Campo magntico

Lneas mostrando el campo magntico de un imn de barra, producidas por limaduras de hierro
sobre papel.
Un campo magntico es una descripcin matemtica de la influencia magntica de las corrientes
elctricas y de los materiales magnticos. El campo magntico en cualquier punto est
especificado por dos valores, la direccin y la magnitud; de tal forma que es un campo vectorial.
Especficamente, el campo magntico es un vector axial, como lo son los momentos mecnicos y
los campos rotacionales. El campo magntico es ms comnmente definido en trminos de la
fuerza de Lorentz ejercida en cargas elctricas. Campo magntico puede referirse a dos separados
pero muy relacionados smbolos B y H.

Los campos magnticos son producidos por cualquier carga elctrica en movimiento y el momento
magntico intrnseco de las partculas elementales asociadas con una propiedad cuntica
fundamental, su espin. En la relatividad especial, campos elctricos y magnticos son dos aspectos
interrelacionados de un objeto, llamado el tensor electromagntico. Las fuerzas magnticas dan
informacin sobre la carga que lleva un material a travs del efecto Hall. La interaccin de los
campos magnticos en dispositivos elctricos tales como transformadores es estudiada en la
disciplina de circuitos magnticos.

ndice [ocultar]
1 Fuerza de Lorentz
2 Historia
3 Nombre
3.1 Uso
4 Fuentes del campo magntico
4.1 Campo magntico producido por una carga puntual
4.2 Campo magntico producido por una distribucin de cargas
4.3 Inexistencia de cargas magnticas aisladas
4.4 Energa almacenada en campos magnticos
5 Determinacin del campo de induccin magntica B

6 Campo magntico en relatividad

6.1 Campo medido por dos observadores
6.2 Campo creado por una carga en movimiento
7 Unidades y magnitudes tpicas
8 Vase tambin
9 Referencias
10 Enlaces externos
Fuerza de Lorentz[editar]
Artculo principal: Fuerza de Lorentz
Entre las definiciones de campo magntico se encuentra la dada por la fuerza de Lorentz. Esto
sera el efecto generado por una corriente elctrica o un imn, sobre una regin del espacio en la
que una carga elctrica puntual de valor (q), que se desplaza a una velocidad \mathbf{(v)},
experimenta los efectos de una fuerza que es perpendicular y proporcional tanto a la velocidad (v)
como al campo (B). As, dicha carga percibir una fuerza descrita con la siguiente ecuacin.

\mathbf{F} = q\mathbf{v} \times \mathbf{B}

donde F es la fuerza magntica, v es la velocidad y B el campo magntico, tambin llamado

induccin magntica y densidad de flujo magntico. (Ntese que tanto F como v y B son
magnitudes vectoriales y el producto vectorial tiene como resultante un vector perpendicular
tanto a v como a B). El mdulo de la fuerza resultante ser:

|\mathbf{F}| = |q||\mathbf{v}||\mathbf{B}|\cdot \mathop{\sen} (\theta)

La existencia de un campo magntico se pone de relieve gracias a la propiedad (la cual la podemos
localizar en el espacio) de orientar un magnetmetro (laminilla de acero imantado que puede girar
libremente). La aguja de una brjula, que evidencia la existencia del campo magntico terrestre
puede ser considerada un magnetmetro.

Historia[editar]
Si bien algunos materiales magnticos han sido conocidos desde la antigedad, como por ejemplo
el poder de atraccin que la magnetita ejerce sobre el hierro, no fue sino hasta el siglo XIX cuando
la relacin entre la electricidad y el magnetismo qued plasmada, pasando ambos campos de ser
diferenciados a formar el cuerpo de lo que se conoce como electromagnetismo.

Antes de 1820, el nico magnetismo conocido era el del hierro. Esto cambi con un profesor de
ciencias poco conocido de la Universidad de Copenhague, Dinamarca, Hans Christian Oersted. En
1820 Oersted prepar en su casa una demostracin cientfica a sus amigos y estudiantes. Plane
demostrar el calentamiento de un hilo por una corriente elctrica y tambin llevar a cabo
demostraciones sobre el magnetismo, para lo cual dispuso de una aguja de brjula montada sobre
una peana de madera.

Mientras llevaba a cabo su demostracin elctrica, Oersted not para su sorpresa que cada vez
que se conectaba la corriente elctrica, se mova la aguja de la brjula. Se call y finaliz las
demostraciones, pero en los meses sucesivos trabaj duro intentando explicarse el nuevo
fenmeno.Pero no pudo! La aguja no era ni atrada ni repelida por ella. En vez de eso tenda a
quedarse en ngulo recto. Hoy sabemos que esto es una prueba fehaciente de la relacin
intrnseca entre el campo magntico y el campo elctrico plasmada en las ecuaciones de Maxwell.

Como ejemplo para ver la naturaleza un poco distinta del campo magntico basta considerar el
intento de separar el polo de un imn. Aunque rompamos un imn por la mitad ste "reproduce"
sus dos polos. Si ahora volvemos a partir otra vez en dos, nuevamente tendremos cada trozo con
dos polos norte y sur diferenciados. En magnetismo no existen los monopolos magnticos.

Nombre[editar]
El nombre de campo magntico o intensidad del campo magntico se aplica a dos magnitudes:

La excitacin magntica o campo H es la primera de ellas, desde el punto de vista histrico, y se

representa con H.
La induccin magntica o campo B, que en la actualidad se considera el autntico campo
magntico, y se representa con B.

Desde un punto de vista fsico, ambos son equivalentes en el vaco, salvo en una constante de
proporcionalidad (permeabilidad) que depende del sistema de unidades: 1 en el sistema de Gauss,
\mu_0=4 \pi \cdot 10^{-7}{\mbox{N}}{\mbox{A}^{-2}} en el SI. Solo se diferencian en medios
materiales con el fenmeno de la magnetizacin.

Uso[editar]
El campo H se ha considerado tradicionalmente el campo principal o intensidad de campo
magntico, ya que se puede relacionar con unas cargas, masas o polos magnticos por medio de
una ley similar a la de Coulomb para la electricidad. Maxwell, por ejemplo, utiliz este enfoque,
aunque aclarando que esas cargas eran ficticias. Con ello, no solo se parte de leyes similares en los
campos elctricos y magnticos (incluyendo la posibilidad de definir un potencial escalar
magntico), sino que en medios materiales, con la equiparacin matemtica de H con E, por un
lado, y de B con D, por otro, se pueden establecer paralelismos tiles en las condiciones de
contorno y las relaciones termodinmicas; las frmulas correspondientes en el sistema
electromagntico de Gauss son:

\begin{array}{lll}
\mathbf{B} = \mu \mathbf{H} & \qquad & \mathbf{H} = \mathbf{B} - 4\pi\mathbf{M}\\
\mathbf{D} = \epsilon\mathbf{E} & & \mathbf{E} = \mathbf{D} - 4\pi\mathbf{P}
\end{array}

En electrotecnia no es raro que se conserve este punto de vista porque resulta prctico.

Con la llegada de las teoras del electrn de Lorentz y Poincar, y de la relatividad de Einstein,
qued claro que estos paralelismos no se corresponden con la realidad fsica de los fenmenos,
por lo que hoy es frecuente, sobre todo en fsica, que el nombre de campo magntico se aplique a
B (por ejemplo, en los textos de Alonso-Finn y de Feynman).1 En la formulacin relativista del
electromagnetismo, E no se agrupa con H para el tensor de intensidades, sino con B.

En 1944, F. Rasetti prepar un experimento para dilucidar cul de los dos campos era el
fundamental, es decir, aquel que acta sobre una carga en movimiento, y el resultado fue que el
campo magntico real era B y no H.2

Para caracterizar H y B se ha recurrido a varias distinciones. As, H describe cuan intenso es el

campo magntico en la regin que afecta, mientras que B es la cantidad de flujo magntico por
unidad de rea que aparece en esa misma regin. Otra distincin que se hace en ocasiones es que
H se refiere al campo en funcin de sus fuentes (las corrientes elctricas) y B al campo en funcin
de sus efectos (fuerzas sobre las cargas).

Fuentes del campo magntico[editar]

Un campo magntico tiene dos fuentes que lo originan. Una de ellas es una corriente elctrica de
conduccin, que da lugar a un campo magntico esttico, si es constante. Por otro lado una
corriente de desplazamiento origina un campo magntico variante en el tiempo, incluso aunque
aquella sea estacionaria.

La relacin entre el campo magntico y una corriente elctrica est dada por la ley de Ampre. El
caso ms general, que incluye a la corriente de desplazamiento, lo da la ley de Ampre-Maxwell.

Campo magntico producido por una carga puntual[editar]

El campo magntico generado por una nica carga en movimiento (no por una corriente elctrica)
se calcula a partir de la siguiente expresin:

\mathbf{B}=\frac{\mu_0}{4\pi}\frac{(q\mathbf{v})\times \hat{\mathbf{u}}_r}{r^2}

Donde \mu_0=4 \pi \cdot 10^{-7}\frac{\mbox{N}}{\mbox{A}^2}. Esta ltima expresin define un

campo vectorial solenoidal, para distribuciones de cargas en movimiento la expresin es diferente,
pero puede probarse que el campo magntico sigue siendo un campo solenoidal.

Campo magntico producido por una distribucin de cargas[editar]

La inexistencia de cargas magnticas lleva a que el campo magntico es un campo solenoidal lo
que lleva a que localmente puede ser derivado de un potencial vector \mathbf{A}, es decir:
\mathbf{B} = \nabla \times \mathbf{A}

A su vez este potencial vector puede ser relacionado con el vector densidad de corriente mediante
la relacin:

\Delta \mathbf{A} = \mu_0 \mathbf{j}

La ecuacin anterior planteada sobre \scriptstyle \R^3, con una distribucin de cargas contenida
en un conjunto compacto, la solucin es expresable en forma de integral. Y el campo magntico de
una distribucin de carga viene dado por:

\mathbf{B}(\mathbf{r}) =\frac{\mu_0}{4\pi} \int_{V_1} \frac{\mathbf{j}_1 \times

\mathbf{\hat{u}}_r} {\|\mathbf{r}-\mathbf{r}_1\|^2}\ \mathrm{d}V_1

Inexistencia de cargas magnticas aisladas[editar]

Cabe destacar que, a diferencia del campo elctrico, en el campo magntico no se ha comprobado
la existencia de monopolos magnticos, slo dipolos magnticos, lo que significa que las lneas de
campo magntico son cerradas, esto es, el nmero neto de lneas de campo que entran en una
superficie es igual al nmero de lneas de campo que salen de la misma superficie. Un claro
ejemplo de esta propiedad viene representado por las lneas de campo de un imn, donde se
puede ver que el mismo nmero de lneas de campo que salen del polo norte vuelve a entrar por
el polo sur, desde donde vuelven por el interior del imn hasta el norte.

Ilustracin de un campo magntico alrededor de un alambre a travs del cual fluye corriente
elctrica.
Como se puede ver en el dibujo, independientemente de que la carga en movimiento sea positiva
o negativa, en el punto A nunca aparece campo magntico; sin embargo, en los puntos B y C el
campo magntico invierte su direccin dependiendo de si la carga es positiva o negativa. La
direccin del campo magntico viene dado por la regla de la mano derecha, siendo las pautas las
siguientes:

en primer lugar se imagina un vector qv, en la misma direccin de la trayectoria de la carga en

movimiento. La direccin de este vector depende del signo de la carga, esto es, si la carga es
positiva y se mueve hacia la derecha, el vector +qv estar orientado hacia la derecha. No obstante,
si la carga es negativa y se mueve hacia la derecha, el vector es -qv va hacia la izquierda;
a continuacin, vamos sealando con los cuatro dedos de la mano derecha (ndice, medio, anular y
meique), desde el primer vector qv hasta el segundo vector Ur, por el camino ms corto o, lo que
es lo mismo, el camino que forme el ngulo menor entre los dos vectores. El pulgar extendido
indicar en ese punto la direccin del campo magntico.
Energa almacenada en campos magnticos[editar]
La energa es necesaria para generar un campo magntico, para trabajar contra el campo elctrico
que un campo magntico crea y para cambiar la magnetizacin de cualquier material dentro del
campo magntico. Para los materiales no-dispersivos, se libera esta misma energa tanto cuando
se destruye el campo magntico para poder modelar esta energa, como siendo almacenado en el
campo magntico.

Para materiales lineales y no dispersivos (tales que \scriptstyle B = \mu H donde es

independiente de la frecuencia), la densidad de energa es:

\mathcal{E}_M = \frac{B^2}{2\mu} = \frac{\mu H^2}{2}

Si no hay materiales magnticos alrededor, entonces el se puede substituir por 0. La ecuacin

antedicha no se puede utilizar para los materiales no lineales, se utiliza una expresin ms general
dada abajo.

Generalmente la cantidad incremental de trabajo por el W del volumen de unidad necesitado

para causar un cambio pequeo del B del campo magntico es: W= H*B

Una vez que la relacin entre H y B se obtenga, esta ecuacin se utiliza para determinar el trabajo
necesitado para alcanzar un estado magntico dado. Para los materiales como los ferromagnticos
y superconductores el trabajo necesitado tambin depender de cmo se crea el campo
magntico.

Determinacin del campo de induccin magntica B[editar]

La figura muestra las relaciones entre los vectores. Se observa que:

* (a) la fuerza magntica se anula cuando \,\!v \to 0,
* (b) la fuerza magntica se anula si v es paralela o antiparalela a la direccin de B (en estos casos
\,\!\theta = 0^ \circ o bien \,\!\theta = 180^ \circ y \vec v \times \vec B = 0)
*(c) si v es perpendicular a B (\,\!\theta = 90^ \circ) la fuerza desviadora tiene su mximo valor,
dado por: \,\!F_\perp =q_0vB
El campo magntico para cargas que se mueven a velocidades pequeas comparadas con
velocidad de la luz, puede representarse por un campo vectorial. Sea una carga elctrica de
prueba q_0 en un punto P de una regin del espacio movindose a una cierta velocidad arbitraria
v respecto a un cierto observador que no detecte campo elctrico. Si el observador detecta una
deflexin de la trayectoria de la partcula entonces en esa regin existe un campo magntico. El
valor o intensidad de dicho campo magntico puede medirse mediante el llamado vector de
induccin magntica B, a veces llamado simplemente "campo magntico", que estar relacionado
con la fuerza F y la velocidad v medida por dicho observador en el punto P: Si se vara la direccin
de v por P, sin cambiar su magnitud, se encuentra, en general, que la magnitud de F vara, si bien
se conserva perpendicular a v . A partir de la observacin de una pequea carga elctrica de
prueba puede determinarse la direccin y mdulo de dicho vector del siguiente modo:

La direccin del "campo magntico" se define operacionalmente del siguiente modo. Para una
cierta direccin de v, la fuerza F se anula. Se define esta direccin como la de B.
Una vez encontrada esta direccin el mdulo del "campo magntico" puede encontrarse
fcilmente ya que es posible orientar a v de tal manera que la carga de prueba se desplace
perpendicularmente a B. Se encuentra, entonces, que la F es mxima y se define la magnitud de B
determinando el valor de esa fuerza mxima:
B=\frac{F_\perp}{q_0v}

En consecuencia: Si una carga de prueba positiva q_0 se dispara con una velocidad v por un punto
P y si obra una fuerza lateral F sobre la carga que se mueve, hay una induccin magntica B en el
punto P siendo B el vector que satisface la relacin:

\mathbf{F} = q_0 \mathbf{v} \times \mathbf{B}

La magnitud de F, de acuerdo a las reglas del producto vectorial, est dada por la expresin:

\,\!F=q_0vB\sen (\theta)

Expresin en la que \theta\; es el ngulo entre v y B.

El hecho de que la fuerza magntica sea siempre perpendicular a la direccin del movimiento
implica que el trabajo realizado por la misma sobre la carga, es cero. En efecto, para un elemento
de longitud \,\!dl de la trayectoria de la partcula, el trabajo \,\!dW es \,\! \vec F_B . dl que vale
cero por ser \,\!F y \,\!dl perpendiculares. As pues, un campo magntico esttico no puede
cambiar la energa cintica de una carga en movimiento.

Si una partcula cargada se mueve a travs de una regin en la que coexisten un campo elctrico y
uno magntico la fuerza resultante est dada por:

\,\! \vec F=q_0 \vec E + q_0 \vec v \times \vec B

Esta frmula es conocida como Relacin de Lorentz

Campo magntico en relatividad[editar]

Campo medido por dos observadores[editar]
La teora de la relatividad especial prob que de la misma manera que espacio y tiempo no son
conceptos absolutos, la parte elctrica y magntica de un campo electromagntico dependen del
observador. Eso significa que dados dos observadores \scriptstyle \mathcal{O} y \scriptstyle
\bar{\mathcal{O}} en movimiento relativo un respecto a otro el campo magntico y elctrico
medido por cada uno de ellos no ser el mismo. En el contexto de la relatividad especial si los dos
observadores se mueven uno respecto a otro con velocidad uniforme v dirigida segn el eje X, las
componentes de los campos elctricos medidas por uno y otro observador vendrn relacionadas
por:

\bar{E}_x = E_x,
\quad \bar{E}_y = \frac{E_y - v B_z}{\sqrt{1-v^2/c^2}},
\quad \bar{E}_z = \frac{E_z + v B_y}{\sqrt{1-v^2/c^2}}

Y para los campos magnticos se tendr:

\bar{B}_x = B_x,
\quad \bar{B}_y = \frac{B_y + v E_z/c^2}{\sqrt{1-v^2/c^2}},
\quad \bar{B}_z = \frac{B_y - v E_y/c^2}{\sqrt{1-v^2/c^2}}

Ntese que en particular un observador en reposo respecto a una carga elctrica detectar slo
campo elctrico, mientras que los observadores que se mueven respecto a las cargas detectarn
una parte elctrica y magntica.

Campo creado por una carga en movimiento[editar]

El campo magntico creado por una carga en movimiento puede probarse por la relacin general:

\mathbf{B} = \mathbf{v}\times\mathbf{E}/c^2

que es vlida tanto en mecnica newtoniana como en mecnica relativista. Esto lleva a que una
carga puntual movindose a una velocidad v proporciona un campo magntico dado por:

\mathbf{B} = \frac{\mu_0 q}{4\pi r^2} \frac{1-v^2/c^2}{[1-(v^2/c^2)\sin^2 \theta]^{3/2}}

\mathbf{v}\times\mathbf{u}_r

Unidades y magnitudes tpicas[editar]

Artculos principales: Tesla (unidad), Gauss (unidad electromagntica) y Oersted (unidad).

La unidad de B en el SI es el tesla, que equivale a wber por metro cuadrado (Wb/m) o a voltio
segundo por metro cuadrado (V s/m); en unidades bsicas es kg s2 A1. Su unidad en sistema de
Gauss es el gauss (G); en unidades bsicas es cm1/2 g1/2 s1.

La unidad de H en el SI es el amperio por metro (A/m) (a veces llamado amperivuelta por metro,
(Av/m)). Su unidad en el sistema de Gauss es el orsted (Oe), que es dimensionalmente igual al
Gauss.

La magnitud del campo magntico terrestre en la superficie de la Tierra es de alrededor de 0.5G.

Los imanes permanentes comunes, de hierro, generan campos de unos pocos cientos de Gauss,
esto es a corto alcance la influencia sobre una brjula es alrededor de mil veces ms intensa que la
del campo magntico terrestre; como la intensidad se reduce con el cubo de la distancia, a
distancias relativamente cortas el campo terrestre vuelve a dominar. Los imanes comerciales ms
potentes, basados en combinaciones de metales de transicin y tierras raras generan campos
hasta diez veces ms intensos, de hasta 3000-4000 G, esto es, 0.3-0.4 T. El lmite terico para
imanes permanentes es alrededor de diez veces ms alto, unos 3 Tesla. Los centros de
investigacin especializados obtienen de forma rutinaria campos hasta diez veces ms intensos,
unos 30T, mediante electroimanes; se puede doblar este lmite mediante campos pulsados, que
permiten enfriarse al conductor entre pulsos. En circunstancias extraordinarias, es posible obtener
campos incluso de 150 T o superiores, mediante explosiones que comprimen las lneas de campo;
naturalmente en estos casos el campo dura slo unos microsegundos. Por otro lado, los campos
generados de forma natural en la superficie de un plsar se estiman en el orden de los cientos de
millones de Tesla.3

En el mundo microscpico, atendiendo a los valores del momento dipolar de iones magnticos
tpicos y a la ecuacin que rige la propagacin del campo generado por un dipolo magntico, se
verifica que a un nanmetro de distancia, el campo magntico generado por un electrn aislado es
del orden de 3 G, el de una molcula imn tpica, del orden de 30 G y el de un ion magntico tpico
puede tener un valor intermedio, de 5 a 15 G. A un Angstrom, que es un valor corriente para un
radio atmico y por tanto el valor mnimo para el que puede tener sentido referirse al momento
magntico de un ion, los valores son mil veces ms elevados, esto es, del orden de magnitud del
Tesla.

Campo magntico terrestre

Simulacin por computadora de las lneas del campo terrestre en un periodo estndar entre
inversiones1 (azules cuando el campo apunta hacia el centro y amarillas cuando apunta hacia
fuera); el eje de rotacin de la tierra est centrado y en la vertical; la densa agrupacin de lneas
corresponde al interior del ncleo terrestre.2
El campo magntico terrestre (tambin llamado campo geomagntico), es el campo magntico
que se extiende desde el ncleo interno de la Tierra hasta el lmite en el que se encuentra con el
viento solar; una corriente de partculas energticas que emana del Sol. Su magnitud en la
superficie de la Tierra vara de 25 a 65 T (microteslas) (0,25-0,65 G). Se puede considerar en
aproximacin el campo creado por un dipolo magntico inclinado un ngulo de 10 grados con
respecto al eje de rotacin (como un imn de barra). Sin embargo, al contrario que el campo de un
imn, el campo de la Tierra cambia con el tiempo porque se genera por el movimiento de
aleaciones de hierro fundido en el ncleo externo de la Tierra (la geodinamo). El polo norte
magntico se desplaza, pero de una manera suficientemente lenta como para que las brjulas
sean tiles en la navegacin. Al cabo de ciertos periodos de duracin aleatoria (con un promedio
de duracin de varios cientos de miles de aos), el campo magntico de la Tierra se invierte (el
polo norte y sur geomagntico permutan su posicin). Estas inversiones dejan un registro en las
rocas que permiten a los paleomagnetistas calcular la deriva de continentes en el pasado y los
fondos ocenicos resultado de la tectnica de placas.

La regin por encima de la ionosfera que se extiende varias decenas de miles de kilmetros en el
espacio es llamada la magnetosfera. Esta nueva capa protege a la Tierra de los rayos csmicos
que destruiran la atmsfera externa, incluyendo la capa de ozono que protege a la Tierra de la
daina radiacin ultravioleta.

ndice [ocultar]
1 Importancia
2 Principales caractersticas
2.1 Descripcin
2.1.1 Intensidad
2.1.2 Inclinacin

2.1.3 Declinacin
2.2 Aproximacin dipolar
2.3 Polos magnticos
3 Magnetosfera
4 Dependencia temporal
4.1 Variaciones a corto plazo
4.2 Variacin secular
4.3 Inversiones del campo
4.4 Primera aparicin
4.5 Futuro
5 Origen fsico
5.1 Ncleo de la Tierra y geodinamo
5.2 Modelos numricos
5.3 Corrientes en la ionosfera y la magnetosfera
5.4 Anomalas magnticas de la corteza
6 Medida y anlisis
6.1 Deteccin
7 Modelos estadsticos
7.1 Armnicos esfricos
7.1.1 Dependencia radial
7.2 Modelos globales
8 Biomagnetismo
9 Vase tambin
10 Referencias y bibliografa
11 Bibliografa adicional
12 Enlaces externos

Importancia[editar]
La Tierra est mayormente protegida del viento solar, un flujo de partculas energticas cargadas
que emana del Sol, por su campo magntico, que desva la mayor parte de las partculas cargadas.
Estas partculas destruiran la capa de ozono, que protege a la Tierra de dainos rayos
ultravioletas.3 El clculo de la prdida de dixido de carbono de la atmsfera de Marte que
result en la captura de iones del viento solar es consistente con la prdida casi total de su
atmsfera consecuencia del apagado del campo magntico del planeta.4

La polaridad del campo magntico de la Tierra se registra en las rocas sedimentarias. Las
inversiones son detectables como bandas centradas en las dorsales ocenicas en las que el lecho
ocenico se expande, mientras que la estabilidad de los polos geomagnticos entre los diferentes
sucesos de inversin permite a los paleomagnetistas seguir la deriva de continentes.5 Las
inversiones tambin constituyen la base de la magnetoestratigrafa, un mtodo de datar rocas y
sedimentos.6 El campo tambin magnetiza la corteza; pudindose usar las anomalas para
detectar menas de minerales valiosos.7

Los seres humanos han usado brjulas para orientarse desde el el siglo XI a. C., y para la
navegacin desde el siglo XII.8

Principales caractersticas[editar]
Descripcin[editar]

Sistemas de coordenadas ms usados para representar el campo magntico terrestre.

El campo magntico puede ser representado en cualquier punto por un vector tridimensional (ver
figura). Una forma comn de medir su direccin es usar una brjula para determinar la direccin
del norte magntico. Su ngulo con respecto al norte geogrfico se denomina declinacin.
Apuntando hacia el norte magntico el ngulo que el campo mantiene con la horizontal es la
inclinacin. La intensidad (F) del campo es proporcional a la fuerza que se ejerce sobre el imn.
Tambin se puede usar una representacin con coordenadas XYZ en las que la X es la direccin de
los paralelos (con sentido este), la Y es la direccin meridiana (sentido hacia el polo norte
geogrfico) y la Z es la direccin vertical (con el sentido hacia abajo apuntando al centro de la
Tierra).9

Intensidad[editar]
La intensidad de campo es mxima cerca de los polos y mnima cerca del ecuador. Es medida con
cierta frecuencia en Gauss (una diezmilsima de Tesla), pero normalmente se representa usando
los nanoteslas (nT), siendo 1 G = 100 000 nT. El nanotesla tambin es llamado un Gamma ).10 11
12 El campo vara entre aproximadamente 25 000 y 65 000 nT (0,25-0,65 G). En comparacin el
imn de una nevera tiene un campo de 100 gauss.13

Intensidad del campo magntico de la Tierra tomado a partir del Modelo Magntico Mundial
(World Magnetic Model o WMM) para 2010.
Los mapas de isolneas de intensidad son llamados cartas isodinmicas. En la imagen de la
izquierda se puede ver una carta isodinmica del campo magntico de la Tierra. El mnimo de
intensidad ocurre sobre Amrica del Sur, mientras que el mximo ocurre sobre el norte de Canad,
Siberia y la costa de la Antrtida al sur del continente australiano.

Inclinacin[editar]

Inclinacin del campo magntico de la Tierra a partir de datos del WMM para 2010.
La inclinacin viene dada por el ngulo por el que el campo apunta hacia abajo con respecto a la
horizontal. Puede tener valores entre -90 (hacia arriba) y 90 (hacia abajo). En el polo norte
magntico apunta completamente hacia abajo, y va progresivamente rotando hacia arriba al
disminuir la latitud hasta la horizontal (inclinacin 0), que se alcanza en el ecuador magntico.
Contina rotando hasta alcanzar la vertical en el polo sur magntico. La inclinacin puede ser
medida con un crculo de inclinacin.

Un mapa de isolneas de inclinacin de la Tierra se muestra en la figura de la derecha.

Declinacin[editar]
Artculo principal: Declinacin magntica
La declinacin es positiva para una desviacin del campo hacia el este relativa al norte geogrfico.
Se puede estimar al comparar la orientacin de una brjula con la posicin del polo celeste. Los

mapas incluyen normalmente informacin de la declinacin como un pequeo diagrama que

muestra la relacin entre el norte magntico y geogrfico. La informacin de la declinacin para
una regin puede ser representada por una carta isognica (mapa de isolneas que unen puntos
con la misma declinacin).

Declinacin del campo magntico terrestre a partir del WMM de 2010. Las lneas isognicas
ofrecen la declinacin en grados.
Una carta isognica del campo magntico terrestre se muestra en la imagen de la izquierda.

Aproximacin dipolar[editar]
Cerca de la superficie de la Tierra, el campo magntico de esta puede ser razonablemente
aproximado por el creado por un dipolo magntico localizado en el centro de la Tierra e inclinado
con un ngulo de alrededor de 10 con respecto al eje de rotacin del planeta. El dipolo es
aproximable a un imn de barra, con el polo sur apuntando hacia el polo norte geomgntico. Esto
podra parecer sorprendente, pero el polo norte de un imn se define a partir de la atraccin hacia
el polo norte de la Tierra. En base a que el polo norte de un imn atrae al polo sur de otros imanes
y repele los polos nortes, debe ser atrado al polo sur del imn de la Tierra. Este campo dipolar
supone alrededor de un 80-90 % del campo total en la mayor parte de las localizaciones.9

Polos magnticos[editar]

El movimiento del polo norte magntico de la Tierra a lo largo del rtico canadiense (18312001).
La posicin de los polos magnticos puede definirse por lo menos de dos maneras.14 Un polo de
inclinacin magntica es un punto de la superficie terrestre en el que su campo magntico es
totalmente vertical.15

La inclinacin del campo de la Tierra es de 90 en el polo norte magntico y -90 en el polo sur
magntico. Los dos polos se desplazan independientemente del otro y no estn situados
perfectamente enfrentados en puntos opuestos del globo. Su desplazamiento puede ser rpido: se
han detectado movimientos del polo norte magntico por encima de los 40 km por ao. A lo largo
de los ltimos 180 aos, el polo norte magntico ha estado migrando hacia el noroeste, desde el
Cabo Adelaida en la pennsula Boothia en 1831 hasta la baha Resolute a 600 km de distancia en

2001.16 El ecuador magntico es la isolnea de inclinacin cero (el campo magntico es

horizontal).

Si se traza una lnea paralela al momento del dipolo que ms se aproxima al campo magntico
terrestre los puntos de interseccin con la superficie terrestre son llamados los polos
geomagnticos. Es decir, el polo norte y sur geomagnticos seran equivalentes al polo norte y sur
magntico si la Tierra fuera un dipolo perfecto. Sin embargo, el campo de la Tierra presenta una
contribucin significativa de trminos no dipolares, por lo que los polos no coinciden.

Magnetosfera[editar]
Buena parte de las partculas cargadas provenientes del viento solar son atrapadas en los
cinturones de Van Allen. Un pequeo nmero de partculas del viento solar consigue llegar,
siguiendo una lnea del campo magntico hasta la alta atmsfera y la ionosfera en las zonas
aurorales. El nico momento en el que el viento solar es observable desde la Tierra es cuando es
suficientemente fuerte como para producir fenmenos como la aurora y las tormentas
geomagnticas. Las auroras de cierta magnitud en cuanto a brillo calientan notoriamente la
ionosfera, causando que su plasma se expanda hacia la magnetosfera, incrementando el tamao
de la geosfera de plasma, y causando el escape de masa de la atmsfera en el viento solar. Las
tormentas geomagnticas ocurren cuando la presin de los plasmas contenidos dentro de la
magnetosfera es suficientemente grande como para hincharse y en consecuencia distorsionar el
campo geomagntico.

Simulacin de la interaccin entre el campo magntico terrestre y el campo magntico

interplanetario. La magnetosfera se comprime en la parte diurna que afronta al Sol, debido a la
accin de las partculas que llegan y se extiende en el lado nocturno.

El viento solar es responsable de la forma promedio de la magnetosfera terrestre. Las

fluctuaciones en su velocidad, densidad y direccin afectan notablemente al entorno local del
planeta. Por ejemplo, los niveles de radiacin ionizante e interferencias de baja frecuencia pueden
varia en factores de cientos a miles; la forma y localizacin de la magnetopausa y la onda de
choque (en la cara situada a contracorriente) puede variar en varios radios terrestres, exponiendo
a los satlites geosncronos a los efectos del viento solar directo. Esos fenmenos son conocidos
de manera colectiva como meteorologa espacial. El procedimiento de desprendimiento y prdida
de masa atmosfrica se provoca cuando el gas es atrapado en burbujas de campo magntico, que

son arrancadas por el viento solar.17 Adems, las variaciones en la intensidad del campo
magntico se han correlacionado con la variacin de la precipitacin en los trpicos.18

Dependencia temporal[editar]
Variaciones a corto plazo[editar]

Fondo: Un grupo de medidas de observatorios magnticos mostrando una tormenta magntica en

el ao 2000.
Globo terrqueo: Mapa que muestra las localizaciones de diferentes observatorios y las isolneas
de intensidad horizontal de campo en unidades de T.
El campo geomagntico cambia en escalas de tiempo desde los milisegundos a millones de aos.
Las escalas temporales ms reducidas vienen dadas a partir de los flujos en la ionosfera (la dinamo
de la ionosfera) y la magnetosfera; alguno de estos cambios se puede hacer corresponder a
tormentas geomagnticas o variaciones diarias en las corrientes. Los cambios en escalas de tiempo
superiores a un ao reflejan cambios del interior de la Tierra, en particular del ncleo rico en
hierro.9

Con frecuencia la magnetosfera terrestre es impactada por erupciones solares que provocan
tormentas geomagnticas, cuyo resultado son las auroras. La inestabilidad a corto plazo del campo
se mide con el ndice K.19

Datos recogidos por el THEMIS muestran que el campo magntico, que interacciona con el viento
solar, disminuye cuando la orientacin del campo magntico se alinea entre el Sol y la Tierra, en
contradiccin con hiptesis previas. En el trascurso de tormentas solares, esto podra conllevar el
apagn y diversos daos de los satlites artificiales.20

Variacin secular[editar]

Variacin estimada de las isolneas de declinacin entre 1590 y 1990 (hacer clic para ver la
animacin).

Los cambios del campo magntico terrestre en escalas temporales de un ao o superiores son
denominados variacin secular. En intervalos de cientos de aos se ha observado que la
declinacin magntica vara en decenas de grados.9 En la animacin de la derecha se muestra
cmo ha ido cambiando la declinacin a lo largo de los siglos.21

La direccin e intensidad del dipolo cambia con el tiempo. En los dos ltimos siglos la fuerza del
dipolo ha estado decreciendo a un ritmo de un 6,3 % por siglo.9 Con esta tasa de disminucin el
campo se anulara en 1600 aos.22 Sin embargo, esta intensidad es similar al promedio de los
ltimos 7000 aos, y la tasa de cambio actual no es anmala.23

Una caracterstica notable de la componente no dipolar de la variacin secular es el arrastre hacia

el oeste con un ritmo de alrededor 0,2 por ao.22 Este arrastre no es igual en todos los puntos y
ha variado a lo largo del tiempo. El arrastre global promedio ha sido hacia el oeste desde el 1400
d. C. pero hacia el este entre el ao 1000 y 1400 d. C.24

Los cambios anteriores a las medidas de observatorios magnticos se registran en materiales

arqueolgicos y geolgicos. Estos cambios son denominados como variacin secular
paleomagntica o variacin paleosecular. Estos registros incluyen normalmente largos periodos de
pequeas variaciones con grandes cambios puntuales que reflejan inversiones geomagnticas y
excursiones geomagnticas (interrupciones sbitas del cambo no aparejadas a una inversin
posterior, sino que retornan a la polaridad inicial).25

Inversiones del campo[editar]

Aunque el campo magntico de la Tierra est de forma general bien aproximado por un dipolo
magntico con su eje cerca del de rotacin, ocurren de manera ocasional dramticos eventos en
los que los polos norte y sur geomagntico se intercambian. Estos eventos se denominan
inversiones geomagnticas. La evidencia de estos eventos se encuentra en basaltos, testigos de
sedimentos obtenidos del lecho ocenico, y de anomalas magnticas del fondo marino. Las
inversiones ocurren aparentemente a intervalos aleatorios de tiempo que varan entre menos de
100 000 aos hasta 50 millones de aos. El evento ms reciente, denominado la inversin
Brunhes-Matuyama, ocurri hace 780 000 aos.26

Polaridad geomagntica durante el final de la era Cenozoica. Las zonas en color oscuro denotan
periodos en los que la polaridad coincida con la actual, mientras que las zonas de color claro
denotan periodos de polaridad invertida.
Un estudio publicado en 2012 por el Centro de Investigacin Alemn para las Ciencias de la Tierra
sugiere que ocurri una breve inversin hace solo 41 000 aos durante la ltima edad del hielo.27

La historia del campo magntico se registra principalmente en xidos de hierro como la magnetita,
que presentan propiedades ferromagnticas, u otro tipo de estructuras que pueden ser
magnetizadas por el campo magntico de la Tierra. La magnetizacin remanente, o remanencia,
puede ser adquirida de ms de una manera. En corrientes de lava, la direccin del campo se
congela en pequeas partculas magnticas al enfriarse, originando a magnetizacin termoremanente. En los sedimentos la orientacin de las partculas adquiere cierta tendencia hacia el
sentido del campo cuando se depositan en un suelo ocenico o en el fondo de un lago. Este
proceso es denominado magnetizacin detrtica remanente.5

La magnetizacin termo-remanente es la forma de remanencia que origina las anomalas

magnticas en las dorsales ocenicas. Al expandirse el lecho marino, el magma emana desde el
manto y se enfriara para formar u corteza basltica nueva. Durante el enfriamiento, el basalto
guarda la direccin del campo terrestre. Este nuevo basalto se forma en ambos lados de la dorsal y
se aleja de ella. Cuando el campo magntico terrestre se invierte, el nuevo basalto registra la
direccin inversa. El resultado es una serie de bandas que son simtricas alrededor de la dorsal.
Un barco remolcando un magnetmetro en la superficie del ocano puede detectar estas bandas
e inferir la edad del fondo marino. Esta circunstancia permite extraer informacin del ritmo al cual
el lecho marino se ha expandido a lo largo del tiempo. El datado radiomtrico de los flujos de lava
ha sido usado para calibrar una escala de tiempo de la polaridad geomagntica, parte de la cual se
muestra en la imagen de la izquierda. Esta es la base de la magnetoestratigrafa, una tcnica de
correlacin geofsica que puede ser usada para estimar la edad tanto de rocas sedimentarias como
volcnicas as como de anomalas del fondo ocenico.5

El estudio de flujos de lava en las montaas Steens, en el estado de Oregn, indican que el campo
magntico podra haberse desplazado a un ritmo por encima de los 6 grados por da en cierto
momento de la historia geolgica de la Tierra, lo cual desafa la comprensin general de cmo
funciona el campo magntico.28

La inclinaciones temporales del dipolo que trasladan el eje del dipolo hasta el ecuador y entonces
de vuelta a la polaridad original ntese que sin llegar a producirse una inversin son conocidas
como excursiones.

Primera aparicin[editar]
Un estudio paleomagntico llevado a cabo sobre dacita roja australiana y lava acojinada sugieren
una estimacin de que el campo magntico ha existido por lo menos desde hace 3450 millones de
aos.29 30 31

Futuro[editar]

Variaciones del momento del eje virtual del dipolo desde la ltima inversin.
En la actualidad el valor promedio del campo geomagntico est disminuyendo; este deterioro
corresponde a un 10-15 % del declive total en los ltimos 150 aos y se ha acelerado en los
ltimos aos. La intensidad geomagntica ha decrecido de manera casi continua a partir de
mximo un 35% por encima del valor actual desde hace 2000 aos. El ritmo de disminucin y la
intensidad actual estn dentro del rango normal de variacin, como se muestra por la informacin
de anteriores valores del campo registrados en rocas (figura de la derecha).

La naturaleza del campo magntico de la Tierra es la de una fluctuacin heteroscedstica. Una

medida instantnea de l o varias medidas a lo largo de dcadas o siglos no es suficiente
como para extrapolar una tendencia general de la intensidad del campo. Este ha aumentado y
disminuido en el pasado sin razn aparente. Adems, indicar la intensidad local del campo del
dipolo (o su fluctuacin) no es suficiente para caracterizar el campo magntico terrestre como un
todo, dado que no es estrictamente un campo dipolar. La componente dipolar de este puede
disminuir a la par que el campo magntico total se mantiene o aumenta su magnitud. El polo norte
magntico terrestre se desplaza desde el norte de Canad a Siberia con un ritmo acelerado: 10 km
por ao en el comienzo del siglo XX, y en 2003 por encima de los 40 km por ao;32 desde
entonces sigue acelerndose.33

Origen fsico[editar]
Ncleo de la Tierra y geodinamo[editar]

Esquema que ilustra la relacin entre el movimiento del fluido conductor, organizado en rollos por
la fuerza de Coriolis, y el campo magntico que el movimiento genera.
El campo magntico terrestre est mayoritariamente producido por las corrientes elctricas que
ocurren en el ncleo externo, de naturaleza lquida, que est compuesto de hierro fundido
altamente conductor. El campo magntico se genera al formar una lnea de corriente una espira
cerrada (Ley de Ampre); un campo magntico variable genera un campo elctrico (Ley de
Faraday); y los campos elctrico y magntico ejercen una fuerza sobre las cargas que fluyen en la
corriente (la Fuerza de Lorentz). Estos efectos se pueden combinar en una ecuacin diferencial en
derivadas parciales para el campo magntico denominada ecuacin de induccin magntica:

\frac{\partial \mathbf{B}}{\partial t} = \eta \nabla^2 \mathbf{B} + \nabla \times (\mathbf{u} \times

\mathbf{B})
Donde u es la velocidad del fluido, B es el campo magntico, y =1/ es la difusividad magntica,
siendo la conductividad elctrica y la permeabilidad.34 El trmino de la parte izquierda de la
ecuacin representa la variacin temporal explcita del campo, \nabla^2 es el operador de Laplace
y \nabla\times\ es el operador rotacional.

El primer trmino en el lado derecho de la ecuacin representa una componente de difusin. En

un fluido estacionario el campo magntico decrece y las concentraciones de campo se extienden.
Si la dinamo terrestre se apagara la componente dipolar desaparecera en unas pocas decenas de
miles de aos.34

Obsrvese que en un conductor perfecto (conductividad =) no habra difusin. Segn la Ley de

Lenz, cualquier cambio del campo magntico sera instantneamente contrarrestado por
corrientes, por lo que el flujo a travs de un volumen de fluido dado no podra cambiar. Al
moverse el fluido, el campo magntico se desplazara con l. El teorema que describe este efecto
se llama Teorema del flujo congelado. Incluso en un fluido con una conductividad finita, se
generara nuevo campo en el estiramiento de las lneas de campo al moverse el fluido de manera
que lo deforme. Este proceso podra continuar generando campo de manera indefinida, si no
fuera porque al aumentar la intensidad de ste, se opone al movimiento del fluido.34

El movimiento del fluido se mantiene por conveccin movimiento basado en la flotabilidad. La

temperatura se incrementa hacia el centro de la Tierra, y cuanto ms grande sea la temperatura
del fluido en profundidades mayores ms ligero se convierte. Esta flotabilidad est acentuada por
la separacin qumica. Al enfriarse el ncleo, parte del hierro fundido se solidifica y se adhiere al

ncleo interno. En el proceso elementos ms ligeros se quedan en el fluido, hacindolo menos

denso. Eso se llama conveccin posicional. La fuerza de Coriolis, consecuencia de la rotacin del
planeta, tiende a organizar al fluido en rollos alineados en la direccin del eje polar norte-sur.34
35

El simple movimiento convectivo de un fluido conductor no es suficiente como para garantizar la

generacin de un campo magntico. El modelo explicado arriba asume el movimiento de cargas
(como electrones con respecto al ncleo atmico), el cual es un requerimiento para generar un
campo magntico. Sin embargo, no est claro cmo este movimiento de cargas surge en el fluido
que circula en el ncleo externo. Los posibles mecanismos que lo explicaran incluyen reacciones
electroqumicas que crean el equivalente de una pila generando corriente elctrica en el fluido o
un efecto termoelctrico (estos dos mecanismos estn de alguna forma superados). Campos
magnticos remanentes en materiales magnticos del manto, que estn ms fros que su
temperatura de Curie, tambin proveeran campos magnticos a modo de esttor de inicio, que
induciran las corrientes requeridas en el flujo convectivo del fluido comportndose como una
dinamo. Estos mecanismos fueron analizados por el Philip William Livermore.36

El campo magntico promedio en el ncleo externo de la Tierra se calcul en alrededor de 25 G,

50 veces superior al campo en la superficie.37

Modelos numricos[editar]
La ecuaciones de la geodinamo son extremadamente complejas de resolver, y el realismo de las
soluciones est limitado principalmente por la potencia de clculo. Durante dcadas los tericos
estuvieron limitados a la creacin de dinamos cinemticas, en los que la velocidad del fluido est
prescrita con antelacin al clculo del efecto del campo magntico. La teora de dinamo
cinemtica era esencialmente cuestin de probar diferentes geometras del flujo y comprobar si
poda adaptarse a una dinamo.38

Los primeros modelos de dinamo autoconsistentes, los que determinan tanto la velocidad del
fluido como el campo magntico, fueron desarrollados por dos grupos en 1995, uno en Japn39 y
otro en los Estados Unidos.1 40 El ltimo recibi mucha atencin porque consigui de manera
satisfactoria reproducir algunas de las caractersticas del campo terrestre, incluyendo las
inversiones geomagnticas.38

Corrientes en la ionosfera y la magnetosfera[editar]

Las corrientes elctricas inducidas en la ionosfera generan campos magnticos (regin de dinamo
ionosfrica). Este tipo de campo siempre es generado en la zona donde la atmsfera se encuentra
ms cercana al Sol, y causa alteraciones diarias que puede alterar los campos magnticos en la
superficie hasta 1. Las variaciones tpicas diarias de la intensidad del campo son de alrededor 25
nT , con variaciones en la escala de los segundos en el orden de 1 nT.41

Anomalas magnticas de la corteza[editar]

Modelo para las componentes de menor longitud de onda del campo magntico terrestre,
atribuidas a anomalas en la litosfera.42
Los magnetmetros detectan desviaciones del campo magntico terrestre causado por artefactos
de hierro, algunos tipos de estructuras de piedra, e incluso zanjas y yacimientos arqueolgicos. El
uso de instrumentos adaptados de detectores areos se desarroll durante la Segunda Guerra
Mundial para detectar submarinos y las variaciones magnticas del suelo ocenico han sido
mapeadas. El basalto, la roca volcnica rica en hierro que compone la mayora del suelo ocenico,
contiene un mineral fuertemente magntico (la magnetita) y puede distorsionar las lecturas de las
brjulas en un mbito local. Esta distorsin fue detectada por marineros islandeses ya a finales del
siglo XVIII. De manera ms importante, debido a la presencia de magnetita, que proporciona al
basalto cualidad magnticas medibles, estas variaciones magnticas suponen otro medio para
estudiar el suelo del ocano. Cuando la recin creada roca se enfra, los materiales magnticos
dejan registro del campo magntico terrestre de ese momento preciso.

Medida y anlisis[editar]
Deteccin[editar]
La intensidad del campo magntico fue medida por primera vez por Carl Friedrich Gauss en 1835 y
ha sido medida en numerosas ocasiones desde entonces, mostrando un decaimiento relativo de
alrededor del 10 % en los ltimos 150 aos.43 El satlite Magsat y posteriormente otros satlites
han empleado magnetmetros de tres ejes para sondear la estructura tridimensional del campo
magntico de la Tierra. El satliste rsted seal la existencia de una geodinamo dinmica en
accin que parece estar haciendo surgir un polo alternativo bajo el ocano Atlntico al oeste de
Sudfrica.44

Las unidades operadas por los distintos gobiernos especializadas en la medida del campo
magntico terrestre son los llamadas observatorios geomagnticos, con frecuencia partee de un
departamento de investigacin geolgica nacional, for ejemplo el observatorio Eskdalemuir del

Departamento de Investigacin Geolgica Britnico (British Geological Survey). Estos observatorios

son capaces de medir y predecir las condiciones magnticas que en forma de tormentas
magnticas alteran con frecuencia a las telecomunicaciones, a la energa elctrica y a otras
actividades humanas.

Las distintas fuerzas militares determinan las caractersticas del campo geomagntico local con el
objetivo de detectar anomalas que podran ser causadas por un objeto metlico relevante
como un submarino sumergido. Estos detectores de anomalas magnticas son utilizados en
aviones como el Nimrod britnico o remolcados como instrumental en barcos.

En el mbito comercial, las compaas de prospeccin geofsica tambin usan detectores

magnticos para identificar anomalas producidas por menas de minerales interesantes
econmicamente, como la anomala magntica Kursk.

Modelos estadsticos[editar]
Cada medida del campo magntico se toma en un instante y lugar particular. Si se requiere una
estimacin precisa del campo en otros lugares y momentos, las medidas deben convertirse a un
modelo vlido para realizar predicciones.

Armnicos esfricos[editar]
Vanse tambin: Armnicos esfricos y Desarrollo multipolar.

Representacin esquemtica de los armnicos esfricos sobre una esfera y sus lneas nodales. La
funcin Pm es nula en m crculos que pasan por los polos y en crculos de igual latitud. La
funcin cambia de signo cada vez que se cruza una de estas lneas.

Ejemplo de campo cuadrupolar. Tambin puede construirse al juntar dos dipolos. Si esta
disposicin fuera colocada en el centro de la Tierra, entonces una investigacin cientfica en la
superficie descubrira dos polos norte magnticos (en los polos geogrficos) y dos polos sur en el
ecuador.
La forma ms comn de analizar las variaciones globales del campo magntico de la Tierra es
ajustar las medidas a un grupo de armnicos esfricos. Este mtodo fue empleado por primera vez

por Carl Friedrich Gauss. Los armnicos esfricos son funciones que oscilan en la superficie de una
esfera. Son el producto de dos funciones angulares, una que depende de la latitud y otra de la
longitud. La funcin dependiente de la longitud es nula en un determinado nmero de crculos que
pasar por los poloss norte y sur; el nmero de dichas lneas nodales es el valor absoluto del orden
m (o n, segn fuente). El nmero de crculos de latitud en los que la funcin de latitud se anula es
igual al orden . Cada armnico es equivalente a una determinada ordenacin de las cargas
magnticas en el centro de la Tierra. Un monopolo es una carga magntica aislada, fenmeno que
nunca ha sido observado. Un dipolo es el equivalente a dos cargas opuestas cercanas y un
cuadrupolo dos dipolos juntos. Un ejemplo de campo cuadrupolar se muestra en la figura de
debajo a la derecha.9

Los armnicos esfricos puede representar cualquier campo escalar que satisfaga determinadas
propiedades. El campo magntico se trata de un campo vectorial, pero si se expresa en
componentes cartesianas XYZ, cada componente es la derivada de una misma funcin escalar
denominada el potencial magntico. Los anlisis del campo magntico terrestre usan una versin
modificada de los armnicos esfricos corrientes que difieren en un factor multiplicativo. Los
ajustes de las medidas del campo magntico descomponen el campo magntico de la Tierra a una
suma de armnicos esfricos, multiplicados cada uno por el coeficiente de Gauss (gm o hm) ms
apropiado.9

El coeficiente de Gauss de menor orden g00, que proporciona la contribucin de una carga
magntica aislada es por tanto nulo (no se han detectado monopolos magnticos). Los siguientes
trminos (g01, g11 y h11) determinan la direccin e intensidad de la contribucin dipolar; el ajuste
dipolar est inclinado con un ngulo de 10 con respecto al eje de rotacin, tal como se ha
descrito antes.9

Dependencia radial[editar]
El anlisis de armnicos esfricos puede ser usado para diferenciar las contribuciones externas e
internas al campo cuando las medidas estn disponibles a ms de una altitud (por ejemplo,
observatorios en superficie y satlites). En este caso, cada trmino de coeficiente gm o hm
puede ser descompuesto en dos trminos: uno que disminuye con el radio en un factor 1/r+1 y
otro que se incrementa con el radio con r. Los trminos crecientes son los que se ajustan a
fuentes externas (corrientes en la ionosfera y la magnetosfera). Sin embargo el promedio
temporal de estas contribuciones a lo largo de unos pocos aos es nulo.9

El resto de trminos predicen que el potencial de una fuente dipolar (=1) decae con 1/r3. El
campo magntico, que es una derivada del potencial, cae por tanto con 1/r3. Los trminos
cuadrupolares cae con 1/r4. El resto de componentes de orden superior decaen con un orden
progresivamente ms rpido con el radio. El radio del ncleo externos es aproximadamente la
mitad del radio terrestre. Si el campo en la frontera entre ncleo y manto se ajusta a armnicos
esfricos, la componente dipolar en ms pequea en un factor 1/8 que la de la superficie. Por
diversos argumentos, se suele asumir que slo trminos de orden 14 o inferior tienen su origen en
el ncleo. Estos trminos tienen longitudes de onda de 2000 km o inferiores. El resto de
componentes de menor magnitud se atribuyen a anomalas en la corteza.9

Modelos globales[editar]
La Asociacin Internacional de Geomagnetismo y Aeronoma emplea un modelo global estndar
de campo denominado el International Geomagnetic Reference Field (Campo Geomagntico
Internacional de Referencia). Se actualiza cada cinco aos. El modelo de undcima generacin,
IGRF11, fue desarrollado usando datos de satlites (rsted, CHAMP y SAC-C) y de una red mundial
de observatorios geomagnticos. El desarrollo en armnicos esfricos fue truncado en orden 10,
con 120 coeficientes, hasta el ao 2000. Los modelos posteriores a esta fecha han sido truncados
en un grado 13 (195 coeficientes).

Otro modelo de campo global es el producido conjuntamente por el National Geophysical Data
Center norteamericano y el British Geological Survey britnico. Este modelo se trunca en el orden
12 (168 coeficientes). Es el usado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, el
Ministerio de Defensa britnico, la OTAN y la oficina hidrogrfica internacional, as como por
mltiples sistemas civiles de navegacin.

Un tercer modelo, producido por el Centro de Vuelo Espacial Goddard (NASA y GSFC) y el Instituto
Dans de Investigacin Espacial, emplea un modelado exhaustivo que trata de conciliar datos de
muy diferente resolucin temporal y espacial obtenidos en superficie y de fuentes satelitales.

Biomagnetismo[editar]
Artculo principal: Magnetorrecepcin
Existen animales entre los que se incluyen varias especies de aves y tortugas que pueden
detectar el campo magntico de la Tierra y usarlo para orientarse durante sus migraciones.45 Las
vacas y los ciervos tienden a alinear sus cuerpos en la direccin norte-sur al descansar, pero no

cuando estn cerca de lneas de alta tensin; esto ha llevado a creer a los investigadores que el
magnetismo producido es el responsable.46 47

Imn
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Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en una publicacin acreditada, como
revistas especializadas, monografas, prensa diaria o pginas de Internet fidedignas. Este aviso fue
puesto el 23 de abril de 2014.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin pegando:
{{subst:Aviso referencias|Imn}} ~~~~
Para otros usos de este trmino, vase Imn (desambiguacin).

Imn.
Un imn es un cuerpo o dispositivo con un magnetismo significativo, de forma que atrae a otros
imanes o metales, ferromagnticos (por ejemplo, hierro, cobalto, nquel y aleaciones de estos).
Puede ser natural o artificial.

Los imanes naturales mantienen su campo magntico continuo, a menos que sufran un golpe de
gran magnitud o se les aplique cargas magnticas opuestas o altas temperaturas (por encima de la
Temperatura de Curie).

ndice [ocultar]
1 Etimologa
2 Tipos de imanes
3 Usos
4 Partes de un imn
5 Magnetismo
6 Polos magnticos

7 Polaridad de un imn
8 Magnetizacin
8.1 Forma de magnetizar una sustancia
9 Vase tambin
Etimologa[editar]
Del griego, adamas, adamantos (diamante, acero) de a (privativa, prefijo de contariedad o de
negacin) y damao (quemar). Fig. piedra dura que no se puede o no se debiera quemar, calentar,
pues los griegos debieron conocer que el calor destruye el magnetismo.

El cronista Gonzalo Fernndez de Oviedo relata su uso y diversos nombres en el siglo XVI:
Las agujas de marear estn cebadas y compuestas con la virtud y medio de la piedra calamita
(que vulgarmente en castilla llamamos piedra yman) de la cual y de sus propiedades hacen gran
mencin los naturales y la nombran por diversos nombres: porque de ms de dos que he dicho la
llaman magnete, ematite siderita y heraclion, es de diversas especies o gneros esta piedra, una
es ms fuerte que otra y no todas las calamitas son de un color y la mejor de todas es la de
ethiopia, la que se vende a peso de plata. (Escrito en 1535)
En fr. francs aimant.
Vanse tambin: Peter Peregrinus de Maricourt, De magnete, Magnesia del Meandro y Magnesia
del Sipilos.
Tipos de imanes[editar]

Imanes de Neodimio
Los imanes pueden ser: naturales o artificiales, o bien, permanentes o temporales. Un imn
natural es un mineral con propiedades magnticas (magnetita). Un imn artificial es un cuerpo de
material ferromagntico al que se ha comunicado la propiedad del magnetismo. Un imn
permanente est fabricado en acero imantado. Un imn temporal, pierde sus propiedades una vez
que cesa la causa que provoca el magnetismo. Un electroimn es una bobina (en el caso mnimo,
una espiral) por la cual circula corriente elctrica.

Imanes naturales; La magnetita es un potente imn natural, tiene la propiedad de atraer todas las
sustancias magnticas. Su caracterstica de atraer trozos de hierro es natural. Est compuesta por
xido de hierro. Las sustancias magnticas son aquellas que son atradas por la magnetita.
Imanes artificiales permanentes; Son las sustancias magnticas que al frotarlas con la magnetita,
se convierten en imanes, y conservan durante mucho tiempo su propiedad de atraccin.
Imanes artificiales temporales; Aquellos que producen un campo magntico slo cuando circula
por ellos una corriente elctrica. Un ejemplo es el electroimn.
Usos[editar]

Bolgrafo Imantado en forma de salmn

Los imanes se utilizan de muy diversas formas: en discos duros, altavoces o parlantes, pegatinas
(figuras que se adhieren a las neveras), brjulas, cierres para heladeras o congeladores, paredes
magnticas, llaves codificadas, bandas magnticas de tarjetas de crdito o dbito, bocinas,
motores, como un interruptor bsico, como detector de billetes falsos, generadores, detectores de
metales, para el cierre de mobiliario. Algunos de estos aparatos pueden daarse si se les aplica
una cierta cantidad de magnetismo opuesto.

Partes de un imn[editar]
Eje magntico: barra de la lnea que une los dos polos.
Lnea neutral: lnea de la superficie de la barra que separa las zonas polarizadas.
Polos: los dos extremos del imn donde las fuerzas de atraccin son ms intensas. Estos polos son,
el polo norte y el polo sur; (no deben confundirse con positivo y negativo) los polos iguales se
repelen y los diferentes se atraen.
Magnetismo[editar]
Artculo principal: Magnetismo
Se dice que por primera vez se observaron en la ciudad de Magnesia en Asia Menor, de ah el
trmino magnetismo. Saban que ciertas piedras atraan el hierro y que los trocitos de hierro
atrados, atraan a su vez a otros. Estas se denominaron imanes naturales.

Fue Oersted quien evidenci en 1820 por primera vez que una corriente elctrica genera un
campo magntico a su alrededor. En el interior de la materia existen pequeas corrientes cerradas

al movimiento de los electrones que contienen los tomos; cada una de ellas origina un
microscpico imn. Cuando estos pequeos imanes estn orientados en todas direcciones sus
efectos se anulan mutuamente y el material no presenta propiedades magnticas; y en cambio, si
todos los imanes se alinean, actan como un nico imn y se dice que la sustancia se ha
magnetizado.

Polos magnticos[editar]

Lneas de fuerza de un imn, visualizadas mediante limaduras de hierro extendidas sobre una
cartulina.
Si se trata tanto de un tipo de imn como de otro, la mxima fuerza de atraccin se halla en sus
extremos, llamados polos. Un imn consta de dos polos, denominados polo norte y polo sur. Los
polos iguales se repelen y los polos distintos se atraen. No existen polos aislados (vase monopolo
magntico) y, por lo tanto, si un imn se rompe en dos partes, se forman dos nuevos imanes, cada
uno con su polo norte y su polo sur, aunque la fuerza de atraccin del imn disminuye.

Entre ambos polos se crean lneas de fuerza, siendo estas lneas cerradas, por lo que en el interior
del imn tambin van de un polo al otro. Como se muestra en la figura, pueden ser visualizadas
esparciendo limaduras de hierro sobre una cartulina situada encima de una barra imantada;
golpeando suavemente la cartulina, las limaduras se orientan en la direccin de las lneas de
fuerza.

Vase tambin: Dipolo magntico

Polaridad de un imn[editar]
Para determinar los polos de un imn se considera la tendencia de ste a orientarse segn los
polos magnticos de la Tierra, que es un gigantesco imn natural: el polo norte del imn se orienta
hacia el polo norte magntico, que est prximo al polo norte geogrfico, pues en un sentido
estrictamente magntico es un polo sur, mientras que el polo sur de un imn se orienta hacia el
polo sur magntico, que est prximo al polo sur geogrfico, pues en un sentido estrictamente
magntico es un polo norte. El ngulo comprendido entre el norte magntico local, indicado por
una brjula, y el norte verdadero (o norte geogrfico) se denomina declinacin magntica.

Magnetizacin[editar]

Artculo principal: Magnetizacin

La magnetizacin de un objeto es el valor local de su momento angular-magntico por unidad de
volumen, usualmente denotado M, con unidades A/m. Es un campo vectorial, ms all que
simplemente un vector (como el momento magntico), porque las diferentes secciones de una
barra magntica generalmente estn magnetizadas con diferentes direcciones y fuerzas. Una
buena barra magntica puede tener un momento magntico de magnitud 0,1 Am y de volumen
de 1 cm, o 0,000001 m; por tal razn el promedio de la magnitud de magnetizacin es de 100
000 A/m. El acero puede tener una magnetizacin de alrededor de un milln de A/m.

Forma de magnetizar una sustancia[editar]

Colocando el material en un fuerte campo magntico producido por un imn permanente o por
una corriente elctrica, o cuando el material tiene propiedades magnticas y al fundirlo (ej. acero
o lava basltica) se enfra en la presencia de algn campo magntico.

Imanes temporales

Este tipo de imanes, se sujetan por largo tiempo al proceso de imantacin, pierden rpidamente
sus propiedades magnticas, como en el caso del hierro dulce o del aluminio, es estos se observa
que la imantacin puede ocurrir en el mismo sentido del campo que produce el magnetismo.

Con esto se dice que el material es paramagntico o en el sentido inverso es diamagntico,

ejemplo: