Mineral a investigar

La plata es un metal de transicin blanco, brillante, blando, dctil (que puede

extenderse en alambres o hilos) y maleable (que puede extenderse en planchas muy
delgadas); adems despus del oro es el metal ms maleable y dctil .
Su fecha de descubrimiento es incierta (Se cree que fue el tercer metal que el hombre
descubri), aunque indican que el metal comenz a separarse del plomo al menos cuatro
milenios antes de Cristo, y es que en gran parte aparece asociada en minerales de plomo
como en el caso de la Galena.
Es muy escasa en la corteza terrestre; sin embargo es el ms abundante y menos costoso
de los metales preciosos (oro, plata, paladio , platino), ocupa el 66 lugar entre los
elementos por su abundancia en la corteza terrestre, de la que representa una parte en 10
millones de la corteza.
Se encuentra en la naturaleza cerca de la superficie terrestre en formas de mena (
minerales que contiene distintos metales ), en aleaciones con otros metales , adems la
mayor parte de su produccin se obtiene como subproducto del tratamiento de las minas
de cobre, zinc, plomo y oro.
Su densidad es 10.5 veces la del agua, su punto de ebullicin (pasa a estado gaseoso) de
2212 C y su punto de fusin (de slido a lquido) de 962 C
La calidad de la plata, su pureza, se expresa como partes de plata pura por cada 1000
partes del metal total. La plata comercial tiene una pureza del 999 (ley 0.999).
1. Usos del producto metlico
A nivel mundial el principal uso de la plata se da en el sector industrial: fabricacin de
bateras, material de soldadura, catalizador en reacciones qumicas para la fabricacin
por ejemplo de plsticos; entre otras aplicaciones .
En segundo lugar tenemos la demanda para la fabricacin de joyera y orfebrera (joyas,
piezas decorativas, etc.) dado que su principal caracterstica es un atractivo brillo y
resplandor , acuacin de monedas , fotografa , construccin en los cableados de
corriente , la fabricacin de espejos dado su alta reflexin ptica , galvanoplastia
,energa solar y purificacin del agua.
Es tambin utilizado en el sector electrnico como conector en muchos de nuestros
aparatos de uso diario (sobre todo en aquellos que son operados mediante pantallas de
activado dactilar touch screen)
La plata es un metal indispensable, despus del petrleo es la materia prima ms
utilizada en la historia, tiene ms de 10 000 usos, algunos de ellos se describen a
continuacin:

Medicina

Aunque la plata carece de toxicidad, es mayormente aplicable en uso externo. Un

ejemplo es el nitrato de plata, utilizado para eliminar las verrugas.
Asimismo, sus capacidades bactericidas (antimicrobiano y antibacterial) lo posicionan
como un potencial candidato a convertirse en la futura familia de antibiticos, ante la
constante amenaza que presencia el hombre con el incremento de resistencia de las
bacterias a antibiticos comunes.
Se espera un mayor impacto en esta rea ya que este metal consigue el monitoreo de
actividad metablica digestiva de un paciente o niveles de glucosa en un diabtico.

Electricidad

La elevada capacidad de conduccin trmica y elctrica se ha explorado al utilizar la

plata en la fabricacin de conectores y fusibles de plata pura o aleaciones para hacerlos
ms econmicos, su uso tambin es extendido en la fabricacin de contactos para
generadores elctricos de locomotoras disel-elctricas las cuales llevan contactos de
plata pura de pequeas dimensiones.

En electrnica

Por su elevada conductividad es empleada cada vez ms, por ejemplo, en los contactos
de circuitos integrados y teclados de ordenador.

En aleaciones para piezas dentales, amalgamas dentales.

Aleaciones para soldadura, contactos elctricos y bateras elctricas de platazinc y plata-cadmio de alta capacidad.
En el montaje de ordenadores se suele utilizar compuestos formados principalmente
de plata pura para unir la placa del microprocesador a la base del disipador, y
as refrigerar el procesador, debido a sus propiedades conductoras de calor.
El yoduro de plata se ha utilizado tambin para producir lluvia artificial, lo cual
consiste en bombardear las nubes para inducir la precipitacin de agua existente en
esta (nucleacin de cristales sembrado de nubes).
En cuanto a las propiedades de resonancia acstica de la plata , la hacen un metal
codiciado en instrumentos musicales
1.1.ALEACIONES

La plata se alea fcilmente con casi todos los metales; con el nquel lo hace con
dificultad; con el hierro y el cobalto no puede alearse e inclusive a temperatura
ordinaria, la plata forma amalgamas con mercurio.
El metal de aleacin por excelencia es el cobre, que endurece la plata si se aade a sta
hasta contenidos del 5% (lo que se conoce como plata de ley.

Tambin se han usado aleaciones con cadmio en joyera, ya que este elemento le
confiere a la aleacin una ductilidad y maleabilidad adecuadas para el trabajo del metal.
Entre los compuestos de plata de importancia industrial destacan:
1. El fulminato, que es un potente explosivo.
2. El nitrato y los haluros (bromuro, cloruro y yoduro) reaccionan a la luz y se usan
en emulsiones fotogrficas.