VOLCANES

INTRODUCCION

Volcn es una estructura geolgica por la que emerge el magma (roca fundida)
en forma de lava, ceniza volcnica y gases del interior del planeta.
El ascenso ocurre generalmente en episodios de actividad violenta
denominados erupciones, los que pueden variar en intensidad, duracin y
frecuencia, desde suaves corrientes de lava hasta explosiones
extremadamente destructivas.
En algunas ocasiones los volcanes adquieren una caracterstica de forma
cnica por la presin del magma subterrneo y la acumulacin de material de
erupciones anteriores en la cumbre que se encuentra su crter o caldera.
Los volcanes pueden tener muchas formas y despedir variados productos,
algunas formas comunes son las de estratovolcn, cono de escoria, caldera
volcnica y volcn en escudo.
Existen volcanes submarinos, as como otros que alcanzan alturas sobre los
6000 metros sobre el nivel del mar. Los volcanes submarinos son
particularmente numerosos al ubicarse una gran cantidad de ellos a lo largo de
las dorsales ocenicas.
Los volcanes se forman cuando el material caliente del interior de la Tierra
asciende y se derrama sobre la corteza. Este material caliente, llamado

magma, puede provenir de dos fuentes; del material derretido de la corteza en

subduccin, el cual es liviano y efervescente despus de haber sido derretido
o, provenir de mucho ms adentro de un planeta, de un material que es muy
liviano y efervescente debido a que est muy *caliente*.
El magma que proviene del fondo llega y se amontona en un reservorio, en una
regin porosa de rocas en capas conocida como; la cmara de magma.
Eventualmente, no siempre, el magma hace erupcin hacia la superficie.
Fuertes terremotos acompaan al magma ascendente y el tamao del cono
volcnico podra aumentar en apariencia justo antes de la erupcin.
Frecuentemente, los cientficos monitorean la apariencia cambiante de un
volcn, especialmente antes de una erupcin.
Las diferentes razones por las que se forma un volcn son:

Mediante columnas de magma ascendente o puntos de calor en la

litsfera, como resultante de un proceso de subduccin de la litsfera
cercana.

Qu es un volcn
Es una abertura en la superficie de la tierra de la cual salen rocas derretidas, o
sea magma, ceniza, vapor de agua y gases. Todo esto proviene de enormes
depsitos subterrneos. A todo material fundido que alcanza la superficie de la
tierra se le denomina LAVA.

La lava, contrariamente a la opinin popular, no sale por el crter salvo en

algunas erupciones fuertes. En la mayora de los casos, la lava emerge por las
fisuras existentes en los flancos y en la base del volcn.
Cuando un volcn entra en erupcin, la lava sale violentamente y se rompe en
fragmentos formando as el llamado material PIROCLSTICO; cuando este
material entra en contacto con el aire se enfra y forma las BOMBAS
VOLCNICAS.
Los fragmentos ms pequeos se llaman ESCORIA y el material que parece
polvo y arena fra se llama CENIZA VOLCNICA.
Los principales compuestos de las lavas son xido de silicio, aluminio, hierro,
manganeso, calcio, sodio y potasio.
El ms comn es el xido de silicio. Los sitios de los cuales emergen gases de
la tierra se llaman FUMAROLAS.
La mayora de los volcanes ocasionalmente entran en actividad y permanecen
en reposo la mayor parte del tiempo. Para bienestar de la humanidad
solamente unos pocos estn en erupcin continua.
El perodo de actividad eruptiva puede durar desde una hora hasta varios aos.
Los intervalos de calma entre erupciones pueden durar meses, dcadas y en
ocasiones hasta siglos. Sin embargo, no se ha descubierto an un mtodo
seguro para predecir las erupciones.

Un volcn es, bsicamente, una abertura o ruptura en la superficie de un

planeta o en la corteza terrestre; existen algunas zonas geogrficas en las que
los volcanes realmente dominan el paisaje, elevndose por varios metros
encima de la superficie.
Los volcanes son un fenmeno muy interesante de la geologa y muy
atractivos, en caso de que uno est a salvo de los peligros que puede
significar, por su inmenso atractivo vamos a conocer ahora cmo se forman los
volcanes.

Corteza terrestre

Yendo a los aspectos ms cientficos, un volcn es una estructura geolgica

dentro de la cual hay un conducto que comunica la parte superior de la corteza
terrestre con los niveles inferiores de la misma. Por eso, para entender cmo
se forman los volcanes primero hay que conocer las capas de la tierra desde su
superficie hacia abajo.
La corteza exterior est formada por dos capas, la superior de granito y la
inferior de basalto. La corteza mide aproximadamente unos 40 kilmetros de
grosor y unos 7 kilmetros en los ocanos. Debajo de la corteza se encuentra
el manto que a mayor profundidad, ms temperatura tiene.
En el manto es donde est el magma, que no es otra cosa que roca derretida.
Debajo del manto est el ncleo de la tierra. Se cree que el ncleo es de hierro,
en una combinacin de estado slido y lquido.

La formacin del volcn

Cuando el magma asciende generalmente se forma un reservorio de magma
en el interior de la corteza slida. Esta especie de cmara acumula grandes
cantidades de esta roca derretida con una presin que es capaz de levantar el
terreno.
El conducto que comunica esta cmara con la superficie se llama chimenea,
que termina en el crter.
Cuando ocurre una erupcin el magma normalmente se acumula en el crter y
al desbordar el magma inunda toda la zona alrededor de volcn. Entonces el
material acumulado de erupciones anteriores, junto con la presin del
reservorio de magma dentro de la corteza terrestre, forma una montaa cnica
llamada volcn.
No existen dos volcanes idnticos. Algunos de ellos apenas si han
experimentado una erupcin, mientras que otros mantienen una corriente de
lava constante y pueden llegar a medir desde unos 100 metros hasta varios
kilmetros de altura.

Cmo se produce la erupcin de un Volcn

Gua explicando cmo se producen el fenmeno natural de la erupcin de

los volcanes.
Los volcanes son una imponente demostracin del inmenso poder de las
fuerzas de la naturaleza.
1. La tierra es una bola de magma (roca fundida) de 4.5 millones de aos, con
un centro de hierro y una corteza fra.
2. La corteza est conformada por placas tectnicas que se mueven a una
velocidad aproximada de 10 centmetros por ao. Las corrientes de conveccin
del manto hacen que las placas tectnicas se muevan.
3. Las zonas ubicadas en los bordes de las placas son ms susceptibles a los
movimientos geolgicos. El magma se abre camino desde el centro de la tierra.
Si alcanza la superficie, se transforma en un volcn.
4. Las erupciones ocurren cuando aumenta la presin de los gases disueltos
que se acumulan en el magma. Cuando la presin es muy alta, la superficie no
puede resistirla y entonces, el volcn entra en erupcin.
5. Bombas: son grandes fragmentos de roca expulsados durante una erupcin,
se rompen en pedazos y prenden fuego a todo lo que tocan.
6. Nube ardiente: son cenizas y gases txicos (como el dixido de azufre)
contaminan la atmsfera sobre un rea considerable y pueden contribuir a la
formacin de lluvias cidas.
Lava: la roca fundida fluye lentamente, pero es muy daina. Quema todo lo que
tiene a su paso y bloquea las rutas de escape. Los ros de lava pueden ser
veloces, silenciosos y letales, llegando a cubrir superficies y casas que se
encuentran muy lejos del volcn.
7. No todos los volcanes son estratovolcanes. Existen tambin otras clases.
Caldera: esta clase de volcn se forma cuando la cima de un estratovolcn
colapsa, formando un crter ancho.
Volcn en escudo: stos se forman con las erupciones de lava basltica
lquida, que se desliza velozmente y por tanto no llegan a formar un cono.
8. Ms de 550 volcanes activos se hallan en los lmites de las placas tectnicas
de la tierra.

9. Ms de la mitad de los volcanes bordean el Ocano Pacfico, en lo que se

llama el "Anillo del Fuego".

Tiempo de vida de los volcanes

El tiempo de vida de los volcanes puede variar desde unos pocos meses hasta
decenas de miles de aos.

Volcanes activos

Los volcanes activos son aquellos que entran en actividad eruptiva.

La mayora de los volcanes ocasionalmente entran en actividad y permanecen
en reposo la mayor parte del tiempo, aunque hay algunos que estn en
erupcin continua.

Volcanes durmientes

Los volcanes durmientes son aquellos que mantienen ciertos signos de

actividad como lo son las aguas termales y han entrado en actividad
espordicamente.
Dentro de esta categora suelen incluirse las fumarolas y los volcanes con
largos perodos de inactividad entre erupcin. Un volcn se considera
durmiente si hace siglos no ha hecho una erupcin.

Volcanes extintos

Los volcanes extintos son aquellos que estuvieron en actividad durante

perodos muy lejanos y no muestran indicios de que puedan reactivarse en el
futuro.
Los volcanes extintos son aquellos cuya ltima erupcin fue en los ltimos
2500 aos, aunque pueden despertar y liberar una erupcin ms fuerte que la
erupcin de un volcn que est despierto.
Es interesante mencionar que algunas de las erupciones ms devastadoras
han sido de volcanes que se crea estaban muertos. Por ejemplo, la erupcin
del volcn Vesubio en Italia destruy las ciudades de Pompeya y Herculano en
el ao 99 antes de Cristo.