ENAH| ESCUELA NACIONAL DE ANTROPOLOGA E HISTORIA

ANTROPOLOGIA URBANA E INDUSTRIAL

BELTRN VOLANTE ADRIN ALBERTO

CULTURA, TRABAJO Y SINDICALISMO

En Mxico, la Antropologa del trabajo se ha enfocado, en gran medida, al estudio del
sindicalismo y la llamada "cultura" obrera. ste concepto es tan genrico que nos da la impresin de
abarcar, a diferentes niveles, el conjunto de respuestas, fomas de vida o

modelos de

comportamiento de una clase social, sin embargo y como pretendo dejar claro, no hay ninguna
razn objetiva para utilizar dicho concepto existiendo otros capaces de explicar los fenmenos
mencionados. Una critica de este tipo no es vacia e innecesaria ya que utilizar adecuadamente las
herramientas metodolgicas que nos brinda la antropologa nos ayuda tambin a realizar mejores y
ms fructiferos anlisis, con los cuales estamos en mejores condiciones de dar cuenta de la realidad.
Novelo define cultura como "conjunto de valores (explcitos o no) incorporados a modelos
de comportamiento que se refieren a formas de vida que se practican en el presente y que, como
aspiracin, se plantean hacia el futuro y que son reconocidos por una colectividad que en ellos se
identifca" (Novelo, 1984:44). Esta definicin, ms all de las criticas que se le puedan realizar, al
igual que cualquier otra definicin tiene un carcter de universalidad, esto quiere decir que abarca a
un grupo amplio de seres humanos, "una colectividad" que bajo ninguna circunstancia puede
restringirse solamente una clase social.
Una cultura, o mejor dicho una sociedad, comparte adems de un sistemas de valores,
comportamientos o frases determinadas, una serie de simbolos, mitos de origen y ceremoniales en
los que se identifican todos los integrantes de dicha sociedad (Cohn, 1979). La pregunta es obvia y
por lo tanto avanzaremos hasta la respuesta: tanto las clases obreras como la burguesia son parte del
proyecto civilizatorio occidental. Ambos grupos sociales, son producto de la modernidad y del
desarrollo industrial que de esta se desprende. Son grupos que aunque antagonicos responden a los
mismos simbolos identitarios (principalmente las burguesias nacionales) y a gran parte de los
codigos de comportamiento y ceremoniales.
A partir de este punto nos referiremos al sector obrero como clase social con un habitus1
particular que puede diferir en ciertos aspectos del de otras clases sociales pero que converge con el
resto en ciertos principios interiorizados por todos los integrantes de una sociedad. Esto deja en
claro que ni los obreros enequeneros de Yucatn, ni los mineros de Chihuahua tienen una cultura
1 Por Habitus se entiende: Un estado especial que adoptan las condiciones objetivas adoptadas y convertidas as en
disposiciones verdaderas, maneras de mantenerse, innovar, hablar, actuar, caminar, de pensar y de sentir
objetivamente compatibles con ciertas condiciones interiorizadas e inscritas en ciertos limites socialmente
producidos. (Bourdieu, 2010)

propia sino ciertos habitus dados por su clase social.

Una vez aclarado este punto es importante reconocer las aportaciones que tanto Sariego
como De La Pea y Novelo han realizado a nuestros conocimientos acerca de los sindicatos, su
actividad interna y sus procesos histricos. Es gracias a sus descripciones y anlisis que podemos
entender el porqu de la desaparicin de muchos de ellos, el charrismo, la flexibilizacin del trabajo
y muchos fenmenos ms que desde hace varias decadas y principalmente con el arribo de la fase
neoliberal del capitalismo viene padeciendo la clase obrera.
En mi opinin Sariego es quien, con mayor amplitud, analiza tanto el pasado como el
presente del sindicalismo mexicano, dandonos un contexto histrico que encuentra las raices del
movimiento obrero en el anarquismo de principios del siglo XX. De esta etapa el
anarcosindicalismo me parece de suma importancia para entender el posterior desarrollo tanto de
los sindicatos como de las centrales obreras que los agruparon. De la experiencia anarcosindicalista
que incluy el trabajo de los hermanos Flores Magn, la huelga de Cananea en 1906 y ms adelante
la primera fundacin de la casa del obrero mundial en el ao de 1912 en la calle de Matamros en el
Centro Histrico de la Ciudad de Mxico no solo aprendieron los obreros de entonces, tambin lo
hicieron las autoridades.
Muchos hombres contribuyeron a la formacin del sindicalismo mexicano, sin embargo, el
gobierno que no solo con Diaz sino en el corto periodo de Madero se encargaba de reprimir los
movimientos obreros fue articulando las nuevas formas del sindicato. Lo primeros pasos que se
dieron en esta direccin permitieron que se formara una rigida y especializada estructura
burocrtica, creando confederaciones obreras y formando alianzas con los lideres sindicales a
cambio de beneficios tanto individuales como de clase. As muy pronto la lucha sindical se
convirti en un discurso enarbolado por quienes, ya para los aos de Cardenas, eran en su mayoria
sindicatos aliados del Estado.
Los trabajos realizados desde la perspectiva antropolgica del sindicalismo han hecho
visibles muchos de los errores que destruyeron sistemticamente la organizacin sindical. Un
ejemplo claro lo tenemos en las organizaciones sindicales que construyeron su discurso y sus
principales reivindicaciones a partir del nacionalismo ya que una vez que el gobierno nacionaliz la
mayor parte de la industria en el contexto de la llamada sustitucin de importaciones, este
argumento dej de tener sentido. La huelga, motor de la destruccin de la organizacin sindical, es
otro de los temas abordados por la antropologa y del que podemos concluir que cada nueva huelga
quizs mejor en un porcentaje mnimo el salario del trabajador pero legitim, una y otra vez, al
patrn -Estado o burguesia- como dueo de los medios de produccin.
En mi opinin, aunque lo anterior es solo un ejemplo de las conclusiones a que se puede
llegar a travs del estudio de los textos elaborados desde la antropologa del trabajo me parece que

se tendra mayor profundidad, y se tendra tambin una perspectiva ms amplia si utilizaramos no

solo categorias adecuadas sino marcos tericos ms amplios que no se limitaran al marxismo vulgar
popularizado por algunos seguidores de Marx. Recordemos que el antagonismo, como base de toda
relacin social es indispensable para entender, no solo el devenir de la clase obrera, sino tambin de
la burguesia nacional e internacional y por supuesto de las clases medias que no son ms que la
objetivacin de la lucha de clases (Zizek, 2007).
Finalmente creo que es indispensable que la Antropologa del trabajo se acerque a las
concepciones emanadas de la Antropologa poltica ya que es de relaciones de poder de lo que
hablamos en la formacin de sindicatos, hablamos de su representatividad, de su legitimidad y de su
capacidad de negociacin con el patrn. El sindicalismo, la cultura, y el trabajo no son solo
procesos econmicos o relaciones derivadas de los modos de produccin, sino de las relaciones y
los smbolos que alimentan y muchas veces determinan dichos procesos.

BIBLIOGRAFIA

Bourdieu, P.
2010. El sentido social del gusto. Elementos para una sociologa de la cultura. Siglo XXI
editores, Buenos Aires.

Novelo, V.
1984. La cultura obrera, una contrapropuesta cultural, en Nueva Antropologa, revista de
ciencias sociales, Vol. VI, No. 23, Mxico.

Sariego, R. J.L.
1984. La cultura minera en crsis. Aproximacin a algunos elementos de la identidad de un
grupo obrero, en Cuicuilco Revista de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia, No.
19, Mxico.

Vrguez, P. L.
-1988. Cultura obrera entre los cordeleros de Yucatn, en Estudios Sociolgicos, No. 17,
Vol. VI, Mxico.
-1993. Cultura obrera en crisis: el caso de los cordeleros de Yucatn, en Estudios
Sociolgicos No. 31, Vol XI, Mxico.

Zizek, S.
2007. En defensa de la intolerancia. Edit. Diario Pblico, Espaa.