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sustentable en Mxico
INFORME
de
Diego Lpez Salas
10 de octubre de 2014
Resumen
En este trabajo se explican de manera especfica los usos que se les pueden dar a las
cianobacterias en el campo de la economa sustentable en Mxico con el objetivo de
aplicarlas en un futuro de manera que ayuden a un desarrollo exponencial de la calidad de
vida de los habitantes del pas. El trabajo toma como apoyo las investigaciones de diversos
autores respecto a los usos industriales de las cianobacterias, adems de los problemas que
stas puedan ocasionar si no se usan con cuidado.
Palabras clave: cianobacterias, economa, sustentabilidad, saneamiento, industria.
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ndice
Glosario ................................................................................................................................. 5
Las cianobacterias, la pequea gran fuente de riqueza .................................................... 6
El uso de las cianobacterias en Mxico ............................................................................. 13
Las cianobacterias como inversin a futuro. ................................................................... 18
Conclusin. .......................................................................................................................... 21
Anexos .................................................................................................................................. 23
Referencias. ......................................................................................................................... 25
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Introduccin
Este documento tiene como tema a discutir el uso de las cianobacterias como nuevas
fuentes de desarrollo econmico sustentable en Mxico, principalmente en el tema del
tratamiento de aguas de desecho. Mi principal motivador para escribir sobre este tema fue
el descubrir la cantidad de problemticas por las que pasa, no slo Mxico, sino el mundo
entero por cantidades insuficientes de agua potable, pues el agua se explota de tal manera
que no le da tiempo de reintegrarse a su ciclo de manera natural. En s el tema de la
economa sustentable en Mxico es de gran relevancia en la actualidad, pues se necesita
enfocar la industria a producir materia que no se desperdicie, y qu mejor que las
cianobacterias que tienen usos mltiples. En relacin con mi carrera, el simple hecho de
aprovechar un recurso orgnico y acelerar su produccin, es aplicar la biotecnologa, por lo
que, avanzando en el documento, el lector podr darse cuenta de que realmente lo que se
hace es modificar el entorno del ser vivo para que reaccione de manera que nos convenga.
El principal objetivo de esta investigacin es conseguir captar la atencin de los lectores
para que modifiquen sus puntos de vista con respecto a lo que genera divisas, pues el uso
correcto de lo que tenemos nos puede llevar a superar las expectativas que tenemos
planteadas. Para poder llevar a cabo esta investigacin tom como referencia
principalmente libros de botnica, ecologa y manejo industrial de algas, pues me dieron un
panorama amplio respecto al tema, adems de que lo relacionaban con los usos que les son
dados en otros pases a los diversos organismos. Considero que el documento plantea a
grandes rasgos los alcances que pueden llegar a tener la aplicacin de las cianobacterias en
la industria mexicana, adems de explicar una metodologa por la cual es posible comenzar
a introducir al pas en este mbito. Por ltimo el documento tambin plantea los efectos
negativos que el uso de las cianobacterias pueda tener, haciendo de la investigacin un
poco ms objetiva y, en general darle un acercamiento a la realidad que pasa el pas.
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Glosario
Amoniaco. Gas incoloro, de olor irritante, soluble en agua, compuesto de un tomo de
nitrgeno y tres de hidrgeno. Es un producto bsico en la industria qumica.
Biomasa. Materia total de los seres que viven en un lugar determinado, expresada en peso
por unidad de rea o de volumen.
Biorreactor. Ambiente que mantiene a un sistema biolgicamente vivo.
Biorremediacin. Proceso que utiliza las habilidades catalticas de los organismos vivos
para degradar y transformar contaminantes tanto en ecosistemas terrestres como acuticos.
Hidrocarburos. Compuesto resultante de la combinacin del carbono con el hidrgeno.
Mutualista. Perteneciente o relativo a la mutualidad.
Plancton. Conjunto de organismos animales y vegetales, generalmente diminutos, que
flotan y son desplazados pasivamente en aguas saladas o dulces.
Protozoos. Se dice de los organismos, casi siempre microscpicos, cuyo cuerpo est
formado por una sola clula o por una colonia de clulas iguales entre s.
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proteccin y acceso a los alimentos del subsuelo, mientras que el hongo descompone la materia
orgnica, que le ofrece minerales a la planta, incluso la ayuda en la fijacin de nitrgeno, que es
fundamental para el equilibrio terrestre, el nitrgeno es el gas ms abundante de la atmsfera y
forma parte de los ciclos biogeoqumicos que rigen el desempeo de la materia en la Tierra.
Los ciclos biogeoqumicos son aquellos flujos de materia que tienen un comportamiento
repetitivo, se llevan a cabo tanto por factores biticos, como abiticos, esta es una cualidad
muy importante, pues definen todos los procesos que llevan a cabo los seres vivos, por ejemplo,
el ciclo de agua es esencial para la vida, pues permite que la volvamos a utilizar una y otra vez,
hay que tener en cuenta que el agua es la misma hoy que hace millones de aos, el agua no se
agota y no puede ser destruida, cuando nos referimos a que no tenemos agua, en realidad lo que
queremos decir es que no estamos permitiendo que el agua se regenere a la misma velocidad
que como la usamos; otro ciclo importante es el del carbono, este tiene mucho que ver con las
plantas y nosotros, pues nos necesitamos para poder completarlo, el carbono es el compuesto
principal de cualquier ser vivo, no hay uno solo que no est formado por l, y es el elemento
ms abundante en la naturaleza, al formar parte de todo, tanto la atmsfera, como el suelo, los
seres vivos y muchos componentes marinos. Sin embargo el ciclo al que nos referimos en esta
ocasin, es al del nitrgeno, pues es el que est ms relacionado con las plantas, en especial con
las algas, pues es gracias a ellas que se logran reducir los niveles de amoniaco y otros
compuestos de nitrgeno, que si no son asimilados por las bacterias (Rhizobium) y las plantas,
sera imposible concebir la vida, pues el nitrgeno en exceso es txico para cualquier
organismo (Rodrguez, Jaime, 1999). Es por esto que en las ltimas dcadas se ha buscado la
manera de reducir los efectos nocivos de las actividades humanas a los ecosistemas, pues se
han descubierto fenmenos, como la liberacin de gases letales en diferentes reas del globo,
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que han acabado con la vida de miles de personas; esto se debe a muchas causas, la principal es
el devolver los hidrocarburos que antes formaban parte del subsuelo a la atmsfera, lo que
causa un desequilibrio muy grande en los ciclos biogeoqumicos, en el agua, aumenta su pH a
tal grado que muchas especies de peces mueren debido a que no pueden adaptarse con la
velocidad necesaria al cambio; en el suelo, debido al aumento de las temperaturas y a la
agricultura extensiva, ha habido niveles muy elevados de erosin, que han acabado con gran
parte de las reas frtiles en el mundo. La economa sustentable busca regresar al ecosistema
los recursos que nos ofrece, al mismo tiempo que continuamos aprovechando sus recursos, en
Mxico la economa sustentable no se empez a implementar de manera intensiva sino hasta el
2008, pues, de acuerdo a PROMXICO, desde 1990 hasta esa fecha, el pas haba
incrementado un 40% sus emisiones de gases de efecto invernadero; Mxico prometi reducir
un 50% sus emisiones para el 2050, por lo que desde entonces ha buscado la manera de aplicar
medidas a su poblacin, desde cosas sencillas como el Hoy no circula, hasta actividades ms
complejas como el uso de energas alternativas y una industria limpia. Por esto muchas
industrias han comenzado a desarrollar procesos biotecnolgicos, pues al usar seres vivos como
componente principal, permiten un desarrollo ms amigable con el ambiente de las actividades
coloquiales. Entre los usos biotecnolgicos estn los tratamientos de aguas residuales a partir
de protozoos, que es lo ms comn; el sistema es muy sencillo, comienza con la filtracin de
aguas bombeadas de distintas caeras; despus de filtrar los restos ms grandes, se manda a
tamizar, para eliminar los residuos menores, durante el proceso, la materia fecal orgnica es
licuada para que pueda ser digerida por los seres que viven de ella, estos protozoos, a los que se
les aplica constantemente oxgeno para acelerar su reproduccin, comienzan a devorar la
materia orgnica, despus de un tiempo esta agua llenas de organismos son enviadas a un
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tanque de sedimentacin, en donde los lodos (organismos) descienden hasta formar una capa
similar a un lodo, pero que en verdad son los microorganismos que ya terminan su ciclo, estos
seres pueden ser reciclados para su uso prximo; el agua que queda es mandada a diversas
cloraciones y rayos ultravioleta para eliminar a los restos de microorganismos presentes; el
agua resultado de estos procesos es til nicamente para el riego, ya que no es una purificacin
(Rozano, E, 2002), sin embargo, ya en el suelo es limpiada de forma natural, lo que permite que
vuelva o a los cuerpos de agua subterrneos o a ros, lagos o mares. Es aqu donde entran las
cianobacterias, que segn Richard Holman (1961) son organismos fotosintticos sin ncleos
definidos, que forman parte del plancton, que es el conjunto de organismos microscpicos que
forman la superficie de las aguas, el plancton es el eslabn eminente de la cadena alimenticia de
todas las especies marinas, adems realiza los procesos bioqumicos principales para la
produccin de oxgeno e introduccin de nitrgeno al medio ocenico. Las cianobacterias son
tambin las posibles causantes de la existencia de los organismos pluricelulares y a ella tambin
se le atribuye la limpieza natural de las aguas. En el mbito econmico las cianobacterias han
demostrado ser muy usadas, gracias a sus relaciones de simbiosis; la relacin ms
representativa es la de esta alga con el helecho marino Azolla, un organismo capaz de
reproducirse casi exclusivamente de manera asexual; en conjunto con el alga producen
protenas y clorofilas (cianobacterias), glutamato deshidrogenasa y glutamina sintasa (helecho),
que fijan el nitrgeno, liberando amonio, este amonio excesivo es utilizado por el alga para
intensificar sus procesos de produccin de luz, en los lugares donde no habita el helecho se ha
notado una concentracin alta de amonio libre, que puede llegar a ser txico (Talz, L., 2006).
Una gran cantidad de economas de oriente, como es el caso de China y Vietnam, han
aprovechado esta relacin simbitica para la produccin de uno de los cereales ms importantes
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del planeta, el arroz; la interaccin de la cianobacteria, la Azolla y este cereal reduce los
problemas de malas hierbas, aumenta el contenido orgnico del agua, incita a la excrecin de
cidos orgnicos que permiten que el arroz tenga un mayor acceso a molculas de fsforo,
inhibe los daos causados por sulfuros, regulacin tanto de la temperatura del agua como del
crecimiento de las plantas. Es gracias a esta coexistencia que en los cultivos de arroz no slo se
produce el cereal, sino que tambin podemos encontrar cardmenes de peces que tambin
pueden ser usados para el consumo; por si fuera poco, gracias a las propiedades de las
cianobacterias que les permiten sobrevivir a condiciones de altas concentraciones de calor, en
los cultivos de arroz en los que estn presentes, permiten la introduccin de potasio y la
disminucin de la evaporacin del agua contenida en las plantas. Sin embargo, a pesar de todos
los beneficios aunados al aprovechamiento de esta relacin mutualista, muchos pases no
pudieron aplicarla, pues las condiciones climticas no lo permitieron, o por motivos
econmicos, por ejemplo, el abaratamiento de productos como la urea, como fertilizante y el
cambio del tipo de cultivo, pues en varios pases dej de cultivarse el arroz por trasplante y
comenz a sembrarse directamente con la semilla. Otra desventaja es que la Azolla es muy
sensible al clima, por lo que si sufre alteraciones fuertes en su entorno, la planta lo resiente, las
cianobacterias pueden ayudar a la deteccin de estos problemas, pues son indicadores de altas
concentraciones de txicos. Sin embargo a pesar de las desventajas, los resultados han sido
muy positivos, en China la produccin de arroz aument un 5% a partir de 1988, aumentando la
poblacin de peces y disminuyendo la biomasa de hierbas innecesarias; en muchos lugares el
uso tanto de cianobacterias como Azolla vara, permitiendo que se usen como fertilizantes en
cultivos del suelo, como para ser usados como alimento para rumiantes y cerdos (Richmond,
A., 2004). En Mxico, se puede implementar el uso de estos recursos botnicos, en especial en
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el rea del trpico, pues al tener climas clidos-hmedos permiten fcilmente la reproduccin
de estos organismos, adems es un campo de la industria an no explorado en nuestro pas por
lo que tambin puede ser una fuente de empleos; las cianobacterias adems no muestran ningn
riesgo ambiental en ningn aspecto, por el contrario es necesario comenzar a reintegrar a las
cianobacterias al ecosistema; ya que si se sigue perdiendo la flora que cubre la superficie de los
cuerpos de agua, los ciclos naturales se desestabilizarn, ms de lo que ya estn. No slo es un
organismo, tambin est demostrado que otras relaciones simbiticas ayudan a la reintegracin
de nutrientes al suelo, como los lquenes- simbiosis entre algas y hongos- (Talz, L., 2006). La
cianobacteria es un elemento fundamental en la limpieza del agua, ya que vimos su importancia
podemos darnos cuenta de lo til que es, sin embargo hay algo todava ms llamativo sobre esta
especie, esta alga se alimenta de la materia orgnica que habita en las aguas de residuo,
formando colonias, es empleada en muchas plantas de tratamientos de aguas gracias a esta
propiedad y es, de hecho uno de los organismos ms efectivos para limpiar el agua; sin
embargo el proceso suele ser lento y se requiere introducir grandes cantidades de oxgeno y
dixido de carbono para poder acelerar su crecimiento; an as puede mezclarse la produccin
de cianobacterias para el cultivo con las reproducidas a partir de materia orgnica.
A partir de estos datos podemos comenzar a analizar las diversas cuestiones que plantea la
investigacin; cmo pueden ser aplicadas las cianobacterias en Mxico? Mxico es capaz de
producir la suficiente cantidad de biomasa de cianobacterias a nivel industrial? Podrn en
algn momento reemplazar a los hidrocarburos y a la agricultura intensiva que tanto dao han
causado al ambiente y que han sido la principal fuente de ingresos de Mxico en los ltimos
aos? Estas incgnitas sern explicadas de acuerdo al punto de vista del autor de esta obra, pues
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hay que tomar en cuenta el rea de oportunidad que las cianobacterias representan para la
economa sustentable en Mxico.
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muchas industrias alimentan a sus peces con esta alga, lo que mejora su salud en especial su
bienestar dermatolgico. Por ltimo, sta, junto con las dems cianobacterias sirven como
colorantes naturales debido a sus altas concentraciones de caroteno. Y, aunque se haya
dicho antes que las cianobacterias producen toxinas, no quiere decir que no se puedan
aprovechar, al contrario, ests tambin representan un rea de oportunidad para el uso de
cianobacterias en la economa, aqu entra la capacidad de convertir esas toxinas en
antibiticos. Como se demostr en el captulo anterior, en los ambientes donde abundan las
cianobacterias escasean las plagas; a qu se debe esto? En un experimento llevado a cabo
en diciembre de 2003 se extrajeron distintas especies de cianobacterias de su entorno y se
pusieron en contacto con diferentes antgenos entre ellos las bacterias causantes de la
neumona y la candidiasis y sorprendentemente, todas resultaron ser sensibles a toxinas
orgnicas de por lo menos una especie de cianobacteria, lo que significa que fueron
inhibidos y, por consiguiente le da potencial de frmaco a las cianobacterias. Volviendo al
tema principal, el uso de cianobacterias para el saneamiento de aguas residuales, quiero
tocar un punto importante: la problemtica que sufre actualmente Mxico debido a la
enorme cantidad de hidrocarburos que se sueltan en la atmsfera, se ha registrado que el
22% de estos desechos en PEMEX son txicos, algunos siendo incluso radiactivos. Tan
slo en Tabasco, .07% del rea territorial est ocupada por derrames, en municipios como
Nacajuca, de este mismo estado, ocurren explosiones causadas por fugas en malos sistemas
de refineras a diario, por lo que la poblacin vive constantemente con temor y descontento
hacia las autoridades que no encuentran solucin a su problema. Pero este caso no es nico,
tan slo en agosto de este mismo ao han ocurrido tres derrames importantes; el primero
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ocurri en Sonora, cuando una mina contamin con 40 mil metros cbicos el ro Sonora,
siendo el desastre minero ms grande en la historia del pas; el segundo fue en Nuevo Len,
cuando un derrame de petrleo afect los afluentes ms importantes para la agricultura
estatal; y, por ltimo, en Veracruz, un derrame de petrleo ocasion la prdida de una
cantidad inmensa de especies animales, como peces, tortugas, anguilas e incluso animales
terrestres como conejos y ratones. Como se podr observar, el mal manejo de los recursos
mineros y las tcnicas obsoletas de liberacin de desechos al ambiente han causado que las
aguas del pas sean cada vez menos utilizables; es por eso que se han comenzado las
investigaciones para encontrar la mejor manera de solucionar dichos conflictos. Se
comenz intentando con qumicos, pero no era muy productivo, y el resultado eran aguas
que no tenan un uso domstico especfico, por lo que se empez a considerar la
fitorremediacin, esto es la biorremediacin orientada al uso de plantas para la solucin de
problemas ecolgicos. La fitorremediacin puede tener diferentes funciones dependiendo
del tipo de plantas que se usen; pueden servir para sedimentar los metales txicos de los
combustibles, o para volatilizar gases que tengan un componente txico en los mismos,
algunas plantas absorben el hidrocarburo y otras, como es el caso de las cianobacterias, son
capaces de degradarlo, convirtindolo en materia orgnica reutilizable. Cabe destacar, lo
que propona Richmond de la relacin de las cianobacterias con el helecho Azolla, puede
que en Mxico no tenga un uso industrial, pero en cuestiones ambientales orientadas a la
biorremediacin, este mutualismo puede llegar a ser muy til, pues ambos organismos
permiten su mutua supervivencia en el medio adverso, lo que fomenta a una degradacin
ms veloz y mucho ms efectiva, adems de tener materia orgnica reciclable para otros
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manera de realizar estos procesos con biorreactores ms baratos, pues puede significar un
futuro prometedor para la economa mexicana, tan slo imaginar tener: un fertilizante para
las tierras de cultivo acutico, semi-acutico y terrestre, un detector natural de
contaminacin atmosfrica y marina, un degradador ecolgico de materia orgnica como
hidrocarburos e incluso basura, adems de una fuente de alimentos no slo para animales,
sino tambin para consumo humano, aunado a que representa una oportunidad en la
industria farmacutica y que funciona de la misma manera como plaguicida y herbicida, y
todo en simples organismos como son las cianobacterias y que tenemos la fortuna de que
proliferan en exceso en el pas, me parece que tenemos una gran oportunidad en nuestras
manos; es como dijo Lynn Margulis- cita que mencion en el primer captulo-el 90% de las
plantas sobreviven gracias a las relaciones que tienen con los hongos en sus races, as
tambin nosotros podemos aprovechar lo que nos ofrecen las algas no slo para sobrevivir,
sino para mejorar nuestra calidad de vida.
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Conclusin.
A pesar de que durante casi todo el trabajo de investigacin, propongo un modelo casi
utpico del uso de las cianobacterias, realmente no lo veo de esa manera, creo que puede
incluso llegar a ser contraproducente, en diferentes sentidos:
1. Las cianobacterias en exceso son peligrosas para el bienestar del ser humano y otras
especies.
2. Una cianobacteria que se reproduce de manera descontrolada puede alterar el
ecosistema en el que se desenvuelve, pasando de servir como plaguicida a ser una
plaga.
3. Si bien las cianobacterias pueden desenvolverse en casi cualquier ecosistema, regiones
desrticas se quedaran sin su uso.
4. Por ltimo, las cianobacterias son seres vivos, por lo que su principal funcin es la
supervivencia, no sabemos qu tan afines sern a los procesos por los que queremos
guiarlas a su forma de vida, sin embargo hay que tener cuidado con no permitir que se
nos salgan de las manos.
Fuera de estos defectos, insisto en que las cianobacterias representan una gran oportunidad
para el pas, las cianobacterias representan todo un abanico de posibilidades en lo que
respecta a un nuevo giro para la actividad comercial del pas, que significara ms empleos
aunados a los que se tienen en la actualidad. Adems engloba todos los sectores de trabajo,
que son el campo, la industria y la comercializacin. Por lo que, posiblemente sea
imposible hacer al mismo tiempo todos los proyectos planteados en el presente trabajo, sin
embargo, si se permite introducir gradualmente a las cianobacterias, y en general a las algas
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al mercado, la posibilidad existe de que alguno de los proyectos antes mencionados pueda
resultar, lo que nos llevara a un gran progreso como comunidad.
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Anexos
Figura 1: infografa del captulo 2
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