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CULTURA, IDENTIDADE E LNGUA NACIONAL

NO BRASIL: UMA UTOPIA?
Jean Baptiste Nardi

INTRODUO

Existiria a utopia no Brasil? A primeira definio da utopia, segundo o dicionrio

Aurlio, Pas imaginrio onde um governo, organizado da melhor maneira, proporciona
timas condies de vida a um povo equilibrado e feliz. Por extenso, Descrio ou
representao de qualquer lugar ou situao ideais onde vigorem normas e/ou instituies
polticas altamente aperfeioadas. Em conseqncia disso (imaginrio/ideais), ainda
Projeto irrealizvel; quimera; fantasia.
Sem entrar nas consideraes econmicas ou exclusivamente polticas, podemos
perguntar-nos: utpico pensar num pas onde todos se reconheceriam numa cultura?
Onde todos teriam conscincia de pertencer mesma nao atravs da identidade
nacional, esse conjunto de caracteres prprios e exclusivos de um povo? utpico
imaginar um pas onde a norma altamente aperfeioada seria a lngua que o povo fala?
utpico sonhar em mudar a ordem vigente? So questes s quais vamos tentar responder.

Jean Baptiste Nardi doutor em Histria Econmica; foi professor de portugus na

Frana; atualmente pesquisador da FAPEAL- Fundao de Amparo Pesquisa do

Estado de Alagoas e CNPq. O artigo foi inicialmente publicado no n 1 da revista Caderno
de Estudos da FUNESA, Arapiraca/AL, 2002.

O CONCEITO DE CULTURA

O conceito de cultura carece de definio ntida devido a numerosas aceitaes,

utilizaes do termo e perspectivas de anlises. uma situao assinalada por muitos
autores (Laraia, 1986; Arantes, 1990; Santos, 1997) e, alis, no especfica cultura: a
lngua (Rajagopalan, 1998: 22) ou o tempo (Bornheim, 1992: 103) tambm sofrem desse
defeito. Resulta a confuso semntica das palavras mais habitualmente usadas e a
opacidade dos conceitos que elas pretendem representar ou ilustrar. Como disse Clifford
Greetz, seria mister diminuir a amplitude do conceito e transform-lo num instrumento
mais especializado e mais poderoso teoricamente (Apud Laraia, 1986:28). Sem chegar a
esse ponto, propomos aqui, de maneira sucinta, nossa percepo da cultura.
Em primeira etapa, temos que diferenciar o estado de natureza do estado de cultura, ou
seja, como a certo momento de sua evoluo, o homem passou do primeiro ao segundo.
Do ponto de visto fisiolgico, o homem adaptou-se ao meio-ambiente, biolgico e
geogrfico. O momento mais importante de sua evoluo foi quando ele veio a ser bpede
e seu crebro atingiu o volume adequado. Esta foi a condio que lhe permitiu chegar ao
estado de cultura, ou seja, sua aptido para agir sobre seu prprio meio-ambiente: j
estamos no mundo da psicologia (Linton, 1987; Laraia, 1986). Mas o homem no vivia
isolado. A transio para o estado de cultura efetuou-se tambm, para Levi-Strauss, ao
aparecerem a linguagem articulada e as regras de vida em sociedade (Laraia, 1986:56;
Cuvillier, 1975:1). Outro passo foi, segundo Alfred Kroeber, quando o homem se tornou
capaz de aprender, ensinar e fazer generalizao, noes s quais Leslie White
acrescenta a de gerar smbolos (Laraia, 1986:56-57).
Em segunda etapa, podemos ampliar esses aspectos e reorganiz-los em dois elementos
fundamentais de nosso conceito de cultura: as realizaes e a transmisso.
As realizaes - ou modificaes - que o homem opera no mundo so o resultado,
consciente ou inconsciente, material e no-material, de toda a atividade intelectual,
psquica e manual do homem aplicado ao mundo e a ele mesmo. Trata-se de tudo o que se
refere ao meio-ambiente e sociedade, ou seja, a organizao social, econmica e poltica
que depende da cosmoviso, da ideologia e mais fatores. Aqui entram as produes e
manifestaes culturais. ambas correspondem as noes de cultura popular ou erudita.
Constituem um conjunto de linguagens e representaes, referentes ao real ou ao irreal,

isto , a expresso da percepo do mundo e o imaginrio. As produes incluem artes

plsticas, literatura, msica, estudos, contos e lendas, cozinha; as manifestaes incluem
as festas, cerimnias e religies, os mitos, smbolos e tabus. As cincias so outra forma
de realizao; correspondem aos conhecimentos e s prticas consideradas aqui como
saber tcnico.
Essas realizaes no existiriam sem o processo de transmisso, principalmente na
sociedade, pois o homem pode deixar a marca de sua passagem no mundo sem inteno de
transmiti-la (mudanas na natureza, por exemplo). Trata-se de lngua, histria e educao.
A comunicao apresenta vrias formas. Existem linguagens - ou sistemas de signos aos quais se associam as idias de representao e smbolo. A lngua uma dessas
linguagens. Convm separar aqui as duas noes que muitas vezes se confundem. A
linguagem a faculdade de expresso de um grupo de pessoas e a lngua o instrumento
que esse grupo utiliza para expressar-se (Martinet, 1969 e 1970). Ela pode ser definida
como linguagem oral e escrita de um determinado grupo de pessoas mas ela mais do
que isso: a lngua 1. forma do pensamento, 2. a manifestao do povo que a fala,
3. condiciona a apreenso pelo esprito do mundo externo (Marcellesi/Gardin,
1974:20). Discutiremos esses aspectos na terceira parte do artigo; no presente contexto,
consideramos a lngua como principal ferramenta do homem para transmitir sociedade
suas realizaes.
A histria outro instrumento, com duplo modo de utilizao. Primeiro, ela memria
coletiva, oral e escolstica; por ela, transmitem-se os fatos do passado da sociedade e seus
valores que incluem as tradies, representaes simblicas, crenas, a religio, etc.
(Halbswach, 1990). Segundo, ela a expresso da evoluo: a histria associada ao tempo
permite a acumulao de um capital que se traduz por erudio, patrimnio e regras
relacionais1.

A educao , logicamente, o terceiro instrumento bsico da transmisso; consiste em

ensinar / aprender, ou seja, preparar as novas geraes para ocupar seu lugar na sociedade
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Historiadores tais como Pierre Nora separam radicalmente memria e histria; Halbswach tambm as
diferencia mas de maneira mais diluda. Essa posio no contraditria com nossa colocao onde a
associao memria + histria tem por conotao memria subjacente e at inconsciente coletivo; seria,
em outras palavras, a memria implcita da histria comum. por isso que damos palavra histria, no
contexto cultural, um duplo sentido. No temos espao para discutir esse problema complexo; um dos
desafios da Histria Oral mostrar que a histria tambm memria.

e receber a herana. Ela passa sobretudo pelas instituies (escola, famlia) e tambm pela
experincia do homem com o mundo.
preciso salientar aqui o carter ambguo da mdia atual, escrita e audiovisual, que ,
por um lado, uma realizao cultural e, por outro lado, um meio de transmisso. Ela
apresenta fins muito diversas: entretenimento, informao, educao, esttica, econmica
ou poltica (Luhan, 1968; Coelho, 1996; Hertz, 1987).
Sintetizando, podemos dizer que a cultura um processo cumulativo de conhecimentos
e prticas resultante das interaes, conscientes e inconscientes, materiais e nomateriais, entre o homem e o mundo, a que corresponde uma lngua; um processo de
transmisso pelo homem, de geraes em geraes, das realizaes, produes e
manifestaes, que ele efetua no meio ambiente e na sociedade, por meio de linguagens,
histria e educao, que formam e modificam sua psicologia e suas relaes com o
mundo.
Essa definio aproxima-se do conceito de cultura de Ruth Benedict ou Leslie White,
que consideram a cultura de um povo como um todo (White, 1978:132). Implicitamente,
ela envolve a hiperclssica definio de Tylor (1871), talvez mais concisa mas menos
sistematizada: este conjunto complexo que inclui conhecimentos, crena, arte, moral, lei,
os costumes e vrias outras aptides adquiridas pelo homem como membro de uma
sociedade (White, 1987:40; Laraia, 1986:25; Cuvillier, 1975:1). Ela se combina tambm
com a outra definio de Durkheim (1912): A cultura um processo interativo, composto
de traos culturais que interagem uns com os outros, formando novas permutaes,
combinaes e snteses. Eles [os fatos sociais, os traos culturais] atraem-se uns aos
outros, repelem-se, dividem-se e se multiplicam (Apud White, 1978:20). Por fim, nossa
definio permitiria talvez distinguir a cultura da civilizao, termos muitas vezes
considerados como sinnimos embora a civilizao tenha uma conotao de progresso
tcnico que a cultura no tem, pelo menos nas aceitaes mais comum (Cardoso/Vainfas,
2000; Cazeneuve; 1976; Harris, 1990; Mello, 1987).
Partindo dessa percepo da cultura, podemos abordar, rapidamente, as noes de
cultura nacional - a que se relaciona identidade - e de subculturas ou culturas regionais.
A cultura nacional, geralmente, identifica-se com a cultura dominante de uma classe
social, economicamente e politicamente superior enquanto demograficamente
minoritria. Ope-se cultura popular, considerada como inferior, embora seja

numericamente superior, por no ter a mesma qualidade de representao econmica e

poltica. Tambm considera-se como subcultura - sem o sentido de inferioridade - as
culturas regionais ou locais, como parte da cultura nacional, idia que supe a existncia
de um centro como ponto de partida.
Essa viso de cima para baixo provavelmente contrria ao processo histrico que leva
ao surgimento de uma cultura. A noo de cultura nacional associa-se primeiro ao Estadonao e procede dos modos de formao deste: unio de interesse, fora, agrupamentos
administrativos, etc.
De modo geral, a cultura nacional um agregado de subculturas diferenciadas havendo quase sempre uma dominante - e da concultura formada pelos traos comuns
entre as subculturas, ou seja, os contatos, a vida e a histria em comum dos povos que as
constituem. A noo de identidade nacional justape-se ento cultural nacional assim
considerada. Conseqentemente, existe uma cultura multi ou transnacional com as
mesmas caractersticas, mas a um nvel superior de unidade poltica ou social. A cultura
ocidental, por exemplo, constituda de subculturas europias, latino-americanas e norteamericana, sendo esta a subcultura dominante.
Estudar e definir uma cultura nacional, portanto, consiste em determinar os elementos
que compem as diferentes subculturas e a concultura atravs das relaes que as unem,
de qualquer ordem que seja. procurar a unicidade dentro da pluralidade sabendo que
haver aspectos que no tero influncia sobre esta unicidade e ficaro estruturalmente
locais ou isolados. Mas, como vamos ver, no o caminho que escolheram os intelectuais
brasileiros.

CULTURA BRASILEIRA, IDENTIDADE NACIONAL, IDEOLOGIA

Por entre os livros que tratam de maneira geral da cultura brasileira, da noo de
identidade nacional e de ideologia, trs obras so fundamentais: as de Dante Moreira Leite
(Leite, 1992), Carlos Guilherme Mota (Mota, 1994) e de Renato Ortiz (Ortiz, 1985).
Foram escritas respectivamente em 1954, 1974 e 1984, sendo a primeira revista e
ampliada em edio ulterior. Todas apresentam grandes similitudes.
O primeiro ponto a similaridade das fontes, principalmente eruditas, acrescentando-se
novos elementos e perspectivas em funo de suas pocas de realizao. Por exemplo,
Ortiz pde analisar os aspectos culturais em relao ao Estado autoritrio que seus
predecessores no podiam fazer. Os principais autores so Slvio Romero, Gilberto Freyre,
Raimundo Nina Rodrigus, Florestan Fernandes, Paulo Prado, Artur Ramos, Euclides da
Cunha. Ajuntam-se Caio Prado Jnior, Srgio Buarque de Holanda e Nelson Werneck
Sodr, considerados como renovadores da ideologia.
A segunda semelhana est nas concluses: todos os autores convergem para as
mesmas constataes negativas.
Fica difcil leitura da obra de Mota ter uma idia do que a cultura brasileira, no
somente porque o autor considerou como conhecimento prvio o que se entendia por
cultura, enquanto o conceito muito vago, como acabamos de ver. A noo de cultura
brasileira aparece quase como uma entidade abstrata e o autor at chega a dizer que a
cultura brasileira no existe, pelo menos no sentido ontolgico (Mota, 1994:286-287).
Moreira Leite termina com um resultado parecido a respeito do carter nacional
brasileiro: Finalmente seria possvel perguntar se as caractersticas psicolgicas
atribudas ao brasileiro tm alguma relao com a realidade. O nmero e a diversidade de
tais caractersticas justificam a idia de que no podemos imaginar sua correspondncia
com qualquer grupo brasileiro. (Leite, 1992:268).
Quanto a Renato Ortiz, ele diz em introduo que Se existe uma unidade em
afirmamos que o Brasil distinto dos outros pases, o consenso est longe de se
estabelecer quando nos aproximamos de uma possvel definio do que viria a ser o
nacional (Ortiz, 1985:8). Mas tampouco consegue concluses mais significativas do que
os outros autores. As noes de cultura e identidade brasileiras permanecem opacas.
Na verdade, percebe-se que as obras tratam essencialmente da produo cultural sobre
a cultura. Em outras palavras, analisaram-se as posies dos intelectuais, simultaneamente

estudiosos da cultura e participantes do processo criativo de cultura, incluindo o

pensamento geral e poltico. Visto assim, o sentido de cultura seria extremamente amplo e
relativo a todos os aspectos da sociedade cuja ideologia se fundaria numa linguagem
essencialemente metacultural. Mas, paradoxalmente, a noo de cultura que se define
como produo cultural meramente limitada escrita e a estudos sobre a cultura,
extremamente parcial: exclu todo os aspectos restantes da cultura brasileira, em particular
a cultura popular. Vale citar aqui a antroploga Ruth Cardoso que disse, referindo-se ao
final dos anos 60 e incio dos 70, que a universidade perdeu o papel de fator criador de
cultura brasileira (Mota, 1994:261). O diretor de teatro Jos Celso Martinez Correa tem a
mesma linha de pensamento quando fala, em 1974, da pobreza atual da cultura brasileira
(Mota, 1994:259).
Em breve, essa abordagem - ou conceituao - corresponde, globalmente, a uma viso
elitista e redutora da cultura brasileira, calcadas nos moldes europeus e muitas vezes longe
da observvel realidade brasileira. Nega-se a pluralidade cultural, geogrfica, econmica
ou social como a especificidade do carter nacional brasileiro no que ele tem de mais
original e criador.
Renato Ortiz, criticou e reavaliou essa tendncia do perodo 1960-1980. Examinou
outras abordagens que no so muito mais satisfatrias. No Instituto de Estudos
Brasileiros (ISEB) prevaleceram as noes de colonialismo, transplantao cultural,
cultura alienada e autntica. No caso dos Centros de Cultura Popular da Unio Nacional
dos Estudantes (1962-1964), nota-se a integrao da cultura popular, no como folclore
ou tradio mais ou menos estvel mas como tomada de conscincia da realidade
brasileira, transformao e funo poltica (Ortiz, 1985:71-72).
Trata-se, dessa vez, de perspectivas essencialmente polticas, que ligam as noes de
identidade nacional e de cultura popular - cuja pluralidade destacada - idia de Estado
(Ortiz, 1985:127-142); o intelectual aparece ento como mediador simblico: por
meio do mecanismo de reinterpretao que o Estado, atravs de seus intelectuais, se
apropria das prticas populares para apresent-las como expresso da cultura nacional
(Ortiz, 1985:140).
Finalmente, o que sobra dessas anlises que, independentemente do valor das obras
referidas, no se pode explicar a cultura brasileira a partir das interpretaes e da ideologia

veiculadas pelos intelectuais, embora fizessem parte da cultura brasileira. Apenas,

podemos ter uma idia das linhas de abordagens da cultura.
Portanto, tem que ser diferente a abordagem da cultura brasileira para ser
compreendida na sua complexidade plural, social, econmica e poltica e identificado seu
carter nacional.
A anlise de obras sobre a cultura popular ou o folclore - considerados como inferiores
pelos idelogos da cultura - tampouco significa que seja o caminho certo. A maioria dos
estudos consiste geralmente em descries de tradies, costumes, artes e contm poucas
interpretaes. o caso das obras de Lus da Cmara Cascudo (Cascudo, 1983, 1984,
1987), Alceu Maynard Arajo (Arajo, 1977) ou Amadeu Amaral (Amaral, 1976). No
entanto, esses estudos tm um carter fundamental, como pesquisas de campo
fornecedores de bases e elementos de reflexes. Neste sentido, existe uma outra linha de
pesquisa que tenta explicar a realidade brasileira nacional a partir de temas de cultura
popular. Aqui encontramos autores tais como Roberto da Matta (Matta, 1980), Maria
Andra Loyola (Loyola, 1984), Ecla Bosi (Bosi, 1972), e os co-autores de A cultura do
povo (Valle/Queiroz, 1979); nota-se que as duas ltimas referncias, possuem o cunho
poltico caraterstico da bibliografia dos anos 70, com um enfoque sobre a relao classe
dominante/classe dominada.
Em anos mais recentes, a histria tomou um caminho que pode resolver alguns
impasses, em particular a histria oral que est se desenvolvendo e pode incluir aspectos
to variados quanto as mentalidades, o imaginrio, a vida urbana, as tradies religiosas, o
carnaval, o futebol, etc. (Ferreira, 1994; Ferreira/Amado, 1996; Meihy, 1996; Simson,
1997). Mas, por definio, uma histria local, regional, que procura mediante os
depoimentos narrar a histria nunca contada, ter informaes que os registros escritos
no constam. O volume crescente de trabalhos no Brasil contribuir provavelmente a ter
uma percepo melhor do que a cultura brasileira nacional, partindo de sua diversidade
(Bosi, 1987; Loureiro, 1995; Freitas, 1998; Guedes, 1999).
Falar de oralidade tambm falar da lngua que , j como dissemos, um elemento
fundamental do conceito de cultura. Mas a lngua do Brasil apresenta diversos problemas
que dificultam a percepo do carter nacional brasileiro. o que vamos analisar agora.

A LNGUA PORTUGUESA

Tornou-se lugar-comum dizer que o portugus do Brasil diferente do de Portugal.

uma questo polmica que exaltam as paixes h mais de um sculo (Pinto, 1978). Nos
debates para as Constituies de 1824, 1890 e 1946, apareceu como possibilidade a
denominao de lngua nacional, lngua brasileira e at de brasileiro mas nenhuma
chegou a ser concretizada. Entretanto uma idia que est caminhando (Dias, 1996; Pinto,
1978). Assim a lngua brasileira passou a ser ordinariamente chamado de portugus
brasileiro (Roberts/Kato, 1993; Couto, 1986) e muitas vezes de brasileiro. Mas,
segundo Marcos Bagno, teremos que esperar uns 500 anos para que essa designao seja
oficializada (Bagno, 200:177). No entanto, um real problema que, a qualquer momento
de sua histria, o Brasil ter que enfrentar e resolver, friamente, porque no somente um
problema de terminologia. No se definir a lngua brasileira sem que se determine,
simultaneamente, a identidade nacional; ambas so estreitamente ligadas e a questo da
lngua tanto um problema de lingstica quanto de cultura e de sociedade.

Problemtica da lngua brasileira

A problemtica da lngua brasileira , antes, relativa lingstica descritiva, aspectos

que fogem de nosso propsito. Tecnicamente, o portugus brasileiro um dialeto do
portugus de Portugal - ou portugus europeu. Mas a palavra dialeto se refere a um espao
inferior lngua-geral ou lngua-padro, o que no o caso do Brasil que representa mais
de 80% dos lusfonos. O portugus brasileiro, portanto, no um dialeto mas , sim, uma
variante de portugus. Historicamente, as variantes brasileira e portuguesa tiveram uma
evoluo separada a partir do sculo XVI, por mltiplas razes, e apresentam hoje
diferenas estruturais importantes, de ordem lexical, sinttico, morfolgico e fontico. At
se considera que so dois idiomas distintos (Couto, 1986; Bagno, 2001).
O segundo problema, que se refere essencialmente lngua falada, a ausncia de
norma - ou lngua-padro - nacional, o que j no mais um problema exclusivamente
lingstico. A primeira causa a falta de centro de referncia nacional. Portugal conhece
vrios dialetos regionais mas tem Lisboa como plo poltico, econmico e cultural; a

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norma lisboeta, portanto, prevalece. No Brasil no h centro por razes histricas,

geogrficas e demogrficas. As cidades de Rio de Janeiro e So Paulo possuem uma
inegvel primazia cultural mas constituem duas referncias lingsticas originais que se
diferenciam ainda dos outros centros que so as capitais dos Estados. A segunda causa
de ordem social: conforme a classe e o nvel escolar, altos, mdios ou baixos, a lngua
falada apresenta numerosas variantes. Existe ento no Brasil, horizontal e verticalmente,
uma importante variedade de dialetos e falas, regionais e locais, desiguais no teor e na
representao populacional (Couto, 1986; Ferreira/Cardoso, 1994; Hauy, 1987; Perini,
1986; Silva, 1997; Bagno, 2001).
Estabelecer uma norma falada - e ensinada - no Brasil, portanto, no um problema
simples. Existem duas linhas de pensamento opostas, uma que defende a integridade da
lngua portuguesa, outra que preconiza uma reforma radical em funo das especificidades
brasileiras. Todavia, no h nenhum motivo para que predomine a lngua falada por uma
cidade, uma regio ou uma classe social e tambm no se pode imaginar uma soluo
regressiva que consistiria em decalcar a norma sobre a lngua falada. Existe realmente um
termo mdio? A resposta est nas pesquisas que esto sendo realizadas desde alguns anos
no campo da lingstica (Callou/Lopez, 1994; Castilho, 1988;1989, 1990-1996; Mota,
1994; Roberts/Kato, 1993). Mas qualquer que seja a soluo, no poder haver reforma
sem escolhas arbitrrias e eliminaes que surtiram sofrimentos e frustraes nos que,
com total dedicao, envolvem-se na questo da lngua (Cunha, 1972; Guimares/Orlandi,
1996; Signorini, 1998).
Entretanto, por falta de padro no Brasil prevalece a norma portuguesa no ensino,
criando o terceiro problema da lngua brasileira. Com efeito, mantendo-se a norma
portuguesa, embora com algumas adaptaes (Ilari, 1985) - o que se chama portugus
brasileiro -, afastou-se a lngua ensinada da lngua realmente utilizada pelos nativos, no
somente na fala como tambm na escrita (Couto, 1986; Pinto, 1990). Marcos Bagno fala
logicamente - j que considera que portugus e brasileiro so duas lnguas - de diglossia
ou bilingismo (Bagno, 2001). uma percepo talvez errada. Trata-se, a nosso ver, como
j dissemos, de duas variantes de uma mesma lngua. Mesmo havendo diferenas
profundas nas estruturas sintticas, lexicais, estticas e na prosdia, a situao muito
diferente de que se se tratasse de dois idiomas. Quem estuda uma lngua estrangeira sabe
muito bem que mais difcil aprender uma lngua prxima de sua lngua materna do que
outra mais afastada. Em lnguas vizinhas, as interferncias so inevitveis: o que acontece

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ento no caso de duas lnguas muito vizinhas?2 A situao brasileira acaba por criar
mais confuses e erros de fala, absolutos ou relativos, tanto na lngua escrita quanto na
falada, do que correes. Como o brasileiro pode se situar, culturalmente, nesse labirinto?
A falta de norma brasileira acarreta problemas que ultrapassam as questes de lingsticas
ou de ensino.

A lngua como fator de unificao e criadora de conscincia nacional

No h como duvidar que a lngua fator de unificao e criadora de conscincia

nacional. As fronteiras culturais correspondem geralmente, mas no necessariamente, s
fronteiras polticas. Em 1870, quando a Itlia se unificou, os povos no falavam italiano,
mas sim lnguas hoje regionais ou dialetos italianos. Na Frana, unificada de longa data, o
sculo XIX era o sculo dos patois3 segundo a expresso de Jacques Chaurand
(Chaurand, 1972). Apesar da lngua francesa ser lngua oficial para todos os territrios
desde a Grande Ordonnance de Villers Cotterts de 1532, 70% do franceses falavam
provenal, corsego, breto, alsaciano; o Estado lutou feroz contra o uso das lnguas
regionais e proibiu de falar os patois nas escolas francesas. Frdric Mistral, autor francs
de lngua provenal e prmio Nobel de Literatura em 1904, um dos smbolos dos
movimentos de defesa das lnguas regionais; infelizmente, estas no puderam competir
com a supremacia galopante da lngua francesa. Assim, na Frana do sculo XIX, mais do
que expresso cultural, a lngua foi objeto poltico entre poder dominante e centralizador e
regies dominadas e instrumento do processo unificador da nao.
A histria da lngua portuguesa mostra o quanto uma lngua pode ser expresso da
unio de um povo, pois, no caso, no se trata de imposio mas de adeso livremente
consentida. Portugal foi o primeiro pas do mundo a unificar-se dentro de suas fronteiras
atuais, no sculo XIII, e a existir como nao, ou seja, como agrupamento humano
cujos membros, fixados num territrio, so ligados por laos histricos, culturais,
econmicos e lingsticos (Aurlio). Os portugueses diferenciaram-se dos galegos e
2

Em 1998, a nica empresa estrangeira que provocou problemas de lngua no leilo da Telebrs foi a
Portugal Telecom. A razo foi o valor do conto: corresponde a mil unidades em Portugal e a um milho no
Brasil (porque no sculo XIX a moeda era o mil-ris). Para os representes de outras nacionalidades no
podia haver dvida: s existia o valor do conto no Brasil.
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A palavra patois altamente pejorativa. Reduz ao nvel de dialeto ou jargo todas as formas de expresso
lingstica, inclusive lnguas. Designava-se assim os dialetos e as lnguas faladas nas regies francesas.

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outros povos ibricos, atravs da expulso dos mouros e das primeiras viagens de
descobertas at o final do sculo XV, fortalecendo-se na sua identidade cultural e,
conseqentemente, lingstica. O fato de o portugus ser a nica das lnguas romnicas a
ter conservado intato a nclise do pronome complemento em incio de frase (do tipo: Joo
ajudou-me - Diverti-me muito nesse sbado) manifesta a forte personalidade dos
portugueses (Morais, 1993:272).
O caso do francs no Qubec (Provncia do Canad) tambm relevante da conscincia
nacional. A lngua francesa foi, para os descendentes dos colonizadores, uma afirmao
das peculiaridades culturais da sociedade americano-francesa em relao sociedade
inglesa que a cercava, um elo coesivo que permitiu at hoje comunidade francfona
existir com suas especificidades. Os plebiscitos dos anos 60 e 70 para a independncia
fracassaram por motivos econmicos mas testemunharam tambm o vnculo dos
qubcois com a comunidade inglesa e do sentimento de pertencer mesma nao
(representam 32% da populao). No entanto, o governo de Ottawa, para amainar as
veleidades de separao, acedeu aos pedidos do Qubec comeando por determinar, em
1972, a igualdade de tratamento das lnguas inglesas e francesas na vida cotidiana,
comunicao, administrao e no ensino. Isso mostra que a unificao e a conscincia
nacional no podem existir sem a lngua, mesmo em caso de situao bilnge.
Essa observao, aparentemente, estaria a favor daqueles que pensam, com razo, que,
no estado atual da questo, e no havendo norma brasileira, s a lngua de Portugal pode
ter o papel unificador. Defendem a opinio, muitas vezes com vigor, estimando que
mudando o padro da lngua, os brasileiros perderiam sua alma (Cunha, 1972). Mas a
questo muito complexa e no pode ser tratada com posies radicais, mas sim a partir
de uma reflexo sobre as relaes entre lngua e sociedade.

A lngua como expresso do povo

A discusso sobre a questo da norma e do ensino da lngua no pode ser resolvida sem
levar em considerao este aspecto fundamental: a lngua expresso de um povo.
unnime a comunidade cientfica quando diz que o grupo social manifesta seu pensamento

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e sua viso do mundo por meio da sua lngua, ou seja, como disse Martinet, o pensamento
no pode existir sem a lngua (Martinet, 1970:9).
Em todas as circunstncias, e independentemente de seu nvel escolar, o homem pensa
primeiro na lngua que fala e atravs desta que ele transmite seu pensamento. Negada a
possibilidade de expresso pela lngua falada na sociedade - porque no corresponde
lngua de comunicao oficial - limita-se o pensamento. O discurso do homem permanece
a nvel do solilquio, das relaes familiares ou da vizinhana. A sociedade perde assim a
oportunidade de, talvez, aprender dele um pouco de sua mundividncia, um pouco dela
mesma. Se a lngua de comunicao, oficial e ensinada, muito diferente da lngua falada,
ela introduz confuses na expresso e, simultaneamente, no pensamento: o homem no
pode pensar de maneira clara e lgica. Em conseqncia, a sociedade perde outra
oportunidade que aumentar suas capacidades de conviver em harmonia com o mundo,
fsico e humano, e desenvolver-se. Em outras palavras, a lngua que no permite a
completa expresso do pensamento do homem no representativa da sociedade a que ele
pertence; ela cria uma situao contrria aos interesses da mesma sociedade.
sem dvida o que acontece no Brasil e provavelmente por essas razes que no
existe, como lamentou, entre outros autores, Regis de Morais, uma produo filosfica
brasileira (Morais, 1989:30). Tambm podemos ver nisso causas parciais
impossibilidade que tiveram Carlos Guilherme Mota e Dante Moreira Leite, aps
minuciosos estudos, de definir a cultura brasileira e o carter nacional brasileiro (Mota,
1994; Leite, 1992). E, de maneira mais ampla, podemos aplicar ao Brasil o que disse um
dirigente africano a respeito das relaes entre lngua francesa e lnguas nacionais: Negar
[estas] lnguas e o papel que podem e devem jogar, reduzi-las ao nvel de sublnguas,
veculo de subcultura para subclasse, lugar de uma dupla alienao e de uma dupla
marginalizao, negar frica toda possibilidade de desenvolvimento especfico,
retirar-lhe o direito palavra (Bal, 1979:247).
Em suma, a inadequao formal entre a lngua oficial e ensinada e a lngua falada,
dificulta a criao, o desenvolvimento, a expresso e a divulgao do pensamento
brasileiro e, de maneira mais ampla, de toda a cultura brasileira. Como, nessas condies,
no acreditar na necessidade de reformas na lngua oficial do Brasil?

Lngua de cultura X lngua natural

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No faltariam argumentos s pessoas que se opem idia de mudar a lngua do

Brasil - que seria, na verdade, racionalizar a que existe -, muitas vezes justificadas, mas
elas no poderiam escapar das contradies da lngua brasileira desde que seja relacionada
com os aspectos culturais. Muitos escreveram sobre o assunto, todavia Antnio Houaiss
nos parece exemplar porque pretende, em O portugus do Brasil, defender a diversidade e
a universalidade da lngua portuguesa e acaba revelando, inconscientemente, o profundo
dilema da lngua brasileira (Houaiss, 1992).
Para ele, existe a lngua natural, que se adquire por meios socioculturais at treze 13
anos, e a lngua de cultura, que se aprende na escola. uma concepo da lngua que se
funda em teorias preconceituosas de antropologia do sculo XIX que basicamente
distinguiam o povo natural do povo cultural (Leite, 1992:106). Por outro lado, introduz
uma premissa arbitrria dizendo que a lngua natural no corrigida, o que contrrio
experincia da aprendizagem geral dos comportamentos da vida pela criana (Leite,
1992:113). O portugus brasileiro ento uma lngua natural, falada e incorreta, e a
lngua de cultura, escolar, a lngua de Portugal. Isto corroborado por vrias
referncias implcitas mas explcito quando declara: A lngua de cultura portuguesa
universal para todos que a aprenderam como lngua de cultura, isto , transmitida pelo
aprendizado escolar (Houaiss, 1992:18).
Houaiss sonha em um superportugus situado no pice de uma pirmide de dialetos e
falas lusas onde estaria o portugus do Brasil. Neste sentido, ele admite a originalidade da
lngua do Brasil, recusando a idia de brasileiro como lngua independente porque
disse que ento teria que chamar o portugus europeu de lusitano. Mas ele no pode
fugir da realidade sociolingstica e est coagido a qualificar em algumas ocasies, com
certas reticncias, o portugus do Brasil de nova lngua...
Essa posio significativa do paradoxo em que vive a sociedade brasileira em relao
a sua lngua e sua cultura. Por um lado, temos aqueles que tem um profundo apego
inconsciente a Portugal; exprimem esse sentimento atravs do amor pela lngua, o que os
leva a ter uma atitude conservadora, para no dizer saudosista, em relao a seu ensino e,
de uma certa forma, a desprezar a cultura brasileira. Por outro lado, temos aqueles que,
olhos voltados para o futuro, privilegiam a realidade presente. Querem dar lngua que

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falam e amam o estatuto de lngua nacional, permitindo-lhe assim dar conta da cultura
brasileira. sem dvida, um afastamento das razes culturais portuguesas.
Isso no quer dizer que uns gostam mais do Brasil do que os outros. O amor pela Ptria
o mesmo. O confronto sobre a questo da lngua, na verdade, resultante da prpria
histria do Brasil. A alma brasileira um amlgama de cultura portuguesa e de muitas
outras culturas que se agregaram a ela. E o Brasil como uma criana que no atingiu seu
grau de maturidade para separar-se mentalmente e afetivamente de sua me-Portugal: a
questo da lngua brasileira a expresso do complexo de dipo da cultura brasileira. A
lngua uma metfora da sociedade.

Cidadania e identidade nacional

Cidadania e identidade so muitas vezes confundidas, por haver uma estreita ligao.
uma questo de perspectiva. A nosso ver, correspondem a mesma noo mas enquanto a
cidadania a relao do indivduo com o Estado, a identidade nacional se refere a sua
relao com a sociedade. O processo de formao diferente.
No perodo colonial, o Brasil (no seu territrio atual) compreendia o Estado do Brasil e
Estado do Gro-Par e Maranho (reunidos em 1775), sendo o primeiro subdividido em
capitanias e regies economicamente distintas: Nordeste, Capitanias do sul e Colnia de
Sacramento. Essa diviso acarretou a criao de plos econmico-polticos e mentalidades
regionais que se redefiniram nos sculos XIX e XX com a reorganizao territorial em
provncias, depois estados. Os fenmenos migratrios, externos e internos, modificaram
esse quadro, introduzindo novos elementos de determinao em funo das origens.
Atualmente, o brasileiro identifica-se primeiro com seu Estado ou sua regio; considera-se
antes paraense, baiano, mineiro, paulista ou gacho e, eventualmente, com referncia
secundria a outro pas de origem familiar (Itlia, Alemanha, Japo, etc.). Por um lado, ele
se sente brasileiro pela cidadania, ou seja, a identidade poltica, constituda de direitos e
deveres, que lhe confere a igualdade perante a lei e concretizada pela cdula de
identidade ou o passaporte (Marshall, 1963, Tonello, 2001). Por outro lado, ele tem
conscincia de sua nacionalidade cultural pela lngua, a histria e a educao que so

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comuns a todos os brasileiros, pelo menos nas suas grandes linhas. As mdias entram neste
processo pela transmisso de imagens e notcias do pas inteiro.
Igualdade poltica no significa igualdade social, pois constata-se que hoje, embora seja
politicamente unido, o Brasil ainda no econmica e socialmente integrado. O
isolamento de certas regies e grupos, como tambm a superpopulao das cidades,
acrescentam as diferenas horizontais e verticais e criam inmeros subgrupos, tanto
prximos quanto distanciados, que no podem ser vistos unicamente em prismas tais como
elite/classe

mdia/povo,

nem

pelas

dualidades

do

tipo

rural/urbano,

capitalistas/fazendeiros X proletariado/campesinato. O homem tem vrias esferas de

referncias de grupos e classes que se diferenciam pelo papel na sociedade, o estilo de
vida, o comportamento psicolgico; eles se superpem, cruzam-se e modificam-se com o
tempo e a mobilidade social e correspondem a tantas identidades: famlia, escola, bairro,
clube, meio profissional, grande ou pequena cidade, campo, etc. (Laroque, 1968; Dubar,
1995). o que poderamos chamar de conscincia constelar, caracterizada por elementos
permanentes e flutuantes, conforme a biografia e as relaes individuais, de grupo ou de
classe. Extrai-se dela uma conscincia coletiva particular que a conscincia nacional.
Esta formada pela lngua, histria e educao, e as mdias; vinculada cidadania e
constituda de um conglomerado de grupos referenciais de igual valor cultural intrnseca,
mas de influncias variveis sobre o conjunto da sociedade, contribuindo cada um, de um
modo ou outro, para a formao da identidade nacional.
Nesse sentido, a diversidade das falas no Brasil a traduo da multiplicidade de
esferas referenciais ao passo que a lngua oficial representante da conscincia coletiva. O
afastamento progressivo das primeiras em relao segunda, torna difcil - seno
impossvel a partir de um certo momento - a assimilao ao nacional. A lngua oficial que
no leva em considerao as transformaes lingsticas significativas do povo falante
perde sua representatividade, sua capacidade de coeso e sua finalidade que ser o
instrumento de expresso da sociedade.
Norma lingstica e poder

O drama psicocultural e lingstico do Brasil no se limita ao processo de criao e

transmisso da identidade nacional: favorece a transferncia dos problemas polticos,
econmicos e sociais do pas para o ensino geral. Aqui tambm sobressaem as

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divergncias de interpretaes relativas s funes da sociedade, s quais incluem as

noes de poder e de classes dominante/dominada. Independentemente das opes
escolhidas, a reforma do ensino da lngua implicar a imposio de uma norma que, como
j dissemos em outras palavras, levar a reduzir as regras a um denominador comum,
necessariamente de alto nvel. Haver adequao entre poder e norma lingstica?
Tornar obrigatria uma nova norma lingstica uma deciso poltica com muitas
conseqncias, em duplo sentido.
Primeiro, se a norma fosse a da classe mais formada, do ponto de vista acadmico, e
econmica e politicamente mais poderosa, seria considerado como uma forma de opresso
da classe dominante a qual se atribuiria a exclusividade da identidade nacional. No
entanto, no se pode analisar os problemas da lngua brasileira, e da cultura brasileira em
geral, embora correspondam a uma certa realidade, unicamente pela dualidade de classes
como fazem certos autores (Couto, 1986; Valle, 1979). Reflete parcialmente a organizao
social, como vimos, e tal atitude introduz na questo da norma as noes de luta de classe
e de resistncia; reduz-a ao nvel poltico e esvazia-lhe os contedos lingsticos e
culturais objetivos, tambm reais, para utiliz-los no discurso como prova da dialtica da
sociedade brasileira.
Segundo, a nova norma, estabelecida pela oficializao e ordenao das caractersticas
lingsticas brasileiras, pode ser outra maneira de resolver as questes econmico-sociais,
de minimizar as diferenas, alargar a cosmoviso do homem e, conseqentemente, integrar
melhor na comunidade nacional as classes excludas, ou parcialmente excludas, da
sociedade. Assim, a imposio de uma nova norma lingstica pode tambm ser vista
como meio para a classe dominante puxar para cima as classes mais desfavorecidas.
Contudo, essa proposio contm implicitamente suas contradies e os limites das
possibilidades de ao, por mais altrusta que seja. Com efeito, levando o raciocnio a seu
final, o fato de puxar para cima as classes situadas na base da hierarquia levaria, a um
momento qualquer, a classe dominante a abandonar sua hegemonia para compartilhar o
poder com o povo numa democracia popular onde todos os membros seriam
efetivamente iguais. uma utopia. Para no chegar a essa extremidade, a classe
dominante, por sua sobrevivncia, se v coagida a ocultar os valores lingsticos e
culturais do Outro, negando-lhe uma existncia prpria, a impor seus prprios valores.
Visto assim, de se perguntar se, afinal, a noo de identidade nacional no tambm

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uma utopia, pois no poderia existir sem diviso do poder e, sem esta, reduzir-se-ia ento
aos aspectos meramente polticos e noo de cidadania.
Estamos vivendo numa sociedade capitalista que se caracteriza, politicamente, pela
ausncia ou pouca representao dos partidos do centro e as duas tendncias que se
exprimem sobre a questo da lngua correspondem, de fato, a duas concepes da
sociedade, ou seja, basicamente, uma conservadora e centralizadora, e outra, mais social,
que privilegia a pluralidade da sociedade. As divergncias, na verdade, traduzem apenas a
aspirao de alguma classe de alcanar o poder. Mas a experincia dos anos 80,
notadamente na Frana, na Espanha e em Portugal, mostra que a mudana poltica radical,
da direita para a esquerda, no modificou as regras de funcionamento da sociedade, apesar
de algumas reformas sociais, s vezes, significativas. Renovaram-se as elites sem alterar
verdadeiramente a classe dominante. Portanto, a poltica lingstica, independentemente
das opes de poltica geral e qualquer que sejam os sentimentos humanistas e as vontades
de reconhecimento da alteridade que possam se exprimir a seu respeito, s pode ser
determinada pela reorganizao do poder da classe dominante nas suas aplicaes
polticas, econmicas e sociais, isto , na nova repartio dos papis na sociedade.

CONCLUSO

Afinal, o que ser brasileiro? Vimos que a noo de cultura, tanto em termo de
conceito cientfico, quanto nas suas aplicaes especficas na realidade nacional padecem
de clareza: no se consegue dizer o que a cultura brasileira. Os intelectuais, por mais
ilustres que sejam, so incapazes de definir o carter nacional brasileiro, a identidade
nacional,: no se sabe se existe. A lngua no Brasil, pela discrepncia entre fala e idioma
oficial, no cumpre suas funes bsicas: no permite ao povo pensar, expressar-se,
integrar-se na sociedade. Nessas condies, ser brasileiro seria apenas ser cidado, ainda
que de forma terica em muitos casos Mais do que uma utopia, o brasileiro aparece com
um ser virtual.
O homem simultaneamente criador e produto da cultura a que ele pertence. Ele tem
de se reconhecer na imagem, mesmo reduzida a denominadores comuns das

conscincias

particulares, que a sociedade lhe apresenta e cuja construo passa pelo resgate dos

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valores profundos determinados pela histria. o papel da educao transmitir essa

imagem, consolidando-a com o ensino dos conhecimentos e comportamentos. Mas se a
lngua no coerente, a imagem turva. O homem no pode se situar nela; limite-se a
coeso da comunidade pela indefinio da identidade nacional. Com a falta de padro
lingstico representativo da populao, a educao perde sua funo formadora; geram-se
fatores de excluses e marginalizaes, aumentam-se as divises sociais j criadas pelas
condies econmicas do pas. o caso do Brasil.
Se, por questo de lngua, o homem no pode pensar, tampouco pode agir. Ele no
pode criar cultura, fazer a histria, erigir sua identidade. A sociedade estagna ou
transforma-se numa entidade mutilada, sofrida.
A realizao do homem, como ser completamente inserido no mundo a que pertence,
no somente uma questo de teoria ou de conceitos, tambm uma questo de prtica.
Enquanto no houver modificaes econmicas e sociais significativas na reduo das
desigualdades, no haver mudanas positivas na prtica da lngua no Brasil.
Simultaneamente, definir uma norma adequada realidade nacional que permita ao
cidado aderir e identificar-se sua sociedade, no s uma questo de lingstica:
tambm passa pela anlise de todos os elementos da coletividade brasileira e a
determinao de um projeto de sociedade.
Por isso, mister reconhecer efetivamente a igualdade do Outro. preciso procurar os
meios para integrar o brasileiro, qualquer que seja, na comunidade cultural, lingstica e
econmica, aproveitando suas riquezas individuais; dar-lhe a possibilidade de participar
efetivamente do processo de construo da identidade nacional, hoje carente de definio,
conferindo-lhe dessa forma a plenitude de sua conscincia brasileira. finalmente, mesmo
sabendo que os objetivos nunca se realizaro por inteiro, alvejar a utopia. A utopia, como
dizia Paulo Freire, tambm um compromisso histrico (Freire, 1980:27).

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