EL ESTRS Y SUS CONCECUENCIAS

CONCEPTO.-El estrs se define como un estado de fatiga fsica y psicolgica del

individuo, provocado por exceso de trabajo, desrdenes emocionales o cuadros de
ansiedad. Aunque en ocasiones constituye el motor de nuestras vidas, es ante todo uno
de nuestros ms feroces enemigos. Frente al estrs, el organismo humano reacciona
tanto en el aspecto biolgico como en el psicolgico.
Cuando hablamos de estrs, nos estamos refiriendo a varios aspectos de un mismo
concepto. Por un lado, podemos dar al trmino el significado de una respuesta emitida por
nuestro organismo ante un estmulo. Llamaramos estrs a las respuestas fisiolgicas o
psicolgicas que la persona da ante un estmulo ambiental amenazante.
El estrs se entiende como sndrome general de adaptacin, que incluye tres fases: de
alarma, de resistencia o adaptacin del organismo y de agotamiento, pudiendo, si la
amenaza es suficientemente severa y prolongada, producir la muerte. La respuesta de
estrs se da a tres niveles: fisiolgico, cognitivo y motor.
En el primer caso, puede manifestarse en forma de taquicardia, hipertensin, incremento
del colesterol, hiperglucemia, diuresis, aumento-disminucin de la temperatura, sequedad
de boca, inhibicin del sistema inmunolgico, etc. En el segundo nivel, puede provocar
incapacidad en la toma de decisiones, dificultades de concentracin y de atencin, olvidos
frecuentes o irritabilidad. Finalmente, las respuestas motoras se manifiestan con
temblores, tartamudeo, predisposicin a accidentes, disminucin o aumento del apetito o
explosiones emocionales.
Al emplear el trmino estrs es posible, tambin, aludir a estmulos que provocan un
cierto desequilibrio; en este sentido, el estrs se identificara como agente externo
nocivo. Por encima de los lmites individuales de tolerancia al estrs (agente externo),
ste provoca daos o alteraciones fisiolgicos y/o psicolgicos.
Los estmulos estresantes pueden ser de dos tipos: psicosociales situaciones o
estmulos que se convierten en estresantes por la interpretacin que la persona haga de
ellos y biognicos situaciones o estmulos que, por su capacidad de producir cambios
elctricos o bioqumicos, desencadenan la respuesta de estrs. Ambos tipos de
estresores pueden ser, a su vez, internos fsicos, como el dolor de una herida, o
cognitivos, como sentimientos de culpa y externos fsicos, como el ruido, o
cognitivos, como una mirada irnica dirigida haca nosotros.
Las situaciones o estmulos pueden ser estresantes porque constituyen un cambio o
novedad, porque no hay suficiente informacin acerca de ellos, porque son impredecibles
y crean incertidumbre y/o ambigedad, porque se presentan de manera inminente y no se
dispone de tiempo para prepararse ante ellos, etc.

Consecuencias del estrs .-El estrs entendido como estmulo, como respuesta o como
proceso de interaccin entre ambos, acta en el organismo desencadenando un gran
nmero de alteraciones y enfermedades a distintos niveles. Entre los trastornos
cardiovasculares pueden mencionarse la hipertensin arterial, la enfermedad coronaria o
las taquicardias. El asma bronquial o el sndrome de hiperventilacin constituyen
trastornos respiratorios. Dentro de los inmunolgicos figura la aceleracin del desarrollo
de los procesos infecciosos. En cuanto a alteraciones del sistema endocrino, las
principales son el hipotiroidismo y el hipertiroidismo. La lcera pptica, la colitis ulcerosa,
la aerofagia y el estreimiento son desequilibrios gastrointestinales. El prurito, la
sudoracin excesiva, la dermatitis atpica y la alopecia se inscriben dentro de los
dermatolgicos. Los trastornos musculares ms habituales son tics, temblores,
contracturas musculares, etc. Como problemas? sexuales, pueden mencionarse la
impotencia, la eyaculacin precoz, el coito doloroso, el vaginismo y las. Alteraciones del
deseo. No hay que desdear la importancia de los desequilibrios psicopatolgicos, Como
miedos, fobias, de-presin, trastornos de la personalidad, consumo de drogas, conductas
obsesivas y compulsivas, alteraciones del sueo, etc.

Tratamiento.-Hoy en da existen diversos mtodos para combatir el estrs, un fenmeno

que puede abordarse desde un punto de vista biomdico o, psicolgico; sin duda, la
combinacin de tratamientos permitir obtener unos resultados ms beneficiosos para la
persona que lo padece. Desde el enfoque biomdico el tratamiento para el estrs es la
prescripcin de tranquilizantes o ansiolticos, especialmente las benzodiacepinas, que
inciden directamente en las respuestas fisiolgicas de estrs. Desde el enfoque
psicolgico se plantean varias alternativas; todas ellas otorgan gran importancia al control
de la ansiedad emocional, as como al aprovechamiento de los recursos del organismo.
Entre las ms importantes, cabe mencionar las siguientes.
Las tcnicas de biofeedback, que consisten en el aprendizaje del control voluntario de las
funciones fisiolgicas y de las actividades automticas (la tensin muscular, la presin
sangunea, etc.); las tcnicas de respiracin y relajacin, que se basan en la idea de que,
liberando el cuerpo de la tensin muscular (a travs de la respiracin abdominal, o de
ejercicios de tensin-distensin de los grupos musculares, respectivamente), se liberar la
tensin de la mente; las tcnicas cognitivo-conductuales, por ejemplo la asercin
encubierta (que consiste en aprender a detener el pensamiento distorsionador que
provoca emociones negativas y a sustituirlo por otro ms positivo y constructivo), la
desensibilizacin encubierta (con la cual el sujeto aprende a relajarse mientras se imagina
escenas que progresivamente van provocando mayor ansiedad), la inoculacin al estrs
(con ella se ensea como afrontar y relajarse ante una amplia variedad de experiencias
estresantes, desarrollando nuevas formas de reaccin ms all del miedo y la clera); las

tcnicas de autocontrol (que suponen el entrenamiento de una persona para regular sus
conductas, dirigiendo sus esfuerzos a regular su propio entorno, no a modificar posibles o
supuestos estados internos inmanejables, a travs de la manipulacin de condiciones
antecedentes y de consecuencias), etc.
Aparte de los tratamientos mencionados, la estimulacin elctrica, la acupuntura o la
audio analgesia constituyen tcnicas alternativas para hacer frente al estrs y a sus
consecuencias.
Posibles seales de estrs
Marcada prdida de la concentracin.
Sensacin de cansancio, aun al despertarnos.
Despertarse demasiado temprano/dificultad para dormirse, pe sadillas.
Incremento en el consumo de alcohol o de cigarrillos.
Aumento de la irritabilidad.
Prdida del sentido de la perspectiva.
Tendencia a apartarse de actividades sociales.
Aumento de la susceptibilidad ante las crticas.
Cambios en los hbitos de alimentacin.
Tensin.
Rebelda.
Dolores de estmago en forma de nudos.
Manos temblorosas.
Tics nerviosos, como por ejemplo en los prpados.
Prdida de la confianza en s mismo.
Fallas de la memoria.
Incmoda sensacin de presin.
Palpitaciones.
Mandbula tensa.
Comerse las uas.
Nuseas.
Diarrea.
Ataques de pnico.
Sentimientos de furia, agresin y hostilidad.
Tendencia a las lgrimas.
Aspecto descuidado.
Agitacin fsica, como por ejemplo tamborilear con los dedos o piernas inquietas.
Boca seca.
Manos hmedas, dedos fros.
Color gris en la piel.
Aspecto demacrado.
Fuertes sentimientos de culpa.