Silvana G.

de Paula

Quando o campo se torna uma experincia urbana:

o caso do estilo de vida country no Brasil

No Brasil, ao longo dos ltimos anos, o termo country tem freqentado as

matrias veiculadas pelos meios de comunicao com crescente assiduidade
e vem se tornando familiar a um nmero cada vez maior de pessoas. Via de
regra, quando mencionado, as evocaes que instantaneamente produz e que,
portanto, adentram a conversao sucedem-se obedecendo muito de perto
seguinte ordem: a msica, adjetivada indistintamente como sertaneja, caipira,
neo-sertaneja e country; o espetculo do rodeio, principalmente o evento anual
da cidade de Barretos/SP; a figura do cowboy; a moda country e o mundo rural.
Com alguma freqncia, determinados nomes deste cenrio country so tambm
imediatamente arrolados: os das duplas musicais, o de alguns campees de
rodeio e o de uma ou outra griffe de vesturio.
Contudo, para alm destas remisses mais imediatas, o fenmeno country
permanece ainda difuso, sem contornos muito ntidos que possam precisar
claramente sua definio e compreenso. Isto se justifica porque, apesar da
crescente expressividade que vem adquirindo na sociedade brasileira, apenas
muito recentemente o tema do country comeou a ser enfrentado como objeto
de estudos acadmicos no Brasil.1
33

Desde sua fase inicial, a pesquisa empreendida deixava j muito claro que o
assunto era bastante generoso, no sentido de oferecer uma multiplicidade
de temas e de se prestar a uma pluralidade de recortes para a investigao.
O recorte contemplado pela pesquisa que venho desenvolvendo postula a
concepo do country como um estilo de vida que, tomando a ruralidade
como tema, cria um padro de sociabilidade que comporta a prescrio
de atividades sociais, temas de conversao, etiqueta, gosto, consumo,
vocabulrio e linguagem corporal prprios. Em sintonia com as caractersticas
freqentemente salientadas pela literatura sobre o mundo contemporneo2 ,
o country como estilo de vida coexiste com uma variedade de estilos, podendo,
portanto, ser adotado de maneira mais ou menos ocasional. Todavia, e como
ficar mais claro ao longo do texto, h segmentos sociais que o adotam como
sendo o seu principal estilo de vida, isto , que o adotam de forma mais
sistemtica e continuada, embora, ainda assim, de forma no rigorosamente
exclusiva.
No Brasil, a pesquisa foi concentrada na regio de Presidente Prudente, oeste
paulista, desde dezembro de 1993, com um intervalo de um ano setembro
de 1996 a setembro de 1997 durante o qual foi realizado trabalho de campo
nos Estados Unidos da Amrica3 , compreendendo localidades dos estados de
Oklahoma, Nevada e Texas. Neste ltimo, foi privilegiada a rea de Gainesville,
uma regio que abriga muitos brasileiros que migraram precisamente em
virtude da prtica dos esportes country.4
A realizao de pesquisa de campo no Brasil e nos Estados Unidos da Amrica
no teve por objetivo estudar o estilo de vida country nestes dois pases.
O foco da investigao esteve sempre voltado para este estilo de vida no
Brasil. Para tanto, contudo, tampouco constituiu um parmetro do trabalho
1
Neste sentido, os trabalhos de Alm (1996) e de Pimentel (1997) constituem
iniciativas pioneiras. Ver: De Paula (1998a; 1998b; 1999a; 1999b) e Serra (2000).
2
Bauman (1994 e 1998); Baudrillard (1992); Featherstone (1992); Subirats (1989),
entre outros.
3
A pesquisa nos Estados Unidos foi possvel mediante bolsa concedida pelo CNPq.
Durante o perodo mencionado, trabalhei com o Dr. George Marcus, no Departamento
de Antropologia da Rice University, em Houston, Texas.
4
Este tipo de deslocamento temporrio ou definitivo constitui matria de artigo
de minha autoria intitulado Migrao e ambivalncia no cenrio counrty. In Costa, LF,
Moreira, R. J. e Bruno,R (orgs.) Mundo rural e tempo presente, Rio de Janeiro: Mauad,
1999.

34

conduzir a pesquisa seguindo os moldes comparativos tradicionais. Isto

porque, na trilha das questes recentemente levantadas acerca do trabalho
etnogrfico, acredito que a idia de comparar dois contextos sugere que
estes constituam universos cujas bordas so bem definidas, de modo a
constiturem unidades articuladas e, por assim dizer, fechadas; e, ainda
que implicitamente, a perspectiva comparativa convencional induz lgica
que busca estabelecer correspondncias ou equivalncias entre pontos
ou conjunto de aspectos nos contextos selecionados. Por estes motivos,
a conduo da investigao guarda estreita sintonia com a proposio de
Marcus (1998: 79-104), na direo de um trabalho de campo multilocalizado
(multi-sited ethnography). No interior desta postulao, o caminho da
pesquisa foi desenhado com base em uma estratgia que simultaneamente
combina o acompanhamento do tema e de narrativas (follow the plot) com o
acompanhamento das trajetrias de sujeitos (follow the people) que, prota
gonistas do estilo de vida country no Brasil ou a ele referidos, so os au
tores mesmos destas narrativas. Este encaminhamento permitiu colher os
benefcios do vis comparativo, sem, entretanto, comprometer a fluidez do
objeto com a acepo de contextos como unidades delimitadas, articuladas
e fechadas, ou com a idia de correspondncias entre partes constituintes
dos contextos em pauta.
Sem obrigar-me defesa da pertinncia deste encaminhamento para todo
e qualquer trabalho de campo, e j adiantando um pouco o argumento, cabeme enfatizar sua propriedade para o objeto deste trabalho, pois que a prpria
constituio do mesmo resulta de uma experincia de multilocalizao. E mais,
neste seu processo de construo que tem por referncia uma multiplicidade
de lugares, o estilo de vida country no Brasil escapa a qualquer tentativa de
estabelecer correspondncias ou equivalncias vis vis a experincia norteamericana. Numa formulao simples, porm importante, o country no Brasil
no corresponde ao padro country estadunidense. Entre estas experincias h,
por certo, aproximaes; mas, h sobretudo distncias, recriaes e inverses
que tomo como sendo de capital importncia.
Tal perspectiva revelou-se extremamente pertinente, em especial por possibi
litar maior clareza percepo de particularidades do estilo de vida country no
Brasil. Este no , de modo algum, um aspecto de pouca relevncia, pois, em
geral, considerada uma certeza que o fenmeno country no Brasil configura
uma cpia ou uma imitao do que existe nos Estados Unidos. Diagnsticos
35

desta natureza tendem a dar por encerrada a questo da conexo entre estas
duas experincias, abortando sua discusso. Como o assunto importante e
gerador de polmica cumpre abordar de imediato o enfoque concedido a esta
problemtica neste trabalho.
A interpretao aqui postulada a de que, inegavelmente, a emergncia
do fenmeno country no Brasil guarda estreita conexo com a experincia
norte-americana, com o estilo de vida dos cowboys, seja mediante contatos
diretos, seja atravs do apelo imaginrio da filmografia western. Entretanto,
parece valioso no ceder facilidade de tomar automaticamente tal conexo
como mera cpia, pois, por este prisma, arrisca-se a obter uma viso que,
empobrecedora do assunto, deixa escapar aspectos e mesmo fundamentos
da experincia que so rigorosamente adstritos ao cenrio brasileiro.
Nesta mesma linha, parece imprescindvel apontar para o fato de que
mesmo naquelas tentativas mais assumidas e radicais de tomar o modelo
norte-americano como objeto de imitao, algo que sui generis ao padro
considerado original acaba por saltar aos olhos mais atentos. Creio que tal
situao inscreve-se no esteio da idia aristotlica de mimesis5 como ato
que no se reduz simples imitatio de objetos e movimentos, mas que, ao
contrrio, contm elementos transformadores e mesmo deformadores em
relao quilo que toma como ponto de partida.
Evidentemente, a idia reducionista de imitao, to facilmente atribuda
emergncia e disseminao do country no Brasil, favorece enormemente
o clich nacionalista que, pela insistncia fundamentalista na criao ou na
preservao de algo genuinamente autctone, acusa a infiltrao na sociedade
brasileira da malvola tendncia de se reproduzir tudo o que estrangeiro e,
principalmente, tudo o que norte-americano. De maneira anloga, tal viso
simplificadora acerca deste processo igualmente acionada para demonstrar
o predomnio de uma mentalidade colonizada nos pases do chamado Terceiro
Mundo. Quando este o tipo de clich com que se defronta, a informao de
que o country marca tambm presena expressiva no Canad, na Austrlia,
na Frana, na Alemanha, na Itlia e no Japo faz com que seu argumento seja
desviado na direo de afirmar uma americanizao que caminha a passos
[5] Para a ampliao semntica e os deslocamentos da acepo de mimesis na
filosofia e na arte, ver Costa Lima (1995) e Lichtenstein (1994); e, para o afloramento
da alteridade atravs da mimesis, ver Taussig (1993).

36

largos para a conformao de um imprio homogneo de escala planetria: uma

aldeia global americanizada.
Sem ignorar que o mundo seja atravessado e mapeado por hierarquias de
poder entre continentes, regies e naes, e tampouco sem nenhum voto
de f nas vertentes ps-modernas otimistas ou naquilo que, cunhado como
neoliberalismo, assombra os nossos dias, cumpre admitir que processos
como o que est em foco so mais complexos e mais sutis do que sonham
as vs, repetitivas e estreis formulaes em favor da idia de simples
cpia.
O entendimento advindo do trabalho de campo permitiu perceber que,
embora em contato, o estilo de vida country brasileiro e o norte-americano
tm nas suas interfaces algo semelhante ao que, na Fsica, considerado
o campo de foras que inexoravelmente se interpe entre duas matrias ou
dois corpos em contato, tornando improcedente a concepo mesma de
uma experincia de contato no mediado (Hawking, 1996: cap. 5). Assim,
para o exame da conexo entre os estilos de vida country brasileiro e norteamericano, julgo pertinente evocar o uso que faz Pratt (1999a; 1999b) da idia
de transculturao, definida como espao de seleo e inveno no interior
de frmulas originariamente aliengenas s tradies e aos sujeitos que
adentram zonas de contato. Isto aponta, precisamente, para a atuao de um
campo de foras que produz simultaneamente proximidades e distncias.
A distncia que mais interessa aqui sublinhar, porque sociologicamente
mais importante, a de que na sociedade norte-americana o estilo de vida
country est associado ao labor e no-sofisticao, ou melhor, conjugao
das idias de rusticidade e simplicidade. Assim, o iderio do cowboy norteamericano construdo a partir de uma identidade cujo contedo celebra
a idia de um indivduo simples, digno e respeitoso, mas definitivamente
avesso aos maneirismos da vida refinada das cidades e dos ambientes
sofisticados. Seu ethos o de uma simplicidade e uma dignidade rsticas
que o aproximam mais da convivncia com a natureza, com seus pares, e da
conversao ntima e individual com Deus, do que de pessoas e ambientes
aos quais atribui a exigncia do domnio de um linguajar elegante e de uma
37

etiqueta requintada.6 Tais personagens da vida cotidiana, em geral por

tadores de forte individualismo e intransigente conservadorismo tnico e
religioso,7 cultuam uma espcie de timidez em relao ao mundo exterior
que faz jus ao apreo pela misantropia atribudo figura mtica do cowboy
(Smith, 1971). E tal condio de isolamento e solido em relao ao mundo da
civilidade urbana reiteradamente expressa como um destino do qual no
possvel escapar. Como apregoa o ditado to freqentemente citado durante
as entrevistas realizadas, voc pode tirar o cowboy do campo, mas nunca pode
tirar o campo do cowboy8 .
No caso do estilo de vida country no Brasil, a situao outra, seno quase o
seu avesso. Entre ns, o country fala francamente a favor de uma insero da
ruralidade nos critrios de civilidade urbana, uma insero que se faz mediante
o pleito da dignificao aristocratizante do ser humano. Desdobrando o
argumento, possvel afirmar que, no Brasil, o estilo de vida country introduz
o tema da ruralidade no cenrio urbano e, neste sentido, intervm como
elemento que dialoga com as fronteiras tradicionais que aqui delimitam
a relao entre o campo e a cidade,9 atravessando-as e estabelecendo uma
6
Sobre o cdigo de conduta sancionado entre cowboys norte-americanos, ver Morris
(1993). Sobre os valores e o cotidiano do cowboy norte-americano numa perspectiva
histrica, ver Fohlen (1989) e Smith (1971).
7
Registros de trabalho de campo. Angleton-TX/1996; Oklahoma City-OK/1997;
Gainesville -TX/1997; Kate-TX, 1997.
8
You can take the cowboy out of the country, but you cant take the country out of
the cowboy.
9
A imagem do campo tradicionalmente disseminada na sociedade brasileira
apresenta o mundo rural como cenrio apartado do urbano. O processo de modernizao
mais nitidamente vivenciado a partir dos anos 30 e seus desdobramentos subseqentes
reforam esta separao. Assim, tanto o senso comum como o pensamento social
brasileiro focalizam campo e cidade divididos por uma fronteira principalmente
cultural, de modo a ser configurada uma descontinuidade entre ambos. Nesta des
continuidade, via de regra, o meio urbano privilegiado como sendo o plo gerador dos
estilos de vida sintonizados com a contemporaneidade e, em contrapartida, no tocante
aos estilos de vida, o meio rural costumeiramente evocado num outro registro, isto ,
como sendo desprovido da aura de modernidade.
A fora desta imagem dicotmica tal que muitas vezes somos inclinados a aceitar
- e at mesmo a naturalizar - a idia de que ao falarmos sobre o campo e sobre a cidade,
falamos de problemticas e questes de naturezas distintas. No limite, endossamos a
existncia de uma sociologia urbana e de uma sociologia rural divorciadas, pois que
habituamo-nos idia de que os temas rurais possam - e devam - ser analiticamente
separados dos estudos urbanos.

38

importante rea de interseo ou mesmo um continuum entre ambos. Alm

disso, o estilo de vida country no Brasil evoca enfaticamente um padro de
sociabilidade caracterizado pelos mores da elegncia e da sofisticao. Assim,
de forma paradoxal ao seu modelo de inspirao, o country brasileiro acena
para valores de refinamento do self e da conduo da vida, isto , aponta
para valores que sejam capazes de evocar a idia de distino. Esta diferena
em relao experincia estadunidense, alis, no passa desapercebida aos
cowboys norte-americanos que vm ao Brasil com a finalidade de participar
de eventos esportivos country. Estes indivduos ficam estupefatos com o
cenrio de elegncia e refinamento no qual vivem os esportistas brasileiros
e no qual se realizam as provas esportivas. Ao discorrerem sobre o assunto,
alm das usuais aluses alegria do povo brasileiro, ao talento do futebol,
riqueza da msica brasileira e recepo calorosa do pblico, so enfticos
em marcar o contraste existente entre o lugar social do cowboy e de seu estilo
de vida em seu pas de origem e no Brasil10 . Aqueles que participaram tambm
de eventos esportivos country na Europa e na Oceania manifestam o mesmo
tipo de surpresa e afirmam que as situaes dos Estados Unidos da Amrica
e do Canad, por serem muito semelhantes no que concerne a esta questo,
aparecem como uma singularidade em relao s demais. Alguns destes
entrevistados chegam mesmo a apontar uma grande proximidade entre o
status dos esportes country na Itlia e no Brasil.11
Ainda na direo de apontar as diferenas entre a experincia brasileira e a
norte-americana, parece significativo mencionar uma entrevista realizada
em 1993 com o gerente da empresa King Ranch do Brasil poca, um texano
ento h dois anos vivendo na regio de Presidente Prudente, na qual ele
afirmava que o estilo de vida de cowboy no Brasil era definitivamente diferente
do legtimo estilo de vida de cowboy.12A alegada ilegitimidade do estilo de
Registro de trabalho de campo. Angleton-TX/1996; Gainesville-TX/1997.
Registo de trabalho de campo. Presidente Prudente-SP/1999.
12
Registro de trabalho de campo. Presidente Prudente-SP/1993. O trecho completo
desta fala : O modo de viver que falam que country, que o modo da vida de cowboy
[] definitivamente diferente do real cowboy ... do legtimo cowboy lifestyle. Eu passo o
dia todo trabalhando no ranch ... esta gente que fala que de ser cowboy ...no sei ... acho
que no vai para fazenda, fica na cidade. ... Eu e minha esposa somos acostumados com
country dance music ... a gente quando vai para os festas country aqui acha tudo muito
diferente, o jeito de danar, as musics, muito diferente de country ...
10
11

39

vida country parece ater-se principalmente existncia deste dilogo entre

o country e a vida de cidade no Brasil. Neste sentido, preciso reconhecer
que no se trata propriamente de um dilogo, pois dilogo pressupe a idia
de um duo. Em realidade, no Brasil, o estilo de vida country no constitui um
dilogo entre o campo e a cidade que contemple as respectivas experincias
e tradies; entre ns, o country um estilo de vida urbano que se inspira no
tema da ruralidade. Isto significa dizer que o padro country brasileiro uma
experincia de sociabilidade urbana.
As transformaes realizadas no cerne do modelo de inspirao do estilo de
vida country, a partir das quais se erige e se nutre a experincia brasileira,
reforam a necessidade de cautela quanto idia de imitatio como instrumental
interpretativo.
Uma possibilidade de enfoque quase que oposta - e bastante afinada ao
gosto dos nossos tempos de ps-modernismos - seria pensar o country no
Brasil como um hbrido resultante da fuso de duas (ou mais) trajetrias ou
tradies. Contudo, a idia de produo de um hbrido parece conter resi
dualmente um elemento de fixidez, de congelamento e mesmo de minera
lizao da zona de contato num produto (hbrido) acabado (Thomas, 1996),
o que passvel de embaar, neste processo especfico, sua importante
caracterstica de fabricao inconclusa, ou se se preferir, de narrativa em
aberto.
Assim, parece pertinente investir numa outra direo. A experincia de campo
possibilitou focalizar tanto os adeptos do estilo de vida country no Brasil quanto
os brasileiros que vivem nos Estados Unidos em razo dos esportes country
como sujeitos que freqentam alternadamente cada uma das arenas de
tradio. O contexto o de um fluxo de dilogo que no chega a um fecho, a um
resultado final; em suma: no se chega a um produto hbrido. Tanto o discurso
verbal como o discurso das prticas veiculados pelos adeptos deste estilo de vida
transitam atravs de fronteiras nacionais e culturais. Deste modo, a idia que
parece mais pertinente para pensar o country brasileiro a de ambivalncia.
Valncia dupla, assim como a do tomo de oxignio na tabela peridica dos
elementos qumicos. Assim, os adeptos do country esto referidos ao mesmo
tempo a (pelo menos) dois lugares, porque esto num trnsito incessante de
cruzamento de fronteiras. O aspecto intrigante deste equacionamento reside
40

no fato de que precisamente na atualizao desta possibilidade de ir e vir, isto

, exatamente no trnsito entre (pelo menos) dois referenciais, que este estilo
de vida country constri suas razes ou, como advoga Nacify, precisamente no
deslocamento que se produz uma territorializao.13
Nesta perspectiva, cumpre indagar quais so os lugares freqentados
neste trnsito. Por suposto, tais lugares remetem-nos s experincias
concretas de visitas curtas ou longas aos Estados Unidos e de recepo de
cowboys norte-americanos artistas, amigos, esportistas, domadores de
animais, treinadores e criadores , assim como referem-se ao fato de viver
no Brasil, o que significa ser permevel ao lugar do campo na sociedade
abrangente e s tradies ligadas ao campo. Assim, de sada, existem dois
lugares. Entretanto, esta topografia acrescida de um outro lugar muito
mais imaterial: o Oeste. Um Oeste que, como afirma Ortiz, ... j no
mais americano. A imagem, nele operacionalizada, pertence a um domnio
comum, distante da territorialidade dos Estados Unidos. Por isso ela
mundialmente inteligvel. 14
Feitas estas consideraes, necessrio explicitar que a interpretao aqui
adotada como pano de fundo a de tomar o fenmeno country no Brasil
como uma instncia tridica para a qual so convocadas parte das tradies
agrrias brasileiras, uma peculiar interpretao da experincia country norteamericana e a aspirao de seus adeptos por instaurar a imagem e a experincia
de uma ruralidade simultaneamente refinada e sintonizada com o cenrio
13
Refiro-me explicitamente formulao de placement in displacement em
Nacify (1993).

Ortiz (1994:115/116). E continua o autor: Isto explica em boa parte o sucesso

da propaganda de Marlboro (...). Sua eficcia reside em algo que lhe anterior, uma
educao, temtica e visual, propiciada pelo cinema, televiso, histrias em qua
drinhos, literatura, que divulgou entre os povos uma imagem verossmil do que seria
o faroeste. Evidentemente, a estratgia de Marlboro, que algumas vezes procura-se
adaptar exigncia dos mercados locais (na frica, ao lado da mensagem Marlboro:
o gosto da aventura, o cavaleiro negro), evita os pontos conflituosos da histria
sangrenta dos homens. A luta entre o branco e o ndio, os massacres, os sinais de
violncia e de trabalho so apagados. Assepsia sgnica necessria para a aceitao do
produto, pois o mercado no tolera as contradies da vida real. Mas os elementos
imagticos principais, o horizonte, os cavalos, a cerca, a sela, a corda, assim como o
jeans utilizado pelo personagem principal, esto presentes para nos lembrar que nos
encontramos diante do verdadeiro/falso velho Oeste. No mesmo texto, ver tambm as
pginas que antecedem a citao, isto , pp. 108-115.
14

41

contemporneo. Nestes termos, assumida a perspectiva de que o country no

Brasil seja uma elaborao sobre a ruralidade que se caracteriza por ser uma
narrativa em aberto, passvel, portanto, de criar e incorporar novos elementos
e de ser apropriada em diversas direes.
Como narrativa, isto , como manifestao da linguagem, o country pode
beneficiar-se de uma metfora com o idioma que tem sido convencionado
como ingls internacional, uma denominao que atinge o propsito de
enunciar que se trata de uma nova realidade idiomtica, adstrita s zonas e aos
cenrios de contato e que se distingue, portanto, do ingls norte-americano,
britnico e australiano.15 Nesta direo, o ingls internacional funciona
maneira do pidgin na Polinsia, ou seja, como idioma adulterado que usado
como a lngua das zonas de contato. A este respeito, h uma curiosidade que vale
registrar: a adoo por parte de brasileiros do termo country se faz mediante
um deslizamento de pronncia original [ktri] para [kauntri] que muitas
vezes confunde o interlocutor de lngua inglesa, mesmo quando este j est
familiarizado com o sotaque do falante do portugus do Brasil.
A esta altura, cumpre explicitar os contornos com os quais o estilo de vida country
articula a temtica da ruralidade. No country brasileiro, ao menos na regio por
mim estudada, o rural um lugar de referncia privilegiadamente imaginria,
um tema e no um locus de experincia. Isto no sentido de que, primeiro, o
padro country entre ns endereado cidade, ou seja, uma imagem do rural
que vem ocupando espao no mundo urbano. Trata-se, portanto, do rural na
cidade, do rural como experincia urbana.
Segundo porque, como tema de referncia ou fonte de inspirao, o campo
presentificado neste country no se refere experincia do rural no que
concerne ao trabalho braal executado nas fazendas. Trata-se de um rural que
15
Cf. Ortiz (1994: 27-29). Como observa Claude Truchot, o ingls se caracteriza
pela sua transversalidade, ele atua no interior de um espao transglssico no qual
outras expresses lingsticas se manifestam. Ele engloba todos os usos de carter
extranacional, mas apenas esses usos. O desenvolvimento de um espao transglssico
no abole a funo veicular das lnguas locais, ele as setoriza (...). (...) As situaes
concretas iro determinar os domnios nos quais o ingls evolui; em alguns casos ele
ser preponderante (tecnologia, mdia e educao superior); em outros, estar ausente,
ou ter um peso menor (famlia, religio e trabalho).(Idem: 28/29).

42

exclui o labor do corpo para a produo e a reposio dos itens demandados

para a satisfao das necessidades materiais da vida. Assim, a imagem do rural
identificada neste padro country a da terra de Marlboro; uma imagem que
a um s tempo transcende fazenda, aos limites de fronteiras nacionais e s
consideraes de ordem histrica ou cultural. Dito de outra forma: a terra de
Marlboro, como lugar imaginrio, est para alm da geografia e da histria:
no tem uma cartografia rgida e tampouco uma acepo seqencial do tempo16
. O cerne desta imagem do rural pode ser aproximado como sendo um espao
temtico que, difuso e fragmentado, toma a forma de uma narrativa em processo
e, portanto, inacabada.
Conforme antecipado, a fase nacional da pesquisa de campo foi concentrada
no Oeste paulista, mais especificamente na regio do municpio de Presidente
Prudente. Tal escolha se deveu a razes de ordem biogrfica que possibilitaram
acompanhar as transformaes ocorridas na regio desde o ano de 1973. Esta
predisposio foi definitivamente reforada pelo fato de que naquela regio a
experincia country no episdica, isto , no se esgota na realizao do rodeio
anual ou de outros eventos isolados. Ali, o country como estilo de vida, quer
dizer, como padro de vesturio, de consumo e de comportamento, faz parte
do cotidiano das pessoas, originariamente dos pecuarista locais, mas sendo
progressivamente adotado por outras categorias sociais urbanas. A paisagem
urbana do cotidiano prudentino desenhada pela circulao constante de trucks
os substitutos das caminhonetes usadas anteriormente apenas para as viagens
s fazendas dirigidos por homens, mulheres, jovens e velhos, assim como por
movimentaes e aglomeraes de cowboys vestidos em suas calas Wrangler
cowboy cut, camisas de mangas compridas em xadrez ou listas, chapus de
abas largas, botas, tabaco de mascar no bolso e telefone celular na cintura, ao
lado da grande fivela do cinto. Cabe reiterar que, naquela regio, o country
um fenmeno urbano. Seus adeptos so habitantes da cidade, seus eventos
so eventos citadinos e, como estilo de vida cotidiano, o country configura um
padro de urbanidade.
Com o intuito de reconstruir a genealogia do estilo de vida country no Oeste
paulista, parece relevante remeter s entrevistas realizadas com as trs geraes
16
O recurso a topoi imaginrios empregado aqui aproxima-se do procedimento
de Fischer (1986) na abordagem dos processos de construo de identidades tnicas
contemporneas que se nutrem de material oriundo de lendas e sonhos.

43

de pecuaristas locais, uma vez que este foi o segmento que protagonizou a
emergncia deste estilo de vida na regio.
A primeira gerao entrevistada constituda pelos desbravadores do Oeste
paulista, que atualmente encontram-se na faixa acima dos 70 anos. So pessoas
oriundas de diversas regies do pas que, no incio do sculo, conquistaram a
regio atravs da aquisio de terras para a formao de fazendas. Ao longo dos
anos, este processo adentrou parte do Mato Grosso do Sul, o norte do Paran e
uma poro do estado de Gois.
A segunda gerao, numa faixa etria mais ampla - dos 45 aos 60 anos -
constituda de consolidadores dos empreendimentos familiares. So mdi
cos, advogados, economistas e engenheiros que, a despeito de suas for
maes universitrias, sempre se dedicaram pecuria, incrementando os
negcios paternos e estabelecendo os primeiros contatos com o country norteamericano. Tais contatos foram decisivamente estimulados pela presena na
regio de uma empresa norte-americana, o King Ranch, 17 introdutora no Brasil
do cavalo Quarto de Milha, que progressivamente substituiu a raa Manga Larga
na atividade pecuria.18 A adoo do Quarto de Milha foi significativa tanto do
ponto de vista tcnico como simblico. Isto porque, alm de alterar a rotina
da fazenda, o Quarto de Milha , por excelncia, o cavalo do cowboy e mais:
precisamente o cavalo utilizado na prtica dos esportes que recebem a rubrica
de country. Assim, ao lado da funo de instrumento de trabalho na fazenda,
a adoo do cavalo Quarto de Milha significou a iniciao desta gerao nos
esportes country. Paulatinamente, a vida destes personagens se modificava,
pois passaram a desenvolver um novo horizonte de interesse e incorporaram
um novo item em sua pauta de lazer e entretenimento. Aos poucos, a paisagem
prudentina tambm se alterava, pois aqui e acol, as franjas da cidade se
transformavam em reas destinadas prtica destes esportes, reas muitos
anos depois batizadas de arenas de rodeio e haras. Como salientou um dos
O King Ranch instalou-se na rea de Presidente Prudente em 1953. Para a questo
da atuao desta empresa fora dos Estados Unidos, ver Cypher (1995).
18
Segundo os entrevistados, o cavalo Quarto de Milha o mais adequado ao trabalho
com o gado por sua admirvel capacidade de exploso e por ser dotado de cow sense.
Registro de trabalho de campo. Presidente Prudente-SP/1993.
17

44

entrevistados desta gerao, no Brasil, a moda do country veio a galope. 19

Contudo, esta moda s foi decisivamente consolidada na regio pela gerao
subseqente.
Neste interregno, atravs do King Ranch foram estabelecidas conexes com
alguns estados norte-americanos, em especial com o Texas, onde se localiza a
sede da empresa. De incio, estas relaes eram essencialmente pautadas pelo
interesse no intercmbio tcnico e na realizao de negcios. Nestas primeiras
conexes estiveram envolvidos os pecuaristas que empreenderam viagens s
feiras agropecurias texanas, visitas a ranchos e acompanhamento de eventos
esportivos country. O intervalo destes contatos diretos eram - e so - preenchidos
com a leitura de publicaes norte-americanas dedicadas criao de gado e de
cavalo das quais estes sujeitos tornaram-se assinantes.
Entre estes entrevistados muito forte a idia da existncia de uma habilidade
norte-americana na lida com o gado; habilidade esta que, fincada em sculos
de tradio e experincia20 , deveria ser aprendida e adaptada pelos criadores
brasileiros com o objetivo de imprimir maior racionalidade nos negcios
pecurios para, com isto, aumentar a rentabilidade dos mesmos. A equao
simples: incorporao de inovaes, racionalidade, acompanhamento do
andamento das atividades e das condies de mercado numa escala mais ampla;
enfim, tudo voltado para o incremento dos negcios. O interessante marcar
que possvel perceber nesta orientao dos negcios a migrao de valores
adquiridos nos assentos universitrios estar sempre informado, imprimir
racionalidade ao negcio etc. para o mundo do gerenciamento das fazendas.
Isto : o que na gerao anterior era conduzido segundo o andamento da
intuio e das circunstncias locais passou, decisivamente, a ser revestido de
uma mentalidade empresarial.
De consumidores das publicaes norte-americanas, alguns destes pecuaristas
tornaram-se colaboradores das mesmas, contribuindo com artigos que se
ocupam em difundir as qualidades da raa bovina nacional - o Nelore -, bem
como em relatar a experincia de ser criador de gado no Brasil. Ao mesmo
tempo, associaes e publicaes voltadas para a pecuria e para os esportes
19
20

Registro de trabalho de campo. Presidente Prudente-SP/1993.

Registro de trabalho de campo. Presidente Prudente-SP/1993.

45

country foram criadas no Brasil como a Associao Brasileira de Criadores de

Cavalos Quarto de Milha/ABQM e as revistas Nelore e Quarto de Milha.
A terceira gerao, composta de jovens entre 20 e 35 anos - a moada, segundo
os pais e os avs -, pde desfrutar tanto de uma situao financeira firmemente
consolidada como tambm da existncia deste canal de comunicao com os
Estados Unidos. Tais jovens, sobretudo os mais velhos deles, no seguiram
os passos da gerao anterior no que diz respeito dedicao ao patrimnio
familiar ou escolaridade. A maioria no chegou universidade e aqueles que
o fizeram estiveram atendendo s prescries disciplinares de suas famlias,
apreensivas com o desdm de seus filhos para com as matrias de natureza
sria como estudar ou acompanhar o que acontecia nas fazendas. moada
sempre pareceu mais interessante desvencilhar-se da idia de acumular
dinheiro, preferindo dedicar-se ao consumo.
Foi justamente neste setor de jovens que, h alguns anos e um tanto por acaso
- para fazer alguma coisa divertida -, um pequeno grupo resolveu organizar o
primeiro grande rodeio da cidade. Desta primeira bem-sucedida experincia
resultou a formalizao do grupo que, sob a denominao de Sociedade Os
Vaqueiros, h dez anos vem regularmente promovendo rodeios, shows, festas
e bailes, assim como atuando na rea de comercializao de artigos de moda
country.
No que diz respeito especificamente aos rodeios, com a experincia acu
mulada na organizao e promoo dos eventos anuais no municpio, a
Sociedade Os Vaqueiros tomou a iniciativa de se agregar aos grupos afins em
outras localidades para formar a Federao Nacional de Rodeio Completo, que,
instituda formalmente em 1996, responsvel pelo Campeonato Nacional
de Rodeio Completo (CNRC). Este campeonato compreende, como etapas, os
rodeios de Jaguarina/SP, So Jos dos Campos/SP, Americana/SP, Presidente
Prudente/SP, So Joo da Boa Vista/SP, Adamantina/SP, Barretos/SP, Maring/
SP, Goinia/GO, sendo a final do CNRC, realizada em So Paulo/SP. 21
Nomes e calendrio dos eventos: Jaguarina Rodeo Festival - Jaguarina, maio;
Vale Rodeo Show - So Jos dos Campos, maio; Festa do Peo Boiadeiro de Americana Americana, junho; Rodeio de Campees - Presidente Prudente, junho; Rodeio Total
21

46

Este grupo local, alm de promover eventos, desempenhou papel significativo

na difuso do estilo de vida country. Adeptos de primeira hora das calas
Wrangler cowboy cut, botas, chapus de cowboy, camisa xadrez, da msica
country nacional e norte-americana e do tabaco de mascar, estes jovens foram
prontamente seguidos por seus pares e mesmo por pecuaristas mais velhos
que ainda mantinham alguma reserva em relao atividade de promoo de
eventos a que o grupo se dedicava. O resultado ao longo destes anos foi que o
consumo destes itens e de tudo do que eles so emblemticos generalizouse na regio, alcanando at mesmo os que no tm nenhuma ligao com a terra
ou com a pecuria. importante insistir que, nesta regio, a moda country no
seguida apenas em ocasies especiais como os rodeios e as festas; ao contrrio,
um estilo de vesturio usado cotidianamente.
Por intermdio da disseminao da moda e do gosto country para muito alm do
crculo dos fazendeiros proprietrios de terras e de gado , a posio deste
segmento da elite agrria frente aos demais citadinos transformou-se de uma
forma muito curiosa. J aquinhoados de capital financeiro, os pecuaristas,
sob a liderana pouco planejada da moada, acabaram por instaurar um
padro esttico para alm da fronteira de seus pares, com o que passaram a ser
reconhecidos de maneira mais positiva pelos demais habitantes da cidade. Para
empregar a conhecida terminologia de Bourdieu (1979), acrescentaram capital
simblico ao capital financeiro.
Como j possvel observar, os personagens deste universo so habitantes da
cidade. Os pecuaristas vivem na cidade e vo s fazendas apenas a trabalho, isto
, para supervisionar o trabalho dos pees. A grande maioria dos pecuaristas
tem seus escritrios estabelecidos na rea central da cidade, e a freqncia das
visitas s fazendas responde a circunstncias especiais e, principalmente,
existncia ou no de um bom administrador in loco.
Vale ento repetir: o padro country apreendido pela pesquisa produzido e
consumido nas cidades. Tanto os pecuaristas como os promotores de eventos
Cowboy da Arena - So Joo da Boa Vista, julho; Festa do Peo de Boiadeiro de Adamantina
- Adamantina, julho; Cowboy do Asfalto - Goinia, agosto; Festa do Peo de Boiadeiro de
Barretos - Barretos, agosto; Cowboy Forever Rodeo - Maring, novembro; e Final do CNRC
- So Paulo, novembro.

47

moram na cidade e no em uma de suas fazendas; como citadinos, fazem parte

da vida social urbana. Os eventos so dirigidos ao pblico urbano, assim como
a moda e o consumo musical, visto que os adeptos deste estilo de vida, quando
no pecuaristas, so executivos, profissionais liberais, funcionrios do setor
tercirio e estudantes; enfim, categorias sociais urbanas.
Tomado como narrativa em aberto que evoca a natureza e a ruralidade, o estilo
de vida country no Brasil configura uma experincia que no retrata ou reproduz
a vida campestre, agrcola ou pecuria. Antes, trata-se de uma experincia que
ritualiza nos diversos cenrios urbanos torneios esportivos, danceterias,
atividades tursticas, consumo musical, moda e regras de sociabilidade
os elementos que so atribudos relao com a natureza, agricultura e
pecuria. Neste sentido, o estilo de vida country no Brasil toma a ruralidade
como fonte de inspirao para o delineamento de padres de sociabilidade
urbanos. Isto equivale a afirmar que o estilo de vida country no Brasil no
configura reprodues ou representaes da vida cotidiana nas fazendas, ou
seja, o que trazido cena urbana uma referncia de ruralidade cuja sintaxe
definitivamente apartada da experincia tanto agrcola como pecuria.
A partir de Baudrillard, a literatura contempornea vem recuperando a idia
dos simulacra22 para dar conta de fenmenos que, como este, criam um patamar
de realidade desenraizado dos ditames da ordem scio-histrica, constituindo
realidades em si mesmos numa sintaxe dada pela relao entre imagens e no
pela relao com experincias subjetivas de estar no mundo. Mais do que isto,
na instncia do simulacro que a experincia subjetiva encontra seu terreno de
formao e de expresso. A idia de simulacro parece ajustar-se com pertinncia
a este mecanismo de tematizao da ruralidade que caracteriza o estilo de vida
country no Brasil. Ao mesmo tempo, este veio interpretativo parece guardar
ntima conexo com a idia de aparncia e com o estatuto a ela conferido por
Schiller (1995; 113-146). Tal proximidade permite que seja postulado que o
repertrio de experincias que compem o estilo de vida country brasileiro
funda-se num simulacro da experincia de ruralidade cujo fio condutor o
processo de estetizao do mundo rural.
22

48

Baudrillard (1982:166-184); Subirats (1989); Bauman (1994 e 1998).

Contudo, pertinente pensar que a tematizao estetizada da ruralidade que

funda o padro country funciona tambm como uma importante matriz de resignificao do mundo agrcola no Brasil. Ou seja, procedente pensar que esta
tematizao da ruralidade acaba por criar o campo: um mundo rural que mais
vasto do que o agrcola.
Alguns dos aspectos da produo deste mundo rural so j claramente
perceptveis. Hoje em dia, por exemplo, quando falamos do rural, bastante
evidente que o que est em pauta no se restringe mais agricultura ou
pecuria. Isto porque o mundo rural criado a partir desta tematizao da
ruralidade transcende ao universo da produo agrcola e da criao animal,
adquirindo uma circunscrio muito mais ampla. Sua jurisdio inscrevese nos ncleos citadinos, mediante a disseminao de um estilo de vida
que prescreve comportamentos, gostos, padro de consumo, assim como
uma pauta de itens esportivos e de entretenimento. Ao mesmo tempo, este
mundo rural presentifica-se nas regies metropolitanas, materializando-se
em muitas escolas de equitao country, num sem-nmero de haras/ranchos
dedicados formao de esportistas, realizao de torneios e ao lazer. No
podemos nos esquecer tampouco que graas emergncia deste mundo
rural que prolifera o filo do turismo country, muitas vezes em consrcio com
o turismo ecolgico.
Vale repetir: esta tematizao da ruralidade engendra um mundo rural que
produz a semantizao do campo para alm do registro agrcola, o que significa
dizer que no Brasil o country atua de modo nada desprezvel na criao e no
alargamento da imagem do campo. Ou seja, no Brasil, o country funciona como
uma das instncias que produz o campo.
Esta mesma tematizao da ruralidade inscreve-se ainda num outro registro.
Diante dos diagnsticos que retratam o campo brasileiro como palco de
uma oposio aguda de interesses de classe que conduzida exclusivamente
mediante o emprego da violncia por parte das elites proprietrias, os
horizontes inaugurados no Brasil pelo estilo de vida country em geral, e pelos
esportes country em particular, sugerem que o quadro se torna bastante mais
adensado e sutil.
49

Para a elucidao deste ponto, importante salientar o tom de civilidade e

sofisticao de que se revestem os esportes eqestres country, assim como a
produo de dramaticidade e arrebatamento que est presente nas modalidades
de montaria em animais ariscos (De Paula, 1999b). Tendo isto em mente,
possvel perceber que o conjunto dos esportes country tem produzido entre
ns um desenho do mundo rural no qual as asperezas do labor e dos conflitos
so contra-restadas pela retrica de um encantamento do mundo pautado pela
celebrao da graa da suavidade e da graa herica. A capacidade de seduo
desta retrica convida hiptese de pens-la como uma ampliao significativa
das estratgias utilizadas para o enfrentamento das tenses no campo. Isto
significa dizer que, ao lado do mundo da fazenda guardado por seguranas
armados 23 e funcionando como seu par complementar e reforador, a retrica
da sofisticao e do arrebatamento tem inegvel eficcia poltica.
Mas, preciso fazer interferir aqui uma nuance. necessrio atentar para
o fato de que chegar constatao da eficcia poltica desta retrica pode
facilmente conduzir peremptria concluso de que tudo seja arquitetado,
disseminado e capitalizado para reforar o padro de dominao, o que, em
ltima anlise, significa no apenas deixar-se aprisionar por trusmos, como
tambm freqentar muito de perto a lgica das teorias de conspirao. Ao que
me parece, mais pertinente e importante do que isto convocar para o cenrio
poltico, introduzir nos fruns da discusso poltica, a dimenso menos material
e imediata evocada por este estilo de vida no Brasil. Apenas para elucidar o
ponto, penso que cabe, por exemplo, assinalar que a articulao de elementos
de seduo e ludicidade presentes na tematizao da ruralidade operada pelo
estilo de country e, portanto, em sua eficcia poltica, merece ser olhada de
perto e de dentro, visto que pode nos servir como um alerta, um lembrete de
que a condio humana dialoga com a imbricao entre desejo e necessidade, o
que a torna ampla e, no mnimo, complexa.

Cf. Revista Veja, v. 30, n. 15, 16 de abril de 1997, p. 44: Alguns fazendeiros admitem
que contrataram uma milcia armada para repelir eventuais invasores. No Pontal, eles
se cotizaram para montar uma equipe de seguranas, com ex-PMs contratados por
R$1.000,00 mensais. Eles patrulham as fazendas noite, armados com espingarda
calibre 12 e revlveres 38.
23

50

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Resumo: (Quando o campo se torna uma experincia urbana: o caso do estilo de vida
country no Brasil) O artigo trata do padro country, tomado como um estilo de
vida que relaciona de maneira singular o mundo rural e a cidade no Brasil. Seu
contedo est baseado em pesquisa realizada desde 1993 e aborda os seguintes
tpicos: a conexo entre o estilo de vida country no Brasil e nos EUA; o estilo
de vida country no Brasil como uma narrativa em que o mundo rural evocado
como tema para a experincia urbana; e o estilo country brasileiro como
representao da ruralidade sintonizada com modernidade e refinamento. So
igualmente tratadas as implicaes polticas deste estilo de vida, assim como
sua capacidade de recriar e alargar a idia do mundo rural brasileiro para alm
das atividades de agricultura e pecuria.
Palavras-chave: campo-cidade, estilo de vida, redefinio de fronteiras.
Abstract: (When the Countryside Becomes an Urban Experience: the Case of
Contemporary Brazilian Cowboy Lifestyle) During the last decades the cowboy
lifestyle has acquired increasing importance in Brazilian society. It has been a
significant source of entertainment like rodeos, country music shows, country
music dancing , and has also performed a striking role in defining patterns
of sociability which inform taste, fashion, social and individual behavior,
consumption, and social distinction.
The article discusses this social phenomenon understood as a lifestyle which,
in a very singular way, relates the countryside and the city in Brazil. It is based
on research developed since 93 and it brings into focus the following topics:
the connection between cowboy lifestyles in Brazil and in the US; the Brazilian
cowboy lifestyle as a narrative where the rural world is evoked as a theme
for urban experience; and Brazilian cowboy lifestyle as a symbolization of a
52

rural world encompassed with modernity and refinement. The article also
addresses the seductive capacity of this lifestyle and its political implications in
contemporary Brazil, as well as its capacity in shaping the Brazilian rural world
in such a way as to re-create or enlarge its image far beyond agricultural and
cattle raising activities.
Key words: country-city; lifestyle; redefinition of boundaries.

Silvana Gonalves de Paula

professora da UFRRJ / CPDA.

Estudos Sociedade e Agricultura, 17, outubro de 2001: 33-53.

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