El Arbitraje y la ejecucin de Laudos Arbitrales

en Venezuela
Publicado el 12/04/2010de abogadocomve

El arbitraje es la facultad de las partes de dirimir sus controversias,

prescindiendo de la jurisdiccin ordinaria.
Eduardo Couture
Perspectivas de la institucin arbitral en Venezuela

La institucin arbitral en Venezuela podemos analizarla desde dos perspectivas,

una histrica y una jurdica
Histrica

El primer caso de arbitraje del que se tiene conocimiento en nuestro pas

segn Gonzalo Parra Aranguren es el del ciudadano francs Antonio Fabiani y
los hermanos Roncayolo, estos ltimos venezolanos. En vista de las
discrepancias surgidas entre estos comerciantes, decidieron someterlas al
conocimiento de rbitros. El tribunal arbitral se reuni en Marsella y dict su
fallo, el 17-12-1880, en favor de Antonio Fabiani. Los venezolanos pidieron la
declaracin de nulidad del compromiso y la revocatoria del fallo, sin embargo, el
Tribunal de Primera Instancia de Marsella neg tales requerimientos.
Nuevamente, los venezolanos apelaron la decisin mencionada, sin embargo, el
Corte Superior de Aix, confirm la decisin a favor de Fabiani. Por su parte, la
Alta Corte Federal de Venezuela, en 1881, le neg el exequtur por cuanto no
poda considerarse la decisin arbitral como una decisin emanada de un
tribunal.
Luego, en 1883, Fabiani solicita la ejecucin del laudo arbitral, y en esta
oportunidad se dio un cambio de criterio en nuestra Alta Corte Federal y se le
concede el pase por cuanto se estim que se trataba de una sentencia emanada
de un tribunal competente de Francia, en la cual se ventilaron derechos y
obligaciones privados de las partes en conflicto y que no afectaba la soberana ni
el derecho pblico de Venezuela.
Pese a ello, fue imposible para Fabiani ejecutar el laudo, debido a lo que se
consider obstruccin y denegacin de justicia, siendo que este es el primer caso

en que se vio la dificultad de la ejecucin de los laudos arbitrales, extranjeros, en

Venezuela.
En la ltima dcada, luego de la aprobacin de la Ley de Arbitraje Comercial del
07-04-1998, se despert una fase de desarrollo cuantitativo del arbitraje, pero, a
pesar de ello, el Centro de Arbitraje de la Cmara de Comercio de Caracas, solo
recibi para su anlisis unos 90 casos, hasta el 2007.
Jurdica

Desde la perspectiva jurdica, tenemos que el antecedente ms remoto que se

encuentra en el ordenamiento jurdico venezolano sobre la institucin del
Arbitraje est en la Constitucin del ao 1830, la cual entre sus disposiciones
generales sealaba, en el artculo 190, que Los venezolanos tienen la libertad de
terminar sus diferencias por rbitros, aunque estn iniciados los pleitos con
tal que se observen las formalidades legales y de hacer todo lo que no est
prohibido por la ley. Esta frase, se repite en la Constitucin de 1857, sin
embargo, desde la de 1858 y hasta la Constitucin de 1961, inclusive, el
constituyente pareci tratar con indiferencia a la institucin, tal como lo
seala Roland Matthies.
En la Carta Magna de 1999, el constituyente, por primera vez desde 1857, vuelve
a introducir esta institucin al referido texto, al sealar, de manera
excesivamente discreta, en el artculo 258 que La ley promover el arbitraje, la
conciliacin, la mediacin y cualesquiera otros medios alternativos para la
solucin de conflictos.
Con rango legal, la institucin arbitral, normalmente, se regul a travs
del Cdigo de Procedimiento Civil, entre los aos de 1897 y 1987, y a partir de
1998, adems, con la Ley de Arbitraje Comercial, que sern analizadas a lo largo
de estas pginas.
La institucin arbitral

Con la finalidad de comprender la institucin arbitral se debe analizar, en

primer lugar, el concepto y luego los elementos fundamentales que permiten
desembocar en el laudo arbitral. As tenemos que:
Concepto

El arbitraje es la discusin del negocio controvertido entre las partes, ante

personas privadas a cuya decisin lo someten por mutuo consentimiento o
acuerdo.
Este concepto corresponde al Dr. Ramn F. Feo, quien lo expreso en su Estudio
sobre el Cdigo de Procedimiento Civil Venezolano.
En concepto de Eduardo Couture el arbitraje es la facultad de las partes de
dirimir sus controversias, prescindiendo de la jurisdiccin ordinaria.
Elementos fundamentales del arbitraje

La institucin del arbitraje tiene dos elementos fundamentales sin los cuales
ser imposible llegar a la emisin de la decisin o laudo arbitral. Estos
elementos son, en primer lugar, el compromiso y, en segundo lugar, los rbitros.
El Compromiso

Es el acto en virtud del cual las partes, contractualmente o en juicio, se

comprometen a lograr la solucin de un conflicto por intermedio de terceros que
decidirn conforme a la equidad u observando lo previsto en el cuerpo legal
vigente.
Compromiso en juicio: El artculo 608 del Cdigo de Procedimiento Civil (CPC)
establece que las partes, antes o durante el juicio pueden comprometerse en
rbitros de nmero impar.
Compromiso Contractual: La doctrina lo denomina clusula compromisoria y
consiste en que las partes al celebrar un contrato prevn la posibilidad de que
cualquier conflicto que tenga su origen en el mismo se dirima por los rbitros
que estas designen.
Controversias que no pueden someterse a arbitraje: En el mencionado artculo
608 del Cdigo de Procedimiento Civil se seala que no pueden
comprometerse cuestiones sobre el estado, sobre divorcio o separacin de
cuerpos, ni sobre los dems asuntos en los cuales no cabe transaccin.
Luego, por su parte, el artculo 3 de la Ley de Arbitraje Comercial indica que no
podrn someterse a arbitraje controversias derivadas de delitos, faltas o
actuaciones contrarias al orden pblico; las directamente concernientes al

imperio del Estado; las que versen sobre el estado y capacidad de las personas;
las relativas a bienes y derechos de los incapaces cuando no medie autorizacin
judicial; y, sobre las que hubiere recado sentencia firme, a menos que sean las
consecuencias patrimoniales de las mismas.
Capacidad para someterse a arbitraje: La capacidad requerida para
comprometer en rbitros es la misma requerida para contratar y obligarse
libremente, de conformidad con lo previsto en los artculos 1.143 del Cdigo
Civil, es decir todas las personas que no estuvieren declaradas incapaces por la
ley.
Por su parte, el artculo siguiente, 1.144 eiusdem, nos indica que son incapaces
para contratar los menores, los entredichos, los inhabilitados y cualquiera otra
persona a quien la ley le niega la facultad de celebrar determinados contratos.
En la Ley de Arbitraje Comercial, en su artculo 49, se seala como causal para
denegar la ejecucin de un laudo arbitral, cualquiera que sea su pas de origen,
que la parte contra la cual se invoque demuestre que una de las partes estaba
afectada por alguna incapacidad al momento de celebrar el acuerdo arbitral
(compromiso arbitral).
Formalidad para establecer el compromiso: El artculo 608 del Cdigo de
Procedimiento Civil seala que el compromiso deber constar, si las partes no
estuvieran en juicio, de manera autentica. Ahora bien, por su parte la Ley de
Arbitraje Comercial en los artculos 5 y 6 no requieren que este conste en
forma autentica, es ms, slo se exige que conste por escrito.
Elementos que debe contener el compromiso: El Centro de Arbitraje de la
Cmara de Comercio de Caracas seala como elementos imprescindibles, para
redactar el compromiso, los siguientes:

Nmero de rbitros que integrar el Tribunal Arbitral, el cual debe ser

impar;

Sealar si los rbitros decidirn conforme a la equidad o al derecho;

Legislacin aplicable al contrato; y,
Determinacin de la forma en que se realizaran las notificaciones.
Los rbitros: Tal como se sealara al principio de este punto 2, el otro elemento
fundamental del arbitraje es el constituido por los rbitros, que son las personas
a quienes se confa dirimir la situacin en conflicto.

Tipos de rbitros: Los rbitros son arbitradores, que deciden de acuerdo a la

equidad, o de derecho, que deciden de conformidad con lo establecido en las
leyes.
El artculo 614, pargrafo segundo, CPC, establece que cuando las partes no
llegan a un acuerdo sobre el carcter de los rbitros, entonces, se entiende que
decidirn como rbitros de derecho. En similar sentido se pronuncia el artculo
8 de la Ley de Arbitraje Comercial. Ahora bien, el artculo 618, pargrafo
tercero, CPC, indica que si en el compromiso no se indic el carcter de los
rbitros, se entender que son arbitradores.
Nmero de rbitros: En caso de que las partes no hubiesen establecido el
nmero de los rbitros en el compromiso arbitral y no hubiere posibilidad de
acuerdo en torno al mismo, cada parte nombrar uno y el tribunal designara un
tercero (artculo 610, pargrafo primero, CPC). A todo evento, el nmero de los
rbitros deber ser impar.
El Laudo: La decisin arbitral

El laudo arbitral no es ms que la decisin de los rbitros, ajustada al derecho o

la equidad, y la cual se debe concretar dentro del plazo establecido en el
compromiso arbitral (artculo 623 CPC). De acuerdo con la Ley de Arbitraje
Comercial este plazo, si no se estableci uno distinto, ser de seis (6) meses,
prorrogable una o varias veces de oficio o a solicitud de las partes.
En el artculo 624 CPC, se estableci que los fallos de los rbitros son
inapelables. Sin embargo, si los rbitros hubieren sido de derecho, se permite
pacto en contrario, siempre que conste en el compromiso. Esta apelacin se
har para ante el Tribunal Superior natural o para ante otro Tribunal de
arbitramento que hayan constituido las partes con ese fin.
Por su parte, la Ley de Arbitraje Comercial establece como nico recurso contra
el laudo el Recurso de Nulidad.
Nulidad del Laudo

La decisin arbitral podr ser considerada nula cuando encuadre en uno de los
supuestos taxativamente previstos en el ordenamiento jurdico vigente. Estas

causales las encontramos en el artculo 626 del CPC y en el artculo 44 de la Ley

de Arbitraje Comercial.
Las causales previstas en el CPC son las siguientes:

Si se hubiere pronunciado sobre la materia de un compromiso nulo o que

haya caducado, o fuera de los lmites del compromiso;
Si la sentencia no se hubiere pronunciado sobre todos los objetos del
compromiso, o si estuviere concebida en trminos de tal manera
contradictorios que no pueda ejecutarse; y,
Si en el procedimiento no se hubieren observado sus formalidades

sustanciales, siempre que la nulidad no se haya subsanado por el

consentimiento de las partes.
Por su parte, las causales previstas en el Ley de Arbitraje Comercial son las
siguientes:

Cuando la parte contra la cual se invoca demuestre que una de las partes
estaba afectada por alguna incapacidad al momento de celebrarse el acuerdo
de arbitraje;
Cuando la parte contra la cual se invoca el laudo no hubiere sido
debidamente notificada de la designacin de un rbitro o de las actuaciones
arbitrales que as lo ameriten, o no haya podido por cualquier razn hacer
valer sus derechos;
Cuando la composicin del tribunal arbitral o el procedimiento arbitral no se
ha ajustado a esta Ley;
Cuando el laudo se refiera a una controversia no prevista en el acuerdo de
arbitraje, o contiene decisiones que exceden del acuerdo mismo;
Cuando la parte contra la cual se invoca el laudo demuestre que el mismo no
es an vinculante para las partes o ha sido anulado o suspendido con
anterioridad, de acuerdo a lo convenido por las partes para el proceso
arbitral; y,
Cuando el tribunal ante el cual se plantea la nulidad del laudo compruebe

que, segn la Ley, el objeto de la controversia no es susceptible de arbitraje o

que la materia sobre la cual versa es contraria al orden pblico.
Como se puede observar, estos supuestos son claros y bien definidos, en virtud
de lo cual se puede omitir un examen que no excedera la simple exgesis.
Recurso de Nulidad

Una vez que las partes consideren que el Laudo es nulo, por estar encuadrado
dentro de alguno de los supuestos sealados en el punto anterior, ambos textos
confieren la posibilidad de recurrir a los tribunales para pedir la nulidad del
Laudo.
En el caso del Cdigo de Procedimiento Civil se establece un procedimiento que
parte de la interposicin del recurso por ante el Tribunal que haya publicado el
Laudo y decidido el recurso, todava se puede ir, por va de apelacin, ante los
Tribunales Superiores.
De otra parte, el procedimiento previsto en la Ley de Arbitraje Comercial, difiere
del anterior en que su interposicin se realizar, directamente, ante el Tribunal
Superior competente de la jurisdiccin en que se hubiera dictado el Laudo.
Ejecucin del Laudo

En el artculo 48 de la Ley de Arbitraje Comercial seala que el laudo arbitral,

cualquiera que sea el pas en el que haya sido dictado, ser reconocido por los
tribunales ordinarios como vinculante e inapelable, y tras la presentacin de
una peticin por escrito al Tribunal de Primera Instancia competente ser
ejecutado forzosamente por ste sin requerir exequtur, segn las normas que
establece el Cdigo de Procedimiento Civil para la ejecucin forzosa de las
sentencias.
La norma parece ser suficientemente explcita sobre la posibilidad de ejecucin
de un Laudo, bien haya nacido ste de conformidad con el derecho nacional o
segn el ordenamiento de otro pas.
Ahora bien, a lo largo de este estudio se ha perseguido develar una incgnita
fundamental, que es la siguiente: Es posible ejecutar un laudo arbitral, bien sea
este dictado por las leyes de nuestro pas o de uno extranjero?. Al recordar el
primer caso elevado a conocimiento de rbitros encontramos al Sr. Antonio
Fabiani, quien no pudo ejecutar su decisin arbitral por renuencia de los
tribunales nacionales de ejecutar el mismo, tal vez por ignorancia, pero, la duda
en torno a la ejecutoriedad an persiste, aqu trataremos de dilucidarla, no sin
antes recordar el hecho de que por mucho que se haya escrito sobre el tema el
mismo no se puede considerar agotado.
Ejecucin del Laudo Arbitral nacional

En el encabezado de este ttulo se transcribi el artculo 48 de la Ley de

Arbitraje Comercial, el cual no tiene similar en el Cdigo de Procedimiento Civil,
sin embargo, ste tiene una norma supletoria que se encuentra en el artculo
523, correspondiente a la Ejecucin de la Sentencia, el cual seala que La
ejecucin de la sentencia o de cualquier otro acto que tenga fuerza de tal,
corresponder al Tribunal que haya conocido de la causa en primera instancia.
Si fuere un Tribunal de arbitramento el que haya conocido en primera instancia,
la ejecucin corresponder al Tribunal natural que hubiere conocido del asunto
de no haberse efectuado el arbitramento.
De aqu podemos concluir, con Jos Chilln y Jos Merchn, que la posibilidad
de ejecutar el Laudo Arbitral es, precisamente, lo que da sentido a buscar la
solucin de las controversias ante esta jurisdiccin privada que es el arbitraje.
De no existir la posibilidad de ejecucin, el Laudo sera un simple contrato o un
mero trmite conciliatorio, tal como seala Ricardo Henrquez, en su obra El
Arbitraje Comercial en Venezuela.
Todo lo anterior lleva a concluir que la posibilidad de ejecutar un Laudo
Arbitral, nacido de nuestro propio ordenamiento jurdico, sigue, simplemente,
la misma suerte que una sentencia emanada de los rganos jurisdiccionales
competentes. Es decir, en primer lugar, la solicitud de cumplimiento voluntario
(artculo 524 CPC) y luego, la ejecucin forzosa (artculo 526 CPC).
Ejecucin del Laudo Arbitral extranjero

Antes de entrar a analizar el punto concreto es importante recordar que, en

agosto de 1998, se public la Ley de Derecho Internacional Privado, la cual en su
artculo primero seal que Los supuestos de hecho relacionados con los
ordenamientos jurdicos extranjeros se regularn, por las normas de Derecho
Internacional Pblico sobre la materia, en particular, las establecidas en los
tratados internacionales vigentes en Venezuela; en su defecto, se aplicarn las
normas de Derecho Internacional Privado venezolano; a falta de ellas, se
utilizar la analoga y, finalmente, se regirn por los principios de Derecho
Internacional Privado generalmente aceptados.
Este artculo, que seala la prelacin de las fuentes en materia de Derecho
Internacional Privado, nos remite al anlisis que se seala infra.
Para comenzar, se debe sealar que un Laudo Arbitral se considera extranjero
cuando el ordenamiento jurdico aplicable al mismo ha sido el de otro pas, de

tal forma que, un Laudo emitido por un Tribunal Arbitral venezolano, puede
considerarse extranjero cuando el derecho aplicable no fue el nacional.
Partiendo de lo dispuesto en el artculo 62 de la Ley de Derecho Internacional
Privado, el cual seala que todo lo concerniente al arbitraje comercial
internacional se regir por las normas especiales que regulan la materia, se debe
recordar lo previsto en el artculo 48 de la Ley de Arbitraje Comercial, es decir,
que cualquier Laudo, sin importar el pas de origen, se debe ejecutar
forzosamente sin requerir exequtur, asimilndolo a una sentencia emanada de
un tribunal competente.
La norma referida tiene su origen en un Tratado Internacional suscrito por
Venezuela, como lo es la Convencin de las Naciones Unidas sobre
Reconocimiento y Ejecucin de las Sentencias Arbitrales Extranjeras de 1958,
que es ley de nuestro pas desde el 29 de Diciembre de 1994, cuyo artculo III
seala que Cada uno de los Estados Contratantes reconocer la autoridad de la
sentencia arbitral y conceder su ejecucin de conformidad con las normas de
procedimiento vigentes en el territorio donde la sentencia sea invocada.
Ahora bien, de acuerdo con lo previsto en la Ley de Arbitraje Comercial
adminiculado con la citada convencin, se dara libertad ilimitada a la ejecucin
de los Laudos, que se consideren extranjeros, sin embargo, la referida
convencin otorga a los pases signatarios, la posibilidad de establecer la
extensin de la misma, es decir a que estados se aplicar. En nuestro caso se
utiliz el criterio de la reciprocidad, es decir, se aplicara la Convencin a
Laudos Arbitrales provenientes de pases firmantes del mismo, de forma que los
Laudos emitidos por Tribunales Arbitrales venezolanos se puedan ejecutar en
aquellos pases.
Adems de la Convencin de las Naciones Unidas sobre Reconocimiento y
Ejecucin de las Sentencias Arbitrales Extranjeras de 1958, que como se seal
forma parte de nuestro cuerpo legal desde 1994, existen otros tratados suscritos
por Venezuela en el mismo sentido, estos son:
El Acuerdo sobre Ejecucin de Actos Extranjeros, suscrito entre los pases
bolivarianos en Caracas en 1911, que fue ratificado por el Ejecutivo en 1914, en
cuyo artculo 3 se hace referencia a la legalizacin de las sentencias y laudos
arbitrales emitidos por algn Estado signatario.

La Convencin Interamericana sobre Eficacia Extraterritorial de las Sentencias

y Laudos Arbitrales Extranjeros, suscrita en Montevideo en 1975, para los
miembros de la OEA, publicada en la Gaceta Oficial el 15 de enero de 1985,
busca, entre sus consideraciones iniciales, la eficacia extraterritorial de
sentencias y laudos, pero no es tan definitiva como la Convencin de la ONU,
debido a que no otorga a estos instrumentos carcter ejecutivo, sino que los
somete al examen de los rganos de cada signatario.
La Convencin Interamericana sobre Arbitraje Comercial Internacional,
suscrita en Panam en 1975 y publicada en la Gaceta Oficial el 21 de febrero de
1985, establece en su articulado que los laudos arbitrales no
impugnables segn las reglas procesales aplicables, tendrn fuerza de
sentencia judicial ejecutoriada, por lo tanto, su ejecucin podr exigirse en la
misma forma que las sentencias judiciales emanadas de los tribunales
competentes.
En todo caso, estas Convenciones tienen el mismo rango legal, de modo que la
Sala Poltico Administrativa de la Corte Suprema de Justicia, en sentencia del
09-10-1997, declar que se aplica la disposicin ms favorable para lograr los
objetivos comunes de tales Convenciones, es decir, que los Laudos Arbitrales
sean exigibles en sus propios trminos, ejecutables en pases distintos a la sede
arbitral, sin una previa revisin de fondo, y, por ltimo, que se facilite el recurso
al arbitraje en el comercio internacional.
Denegacin de la Ejecucin del Laudo Arbitral

Para culminar este anlisis de la institucin arbitral y la ejecucin de los Laudos,

tenemos que mencionar, al menos, las causales por las cuales se pude negar la
ejecucin de un Laudo, sin importar el pas que lo haya dictado. Estas causales
estn previstas, tanto en el artculo 49 de la Ley de Arbitraje Comercial como en
el artculo V de la Convencin de las Naciones Unidas sobre Reconocimiento y
Ejecucin de las Sentencias Arbitrales Extranjeras. Las referidas causales,
comunes en ambos textos pero en distinto orden, son las siguientes:

Cuando la parte contra la cual se invoca demuestre que una de las partes
estaba afectada por alguna incapacidad al momento de celebrarse el acuerdo
de arbitraje;
Cuando la parte contra la cual se invoca el laudo no hubiere sido
debidamente notificada de la designacin de un rbitro o de las actuaciones
arbitrales que as lo ameriten, o no haya podido por cualquier razn hacer
valer sus derechos;

Cuando la composicin del tribunal arbitral o el procedimiento arbitral no se

ha ajustado a la ley del pas donde se efectu el arbitraje;
Cuando el laudo se refiera a una controversia no prevista en el acuerdo de
arbitraje, o contiene decisiones que exceden del acuerdo mismo;
Cuando la parte contra la cual se invoca el laudo demuestre que el mismo no
es an vinculante para las partes o ha sido anulado o suspendido con
anterioridad, por una autoridad competente de acuerdo a lo convenido por
las partes para el proceso arbitral;
Cuando el tribunal ante el cual se plantea el reconocimiento o la ejecucin
del laudo compruebe que segn la ley, el objeto de la controversia no es
susceptible de arbitraje o que la materia sobre la cual versa es contraria al
orden pblico;
Que el acuerdo de arbitraje no sea vlido en virtud de la Ley a la cual las
partes lo han sometido.

Conclusin

A lo largo de estas pginas se ha tratado de descifrar una institucin

fundamental del Derecho Comercial Internacional como lo es esta del Arbitraje
o Arbitramento, y luego, en un plano ms especfico, se estudi la ejecucin de
un laudo arbitral, independientemente del ordenamiento legal que dio lugar a la
decisin.
En este sentido, con claridad meridiana se puede concluir que:

Los Laudos emitidos por Tribunales Arbitrales con vista a nuestro

ordenamiento legal son siempre ejecutables, por considerarse que los
mismos tienen la fuerza legal de una sentencia emanada de un tribunal
competente; y,
Los Laudos emitidos por Tribunales Arbitrales, de conformidad con un
ordenamiento jurdico distinto al venezolano, sern ejecutables en Venezuela
siempre que el pas de origen del mismo haya suscrito la Convencin de las
Naciones Unidas sobre Reconocimiento y Ejecucin de las Sentencias
Arbitrales Extranjeras, sin reserva que excluya a Venezuela por cuanto en
dicha Convencin nuestro pas se acogi al criterio de la reciprocidad.