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El apogeo de la sociedad de masas

Luis Alberto Romero
http://www.efdeportes.com/ Revista Digital - Buenos Aires - Ao 8 - N 50 - Julio de 2002
http://www.efdeportes.com/efd50/romero1.htm2 / 2

Hay otra, que transcurre en las oficinas del gobierno: la de la puja corporativa y la
negociacin. Los gobiernos militares -y luego el gobierno peronista- siguen involucrados
en la dilucidacin de los conflictos corporativos. Pueden dar y quitar, y no renuncian a
hacerlo. Pero estn ms colonizados por los intereses que deben regular: un Gruyere
grande y con inmensos agujeros. Tiene una gran cantidad de elementos para intervenir,
pero son dbiles para soportar las presiones de los distintos sectores corporativos.

La democracia: ilusin e instituciones

En otras sociedades, estas presiones son equilibradas por los sistemas polticos que
tienen como base el sufragio universal y las instituciones representativas. De ah que
pasemos a examinar cmo funcion la democracia en la Argentina anterior a 1976. Dira
que la democracia ilusion a la Argentina en el siglo XX, aun cuando las instituciones
polticas que cre la democracia fueron dbiles y poco dignas de despertar entusiasmo.
La reforma electoral de 1912 le agreg al existente sufragio universal su carcter de
obligatorio y secreto. Con ello el Estado dio un empujn, casi le orden a la sociedad que
se hiciera ciudadana. No haba en 1912 un gran reclamo por la purificacin del sufragio
-estaban los radicales y socialistas, pero su envergadura era por entonces menor-, de
modo que la reforma democrtica fue mucho ms concedida que conseguida. Pero de
inmediato hubo un rapidsimo aprendizaje y un gran entusiasmo por la democracia. En
una sociedad compleja como la Argentina el aprendizaje se hizo por distintos caminos y
de distintas maneras.
Hay un entusiasmo general y un poco ms superficial, que despiertan los grandes
dirigentes -lo despert Yrigoyen, lo despert luego Pern-, una identificacin con el lder
popular carismtico. En poca de Yrigoyen la gente estaba convencida de que era una
versin siglo XX de Jess, que tena los atributos regeneradores de Jess. As, circulaban
mates con la imagen de Yrigoyen y estampitas, algo muy parecido a lo que luego pas
con Pern y Evita. De este proceso la Argentina sac identidades polticas muy fuertes,
casi indelebles. Es difcil decir qu cosa es ser peronista, pero est claro que es todava
hoy un rasgo fuerte de la poltica argentina.
Hay un segundo camino de aprendizaje de la democracia que tiene que ver con lo que
en la poca se llamaba el ciudadano educado, es decir, el ciudadano que empez
haciendo su prctica, su aprendizaje de la democracia en el inmenso movimiento
asociativo que caracteriz a la sociedad argentina. En cualquier asociacin -de vecinos,
de trabajadores, de profesionales, pues hay una enorme cantidad de asociaciones en una
sociedad tan dinmica y moderna, como era la argentina- se aprenda a hablar en
pblico, a escuchar, a intercambiar ideas, a participar en debates, a disentir y a
consentir, a seguir a dirigentes. Esto fue acompaado con una tarea pedaggica muy
slida de lo que se llamaba la cultura progresista en aquella poca, hecha a base de
libros, de conferencias, de una imagen muy fuerte de los valores de la cultura. De este
segmento moderno de la Argentina salieron infinidad de personas preparadas para
asumir sus tareas de ciudadanos, que saban de qu se trataba. Finalmente los propios
partidos, a travs de sus mquinas, generan un rpido aprendizaje de las prcticas
democrticas.
Las tres cosas van unidas. Una persona es radical por sentimiento, aprendi a discutir
hablando con los socialistas y luego aprendi la tcnica de la poltica en el comit.
Hablando con los socialistas aprendi que la cultura ayuda a mejorar la posicin social, y
que una persona culta es mejor que una persona no culta; trabajando en un comit

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partidario probablemente aprendi que hay una carrera por hacer en la poltica y que es
un camino ms que se agrega a los otros que ofrece la sociedad.
As, la democracia qued integrada dentro de esta imagen dominante de la movilidad
social y de la integracin, fue una dimensin ms, y por eso tuvo una capacidad de
ilusionar tan fuerte, que resisti todas las pruebas a que fue sometida, hasta 1955. En
que consistieron esas pruebas?
Tuvimos dos grandes movimientos polticos, el de Yrigoyen y el de Pern,
indudablemente democrticos en cuanto a su legitimidad, pues ganaban limpiamente las
elecciones, pero que eran poco republicanos. Ninguno de los dos apreciaba
particularmente el Parlamento, ni el intercambio de opiniones ni la discusin racional, y
de hecho la vida parlamentaria funcion muy poco con ellos.
A esto le agregara un dato significativo: tanto el radicalismo yrigoyenista como el
peronismo eran movimientos que se identificaban con la Nacin. La causa radical era la
causa nacional, y el peronismo era el Movimiento Nacional. Esto significa que quien no
pertenece a ello, por lo menos en trminos discursivos, est fuera de la Nacin. No hay
dilogo posible con l, debe ser excluido. Yrigoyen ciertamente era un alma buena,
incapaz de matar una mosca; pero en trminos discursivos, los que no pertenecan a la
causa radical formaban parte de la antipatria. Con Pern la antinomia fue ms fuerte.
Esto hizo que nuestra poltica democrtica tuviera un gran dficit en trminos de
discusin parlamentaria: ms an, no existi ese parlamento capaz de agregarle una
segunda voz a la puja corporativa. Adems, la poltica fue terriblemente facciosa. Es
curioso como una sociedad polticamente facciosa era por otra parte una sociedad con
conflictos sociales bastante atenuados.
Esta ilusin democrtica soport todo: los no muy buenos ejemplos que daba el
radicalismo, una larga dcada de fraudes luego de 1930, y tambin la experiencia
peronista, muy autoritaria y facciosa. Pese a eso, durante esos aos, hubo muchos
movimientos polticos que se autoidentificaron con la democracia. En la eleccin de 1946,
el sector minoritario era la Unin Democrtica; el sector mayoritario, el peronista -por
entonces las diferencias en votos no eran muy grandes-, sostena otra versin de la
democracia, menos formal, ms real, decan, pero todos estaban absolutamente
convencidos de que tambin estaban dentro de la democracia.
Subrayo esto porque despus de 1955 esta ilusin democrtica cae en picada,
vertiginosamente. Yo creo que la proscripcin del peronismo fue decisiva en esta historia,
como tambin lo fue la permanente irrupcin de los militares en el gobierno.
Probablemente el clima de poca y la aparicin de una nueva ilusin, la ilusin
revolucionaria, termin de matar la ilusin democrtica. Lo cierto es que en 1966, cuando
el general Ongana decidi que ya nunca ms iba a haber elecciones, y clausur los
partidos, no recuerdo que haya habido voces de repudio, salvo las no muy enrgicas de
los radicales.
Deca recin que la ilusin revolucionaria reemplaz a la ilusin democrtica, y esto
fue muy caracterstico en la segunda mitad de la dcada del 60 hasta 1975.
Fue un movimiento verdaderamente notable, por la capacidad de movilizacin del
imaginario. En trminos del imaginario, fue una situacin revolucionaria. Se pensaba que
un futuro mejor estaba al alcance de la mano y que actuando adecuadamente se poda
lograr el gran cambio. Tambin fue revolucionario en el sentido de que cada vida
personal pareca integrada dentro del proyecto colectivo. Como estoy hablando de la
democracia, lo que quiero subrayar es que cuando se trat darle forma poltica a ese
movimiento social, la alternativa democrtica no figuraba absolutamente en la discusin.
Hubo otras. Las nicas que sobrevivieron fueron alternativas extremadamente pobres en
relacin con la riqueza del movimiento social. Fueron las alternativas que proponan las
organizaciones armadas y particularmente la ms oportunista de ellas, que era
Montoneros.

Nacionalismo, intolerancia y violencia

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Con esto llego al ltimo punto de esta etapa de la Argentina, constructiva, pero
evidentemente llena de factores y procesos que no van en sentido constructivo. Me
ocupar del nacionalismo, la dictadura y la violencia. Pese a la importancia que le hemos
dado a la democracia en la constitucin de nuestra cultura poltica, me parece que ella
estuvo mucho ms articulada sobre el eje del nacionalismo.
A principios del siglo XX empez a ser fuerte la preocupacin sobre cul era la
nacionalidad argentina. Es una preocupacin mundial, que en la Argentina tiene una
dimensin particular, porque estbamos llenos de extranjeros y todo el mundo buscaba
el elemento comn que pudiera cohesionar todo esto: algo slido, consistente e
indudable que asegurara que la Argentina tena una nacionalidad, cosa muy difcil en un
pas tan variado. Hay quienes lo buscaban en el gaucho, en el espaol, en el indio. De
ese modo el nacionalismo, que debera ser el punto de unin de la comunidad poltica, en
realidad se convirti en la gran piedra de la discordia. Fue un nacionalismo traumtico,
exacerbado, y en la discusin cada uno descalificaba cualquier otra versin de
nacionalidad.
Al principio se limit a un debate de intelectuales. En la dcada del 20 y sobre todo en
la del 30 aparecen voces ms organizadas, ms fuertes para entender la cultura poltica.
Algunas las mencionaba recin: movimientos polticos -el radicalismo y el peronismoconsideran que una de sus tareas es definir la identidad nacional, la nacionalidad radical
o la nacionalidad peronista. El antiperonismo revirti el discurso, sin cambiar su forma. Se
trataba de identidades nacionales facciosas y excluyentes, que implicaban un elemento
de violencia poltica: violencia verbal, pero violencia al fin.
Ms atrs viene la Iglesia Catlica, que crece mucho en la Argentina del siglo XX: una
de sus tareas es definir la identidad argentina como identidad catlica, cosa chocante en
un pas con tanta inmigracin y tanto nfasis en la libertad de ideas y de creencias. Junto
con ella aparece el Ejrcito, que decide entrar en la poltica colocndose por encima de
los partidos, de los intereses particulares y asocindose con la Nacin. El Ejrcito se
considera el guardin de los intereses de la Nacin y tambin tiene su propia definicin: a
veces pone el acento en la soberana, en la autarqua econmica y a veces en esos
valores esenciales. Aqu es donde el entrelazamiento entre la Iglesia y el Ejrcito, que
ocurri en la dcada del 30, fue bastante decisivo: la idea de una Nacin catlica, cuyo
Ejrcito consagra y defiende, caracteriz la presencia de ambos, desde 1930 hasta 1976.
Las identidades excluyentes, rabiosamente excluyentes, tienen que ver con un juego
verbal: el enemigo est afuera; quien no encaja en esta identidad no es autnticamente
argentino. Desde 1955 en adelante esto comenz a transformarse en una prctica. Hay
un hecho que significa un corte fuerte en la historia argentina. En 1956 el gobierno de la
Revolucin Libertadora, que enfrentaba un levantamiento peronista, decidi fusilar
pblicamente a los jefes militares amotinados, y secretamente a una gran cantidad de
militantes civiles peronistas. La violencia fsica se instala como herramienta normal en la
poltica. La incorporan luego las organizaciones armadas, que toman el modelo cubano, y
tambin el Ejrcito, cuyos oficiales se educan en la escuelas de contrainsurgencia de
Panam. Me parece simblico que una organizacin revolucionaria no solamente apele a
la violencia como instrumento, sino que su acta de fundacin sea un asesinato. Es el caso
de Montoneros con el asesinato del general Aramburu. Mucho ms llamativo es que a
nadie le pareciera raro. Por entonces exista un clima de violencia fsica que es
prolongacin de esta cultura poltica en donde la identidad nacional y la exclusin del
otro es la norma.
Estamos en vsperas del fin de la vieja Argentina Hay un momento de giro entre estas
dos mitades, que es la experiencia de gobierno peronista entre el ao 1973 y el ao
1976. Es muy conocido el conflicto interno que agit al peronismo: la lucha entre la
versin Montoneros del peronismo y la versin oficial.
Creo que mucho ms importante para entender lo que pas luego fue el fracaso del
presidente Pern (1973-1974) en restablecer el funcionamiento del Estado que l haba
manejado en 1945: un Estado capaz de encuadrar y contener el conflicto social, el
conflicto corporativo. Pern se jug totalmente a lo que llamaba el Pacto Social, y ste
hizo agua por todas partes, desbordado por la combinacin de puja corporativa, marea
revolucionaria y lucha facciosa. Me parece que aqu est el verdadero fracaso de la

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experiencia peronista, que se tradujo a la muerte de Pern en una especie de
exacerbacin de los conflictos corporativos y los conflictos polticos al punto tal que la
sociedad argentina acept la imposicin de una nueva dictadura militar. Como es sabido,
su propsito fue construir una nueva Argentina, y ciertamente lo lograron. Result
infinitamente peor que la vieja, pero esto es otra historia.

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Conferencias anteriores

Fernando Devoto. La construccin de la simbologa patritica.

Hugo Biagini. Algunas reflexiones sobre el Foro Social contra la globalizacin,
Porto Alegre 2002.

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