LA TEORA DE LA SELECCIN NATURAL

En "El Origen de las Especies", Darwin establece sus convicciones evolucionistas y

propone una teora que explica el proceso evolutivo a partir de las siguientes ideas
bsicas:
1. El nmero excesivo en la descendencia en los seres vivientes.
Darwin ley el libro de Thomas Malthus "Un Ensayo sobre la Poblacin",
donde el autor advierte que la poblacin humana crece con tal rapidez que
pronto sera imposible alimentar a todos los habitantes de la Tierra, siendo la
provisin de alimentos y otros factores (epidemias, inundaciones, etc.) los
que mantienen limitadas a las poblaciones de todas las especies.
Considerando estas ideas, Darwin plante que los organismos vivos tienden
a reproducirse en un nmero mayor del que es posible mantener con los
alimentos disponibles en el ambiente.
2. Constancia numrica de los individuos de las especies.
Se observa que a pesar de esta tendencia de aumento progresivo del
nmero de individuos de las especies, el nmero de ellos permanece ms o
menos constante.
3. La lucha por la supervivencia.
El medio ambiente puede influir en las probabilidades individuales de
supervivencia. Entre todos los seres vivos y el medio ambiente existe una
relacin recproca; el entorno proporciona alimentos, espacio y un territorio
adecuado para la vida, pero tambin alberga animales depredadores. Por
esto no hay poblacin alguna cuyos individuos sobrevivan en su totalidad
hasta poder reproducirse.
4. Todos los organismos vivientes presentan variaciones.
Cuando se observa la naturaleza, se advierte que no todos son exactamente
iguales, siempre existen diferencias. Unos son ms fuertes que otros, o
corren mas velozmente, o tienen un color que se adapta mejor al paisaje que
los oculta u otras condiciones que los hacen algo diferentes de los dems de
su especie. Podemos decir que algunos gozan de ciertas ventajas en la
competencia por sobrevivir. Aquellos que tienen ms probabilidades de
sobrevivir gracias a esas caractersticas favorables, las transmiten a sus
cras. En consecuencia, sern los mejor adaptados a su ambiente los que se
reproducirn, dejando mayor nmero de descendientes. Es la denominada

seleccin natural.

UNA HISTORIA ILUSTRADA:

LA TEORA DE DARWIN
El nmero excesivo de cras.
Una pareja de ratones puede dar
seis camadas por ao, de seis
cras, ms o menos, cada una. A
las seis semanas de nacidas stas
pueden reproducirse.

La lucha por la supervivencia.

El medio ambiente puede

influir en las
probabilidades
individuales de
supervivencia.

Variaciones individuales.
Dado que no todos los individuos
son idnticos, algunos tiene ms
probabilidades que otros
No todos los ratones son del
mismo color, unos son ms
oscuros que otros.

Algunas variaciones se transmiten a las generaciones siguientes.

Por ejemplo, los ratones heredan el
color de la piel. En un suelo oscuro
en menos probable que los animales
predadores distingan a los ratones
de piel oscura. As, sus
caractersticas son las que se
transmitirn a la generacin
siguiente. En la prxima generacin
habr una proporcin mayor de
ratones de piel oscura que en las
anteriores.

Sobre un fondo oscuro, es ms fcil

distinguir a los ratones plidos, de
modo que es probable; que stos sean
devorados por los bhos. Los ms
oscuros estn mejor adaptados al
medio y tienen ms probabilidades
de sobrevivir y de reproducirse.

Darwin llam a este

proceso: la seleccin
natural

Despus de muchas
generaciones es posible
que aumente la
proporcin de
individuos bien
adaptados.