Mtodos ssmicos

1- Sismologa/ 2- Historia / 3- Fundamentos tericos / 4- Comportamiento de ondas

ssmicas incidentes en interfases / 5- Mtodo ssmico de refraccin / 6- Reflexiones
ssmicas / 7- Gefonos / 8- Caractersticas de la ssmica de refraccin y de las
reflexiones ssmicas

1- Sismologa
El termino sismologa se deriva del termino greco seismos significando terremoto.
La sismologa se ocupa del estudio de terremotos, sismos, temblores y de otras
vibraciones producidas natural- o artificialmente en la Tierra, en la luna y en otras
planetas. El estudio de terremotos incluye su deteccin y la determinacin de su
localidad, de su magnitud, su energa y de los movimientos tectnicos causantes. Otros
objetos de estudio son las vibraciones relacionadas con el volcanismo y aquellas
generadas por los ocanos, por el viento y ondas atmosfricas. Adems la sismologa se
encarga del estudio de la estructura interna de la Tierra.
Los ramos de la sismologa son los siguientes:

Los terremotos: deteccin, localizacin, magnitud, momento, energa,

movimiento a lo largo de fallas.
El estudio de la estructura interna de la tierra y de otras planetas a travs de
ondas ssmicas.
La delineacin de la geologa de las cuencas sedimentarias en la bsqueda de
petrleo, gas y carbn. La delineacin de depsitos minerales. La determinacin
del espesor del hielo en los glaciares empleando explosivos y otras fuentes
energticas.
El reconocimiento de la corteza terrestre superior en la hidrologa y en la
exploracin para agua subterrnea. El estudio del subsuelo para la construccin
de edificios, cortinas de embalses y carreteras empleando explosivos y otras
fuentes energticas.
La sismologa terica o matemtica y el procesamiento de los datos.

La escala de RICHTER expresa y cuantifica la magnitud de un terremoto a partir del

registro de las amplitudes mximas de las ondas ssmicas por medio de un sismgrafo.
Las escalas de MERCALLI y de ROSSI-FOREL cuantifican la intensidad de un
terremoto a partir de la observacin y clasificacin de los daos causados por ello.
Las causas de un terremoto son:

Fuerzas tectnicas.
La ruptura repentina de las rocas, que han sido distorsionadas ms all de su
lmite de resistencia, por ejemplo San Andres Fault en California.
La explosin de un volcn.
Terremotos por hundimiento. Por ejemplo un domo de sal se encuentra adentro
de una secuencia sedimentaria y la sal est diluida paulatinamente por agua, que

ingresa a travs de fisuras y fracturas en la secuencia de rocas sedimentarias. Las

rocas subyacentes caen en el hoyo formndose en la profundidad.
El punto inicial del terremoto se denomina foco o hipocentro. Su proyeccin hacia la
superficie terrestre es el epicentro. Hipocentro o foco y el epicentro se ubican en un
radio de la Tierra. El foco puede situarse en o cerca de la superficie terrestre o en una
profundidad ms alta. La mayora de la energa ssmica se libera en profundidades entre
0 y 70 km (85%), en una profundidad moderada de 70 a 300km se delibera 12% de la
energa ssmica, en una profundidad alta entre 300km y 700km se genera solo 3% de la
energa ssmica. Terremotos debajo de 720km jams fueron detectados.
El epicentro de un terremoto se determina de modo siguiente. En los observatorios se
detecta el tiempo de llegada de las ondas p y s, que se propagan con diferentes
velocidades, la onda p con la velocidad mayor, la onda s con la velocidad menor. De la
diferencia en la llegada de las ondas p y s se puede calcular el tiempo inicial del
terremoto (con las velocidades de las ondas conocidas). Para los observatorios ms
cercanos al hipocentro (por lo menos tres) se construye un crculo con radio r =
velocidad de la onda p (o s) tiempo de inicio. Tres de estos crculos se interceptan en
un solo punto, que es el epicentro del terremoto. La profundidad del foco (hipocentro)
se estima a travs de los tiempos de llegada de las ondas reflejadas por la superficie
encima del foco.
La magnitud de un temblor es una medida instrumental de la energa deliberada por un
terremoto, que se expresa en una escala absoluta logartmica introducida por RICHTER
(1935, escala de RICHTER) originariamente basndose en los registros de temblores
cercanos por medio de un sismgrafo sensible para perodos cortos, el llamativo
sismgrafo de WOOD-ANDERSON. La variacin grande de la energa en los
temblores hace necesario la aplicacin de una escala logartmica. Normalmente la
magnitud se estima midiendo las amplitudes, que se producen en la superficie terrestre y
que se registran en los observatorios solo situados alrededor del epicentro o de todo el
mundo. La forma general de la ecuacin emprica para la magnitud M es: M = log10A/T
+ F(D,P) + constante, donde

A = amplitud mxima producida en la superficie en micrmetros, se la deduce

de los registros del sismgrafo.
T = periodo de la onda en segundos.
F = funcin emprica de la distancia D expresada en y de la profundidad P del
foco expresada en kilmetros.

La intensidad de un terremoto se puede expresar en escalas relativas de intensidad,

como la escala de MERCALLI o la escala de ROSSI-FOREL, que se basan en las
destrucciones causadas o en una escala absoluta, como la escala de RICHTER, que se
basa en la energa ssmica liberada por el terremoto y que es logartmica:

1 = 101
2 = 102
3 = 103
4 = 104
5 = 105
6 = 106

7 = 107
8 = 108
9 = 10

M = 10-0,5 unidades de energa por ejemplo es la magnitud de energa generada por la

cada de una roca de 100kg de masa desde una altura de 10m sobre la superficie
terrestre.
El terremoto de magnitud ms alta detectado alcanz el nivel 9 = 109 en la escala de
RICHTER.
La escala de intensidad de MERCALLI (de forma modificada y resumida) de DOYLE
(1995).

Distribucin de los hipocentros: En todas regiones del mundo caracterizadas por

actividad tectnica como:
Mrgenes continentales activos
Mrgenes ocenicos activos
Fallas tectnicas grandes, como San Andres Fault, Los Angeles

Conocimientos acerca de la estructura interna de la Tierra derivados de la observacin

de la propagacin de las ondas ssmicas en su interior
Distribucin de la densidad y de la velocidad de las ondas p y sen el manto y en el
ncleo de la Tierra

2- Historia
1678 Ley de HOOKE
1828 POISSON demuestra tericamente la existencia separada de las ondas primarias
(p) y secundarias (s).
1885 RAYLEIGH y 1911 LOVE y 1924 STONLEY desarrollan la teora de las ondas
superficiales.
1888 Inicio de la exploracin geofsica petrolfera con la construccin de la balanza de
torsin por Barn Roland von ETVS.
1898 MILNE propone el uso del sismgrafo para definir las condiciones del subsuelo.
1905 GARRET surgiere el uso de la refraccin ssmica para la bsqueda de domos
salinos, pero todava hay una deficiencia en los instrumentos apropiados.
1914 Ludger MINTROP desarrolla el primer sismgrafo mecnico de precisin
suficiente para realizar la exploracin.
1919 MINTROP adquiere una patente alemana para el 'mtodo para la determinacin de
estructuras rocosas'.
1920-1921 MINTROP realiza lneas de refraccin a travs de dos domos de sal en
Alemania.
1924 Primero descubrimiento ssmico de hidrocarburos aplicando el mtodo de
refraccin: domo salino Orchard al SE de Houston/Texas por SEISMOS (empresa
fundada 1921 por MINTROP).
1925 Mtodo de tiro abanico desarrollado por SEISMOS
1926 Metodologa de exploracin geofsica comn es el mtodo de refraccin
(reconocimiento general) seguido por una exploracin detallada con balanza de torsin.
1928 Primer descubrimiento basado en el mtodo de reflexin: campo Maud.
1930 Mtodo de reflexin es ms importante en comparacin con el mtodo de
refraccin.
A continuar.
Historia compilada de SHERIFF & GELDART (1991).
3- Fundamentos tericos
Introduccin \ Esfuerzo elstico (stress), deformacin (strain) y las constantes elsticas \
Ondas ssmicas \ Comportamiento de la amplitud de la onda ssmica en lmites entre dos
medios

Introduccin
Los mtodos de exploracin ssmicos se basan en la generacin de ondas ssmicas por
ejemplo por medio de una explosin o por medio de un rompedor de cada. Las ondas
ssmicas son ondas mecnicas y elsticas, pues que las ondas ssmicas causan
deformaciones no permanentes en el medio, en que se propagan. La deformacin se
constituye de una alternancia de compresin y de dilatacin de tal manera que las
partculas del medio se acercan y se alejan respondiendo a las fuerzas asociadas con las
ondas, como por ejemplo en un elstico extendido. Su propagacin se describe por la
ecuacin de ondas. La velocidad de la onda ssmica depende de los parmetros elsticos
del medio, en que se propaga la onda.
Esfuerzo elstico o tensin (stress), deformacin (strain) y las constantes elsticas
Tensin S se define como la fuerza F por unidad de rea A: F/A, donde F es la fuerza
aplicada uniformemente a una pequea superficie de rea.
Presin o traccin se refiere a la tensin dirigida perpendicularmente al rea, segn sea
ejercida hacia el cuerpo sobre que acta (presin) o en sentido contrario (traccin). La
presin causa un acortamiento en el interior del cuerpo, en que acta, la traccin
produce un alargamiento en el interior del cuerpo, en que acta.
La deformacin longitudinal l es la relacin entre el alargamiento o el acortamiento l
causado por una tensin y la longitud original l antes de la aplicacin de la tensin: l =
l/l. La deformacin transversal a se define como la relacin entre la variacin del
ancho a causada por una tensin y el ancho primitivo a del cuerpo antes de la
aplicacin de la tensin: a = a/a.

Coeficiente de Poisson
Cuando un cuerpo se acorta por efecto de una compresin, se alarga en la direccin
perpendicular a la compresin. Un cuerpo alargado por efecto de una traccin,
disminuye su ancho en la direccin perpendicular a la tensin. La relacin entre la
deformacin longitudinal l y la deformacin transversal a se denomina coeficiente de
Poisson .
= a/ l = ( a/a)/( l/l).
Cuando una tensin acta en un cuerpo en una direccin y el volumen del cuerpo es
constante, el coeficiente de Poisson tiene su valor mximo igual a 0,5.
Tipo de roca

Rango del coeficiente de Poisson s

Roca consolidada, no alterada1

0,2 - 0,3

Roca sedimentaria clstica2

0,02 - 0,05

1: Por ejemplo calizas de grano fino, rocas cristalinas.

2: Variando con la porosidad y el estado de meteorizacin.
Mdulo de Young E
En el caso de tensiones de compresin o de traccin, que dan origen a una deformacin
pequea, la magnitud de esta deformacin es proporcional a la tensin segn: = k S
= (1/E) S S = E , en donde

S = tensin
= deformacin
E = constante de proporcionalidad y denominada mdulo de YOUNG.

Para un slido con un mdulo de YOUNG E de valor numricamente alto la

deformacin causada por una tensin dada ser menor en comparacin a un slido de E
de valor ms pequeo. (Valores de E vase tabla).

Tipo de roca

Resistencia a la
Mdulo
de
Resistencia a la Resistencia
al
compresin
en
YOUNG
en
traccin
en cizallamiento en
kg/cm2
-valores
kg/cm2 -valores
2
2
kg/cm
kg/cm
limitesmedios-

Basalto

1500 - 4500

150

300

2000 - 2500

65 - 115

150 - 160

Granito
de
grano grueso y 370 - 3790
en general

30 - 80

100 - 300

Prfido

65

150

Granito
grano fino

de

de 1500 - 3500

800000

100000
400000

cuarzo
100000
450000

Cuarcita

260 - 3200

Mrmol

310 - 3000

30 - 90

100 - 300

800000

60 - 3600

10 - 117

35- 200

100000
800000

790 - 1300

16 - 28

70 -75

<100000
710000

100 - 3000

10 - 43

46 -150

<20000
636000

Caliza
general

en

Caliza porosa 400 - 800

Doloma
Arenisca
general

en

Arenisca
calcrea

900 - 3000

Arcilla
esquistosa

600 - 3130

Ganis

810 - 3270

30000 - 60000
250

50 - 250

40000 - 200000

<650

<100000
400000

TABLA segn SCHMIDT-THOM (1965).

SCHMIDT-THOM, P. (1972): Tektonik. - Vol. II de BRINKMANN, R. (Ed):
Lehrbuch der Allgemeinen Geologie, Enke (Stuttgart).

Modulo de rigidez o de cizallamiento

El esfuerzo de cizallamiento se denomina la tensin, que acta paralelamente al rea. El
esfuerzo de cizallamiento da origen a una deformacin por fractura. La deformacin por
cizallamiento se expresa por el ngulo de deformacin. El ngulo de deformacin se
forma por la superficie original del rea y la superficie deformada por la tensin ejercida
paralelamente al rea.

En el caso de un esfuerzo cortante y una deformacin pequea la tensin Ssh es

proporcional a la deformacin: Ssh = . En esta relacin es la constante de
proporcionalidad denominada mdulo de rigidez o de cizallamiento y es el ngulo de
deformacin. Para los lquidos vale = 0, para la mayora de los dems materiales
aproximadamente y numricamente vale la mitad de E.
Compresibilidad y mdulo volumtrico (vase fig.)
Considerando un cuerpo de volumen V, que est sometido a una fuerza de compresin
uniforme en todas las direcciones y en consecuencia disminuir su volumen en una
cantidad V, la compresin ejercida sobre este cuerpo es proporcional a la deformacin
o es decir a la relacin entre la variacin del volumen y el volumen primitivo de este
cuerpo antes de la aplicacin de la compresin segn: Scompresin = k( V/V), en donde
la constante de proporcionalidad k se denomina compresibilidad. El valor recproco de
la compresibilidad 1/k = k' = Scompresin/( V/V) se denomina mdulo volumtrico.
Existen las relaciones siguientes entre las constantes elsticas arriba introducidas:
= /[ 2(1 + )] y k = E/[ 3(1 - 2 )] , vase la figura siguiente.
Las ondas ssmicas se propagan en las sustancias slidas de tal modo, que la
deformacin de las partculas, que constituyen la sustancia slida, pasan por la sustancia
con una velocidad, que depende de sus propiedades elsticas y de su densidad.

Deformacin (strain) por dilatacin

Deformacin por dilatacin es la relacin de la variacin en la distancia entre dos
puntos distintos y separados (A y B), que se produce por un movimiento de dilatacin, y
de la distancia original entre estos dos puntos.
Ondas ssmicas
Se distinguen las ondas ssmicas internas y las ondas ssmicas superficiales.
Las ondas internas son

Ondas p u ondas longitudinales u ondas de compresin

Ondas s u ondas transversales u ondas de cizalla

Las ondas superficiales son por ejemplo

Ondas de Love
Ondas de Rayleigh

Ondas p u ondas longitudinales u ondas de compresin

Las partculas de una onda p, longitudinal o de compresin oscilan en la direccin de

propagacin de la onda. Las ondas p son parecidas a las ondas sonoras ordinarias. Las
ondas p son ms rpidas que las ondas s o es decir despus un temblor en un
observatorio primeramente llegan las ondas p, secundariamente las ondas s. La
velocidad de las ondas p se calcula como sigue:
vp = [ (k + 4/3 )/ ] , donde

k = compresibilidad
= mdulo de rigidez
= densidad del medio, en que se propaga la onda p.

vp = [ ( + 2 )/ ] , donde

y = constantes de Lam
= densidad del medio, en que se propaga la onda p.

Ondas s u ondas transversales u ondas de cizalla

Las partculas de una onda s, transversal o de cizalla oscilan perpendicularmente a la
direccin de propagacin. Se distingue las ondas sh, cuyas partculas oscilan en el plano
horizontal y perpendicular a la direccin de propagacin, y las ondas sv, cuyas partculas
oscilan en el plano vertical y perpendicular a la direccin de propagacin. En las ondas s
polarizadas sus partculas oscilan en un nico plano perpendicular a su direccin de
propagacin. La velocidad de la onda s se calcula como sigue:
vs = / , donde = mdulo de rigidez
= densidad del medio, en que se propaga la onda s
vs = [ E/ [ 2(1 + )] 1-] , donde

E = mdulo de elasticidad
= densidad del medio, en que se propaga la onda s.
= constante de Poisson.

Ondas de Rayleigh
Rayleigh (1885) predijo la presencia de ondas superficiales diseando matemticamente
el movimiento de ondas planas en un espacio seminfinito elstico.
Las ondas de Rayleigh causan un movimiento rodante parecido a las ondas del mar y
sus partculas se mueven en forma elipsoidal en el plano vertical, que pasa por la
direccin de propagacin. En la superficie el movimiento de las partculas es retrgrado
con respecto al avance de las ondas. La velocidad de las ondas Rayleigh vRayleigh es
menor que la velocidad de las ondas s (transversales) y es aproximadamente vRaleigh =
0,9 vs, segn DOBRIN (1988).

Ondas de Love
Love (1911) descubri la onda superficial, que lleva su nombre estudiando el efecto de
vibraciones elsticas a una capa superficial.
Las ondas de Love requieren la existencia de una capa superficial de menor velocidad
en comparacin a las formaciones subyacentes o es decir un gradiente de velocidad
positivo (velocidad se incrementa) con la profundidad. Las ondas de Love son ondas de
cizalla, que oscilan solo en el plano horizontal, es decir las ondas de Love son ondas de
cizalla horizontalmente polarizadas. La velocidad de las ondas de Love es
aproximadamente vLove = 0,9 vs., segn Doyle, (1995).

Las ondas internas se extienden en tres dimensiones. Las ondas superficiales se

extienden en solo dos dimensiones. Las velocidades de las ondas internas y superficiales
estn relacionadas como sigue: vp > vs > vLove > vRayleigh. Generalmente para las
amplitudes (A) de las ondas vale el orden inverso: ARayleigh > ALove > As > Ap. Como las
amplitudes de las ondas superficiales se disminuyen con la profundidad del foco, la
razn entre las amplitudes de las ondas superficiales y las amplitudes de las ondas
internas indica aproximadamente la profundidad del foco.
En comparacin con las ondas internas las amplitudes de las ondas superficiales se
disminuyen menos rpidamente con la distancia, en consecuencia en distancias largas
con respecto a un temblor las ondas superficiales generan seales ms altas y dominan
los registros conservados en los sismgramas.
Las ondas superficiales estn caracterizadas por la dispersin, o es decir la velocidad de
las ondas superficiales depende de su frecuencia y de su longitud de onda. La variacin
de la velocidad con la frecuencia o la longitud de onda se denomina dispersin. En una
onda afectada por dispersin distintas longitudes de onda se propagan con diferentes
velocidades apareciendo como un tren de eventos, cuyos ciclos sucesivos son de
perodos incrementndose o disminuyndose.
Analizando la dispersin de las ondas de Rayleigh los cientficos obtuvieron
informaciones muy tiles acerca de la estructura de la corteza terrestre y del manto
superior de la Tierra. En lo contrario en la exploracin por el mtodo de reflexiones
ssmicas las ondas de Rayleigh son menos tiles, porque contribuyen apreciadamente al
ruido del fondo.

Los parmetros caractersticos de las rocas, que se determina con los mtodos ssmicos
son la velocidad de las ondas p y s, el coeficiente de reflexin, la densidad. Propiedades
de las rocas, que influyen estos parmetros son entre otros:

Petrografa, contenido en minerales.

Estado de compacidad.
Porosidad = porcentaje o proporcin de espacio vaco (poros) en una roca.
Relleno del espaci vaco o es decir de los poros como aire, agua, petroleo, gas.

Textura y estructura de la roca.

Temperatura.
Presin.

Una variacin en una de estas propiedades de la roca puede ser relacionada por ejemplo
con un lmite entre dos estratos litolgicos, con una falla o una zona de fallas, con un
cambio en el relleno del espacio poroso de la roca.

Velocidades de las ondas p y s de algunas rocas se presentan en la tabla siguiente:

Material

Vp en km/s (porosidad
Vs en km/s
en %)

Petrleo

1,20 - 1,40

Agua

1,50

Lodo

1,50 -1,80

Lutita

1,60 (40%) - 4,10

(5%)

Arenisca

1,90 (40%) - 4,90

2,15
(5%)

Caliza

1,90 - 3,50

Carbn

3,90 (20%) - 6,10

(0%)

Sal

4,50

Dolomita

4,90(20%) - 7,10 (0%)

Yeso y anhidrita

5,70 - 6,20

Granito

5,20

Basalto

6,40

1,35

3,00

La mayora de los valores proviene del libro de SHERIFF & GELDART, 1991
(Fig.7.1).
Las ondas ssmicas internas como las ondas p y s son ondas elsticas, para que valgan
las leyes de la reflexin y de la refraccin. Una onda ssmica incidente en una superficie
de separacin entre dos medios como dos estratos en parte es reflejada, en parte es
refractada.
Las ondas ssmicas internas como las ondas p y s son ondas elsticas, para que valgan
las leyes de la reflexin y de la refraccin. Una onda ssmica incidente en una superficie
de separacin entre dos medios, como dos estratos, en parte es reflejada, en parte es
refractada. Para la reflexin vale la ley de reflexin:

inc

refraccin,
inc:

donde

ngulo de incidencia

refraccin:

ngulo de refraccin.

Para la refraccin vale la ley de SNELL:

sen

inc/sen refraccin

= v1/v2, donde

v1: velocidad de la onda en el estrato1,

v2: velocidad de la onda en el estrato 2.

Cuando el ngulo de incidencia alcanza un valor crtico ( inc, para que sen refraccin
= 90), se genera una onda, que se propaga a lo largo de la superficie de separacin con
la velocidad de la onda correspondiente al estrato2. Esta onda se denomina onda de
MINTROP, segn Ludger Mintrop, un alemn, quien en 1914 invent el primero
sismgrafo mecnico con precisin suficiente para la exploracin.
En los fenmenos de reflexin y de refraccin se basan los dos distintos mtodos
ssmicos: la ssmica de refraccin y las reflexiones ssmicas
El comportamiento y la trayectoria de las ondas ssmicas, que se propagan en el
subsuelo se pueden presentar:

Por un perfil, que incluye tiro y varios detectores (gefonos) alineados en la

superficie terrestre y que ilustra la penetracin de los frentes de onda o de los
rayos de ondas respectivamente en las formaciones geolgicas del subsuelo.
Por un grfico del tiempo de la primera llegada de la onda ssmica en funcin de
la distancia desde el tiro hacia los gefonos, vase grfico distancia-tiempo.

Generando ondas ssmicas artificialmente (vibraciones mecnicas o vibraciones) en o

cerca de la superficie y observando su tiempo de llegada en las estaciones de
observacin (gefonos) alineadas a lo largo de un perfil, se puede reconstruir el
recorrido de las ondas en el subsuelo y localizar discontinuidades como lmites
litolgicos o fallas.
4- Comportamiento de ondas ssmicas incidentes en interfases
Comportamiento de las ondas ssmicas en una interfase horizontal entre dos
distintos medios litolgicos
A partir de una fuente de ondas ssmicas situadas en la superficie como un tiro o un
peso cayndose en el suelo se generan distintas ondas de las siguientes caractersticas:
La onda directa se propaga a partir de la fuente de ondas ssmicas en el medio superior
con la velocidad uniforme v1.
La onda reflejada se engendra por la reflexin de la onda directa incidente en la
interfase entre medio 1 y medio2 y se propaga con la velocidad v1.
Una porcin de la onda incidente en la interfase entre medio 1 y medio 2 pasa por la
interfase y se refracta. La onda refractada se propaga en el segundo medio con la
velocidad v2.

La onda de MINTROP se genera, cuando la onda directa incide con el ngulo crtico
crtico en la interfase. El ngulo crtico es el ngulo de incidencia, para que el ngulo de
refraccin refraccin = 90. La onda de MINTROP corre a lo largo de la interfase
con la velocidad v2 correspondiente al segundo medio.

Comportamiento de la amplitud de la onda ssmica en lmites entre dos medios

Las proporciones reflejadas y refractadas de una onda ssmica incidente en un lmite
entre dos medios dependen de las caractersticas de los medios vp, vs y r y del ngulo de
incidencia.
Las razones de las amplitudes de la onda reflejada y de la onda incidente Ar/Ai son las
races cuadradas de las razones de las energas correspondientes a la onda reflejada y la
onda incidente Er/E Ar/Ai = (Er/Ei), segn GRANT & WEST, (1965).
Para el caso de la incidencia normal (ngulo de incidencia = 0) vale:
(Er/Ei) = Ar/Ai = Rinorm = [( 2v2) - ( 1v1)]/[( 2v2) + ( 1v1]
donde

Ei = energa de la onda incidente

Er = energa de la onda reflejada
Ai = amplitud de la onda incidente
Ar = amplitud de la onda reflejada
Rinorm = [( 2v2) - ( 1v1)]/[( 2v2) -+ ( 1v1] = coeficiente de reflexin en
el caso de la incidencia normal.
= densidad del medio
v = velocidad del medio

Para el caso de la incidencia normal el coeficiente de transmisin es:

T1/2 = (2r 1v1)/[(r 2v2) + (r 1v1)]

Un ejemplo para la incidencia normal: Se considera tres capas litolgicas horizontales

(arena, arenisca, anhidrita). Una onda p generada en la superficie atraviesa
verticalmente la cubierta de arena, pasa por la interfase ubicada entre la arena y la
arenisca y est reflejada en la segunda interfase situada entre las capas de arena y de
anhidrita. Desde la segunda interfase la onda reflejada pasa por la arenisca y la interfase
entre la arenisca y la anhidrita hasta llegar a la superficie. Cul es la relacin entre la
amplitud de la onda generada en la superficie y la onda, que ha pasado por las dos capas
superiores (arena y arenisca) y que ha sido reflejada en la segunda interfase?
Ar/Ai = Tarena/arenisca Rarenisca/anhidrita Tarenisca/arena, donde:

Tarena/arenisca = coeficiente de transmisin para la transmisin de la onda desde la

cubierta de arena hacia la arenisca.
Rarenisca/anhidrita = coeficiente de reflexin para la reflexin de la onda en la
interfase entre la arenisca y la anhidrita.
Tarenisca/arena = coeficiente de transmisin para la transmisin de la onda desde la
arenisca hacia la arena.

El siguiente diagrama ilustra la amplitud de la onda incidente (= 1) y las amplitudes de

las ondas, que han sido reflejadas en la primera o en la segunda interfase en funcin del
tiempo de recorrido.

Cuando el ngulo de incidencia 0, las relaciones son ms complicadas.

En las reflexiones ssmicas la incidencia normal se cumple en forma aproximada.

Tiempos de corrido de la onda directa (td), de la onda de Mintrop (tm) y de la onda

reflejada (tr) en funcin de la distancia

td = x/v1 tm = (x/v2)+2hx((1/v12)-(1/v22))1/2 tr = 2/v1x((x2/4)+h2)1/2

5- Mtodo de refraccin
Caso de una interfase inclinada entre dos medios: La interfase est inclinada hacia la
izquierda.

v2- = una velocidad aparente menor con respecto a la velocidad correspondiente al

segundo medio, se la registra cuando la onda de MINTROP corre a favor del
buzamiento de la interfase.
v2+ = una velocidad aparente mayor con respecto a la velocidad correspondiente al
segundo medio, se la registra cuando la onda de MINTROP corre en contra del
buzamiento de la interfase.
Para la velocidad v2 correspondiente al segundo medio vale: v2- < v2 < v2+.

El mtodo de refraccin se aplica en la ingeniera en la exploracin de minerales y en la

ingeniera civil por ejemplo:
i.

para determinar la profundidad a una capa rocosa cubierta por aluviones por
ejemplo.

ii.
iii.

para estimar la profundidad hacia una capa rocosa cubierta con sedimentos no
consolidados.
para averiguar la posibilidad de fracturamiento de las rocas.

i. El mtodo de refraccin ms sencillo para determinar la profundidad a un lecho

rocoso como una secuencia de areniscas o un manto andestico cubierto por aluviones es
el mtodo ABC. A y B denotan disparos ubicados en los dos extremos de un perfil, el
disparo C se sita en la mitad del perfil (vase figura refrac1i.cdr).

La profundidad vertical con respecto al disparo C se calcula del modo siguiente:

hc = 1/2 (tCA + tCB - tAB) (v1 v2)/(v22 - v12)
donde hc = profundidad al lecho rocoso desde el disparo C medido verticalmente con
respecto a la interfase situada entre el recubrimiento y el lecho rocoso.
tCA, tCB, tAB = tiempos de viaje de superficie a superficie de un disparo al otro.
v1 = velocidad del recubrimiento.
v2 = velocidad correspondiente al lecho rocoso.
Si v2 >> v1, lo que es un caso frecuente, se puede reemplazar v2 por v1 obteniendo:
hc 1/2 v1 (tCA + tCB - tAB)
En esta forma el clculo de la profundidad depende solo de la velocidad correspondiente
al recubrimiento (v1) y de los tres tiempos de recorrido.
Si v2 > 3v1 se obtiene un valor para hc con un error menor a 6%.

Se puede aplicar la frmula sencilla 'hc 1/2 v1 (tCA + tCB - tAB)', si las siguientes
condiciones estn cumplidas:

El recubrimiento debe ser homogneo.

La profundidad del lecho rocoso vara solo suavemente (echado pequeo).
El contraste en las velocidades correspondientes al recubrimiento y al lecho
rocoso es grande.

ii. La ausencia de refraccin de alta velocidad siempre indica, que a profundidades

someras menores a aproximadamente un tercio de la longitud del perfil de refraccin no
se encontrarn capas rocosas.
iii. Las velocidades de refraccin correspondientes en roca intemperizada y capas
rocosas cubiertas con suelo indican una roca fracturada si son menores de 2100 a
2400m/s.
6- Reflexiones ssmicas
A travs de los datos entregados por las reflexiones ssmicas se puede construir el
horizonte de reflexin aplicando uno de los mtodos siguiente:

Mtodo de la tangente
Mtodo de las imgenes

Mtodo de las imgenes (vase figura).

Desplazando la configuracin de tiro y gefonos a lo largo del perfil se puede construir

ms puntos correspondientes al horizonte de reflexin y delinear su forma.
7- Gefonos
Gefono electromagntico \ Gefono de reluctancia \ Gefono de capacidad \ Gefono
piezoelctrico \ Frecuencia natural y amortiguamiento de los gefonos
Generalmente en la superficie terrestre firme se detecta el movimiento de las partculas
generado por una fuente energtica relacionando la velocidad de la partculas con el
tiempo. El gefono es la unidad en contacto directo con la superficie terrestre, que
convierte el movimiento de la Tierra generado por un tiro por ej. en seales elctricas.
Casi todos los gefonos empleados para la prospeccin ssmica a partir de la superficie
terrestre firme son de este tipo electromagntico. Las seales se introduce en un sistema
instrumental, que entrega la presentacin de la informacin geolgica del subsuelo
como producto final. Usualmente esta presentacin es una seccin por el subsuelo a lo
largo de un perfil, que se basa en los datos detectados y corregidos. En operaciones
submarinas se observa la variacin de la presin, que resulta del paso de las ondas
ssmicas por el agua. El instrumento de deteccin empleado es el hidrfono. A partir de
la superficie terrestre firme en la refracciones ssmica se utilizan los gefonos sensibles
a vibraciones entre 5 y 100 ciclos per segundos (cps), en las reflexin ssmicas se
utilizan los gefonos sensibles a vibraciones entre 10 y 150 cps.
El gefono slo responde a la componente vertical del movimiento del suelo.
Los gefonos funcionan segn los mismos principios que aquellos de los sismgrafos,
que se emplean para el registro de las ondas ssmicas generadas por un terremoto o un
temblor. Como se quiere registrar los movimientos del suelo de un orden de 10-8cm =
10-10m = 0,1nm los gefonos estn equipados con amplificadores y registros elctricos.
Se distinguen los siguientes tipos de gefonos : los gefonos electromagntico, de
reluctancia variable, de capacidad, piezoelctrico o tipo de presin.

Gefono electromagntico
El gefono electromagntico es el ms sencillo y el ms empleado de los varios tipos de
gefonos. Se constituye de una bobina y de un imn. Uno de estos dos elementos est
fijado rgidamente con respecto a la superficie terrestre de tal manera, que se mover
junto con la superficie terrestre en repuesta a los movimientos ssmicos. El otro es el
elemento inerte y cuelga sujetado por un resorte en un soporte fijo. En la figura 4.1 la
bobina est sujetada rgidamente con respecto a la superficie terrestre y el imn, que
cuelga sujetado por un resorte en el cajn, es el elemento inerte. Cualquier movimiento
relativo entre la bobina e el imn produce una fuerza electromotriz entre los terminales
de la bobina. El voltaje correspondiente a esta fuerza electromotriz es proporcional a la
velocidad del movimiento. En la mayora de los gefonos construidos para la
prospeccin ssmica (vase fig.) la bobina presenta el elemento inerte y el imn forma
una parte del cajn , que se mueve, si la superficie, en que se ubica el cajn, se mueve.
La sensibilidad del gefono depende de la fuerza del imn, de la cantidad de espiras de
la bobina y de la configuracin del sistema. El tamao de los gefonos
electromagnticos no sobresale la altura de 10cm.

Gefono de reluctancia
El gefono de reluctancia variable (vase fig. siguiente) se constituye de un sistema de
bobina y armadura, siendo el elemento inerte y de una pareja de imanes permanentes
alineados en oposicin magntica y separados entre s por un espacio de aire. Los
imanes, que estn unidos con una caja por medio de un resorte presentan el elemento
rgido movindose con las partculas de la superficie terrestre debido a un evento
ssmica. En la posicin del equilibrio los dos entrehierros son iguales y los circuitos
magnticos de los imanes superior e inferior al tener fuerzas electromotrices opuestas,
pero del mismo valor se anulan exactamente, no pasa un fluido electromagntico por la
armadura. En un desplazamiento de su posicin de equilibrio los dos entrehierros no son
iguales y la reluctancia del circuito magntico formado por el imn superior y la

armadura no es igual a la reluctancia del circuito generado por el imn inferior y la

armadura. Por lo tanto pasar un flujo electromagntico por la armadura y la bobina
producir una fuerza electromotriz a medida que este flujo vare. El mximo de
variacin tiene lugar cuando la armadura pasa por la posicin de equilibrio y el voltaje
inducido tiene su valor mximo. En la posicin del desplazamiento mximo el voltaje es
cero. Este tipo de gefono responde a la velocidad, por consiguiente su seal de salida
est desfasada 90 con respecto al desplazamiento de las partculas movindose debido
a un evento ssmico.

Gefono de capacidad
En este gefono (vase fig. siguiente) el elemento inerte, una masa est fijada a una de
las placas de un condensador y la otra placa del condensador es fijo con respecto al
suelo. El movimiento del suelo causa una variacin de la capacidad del condensador y
por consiguiente se produce una variacin de la capacidad del condensador. En un tipo
de estos gefonos la capacidad variable altera la sintonizacin y por lo tanto la potencia
de salida de un circuito oscilatorio. En un otro tipo la variacin de la capacidad regula el
voltaje de rejilla del primer paso de un amplificador, como lo sucede en un microscopio
electrosttico. La salida de corriente es proporcional al desplazamiento, si la frecuencia
natural est por debajo de la gama de frecuencias ssmicas que hayan de ser registradas.

Gefono piezoelctrico
En el gefono piezoelctrico (vase fig. siguiente) un peso descansa sobre una batera
de placas hechas de algn material piezoelctrico sensible a la presin tal como cuarzo,
turmalina, titanito de bario, que fueron cortados paralelamente a sus ejes pticos o como
un material cermico de la misma caracterstica. Una aceleracin del suelo hacia arriba
como est indicado en la figura siguiente aumentar el peso aparente de la masa y en
consecuencia subir la presin, que acta en los cristales piezoelctricos. Una
aceleracin del suelo hacia abajo disminuir el peso aparente de la masa, y en
consecuencia la presin ejercida a las placas. La variacin de la presin induce
variaciones de voltaje en las placas. Se mide las aceleraciones en lugar de los
desplazamientos (gefono de capacidad) o de las velocidades (gefonos
electromagntico y de reluctancia).

Frecuencia natural y amortiguamiento de los gefonos

Cada detector ssmico sea construido para detectar terremotos naturales o para registrar
las ondas ssmicas generadas en la prospeccin ssmica, se caracteriza por un perodo de
oscilacin natural, que depende de la masa y de la fuerza restauradora de la suspensin
elstica del resorte. En un gefono electromagntica el perodo de oscilacin natural T
depende de la masa m del elemento inerte (en la fig.4-1 el imn, en el segundo ejemplo
la bobina) y de la flexibilidad del resorte k (stiffness coefficient). La flexibilidad del
resorte se expresa por medio de una constante de proporcionalidad, que relaciona la
fuerza, que acta en el resorte, con la elongacin correspondiente a esta fuerza. La
frmula siguiente expresa la relacin arriba explicada:
T = 2x(pi) (m/k)-, donde T = perodo de oscilacin natural, m = masa del elemento
inerte (imn o bobina), k = flexibilidad del resorte.
La frecuencia es el recproco del perodo, por consiguiente vale:
f = 1/T = 1/[(2xpi)(k/m)-]
Con un amortiguamiento pequeo del gefono, cualquier impulso ssmico introducido y
causando un movimiento del resorte genera una seal de salida oscilatoria con una
frecuencia, que es el recproco del perodo de oscilacin natural. Pero de este modo no
se acenta la repuesta a una seal introducida en el gefono como es deseable para la
deteccin de ondas ssmicas. Introduciendo un amortiguamiento propio (una friccin
interna) se puede aproximar la repuesta del gefono a todas las frecuencias mayores que
la frecuencia de resonancia del gefono. En este modo la seal de salida del gefono da
una representacin de alta fidelidad con respecto al movimiento de la superficie
terrestre. En los gefonos antiguos se realizaron el amortiguamiento del gefono por el
arrastre viscoso de una lmina metlica sumergida en aceite para producir un
amortiguamiento mecnico viscoso. En los gefonos dinmicos modernos se emplea un
amortiguamiento elctrico suprimiendo la oscilacin mecnica por medio de corrientes
parsitas. Generalmente los gefonos empleados en la prospeccin ssmica son
caracterizados por repuestas de forma somera. En circunstancias, en que la deteccin de
un seal distinto (como este por ej., que corresponde a la primera interfase en la
refraccin ssmica) es de importancia mayor en comparacin al registro de la forma de
onda, y si este seal es superpuesto por un fondo de alto nivel, sharp tuning del
detector con respecto a la frecuencia dominante de la seal esperado puede ser la nica
manera para observar el seal de mayor importancia.
El diagrama fig.4-6 ilustra unas curvas caractersticas para la repuesta de un gefono
como una funcin de la frecuencia del movimiento de la superficie terrestre y del
amortiguamiento. Estas curvas se obtiene colocando el gefono en una mesa oscilante,
que se deja oscilar a varias frecuencias. El eje y del diagrama (fig. 4-6) representa las
seales de salida normalizadas (es decir el eje y presenta el cociente: salida de voltaje
dividida por la salida, que se obtendra por medio de una excitacin con la misma
amplitud de velocidad y con una frecuencia mucho mayor que la frecuencia natural), al
eje x corresponde el cociente siguiente: frecuencia de la seal/frecuencia de la
oscilacin natural del gefono. Tericamente la ausencia de amortiguamiento resulta en

una repuesta infinita a la resonancia. La curva superior corresponde a un sistema sin

amortiguamiento, en los sistemas con amortiguamiento representados por las curvas
inferiores del diagrama la altura y la agudeza de los altos de las curvas se disminuyen
con el grado de amortiguamiento subiendo. El grado mximo de amortiguamiento que
se puede aplicar sin destruir el carcter oscilatorio de la repuesta se denomina
amortiguamiento crtico. Un sistema amortiguado por la mitad de su valor critico (curva
con h = 0,5) es caracterizado por una curva con un alto, lo cual se produce a una
frecuencia ms elevada que la frecuencia natural. Muchos geofsicos consideran este
grado de amortiguamiento muy adecuado para los gefonos empleados en las
reflexiones ssmicas. Con un amortiguamiento 0,707 veces el valor crtico el alto
desaparece y la salida del voltaje aumenta suavemente al aumentar la frecuencia,
aproximndose asintticamente a su valor mximo. La curva para un amortiguamiento
critico sigue una marcha anloga.
Si se emplease un gefono con frecuencia natural de 6Hz como es comn en las
reflexiones ssmicas con frecuencias dominantes alrededor de 30Hz, no habra
necesidad de regular el amortiguamiento con tanto cuidado como en un gefono de la
misma frecuencia natural de 6Hz empleado en la refraccin ssmica, en la cual se
encuentran frecuencias tan bajas como de 5Hz.
La frecuencia natural del gefono se puede manipular por medio del resorte de un cierto
valor k (= flexibilidad del resorte), que entra en la frmula para calcular la frecuencia.
Se elige la frecuencia natural del gefono teniendo en cuenta la frecuencia mnima de la
seal a detectar. En los tiempos pasados en las reflexiones ssmicas se han preferido
restringir las frecuencias a las partes elevadas de la gama total pasada por la Tierra y
suprimir las frecuencias bajas (que podran ser asociadas con el ruido del fondo). De tal
modo se ha utilizado el gefono mismo como un filtro de paso alto y las frecuencias
naturales comunes de los gefonos se ubicaron a 30Hz o ms. Hoy da se suprime el
ruido de fondo colocando los tiros en una forma adecuada y por medio de la
configuracin de los gefonos. Por esto se puede utilizar gefonos de frecuencias
naturales menores por ej. de 20Hz, de 8 y 6 Hz en las reflexiones ssmicas, que pueden
detectar las seales de frecuencias ms bajas procedentes de las formaciones geolgicas
de la corteza terrestre ms profundas. El mercado ofrece los gefonos adecuados para
las reflexiones ssmicas con una gama de frecuencia natural desde 4,5 y 100Hz.
En la refraccin ssmica generalmente se emplea gefonos con frecuencias naturales
menores de 10Hz (normalmente menores de 5Hz con la excepcin de los gefonos
empleados en configuraciones de larga distancia entre tiro y gefono).
Generalmente se agrupa varios gefonos (grupos de 24, 48 0 96 gefonos), de tal modo
que se puede sumar las salidas de todos los gefonos del grupo.
8- Caractersticas de la ssmica de refraccin y de las reflexiones ssmicas
Ssmica de refraccin

Mtodo ms antigua.
Perfiles de 100km de longitud y ms.
Mayor distancia entre tiro y gefonos

El parmetro relevante es la velocidad de las ondas correspondiente a una capa

litolgica. Es decir una interfase caracterizada por una variacin en la densidad
de las rocas, donde la velocidad de las ondas no cambia, no se detecta aplicando
la ssmica de refraccin. Las velocidades correspondientes a las diferentes capas,
en que se propagan las ondas ssmicas, se obtienen a travs de la ssmica de
refraccin.
Se emplea energa de frecuencia baja entre aproximadamente 1 a 25Hz. Las
frecuencias dominantes estn entre 5 y 20Hz.
Se emplea gefonos de frecuencia natural normalmente menores a 5 Hz,
sensibles a vibraciones de 5 a 100Hz.
La configuracin de los gefonos es relativamente sencilla.
El procesamiento de los datos y su interpretacin es difcil.
Se la aplica en la deteccin de capas profundas, en el estudio de la estructura
interna de la Tierra, en los principios de la prospeccin petrolfera antes de 1930,
en reas de morfologa pronunciada, en reas con una capa de referencia de alta
velocidad est cubierta por capas de velocidades menores.

Las reflexiones ssmicas

Mtodo ms moderno y ms comn.

Generalmente los perfiles se constituyen de agrupaciones de gefonos de 300m
a 5000m de longitud. La longitud de la agrupacin de gefonos determina la
longitud del horizonte de reflexin cubierto: longitud del horizonte de reflexin
cubierto = media longitud de la agrupacin de gefonos instalada en la
superficie. Se alcanza estructuras ubicadas en profundidades hasta 10km. Por
recubrimientos mltiples se puede cubrir continuamente el horizonte de
reflexin.
Menor distancia entre tiro y gefonos.
Se determina la impedancia = producto de la velocidad y la densidad
correspondiente a una capa. Se obtiene informaciones acerca de la geometra de
las formaciones geolgicas (localizacin de interfases).
Se emplea energa ssmica de frecuencia alrededor de 30Hz. Las frecuencias
dominantes estn en el rango de 15 a 50Hz.
Se emplea gefonos de frecuencia natural de 6Hz o ms, sensibles a vibraciones
entre 10 y 150Hz.
La configuracin de los gefonos es relativamente compleja.
El procesamiento y la interpretacin de los datos son ms sencillos en
comparacin a la ssmica de refraccin.
Se las aplica en la ssmica marina, en la prospeccin petrolfera, en la
prospeccin minera y en la ssmica subterrnea.