravedad: es efectivo cuando la gravedad especfica de los slidos
es mayor que la de los lquidos. Este tipo de espesamiento se lleva a cabo en tanques
con rastrillos mecnicos, con descarga de lodos por la parte inferior. Los floculantes
(por lo general polielectrolitos) ayudan al espesamiento por gravedad, ya que forman
flculos ms pesados que se asientan rpidamente y forman lodos densos.
Espesamiento por flotacin: es efectivo cuando la gravedad especfica de los lodos
que se desean espesar, es cercana o menor a la del lquido, del cual deben ser separados.
La flotacin utiliza aire en forma de burbujas, para aumentar la flotabilidad de las
partculas slidas, haciendo que se eleven a la superficie y se concentren. Tambin se
usan productos qumicos como auxiliares de la flotacin, tales como cloruro frrico, cal
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Filtracin por vaco: los filtros al vaco son normalmente tambores cilndricos
perforados, que giran en una tina que contiene la solucin que quiere filtrarse. El vaco
se aplica al interior y la separacin slido lquido se efecta extrayendo el lquido a
travs del medio filtrante, dejando los slidos sobre la membrana (filtro) para que sean
colectados por separado.
Filtros prensa: son filtros que operan a presiones entre 100 a 250 lb/pulg2 y utilizan
placas verticales, suspendidas por marcos. El agua pasa a travs del medio filtrante y los
slidos se colectan en la superficie del filtro. La operacin es discontinua, para permitir
la descarga de los slidos cuando la velocidad de filtracin disminuye.
Neutralizacin
Cuando las aguas de la industria minero-metalrgica son cidas, la acidez puede ser
neutralizada por la adicin de agentes alcalinos.
Los agentes alcalinos ms usados son: cal viva, cal hidratada, piedra caliza, caliza en
polvo, hidrxido de sodio (soda custica), hidrxido de amonio, etc. El escoger alguno
de estos materiales estar condicionado por su poder neutralizante y por su costo.
Cuando se usa piedra caliza o caliza en polvo, se debe tener en cuenta que slo se puede
elevar el pH hasta 5.5, debido a que la caliza libera anhdrido carbnico (CO2), el cual
al combinarse con el agua forma cido carbnico . Por este motivo slo se usa como una
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primera etapa de neutralizacin, que debe ser seguida de una separacin de lodos y
luego se puede usar otro agente alcalino, si se requiere de pH ms alto.
Aireacin
Es un proceso mecnico en el cual se procura un contacto ntimo del aire con el lquido.
La aireacin puede emplearse para: las siguientes funciones:
Oxidacin bioqumica
Precipitacin qumica
Cuando los elementos o compuestos qumicos que pueden contaminar las aguas se
encuentran disueltos, la forma de poder separarlos o removerlos del agua, es mediante la
precipitacin qumica, que convierte a los elementos o compuestos solubles, en
compuestos insolubles, quedando como slidos suspendidos. Despus de la
precipitacin los slidos suspendidos pueden ser removidos directamente por
sedimentacin o por coagulacin -floculacin y posterior sedimentacin, o por el uso de
clarificadores/espesadores, para la separacin de los lodos.
En el caso de los elementos metlicos, los compuestos que se trata de formar son
hidrxidos o sulfuros de estos elementos metlicos, por ser estos hidrxidos y sulfuros,
compuestos que presentan bajas solubilidades.
Precipitacin como hidrxidos: El mtodo ms comn, usado para remover los iones
metlicos solubles en el agua, es precipitar el in metlico como hidrxido metlico, ya
que la mayora de los iones de metales pesados solubles precipitan fcilmente al elevar
el nivel de pH de la solucin, formando el compuesto respectivo de hidrxido de metal,
con lo cual los compuestos metlicos en solucin se convierten en compuestos
insolubles y son precipitados en la solucin.
Para conseguir la formacin de hidrxidos de los metales disueltos se necesita un agente
alcalino que pueda alcanzar un pH alto, como el caso del hidrxido de calcio (lechada
de cal), hidrxido de sodio (soda custica), hidrxido de potasio y los dems hidrxidos
de metales alcalinos o alcalino-trreos.
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La cal se usa en forma de lechada para permitir un buen control del pH final deseado,
consiguindose niveles de pH mayores a 10, pH en el cual precipitan todos los metales
pesados.
Tabla de pH de precipitacin de distintos hidrxidos metlicos a partir de una
disolucin 0.01M
Elemento metlico
Hidrxido trivalente
Hidrxido bivalente
Hierro
2.3
5.5
Cobalto
2.5
6.8
Manganeso
2.5
8.4
Aluminio
4.1
-------
Cobre
---
5.6
Zinc
---
6.5
Nquel
---
6.8
Cadmio
---
10.6
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Producto de solubilidad Ks
Hidrxido de plata
1.95x10-8
Hidrxido manganoso
1.58x10-13
Hidrxido cobaltoso
1.26x10-15
Hidrxido cobltico
3.16x10-45
Hidrxido de cadmio
4.47x10-15
Hidrxido de nquel
6.31x10-16
Hidrxido ferroso
7.94x10-16
Hidrxido frrico
1.58x10-39
Hidrxido de zinc
3.47x10-17
Hidrxido de cobre
4.79x10-20
Hidrxido de berilio
5.01x10-22
Hidrxido de cromo
1.58x10-30
Hidrxido de aluminio
3.16x10-34
Hidrxido de titanio
1.0x10-53
Precipitacin como sulfuros: con el uso del in sulfuro como precipitante de los
metales pesados se obtienen precipitados con un producto de solubilidad menor que el
de los hidrxidos, pero se deber mantener un pH adecuado, para evitar la redisolucin
de los sulfuros formados.
Para la precipitacin como sulfuros se usan el cido sulfhdrico, el sulfuro de bario y el
sulfuro de sodio como agentes precipitantes. El ms usado es el sulfuro de sodio, ya que
el uso del cido sulfhdrico crea muchos inconvenientes de manipulacin; incluso
cuando se usa el .sulfuro de sodio se deben tomar precauciones por la emanacin de
olores sulfhdricos, cuando este entra en contacto con aguas de bajo pH.
La precipitacin como sulfuros se puede usar para la precipitacin de todos los metales
pesados, pero se usa especialmente para la remocin de mercurio y cromo hexavalente.
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Producto de Solubilidad Ks
Sulfuro manganoso
3.16x10*11
Sulfuro ferroso
7.94x10-19
Sulfuro de Nquel
3.98x10-20
Sulfuro de Zinc
2.00x10-25
Sulfuro de cobalto
5.01x10-22
Sulfuro de plomo
3.16x10-28
Sulfuro de Cadmio
1.58x10-26
Sulfuro cprico
7.94x10-37
Sulfuro de plata
7.94x10-51
Sulfuro mercrico
2.00x10-53
Sulfuro de Bismuto
1.0x10-100
Depsitos de relaves
Los depsitos de relaves se pueden considerar como una forma de tratamiento de las
aguas residuales de las plantas concentradoras, ya que mediante estos depsitos se
obtienen efluentes con bajo contenido de slidos en suspensin y se consigue la
reduccin del contenido de cianuro a valores menores de los lmites.
El tamao de los depsitos de relaves condiciona el tiempo de retencin, para la
sedimentacin de las partculas finas (slidos suspendidos) del relave y el tiempo para la
degradacin natural del cianuro
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Cuando la calidad de los efluentes de los depsitos de relaves no cumpla los estndares
de calidad, se debe contemplar el uso de un tratamiento adicional que garantice el
cumplimiento de los estndares de calidad vigentes.
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seguida de separacin del gas HCN por burbujeo y su reabsorcin en una solucin
alcalina para regenerar el NaCN o Ca(CN)2 y reutilizarlo en la operacin. Se puede
recuperar ms del 92% del cianuro presente.
Adsorcin
La adsorcin es la adhesin fsica de molculas o coloides a la superficie de un slido
denominado adsorbente, sin que se lleve a cabo una reaccin qumica. La adsorcin
involucra la acumulacin o concentracin de sustancias en una superficie o interfase.
La adsorcin ocurre como resultado, ya sea de de que el soluto tenga carcter liofbico
(aversin por el solvente) por un solvente particular y que el soluto tenga afinidad por el
slido. En este ltimo caso, en algunos procesos de adsorcin y de acuerdo a las
condiciones en que se llevan a cabo, se producen fenmenos de adsorcincoprecipitacin.
El adsorbente mas conocido y ms ampliamente empleado es el carbn activado, cuyas
principales aplicaciones son para: purificacin de agua para bebida, remocin de cloro y
cianuro, recuperacin de metales de alto valor de aguas residuales, etc.
Otros adsorbentes tambin usados son: arcillas, arcillas activadas, xido de
magnesio, almina activada, hidrxido de aluminio, resinas de intercambio inico en
polvo, xantato de celulosa, etc.
Intercambio inico
Las resinas de intercambio inico actan tomando iones de las soluciones y cediendo
cantidades equivalentes de otros iones. La ventaja de estas resinas es que una vez que se
agotan, tienen la habilidad de poder recuperar su capacidad de intercambio, mediante el
tratamiento con una solucin regenerante.
Estas resinas son materiales sintticos, slidos e insolubles en el agua, que poseen una
alta concentracin de grupos cidos o bsicos, incorporados en una matriz de un
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polmero. El intercambio slo funciona entre iones de igual carga elctrica: cationes por
cationes y aniones por aniones, por lo tanto existen dos tipos de de resinas de
intercambio inico: catinicas y aninicas.
El intercambio inico se puede usar para la remocin y/o recuperacin de metales de los
efluentes minero-metalrgicos e industriales, con un tipo de resinas de intercambio
inico catinicas, conocidas como resinas quelantes, que tienen un alto grado de
selectividad por ciertos iones de los metales. Las resinas aninicas tambin se usan para
la remocin/recuperacin de metales que se encuentran como iones complejos.
Osmosis inversa
La smosis inversa es el proceso en el cual un solvente fluye a travs de una membrana
y hace que el lquido fluya de la solucin ms concentrada a la solucin ms diluida,
necesitndose de una fuerza impulsora mayor que la presin osmtica (la cual
comnmente es de 21 kg/cm2), dependiendo de las diferencias de concentracin. Las
membranas usadas son hojas hechas de fibras huecas y delgadas y se forman dentro de
tubos y toman la forma de cilindros.
Se usa para remover slidos disueltos o concentrar soluciones diluidas, teniendo
aplicacin en la desalinizacin de agua salobre y de agua de mar, y en la reduccin del
volumen de efluentes industriales. Tambin se usa para obtener agua des-ionizada.
Electrodilisis
Es un proceso de separacin por membranas, donde la fuerza impulsora es de carcter
elctrico y las membranas usadas son semipermeables, y tienen propiedades de
intercambio de cationes y aniones, siendo apiladas en forma alternada, en una prensa de
pasajes angostos de lquido entre ellas. Existe la tcnica de electrodilisis inversa, en
donde se realiza un cambio peridico del flujo de corriente directa hacia las membranas
y el cambio simultneo de los flujos de producto y efluente, lo cual permite que las
superficies de las membranas se mantengan limpias y sin incrustaciones.
Se emplea para regenerar soluciones qumicas y evitar que su desecho se convierta en
problema. Tambin se usan en la desalinizacin de agua salobre y agua de mar.
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Para este tratamiento se usan los humedales. Varios estudios referentes a humedales
naturales o construidos, usados para el tratamiento de drenajes cidos de mina han
mostrado resultados satisfactorios en la reduccin de la cantidad de metales pesados y
acidez. Los procesos que se presentan en los humedales son: filtracin, sedimentacin,
inmovilizacin fsica y qumica, y descomposicin qumica y biolgica.
Los humedales de flujo superficial son llamados tambin humedales (pantanos)
aerbicos, mientras que los humedales de flujo sub-superficial son conocidos como
humedales anaerbicos.
En los humedales se desarrollan procesos aerbicos y procesos anaerbicos, los cuales
apuntan a retirar el agente contaminado, pero principalmente los procesos anaerobios
tales como reduccin bacteriana del sulfato muestran un mejor funcionamiento. La
presencia de plantas, microorganismos y sustancias orgnicas son esenciales para
alcanzar un tratamiento acertado. Las plantas sirven como hbitat para poblaciones
microbianas que actan en el proceso de remocin y las sustancias orgnicas
proporcionan una fuente de carbn para plantas y microorganismos, de tal modo que
realizan tambin el proceso de remocin.
Esta tecnologa contina siendo examinada
DISEO DE PLANTAS
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Tanque Imhoff: el tanque Imhoff es una unidad de tratamiento primario, cuya finalidad
es la remocin de slidos suspendidos. Contribuye a la digestin del lodo, mejor que en
un tanque sptico, produciendo un lquido residual de mejores caractersticas. Los lodos
acumulados en el digestor se extraen peridicamente y se conducen a lechos de secado o
pueden ser succionados y dispuestos adecuadamente.
El tanque Imhoff tpico es de forma rectangular y se divide en tres compartimentos:
- Cmara de sedimentacin.
- Cmara de digestin de lodos.
- rea de ventilacin y acumulacin de natas
Sus desventajas son que el efluente que sale del tanque es de mala calidad orgnica y
microbiolgica (elimina del 40 al 50% de slidos suspendidos y reduce la DBO de 25 a
35%) y en ocasiones puede causar malos olores, aun cuando su funcionamiento sea
correcto.
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- Mnimo mantenimiento.
- No requiere de personal calificado
Como desventajas se puede mencionar que:
- Requieren de grandes reas de terreno para su implantacin.
- Es un sistema sensible a las condiciones climticas, especialmente a la temperatura,
brillo solar y a la disminucin del oxgeno con la altura.
- Puede producir vectores.
- No permite modificaciones en las condiciones de proceso
- Tienen perodos de retencin relativamente grandes (por lo general de cerca de 30
das).
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Tanque de equalizacin
DISEO DE PLANTAS
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b) Que las aguas tengan un pH, slidos suspendidos y metales disueltos dentro del rango
de la norma y no necesitan tratamiento
c) Muy pocas veces se encuentran que un solo parmetro de las aguas de mina exceden
las normas; en este caso se puede optar por un solo tratamiento para el parmetro
excedido:
Cuando las aguas excedan a la norma slo en lo relacionado a los slidos suspendidos,
el tratamiento es con pozas de sedimentacin o decantacin, con o sin uso de
coagulantes y/o floculantes. Estas pozas de sedimentacin van desde las ms simples
DISEO DE PLANTAS
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Cuando las aguas contengan metales disueltos que excedan las normas vigentes el
tratamiento ser de precipitacin qumica como hidrxidos (usando lechada de cal,
hidrxido de sodio u otro hidrxido alcalino) o como sulfuros (usando sulfuro de sodio,
sulfuro de potasio u otro sulfuro)
Relaves: en la mayora de los casos las aguas decantadas que se descargan de las pozas
de relaves cumplen con las normas de pH, slidos suspendidos, metales disueltos e
incluso con el contenido de cianuro. Si alguno de los parmetros no cumpliera la norma,
deber realizarse un tratamiento del o de los parmetros que excedan las normas. Fotos
N 17, 18, 19 y 20
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Tanques Imhoff con desinfeccin antes de la descarga a cuerpos receptores Fotos N 24,
25 y 26
Plantas de lodos activados o aeriacin extendida Fotos N 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39 y
40
DISEO DE PLANTAS
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10. Anexos
ANEXO I LBUM FOTOGRFICO
Foto N 01Bocamina sin flujo de agua de mina. Al costado izquierdo se observa una
tubera de HDPE para agua de perforaciones
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Foto N 02 Bocamina sin flujo de agua de mina. Al costado derecho se observa una
tubera de HDPE para agua de perforaciones
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Foto N 12 Planta de tratamiento de aguas cidas con recirculacin de lodos -HDS-, con
neutralizacin y precipitacin con lechada de cal.
Destaca el clarificador (flecha roja), el silo de cal (flecha negra) y los tanques de
reaccin (flecha blanca)
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Foto N 23 Pozo o tanque sptico (flecha roja) y pozo de percolacin (flecha blanca)
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Foto N 35 Aguas residuales domsticas aireadas en una planta de tratamiento por lodos
activados
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Foto N 39 Estanque para el retiro y secado de lodos en una planta de tratamiento por
lodos activados
Foto N 40 Estanque con lodos secos en una planta de tratamiento por lodos activados
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ANEXO II
ETAPAS
EN
LAS
OPERACIONES
DE
LA
INDUSTRIA
MINERO-
METALRGICA
La industria minero-metalrgica tiene como objetivo la extraccin de minerales del
entorno natural y su posterior tratamiento, con el propsito de poner en el mercado las
materias primas que se requieren para satisfacer las necesidades de la poblacin. En
algunos casos los minerales no requieren tratamiento posterior despus de su extraccin
y son usados directamente. En el caso de los minerales que van a ser obtenidos como
metales, las principales etapas son:
1.1 Exploracin: supone la ejecucin de una serie de operaciones y concluye con
una evaluacin tcnica-econmica que determina la conveniencia o no de su
explotacin.
1.2 Minado: puede ser superficial o subterrneo
Hundimiento
1.3 Concentracin de minerales
En la mayora de los casos las menas de los metales no ferrosos, son sometidos a
diversos procesos, con el fin de eliminar la mayor parte del material no valioso o ganga,
con el propsito de producir un concentrado con valor comercial.
Las operaciones ms comunes, para la concentracin son:
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A las partculas de los minerales molidos se les agrega una mezcla de agua y pequeas
cantidades de reactivos qumicos de flotacin que facilitan la liberacin de los metales.
Los reactivos suelen ser: ditiofosfatos, xantatos, cromatos, sulfitos, sulfato de cobre,
sulfato de zinc, cidos grasos, alcoholes, aceites y cianuro entre otros, dependiendo del
requerimiento metalrgico especfico de cada operacin . El pH requerido es regulado
con la adicin de lechada de cal.
En un reactor denominado celda de flotacin, se inyecta aire a travs de la base del
reactor. La flotacin opera sobre el principio de que las partculas individuales que
contienen el mineral que se desea extraer, son hechas receptivas selectivamente a
pequeas burbujas de aire que se adhieren a estas partculas y las elevan a la superficie
de un tanque agitado. Las espumas que contienen las partculas valiosas son retiradas de
la superficie y secadas en espesadores y filtros, para transformarse en concentrados; este
producto final de la concentradora, es trasladado a la fundicin para su refinacin.
Los residuos se trasladan a los depsitos de relaves y los efluentes de estos depsitos
son descargados a los cursos de agua o pueden ser recirculados. a la planta
concentradora,
Una variacin de este proceso es comnmente utilizado para los minerales de oro y
plata. Los procesos de chancado y molienda se realizan en forma similar, excepto que
usualmente se realizan hasta un tamao ms fino, a fin de mejorar la recuperacin de
granos microscpicos de mineral.
Para incrementar el pH hasta alrededor de 11, se agrega cal y la posterior adicin de
cianuro disuelve el oro y la plata. En el proceso convencional de cianuracin, la
solucin de cianuro que contiene los metales disueltos es separada de los relaves a
travs de una decantacin en contra-corriente (CCD). La solucin final es diluida
reduciendo las concentraciones de cianuro y descargada con los slidos de los relaves.
Los procesos de carbn en pulpa (CIP) y carbn en lixiviacin (CIL) aaden carbn al
mineral molido como una forma de recuperar el oro y la plata de la solucin cianurada.
Mientras que los relaves slidos de los procesos CIP y CIL son los mismos, las
concentraciones de cianuro en el lquido efluente que acompaa a los relaves son ms
altos que los obtenidos con CCD.
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Los relaves son residuos que provienen de los procesos para el tratamiento de los
minerales en las plantas concentradoras y son casi siempre transportados desde la
concentradora a travs de una tubera, en forma de pulpa (mezcla de agua y slidos), en
concentraciones que van de 20 a 50% de slidos en peso, despus de recuperar algo del
agua del proceso en tanques conocidos como espesadores. En los depsitos de relaves la
pulpa es descargada desde la cresta del dique, y conforme los slidos se asientan, a
partir de la pulpa descargada, se forma una playa de leve inclinacin que se extiende
desde el punto de descarga hasta la poza de decantacin, donde el agua remanente de la
pulpa se acumula, para ser recirculada a la planta concentradora o ser vertida a un
cuerpo receptor, que puede ser un ro o una laguna.
Los relaves estn compuestos de:
Slidos suspendidos.: constituidos por la ganga y una muy pequea cantidad de material
valioso. Normalmente la parte slida es roca molida, semejante a la arena, que no se
disuelve en el agua, ni sus contenidos metlicos se transforman qumicamente
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reactivos qumicos para ajustar el pH (cal), tambin ayudan a la reduccin de los slidos
en suspensin.
Los residuos de reactivos utilizados en la flotacin acompaan tanto a los relaves
slidos como a los lquidos descargados con los relaves. Los reactivos de flotacin
pueden ser: cal, ditiofosfatos, xantatos, cromatos, sulfitos, sulfato de cobre, sulfato de
zinc, cidos grasos, alcoholes, aceites y cianuro entre otros, dependiendo del
requerimiento metalrgico especfico de cada operacin. La mayora de los reactivos de
flotacin existen en formas no txicas para los humanos y la vida acutica.
Generalmente se aplican en pequeas concentraciones en las operaciones y estos
reactivos orgnicos de flotacin se descomponen rpidamente y son rara vez
responsables de algn impacto ambiental serio.
El proceso de flotacin tambin puede liberar otros constituyentes en solucin,
dependiendo de la concentracin en la cual stos puedan estar presentes en el mineral y
de su solubilidad. Esto incluye frecuentemente sulfatos y cloruros, pero a menudo
dentro de lmites aceptables para aguas de bebida y usos acuticos. Ms importantes
pueden ser los metales potencialmente txicos, tales como arsnico y selenio (slo si
estn presente en el mineral) que pueden ser solubles cerca del pH neutro. An los
niveles ligeramente elevados de cobre, plata, plomo, aluminio y zinc en solucin pueden
ser especialmente dainos para los peces salmnidos, adems del riesgo potencial de ser
acumulados en los tejidos de los organismos acuticos.
Algunos de estos metales pueden ser txicos para el consumo humano en mayores
concentraciones; otros metales como el cobalto, molibdeno, y nquel pueden afectar
adversamente el crecimiento de las plantas o del ganado si estn presentes en las aguas
usadas para irrigacin.
Es importante anotar que los efluentes son aqullos que resultan exclusivamente del
procesamiento de minerales y de la concentracin. Si los relaves son susceptibles de
generar drenaje cido a partir de la oxidacin de sulfuros, despus de su deposicin en
el depsito, entonces pueden ocurrir problemas muy serios y completamente diferentes
debido a la generacin de drenaje cido de relaves-ARD
1.4 Metalurgia extractiva
Los procesos de extraccin de metales permiten la recuperacin de metales a partir de
minerales o concentrados. Los siguientes tratamientos forman parte de la metalurgia
extractiva:
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Cianuro libre: describe al in cianuro que se disuelve en el agua. Casi todo el cianuro
libre est presente como HCN cuando hay abundancia de iones H+ presentes.; es decir a
pHs de 8 o menos. En este estado el cianuro se volatiliza y se dispersa en el aire.
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Concentracin mg/Kg
Yuca
Hojas
377-500
Races
138
Races desecadas
46- <100
Pur
81
Punte de bamb
Max 8000
2100
Almendra (amarga)
280-2500
Max 2500
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&
Environmental
Effects
of
Cyanide"
publicado
en
el
sitio
del Cdigo Internacional para el Manejo del Cianuro en la Minera del Oro
En condiciones aerobias, la actividad microbiana convierte al cianuro en amonaco, el
cual a su vez se convierte en nitrato. Este proceso ha resultado efectivo con
concentraciones de cianuro de hasta 200 partes por milln. Si bien tambin existe
degradacin biolgica en condiciones anaerobias, las concentraciones de cianuro
mayores a 2 partes por milln son menos txicas para estos microorganismos. El
cianuro libre es qumicamente inestable. Por lo tanto, a diferencia de muchos otros
contaminantes, no persiste en el ambiente ni tampoco es bio-acumulable a travs de la
cadena alimenticia
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350 ppm, y en las industriales depende del proceso de fabricacin, pudiendo alcanzar
varios miles de ppm.
Drenajes cidos de minas (DAM): Cuando esta agua contaminada alcanza los cuerpos
del agua, las alteraciones del ecosistema de hecho ocurrirn. La flora y la fauna pueden
ser afectadas y los recursos hdricos pueden tornarse dainos para el consumo humano o
los propsitos agrcolas e industriales. Tambin la infiltracin del drenaje cido de la
mina puede contaminar suelos y el agua subterrnea.
El drenaje cido de mina es el agua contaminada originada de la explotacin minera, ya
sea superficial o profunda, tpicamente de alta acidez, rica en sulfato y con niveles
elevados de metales pesados, principalmente hierro, manganeso y aluminio. Debido a la
alta cantidad de hierro oxidado, el drenaje cido de la mina es a menudo rojizo.
El drenaje cido de la mina ocurre cuando los minerales del sulfuro se ponen en
contacto con el oxgeno y el agua, condiciones favorables para su oxidacin qumica o a
la oxidacin rpida por bacterias tales como Thiobacillus ferrooxidans. Algunos
autotrophs de hierros oxidados tales como Leptospirillum ferroxidans, Thiobacillus
thiooxidans y Sulfolobolus brierleyii se pueden asociar tambin a la oxidacin mineral
biolgica.
La alta acidez del DAM es causada a menudo por la oxidacin de la pirita, la forma
cristalina del sulfuro del hierro (FeS2). Como resultado de esa oxidacin, se genera
cido sulfrico, dando condiciones cidas a los efluentes de la mina.
Cuando esta agua contaminada alcanza los cuerpos del agua, de hecho ocurrirn
alteraciones del ecosistema. La flora y la fauna pueden ser afectadas y los recursos
hdricos pueden tornarse dainos para el consumo humano o los propsitos agrcolas e
industriales. Tambin la infiltracin del drenaje cido de la mina puede contaminar
suelos y el agua subterrnea
Drenaje cido de relaves (ARD): El drenaje cido de relaves (ARD) se refiere a
los procesos por los cuales el pH del agua en contacto con los relaves puede disminuir
severamente, dando como resultado la disolucin y transporte de metales txicos
disueltos tales como arsnico, plomo, cadmio, y un conjunto de otros, adems de un
drstico incremento del contenido de los sulfatos.
El potencial para ARD es especfico para cada cuerpo mineralizado y para sus
condiciones fsicas y climticas Existen varios requisitos para que este proceso ocurra:
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La condicin final es que los contaminantes producidos deben ser transportados de los
depsitos de relaves hasta los terrenos receptores o aguas superficiales, usualmente por
infiltracin y drenaje.
Considerando el conjunto de estas cuatro condiciones que son necesarias y suficientes
para que se presente el problema del ARD, existe la posibilidad de que no se presenten
problemas serios si uno de ellos est ausente. Cada uno de estos cuatro factores es
altamente especfico para cada cuerpo mineralizado y para el marco ambiental del
depsito de relaves. Una prueba inicial del tipo indicativo para predecir los ARD,
conocida como balance cido base o ABA (Acid-base accounting), se utiliza para
determinar si existe suficiente cantidad de minerales que consuman cidos, para
neutralizar la cantidad total de cido producida en el largo plazo.
An si esto fuera as, el ARD puede desarrollarse en el corto plazo si el ritmo
de produccin de cido excede el ritmo de consumo de cido en un momento dado y, en
tal caso, es necesario correr pruebas del tipo cintico en celdas de humedad que simulen
condiciones ambientales.
La oxidacin de sulfatos puede ser iniciada nicamente si existe oxgeno en los
intersticios del depsito de relaves y pueden por lo tanto ser prevenido si este oxgeno
es eliminado. Una manera efectiva de hacerlo es manteniendo los espacios vacos llenos
con agua y el depsito totalmente saturado.
La oxidacin de los sulfatos tambin puede ser retardada si el ingreso del oxgeno al
depsito es restringido, por ejemplo, cubriendo la superficie del depsito de tal manera
que la velocidad de difusin del oxgeno a travs de la cobertura sea menor que el
requerimiento de oxgeno por las reacciones qumicas de ARD. An si el ARD se ha
iniciado dentro del depsito, la dispersin de sus efectos puede ser reducida si hay
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pesado en el agua suele ser muy pequea, sin embargo el mayor problema que presenta
el medio ambiente en general es la posibilidad de que sufra bio-concentracin
pH: Se utiliza esta notacin como medida de la naturaleza cida o alcalina de una
solucin acuosa.
PH= 7 medio neutro
PH= <7 medio cido
PH=>7 medio alcalino
Concentracin de iones hidronio y de iones hidroxilo en funcin de la variacin del pH
de una solucin
pH
(H3O+)
(OH-)
1.0
0.000000000000001
0.1
0.00000000000001
0.01
0.0000000000001
0.001
0.000000000001
0.0001
0.00000000001
0.00001
0.0000000001
0.000001
0.000000001
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0.0000001
0.00000001
0.00000001
0,0000001
0.000000001
0.000001
10
0.0000000001
0.00001
11
0.00000000001
0.0001
12
0.000000000001
0.001
13
0.0000000000001
0.1
14
0.00000000000001
1.0
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ANEXO IV
BIBLIOGRAFA
1. Base metal Mine Waste Management in N.E. New Brunswish. Report EPS-8-WP-73-
2. Canchas
de
relaves
de
concentradoras
mineras: anlisis de
estabilidad
de
3. Contaminacin del
ro
Rmac
por
metales
pesados
provenientes
de
9. Manejo de la calidad de los efluentes de la minera del cobre por operacin de los
tranques de relaves Castillo Gonzles, Jorge; Montenegro M., Amrico Chile 1990
10. Manejo y disposicin de los residuos y efluentes. Mdulo V del Proyecto Palma
1998. Ing. Carlos Villachica
14. Ore mining and dressing, point source category Environmental Proteccion Agency
15. Protocolo de monitoreo de la calidad del agua. Ministerio de Energa y Minas Lima
1991
16. Problemas de los residuos slidos en el Per Corzo Gordillo, Ricardo Lima 1986
18. Tratamiento, uso y descarga del agua subterrnea en minera Yanacocha Per. Julius
Benavides, Departamento de Planeamiento, Minera Yanacocha SRL-Per
20. Tratamiento pasivo de aguas cidas. Mdulo V del Proyecto Palma 1998. Biloga.
Marta Ly
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