El curioso caso de Benjamin ButtonAutor: Francis Scott Fitzgerald Traduccin:

Silvia Graciela Balseiro

Introduccin, notas y actividades: Mara Ins Indart
Agregar al carrito
Presentacin de la obra
Sinopsis
Benjamin es el primer hijo del matrimonio Button, miembros de la gente bien del
sur de los Estados Unidos. Sin embargo su aspecto lo hace diferente a todos los
nios que el seor Button ha visto y espera ver. Benjamin mide casi un metro
setenta a nacer, tiene la espalda encorvada, una largusima barba blanca y habla
como un hombre de 70 aos. Su padre no oculta la incomodidad que un hijo tan
singular le provoca, pero lo asume como quien no tiene otra salida. As, con la
mirada despectiva de sus padres, y en contra de todas las convenciones sociales,
Benjamin deber labrar su destino, imponindose a las circunstancias y
transformando su diferencia en una oportunidad y una ventaja. Una vida a
contramano, o la posibilidad de ser nico.
Bienvenidos a la estacin de Francis Scott Fitzgerald
La mejor parte de la vida: etapas y contexto histrico.
Contextualizacin de la obra y el autor: el sur de los Estados Unidos, los aos
locos y la gran depresin.
Biografa del autor: el joven prncipe que no lleg a rey.
Benjamin Button: un caso curioso.
La nouvelle: caractersticas, similitudes y diferencias con el cuento y la novela.
La stira y la visin crtica de los cdigos sociales.
La concepcin del sueo americano y la idea de xito y fracaso.
Trabajos en la estacin
Actividades para revisar la lectura de la novela.
Anlisis de los procedimientos humorsticos y de la crtica social.
Debate sobre la adolescencia. Ventajas y desventajas frente a otros perodos.
Propuestas de produccin: narraciones autobiogrficas, crnicas, cartas,
narraciones con punto de vista determinado, montajes fotogrficos.
Relaciones: la transposicin del texto literario al cine. Comparacin y anlisis.

Para pensar la juventud

print version

Mara Herlinda Surez Zozaya

Campus Milenio Nm 308 [2009-02-12]

Para quienes nos dedicamos a estudiar la juventud, la pelcula El extrao caso de Benjamin
Button da para pensar. En lo personal, el filme me pareci una melosa y poco realista historia de
amor entre un hombre que nace anciano y crece rejuveneciendo y una mujer con rasgos
psicolgicos nada comunes. Me hizo recordar que Oscar Wilde, en El retrato de Dorian Grey,
haba puesto ya su ojo crtico en el tema de tener una apariencia joven cuando han pasado
muchos aos desde que uno naci. Claro que la carga filosfica, moral e intelectual que tiene
esta obra maestra de la literatura no est, ni de cerca, presente en la cinta estelarizada por Brad
Pitt y Cate Blanchet, basada en un cuento de F. Scott Fitzgerald escrito en 1920. Tampoco est

la apreciacin que Wilde hace de la perversin que hay en el miedo a envejecer y a perder la
belleza, ni la crtica a la sociedad y a la moral colectiva.
A la pelcula sobre Benjamin Button le falta emocin y le sobran subtramas y ancdotas.
Lamentablemente, Eric Roth, quien adapt el cuento a la pelcula, no aprovech la posibilidad
que da el tema para reflexionar en las implicaciones que sobre la percepcin de la vida y la
convivencia social tendra nacer viejo. Benjamin Button nunca reflexiona en nada; con todo y
que se cri entre viejos, l solamente es un testigo pasivo de lo que va pasando a su alrededor.
Si utilizamos la metfora de Wilde, del retrato, para explorar qu lleva Benjamin adentro en
cada etapa de su vida, nos encontramos que slo cuando los tiempos de su cuerpo y los de su
existencia coinciden (cuando est cerca de los 40 aos), la imagen refleja plenitud. El resto de
su vida, "el retrato" transmite soledad, vaco y desorientacin. De hecho, excepto por esos pocos
aos en los que fue un adulto, siempre fue viejo. Benjamin Button nunca tuvo juventud; naci
viejo y as muri, en un perpetuo desencuentro con sus contemporneos.
Para los objetivos del anlisis, interesa llamar la atencin sobre la construccin moderna de la
idea de juventud, representada en asociacin con los cursos vitales de los sujetos. Desde esta
representacin, la juventud se define como etapa de preparacin para la vida adulta. Pero
Bejamin Button no tuvo juventud, porque cuando naci nadie pens que iba a ser adulto; la
nica moratoria a la que Benjamn se someti fue a la de la muerte. Es cierto que una vez que
Benjamin se da cuenta de que su vida "va al revs", los referentes de futuro y las ideas de lo
adecuado para cada momento vital aprisionan su libertad "de la misma manera que les pasa a
los jvenes"; sin embargo, el aprisionamiento que sufre Button no deviene del poder y control
que sobre l ejerce la sociedad "el mundo adulto", que prescribe modos de ser y de estar en
relacin con el curso del tiempo en las biografas de los sujetos. Al personaje de la cinta lo nico
que lo limita es la inexorable ley natural del paso del tiempo.
Benjamin Button no es un ser social y, por ello, su vida no puede analizarse utilizando las
categoras de clase de edad ni de generacin. Su identidad la construyeen la residencia para
ancianos. No tiene apellido, hasta que recibe la herencia de su padre, y no asiste nunca a la
escuela o a ninguna otra institucin para formarse. Sus trnsitos al trabajo y a la sexualidad
activa los realiza impulsivamente, sin que haya de por medio ninguna inquietud, deseo ni
bsqueda personal. Es ms, en la vida de este personaje nunca hay pares. El nico encuentro
con la cultura juvenil del entorno y de la poca se da a travs de su amiga bailarina que lo lleva
a celebrar con sus compaeros. Button siente rechazo, lo cual no sorprende, pues el tipo,
aunque joven en apariencia, en realidad es un viejo. La vida de Benjamin termina prcticamente
como empez: en un asilo de ancianos y siendo l un beb (fue dos veces beb), aunque esta
vez el cuerpo y la cara s concuerdan.
El curioso caso de Benjamin Button es una cinta a la que debe agradecrsele que haga pensar
sobre el paso del tiempo en circunstancias inusuales. Vale reconocer que logra trasmitir en los
escenarios la primaca de lo objetivo respecto de la apariencia, en lo que toca al paso del tiempo
y el inevitable destino del ser humano. Su aporte concreto al tema de juventud es mostrar que
la produccin de lo juvenil tiene que ver no slo con la direccin y el ritmo con los que se
mueven las manecillas del reloj, sino con el sistema de relaciones sociales, culturales,
econmicas y polticas que determinan la posicin de los sujetos y su movilidad en las
estructuras jerrquicas de la sociedad, as como los referentes simblicos a los que se adscriben.
Benjamin Button aprendi a estar en la vida como viejo y nunca estuvo incluido en la sociedad.
Su metamorfosis corporal no se tradujo en crisis psicolgica ni tampoco en tensin social.
Corolario: no se puede ser joven cuando se ha sido viejo.

El curioso caso de Benjamin Button, es fundamente una historia de amor, llena de descubrimiento
y desencuentro. Sin embargo detrs del apasionado romance yacen preguntas y reflexiones
sobre el sentido de la vida, la capacidad de aceptarla y vivirla a plenitud, entender que no se

puede medir y que solo tenemos momentos de felicidad que hay que aprovechar y atesorar en
la memoria porque a la larga son estos momentos los que definen lo que somos.
La historia se centra en la agonizante Daysy, una anciana en un hospital, con la nica
compaa de su hija. Daisy decide repasar el diario de Benjamin Button, un hombre nacido en
extraas circunstancias, que en contra de los dictmenes de la naturaleza, naci con el aspecto
fsico de un anciano y a lo largo de su vida fue rejuveneciendo progresivamente. Para Benjamin
su rareza no fue obstculo para correr grandes aventuras, visitar lugares de todo el mundo y
conocer al amor de su vida, una bailarina que es la anciana que yace en su lecho de muerte y
que decide revelarle a su hija la historia de su verdadero amor. Cuando conoce a Daysy,
Benjamn aparenta 80 aos y ella solo 6. Sin embargo ambos estn empezando a vivir, a travs
de patrones opuestos en el tiempo, una era de descubrimiento de la vida. Los inocentes ojos de
la nia son capaces de ver a su par detrs del aspecto envejecido y decrepito del cuerpo de
Benjamin. El tiempo pasa y llega el punto exacto donde sus lneas temporales coinciden y en
ese reencuentro se desata el ms apasionado romance. Se trata de un amor muy intenso
debido a su fragilidad, es inevitable que ambos sigan sus procesos vitales y estos son
antagnicos: ella envejecer y el se convertir en un nio. Es un amor lleno de nostalgia y la
necesidad de vivir con total plenitud cada momento.